Hechos 2:41,42

Entonces los que recibieron su palabra con gozo fueron bautizados.

Marcas de haber recibido la Palabra

1. Una profesión pública de fe.

2. El deseo de cumplir todas las ordenanzas que les impuso nuestro Señor.

3. El deseo de unirse en comunión con otros creyentes.

4. Continuidad en la Palabra.

5. Oración y estudio de la “Palabra para crecer en gracia.

6. Conclusión: En la medida en que los que reciben la Palabra sean fieles, el temor piadoso caerá sobre otros. ( SS Times. )

Ansioso por el bautismo

Sr. A. Wills, cuyo trabajo para Cristo fue muy bendecido en Hang-Chan. Dice: “Esta mañana examiné a un pobre enfermo que está ansioso por ser bautizado. Fue llevado a escuchar el Evangelio por primera vez al venir por medicinas, hace aproximadamente un año, y desde entonces he bautizado a su esposa. Fue examinado hace algunos meses, pero la Iglesia pensó que era mejor que esperara un poco para recibir más instrucciones. Su enfermedad ha empeorado, y ahora toda esperanza de recuperación ha pasado, y nuevamente pide el bautismo.

Dijo: 'Espero morir en unos días', y cuando le pregunté adónde pensaba que iría su alma, respondió de inmediato: 'Al cielo'. '¿Por qué?' 'Porque Jesús en la Cruz murió para salvar a los pecadores; Soy un pecador y confío en que Él me salvará '. "Pero", dije, "si mueres antes de ser bautizado, ¿esperas ir al cielo?" 'Oh, sí', dijo, 'porque es la sangre de Jesús la que salva el alma.

"Entonces, ¿por qué, en su estado débil y peligroso, desea ser bautizado?" 'Porque', dijo, 'es deber de todo cristiano obedecer los mandamientos de Jesús y no avergonzarse de él. Adoré ídolos durante cuarenta y dos años, y no me avergoncé de las obras del diablo; y ahora, antes de morir, quiero que mis hijos y vecinos sepan que no me avergüenzo de Jesucristo '. Le hice muchas otras preguntas, una de las cuales fue: "¿No tienes miedo de que el agua fría te haga daño?" Él respondió: 'Oh, no, no le temo a eso, porque le he rezado a Jesús para que me ayude'. Lo bautizamos y una semana después fue llamado a la presencia de su Salvador ”.

Salvaguardias de la vida religiosa

Tenemos aquí un hermoso retrato de la vida primitiva de la Iglesia en su sencillez, pureza y fidelidad. Ahora hemos presentado ante nosotros cuatro salvaguardias de la vida espiritual. No son religión en sí mismos, pero son protectores de la religión. Podemos ver al agricultor construir un círculo de cercas alrededor del tierno retoño para protegerlo en su crecimiento temprano. La cerca no es parte del árbol joven, pero lo conserva.

Así se colocan estas cuatro cosas sobre la vida religiosa. No como una barrera para confinar: su misión es protectora. Notarás que estos son, enseñanza cristiana, comunión cristiana, sacramento cristiano, comunión con Jesucristo y Dios.

1. Una gran salvaguardia de la vida religiosa es la instrucción cristiana. “Continuaron firmemente en la enseñanza de los apóstoles”. Es la gloria del cristianismo que es una religión de enseñanza. Ofrece a los hombres una Biblia abierta, una Iglesia abierta, un camino abierto de redención y un medio abierto de acceso a Dios. Hemos leído sobre hombres en la antigüedad que tenían dos conjuntos de doctrinas, su verdad esotérica y su verdad exotérica, la verdad que era para unos pocos y la verdad que era para muchos, la verdad que debía buscarse en secreto para el círculo privilegiado, y la verdad que era para unos pocos. fue enseñado a la multitud del pueblo.

El cristianismo no tiene secretos privilegiados. En cuanto a los misterios que se revelan, se revelan a todos por igual. Sus invitaciones son invitaciones para todos. La actitud de los apóstoles fue la de hombres que habían visto gran luz y hallado gran bendición, y anhelaban que otros hombres también pudieran ver y compartir lo que se había vuelto tan precioso para ellos. Observará, además, que estos primeros convertidos a Jesucristo no solo continuaron en la enseñanza cristiana, sino también en la enseñanza de los apóstoles de Cristo.

No creían que cada uno estuviera calificado para enseñar al otro. Se volvieron instintivamente a la instrucción de aquellos que fueron ordenados para siempre, los maestros acreditados del evangelio de Jesucristo. Los apóstoles estaban capacitados para enseñar porque a ellos mismos se les enseñó. Fueron los primeros; aprendices. Su educación cristiana no se limitó a una parte de su vida, continuó. La verdad se agregó a la verdad.

Luz aumentada a mayor luz. De ese modo, fueron capacitados para hablar como el Espíritu les dio expresión. La tranquila enseñanza de las grandes verdades de Dios es una de las mayores bendiciones de la religión. Si vamos a alcanzar la visión correcta de la Deidad, la visión correcta de nosotros mismos, la visión correcta del mundo, debemos ser enseñados por un Poder superior. No es lujoso, pero la comida es el primer requisito de la vida espiritual. Dios nos ha enviado muchos maestros para guiar nuestros pies por el camino de Sus mandamientos. Bienaventurado el hombre que halla sabiduría, y el hombre que adquiere entendimiento; mejor es su comercio que el comercio de plata, y su ganancia que el oro fino.

2. Una segunda salvaguardia de la vida cristiana es el intercambio cristiano. Continuaron en la comunión de los apóstoles. Sin duda, hubo razones especiales que llevaron a estos primeros discípulos a una estrecha comunión espiritual. Vivieron en una época de hostilidad. En el compañerismo, encontraron un medio poderoso para mantener su vida espiritual común. Hay dos formas de ayuda que ministran a la vida cristiana del hombre, una que viene de dentro y otra que viene de fuera.

Por lo que viene de adentro me refiero a la meditación, la oración, la devoción, el poder del Espíritu de Dios dentro de nosotros. Por lo que viene de afuera me refiero al contacto de mente con mente y de corazón con corazón al poder del Espíritu de Dios que ministra a través de agencias que están fuera de nosotros. Los hombres cristianos necesitan ambos. Hay inspiración en la verdadera comunión cristiana. La fe fortalece la fe. El amor se aviva con el amor.

Mediante la comunión cristiana también pudieron hacer mayores esfuerzos por la causa de Cristo. Los logros son posibles para la vida organizada que están más allá del poder del esfuerzo individual. La Unión hace la fuerza. La cooperación es poder multiplicado. No conozco ningún hábito más digno de rogar que este hábito de reunirnos en comunión cristiana. Ha sido la costumbre de los religiosos de todas las edades y en todos los climas.

Los patriarcas en su vida errante reunieron a sus seguidores alrededor de ellos en comunión religiosa: El pueblo de Dios tenía sus reuniones unidas, sus días festivos y sus asambleas solemnes, cuando se unían para ofrecer sus devociones a su Dios. Los antiguos druidas tenían sus recintos sagrados: las piedras en bruto eran las paredes, los cielos el dosel sobre sus cabezas, la naturaleza el testigo silencioso de sus devociones.

Y ha sido la costumbre de la Iglesia cristiana en cada etapa de su accidentada historia que los santos de Dios continúen en la comunión cristiana. ¿Con qué frecuencia ha comenzado el primer paso hacia abajo de una vida desperdiciada al alejarse de la comunión del pueblo de Dios? Si no podemos reunirnos con el pueblo de Dios para hacer el bien, al menos podemos reunirnos con ellos para hacer el bien. Es más bienaventurado dar que recibir.

3. Una tercera salvaguardia de la vida cristiana es la fiel observancia de las ordenanzas cristianas. “Continuaron en el partimiento del pan”. La fracción del pan puede simbolizar tres cosas que no deben olvidarse. Veo en él un vínculo con el pasado. Puede seguir este rito paso a paso hacia atrás a través de los siglos, hasta llegar al pequeño aposento alto donde Cristo estaba en presencia de sus discípulos.

Pero por todo ello confiesan su devoción a Él y Su relación con ellos como Salvador, Redentor y Amigo. Veo en la fracción del pan también la señal y la prenda de la gracia presente. El cuerpo quebrantado y la sangre derramada son para todos los hombres que recibirán Su obra expiatoria. “Tomen, coman, esto es Mi cuerpo que es quebrantado por ustedes”, es el lenguaje del Salvador para cada hombre, mujer o niño que se demora alrededor de Su mesa.

Es un vínculo personal de un Salvador personal. En él, nos sella como suyos. Veo además en el partimiento del pan una promesa y una profecía. Este rito será observado una y otra vez por las generaciones que aún no han nacido.

4. Una cuarta salvaguardia de la vida cristiana se encuentra en la comunión con Jesucristo y Dios. Continuaron en oración. No teorizaron sobre la oración; ellos rezaron. Los hombres se han acercado a Dios con dolor y han dejado su presencia con gozo. Los hombres han entrado en el armario secreto con debilidad que lo han abandonado con coraje y fuerza. Los afligidos han sentido el consuelo en el dolor. Los perplejos han hallado luz en sus tinieblas.

Los tentados y probados han hallado liberación en la oración. Charles Kingsley ha dicho: “¡Qué arma tan terrible es la oración! Me salvó de la locura en la hora de mi gran dolor. Ore día y noche en voz muy baja, como un niño cansado, al amoroso y gran Dios por todo lo que desea en cuerpo y alma, tanto el menor como el mayor. Nada es demasiado para pedirle a Dios. Nada es demasiado grande para que Él lo dé.

Así hemos trazado las cuatro grandes salvaguardas de la vida religiosa. Los necesitamos tanto hoy como estos primeros conversos los necesitaban para su vida cristiana. No conozco uno que pueda descuidarse sabiamente en la disciplina espiritual de las almas cristianas. Jugamos con ellos bajo nuestro propio riesgo ". ( B. Bramham. )

El primer avivamiento

En el derramamiento del Espíritu, tenemos la causa en nuestro texto: las características del primer avivamiento de la Iglesia cristiana. Nota--

I. Profesión de fe - bautismo. Investigue cuáles son esos modos de bautismo que las Escrituras justifican; pero no apedreéis a los que difieren, ya que el principio del cristianismo no es el bautismo, sino la comunión con Cristo. Si ha recibido a Cristo, no debe demorar la profesión abierta. Los cristianos jóvenes pueden escuchar un susurro: "Hay un león en el camino". ¿Qué león? Una risa, o una palabra airada anticipada, o algo así en “Pilgrim's Progress”, que, después de todo, estaba encadenado. ¡Que todo vacilante mire a Dios y obtenga fuerzas para salir, como lo hicieron estos cristianos de una época heroica!

