Hechos 14:8-18

Y había un hombre sentado en Listra.

Pablo y Bernabé en Listra

I. El incidente.

1. El caso del lisiado se parece al del hombre de la puerta Hermoso; y se da una declaración particular del mismo, para mostrar la realidad y la grandeza del milagro. No fue una enfermedad incidental, sino radical, que fue eliminada. Había sido cojo desde su nacimiento. Su curación, por lo tanto, parecería a todos ser el efecto, no de una habilidad superior, sino de un poder sobrenatural. Así se lograría el diseño del milagro, que no solo era aliviar al paciente, sino demostrar que Dios estaba presente con Pablo y Bernabé y, en consecuencia, que su doctrina era verdadera.

Los milagros son una señal "para los que no creen". No son meros prodigios destinados a provocar asombro. Para los judíos, el argumento de la profecía era suficiente; y en consecuencia, encontramos a los apóstoles insistiendo mucho en ello en sus discursos a ese pueblo. Pero a los gentiles no se les habría dirigido con propiedad, porque no estaban familiarizados con las profecías. Los milagros, sin embargo, eran una especie de evidencia obvia y fácil.

2. Pablo percibió que el cojo tenía "fe para ser sanado". Esta fe parece significar una creencia general del poder de Bernabé y Pablo, o más bien de Jesucristo, cuyos ministros eran, para curar su enfermedad; o una persuasión de que una cura se realizaría sobre él en particular. En el primer caso, su fe se basó en el relato que había oído del carácter y los milagros de Cristo, y de los dones de sanidad que había otorgado a sus apóstoles; en el segundo, fue el efecto de una impresión sobrenatural en su mente. Pablo percibió esta fe por el poder de los espíritus que disciernen. “Dijo, pues, Pablo: Párate derecho sobre tus pies. Y saltó y caminó ”, y la cura instantáneamente siguió la orden.

3. Pablo dijo: "a gran voz". Las circunstancias en las que se realizaron los milagros del evangelio no dejan lugar para sospechar que fueron hábiles imposiciones a la credulidad de la humanidad. No se hicieron en un rincón, sino en los principales lugares de concurso. Los trucos de malabarismo del paganismo sólo necesitan ser examinados estrictamente para ser rechazados con desprecio; mientras que los milagros del cristianismo son demostraciones de poder omnipotente, que será más admirado cuanto más de cerca se consideren.

4. La evidencia de los milagros no es irresistible, pero puede ser contrarrestada por el poder del prejuicio. Los judíos atribuyeron los de nuestro Salvador a la influencia satánica; los gentiles creían que los de los apóstoles eran operaciones mágicas; y los habitantes de Listra estaban dispuestos a convertir este milagro en un argumento a favor de su propia religión idólatra ( Hechos 14:11 , etc.

). Tan pronto como se adoptó la idea de que Pablo y Bernabé eran dioses, la gente les asignó sus respectivos nombres. Si los dioses se habían dignado a visitar la ciudad de Listra, la religión requería que fueran recibidos con los honores apropiados; pero el sacrificio fue impedido por el celo de Bernabé y Pablo, quienes “corrieron entre ellos, diciendo: Señores, ¿por qué hacéis estas cosas? Somos compañeros mortales.

El que tengan “pasiones similares” con ellos mismos no habría parecido una buena razón para que Pablo y Bernabé no fueran adorados: porque Júpiter y Mercurio, y todos los demás, si se puede acreditar la historia, habían dado muchas demostraciones impactantes de ellos. Pero si eran compañeros mortales, seres sujetos, como otros, a la enfermedad y la muerte, era evidente que no eran dioses. De hecho, ha habido mortales que exigían honores religiosos; y los aduladores de base no han querido cumplir con la extravagante solicitud.

Algunos de los emperadores romanos fueron deificados durante sus vidas. Pero, sin duda, los adoradores y los adorados deben haberse mirado en secreto con desprecio mutuo. Celosos de la gloria del Dios verdadero, los apóstoles rechazaron con aborrecimiento cualquier honor ofrecido a sí mismos que atentara contra su prerrogativa.

