Hechos 26:1-32

Entonces Agripa dijo a Pablo: Se te permite hablar por ti mismo.

Pablo ante Agripa

Aquí está todo lo que el cristianismo pidió: una oportunidad para hablar por sí mismo; y su respuesta es la que siempre debe ser devuelta: "Te ruego que me escuches con paciencia". El cristianismo siempre aparece en persona, sus testigos siempre están a la mano, el tribunal nunca se decepciona, el juez nunca tiene que esperar. Pero el cristianismo debe ser escuchado con paciencia. Solo el oyente sincero puede escuchar bien. Si hemos puesto en nuestros oídos prejuicios y conclusiones anticipadas, la música del cristianismo no podrá abrirse camino.

Debemos permitir que la Palabra fluya libremente a través de la mente y, cuando haya completado su liberación, entonces podemos responder, y luego debemos estar dispuestos a devolver la cortesía y escuchar qué respuesta se puede dar. Aquí está la única respuesta que está disponible universalmente. Como iglesias cristianas y predicadores, debemos ponernos de pie aquí, y cuando Pablo termine, debemos decir, todos y cada uno: "Esa es nuestra respuesta". Aquí está--

I. Testimonio personal. Paul no habla de nadie más que de sí mismo. Si no tenemos nada que decir fuera de nuestra propia conciencia, no podemos predicar. Pero tenemos miedo de hablar de nosotros mismos; y, en verdad, no me sorprende el miedo. Alegamos, sin embargo, que nuestra experiencia es algo entre nosotros y Dios. Paul nunca lo pensó así; no era tan humilde como nosotros; lo reprendimos, lo avergonzamos.

II. Conversión personal. ¿Te avergüenza esa vieja palabra? Los hombres solían convertirse; ahora cambian de opinión, de punto de vista y de actitud. ¡Mountebanks! Vea dónde comenzó: "que me conoció desde el principio". Ese fue el punto de partida; cual fue el final “Decidí no saber nada entre vosotros, salvo a Jesucristo, ya este crucificado”. Eso es lo que entendemos por conversión.

Paul no era un derrochador que se dejaba tocar por las emociones. La suya no era una mente vacía, preparada para cualquier nueva impresión. No era un fanático, aficionado a las aventuras emocionantes. Aquí hay una conversión basada en una historia distinta. La nuestra no es tan romántica, pero es tan real. Los incidentes fueron individuales y locales, pero todo el significado es universal. El cristianismo se encuentra con hombres en caminos equivocados. Saulo se dirigía a Damasco con la intención de hacer algo incorrecto.

¿No estamos también en el camino equivocado con un propósito equivocado, armados por el poder de una autoridad equivocada? El cristianismo lucha con el arma de la luz: "Vi en el camino un elemento de luz del cielo". He visto esa luz; esta es mi propia experiencia. ¡Ya lo veo! Veo la horrible iniquidad, la vergonzosa ingratitud, el amor infinito, la sangre del sacrificio. Eso es conversión. El cristianismo es la religión de la iluminación y la liberación mental.

III. Una nueva misión. “Levántate y ponte en pie”, etc. El cristianismo no realiza en la mente el milagro del desalojo sin proporcionar a la mente pensamientos, convicciones y sublimidades propias. La razón por la que tantas personas se han apartado de Cristo es que, aunque han visto la luz, no han cumplido el ministerio. Debemos mantener las visiones por servicios; debemos mantener la teología por beneficencia.

En lugar de sentarnos y analizar sentimientos e impresiones, para saber si realmente somos cristianos o no, deberíamos salir y llamar a los ciegos y a los detenidos y a los sin amigos a una fiesta diaria, y en ese acto deberíamos ver cómo verdaderamente somos aceptados por Dios. Si Paul se hubiera retirado como un caballero del ocio, podría haber olvidado la visión o haberla convertido en una anécdota; pero lo convirtió en el punto de partida de una nueva vida; y en la guerra, el sufrimiento y la agonía, obtuvo la confirmación de sus mejores impresiones. Una Iglesia que trabaja es una Iglesia fiel; una Iglesia honesta, seria y abnegada es siempre ortodoxa.

