Hechos 22:17-21

Y sucedió que ... mientras oraba en el templo, estaba en trance.

Algo común que llega a lo maravilloso

Aquí está--

I. Algo común: un hombre rezando. La oración es un instinto del alma. El peligro rara vez deja de despertar este instinto, incluso en los más depravados ( Salmo 107:13 ). Volney, en una tormenta en el mar, un ejemplo sorprendente de esto. Toda oración inútil puede dividirse en dos clases, la oración dirigida:

1. Al dios equivocado.

2. Al Dios correcto de una manera incorrecta.

La tendencia universal del hombre a orar implica la creencia innata del alma en algunos de los principales hechos de la teología, como el Ser, la Personalidad, la Presencia y la entonabilidad de Dios.

II. Algo común que llega a lo maravilloso. El trance es el estado en el que un hombre ha salido del orden habitual de su vida, más allá de los límites habituales de la conciencia y la voluntad. A un "éxtasis" en Pablo debemos el punto de partida de la Iglesia, el mandamiento que le ordenó "apartaos de aquí a los gentiles". Algunos suponen que a este trance se refiere Pablo ( 2 Corintios 12:1 ) cuando habla de ser arrebatado hasta el tercer cielo. Conclusión: Aprenda

1. Las sublimes posibilidades del alma humana. Mediante un misterioso poder de abstracción, puede aislar el universo externo y transportarse a un mundo donde hay escenas demasiado grandiosas para la descripción y comunicaciones que superan la expresión. Isaías, Ezequiel, Daniel, Juan, así como Pablo, a menudo fueron transportados a estos estados celestiales.

2. El valor incomparable de la verdadera oración. La oración es el camino hacia lo celestial ( Daniel 9:21 ; Hechos 10:9 ). ( D. Thomas, DD )

Y le vi que me decía: Date prisa y sal pronto de Jerusalén .

La visión de Pablo en el templo

I. El lugar: "El templo". Esto muestra la catolicidad del nuevo converso.

II. La temporada: "Mientras oraba". Parece haber una conexión natural, invisible e indisoluble entre el ofrecimiento de una oración a Dios y la recepción de las bendiciones espirituales de Dios. La Biblia enseña esto por:

1. Doctrinas.

2. Practica.

III. La forma. Podemos familiarizarnos con el mundo de los espíritus al:

1. Conciencia.

2. Testimonio.

IV. El tema. El mandato de Cristo a Pablo sugiere:

1. Que reclama autoridad sobre el ministerio.

2. Su providencia especial sobre sus propios agentes y ministros. ( Caleb Morris. )

Pablo envió a los gentiles

Este pasaje tiene un interés y una solemnidad de un tipo peculiar. Esta entrevista no se registró anteriormente y, de no ser por las circunstancias especiales que surgieron ahora, es posible que nunca se hubiera mencionado en absoluto.

2. Pablo lo introdujo porque deseaba convencer a sus antiguos correligionarios de que así como se había convertido en un predicador cristiano porque no podía ayudarse a sí mismo, así cuando su corazón estaba decidido a trabajar entre su pueblo, se vio obligado a emprender lo que de otra manera se habría alejado por completo. ¿Cuál de ellos, si hubiera estado en su posición, se habría atrevido a decir "No"? Observar--

I. El rechazo del evangelio preparando el camino para el retiro del mismo (versículos 17, 18).

1. La narración se refiere a la primera visita de Pablo a Jerusalén después de su conversión. Debe haber regresado con sentimientos muy extraños y mezclados. Dejó la Ciudad Santa como orgulloso campeón del judaísmo; volvió a ella el humilde discípulo de Cristo. Lo dejó con el corazón lleno de odio a la fe de Cristo; regresó dispuesto a dar su vida en defensa de ella. Y sin embargo, como por una especie de instinto, se dirigió al antiguo lugar de oración; y fue apropiado para impresionar a sus oyentes judíos a su favor que fue allí donde recibió la acusación que había dado su color y dirección a toda su vida después de la muerte.

2. Me imagino a sus oyentes judíos diciendo: "Hasta ahora podemos entender su propio cambio de opinión y sentimiento, pero ¿qué conexión hay entre eso y su causa común con los gentiles?" “Lo hice”, dice Paul, “por revelación expresa. Me dijo: Date prisa y sal pronto de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí ”.

3. Mucho podría haberse dicho a favor de su permanencia. ¿No fueron las conversiones tan importantes en Jerusalén como en Asia Menor y Europa? ¿No debería la caridad “empezar por casa”? ¿No era suficiente tiempo para pensar en convertir a los paganos en el extranjero cuando habían logrado que toda la gente se convirtiera en casa? Tales consideraciones deben haber tenido peso entonces, como lo tienen ahora con algunos.

