Hechos 26:27-29

Rey Agripa, ¿crees a los profetas?

Pablo ante Agripa

1. Agripa puede conocer a los profetas y aún no conocer a Aquel de quien testifican los profetas. Un conocimiento de los precursores de Cristo o una intimidad con los seguidores de Cristo no es un conocimiento de Cristo mismo.

2. Agripa puede incluso creer en los profetas sin creer en Cristo. Muchos hombres aceptan así a Cristo implícitamente y lo rechazan en la práctica.

3. Agripa, como muchos otros incrédulos, descarta este asunto tan importante con un comentario frívolo. ¡Cuántas almas se han perdido por tal falta de voluntad para ser sinceros con la verdad!

4. Pablo está muerto en serio, por frívola que sea Agripa. Los seguidores de Cristo no pueden darse el lujo de responder a la burla con desdén, o bromear con broma. La cuestión de la salvación de un alma es un asunto sumamente serio.

5. Pablo está dispuesto a hacer poco o mucho para ganar un alma para Cristo. Demasiados seguidores de Cristo han manifestado una fuerte preferencia por hacer poco con ese fin.

6. Paul sabía que estaba mejor que Agripa y su corte, a pesar de su rango y libertad. La envidia es una cualidad decididamente no cristiana: el verdadero cristiano no tiene nada que envidiar.

7. Pablo no fue reivindicado, se reivindicó a sí mismo. Eso el cristiano debe hacer siempre, si es que lo hace. No puede emplear una defensa tan fuerte como la autodefensa. No puede presentar un alegato tan convincente como el de su propio caminar y conversación en presencia del despectivo Festo y el burlón Agripa.

8. Pablo reivindicó la causa de Cristo al reivindicarse a sí mismo. En las empresas de cada cristiano, Cristo es un socio, y Su crédito gana o sufre según el socio humano hace lo mejor o lo peor. ( SS Times. )

Pablo ante Agripa,

o el cristianismo en contacto con el corazón inconverso de quien profesa creer en una revelación.

I. ¿En qué circunstancias ocurren tales casos?

1. Hay quienes, como Agripa, han sido favorecidos con una educación religiosa y no tienen serias dudas sobre la verdad o el valor de la religión revelada. A menudo han estado casi dispuestos a dar el paso decisivo; casi persuadidos de salir del mundo y entregarse a Dios.

2. Aquellos que, mediante argumentos, se han convencido de las verdades de la religión. El que era escéptico ahora está “casi” persuadido de ser cristiano. Ahora se le puede apelar, como Pablo a Agripa, sobre la base de su creencia de que la Biblia es una revelación de Dios.

3. Aquellos que han sido llevados a ver su pecaminosidad personal y su necesidad de un Salvador.

4. Aquellos que son visitados por la calamidad y que luego son casi persuadidos de ser cristianos.

II. Por qué las personas en este estado de ánimo no cumplen sus convicciones y se vuelven completamente cristianas.

1. El amor de algún pecado en particular. En uno puede ser orgullo; en otro, ambición; en otro, sensualidad; en otro, la codicia. Es posible que se hayan tomado muchas resoluciones con respecto a este pecado; pueden haberse formado muchos propósitos para abandonarlo; es posible que se hayan renunciado a muchos otros pecados; pero éste, el hombre nunca ha estado dispuesto a abandonar; éste ha impedido, todavía impide y puede impedir para siempre su entrega a Dios.

2. El amor al mundo. Me refiero al amor al oficio, la distinción, la moda, la alegría. Esto a menudo se confiesa como la razón por la cual el corazón no está totalmente dedicado a la religión, pero se siente con más frecuencia que se confiesa.

3. El miedo a la vergüenza. Que esta fue una de las razones que impidieron que Agripa se convirtiera en cristiano es más que posible.

4. El deseo de estar libre de las restricciones y obligaciones de la religión. Un hombre así no tiene el propósito de vivir en pecado manifiesto; no pretende ser considerado un infiel. Pero desea ser más libre en sus búsquedas que si estuviera sujeto a las obligaciones de ser miembro de la Iglesia.

III. Los motivos adecuados para apelar a las personas que se encuentran en este estado de ánimo.

1. El propio estado de ánimo. En el caso de Agripa, no era necesario que Pablo hablara como si se hubiera dirigido a un pagano. Aunque la fe de Agripa no se extendió hasta el punto de que Jesús era el Mesías predicho, sin embargo, se superó la principal dificultad; ya Pablo le parecía que, si se admitía el hecho de que los profetas estaban inspirados, sólo había un paso para llegar a la conclusión de que Jesús era en verdad el Cristo.

Apenas es necesario señalar que debe haber una gran diferencia entre acercarse a una mente escéptica y una mente convencida especulativamente de la verdad de la Biblia. En el primer caso, todo el trabajo debe realizarse desde la fundación. En este último caso, como en el de Agripa, sólo tenemos que pedir a los hombres que cumplan con toda honestidad las convicciones de sus propias mentes.

2. Podemos apelar por motivos de coherencia. Confiesan todo, en el entendimiento, que les pedimos que reciban en el corazón. Admitiendo la verdad de la Biblia, admiten el hecho de su propia depravación; la necesidad de la regeneración, del arrepentimiento, de la fe, la doctrina de la expiación, las demandas de un Salvador, las obligaciones de la oración y de una vida santa. Si simplemente actuaran según sus propios principios admitidos, todo lo que buscamos asegurar se ganaría.

A todos les decimos: Tu razón, tu conciencia, tu juicio están del lado de la religión; y simplemente le pedimos que lleve a cabo estas admisiones y condenas. En la conducta del infiel hay una consistencia melancólica. El sensualista y voluptuoso escéptico sólo está cumpliendo sus principios cuando dice: "Comamos y bebamos, que mañana moriremos". Pero, ¿es esto consistente para un hombre que cree que hay un Dios? que él mismo tiene un alma inmortal; que está hecho para ser un ser religioso; que debe vivir para siempre; que un Salvador murió para redimirlo; y los grandes intereses de ese hombre están más allá de la tumba?

3. Un tercer motivo de casación es que su propia culpabilidad y peligro deben verse incrementados por el hecho de que admitan estas obligaciones y, al mismo tiempo, las ignoren en la práctica.

(1) La culpa es siempre aumentada por la luz y el conocimiento, y por el hecho de que un hombre está descuidando lo que sabe y admite que es deber y verdad.

(2) ¿Puede haber alguna duda de que el peligro también aumenta cuando un hombre conoce su deber y no está dispuesto a cumplirlo? El peligro siempre sigue a la culpa, y uno es proporcional al otro ( Mateo 11:23 ; Lucas 13:34 ; Proverbios 1:24 ; Proverbios 29:1 ). ( A. Barnes, DD )

Entonces Agripa dijo a Pablo: Casi me persuades a ser cristiano . -

Casi persuadido

I. ¿Cómo se puede convencer uno casi? Varios motivos nos influyen para buscar la religión. El entrenamiento temprano es un motivo poderoso. Buenos hombres, libros, instituciones, como la reunión de oración, el sábado, son tantas voces que nos llaman a Cristo. Estamos ubicados en circunstancias especiales de pobreza, enfermedad, peligro. Algunos, que no han sido tocados por otros motivos, son sacudidos por el avivamiento. Sin embargo, esta es solo la parte menor de la explicación de la persuasión real de un pecador; en estas influencias no hay una explicación adecuada de un fenómeno tan extraordinario.

Mientras uno está agitado, ¿por qué los demás no se conmueven por completo? Pero se puede dar una explicación. El poder que opera a través de tantos canales es la energía personal del Espíritu Santo. Note algunos de los motivos por los que obra el Espíritu.

1. El motivo dominante de muchos es el miedo, caracterizado por algunos como una influencia indigna. Sin embargo, ¡cuántos han sido llevados a Cristo! ¿Y es irrazonable que una persona en una casa en llamas se asuste por el fuego y se esfuerce desesperadamente por escapar?

2. Algunos, nuevamente, se mueven por el amor. Un niño se había trepado por una ventana, se había abierto paso peligrosamente por el borde del techo y se había sentado con los pies en el canalón del alero. Allí, su padre, que venía calle arriba, oyó la voz del bebé y vio que las manos se acercaban ansiosas hacia él. Mientras estaba paralizado por el terror, esperando a cada instante ver a la pequeña cosa caer al patio de abajo, vio a la madre parada en la ventana, pálida, pero sonriendo y extendiendo la mano.

Vio que el niño se volvía. Se retrasó. Ese fue un momento espantoso. Pero prevaleció el amor. Lentamente, sobre manos y rodillas, se arrastró por el techo empinado como si estuviera en el suelo de la sala. Un cierre rápido y estaba a salvo. El amor siempre detiene a los hombres, mientras se encuentran en el borde peligroso del abismo, atrayéndolos hacia el Salvador que alcanza. Si ceden, un broche rápido y extendido, y se salvan.

3. Otros se ven afectados principalmente por exhibiciones tranquilas y racionales de la verdad. No es extraño que así sea. Aunque el predicador no tenía ninguna aptitud especial para apelar al miedo o al amor, bien podría este mensaje moverse por su propio peso.

II. ¿Cuál es el valor de esta palabra "casi" en su conexión?

1. Indica una condición esperanzadora. Es un gran avance sobre la indiferencia. Pero, ¿qué seguridad brinda contra la recaída en una indiferencia más profunda? La expresión es "en poco". En poco tiempo, en un poco de espacio, yendo un poco más lejos, un poco más, me convencerías. Se superan las grandes dificultades. Casi, con un poco de persuasión adicional, el corazón cedería.

