Hechos 14:22

Debemos a través de mucha tribulación entrar en el reino de Dios.

Continuidad en la fe

I. Los discípulos habían sido recién convertidos a la fe y necesitaban ser establecidos por medio de la gracia. Era muy probable que se sintieran desanimados por los sufrimientos de los apóstoles, sus instructores en la fe. Es posible que hayan comenzado a temer no haber contado el costo de la religión: habían visto el lado bueno de su profesión; brillaban con el celo de los nuevos conversos a Cristo.

Pero ahora podrían haber comenzado, por primera vez, a descubrir que la religión tiene su lado oscuro. Es muy probable que les hubiera resultado más fácil tomar resoluciones que cumplirlas; y ser exaltado en esperanza más factible que ser destetado del mundo. Vemos, entonces, a la vez la inclinación y la necesidad del alma; se inclina, retrocede, tras las más bellas profesiones de la religión; su necesidad, de ser fortalecido y avanzado diariamente en los dones salvadores de la gracia divina.

La semilla puede marchitarse por el tizón temprano, la llama delgada puede extinguirse por la ráfaga ascendente. Debe agregarse la vigilancia al conocimiento y la oración a la vigilancia; y el asiento de la religión no debe estar en la imaginación ni en los afectos meramente, ni siquiera en el entendimiento, como algo separado del corazón, sino en el alma.

II. El apóstol, en el texto, "los exhortó a continuar en la fe". La fuente de toda perseverancia final en la religión es sin duda la gracia de Dios. El medio por el cual esa gracia opera en el corazón es por una "permanencia en la fe". Los apóstoles Bernabé y Pablo, debemos suponer, en esta ocasión abrieron a sus nuevos conversos todo el fundamento de la fe cristiana: todo el cuerpo de motivos cristianos y una práctica correspondiente.

A los judíos entre ellos recurrieron a sus propias Escrituras y les mostraron las profecías anteriores: respecto a Jesús y su gran salvación. A los gentiles les predicaron, sin duda en parentescos, a Jesús y la resurrección, a Cristo ya Él crucificado. Aquí había, sin duda, una fe que admitía y requería, y recompensaba, la investigación. Cuanto más reflexionaban sobre las grandes verdades del evangelio, cuanto más observaban el estado del mundo que los rodeaba, más saludaban las buenas nuevas del evangelio.

Fue una revelación de la verdad, una comunicación de fuerza de Dios a los hombres. Abrazó lo que era más adecuado a sus deseos y más agradable a sus esperanzas. Prometía, sobre las bases más seguras, el perdón del pecado, la paz con Dios, la renovación del corazón. Ésta es, pues, la fe en la que todavía os exhortamos a continuar. Eso es lo que te invitamos a obtener y luego a mantenerte firme hasta el final.

No es un solo esfuerzo del entendimiento el abrazar estas verdades divinas, ni palabras de confesión. Debe ser una consideración deliberada de los fundamentos sobre los que se basa su fe, y todas sus esperanzas dependen. Debe ser una comparación de los sentimientos del corazón con el estándar de la verdad Divina. Debe ser una aplicación de las grandes verdades de las Escrituras a todas las circunstancias y relaciones de la vida. Debe ser una visión diaria de las cosas a través del cristal de la Palabra de Dios y una referencia de todos los eventos al mundo futuro y eterno.

III. Se nos advierte que el camino de la fe no será del todo un camino sin espinas; el triunfo de la fe no será una victoria incruenta; "Y que por mucha tribulación debemos entrar en el reino de Dios". Las palabras se introducen en el texto con una brusquedad en el lenguaje, lo que muestra la fuerte impresión en la mente del apóstol que las entrega, de su naturaleza y verdad. Cada apóstol siempre estaba ansioso por imprimir en la mente de sus conversos, no menos que en la suya propia, los costos, así como las ganancias, de la religión.

Sin duda alguna, puede ser necesario que las aflicciones externas primero lleven al pecador errante a Dios. Su vida pasada pudo haber estado familiarizada con compañeros que debían ser abandonados y hábitos a los que debía renunciar. En todo caso, se encontrará colocado en un mundo que comprenderá poco los principios sobre los que actúa y que puede ridiculizar la fe que profesa o la pureza que exhibe. Tampoco puede sentirse afectado de otra manera que dolorosamente al ver la maldad a su alrededor. ( CJ Hoare, MA )

La necesidad de la tribulación

En algunas de las manufacturas más delicadas del país, la telaraña en un estado rudo y antiestético entra en un recipiente lleno de cierto líquido, pasa lentamente y emerge continuamente por el lado opuesto. Cuando entra, la tela parece de un solo color, y eso se oscurece; a medida que emerge, reluce en una variedad de tonalidades brillantes dispuestas en figuras astutas. El líquido está compuesto por ácidos mordedores; y la razón por la que la tela se tensa a través de ella es que todas las cosas deformantes y contaminantes que se han adherido a ella en procesos anteriores pueden descargarse, y las figuras ya secretamente impresas pueden brillar en su belleza.