IV. Inspiración divina. “Por tanto, habiendo obtenido ayuda de Dios, continúo” La conversión va seguida de la confirmación. Pablo no comió pan de una vez para siempre: se sentaba todos los días a la mesa del Señor; obtuvo la ayuda de Dios. Lo necesitaba todo; todas las noches necesitaba que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo lo sostuvieran después de la agotadora refriega. Ministros, así debemos vivir; debemos obtener ayuda del cielo; entonces podremos decir: "Aunque el hombre exterior se va desgastando, el interior sin embargo se renueva de día en día". ( J. Parker, DD )

Pablo ante Agripa

I. Esta entrevista tuvo lugar en circunstancias de inusual magnificencia ( Hechos 25:23 ). En la ocasión se recogió toda la majestad y esplendor del gobierno provincial romano. Por otro lado, el apóstol era un prisionero, y ciertamente el último hombre con quien cualquier entonces presente hubiera querido cambiar de lugar. Pero ahora, ¿quién no hubiera preferido ser Pablo, que Agripa, o Festo, o cualquiera de su séquito?

II. Cuando el apóstol le ha dado permiso para hablar, puramente en defensa propia, lleva a cabo esa defensa para exponer "la verdad tal como es en Jesús". Este fue el caso de todos los discípulos primitivos. Enseñaban en las sinagogas y en los mercados, si los hombres se lo permitían; pero, si los llevaban ante los magistrados, convertían los tribunales de justicia en lugares de predicación y, en lugar de abogar por sí mismos, abogaban por su Maestro.

III. La energía y el celo que distinguieron su discurso. Esto fue tan eminente que el gobernador irrumpió en él con una interrupción grosera y sin ceremonias ( Hechos 26:24 ).

IV. La dignidad, sabiduría y energía de la respuesta de Pablo, que en sí misma no es solo una refutación completa de la acusación de locura, sino una reivindicación completa de la religión en ese sentido, tanto en su doctrina como en su espíritu. No es fácil para un hombre que es interrumpido ruidosamente mantener el dominio de sí mismo, y mucho menos aprovecharlo, para aumentar el poder y la impactancia de su discurso.

V. Su apelación a Agripa ( Hechos 26:26 ). Todo juez competente de elocuencia admitirá que este es uno de los mejores apóstrofes que jamás haya salido de los labios de un hombre. Aprovecha la opinión común del pueblo romano de que la mejor defensa que podía hacer un acusado era apelar al conocimiento y la conciencia de su juez.

Es imposible decir cuánto más de este tipo podría haber dicho el apóstol; pero Agripa ya había escuchado más que suficiente. Interrumpió al apóstol y luego lo dejó abruptamente. Por poco que lo pensara Agripa, ese día fue para él una de esas épocas críticas que a algunos hombres les ocurren pero una vez, a otros a menudo, de la que depende la terrible alternativa de que un hombre se salve o se pierda.

VI. Tres grados de condición en relación con el cristianismo. Aquí está--

1. El cristiano en conjunto.

2. El hombre que es casi cristiano.

3. El hombre que no es cristiano en absoluto. ( D. Katterns. )

Pablo ante Agripa

Aquí tenemos--

I. El secreto del éxito de Paul. "Me considero feliz". No escuchas a ningún hombre hasta que está feliz. Hablando con restricciones, no puede hacerse justicia a sí mismo ni a ningún gran tema. Pablo está feliz: por lo tanto, obtendremos su poder en su mejor momento. Las condiciones tienen mucho que ver con el habla y la audición. A Pablo parece haberle gustado una audiencia romana. Había algo en la grandeza de las circunstancias que lo conmovió y lo llevó a su mejor nivel ( Hechos 24:10 ). Los oyentes hacen oradores: el banco hace el púlpito.