2. Veremos además el valor de "casi" en lo que respecta a algunos de los que casi han sido persuadidos. ¡Cuántos antediluvianos se emocionaron con los fieles llamamientos de Noé! ¡Cuántas arcas a medio terminar fueron levantadas del cepo por las crecientes aguas del diluvio, obra de casi persuadidos! La esposa de Lot, el faraón, el joven rico, que no quiso renunciar a sus bienes; las vírgenes insensatas; Herodes, que después de todo hizo decapitar a Juan; Judas, quien después de todo traicionó a Jesús; Pilato, que confesó su inocencia y lo entregó; y Félix, que temblaba; éstos son sólo unos pocos del gran ejército de los casi persuadidos. Estar casi persuadido es perderse.

III. ¿Por qué sólo está “casi” persuadido? La respuesta es simple. El pecador no se someterá a Dios.

1. Algunos afirman que necesitan más luz. Hay quienes tienen esta dificultad genuina. Nunca es una excusa suficiente, por genuina que sea. Pero si lo fuera, no es el estorbo de los casi persuadidos. Todas las grandes verdades del evangelio que conocen.

2. Otros profesan tener tiempo libre para pensar en religión. De muchos, es cierto. La falta de un poco de ocio pone en peligro a multitudes de almas. Pero esta no es la falta de los casi persuadidos. Han superado la necesidad de ocio. Tienen un deber inmediato. No requiere tiempo, sino decisión.

3. Hay quienes afirman necesitar más llamamientos conmovedores. A veces, puede ser, se necesita un predicador poderoso, un avivador, a través del cual se puedan obtener las bendiciones que se niegan a otros trabajadores. Pero no por los casi persuadidos. Si hubiera sido una predicación poderosa lo que haría casi un todo, Pablo habría tenido éxito y Cristo nunca habría llorado por Jerusalén. ( GR Leavitt. )

Casi persuadido

El lenguaje del rey era la lengua de un desdeñoso rechazo y desprecio por la idea de que se podría llegar a ser cristiano. "¿Voy a hundirme en una condición tan baja como esa?" Las dos palabras traducidas como "casi" significan "en poco tiempo" o "con poco esfuerzo" , es decir, fácilmente. Este fue el momento más crítico en la vida de Agripa. Fue desafiado por el apóstol; respondió con una mueca de desprecio.

I. Cuán inesperada y repentina es la llegada de la hora decisiva del destino y la visitación Divina.

1. Herodes Agripa llegó a Cesarea en una visita de ceremonia y placer. El prisionero ofreció una diversión en medio de la alegría. La presencia del rey le dio a Festo la oportunidad de librarse de un dilema, porque no sabía cómo exponer un caso. Nunca se les pasó por la cabeza que la hora que pasaron escuchando a Paul sería una hora grande con el destino. Agripa fue llamado para decidir no el destino del prisionero, sino el suyo. Cuarenta años después de su muerte como había vivido.

2. El modo en que se le presentó el evangelio en la experiencia de Pablo ilustra el mismo principio. Con la misma rapidez, en el apogeo de su fama, Paul fue llamado a decidir su propio destino. Ahora el perseguidor es el predicador perseguido de la fe que una vez destruyó.

3. Es lo mismo todavía. Toda la vida puede llamarse un día de visitación, pero también hay oportunidades de un tipo más rico, más raro, en el que recibimos llamadas más expresas, solemnes, contundentes, decisivas.

II. Cuán cerca puede llegar la gracia de Dios a un hombre para ser rechazado. Pablo causó una impresión favorable en Agripa, pero el testimonio espiritual fue rechazado con desdén. ¿Con qué frecuencia se repite esta historia?

1. Hay quienes son llevados a reconocer la razonabilidad del cristianismo, pero que sin embargo lo rechazan como la regla espiritual de sus vidas. La persuasión ha vencido al intelecto, pero no ha vencido el orgullo del corazón.

2. Hay quienes reconocen toda la revelación divina y la maravillosa belleza de la vida dulce, pero se mantienen apartados de ella y rechazan su gracia. Esto no surge del orgullo y la autosuficiencia, sino de un apego mezquino y degradado a los deseos carnales que luchan contra el alma.

3. Hay quienes no tienen dudas, ni orgullo, ni hábitos groseros que superan sus convicciones, pero que aún no se convierten en cristianos decididos. Algunos quedaron impresionados cuando eran jóvenes, pero sus impresiones se han vuelto como la nube de la mañana. A las impresiones posteriores no les va mejor. La razón de esto radica en la obstinada disposición. Conclusión: Casi un cristiano es equivalente a no. Casi se queda afuera y pierde todas las inestimables bendiciones del cristianismo. ( WH Davison. )

A los que casi están persuadidos

I. El gran objetivo de las persuasiones del ministro cristiano. El apóstol nunca convenció a Agripa de que fuera casi cristiano. Agripa nunca fue un casi cristiano, su vida y carácter mostraban un espíritu muy alejado de esa condición. Hay una gran diferencia entre ser casi cristiano y estar casi convencido de ser cristiano. Un hombre que es casi un artista sabe algo de pintura, pero un hombre casi persuadido de ser artista puede que ni siquiera sepa los nombres de los colores.

La predicación del ministro del evangelio siempre debe tener como objetivo ganar almas. Que nunca sea un objeto nuestro deslumbrar y asombrar, sino persuadirlos a ser cristianos. El apóstol tampoco se habría contentado si hubiera podido persuadir a Agripa de que tomara el nombre de cristiano o de que se bautizara como cristiano. Su objetivo era que en verdad pudiera ser cristiano. Parecer no es nada, pero ser es todo.

Así deberíamos trabajar en la búsqueda de conversos; la adopción de cierta vestimenta o modo de hablar es poca; la unión con nuestra denominación es casi igual de importante; el verdadero abrazo de Jesús como el Salvador de los hombres es el asunto vital. Si desea una definición de cristiano, el apóstol se la ha dado en el versículo 18.

II. La manera apostólica de persuadir.

1. Pablo hizo constantes apelaciones a las Escrituras. Este debería ser un argumento poderoso para usted. Usted cree que la Biblia es verdad, y la Biblia dice que es su mayor sabiduría ser un seguidor de Cristo. Si no creyera en la Biblia, ningún argumento extraído de ella podría tener fuerza para usted; pero dado que lo aceptas como Palabra de Dios, como lo hizo Agripa, la forma apostólica de razonamiento de esa Palabra debe persuadir vuestros corazones.

2. Su persuasión de Agripa radica principalmente en su testimonio personal del poder de la gracia en su propia alma. El testimonio personal siempre debe pesar con los hombres. Convénceme de que un hombre es honesto, y entonces, si da testimonio de hechos que son asuntos de su propia conciencia personal, y no meramente de los rumores de oídas, estoy obligado a creerle; y especialmente si su testimonio está respaldado por otros. Una gran parte de la predicación de todo ministro cristiano debe residir en su testimonio personal de lo que Cristo ha hecho por él.

3. Hizo una declaración clara del evangelio (versículo 23). Donde la declaración del evangelio se da claramente, incluso si no se usa ningún razonamiento, bajo Dios, con frecuencia convencerá, porque es tan maravillosamente evidente.

4. No cerró hasta que hizo un llamamiento desde casa a Agrippa. "Rey Agripa", dijo (en algo como el estilo de Natán cuando dijo: "¡Tú eres el hombre!"), "¿Crees a los profetas?" El ministro debe saber tomar la escalerilla y fijarla contra la pared de la conciencia, y subirla espada en mano, para encontrarse cara a cara con el hombre en duelo sagrado, por la captura de su corazón.

III. Los diferentes grados de éxito que acompañan a tales persuasiones. ¿Cómo tuvo éxito Paul?

1. Nótese que fracasó con Festo, uno de los gobernadores romanos más respetables, el tipo de esas personas de sentido común, que son muy prácticos, muy aficionados a los hechos, que consideran que nada vale la pena para sus pensamientos que tiene algo así como sentimiento en él, o que trata con la verdad abstracta. "Estás fuera de ti". Dondequiera que se predique el evangelio, hay personas que dicen: “Tolerancia, por todos los medios; y si a la gente le gusta creer esto o aquello, déjelos creerlo. Tenemos negocios más prácticos y racionales que atender ”. Si tales hombres traen dolor al predicador hoy en día, no debe maravillarse, porque tal era la carga de Pablo en su día.

2. Pasemos ahora a Agripa, un hombre de molde muy diferente. Siempre se había interesado por las cuestiones religiosas. Provenía de una familia que, con todos sus espantosos vicios, había temblado ante la voz de la profecía y la Escritura, y como Herodes que escuchó a Juan con alegría, escuchó a Pablo con gran atención e interés. Mientras sopesaba los argumentos, sintió que había un gran; trato para ser dicho por la opinión de Pablo sobre la cuestión.

No sabía ni la mitad de lo que Paul podría tener razón. Aún tenía un "si". Prefería no pensar que el prisionero que tenía ante sí estaba mejor informado que él, o que una enseñanza tan firme le exigía obediencia y, por tanto, cerró el discurso con un comentario que pretendía agradar al orador, y siguió su camino. . ¡Oh, estos Agrippas! Casi antes me ocuparía de Festo, porque sé lo que significa Festo, y puede que uno de estos días el Señor dirija una flecha entre las articulaciones del arnés de Festo; pero Agripa me engaña; es una hermosa flor que nunca se teje, por lo que no se convierte en fruto; está casi convencido.