II. Continuidad en la enseñanza apostólica. Estos jóvenes conversos estaban en la escuela infantil y, como niños, solían decir a los apóstoles: “Háblanos de nuevo sobre el canto de los ángeles, el Niño en el pesebre, la tormenta en el lago, la crucifixión en el Calvario”; y esa narración fue la enseñanza de los apóstoles. He leído un relato de la conversión de un sinvergüenza en una reunión evangélica que tuvo lugar a las seis en punto, ya las seis y media estaba predicando; pero estos niños de la escuela infantil de los apóstoles sabían que tenían que aprender antes de poder enseñar. Mientras tanto, con alguna súplica, podrían decir: Ven padre, ven compañero de barco, ven compañero de tienda y escucha lo que estos hombres tienen que decir.

III. Generosidad. "Y todos los que creían estaban juntos, y tenían todas las cosas en común", etc. El socialista dice: "Ah, ahí ves que el comunismo es cristianismo, y viene junto con la Cena del Señor y el bautismo". Pero no. El comunista dice: "Toda tu propiedad es mía". “Toda mi propiedad es tuya”, dice el cristiano. El comunista dice: "¡Ponte de pie y entrega!" El cristiano dice: “Hermano, tu problema es mío, recíbelo.

”No hay nada que haya salido de los labios de Cristo para hacer de este acto una ley. Las circunstancias eran peculiares y se tuvo que hacer un arreglo especial para enfrentarlas. El obrero había dejado su trabajo y no tenía nada previsto para una estadía más prolongada, y luego había llegado la conversión repentina y la consiguiente espera de más enseñanzas. El espíritu era de Cristo, pero la acción fue un error económico. Pues mira, en estos momentos, cómo los hermanos pobres habían renunciado a su independencia y miraron esta generosidad, no como un acto de amor, sino como un derecho.

Estaban empobrecidos. Observe cómo la Iglesia de Jerusalén era tan miserablemente pobre que dependía de las iglesias en el extranjero para su apoyo. De cierto hombre dices: “No sirve de nada ayudarlo; es como tirar dinero en un pozo ”. En cuanto a su motivo, fue divinamente espléndido; fue Jesucristo en acción a través de tres mil encarnaciones. Debemos tener la misma gloriosa capacidad para cometer tal error. El Dios generoso tendrá un pueblo generoso. Dios se retirará de una sinagoga de avaros, como de una sinagoga de muertos.

IV. Alegría. Si tenemos una fe igualmente preciosa en el precioso Salvador, seguirá un gozo semejante. Jesucristo es mío; y mía es la herencia incorruptible, sin mancha, Las piedras de diamantes, las minas de oro, son todas como nada comparadas con lo que el creyente tiene en Cristo. ¿Puedes decir eso, hermano? Si es así, entonces puede comer en la misma mesa de abeto, del mismo grosero delf, su pobre comida; pero será "con alegría", etc.

¡Qué cambio! Estos conversos habían sido los lobos que aullaban alrededor de la Cruz. Ahora Cristo podría decirles: "¿Quién es el Maestro?" El Espíritu en la Palabra los traspasó, y se estremecieron y se retorcieron como disparos; pero ahora que el bálsamo ha sido aplicado a sus heridas, el aceite de gozo y alegría se ha derramado en sus corazones.

V. Aumento divino ( Hechos 2:47 ). Dios agrega a la Iglesia los salvos. ¿Solo Dios agrega a la Iglesia? Si te refieres a miembros certificados, entonces ciertamente otros se suman a la "Iglesia en abundancia". ¿Quién agregó a Judas, Ananías y Safira? ¿Quién es ese que entra sigilosamente en la granja de Dios en la oscuridad, sembrando su cizaña? El diablo.

Sí, el diablo agrega diligentemente a la Iglesia, para neutralizarla y hacerla como el mundo. ¿Cuántos se agregaron a la Iglesia el año pasado? La pregunta adecuada no es cuántos, sino quién. El hombre agrega la rama seca, que no puede crecer ni florecer en fruto. Dios agrega la rama viva, dando belleza y fuerza a la Iglesia. El Sr. Beckford construyó Fonthill y pensó que una colina necesitaba crecimiento de madera para embellecer la perspectiva.

Encontró el suelo tan delgado y el clima tan sombrío, que no crecían árboles. En lugar de enviar de nuevo al vivero, envió a la fundición a buscar árboles de hierro fundido, los hizo pintar de verde y los clavó en el suelo con largas estacas de hierro. Podía agregar a estos árboles a diario, pero no podían crecer. Que nunca tengamos tales árboles en esta colina: esperanza de hierro, caridad de hierro, amor de hierro. Conclusión: en ciertos climas transatlánticos, la primavera sucede inmediatamente al invierno.

Con la dulzura hace pasar el invierno, con los besos el sol abre el hielo y el río sale a embellecer la llanura. Que Dios dé tal fuente a todo el mundo, cuando su hielo y su nieve se derritan con la mágica celeridad del encantamiento, y los bosques espirituales estallen en cantos y se regocijen con las bellezas recién nacidas de una primavera imperecedera. ( C. Stanford, DD )

El recién convertido

Las acciones de los conversos demostraron que habían pasado a un nuevo estado espiritual, y podemos considerarlos como modelos para todas las épocas. Ellos--

I. Confesó abiertamente a Cristo. Las opiniones varían, y variarán, en cuanto al modo de bautismo; pero todos están de acuerdo en cuanto a su significado simbólico. Las palabras designadas para ser usadas en el bautismo declaran la relación del candidato con cada persona en la Deidad; el agua simboliza la necesidad de la purificación Divina y la provisión de gracia que ha hecho posible esa purificación; mientras que la aplicación del agua representa el proceso y las condiciones de la salvación personal. En este bautismo, Cristo fue confesado abiertamente. Y Él debe ser confesado abiertamente de alguna manera por todos los que son Suyos.

II. Atendido diligentemente a la enseñanza apostólica. Tuvieron cuidado de escuchar lo que los apóstoles tenían que decir, para que su conocimiento de la verdad aumentara. La instrucción, entonces, siguió al bautismo. No tenemos a los apóstoles, pero tenemos sus escritos, mediante los cuales todavía enseñan. La atención diligente al Nuevo Testamento está calculada para salvar a los hombres de la infidelidad y muchos males de otro tipo.

III. Asociado con otros cristianos. ¿Cómo actuarían las personas que se sintieron unidas por un apego común a Cristo cuando estuvieran juntas? Toda su conducta se vería afectada por su cristianismo. Cuando los cristianos profesantes, por elección, se asocian con los impíos, su conducta contradice su profesión. Y cuando se encuentran sin ninguna referencia al Maestro, descuidan un medio de gracia y dan lugar a sospechas en cuanto a su sinceridad o celo.

IV. Usó diligentemente los medios de gracia.

1. “Partir el pan” nos recuerda la institución de la Eucaristía.

2. Las “oraciones” nos muestran que eran personas devotas, en cuyo respeto es importante su ejemplo. Cuando los profesores están demasiado ocupados para orar o para llevar una conducta que hace que la oración sea molesta, corren un gran peligro. Si los primeros cristianos hubieran vivido así, nunca se les habría acusado de poner el mundo patas arriba. Y desde sus días, hombres y mujeres de mucha oración han obrado grandes maravillas.

V. Hizo una impresión profunda y saludable en sus observadores. "El miedo se apoderó de cada alma". Los que no se habían convertido en cristianos se llenaron de pavor solemne. Sintieron que Dios había enviado entre ellos una cosa maravillosa que ninguna criatura podría haber producido. También parecen haber tenido miedo de ser golpeados por tener una relación inapropiada con lo que estaba ocurriendo. El recuerdo de la historia pasada de su nación tendería a profundizar el miedo.

¿Y no deberían todos los cristianos dar a los que los miran impresiones de la presencia de Dios? Un hombre santo a menudo hace que el observador que se condena a sí mismo se sienta miserable con su propio silencio. ¿Cuándo todos los profesantes darán así consejo y reprimenda por el espíritu que manifiestan? Si lo hicieran, ¡cuán pronto se difundiría el cristianismo por todo el mundo!

VI. Dios dirigió la atención pública al sistema religioso que estos conversos habían abrazado. “Muchos prodigios y señales”, etc. Los milagros llamaron la atención sobre la doctrina y la conducta personal de los primeros propagadores del cristianismo. Repetidamente encontramos en los Hechos primero un milagro, luego un sermón. Si ya pasó el tiempo de los milagros, ya se ha llamado la atención sobre el cristianismo. Lo que ahora se necesita es la predicación intrépida del evangelio, con el mejor de todos los comentarios, vivir como Cristo. Al usar tales medios, el cristianismo es su propio testimonio. ( W. Hudson. )

Un nuevo desarrollo de la vida social

Como resultado del sermón de Pedro, surge una forma de sociedad que nunca antes había aparecido. Nuevas fuerzas actúan sobre la naturaleza social de los hombres y las unen con nuevos sentimientos para nuevos compromisos.

I. El principio incorporador de esta nueva sociedad. El imán que unió y centralizó en una unidad amorosa a estas almas que hace unas horas eran tan discordantes, fueron ...

1. La palabra del apóstol, es decir , el sermón de Pedro.

2. Recibida la palabra del apóstol. Estaban convencidos de su verdad y la aceptaban como una realidad divina.

3. La palabra del apóstol recibida con alegría; porque mientras los convenció de una enorme maldad, les aseguró la salvación. Cristo, entonces, como Él dijo, fue la roca sobre la cual edificó Su Iglesia.