II. Su método de aprovechar las oportunidades para hablar. A Pablo se le permite hablar por sí mismo; ¿Qué él ha hecho? Revela el evangelio. "Pero no se le pidió que predicara". Pero Pablo no puede abrir la boca sin predicar; esperábamos que se hubiera defendido de acuerdo con la ley romana. Pablo no hace referencia a la ley romana. Pablo siempre tuvo una visión amplia y vasta de las cosas, y al contemplar toda la vida desde la más alta elevación, la vio en su justa proporción, color y medida.

Considere la oportunidad y luego considere el uso que se le da. Pablo está todo el tiempo hablando de sí mismo, y sin embargo todo el tiempo está predicando un sermón como nunca antes lo había predicado; está reconstruyendo todo el argumento cristiano y repitiendo en nuevos tonos y con nuevos tramos de alusión y significado de todo el evangelio de salvación. Esta debería ser una lección para todos los hombres. Podemos hablar de nosotros mismos y, sin embargo, escondernos en la gloria de Otro.

III. Su forma peculiar, pero siempre disponible, de ilustrar los misterios religiosos. Relatando milagros personales. Observe la maravillosa conexión que existe entre Hechos 26:8 ; Hechos 9:1 . De repente, Pablo estalla con la pregunta: "¿Por qué debería pensarse que es increíble para ti que Dios resucite a los muertos?" Entonces, como de repente vuelve a su propio caso: “Verdaderamente pensé conmigo mismo” Observe la palabra “pensamiento” en ambos versículos.

Parafraseado, el caso podría ser así: “Sé que es algo maravilloso que Dios resucite a los muertos, pero yo estaba muerto en delitos y pecados, y Dios me resucitó; si, por tanto, me ha resucitado, puedo ver cómo el mismo Dios podría obrar el mismo milagro en otro terreno y en otras circunstancias ”. Dios nos pide que miremos hacia adentro, para que podamos encontrar la llave de Su reino. No hay un milagro en toda la Biblia que no haya sido realizado, en alguna forma de contraparte o tipo, en nuestra propia vida. Puedes robar mi cristianismo si es solo una teoría; no se puede romper ni robar si está escondido en mi corazón como una experiencia personal y real.

IV. Su método de probar visiones celestiales ( Hechos 26:19 ). Obedeciéndoles. Pablo expone una doctrina muy maravillosa, a saber, que no fue llevado contra su voluntad a ciertas conclusiones. Incluso aquí afirma la libertad de la voluntad, el atributo que hace al hombre. "No fui desobediente". Estoy contento de tener toda la teología probada por este único proceso.

Dices que crees en Dios; ¿Qué uso le has hecho? Tomemos el Sermón de la Montaña: la forma de probarlo es obedecerlo. Demuestre la oración rezando; prueben la inspiración de las Escrituras inspirándose en su discurso.

V. Su forma de demostrar su cordura: siendo lo que el mundo llama loco. Festo no conocía el significado de la palabra inspiración, una palabra mucho más alta que la información, ya que el cielo está muy por encima de la tierra. Festo, por tanto, pensó que Pablo estaba loco. Así que desde el punto de vista ocupado por Festo. El cristianismo es una locura si el materialismo es verdadero. Es una de dos cosas para nosotros: o estamos en lo cierto, o estamos, no simplemente equivocados, locos. ( J. Parker, DD )

La defensa de Pablo ante Agripa

Él afirma:

I. Que lo que lo acusaron fue el gran alivio de la nación judía ( Hechos 26:6 ).

1. El Mesías en quien él creía era la gran “esperanza” del pueblo judío. Era una esperanza

(1) Fundada en una promesa divina. El Antiguo Testamento estaba lleno de esta promesa ( Génesis 3:15 ; Génesis 22:18 ; Génesis 49:10 ; Deu 18:15; 2 Samuel 7:12 ; Sal 133: 11; Isa 4:11; Isaías 7:14 ; Isaías 9:6 ; Jeremias 23:15 ; Jeremias 33:14 ; Ezequiel 34:23 ; Daniel 9:24 ; Miqueas 7:14 ; Zacarías 13:1 ; Malaquías 3:1 ).