4. Pero no solo había un mundo que perecía afuera, que necesitaba, si no esperaba, las buenas nuevas, y que por lo tanto tenía derecho al único remedio para su dolencia mortal; había otra razón. El pueblo judío había disfrutado de su oportunidad. Si pudiera decirse en la época de Isaías, seguramente mucho más entonces: "¿Qué más puedo hacer por mi viña que no haya hecho en ella?" Pero no quisieron tener a Cristo ni a Su evangelio.

Y ahora que se levantó un nuevo testigo, el cargo para él es: “No te quedes aquí. Jerusalén ha tenido su día ". Fue un mensaje terrible. No es de extrañar que Pablo, que amaba a su pueblo tan intensamente, se resistiera a obedecerlo y humildemente lo rechace.

5. Y, sin embargo, está en consonancia con lo que ha sido en otros lugares y en otras ocasiones. La luz ha brillado intensamente durante un tiempo entre un pueblo, y cuando la rechazaron o apagaron, quedaron en la oscuridad que ellos mismos habían elegido. África es testigo de esto, al igual que aquellas tierras en las que el mismo Pablo una vez alzó la lámpara de la verdad. Parece ser la manera de Dios dar la oportunidad y, si no se mejora, retirarla. Así fue, en tiempos más recientes, en Francia, Hungría, Bohemia, Italia y España.

6. Nuestro propio país y Alemania parecen estar ahora en juicio. La luz de la verdad de la Reforma ha brillado en ambos; sin embargo, ¡cuántas multitudes en ambas tierras están rechazando a Cristo y abandonándose al descuido, la incredulidad y el pecado manifiesto! Y, como dijo Oseas: "¡Ay de ellos también cuando me vaya de ellos!" puede haber algo análogo a esto en nuestro propio caso. Pero, aparte de esto, hay quienes piensan que ha habido tal gasto de esfuerzo en algunas partes del campo local, a menudo con muy poco resultado, que, sin descuidar el hogar, la corriente de esfuerzo podría ahora ser legítimamente desviado al gran campo de cosecha en el extranjero.

7. ¿No hay algunos que han tenido todas las ventajas de tipo espiritual que bien podrían ser? Y han pospuesto la gran decisión, o se han resistido, y han hecho casi imposible aventurarse en más avances hacia ellos. Puede ser que hayan tenido su "día", y que la palabra Divina con respecto a ellos sea: "Date prisa y lárgate pronto, porque no recibirán tu testimonio acerca de Mí".

II. El llamado Divino prevalece sobre nuestros propios puntos de vista del deber (versículos 19, 20). Pablo no pudo aceptar silenciosamente esta palabra. Pensó que lo que lo había convencido convencería a los demás. ¿Cómo podían resistir la fuerza de las pruebas que tenía que aportar? ¿No conocían su odio intenso e inextinguible por el nombre y el pueblo de Cristo? ¿Qué tenía que hacer sino presentarse a sí mismo como el mejor argumento que podía usar? Pero había uno que conocía la naturaleza humana mejor que él.

Como le había dicho una vez a Ezequiel, ahora le dice a Pablo: "Pero la casa de Israel no te escuchará, porque no me oirán a mí". Una facilidad análoga es familiar para todos. Cuando a Melanchthon se le abrió la verdad, pensó que no podía dejar de recomendárselo a los demás, pero pronto tuvo que hacer la confesión de que "¡el viejo Adam era demasiado fuerte para el joven Melanchthon!"

III. Las demandas imperativas del mundo pagano sobre la Iglesia de Dios (versículo 21).

1. Pablo está a la cabeza de todo el ejército cristiano. Un hombre así, por supuesto, sería apartado para el trabajo que el Maestro consideraba más importante. Así como en una gran guerra nuestro mejor general sería enviado para ocupar lo que era la clave de todo el puesto, así podemos concluir que dondequiera que encontremos a Pablo, podemos concluir que la gran batalla de la Iglesia debe librarse, la gran obra de la Iglesia es estar hecho.

Ahora, para el ojo humano, un hombre así parecía sumamente deseable en Jerusalén. La razón diría: “Por encima de todo, asegúrate de que la Iglesia sea fuerte en el centro. Lo mejor que puede hacer por las extremidades es hacer lo mejor que pueda por el corazón. No dejes ir a Paul por ningún motivo. Cualquier cosa servirá para los puestos de avanzada; cualquiera servirá para un misionero ”. Pero la misma forma en que se da el encargo es suficiente para mostrar que la obra más grande y urgente de la Iglesia es dar a conocer a Cristo entre los paganos; y así, desde ese momento, la vida de Pablo se dedicó incesantemente a este fin.

