Hechos 15:13-29

Y después de que hubieron callado, James respondió.

La decisión del consejo

Esta fue una crisis en la historia de la Iglesia. Los mayores desastres podrían haberle ocurrido en este momento crítico. El hombre que salvó a la Iglesia fue Pablo. Había en él un excelente espíritu de conciliación en cuanto a métodos y usos; pero en lo que respecta a la libertad de Cristo y la independencia de la Iglesia, se puso rígido en la inflexibilidad y "cedió su lugar por sujeción, no, ni por una hora". La pequeña imagen que tenemos ante nosotros nos permite ver los detalles de la vida de la Iglesia primitiva. Nota aquí:

I. El lugar del pensamiento y la independencia humanos en la consideración de los problemas cristianos. Ningún hombre fue abucheado por ninguno de los lados. En la controversia cristiana moderna todos hemos visto espectáculos lamentables. Hace que uno se avergüence de la causa cristiana cuando los hombres ortodoxos emplean un tono heterodoxo con el propósito de humillar a un oponente. Tenga cuidado de mantener una buena causa. He visto a un infiel desplegar un espíritu más noble que el que ha mostrado su antagonista nominalmente cristiano. Aquí la discusión fue completa, imparcial y minuciosa; se rindió la debida deferencia a los apóstoles y ancianos; todas las cosas se hicieron decentemente y en orden.

II. El comienzo de la libertad cristiana. Un paso en falso aquí y la libertad cristiana se habría perdido. Paul fue levantado en el mismo momento del tiempo. Aquel que hizo estragos en la Iglesia ahora la mantuvo unida. Bajo la iluminación de Paul, el horizonte de James se ensanchó. A veces, la Iglesia necesita inspiración más que información. Cuando la parrilla está llena de combustible, lo que falta es luz. James comenzó a ver que la libertad cristiana se basaba en la profecía.

¿Cómo se convirtió James en un hombre tan grande de repente? Porque había tocado el espíritu paulino. Los grandes hombres hacen grandes hombres. No necesitamos una Biblia nueva; necesitamos nuevos lectores. De hecho, se descubrió que en el Antiguo Testamento se había resuelto esta misma cuestión. En todas las sinagogas se leía a Moisés y nadie lo entendía.

III. La forma visual de tratar a los nuevos conversos. Debían comenzar por no hacer cosas. El problema con nuestros nuevos conversos es que se convierten el lunes y el martes ascienden a lugares de eminencia. Los apóstoles dijeron: “Hermanos, harán bien en comenzar por no hacer ciertas cosas”. Ahí es donde debemos comenzar.

IV. Los aspectos más felices de la controversia. Pero para esta controversia, ¿quién sabe cuándo podrían haberse reunido Paul y James? Y después de que terminó la controversia, el obispo escribe: "Nuestros amados Bernabé y Pablo". Santiago consideró la pregunta en parte por el carácter de los hombres, y los llamó "hombres que han arriesgado sus vidas por nuestro Señor Jesucristo". Así que juzgue en cada controversia, esta prueba de devoción debe ir a por algo en la controversia emocionante. No basta con ser inteligente; debemos ser verdaderos. ¿Qué hemos hecho por el Señor Jesús? ( J. Parker, DD )

Por tanto, mi juicio es que no molestes a los que de entre los gentiles se vuelven a Dios. -

Un triunfo de la espiritualidad y la libertad

Algunas lecciones nos vienen del estudio de ese primer Concilio Eclesiástico.

I. Vemos en esta conferencia la verdadera manera de resolver las dificultades, tanto entre iglesias como entre individuos, es conferenciando juntos. Eso no significa escribir cartas o hacer afirmaciones a distancia, sino acercarnos unos a otros para que las personas en las que se desconfía puedan ser vistas y comprendidas. Si esa carta hubiera sido enviada desde la Iglesia en Antioquía a la Iglesia en Jerusalén, y Pablo y Bernabé no hubieran sido vistos —un espíritu vivo nunca se puede poner en palabras frías— el juicio del concilio podría haber sido diferente; y St.

Pablo habría continuado su camino y habría habido una brecha entre los que debían estar unidos. He llegado a sentir que las letras casi siempre crean más dificultades de las que reparan. Que se reúnan los que se entienden unos a otros, se tomen de la mano; mientras uno le dice al otro: “Ahora, quizás, no te entiendo; explicas tu significado; déjame explicarte el mío.

”Pocas enemistades pudieron resistir ese proceso. Solo un egoísta de la primera agua cree que tiene toda la verdad. La vida en la naturaleza tiene una manifestación en una flor; otro en un árbol; otro en un animal, otro en un hombre; ningún conflicto; son sólo manifestaciones variables de la única energía que pulsa del sol. Tenemos un nombre para la suma de la vida y todas las manifestaciones de energía, y es el universo.

