Hechos 2:44-47

Todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común.

Los cristianos primitivos, como se describe aquí

I. Presentó un nuevo desarrollo social, marcado--

1. Por comunidad de bienes.

2. Mediante una distribución juiciosa a los necesitados. La gente pobre, por supuesto, había sido aliviada antes, pero no de la manera sistemática que aquí se considera que marca la beneficencia de la Iglesia primitiva.

3. Por un lugar de culto nuevo y separado. Los ejercicios religiosos se llevaron a cabo tanto en casa como en el templo. Por tanto, los discípulos eran tanto conformistas como inconformistas.

II. Exhibió características personales notables.

1. Estaban fuertemente unidos el uno al otro.

2. Mantuvieron una buena conciencia, "sencillez de corazón".

3. Vivían en felicidad, "alegría".

4. Mezclaban devoción con todas sus acciones, "alabando a Dios".

III. Conquistó la estima de los observadores, "gozando del favor de todo el pueblo".

IV. Fue testigo de la constante extensión de la obra de Dios ( Hechos 2:47 ). ( W. Hudson. )

El comunismo del cristianismo

Para aquellos cuyos ojos están abiertos de par en par, porque sus corazones son verdaderamente amorosos, no hay tiempo en todo el año de Dios que sea igual a este (Pentecostés) tiempo de máxima floración. El alma del hombre se engrandece con las promesas del futuro, y camina por la tierra con alegría debido a la gloriosa floración que lo rodea. Pero es triste cuando llega el otoño para ver la miserable cosecha. He visto que de cien flores en un árbol dado, solo una llegó a la perfección.

Hay patetismo y tragedia en eso, porque veo en él vida humana. De mil bebés que nacen, las flores más sagradas de Dios, ¿cuántos llegan a la edad adulta? ¿Por qué este desperdicio? Sin embargo, Dios sabe más. Es su ley que la flor sea abundante y que alguna quede para fruto. Algunos deben caer, pero los pocos que quedan son una profecía de lo que será, y el hombre debe aprender que un pequeño fruto de Dios vale un gran desperdicio de flores.

“Todos los que creyeron estaban juntos”, etc .: la doctrina fue recibida en corazones alegres. Llegó el calor primaveral, el invierno se había desvanecido. Pero, ¿qué fue de él? Cuando un hombre mira alrededor del mundo hoy en día, ¡qué flor más extraña parece ser! ¿Quién intentaría recogerlo? Cuando los amantes, recién extasiados, apenas pueden ver la luz del día común o comportarse con sentido común, ¿qué deben hacer? ¡Florece, florece! Pero la flor no durará.

Es tan parecido al estallido del comunismo, y sabemos que no duró. Pero vendrá de nuevo en última instancia. Es la Palabra de Dios, el fin de la civilización, el objetivo de todas las almas santas, que la ciudad santa, la Nueva Jerusalén, descienda a la tierra. Aquí, entonces, está este primer florecimiento de la fe cristiana, que fue el brote natural de corazones amorosos. Pero estas flores no podían durar, porque las flores del amor tienen que estallar en el frío y ser probadas por la tormenta, ya que las flores del árbol deben tener el viento para cortarlas, pero profetizaron cuando murieron.

Observando la vida de un niño pequeño, qué gloriosas flores de altruismo vemos a veces. Pero no duran. El cínico se burla de esto, pero el sabio se regocija, porque estas flores le dicen a qué puede llegar el hombre en condiciones más perfectas. Y así estos hombres se dispersaron, y gradualmente el viejo mundo retomó su dominio sobre ellos. Sin embargo, todavía queda el resultado final de la fe cristiana.

Sonreímos a estos hombres, pero solo como un padre amoroso sonríe a su pequeño hijo que llora por la luna, porque su ambición es tan elevada y su realización tan imposible. Sin embargo, la religión cristiana está progresando y tiene su efecto en sacar de nosotros lo que es malo y bajo, y lo que está produciendo en nosotros, finalmente funcionará en todo el mundo. Porque, ¿qué más significan los diversos esfuerzos para poner todas las cosas al servicio de todos los hombres? Algunos de ustedes que son muy dados a admirar las imágenes de los santos ahora pueden tener una biblioteca llena de las almas de los antiguos; porque mucho más allá de todos los santos que puedes pintar en las ventanas están esos estantes llenos de libros de los hombres de antaño.

Porque en estos libros están los espíritus de los padres, de John Milton, de William Shakespeare, los pensamientos de los sabios, las canciones de los juglares, la miel recolectada de todas las naciones. Y sobre todo esto está escrito “Biblioteca gratuita”, palabras santas que el mismo Espíritu Santo podría haber inspirado. Con el tiempo, la educación también será como el evangelio: gratis para todos, clamando: “Venid a mí todos los que trabajáis” y “el que no tiene dinero, venid a comprar vino y leche sin dinero y sin precio.

“Desde que era niño, ¿qué no se ha hecho para restaurar el Pentecostés? Hace mucho tiempo que abandoné el sueño de mi juventud, que todos los hombres podían hacer lo que hicieron estos hombres, vivir en una comunidad. Robert Owen lo intentó; miles lo han probado, pero lo han abandonado. Todos los intentos de comunismo, en cualquier forma práctica, se han extinguido, han pasado a la historia, pero el fruto permanece. En todos los puntos estamos ganando: horas de ocio, lugares de esparcimiento, bibliotecas huidas, carreteras libres, iglesias libres, libertad de expresión, libros baratos.

Por lo tanto, cuando escucho que la Galería Nacional se abre gratis al público, mi alma se alegra. Porque las bellas obras de arte de la nación están allí; ya no están encerrados en casas de ricos, sino que pertenecen a todos por igual. ¿Qué tiene que ver Dios con los ricos? ¿Envió Su sol para que brille simplemente para los ricos? No, pero también para el mendigo. El Espíritu de Cristo está siempre hacia el florecimiento pentecostal; pero para que se convierta en un fruto dorado, debe haber gran amor; todo pensamiento de uno mismo debe ser consumido por el amor de Dios.

Los dones de Dios son muchos; esfuércese en la medida de lo posible por tener todas las cosas en común, especialmente las más grandes. Sonrío cuando veo a hombres ahorrando una pequeña propiedad y manteniéndose separados unos de otros; porque las mejores y más grandes cosas están pasando rápidamente a las manos de todos. Los libros son baratos, y cuando los libros son baratos, las cosas inspiradoras de Dios pertenecen a todos. El alto precio de los libros significa Pentecostés imposible.

Cada uno juzgue su propio corazón hasta qué punto el amor de Dios ha entrado en él, porque en ese grado estará dispuesto a que todas las cosas sean comunes, especialmente las más elevadas y grandiosas. Algunos hombres sonríen ante esta doctrina y piensan que nos referimos a la división del dinero o la propiedad. ¡No, quédese con su dinero! Bibliotecas gratuitas, galerías de imágenes, iglesias, etc.

todos estos los hemos ganado, y aún ganaremos más. Así que puedes quedarte con tu vieja cartera. Esas flores que se detuvieron en el árbol ahora están dando frutos ricos y dorados que durarán para siempre. El cristianismo es el golpe mortal del privilegio, el burlador del pedigrí, el burlador del lino fino. Les da la espalda a todo esto y dice: "Cuando hagas fiesta, llama a los pobres", etc .; porque la religión cristiana significa la apertura de la puerta del cielo a todos los hombres.

Es la religión cuyo primer milagro fue convertir el agua en vino para la gente humilde, y poco a poco está recuperando el espíritu pentecostal; no con viento impetuoso y lenguas de fuego, sino con la dulzura de la caridad. Haría bien en incluirlo en sus planes de la vida diaria, que llegará el día en que todas las naciones de Europa serán pentecostales, porque habrán pasado del feudalismo al federalismo, y la aduana será abolida, y todos las naciones estarán "juntas y tendrán todas las cosas en común". ( Geo. Dawson, MA )

Comunismo

¿Qué pasa con este llamado comunismo en la Iglesia primitiva? ¿Qué era en naturaleza y extensión? El pasaje que describe la comunidad de bienes es fundamental. Los reformadores sociales, no siempre cristianos, señalan esto como el estado ideal del que la Iglesia se ha desviado.

1. El arreglo fue puramente voluntario. Lo que cualquier hombre ponía seguía siendo suyo. El pecado de Ananías no fue que se hubiera quedado con una parte de su patrimonio por fraude, sino que mintió al respecto. Todavía estaba en su poder después de la venta como antes. La comunidad de propiedad fluyó de la nueva vida espiritual. (Ver Hechos 4:32 .

