Hechos 16:6-10

Ahora que habían recorrido Frigia y la región de Galacia.

Primera visita de Pablo a Galacia, 51 o 52 d.C.

La forma de la expresión griega implica que Frigia y Galacia no deben considerarse distritos separados, sino la tierra originalmente habitada por frigios, pero posteriormente ocupada por Cauls. Pablo no parece haber tenido ninguna intención de predicar el evangelio aquí. Quizás estaba ansioso por llevar su mensaje de inmediato al distrito más importante y prometedor del Asia proconsular. Pero fue detenido por el regreso de su vieja enfermedad “el aguijón en la carne”, algún ataque agudo y violento que lo humilló y postró su fuerza física.

A esto los gálatas debían su conocimiento de Cristo. Aunque un vagabundo sin hogar y afligido pudiera parecer un débil defensor de una causa tan trascendental, sin embargo, era el orden divino que en la predicación del evangelio la fuerza se perfeccionara en la debilidad. El celo del predicador y el entusiasmo de sus oyentes triunfaron sobre todos los impedimentos. No despreciaron la tentación en su carne. Lo recibieron como a un ángel de Dios, incluso como a Cristo Jesús.

Si hubieran podido, se habrían arrancado los ojos y se los habrían dado a él ". Difícilmente pudo haber sido una simpatía religiosa predisponente lo que los atrajo con tanta fuerza. El evangelio como mensaje de misericordia y fe espiritual contrastaba directamente con las religiones burdas y materiales en las que se había nutrido la raza. Pero si nos imaginamos al apóstol, tal como apareció ante los gálatas, un paria sin amigos, retorciéndose bajo las torturas de una enfermedad dolorosa, pero instantáneamente en tiempo y fuera de tiempo, por turnos denunciando y suplicando, quizás también, como en Listra. Al hacer cumplir sus llamamientos mediante algún milagro sorprendente, no nos perderemos concebir cómo se pudo haber despertado el temperamento ferviente de los galos.

En ausencia de todo testimonio directo, podemos conjeturar que fue en Ancyra, ahora la capital de la provincia romana, como antes del asentamiento galo, "la metrópoli más ilustre", como se la llama en los documentos formales; en Pessinus, a la sombra del monte Dindimus, cuna del culto de Cibeles y una de las principales ciudades comerciales del distrito; en Tavium, a la vez fuerte fortaleza y gran emporio, situado en el punto de convergencia de varios caminos importantes; quizás también en Juliopolis, el antiguo Gordium, antes capital de Frigia, casi equidistante de los tres mares, y desde su posición central un concurrido mercado; en estos, o en algunos de estos lugares, donde Pablo fundó las primeras iglesias de Galacia. ( Bp. Lightfoot. )

Y el Espíritu Santo les prohibió predicar la Palabra en Asia. -

La guía del Espíritu

¿Quién puede leer este relato sin sentirse tentado a preguntar: Por qué el Espíritu Santo debería prohibir a los apóstoles predicar en Asia? ¿Por qué no permitir que entren en Bitinia? ¿No estaban los habitantes sentados en tinieblas y en la sombra de la muerte? ¿Y no murió Cristo por ellos? Ahora bien, como Dios no da cuenta de sus asuntos; y como el Dueño de la mies puede enviar obreros a cualquier parte de Su mies que le plazca, le bastaría con responder que no nos pertenece fisgonear en las razones que le ha agradado mantener en secreto.

Pero el asunto admite una explicación de lo más satisfactoria. Sin duda, las almas de Asia y Bitinia eran queridas por Dios; pero Pablo y Silas no podían estar trabajando en Asia y Macedonia al mismo tiempo; y Él, que conocía los corazones de todos, sabía en qué país estaban más preparadas las mentes de los hombres para recibir el evangelio. Que hubo tal preparación en Macedonia se insinúa por la naturaleza misma de la visión.