3. ¡ Me pregunto si en la congregación de Pablo había un tercer tipo de oyente! Quizás mientras Pablo fracasaba con Festo y decepcionado con Agripa, en algún lugar de los asientos traseros estaba sentado un centurión, o un soldado raso, o un gobernante judío, sobre quien la verdad caía como rocío, y en cuyo corazón estaba siendo recibida como el océano absorbe la lluvia que cae.

IV. Por qué el oyente medio convencido sólo estaba "casi persuadido". No fue culpa del asunto o la manera del predicador. Nada podría haber sido más poderoso en cualquier caso. Entonces, ¿dónde estaba la culpa?

1. A la diestra de Agripa había una excelente razón por la que no está convencido, pues allí estaba sentada Berenice. La razón por la que los pecadores no son persuadidos es, en noventa y nueve casos de cada cien, ¡su amor por el pecado! Bernice era sin duda alguna una mujer desvergonzada. La asociación pública y ostentosa de Agripa con ella demostró al menos que estaba en malas compañías. Esto es suficiente para explicar que nunca se le persuadió del todo de ser cristiano. La compañía malvada es una de las grandes redes de Satanás en la que sostiene a sus pájaros hasta que llegue el momento de su destrucción.

2. Luego estuvo la influencia de Festo. Si Festo llama loco a Pablo, Agripa no debe llegar a ser persuadido. ¿Cómo podía ir a cenar con el gobernador si estaba bastante convencido? ¿Qué diría Festo? “¡Ah! dos locos! ¿Agripa también está fuera de sí? ¡Ay, cuántos están influenciados por el miedo a los hombres!

3. ¿No crees tú también que el mismo Pablo tuvo algo que ver con eso? No es que él tuviera la culpa en el caso, pero llevaba adornos que no eran de carácter agradable para un hombre del gusto de Agripa. Aunque sus cadenas eran mejores que los ornamentos de oro, Pablo parece haber percibido que Agripa se sorprendió por el cristianismo con ese atuendo peculiar, porque dijo: "Excepto estas ataduras". A menudo sucede que, al contemplar los dolores del pueblo de Dios, los impíos se niegan a llevarse su porción con ellos.

Se dan cuenta de que con frecuencia se burlan de los hombres justos y no pueden correr el riesgo de sufrir tales inconvenientes. ¡Oh, que los hombres fueran lo suficientemente sabios para ver que sufrir por Cristo es honor, que la verdadera dignidad descansa en llevar la cadena en el brazo en lugar de soportar la cadena en el alma!

V. El mal que seguirá al ser "casi persuadido".

1. Se pierde por completo la bendición que le habría traído la plena persuasión. Casi se convenció a un pasajero de que no confiara en su vida en un barco con fugas, pero lo hizo y murió. Casi se convenció a un comerciante de que no participara en una burbuja especulativa, pero compró el bono y su patrimonio se vino abajo. Una persona muy enferma oyó hablar de un remedio, y casi se convenció de que lo tomara, pero no lo hizo, y por lo tanto la enfermedad empeoró cada vez más. No puedes tener la bendición si estás casi persuadido de tenerla. Tu hambre no se puede calmar casi comiendo, ni tu sed casi bebiendo.

2. Contrae culpa adicional. Una persona se ha rebelado contra el gobierno, pero luego lo lamenta mucho y pide perdón; deja que la misericordia tenga curso libre. Pero a otro se le ha mostrado la descortesía de la traición; ha visto la maldad de tomar las armas contra la república y casi lo han persuadido para que sea leal. Digo que cuando se vuelve rebelde, es un traidor vengativo, al que no se le puede mostrar piedad. El hombre que está casi persuadido de ser honesto y, sin embargo, deliberadamente se convierte en ladrón, es un pícaro arraigado.

3. Haber sido casi persuadido conducirá a un sinfín de arrepentimientos. ( CH Spurgeon. )

El peligro de la indecisión en la religión

I. De nada sirve estar casi persuadido. El pecador casi persuadido todavía está infinitamente alejado de la salvación.

II. La culpa y el peligro del pecador aumentan si se lo persuade casi por completo. Agrippa perdió su única oportunidad.

III. La eternidad se amargará mucho por una experiencia como la de Agripa en esta vida. Saber que podría haberse evitado agrava enormemente una pérdida. ( Revisión homilética. )

San Pablo ante Agripa

Que el suyo no podía ser entusiasmo lo prueban claramente dos argumentos:

1. La ilusión de un entusiasta naturalmente habría coincidido con el estado de sus sentimientos excitados. Es contrario a toda nuestra experiencia de la naturaleza humana. Un fariseo entusiasta, en lugar de imaginar que había recibido el encargo de predicar a Cristo Jesús, se habría persuadido de lo contrario y se habría confirmado cada vez más en su celo y amargura contra ello.

2.Encontramos que las personas que lo acompañaron, los oficiales de la justicia, fueron todas fuertemente afectadas por la visión milagrosa. Y ahora para traernos este tema a casa. Comparemos esta conducta de Agripa con la de muchos cristianos profesantes de nuestros días, cuya única marca distintiva del cristianismo es su nombre. Tomemos, por ejemplo, el hombre orgulloso y engreído, envanecido en su propia sabiduría y se imaginaba superioridad sobre sus semejantes, asumiendo arrogantemente para sí el derecho de juzgar las acciones y los consejos de Dios; atreverse a cuestionar la sabiduría del Todopoderoso, y rechazar todo lo que su limitado entendimiento no es capaz de comprender plenamente; un rayo de luz destella en su mente y le hace visible la oscuridad en la que está envuelto:

Pero aquí, como Agripa, se detiene: su vanidad toma la alarma, su orgullo interviene, el ridículo del mundo; todos, todos conspiran para resistir las convicciones de la verdad. O, de nuevo, veamos al hombre ambicioso y mundano: el esclavo de los bienes de este mundo, cuyo dios está en la tierra, que se inclina ante el ídolo de la vanidad o el dios de Mammon, que está en el camino hacia el adquisición de poder, o está almacenando sus bienes durante muchos años.

Es posible que se haya despertado a la sensación de la insustancialidad de todo lo que este mundo puede permitirse. Como Agripa, él también está casi persuadido de convertirse en discípulo de Cristo. Pero aquí, quizás, el tentador lo asalta; “Le muestra los reinos del mundo y la gloria de ellos”; le promete honores y riquezas; representa que el servicio de Cristo es duro, que sus doctrinas son humillantes. Mammon es preferido a Cristo. O tomemos al sensualista: el hombre desenfrenado y extravagante y alegre y desenfrenado, hundido en los deseos de la carne, "cuyo dios", en el enfático lenguaje de las Escrituras, "es su vientre"; uno de esos seres tontos, miserables, que exclaman: “Comamos y bebamos, que mañana moriremos.

En medio de su curso sensual, tal vez haya sido repentinamente detenido por los efectos de sus locuras. Pero luego debe renunciar a su amado pecado; luego debe lavarlo y quedar limpio. “Esto es demasiado”, comienza a exclamar su depravado corazón; este es un sacrificio demasiado grande para él. ( JB Smith. )

El casi cristiano

Nos deja--

I. Delinear el carácter del casi cristiano. El puede--

1. Tener mucho conocimiento especulativo de las verdades religiosas.

2. Tenga grandes y espléndidos dones espirituales.

3. Hacer una alta profesión de religión, unirse visiblemente a la Iglesia y ser frecuente en el culto a Dios.

4. En cierto grado, llore por su pecado, por las operaciones comunes del Espíritu en su mente y por el temor de la ira de Dios.

5. Tener algunos deseos de gracia y de las bendiciones que Dios comunica a sus hijos.

II. Pregunte qué le sigue queriendo a un hombre así. Respondo: Todo lo que forma radicalmente al cristiano. El quiere--

1. El Espíritu Santo para morar dentro de él, porque "Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de Él".

2. Ese nuevo nacimiento por el cual debe hacerse espiritual.

3. Profunda humildad de corazón.

4. La vida de fe.

5. Esa seria creencia en el mundo venidero, que hace que el alma lo tome como su felicidad y tesoro.

6. Un odio universal a todo pecado conocido y una verdadera victoria sobre él.

7. Amor sincero a una vida de santidad; un deleite para meditar en la ley de Dios, con la intención de obedecerla.

Conclusión: Estas son verdades solemnes, dejémonos llevar por ellas:

1. Examinar nuestro propio estado. Profesores de la religión de Jesús, ¿sois reales o casi cristianos?

2. La salvación no se obtiene tan fácilmente como imaginan los hombres del mundo. “Esforzaos, pues, por entrar por la puerta estrecha”, etc.

3. Si mueren los que avanzan hasta ahora, ¿cuál será el destino de los profanos abiertamente? ( H. Kollock, DD )

Casi me persuades a ser cristiano

Sin esperanza fue la forma en que el rey Agripa llegó a escuchar el mensaje de su Dios. En consecuencia, San Pablo, a lo largo de su apelación al rey, se refiere a su propia experiencia. ¿Quién sabe si Agripa también pudo haber obedecido, que su “casi” pudo haber sido “totalmente” cristiano? Agripa creyó en los profetas. Debe haber escuchado, en alguna medida, cuán múltiples se cumplieron sus palabras en nuestro Señor.