El universo de la materia y la vida es demasiado vasto para que cualquier individuo lo comprenda, ¡cuánto más incomprensible es el universo espiritual! Surgirán diferencias de opinión sobre la doctrina y el ritual. Solo hay una manera correcta de ajustar esas diferencias entre individuos o en las iglesias, y es que aquellos que se sienten cada vez más separados aprovechen la primera oportunidad para mirarse a los ojos y estrecharse las manos como hermanos, y luego traer todos los cosas que se separan en luz.

II. El Concilio de Jerusalén deja muy clara la distinción entre libertad y autoridad en la vida cristiana. Los cristianos reconocen una sola autoridad, y esa es Dios. Tan rápido y en la medida en que se pueda aprender la voluntad de Dios con respecto a ellos, están obligados a obedecer. Tenemos la libertad de creer todo lo que es verdad y de hacer lo que sea correcto y conveniente; todas las usurpaciones de esta libertad deben ser resistidas; y en último análisis nosotros mismos debemos decidir qué es verdadero, sabio y correcto.

¡Qué fácil sería si alguien más pudiera decidir por nosotros! Los hombres se fortalecen mediante el ejercicio de sus facultades. Aquellos representantes de la venerable Iglesia de Jerusalén vinieron a Antioquía con su "Así dice la ley", y allí la ley estaba escrita en letras negras y frías, como se suponía que había sido escrita por el mismo Moisés, y dijeron: "¿Puedes conseguir lejos de eso? " Si la carta iba a decidir, el caso ya estaba cerrado.

Pero San Pablo creía que había habido otra revelación; que si bien la ley había sido mejor por un tiempo, no lo era para todos los tiempos; que tenía una comisión de Cristo de predicar Su evangelio dondequiera que hubiera almas que salvar; y así, apartándose de la letra, siguió con valentía y seguridad el espíritu. Pero mientras enfatizamos la libertad y la responsabilidad individual, no podemos dejar de ver que, si realmente deseamos saber qué es verdad y qué es correcto, debemos tener mucho cuidado de no ir en contra de lo que generalmente se cree que es verdad y correcto por aquellos que tenemos razones para creer que somos cristianos.

Si, por ejemplo, en esta Iglesia de casi setecientos cincuenta miembros, setecientos creen que un curso de conducta es incorrecto, y uno cree que es correcto, debe estar muy seguro de que no ha sido influenciado por prejuicios. , vanidad o algún motivo maligno antes de concluir que él tiene razón y todos los demás están equivocados. Este Concilio de Jerusalén ilustra la relación adecuada entre libertad y autoridad.

Cuando el grupo judío pidió circuncidar a Tito, y así indicar que la ley seguía siendo vinculante, Pablo se negó indignado. Cuando los entrometidos vinieron de Jerusalén y suscitaron un malentendido, dijo: “Bueno, conversemos juntos”; en otras palabras, “estoy dispuesto a encontrar toda la verdad que hay en cualquier lugar; la única autoridad está en la verdad y el derecho, es decir, en la voluntad revelada de Dios, y todos los hombres están libres de cualquier otra obligación, excepto la obligación de obedecer la verdad y la justicia ". Para aprender eso, estuvo dispuesto a ir a Jerusalén. Así deberíamos ser, o ir a cualquier otro lugar.

III. Esta contienda en la Iglesia primitiva deja en claro el contraste entre espiritualidad y formalidad en la religión. Los hombres están eternamente inclinados a poner énfasis en cosas sin importancia. Los fariseos que diezmaron la menta, el anís y el comino aún no han muerto. La formalidad dice: "Si observas ciertos ritos, estás haciendo todo lo que se requiere de ti". La espiritualidad dice: “Ten la mente de Cristo; donde sea que puedas hacer el bien, hazlo; orar sin cesar; ningún lugar solo es santo, pero todos los lugares son igualmente santos porque Dios está en todas partes; vivan la vida del amor y abran sus corazones de día y de noche para que el Espíritu de la Verdad los guíe en todo momento.

”¿Por qué tenemos tantas denominaciones? ¿Qué es lo que separa a los cristianos sino esta eterna tendencia a poner énfasis en la forma en lugar de la vida? Siempre se puede confiar en la vida; hará su propia forma. Todo lo que debemos preocuparnos es asegurarnos de que nuestros pobres corazones humanos débiles estén abiertos a la vida Divina. Ninguna ceremonia tiene valor excepto en la medida en que contribuya al crecimiento de la vida espiritual.

El apóstol violó todas las tradiciones que le rodeaban, pero al hacerlo abrió una brecha en las tinieblas del mundo e hizo posible que la luz del sol de la gracia de Dios inundara una raza en lucha. Pero la pregunta es apremiante: si hemos de confiar en el Espíritu en lugar de en las formas, ¿cómo vamos a saber si un hombre tiene el Espíritu? Bueno, primero, ¿qué diferencia hay entre saberlo o no? ¿Quién nos hizo jueces? "Para su propio señor está o cae". Pero podemos saber si los hombres tienen el Espíritu. "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si se aman los unos a los otros". ( AH Bradford, DD )