El conjunto puede ilustrarse con una imagen familiar. Un agricultor percibe que sus campos están blancos para la cosecha y contrata trabajadores para cosechar el maíz. Entran en un campo y se preparan para talarlo, pero él se lo prohíbe; miran a otro e intentan entrar en él; pero no los sufre: los conduce a un tercero que está más maduro, y dice: "Este es el campo, trabaja aquí". ¿Alguien diría que no le importaba el maíz en los otros campos porque los pasaba? ¿No estarían todos seguros de que solo se llevó el tercero antes que ellos porque estaba más listo para la hoz, y que tomaría los demás a su debido tiempo? Entonces, cuando el Señor prohibió a sus siervos predicar en Asia y Bitinia, no fue porque no se preocupaba por las almas allí, sino que Macedonia estaba más preparada.

Lo bien preparado que estaba se desprende de las epístolas de Pablo a las iglesias de ese país, en Filipos y Tesalónica. Pero, ¿fueron desatendidas Asia y Bitinia? No. Encontramos a Pablo predicando después en Troas, el mismo puerto de Asia desde donde navegó a Macedonia. También en Éfeso, la ciudad principal de esa Asia donde se le había prohibido predicar la Palabra, permaneció dos años completos, de modo que todos, tanto judíos como griegos, que habitaban en Asia, oyeron la Palabra del Señor Jesús.

También podemos observar que la primera epístola de Pedro está dirigida a los extranjeros esparcidos por Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia. ¡Sí! el mismo Señor de todos es rico para con todos los que le invocan. Sus tiernas misericordias están sobre todas sus obras; y tenemos la autoridad de Pablo para decir que él quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad. ( J. Fawcett, MA )

Guía divina

Quieres saber qué hacer, cómo actuar, adónde ir. Existe un método seguro y seguro, y solo uno. Es de Paul. Pensó, usó su razón natural; su instinto era seguir viajando, su inclinación era visitar Asia, luego Bitinia. Habiendo hecho todo lo posible por elegir, somete su elección a una guía superior. Lleva la pregunta en oración a Dios, luego siente que no debe ir, no sabe adónde ir, obedece a esta intuición que se opone a sus propios deseos, espera, pero no espera mucho.

La visión y la voz siguen rápidamente. Es a partir de estos que "seguramente reúne" - infiere verdaderamente su próximo paso. Aun así es. Usa tus facultades, somete tu juicio al más alto, sé fiel a lo que te parece la guía más alta, y el mensaje Divino se hará cada vez más claro - la intuición, la visión, la voz - pero, fíjate, solo más claro. para el siguiente paso. Todo el viaje de Pablo no estaba planeado.

No podía ver lejos, pero no le quedaba ninguna duda. Él "seguramente reunió" el siguiente movimiento. Quizás pensó que ahora se dirigía a Roma; Roma lo atraía mucho más poderosamente que Atenas. Sin embargo, no iba a ir a Roma esa vez, ni podía haber adivinado, cuando partió hacia Filipos, que iría a Atenas y predicaría allí a los burlones y sutiles griegos. ( HR Haweis, MA )

Pablo llamó a Europa

Toda Asia había escuchado el evangelio. Ahora fue traído a esa Europa que ha proporcionado al mundo su energía civilizada. Probablemente, en la mente de Pablo, el pasaje europeo no era más que uno de los muchos viajes. Pero a los ojos de la historia, viendo el antes y el después, era el desafío del cristianismo a la civilización, al intelecto, a la energía controladora del mundo, venir y ser gobernado por Cristo. Antes de este viaje, sin embargo, hubo ...

I. El tiempo de espera. Asia proconsular y Bitinia estaban antes que Pablo y sus compañeros; estaban sin el evangelio; lo necesitaban; Paul estaba dispuesto a darlo. Y, sin embargo, el evangelio no fue predicado. No era un momento para trabajar, sino un momento para esperar.

1. Sin embargo, fue un tiempo de esfuerzo para trabajar. Paul no eligió la espera por sí mismo. Honesta y seriamente trató de predicar el evangelio. Se fue a la frontera de la provincia de Asia Menor con la intención de entrar y predicar. Impedido allí, probó con Bitinia a continuación. La predicación fue la única palabra que resumió toda la vida de Pablo. Todo cristiano está llamado a trabajar. Su misión en la vida es proclamar a Jesucristo.