5. En el Antiguo Testamento, a los dioses paganos se les llama con frecuencia vanidades. De las deidades, a quienes adoraban las naciones ciegas, algunas no existían excepto en la imaginación de sus adoradores; y el resto eran hombres y mujeres muertos, a quienes la gratitud y admiración de la posteridad había consagrado. Sus imágenes, en las que se suponía que residía una virtud divina, eran igualmente indignas de honores religiosos e incapaces de hacer el bien o el mal, como la materia inanimada en cualquier otra forma ( Salmo 135:16 ).

Estos dioses fingidos, y su servicio inútil, los apóstoles exhortan a los hombres de Listra para que los abandonen y, de ahora en adelante, adoren al “Dios viviente”: Jehová, el Ser que existe por sí mismo, la fuente de vida para todos los que respiran.

6. Pero si el Dios, a quien predicaron Pablo y Bernabé, era el Dios verdadero, ¿por qué tardó tanto en afirmar su derecho a rendir homenaje? Para obviar esta objeción contra la doctrina cristiana como sistema novedoso, los apóstoles añaden: "Quien en tiempos pasados ​​permitió que todas las naciones anduvieran por sus propios caminos". Aunque no se dejó por completo sin un testigo, no empleó medios extraordinarios para detener el torrente de la apostasía.

Ningún profeta se levantó entre ellos para reprender sus errores y restaurar el conocimiento y el servicio del Creador. “A los tiempos de esta ignorancia les guiñó un ojo”, pareciendo no darse cuenta de ello, cuando un hombre cierra los ojos para no observar lo que pasa a su alrededor. Se permitió que cada nación adoptara la forma de religión que fuera más agradable a su gusto. La idolatría parece haber comenzado poco después del diluvio. Se practicaba en la familia de Abraham antes de su llamado ( Josué 24:2 ).

7. Pero esta idolatría era imperdonable, porque “Dios no se dejó sin testimonio”, etc. Ningún hombre, que consulte su razón, puede considerar los productos de la tierra como resultado de la casualidad, porque la casualidad no significa causa de ninguna. amable, pero simplemente expresa pero ignorancia. No es menos irracional imaginar que la vegetación es el efecto de ciertas cualidades o poderes independientes de la materia.

Dondequiera que observemos el diseño, la razón y la experiencia apuntan a un agente inteligente. El proceso por el cual "nuestros corazones se llenan de alimento y alegría", consiste en tantos pasos que conducen a una terminación específica, que ninguna persona puede examinarlos sin una convicción inmediata de la existencia y providencia de Dios, los paganos, en medio de todos. su ignorancia, no eran tan ateos como algunos filósofos modernos.

Solo se equivocaron al pasar por alto al verdadero Autor de sus placeres y dar gracias por sus fructíferos tiempos a Júpiter, Ceres y Pomona, en lugar de reconocer que las diversas producciones de la tierra son obra de un solo Dios, “de quien desciende todo don bueno y perfecto ".

II. Sus lecciones.

1. Aprendemos de este pasaje que la contemplación de la naturaleza debe subordinarse a los propósitos de la piedad. El hombre se deleita con la vista de lo que es sublime y hermoso, y con ejemplos de curiosos inventos y exquisita mano de obra; pero el propósito final de este deleite es conducirlo al conocimiento y amor de su Autor. La filosofía nos brindará mucho entretenimiento al revelar las operaciones secretas de la naturaleza; pero el placer del cristiano analfabeto es incomparablemente mayor cuando traza, en los grandes contornos de la creación, los pasos de su Padre y las sonrisas de su bondad.

2. Demos gracias a Dios por nuestra liberación de la idolatría. No es por razón que estemos en deuda por esta liberación. De hecho, no encontramos ninguna dificultad en probar que hay un solo Dios, que debe ser adorado; pero demostrar una verdad ya conocida es una tarea mucho más fácil que descubrir una verdad enterrada bajo la basura del prejuicio y la superstición. Los hombres más sabios y más grandes de la antigüedad fueron politeístas.

Si el cristianismo fuera desterrado, los absurdos y explotados sistemas del paganismo serían restaurados. Tan pronto como la nación francesa renunció a la religión de Cristo, comenzó a adorar a la Diosa de la Razón.

