Hechos 26:19-23

Entonces, oh rey Agripa, no fui desobediente a la visión celestial.

La visión celestial

Este es el relato de Pablo del momento decisivo del que dependía todo su propio futuro y gran parte del futuro del cristianismo y del mundo. La Voz había hablado desde el cielo y ahora todo dependía de la respuesta que se diera. ¿Se someterá o resistirá? El texto nos convierte en espectadores del proceso mismo de su entrega, “no me volví desobediente”; como si la “desobediencia” fuera la condición previa. Seguramente ha habido pocas decisiones importantes con destinos más grandes.

I. Esta visión celestial también brilla para nosotros. Pablo miró hacia atrás a esto como si estuviera igualmente disponible como base para sus convicciones como lo fueron las apariciones del Señor a los once después de Su resurrección. Y lo que vemos y sabemos de Cristo es una base tan válida para nuestras convicciones como esta. Porque la revelación que se hace al entendimiento y al corazón es la misma, ya sea que se haga, como lo fue a Pablo, a través de una visión celestial, o, como a los otros apóstoles, a través de sus sentidos, o, como se dice, a los demás apóstoles. a nosotros, por la Escritura.

La visión de Pablo de Cristo fue por un momento; podemos verlo todo el tiempo que queramos volviendo al Libro; iba acompañado de una comprensión parcial de las grandes y trascendentales verdades que iba a aprender; tenemos los resultados perdurables del proceso de toda la vida.

II. La visión de Cristo, como sea que se perciba, viene exigiendo obediencia.

1. El propósito por el cual Cristo se dio a conocer a Pablo fue darle un cargo que debería influir en toda su vida. Y el Señor preparó el camino para el cargo. Se reveló a Sí mismo en Su gloria radiante, en Su unidad compasiva con los que lo amaban, en Su conocimiento de las obras del perseguidor; y le reveló a Saulo que lo que él pensaba que era justicia era pecado.

Y así, cualquier atisbo de la naturaleza divina, o del amor, la cercanía y el poder de Cristo, que hayamos captado, tenía el propósito de animarnos para un servicio diligente. Entonces, la pregunta para todos nosotros es: ¿Qué estamos haciendo con lo que sabemos de Jesucristo? No es suficiente que un hombre diga: "Entonces vi o comprendí la visión". Vista, aprehensión, teología, ortodoxia, todo está muy bien, pero el resultado correcto es: "Con lo cual no fui desobediente a la visión celestial".

2. Pero note la peculiaridad de la obediencia que requiere la visión.

(1) No hay una palabra acerca de lo que Pablo siempre pone en primer plano como la bisagra sobre la cual gira la conversión, es decir, la fe; pero la cosa esta aqui. Se puso de pie "no desobediente", aunque no había hecho nada. Es decir, la voluntad del hombre se había derretido. La obediencia fue la sumisión del yo a Dios, y no la consecuente actividad externa en el camino de los mandamientos de Dios.

(2) La obediencia de Pablo también se basa en la obediencia:

(a) Sobre la visión de Jesucristo entronizado, vivo, atado por lazos que estremecen al más mínimo toque a todo corazón que lo ama y hace causa común con ellos.

(b) Ante el estremecedor reconocimiento de la propia maldad insospechada de Pablo.

(c) Al reconocer la piedad en Cristo, quien, después de Su aguda denuncia del pecado, mira hacia abajo con una sonrisa de perdón y dice: “Pero levántate y ponte de pie, porque te enviaré para dar a conocer Mi nombre."

III. Esta obediencia está en nuestro propio poder para dar o retener. Pablo nos muestra el estado del que vino y en el que pasó: "Me volví ... no desobediente". Fue una revolución completa, rápida y permanente, como si un hielo de nervaduras gruesas se derritiera de una vez en agua dulce. Pero ya fuera rápido o lento, fue su obra, y después de que la Voz hubo hablado, era posible que Pablo no se hubiera levantado como un sirviente, sino como un perseguidor.

Los hombres pueden oponerse conscientemente a la voluntad de Dios, y lo hacen, y rechazar los dones que saben que son para su bien. De nada sirve decir que el pecado es ignorancia. Muchas veces, cuando hemos estado seguros de lo que Dios quería que hiciéramos, hemos ido y hemos hecho exactamente lo contrario. Hay hombres y mujeres que están convencidos de que deben ser cristianos y, sin embargo, no se rinden.

IV. Esta obediencia puede, en un momento, revolucionar una vida. Pablo cayó de su caballo como un enemigo acérrimo de Jesús. Pasan unos instantes. Hubo un momento en el que se tomó la decisión crucial; y se puso en pie tambaleándose, amando todo lo que había odiado y abandonando todo en lo que había confiado. Su propia doctrina de que “si alguno está en Cristo, nueva criatura es”, etc., no es más que una generalización de lo que le sucedió en el camino a Damasco.

Hay muchas analogías de una revolución tan repentina y completa. Toda reforma de tipo moral se hace mejor rápidamente. Es una tarea muy desesperada, como todo el mundo sabe, decirle a un borracho que abandone gradualmente sus hábitos. Debe haber un momento en el que definitivamente se dé la vuelta y ponga su rostro en la otra dirección. Cristo curó a dos hombres gradualmente y a todos los demás instantáneamente.

Sin duda, para los jóvenes que se han criado en hogares cristianos, la forma habitual es que lenta e imperceptiblemente vayan pasando a la conciencia de comunión con Jesucristo. Pero para las personas que han crecido sin religión, la forma más probable es un paso repentino del reino de las tinieblas al reino del amado Hijo de Dios. Así que vengo a todos ustedes con este mensaje. No importa cuál sea su pasado, es posible con un acto rápido de rendición romper las cadenas y liberarse. ( A. Maclaren, DD )

Visiones del alma

¿Ha reflexionado alguna vez sobre el maravilloso don de la vista? La Biblia también está llena de visión espiritual. No necesito citar ningún pasaje, aunque podría citar cien seguidos. Hay una visión espiritual, y por esa visión vemos las cosas espirituales. Es un hecho muy extraño que a algunas personas les resulte tan difícil creer que existe una visión espiritual. La gente creerá en la visión material, en el nervio óptico, y no creerá que existe una visión espiritual.

El apóstol Pablo tuvo muchas visiones de un tipo u otro. ¿No recuerdas cómo vivió Cristo mismo en la tierra? y Él es nuestro Ejemplo, ¿no es así, sobre todo en la vida espiritual? “De cierto, de cierto os digo, que el Hijo no puede hacer nada por sí mismo sino lo que ve hacer al Padre; porque todo lo que hace, también lo hace el Hijo de la misma manera”. Así, Él representa Su vida interior como una constante búsqueda de un patrón y reproducción de ese patrón.

Esa es la visión espiritual. Uno de los pensadores más influyentes de la actualidad - y pertenece a Suiza, el profesor Secretan - escribió hace muy poco una frase como esta: “Nunca olvidaré aquella noche de diciembre cuando, bajo la luz de las estrellas, el el amor de Dios brilló en mi corazón ”. Y eso fue cuando era un hombre bastante joven. ¿Has tenido tu visión? ¿Sabes lo que es tener una visión de Dios? ¿Tener una visión de las cosas espirituales? El apóstol Pablo tuvo esa visión de Cristo.

No necesitaba que le dijeran quién era. Tendemos a pensar que Pablo fue total y exclusivamente pasivo en ese asunto. Nos muestra que no lo era: "No fui desobediente a la visión celestial". Dios no quiere simplemente derramar amor en nosotros y a través de nosotros, y luego recibirlo nuevamente. Quiere ser amado por nosotros. Paul no fue desobediente. Es muy probable que incluso entonces tuviera la tentación de desobedecer.

Puede que se haya dicho a sí mismo en la primera instancia: “¿Qué es esto? ¿Puede ser este Cristo en verdad? Luego comenzó a pensar en las consecuencias. “¿Qué es ese brillo deslumbrante? Quizás el sol mismo ha estado actuando sobre mí de tal manera que tengo ese tipo de cosa que se llama "una visión", pero es algo completamente diferente. Cristo es el enemigo de Moisés, el enemigo del templo. Además, si me proclamo discípulo del Nazareno, ¿qué será de mí? Todos mis prospectos se van.