) “De hecho, su experimento fue simplemente la afirmación del derecho de cada hombre a hacer lo que quiera con el suyo; y eligieron vivir juntos y ayudarse mutuamente. Era una sociedad anónima fraternal de ayuda y protección mutuas. Ningún hombre estaba obligado a entrar en él a menos que quisiera; pero si entraba, estaba obligado a actuar con honestidad ".

2. Fue un resultado espiritual y no un experimento social. No se puede explicar excepto sobre una base espiritual. Debe estudiarse en su verdadero escenario. Brook Farm, “Utopia” y todas las instituciones afines han sido experimentos sociales. La sociedad "Looking Backward" de Bellamy está aliada con ellos. Han surgido por falta del Espíritu Santo. Esto surgió espontáneamente debido a Pentecostés.

3. La comunidad de bienes parece haber sido una comunidad de uso, no de propiedad. Nadie dijo que lo que poseía era suyo. Eran de un solo corazón. Las circunstancias fueron peculiares. Mucha gente estaba fuera de casa. Todos tenían que ser cuidados. Nadie debería sufrir.

4. El plan era local. Jerusalén fue la única ciudad donde fue probada. No hay rastro de ella en ninguna otra Iglesia. Evidentemente, no se recomendó a otras iglesias como un plan sabio. Las otras iglesias hicieron colectas como ahora cuando se presentó un caso de necesidad. (Véase 1 Corintios 16:2 ; 2 Corintios 9:6 .)

5. Fue temporal. Duró mientras continuaban las circunstancias en las que surgió.

6. No alivió la pobreza. No fue ideado para ese propósito. Muchos escritores insisten en ver una estrecha conexión entre este incidente y la subsiguiente pobreza en Jerusalén. Así, Meyer: “Y esta comunidad de bienes en Jerusalén ayuda a explicar la gran y generalizada pobreza de esa Iglesia. Es probable que la misma experiencia adquirida en Jerusalén impidiera a los apóstoles aconsejarla o introducirla en otro lugar.

Así, Gulliver: “Bajo inspiraciones tan sublimes, es fácil ver que un comunismo, imposible para la naturaleza humana común, podría florecer temporalmente. Pero es igualmente fácil ver que gradualmente se asentaría en el nivel de un motivo ordinario y estaría sujeto a las perturbaciones de las inevitables desigualdades en capacidad e industria, así como en piedad. Los peregrinos de Plymouth fueron, quizás, los hombres más decididos de los tiempos modernos.

Sin embargo, no fue hasta que la comunidad de tierras y bienes que se obtuvieron en los primeros años de su asentamiento dio lugar a granjas en varias y a la propiedad privada protegida por la ley, que desapareció el peligro anual recurrente de la hambruna absoluta en su colonia. La lección de tal historia no es, por tanto, únicamente la lección de la consagración cristiana. Incluye la utilidad y el carácter sagrado del control personal de la propiedad. Nos presenta el problema de combinar la mayor benevolencia cristiana con el estricto mantenimiento de los derechos de propiedad ".

7. No fue el comunismo moderno. Gerok dice: “Esa santa comunidad de bienes procedía del amor a los pobres; pero lo que ahora se proclama es el resultado del odio a los ricos ". Y Van Dyke: “En los últimos años, la doctrina comunista ha comenzado a presentarse de otra forma. Ha dejado a un lado la gorra roja y se ha puesto la corbata blanca. Invita a una investigación seria y educada. Cita las Escrituras y afirma ser el amigo, el pariente cercano, del cristianismo.

Su aspecto está tan alterado que los predicadores de la religión están descubriendo que tiene buenos puntos y le dan una palmada en la espalda con cierta timidez, como se podría acariciar a un lobo convertido que había ofrecido sus servicios como perro guardián ". Hay una diferencia fundamental y absoluta entre la doctrina de la Biblia y la doctrina del comunizador. Porque la Biblia me dice que debo repartir mi pan al hambriento; mientras que el que comulga le dice al hambriento que puede tomarlo para sí mismo, y si comienza con pan no hay razón por la que deba trazar la línea en el pastel.

La Biblia enseña que la envidia es un pecado; el comunizador declara que es la nueva virtud la que regenera la sociedad. El comunizador sostiene que todo hombre que nace tiene derecho a vivir; pero la Biblia dice que si un hombre no trabaja, tampoco comerá; y sin comer la vida es difícil. El comunizador sostiene la igualdad de condiciones como el ideal del cristianismo; pero Cristo nunca lo menciona.

Él nos dice que siempre tendremos a los pobres con nosotros, y nos pide que nunca los olvidemos, despreciemos o descuidemos. El cristianismo requiere dos cosas de todo hombre que cree en él: primero, adquirir su propiedad por medios justos y rectos; y, en segundo lugar, mirar no solo sus propias cosas, sino también las de los demás. ( WF McDowell. )

Las igualdades y desigualdades de los lotes humanos

La Iglesia naciente, por la naturaleza del caso, estaba compuesta principalmente, aunque no exclusivamente, por las clases menos prósperas. El trabajo que tenía que hacer en Jerusalén reunió a varias personas cuyos hogares estaban en otro lugar y cuyas ocupaciones ordinarias fueron suspendidas, y se hizo necesario enfrentar la cuestión de suma importancia de su comida y alojamiento más simples. Con este fin se instituyó un fondo común, al que los que tenían dinero u otra propiedad podían contribuir para el sustento temporal de los que no tenían.

No hay evidencia de que se tratara de otra cosa que ofrendas voluntarias. Siguen, por ejemplo, repetidas referencias a la existencia de ricos y pobres codo con codo en la misma Iglesia, y a la necesidad y el deber de la limosna. Si hubiera existido algún sistema en vigor, equivalente a una "comunidad de bienes", ninguna de estas cosas podría haber sobrevivido. De hecho, podría parecer superfluo argumentar tal punto si no fuera por dos razones: una, que siempre se encuentran personas bien intencionadas que, creyendo que el tipo más antiguo de Iglesia, antes de que la corrupción entrara y la fragilidad humana derrocara Las instituciones divinas fueron y deben ser las mejores, y las que debemos buscar restaurar, mirar hacia atrás con anhelo a un estado de cosas tan diferente al nuestro, y resolver que nuestros rostros deben estar firmemente dispuestos a revivir el uso primitivo. .

Imaginando que la verdadera igualdad cristiana implica igualdad de condiciones y ventajas, ven en los fenómenos de nuestra Iglesia moderna solo la más terrible de las inconsistencias. Muchos de estos objetores son amigos genuinos y seguidores del cristianismo y, como tales, exigen nuestra más sincera simpatía. Pero hay otros, no necesito decirlo, hostiles a nuestra religión, que en todos los tiempos han sacado provecho de estas supuestas discrepancias.

No podemos dejar de notar que una de las principales quejas contra el cristianismo en nuestros días es que no tiende a rectificar las desigualdades humanas; que si bien profesa tener a todos los hombres iguales ante los ojos de Dios, parece bastante satisfecho de que sigan siendo desiguales en los suyos. Pero aunque la objeción se plantea contra la religión, es obvio que el agravio es realmente contra la Providencia, o más bien (ya que esta forma de socialismo es casi siempre atea) contra el destino, que ha permitido a un hombre entrar al mundo mejor equipado. que otro por la lucha de la vida.

De ahí que esta forma de socialismo, que vemos cada vez más afirmarse, no es meramente atea, es amargamente antiteísta, ya que resiente principalmente las desigualdades, no debidas a leyes defectuosas, sino a diferencias naturales, innatas y heredadas. Tal socialismo exige, como primer derecho de la humanidad, que la sociedad apunte a compensar a los débiles por su debilidad a expensas de los fuertes; o más bien, que deberían hacerse arreglos para que ni débiles ni fuertes sean a ningún costo; que la sociedad debe ser restaurada a un nivel, y el de prosperidad y comodidad universales.

Esto, afirma, una reforma en las leyes del mundo podría y tendría efecto. La religión, alega, es un fracaso; la civilización es un fracaso; la legislación es un fracaso, ya que hasta ahora todo esto no ha logrado lograr una igualación de lotes humanos. Aquellos que usan este lenguaje y llevan cautivos a muchos oyentes dispuestos están al menos hasta ahora justificados en el sentido de que el cristianismo, sin lugar a dudas, no ha logrado producir el resultado que desean; e incluso podrían ir más allá y objetar que el cristianismo no parte de ningún supuesto como la igualdad de derechos de los seres humanos.

Desde el principio hasta el final, la Biblia en ninguna parte enseña este tipo de igualdad entre los hombres; ni su igual derecho, ni el derecho de ningún individuo entre ellos, a la prosperidad y la comodidad. Ni siquiera considera estas cosas como el objetivo hacia el que debe dirigirse el esfuerzo humano. Su milenio no es en ningún sentido un milenio de prosperidad igualmente distribuida. Todo consejo y mandamiento dirigido a los ricos y fuertes se enmarca, por el contrario, en la evidente expectativa de que siempre existirían desigualdades de condición.