2. Esa fue la gran obra de la Iglesia entonces, y es la gran obra ahora. En ese entonces, se podrían haber alegado todas las razones para mantener a Pablo en Jerusalén que podrían haberse alegado para retenerlo en la cristiandad ahora. Diga lo que quiera acerca de las necesidades y demandas del hogar, el hecho es innegable que hay comparativamente pocos en el hogar que no tienen la oportunidad de conocer a Cristo, mientras que las tres cuartas partes del mundo son tan ignorantes de Cristo como entonces; y la inferencia inevitable es que el Señor, que dejó las ovejas que estaban a salvo en el redil y salió en busca de la que se había perdido, está diciendo a Su Iglesia ahora: "Vete, porque yo te enviaré lejos a los paganos".

3. ¿Ha estado actuando la Iglesia con esa convicción? ¿Qué pasa con el vasto imperio de China? ¿Qué hay de la India? ¿Cuánto hemos dedicado en pensamiento, corazón, problemas, tiempo, medios u oración a la obra que está más cerca del corazón de Cristo? ¿Cuántos de nosotros simpatizamos con una joven dama cristiana que, cuando un amigo comentó que era un camino lejano para ir a Japón, respondió: “Sí, muy lejos, si solo fuera para ganar dinero; ¡pero no demasiado lejos para contarles a los paganos acerca de Jesús! " ( JH Wilson. )

Prontitud

La prontitud para hacer es tan importante en el servicio de Dios como la paciencia para perseverar. Cuanto antes se cumpla un deber, se evite un peligro o se corrija un error, mejor. Si estamos en el lugar equivocado, debemos “darnos prisa” y salir de allí. Si estamos inmersos en un mal negocio, debemos “darnos prisa” y dejarlo. Si seguimos una conducta inapropiada o imprudente, debemos “apresurarnos” y actuar de otra manera.

Si estamos entregando un hábito que no deberíamos desear que se nos adhiera permanentemente, deberíamos “apresurarnos” y romper con él. Si hemos hecho daño a otro, debemos “darnos prisa” y reparar la lesión. Si hemos herido los sentimientos de otra persona, debemos “apresurarnos” y expresar pesar por nuestra conducta. No podemos ser demasiado rápidos para cumplir con todas las responsabilidades que están sobre nosotros por el momento. No debemos temer nunca que hubiera sido mejor para nosotros desnudar el retraso en hacer lo correcto. ( HC Trumbull, DD )

Vete, porque yo te enviaré lejos, a los gentiles . -

La misión de Paul

Tenga en cuenta que--

I. Cuando Dios tiene una gran obra que realizar, no querrá los medios adecuados para ejecutarla. El llamado de los gentiles había sido el significado de muchas profecías. Había llegado la era en la que debería realizarse; y mientras los apóstoles, influenciados por el prejuicio judío, descuidaron esta empresa, Dios levantó a Pablo. Los hombres a menudo pueden proyectar empresas gigantes, pero quieren los medios para ejecutarlas.

Es más, el hombre puede no solo ser incompetente para proporcionar los medios, sino también incapaz de idearlos, o incluso de imaginar lo que deberían ser. Pero el entendimiento y la habilidad de Dios son infinitos. Si contempla el fin, también puede dominar los medios. Puede construir la palanca que moverá el mundo.

II. Dios a menudo adapta instrumentos prospectivamente para Su propósito. La sabiduría consiste en gran parte en mejorar los medios ya preparados, y pocos hombres saben cómo hacerlo eficazmente; pero Dios puede proporcionar los medios de antemano y adaptarlos, con la habilidad más consumada, al fin que se busca. Anteriormente se había adaptado a Pablo por su formación “a los pies de Gamaliel”, por su dominio del idioma griego y por su conocimiento de la ciencia del mundo pagano.

Así fue en los casos de Moisés, David, etc., y así sigue siendo; y como ese diamante madura silenciosamente en su lecho, bajo la agencia de los procesos ocultos de la naturaleza, que luego brillará en la diadema del príncipe e iluminará los esplendores del imperio, así los siervos de Dios son a menudo, inconscientemente consigo mismos. , preparándose para un destino que ni ellos ni sus amigos habían contemplado antes.

III. Dios nunca permite que los poderes que ha conferido a cualquiera de sus siervos permanezcan sin uso durante mucho tiempo. Los hombres, si se les deja a sí mismos, pueden sufrir la oxidación de sus talentos, sus energías adormecidas y pueden no percibir cuándo deben comenzar en la carrera de la utilidad. Pero cuando llegue el momento en que Dios ha establecido, entonces se introducirá el instrumento que ha preparado. En consecuencia, tan pronto como Pablo se convirtió, gritó: "¿Qué haré?" Así que cuando Cornelio y su casa estuvieron preparados, se envió a buscar a Pedro y se lo encontró listo; y la visión “del varón de Macedonia” hizo que Pablo comprendiera que el Señor lo había llamado a predicar el evangelio en esa región impensada.