(2) Muy influyente.

(a) En su extensión: "Nuestras doce tribus" - todo el pueblo judío.

(b) En su intensidad: "Sirviendo a Dios instantáneamente día y noche". Incluso hasta el día de hoy, la esperanza del Mesías arde en el corazón del pueblo judío. Las decepciones de las edades no lo han apagado.

2. La resurrección de Jesús demostró que Él era este Mesías ( Hechos 26:8 ). No aceptarían el hecho de la resurrección de Cristo, aunque no podrían negarlo. El lenguaje implica que fue hasta el último grado absurdo para ellos considerar la cosa "increíble".

II. Que la causa que ahora abrazó la odió una vez tanto como ellos. Comprendió sus prejuicios, porque una vez fueron los suyos ( Hechos 26:9 ).

1. Como fariseo conocido, se opuso conscientemente a Jesús de Nazaret. La escrupulosidad no es virtud.

2. Manifestó su oposición mediante la más violenta persecución de los discípulos de Cristo.

III. Que el cambio efectuado en él y la comisión que recibió fueron manifiestamente divinos.

1. El cambio ( Hechos 26:12 ).

2. La comisión ( Hechos 26:16 ). ( D. Thomas, DD )

La defensa de Patti ante Agrippa

Revela:

I. Características interesantes del carácter de Paul.

1. Su marcada cortesía ( Hechos 26:2 ). La verdadera cortesía es ...

(1) Una combinación de algunos de los mejores elementos de la naturaleza humana.

(a) Un justo reconocimiento del respeto debido a los demás.

(b) Una prueba de que confiamos en el mérito de nuestra causa y no en la fuerza bruta.

(2) Una exigencia esencial del cristianismo a todos sus discípulos. Porque--

(a) La gran ley del cristianismo es esta: trata a los demás como te gustaría que otros te trataran a ti.

(b) Porque el cristianismo exige de sus discípulos la conformidad con el ejemplo del Señor.

(c) Porque la descortesía es una violación de todos los instintos de una vida santa y mansa.

2. La franqueza de Pablo ( Hechos 26:4 ). Candor--

(1) es

(a) franqueza,

(b) claridad,

(c) escrupulosidad,

(d) honestidad.

(2) Implica con respecto a la propia vida.

(a) Apertura a la inspección.

(b) Disponibilidad para confesar y abandonar cualquier mal.

(c) Deseo de tratar con equidad a todos.

(3) Es esencial para una verdadera vida cristiana.

(a) Porque es esencial tener una conciencia libre de ofensas ante Dios y los hombres.

(b) Porque la ocultación de hechos, cuando es necesario que se conozcan, es incompatible con la profesión de un discípulo de Cristo.

3. El valor de Pablo ( Hechos 26:6 ).

(1) El valor se basa en la convicción de que tenemos razón.

(2) El valor es un poder esencial para llevar una vida piadosa.

(3) El verdadero valor cristiano es producto del Espíritu Santo: "Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo".

II. Hechos instructivos de la vida de Pablo ( Hechos 26:8 ).

1. El hecho de que el apóstol había sido una vez un opositor audaz y cruel de Cristo y del cristianismo ( Hechos 26:9 ).

(1) Su oposición fue terriblemente cruel.

(a) "Muchos de los santos encerré en la cárcel".

(b) "Cuando fueron ejecutados, di mi voz contra ellos".

(c) "Los castigé a menudo en todas las sinagogas y los obligué a blasfemar".

(2) Su antagonismo asumió la forma de un verdadero frenesí de odio.

(a) “Y estar sumamente enojado contra ellos.