Se debe admitir francamente que Jesucristo aceptó tal desigualdad como un hecho de la existencia humana, y se dirigió a Su enseñanza para mostrar cómo ese hecho podría aprovecharse al máximo: cómo podría ministrar la disciplina de la naturaleza del hombre y su preparación para la vida. el reino de Dios. La enseñanza de Cristo abunda en denuncias de los ricos. Pero nunca es por ser rico, sino por no reconocer y aceptar la responsabilidad de las riquezas.

No enunció reglas fijas y rígidas para la regulación de la sociedad. Él ordenó que no se vieran las riquezas del mundo en acciones comunes, de las cuales los que alguna vez fueron ricos y los que alguna vez fueron pobres deberían ser dotados nuevamente en una escala uniforme e inmutable. Nunca se ofreció a retrasar el reloj del tiempo y hacer que todos los hombres comenzaran de nuevo en la carrera de la vida. Tomó la sociedad tal como existía en su día, y propuso la ley y el espíritu mediante el cual podría ser cada vez más sólida y sólida, incluso mientras los débiles y los fuertes, los ricos y los pobres, vivían y trabajaban codo con codo.

Un socialista vulgar, que pretendiera primero ganar adeptos, podría haber predicado vagamente cómo todo esto terminaría rápidamente; cómo nadie debería sufrir mucho más por sus discapacidades actuales, sino que todos deberían compartir y compartir por igual cuando se aprobaran nuevas leyes en la Constitución que él redactaría y establecería. Pero Jesús no prometió tal cosa; No presentó tal tema. De hecho, se ocupó de manera persistente del tema de la igualdad.

A todos los hombres, sin distinción, llamó sus hermanos; Habló de todos ellos como seres queridos por el corazón de Dios e igualmente invitados a las más altas bendiciones que Dios confiere. Hizo un llamamiento a todos los que estaban cansados ​​y cargados para que vinieran a Él (Jesús) y Él les daría descanso. Y, antes que nada, insistió en que en ese reino no existe la casta. El primero en la tierra podría ser el último en ese reino, y el más bajo de la tierra el más alto y más grande allí.

¿Quién puede dudar de que fue esta doctrina cristiana de la igualdad, esta forma de socialismo cristiano (“comunión”, “membresía en un solo Cuerpo”, prefirió llamarlo) la que cayó como música sobre los espíritus cansados ​​de esa multitud heterogénea? Ninguna casta religiosa, ninguna casta intelectual, ninguna casta social, la aceptación de cada hombre de las responsabilidades de la filiación; el cultivo fiel de cada uno del talento que se le ha confiado; ésta, la única manera de obrar su propia salvación y entrar en la vida eterna.

Esta fue la única igualdad que Cristo reconoció y proclamó. En cuanto a las así llamadas desigualdades de la fortuna humana y sus métodos de igualación, aparentemente no entraba en su plan hablar. Sobre temas como el derecho o el deber de un hombre de "mejorarse a sí mismo" en su posición terrenal, no dijo nada. No ordenó ni prohibió a un hombre que hiciera todo lo posible en ese sentido. Hay una burla común contra la religión que ve con frialdad la ambición de la que son conscientes las naturalezas, no aparentemente viciosas, de ascender en el mundo y ganar fama, posición y riqueza mediante el uso efectivo de los talentos confiados a ellos.

Cualquier cosa que pueda inferirse razonablemente de la enseñanza de la Biblia tiene el efecto opuesto. Un evangelio que exhorta a sus seguidores a valorar y mejorar cada talento que se les ha encomendado es en sí mismo un mandato para sobresalir y, por lo tanto, para avanzar, en todo lo que la mano o el intelecto encuentre para hacer. Y sobresalir, y avanzar, significa e implica (no tengamos miedo a la palabra) competencia.

Si, de dos hombres a quienes se confían talentos, uno los cultiva y el otro los descuida, ¿qué poder que podamos imaginar puede evitar que uno de estos hombres supere al otro en el curso de la preeminencia? Si un hombre se eleva por el carácter moral y la fidelidad a los talentos que se le han dado, y otro se hunde por la debilidad moral y la indolencia, ¿quién puede negar que en ese contraste se presencia la supervivencia del más apto? Y el evangelio de Cristo no se interpuso para eliminar tales desigualdades.

Pero el propósito principal de la revelación de Dios a los hombres fue cambiar sus concepciones del éxito y el fracaso; para alterar el punto de vista del mundo en cuanto a la felicidad. "No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios". ¿Y quién puede dejar de observar que cualquiera que sea la causa y el efecto, la decadencia de la fe en un Dios y la afirmación del derecho de todo hombre a ser próspero, siempre aparecen juntas? No puede ser de otra manera; porque creer en el Dios que Cristo reveló no es coherente con la creencia de que todos, o cualquiera de nosotros, tenemos derecho a recibir bendiciones o consuelos salvo uno, el mayor y el más bendecido de todos.

No tenemos derechos frente a Dios: solo tenemos obligaciones. Las mismas cosas que nos diferencian de otros hombres son nuestros talentos. Nos olvidamos de agradecer a Dios por lo que nos quita. Prosperidad, igual prosperidad, y la extinción gradual del dolor corporal y la angustia mental, este es el paraíso terrenal que ahora se enseña a miles de personas a mirar hacia adelante. ¿Armoniza bien con la enseñanza de Aquel que afirmó ser el Hermano Mayor de la raza, cuya vida designada fue el sufrimiento y la abnegación, y cuya muerte fue la muerte de Cruz? La cura para el descontento es dirigir nuestros pensamientos al más noble, más puro y mejor Amigo de nuestro espíritu; y luego, recordando lo que Él ha sido para nosotros en el pasado y las cosas que ha preparado para nosotros en el futuro, bien podemos sentir que con toda nuestra indignidad, todas nuestras debilidades y desilusiones, nuestros dolores y angustias más profundos, somos más que vencedores; que habiendo recibido esta promesa de victoria, podemos ciertamente despreciar "cambiar nuestro estado con los reyes". (Canon Ainger. )

El aparente comunismo de la Iglesia naciente

Bajo la sombra de una gran calamidad, o la tensión de una gran excitación, las líneas que dividen las clases o limitan las posesiones se desvanecen como coronas de nieve bajo el sol del mediodía. “Todos sois hermanos” es la palabra de las grandes ocasiones que agitan y sacuden a la sociedad hasta lo más profundo. Es un paso fácil para llegar a la conclusión de que lo que asocia a los hombres es más profundo en su naturaleza y en la naturaleza de la sociedad que lo que los divide.

Es un paso tentador, aunque falso, de esta posición al principio de que aquello que crea y mantiene las diferencias proviene del mal, y debe combatirse como malvado. Ésta es la convicción de la que brotan la idea y la forma más noble del comunismo; el que está enraizado en el amor a la humanidad, en el deseo de progreso humano y la realización de una condición en la que la sociedad no tendrá que llorar lágrimas por las miserias de los pobres.

Si la convicción comunista y el plan de desarrollar la regeneración de la sociedad tienen alguna raíz en la naturaleza de las cosas, o en la Palabra de Dios, es una de las cuestiones sociales más profundamente importantes de nuestro tiempo. Dejenos considerar--

I. La notable aparición de una organización comunista en la Iglesia. Nada puede parecerse más al comunismo por fuera. Haga este arreglo universal, diría un comunista, y el milenio social entrará. Nos ayudará a estimar el rostro que el cristianismo presta a las ideas comunistas para considerar:

1. ¿Hasta qué punto fue esto universal en la Iglesia? Parece haber nacido y muerto en Jerusalén. Parece que no hubo ningún intento ni siquiera de extenderlo en la Iglesia. Fue un hermoso estallido de caridad y celo celestiales; pero floreció, floreció y se desvaneció, por así decirlo, en una hora. Se plantaron iglesias por todas partes, pero no hay el menor intento de repetir el experimento.

Además, no era universal ni siquiera en Jerusalén. En el cap. 5: 1-4 San Pedro reconoce que Ananías era libre de adoptar el plan o rechazarlo; y parece de Hechos 12:12 que algunos miembros retuvieron sus propiedades, y tenían sus familias, niños y sirvientes, alrededor de ellos como antes. Parecería que no fue más que un arreglo parcial y temporal incluso en la Iglesia que lo adoptó, surgiendo de un momento de presión y desapareciendo silenciosamente. Pero--

2. ¿Hasta qué punto estamos justificados para considerarlo como un arreglo u organización de la sociedad infantil? Ambos términos están mal aplicados. La organización implica un principio definido de acción para un propósito definido, adoptado por la autoridad competente y vinculante para todos aquellos a quienes se extiende la autoridad. Nada de esto encontramos en la acción de los apóstoles y de la Iglesia. Fue un estallido espontáneo de sentimientos, nada como un plan.