Me tomaré un tiempo para pensarlo. Las cosas se verán con más claridad mañana ”. Paul pudo haber encontrado muchas razones. Pero no se resistió. El fue obediente. ¿Qué habría perdido? Ahora volvemos a nosotros mismos, y digo: ¿Has tenido tu visión celestial? La pregunta es: ¿Tiene ahora una visión de Cristo en su alma? No el nombre de Cristo en la Biblia o en el libro de oración, sino una visión de Cristo en tu alma.

¿Conoce la diferencia entre tener la luz de Cristo en su corazón y no tenerla, como sabemos la diferencia entre tener el sol y la lluvia? ¿Sabes que para ti marca la diferencia? Uno de ustedes, jóvenes, cuando comenzó a reflexionar, se encontró con esa historia de Cristo en los Evangelios y no pudo evitar decir: “Vaya, si el poder moral está en cualquier parte, es en ese Hombre. Si la belleza moral está en alguna parte, ahí está.

Y si Dios se encuentra en algún lugar, está en el corazón y en la vida de Jesucristo. Y desearía ser más como él ". ¿Fuiste obediente a esa visión? Pero si obedecía la visión, tenía otra visión. Cuando trataste de seguir los pasos de Cristo, estabas consciente de la distancia infinita entre Él, el Santo, y tú, lleno de inmundicia. Luego te volviste a Cristo de nuevo.

Entonces escuchaste la voz de Juan el Bautista que decía: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo". Entonces tienes una visión de Alguien que cuelga de una Cruz por ti, y sientes que la majestad de la ley de Dios nunca fue más reverenciada y honrada que en esa Cruz. Y de nuevo, que el infinito amor de Dios por medio de Cristo crucificado se derrama sobre ti en ilimitados arroyos de misericordia. ¡Qué visión fue esa! ¿Fuiste obediente a esa visión? Pero si ha sido obediente a la visión celestial, tendrá otra visión después de un tiempo.

Has descubierto que Cristo no es solo el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, sino que Él es, y dice ser, tu Señor y Maestro. Por su redención, no solo te ha librado, sino que te ha comprado. Estás comprado por un precio. Estás lo suficientemente dispuesto a que tus pecados sean perdonados y a dar parte de tu corazón, tiempo y dones a Cristo. Pero, ¿tendrá todo? ¿Es Él el Señor y Salvador Jesucristo? ¿Lo aceptaré como mi Maestro? Si lo hago, dejo de pertenecerme a mí mismo.

Y has temblado, como podrías, al pensar en ser desobediente. Si obedece, ¿entonces qué? Entonces descubres que el Señor es el más gentil de los maestros, mucho más gentil que aquellos que más nos aman. Pero luego, nuevamente, después de un poco de tiempo tienes otra visión. Entonces Él se revela a Sí mismo como Aquel que no es solo tu Señor, sino tu Vida. Luego le muestra que ante todo le da lo que le pide.

Cada uno de sus preceptos está ligado a una promesa. Observará que hemos considerado a Cristo en sucesión, primero como Líder, luego a Cristo como Cordero, luego a Cristo el Señor, luego a Cristo la Vida. Y, quizás, puedo decir que nos ha llegado aquí otra visión, otra visión del deber y de la bienaventuranza. ( T. Monod. )

La visión celestial

La visión celestial le llegó a Agripa mientras escuchaba hablar a Pablo. “¿Crees a los profetas? Yo sé que crees ”, dice el gran predicador, y en ese momento se presentaron las posibilidades de una nueva vida. Si hubiera sido obediente, su influencia para bien podría haber estado a la altura de la de los más grandes apóstoles. Volvamos al caso de Pablo y consideremos en qué consistió la visión celestial que tuvo una influencia tan poderosa en su vida.

1. Fue ante todo una revelación del yo y del pecado. "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" La luz que lo iluminó en ese camino a Damasco le mostró muy claramente cuánto había en lo más recóndito de su corazón que era antagónico al Dios a quien pensaba que estaba sirviendo. "Yo soy Jesús, a quien tú persigues".

2. Fue una revelación del yo y del pecado, pero también fue una revelación de Cristo. Cuán completa y cuán completa fue esa revelación solo lo sabemos por los escritos de su vida posterior.

3. Fue una revelación del yo, fue una revelación de Cristo y, sobre todo, fue una revelación del deber. A quien mucho se le había perdonado, mucho era de esperarse. De alguna forma, en algún momento u otro, la visión celestial le llega a todo hombre.

4. Consideremos el efecto de la obediencia a la visión celestial y, en primer lugar, consideremos su efecto sobre el carácter. Destruye los rasgos innobles existentes. Vemos esto muy clara y vívidamente en la vida del apóstol Pablo. Una vez que la visión celestial posee al hombre plena y completamente, no hay lugar en su vida para los objetivos inferiores que previamente han dirigido sus acciones. Ahora ha aprendido a decir con el apóstol: "Esto es lo que hago", etc.

5. Es difícil exagerar la influencia de la obediencia a la visión celestial sobre la vida de quien así es obediente. El recuerdo de esa visión ennoblece la vida en medio de los entornos más innobles. Hace del pobre esclavo Onésimo un tema digno de una de las epístolas del gran apóstol.

6. Quienes quieran obedecer el llamado divino tienen que enfrentarse constantemente a las objeciones de quienes se esfuerzan por medir los asuntos eternos con criterios temporales, y que estiman el valor de las elevadas acciones de heroísmo y abnegación en la balanza de un duro utilitarismo. o lo que se complacen en llamar un sentido común práctico. Tales personas nos dicen que la obediencia al ideal implica derroche, que es mucho mejor actuar siempre a la luz fría y clara de la razón, que dejarse guiar por lo que les gusta llamar “sentimiento”.

”La vida en la que no hay obediencia a la visión celestial, ni fidelidad a los más altos ideales del deber, puede tener éxito si se la juzga por la regla sórdida de un utilitarismo duro, un sentido común egoísta y autocomplaciente, pero tal vida No puede levantar a ningún hombre, no puede hacer nada para mejorar el mundo. El mundo ha sido, es ahora y siempre será salvado de la corrupción por aquellos que, a toda costa, son fieles a sus ideales y obedientes a la visión celestial. ( HS Lunn. )

La obediencia a la visión celestial

1. Dios podría dirigirse a cada uno por su nombre, y así indicar lo que debemos creer y hacer. Él podía hablarnos por medio de sueños o visiones, como lo hizo con Abraham, Isaac y Elifaz; Él podía dirigirse a nosotros con una voz, como lo hizo con Samuel; Él podría enviarnos un mensajero especial, como lo hizo con Acaz, Acab, David y Ezequías; Él podía dirigir a un ángel para que nos transmitiera un mensaje, como lo hizo con Daniel, Zacarías y la Virgen María; Él podría llamarnos a Su servicio por medio de una voz interna, como lo hizo con Jeremías y Ezequiel; o podría hablarnos en Su gloria, como lo hizo con Isaías, con Saulo o con Juan.

2. Sin embargo, había razones por las que éste no debería ser el método habitual con el que se dirigía a la humanidad. Tal modo, si bien podría tener la ventaja de determinar de inmediato la cuestión del deber, inutilizaría en gran medida la facultad de la razón, diseñada para ayudarnos a investigar la verdad, y quitaría el estímulo al esfuerzo humano en la búsqueda. después de lo que es correcto.

I. Como no podemos confiar en sueños, visiones, etc., para guiarnos, ¿qué métodos existen por los cuales nuestro Hacedor nos da a conocer Su voluntad?

1. Por Su Santa Palabra. La Biblia no se dirige a cada uno por su nombre, pero da instrucciones adaptadas a nuestra naturaleza común y aplicables a todas las situaciones en las que el hombre puede ser colocado. Nunca ha ocurrido un caso en relación con el cual no se pueda encontrar en la Biblia algún principio que sea una verdadera indicación de la voluntad de Dios.

2. Nuestra naturaleza racional. No podemos suponer que Dios dotaría al hombre de tal manera que lo desviaría; ni que ninguna declaración directa de Él mismo por medio de una revelación sea contradictoria con lo que la razón del hombre le obliga a considerar como verdadero. La razón nunca presta su voz a favor de la irreligión o del crimen. Cuando, en verdad, intenta penetrar los consejos del Todopoderoso y formar un sistema de religión que supere al de la revelación, yerra, porque se ha apartado de su esfera apropiada. Pero no se equivoca cuando habla de las obligaciones de la virtud, la justicia y la verdad; cuando dirige la mente a través de Sus obras hacia Dios mismo.