Si se dejara permanecer un minuto más en el baño, la tela se destruiría; pero el fabricante ha templado tanto los ingredientes y cronometrado el paso que mientras las impurezas se descargan completamente, la tela sale ilesa. Con sabiduría y amor, el Señor ha mezclado los ingredientes de nuestra tribulación y ha determinado su duración, para que ninguno de los suyos se pierda, y para que toda gracia del Espíritu se manifieste en toda su belleza. ( W. Arnot, DD )

La necesidad de la tribulación

Parecería ser una gran dificultad para un trozo de mineral de hierro, si fuera consciente, que debería fundirse, separarse de sus acumulaciones, batirse en una barra de metal puro, luego calentarse de nuevo y enfriarse de repente, expuesto de esta manera en rápida sucesión a los más rápidos e intensos cambios de temperatura, y martilleando furiosamente mientras se llevan a cabo estos terribles procesos. “¿Por qué no puedo quedarme en paz”, podría decir, “en mi condición de mineral? Estoy contento con esa forma de vida ". Sin embargo, solo mediante estos procesos se puede promover la calidad del metal en bruto, mezclado con aleación, al acero. ( T. Starr King. )

La condición de tribulación

La expresión se usa en el sentido de viajar a través: como si estuvieran en nuestro camino. Y esta es una semejanza alentadora. Nos presenta como superiores a las tribulaciones: y las presenta como nuestro camino designado, no para tener el dominio sobre nosotros, sino para ser enfrentados y dejados atrás, tal como el viajero enfrenta y deja atrás los peligros o lugares difíciles de su vida. la carretera. "Tribulación", un término que implica "aplastamiento" o "inquietud"; esa irritación externa que los caminos estrechos e intrincados, o las cargas de larga duración, producen en el viajero.

Es una palabra unida por San Pablo a otra que significa "estrechez de espacio para entrar", y que traducimos "angustia", como representando el latín angustiae, "estrechez de espacio". Es entonces a través de muchas de estas irritaciones, estas estrechas ensenadas, o cargas apremiantes, que nuestro camino debe hacerse hacia la tierra del reposo. Rastreemos el hecho

I. En su ascenso. En primer lugar, estrecha es la puerta misma que conduce a la vida. A través de un proceso mental principalmente, los hombres entran en la vida del Espíritu. Y aunque esa vida se traduce en la mejor expansión de todo el hombre, este proceso introductorio es eminentemente contratante. Cuando un hombre abre por primera vez sus ojos sobre el verdadero estado de Dios y el suyo propio; cuando ve por primera vez lo que Dios exige de él, y lo que tiene que dar a Dios, la vista es una que encoge cualquier cosa que haya pensado antes de algo que es suyo; es una tribulación, un paso por un estrecho, demasiado estrecho para cualquiera de esos estorbos que rodean y casi constituyen su ser mundano y no renovado.

Esto se encuentra en la cabeza de su curso y no puede evitarse. Muchos se esfuerzan por evitarlo; y sin duda es bastante fácil: pero al hacerlo, pierden el camino al reino de Dios. Están de pie con la puerta estrecha frente a ellos, mirando hacia el sendero estrecho. Entre él y el camino ancho hay varias pistas, no tan difíciles y mejor frecuentadas; señuelos construidos por el enemigo, caminos que al hombre le parecen rectos, pero su fin es camino de muerte.

1. Está la hermosa pista del formalismo: atravesando los valles de la humillación con sus arcos perfectos, perforando las penosas pendientes con sus enfoques más fáciles y suaves. Allí no hay tribulación; todos los días, la conciencia se duerme con la música más selecta; Diariamente, los ojos satisfechos contemplan los bellos cuadros de abnegación y piedad.

2. Luego está el camino ancho y suave de la profesión mundana, donde todo lo que es áspero y desagradable en la religión se evita y se desecha. De hecho, hay suficiente tribulación en tal curso, pero no del tipo correcto para nuestro propósito; Por siempre y en seguida se abre paso la áspera y descortés protesta del testimonio interior de Dios, y en la risa el corazón se entristece. Y basta la tribulación por venir: porque la esperanza de tal persona perecerá.

II. Por su naturaleza, es doble, esencial e incidental; aquello que todo cristiano debe sentir, y aquello en lo que está expuesto, por diversas circunstancias, a ser arrojado.

1. Es culpable; indigno de; contrista al Espíritu Santo de Dios; hace lo malo contra el que se ha resuelto, y el bien que se ha propuesto hacer cae sin hacer de sus manos. Y de esto brota continuamente el dolor y la angustia. Tampoco estos problemas necesarios provienen únicamente de la autocontemplación. “Ríos de agua”, dijo el salmista, “corren por mis ojos, porque los hombres no guardan tu ley”. Y luego "todo el que quiera vivir piadosamente en Cristo Jesús debe sufrir persecución". El mundo no soportará tranquilamente a quien vive por encima del mundo. "Si me han odiado, te odiarán a ti".