El hombre que tenía el mejor derecho a hablar en nombre de la comunidad renuncia expresamente a cualquier plan o arreglo vinculante para los miembros de la comunidad; reconoce su total libertad. Lejos de hacer de esto una ley primaria de la Iglesia de Jerusalén, no era en ningún sentido una ley, sino simplemente una acción voluntaria por parte de los individuos; hermosa, celestial en su inspiración, pero válida sólo mientras duró la inspiración, y no tiene belleza, ninguna virtud aparte del espíritu que la dio a luz.

3. La luz que arroja sobre la institución la legislación de la época apostólica. Recuerde que la Iglesia tuvo ante sí los mismos problemas con los que el comunismo profesa poder tratar: los males de las clases oprimidas y las miserias de los pobres. Ninguna literatura del comunismo está tan cargada de simpatía apasionada por los oprimidos y los desdichados, de una indignación tan ardiente contra el mal con mano dura, de una compasión tan tierna y cariñosa por los pobres y los desamparados, como las profecías del Antiguo Testamento a las que Cristo apeló para explicar su misión. ( Lucas 4:18 ).

“A los pobres les ha sido predicado el evangelio” fue la corona misma de los milagros en el juicio del Salvador; y las palabras - “Sólo ellos quisieran que recordemos a los pobres” - nos dice cuán sagradamente se apreciaba la misión en la Iglesia Apostólica. No fue por descuido de esta su gran función, salvar a los pobres y así comenzar por el buen camino la salvación de la sociedad, que los apóstoles permitieron que esta institución abandonara el hábito de la Iglesia.

Estaban tan intensamente deseosos de conceder el derecho al voto a los esclavizados, de liberar a los oprimidos, de consolar y de elevar a los pobres, como el más apasionado de los reformadores sociales; y sin embargo, al tener que lidiar con tres grandes clases cuyos males y males estaban haciendo pedazos a la sociedad - los esclavos, las mujeres y los pobres - en lugar de proclamar la emancipación universal y la comunidad de posesiones, deliberadamente dejaron al esclavo a la hermandad cristiana. de su amo, la mujer a la comunión cristiana de su marido, y los pobres a la justicia cristiana y la caridad de la humanidad.

No hubo ningún intento de reorganización de la sociedad, salvo que pudiera crecer de forma natural y saludable a partir de relaciones espirituales mejores y más santas entre clase y clase, y hombre y hombre. Así se dirigieron a los terribles problemas sociales de su época: sobre esta base buscaron encontrar su solución. Se mostraron, como Cristo, estudiosos de mantener el orden existente frente a violentos disturbios o reajustes externos.

Cuando los valientes galileos tomaron a Cristo por la fuerza y ​​lo convirtieron en rey, dándole, como habían soñado, la gran oportunidad de llevar a cabo sus gloriosos planes, se retiró a un lugar desierto y oró. El único poder que podría regenerar el mundo debe provenir de esa fuente. La Iglesia buscó reparar los males, corregir las desigualdades, curar las enfermedades y las miserias de la sociedad, proclamando la hermandad del hombre bajo la Paternidad de Dios, revelada en Aquel que es el Hermano Mayor de los más pobres, los más aplastados. de la raza humana.

Puede responder: “¡Mire a su alrededor y vea lo que ha hecho! Mire a su alrededor en Lambeth, en Bethnal Green, en el París ardiente, en la lujosa y disoluta Nueva York. ¿Es esta la salvación? Siento toda la presión de la pregunta. "¿Hasta cuándo, oh Señor, hasta cuándo?" es el grito que siempre surge de mirar, romper corazones. Pero también veo esto, que la lujuria y la pasión egoístas que hacen que el día del Señor sea tan largo, y el progreso del reino tan lento, enterrarían en ruinas o ahogarían en sangre cada intento más pobre y más débil de obrar más rápido y más rápido. vehementemente la salvación de la sociedad.

II. Pero, ¿qué era entonces esto, "tenían todas las cosas en común"? ¿Fue un error?

1. Al contrario, fue una inspiración; una salida de amor y alegría cuando el corazón del hombre estallaba con ellos; y una santa y hermosa profecía de lo que el cristianismo un día logrará para la salvación de los pobres. Hay muchas acciones hermosas, elevadoras y purificadoras del espíritu en su relación con los espíritus, que si se organizara en una institución sería fatal para la sociedad.

Esta acción de la Iglesia pertenece al mismo ámbito que la santa pérdida de María. El dinero podría haberse ahorrado y dado a los pobres, y el Maestro no había empeorado. Pero el impulso del espíritu que encontró esa expresión contenía en su resplandor más bendición para los pobres a largo plazo, que los peniques que podrían haberse ahorrado mil veces contados.

2. Esta acción fue un arrebato incontenible de alegría y agradecimiento. Los viajeros que se encuentran en el corazón de un gran desierto están dispuestos a hacer “todas las cosas en común” bajo la simpatía humana que enciende la nueva y feliz experiencia. Una compañía de náufragos reunida en la orilla de una isla desierta está lista para hacer "todas las cosas en común", mediante el gozo de la liberación y la vergüenza que cualquiera de los salvos debería desear.

Hay crisis cuando todo lo que lleva a un hombre a decir que algo es suyo se desvanece; cuando la sensación de que un gran corazón humano late por todas partes, y de que no somos más que miembros de un gran cuerpo, cuyo uso privado y placer no es nada, cuyo ministerio al conjunto lo es todo, nos posee. Estos son nuestros momentos de inspiración, de éxtasis. Vienen a nosotros cargadas con el aliento de una región más pura y brillante, en la que, organizados como estamos, sería un desperdicio vivir en ella, pero cuyo aliento, mezclado con nuestro aire más denso, da un resplandor más vivo a la vitalidad. llama en nuestros corazones y en el corazón de la sociedad.

3. Y fue hermoso como una profecía. Los milagros de Cristo fueron profecías. Y esto resplandeció como una señal de que allí estaban obrando fuerzas, cuya fuente es el corazón de Cristo, que un día, según una forma divina, establecerá:

(1) Libertad, la libertad de un alma y una sociedad bajo la ley de Cristo.

(2) Igualdad, no de suerte ni de función, sino de uso y de honor.

(3) Fraternidad, no de derechos y de reclamos, sino de ministerios y amores. ( JB Brown, BA )

Comunismo cristiano y anticristiano

Que el comunismo cristiano dijo: Lo mío es tuyo; El comunismo anticristiano moderno dice: Lo tuyo es mío. Entre aquellos cristianos se decía: Toma lo que tengo; los comunistas modernos dicen: Dame lo que tienes. Esa santa comunidad de bienes se fundó en un espíritu de amor a los pobres; esto que ahora se predica se basa en un espíritu de odio hacia los ricos. ( C. Gerok, DD )

El comunismo cristiano se distingue del no cristiano

I. Su fuente. No una ley externa o un poder desnudo, sino el libre impulso del amor.

II. Su objeto. No igualdad general, sino bienestar general.

III. La forma de efectuar su objeto. No por una comunidad de bienes, sino por una comunidad de corazones. ( C. Gerok, DD )

La disposición del hombre a confiarle todo a Dios menos el dinero.

Una vez, en una reunión de oración muy animada, el predicador que presidía oró: "¡Oh Señor, ayúdanos a todos a confiar en Ti con toda nuestra alma!" Y cien voces respondieron: "¡Amén!" Algunos también gritaron: "¡Señor, concédelo!" y “Amén, amén” por todo el salón. Animado por tal simpatía, prosiguió: "¡Ayúdanos a todos a confiar plenamente en Ti con nuestros cuerpos!" Y luego la gente gritó: "¡Amén!" tan cordialmente como antes.

Ahora el exaltado sentido de la consagración se elevó a su altura, y oró de nuevo: "¡Ay, ayúdanos a confiar plenamente en Ti con nuestro dinero!" Y en realidad se informa en círculos privados, ya que ningún hombre tenía una palabra que decir entonces. ( ES Robinson. )

Y continúan todos los días unánimes en el templo . -

Características de los cristianos primitivos

Ver--

I. Su constancia - continuaron.

II. Su fervor - diario.

III. Su unidad, unánimes.

IV. Su audacia - en el templo.

V. Su caridad: partiendo el pan de casa en casa.

VI. Su familiaridad - comió su carne.

VII. Su presteza, con alegría.

VIII. Su sinceridad, con sencillez de corazón. ( E. Leigh. )

Culto público

I. Debemos adorar a Dios en público.

1. Es obvio para la razón natural de la humanidad que esto es un deber.

(1) Incluso aquellos cuyo "corazón necio fue oscurecido", etc., no estaban tan ciegos como para no ver la idoneidad de honrar con adoración pública a aquellos a quienes consideraban Deidades. Los paganos tienen sus templos a los que recurren para la celebración de algunos ritos, por los que creen honrar a sus ídolos.