3. Al profesar ser siervos del Dios viviente, recordemos que lo que Él requiere es una adoración pura y espiritual. No debe ser tratado como uno de los ídolos de los gentiles, a quienes sus devotos presentaban el homenaje vacío de ceremonias y oblaciones. Solo entonces le servimos cuando le presentamos la ofrenda de nuestro corazón, nos comprometemos a la dirección de Su sabiduría, nos sometemos a Su autoridad y regulamos nuestros pensamientos y acciones por Su ley. ( J. Dick, DD )

Servicio apostólico y tentación

1. Este hombre no sería admitido en un salón; sería un lugar en cualquier fiesta de gran convivencia; pero el cristianismo siempre comienza con los lisiados. Comenzará en cualquier lugar. Su único grito es: "Dame un hombre", y en respuesta a esto siempre se ha dado al lisiado. Esta es la defensa de la Iglesia, que no excluye a ningún hombre, sino que encuentra un asiento incluso para el lisiado que no puede ponerse de pie.

2. Pablo percibió “que tenía fe para ser sanado”. Ese hombre está aquí; no me digas que no eres cristiano; tu estar aquí significa ¿Crees a los profetas? Yo sé que crees. Lo que quieres es la fe para usar la fe, la confianza para usar el poder que tienes. El gran y bondadoso mar te espera. Es una nodriza muy fácil y dice: "Venid, echaos sobre mí y no os hundiréis". ¿Quién puede decirlo si no es que algún pobre diga ahora: “Señor, yo creo; ayuda a mi incredulidad ”? Si es así, este será el día del milagro.

3. Ojalá pudiéramos estar tan seguros de que Pablo está aquí como del inválido. Aquí tiene una ilustración de la comprensión del carácter de Pablo. No hace mucho que notamos que Bernabé "vio la gracia de Dios". Qué ojos tenían esos hombres. Conocieron la fe cuando era solo una luz en el rostro, un brillo en los ojos. Hay más fe en el mundo de la que los predicadores han concebido hasta ahora. Cometemos grandes errores al confundir un personaje con otro, y al confundir los síntomas que se ofrecen para engañar a los mismos elegidos.

Muchos hombres se ríen para mantenerte alejado; mientras, bajo su supuesta alegría, su corazón sufre por la mordedura de una víbora. Más de un hombre calla que quiere hablar. Lo has pensado frío, distante, indiferente, mientras que en su corazón ha estado diciendo: "Ojalá supiera cómo empezar". Oremos por el espíritu de discernimiento, y usemos ese espíritu para llevar a los hombres que han dado un paso en el camino correcto hacia adelante en su viaje.

4. ¿Por qué habló Pablo “a gran voz”? Algunas personas se oponen a las voces fuertes; dicen que podrían escuchar bastante bien si el predicador no se esforzara por hacerlo. No es suficiente escuchar, debes escuchar. Un enunciado no debe pronunciar sólo sus propias sílabas, sino llevar consigo corazón, fuego, vida. Si hubiera hablado con una audacia más sublime, habría obtenido una respuesta más noble. La gente sabía que Cristo hablaba con autoridad, y el corazón de Pablo seguía su voz, y cada sílaba era glorificada en un poder.

5. Pablo no solo tenía una aguda percepción del carácter de los demás, sino que también tenía una aguda percepción de su propio espíritu. Eso lo mantuvo en lo cierto. El sumo sacerdote de Júpiter estaba dispuesto a ofrecerle sacrificios; pero él gritó: "Nosotros también somos hombres de pasiones similares a las tuyas". Su autoconocimiento fue, humanamente hablando, su salvación. Si nos conociéramos a nosotros mismos, no podríamos inhalar tanto el incienso de la adulación como para perder el equilibrio. Que todos los hombres sepan que no son más que hombres, y entonces el elogio traerá consigo un honesto aliento y, en lugar de ofrecer sacrificios, ofreceremos el más noble homenaje de la confianza y el amor.

6. Esta narrativa arroja algo de luz sobre el cristianismo mismo. El cristianismo hace que la gente haga lo que nunca antes hizo. El hombre nunca había caminado. El cristianismo no nos hace hacer las cosas un poco mejor de lo que las hacíamos antes; nos hace hacer cosas que nosotros y el mundo pensamos que eran imposibles de hacer. Cuando el sacerdote de Júpiter vio lo que se había hecho, estaba dispuesto a poner el cuchillo en la propia garganta de Júpiter. El cristianismo debe reivindicarse a sí mismo por los hombres que crea. Convence a los sacerdotes de Júpiter, no con un razonamiento elocuente, sino con una noble virilidad.