2. El esfuerzo de Pablo por hacer su trabajo fue frustrado. Quería trabajar por Cristo y se le impidió hacerlo. Entró en muchos lugares solo para ser expulsado con piedras. Planeó grandes viajes y se encontró en prisión. Sería muy instructivo revisar los registros bíblicos de la vida de Pablo y tabular los planes frustrados registrados. Nadie hace que todos los esfuerzos cristianos que emprende sean un éxito.

Así como Dios hace que la flor arroje muchas semillas al suelo para que broten una o dos plantas, así Él da como ley de realización espiritual que a veces habrá muchos fracasos para un éxito. Y Pablo, como hombre sabio, no reñía con la ley.

3. La parte extraña de la experiencia de Pablo en este punto fue que la frustración de su propósito de predicar el evangelio en Asia proconsular y Bitinia se debió directamente a Dios. Algunas de las fallas de Pablo se debieron a la interferencia de Satanás (ver 1 Tesalonicenses 2:18 ), quien creemos que se esfuerza por estorbar al pueblo de Dios en la obra de Dios. ¿Qué vamos a pensar de esto?

(1) Dios estaba alejando a Pablo de la conversión de Asia Menor a la conversión de Europa. Pablo, teniendo una sola vida humana y el poder natural de un hombre, no podía hacer ambas cosas. Dios puso ante él la obra más grande. Lograrlo implicó la exclusión de los más pequeños.

(2) Sin duda, Asia Menor fue abordada de manera más ventajosa por el evangelio desde el oeste, cuando el peso del éxito europeo añadió un nuevo elogio a la enseñanza de Pablo, de la que carecía cuando venía del este. Si quieres ganar a un hombre para algo, es mejor esperar el momento favorable que apresurarse a primera vista. Era mejor para Asia Menor y Bitinia que todavía no se les predicara el evangelio.

(3) El frustrar los planes de Pablo por parte de Dios habría estado bien incluso si no pudiéramos ver ninguna razón en ello.

4. El Espíritu Santo estuvo presente con Pablo, dirigiéndolo y equipándolo, tanto en el tiempo de espera como en el tiempo de trabajo.

II. La llamada. Paul había encontrado frustradas sus intenciones; Asia Menor y Bitinia le estaban cerradas; Europa permaneció. ¿Debería buscar esas costas? Necesitaba dirección, y se la dio. La visión del macedonio, quizás autenticado como de Dios de alguna manera desconocida para nosotros, le mostró a Pablo dónde estaba su trabajo.

1. La visión fue la de un hombre suplicante. El evangelio es para el mundo y el mundo entero.

2. La figura de la visión expresó la necesidad de ayuda; no definió exactamente lo que se necesitaba. La llamada que surge de la raza humana es un grito de ayuda, cualquiera que sea la ayuda. No siempre es un clamor por el evangelio; porque muchas veces cuando se ofrece el evangelio, se rechaza ciegamente. A veces, la función del evangelio es crear deseo, así como satisfacerlo. Cuando Pablo aterrizó en Macedonia, no encontró a ninguna multitud de pie con las manos extendidas para darle la bienvenida. No, él "se demoró algunos días" antes de que hubiera alguna señal de que se deseaba el evangelio, y luego la señal llegó sólo a la búsqueda de Pablo.

3. El macedonio era un representante. No dijo "Ven y ayúdame", sino "Ven y ayúdanos". Todos necesitaban a Cristo, y no solo las pocas almas que ya estaban cerca del reino, como Lidia, la primera convertida.

4. La petición que hizo el hombre suplicante de la visión estaba en el poder de Pablo para concederla. Podría ir y ayudarlos si quisiera. Entonces, ¿podemos ayudar a las naciones que parecen estar ante nosotros en visión suplicándonos que las ayudemos?

