Hechos 15:23-29

Y escribieron cartas.

La carta apostólica

1. Un modelo de amor fraterno y sabiduría divina.

2. Un modelo para la Iglesia moderna.

3. Una gran liberación permanente de todas las observancias ceremoniales y rituales.

Mejora--

(1) No seas estrecho de miras.

(2) Confíe en Cristo y no en las ordenanzas. ( J. Dowse. )

El yugo roto

I. La relación del cristianismo con el judaísmo. La decisión fue una admisión de que las ordenanzas judías no eran permanentes ni esenciales. Ese viejo sistema solo tenía "una sombra de cosas buenas por venir". Educó para el evangelio, y habiendo logrado esto, su trabajo realmente terminó. El evangelio tuvo éxito. Cristo fue declarado el fin de la ley para todo aquel que cree; y el apóstol de los gentiles dijo: "No es judío el que lo es exteriormente", sino "nosotros somos la circuncisión que adoramos a Dios", etc.

Insistir en la obligación continuada de las costumbres mosaicas sería como perforar al lector en el alfabeto. La mariposa también podría mantener su existencia de oruga: volar y gatear al mismo tiempo. Para los gentiles, el practicar las costumbres de la Ley Antigua sería molesto y también podría conducir al error de que la salvación dependía de estas observancias. Contra este peligro, Pablo se protegió con sumo cuidado. Las epístolas a los romanos y a los gálatas son las fuertes murallas que se erigieron para oponerse a ella.

II. El espíritu tolerante del cristianismo. Parece extraño tener un ejemplo así en la Iglesia naciente, ya que la tolerancia suele ser fruto de una larga experiencia. Aún más sorprendente es cuando consideramos los antecedentes de los hombres que lo exhibieron. Eran judíos, de una raza intolerante. Una de las lecciones más difíciles de aprender para los hombres es desaprender y actuar en contra de las primeras convicciones. Aunque ellos mismos, por la fuerza de la costumbre, continuaron observando las costumbres nacionales, no obligarían a los gentiles a hacer lo mismo.

Es extraño que esta decisión se haya olvidado alguna vez. La intolerancia que ha resultado de perderla de vista ha sido la vergüenza del cristianismo. Aquí han fallado los nombres más importantes. Como dice un viejo teólogo: "Mientras peleamos aquí en la oscuridad, estamos muriendo y pasando a ese mundo que decidirá todas las controversias: el pasaje más seguro es por la justicia pacífica".

III. El cristianismo, aunque tolerante en espíritu, tiene sus abnegaciones (versículo 29). Si, después de su conversión del paganismo al cristianismo, todavía continuaban comiendo carne ofrecida a los ídolos y frecuentando las fiestas idólatras donde se servía, era más probable que recayeran en su antigua vida pagana. "Las malas comunicaciones corrompen los buenos modales". Lo mismo, en efecto, debe protegerse perpetuamente. El cristiano de hoy debe, por su propio bien espiritual, tener cuidado con ciertos hábitos e indulgencias mundanas, no sea que vuelva al mundo. ( AH Currier. )

Diciendo: debéis ser circuncidados y guardar la ley . -

Cristianos legales

Miles y decenas de miles de cristianos aún viven bajo la sombría sombra del legalismo. Dios es solo Legislador y Juez para ellos; y su experiencia se limita, primero, a la autocondena y el sufrimiento, luego a los violentos esfuerzos del espíritu, o del cuerpo, o de ambos para deshacerse de este sufrimiento, con resultados, a veces de agotamiento, y otras de paz antinatural. y luego a la reacción a la indiferencia moral, que surge de un corazón y un alma totalmente insatisfechos.

Hay miles de personas que piensan que son cristianas porque se esfuerzan por vivir rectamente, pero lo son porque se esfuerzan por vivir rectamente no más de lo que una persona está en casa porque está tratando de ir allí, aunque no lo hace. conoce el camino. Un niño que ha perdido la casa de su padre, y que se esfuerza por encontrarla, no está en casa, es un vagabundo; y la persona que simplemente se esfuerza por vivir bien, y nada más, y que cuando mide su vida por la ley de Dios, tal como se la interpreta a través de su propia conciencia, es consciente de quebrantar esa ley en todos los sentidos todos los días, no es más cristiano que vagabundo es un niño en casa.