II. La ceremonia de presentación de esta nueva sociedad. El bautismo es una ordenanza simbólica que expresa la doble verdad de la contaminación moral de la humanidad y la necesidad de una influencia ajena para limpiar sus manchas. Estas verdades que estos pecadores sintieron bajo el sermón de Pedro; y, como lo más propio, fueron admitidos en comunión con los discípulos mediante una impresionante declaración de ellos.

En cuanto al modo, esto es un poco interesante solo para aquellos religiosos que viven de ritos. Cuando se recuerda que Jerusalén solo tenía la fuente de Siloé como su suministro de agua, que los tres mil fueron bautizados en un día que había comenzado su mediodía, y que incluían a ambos sexos, es imposible que todos se hubieran sumergido en agua. Sin embargo, el modo del acto no es nada, el espíritu lo es todo.

III. Los incansables servicios de esta nueva sociedad. Estaban "perseverando" en ...

1. La enseñanza. Después de su conversión, tenían mucho que aprender; así que esta nueva sociedad se convirtió en una sociedad de estudiantes - ellos “preguntaron” en la casa del Señor. Asistían regularmente a la enseñanza a diferencia de todos los demás.

2. La comunión. Apreciaron la comunión de los santos. Se consideraban miembros de una hermandad, cuyas reglas estaban obligados a obedecer y cuyos intereses estaban obligados a promover. En esta comunión, como los santos de antaño, "hablaban a menudo unos con otros", se consideraban unos a otros "para animarse al amor y a las buenas obras", se exhortaban "los unos a los otros cada día", se esforzaban por "edificarse unos a otros", y tal vez confesaron su "Faltas el uno al otro".

3. La fracción del pan, de acuerdo con el mandato moribundo de su Maestro.

4. Las oraciones, probablemente reuniones de oración.

IV. El espíritu diferenciador de esta nueva sociedad.

1. Reverencia. "El miedo se apoderó de cada alma". Si bien estaban felices, no hubo frivolidades. Sintieron que Dios estaba cerca, debido a las "maravillas y señales".

2. Generosidad. El egoísmo no tenía cabida aquí. Su benevolencia

(1) Los inspiró a hacer sacrificios. El amor a la propiedad dio paso al amor al hombre. La ley del cristianismo social ordena a los fuertes ayudar a los débiles y a todos a llevar las cargas de los demás y así cumplir la ley de Cristo.

(2) Se adaptó a la ocasión. Las circunstancias justificaron este esfuerzo particular. Muchos vinieron de lejos y no estaban preparados para establecerse; y muchos de ellos también eran pobres. La benevolencia de quienes tenían propiedades, por lo tanto, fue llamada a atender el caso. Esto, en consecuencia, no puede considerarse como un precedente vinculante para tiempos futuros, ni hay una palabra en la narrativa que lo insinúe.

3. Alegría. Los ricos estaban felices, porque su benevolencia se complacía en dar. Los pobres estaban felices, porque sus corazones brillaban con gratitud al recibir. Todos eran felices en sí mismos y entre sí, porque felices en Dios.

4. Sencillez. No había orgullo, ostentación, egoísmo, hipocresía entre ellos; pero todos tenían el espíritu de un niño.

5. Religiosidad. “Alabando a Dios” - un resumen del conjunto.

V. La bendita condición de esta nueva sociedad.

1. Su influencia fue grande. Tenían el favor, no de una clase, ni de sacerdotes, fariseos, saduceos, sino de todo el pueblo.

2. Su crecimiento fue constante. No estaban en declive ni estaban estacionarios; estaban aumentando diariamente. Esto fue obra de “el Señor”. Él solo puede agregar hombres verdaderos a la Iglesia.

3. Su salvación fue prometedora. "Los que estaban en el camino de la salvación". ( D. Thomas, DD )

Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles . -

Vida de la iglesia

El texto nos cuenta cómo vivían los recién bautizados, en ese primer florecimiento y frescura del evangelio. Esperaron constantemente

I. La enseñanza de los apóstoles. Les quedaba mucho por aprender. Todavía no sabían nada en detalle de la doctrina de su nuevo Maestro. Los detalles de Su vida, palabras, carácter, obra; ¡Cómo deben haberse ocupado los apóstoles en relatar estas cosas a una congregación que las ignoraba por completo, en medio de un silencio sin aliento o de murmuraciones de satisfacción! - la historia del evangelio. Estamos demasiado dispuestos a imaginar que no tenemos nada que aprender ahora de la enseñanza pública.

Nos sentamos a juzgar a nuestros maestros, como si ya tuviéramos toda la verdad y el conocimiento en posesión. Y sus ministros no estarían dispuestos a hablar como si tuvieran algo que ustedes no sabían, o tal vez no supieran, por sí mismos de las páginas del Libro Sagrado. Sin embargo, la predicación es una de las ordenanzas de Dios, y a ella pertenece el énfasis de esa solemne advertencia: "No menosprecies las profecías". Una de las características del verdadero cristiano es que espera con determinación la enseñanza de los hombres nombrados, cuyo oficio responsable es justamente dividir la palabra de verdad.

II. En comunión , es decir , en la formación y fomento de ese espíritu fraterno de amor cristiano que el Credo de los Apóstoles llama "la comunión de los santos". Los conversos no se separaron después de su bautismo, cada uno en su casa, para vivir una vida de meditación piadosa. Se dedicaron resueltamente a una vida de compañerismo. El cristiano es uno de una comunidad; solo, no es más que un miembro cortado del tronco; por separado, debe extraer su vigor vital de la Cabeza, pero ese vigor debe usarse y manifestarse en una comunión de olvido de sí mismo. Nunca debe imaginarse a sí mismo como todo el cuerpo, ya sea independiente de la Cabeza o del sistema organizado. "Vosotros sois el cuerpo de Cristo, y los miembros en particular".

III.La fracción del pan. ¡Cuán instantáneamente el sacramento de la Cena del Señor tomó su lugar entre las marcas y señales de la verdadera Iglesia! Desde el primer momento se entendió que un cristiano es alguien que observa todo lo que Cristo ha ordenado, y no menos su último mandato, "Haz esto", etc. Sin duda, la Cena del Señor fue una celebración diaria. ¿Y supones que alguno de los tres mil se atrevió o quiso darle la espalda? Y, sin embargo, ¡cuántos de nosotros estamos actuando a sabiendas, voluntariamente y durante toda la vida como si nunca se hubiera pronunciado la acusación, “Haz esto”, o como si solo se hubiera dirigido a los apóstoles! Y sin duda hay quienes no podrían, sin presunción o profanación, asistir a ese partimiento del pan. Pero, ¿no les asusta esa incapacidad en sí misma? ¿No suena en sus oídos la sentencia condenatoria, “Tú no eres de Cristo; todavía estás en tus pecados ”?

IV. En oraciones. Sin duda, rezaron en secreto. Sin duda fue una vida de oración. El cargo que tratamos como hiperbólico - "Orad sin cesar" - era para ellos, en su espíritu, un precepto literal. Su vida estaba ahora arriba, escondida con Cristo en Dios, y bien podrían ejercer esa vida en oficios de comunión perpetua. Cristo no era para ellos un nombre ni una doctrina, sino una Persona real y viva, su Amigo y su Salvador, su Señor y su Dios.

¡No podían tener demasiado de Él! Por tanto, una vida de oración era para ellos una vida de felicidad. Pero el lugar particular que ocupa la palabra "oraciones" en el texto, nos lleva a pensar más en el culto de la congregación que en el culto de la cámara secreta. No era entonces, como lo es ahora, que cualquier pequeña fluctuación de sentimiento, o cualquier accidente pasajero del clima o de la compañía, puede reducir una congregación casi a la nada.

No era entonces el caso, como ahora, que todo es más atractivo que la adoración; media hora adicional de descanso, un paseo por el campo, un periódico o una novela; nada se consideraba tan poco digno de esfuerzo como la oportunidad de unirse a las oraciones de la Iglesia o escuchar las enseñanzas de la Iglesia. ( Dean Vaughan. )

Apego a la Iglesia

Todos los aquí reunidos nos profesamos miembros de esta comunidad cristiana; nos profesamos eclesiásticos, como miembros de la Iglesia de Cristo; porque cada miembro sincero y honesto de la Iglesia de Inglaterra valora su Iglesia por esta razón, que es una porción de la Iglesia de Cristo. La destreza eclesiástica que ahora inculco es la destreza eclesiástica de nuestro texto, y los deberes en él descritos son los deberes que les impongo fervientemente, y que ahora procedo a ilustrar. “Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión con los apóstoles, en el partimiento del pan y en las oraciones”.

1.Esta descripción de los primeros cristianos implica que el buen eclesiástico está firmemente apegado a la comunión de su Iglesia, cultiva un afecto cálido y constante por ella y utiliza todos los medios adecuados para extender su influencia y llevar su influencia benéfica a todos los ignorantes. de, o descuidado, esas invaluables bendiciones que contiene dentro de su sagrado depósito. Esta profesión, realizada en el bautismo y ratificada en la confirmación, lleva al verdadero miembro de la Iglesia de Cristo a afirmar y mantener valientemente las doctrinas de la Cruz de Cristo en toda su genuina sencillez, y no solo cuando se puede hacer sin incurrir en gastos. oposición, pero también cuando su mantenimiento puede ser despreciado por el mundo y atacado por los escépticos; el buen eclesiástico sabe por las Escrituras que estas verdades son las doctrinas de los apóstoles.

De estas doctrinas ha obtenido paz y consuelo; y de ellos, bajo la influencia del Espíritu Santo, se siente implantado en él un principio, un principio vivificante, de santidad, que sugiere los motivos y dicta los actos de su conducta diaria. Estas doctrinas, cuando se abrazan de corazón, son doctrinas para la curación del mundo de sus pecados y males. El buen eclesiástico permanece inamovible; ama a su Iglesia por la verdad; si alguno de sus hijos actúa indignamente de ella, si algún abuso, alguna deformidad por un tiempo se arrastra alrededor de sus sagradas almenas, el abuso, la deformidad se lamenta y, si es posible, se elimina; pero la Iglesia misma es su deleite; la ama por las bendiciones que transmite.

