Hechos 22:1-21

Varones hermanos y padres, oíd mi defensa.

La defensa de Paul

1. Ya sea que consideremos al hombre, las circunstancias, el discurso o el efecto producido, este discurso es digno de ser clasificado entre los discursos famosos de todos los tiempos. Sin embargo, no era la dirección de un gran líder político, sino la defensa de un prisionero pobre, sin amigos y esposado.

2. La mayoría de los hombres no habrían deseado nada tanto como ser apresurados fuera de la vista de la multitud. No es así con Paul. Apenas liberado de la más aterradora de todas las formas de peligro, la furia asesina de las masas, se dirige a los miles de personas densamente aglomeradas, a las que sólo un pequeño cinturón de espadas romanas los mantiene alejados.

3. ¿Qué entorno podría haber sido más desfavorable: una escalera abarrotada para una plataforma, una multitud hostil y creciente para una audiencia, un brazo esposado para interferir con la libertad de acción? Pero un hombre estaba detrás de ese discurso; una vida de sufrimiento y heroísmo, una convicción inquebrantable de la verdad dicha, un amor insondable por el Salvador cuya causa fue defendida, estaba detrás de ese discurso. Tres elementos lo hicieron genial.

I. Su sabiduría y moderación. Debe haber estado terriblemente emocionado cuando comenzó. Había estado luchando con la mafia en un conflicto cuerpo a cuerpo. Conocía su carácter desesperado y despreciable, y que era por una acusación falsa y maliciosa que había provocado este alboroto en su contra. Ahora deberíamos esperar una terrible invectiva. Curran, Grattan o Wendell Phillips, habrían marchitado a esos judíos.

Por naturaleza, era tan irascible como cualquier otro, y uno esperaría que comenzara: "Mentirosos, hipócritas, sepulcros blanqueados, escuchen mi defensa". Pero no; incluso a esa odiosa turba a la que se dirige con el mayor respeto. Luego los concilia aún más hablando en su propio dialecto, cada sílaba del cual era música para sus oídos. Tenemos mucho que aprender de este exordio. Cuando intentes convencer a los hombres, averigua qué tienes en común con ellos.

Consiga sus simpatías mostrando las marcas de la humanidad común. Y para mostrar esta simpatía, siente este parentesco. Ve a los tugurios de cualquier gran ciudad; ve a la costa pagana más lejana; Entra en la iglesia de moda, con todo, tenemos algo en común. Todos somos hombres y pecadores inmortales por quienes Cristo murió. En comparación con estos lazos de unión, ¿cuáles son otras distinciones?

II. Su sencillez. No hay ningún intento de retórica. La sencilla historia de su conversión se cuenta sin adornos. Después de todo, ¿no es esta sencilla forma experimental directa de hablar en nombre de Cristo la mejor? ¿Las palabras largas, las oraciones complicadas y las frases altisonantes alguna vez convirtieron a alguien? Cuando Abraham Lincoln solía suplicar ante los jurados de agricultores de Illinois, se decían unos a otros: “Lincoln no puede hacer una gran oración, pero de alguna manera puede mostrarnos dónde está la verdad.

Su discurso de Gettysburg ha sido pronunciado por la máxima autoridad como uno de los tres discursos más importantes jamás pronunciados en Estados Unidos y, sin embargo, no hay una palabra o frase que un niño no pueda entender. No, la elocuencia no consiste en ruido. La turba hizo mucho más ruido que Paul, pero Paul pronunció un discurso que se leerá durante mil años, mientras que sus desvaríos incoherentes se han perdido hace mucho tiempo con el paso del tiempo. ¿No hay aquí un pensamiento de aliento? No somos iguales a la oración elocuente, pero somos iguales al simple relato de la experiencia. En eso puede estar el mayor poder de conversión del alma.

III. Su veracidad. Habría sido muy fácil para él colorear o exagerar la verdad y asustar las fantasías supersticiosas de su audiencia fácilmente emocionada. Pero eligió apelar a sus corazones con la simple verdad. He aquí un arma que todos tenemos para vencer el error: la narración de una verdad que hemos experimentado y que ha entrado en nuestras vidas.

IV. Su expresión valiente. Paul no ocultó, no modificó nada. Contó su sencilla historia y la dejó para que dejara su propia impresión. Había una palabra que sabía que llenaría de furia a sus enemigos, esa era la palabra "gentiles". Debido a que llevó el evangelio a los gentiles, esta turba loca se había despertado. Ahora, ¿debería declarar que era su misión llevarles el evangelio? Con una palabra puede despertar todas sus pasiones o, evitándola, puede hacerse pasar por un fariseo honrado y erudito.