2. Esta última tribulación parece, por sus diversos aspectos, formar nuestra transición a las que son incidentales: no es necesaria para todo hijo de Dios, pero enviada a algunos en toda su extensión, a algunos en menor grado, y quizás a otros. casi nada; castigos providenciales de nuestro Padre celestial, las enfermedades, las deyecciones y los duelos del pueblo de Dios. Estos problemas son, de hecho, nuestros mayores privilegios. Que se nos permita entrar en la comunión de los sufrimientos de Cristo, ¿no sentimos alguna vez que esta es nuestra verdadera exaltación en la vida?

III. Su progreso. "La tribulación produce paciencia". ¡Oh bendito avance! del sufrimiento, al "Padre, si es tu voluntad"; de la paciencia a la "aprobación" - el paso y salida del fuego probado y apto para el uso del Maestro. ¿Tendrías un consejero en las cosas de Dios? Tomemos a un cristiano que haya conocido el dolor. ¿Tendría un consolador y un amigo cristiano? Consorte con alguien que ha conocido el dolor.

¿Quieres llegar a ser tú mismo maduro en Cristo, un cristiano maduro y listo, glorificándolo en gran medida y dando testimonio de Él con poder? Oh, no rechaces, no pases por alto, la copa de la tribulación; aprende obediencia de las cosas que has padecido; sé tú, como Él, perfeccionado por los sufrimientos. Pero esto no es todo. Y ahora, al final, miremos hacia adelante y hacia arriba. Estemos con el amado apóstol y contemplemos esa gran multitud. "¡Estos son los que salieron de la gran tribulación!" ( Dean Alford. )

Tribulación: su necesidad y problema

I. Tribulación. Quizás piense que Bernabé podría haber buscado algo más consolador que “mucha tribulación”, pero reconocemos la voz del “hijo de consolación”, cuando esos dolores se representan como una preparación para el cielo. Pero debemos tener cuidado de no aplicar mal sus palabras.

1. Aunque se debe entrar en el reino a través de “mucha tribulación”, puede haber “mucha tribulación” que no conduce al reino. Admitiendo que todo sufrimiento es consecuencia del pecado, sin embargo, lo que el hombre soporta ahora no es más que un castigo temporal. No hay poder expiatorio en nuestros sufrimientos. No debes pensar que porque “muchas son las angustias del justo”, todos los que tienen muchas angustias deben ser justos.

2. Sin embargo, hay una inferencia diferente, aunque igualmente errónea, que puede extraerse de nuestro texto. Cuando un hombre, cuyo curso de vida en general es de equidad, lee que ha entrado en el reino a través de muchas tribulaciones, es muy probable que sospeche que está desprovisto de la principal evidencia de ser un hijo de Dios. Si la grandeza de los problemas angustia y acosa a un cristiano, la mera falta de problemas puede ser una prueba para otro. Pero--

(1) La vida aún no ha terminado; puede que quede tiempo suficiente para muchas calamidades. No toma mucho tiempo oscurecer el cielo más brillante, cuando Dios una vez ordenó a las nubes desde arriba.

(2) Que no sea que la falta de prueba sea tu prueba; El sol ininterrumpido puede ser tanto una prueba como una lucha continua.

(3) La “mucha tribulación” no se compone exclusivamente de lo que el mundo considera angustia. Consiste generalmente en conflictos con nuestros propios corazones malvados; en el dolor ocasionado por nuestro pecado; en el dolor de encontrar la imagen Divina tan débilmente trazada, el poder de la corrupción aún tan fuerte, la voluntad tan sesgada, los efectos tan depravados. ¿Y no tienes nada de esto?

(4) Y luego la tribulación del texto surgió principalmente de la persecución. Pero, ¿ha cesado el juicio de la Cruz? ¿Ya no hay “persecución por causa de la justicia”? Al mundo le debe desagradar la piedad genuina como aquello por lo que es condenado; y debería hacernos dudar de si nuestra piedad es genuina si no causa un choque entre el mundo y nosotros. ¿Has sido fiel en reprobar el pecado? ¿Ha trazado una línea con la debida amplitud y distinción entre el mundo y usted mismo? ¡No es de extrañar que el mundo no los persiga, cuando no se separan abiertamente del mundo!

II. Su necesidad y problema. El texto describe la aflicción como el instrumento ordinario a través del cual Dios prepara a su pueblo para su gloriosa herencia. De ese modo Dios disciplina a su pueblo; los separa de las cosas terrenales; refina sus afectos. Es en el horno de la prueba donde quema las impurezas de la corrupción que mora en nosotros. Porque todo lo que tiende a incrementar la santidad presente, tiende igualmente a incrementar la felicidad futura.