(b) Los perseguí hasta en ciudades extrañas ”.

(c) Esta confesión de odio por parte de un hombre como Pablo se convirtió después, es casi increíble; pero muestra el terrible poder que el pecado en cualquier forma tiene sobre cualquiera que se rinda a su dominio reinante.

2. El gran hecho que llevó a la conversión del gran apóstol ( Hechos 26:12 ).

(1) Vio una luz celestial ( Hechos 26:13 ).

(a) Aquí se sugiere el conocido brillo shekinah del paraíso, la liberación del Mar Rojo, el propiciatorio del tabernáculo y la Transfiguración de Jesús.

(2) Escuchó una voz sobrenatural ( Hechos 26:14 ). Así como el deslumbrante esplendor de la luz cegaba su visión natural, la imponente voz del cielo silenció las voces de prejuicio y pasión a las que había obedecido tan fanáticamente.

(3) A él se le apareció el Señor Jesús, que subyugó por completo su espíritu orgulloso, despertó su conciencia a su atrevido pecado y obró en él la más genuina penitencia.

3. La disposición práctica del verdadero converso ( Hechos 26:20 ).

(1) La obediencia inmediata e implícita a los mandamientos de Cristo.

(2) Consagración completa a Cristo, en una vida de utilidad práctica para promover la verdad del cristianismo a cualquier precio.

Conclusión:

1. La conversión de Saulo es una demostración de los poderes divinos del cristianismo y de la resurrección de Cristo.

2. La resurrección de Cristo demuestra las grandes realidades que constituyen los hechos básicos del cristianismo:

(1) La expiación de Cristo.

(2) La ascensión de Cristo.

(3) La intercesión de Cristo.

(4) El triunfo final de Cristo sobre cada enemigo.

(5) La profecía de la gloria total que aguarda a este mundo que todos los hombres inspirados han predicho. Digamos: "Ven, Señor Jesús, ven pronto". ( DC Hughes. )

La defensa de Pablo ante Agripa

Nota--

I. Lo que Agripa sabía ( Hechos 26:3 ) - las preguntas acerca de las cuales se acusaba a Pablo. El primer requisito en un juez es el conocimiento, sin esta sinceridad, la imparcialidad, etc., se desperdicia. No es demasiado exigir, por lo tanto, que quienes juzgan el cristianismo deben estar seguros ante todo de sus hechos. Pero, ¿con qué frecuencia se ignora este requisito?

II. Lo que sabían los judíos. La coherencia de Pablo ( Hechos 26:4 ). Fue algo audaz basarse en el conocimiento de sus adversarios. Pero Pablo estaba seguro de que, por todo lo que sabían de él, no podrían preferir ningún cargo verdadero en su contra. Nuestra forma de vida es conocida desde hace mucho tiempo por muchos: vecinos, amigos, parientes. ¿Cuántos de nosotros podríamos hacer este llamamiento audaz?

III. Lo que Paul sabía.

1. Que se había encontrado con Jesús.

2. Que pasó de las tinieblas a la luz, del fariseísmo al cristianismo.

3. Que recibió una misión mundial.

4. Que fue obediente al llamado celestial: No eran fantasías, sueños, sino hechos de la conciencia. El argumento cristiano se basa en la experiencia. Otras evidencias se encuentran en el segundo rango.

IV. Lo que Festo pensó que sabía, que Paul estaba loco. Que fue simplemente una confesión de ignorancia. Pudo haberse satisfecho con lo que dijo Paul, pero no se preocupó por preocuparse por "ese tipo de preguntas", por lo que su extrañeza para él sugería locura por parte del hombre que sabía que eran verdaderas. Un truco común hoy en día.

V. Lo que Agripa pudo haber sabido - lo que era ser cristiano; pero como muchos otros se negaron a aprovechar la oportunidad.