Porque un cristiano es aquel que ha encontrado el camino a casa y a la paternidad de Dios, y no uno que simplemente busca cumplir con su deber. Un cristiano es un niño bajo el techo de sus padres, que dice: "Abba, padre". ( HW Beecher. )

Nuestros amados Bernabé y Pablo, hombres que han arriesgado sus vidas por el nombre de nuestro Señor Jesucristo .

Dos heroes

I. Los principios por los que fueron activados.

1. La mayor admiración por su Señor y Maestro.

2. Toda una consagración a su servicio. Debemos honrar a Cristo

(1) Por gratitud.

(2) Del deber.

II. El trabajo que emprendieron. "Para proclamar el nombre", etc. Esto fue ...

1. Un arduo deber.

2. Un trabajo desagradable.

3. Un autosacrificio continuo.

III. La recompensa que obtuvieron.

1. Una recompensa por su magnanimidad.

2. La aprobación de Dios.

3. Una corona inmortal.

IV. La instrucción que imparten.

1. Que hay algo más precioso que la vida o el placer: Cristo.

2. Que, por humilde que sea nuestra esfera, podamos esperar lograr algo para nuestro Señor y Maestro.

3. Que cualquier esfuerzo que hagamos para la gloria de nuestro Maestro será reconocido y recompensado por Dios. ( Preacher ' s Analyst. )

El lema del servicio cristiano

Durante la guerra estadounidense con Inglaterra, un joven guardiamarina llamado Joel Abbot estaba sirviendo bajo la bandera de los Estados Unidos. Al ganarse la buena opinión del comandante, fue puesto en el camino de la promoción al ser encomendado a Macdonough, controlando luego las fuerzas en el lago Champlain. Se recibieron informes de que los ingleses estaban acumulando una gran cantidad de palos en Sorel. ¿No podrían destruirse los palos? ¿Quién emprendería la tarea? Llamaron a Joel Abbot.

Con tristeza, el comandante le preguntó si estaba dispuesto a morir por su país. “Ciertamente, señor: para eso entré en el servicio”, fue la pronta respuesta. Encargado de la peligrosa comisión, Joel Abbot la cumplió en el espíritu de sus palabras. Los peligros y privaciones de su hazaña fueron tan grandes que, aunque volvió con vida, estuvo completamente postrado durante un tiempo considerable y su recuperación fue lenta. Más tarde, se le votó una espada de honor por su valentía. ¿Cómo les va a los soldados del Gran Rey, trabajadores de Cristo? La palabra de prueba de este servicio es "Autoentrega por Cristo".

Una vida arriesgada por Cristo

Una historia conmovedora es contada como característica del espíritu misionero por un escritor amigable en el Contemporáneo. El reverendo John Robinson fue llamado repentinamente un día al asilo de leprosos para bautizar a un converso moribundo. Mi amigo fue con miedo y tembloroso, bautizó al moribundo, lo consoló y luego fue presa de una agonía mental. Es costumbre de muchos misioneros al recibir a un neófito, sobre todo si está enfermo, darle el beso de la paz.

El señor Robinson pensaba que éste era su deber obligado, pero él mismo era un mestizo y estaba absolutamente convencido de la teoría india de que la lepra, aunque no contagiosa en el caso de un hombre blanco, es espantosamente contagiosa en el caso de uno. con sangre nativa en sus venas. Vaciló, se acercó a la puerta y volvió a besar al leproso en los labios y luego a tumbarse durante días en su propia casa, postrado con un terror nervioso incontrolable y no irrazonable. Un tonto supersticioso, pensó el médico. Verdadero soldado de Cristo, digo yo, quien, cuando su deber lo llamó, se enfrentó a algo mucho peor que un disparo.

Abnegación cristiana

Durante algún tiempo después de que el Sr. Hunt se estableciera en Somasoma, una de las islas Fejee, su vida estuvo en peligro diario por los salvajes hostiles y caníbales. Pero continuó con su trabajo cristiano, y cuando el capitán de un buque de guerra estadounidense se enteró de sus amenazas de matar y devorar al misionero, y envió a ofrecerle un asilo a bordo de su barco, el Sr. Hunt se negó con agradecimiento, diciendo que él consideraba la horrible depravación de los nativos como una razón más para arriesgar su vida para convertirlos.

