Hechos 22:22-23

Y dieron audiencia a esta palabra, y luego alzaron la voz.

El punto de la secesión

Se escuchó a Pablo con atención hasta que llegó a la palabra "gentiles". ¡Cómo enloquecen a los hombres algunas palabras! No nos ofende la palabra “gentiles”, de lo contrario deberíamos ofendernos por nuestro propio nombre; pero los judíos eran enemigos de los gentiles, y han escrito juramentos de que ellos mismos preferirían no tener ningún Mesías que uno que tuviera un sentimiento bondadoso hacia los paganos; y sus libros están llenos de maldiciones contra todos los hombres que no eran judíos.

Esto explica la furia de la turba: siempre que Pablo tuviera una historia que contar, lo escuchaban. Pablo, un retórico sabio, mantuvo la palabra candente hasta el último momento, pero, como un hombre hábil en el habla, la sacó del todo. Su mismo lugar es un golpe de genialidad; es la última palabra, pero en el momento en que se pronunció fue como una chispa arrojada a un cargador de pólvora.

I. Es curioso observar en el Nuevo Testamento los puntos en los que el público se separa de los oradores.

1. Tome el caso de Cristo. En Juan 6:66 , leemos: “Desde entonces, muchos de sus discípulos volvieron y no caminaron más con él”, el tiempo de la revelación espiritual. Mientras hubiera parábolas que escuchar, panes y peces que dividir y milagros que maravillar, no había vuelta atrás; pero cuando el Señor se volvió intensamente espiritual, lo abandonaron.

Este es un punto que a menudo se olvida. A menudo se nos dice: "Predica como Jesús, y la gente te oirá con gusto"; mientras que la verdad es que en el momento en que Cristo dejó los elementos de la enseñanza y vino a ocuparse del propósito real y eterno de su enseñanza, la gente lo abandonó. Ese debe ser el resultado de la predicación espiritual en todas partes. El mundo no quiere la predicación espiritual. Si tuviéramos que hablar espiritualmente, las iglesias estarían vacías: estamos obligados a mantenernos por fuera y mostrar las grandes piedras del templo; no nos atrevemos a entrar y tocar el altar.

2. Los atenienses dejaron a Pablo en otro momento. Lo escucharon con más o menos interés cuando pronunció su gran discurso en el cerro de Marte, pero en el momento en que comenzó a hablar de la resurrección, “algunos se burlaron”, etc. No quisieron escuchar sobre la resurrección; querían filosofía, especulación, discurso elevado, poesía.

3. En este caso particular, se elige otro punto de partida. Los judíos escucharon a Pablo mientras se limitaba a asuntos que eran más o menos de tipo puramente judío, pero en el momento en que dijo “gentiles” se volvieron locos.

II. La gran enseñanza de esta revisión es que todos los hombres se separan de sus maestros en ciertos momentos. El punto no es siempre el mismo: algunos permanecieron con Jesús, a pesar de la espiritualidad de su enseñanza; algunos escucharon acerca de la resurrección de los muertos con relativo interés; otros podían oír hablar de los gentiles con serenidad mental. Pero hay puntos en los que todos salimos volando, lo que disolvería esta asamblea en un momento.

A los hombres siempre les gusta escucharse a sí mismos predicando. ¿Quién se atreve a pronunciar la nueva palabra? Mire este caso en particular: la enfermedad que padecía esta gente era la eterna enfermedad de la humanidad: la estrechez de miras. El hombre que podía albergar un interés bondadoso hacia los gentiles era un "compañero" "no apto para vivir". ¡Eso se llamaba seriedad religiosa, contención por la fe que una vez fue entregada a los santos! ¿Hemos aprendido la gran lección de Cristo: “Tengo otras ovejas que no son de este redil; a ellos también debo traer ”? ¿Hemos dejado las noventa y nueve ideas aceptadas en el desierto y hemos salido tras lo que se perdió, hasta que lo encontremos? No pido una nueva verdad, porque no hay ni puede haber ninguna; Pido un gran corazón que escuche a todo tipo de personas,

Si alguno tiene una profecía, oímosla; si alguno tiene una nueva lectura del Libro antiguo, oigámosle. Un tono puede ser una lección; un énfasis puede ser igual a una revelación. La única condición mental que Jesucristo puede aprobar es la condición de todo amor esperanzador. ( J. Parker, DD )

Una audiencia demasiado prejuiciosa para ser convencida

Estos versículos son una triste revelación de prejuicios.