3. La voz de la conciencia. Su provincia, de hecho, a menudo se equivoca; y por eso, como la razón, el hombre lo convierte en un guía inseguro. No se da para ser una revelación, porque no comunica ninguna verdad nueva. En su propio lugar, sin embargo, es un método por el cual Dios comunica Su voluntad, y es tan fiel a su oficio como el imán del polo. Urge al deber; condena el mal; y, cuando hemos hecho lo correcto, expresa aprobación de una manera que no podemos dejar de considerar como la voz de Dios mismo.

Es una forma en la que Dios les habla a millones; y de tal manera, que si siguieran sus consejos de acuerdo con las leyes de este arreglo, no estarían en mayor peligro de equivocarse que Saulo de Tarso cuando rindió obediencia a la visión celestial.

4. Los acontecimientos de la Divina Providencia. Cada uno puede encontrar en su propia vida no pocos eventos que fueron diseñados para indicarle cuál era la voluntad de Dios. La Providencia que pone a su cuidado a un padre anciano, una hermana desamparada, que pone a su puerta al afligido, le habla de tal manera que no corre peligro de equivocarse en la voluntad divina. También la Providencia, que le ha dado a un hombre riqueza o conocimiento, o que le quita un objeto querido de afecto terrenal que se interponía entre el corazón y Dios, es un indicio tan claro como si la lección estuviera escrita con un rayo de sol.

Entonces, un hombre en una búsqueda en la vida encuentra sus planes arruinados, encuentra obstáculos; y puede encontrar en estas cosas un indicio de que está en un camino equivocado tan claro como lo fue en el caso de Saúl.

5. Las llamadas del evangelio - cuando el ministro presenta a un hombre la verdad indudable en una forma que se adapte a las circunstancias particulares.

6. La voz de un extraño. Así fue cuando Felipe se dirigió al eunuco. Y así, ahora, en un barco de vapor, en un vagón de ferrocarril, en una cabaña remota donde un viajero puede quedarse una noche, en un santuario cristiano al que se atiende casualmente, los pies del extraño pueden haber sido guiados para que pudiera hablar sobre el camino de la salvación.

7. Las influencias del Espíritu Santo: una enseñanza y una guía añadidas a todas las demás, y sin las cuales ninguna de ellas sería eficaz. La vida se compone de miles de sugerencias de algún lugar invisible, comenzando a pensar en lo que es sabio y correcto. A veces vienen con la dulzura del céfiro vespertino; a veces con la furia de la tormenta; a veces, cuando estamos solos o en un lugar de trabajo lleno de gente; o bajo la predicación del evangelio; ya veces cuando no hay causas aparentes que dan un nuevo rumbo a los pensamientos.

¿Puede alguien, en cualquier otra suposición, explicar cómo fue que Saulo de Tarso, Agustín, Lutero, Bunyan, John Newton se convirtieron? ¿Puede un simple filósofo explicar cómo fue que John Howard fue llevado a pasar su vida en las mazmorras de Europa, para poder aliviar los sufrimientos de los prisioneros? ¿O cómo fue que Clarkson y Wilberforce se dirigieron a los males de la esclavitud? ¿Y podemos estar en peligro de equivocarnos al suponer que el mismo Espíritu sopló en los corazones de Morrison, Schwartz y Henry Martyn un deseo por la conversión del mundo? ¿Y que Dios por su Espíritu apela ahora al pecador con una voz tan real como la que se dirigió a Saulo de Tarso en el camino a Damasco?

II. ¿A qué nos llama Dios en estos diversos métodos? Aprendamos del ejemplo de Saulo. Como en su caso, así ahora, Dios llama al pecador:

1. Abandonar los caminos del pecado.

2. A la fe en el Salvador.

3. Prepararse para otro mundo; estar dispuestos a entregarle su cuenta.

4. Dedicarse a su causa. ( A. Barnes, DD )

Visiones celestiales y deber humano

¡Una experiencia en el umbral mismo de la vida espiritual de Pablo! Una experiencia rara, es de temer, y poco común - realizada por pocos - ¡cumplida por aún menos! ¿Qué es? Nunca desobedecer las visiones celestiales, nunca ir en contra de las voces celestiales, nunca resistir las influencias celestiales.

I. Nuestra posesión de "visiones celestiales". Aquí había una voz y también una visión: era el rostro y la voz de Cristo. Y esto es igualmente cierto para todos nosotros. Detrás de las influencias celestiales que juegan en nuestros caminos desde la más tierna infancia, que intentan detenernos, tocarnos y movernos detrás de todos ellos; en y a través de todos ellos, también nosotros podemos escuchar estas palabras de poder y patetismo: "Yo soy Jesús". Detrás de la luz, la voz y la visión, se puede rastrear la agencia personal del Señor personal.

Demos gracias a Dios por tales visiones, voces e influencias; providencias, si lo desea, adaptadas para servir al propósito de Dios y su voluntad con respecto a nosotros. ¿Dónde habría estado Pablo y en qué se habría convertido si no fuera por esta voz y visión del cielo? Ésta es la forma en que Dios entra en contacto con el hombre. No debemos quedarnos completamente solos. La voz o la visión nos declarará lo que debemos ser y hacer, y adónde ir.

Pero para estas visiones y voces celestiales deberíamos quedarnos quietos en la más absoluta ignorancia o duda, Dios sabe si. Gracias a Dios, las luces parpadean y los dedos señalan, las visiones brillantes hacen sonreír a la cara y regocijar el corazón, y ponen al ser en movimiento con un tumulto de alegría y asombro. Luego agregue a estos la visión y la voz que mira y habla desde las páginas de la Palabra escrita. Agregue a esto los ideales de una vida cristiana superior; de deber y sacrificio, que nos llegan en esas solemnes pausas de la vida.

II. Nuestra actitud hacia estas "visiones celestiales". La de Pablo fue la obediencia. Entonces, ¿cómo actuaremos si obedecemos las visiones celestiales? ¡Vuélvanse, si Él nos lo ordena, de nuestros vagabundeos por el mundo! abandona, si Él nos ordena, nuestra vida de rebelión; arroja, como hizo Saulo, las armas de nuestra hostilidad hacia Cristo y la verdad. Puede ser que nunca regresen con nosotros. La luz brillante que cruzó los caminos de años anteriores y la voz que luego nos detuvo tal vez nunca nos vuelva a llamar por nuestro nombre. ( Theodore Hooke. )

Pero mostró… a los gentiles que debían arrepentirse y volverse a Dios y hacer obras dignas de arrepentimiento . -

Predicando a los gentiles

Es difícil para nosotros darnos cuenta de lo que el mensaje de Pablo a los gentiles - “Que se arrepientan y se vuelvan a Dios, y hagan obras dignas de arrepentimiento” - realmente significaba para el mundo que se encontraba entre Roma y Asia Menor. Tertuliano (Apol. 12-15) da una imagen de ese mundo antiguo y su religión, que tal vez no se repita aquí. Baste decir que los dioses paganos fueron concebidos por sus adoradores como culpables de los crímenes más vergonzosos; y mientras el filósofo se burlaba de la religión popular, la multitud la seguía con entusiasmo, y los viciosos y degradados pedían el ejemplo de los dioses como excusa para sus propios excesos.

El culto divino fue en muchos casos una exhibición de la inmoralidad más espantosa. El hombre deshonesto oró en el santuario de Mercurio pidiendo una bendición por su deshonestidad; el libertino, en los de Baco y Venus. “Los hombres en general”, dice el canónigo Rawlinson, al describir el período, “consideraban esta vida como la única digna de su preocupación o cuidado, y no consideraban necesario prever un futuro, cuya llegada era incierta ... La muerte, siempre dibujando más cerca, arrebatando siempre los preciosos momentos de la vida, dejando perpetuamente menos y menos las tiendas de los hombres, y seguro de que finalmente vendrían y las reclamarían corporalmente para sus víctimas, hicieron de la vida, excepto en los momentos de gran excitación, una miseria continua.