De hecho, no es que la tribulación sea indispensable. Dios, si quisiera, podría prepararnos para el reino a través de algún otro proceso; pero la "mucha tribulación" es Su curso ordinario. Entiendo por esto lo que quiere decir San Pablo cuando dice: "Nos gloriamos en las tribulaciones". Encontró la tribulación dolorosa en sí misma, pero se glorió en ella como preparación para el cielo. ¿De qué serviría que el palacio estuviera preparado para el habitante, a menos que el habitante estuviera preparado para el palacio? ( H. Melvill, BD )

Tribulación y sus usos

I. La declaración de que el pueblo de Dios debe entrar en el reino de Dios a través de la tribulación.

1. No cabe duda de que son un pueblo afligido. Y no solo eso, sino a aquellos a quienes Dios más bendice, más los aflige. Tomemos, por ejemplo, Abraham, Jacob, Job, Moisés, Pablo, etc. Pero no solo estos, todos los santos deben esperarlo. La Palabra no nos dice "podemos" sino "debemos". A veces olvidamos que es la cita de Dios, que no puede ser de otra manera.

2. Pueden darse muchas razones para ello.

(1) Para que sepamos y sintamos qué es ese cuerpo de pecado y muerte que está dentro de nosotros; y no es una pequeña bendición tener un ladrón que está en el corazón detectado.

(2) Para que conozcamos el valor de Cristo, como hermano nacido para la adversidad. La mayoría de nosotros somos como niños a bordo de un barco cuando llega una tormenta, no pensamos en nada más que en la tormenta. La vida de fe mira a Aquel que es el piloto.

(3) El gran secreto de todo este vivir en mucha tribulación es que podamos vivir de nosotros mismos y para Dios. La Palabra de Dios está llena de promesas; y nunca encontramos su valor si no estamos en circunstancias que los hacen necesarios. No es necesario que le pidamos a un hambriento que coma si le ponen el pan delante.

II. La exhortación. “Exhortándolos a continuar en la fe”. El gran remedio para tanta aflicción es no estar mirando la aflicción; es continuar en la fe. Ya sea que consideremos la fe como la doctrina de Cristo, o como una continuación de la fe, viviendo no para nosotros mismos, sino para Dios, en cualquier punto de vista se trata de la misma verdad; es la vida de fe. Bienaventurado el hombre que, cuanto más le sobrevienen las aguas, más se eleva. No podemos honrar a Cristo en nada más que en la vida de fe.

III. El prospecto. A veces leemos acerca de un chino que lleva a un viajero a través de un desierto y luego lo lleva de inmediato a un hermoso jardín. Pasa sobre rocas escarpadas, entre zarzas y ortigas, y todo lo ofensivo; y luego, en un momento, su guía lo lleva a la más hermosa exhibición de los poderes de la naturaleza y el arte. Así es con Dios: Él nos lleva a través de un mundo de zarzas a un jardín del Edén, y si tenemos más anticipo de él, deberíamos pensar más en él.

Si un hombre come uvas, no puede evitar que le recuerden que hay un lugar de donde provienen las uvas. La manera de vivir por encima de las angustias de la vida es estar muy a la expectativa de la gloria: porque tan ciertamente como se da el fervor, seguramente se disfrutará de la realidad eterna. El gran principio es esperar la gloria futura. Pero queremos más que esto; queremos un Cristo presente y si vivimos por fe lo poseeremos. Dios quiere nuestros corazones para sí mismo. ( JH Evans, MA )

El camino de la tribulación

I. El camino al reino de Dios. El texto no significa que todos los que son sujetos de sufrimiento serán herederos de gloria. El uno está tan lejos de asegurar al otro, que a menos que se mejore el sufrimiento, las pruebas de esta vida sólo se sumarán a la culpa y la miseria de la eternidad. Lo que se quiere decir es que la tribulación es un medio para santificar a la familia de Dios, y que es un medio tan ampliamente empleado y bendecido para ese propósito que puede representarse con propiedad como el camino al reino de Dios.

II. Los viajeros, los discípulos. Hay muchos que caminan por las sendas del sufrimiento que no son discípulos de Cristo; pero el camino ahora a la vista es el camino del santo sufrimiento: Jesucristo mismo recorrió este camino. Los mejores amigos de Dios, en todos los tiempos, lo han viajado. Los profetas ( Santiago 5:10 ).

Los apóstoles ( 1 Corintios 4:9 ). Que sepa, entonces, el viajero de este camino, no sólo que los mejores amigos de Dios lo han precedido y que muchos lo seguirán; pero hágale saber también que forma parte de una comunidad grande y buena ( 1 Pedro 5:9 ).

III. La necesidad de viajar por este camino. Como hombres, somos criaturas caídas y pecadoras y, por lo tanto, debemos enfrentar el castigo, y como cristianos, somos criaturas imperfectas y, por lo tanto, debemos enfrentar la disciplina.