IV. Es de Dios arreglar el escenario del ministerio de cada uno de sus siervos. Le prescribió a Pablo, cuando “le dijo: Vete”, adónde debía ir en general: y en el curso de sus viajes el gran Maestro siempre guió los pasos de este Su misionero. Y a Él todavía le pertenece esta prerrogativa; y seguramente le conviene a un siervo de Dios consultar su mente y voluntad, y someterse con presteza al destino celestial en tales asuntos. ¡Ay de él si consulta con intereses seculares y egoístas! Si él, como Jonás, rechaza cualquier servicio al que Dios lo llama, encontrará que Dios puede seguirlo.

V. La región a la que está destinado un ministro de Dios puede ser muy remota. Con mayor frecuencia permite que sus siervos trabajen en su propio país. Así, los once apóstoles continuaron ministrando en Judea, mientras Pablo se dirigía a los gentiles. Ni en vano. Su criado obedeció y fue bendecido. Entonces Abram, siendo llamado por Dios para seguirlo a una tierra desconocida, “por fe salió, sin saber a dónde iba”, y Dios lo prosperó grandemente.

VI. Con la comisión divina en su mano, ningún ministro del Señor Jesús debe temer ir a donde lo envíe su gran Maestro. Lejos de nosotros hacer a la ligera las dificultades relacionadas con una misión de este carácter. Sin embargo, el Señor está en todas partes con sus siervos, y el que confía en él no necesitará apoyo, ni siquiera en tierra extraña y en medio de un pueblo desconocido.

VII. La obra a la que Dios llama a sus siervos en todas partes, en el hogar y en el extranjero, es grande y honorable: glorifica a sí mismo y es beneficiosa para el hombre ( Hechos 26:16 ). Piense en ...

1. El carácter de la obra: es muy intelectual y espiritual, santa y celestial.

2. El tema de la misma. "Debe predicar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo".

3. El objeto de la misma - salvar las almas que perecen.

4. El tema de la misma. Conduce a una aceptación de lo más honorable, a un elogio de lo más arrebatador, a recompensar a los más gloriosos.

VIII. Por la Divina misericordia, el éxito de tales misioneros será proporcional a la dificultad de la empresa y la dignidad del trabajo. Cuando Paul comenzó su curso, ningún instrumento podía parecer más inadecuado, ningún intento menos prometedor. Sin embargo, ¡qué gran éxito tuvo el ministerio del devoto apóstol! Conclusión: Aprenda

1. La gran y universal regla de la obediencia cristiana. Es cumplir en todo con la voluntad divina.

2. La gloria de la gracia divina como principio práctico. Ves en el ejemplo de Pablo lo que impulsará a un hombre a emprender y lograr.

3. La mejor esfera del deber: la que Dios asigna, ya sea en el extranjero o en casa.

4. Las benditas consecuencias de la simple devoción en un siervo de Dios. ( J. Mitchell, DD )

Llamado al trabajo de misiones extranjeras

I. El trabajo de las misiones extranjeras no es una parte distinta del trabajo general de la Iglesia. La comisión bajo la cual actúa la Iglesia tiene igual referencia a todas las partes del campo. Por tanto, el trabajo del misionero no es diferente del trabajo de un ministro. Un hombre que se alista para un soldado va a donde sea enviado.

II. Por tanto, una llamada a la obra misionera sólo puede ser análoga a la cuestión de si un ministro debe establecerse en un lugar y no en otro. ¿Cómo va a decidir un hombre este punto? La pregunta asume que ...

1. El Señor tiene un propósito con respecto a la ubicación de sus ministros.

(1) Esto se infiere de:

(a) La doctrina de la providencia, que enseña que el propósito de Dios se extiende a todas las cosas, y que Él anula todas las cosas para el cumplimiento de Su propósito. El lugar de nuestro nacimiento, nuestra educación, profesión y campo de trabajo están todos incluidos en Su plan.

(b) La doctrina de la jefatura de Cristo y la guía de Su Iglesia por Su Espíritu, mediante la cual Él dispensa dones a cada uno según Su voluntad, y guía a Su pueblo por el camino que debe seguir.

(2) Se sigue de su peculiar relación con los ministros. Son estrellas en Su mano, y Él asigna a cada uno su esfera. Son sus embajadores y Él envía a cada uno en su propia misión. Son sus obreros, etc. Por lo tanto, encontramos que envió a Jonás a Nínive, a Pablo a las naciones, a Pedro a la circuncisión.

2. Él da a conocer ese propósito.

(1) Esto debe inferirse de la naturaleza del caso. Somos criaturas racionales y nos regimos por medios racionales. Si Dios tiene un diseño para que lo llevemos a cabo, debe darlo a conocer.