De ahí la grandeza e intensidad de los vicios paganos; de ahí la enorme ambición, la feroz venganza, el lujo extremo, las extrañas formas del libertinaje; de ahí la locura de sus juergas, el salvajismo de sus deportes, la perfección de su sensualismo; de ahí las fiestas apicianas y las jubilaciones de los capua, las crueldades nerónicas y el gormandismo viteliano; ellos, ante cuyos ojos siempre estuvo el pálido espectro, agitándolos hacia adelante con su mano esquelética hacia el negro golfo de la aniquilación, huyeron a estos y otros excesos similares, para escapar, si pudiera ser por unas pocas horas, del pensamiento que los atormentaba, el Terror que acechaba sus pasos.

”Fue en este mundo donde la religión estaba divorciada de la moralidad que Pablo llevó su proclamación de un Dios que castigaba todo pecado, y a quien los hombres deberían volverse, dando frutos dignos de arrepentimiento. ( SS Times. )

Las tres etapas de la vida espiritual

se anotan con precisión:

1. El arrepentimiento por los pecados pasados, que es más que un arrepentimiento por sus consecuencias.

2. El “volverse a Dios”, que implica fe en él, hasta donde se le conoce, y por tanto justificación.

3. El hacer obras dignas de arrepentimiento (notamos la reproducción de la frase del Bautista; ver Mateo 3:8 ), que son los elementos de una santificación progresiva. ( Dean Plumptre. )

Los argumentos a ambos lados de la cuestión sobre la validez del arrepentimiento en el lecho de muerte

Todos los hombres serían felices; y como consecuencia de una inclinación tan natural e invencible, hay pocas personas que no se propongan al menos una vez que se arrepientan y se vuelvan a Dios. Pero no está tan de acuerdo en general si es absolutamente necesario para la salvación de los pecadores arrepentidos que hagan obras dignas de arrepentimiento o vivan para descubrir los efectos de ello en su reforma futura; porque muchos opinan que sí, pero en sus últimos momentos confiesan sus pecados de una manera humilde a Dios y deciden sinceramente sobre un nuevo curso de obediencia, tal resolución los recomendará a Su favor, aunque no tienen tiempo para hacerlo. evidencia la sinceridad de la misma.

I. Los principales argumentos de ambos lados son la cuestión de la validez de un arrepentimiento tardío o en el lecho de muerte.

1. Empiezo por la opinión de quienes representan el caso de un pecador que pospone su arrepentimiento a un lecho de muerte como totalmente desesperado, aunque podríamos suponerlo sincero. Por dura que parezca esta doctrina, sin embargo, debe reconocerse que las razones por las que se apoya no son en absoluto despreciables; por--

(1) Quienes lo sostienen afirman que el cristianismo se representa como un estado de esfuerzo continuo, velar, orar y hacer toda la diligencia; que se compara con una carrera, en la que sólo obtendrán el premio aquellos que corran por las distintas etapas de la misma, desde el principio hasta el final. En el mismo sentido, los cristianos también se representan como soldados que luchan bajo el Capitán de su salvación, el Señor Cristo, contra esos enemigos poderosos, el mundo, la carne y el diablo.

(2) Se insta además a que se nos requiera una explicación más completa del significado de estas expresiones metafóricas (Rom 14: 8; 1 Corintios 15:58 ; Filipenses 2:15 ). ¿Cómo un pecador que no ejerce ningún acto de arrepentimiento hasta los últimos momentos de su vida llega a estos personajes, o incluso a cualquiera de ellos?

(3) Como lo requieren los preceptos del evangelio, así todas las promesas se hacen con la condición de un curso de obediencia constante y uniforme ( Juan 15:7 ; Hebreos 3:14 ; 2 Corintios 7:1 ).

Entonces, si las promesas del evangelio solo se hacen a los cristianos en estas y otras condiciones similares, ¿cómo podemos reconciliar las esperanzas de un pecador moribundo con ellas? de un pecador que nunca ha tenido una comunión vital o sensible con Cristo, que ha estado tan lejos de ir a la perfección en un estado de vida santa, que hasta ahora tal vez ha vivido, según todas las apariencias, sin Dios en el mundo, o así. tanto como cualquier noción verdadera o distinta de santidad?

(4) Se dice, además, que en el día del juicio se dictará sentencia sobre el hombre, no de acuerdo con algunos actos transitorios y ocasionales de piedad y religión, sino de acuerdo con el curso general y el tenor de sus vidas o el habitual o permanente. inclinado hacia el bien o el mal ( Mateo 16:27 ; Apocalipsis 20:12 ).

Sobre todas estas consideraciones de las expresiones generales en las Escrituras acerca de la necesidad de una vida santa, de los preceptos y promesas del evangelio, y del relato que tenemos en él del proceso del juicio final, varios hombres piadosos y eruditos opinan que los pecadores que han vivido todo el tiempo en un estado inicuo y no regenerado y nunca se arrepienten hasta que mueran no pueden, de acuerdo con los términos del nuevo pacto, "morir la muerte de los justos", aunque podríamos suponer que hay mucho más razón para sospechar siempre que su arrepentimiento puede ser sincero; porque el arrepentimiento, dicen ellos, en la noción bíblica del mismo, no implica apenas un cambio total de mente y una firme resolución de enmienda, sino una nueva y real obediencia,

Una buena resolución es un paso esperanzador para comenzar nuestra obediencia; pero hasta que nos lleve hacia adelante y se descubra en algunos efectos reales y sensibles, seguirá siendo sólo un principio de obediencia, pero no puede llamarse obediencia en sí misma.

(5) Los hombres están más confirmados en esta opinión, que el arrepentimiento no consiste solo en abandonar el pecado y resolver hacer el bien, sino en la práctica actual, o más bien habitual, de la piedad, porque no tenemos instancia o ejemplo. en las Escrituras de cualquier persona que fue salva en el artículo de la muerte que había vivido todo el tiempo en un curso de vida perverso y vicioso. En cuanto al caso del ladrón en la cruz (además de que fue extraordinario, y del que, por lo tanto, no se pueden extraer reglas, en los métodos ordinarios y permanentes de la gracia de Dios), no sabemos cómo se había comportado en general. curso de su vida; podría haber sido arrastrado al hecho de que se le acusa en el evangelio por ignorancia, inadvertencia o sorpresa.

Hay circunstancias atenuantes de su crimen; y algunos de los mejores hombres de las Escrituras están acusados ​​de delitos de naturaleza tan elevada y de cometerlos deliberadamente. Este pobre criminal podría haber tenido, en otros aspectos, una vida regular y sobria, o podría, durante el tiempo que estuvo en prisión, haber ejercido un arrepentimiento sincero por sus pecados y abortos involuntarios pasados, y haber evidenciado la sinceridad de su arrepentimiento. por algunos efectos reales y sensibles.

En cuanto a la parábola de los que fueron llamados en la última hora y, sin embargo, recibieron el mismo salario que los que soportaron el calor y la carga del día, es igualmente insignificante probar la validez de un arrepentimiento en el lecho de muerte. El diseño de esa parábola es claramente para mostrar que los gentiles, bajo la dispensación del evangelio, tienen derecho a los mismos privilegios que los judíos, quienes fueron los primeros en pactar con Dios y llamaron tantas edades antes para ser Su pueblo escogido y peculiar.

En consecuencia, nuestro Salvador mismo explica el diseño de esta parábola ( Lucas 13:29 ). Si no se pueden extraer argumentos de ninguna de estas parábolas para la validez de un arrepentimiento en el lecho de muerte, ¿qué diremos a esa parábola de las vírgenes prudentes y necias, que parece concluir directamente contra ella? Existe la mayor razón para suponer que esta parábola está diseñada particularmente por nuestro Señor para mostrar la incapacidad que tienen los pecadores de ser salvos, quienes nunca se preocupan por prepararse para otro mundo hasta que salgan de este de la aplicación que nuestro Salvador. Él mismo hace de esta parábola ( Mateo 25:13 ).

(6) Además de estos argumentos de la Escritura, hay otros que se aprovechan de la naturaleza y la razón de la cosa misma para mostrar la invalidez de un arrepentimiento en el lecho de muerte. El verdadero arrepentimiento implica por lo menos un cambio total en el estado de ánimo y el estado de ánimo de nuestras mentes; requiere que “despojemos, en cuanto a la primera conversación, al anciano, que es corrupto, según los deseos engañosos”; y que “nos vistamos del nuevo hombre, creado en justicia y santidad verdadera.