Entonces no podía dejar de sospechar que Jesús podría ser el Cristo. ¿Cómo, entonces, llega a escuchar al apóstol entregar lo que él debe haber sabido que podría ser un mensaje de su Dios? Vino como juez de Aquel que será su Juez. "Yo también escucharía al hombre". Exteriormente, parecía estar juzgando al apóstol; de hecho y de verdad, estaba juzgando a Cristo. Él vino, asociado con su hermana Berenice, una vergüenza para su sexo, de cuyo pecado se pensaba que era partícipe, a escuchar el mensaje del Dios Todo-Santo.

Vino, con gran pompa, a oír hablar de Aquel que, siendo Dios, se humilló para hacerse hombre. Así, cercado y protegido del acceso de la verdad, Agripa escuchó al apóstol de la verdad, como juez civil, con imparcialidad. Le dio testimonio, lo que podría ser un crédito para un juez cristiano, si tuviera que detener la marea del clamor popular y la injusticia popular. “Este hombre no hace nada digno de muerte ni de prisión.

Lejos de ser una ganancia para un alma haber sido, o ser, “casi cristiano”, mucho mejor, si se detiene allí, nunca haber escuchado el nombre de Cristo. Cualquier luz que tenga un hombre, esa misma luz, si no viene completamente a Cristo, es su condenación. Cuanto mayor es la luz, más profunda es la condenación. Una vez más, el aumento de la luz, si se rechaza, aumenta la condena. “Si yo no hubiera venido y les hubiera hablado”, dice nuestro Señor, “no hubieran tenido pecado, pero ahora no tienen excusa para su pecado.

"¿Quiénes, entonces, preguntas, son estos" casi persuadidos de ser cristianos "? Les preguntaré, a su vez, ¿Quién o qué es un cristiano? Dirás prontamente: “El que cree en Cristo, el que ama a Cristo, espera en Él y le obedece; y que, con toda su mente, alma y fuerzas, no poseía ningún otro Señor, sino solo Cristo ”. Entonces debo decirles, quien voluntariamente no llega a esto, en fe, amor u obediencia, no es cristiano, se aferra solo al cristianismo.

Sea lo que sea lo que le impide esa entrega total de sí mismo, eso es lo que le impide ser "totalmente" cristiano. El obstáculo puede estar en la fe o en la vida, del mundo o de la carne. Con fe, puedes estar “casi persuadido de ser cristiano”, pero aún no lo eres si voluntariamente retienes tu fe de cualquier doctrina que Dios haya revelado. El mundo te tentará de esta manera, si es que aún no te ha tentado.

El mundo es enemigo del evangelio, tanto en la fe como en la vida. Tolerante con toda forma de error, es intolerante con la pretensión exclusiva de la verdad. Soporta todas las "opiniones", odia la fe. Y así hay a flote cientos de cristiandades. Tienes el cristianismo sin judaísmo, el cristianismo sin hechos, el cristianismo sin doctrinas, el cristianismo sin nada sobrenatural, el cristianismo que solo será una "idea", el cristianismo con apóstoles falibles, profetas falibles (¡ay! Que hay que dar expresión a la blasfemia), un ¡Cristo falible! En la vida hay más formas en las que una persona puede ser casi persuadida de ser cristiana y, sin embargo, no serlo, porque hay formas más variadas de autoengaño.

Pero, en su mayor parte, aquellos que están casi convencidos de ser cristianos tienen mucho, a menudo mucho, en común con los cristianos; solo que esto es principalmente naturaleza, temperamento, sentimiento, no gracia, o si es gracia, es gracia admitida solo por un tiempo, para ser empujada o expulsada después. ¿Qué es más común que un hombre tenga esperanzas buenas para sí mismo porque desea volverse a Dios en el más allá? Si deseas volver a Dios en el más allá, entonces serás testigo contra ti mismo de que no eres Suyo ahora.

Una vez más, ningún hombre tiene todas las tentaciones. En comparación con los muy malos, los jóvenes pueden pensar que, al menos, pasan buenos. No han tenido tiempo de volverse del todo malos. No, tienen muchos buenos sentimientos frescos, corazones cálidos, propósitos generosos; celo, al menos, contra lo que es vil, o (quizás) por el bien de los demás y contra el mal. Estas mismas cosas, si las miras y construyes sobre ellas, te llevarán a los autoengaños más fatales.

Tu prueba no está en ellos. Estas cosas también se corromperán y degradarán en el futuro, si se jactan de ellas y descuidan su verdadera prueba. La principal prueba de cada uno de ustedes radica en una sola cosa, su pasión maestra. Cuando se toman en cuenta a ustedes mismos, o cuando la conciencia los golpea por haberse rendido nuevamente a su pecado maestro, él los persuadirá de que aparten la mirada de ellos y les sugeriría que son bondadosos, gentiles o de mente noble. , generoso, pronto para dar, o similares.

Como si uno, enfermo de tisis, pensara bien de sí mismo porque su corazón estaba sano; ¡O un moribundo de fiebre tenía la esperanza de vivir porque no tenía atrofia! El miedo al mundo y a la opinión del hombre es tu perdición. El miedo al mundo es más fuerte en ti que el amor a Dios. Rompe con la sociedad que es demasiado fuerte para tu mejor yo. Esta debilidad es la que te impide ser completamente cristiano.

¿Has permitido, en días pasados, que tu imaginación se corrompiera? ¿O permitiste que creciera sobre ti algún mal hábito, que, aunque no puede dañar a otros, después, cuando ganó fuerza, aprendiste a ser un pecado mortal? ¿O dejas que la pereza se deslice sobre ti? ¿O desprecias la verdad cuando te conviene, exageradamente, dar vida a tu conversación, o evitar algún sarape o alguna vergüenza pasajera, o exaltarte a ti mismo? ¿O acaso la vanidad y el amor a la apariencia personal o el deseo de competir con los de mayores recursos te tienta a contraer deudas que no puedes pagar y que no sabes cómo pagarás alguna vez? Llamado por este nombre, no podrías decir que alguien como tú es cristiano.

Cualquiera que sea de estos u otros pecados, como orgullo, ira, codicia, que tú eliges voluntaria y habitualmente, debes abandonar tu pecado o entregarás a Dios, debes en la voluntad y en los hechos renunciar a tu pecado o renunciar a Cristo. ¿Le parece difícil que cualquiera de estas cosas pueda impedirle ser reconocido a los ojos de Dios como cristiano? ¿Es difícil que Dios, que te creó, te redimió, te santificó, haya puesto su amor sobre ti y no quiera de ti menos que todo tu ser? Dios ama sin medio amor.

Tú mismo no querrías tener un amor a medias. Deja que Dios o tú mismo sea tu medida para ti mismo. Si Dios te ha tratado a medias, si Cristo murió a medias por ti, si Dios, que es amor, te ama a medias, si Satanás o el mundo te creó a medias, entonces paga a Dios con los suyos, entonces divide a la mitad. con Dios; luego mitad amor a Dios, mitad mundo: luego mitad cristiano. Entonces, cuando lo haya probado, sabrá lo dulce, pacífico y alegre que es; por completo, sin reservas, haberte rendido a la amorosa voluntad de Dios.

Como medio cristiano, no tienes ni el gozo miserable y febril del mundo, ni el gozo sólido y pacífico en Dios. Solo la total entrega de uno mismo, solo la completa obediencia tiene gozo en Dios. ( EB Pusey. )

Un cristiano

Ser religioso es una cosa, ser cristiano es otra. En este país, como en otros países, hay mucha religiosidad que no es cristianismo.

I. ¿Qué es un cristiano? Un hombre puede ser eclesiástico sin ser cristiano. Al responder a la pregunta: ¿Qué es un cristiano? mi opinión privada y la suya no tienen ninguna autoridad. Debemos ir al Nuevo Testamento; no hay otra autoridad para la religión cristiana que la que tenemos en el Nuevo Testamento. Un cristiano es aquel que ha aceptado a Jesucristo como la base de su fe y la regla de su vida.

En un aspecto, Cristo Jesús es el fundamento sobre el que edifica el hombre; en otro aspecto, es una ley según la cual el hombre piensa y siente. El hombre pone su pensamiento, es decir, su sentimiento a prueba de lo que encuentra en Cristo Jesús. Este Cristo, por tanto, se convierte en la ley de su pensamiento y de su sentimiento, y cuando alguien adopta a Jesucristo como la ley de su pensamiento y sentimiento, es indudablemente cristiano, cristiano no por herencia, sino por su propia individualidad.

La vida se compone de estas dos cosas, pensamiento y sentimiento. No hay nada más en la vida que eso en último análisis. Como en el cuerpo material, si hablara fisiológicamente, podría hablar de la sangre y su circulación, recordando que la vida está en la sangre, cuando dije todo lo necesario sobre la sangre y todo lo que era posible, alguien podría diga: “Eso es algo muy extraño, que un hombre esté hablando únicamente de la sangre; supondría que no hay venas, ni arterias, ni músculos, ni huesos, ni pulmones, ni cerebro ”; sin embargo, fíjense, si hubiera hablado exhaustivamente sobre esa única cosa, la sangre que hay en el cuerpo humano, todo lo esencial se habría dicho sobre todas estas cosas; así es en teología.