2. De nuestro texto, se observa que el cristiano que desee desempeñar bien su parte en su deber y obligaciones para con su Iglesia, asistirá con diligencia a sus servicios y observará sus instituciones. Los primeros tres mil eclesiásticos, que nunca se ha encontrado una muestra tan buena desde entonces, “perseveraron en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, así también en el partimiento del pan y en las oraciones.

“De hecho, los servicios de la Iglesia forman el principal vínculo de comunión con ella. Lo más inconsistente es que los hombres, como los judíos de antaño, exclamen: “El templo del Señor, el templo del Señor somos nosotros”, cuando el templo casi nunca se frecuenta y ellos mismos nunca se ven dentro de su recinto sagrado. Se llaman a sí mismos miembros de la Iglesia de Cristo, pero descuidan por completo sus servicios, excepto cuando la necesidad los llama a unirse a ellos y, en consecuencia, como ignorantes de su intención y significado, como indiferentes a cualquier afecto espiritual hacia ellos o placer sagrado de ellos, como si se repitieron en un idioma que no entendían; jactándose de su compañerismo externo por el bautismo, como si el bautismo fuera la suma total de la membresía de la Iglesia.

La observación del obispo Beveridge sobre el carácter y el comportamiento de estos primeros cristianos es muy digna de atención universal: “No pensaron que fuera suficiente ser bautizados en Cristo, pero continuaron en Él, haciendo todas las cosas que Él ha designado, mediante el cual recibir gracia y poder de Él para caminar como conviene a Sus discípulos; y nosotros también debemos hacerlo, si deseamos ser salvos por Él.

Es nuestra gran felicidad haber sido admitidos por el bautismo en la Iglesia y escuela de Cristo, y así ser Sus discípulos y eruditos; pero a menos que continuemos haciendo lo que prometimos en nuestro bautismo, nuestra condenación será mayor, ya que no solo quebrantamos las leyes de Dios, sino también la promesa que le hicimos cuando nos bautizamos ”. De este estado de cosas el eclesiástico consecuente es plenamente consciente, y por la gracia de Dios actúa en consecuencia; de ahí que su asistencia regular a las ordenanzas divinas esté marcada por la devoción interna y la corrección externa. Está capacitado para decir acerca del templo y la adoración del Señor: "Esta no es otra que la casa de Dios, y esta es la puerta del cielo". ( JC Abdy, MA )

Constancia

Recientemente, en Chicago, el obispo Whipple relató el siguiente incidente como una ilustración del valor moral de los indios cristianos: “Un día, un indio se acercó a nuestro misionero y le dijo: 'Sé que esta religión es verdadera. Los hombres que han caminado por este nuevo sendero son mejores y más felices. Pero siempre he sido un guerrero y mis manos están llenas de sangre. ¿Podría ser cristiano? El misionero repitió la historia del amor de Dios.

Para poner a prueba al hombre, dijo: '¿Puedo cortarte el pelo?' El indio usa su cuero cabelludo para su enemigo. Cuando se corta, es una señal de que nunca volverá a emprender el camino de la guerra. El hombre dijo: 'Sí, puedes cortarlo. Tiraré mi antigua vida por la borda. Fue cortado. Se dirigió a su casa y se encontró con unos indios salvajes, que gritaban de risa y se burlaban y decían: “Ayer fuiste un guerrero; hoy eres una india.

Al hombre le picó hasta la locura, y corrió a su casa, se tiró al suelo y rompió a llorar. Su esposa era cristiana, y vino, le rodeó el cuello con los brazos y le dijo: “Ayer no hubo un hombre en este mundo que se atreviera a llamarte cobarde. ¿No puedes ser tan valiente por Aquel que murió por ti como lo fuiste para matar a los sioux? Se puso de pie de un salto y dijo: "Puedo y lo haré". He conocido a muchos siervos de Cristo valientes e intrépidos, pero nunca conocí a uno más valiente que este jefe ".

Avivamientos favorables a la doctrina

Una iglesia lánguida engendra incredulidad con tanta seguridad como un hongo de roble en descomposición. En una condición de vitalidad deprimida, las semillas de la enfermedad, que un vigor completo quitaría, son fatales. Sube la temperatura y matas los gérmenes de los insectos

Avivamientos desfavorables a la incredulidad

Un tono más cálido de vida espiritual cambiaría la atmósfera que la incredulidad necesita para crecer. Pertenece a la fauna de la época glaciar, y cuando los rigores de esa época invernal comienzan a derretirse y comienzan a establecerse días más cálidos, las criaturas del hielo tienen que retirarse a los páramos árticos y dejar una tierra que ya no es adecuada para sus habitantes. vida. ( A. Maclaren. )

Iglesia modelo

I. Estaba formado por conversos, es decir, por aquellos que se habían arrepentido y habían puesto una fe incuestionable en Jesucristo. Es posible, por supuesto, que ingresaran algunos que eran engañadores deliberados o que se engañaban a sí mismos, pero no era probable que ese fuera el caso en tales circunstancias. Ninguno se incorporó por consideraciones sociales o porque otros lo estuvieran haciendo.

II. Los miembros de esta iglesia modelo “perseveraron firmemente en la doctrina de los apóstoles”. Recibieron la verdad tal como les llegó de labios inspirados y fueron cordialmente fieles a ella. Tenían un credo y no se avergonzaban de él. No había herejes entre ellos, caminando con plumas en sus sombreros y alardeando de su deslealtad a la verdad. Se nos dice que el cristianismo no es dogma, sino vida.

Es ambos, y decir que es a expensas del otro es antagonizar la clara enseñanza de las Escrituras. El cristianismo no es ni dogma ni vida; es la vida fundada en el dogma; es una ética que surge de la verdad; es un credo que se convierte en conducta.

III. “Continuaron con firmeza en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones”. La razón fundamental de la Iglesia encuentra su expresión más breve en esa palabra "comunión". Existe la noción en el extranjero de que la Iglesia es una organización de buenas personas, que se creen un poco mejores que sus vecinos. Esto es un error; todo lo contrario es cierto. La Iglesia es una asociación de ayuda mutua, no formada por buenas personas, sino por las que queremos ser buenas, que sienten su debilidad y su necesidad de solidaridad y oración. Los más justos, que son lo suficientemente fuertes para arreglárselas por sí mismos, están fuera de la Iglesia.

IV. Entregaron todas sus posesiones terrenales a un tesoro común para gastarlas en el bien común. Estas personas vivieron temprano en la mañana, con la memoria húmeda de Cristo sobre ellos y los corazones calentados por el bautismo de fuego; recientemente habían visto a su Maestro arrebatado en las nubes del cielo y recibieron la seguridad de que vendría de nuevo de "manera similar". Así, la memoria y la esperanza conspiraron para hacer que sus corazones no fueran mundanos, y en su comunión podemos esperar razonablemente encontrar el acercamiento más cercano a la Iglesia del milenio.

En estos días, cuando los derechos de propiedad eclipsan hasta ahora las grandes verdades, podemos estar excusados ​​por preguntarnos cómo estas personas pudieron ser tan tontas como para vender sus posesiones de esta manera y "tener todas las cosas en común"; pero con el tiempo llegará un tiempo en que la verdad y la bondad eclipsarán la plata y el oro, y entonces, tal vez, parecerá que estos primeros cristianos no estaban equivocados después de todo, sino sólo un poco prematuros. El término "comunismo" se aplica a gran parte del fanatismo loco que corremos el peligro de pasar por alto la verdad real en el centro.

V. Los miembros de esta Iglesia primitiva se entregaron enteramente a la obra y al culto de Dios; “Continuaban todos los días unánimes en el templo y partiendo el pan de casa en casa”. No estaban contentos con la mera adoración del sábado y los demás deberes superficiales de la vida religiosa. Para estos cristianos entusiastas, cada día era un día santo y cada lugar era un santuario. ( DJ Burrell, DD )

La fe y la firmeza de los primeros cristianos

I. Tenemos aquí, entonces, en primer lugar, un relato muy completo de la Iglesia primitiva. Es, de hecho, una especie de retrato de cuerpo entero, dibujado por el lápiz de la inspiración, que debemos analizar y examinar para nuestro propio beneficio. Y aquí, en primer lugar, encontramos que se dice que "perseveraban en la doctrina de los apóstoles". Si pregunta cuál era esta doctrina, lo remitimos al bosquejo claro que se presenta a nuestras mentes en el sermón del apóstol Pedro.

Era la doctrina de una remisión completa y gratuita de nuestros pecados, mediante el sacrificio expiatorio de nuestro bendito Salvador, quien fue condenado a muerte por nuestras ofensas y resucitado para nuestra justificación.

II. Los benditos efectos. También se afirma que estos cristianos primitivos mantuvieron una constante atención a los medios de la gracia. Un hombre no puede caminar solo y por sí mismo por el camino que conduce a la gloria. Tan pronto como su conciencia haya sido despertada, su juicio convencido y su corazón sometido a la obediencia de la fe, debe convertirse en miembro de esa Iglesia a la que su Divino Maestro ha confiado la dispensación de los medios de gracia que Él ha provisto. el avance de los intereses espirituales de su pueblo.

Pero también debemos notar otro rasgo característico en esta Iglesia naciente. Manifestaron una atención noble y encomiable a las necesidades de sus hermanos más pobres; ellos “perseveraron firmemente en la comunión”, o, mejor dicho, como la palabra original implica, en la contribución, o en la generosa y considerada extensión de sus recursos temporales para suplir las necesidades de sus hermanos más pobres: “Tenían todas las cosas común, y vendió sus posesiones y bienes, y los repartió entre todos los hombres, según la necesidad de cada uno.

Y no podemos dejar de notar el espíritu de unión y de amor cristiano que impregnaba todos los servicios y las relaciones de estos primeros discípulos de nuestro bendito Redentor. Había una unidad de fe y, lo que era más importante, había una unidad de sentimiento entre ellos, uniendo en una familia feliz a los miembros constituyentes de esta Iglesia naciente. De hecho, podría decirse de ellos: “Mirad cómo se aman estos cristianos”, con tanto celo se esforzaron por “mantener la unidad del Espíritu en los lazos de la paz.