Ahora bien, es tan contrario a la naturaleza y al orden establecido de las cosas que un hombre pase repentinamente de uno de estos estados diferentes a otro, como estar en una fiebre alta y en el mismo momento en un estado perfecto. de salud. Los malos hábitos del alma, ya que se van contrayendo gradualmente, sólo pueden ser destruidos por actos contrarios y repetidos. Y hasta que el cuerpo del pecado sea destruido, por buenas que sean nuestras resoluciones, estamos donde estábamos; y si muriéramos con resoluciones tan ineficaces, Dios, que nos ve en un estado de desorden, y cuyo juicio siempre es conforme a la verdad, no puede decir aquellos cuyos principios sigo aquí, sino juzgarnos, a pesar de todos nuestros designios de abandonar nuestros pecados, morir en un estado pecaminoso y no regenerado.

Entonces, ¿podríamos suponer que el arrepentimiento de un viejo pecador golpeado en sus últimos momentos podría recomendarlo a la gracia perdonadora de Dios, pero sin Su gracia santificante también, y que también de una manera muy extraordinaria, tal pecador no podría morir de esa manera? temperamento celestial de mente que es necesario para calificarlo para la visión y el disfrute de Dios. De acuerdo, por lo tanto, con ese principio cuyos fundamentos he estado explicando, nada más que un milagro puede salvar a un penitente moribundo que ha vivido todo el tiempo en un estado pecaminoso e impenitente; es decir, nada puede salvar a tal pecador sino lo que podría haberlo salvado si nunca hubiera ejercido ningún arrepentimiento en absoluto, nada más que ese poder divino todopoderoso que es capaz de estas piedras para levantar hijos para Dios. Procedo ahora

2. Exponer ante ustedes las razones de aquellos que opinan que un arrepentimiento tardío o en el lecho de muerte, si es sincero, puede venir dentro de las condiciones del nuevo pacto, sobre el cual se promete el perdón del pecado y la vida eterna.

(1) Se dice que en otros casos donde no hay oportunidad de practicar nuestro deber, Dios aceptará una obediencia virtual en lugar de una real. Por una obediencia virtual entiendo no solo un verdadero sentido y convicción en nuestras mentes de la obligación general que tenemos de obedecer las leyes del evangelio, sino una resolución firme y firme de hacerlo cuando se ofrezcan las ocasiones de obediencia; y por obediencia real entiendo que pongamos en práctica esas buenas resoluciones cuando se ofrecen tales ocasiones.

Ahora bien, el apóstol, en el caso de la caridad para con los pobres, lo ha determinado expresamente ( 2 Corintios 8:12 ). Y, de hecho, si Dios no aceptara en otros casos una obediencia virtual por una real, es decir, como decimos comúnmente, la voluntad para el acto, la obediencia del mejor de los hombres sería solo parcial y temporal, porque es imposible que un hombre pueda realmente cumplir con todos los deberes de la religión en todo momento; es más, hay algunos deberes particulares de la religión que los hombres muy buenos pueden no tener la oportunidad de ejercer en ningún momento.

Si no se nos permite juzgar así favorablemente el caso de los penitentes tardíos, ¿qué pensaremos de aquellos (y había un número considerable de ellos) que apenas habían abrazado el cristianismo pero sufrieron el martirio por su profesión? ¿Diremos que estos conversos de corta vida, que fueron fieles hasta la muerte, no heredarán la corona de la vida? ¿Seremos tan poco caritativos para concluir que por no haber tenido tiempo de evidenciar la sinceridad de su arrepentimiento haciendo obras dignas de ello, murieron en un estado de impenitencia y desorden? Nadie lo dirá.

(2) Que Dios Todopoderoso infunde a veces tal caridad en los corazones de los pecadores moribundos, sobre su sincero arrepentimiento, parece muy agradable a la doctrina de la Iglesia de Inglaterra, la práctica de cuyo clero no es sólo administrar el Santo Sacramento. a los enfermos que lo deseen, aunque hayan tenido una vida muy perversa y disoluta, pero a los criminales notorios y malhechores condenados, donde den testimonio visible o público de su arrepentimiento.

Esta práctica de la Iglesia, se dice, supone que es su doctrina que si los pecadores más grandes se arrepienten verdaderamente y se vuelven a Dios, aunque en sus últimos momentos, pueden participar dignamente de la Cena del Señor. ¿Por qué más se les administra? Y si están debidamente calificados para participar de una ordenanza tan elevada, entonces es más allá de suponer que participan de todos los efectos y beneficios reales de ella; para que sus pecados no sólo sean perdonados, sino santificada y renovada su naturaleza: moran en Cristo y Cristo en ellos; son uno con Cristo y Cristo con ellos.

Es imposible que un penitente sobre quien el santo sacramento, según la doctrina de la Iglesia, tiene estos efectos celestiales y sublimes, muera en un estado no regenerado o no santificado. Pero--

(3) En cuanto a las objeciones del otro lado, de las alusiones metafóricas que ocurren en el evangelio, de los preceptos y promesas del mismo, y del proceso del juicio final, que se dijo desde el principio para suponer un curso completo y continuado. de obediencia, se responde, pueden explicarse a partir de la distinción de una obediencia virtual, donde los hombres no tienen tiempo ni oportunidad de reducirla a la acción, y que Dios considerará un curso previsto de piedad y reforma que los hombres sinceramente resuelven como si hubieran vivido para ejecutar sus resoluciones.

Se concede, de hecho, que no tenemos ningún ejemplo en las Escrituras de ningún pecador disoluto y habitual para probar la validez de un arrepentimiento en el lecho de muerte. Se reconoce, además, que la parábola de los que fueron llamados en la última hora no tiene relación en su alcance y diseño principal, como hemos observado, con tales penitentes. Pero se responde, nuevamente, que el silencio y la falta de precedentes en las Escrituras para probar que un arrepentimiento en el lecho de muerte puede ser válido, es, en el mejor de los casos, un argumento negativo, que no debe admitirse contra grandes apariencias de verdad y la razón del otro lado.

En cuanto a la parábola de las vírgenes, parece que tiene la intención directa de disuadir a los hombres de que pongan todas sus esperanzas en el incierto tema de un arrepentimiento en el lecho de muerte. Esto, también, es fácilmente admitido por aquellos que luchan por la validez de tal arrepentimiento. Pero entonces, dicen ellos, no debemos forzar demasiado cada pasaje o circunstancia de una parábola, que se menciona para el mayor decoro de la misma, sino que debemos considerar los argumentos principales y la tendencia de la misma de acuerdo con el sentido general y otros pruebas concurrentes de las Sagradas Escrituras; y, por lo tanto, lo que debemos entender por la parábola de las vírgenes es esto, que todas las oraciones y lágrimas, todos los suspiros profundos y amargas lamentaciones de un pecador en el extremo de la vida, serán en vano a menos que se arrepienta sinceramente y Vuélvase con todo su corazón a Dios, que,

II. Considere el lado de la pregunta que desee, es la mayor locura de la que los hombres pueden ser culpables retrasar su arrepentimiento hasta la última y última escena de sus vidas.

1. Si crees que solo el que lleva una vida santa y religiosa puede tener esperanza en su muerte, y que el pecador que no se arrepiente oportunamente y se vuelve a Dios, para hacer obras dignas de arrepentimiento, está excluido del pacto. de gracia, pues entonces, considerando la incertidumbre de la vida, tenéis en efecto, en cada momento que seguís en estado pecaminoso, la sentencia de muerte, de muerte eterna, en vosotros mismos; y si llegara a morir, como no puede prever, no lo hará, por una enfermedad repentina o un accidente, por sus propios principios y por su propia boca, Dios lo juzgará.

2. Debido a que los pecadores opinan más en general que un arrepentimiento en el lecho de muerte puede, si es sincero, finalmente salvarlos, aplicaré más particularmente lo que tengo que decir a tales personas, y desearé que me acompañen en el camino. siguientes consideraciones: -

(1) Es extremadamente incierto si los hombres que continúan en el camino del pecado, con la esperanza de que puedan emprender y remediar por fin con un arrepentimiento en el lecho de muerte, tendrán, cuando lleguen a morir, tiempo para arrepentirse. .