I. Una “palabra” destruyó el efecto de todo un discurso. “Le dieron audiencia a esta palabra” - “Gentiles”. Su prejuicio era que sólo los judíos eran objeto del favor divino; que los gentiles eran réprobos. De ahí que se sintieran llenos de gran excitación. ¡Cuán a menudo es este el caso! Dejemos que el predicador, en el curso de un sermón lleno de nobles verdades, pronuncie una palabra que golpee las preposiciones de algún oyente, y todo el sermón no servirá de nada.

No permita que el predicador que evita atacar los prejuicios concluya, de la atención de su audiencia, que su sermón ha sido aceptado. Si Pablo hubiera concluido antes de pronunciar esa "palabra", podría haber inferido que su audiencia simpatizó con sus puntos de vista.

II. Una "palabra" despertó las pasiones malignas en furia. Esta sola palabra había arrojado a la razón desde el trono, había abierto las compuertas de la pasión y los había convertido en el deporte de una furia sin ley. Rugieron como leones, aullaron como lobos. En tal estado de ánimo, todos los argumentos cayeron impotentes sobre ellos.

III. Una "palabra" transformó al mejor maestro en un miserable. "Fuera con un tipo así". Así siempre ha actuado el prejuicio ofendido. Así hacia Cristo, así hacia los mártires, así hacia los verdaderos maestros de todos los tiempos. ( D. Thomas, DD )

Pablo y los judíos intolerantes

Los temas más inspiradores para el lápiz del artista provienen de las narraciones bíblicas, y pocos igualan la ocasión en la que se pronunció nuestro texto. Sobre una escalera que conduce desde el templo se encuentra un venerable apóstol, encadenado entre dos soldados. A su alrededor está la guardia romana; debajo hay judíos ceñudos y sedientos de sangre; manos y pies violentos se unen con lenguas furiosas, de modo que una nube de polvo y ropa arrojada oscurece la luz del sol.

¿Por qué este alboroto en un lugar así? Su única causa es un recital de la experiencia cristiana. El testigo es bien conocido por ser competente y digno de confianza: una vez Saulo, exhalando amenazas y matanza, ahora Pablo, listo para morir por ese Maestro a quien había perseguido locamente.

I. Compare la ceguera de los que hoy rechazan a Cristo con la de estos judíos.

1. ¿No habían conocido toda su vida de persecución, la muerte de Esteban? ¿No acababan de escuchar la maravillosa historia de su conversión? ¿No conocían su abnegación y su vida pura de amor y ternura? ¿No tenían evidencia abrumadora en los frutos de sus labores de que Dios estaba con él? ¡Qué ceguera debe haberlos envuelto!

2. Grande, en verdad, fue la avalancha de pruebas; pero el que rechaza a Cristo hoy cierra sus ojos a una mayor luz. Para--

(1) El cristianismo ya no es de origen reciente ni de aparición esporádica.

(a) Ha revolucionado la vida del mundo. Ha nivelado los tronos más orgullosos, ha disipado las supersticiones más tenaces, ha iluminado las tinieblas paganas, el salvajismo civilizado.

(b) A diferencia de todas las demás religiones que el tiempo se desintegra, el cristianismo es progresivo.

(c) Durante siglos, la Biblia ha estimulado y recompensado el estudio más minucioso, y hoy su plenitud y riqueza subdesarrollada son más conspicuas que nunca.

(d) Toda la vida ha sido leudada por el poder purificador y vivificante del cristianismo.

(e) Los perseguidores de Pablo habían visto a miles traídos en amorosa humillación y misericordioso avivamiento a la Cruz; pero ahora, millones y millones de todas las naciones bajo el sol se unen en un testimonio sustancialmente acorde. Ningún testimonio en la tierra es tan acumulativo, tan inexplicable sobre la filosofía ordinaria, tan reforzado por vidas de pureza y abnegación.

(2) El incrédulo está hoy rodeado de transformaciones inexplicables en cualquier teoría que no sea la de un Cristo viviente obrando por el poder del Espíritu Santo. ¿Cómo se puede explicar tal ceguera entonces y ahora?