II. ¿Debo ser cristiano? Ésta es la pregunta para todo hombre a quien se predica a Jesucristo. Esa palabra "debería" es una palabra seria; sugiere obligación. ¿Tengo la obligación de ser cristiano? ¿Cómo vamos a determinar qué obligación recae sobre un hombre? Creo que debemos investigar al hombre en persona; debemos explorar su naturaleza; debemos tratar de descubrir qué diseño se esconde en esa naturaleza, porque cada organismo lleva en sí una sugerencia del fin para el que fue destinado.

Si miro a un hipopótamo, por ejemplo, sé perfectamente bien que la enorme y pesada criatura no estaba destinada a hacer el trabajo de un caballo de pura sangre. Ahora, cuando hago la pregunta, ¿debo ser cristiano? la respuesta debe estar escondida en mi naturaleza. Cuando estudio a Jesús, y todo lo que Él es, y todo lo que se dice acerca de Él, y Su relación con Dios y con el hombre, y lo pongo junto a las necesidades de mi naturaleza, entonces, y no hasta entonces, descubro que no parece que el dado esté ajustado al sello con mayor precisión que Cristo Jesús a mis necesidades.

Me veo obligado a concluir que constitucionalmente estamos hechos para ser cristianos. Nuestra hombría fue preordenada por Dios para asumir el tipo que llamamos cristiano. No se puede hacer cristiano en una hora, ni en un día, ni en veinte días. Se piensa que el cristianismo es algo agregado al hombre original, algo no esencial, algo ornamental - ropa, lustre, pintura o algún tipo de dorado - pero que un hombre es un hombre sin él.

No, no en la idea de Dios. Cuando Dios dijo: "Hagamos al hombre", se refería a un cristiano. Pero esto digo, que un hombre que tiene toda la luz necesaria para ser cristiano, todas las facilidades y oportunidades para ello, y no es cristiano, ese hombre se detiene violentamente en una línea que duda y deshonra a Dios. Todo depende de la dirección en la que se coloque el rostro de un hombre, de si está aumentando y multiplicándose en la calidad y cantidad de su vida o no.

Un hombre no tiene derecho a decir: "Hasta aquí llegaré y no más". Ningún hombre tiene derecho a decir hasta dónde llegará en la línea de la lealtad Divina. Siempre que un hombre o una mujer educados bajo la iluminación de los principios y hechos cristianos se detiene antes del discipulado cristiano voluntario, hay un freno voluntario del desarrollo y la naturaleza se deforma y empequeñece; no crece en una relación equilibrada de una parte a otra.

Todas las partes de la naturaleza deben moverse juntas. El cristianismo nos da la atmósfera de junio en la que las almas adquieren fuerza y ​​belleza. Sabes perfectamente que no puedes cultivar rosas en una atmósfera de diciembre. No se pueden hacer crecer almas en una atmósfera de ateísmo; no se pueden hacer crecer almas en una atmósfera de materialismo; puedes criar animales; puedes hacer crecer demonios; pero no puedes hacer crecer las almas cristianas. Ahora bien, es necesario reconocer que un hombre puede ser discípulo cristiano sin haber alcanzado el carácter cristiano; de lo contrario, podemos cometer una gran injusticia con los hombres y las mujeres, y especialmente con los niños y los jóvenes.

III. ¿Cuándo alguien es cristiano? La respuesta en su plenitud sería, por supuesto, cuando tiene un carácter cristiano. ¿Pero no es cristiano hasta entonces? ¿No es un hombre cristiano cuando comienza a usar el cinturón? ¿No soy yo en el viaje el primer paso que doy? ¿No soy alumno la primera hora que paso en la escuela? ¿No soy un estudiante tan pronto como mi testamento se fija en uno? ¿No estoy en Inglaterra en el primer momento en que puse a mi tonto en su suelo? Seguramente.

Digo que un hombre es cristiano cuando está dispuesto a serlo. "Dispuesto" implica elección. Es más que un deseo. Hay mucha gente que dice, "deseo ser cristiano"; pero hay una gran diferencia entre el deseo y la voluntad. Real y verdaderamente, cuando la voluntad se convierte, el hombre se convierte. ¿Qué es el carácter cristiano? Tiene tres características que lo dominan. Se expresan en esas tres palabras familiares pero profundas: fe, esperanza, amor.

Donde no hay amor no hay Dios. "El que no ama, no conoce a Dios, porque Dios es amor". Luego hacemos una pregunta complementaria: ¿No debería toda la vida nutrirse en las condiciones más agradables? ¿Existe un lugar tan adecuado para nutrir la vida cristiana como la Iglesia? ¿No es ese su diseño, su intención? ¿No debería su atmósfera ser un compuesto de amor y luz? Solo hay una respuesta a estas preguntas.

Pero hay algunas personas que se convierten intelectualmente, es decir, no pueden presentar ningún argumento contra el cristianismo que pueda sostenerse. Hay otros que se convierten en sentimiento. Se sienten bien, es decir, un día lo hacen y al siguiente no. Sentir es lo más poco confiable para una base que posiblemente puedas tener. Lo que queremos es la voluntad de elegir a Cristo de manera definitiva y abierta.

¿Por qué no todos los discípulos cristianos hacen esto? Hay algunas personas que desean otras cosas mucho más que Cristo y su salvación. Oh, cuando Dios considere las excusas del hombre para no ser cristiano, serán como la escarcha en el cristal de la ventana; cuando el sol lo mira, todo se desvanece. Nunca me impresionó más este hecho de la necesidad a veces de rechazar toda argumentación y poner al Cristo de Dios y la verdad de Dios simplemente ante la mente humana, que hace algunos meses cuando fui a ver a una anciana que estaba noventa y dos años.

Su sobrina me dijo que había vivido toda esa larga vida suya con una especie de religiosidad; a veces leía su Biblia; pero ella había sido de una disposición muy de encontrar fallas, y siempre recurría a aquellas partes de la Biblia donde había amenazas, nunca con respecto a las promesas. Ella nunca miró esos pasajes que están llenos de amor y luz que están en Jesucristo, pero siempre buscó las dificultades.

Esa es la forma en que algunas personas lo han hecho. Si pudiera encontrar una dificultad en cualquier lugar, la cazaría, como un cazador, un zorro, hasta que lo atrapó y floreció en la maleza ante las mentes de otros que entraron en contacto con ella. La joven había leído un volumen impreso mío y vino y me preguntó qué podía hacer. Dije: "No puedo decirlo a menos que vaya a verla". Ella dijo: "Vive a cuatro millas de distancia"; pero dije: "Debo verla", y cuando vi a esta anciana de noventa y dos años.

Le dije: “He escuchado de tu sobrina algo sobre ti; Tengo una hora para quedarme: te doy media hora para que me cuentes todo lo que tienes que contar; la otra mitad me pertenecerá legítimamente ". Comenzó y me contó sobre su experiencia religiosa, y cómo tropezó con esto, aquello y el otro texto de la Biblia, y sobre los libros que había leído, y todo equivalía a no ver, no hacer, no creer.

Cuando terminó, le dije: “Se acabó la media hora. Lo primero que le preguntaré es lo siguiente: ¿no cree que ha tenido suficientes tropiezos durante estos noventa y dos años y ha cazado dificultades durante bastante tiempo? No debes discutir conmigo y no hablar. Me has hablado de tu pecaminosidad; Lo he escuchado todo. No te ha pasado nada más que lo que es común al hombre ya la mujer; pero ahora te voy a acusar a los noventa y dos años de un pecado mayor que cualquier cosa que hayas confesado: es el pecado de pasar por esa Biblia una y otra vez, año tras año y nunca ver un pasaje. así y apreciándolo: 'Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él tenga vida eterna'; 'Él puede salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios.

'”Oré con ella, y luego le dije:“ Buenos días. ¡Dios te bendiga! Supongo que no volveré a verte en este mundo, pero recuerda lo que te he dicho ". Llegó la siguiente reunión de oración del viernes por la noche y le dije a su sobrina: "¿Cómo está la anciana?" “¡Oh, he tenido una semana como nunca en mi vida! No creo que se haya quejado ni una sola vez ". Llegó la tercera reunión del viernes por la noche y dije: "Bueno, ¿cómo está nuestra anciana?" “Ella se fue de nosotros esta mañana, regocijándose en el amor eterno de Dios; y ella te dejó este mensaje: 'Solo dile que si en mis noventa y dos años de vida había hecho tanto bien a mis semejantes como él lo hizo en una hora, debería agradecer a Dios' ”( R. Thomas . )

El casi cristiano

1. La escena que tenemos ante nosotros es un encuentro entre el mundo antiguo y el nuevo reino de Cristo. Aquí, por un lado, estaban las insignias solemnes del poderoso imperio romano, con el que había sometido al mundo; y con estos toda la pompa de la magnificencia real; y por el otro, el apóstol, sin nada que el ojo no iluminado pudiera trazar, más allá de ese celo ardiente que pudiera brotar del aferrarse a alguna verdad maestra, o que podría ser el engaño fanático de un entusiasta enfermo del cerebro.