Un abolicionista cálido, hablando contra la esclavitud humana en un mercado de esclavos de Richmond antes de la guerra, nunca estuvo en una posición más peligrosa que Pablo si declaraba o insinuaba simpatía por los gentiles. Pero sabemos qué curso tomará Paul, y lo tomó. “Le dieron audiencia a esta palabra, y luego” ( Hechos 22:22 ).

Conclusión: Este fue un discurso de los apóstoles totalmente espontáneo. Estaba tan impregnado y lleno del amor de Cristo, que cuando lo tomaban desprevenido no podía hacer nada menos que contar la vieja, vieja historia. Y no podría haber hecho nada más o más. ( J. Clark. )

La defensa de Paul

I. Perseguir a la Iglesia de Cristo.

1. Una primogenitura entre el pueblo escogido de Dios no impidió que Pablo persiguiera a los que creían en el Hijo de Dios. Es posible que hayamos nacido en una tierra cristiana y aún no seamos cristianos.

2. Una educación más completa no impidió que Pablo persiguiera a los seguidores de Cristo. Podemos tener educación universitaria y seguir siendo intolerantes, ignorantes, opositores de la verdad.

3. A. un celo consumidor solo hizo que la actividad equivocada de Pablo fuera aún más desastrosa. Es mejor que nunca seamos celosos que tener celo solo por el mal.

4. Una determinación implacable hizo que la obra maligna de Pablo de perseguir cada vez más al mal. Estamos mucho peor por tener una voluntad fuerte, si es que es una voluntad equivocada.

5. El odio al Camino llevó a Pablo al camino de la persecución. Si no amamos al Salvador, pronto nos encontraremos atacando a los que lo hacen.

II. Escuchar la voz de Cristo.

1. La gran luz brilló en el amplio resplandor del mediodía. La gloria divina eclipsa cualquier resplandor terrenal.

2. La voz divina llamó al pecador por su nombre. Cristo se dirige a cada uno personalmente, y es una pérdida de tiempo alegar que el mensaje estaba destinado a otra persona.

3. Fue Jesús quien fue perseguido. Nuestros pecados no son principalmente contra nuestros amigos, nosotros mismos o nuestra Iglesia; sino contra nuestro Salvador.

4. La verdadera respuesta a la advertencia divina es: "¿Qué haré, Señor?" Lo que hemos hecho, podemos arrepentirnos de - lo que veremos hacer pruebas de la sinceridad de nuestro arrepentimiento.

5. El Señor envió a Pablo directamente a Damasco, adonde el apóstol había estado viajando antes. El cristianismo no saca al hombre de su entorno terrenal; lo envía a Damasco, pero con un nuevo propósito y una nueva esperanza.

6. El comienzo de la vida cristiana está en la fe. Debemos esperar confiadamente hasta llegar a Damasco para que se desarrollen los planes de Dios con respecto a nuestra vida.

7. La nueva visión de las cosas celestiales bien puede cegar nuestros ojos a las cosas de este mundo.

8. El vagabundo recuperado, el perseguidor regenerado, el malhechor recuperado, son todos testigos seguros del poder que hay en la vida cristiana.

III. Llamados al servicio de Cristo.

1. Necesitamos darnos prisa y llegar a nuestro campo de trabajo cristiano, especialmente si, como Pablo, hemos pasado los primeros años de nuestra vida oponiéndonos al cristianismo.

2. Tenemos derecho a seleccionar el campo misional local como nuestro lugar de trabajo, pero si Dios indica que nuestro lugar está entre las misiones extranjeras, es nuestro deber ir allí.

3. Siempre nos sentiremos obstaculizados por el historial de oposición que precedió a nuestra aceptación de Cristo, pero, no obstante, podemos hacer un trabajo completo para Cristo.

4. Somos responsables tanto de lo que hacemos como de nuestro consentimiento para lo que hacen los demás. Podemos implicarnos en el asesinato de Esteban sin haber arrojado una piedra.