(2) Por experiencia, encontramos que Dios da a conocer Su propósito. Lo hizo en el caso de los profetas y apóstoles, y lo hace en el caso de los ministros ordinarios. Sin embargo, no debe inferirse que esto siempre se hace de tal manera que excluya nuestra investigación, ni para evitar errores. Un hombre puede equivocarse y oponerse a la voluntad de Dios, y las consecuencias son desastrosas. Por lo tanto, debemos considerar el asunto con detenimiento.

3. ¿Cómo revela Dios su voluntad a los ministros en cuanto a dónde deben trabajar?

(1) Por tratos internos.

(a) Les proporciona los dones necesarios para algún campo especial de trabajo.

(b) Se dirige a sus entendimientos, presentando las necesidades de diferentes partes del campo; las facilidades para la utilidad; la demanda de mano de obra.

(c) Se dirige a su conciencia.

(d) Se dirige a sus corazones, despierta un interés en partes particulares del campo y les infunde un deseo por el trabajo.

(2) Por dispensaciones externas.

(a) Elimina los obstáculos del camino, como la falta de salud, las obligaciones para con los padres, etc.

(b) Les envía mensajes de amigos.

(c) Él incita a la Iglesia a llamarlos aquí o allá.

III. El deber de los candidatos al ministerio.

1. Sentir que están obligados a ir a donde Dios los llame, que no les corresponde a ellos elegir.

2. Sentirse perfectamente sumiso y decir: "¿Qué haré, Señor?"

3. Investigar el tema y utilizar todos los medios para llegar a una decisión inteligente.

IV. La bienaventuranza de la obra misional, porque:

1. Sus resultados son tan gloriosos.

2. Es tan peculiarmente sobrenatural.

3. Las promesas son tan abundantes para aquellos que abandonan casas, tierras, amigos, etc., por amor de Cristo. ( C. Hodge, DD )

El misionero cristiano

I. ¿Quién lo envía? ¿Quién habla en el texto?

II. ¿Adónde es enviado? "Muy lejos".

III. ¿A quién es enviado? "Los gentiles".

IV. ¿Con qué fin es enviado? Su misión no es una de ...

1. Ciencia.

2. Política.

3. Civilización.

4. Pero para difundir el evangelio.

V. ¿Con qué ánimo se le envía? El Señor manda; eso es suficiente. ( R. Wardlaw, DD )

La misericordia de Dios independientemente de las sectas o iglesias.

¡Ah! no había ningún prejuicio en contra de que los gentiles fueran hechos - ¿qué? Judíos: pero tener el Dios judío entregado a los gentiles sin la instrumentalidad de los judíos; tener su Dios distribuido fuera de ellos por otro instrumento; que otras personas disfrutaran del mismo derecho en Jehová que ellos, estando al mismo nivel, esto era lo que no podían soportar. Sacar al Dios de los judíos de Judea y convertirlo en Dios de los romanos, los griegos, los escitas, los partos y los asirios, eso fue lo que los ofendió.

Los dioses nacionales, en la antigüedad, eran una propiedad muy valiosa. Se solía suponer que los dioses de una nación eran para ella lo que los ejércitos y las marinas son para una nación hoy en día. Se suponía que lo defendían; que lo cuidaron; que odiaban a otras naciones que eran sus adversarias. La idea de que Jehová era un Dios nacional, y que Él era el Dios de los judíos, que no deseaban que sus enemigos participaran de Su poder o de Su protección, recorre toda la historia judía.

Si alguien entrara en su casa y tomara todos sus cuadros, libros, muebles y provisiones, y los distribuyera por toda la calle, sin duda plantearía alguna objeción; si alguien viniera a mi mesa y recibiera hospitalidad de mis manos, y luego tomara todas mis pertenencias y las esparciera por la calle, no me agradaría; y los hombres se sentían mucho por su religión en aquellos viejos tiempos.

Formaba parte de sus enseres domésticos nacionales. La idea de los judíos era que Dios era su propiedad especial: y darle al mundo el mismo derecho en Él que ellos tenían, era simplemente defraudarlos. Los judíos eran particularmente susceptibles a estas ideas de apropiación, porque, por causa de su fe y para defender el nombre de Jehová contra la idolatría, habían sufrido mucha persecución y muchas dificultades.

Los hombres se apropian de la verdad; lo hacen personal, como si lo tuvieran, como si les perteneciera; y así los judíos sintieron que, como habían defendido a Jehová, sin duda Él debía estarles agradecido; que como habían sufrido por Él, tenían derecho a repartirlo; que debe ser un regalo de ellos; y usar a Jehová como propiedad de toda la humanidad equivalía a poner al judío en el plano de otros hombres.

Esto sería una humillación y una desgracia para ellos, ya que se sienten inefablemente superiores al resto del mundo; y no soportarían la degradación si pudieran evitarlo. Del estallido de intolerancia religiosa y crueldad religiosa registrado en el texto podemos aprender varias lecciones.