IV. Su terminación. Conduce al reino celestial de Dios. El mundo recibe un trato muy diferente del amo al que sirve, del que los cristianos reciben de manos de Jesucristo. El príncipe de este mundo promete a sus sirvientes una felicidad en esta vida, que nunca podrá permitirse; pero o guarda silencio sobre el final de su curso, o los engaña con la expectativa de una felicidad que nunca alcanzarán.

Cristo predice tribulación; pero luego Él más que contrarresta la tribulación con los presentes gozos de la religión; mientras que Él promete gloria al final de su curso. En el reino de Dios no habrá más tribulaciones. El pecado, que es el gran flagelo del hombre, no podrá ser admitido allí; en consecuencia, el dolor, que es el compañero inseparable del pecado, quedará igualmente excluido ( Apocalipsis 21:4 ; Salmo 16:11 ).

En el reino de Dios, las tribulaciones de esta vida aumentarán la felicidad del ex-sufriente ( Hebreos 12:10 ; Apocalipsis 7:14 ). ( Recuerdo congregacional de Essex. )

El camino de la tribulación

I. Sus viajeros: todos los verdaderos cristianos; "nosotros"; por tanto, no se maravillen de ello.

II. Su necesidad. "Debemos"; por tanto, no la rehuyas.

III. Su naturaleza: accidentada y larga; “A través de mucha tribulación”, por lo tanto, prepárense para ello.

IV. Su fin: bienaventuranza; "El reino de Dios"; por tanto, no la descuides. ( K. Gerok. )

El camino al reino

Este versículo exhibe el plan de estudios cristiano ordinario. Pablo y Bernabé pasan por todo un distrito expresamente para enseñar esto. La instrucción es la misma en todas las ciudades.

1. “El reino de Dios”, en su sentido más amplio, denota la Iglesia, en todas sus formas y dispensaciones. En el uso del Nuevo Testamento, la referencia de la frase es al reino del Mesías. O en su estado inicial y visible aquí, o en su estado perfecto en una vida futura. Este último es su significado aquí. Nosotros que estamos en el reino en su incipiente aquí, “debemos entrar a través de mucha tribulación en” la perfección del mismo reino de aquí en adelante.

2. De esta manera el cielo y la tierra no se encuentran muy separados. Uno surge del otro. El cielo es el verano del año del que tenemos en este mundo el comienzo invernal. Y desde el principio hay una mirada primaveral, e incluso un toque de verano en el alma que jadea hacia ella. Incluso físicamente no hay vacío entre este mundo inferior y el superior, mientras que, moralmente, se extiende entre ellos "un camino nuevo y vivo", por el cual todos los fieles suben al cielo, pero llevando algo del cielo consigo mientras ir.

El arduo viaje a través de este mundo de peligro y pecado no es simplemente el paso de tanto tiempo hasta el amanecer; es un avance expreso por el camino correcto a la ciudad de habitación.

3. Entretente el pensamiento de que pasar por tribulaciones terrenales es entrar. No es que debamos pasar por todos los apuros y presiones de esta vida, y entonces se dará la entrada según el dictado de una voluntad arbitraria. Si "continuamos en la fe", la entrada se realiza: la muerte no es más que un servidor para abrir la puerta: la tumba no es más que una habitación lateral donde dejamos una vestidura que no será necesaria por un tiempo, y que mientras tanto se transformará en una túnica gloriosa digna de un uso inmortal.

4. Piense un poco en esta inalterable, pero muy graciosa necesidad de este "deber" de toda la vida. Porque esta no es una verdad que nos llega de forma natural. Mire, por ejemplo, un palacio o la finca de un caballero. Se habla de ellos de lejos y de cerca por su belleza. Supongamos que uno se pone en camino con el propósito de verlos, ¿qué esperará ver cuando se acerque? ¿Carreteras accidentadas, campos abandonados, espinas y zarzas hasta la misma puerta y puertas? No.

Siendo ese el enfoque y el centro de todo, "debe" tener un entorno de encuentro. Bueno, ¡Dios está llevando a sus hijos a un reino! a una “casa” con “muchas mansiones”, y nuestro pensamiento natural sería que tan pronto como se vuelvan hacia el cielo, habrá, no solo un gran cambio interior, sino también un gran cambio exterior. Ahora habrá algo de la floración del jardín en todo; ya medida que avanzan, el camino se volverá más agradable, las obstrucciones en él disminuirán y se superarán más fácilmente.