III. La respuesta.

1. Pablo fue inducido a dar una respuesta usando la mente que Dios le había dado. Él y sus compañeros consultaron juntos y “llegaron a la conclusión de que Dios los había llamado para predicarles el evangelio”. La visión sobrenatural parece separar la experiencia de Pablo de la nuestra. No estamos tan guiados en nuestro trabajo. Pero su consulta con sus amigos y razonando lo mejor que pudo la conclusión que Dios quería que hiciera, hace que su forma de ser conducido de nuevo a la semejanza con la nuestra.

2. Habiendo decidido que debía ir a Macedonia, Pablo “trató” de llevar a cabo ese propósito. La seguridad del éxito y el logro del éxito están en manos de Dios, pero al menos podemos intentarlo. Si Dios está dispuesto a bendecir, y nosotros al menos podemos intentarlo, si la obra cristiana a veces no prospera mucho, ¿cuál es la razón?

3. La respuesta de Pablo al significado de la visión fue inmediata. "Inmediatamente buscamos ir". La reacción del alma convertida de Pablo en presencia de la necesidad espiritual fue instantánea. Si respondió instantáneamente a la llamada de la necesidad, también podemos responder, si lo hacemos.

4. El hecho de que el llamado de Dios fuera lo que hizo que la respuesta de Pablo fuera tan rápida. La obediencia fue un elemento primordial en la vida religiosa de Pablo, por lo que se lo considera verdaderamente de la compañía de Aquel que fue "un Hijo obediente".

IV. El resultado.

1. No fue visible de inmediato. Allá en Troas estaba la excitante visión del macedonio suplicante. Pero en Macedonia no hubo más que indiferencia. Pablo fue recibido, como casi siempre se recibe al misionero de la cruz, con perfecta indiferencia.

2. Pablo usó medios para producir un resultado. No se sentó con las manos juntas y se dijo a sí mismo: “Macedonia me ha pedido ayuda a gritos; He recorrido un largo camino con grandes problemas para ayudar: ahora, si los macedonios me quieren, déjenlos hablar ”. Pablo asumió que los macedonios necesitaban todo y actuaron como si no desearan nada. No esperó a que lo buscaran, los buscó. El trabajo es una condición espiritual y natural para el éxito.

3. Se hizo un pequeño comienzo. Paul no se desanimó por su pequeñez, sino contento con que fuera un comienzo. Ningún pagano se sintió atraído por el evangelio en absoluto. No se alcanzó a ningún hombre. Una mujer, y ya se había convertido a medias antes de la aparición de Paul, fue la cosecha del esfuerzo de Paul. El principio aún no es el fin, pero seguramente tiene el fin escondido en él, por pequeña que sea su circunferencia.

4. Se estableció la confraternidad. Lydia llevó a su familia a la fe y llevó a Paul y sus amigos a la dulce comunión de este nuevo hogar cristiano. Cuando se formó esa confraternidad cristiana, se aseguró el éxito de la misión de Pablo en Filipos. Un grupo de verdaderos amigos cristianos puede fermentar una ciudad.

V. Lecciones sobre la obra misional.

1. La relación de Dios y el hombre en el evangelio. Dios llama; El deber imperativo e inmediato del hombre es obedecer. Dios envía al Espíritu Santo para dirigir y empoderar en el trabajo cristiano. "Porque Dios es el que obra en ti". Dios nos envía a probar todos los planes del mundo con Su evangelio. Él solo sabe dónde lograremos plantarlo.