”Ellos“ estaban juntos ”; No frustraron el gran propósito por el cual Cristo incorporó a su pueblo en una iglesia convirtiéndose en ermitaños, pero, sintiendo su mutua dependencia el uno del otro, se esforzaron por el ánimo mutuo para fortalecerse y edificarse mutuamente en la fe y la esperanza de el evangelio eterno. ( D. Bagot, DD )

Los primeros cristianos una sagrada familia

I. El padre bondadoso de la familia: reconocido en el amor filial y demostrado en las bendiciones diarias.

II. Los miembros amorosos de la familia: los viejos de Pentecostés y los nuevos agregados.

III. El hermoso orden de la familia: doctrina y oración, partición del pan y cuidado de los pobres.

IV. La santa paz de la familia.

1. Dentro de ellos mismos.

2. Sin en relación al mundo. ( Gerok. )

La primera iglesia cristiana

1. La fe que testificó.

2. Los hechos que realizó.

3. El amor que evidenció.

4. Los medios de gracia que empleó.

5. La bienaventuranza de la que disfrutó. ( G. Florey. )

El jardín floreciente de Dios en la Iglesia primitiva

1. El delicioso sol de la gracia divina que disfruta después de la lluvia pentecostal.

2. Las hermosas flores espirituales y los frutos de la gracia que aumentan bajo tal bendición Divina: fe, amor, esperanza, humildad, mansedumbre, pureza, limosna, oración, etc.

3. El muro fuerte por el cual el jardín de Dios está protegido de la devastación del enemigo. ( C. Gerok. )

Doctrina cristiana

El Nuevo Testamento aún no estaba escrito, sin embargo, existía un sistema coherente de fe y verdad cristianas, y por instinto estas personas lo sabían. La verdad aún no se había formulado en un credo, pero lo esencial de un credo existía en la mente tanto de los predicadores como de los oyentes del evangelio; y digamos lo que podamos sobre los credos y el uso que a veces se ha hecho de ellos, la doctrina cristiana es y siempre ha sido esencial para la integridad y los triunfos de la Iglesia cristiana. Nota--

I. Que la vida cristiana depende en parte de las convicciones del alma en cuanto al carácter de Dios.

1. Esta vida se deriva de Dios y se desarrolla en el alma. Hay influencias inescrutables del Espíritu Santo para producir el cambio interior. También hay influencias indefinibles de amigos o predicadores piadosos, pero ninguno de estos puede ser eficaz a menos que haya una verdad o un hecho a través del cual el Espíritu Santo obra. ¿Cómo mueve un padre a su hijo hacia una vida piadosa? ¿Por fuerza de carácter? Sí; pero el carácter es producto de la verdad cristiana; y el padre era santo porque, entre otras cosas, leyó su Biblia y creyó en su Salvador.

2. También podrías tratar de dar cuenta de la vida de una flor sin la semilla que de la vida espiritual sin la doctrina espiritual. Puede predecir el carácter de la flor a partir de la naturaleza de la semilla; de modo que, a partir de su conocimiento de los sistemas religiosos, puede predecir las formas de carácter que se desarrollarán a partir de ellos: mahometanos, budistas, socinianos, etc .; y nuestra vida espiritual dependerá de la tenacidad con la que nos aferremos a las verdaderas convicciones del carácter de Dios.

San Pablo fue uno de los hombres más espirituales y abnegados, y una y otra vez remonta su vida interior al poder que la verdad cristiana tenía sobre él, sobre su corazón, por supuesto, pero también sobre su intelecto.

3. Es un grito superficial y muchas veces hipócrita que nos pide un cristianismo sin doctrina. No puedes tenerlo. Dios es - eso es un trino. Dios te ama, eso es una doctrina, y así sucesivamente. Alimente su mente con estos y otros hechos afines, y la suya no será una vida insignificante.

II. Que una comunidad cristiana debe estar unida por afinidades en la doctrina cristiana.

1. Si la unidad de la vida espiritual depende para su existencia y sustento de la verdad, también lo hace la comunidad; si un niño necesita comida, todos los niños también; y aunque se pueden hacer diferencias para satisfacer varios apetitos, el análisis químico muestra que los alimentos son los mismos en sus elementos primarios. Y todas las comuniones espirituales deben encontrar una base espiritual común. El sentimiento es demasiado cambiante para esta base, la conducta demasiado indefinida, la negación demasiado fría e insustancial, la ceremonia demasiado formal y exterior, y esas combinaciones que se forman por el hundimiento de las convicciones son inmorales y huecas. No; el primer requisito para la unión cristiana es que se tenga debidamente en cuenta la convicción cristiana.

2. A veces hablamos de la verdad como si estuviera en el aire, en documentos, en la expresión mística de todo el cuerpo de creyentes. Sin embargo, en última instancia, debe encontrarse en el alma individual. Aquí es donde está el error, y no solo en revistas y conferencias. Un número de individuos, entonces, que tienen tenazmente las mismas creencias, constituye una comunidad espiritual, y ninguna Iglesia está tan desprovista de los primeros principios del sentido común como para buscar el compañerismo aparte de las creencias comunes y entendidas. El unitario puede decir: “No establecemos ninguna base doctrinal para nuestra comunión”, sin embargo, un predicador que proclamara la expiación o la divinidad de Cristo tendría una triste bienvenida.

3. Las iglesias existen con el mismo propósito de proclamar la verdad cristiana. Si la verdad se ha ido, su misión se ha ido, y las almas sedientas irán a ellos y no encontrarán agua viva.

III. Que para la doctrina cristiana dependemos de la revelación. Dios no dejó que los hombres descubrieran la verdad acerca de Él mismo; Él lo reveló. Cuando lo reveló, no lo dejó para que se cuidara solo. Tanto la revelación como el registro son monumentos del amor especial de Dios por el hombre. La idea de lo sobrenatural es particularmente desagradable para los "pensadores avanzados"; En consecuencia, siempre están buscando pruebas de que el cristianismo fue sólo un producto de la mente humana y, por lo tanto, al nivel de todas las demás religiones.

Pero el cristianismo profesa ser un cambio nuevo y sobrenatural en la historia de la religión, y los apóstoles son los medios divinamente designados de la revelación divina. Su “doctrina” se refiere a la vida, muerte y resurrección de nuestro Señor, y ¿quién es tan competente como ellos para librarla, y quién la refutará cuando salga de sus labios o plumas? Mateo fue un compañero elegido de Cristo; Marcos era un converso de Pedro y un camarada de Pablo; Lucas tuvo "un conocimiento perfecto de todas las cosas desde el principio"; Juan era “el discípulo a quien Jesús amaba” y “sabemos que su testimonio es verdadero.

Pedro fue testigo ocular de Su majestad y no siguió “fábulas ingeniosamente inventadas”. A Pablo, el Cristo resucitado se le apareció como a un nacido fuera de tiempo y "recibió del Señor lo que también entregó" a sus conversos. Si queremos guías confiables, estos son los hombres que nos ayudarán.

IV. Que el poder de las iglesias cristianas radica, entre otras cosas, en su adhesión a las doctrinas cristianas. Si los hombres quieren ser fuertes y agresivos, no deben dejarse conmover fácilmente por los sonidos amenazantes de la incredulidad moderna; deben conocer sus propias mentes y la mente de Cristo. En los conflictos morales, las convicciones son las únicas fuerzas que harán un servicio duradero. ( S. Pearson, MA )

La vida disciplinada de la Iglesia

"Continuaron con firmeza". La palabra parece implicar una doble acción; primero, el de extender la mano para agarrar con firmeza; y habiendo hecho esto, adherirnos fuertemente al objeto en nuestra posesión. Fueron perseverantemente dedicados a ...

1. La doctrina de los apóstoles; las grandes, profundas y amplias verdades y principios fundamentales sobre los que se funda toda la fe católica, y según los cuales la vida de los miembros de la Iglesia debe ser regulada y conformada. Antes de proceder a enseñar una verdad, antes de que incluso profesemos encarnar una verdad en la vida y la conducta, debemos tener una concepción clara de la misma. Y antes de pedirle a otros que enmarquen su vida y conducta de acuerdo con estos principios, debemos ver que sobre ellos y de acuerdo con ellos enmarcamos y modelamos la nuestra. Una profesión sin práctica nunca tenderá a la conversión de los demás, solo puede traernos el ridículo y el desprecio a nosotros mismos.

2. La comunión de los apóstoles. Además de la comunidad de principios, había una comunidad de vida. Nada tiende a dar tanta fuerza a los principios como verlos y sentirlos encarnados, no sólo en la vida de individuos aislados, sino en la vida de una sociedad. El poder de un pequeño cuerpo unido de hombres es muchas veces mayor que el de cada unidad separada multiplicado por el número entero. Recordemos que la sabiduría y la enseñanza de la Iglesia son más perfectas que las de cualquier individuo dentro de ella.

Cultivemos un espíritu de obediencia vigilante; y tengamos cuidado de controlar en nosotros mismos o en los demás un espíritu de sabiduría propia, que, si sólo pudiéramos considerarlo en su verdadera luz, sería visto como poco más que el espíritu del egoísmo.

3. La fracción del pan. Tenían cuidado de ser comulgantes regulares. El nombre más familiar de ese servicio sagrado nos recuerda que está destinado a ser un vínculo de unión; los que descuidan participar de ella son, al ausentarse de ella, culpables de fomentar divisiones en la Iglesia. En la Sagrada Comunión Dios nos llama a regocijarnos con Él por la celebración de la unión más íntima entre lo Divino y lo humano.

Es el espíritu de egoísmo lo que nos hace desobedecer ese llamado. Pero la Sagrada Comunión es más que el principal vínculo de unidad en la Iglesia. Al participar dignamente de las bendiciones que se ofrecen allí, el soldado cristiano recibe su principal apoyo; allí obtiene la fuerza que necesita en el día de la batalla; allí se vuelve a equipar para el servicio activo.