Pero contra esa teoría de la vida se encuentra este texto. Por supuesto, hay muchas excepciones. Multitudes de infantes van al reino perfecto de Dios casi tan pronto como nacen. Además, hay una gran "variedad" de experiencias entre los que viven. El principio no es de exactitud mecánica. Tampoco debemos concluir que la tribulación se mide según el carácter, en gran parte para los pecadores y menos para los puros. En algunos casos, lo contrario de esto es la verdad: el oro más fino a veces yace fundido en los fuegos más calientes. "Debemos"--

I. Para libertad condicional. Un hombre debe ser probado antes de que pueda ser aprobado. Una cosa, o más aún, un hombre, puede parecer hermosa y ser inútil. En la vida mercantil y pública, los hombres pasan de un lugar más bajo a otro más alto solo después de una prueba exitosa. Dios prueba y entrena a los hombres, antes y para el avance. El avance debe ser muy grande: la prueba debe ser muy cierta. Y para que sea verdad debe ser severo y minucioso.

II. Para la purificación, los fuegos de Dios están calientes, pero son purificadores. Él mismo es "fuego consumidor" sólo para lo malo: es fuego purificador y preservador de todo lo bueno. Pero, ¿no es punitiva toda tribulación? No. No es posible rastrear todo el sufrimiento hasta el pecado en la persona que sufre. Las leyes quebrantadas reducen sus penas; y en la medida en que la tribulación consiste en pena, por supuesto que es punitiva.

Pero muchos que sufren, en su pequeña medida humana, “cargan con los pecados” de otros. Si en el que sufre hay fe, todo lo que es punitivo está tan aliviado y lleno de gracia que purifica mucho más que punitivo. Así, la prueba y la purificación corren juntos hasta el final, cuando el fuego de la muerte quemará los últimos restos de corrupción y perfeccionará el proceso de vida de conformidad a la imagen de Cristo.

III. Para lograr una comunión real y profunda con Cristo. La comunión cristiana es vida en Cristo. Todo lo que la vida es, o contiene de bien, de crecimiento por gracia a la gloria, está "en Él". Tenemos gozo en él; "Para que mi gozo permanezca en ti". Tenemos paz en El; "Mi paz os doy". Y la fuerza, la "fuerza" que "se perfecciona en la debilidad". ¿Y debería, entonces, excluirse el problema de la vida? No.

Es la ley inmutable que "sobrellevamos con nosotros en el cuerpo la muerte del Señor Jesús". Esta es “la comunión de sus sufrimientos” de la cual a su debido tiempo surgirá la comunión en la gloria.

IV. Por el bien de los demás. Dios a menudo usa el sufrimiento de uno para santificar a otro. Aquí hay una casa a través de la cual pronto fluirá un espíritu de mundanalidad; pero en la habitación de arriba hay un pequeño enfermo de cuyo lecho fluye todos los días otro espíritu que mantiene la casa en la suavidad del rocío. O, uno en una vida más madura, y, en la medida en que el hombre puede juzgar, maduro para el mejor estado, se mantiene aquí, una lección viva de paciencia y gentileza, una prueba viviente para muchos de la suficiencia total de la gracia de Dios. Cristo. Así como "ningún hombre vive", como "ningún hombre muere", así ningún hombre sufre para sí mismo. ( A. Raleigh, DD )

Consuelos en el camino al reino

1. ¿He perdido mis bienes y he renunciado a una propiedad justa? Si toda la tierra hubiera sido mía, ¿qué es para el cielo? Si hubiera sido el señor de todo el mundo, ¿qué significaría esto para un reino de gloria?

2. ¿Me he separado de una querida consorte, la dulce compañera de mi juventud? la tierna nodriza de mi edad; la compañera de mis dolores durante muchos años? Ella está un poco delante de mí para ese feliz descanso, hacia el que estoy navegando, y en el que rápidamente la alcanzaré. Mientras tanto y para siempre, mi alma está desposada con ese esposo glorioso e inmortal, de quien nunca se separará.

3. ¿Estoy desconsolado de algunos de mis queridos hijos, las dulces promesas de nuestro amor conyugal, cuyas partes y esperanzas me prometieron consuelo en mi decaída edad? ¿Por qué no estoy más bien agradecido de haber complacido a mi Dios desde mis entrañas proporcionar al cielo algunos invitados felices? ¿Por qué no, en lugar de lamentar su pérdida, canto alabanzas a Dios por preferirlos a esa eterna bienaventuranza?

4. ¿Estoy afligido por dolores corporales y enfermedades que alejan todo sueño de mis ojos y me ejercitan con una tortura prolongada? Dentro de poco este moquillo momentáneo terminará en un descanso eterno.

5. ¿Estoy amenazado por la espada de un enemigo? Supongamos que el hombre es uno de los guardianes del paraíso, y esa espada tan flamígera como afilada, que un golpe me permita entrar en ese lugar de placer inconcebible y me permita alimentarme del árbol de la vida para siempre. Anímate, entonces, oh alma mía: y en tu aprensión fija de la gloria que ha de ser revelada, incluso en la medianoche de tus dolores, y en la más profunda oscuridad de la muerte misma, canta entonces a tu Dios cánticos de confianza, de alegría, de alabanza y acción de gracias. ( Bp. Hall. )

Dificultades en el camino

El viejo proverbio nos dice que el camino a las estrellas pasa por dificultades. Para llegar a terreno elevado debemos esperar una escalada dura. Es así en la vida del mundo. Mira al gran soldado: el país lo honra, las multitudes gritan sus alabanzas. Pero para ganar su puesto, ha soportado durezas. Mire a un pintor famoso en su trabajo, con qué facilidad parece cubrir su lienzo con formas casi vivas. Pero olvidas los años de trabajo paciente, estudio y abnegación.