VI. Lo que todos estaban obligados a saber ( Hechos 26:31 ). Qué testimonio después de estas repetidas investigaciones. ( JW Burn. )

El sermón de Pablo ante Agripa

I. El púlpito. Pablo había estado en el Areópago, en el Templo, en las sinagogas, pero nunca en circunstancias aparentemente más desfavorables que las de aquí. Prisionero, con el brazo encadenado al de un soldado romano, hace de la barra del prisionero un púlpito desde el que proclama a Cristo con una energía incomparable como el Salvador de los hombres. No, el mismo ruido metálico de la cadena se vuelve elocuente cuando dijo: “Excepto estos lazos.

”Así que a nuestro alrededor en todas partes están los predicadores de Dios encarcelados: hombres y mujeres en el brazo de cuya eficiencia están las cadenas de la pobreza, la debilidad física, etc., y sin embargo, predican desde el lecho del inválido, la buhardilla desnuda y la choza solitaria. , sermones que llevan consigo la elocuencia de vidas “tan dolorosas, pero siempre gozosas”, etc. Su ejemplo nos enseña que no hay circunstancias tan desfavorables que una consagración amorosa no encuentre en ellos oportunidad de dar testimonio de Cristo.

II. La audiencia. Un vasto concurso de judíos, romanos y bárbaros, patricios y plebeyos, ciudadanos y soldados. Pero en un sentido más especial consistía en una sola alma. Las palabras de Pablo están dirigidas particularmente a Agripa, uno de los “parientes de Pablo según la carne”, cuya conversión pondría en movimiento influencias para bien cuya medida sería imposible predecir.

Hay muchos maestros pacientes y devotos que, al mirar sábado tras sábado a la cara de uno o dos muchachos que vienen regularmente a su clase, se descorazonan ante la pequeñez de la audiencia; pero recuerde el interés de Pablo en Agripa, y tenga en cuenta el hecho de que uno de esos muchachos puede ser algún instrumento escogido a través del cual traerá miles al reino. Una sola palanca pone en movimiento acres enteros de maquinaria, por lo que una sola alma, inspirada a través de su agencia, puede convertirse en un factor en la conversión del mundo.

III. El sermón.

1. Su método.

(1) Franqueza.

(2) Gentileza.

(3) Fervor.

(4) Habilidad magistral. Mediante un sistema de aproximaciones graduales se asedia la ciudadela del corazón de Agripa.

2. Su asunto.

(1) Todo el sermón se centra en Cristo.

(2) Se le da prominencia a la muerte y resurrección de Cristo.

(3) Estas grandes verdades se presentan, no simplemente como hechos históricos, sino como entretejidos con su propia experiencia religiosa.

(4) Estimación de Pablo de su poder: “Para abrir los ojos y volverse”, etc. Aquí tenemos un resumen admirable de toda la obra práctica de la redención.

IV. Sus resultados. Los resultados visibles no fueron de un carácter que pudiera brindar mucho aliento. Agripa fue el único que dio alguna prueba de convicción, y sus convicciones solo lo llevaron a decir: "Casi me persuades". Sin embargo, ¿quién puede decir qué cosecha puede haber venido después de la semilla sembrada ese día aparentemente en la tierra más hostil? Deje que el fiel obrero de Cristo tenga valor. ( TD Witherspoon, DD )

El brazo extendido de Paul

I. Una señal de advertencia para todos los grandes de la tierra: atiendan las cosas que pertenecen a su paz (versículo 3).

II. Una señal de camino para todos los descarriados: Jesús recibe a los pecadores (versículos 9-18).

III. Un estandarte para todos los predicadores del evangelio: Soporten las dificultades como buenos soldados de Jesucristo (versículos 21:27).

IV. Una soga de esperanza para todos los perdidos: Reconciliaos con Dios (versículo 29). ( K. Gerok. )

Después de la secta más estricta de nuestra religión, viví como fariseo .

Que muchos descansan sobre una estricta forma de religión, que aún no llega a la altura, pero a menudo es además, la designación de la Palabra.