II. Aquellos que rechazan a Cristo hoy, como estos judíos, no están dispuestos a ver la luz.

1. Los judíos sabían que si Pablo tenía razón, ellos estaban equivocados; que los asesinatos de Jesús y Esteban fueron criminales y condenatorios. Sus intereses egoístas clamaron. Su preeminencia individual y su riqueza mundana estaban en peligro. Por lo tanto, no miraron las afirmaciones del evangelio y no dudaron en ningún extremo de fraude y violencia.

2. Así que hoy, el incrédulo deliberadamente rechaza la luz que atraparía con entusiasmo en cualquier otra búsqueda, y se precipita a la persecución ciega, o se sienta al margen con desprecio o indiferencia. ¿No puede tal obstinación llegar a ser tan obstinada que el carácter se fijará sin remedio? ¿No pueden las facultades espirituales estar permanentemente fijadas en actividades erróneas por una continua distorsión? En una palabra, ¿no puede el hombre abdicar para siempre, aunque solo sea por un plato de potaje, su derecho divino de nacimiento de la libertad de albedrío? La ceguera judicial puede sobrevenir a todos los que abusan de sus facultades espirituales. La observación trae a la vista muchos casos en los que la voluntad parece haber perdido su flexibilidad y, como un timón azotado, lleva al pobre alma perdida directamente al oscuro abismo del infierno.

3. La explicación de esta ciega tenacidad de voluntad en una mala causa se puede encontrar en el odio personal. Estos judíos en Jerusalén y en otros lugares odiaban a Pablo como un asesino; y ese odio ahogó todo aprecio por su preeminencia intelectual, su generosa abnegación y su noble espíritu de conciliación, tan ansioso por ganarlos a una mejor mente incluso ahora. Pero no están solos en tal odio.

III. La incredulidad hoy acarrea un odio personal, del mismo tipo, aunque varía en grado y modo de expresión. Las relaciones personales son grandes factores formativos de toda vida, y siempre evocan simpatías o antipatías en respuesta.

1. El hombre está siempre en estrecho contacto con Dios. Por tanto, según las leyes de su ser, debe responder a esa relación en obediencia o en oposición. Es un hecho triste que tal oposición sea la primera y cierta actitud del alma no renovada. Que un Dios personal se declare a sí mismo en la extensión de la naturaleza y en los mecanismos maravillosos, en los procesos que requieren diseño y que se despliegan lentamente en una adaptación minuciosa a las necesidades del hombre, entonces la infidelidad, que dice ser científica, clama, incluso del Dios de la naturaleza, "¡Fuera con él!"

2. La Biblia, en sí misma y en sus triunfos, indica la presencia personal de Dios. Por tanto, no puede escapar a la oposición de la infidelidad.

3. El cristianismo organizado - la Iglesia visible - presiona sus reclamos sobre la atención de un mundo perdido; pero tales afirmaciones son la señal de una hostilidad inquebrantable. Si la Iglesia tiene razón, el mundo está equivocado: no es posible una tregua.

4. Nuestro Señor mismo no escapa a este odio de infidelidad. Roma sustituye a la mariolatría, obras de supererogación, fuegos del purgatorio y agencia sacerdotal. El unitarismo eleva al pecador por encima de la necesidad de redención y explora la sangre del Calvario como ofensiva para las sensibilidades cultivadas. La blasfemia grosera reserva el nombre de Jesús para los calores más blancos y los arrebatos más violentos. ( Lanzas SLB. )

Intolerantes ignorantes

Al entrar en las Cavernas de Gudarigby, cerca del río Murrumbidgee, Nueva Gales del Sur, verá un gran número de murciélagos de herradura de hoja grande. Si continúas con las antorchas, estarán tan ansiosos por escapar de tu luz que te molestarán enormemente al aletear contra tu cara en su ansia de escapar a una oscuridad agradable. ¡Cuánto le recuerdan a esos fanáticos ignorantes que, cuando la antorcha de la verdad es llevada a los rincones de la superstición, se lanzan con salvaje exasperación contra el ilustrador y hacen todo lo posible por buscar la tristeza intelectual! ( Ilustraciones científicas. )