1. Primero, es posible mantener la religión con un espíritu maligno. Mientras se entienda que la religión es un sistema externo de ceremonias, leyes, usos, ordenanzas; siempre que consista en una serie de creencias; siempre que sea una cosa objetiva, encarnada en usos e instituciones, o en credos filosóficos; mientras apele a los sentidos externos, es muy posible apreciarlo al mismo tiempo con esos sentimientos que pertenecen al partidario intolerante.

Desafortunadamente, lo que hemos visto entre los judíos nunca lo hemos dejado de ver entre los hombres que han sostenido las grandes instituciones del cristianismo o instituciones que pretendían ser cristianas: que las tenían con rencor, orgullo y egoísmo, y las defendían. ellos con amargura. Cristo fue el Salvador amoroso y expiatorio. ¿Y cuál ha sido la historia de la Iglesia que representó Su sufrimiento desinteresado, la generosidad de Su amor y Su benignidad para con Sus enemigos? El largo registro de la historia de la Iglesia ha sido un registro casi invariable de arrogancia, orgullo, violencia y persecución.

Los hombres han recibido la religión de Jesucristo así como los judíos recibieron la religión del Antiguo Testamento, para mantenerla en lazos carnales con las pasiones humanas más malignas. ¿Existe ahora el mismo espíritu que estalló en este tumulto entre los judíos? ¿Tienen los hombres la religión de la misma forma maligna que la tenían? ¿Existe el mismo celo con respecto a la partición de los beneficios de Cristo que hubo con respecto a la difusión del conocimiento de Jehová? ¿Cuál ha sido la historia de las sectas? y ¿cuál es hoy el sentimiento de las sectas? ¿No está dispuesta la Iglesia Católica Romana a que todo el mundo tenga todos los beneficios de la mediación del Señor Jesucristo? Oh no.

La Iglesia Católica Romana está diciendo a todo el mundo: “Venid a nuestra Iglesia y bajo nuestras regulaciones, y tendréis al Salvador. Pero no puedes tener al Salvador fuera de nuestra Iglesia. Ven a nosotros y lo tendrás, pero no puedes tenerlo y dejarnos fuera ". ¿Son las Iglesias derivadas, son las Iglesias jerárquicas, son las Iglesias Protestantes, en espíritu, diferentes de los Católicos Romanos? ¿Son los hombres buenos, los eruditos, los sabios, reacios a que Cristo sea predicado entre los gentiles, es decir, entre los disidentes? Oh no.

¿La Iglesia Episcopal no está dispuesta a que la verdad de Jesús se dé a conocer a los forasteros? Oh no. Es más que deseoso que todos tengan la bondad y la bendición que hay en Cristo; pero luego deben tenerlo en la verdadera Iglesia. Deben tenerlo en la línea de la apostolicidad. Bien, tomemos la gran Iglesia Calvinista Presbiteriana. ¿Puede alguien tener la misericordia expiatoria de Cristo y la esperanza de vida eterna? Sí, si cree en la soberanía absoluta de Dios; en pecado original, con suficiente transgresión real añadida; en regeneración; en la eficaz compasión, sufrimiento y muerte de Cristo; en pena divina, y en la eternidad del castigo futuro.

"Entra en nuestro credo", dice esa Iglesia, "y tendrás la misericordia y la bendición de Dios". Es el estado mental judío nuevamente. Es el mismo espíritu que manifestaron los que agitaron sus vestidos y arrojaron polvo al aire, apretaron las manos, rechinaron los dientes y clamaron contra Pablo y exigieron que lo despedazaran. En este sentido, la naturaleza humana es prácticamente la misma en todos los aspectos.

En todas partes hay la misma presunción, la misma arrogancia, la misma exclusividad. “Lo que tenemos es correcto, de eso no hay error. Y para aquellos que están fuera de nuestra conexión eclesiástica, y no son de nuestra forma de creer, no hay nada más que oscuridad ”. Entonces, ¿cuál es la verdad? Dios, como ha enseñado tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, es Dios sobre todo, bendito para siempre; y todos los hombres, desde que sale el sol hasta que se pone, tienen derechos de hijos en Dios como Padre.

Todos los hombres tienen derecho a participar y participar en él, y a esperar en él. Dios es el Dios de toda la tierra. No pertenece a ninguna secta, a ningún partido. No le ha dado a ninguna clase el derecho de apropiarse de Él. No hay criatura sobre la faz de la tierra que no sea querida por Dios. No hay un hombre tan imperfecto, o tan lleno de debilidad, que Dios no lo cuide y no lo sostenga; y los mejores hombres que viven son pensionistas de la gracia y la generosidad divina: si Dios toma lo más digno de sus criaturas, de la plenitud de su propia gracia, y no a causa de su merecimiento, ¿no puede Él quitar también a los demás, de ese misma gentileza? ¿Y no los toma? Toda la marea del pensamiento Divino a través del mundo es un pensamiento de bondad; todo el latido del corazón de Dios a lo largo de la tierra es un latido de misericordia; y ese pensamiento, ese latido, es para toda la humanidad.