(2) Pero, ¿qué pasa si un pecador no se sorprende por una muerte repentina e inmediata, sino que recibe una breve advertencia de cómo se acerca, y sin embargo, cómo está seguro de que estará en condiciones de ejercer cualquier acto de arrepentimiento verdadero o apropiado? Puede verse privado del uso de su entendimiento o memoria, o los dolores de su malestar pueden apoderarse de él de una manera tan violenta que, aunque puede tener algunas nociones confusas y diseños de arrepentimiento, no puede aplicar sus pensamientos claramente sin gran distracción para el negocio de la misma; y el arrepentimiento es una obra que en todo momento, pero especialmente en un momento en el que un cambio total de un corazón corrupto debe realizarse de una vez, requiere gran atención y serenidad mental.

(3) Suponiendo que Dios Todopoderoso sea tan misericordioso con un pecador como para permitirle no sólo un poco de tiempo para prepararse para la muerte, sino el uso libre y sin interrupciones de su razón, supongamos, digo, un caso que muy raramente Sucede que los acercamientos de la muerte deben ser tan fáciles y graduales como para no causar al hombre ningún dolor sensible en el cuerpo o perturbación de la mente, sin embargo, todavía es incierto si puede encontrar en su corazón alguna inclinación verdadera a arrepentirse y volverse a Dios; porque no es un asunto fácil para un hombre resolver seriamente odiar aquello en lo que durante toda su vida ha depositado su gran felicidad y satisfacción, o incluso desear liberarse de las cadenas que lo han mantenido durante muchos años en tan agradable cautiverio.

(4) Pero supongamos, además, que un pecador en sus últimos momentos puede tener algunas buenas inclinaciones hacia el arrepentimiento, pero aún no está claro si pueden estar tan bien fundamentadas o elevarse tan alto como para hacer que su arrepentimiento sea sincero; porque es natural para los hombres malvados, si no están completamente endurecidos por el engaño del pecado, que su conciencia se despierte bajo la aprensión de la muerte y un juicio venidero, de modo que no puedan sino desear al menos haber servido más a Dios. fielmente y nunca se entregaron a sí mismos en esos placeres pasajeros del pecado por los cuales ahora están en peligro inminente de sufrir la venganza del fuego eterno.

Por qué esto no es más que el arrepentimiento de un malhechor empedernido cuando va a ser ejecutado; un mero movimiento de amor propio es suficiente para llenarlo de pesar por haberse hecho un sacrificio de la justicia pública, sin ningún cambio real en el temperamento y disposición de su mente. Y es de temer que el arrepentimiento de un libertino moribundo rara vez proceda de un principio mejor que el del temor servil de sufrir por sus pecados; porque ahora descubre que ya no puede pecar, y que no le queda otro remedio para librarlo del castigo de sus pecados que arrepentirse y volverse a Dios.

Además, considera los terrores que siente en su conciencia y la indignación que expresa contra sí mismo por no haber incurrido en la ira del Dios Todopoderoso como pruebas adecuadas de la sinceridad de su arrepentimiento. Y hay que reconocer que estos son buenos ingredientes de un arrepentimiento salvador; ¡pero Ay! ¡Cuán a menudo demuestran ser, en el caso, engañosos y mal fundamentados! De modo que aquí hay incertidumbre sobre incertidumbre para desanimar a cualquier hombre de las esperanzas de una muerte feliz que difiera su arrepentimiento hasta que llegue a morir; y, por lo tanto, admitiendo que un arrepentimiento en el lecho de muerte, si es sincero, puede estar disponible para la salvación, sin embargo, hay tantos espacios en blanco contra un premio, que nadie, uno pensaría, que de otro modo podría estar seguro de ello, debería correr el riesgo, el peligro casi desesperado de dibujarlo.

Incluso aquellas personas que hablan de manera más vaga sobre el arrepentimiento en el lecho de muerte, y sin embargo lo ven como el mejor tablón, después del naufragio, sobre el cual es posible que un hombre llegue sano y salvo a la costa; pero ningún hombre que consulte debidamente su seguridad elegiría arriesgar su vida en tal contingencia. ( R. Fiddes, DD )

El arrepentimiento debe ser inmediato

¿No debería gobernar la bondad de una vez? Dos hombres están peleando y les rogamos que dejen de hacerlo. ¿Recomiendas que lo dejen gradualmente? ¿Se demorarán una o dos horas en hacerlo? Vaya, podrían matarse unos a otros en ese momento. Un incendio está a punto de consumir tu casa, ¿les dices a los bomberos: “Sáquenlo poco a poco”? Si mi casa estuviera en llamas, anhelaría ver que la llama se apagara de inmediato. Si alguien me apuntaba con una pistola a la cabeza, no debería decir: “Quítala poco a poco.

“Quisiera que se quitara el revólver de inmediato. Sin embargo, todas estas cosas son cuestiones que podrían prolongarse durante un período de tiempo sin el riesgo que implicaría un lento proceso de conversión. Los cambios de mentalidad que son necesarios para la conversión deben ser rápidos cuando el pecado debe ser abandonado, porque cada momento profundiza la culpa. ( CH Spurgeon. )

Por tanto, habiendo obtenido la ayuda de Dios, continúo hasta el día de hoy .

Perseverancia

La gracia de la perseverancia es, entonces, muy preciosa. Es la continuidad de la vida en tu alma. He visto pollitos que han muerto en su caparazón, sin salir del cascarón. No pincharon con la suficiente fuerza, ni con la suficiente determinación, la delgada pared blanca que los aislaba del sol y el aire. Lo abandonaron como desesperado, la ruptura del caparazón, en el que no pudieron ver ninguna grieta, por lo que murieron.

Hay muchas buenas intenciones que mueren como un polluelo sin nacer. Todo lo que se quiere para perfeccionarlo es la perseverancia, la determinación de seguir adelante a pesar de los obstáculos, de trabajar a pesar de la moderación. Persevera en el bien y los obstáculos cederán y los obstáculos se agrietarán y caerán ante ti. Solo quien pelee la buena batalla de la fe y, habiendo hecho todo lo que pueda, se mantenga firme en su terreno, no sea expulsado de él, será recompensado como vencedor. ( S. Baring Gould. )

La naturaleza del ministerio del evangelio

I. La fuerza del ministerio del evangelio es de Dios. Aquí hay un reconocimiento:

1. Que la preservación de la vida y la salud viene de Dios. Es muy evidente que aquí se hace una referencia a las maravillosas liberaciones que marcaron su carrera.

2. Que la preservación de la coherencia, la fidelidad y el celo es de Dios. Sabemos bien que solo Dios, que impartió la vida espiritual, puede preservarla, consumarla y completarla. Aquí se debe recordar una gran verdad, a saber, la gran importancia de que busquemos la ayuda de Dios en la oración.

II. Que el tema del ministerio evangélico es Cristo. Note el esfuerzo muy cuidadoso y enfático del apóstol para declarar la perfecta identificación del gran tema de su propio ministerio personal, con los arreglos de la economía temprana (versículos 5-7; Hechos 22:14 ). La única diferencia entre la ley y el evangelio no consistía en la naturaleza sino en el grado.

Ese era el tipo, este era el antitipo - esa era la sombra, esta era la sustancia - esa era la predicción, este era el cumplimiento - eso era las primicias, esta era la cosecha - ese era el amanecer de la mañana, este fue el esplendor del día. Ahora, el gran tema que se menciona aquí es que la excelencia de las dos dispensaciones unidas de la misericordia Divina se encuentra en la persona y obra de Cristo.

En la economía mosaica, los diversos arreglos que se hicieron estaban todos concentrados en Cristo; y Moisés entregó códigos mediante los cuales la atención de la humanidad debía dirigirse a él. Se hicieron ceremonias, sacrificios, predicciones y eventos para ofrecer un testimonio unido de Él ( Lucas 24:25 ; Lucas 24:44 ). Aquí está Cristo:

1. En su humillación mediadora. "Que Cristo padezca". Se fijó en los propósitos eternos que el Mesías, cuando llegara en el cumplimiento de los tiempos, fuera dado al sufrimiento y a la muerte, y cumpliera el objetivo del gran sacrificio por el pecado que, por medio de la fe, debería ser la única base del perdón y la salvación eterna. Desde la creación del mundo se declaró este gran objeto.