5. Podemos hacer una pausa legítima y deliberar y considerar nuestro rumbo futuro hasta que Dios lo interrumpa con un perentorio "Apartaos". Entonces debemos levantarnos de inmediato y marcharnos. ( S. Times. )

La legitimidad de la autodefensa

Un hombre no debe estar siempre defendiéndose o explicando sus acciones a los demás. La vida es demasiado corta y el tiempo es demasiado valioso para eso. Pero hay ocasiones en las que un hombre se lo debe a sí mismo, a sus amigos y a la causa de la verdad, hablar y aclarar lo que ahora es una maraña de inconsistencias o una red de conceptos erróneos. Es genial saber cuándo explicar y cuándo dejar que las cosas se expliquen por sí mismas.

Pablo tenía sabiduría de arriba para capacitarlo para hacer lo correcto en esta línea. Cualquier hombre con la fe de Pablo puede tener sabiduría en este punto de la fuente de la sabiduría de Pablo. ( HC Trumbull, DD )

La defensa y las armas de un hombre de Dios en tiempos difíciles

I. Para sí mismo: tiene derechos y leyes que deben protegerlo, siempre que tengan el poder.

II. En sí mismo, lleva la ecuanimidad de una buena conciencia, que permanece imperturbable en la tormenta de las pasiones.

III. En sí mismo, exhibe el poder de una personalidad divinamente consagrada, que no deja de impresionar incluso a multitudes brutales.

IV. En Dios, tiene un amigo que dice: "Ningún arma que se forme contra ti prosperará". ( K. Gerok. )

El memorable sermón de Pablo en Jerusalén

I. El predicador: encadenado.

II. El púlpito: las escaleras al cuartel romano.

III. Los diáconos que lo condujeron: los soldados.

IV. Los salmos que precedieron al discurso: gritos asesinos.

V. La congregación: un pueblo emocionado.

VI. La unción que trae consigo: el Espíritu del Señor, como Espíritu de fe, amor, sabiduría y fuerza. ( K. Gerok. )

Pablo y los judíos intolerantes

1. Los cristianos pueden ser llamados en cualquier momento por “razón de la esperanza que hay en ellos” y deben estar “dispuestos a darla, con mansedumbre y reverencia” ( Hechos 22:1 ; 1 Pedro 5:1 ). .

2. Debemos considerar de la mejor manera incluso los actos de los enemigos ( Hechos 22:3 ).

3. Las oraciones a menudo se responden de la manera que menos esperamos. No sólo nuestras mayores alegrías, sino nuestras más profundas decepciones, se experimentan en la comunión Divina. Pablo deseaba primero ser un apóstol para los judíos. Incluso las devociones deben cesar cuando las exigencias del deber son urgentes. Es bueno llevar a la vida y a la acción el celo y la consagración adquiridos en la oración. Hay muchas tareas para las que no estamos preparados hasta que la devoción nos ha despedido ( Hechos 22:17 ).

4. Los hombres no siempre son los mejores jueces en cuanto a cómo, cuándo y dónde deben hacer el mayor bien ( Hechos 22:19 ).

5. Los propósitos y preparativos distantes del cristianismo prueban su carácter y poder divinos ( Hechos 22:21 ).

6. Donde hay rectitud consciente, una narración de los hechos es la mejor defensa.

7. La dureza del corazón es tan sobrenatural como su conversión. ( AF Muir, MA )

La dirección de Paul en las escaleras

En esta dirección él ...

1. Se declara judío de nacimiento y educación (vers. 3).

2. Describe su celo perseguidor contra los cristianos ( Hechos 22:4 ).

3. Narra su conversión milagrosa ( Hechos 22:6 ).

4. Muestra cómo fue su recepción en el nuevo cuerpo por la agencia judía ( Hechos 22:12 ).

5. Da un relato de su apostolado entre los gentiles ( Hechos 22:17 ). En la dirección, anote que ...

I. El yo está criminado. No se pronuncia una sola palabra en vindicación de su conducta antes de la conversión; al contrario, lo pinta con los colores más oscuros. ¿Qué puede descubrir cualquier hombre en su historia antes de la conversión que pueda contemplar con complacencia?

II. Cristo es honrado.

1. Su conversión se le atribuye como siempre.

2. Su comisión le es atribuida; Cristo se convirtió en todo para el apóstol después de su conversión.

III. La conversión es memorable. Habían pasado veinticinco años y, sin embargo, los incidentes eran recientes. Así es en todos los casos genuinos de conversión. ( D. Thomas, DD )

El bosquejo de Paul de su vida

o cómo un siervo de Dios mira hacia atrás en el curso de su vida.