Dios está trabajando para ellos; Él está moldeando sus providencias para beneficio de ellos, y eso tanto cuando los castiga como cuando les da placer. Los está preparando para algo mejor que esta vida. "Bueno, entonces, ¿entiendo", dirás, "que un inconverso es tan bueno como un convertido?" No, no digo eso en absoluto. Pero si me preguntaras: "¿A quién pertenece el sol?" Debo decir: “Nadie lo posee; pertenece al mundo y todo el mundo tiene derecho a él.

“Aquí hay hombres que están rodeados por diez mil influencias climáticas que pueden ser aprovechadas; pero nunca cosechan abundantes cosechas. ¿Por qué? Porque no saben cómo aprovechar esas influencias en el cultivo de la tierra. Aquellos que lo hacen, siembran su semilla y cosechan abundantes cosechas. Hay una gran diferencia en los resultados de la agricultura de estos hombres; y, sin embargo, el sol ofrece tanto a unos como a otros.

Ahora, es con la misericordia de Dios como con la luz del sol. ¿Qué bendice la luz del sol? Bendice la industria, la integridad, el conocimiento. Está dispuesto a bendecir a todos los que participen de su generosidad. El derecho a ella no es conferido por el magistrado, la legislatura o el gobierno. La luz del sol es de todos; y sin embargo, no todo el mundo se beneficia de ello. Es una vergüenza para algunos; es un tormento para los demás; es reprensión para los demás; y es una bendición, sin fin e insondable, para otros.

Si es beneficioso para una persona o no depende de cómo lo use. El amor, la misericordia y la generosidad de Dios son universales, y los hombres que se apropian de ellos los encuentran personalmente útiles; pero rechazados y excluidos, no los encuentran buenos. Dos hombres caminan por un jardín. Uno camina por los callejones, y en todas partes cae sobre él una sombra dulce y agradable; la fragancia de la naranja lo saluda por todos lados; disfruta de toda la belleza de la exuberancia pródiga; está rodeado de flores florecientes y frutos maduros; y para él es un jardín de grandes delicias.

El otro hombre yace borracho a la sombra de un árbol. Hay los mismos frutos, las mismas flores, la misma fragancia para él que para el otro hombre, sólo que no está en condiciones de apropiarse de ellos. Uno sale del huerto lleno de alegría y cargado de sus tesoros. El otro no tiene más del jardín que si nunca lo hubiera visto. Es la naturaleza de los hombres, y no cualquier parcialidad en el jardín, lo que marca la diferencia.

Estamos preparados, entonces, para responder algunas preguntas. ¿Puede un hombre inconverso orar a Dios? Ésta es una cuestión que ha inquietado a muchas personas. Algunos piensan que cuando son cristianos tienen derecho a orar, pero no hasta entonces. Pero, ¿por qué nadie puede orar a Dios? ¿Y un hombre necesita pasar por una experiencia técnica dentro de una iglesia antes de tener derecho a orar a Dios? No hay hombre que quiera orar que no tenga derecho a orar.

¡Anímate, entonces, hombre pecador, impío, abatido! Si no hay nadie más que se preocupe por ti, Dios se preocupa por ti. Si toda lengua está en tu contra; si toda clase de prejuicios obstruyen tu camino; si la Iglesia te ha rodeado de obstáculos, Dios piensa en ti y te ayudará. Tienes interés en el corazón de Jesús; y si Dios es por ti, ¿quién contra ti? Por tanto, anímate.

¿No eres un eclesiástico? ¿No estás muy educado en materia de religión? ¡Ah, pero sabes algo del pecado! Deseas ser liberado de sus garras. ¡Un pecador sin derecho en Dios! Piense un momento. ¿No tiene derecho a un Salvador? ¿No puede participar de la bondad divina? Especialmente, ¿no tiene derecho a invocar la bendición de Dios? Debido a que Dios es lo que es, todos los hombres tienen derechos en Él. Una vez se solía decir que los hombres no tenían derechos que Dios estuviera obligado a respetar.

Un pensamiento mejor se ha apoderado de la comunidad cristiana. Los hombres tienen derechos. Dios los dio y ellos están en libertad de ejercerlos. ¿No tiene un niño derechos, porque su padre es su superior y tiene autoridad sobre él? La ley dice que sí; el sentimiento público dice que sí; y la voz de la naturaleza dice que sí. Y debido a que el hombre se forma subordinado a Dios y bajo su autoridad, ¿no tiene derecho a la misericordia, la justicia, el amor y la verdad? ¿Podemos esperar, entonces, que los disolutos y los impíos tengan misericordia? No hay hombre en la vida que no tenga derecho a la alimentación y, a través de la comida, a la fuerza y, a través de la fuerza, a la eficiencia ejecutiva.