Todas las víctimas cuya sangre fue derramada sobre los altares patriarcales y judíos fueron sólo algunos signos y símbolos de esa gran ofrenda que, en el cumplimiento de los tiempos, fue presentada en la cumbre del Calvario. Y si nos referimos a los profetas, ¿no habló David de los sufrimientos de Cristo? ( Salmo 22:1. ).

¿No habló Isaías de Aquel que sería herido por nuestras transgresiones? etc. ¿No testificó Daniel que el Mesías debería ser quitado, pero no por sí mismo? ¿No habló Zacarías de Aquel que iba a ser traspasado? La gran doctrina de la expiación por los sufrimientos de Cristo es una en la que tanto los hombres como los ángeles se deleitan en morar. Es una doctrina que agracia todas las perfecciones de Jehová. Es una doctrina que ahuyenta las nubes de la desesperación y derrama alrededor de la tumba el brillo de la vida y la inmortalidad.

2. En su gloria mediadora. "Y que Él sea el Primogénito que debe resucitar de entre los muertos". Los tipos de la resurrección de Cristo se pueden encontrar en la ley ceremonial, más particularmente en la reaparición del sumo sacerdote en el gran día de la expiación anual. Que este fue un gran tema de los escritos proféticos debe ser evidente para toda persona que lea Hechos 13:1 , y que ocupó mucho espacio en el ministerio de los apóstoles.

Que Cristo, en nuestro texto, deba decirse que fue el primero en resucitar, no puede considerarse en el sentido de prioridad en un momento determinado; porque es bien sabido que varias personas fueron criadas antes; y por tanto debe significar una prioridad en cuanto a dignidad e importancia. En otra parte se le llama el Primogénito de entre los muertos, para que en todas las cosas pudiera tener la preeminencia, lo que significa que era más ilustre y digno que cualquiera restaurado, o por ser restaurado, de las moradas del sepulcro. Con respecto a los propósitos precisos por los cuales se llevó a cabo la resurrección de Cristo en su capacidad mediadora, resucitó:

(1) Para testificar del hecho de Su mesianismo. Su resurrección fue una prueba indiscutible de que Él realmente era todo lo que profesaba y que realmente merecía todo lo que demandaba.

(2) Para proclamar la aceptación de Su sacrificio.

(3) Dar prenda de la resurrección de su pueblo. Cristo es la Primicia de los que duermen.

3. En su influencia mediadora. “Y que Él muestre luz al pueblo”, etc. La luz, en esta aplicación, es una figura que se usa con frecuencia en las Escrituras ( Isaías 49:6 ). Y cuando Simeón sostuvo al niño Redentor en sus brazos, dijo: Mis ojos han visto Tu salvación, ... una Luz para iluminar a los gentiles, y la Gloria de Tu pueblo Israel.

”Aquí, se observará, que la luz es el emblema del conocimiento frente a la ignorancia, de la santidad frente a la impureza, de la felicidad frente a la miseria; y estas bendiciones se llevan a cabo mediante la administración de nuestro misericordioso Mesías para impartirlas a las naciones de la tierra.

III. Que los objetos del ministerio evangélico son toda la humanidad. “Testificando tanto a pequeños como a grandes”. Esta comisión estaba precisamente de acuerdo con la comisión general que nuestro Redentor dio a todos sus apóstoles y, por medio de ellos, a todos sus ministros hasta el fin del mundo. ( J. Parsons. )

El hombre depende de Dios para la vida natural y espiritual.

Los memoriales de las misericordias recibidas y las liberaciones experimentadas parecen haber sido comunes en todas las épocas del mundo; ya sea dedicado, en la ilustrada sinceridad de la verdadera religión, al honor del único Jehová, o apropiado, por superstición equivocada, a la reverencia idólatra de alguna Deidad imaginaria, obra de manos de hombres, madera y piedra (ver Génesis 8:20 ; Génesis 13:18 ; Josué 4:1 ; 1 Samuel 7:12 ).

Altares y templos, estatuas y cuadros, arcos y obeliscos, hospitales e iglesias, conventos y conventos, escuelas y casas de beneficencia, han abundado en todas las épocas como signos de la vanidad o el agradecimiento del fundador. Donde testificaron la sinceridad indisimulada de este último, el sentirlo bien exige nuestro respeto e imitación. La gratitud debida a Dios por las dádivas de Su providencia, o los dones más elevados y nobles de Su gracia en Jesucristo, no puede registrarse en tablas de piedra, para llamar la atención y desafiar la admiración. Pero no se debe recibir misericordia, no se debe disfrutar de ninguna bendición sin que su recuerdo esté grabado en las tablas carnales del corazón; para que el que ve en lo secreto lea el memorial.

I. Entonces, debido a que has obtenido la ayuda providencial de Dios, continúas en la vida hasta el día de hoy. En medio de peligros de todas las descripciones, por los cuales la vida de un hombre perseguido podía verse amenazada, Pablo todavía estaba libre. Peligro menos aparente, peligro menos inminente, puede haberle acompañado en su viaje por la vida. Pero preservado como estás de la pestilencia que anda en tinieblas, y de la destrucción que asola al mediodía, mientras miles han caído a tu lado, y diez mil a tu diestra, a lo que se debe tu seguridad, excepto a la vigilia indolente. de Aquel que te llamó a la existencia y cuya providencia ha sido tu guarda.

Muchos de ustedes han sido visitados por enfermedades, casi como han visto, y tan de cerca como sus pies han pisado los límites del estado eterno, es la misericordia del Señor que no hayan sido consumidos. ¿Se atreverá alguien a decir que ha continuado hasta el día de hoy por alguna de esas afortunadas combinaciones de circunstancias fortuitas, por las cuales un barco, privado de marineros, velas, timón y brújula, podría flotar sobre el océano, el deporte de todos los vientos, y, sin embargo, escapar del naufragio y la pérdida total? ¿No confesaremos más bien que Aquel que, en la persona de Su amado Hijo, compró nuestras almas agonizantes con el sacrificio de Él mismo, y nos salvaría del dolor eterno, huimos al refugio de Su Cruz, ahora nos sostiene en la vida? ? ¿No nos gloriaremos de reconocer que, por muy larga que sea la cadena de las segundas causas, y por invisible que sea su terminación, Dios, mientras se sienta en el trono del dominio providencial, ¿sostiene cada eslabón en su mano? ¿Estás en prosperidad? es el don de Dios; en la adversidad? es Su mensajero de reprensión y amor; ¿en salud? es su préstamo; en la enfermedad? es Su memorial.

Él está providencialmente contigo; Él ministra la vida que dio: y por muy poca que se pueda discernir Su interferencia, o se reconozca Su amor, es porque has recibido ayuda de Dios que continúas hasta el día de hoy.

II. Paso ahora a un asunto de importancia aún más elevada y solemne. Entonces, permítanme amonestar a todos los aquí presentes que estén viviendo insensibles del peligro, la perspectiva y la esperanza de su alma, y ​​descuidados de la salvación de Jesucristo que, solo porque han obtenido de Dios la ayuda de su misericordia paciente y de su inmerecida misericordia. , indulgencia no buscada, subestimada - continúas hasta el día de hoy, bendecido con el evangelio, y no separado para siempre de su redención.

Saulo, el blasfemo injurioso, continuó su atrevida carrera, cuando una sola palabra de lo alto habría liberado a la Iglesia sufriente de su malicia y lo habría apresurado ante el trono del juicio de ese Salvador a quien había perseguido al devastar Su Iglesia. Ahora, ¿quién de ustedes está viviendo en el espíritu y el temperamento de Saulo, incrédulo e inconverso? ¿Quién de vosotros es ley para sí mismo? ¿Quién ha preferido su pecado a su salvación, o ha amado los placeres más que a Dios? ¿De dónde, entonces, continúas hasta el día de hoy? ¿De dónde te sigue suplicando el Espíritu, que los ministros, la conciencia, las Escrituras y la voz de Dios, pronunciadas en casi todos los modos en que Él habla y el hombre puede oír, te piden que seas feliz? Es simplemente porque, insensible y desobediente como eres, has recibido ayuda de Dios,

Es porque Él no quiere que nadie perezca, sino que todos los hombres se arrepientan y vivan. Mirad, pues, a quien corresponda; mirad, mientras que la vista aproveche, que no recibáis en vano esta gracia de Dios.