4. Las oraciones. Como tenían un credo común y una vida común, como se unieron en la participación de la Sagrada Comunión, participaron en una forma de oración común. ¡La característica principal del libro de oraciones sobre la cual! Ahora moraría es esto: enseña la oración regular, sistemática, común y pública. Nada ministra con mayor certeza la unidad de la fe y la unidad de la vida que la unidad del culto. Que pensemos lo mismo, que aspiremos al mismo ideal, que pidamos la misma bendición, nos recuerda siempre el libro de oraciones. ( NOSOTROS Chadwick, MA )

Firmeza en la doctrina de los apóstoles y el compañerismo

Las pruebas de la realidad de las supuestas conversiones son siempre deseables. Nadie debería sentirse ofendido si tanto la Iglesia como el mundo exigen tal prueba. Si el cambio es real, la evidencia estará disponible. La profesión no sirve, porque sin la vida correspondiente es mera afirmación. Que un hombre diga que es cristiano no lo convierte en uno. La única evidencia satisfactoria es la dada por estos conversos pentecostales por firmeza en ...

I. La doctrina de los apóstoles.

1. Las conversiones repentinas no siempre son duraderas. Muchas causas pueden provocar un cambio de opinión. Es difícil incluso para un hombre de sereno dominio de sí mismo retener el dominio de sus emociones y mantenerse libre de la influencia de ese fuerte sentimiento de simpatía que, como una corriente eléctrica, atraviesa la multitud. Así, por el orador hábil o el demagogo ingenioso, a menudo se producen efectos maravillosos, y así se ha efectuado muchas de las llamadas conversiones.

Por el momento es innegablemente sincero, pero la impresión se debe a la simpatía pasajera de un alma seria más que a la verdad declarada; y la secuela a menudo es la inquebrantable constancia de la doctrina de Cristo. La causa cesa y el efecto desaparece. La simpatía se extingue por falta de un nuevo estímulo. Como una casa sin cimientos, la profesión cristiana asumida puede verse arruinada por la primera tempestad. Es como un cuerpo humano cuya columna vertebral ha sido dañada materialmente; Se necesitan apoyos artificiales para apuntalarlo y evitar su colapso.

2. Una prueba, entonces, de la sincera adhesión a Cristo es la firme adhesión a sus enseñanzas, una vida de acuerdo con sus preceptos. Esta prueba de conversión que tenían estos conversos. Con nosotros no es difícil hacer profesión. En ciertos círculos, esto es una insignia de respetabilidad. Pero luego incurriría en un grave peligro. Estos conversos eran verdaderos conversos y, por lo tanto, se convirtieron en asiduos eruditos en la escuela de Cristo, y cuando llegó el día de la fría reflexión o la ardiente persecución, no se movieron de su firmeza. Cuanto más sabían de la doctrina, más consideraban que valía la pena el sacrificio.

II. En comunión. Los discípulos ya no eran una mera familia, sino una comunidad. Ahora habían dejado de ser seguidores privados de un hombre; estaban ante el mundo como una iglesia, un cuerpo vivo, todos cuyos miembros estaban en comunión. Y así llegamos tan temprano a la idea fundamental de la Iglesia. Es una hermandad que confiere privilegios, pero exige deberes a cada uno de sus miembros. Cada uno es socio de una empresa y, como tal, está obligado a promover los intereses de la empresa.

Pero es una preocupación que no puede realizar sus operaciones con capital prestado ni permitir la presencia de socios durmientes. Es un cuerpo vivo, cuyo movimiento elegante está tan impedido por un miembro inactivo como la acción del cuerpo por un miembro enfermo. Los ricos ayudarán a los pobres y los fuertes a los débiles; los sabios deben ser los consejeros de los ignorantes, etc. Los conversos en Pentecostés reconocieron todo esto, y así probaron la realidad de su conversión. “Sobrellevad los unos las cargas de los demás y cumplid así la ley de Cristo”. ( WM Arthur, MA )

El uso del compañerismo

La comunidad de espíritu sugerida en la palabra aquí traducida como "compañerismo" debe haber surgido del reconocimiento instantáneo de la regla, "Un lugar para cada hombre, y cada hombre en su lugar". Cuando se le preguntó a uno de los predicadores más exitosos de los tiempos modernos cómo pudo lograr tanto bien en el transcurso de un año, respondió: “No soy yo quien lo hace, sino la Iglesia a la que sirvo; Predico tan duro como puedo los domingos, y luego tengo setecientos miembros que salen y predican todos los días de la semana ". ( CS Robinson, DD )

La comunión primitiva en Jerusalén fue

I. Fundada en una nueva doctrina.

1. Esta doctrina estaba en armonía con la antigua y su cumplimiento, pero, sin embargo, era nueva. Su tema era la vida, muerte, etc. de Cristo, y la salvación que Su obra había traído al hombre.

2. Esta doctrina, recibida por fe y aplicada por el Espíritu Santo, se convirtió en espíritu y vida para los oyentes. Por supuesto, no había edificios para iglesias; por lo tanto, las reuniones solo podían celebrarse en los patios del templo o en casas particulares. Veladas maravillosas deben haber sido aquellas que se pasaron en los espaciosos apartamentos de personas que, por ser más adineradas, mantenían la casa abierta, noches no solo de escuchar la doctrina, sino también de adoración, conversación mutua, banquete frugal y terminar con la Cena del Señor. . Pero fue aprender sobre Jesús lo que principalmente los unió.

II. Inspirado por una nueva vida.

1. Esta vida comenzó en el arrepentimiento y la fe, y pasó de la nube a la luz del sol, y del embrión a una expresión activa y gozosa a través del poder del Espíritu Santo. Fue el alma de la nueva confraternidad, la fuente de su desarrollo, la fuente de sus tendencias y leyes.

2. Esta nueva vida, como la nueva doctrina, era una con la vieja, pero mucho más plena, más intensa y gloriosa, que con justicia puede ser llamada nueva. Además, se derramó con una generosidad tan amplia y gratuita que bien podría llamarse la donación de una nueva vida a la Iglesia y, a través de ella, al mundo.

3. Esta nueva vida pertenece a todo creyente arrepentido, y no hay "vida superior" que esta, aunque tiene sus etapas desde el "niño" hasta el "padre" en Cristo. De hecho, es la "vida eterna", que es "conocer al único Dios verdadero y a Jesucristo, a quien Él ha enviado".

4. Esta nueva vida hizo nuevas todas las cosas.

5. Su secreto y sus relaciones con la verdad divina y el deber santo se resumen en 1 Pedro 1:22 . La fe es obediencia a la verdad; la nueva vida se desarrolla en el amor santo.

III. Expresado y sostenido por nuevos medios y desarrollos.

1. Las reuniones de compañerismo de casa en casa, donde la palabra y la oración eran gratuitas para cada uno, eran los medios ordinarios de edificación común, y parecen haber sido durante algún tiempo el único medio específico y característico mantenido en la Iglesia de Jerusalén. No hubo ritual ni organización, pero la célula germinal primaria estaba allí en las reuniones de confraternidad, y así se nos muestra cuál es el verdadero sustrato de la organización y la vida de la Iglesia.

Sin esto, la así llamada iglesia no es una comunidad cristiana viva. Por más completa que pueda llegar a ser su organización, está obligada a conservar su carácter de comunidad espiritual, instinto de vida libre.

2. Esta nueva vida injerta en sus nuevos medios nuevos desarrollos de cuidado mutuo. Los conversos no dijeron que nada fuera suyo; se reconocieron a sí mismos no como propietarios, sino como administradores. Había un gran número de judíos pobres, y podemos estar seguros de que la fuente de la beneficencia farisaica se sellará contra ellos cuando se conviertan en cristianos. Por lo tanto, incumbía a sus hermanos creyentes ocuparse de sus necesidades.

Y en esa hora de amoroso entusiasmo, su generosidad no conoció límites. Este no era un principio nuevo. Se encuentra en la raíz de toda la ética bíblica, pero nunca antes una comunidad entera había actuado plenamente sobre ella.

IV. Sellado por nuevos sacramentos: el bautismo y el "partimiento del pan". Este último fue un final natural y hermoso para sus comidas sociales y ejercicios sagrados. Como multitudes se unían continuamente a la Iglesia, podemos creer que en cada reunión, casa por casa, había nuevos conversos. A estos se les daría legítimamente el sello de la Sagrada Comunión como consumación de su unión y comunión con la compañía de los creyentes.

V. Mantenido en armonía con las ordenanzas anteriores de adoración pública establecidas en los servicios del templo. “Las oraciones” eran las oraciones diarias del Templo. Así, en la providencia de Dios se ordenó que la Iglesia cristiana echara raíces y desplegara parcialmente su forma y gloria dentro del terreno del judaísmo. De este modo se iba a establecer la unidad y continuidad de las dispensaciones divinas. ( JH Rigg, DD )

Comunión cristiana

I. Sus obstáculos.

1. Individualismo exagerado.

(1) Es una gran verdad que la religión se encuentra entre el alma solitaria y Dios, y que ningún sacerdote tiene derecho a entrometerse en ella. Solos nacimos en el nuevo mundo; solos tenemos que luchar en ella; solos moriremos.

(2) Pero hemos exagerado este principio y arrojado a la sombra la idea de la Iglesia. El peregrino solitario viaja a la Cruz, pero para encontrar allí "la asamblea general y la Iglesia de los primogénitos". Sin embargo, hay personas en nuestras iglesias que no comparten, o sólo débilmente, esta vida en común. Para ellos, el culto público sólo se diferencia del privado en que se ofrece públicamente. Ellos comen su porción solos, y van y vienen, conociendo sólo al hombre que predica y al hombre que recolecta las rentas de los bancos. Puede ser que sean constitucionalmente tímidos, ensimismados o infelices. Pero son manchas en nuestras fiestas de caridad y témpanos que enfrían la corriente del golfo de la vida de la Iglesia.

(3) Debemos recordarnos que la Iglesia no es un club, un hotel o una mera asociación voluntaria, sino un hogar, y que ellos no pueden despojarse de su espiritualidad más de lo que pueden despojarse de sus relaciones naturales.

2. Distinciones sociales.

(1) Es un día oscuro para cualquier Iglesia cuando declara que su misión especial es para cualquier clase, o cuando una Iglesia se compone de cualquier clase. Este es un peligro que amenaza la vida de la Iglesia moderna. Los ricos gravitan hacia los suburbios, los pobres se amontonan en las ciudades, su gran abismo se abre en medio.