7. El hombre "saltó y caminó". No puedes saltar mucho, la ley de la gravitación está en contra de eso, pero puedes caminar toda tu vida. Un hombre que salta siempre está fuera de sí; un hombre que camina tiene un asunto serio y lo va a hacer. No podemos vivir en éxtasis, pero debemos dar un salto al principio. Los que han visto a Dios y han recibido su fuerza, se remontan como en alas de águilas; luego corren, luego caminan.

Sería agradable ver a algunos de nosotros saltar un poco. Sin entusiasmo, ¿qué es la Iglesia? Es el Vesubio sin fuego; es Niágara sin agua; es el firmamento sin sol. ( J. Parker, DD )

Adoración: lo falso y lo verdadero

I. Adoración al hombre. Mirar--

1. El gran milagro.

(1) El lisiado. Su condición era, humanamente hablando, desesperada. Así el pecador ( Romanos 7:18 ; Salmo 51:5 ).

(2) La cura. Mira los pasos.

(a) “El mismo oyó hablar a Pablo”. El evangelio vino con sanidad al alma antes de que se le diera sanidad a su cuerpo.

(b) Al percibir cuán indudable era la fe del hombre en Cristo como Salvador, Pablo vio que tendría tanta fe en Él como un sanador.

(c) "Ponte de pie sobre tus pies". A ese toque de clarín respondieron todas las energías del ser del cojo. La sensación de impotencia dio lugar a una sensación de poder. Hubo un segundo milagro al saltar y caminar; porque con el hombre caminar y saltar son el resultado de muchas pruebas y fracasos.

2. El gran error. El milagro puso a la gente a razonar. Ningún mero poder humano podría realizar semejante maravilla; por tanto, estos hombres deben ser dioses. Incluso el propio sacerdote de Júpiter vino a rendir homenaje sacerdotal.

II. Adoración verdadera. Algunos habrían dejado que la gente supusiera por un tiempo que su conjetura era cierta. Les daría influencia y, gradualmente, podrían desviar la atención de ellos mismos hacia Cristo, etc. Pero lo falso nunca puede representar lo verdadero. ¿Cómo actuaron Pablo y Bernabé?

1. Rechazo de la adoración a uno mismo.

(1) El horror de los apóstoles. Evidentemente, tal tentación no les había atraído.

(2) La declaración del apóstol. “Nosotros también somos hombres”, etc. Capaces de sufrir y, por lo tanto, a diferencia de los dioses.

(3) La misión de los apóstoles. "Les traigo buenas nuevas para que se vuelvan de estas cosas vanas al Dios viviente". La adoración del Dios viviente es la única que trae beneficios. Toda otra adoración está vacía de resultados - una pérdida de tiempo, de medios, de energía - una desilusión eterna.

2. Se ordena la adoración verdadera. El sermón de los apóstoles es breve, pero presenta a Dios:

(1) Como Creador. “Quien hizo el cielo”, etc. Dios estaba “vivo”, mientras que sus dioses eran de piedra o de su propia imaginación. Él era autoexistente: sus dioses eran "vanidades".

(2) Como padre.

(a) Indulgente. “Que permitió que todas las naciones anduvieran por sus propios caminos”. Él no los obligaba a adorarlos, sino que se dejaba a sí mismos descubrir que el mal era dañino, que la idolatría no era más que la vanidad, y que la paga del pecado es muerte.

(b) Fiel. “Sin embargo, no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo el bien”. La apostasía de las naciones no hizo que Dios se apartara de ellas. Con infinita paciencia, nacida de un amor infinito, continuó tratándolos como si fueran sus hijos.

(c) Previsión. “Y os dio lluvia del cielo”, etc. Con maravillosa bondad nuestro Padre “hace salir su sol sobre malos y buenos”, etc. Su amor y bondad suplican continuamente a los hombres que se arrepientan. “Y con estos dichos, apenas retuvieron”, etc. El corazón de los hijos de los hombres está plenamente puesto en ellos para hacer el mal. A veces es tan difícil girarlos como cambiar el curso de un río. ( MC Hazard. )