III. Y ahora, quienes están creyendo, obedeciendo y viajando hacia el cielo, con la paciente perseverancia indivisa reforzada en el lema de Pablo, Esta única cosa que hago, permítanme recordarles (aunque sé que sus propios corazones en la humildad y el agradecimiento de la experiencia divina lo harán). con mucho gusto lo reconoces) que, habiendo recibido ayuda de Dios, continúas hasta el día de hoy. Sientes el peligro en el que se encuentran aquellos a quienes acabo de hablar por su insensibilidad a la salvación de Cristo.

Pues, así erais algunos de vosotros: pero estáis lavados; pero vosotros estáis santificados; pero sois justificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios. ¿De dónde, entonces, se deriva este bien? ¿Fue arrancado, por así decirlo, de la mano del Altísimo, como precio merecido y compra de su propia piedad, virtud, piedad y amor? No, es contigo, como con el apóstol, has obtenido ayuda de Dios; y por lo tanto continúas hasta el día de hoy siguiendo el camino de Sus mandamientos y viviendo por fe en Su Hijo, quien te amó y se entregó a Sí mismo por ti.

Fue Su Espíritu el que te encontró en la incredulidad y desarraigó la infidelidad, tan profundamente arraigada como estaba; y te permitió creer en el Señor Jesucristo, para que pudieras ser salvo. Ese mismo Espíritu, en misericordia, sometió la enemistad del corazón carnal, mortificó el amor al pecado dentro de ti e hizo del amor y el servicio de Jehová tu búsqueda y tu deleite. Su bondad te indujo a huir en busca de refugio a la esperanza puesta ante ti.

No eran suficientes de ustedes mismos para pensar nada como de ustedes mismos, pero su suficiencia era totalmente de Dios. Por lo tanto, si bien les exhorto sinceramente a creer que esta es la verdadera gracia de Dios en la que están, les suplico con afecto que crean que todavía continúan en ella, solo porque han recibido ayuda de Él. ¿Está usted liberado de toda necesidad de desarrollar su propia salvación, porque sabe que Dios obra en usted tanto el querer como el hacer por su buena voluntad? Lejos, muy lejos de lo contrario.

El mismo Pablo que declaró: “Por la gracia de Dios, soy lo que soy”, no estaba ni un ápice detrás del más importante de los apóstoles; es más, trabajó más abundantemente que todos ellos, aunque agregó: "Sin embargo, no yo, sino la gracia de Dios que fue conmigo".

1. Permítanme ahora recomendar la deducción obvia de esta Escritura "a aquellos que viven en total desprecio de esa ayuda de Dios, de la cual depende la vida del cuerpo y la vida del alma". Permítanme decirles a cada uno de ellos: "Verdaderamente, vive el Señor y vive tu alma, que hay un paso entre ti y la muerte". Si continúas descuidando el perdón y la redención del evangelio, no hay otro refugio donde el espíritu en peligro pueda tomar y vivir.

Las compasión del cielo, sin embargo, todavía esperan, aunque sus alas estén emplumadas para volar; porque no están dispuestos a abandonar y llevarse consigo la última esperanza para siempre: "¿Por qué, pues, estáis aquí sentados hasta que muráis?"

2. Para concluir, exhorto afectuosamente a aquellos a quienes la ayuda de Dios, en las provisiones de la misericordia de Su Hijo, ha avivado a una nueva vida, a que sigan el camino de Sus mandamientos con fervor fervoroso y, sin embargo, con una simple confianza en el poder eficaz. de su gracia. ( RP Buddicom, MA )

El ministerio del evangelio

I. ¿En qué radica la fuerza del ministerio de San Pablo? "Por tanto, habiendo obtenido ayuda de Dios, continúo hasta el día de hoy". El apóstol claramente alude a su ministerio en años pasados ​​y reconoce:

1. Que tanto su vida como su salud fueron preservadas por Dios: ¿y quién puede revisar la historia del apóstol sin observar la verdad de esto? ¿Y quién de nosotros puede mirar atrás a los años que han pasado y no descubrir el mismo cuidado y protección misericordiosos de Dios que se nos manifiesta? Nuestras vidas perdonadas, las muchas pruebas y dificultades que nos han aguardado, tanto como ministros como como pueblo, y a través de las cuales hemos sido conducidos con seguridad, proclaman en voz alta que nuestras misericordias han sido muchas y grandes: exigen nuestra gratitud al Padre. de misericordias, y debe inspirarnos con los sentimientos del salmista ( Salmo 116:13 ).

2. Pero las palabras del apóstol pueden igualmente implicar que Dios lo había preservado en su celo y fidelidad por la verdad. El principio que cayó dentro de él y que lo animó en todas sus labores fue el “amor constreñidor de Dios”; “Fue derramada en el corazón del apóstol”, y en medio de sus más penosas dificultades fue la boya que lo sostuvo y animó en su obra.

Y el mismo principio de amor a Dios debe inspirar y animar a todo ministro en su trabajo y deber, y es el único que le permitirá trabajar con éxito, triunfar sobre sus dificultades y “al final, llevarlo gozoso en su camino. . " En las circunstancias más triviales de la vida, a menos que Dios esté con nosotros, ¿cómo podemos prosperar? “Si el Señor no edifica la casa, se pierde el trabajo de los que la edifican; si el Señor no guarda la ciudad, el centinela despierta en vano.

Pero en las preocupaciones mucho más importantes del alma, ¡cuánto más necesaria es la oración! "Dios es el que obra en nosotros tanto el querer como el hacer por su buena voluntad". ¿Y no es la oración igualmente necesaria para mantener viva dentro del corazón del cristiano esa chispa de vida espiritual, tan fácilmente apagada y tan lista para volverse dormida y perezosa, si no es cuidadosamente vigilada y cultivada por el espíritu de la meditación y la oración? ¡Cuán necesario también para el ministro del evangelio, considerando las muchas tentaciones y pruebas que acechan su camino! Fue este sentimiento de necesidad de la oración lo que llevó al apóstol, junto con sus colaboradores, en una ocasión a exclamar: “Nos entregaremos continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra.

“Oh, que más de este espíritu de oración descienda sobre nosotros, que somos sus ministros; y sobre ustedes que son nuestro pueblo! Oh, que cada uno de nosotros este día pueda ser dirigido en el espíritu de David a decir: "Alzaremos nuestros ojos a los montes, de donde viene nuestra ayuda"; y con él también sentir “que nuestra ayuda viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra”.

II. ¿Cuál fue el tema del ministerio del apóstol? Le dice a Agripa que fue Cristo. Claramente expone ante Agripa y los judíos que lo acusaron sin justificación - "que no dijo nada más que las que los profetas y Moisés dijeron que debían venir, que Cristo debería sufrir" - que no podían condenarlo justamente , sin al mismo tiempo condenar sus propios escritos, - que el evangelio que él predicó no era diferente del que sus propios profetas y Moisés habían declarado - que ellos no podían, ya que recibieron y reconocieron los escritos del Antiguo Testamento , condenarlo con justicia por predicar a Jesús.

III. ¿A quién debía dirigir el apóstol su ministerio? ¿Quiénes serían los objetos de la misma? Toda la humanidad: "testificando tanto a pequeños como a grandes". Dondequiera que fuera el apóstol, en cualquier situación en la que se encontrara, llamó la atención de los pecadores hacia las mismas grandes verdades, diciéndoles que si se arrepentían y creían en el Señor Jesucristo, deberían ser salvos. Conclusión: El tema está lleno de instrucción, igualmente importante para el ministro y para sus oyentes.

1. Al ministro. Le recuerda su alta vocación y su cargo de responsabilidad, que ocasionalmente puede ser colocado en una posición difícil para defender su cargo.

2. Y a ustedes que escuchan el tema que tenemos ante nosotros, no es sin una palabra a tiempo también: les recuerda su deber de recibir la verdad con afecto y de orar por ella, "para que tenga curso libre". ( JLF Russell, MA )