2. Ese fue el aspecto exterior de ese día. ¡Pero para el ojo abierto, cuánto había debajo de él! ¡Cuánto había para la mirada ansiosa de esos ministros no caídos de la voluntad de Dios que observan el desarrollo de sus propósitos de amor en su contínua lucha con la maldad moral! ¡Qué asuntos pendían sobre esa hora! Una vez, al menos, el mensaje del evangelio llegó a este gobernador romano. Festo y Agripa deben aceptarlo o declararse en contra; no pueden ser neutrales; son seleccionados para esta gran prueba. Y por uno de estos, al menos, esa lucha fue reconocida. Para entrar en él debemos tener claramente ante nosotros cuál era el estado de la mente de Agripa.

3. Su ascendencia medio judía y su conocimiento de las Escrituras judías sin duda lo habían preparado para la enseñanza del apóstol. Por otra parte, todavía era joven y los remolinos de la pasión complacida aún no habían contaminado por completo las corrientes de su vida. Todavía había dentro de él la ternura de un corazón joven; Los fuegos del volcán aún no habían ardido con fiereza, para dejar en su alma, después de su tumultuoso estallido, la dura costra de la sensualidad o las amargas cenizas de una baja ambición.

Y a pesar de lo joven que era, la vida había mirado su alma en algunos de sus caracteres más severos y espantosos. La carrera del gran fundador de su línea mostró a los que estaban dentro del círculo los signos de una miseria sospechosa sin alivio, y había terminado notoriamente en una muerte de agonía. La miserable vida y el violento final de Aristóbulo debieron de resultarle familiares y, justo antes, en todo el esplendor del resplandor del mediodía, el reinado de su padre había terminado abruptamente, con los sorprendentes accidentes de un sufrimiento repentino y excesivo.

Y no podía dejar de notar la incertidumbre de una soberanía tan dependiente como la suya, que, en un momento, la violencia del pueblo, o el capricho del emperador, podría convertirse en mazmorra, exilio o patíbulo.

4. Así preparado por las circunstancias externas, escuchó las palabras de Pablo; fue puesto bajo la influencia del Espíritu Santo. Hasta cierto punto, su alma respondió a la llamada. Nuevos y extraños deseos estaban surgiendo en su corazón. El Poderoso estaba meditando sobre sus corrientes, estaba agitando sus mareas, estaba dispuesto a dominar su turbulento flujo. Y él mismo era evidentemente consciente de la lucha; estaba casi ganado; él casi cedió.

5. Cuál fue el problema, lo sabemos. El mundo era demasiado fuerte dentro de él. No lo volvemos a encontrar en la Sagrada Escritura. Como barcos que, cuando la noche se extiende sobre el mar, emergen por un momento de la oscuridad al cruzar el camino de los rayos de luna, y luego se pierden en la absoluta oscuridad, así sucedió con él. Él está aquí ante nosotros en el resplandor de esa luz de la verdad que cayó sobre él por un tiempo, y luego se pierde de vista en las espesas sombras de una vida meramente mundana.

Sabemos, por tanto, poco más de él; pero miserable es ese pequeño tanto para él como para Bernice. Tal fue el tema de las grandes oportunidades desatendidas; de las misericordiosas intenciones de Dios resistidas voluntariamente; de tinieblas escogidas por uno mismo en medio de la luz; de la conquista del mundo en su corazón. Porque fue esto lo que hizo que sus oídos no escucharan el mensaje celestial. Está claro que, hasta cierto punto, sí contó el costo; tanto sus palabras claramente íntimas.

Vio la libertad y la bienaventuranza que estaba a su alcance; estuvo a punto de persuadirlo de que se apoderara de ellos: lo que se interponía entre él y ellos era evidentemente el sacrificio necesario que debía hacer para ser cristiano. Sus prejuicios judíos, su trono idumeo, sus pasiones juveniles, su creciente ambición, los lazos familiares, el ceño de la sociedad, todo se interponía entre él y esta vida brillante y bendecida que ahora se alzaba ante él.

Sintió que debía tomar una decisión y tomó la decisión equivocada. Tal vez, como Félix, esperaba convicciones más plenas y una estación más conveniente: tal vez se refería a cuando era mayor y había disfrutado de una bocanada de placer algo más completa, cuando había conseguido un paso más en la escalera de sus esperanzas, y luego a escuchar. a esta voz de sabiduría. Quizás pensó que su peculiar situación justificaría su transmisión del mensaje; que no debía ser juzgado por las reglas ordinarias, ni juzgado por la medida común de todos los hombres.

Sin duda alguna, mediante una mentira tan decente calmó la inquietud de una conciencia despierta. Pero, al hacer esto, le quitó la salvación. Eligió por el tiempo, eligió por la eternidad. Era casi un miembro de su reino, entre cuyas primeras leyes están escritas claramente: “El que no está conmigo, contra mí es”; "No podéis servir a Dios y a Mammón". Agripa no era más que un tipo de clase común. Muchos están de acuerdo con él.

I. Es su elección. Cada uno de nosotros, en algún momento u otro, tiene que llegar a esta conclusión: "Seré, o no seré, del todo de Cristo". A veces se concentra en una sola elección entre el mundo y Cristo. Quizás, con tanta frecuencia, ninguna necesidad tan grande de decisión directa e inmediata despierte toda nuestra vigilancia; pero seguimos eligiendo en multitud de pequeñas ocasiones.

Con pequeñas concesiones a la pasión, a la autocomplacencia, o a la aparente conveniencia, estamos poniendo nuestra suerte con el mundo: y aunque ningún caso puede elevarse por encima del nivel ordinario, sin embargo, en general, somos conscientes de que el el curso de nuestra vida va en una dirección; y por lo tanto somos verdaderamente conscientes de que estamos haciendo la elección de ser "casi" Suyos que no aceptarán "casi" sirvientes.

Esta "casi" elección tiende a aquietar la conciencia; lo que es nuestra vergüenza y nuestro peligro se convierte, por el engaño del corazón, en nuestro consuelo y excusa. Sentimos; todos menos resolvemos; creemos que lo resolveremos otro día: estamos tan cerca del reino de los cielos que estamos contentos sin presionarnos en él; tan cerca de la puerta, que soportamos, casi sin recelo, verla cerrarse contra nosotros.

II. En su causa. No podemos obligarnos a hacer todo el sacrificio necesario. El mundo al que tenemos que renunciar puede que no sea tan grandioso como el suyo, pero es nuestro mundo. Los detalles variarán infinitamente, pero su resorte principal es uno. Este hombre no puede decidirse a abandonar algún mal hábito; otro no puede enfrentarse a las burlas de sus compañeros; otro siente interiormente que está llamado a una vida más elevada y más abnegada de la que puede llevarse a sí mismo: y así todos estos hombres, por la vieja razón de Agripa, hacen su elección.

Respetan la religión en los demás; no se unirán a Festo para reprochar con locura a los testigos de Cristo; incluso desean poder elevarse ellos mismos a la misma nobleza de propósito, acto y carácter; pero con el ala rota, miran hacia donde deberían remontarse; sólo sienten vagamente cuándo deben actuar con determinación.

III. Al final. Es un curso descendente; un curso de creciente maldad, de creciente embotamiento, de fortalecimiento de cadenas, de aspiraciones más débiles; de malas decisiones multiplicadas; de la gracia de Dios menospreciada, afligida y apagada; de un corazón menos afligido, casi desierto, y luego, por fin, abandonado, y así, reprobado. Conclusión ”Nota--

1. El gran peligro de retroceder ante cualquier llamado de Dios.

2. Nuestra necesidad de buscar constantemente la ayuda y la guía del Espíritu Santo de Dios. ( Bp. S. Wilberforce. )

El casi cristiano

I. ¿Qué se entiende por casi cristiano? Uno que vacila entre Cristo y el mundo.

II. Por qué tantos no son más que tales. Porque--

1. Nociones falsas de religión.

2. Servil miedo al hombre.

3. Codicia prevaleciente.

4. Amor al placer.

5. Inestabilidad de carácter.

III. La locura y el peligro de tal condición. Está--

1. Inútil para la salvación.

2. Perjudicial para los demás.

3. Ingrato con Cristo. ( G. Whitefield. )

Casi un cristiano

I. El carácter del hombre no es naturalmente cristiano. Evidente de ...

1. Conciencia.

2. Observación.

3. Escritura.

II. Convertirse en cristiano debería ser el objetivo supremo del hombre: porque:

1. Es la voluntad de Dios.

2. El privilegio y la necesidad del hombre. Sólo así podrá darse cuenta del verdadero fin de su ser y llegar al cielo.

III. El hombre casi puede llegar a ser y aún no llegar a ser cristiano.

IV. Por la no posesión del carácter cristiano, el hombre será culpable. ( W. Johnson. )

Casi un cristiano

Hay algunos personajes en las Escrituras cuya historia se lleva a un punto en el que el interés se despierta intensamente; y luego no escuchamos más sobre ellos. Félix, ¿alguna vez vio esa temporada conveniente de la que habló? El joven, que se alejó de Cristo triste, ¿regresó alguna vez? Agripa, ¿murió “casi cristiano” o regresó y se convirtió en un incrédulo? Acerca de estas cosas, la Escritura no nos ha dicho nada, y podemos estar seguros de que hay buenas razones para su silencio.

Al aplicar el pasaje debemos tener en cuenta la diferencia entre lo que es ser cristiano en nuestros días y lo que era ser cristiano en los días del apóstol. De ahí una distinción, impuesta sobre nosotros por estas circunstancias cambiantes, entre un cristianismo nominal y lo que es vital y espiritual. A los cristianos del tipo nominal los llamamos cristianos sólo por una especie de cortesía. Hacemos una suposición caritativa sobre ellos y esperamos lo mejor.