1. Con recuerdo agradecido de los benefactores humanos ( Hechos 22:3 ).

2. Con confesión arrepentida de sus propios caminos erróneos.

3. Con humilde alabanza de los tratos de gracia divina (versículo 6-16).

4. Con conciencia clara del llamado de su vida ( Hechos 22:18 ). ( K. Gerok. )

La autobiografía del apóstol

La vida del apóstol, como la describe aquí, puede dividirse en tres partes.

I. Pablo persiguiendo a Jesús. Porque al perseguir a los discípulos, realmente persiguió a su Señor. Él persiguió

1. Inteligentemente. Cuando esta odiada secta se disolvió en Jerusalén después del martirio de Esteban, vio en un momento que los fragmentos esparcidos debían ser aniquilados antes de que la victoria fuera completa. En esto mostró el verdadero genio de un general. Así que deliberadamente trazó sus planes para acosar a los grupos dispersos de discípulos.

2. Implacablemente. Pablo odiaba a todas las mujeres, así como a los hombres que amaban a Jesús. No dio cuartel a ninguno. Nada menos que la muerte de Stephen satisfaría su alma sedienta de sangre. El exterminio es la meta que pretende alcanzar.

3. Consagradamente. Se entregó a este trabajo; no sólo sus medios o sus pensamientos, sino él mismo. Desdeñaba trabajar por poder. ¡Cuánto debieron de amarlo los eclesiásticos de Jerusalén! Cómo debían de temerle los cristianos, como los sarracenos temían a Ricardo Corazón de León.

II. Pablo se postra ante Jesús. Sí, en el mismísimo polvo, camino a Damasco. Sí, ante el mismísimo Jesús, a quien odiaba con toda su alma. En un instante todos sus queridos planes se disiparon, y clama: "Señor, ¿qué quieres que haga"? Hablando humanamente, la historia del mundo cambió más por ese incidente que por cualquiera de las "batallas decisivas del mundo". Nos encanta hablar de Platea, Thermopylae, Marathon, Tours, Waterloo y Gettysburg, pero todos estos no han ejercido una influencia tan grande como esta batalla de Jesús con Pablo, su enemigo.

Duró solo un momento, y el fariseo fue conquistado de una vez por todas. Nota: Ciertos escépticos explican este hecho por el hecho de que Pablo fue golpeado por el sol y que confundió la luz cegadora del sol con una apariencia divina. A lo que respondemos, que si una insolación puede crear tales predicadores, será mejor que cierre nuestros seminarios teológicos y dejemos a todos sus estudiantes bajo un sol hirviente. Dicha crítica está a la par con la del comentarista alemán, quien dice que cuando Jesús le dijo a Marta: "Pero una cosa es necesaria", quiso decir: "No cocines demasiado, realmente necesitamos un solo plato".

III. Pablo orando a Jesús. Cuando un hombre se postra ante Jesús, no pasará mucho tiempo antes de que comience a orar ( Hechos 9:11 ). En esta oración evidentemente pidió orientación sobre lo que podía hacer por Jesús. Una buena oración que para un joven convertido. Demasiados simplemente piden perdón y se detienen. Paul también pidió órdenes. ( AF Schauffler. )

Experiencia personal

1. Nos preguntamos qué discurso pronunciará ahora Pablo. ¿Entrará en algún argumento erudito y confundirá a sus oyentes con su elocuencia celestial? La audiencia es diferente a cualquier otra audiencia a la que se haya dirigido, y ahora se encuentra en la metrópoli del país. ¿Cuál es su defensa? Vuelve a contar la historia de su conversión y nada más. La sublimidad de ese acto no tiene paralelo. Aquí no hay argumento, crítica, erudición, sino una simple declaración de hechos; la aplicación es: "Después de esto, ¿qué puedo hacer"?

2. Nos preguntamos cómo la vieja historia de la conversión estaba soportando el desgaste de la vida apostólica; la respuesta está ante nosotros. Habiendo descendido a la ciudad, al desierto y al mar; golpeado, apedreado, encarcelado, el apóstol acaba justo donde empezó: contando la simple experiencia de su propia alma. La historia es la misma. A veces, la imaginación hace estragos en la memoria; y arroja su propio color sobre los hechos más simples de la vida temprana, y comenzamos a considerar esos hechos como un sueño.