(2) La relación ideal es cuando ricos y pobres se encuentran en el mismo nivel común: ante el Señor, el Maestro y Redentor de todos ellos. Debemos recordar que el escudero y el obrero, el amo y el escribiente, la dueña y la doncella, han cometido los mismos pecados, han sentido la misma penitencia, han sido redimidos por el mismo sacrificio. Si la vida de la Iglesia no es lo suficientemente fuerte para perfeccionar esta unión, y permitir a los hombres elevarse por encima de tales cosas, visibles y temporales, como distinciones de rango, a las cosas invisibles y eternas, es hora de que consideremos cómo recuperar el espíritu divino. de los días anteriores.

3. La casta de la cultura. Las personas superiores que están familiarizadas con todas las objeciones científicas al cristianismo desprecian a los no iniciados como filisteos. Luego están los cristianos de medio tiempo que sostienen que su cultura espiritual se puede promover tanto mediante la lectura privada como con el culto público, y asisten una vez al día simplemente, por ejemplo. Los tales olvidan que el Salvador era amigo de publicanos y pecadores, y agradecieron a Dios por ocultar cosas a los sabios y prudentes, y por revelarlas a los niños.

4. El espíritu de facción. "Marque los que causan divisiones entre ustedes". ¡Cuántos son! ¡Con qué motivos leves y pretextos mezquinos perturban la paz de la Iglesia! ¡Con qué arrogancia juzgan y condenan a los hermanos cuyas vidas son tan puras como las de ellos!

II. Remedios prácticos.

1. Debemos capacitar a nuestros miembros jóvenes e inculcarles los deberes y los privilegios del compañerismo de la Iglesia.

2. Nuestras iglesias deben estar organizadas para trabajar. No debe haber drones en la colmena. Ningún miembro debe obtener la exención mediante el pago de dinero del servicio personal. Fue cuando la gente se propuso trabajar cuando se levantaron los muros de Jerusalén. El pastor Oncken, de Hamburgo, reunió una iglesia de tres mil personas, cuya característica distintiva era que cada uno estaba comprometido con el servicio personal. En nuestras iglesias, el amor fraternal más hermoso y espiritualmente operativo se encuentra entre aquellos que, en las escuelas dominicales, sociedades de tratados, etc., están asociados en el esfuerzo por promover la causa de Cristo.

3. Las reuniones de la Iglesia pueden celebrarse distintas de las de negocios, para conferencias mutuas, siguiendo el modelo de las reuniones de la clase metodista, en las que "todo aquel que tenga un salmo, una doctrina, una revelación, una interpretación", se sienta en libertad de impartir eso. Los pacientes sufrimientos de los enfermos y los pobres, su tranquila confianza en el amor de Dios, pueden reprender nuestro descontento y enseñarnos el significado del apoyo y el consuelo divino.

El discurso honesto y tosco de un trabajador que cuenta la historia de sus dificultades puede dar a los ricos una idea de las dificultades que están en peligro de olvidar, mientras que un hombre de negocios que cuenta con franqueza sus dificultades puede recordarle al pobre que los prósperos. tiene tentaciones de las que está libre. Tales conferencias crearían una confianza mutua y un afecto fructífero en mil actos de fraternidad. ( A. Wilson, BA )

En oraciones . -

Las reuniones de oración que afectan la prosperidad de la Iglesia

Si consideramos las reuniones de oración simplemente como expedientes designados por los hombres y que no tienen la aprobación de la Palabra de Dios, tal vez estemos dispuestos a tratarlos a la ligera. Y es de temer mucho que este sea el punto de vista adoptado por muchas reuniones de oración, porque:

1. Generalmente están muy poco atendidos.

2. Son tan despreciados: "Es solo una reunión de oración". Entonces demostremos ...

I. Que las reuniones de oración son escriturales. Encontramos aquí que cuando los que recibieron con gozo la Palabra habían sido bautizados, “continuaron con firmeza”, no una o dos veces u ocasionalmente, “en oraciones”, de hecho tan firmes como en “doctrina”, etc. La oración social se coloca en un nivel en el punto de importancia con la doctrina apostólica y la Cena del Señor. ¿Por qué, entonces, las iglesias deberían perder de vista uno comparativamente, mientras que los otros son considerados esenciales para la profesión del cristianismo? Aquellos que descuidaron “reunirse entre sí” fueron denunciados por el apóstol, y la continuación de la comunión se asocia aquí con la continuación en la oración.

Ahora bien, si miramos cualquier otra parte de la Palabra de Dios, encontraremos lo mismo presentado uniformemente ante nosotros como la práctica de la Iglesia. En Hechos 1:14 encontramos que esa era la práctica antes del derramamiento del Espíritu. Venimos al lado del cap. 4., y después de que Pedro y Juan fueron despedidos, encontramos, en el versículo 33, que informaron todo lo que los principales sacerdotes y los ancianos les habían dicho.

Luego hubo una reunión de oración, y las oraciones ofrecidas fueron honradas con una notable respuesta del cielo (versículo 31). En el cap. 12. Pedro fue detenido y encarcelado. La Iglesia, sin embargo, tenía reuniones de oración en su nombre. Y la oración fue concedida antes de que se disolviera la reunión de oración. No he citado pasajes en las epístolas donde se ordena a las iglesias la súplica y la oración, pero, mirando generalmente estas exhortaciones, ¿debe suponer que piden las oraciones meramente de individuos como tales? Cuando piden a la Iglesia que haga algo, ¿no piden a la Iglesia que lo haga como un organismo público y de manera pública? Tomando este punto de vista del asunto, encontrará todas las exhortaciones apostólicas a la súplica relacionadas con la práctica apostólica, y luego la evidencia de que las reuniones de oración, propiamente dichas,

II. ¿Qué beneficio se obtendrá de tales reuniones?

1. La unión de sentimientos debe surgir en la Iglesia. Cuando las mismas mentes estén ante el mismo trono de gracia; cuando se hace el mismo reconocimiento de las transgresiones comunes, y se ejerce la misma fe en un Salvador común; y cuando toda la mente de un pueblo combinado está consagrada por la solemnidad de sus súplicas comunes, seguramente debe haber los elementos de una unión que supere con creces a cualquier otra que pueda existir. Es esta misma circunstancia la que con frecuencia lleva a la gente a tener en alta estima las uniones que no son de ningún modo escriturales en su carácter.

2. A medida que ese sentimiento de unión se santifica, las reuniones de oración también tenderán a fortalecer la devoción espiritual en la Iglesia. La devoción puede considerarse como un sentimiento ardiente en relación con asuntos religiosos; con o sin la luz y la autoridad de las Escrituras, estas últimas pueden crearse de diversas formas. Las solemnidades de la misa mayor crean ese sentimiento en la Iglesia de Roma. El esplendor de sus estatuas y sus pinturas; la riqueza de sus estructuras; la grandeza de sus ritos; la influencia elevadora de su música, todos se encontrarán con una tendencia a crear un sentimiento ardiente en relación con los asuntos religiosos.

Pero este no es un sentimiento religioso acompañado de luz bíblica y sobriedad bíblica. En medio de las estremecedoras influencias a las que están sujetos, recuérdeles que estas estructuras fueron levantadas por un sistema que destruyó las almas de los hombres y les quitó la libertad en lo que respecta a sus cuerpos. Dígales que observen que esos lugares nunca fueron destinados a la instrucción. Que luego miren las estructuras más sencillas que evidentemente estaban destinadas a la instrucción.

Está muy claro que el sentimiento que he descrito no se encuentra allí; pero al mismo tiempo se encontrará operando la luz de la verdad bíblica, y se descubrirá que la influencia tranquila y práctica del cristianismo genuino ha superado el sentimiento de entusiasmo y temor religioso. Ahora, si miramos el sentimiento devocional en ambos puntos de vista, ¿dónde vamos a encontrar lo que es realmente escritural tan claramente expuesto como en las reuniones de oración? Vaya a la humilde reunión de oración; que no haya allí ninguna influencia sino la influencia del cielo; que no haya poder sino el poder del Espíritu de Dios; Deja que la mente sea dirigida por la luz de las Escrituras y por los deseos de las Escrituras, expresados ​​en peticiones de las Escrituras, y tendrás allí la exhibición de un cristianismo sencillo y práctico, que, aunque tiene comunión con el Padre y con Su Hijo,

3. Las reuniones de oración están calculadas para promover la propagación de la gloria de Dios en la Iglesia. Sabemos que llevan la gloria de Dios ante los suplicantes con un grado de espiritualidad y poder desconocido en cualquier otra circunstancia, y que, por lo tanto, están mejor preparados, mejor armados, para el campo en el que Dios los llama a actuar cuando tienen Recibió un refrigerio común en el escabel de la Majestad en lo alto.

4. Las reuniones de oración están calculadas para elevar a la Iglesia por encima de la influencia secular y el espíritu por el cual las iglesias a menudo están divididas. Si los individuos que pertenecen a una Iglesia cristiana están habitualmente separados unos de otros; si saben poco o nada el uno del otro; cuando surge alguna pregunta en esa Iglesia, cuán mal provistos están para tratarla con el espíritu de devoción cristiana. En tal estado de cosas, todo hombre siente que tiene que buscar su propia voluntad en referencia a la cuestión, y es probable que haya una conflagración de sentimientos en la Iglesia.

Pero que salgan del trono donde a menudo han pedido esa ayuda con la que pueden trabajar juntos en el espíritu de la caridad cristiana; que vengan del lugar donde a menudo se ha sentido que Dios está presente; y dejar que algo les pueden sugirieron que puede, por un momento plomo a debate, y verá toda la hermandad cristiana que actúa como aquellos que saben lo que es sentirse juntos la influencia santificadora de la devoción. La paz de la Iglesia, por tanto, está involucrada en las reuniones de oración.

5. Cuando las reuniones de oración se llevan a cabo espiritualmente, la Iglesia misma mostrará al mundo más del espíritu por el cual la Iglesia debe actuar antes de que el evangelio pueda triunfar. Si el Salvador oró para que Su pueblo fuera uno, como Él era uno con el Padre, a fin de "que el mundo crea que Él lo envió"; es decir, hicieron de su unión evidencia de la verdad del cristianismo; y si el Salvador, al mismo tiempo, sostenía a Su pueblo como un pueblo de oración, y prometía que todo lo que pidieran en Su nombre Él lo otorgaría; el mundo que encuentre todo esto establecido en nuestro libro de estatutos, mirará para ver hasta dónde se lleva a cabo en nuestra práctica.