(2) Dios ha formado nuestra naturaleza para la sociedad, ¿no es, entonces, un dictado de la naturaleza que debemos asociarnos para los propósitos más importantes de la religión así como para los propósitos menores de la vida natural y civil?

(3) Nuestro Creador nos ha hecho capaces de dar a entender a todos los que nos rodean el sentido que tenemos de Sus perfecciones y de nuestras obligaciones para con Él. ¿No deberíamos, entonces, emplear nuestros mejores poderes de esa manera en Su servicio, para el cual están tan sabiamente preparados? “Los cielos cuentan la gloria del Señor; el firmamento muestra la obra de sus manos. ¡Cuán glorioso es su nombre en toda la tierra! " ¿Y no es apropiado que las criaturas inteligentes muestren Sus glorias al reconocerlas más abiertamente? La ley de Dios escrita en el corazón ( Romanos 2:15 ) los obliga a realizar el culto público social.

2. Dios ha dado en Su Palabra significados claros de Su voluntad de que los hombres le adoren públicamente.

(1) La adoración pública se practicó mucho antes de que tengamos alguna explicación de su necesidad. La luz de la naturaleza dirigió a los hombres a reunirse para adorar a Dios; tal vez, por lo tanto, no consideró necesario revelar expresamente su mente hasta que sus nociones naturales de religión fueran corrompidas en gran medida por la idolatría. Entonces agradó a Dios dar una ley según la cual la adoración debía ser regulada ( Éxodo 23:17 ).

Pero aunque Israel debía ofrecer sacrificios solo en el tabernáculo o templo, se reunieron en otros lugares, donde participaron en algunas partes de la adoración divina. Esto aparece en el relato que nos da la Escritura de las sinagogas ( Hechos 15:21 ).

(2) Jesucristo, mientras estuvo aquí en la tierra, no solo fue a Jerusalén en las grandes fiestas, sino que también asistió constantemente al servicio de la sinagoga ( Lucas 4:16 ). Su ejemplo impone una fuerte obligación a sus seguidores.

(3) Los discípulos de Jesús, en los primeros días del cristianismo, cumplieron con su deber en este asunto con gran diligencia, pero con el tiempo el amor de algunos comenzó a enfriarse, lo que apareció en su descuido de los deberes del culto público. Para evitar la propagación de este gran mal, el apóstol los amonestó ( Hebreos 10:25 ).

II. Los fines del culto público.

1. La gloria de Dios. Como Él hizo todas las cosas para Él mismo, es muy razonable que debamos diseñar principalmente la glorificación de Su nombre en todo lo que hacemos. Ahora bien, cuando Dios es adorado por Sus criaturas, ellas reconocen Su ser, Su suficiencia total, Su entendimiento infinito, que a Él pertenece el poder y la misericordia; y cuanto más pública es su adoración, más claramente esparcen por todas partes el honor de Su nombre.

La casa de Dios, donde se le adoraba públicamente, se llama “el lugar donde habitó su honor” ( Salmo 26:8 ), quizás porque allí fue honrado de manera eminente por la adoración social de su pueblo. Por esta razón, como podemos suponer con justicia, se dice que el Señor ama las puertas de Sion ( Salmo 87:2 ).

Este objetivo principal de la adoración divina no puede ser respondido tan bien con devociones privadas. El honor del nombre de Dios se propaga más en la congregación que en la familia. Aunque nuestro Salvador excedió con creces a los que oficiaban en la sinagoga judía en conocimientos, se declaró que asistió allí, porque sabía que al hacerlo, “glorificaba a su Padre”.

2. Nuestro beneficio espiritual. Dios ha conectado nuestra ventaja con su propia gloria. Él nos dispensa bendiciones de esa manera en la que mostramos el honor de Su nombre. Prometió a su pueblo de antaño que en todos los lugares donde registrara su nombre vendría a ellos y los bendeciría ( Éxodo 20:24 ). No hay ninguna designación de ningún lugar en particular bajo el evangelio, pero nuestro Señor ha dicho que "donde dos o tres están reunidos en Su nombre, allí está Él en medio de ellos" ( Mateo 18:20 ; Apocalipsis 1:13 ). .

Dios se deleita en honrar las ordenanzas de Su adoración pública haciéndolas un medio de gracia ( Salmo 87:5 ). Por lo general, es por medio del culto público que los pecadores se despiertan y se convierten; es por esto que los santos son en su mayor parte edificados y consolados. Todas las instrucciones privadas de las que disfrutó el salmista no fueron efectivas para eliminar una tentación muy desconcertante.

Pero cuando "entró en el santuario" se le impartió tanta luz allí que despejó su dificultad ( Salmo 73:17 ). Sobre lo cual concluye (versículo 29) que le conviene acercarse a Dios, es decir, en el santuario. David esperaba que los descubrimientos más claros y atractivos de Dios se le hicieran en Su casa, por lo tanto, estaba muy deseoso de tener su morada declarada allí ( Salmo 27:4 ; Salmo 92:12 ).

3. Comunión unos con otros en las grandes preocupaciones de la religión. La Escritura representa a los creyentes como uno en Dios y Cristo ( Juan 17:20 ). Se habla de ellos como "miembros unos de otros" ( Efesios 4:25 ). Tienen un Dios y Padre, el mismo Mediador y Salvador; están animados por un Espíritu; pertenecen a la misma familia y viajan hacia la misma morada celestial. Ahora, cuando tantos de ellos como convenientemente puedan reunirse para participar de las ordenanzas del evangelio, por la presente denotan la unidad.

III. Las diversas partes del culto público mencionadas en el contexto.

1. Oración. La casa de Dios se llama "la casa de oración" ( Mateo 21:13 ). Tenemos todos nuestros deseos y debilidades comunes. Entonces, ¿no es apropiado que presentemos nuestras súplicas conjuntas a Dios pidiendo suministros y ayuda? ( Mateo 18:19 ).

2. Alabanza ( Salmo 48:1 ; Salmo 34:3 ). Nunca estamos en circunstancias tan desamparadas como para no estar obligados a bendecir el nombre de Dios, por lo tanto, se nos ordena agregar acciones de gracias a nuestras súplicas ( Filipenses 4:6 ; 1 Tesalonicenses 5:17 ).

Es apropiado considerar aquí ese método particular de alabar a Dios con el canto. Es natural que el gozo del corazón de los hombres estalle en cánticos, y lo más apropiado es que expresen el deleite que sienten en las perfecciones y misericordias de Dios cantando sus alabanzas ( Santiago 5:13 ; Efesios 5:19 ; Colosenses 3:16 ; 1 Corintios 14:14 ; Apocalipsis 15:3 ).

3. Escuchar la Palabra de Dios. Según la constitución mosaica, los labios del sacerdote debían guardar conocimiento, y el pueblo debía buscar la ley en su boca ( Malaquías 2:7 ). Nuestro Señor Jesucristo ha designado ministros “que deben dedicarse continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra; ser instantáneo a tiempo y fuera de tiempo ”en su predicación.

Por lo tanto, ciertamente es el deber de los cristianos ser instantáneos y fuera de tiempo para escuchar el evangelio ( Efesios 4:11 ).

4. La Cena del Señor. Esto se entiende por "partimiento del pan" ( 1 Corintios 10:16 ). Solicitud:

1. Cuán agradecidos debemos estar por nuestra libertad de adorar a Dios en público.

2. Es motivo de gran lamentación que haya tanta indiferencia entre nosotros hacia el culto público de Dios.

3. Cuidemos de “dejar de reunirnos como algunos lo hacen”. Para presionarlo, considere

(l) Que la indiferencia hacia los deberes del culto público es un paso peligroso hacia la apostasía.

(2) Personas de la piedad más eminente han expresado el mayor valor para el culto público de Dios. ( S. Precio. )

Importancia de la oración diaria

Los grandes pianistas llevan consigo el piano mudo, que es simplemente un teclado mecánico para el ejercicio de los dedos. Rubenstein lo usa, y en una ocasión reciente dijo: "Si descuido la práctica un solo día, lo noto, y si durante dos días, mis amigos lo notan, y si durante tres días la gente lo nota". Algunos cristianos dejan de practicar su religión. Primero lo notan ellos mismos, luego sus amigos, luego el mundo.

Cada cristiano tiene su piano tonto para practicar. Es cierto que no emite ningún sonido que el mundo pueda oír, pero sin embargo logra mucho; es el instrumento de la oración silenciosa. McCheyne expresó una vez la creencia de que nadie que oraba a Dios a diario se convertía en un alma perdida. Es bueno recordar esto a veces cuando se descuida el hábito de la oración en silencio. Usa el piano tonto.