2. Las leyes del evangelio. Persuadir para Cristo es como persuadir a otros. Pablo no predicó cuando hizo su primer converso europeo. ¡Qué espectáculo habría hecho si hubiera procedido a pronunciar una oración atronadora como la de Mars 'Hill a esta media docena de mujeres! Se sentó y habló con ellos. El evangelio comienza su obra de pequeñas formas. La conquista de Europa por Cristo se anuncia en la salvación de una mujer. El evangelio usa las relaciones de la vida humana hechas por Dios para su propagación. Lydia llevó su casa a Cristo. La familia es reconocida y utilizada por el evangelio. ( DJ Burrell, DD )

Permiso para predicar el evangelio transmitido de manera extraña

El reverendo John Thomas, que puede ser considerado el fundador de la misión de las Islas Amigas, había trabajado durante algún tiempo en Hihifo, en Tonga, con muy pocos frutos, siendo continuamente frustrado y perseguido por el jefe pagano Ata: cuando, habiendo Cuando escuchó que el jefe supremo de Haabai había renunciado a la idolatría y estaba ansioso por tener un misionero, decidió mudarse allí. Pero como el comienzo de una nueva misión en otro grupo de islas implicaría un gasto considerable, deseaba saber primero del comité misionero de Londres, a quien se le había escrito algún tiempo antes sobre el tema.

Mientras esperaba en Nukualofa, en un estado de considerable ansiedad y suspenso, en el mes de enero de 1830, ocurrió un incidente que muestra claramente la providencia supervisora ​​de Dios en los asuntos de la empresa misionera. Una pequeña caja fue lavada en la orilla y entregada al Sr. Turner por uno de los nativos. Al abrirse, se encontró que contenía una carta de los secretarios misioneros, dando la sanción del comité para la extensión de la misión en las Islas Amigas, y el nombramiento de un misionero a Haabai sin más demora.

El barco por el que se había enviado esta comunicación, una goleta de Sydney, se había hundido en el mar y todos los que estaban a bordo se habían perdido. Se dice que ni el buque, ni la tripulación, ni ninguna de las mercancías con las que había sido transportada fueron vistas ni supo de ellas. El paquete que contenía solo esa carta, un mensajero de misericordia para un pueblo que esperaba la ley del Señor, guiado por Aquel "a quien el viento y el mar obedecen", escapó del naufragio general y fue arrojado a la costa en el lugar correcto y en el lugar correcto. tiempo para aliviar las mentes de los ansiosos misioneros y permitirles avanzar y entrar por las aberturas que se presentaron ante ellos para la proclamación del "evangelio glorioso del Dios bendito".

La dirección del Espíritu

Para que conozcas el plan divino para ti, ve a Dios mismo y pídelo; porque tan ciertamente como Él tiene un plan o un llamado para ti, de alguna manera te guiará hacia él. Y este es el oficio y la obra apropiados de Su Espíritu. Mediante esta enseñanza privada, Él puede mostrarnos, y lo hará, el mismo plan que está establecido para nosotros. Y este es el significado de lo que está prescrito como nuestro deber, es decir, vivir y caminar en el Espíritu; porque el Espíritu de Dios es una especie de presencia universal, o inspiración, en el seno del mundo; una luz interior infalible, que si aceptamos y vivimos, somos guiados por ella hacia una elección consentida, de modo que lo que Dios quiere para nosotros también lo queremos para nosotros mismos, instalándose en ella como la aguja al poste.

Mediante esta unión oculta con Dios, o el intercambio con Él, obtenemos una sabiduría o percepción más profunda de lo que nos conocemos a nosotros mismos; una simpatía, una unidad con la voluntad y el amor divinos. Entramos en el plan de Dios para nosotros, y somos guiados por él, consintiendo, cooperando, respondiendo a Él que no sabemos cómo, y cumpliendo, con la más hermosa exactitud, ese buen fin para el cual nos ciñó Su consejo invisible. y nos envió al mundo.

De esta manera, sin descuidar otros métodos, sino reuniendo todas sus luces separadas, para ser interpretadas a la luz superior del Espíritu, nunca podremos estar muy perdidos para encontrar nuestro camino hacia el consejo y plan de Dios. Los deberes del momento presente los encontraremos a medida que surjan, y estos abrirán una puerta al siguiente, y así pasaremos, confiando y seguros, casi sin dudar de lo que Dios nos llama a hacer. ( Horacio Bushnell. )

El elemento sobrenatural en el trabajo

1. Aquí está la acción directa del Espíritu Santo. Los primeros cristianos se dieron cuenta de que vivían en la era del Espíritu Santo. ¿Por qué debería haber dificultad en creer que el espíritu puede afectar al espíritu? Creemos que la materia afecta a la materia. Es bastante científico creer eso; sin embargo, creer que la mente puede afectar a la mente, que el espíritu puede tocar el espíritu, ¡es fanatismo! No he aprendido tanto la vida. Es fácil para mí, habiendo visto la acción de metal sobre metal, creer que puede haber una acción afín de alma sobre alma, Dios sobre hombre.