El texto es parte de esa narrativa que se relaciona con la conversación pasada de San Pablo, en la que se describió a sí mismo desde la condición religiosa en la que se encontraba entonces, y eso, primero, de manera más general, luego más particularmente. Generalmente: Él buscaba la forma más estricta de religión. El original de la religión, nos dice Plutarco, proviene de los tracios, eminentemente apreciados por su devoción: y se usa a veces con buen sentido, a veces con mal sentido, ya que degenera en superstición.

El original de secta es herejía, por lo que las diversas sectas entre los filósofos se llamaron herejías. Algunos opinan que esta palabra siempre se toma en mal sentido en las Escrituras; pero este lugar, con dos o tres más en los Hechos, parece implicar el uso de él en un sentido medio o indiferente, cualquier camino particular que un hombre elija diferente del camino, aunque en las Epístolas se usa en un mal sentido. sentido.

Por eso Tertuliano la llama Sects Christianorum, la secta de los cristianos. Ahora, esta forma en que Pablo entró se agrava en el sentido superlativo; y así Josefo habla de los fariseos como aquellos que fueron más precisos en la observancia de la obediencia instituida y tradicional: más particularmente su camino es descrito por su denominación, un fariseo. Ahora bien, los fariseos fueron llamados o, como dicen algunos, de una palabra para abrir y explicar, porque exponían la Escritura, o de una palabra para separar y segregar.

Por tanto, ser fariseo era ser un hombre escrupuloso y ansioso, que examinaba sutilmente todas las cosas. Por eso eran tan estrictos que no se dormían sobre nada fácil, no fuera que tuvieran pensamientos vanos o indecentes tanto como en sus propios sueños; y debido a este rigor fue por lo que fueron tan admirados entre la gente. En el texto podemos observar que muchos consideran que una forma extraordinariamente estricta adoptada en la religión es una base segura y buena para su felicidad eterna. Para descubrir este falso signo son considerables varias cosas, como:

1. El camino al cielo es un camino estricto y exacto, y todos nuestros deberes deben realizarse con una curiosa circunspección. Nuestras oraciones deben ser oraciones exactas, nuestra obediencia obediencia exacta. La Escritura lo convierte en un curso exacto y, por lo tanto, mi andar disoluto, descuidado y negligente no puede reclamar un título al cielo más que las tinieblas a la luz. Presten atención a esto, ustedes cuyas vidas son como la mayoría del mundo, orgullosos como ellos, profanos como ellos, despreciando la religión como ellos.

2. Ahora bien, que la piedad debe ser rigor aparece en parte de la naturaleza de la gracia, que es contraria a nuestros afectos, y así, con el poder prevaleciente, los somete al dolor de la parte no regenerada. Por eso la Escritura lo llama mortificar y crucificar al anciano, lo que implica el dolor y la agonía con que nuestra parte corrupta se ejerce por gracia.

3. Nuevamente, la piedad debe ser exacta:

(1) Debido a que nuestros deberes están tan limitados y circunscritos en sus principios, manera y fines, que hacer cualquier acción buena es siempre dar en el blanco, ya que pecar es perder el alcance y el blanco. Se requiere tanto en la causa, en la manera, en el motivo, para que podamos clamar por cada deber particular, que Pablo hizo para uno principal: "¿Quién es suficiente para estas cosas?" de modo que la negligencia, la formalidad y la tibieza no pueden consistir en una piedad de naturaleza estricta y exacta más que el infierno con el cielo.

(2) Por tanto, en segundo lugar, se discute una lengua y un corazón incendiados desde el infierno para reprochar y clamar contra la severidad en el camino al cielo. Oh, considera que la Palabra de Dios está equivocada o estás fuera del camino: todavía no eres tan ateo para afirmar lo primero, por lo tanto, sé tan ingenioso para reconocer lo segundo.