I. Si queremos ganar los lugares altos del cielo, debemos esperar obstáculos en nuestro camino.

1. Pero el verdadero cristiano no se dejará llevar por las dificultades. Diógenes deseaba convertirse en alumno de un famoso filósofo cínico y fue rechazado. Aún así, Diógenes persistió y el filósofo levantó su bastón para golpearlo. "Huelga", dijo Diógenes, "no encontrarás un bastón lo suficientemente duro como para conquistar mi perseverancia". Y así cumplió su deseo. Que ningún golpe sea lo suficientemente fuerte como para hacernos retroceder del reino de los cielos.

2. Para todos nosotros está el Cerro Dificultad para escalar y el Valle de la Humillación para entrar. Estamos orgullosos de nuestros planes y Dios los barre a todos como una telaraña. Confiamos en nuestra propia justicia, y Dios permite que caigamos en una terrible tentación, como David. Pensamos, como San Pedro, que podríamos estar de pie, y he aquí, hemos caído. Confiamos en nuestra propia fuerza, como Sansón, y los filisteos, nuestros pecados, nos han atado de pies y manos en la cárcel.

3. A veces, la dificultad se encuentra en nuestro camino como una roca o como un baudio de hombres armados. Una vez en la batalla, un general austríaco fue rodeado por todos lados por el enemigo. Envió un mensaje a su comandante preguntándole a dónde debía retirarse. Y la respuesta llegó en una palabra: "¡Adelante!" Esa es la consigna de todo verdadero cristiano.

II. Los mayores obstáculos en nuestro camino al cielo son:

1. El mundo que nos obstaculiza en nuestro viaje celestial en forma de mala compañía. Más de un peregrino se ha perdido al formar amistades impías o descuidadas.

2. La carne. ¿Quién no tiene el deseo de seguir adelante en el camino del deber y, sin embargo, se permitió escuchar el susurro: "Un poco de sueño, un poco de cruzar las manos para dormir"? ¿Quién no ha encontrado el mal pensamiento, odiado e inoportuno, pero que se le impone en las estaciones más santas? Bueno, si vamos a continuar nuestro viaje al cielo, debemos ser dueños de nuestra carne. Es mejor para nosotros entrar en la vida lisiados o ciegos, que tener dos ojos, todo lo que deseamos o deseamos, a costa de nuestra propia alma.

3. El diablo. A veces viene como un león rugiente, atacándonos abiertamente; a veces viene como un ángel de luz, susurrando promesas suaves y tentadoras en nuestros oídos.

III. La forma de afrontar estas dificultades.

1. No pienses demasiado en ellos de antemano; Encuéntrelos valientemente cuando vengan, pero no los encuentre a mitad de camino. Cuando un hombre construye una casa no se queda a pensar en lo larga que es la tarea; simplemente continúa agregando ladrillo sobre ladrillo, hasta que todo está terminado. Tratemos día a día de cumplir con nuestro deber, de construir un poco de vida santa, y las dificultades y obstáculos serán superados.

2. Entonces debemos confiar en nuestro Guía. Si intentaras escalar algunas de las montañas suizas, llegarías a lugares donde te sería imposible avanzar solo. Entonces su guía le pedirá que confíe completamente en él, que se deje atar a él y que no tenga miedo. En todas las dificultades y peligros de nuestra peregrinación, debemos confiar plenamente en el Señor Jesucristo. ( HJ Wilmot Buxton, MA )

El proceso de purificación

I. La universalidad de la tribulación. Nadie que haya observado minuciosamente las condiciones de vida puede evitar llegar a esta conclusión, que el sufrimiento forma una gran parte de la historia humana. La juventud encuentra problemas; luego, a medida que avanza la vida, hay dolores más profundos. Y a medida que envejecemos, la vida asume el carácter de una lucha y, a menudo, en medio de ella, "el hombre se va a su largo hogar". No es que esto constituya la totalidad de la vida; pero vivimos en un mundo cuyo Creador parece haber consultado algo más además de la felicidad de Sus criaturas.

II. La razón de esto.

1. Si descubriéramos, digamos alguna planta, tan ampliamente distribuida que no podríamos ir a ninguna región del globo sin contemplarla, nuestra razón nos llevaría de inmediato a la conclusión de que su existencia universal demuestra algún propósito universal. , y que su secreto debe ser descubierto tarde o temprano. El dolor es universal y, por tanto, debe haber una razón para que sea universal.