Vida en peligro por la causa de Cristo

I. El espíritu que se describe en el texto. Aquí se incluyen varios detalles.

1. Su amor ardiente por Cristo Jesús. No siempre fue así con estos hombres. El objetivo de Pablo era erradicar el nombre del Salvador. ¿Qué ocasionó entonces este maravilloso cambio? En su caso fueron medios muy extraordinarios. En otros casos, los medios son ordinarios. El Espíritu de Dios los convence del pecado, les muestra que no tienen ayuda en sí mismos; pero debe aceptar a Cristo y su cruz. Y luego aman a Cristo. Ellos lo aman

(1) Por la dignidad de Su persona.

(2) Por la perfección de Su expiación. Ellos "lo aman porque Él los amó primero".

(3) Porque ha llevado su naturaleza y su causa al cielo. Cuando ven esto, es imposible, pero sus corazones deben brillar de amor por tal Salvador. La vida que Él compró con tanto precio se convierte en Suya, y la “arriesgan” voluntariamente en Su servicio.

2. Su alta estima del evangelio. El hombre es una criatura depravada. Esta depravación se manifiesta de diferentes formas; en un país en idolatría, en otro en blasfemia, etc. Los filósofos se han inclinado sobre la escena y llorado, y los políticos han ideado innumerables planes para recuperar criaturas caídas. Pero han fallado. Ahora Dios envió el evangelio para redimir y santificar al hombre. Ahora los hombres, que "arriesgaron sus vidas por el nombre del Señor Jesús", creían que "no había otro nombre por el cual los hombres pudieran ser salvos"; y por eso lo publicaron. Tenían la convicción de un entendimiento iluminado y un disfrute experimental de la verdad.

3. Su tierna compasión por las almas perdidas. El valor de Cristo se encontró con su juicio ilustrado. “¿De qué le aprovechará al hombre?”, Etc. Vieron millones de espíritus inmortales, apresurándose hacia un infortunio irremediable. Ahora bien, cuando los hombres tuvieron este remedio, y vieron almas en esta condición, y sus corazones se encendieron con el fuego celestial, no es de extrañar que salieron y "arriesgaron sus vidas" para comunicárselo a las almas perdidas.

4. El espíritu agresivo con el que intentaron establecer el reino de Cristo. No esperaron hasta que llegó una petición de estas almas miserables, pidiéndoles que enviaran el evangelio; o hasta que se abrió una puerta por algún acto especial del gobierno del país, o se produjo un cambio de opinión entre la gente; pero dondequiera que pudieran abrir sus labios por Jesucristo, allí iban, aunque se emitieron edictos en su contra, y fueron encarcelados y vilipendiados y amenazados de muerte.

5. Su carácter exaltado a juicio de la Iglesia. Los seleccionaron para ir a una embajada importante, como hombres que copiaron la mayor parte del espíritu de su Maestro. Les pareció que la excelencia principal estaba en "arriesgar sus vidas por él". Sin duda, muchos en su época los consideraban hombres muy visionarios y pensaban que era mejor no sumergirse precipitadamente en las cosas; pero “los apóstoles y ancianos”, los que amaban a Cristo, pensaban que su celo era su gloria y lo elevaban a la imitación y aprobación de la Iglesia.

II. Lecciones.

1. Vemos en el texto una imagen de la humanidad caída y regenerada; y entre que clase estas Aquí hay una clase de hombres que se oponen a los que se acercan a ellos con el evangelio; aquí hay otro, listo para morir por el nombre del Señor Jesús. “El que no es conmigo, contra mí es”.

2. Una disculpa adecuada para todos aquellos que exhiban la misma conducta. Muchos lo han reprochado como celo sin conocimiento. Pero aquí está la respuesta; se hace "por el nombre de nuestro Señor Jesucristo". Un soldado "arriesga su vida", puede ser, por fortuna, por fama, por honor. Pero aquí hay hombres que "arriesgan sus vidas", sin honor, fama o fortuna, "por el nombre de Jesucristo".

3. Una de las formas por las que Dios aumenta el número de sus siervos y la eficiencia de su servicio. "La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia". No son los hombres fríos, calculadores, cautelosos, los que toman medidas ni en la Iglesia ni en el Estado; sino los hombres que "arriesgan sus vidas" por la causa que emprenden.