Que vean, entonces, que se asiste debidamente a las reuniones de oración; y estarán dispuestos a reconocer que Dios está “entre vosotros de verdad” ( 1 Corintios 14:24 ).

III. ¿Cuáles son las verdaderas objeciones? La única objeción que conozco es que la gente no puede regalar dos tardes a la semana. Tienes, entonces, que tomar la reunión de oración y la reunión como asamblea pública, y preguntar cuál es la más importante de las dos; o tiene que comparar las dos reuniones con sus otros empleos y determinar a cuál dará preferencia. ¿Es el asunto al que tienes que atender las dos tardes, o una de ellas, más importante que la asamblea o la reunión de oración? luego ocúpate de ese asunto. La misma observación se aplicará al día de reposo. ( J. Burnet. )

Y el miedo se apoderó de todas las almas . -

Vida de la iglesia

Nota--

I. El efecto producido en los espectadores externos. "Y el temor se apoderó de cada alma". Una explicación de esto se puede encontrar en la cláusula que sigue. Las pruebas cotidianas de la presencia divina no podían dejar de infundir miedo en los corazones de quienes miraban sin obedecer. Pero hay más que eso. El efecto que tuvo sobre el malvado Herodes el carácter del Bautista fue el miedo, poco como el fundamento para él en un sentido terrenal.

Entonces fue aquí. Los cristianos no siempre conocen su propio poder. ¡Qué temores experimentan a menudo los jóvenes cristianos ante la perspectiva de la oposición o el ridículo! Que sigan adelante en la senda del deber, y encontrarán que "Mayor es el que está en ellos que el que está en el mundo". Lejos de tener algo que temer, todos ustedes tienen el poder de infundir un temor sano y tal vez salvador en los enemigos de Cristo mediante un ejemplo brillante y consistente.

Ese es un testimonio que los hombres no pueden contradecir. Todo lo demás pueden reírse de sus persuasiones, advertencias, argumentos; pero tu ejemplo llegará a sus conciencias. Ésa es la única arma que puede empuñar una mujer, que puede empuñar un niño, y que ninguna cota de malla está lo suficientemente cerca para evadirla o lo suficientemente fuerte como para esquivarla.

II. Su unión y beneficencia (versículos 44-45). En el primer ardor de su nueva convicción, obedecieron literalmente la orden de "no hacerse tesoros en la tierra"; para “vender lo que tenían y dar limosna”; para "abandonar todo y seguir a Cristo". No podían soportar tener mientras otro quisiera. Nada más que una verdadera comunidad de bienes podría satisfacer sus instintos cristianos. Fue un ejemplo para todos los tiempos.

1. Sin embargo, no en la forma. No existe una regla inspirada, aplicable a todos los casos, para esto. Encontramos a San Pablo, por ejemplo, recomendando una contribución generosa, según las circunstancias de cada hombre, al alivio de los santos pobres de Jerusalén; y en otro, advirtiendo que el primer día de cada semana cada uno debería “guardar junto a él” para este propósito “como Dios lo había prosperado.

Esto no se podría haber hecho si en la Iglesia de Corinto hubiera existido una comunidad de posesiones. ¡Cuán diferente fue este ejemplo de todo lo que el mundo haya presenciado desde entonces! Ha sido el sueño de los teóricos ver toda distinción de rangos nivelada, y toda una congregación, o nación, viviendo en fraternal concordia sobre la propiedad común de todos. Pero todos estos planes se han basado en suposiciones precipitadas en sí mismas y maliciosas en sus consecuencias.

En los cuerpos cristianos, el intento de establecer un sistema de comunión ha llevado más a menudo a la exclusión que a la consideración de los pobres. Entre los especuladores políticos, el principio del comunismo ha sido con demasiada frecuencia absolutamente anticristiano; y el odio a la subordinación ha sido la fuente secreta de mucho celo profesado por los derechos del hombre y de mucha declamación sobre los intereses de la sociedad.

El ejemplo que tenemos ante nosotros era de un tipo muy diferente de cualquiera de estos. Fue el efecto espontáneo, natural y temporal de una fe fresca, una esperanza viva y una caridad genuina. En su forma no lo era y no podía ser permanente. Mientras continuaba, fue un testimonio maravilloso de la fuerza de la nueva religión en los corazones de los que creían. “Mira cómo aman estos cristianos”, bien podría ser el comentario de quienes contemplaron una escena tan diferente al mundo de la vida común. Juzgad lo que hay, en el cielo o en la tierra, que hubiera hecho que cualquiera de nosotros hiciera lo mismo.

2.Y aunque la forma de todo ese autosacrificio puede variar, y creemos que nuestro Maestro diseñó que debería variar con las diversas circunstancias del mundo y de Su Iglesia, no olvidemos que el espíritu de esta vida debe ser nuestro. Si lo mejor en conjunto para el verdadero bienestar de la sociedad es que cada hombre sea el poseedor de los frutos de su propio trabajo y el administrador incontrolado de sus propios recursos; si muchos propósitos elevados y cristianos son respondidos por esa gradación de rangos y esa variedad de fortunas que es la forma de sociedad bajo la cual Dios nos ha colocado; sin embargo, no olvidemos que un fin, quizás el fin principal, que debe ser respondido por este arreglo, es que cada hombre, "trabajando con sus manos lo que es bueno", por lo tanto, "tenga que dar al que necesita" ; que cada uno pueda ejercer su juicio individual sobre los diversos objetos de piedad y caridad que se le proponen; pero ciertamente no para que nadie tenga la libertad de decir, prefiero guardar para mí y para mí todo lo que poseo.

III. Su vida privada y doméstica (versículos 46-47).

1. La vida de un verdadero cristiano debe ser y será una vida feliz. Su misma comida tiene una bendición. Alaba a Dios por eso. Él participa de ella con alegría. Es para él la señal del amor de un Padre. Lo recibe, como si fuera de la mano de Dios, en la suya. Y el corazón que se alegra se describe como un corazón "sencillo" o "sencillo". La palabra denota apropiadamente liso o nivelado; es el epíteto de un campo o un camino del que se han recogido cuidadosamente las piedras, de modo que no presente ningún impedimento para el arado del labrador o los pies del viajero.

Un corazón sin piedras es aquel que no tiene impedimentos ni obstáculos; uno en el que las asperezas del temperamento y los tropiezos del pecado han sido quitados por la gracia, de modo que ahora es nivelado y uniforme, suave en su curso y suave en su contacto.

2. Y esto puede explicar cómo debería ser que una vida que inspiraba miedo fuera también una de "favor de todo el pueblo". Una vida cristiana es un testimonio contra la pecaminosidad y el descuido. Despierta conciencias adormecidas, testificando de realidades de arriba que no deben olvidarse sin peligro. En este aspecto inspira asombro. Pero en otro es absolutamente encantador. Está escrito de Jesús que, a medida que “aumentaba en sabiduría y estatura”, también aumentaba en “el favor de Dios y de los hombres.

”Así es con Su pueblo. Los hombres a menudo muestran su religión en formas desagradables o repulsivas, y luego consideran su propia impopularidad como una prueba del odio del mundo contra la religión. Que exhiban su religión en su aspecto de caridad mundial, y lo encontrarán de otra manera. Descubrirán que, si bien inspira asombro como testigo de Dios, su religión también gana el amor como amigo del hombre.

IV. Su aumento (versículo 47). No hay nada aquí de una selección divina que fije por una sentencia arbitraria quién debería y quién no debería ser heredero de la salvación. Las palabras mismas dicen, "aquellos que estaban en el curso (en el proceso) de la salvación". La salvación, si en un sentido es un acto único, en otro es un curso de actos. Un hombre puede perder la salvación; puede contristar y apagar al Espíritu Santo; puede caer y nunca renovarse. Y aunque estas cosas son posibles, es tanto como podemos decir de cualquier hombre que está en el camino de la salvación. Y una gran cosa es poder decir esto. No podemos decir esto de un hombre que es insignificante, que desprecia los medios de la gracia o que acaricia algún pecado conocido.

1. Es "el Señor" quien agrega. Sin Él, sin Su Espíritu Santo, ¿qué sería Pablo o Apolos o Cefas, mucho más nosotros, hombres pobres, descarriados, sin inspiración? Fue Él quien "abrió el corazón" de Lidia "para que atendiera a las cosas que Pablo decía". Y es Él quien abre los corazones ahora para atender a las cosas dichas por Sus ministros. Queremos nuevos conversos, y ¿quién puede agregarlos a nuestro número, salvo solo el Señor?

2. Es “a la Iglesia” lo que el Señor añade. No son sólo deseos secretos, resoluciones, oraciones, lo que necesitamos despertar en nosotros; debe haber una adición a la Iglesia. Debemos ser no sólo un pueblo piadoso, cumpliendo con los deberes de la vida y satisfaciendo las relaciones de la vida en el temor de Dios; pero también un pueblo que honra a Dios y camina juntos al cielo, juntos sirviendo a Cristo y obrando justicia.

3. Estas adiciones fueron "día a día". El curso de este mundo es algo rápido y transitorio; estamos aquí hoy y mañana allí. Mientras tanto, ¿podemos decir que hay un progreso diario de la Iglesia? “El brazo del Señor no es acortado”, etc. Entonces, ¿por qué esta pausa e interrupción en la obra de la gracia? ¿Por qué un ministro se considera feliz si solo una o dos almas están reunidas en la Iglesia de abajo? ¿Qué ha sido de la palabra "diariamente"? ¿Podemos permitirnos, mejor que los cristianos primitivos, perder tiempo en esta obra de sumar? El mundo no se detiene por nuestro vagabundeo; la vida y la muerte no se detienen mientras nos demoramos; ¡Dios de Su infinita misericordia nos hace sentir el valor del tiempo, y contar cada día perdido que no ha agregado a Su Iglesia uno que será salvo! ( Dean Vaughan. )