La constancia en el desempeño de los deberes santos los hace fáciles

Es fácil mantener brillante esa armadura que se usa a diario; pero colgando de las paredes hasta que se oxide, tomará algún tiempo y esfuerzo volver a arreglarlo. Si se toca un instrumento a diario, es fácil mantenerlo afinado; pero dejemos que se descuide por un momento, y se arroje en un rincón, las cuerdas y los trastes se rompan, el puente vuela y no se requiere poca labor para ponerlo nuevamente en orden. Y así, también, en las cosas espirituales, en el desempeño de los deberes santos, si los continuamos con una constancia establecida, serán fáciles, familiares y placenteros para nosotros; pero si una vez se interrumpe y se interrumpe, es una obra nueva para comenzar de nuevo, y no se reducirá al estado anterior sino con mucho esfuerzo y gran dificultad.

Constancia en el desempeño de los deberes santos

Es observable que muchos de los que han salido al campo, les ha gustado el trabajo de un soldado para una batalla o dos, pero pronto han tenido suficiente y regresan corriendo a casa de sus colores, mientras que pocos pueden soportarlo como un oficio constante. La guerra es algo que podrían cortejar voluntariamente para su placer, pero son reacios a casarse en los términos que sean. Así, muchos pronto se dedican a deberes sagrados, se les persuade fácilmente para que adopten una profesión religiosa y se les persuade con la misma facilidad para que la abandonen.

Como la luna nueva, que brilla un poco en la primera parte de la noche, pero se pone mucho antes de que se acabe la mitad de la noche, son profesores ligeros en su juventud, pero cuya vejez está envuelta en la densa oscuridad del pecado y la maldad. ¡Oh! ¡Esta constancia y perseverancia es una palabra dura! Esto es tomar la cruz, tonto, esta oración siempre, esta vigilia día y noche, y nunca dejar a un lado nuestras ropas y armaduras, complaciéndonos a remitirnos y deshacernos en nuestra santa espera en Dios, y caminar con Dios. Esto envía a muchos afligidos de Cristo; sin embargo, este es el deber del santo, hacer de la religión su trabajo diario, sin vacaciones de un fin de año a otro.

Y partiendo el pan de casa en casa, comían su carne con alegría. -

La santa comunión una fiesta de amor

El amor, como es sin duda uno de los más naturales y generales, es también una de las emociones más agradables y deliciosas del corazón humano. Quien, por tanto, promueve el amor, al mismo tiempo promueve la felicidad; y cuanto más firme, más puro, más noble es el amor, más sólida es esta felicidad. ¿Y dónde encontraremos una doctrina de la felicidad más perfecta que en el cristianismo? ¿No tiende todas sus doctrinas, todos sus preceptos, todas sus promesas, todos sus ritos a encender e inflamar el más puro y noble amor hacia Dios y el hombre? Tal es todo su diseño; este es el carácter distintivo de los pocos nobles por quienes realmente se alcanza.

1. La santa comunión es una fiesta del amor de Dios. Aquí vemos el amor de Dios, nuestro Padre celestial, en todo su brillo; aquí disfrútalo en toda su medida. Aquí nos acercamos a Él, no como esclavos, no como criminales, temblando ante la vista de su juez, sino como hijos, favorecidos, eminentemente dotados, reunidos en Su casa, en Su mesa, y regocijarnos y gloriarnos en Su ser nuestro. Padre. Aquí somos verdaderamente bendecidos en el disfrute de todos los beneficios con los que Él nos ha favorecido a través de Su Hijo Jesús.

2. Asimismo, la santa comunión es una fiesta de amor a Jesús nuestro Señor. ¡Esta santa fiesta nos recuerda enfáticamente ese amor sublime, desinteresado y sin precedentes hacia la miserable raza errante de los mortales que lo llevaron de un trono a la condición de siervo, a la cruz y al sepulcro! Y aquí disfrutamos de los frutos y efectos de este amor de nuestro Señor. La refulgencia que trajo consigo del cielo ilumina y resplandece a nuestro alrededor; la virtud y la eficacia que salen de Él, nos vivifican; la serenidad, la esperanza que preparó para la humanidad nos reanima; las perspectivas de mundos mejores que Él les abrió son nuestro consuelo y gozo.

3. Por último, la santa comunión es una fiesta del amor fraterno cristiano. ¡Muy lejos, todos los que albergan malicia, todos los corazones fríos y egoístas, todos los esclavos de la envidia, el odio y la venganza! ¡Lejos de aquí, toda la más mínima insinuación de vanidad y orgullo, por la cual uno se exalta a sí mismo por encima de otro, y uno en comparación con sí mismo desprecia a otro! ¿No nos regocijamos y nos gloriamos aquí en nuestra liberación, perdón, elevación y felicidad comunes? Ven, mostrémonos alegres en Jesucristo por nuestro amor, por nuestro mutuo empeño por ser cada vez más humanos, cada vez más generosos y útiles en general. Regocijémonos todos los unos en los otros, como Él se regocija en todos nosotros. Sirvamos y ayudémonos unos a otros, como Él nos ha ayudado y todavía nos ayuda a todos. ( GJ Zollikofer. )

La atmósfera del alma

Este pasaje señala el hecho característico de la disposición social alegre de los primeros discípulos. La religión judía fue la única que organizó la alegría como parte integral e importante de sus servicios. Cristo y los apóstoles eran judíos, y el mismo espíritu gozoso vino con la nueva fe; y aunque iniciaron la organización de la nueva vida en circunstancias calculadas para hacer a los hombres intolerantes y amargos, todos los primeros períodos del cristianismo fueron dulces y tranquilos.

El arte cristiano más antiguo no tiene un solo emblema de sufrimiento o angustia. Todas las representaciones fueron de esperanza y alegría. Posteriormente, la filosofía casi destruyó este temperamento y creó una atmósfera de dureza estoica y mal humor que no era característica del verdadero cristianismo. Nota:--

I. La naturaleza del ambiente cristiano. Todos sabemos cómo, en el mundo físico, una atmósfera pesada y aburrida es desfavorable para el placer o el trabajo. Lo soportamos, nos abrimos camino a través de él; pero es el día claro, luminoso, genial que incide favorablemente en nuestro ánimo, facilita nuestro trabajo y hace crecer las cosas. De modo que el alma tiene una atmósfera de uno u otro tipo. El desánimo, la tristeza, la oscuridad del alma hacen que a un hombre le resulte difícil vivir, ser social.

Es especialmente dañino en la vida religiosa; porque todas las gracias superiores son tales que brotan y florecen solo en las atmósferas más agradables, al igual que muchas de nuestras plantas solo pueden florecer en un verano largo y cálido. Las características de esta atmósfera son:

1. Bondad - una gracia que no se menciona en las Escrituras porque Pablo no hablaba inglés. Esto es mejor que el genio, la propiedad o el honor. Cuando Baxter habló de casarse con una mujer de buena disposición en lugar de con una eminentemente piadosa, dijo que la gracia de Dios podía morar con muchas personas con las que él no podía vivir. Esta buena disposición se ordena en “Afectos bondadosamente los unos a los otros con amor fraternal”, etc.

, y es esa caridad que “no se irrita fácilmente”, etc. Ahora bien, las personas de buen carácter no suelen ser genios; porque para tener genio hay que tener nervios; pero los hombres cuyos nervios están bien cubiertos, se alivian de muchas exasperaciones y exageraciones que molestan a la gente; pero donde los hombres no tienen esta protección anal todavía son bondadosos, es una gracia peculiar.

2. Alegría: un estado de vida esperanzador en cualquier condición; un estado brillante que equivale a más que satisfacción.

3. Fe: no simplemente el acto que acepta a Cristo, sino el que incluye toda la acción de la imaginación. Un hombre práctico y práctico es como un carro sin resortes: cada guijarro del camino lo sacude; pero el hombre que tiene imaginación tiene siempre el poder de apartarse de los hechos concretos y de vencer al mundo.

4. Humor. El sentido de lo ridículo es una peculiaridad distintiva del hombre elevado por encima de la creación bruta. Si se llama a sí mismo un elemento distintivo, se convierte en sarcasmo. Cuando sostiene a un hombre como objeto de regocijo, se vuelve ridículo. Cuando tiene un cierto elemento de represión, desarrolla el humor. Ve las cosas bajo una luz divertida. Bienaventurados los hombres que son capaces de poner este cojín entre ellos y todos los bordes afilados de los asuntos, que saben ver algo que convertirá el dolor en una fuente de placer. Un hombre que lo tiene siempre puede llamar a su lado la bondad y la felicidad, y los problemas no son tan molestos ni se preocupan tanto por él como lo serían si no tuviese tal facultad.