4. El honor que Dios nos concede al permitirnos enviar a tales hombres a evangelizar el mundo.

5. Un espíritu digno de imitar. ¿Quién está dispuesto a "arriesgar su vida por el nombre de nuestro Señor Jesús"? ( J. Sherman. )

El verdadero misionero

Una vez, al levantar de su estante cierto folio, salió revoloteando de entre sus hojas un papel fechado en 1763. Evidentemente se había extraviado tan pronto como fue escrito, y cien años después, justo donde lo dejó el autor, encontré eso. Decía así: “Rogamos certifiquemos que el portador, el Sr. John Wyers, es bien conocido por nosotros, y por la presente lo recomendamos a todas las iglesias cristianas donde, en la Providencia, pueda venir como un ministro piadoso que ha dedicado mucho él mismo al servicio de nuestro Señor Jesucristo.

"Esto estaba firmado" David Fermie, Thomas Blackett ". Mi texto es una línea de una antigua carta de presentación escrita por los ancianos de la Iglesia en Jerusalén. Ahora bien, este viejo certificado no debe romperse por papel de desecho como algo que ahora está muerto y terminado. Es algo vivo, se quiere ahora, para mostrar qué tipo de misioneros se necesitan y cómo los ejércitos de Cristo en el campo del servicio exterior van a ganar el día. Simplemente tome las palabras tal como están.

I. Hombres. Un antiguo legislador dijo que lo que Esparta quería no era un muro de ladrillos, sino un muro de hombres. "Los hombres", dijo cierto periodista sarcástico, "son baratos". No. Si "hombres" es lo que quieren decir ciertos defensores del "cristianismo musculoso", entonces los hombres son baratos, pero cuando miro a Paul, recuerdo que no es el músculo lo que hace a un hombre. Si se refiere a un "hombre", un resultado no diseñado de las fuerzas moleculares, entonces los hombres son baratos, y deberían serlo, pero un hombre no es la consumación de un renacuajo.

Si por “hombres” te refieres a un ser humano promedio, los hombres deberían ser baratos; pero muchos seres humanos se hacen pasar por un hombre que no es tanto una persona como una cosa. Lo que quiero decir con "hombre" es un hijo de Adán, que ha nacido de nuevo y que, por lo tanto, es un Hijo de Dios por la fe en Cristo Jesús, y de quien podemos decir: "Como padre, como hijo". Quiero soplar en un espacio infinito la falsa y mezquina noción de que cualquier cosa servirá para un misionero; nada no servirá. Antes de ser un misionero, debe ser un "hombre".

II. Que han puesto en peligro sus vidas. Esto, en sí mismo, no es motivo de aplauso. El caso más extremo debe ser cuando el autor de la vida sanciona el peligro de la vida. Pero, mientras la gracia nos hace comprender la santidad de la vida, la gracia nos inspira la voluntad de entregarnos al servicio de algo más elevado que la vida. No vale la pena llamar a ese hombre "hombre" que vive para salvarse a sí mismo. El hombre que responde a la norma que estamos viendo ahora es un hombre que, siendo llamado al servicio de Cristo, está preparado, si es necesario, para arriesgar su vida por ese servicio.

III. Por el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Esto significa que los hombres arriesgaron sus vidas.

1. Por amor a Cristo. El nombre de una persona es la persona a la que pertenece ese nombre. Todos conocemos la magia estimulante, tranquilizadora o fundente de un nombre. Pero ningún nombre tiene tanto poder para conmover los corazones de los hombres como el nombre de Jesucristo. Cuando se pronunció por primera vez a los judíos, despertó el odio en sus corazones. Entre los odiadores más inexorables y profundos estaba Paul. Exhaló amenazas y matanzas hasta que Jesús lo detuvo.

Después de eso, el amor de Cristo prendió fuego a su vida. ¿Qué hemos arriesgado por Cristo? ¿Dónde está tu amor por Cristo? ¿Es eso lo que llamas amor? Entonces el amor sabe cuidarse a sí mismo; considera la religión como una cuestión de inversión segura y respetabilidad social; a veces se une a la Iglesia como un viajero que toma su boleto y se reserva todo el tiempo, se envuelve en su alfombra y se duerme hasta que el tren se detiene; odia la originalidad como la peste. A lo que llamas amor, lo llamo prudencia. Pero el amor, ya sea a Dios o al hombre, tiende al desprecio de las consecuencias y al olvido de uno mismo.