(3) De ahí se sigue que el número de los que son verdaderamente piadosos es muy reducido. Son solo un pequeño rebaño; y son pocos, no sólo comparativamente en todo el mundo, sino con respecto a los cristianos titulares y nominales, que tienen el nombre y poseen la profesión de Cristo, pero niegan su poder.

4. Así como el camino al cielo es el camino más estricto y preciso, la Palabra de Dios solo declara y revela cuál es esa exactitud. De modo que así como en los asuntos en los que hay que creer no se puede instar como necesaria ninguna doctrina que no esté contenida en ese escrito, así en los asuntos que se deben practicar no hay grado o alto grado de santidad que sea un deber que no esté también ordenado en Palabra de Dios: esos dos mandamientos, uno negativamente, "No codiciarás", el otro afirmativamente, "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y fuerzas", ordenan por materia y manera todo lo que sea posible. puede ser hecho por el hombre y, por lo tanto, nunca podrá cumplirse en esta vida, debido a esas corrupciones innatas y adherentes en nosotros.

5. De ahí que se introduzca todo rigor que no esté de acuerdo con la Escritura, por engañoso y glorioso que parezca, sin embargo, no ofrece un verdadero consuelo sólido a los que se emplean en ella.

(1) Cuando las Escrituras o la Palabra de Dios son consideradas como algo demasiado bajo para guiarnos, y por lo tanto esperan una enseñanza superior y más extraordinaria del Espíritu de Dios, y eso por otro asunto que el que contiene.

(2) Una segunda forma extraordinariamente estricta en la que los hombres se sostienen a sí mismos es el sufrir penas voluntarias o castigos corporales por pecados pasados, o imponer una disciplina externa y austera para evitar que el pecado venga. El apóstol los describe ( Colosenses 2:21 ).

(3) Un rigor extraordinario que infunde confianza a los hombres es la abdicación voluntaria y el despojo real de todas las comodidades externas y dedicándonos sólo a los ejercicios religiosos. ¿Cómo sedujo este error a miles de almas devotas que tenían celo por Dios, pero querían conocimiento? De ahí vinieron aquellos monasterios, renunciando a las riquezas, a las riquezas y a cualquier consuelo que hubiera en esta vida; como si esos lugares, "A menos que un hombre abandone todo y se niegue a sí mismo, tome la cruz y me siga", etc., ordenara una abdicación real de todos, y no una preparación habitual del corazón para dejarlos todos cuando Dios lo haga. llámalos.

(4) Los hombres pueden juzgar mejor sus condiciones espirituales debido a un rigor extraordinario en la disciplina de la Iglesia y en las dispensaciones de la Iglesia cuando todavía no hay ningún fundamento para ello. Que puede haber demasiado rigor en la disciplina aparece claramente en 2 Corintios 2:7 , donde el apóstol los culpa: "Que no recibieron en favor de la persona incestuosa que se había arrepentido de verdad". Y el apóstol supone en parte que es parte de los sutiles artificios de Satanás, cuando no puede destruir una Iglesia con profanación y disolución, derrocarla con demasiada severidad.

Uso 1. ¿Existe en verdad un rigor verdadero en las Escrituras, sin el cual no se puede obtener el cielo? Entonces mira qué abismo hay entre el cielo y tú, que vives en toda la holgura, negligencia y desprecio descuidado de lo que es bueno. El fuego de la ira de Dios se calentará siete veces más para los opositores como tú.

Uso 2. De amonestación para examinar y juzgar sabiamente todo rigor que se te ha mandado, porque el diablo puede seducirte en tu celo, así como en tu profanación; y no te persuada de la gracia, debido a una opinión más estricta o práctica de la Iglesia en la que te concibes, porque esta no es la rigurosidad de la Escritura en la que consiste la esencia de la piedad, porque está en la circuncisión interna del corazón, en la poderosa mortificación de los afectos, en el andar humildemente, en el vivir por la fe y la celestialidad. ( A. Burgess. )