II. Sus ventajas. El que es alegre, imaginativo, gracioso, tiene un verano del alma, y ​​todo lo que tenga que hacer lo hará mejor en ese ambiente que en cualquier otro ambiente. Esta atmósfera favorece ...

1. Seriedad y coraje. Se ha pensado que tiende a la frivolidad, pero no es así. Cuando Napoleón estaba cruzando los Alpes, y la fuerza de los hombres casi se había agotado, y hubo vacilaciones, ordenó a la banda que tomara un aire alegre. El sonido de los tambores recorrió los pasos de la montaña y los hombres, sintiendo el regocijo de la música, se dedicaron con renovada seriedad a la tarea.

Ahora bien, cuando somos llamados a las decepciones, si bajo la influencia de la imaginación podemos sentir alegría y bondad, ese temperamento del alma nos permitirá mantenernos en nuestro camino. Lo que mata a los hombres es el desánimo. Es sentarse bajo la angustia lo que destruye a los hombres; es ponerse de pie y burlarse de él lo que permite a los hombres atravesarlo sin daño. "Te tengo, oh hombre", dice la Gorgona del desastre. “Todavía no”, dice el hombre de esperanza, con una cara sonriente, y elude su agarre.

2. Caridad: la que busca el bienestar de los hombres. Un hombre sin bondad siempre juzga con dureza; pero el hombre que tiene alegría y buen humor está en paz con otros hombres. Las personas más difíciles de manejar son aquellas que nunca ven una broma o desarrollan una sonrisa; llevan ángulos agudos hasta el final de la vida. Y desafortunadamente entre ellos hay demasiados cristianos profesantes; de modo que los hombres dicen que si querían simpatía en la angustia, preferirían acudir a sus compañeros de bebida que a los miembros de la Iglesia.

Pero un hombre que es realmente cristiano es "luz del mundo", un hombre cuyo temperamento y disposición lo hacen luminoso. Las emociones dulces dan luz al rostro y las emociones amargas lo oscurecen. Y un hombre cuyo rostro está iluminado de alegría y esperanza lleva entre sus semejantes esa buena voluntad que quita la fricción de la vida y da alegría a los afligidos y esperanza a los pecadores.

3. Paciencia ante las dificultades. El mundo es mucho más grande para un hombre de imaginación que para un "Gradgrind", un hombre de simples hechos, un hombre de millas que trata el mundo como si fuera una pelota de fútbol. El primero se da cuenta de las cosas invisibles que le ayudan a ver que los problemas de hoy son los instrumentos de las alegrías del mañana. El hombre de hechos sólo ve la nube; el hombre esperanzado ve el sol detrás y las lluvias fructíferas después de la nube.

4. Realización de la presencia de Dios y confianza en Él. El problema con los hombres en este mundo es que no tienen a Dios. Una ayuda presente en tiempos de angustia es Dios, y si no hay ayuda para ti es porque no tienes a Dios que sepas cómo usar. Un hombre podría vivir hasta la edad de Matusalén y nunca saber qué era la música, si no supiera cómo manejar el instrumento; y un hombre puede vivir con Dios a su alrededor y, sin embargo, estar sin Dios porque no sabe cómo usarlo.

Y la atmósfera del alma es el medio a través del cual un hombre discierne a Dios más fácilmente que a través de cualquier otro. En conclusión--

1. Preguntas: "¿No tiende esto a relajar la conciencia?" Quizás sí, y eso es lo mejor que tiene en lo que respecta a algunas conciencias. Un hombre puede ser conscientemente equivocado y cruel como lo fueron Saulo de Tarso y Loyola. Lo que se necesita de la conciencia es que actúe en el ámbito del amor. El amor es la atmósfera veraniega del alma, deja que cualquier facultad actúe en ella y actuará correctamente.

2. Pero, ¿no son muchos los que carecen de capacidad para tal alegría? Sí, pero los lisiados no deben ser considerados modelos de humanidad. ( HW Beecher. )

El ambiente de una iglesia

Debería haber tal atmósfera en cada iglesia cristiana, que un hombre que va allí y se sienta dos horas debe tomar el contagio del cielo y llevar a casa un fuego para encender el altar de donde vino. ( HW Beecher. )

Fiesta cristiana

1. Cuando asciendes de los días post-apostólicos a los apostólicos, pareces emerger de una cueva sofocada y sin aire, donde todo tipo de hongos crecen exuberantemente, hacia el campo abierto, donde la brisa fresca juega y los rayos del sol brillan y rocían. las flores derraman su variado perfume en el aire. En los Hechos no sólo se encuentra una religión más pura, sino más de sentido común y hombría que en la historia de los padres.

2. Cometemos un gran error si, mientras buscamos dirección en las Escrituras y en oración en asuntos de fe y en los momentos decisivos más importantes de la vida, dejamos los asuntos más pequeños, como nuestras fiestas, al arbitraje de la casualidad o el ejemplo del mundo. “En todo con oración y súplica”, etc. Sólo en las cosas grandes el extraño puede acercarse al rey, pero en todo el llamamiento del niño es bienvenido al Padre.

Los discípulos comieron su pan.

I. Con alegría.

1. Un preliminar a esto fue una contribución generosa a sus hermanos más pobres, un ingrediente necesario en toda alegre festividad cristiana.

2. Estos antiguos cristianos no eran ermitaños, disfrutaban mucho más de su comida al disfrutarla juntos. Ver el rostro de un amigo y el sonido de su voz mientras comemos son tan buenos regalos de Dios como la comida. Una reunión cordial es objeto de pavor para los padres cristianos, pero no es mala en sí misma: en la medida en que conserva su significado etimológico, comer juntos, es buena.

3. Una buena razón para comer con alegría es que tenemos algo para comer y una maquinaria de acción automática que nos recuerda cuándo se necesita alimento y nos obliga a tomarlo en el momento adecuado.

4. En el caso de un cristiano, se reconoce al Dador de alimento, y por eso tiene más alegría que otros hombres.

II. Con sencillez de corazón, así como con alegría, y aquello sin lo cual la alegría pronto desaparece. "El hombre de doble ánimo es inestable en todos sus caminos". Se destruye la sencillez y se pierde la alegría.

1. Por lujo oneroso e irracional. Los cuidados de la comida son a veces tan pesados ​​como la gestión de la propiedad. En lugar de la soltería, la duplicidad de un tipo muy problemático es el ocupante del corazón. La mitad de la visión mental entrecierra los ojos para calcular la estimación en la que los invitados celebran el elaborado festival. La simplicidad también puede verse empañada por el costo del entretenimiento; y algún acercamiento a él podría reponer las arcas de las instituciones caritativas y facilitar el pago de las facturas de los comerciantes. El cristiano debería "añadir valor a su fe" aquí.

2. Por horas inmoderadamente tarde. Convertir la noche en día no es simplicidad y no puede promover la alegría. Es como la opinión de los manicomios de que la gente debería acostarse en la cama mientras brilla el sol y estar activa bajo la luz del gas durante la noche. ¿Qué pensaría del jardinero que debería cubrir su invernadero hasta el mediodía y compensar la falta de luz encendiendo lámparas junto a las flores hasta la medianoche? Trátense como tratan sus jardines. Los hombres y mujeres jóvenes se parecerían más a los lirios en frescura y belleza si los consideraran e imitaran.

3. El libre uso y vil abuso de bebidas embriagantes. ( W. Arnot, DD )

El lado brillante de la vida

Hay dos lados en cada calle y en cada vida: el brillante y el oscuro. El hombre que elige deliberadamente lo último debe buscar compañía en sí mismo, pero el hombre que elige lo primero no carecerá de sociedad. La doble atracción de sus circunstancias y su ejemplo resultarán irresistibles.

2. El lado positivo existe no solo en amplias avenidas bordeadas de mansiones señoriales, sino en callejuelas estrechas flanqueadas por casitas humildes. El cristiano alegre obtiene satisfacción y la muestra no solo en las grandes ocasiones de la vida, sino también en los actos cotidianos de la vida. No se puede juzgar el espíritu de un hombre cuando se une a su novia, cuando tiene éxito en los negocios o cuando está de vacaciones. Mírelo en la mesa, o en algún deber ordinario, y podrá evaluar con mayor precisión su carácter.

I. El lado brillante de la vida está iluminado por una luz triple.

1. Alegría. Nos gusta ver a un hombre, especialmente si es un invitado, disfrutar plenamente de su comida. Verlo recogiendo con delicadeza más de la mitad y enviando la otra mitad sin probar, entristece al generoso anfitrión y provoca conmiseración por el hombre que no puede saborear la comida sana. La ilustración puede ampliarse para abarcar toda la vida. El buen obrero se alegra con su trabajo y se alegra de hacerlo.