2. La acción del Espíritu es tan moralmente misteriosa como personalmente directa. ¿Por qué debería el Espíritu Santo prohibir a los apóstoles predicar la Palabra en cualquier lugar? Eso no lo podemos explicar; pero entonces no puedes explicarte. Tenemos prohibido hacer ciertas cosas. Las cosas en sí son buenas, pero no es el momento adecuado, o el lugar está mal elegido, u otra oportunidad es mayor y debería ser absorbente.

No es suficiente que estés en un buen lugar, haciendo un buen trabajo; tu objetivo debe ser vivir, moverte y estar en el Espíritu de Dios, de modo que dondequiera que Él apunte, tu corazón pueda sobrepasar a tus pies para alcanzar el destino. Donde la vida está limitada por programas y esquemas, y propósitos meramente humanos, la vida será una sucesión de errores y decepciones punzantes.

3. Para nuestra degenerada piedad, es bastante difícil creer que los primeros apóstoles - sí, los profetas de edades anteriores a ellos - pudieran vivir tan familiarmente en presencia de lo sobrenatural. Todo depende del nivel de tu vida. Es posible vivir tan alto en el compañerismo intelectual y espiritual como para recibir con agradecida facilidad y amistoso reconocimiento las apariciones y comunicaciones que en algún momento nos habrían afectado con la sorpresa de un milagro.

4. ¿Qué vio Pablo, entonces, en su visión?

(1) Un hombre. El que ve de verdad a un hombre debe sentirse conmovido por la vista patética. No nos vemos mientras estamos entre la multitud realizando los malabarismos del día. No vemos al hombre, pero habiéndolo visto una vez bajo luces favorables, debemos sentir que el hombre es un nombre muy alto en el registro de la vida.

(2) Un hombre en ferviente oración, orando a un prójimo. Quizás era todo lo que podía hacer el suplicante macedonio. Se nos permite orar en los altares que podamos encontrar. Si te cayeras ante la menor flor, ante el viejo sillón de tu madre, sería suficiente santuario. Y poco a poco querrás todo un cielo para una iglesia y un altar. Empiece donde pueda.

(3) Un hombre serio y un hombre que busca ayuda. Hay cobardes que huyen cuando la gente pobre y maltratada pide "ayuda". El cristianismo es "ayuda" o no es nada. Este es un ejemplo típico. Si la Iglesia pudiera tener sus ojos abiertos hoy, vería cada país no evangelizado y cada tierra en doloroso aprieto o dificultad tipificada en este hombre macedonio.

5. “Y después de que tuvo la visión, inmediatamente nos esforzamos ...” Luke se une a la compañía. Hasta este momento la narración se ha escrito en tercera persona; ahora estará escrito en el primero. Los misioneros vinieron "a Filipos". Hay un plan de ciudad de evangelización; los apóstoles siguieron ese plan. No se escondieron en lugares oscuros; encontramos grandes nombres en su historial.

¿Cuál es la justificación de estos nombres metropolitanos? Este - y más alto no hay - "Comenzando en Jerusalén". Así que encontraremos en estos registros misioneros Jerusalén, Antioquía, Corinto, Filipos, Atenas, Éfeso, nombre tras nombre de eminencia y dignidad local, ¡sin embargo, todos los nombres juntos no son iguales a Londres! Danos Londres y tendremos la llave del mundo. Londres convertido parecería significar Inglaterra convertida; ¡e Inglaterra convertida sería casi igual a un mundo convertido! ( J. Parker, DD )