2. Por obediencia a Cristo. “Si me amáis, guardad mis mandamientos”. El mandamiento que ahora espera nuestra obediencia es: "Id, haced discípulos a todas las naciones". Ahora bien, es extraño que lo primero que hacen los hombres en general es dar su opinión al respecto. Un hombre opina que es innecesario; otro, que es imposible; otro, que miremos en casa; otro, que debemos civilizarnos primero; otro, que cada nación tiene ya su propia religión adaptada a su propia nacionalidad.

Pero Cristo no espera nuestra opinión sino nuestra obediencia. La pregunta es cómo podemos obedecer mejor. Algunos pueden obedecer mejor de esta manera, otros de esa manera. El principio no es que los cristianos deban dejar el trabajo en casa para trabajar en el extranjero, sino que todos los cristianos están encargados de la evangelización del mundo para hacerlo entre ellos. Aunque las dificultades pueden ser enormes, no son de su incumbencia. "Carga", es el grito del capitán. Diga, como dijo el negro: “¿Jesucristo me pide que salte a través de ese muro de piedra? Aquí voy ".

3. Al servicio de sus semejantes. Es un gran servicio salvar vidas, y algo noble cuando los hombres lo hacen por cuenta propia. Lady Edgeworth, en los días del rey Carlos II, tuvo que defender repentinamente el castillo familiar en Lissom, en ausencia de su esposo. Al hacerlo, tuvo que bajar y buscar pólvora de las bóvedas del castillo. A su regreso, le dijo a la mujer que la había acompañado: "¿Dónde pusiste la vela?". “Lo dejé clavado en el barril de sal negra.

Entonces esa gloriosa dama bajó al lugar donde la vela se estaba quemando en el polvo, y la rodeó con la mano como una taza, la levantó y la sacó, y así, a riesgo de su propia vida, salvó al vidas de otros. Querida y gloriosa dama, eso estuvo bien hecho. El bote salvavidas con su valiente tripulación sale disparado hacia la noche sobre las ondulantes colinas de agua, para arrebatar a veinte hombres de un naufragio.

A su regreso, cuando llega el grito del viento: "Todos salvos", mi corazón da un gran salto y digo: "Hay un servicio noble hecho con nobleza". “El Hijo del Hombre no vino para destruir la vida de los hombres, sino para salvarlos”; y si es algo grandioso salvar la vida de los cuerpos a través del peligro de nuestra propia vida corporal, es algo pequeño arriesgarlo para salvar la vida de las almas. Conclusión: aprendemos de estos hombres:

1. Cómo nuestro fiel y poderoso Maestro a través de todos los peligros mantiene vivos a Sus siervos hasta que su trabajo esté terminado.

2. Solo hombres como estos arriesgan sus vidas, y los hombres que ante el llamado de Cristo al servicio se entregan más totalmente, más totalmente se dejan ir, son los hombres a quienes el “Rey se deleita en honrar”. ( C. Stanford, DD )

Quien también os dirá las mismas cosas de boca. -

Preferencia por la palabra hablada

El decano de Rochester dijo: Una mujer dijo acerca de cierto predicador: "Es un caballero muy agradable, pero no tiene liberación". Él mismo había estado acostumbrado durante años a predicar sermones escritos. Una noche, para su horror, la iglesia estaba tan oscura que fue imposible leer su sermón. Pasó por un breve período de ansiedad. Luego, pensando: “¿No tengo nada que decirle a esta gente? ¿Soy realmente un siervo de Dios? " Se entregó a la ayuda del Espíritu Santo y habló lo mejor que pudo.

El guardián de la iglesia, en tono de disculpa, le dijo que la gente decía: "Fue el mejor sermón que había predicado en su vida, y esperaban que nunca volviera a leer otro". "Yo tampoco", dijo el decano; "Y luego me desperté para no encontrarme famoso, pero en todo caso más útil de lo que había sido antes".

La palabra hablada

Un predicador es, en cierto grado, una reproducción de la verdad en forma personal. La verdad debe existir en él como una experiencia viva, un entusiasmo resplandeciente: una realidad intensa. La Palabra de Dios en el Libro es letra muerta, es papel, tipografía y tinta. En el predicador, esa Palabra vuelve a ser como era cuando la pronunció por primera vez el profeta, sacerdote o apóstol. Brota en él como si primero se encendiera en su corazón, y fue inspirado por el Espíritu Santo para darlo. Está tan conmovido. ( HW Beecher. )