Pablo dice en nuestro texto, "debemos"; “Es el orden de las cosas, que por mucha tribulación entremos en el reino de Dios”. Dondequiera que iba, encontraba problemas; y encontró en todas partes la necesidad de la misma línea de argumentación; tenía que “confirmar”, es decir, fortalecer las almas de los discípulos; para exhortarlos a continuar firmes en la creencia del cristianismo como un mensaje de buenas nuevas, a pesar de todas sus pruebas actuales.

2. Pero, ¿el reino de Dios aquí significa el cielo? No exclusivamente. Significa el gobierno de Dios. El reino de Dios significa el gobierno de Dios; y “tribulación” se deriva del latín tribulum, el instrumento de trilla o rodillo por el cual los romanos separaban el maíz de las cáscaras.

3. La tribulación vista bajo esta luz es capaz de la aplicación más extendida. Podemos aplicarlo a la juventud, en su entrada en la verdadera disciplina de la vida; a alguna mente reflexiva, acosada por las dudas; al hombre de negocios activo, cordial y enérgico, que en este día de competencia antinatural puede verse tentado a falsedades prácticas, a descuidar el alma por el cuerpo; para el hombre de ingresos fijos, cuyos cuidados familiares son una vergüenza perpetua.

III. ¿Qué se entiende por reino de Dios y cómo facilita la tribulación nuestra entrada en él? El reino de Dios no es comida ni bebida, sino ...

1. La “justicia”, y la justicia solo se puede lograr mediante la tribulación. No es fácil ser bueno.

2. “Paz”: y este es otro feliz resultado de la tribulación. Por naturaleza, no amamos la paz. Has visto al caballo domesticado para el uso del hombre. Ahora bien, la paz, lo opuesto a todo este descontento, solo se logra mediante la disciplina de la tribulación.

3. "Gozo en el Espíritu Santo". Pero esto en la vida presente sólo viene a través de la tribulación de la penitencia; y la feliz muchedumbre de arriba ha salido de la gran tribulación. ( WG Barrett. )

A través de la tribulación a la gloria

Tenemos aqui--

I. La designación del cielo: el reino de Dios. Un reino tiene su rey, sus leyes, sus relaciones sociales. Transmite la idea de localidad y grandeza. Es tanto un lugar como un estado.

II. La característica particular del cielo. Es el reino de Dios. Por lo tanto, será inconcebiblemente grande, inconcebiblemente santo, inconcebiblemente bendecido y feliz.

III. La dificultad de admisión. Para llegar allí debemos pasar por muchas tribulaciones. Ningún hombre ganó el cielo sin dificultad. Debe ser probado y purificado como en un horno. Debe soportar los asaltos de Satanás. Debe vencer su naturaleza maligna natural. Debe luchar contra la incredulidad, la persecución, el dolor. Pero él entrará y obtendrá gozo y alegría, el dolor y el gemido huirán. ( Homilista. )

Crecemos mejor con pesos

Aprendemos que es de las luchas que debemos obtener la nobleza y la belleza de carácter por las que nos esforzamos. Uno de los viejos mártires escoceses tenía en su escudo el lema Sub pondere cresco (“ Crece bajo un peso”). En la cresta había una palmera, cuyo peso dependía de sus frondas. A pesar de los pesos, el árbol era recto como una flecha, levantando su corona de elegante follaje en el aire sereno.

Es bien sabido que la palma crece mejor cargada de pesos. Así, este mártir testificó que él, como el hermoso árbol de Oriente, creció mejor en su vida espiritual bajo pesas. Ésta es la ley universal del crecimiento espiritual. Debe haber resistencia, lucha, conflicto o no puede haber desarrollo de fuerza. Nos inclinamos a sentir lástima por aquellos cuyas vidas son escenas de trabajo y privaciones, pero los ángeles de Dios no se compadecen de ellos si tan sólo salen victoriosos; porque en su superación están subiendo diariamente hacia las santas alturas de la santidad.

Las bienaventuranzas del Apocalipsis son todas para los vencedores. Las recompensas y las coronas del cielo se encuentran más allá de las llanuras de batalla. La vida espiritual siempre necesita oposición. Florece más exuberantemente en circunstancias adversas. Crecemos mejor con pesos. Encontramos nuestras más ricas bendiciones en las cargas que tememos asumir. ( JR Miller, DD )

Tribulación, su necesidad

Muchos cristianos son torpes, estúpidos e inútiles, porque no han tenido suficiente desastre como para despertarlos. La bufanda más brillante que hace el cielo se arroja sobre los hombros de la tormenta. No se puede hacer una vida cristiana completa solo con la luz del sol. Hay algunos tonos muy oscuros en la cinta del arco iris; debes tener en la vida tanto el azul como el naranja. Mezclando todos los colores del primero se crea una luz blanca; y se necesitan todos los matices, tristezas y vicisitudes de la vida para hacer el brillo blanco de una vida cristiana pura.