No hay alegría para una buena madre como esa emocionada y complacida con el hogar y los niños. Y para el buen cristiano, la alegría perfecta sólo se encuentra en la obra bendita que Dios le ha encomendado hacer. Pero la insipidez o desagrado en cualquiera de estas relaciones es acompañada invariablemente por efectos pobres, si no malos.

2. Unicidad de corazón - una palabra que sólo aparece aquí en el Nuevo Testamento - significa suelo del que se limpian todas las piedras; y por lo tanto uniforme y suave, no presenta obstáculo para que el objeto pase sobre él. Así que estas buenas personas no esperaron hasta que la conciencia tronó de que mientras estaban festejando, otros estaban muriendo de hambre. Tampoco tuvieron que despejar una serie de consideraciones prudenciales y hacer una serie de cálculos complicados antes de que su beneficencia pudiera encontrar un juego libre.

Todos los obstáculos ya fueron eliminados por la nueva y vigorosa marea de caridad que resultó del copioso bautismo del Espíritu Santo. Sin duda, esta unidad de mente se desea en todas partes. ¿Qué problema causa el pensamiento ansioso sobre el futuro en casa y en el mercado? Qué energías se paralizan cuando se permite que el pensamiento de interés se mezcle con el único pensamiento del deber. ¿Cuántos cristianos se mantienen alejados del gozoso servicio cristiano al permitir que el pensamiento perturbador de lo que otras personas pensarán o sentirán altere la simple convicción de que se debe hacer la voluntad de Dios?

Saque estos pensamientos de la mente por el poder del Espíritu, y luego deje que la corriente de actividad fluya hacia adelante y la vida será brillante. De lo contrario, será sombrío, una mezcla de luz y oscuridad, o desesperadamente oscuro.

3. Agradecimiento. Fue un hombre feliz que escribió ese Salmo 103. El hombre desagradecido nunca es feliz y no puede serlo. El egoísmo y el descontento matan toda alegría.

II. El lado bueno es el lado atractivo. Los discípulos tuvieron "el favor de todo el pueblo, y el Señor añadió a la Iglesia". Por lo tanto, Dios bendice a los que caminan por el lado positivo y les da el deseo de su corazón, que es el éxito: reunirse para sí mismos en una compañía de ideas afines. El aumento religioso se produce de dos formas concebibles: por compulsión y por atracción. El primero produce hipócritas, el segundo sólo verdaderos cristianos. Es solo cuando los cristianos ganan el favor que Dios agrega. Aplicar esto a ...

1. Familias. ¿Cuántos niños han simulado la piedad cuando se les ha obligado a desecharla con disgusto cuando llega el momento de la independencia? pero cuántos se han levantado para llamar a Dios bienaventurado por la piedad encantadora que han visto en casa.

2. Sociedad. La estimación de qué forma de religión de hombres y mujeres mundanos se deriva de lo que ven de los cristianos profesantes. Y ¡ay! gran parte es total y naturalmente desfavorable. Ha llegado el momento de volver a intentar el experimento pentecostal; no en forma, sino en espíritu, un espíritu que trabajará a través de usos sociales establecidos, mostrando cómo un cristiano puede comportarse con alegría en todas partes, y la sociedad no permanecerá sin cristianizar por mucho tiempo.

3. La Iglesia. El llamado cristianismo ha probado la fuerza, la indiferencia y los medios calculados sólo para repeler. Dejemos que los cristianos prueben lo que tendrá el favor de la gente, usen los medios en el mejor sentido popular y observen el resultado. ( JW Burn. )

Alegría y sencillez de corazón . -

La alegría del corazón brota de la sencillez de corazón

Se alegraron de corazón porque eran solteros de corazón. Sus corazones no estaban divididos entre Dios, o Cristo, y el mundo, y, siendo totalmente del Señor, se regocijaron en el Señor.

I. Su alegría fue el efecto de su sinceridad de corazón hacia Dios, hacia Dios en Cristo, a quien llamaron Señor y Dios, y en cuyo nombre habían sido bautizados para el perdón de los pecados, con la promesa de recibir de Él, si lo deseaban. arrepentido, el don o bautismo del Espíritu Santo. Fue el fruto propio, es decir, de ese espantoso temor de Dios, templado y suavizado por la confianza filial y el amor agradecido, que vemos caracterizado en el contexto como el estado de ánimo habitual en el que estos primitivos discípulos caminaron con Dios. en el ejercicio de la fe viva en Jesucristo.

En la medida en que conocían a Dios, o conocían el evangelio de Cristo, veían que Él era todo en todo, que de Él, y por Él, y para Él eran todas las cosas. Conectaron todas las cosas, pequeñas y grandes, con Dios. Así, todas las cosas les eran llenas de Dios, y como se regocijaban en Dios, estaban llenas del gozo de Dios. Este era el secreto de su felicidad, esta la fuente, esta la suma. Y en proporción a la unicidad de sus corazones hacia Dios, de modo que Él era todo en todos, y de Él, por Él y para Él, todas las cosas, la alegría de sus corazones se hizo más plena y extática, o se acercó más a la bienaventuranza de los santos en el cielo. Su gozo era, entonces, ante todo el gozo de la piedad y la gratitud.

II. Una vez más, esta alegría procedía de la unicidad de sus corazones hacia el mundo, de la victoria sobre el mundo, al que fueron crucificados por la Cruz de Cristo. Un cristiano a medias, si es que lo hay, un profesor de cristianismo de mentalidad mundana cuyo corazón está dividido entre Dios y el mundo, o más bien aún no está entregado a Dios, es miserable cuando es llamado a entregar sus posesiones terrenales. , y siente que su felicidad consiste en dar lo menos posible a la causa de Cristo.

Pero no así el hombre que con sencillez de corazón ha dicho: “No soy mío; Por precio he sido comprado ”, por tanto, debo glorificar a mi Redentor con todo lo que es mío. Cuanto más pueda hacer por Dios, cuanto más pueda contribuir a la causa de Cristo, más se hará pleno su gozo. Su corazón es único, su objetivo final es uno, en el cumplimiento de ese objetivo, en la medida en que puede contribuir con sus esfuerzos o posesiones a su cumplimiento, se alegra.

III. Sin embargo, había otro elemento en el gozo de estos cristianos, porque había otro rasgo distintivo de su carácter. El suyo era el gozo del amor mutuo, el gozo más dulce del que puede jactarse la tierra. Sus corazones estaban unidos en el vínculo de la perfección, la caridad y, por lo tanto, se alegraron. Ese hombre bien podría consentir en separarse del mundo que, con el mundo como precio, podría comprar un amigo, podría ganarse el amor puro de un corazón purificado.

No es de extrañar que estuvieran contentos de corazón. Se amaban fervientemente con un corazón puro. Su sencillez de corazón en el apego mutuo los alegraba. El amor es el fruto apropiado del evangelio, porque la fe, que es la recepción del evangelio, obra por el amor. Amor es felicidad; el amor puro es la felicidad pura; El amor cristiano es la felicidad cristiana, o la vida eterna en posesión presente, la vida del cielo sobre la tierra. La suya era, por tanto, la alegría del amor libre de egoísmo y como libre de sectarismo.

IV. Pero había otra característica de esta alegría de corazón que no debe omitirse, ya que señala su origen y es lo que la distingue de todas las demás alegrías. Este gozo fue el gozo de la fe en Jesucristo. En todos sus elementos fue fruto de esa fe. Su piedad, su gratitud, era la piedad de la fe y la gratitud de la fe. Su victoria sobre el mundo fue también la victoria de la fe: “Porque esta es la victoria que vence al mundo, tu fe.

Y el amor que se tenían los unos a los otros era amor en el Señor, amor que produce la fe, porque “la fe obra por el amor”, que es la vida del creyente. Se alegraron de corazón, porque creyeron de todo corazón. Entonces, ¿cuál es el gozo de la fe, como se describe aquí, comparado con otros gozos? ¿Necesito mostrar que fue un gozo peculiar en su carácter, y preeminentemente puro y exaltado? ¿Necesito demostrar que fue una alegría independiente, uniforme y habitual? que no surgen de circunstancias de tipo variable, no como el gozo de la riqueza, o del honor, o del placer, que puede llegar en una noche y partir en una noche, que regresan sólo a intervalos, y pronto empalidecen y dejan de agradar, cuanto antes, más a menudo regresan.

La fe puede florecer todo lo que se desvanece; y este gozo es tan independiente y uniforme como el ejercicio de la fe. ¿Necesito mostrar que es un gozo en constante aumento, una luz que brilla cada vez más hasta el día perfecto? Cada punto de vista de Dios lo aumenta, si lo vemos como es en Jesucristo. Toda nuestra relación con el mundo lo pone en práctica y le da, si lo vencemos, una fuerza renovada. Y el amor produce amor. Amando aprendemos a amar, como caminando aprendemos a caminar. ( R. Paisley. )