Los hombres también tienen derecho a la alegría, la alegría masculina. Sin embargo, me dices: "¿Puede un hombre tener gozo, aunque sea un viejo glotón, hinchado de sobreabundancia de sangre?" Porque?, si; pero no como un glotón. Si se vuelve templado, se purga de sus humores y se restringe a la debida moderación, puede hacerlo. Si tengo frío y deseo protegerme del clima, puedo hacerlo, si busco el refugio adecuado. Si estoy temblando en el lado norte de una roca, puedo calentarme si tengo la intención de hacerlo, pero no mientras me quede en el lado norte.

Hay infinitas misericordias de Dios para con los hombres; y todos son impíos, porque no hay un solo hombre en la tierra que sea justo, perfectamente así, ni uno. Todo hombre es imperfecto en este estado mortal. Sin embargo, a cada uno se le ofrece la bondad de Dios. Y es recibido y disfrutado por todos los que lo toman como debe ser tomado. La condición del favor divino, del perdón y de la salvación no es que estés dentro de ninguna Iglesia; no es que seas judío o cristiano en el sentido sectario; no es que usted esté en la Iglesia Romana, Episcopal, Presbiteriana, Bautista, Metodista, Congregacional, Luterana, Unitaria, Universalista o de cualquier otra Iglesia.

Lo que quieres es una simple simpatía personal por Dios, que está por encima de todas las Iglesias y que se ofrece a los hombres sin tener en cuenta las Iglesias. Es cierto que es más probable que un hombre llegue a un conocimiento inteligente de Dios, y de Sus requisitos y promesas, en el santuario que fuera de él. La ayuda que recibimos de Dios es un regalo que surge de los recursos infinitos de su amor. Pero hay ayudas externas e incidentales.

Las iglesias son ayudas, no maestros; sirvientes, no déspotas. Estas libre. Dios es el Dios de toda la tierra; Él es el Dios de todo ser humano; y nada separa entre tú y Dios, pero ¿qué? Tu credo? No. ¿Tus ordenanzas? No. ¿Tu orgullo y egoísmo? ¿Estos hacen que Dios se vuelva amargo? No. Nada separa entre usted y Dios excepto su propia voluntad. Aquí estoy, sosteniendo un puñado de oro; pero, ¿puede un hombre recibir ese oro a menos que venga y extienda la mano y lo tome? No.

Aún tiene la mano abierta y tendida hacia él. Mientras los hombres aprieten los puños no pueden soportarlo, pero si abren las manos y hacen el movimiento necesario, pueden hacerlo. Gran parte de la bondad, el perdón, la ayuda y el socorro de Dios vendrán sobre ti, en todo caso, a través de la influencia incidental de la providencia divina; pero las misericordias personales de Dios, la dulzura de Su gracia, la efluencia de Su amor, pueden ser suyas, pueden socorrerlo, restaurarlo, fortalecerlo, inspirarlo y edificarlo en el tiempo para la eternidad, si voluntad; pero todo está en ti. ( HW Beecher. )

Misiones lejanas

Dios siempre tiene un lugar para sus hijos. Si no se quieren en una esfera, lo son en otra. Su lugar puede estar "lejos de aquí", lejos de la esfera que anhelan ocupar, lejos de su actual círculo de compañerismo; en una profesión y una línea de servicio completamente distinta de aquella para la que estaban seguros que estaban destinados; pero dondequiera que esté, es el único lugar en el que pueden estar. El lugar lejano que Dios elige es mejor que cualquier lugar más cercano que sea la preferencia del discípulo. Dios a veces viene a un maestro en su clase, a un superintendente a la cabeza de su escuela, a un pastor en un delicioso campo de trabajo, a un padre o una madre en un hogar agradable, a un estudiante en medio de su universidad. carrera, a un hombre de negocios en un trabajo para el que parece eminentemente apto, y le dice al oyente sorprendido:

“Cuando Dios pronuncia esa palabra, ningún hijo Suyo puede reprimirse de una rápida y sincera aquiescencia. La única respuesta adecuada a tal anuncio es: "Sí, Padre, porque así te parece bien". ( HC Trumbull, DD )

La respuesta del Señor al "pero" de sus siervos

1. Incluso los siervos sinceros de Dios tienen a menudo un "pero" contra los mandamientos del Señor: puede surgir del temor como con Jonás, o de la modestia como con Moisés y Jeremías, o de la conciencia como con Pedro, o de la compasión como con Abraham hacia Sodoma, y ​​Pablo hacia los judíos.

2. Sin embargo, a pesar de estos "peros", el Señor permanece firme en Su mandato, "Vete"; y al fin obtiene la gloria. "Ha hecho todas las cosas bien". ( K. Gerok. )