Este es particularmente el caso de la imaginación religiosa; nos lleva a negarnos a nosotros mismos, a considerar nuestras primeras oraciones como apasionadas y sentimentales más que como sobrias y vitales. Es interesante, por tanto, encontrar que Pablo, después de toda la experiencia múltiple de la vida de un misionero, repite la vieja historia exactamente como ocurrió en la primera parte de su vida. Paul ató y mantuvo ambos pies sobre la roca de hechos que habían ocurrido bajo su propio conocimiento.

3. El cristianismo no debe ser defendido con simples argumentos, con el hábil uso de términos elegantes y frases sutiles; no desafía al mundo a una batalla de opiniones. El cristianismo es una encarnación; se levanta en sus propios hombres vivos y dice: “Esta es mi obra; la controversia que tengo con el mundo es esta: produzcan a sus hombres y yo produciré los míos ". El árbol es conocido por su fruto.

Si la Iglesia se mantiene firme en este punto, no hay necesidad de controversia. Si en un estado de ánimo desafortunado se refiere al caso de otro hombre, es posible que se sienta perplejo por alguna pregunta cruzada sobre el orden de los hechos; pero si te mantienes en tu propio yo no hay respuesta.

4. El recital que Paul llamó su "defensa". La defensa del cristianismo no es un libro sino un hombre, no un argumento sino una vida. Por supuesto, se nos hablará de las deficiencias de los cristianos. Que así sea; y aún permanece la verdad de que los cristianos son la defensa del cristianismo. ¡Dime que Londres es una ciudad saludable! Ven conmigo a los hospitales y te mostraré todas las enfermedades conocidas en este clima.

Ven conmigo de casa en casa, y en casi todos te encontraré algún enfermo. Ese tipo de argumento no sería admitido en cuestiones sanitarias; sin embargo, los mismos hombres que probablemente lo rechazarían sobre la base de un tipo físico, podrían verse tentados a usarlo en relación con los cristianos. Hay cristianos enfermos, cristianos lisiados; y, sin embargo, sigue siendo cierto que incluso el cristiano más débil puede tener el peculiar manual de señales del cielo.

5. Aquí, entonces, está la línea clara a lo largo de la cual debemos movernos cuando se nos llame para nuestra defensa. “Varones, hermanos y padres”, dice alguna pobre anciana de la Iglesia, “oíd mi defensa. Me quedé en dificultad, angustia y tristeza; No sabía a dónde ir: me senté y sentí el dolor de la impotencia total, cuando de repente escuché una voz que me decía: 'Ruega a tu Padre que está en los cielos'.

“Nunca había orado de la manera correcta; pero, en ese momento, mis ojos se iluminaron con esperanza, y me postré y le pedí al Señor que me mostrara lo que quería que hiciera. De repente, hubo una gran luz a mi alrededor, y una mano tomó la mía, y desde entonces he sentido que no soy un huérfano, sino que estoy bajo la supervisión paternal ". ¡Dulce madre! siéntate; los filósofos nunca podrán responder a eso.

No tienes ninguna historia que contar sobre los días oscuros y sin amigos; la repentina sugerencia que agitó la mente; la inspiración como un destello de luz a medianoche; ¿La llave que ha abierto todas las puertas desde entonces? Ponte de pie y cuenta tu historia. No me dejes escuchar tus opiniones, puntos de vista y especulaciones; guárdalas para ti; pero cuando pedimos tu defensa, lee de las páginas de tu corazón. Aquí está el secreto de la predicación ardiente.

6. Un hombre convertido es aquel que está completamente alterado en cada acto, motivo, impulso y propósito; uno que viajaba hacia el este, pero ahora marcha directamente hacia el oeste. Podías decir lo que te volvía loco: era una muerte, un dolor, una lectura del Libro, un sermón, una providencia singular, la audición de un himno, el toque de un niño, el sentimiento de una agonía interior. Esa es tu defensa; No es mio; probablemente no sea de otro hombre. Cada hombre tiene su propia visión de Dios, su propia concepción de la Cruz.

7. Queremos una experiencia más personal en la Iglesia. Aquí la idea de algunas comuniones cristianas es sólida: que nos encontremos periódicamente y digamos en voz alta lo que Dios ha hecho por el alma. Y, a juzgar por la historia apostólica y los precedentes, nada es tan convincente, tan satisfactorio, como para que el alma cuente su propia historia, en sus propias palabras, y cuando el alma lo haga, se predicará el mejor de todos los sermones. Cualquiera puede decir, quien ha conocido el ministerio de Cristo en el alma: “Una vez fui ciego; ahora veo." ( J. Parker, DD )