Pero los cristianos como Pablo deseaba fervientemente que Agripa se convirtiera son pocos entre nosotros. Muchos están más allá de la etapa nominal; pero hay una constante parada en seco. Como el Escriba, no están lejos del reino de Dios y, sin embargo, nunca llegan a él. Nota--

I. Las prometedoras cualidades de vida y carácter que pueden consistir en tal estado.

1. Puede haber una gran cantidad de conocimiento religioso en una persona así. Este fue evidentemente el caso de Agripa. Es posible que seamos de antemano muchos a nuestro alrededor en inteligencia religiosa, sólidos en todos nuestros puntos de vista y, sin embargo, debido a que no se ha aplicado todo este conocimiento, es posible que no seamos mejores cristianos que Agripa. ¿Qué era Balaam, con todas sus visiones de Dios, con todas sus visiones lejanas del día de Cristo, sino como una trompeta ajena a la música de sus propios sonidos, o como un candelabro sin conocer la luz que lleva? No, el conocimiento que ilumina no es siempre el conocimiento que salva. El árbol del conocimiento no es el árbol de la vida.

2. Más de una vez, pudo haber sido sometido al poder de profundas convicciones religiosas. Agripa debe haber luchado mucho antes, o no podría haber admitido lo que hizo. Y muy pocos de nosotros pasamos mucho tiempo juntos sin tener la convicción de que, si se pesa en la balanza, nos encontrarán faltos; y por el momento nos propusimos algunas reformas externas como lo hizo Herodes, decidimos que iremos y escucharemos a ese predicador nuevamente como lo hizo Félix, y confesaremos que estamos comenzando a pensar de manera diferente sobre el tema de la religión como lo hizo Agripa.

Durante todo este tiempo no hemos dominado la gran verdad, que la convicción no es lo mismo que la conversión. Las convicciones no son más que medios para lograr un fin. Y así es como nuestro cristianismo escaso y atrofiado frustra la gracia de Dios. Nos detenemos y no permitimos que Su obra se acelere en el corazón.

3. Otras cualidades de la cabeza y el corazón se presentarán fácilmente como que marcan la religión de un casi cristiano, como la amabilidad de disposición, los gustos, los estudios, los sentimientos, las tendencias, que, si no se nos dijera lo contrario, deberíamos estar preparados. para concluir, había indicios esperanzadores del carácter cristiano. Debe haber habido algo amable en este Agripa. Josefo ha conservado un discurso suyo tierno y conmovedor sobre la miseria y la maldad de la guerra, que debió de leerse de manera muy extraña en uno de los linajes de Herodes; mientras que en el hijo de aquel que fue devorado por los gusanos por su impiedad, poco deberíamos esperar haber encontrado lo que el apóstol evidentemente le atribuye: el hábito de un estudio reverente de las Escrituras judías.

La observación puede, en todo caso, sugerir la reflexión de cuánto pueden hacer la naturaleza, el temperamento y las circunstancias externas para producir un resultado que, después de todo, será sólo una apariencia y una falsificación de la obra de la gracia. Y la falsificación engaña a muchos, muy a menudo nos engaña a nosotros mismos.

II. Por qué no se puede persuadir a las personas que han sido persuadidas de ir tan lejos para que vayan más lejos. “Casi”, pero no del todo, “tengo algunas reservas a las que no puedo renunciar todavía, algunas dificultades que aún no has superado”.

1. La razón de esto es lo que dio nuestro Señor: "No tenéis el amor de Dios en vosotros". Todo el cristianismo mitad y mitad se resuelve en esto. La religión del casi cristiano iría más lejos si sus oraciones fueran oraciones amadas, su servicio amara el servicio, sus sacrificios amaran los sacrificios. La religión nunca vale nada hasta que llegas a disfrutarla por sí misma. Todo lo que haces no es más que un deber antes de eso, y Dios no puede prescindir de tales sacrificios. Defectos, errores, faltas, Él puede soportarlo, sólo para que podamos decir con vergüenza a Pedro: "Señor, tú sabes todas las cosas, con todas mis faltas y defectos, tú sabes que te amo".

2. Pero esta ausencia de amor no es la única razón. Existe el amor predominante en el corazón de otra cosa. Hay algo secreto contigo, una reserva que Dios no debe tocar, una cámara interior en la que no debe entrometerse. Renunciarás a muchas cosas, pero no a todas.

III. ¿Cuál es el valor moral del estado descrito? Si me embarco en un viaje largo, puede ser un consuelo que me digan que estoy casi al final. Si toda mi vida he estado proponiendo algún gran objetivo, es algo que hay que decir que estoy casi a la vista de su realización. Pero en estos casos la suposición es que cada día voy abriendo camino; que la condición espiritual contemplada es la de una persona que permanece inmóvil, año tras año, en el mismo estado de muerte; buscando entrar por la puerta estrecha, pero nunca esforzándose; siempre aprendiendo, pero nunca llegando al conocimiento de la verdad.

Y la pregunta es, ¿cuál es el hombre mejor para sus dolores? ¿De qué le servirá su "casi"? Las diez vírgenes tocaron a la puerta poco después de que el novio entrara; ¿Fueron mejores por haber estado tan cerca? Leemos de algunos que no pudieron entrar a la tierra prometida debido a su incredulidad. ¿Les sirvió de algo que, aunque no habían entrado, se habían apretujado hasta los mismos límites? No; la gran verdad que se destaca en todas partes en la Palabra de Dios es que en el mundo futuro solo hay dos estados.

No leemos nada sobre una condición intermedia, nada sobre un cielo para los casi salvos. Y así, si debemos fijar un valor en una persuasión como la que tenía Agripa, debe ser esto: que hubiera sido mejor para él nunca haber sido persuadido en absoluto. Parece como si, en otro mundo, la reflexión nos fuera insoportable de que nuestra ruina eterna se hubiera convertido en un casi. ( D. Moore, MA )

Casi un cristiano

I. ¿Qué es un cristiano? Dejemos que lo diga la Escritura.

1. Tome, por ejemplo, el texto en primera instancia. Es evidente que con los versículos 17 y 18 resonando en sus oídos, Agripa debe haber captado alguna noción del cristianismo como fuerza espiritual. Hay afirmaciones de que el mundo está a oscuras en cuanto a sus relaciones y deberes con Dios; pero ha llegado esa luz que revela a la vez la distancia de Dios y la reconciliación con él. Luego está la proclamación de que no es necesario que continúe la triste esclavitud del pecado bajo la cual el mundo ha gemido durante siglos, pero que hay un poder que puede convertir a los hombres de Satanás en Dios.

Luego está el anuncio del perdón consciente, en cuya alegría extraña y emocionante los hombres pueden descansar sin presunción, y una santidad en la que son purificados por la fe. Luego está el testimonio viviente de que todas estas bendiciones nos son conferidas por Cristo. Ser cristiano implica fe viva en esas verdades transformadoras.

2. Tome el siguiente Hechos 11:26 . Esto agrega a la fe viva en la verdad doctrinal la publicidad y la confesión declarada de Cristo. Los discípulos tenían una conducta tan irreprensible que no trajo reproche a su credo. El registro nos dice que los mensajeros que fueron enviados a visitarlos se regocijaron en su piedad ejemplar.

Y este es solo el requisito que el cristianismo todavía exige. Creer en Cristo y no confesarlo es señal de un compromiso indigno o de un alma recreativa. Si eres cristiano de verdad, no puedes mantenerlo oculto. No es necesario que los hombres vean la rosa siempre en su tallo; su fragancia seguramente hablará de su vecindario. Algunas veces las nubes se juntan alrededor del sol, pero los hombres saben que él siempre está allí con la luz y la comodidad del día.

3. Tome 1 Pedro 4:16 . Esto añade a la fe y a la publicidad la disposición a sufrir si es necesario por la causa de Cristo. Si ha de haber una transcripción pura de la verdad tal como es en Jesús, debe existir el corazón de mártir, aunque no puede haber agonías de mártir. Nuestra suerte ha caído en tiempos más misericordiosos, sin embargo, en las disputas de todos los días hay una agonía que desciende al corazón cristiano, más feroz de lo que los antiguos gladiadores conocían. Estas son las tres cosas que constituyen al cristiano, la ausencia de cualquiera de las cuales resta valor a la perfección del todo.

II. Cómo es que a los hombres sólo se les convence casi de ser cristianos.

1. El rey no vaciló por falta de pruebas. Estaba convencido, pero no persuadido; su entendimiento se rindió a discreción, pero su corazón se rebeló en secreto; y este es solo el misterio de la incredulidad. La convicción, que significa una satisfacción intelectual con las evidencias armoniosas de la verdad, está al alcance de cualquier mente sincera que se tome la molestia de investigar; pero la persuasión tiene mayores dificultades para encontrar y superar.

El corazón no es solo la fuente de la impureza, sino la fortaleza de la incredulidad. Hay un viejo proverbio sobre un hombre que se convence contra su voluntad. Si la razón y la pasión se encuentran en combate, la razón tiene una pequeña posibilidad de dominarla a menos que esté protegida. Si tu voluntad deja de oponerse, eres ganado para Cristo.

2. Es posible que el valor de la alabanza humana y el miedo a la censura humana impidieran la decisión de Agripa. Implicaría la pérdida del poder, de la posición, de la influencia. ¿Y no hay todavía multitudes que están influenciadas de esta manera? Estás convencido y deseoso. Pero hay una opinión pública a la que no te atreves.

3. La principal causa de la indecisión de Agripa, y la que todavía influye en miles, fue el deseo de continuar un poco más en la indulgencia del pecado. Captaría el presente mientras pudiera, con la esperanza de que, poco a poco, cuando palideciera en los sentidos, pudiera disfrutar del futuro. Conclusión: Esta Biblia es verdadera o falsa. ¿Tu lo crees? Si es así, entonces crees que un poco más allá de ti hay un cielo de bendición y un infierno de perdición, y sin embargo, ¡estás casi persuadido de escapar de uno y asegurar el otro! ¿Conoces los riesgos inminentes que corres por demora? ¡Muerte a la mano! ¡y casi te preparaste para afrontarlo! ¡El Gran Asesino! y tu casilisto para el juicio! ¡El juez a la puerta! ¡y casi te persuadiste de que es hora de prepararse para Su venida! ¡La eternidad destellando u oscureciendo en tu cielo! ¡Y casi empiezas a pensar que posiblemente sea cierto! ¡El cielo se abrió para los redimidos y listos! ¡Y casi estás en la puerta antes de que se cierre! Se recogió la última gavilla de la cosecha, ¡se arrancó la última flor del verano! y casi salvaste! ( WM Punshon, LL. D. )

El algo cristiano

A muchas personas les molestará que les digan que en este pasaje no se encuentra “casi cristiano”, por muy común que sea un objeto. El célebre dicho de Agripa es, en griego, bastante ambiguo, al igual que la respuesta de Pablo. Nadie puede determinar con certeza cuál es el significado real. “Algo” es la interpretación más probable y concuerda mejor con el personaje de Agripa. “En cierta medida”, “algo”, lo convierte en una respuesta cortés, que expresa interés en lo que se ha dicho y una disposición a admitir que el cristianismo tiene realmente algunas afirmaciones, especialmente cuando las presenta un orador tan capaz. El "algo cristiano" es más frecuente en nuestras congregaciones que el "casi cristiano".

I. ¿Qué llevó a Agripa a dar esta respuesta cortés?

1. Después de completar el relato de su conversión, Pablo declara (versículos 19-23) que desde entonces había estado tratando de actuar de acuerdo con las instrucciones divinas.

(1) No fue desobediente a la visión celestial. ¿Cómo podría ser?

(2) Nadie podría objetar su exhortación de que los hombres “deberían arrepentirse y volverse a Dios” y demostrarlo con una vida correspondiente.

(3) Y las doctrinas que Pablo ha enseñado no son en realidad más que lo que predijeron los profetas y Moisés (versículo 22), a saber:

(a) Que el Mesías no debe ser un conquistador mundano, como esperaban los judíos, sino un sufridor, como en Isaías 53:1 .

(b) Que debe resucitar de entre los muertos.

(c) Que, como consecuencia de Su muerte y resurrección, proclamará luz espiritual: instrucción y esperanza.

2. Las dos personas principales entre sus oyentes ahora le hablan a Pablo, y él les responde a cada uno con gran sabiduría y seriedad (versículos 24-29).

(1) Festo estaba satisfecho de que ningún hombre en su sano juicio pudiera expresar tales nociones, por lo que interrumpió a Pablo de una manera emocionada, y luego, tal vez deseando suavizar su dura acusación, agrega: "Tu mucha sabiduría te vuelve loco". Probablemente había oído que Pablo conocía a fondo el saber de los rabinos. También es probable que Pablo haya mostrado gran ansiedad por tener libros ( 2 Timoteo 4:13 ).

Los “políticos prácticos” a menudo expresan cierto desprecio por las personas cultas o literarias, y no pocas veces dicen que les confunde leer tanto. La respuesta del apóstol (versículo 25) es cortés, digna y seria. Se refiere al rey como alguien que conoce mejor que un gobernador recién llegado la conocida historia del cristianismo (versículo 26). Entonces Pablo se dirige intencionadamente al joven rey.

Agripa era judío, educado para creer en las Escrituras. Bajo la impresión de la presencia y el atractivo de Pablo, era probable que sintiera una persuasión acelerada de que las profecías mesiánicas eran verdaderas y que percibiera que se habían cumplido con la muerte y resurrección de Jesús.

(2) Entonces Agripa le dijo a Pablo: "De alguna manera me persuades para que me haga cristiano". La interrupción de Festo había sido fuerte y violenta. El comentario de Agripa es más cortés que serio. Pero en ambos casos la respuesta de Pablo es a la vez digna y profundamente seria. Él desea que no sólo Agripa, sino todos los demás presentes, puedan ser en cierta medida y en gran medida como él es . I.

e., cristianos. Ya sea que un hombre sea un príncipe o un mendigo, no podemos desearle nada tan verdaderamente deseable como que se convierta en cristiano. Independientemente de lo que estemos haciendo por aquellos a quienes amamos, no descuidemos ningún esfuerzo por llevarlos a la posesión de la única cosa necesaria.

II. ¡Cuántos, como este joven rey, son sólo “algo cristianos”! He aquí un joven al que se le ha enseñado a respetar el cristianismo, que siente afecto por algunas personas piadosas; a veces las palabras de su pastor, su amigo, despiertan en él un interés pasajero, y si expresara su sentimiento, sería: “Estoy realmente impresionado por todo esto; De alguna manera estoy dispuesto a convertirme yo mismo en cristiano.

Aquí hay un niño cuyo tierno corazón se conmueve por la historia de Jesús, y que interiormente dice: "Creo que llegaré a ser cristiano en poco tiempo". Aquí hay un hombre envejeciendo, que va a la iglesia y escucha con decoro exterior, y luego se va sin ningún resultado aparente; pero algún día el pastor hace un llamado especial, y el hombre le dice a un amigo mientras se alejan: “No lo sé, pero algunos de estos días me llevarán a la Iglesia después de todo.

En numerosos casos, no debemos hablar con dureza sobre la insuficiencia de tal interés y propósito, sino que debemos esforzarnos por alentarlo, profundizarlo y fortalecerlo. Sin embargo, nunca debemos olvidar que la piedad cristiana es algo muy decidido y positivo; que Jesús mismo dijo solemnemente: "El que no está conmigo, contra mí es". ( JA Broadus, DD )

Yo un cristiano

Este Agripa era hijo del otro Herodes de quien oímos en los Hechos como perseguidor. Éste parece, por otras fuentes, haber tenido los vicios, pero no la fuerza de carácter, de su mala raza. Era débil e indolente, un simple parásito de Roma, a la que debía su reino, y a la que se mantuvo firme durante toda la tragedia de la caída de Jerusalén. Pero sabía mucho sobre los judíos, sobre sus opiniones, su religión y sobre lo que había estado sucediendo durante el último medio siglo entre ellos.

Por motivos de política, profesó aceptar la fe judía. De modo que el apóstol estaba plenamente justificado al apelar al conocimiento de Agripa, no solo del judaísmo, sino de la historia de Jesucristo, y en su afirmación adicional: "Yo sé que tú crees". Pero el impulso a casa fue demasiado para el rey. Su respuesta se da en las palabras de nuestro texto. Son palabras muy familiares, y se han convertido en la base de una gran cantidad de sermones al ser casi persuadidos de aceptar a Cristo como Salvador.

Pero, por muy edificante que sea su uso, difícilmente puede sustentarse en su significado real. La mayoría de los comentaristas están de acuerdo en que nuestra Versión Autorizada no representa ni las palabras de Agrippa ni su tono. No estaba hablando en serio. Sus palabras son sarcasmo, no se derriten a medias en convicción. Y la Versión Revisada da lo que, en general, puede aceptarse como una representación más verdadera de su intención cuando dice: “Con muy poca persuasión, de buena gana me convertirías en cristiano.

Él está medio divertido y medio enojado por la presunción del apóstol al suponer que tan fácilmente, o tan rápido, va a desembarcar su pescado. "Es una tarea más difícil de lo que te imaginas, Paul, convertir en cristiano a un hombre como yo". Ese es el verdadero significado de sus palabras.

I. Primero, entonces, veo aquí un ejemplo del peligro de una familiaridad superficial con la verdad cristiana. Como dije, Agripa sabía, de manera general, mucho no solo sobre los Profetas y la religión judía, sino también sobre los hechos sobresalientes de la muerte y resurrección de Jesucristo. La suposición de Paul de que él sabía habría sido rechazada muy rápidamente si no se hubiera basado en hechos.

Fíjese en el contraste entre él y el fanfarrón oficial romano a su lado. Para Festo, el hecho de que Pablo habla de que un hombre muerto ha resucitado y un judío resucitado se convierte en luz para todas las naciones era una tontería tan absoluta que, con el característico desprecio romano por los hombres con ideas, interrumpe con su voz áspera y estridente: “ Mucho conocimiento te ha vuelto loco ". No había muchas posibilidades de que esa causa produjera un efecto en Festus.

Estaba desconcertado por esta charla completamente ininteligible. Agripa, por otro lado, lo sabe todo. ¿Y fue mejor para él? ¡No! Estaba mucho peor. Le quitó el filo a gran parte de su curiosidad. Se interpuso en su camino para comprender las verdades que creía comprender. Y aunque usted y yo sabemos mucho más sobre Jesucristo y el evangelio que él, lo mismo es cierto acerca de miles de personas que han estado en contacto con el cristianismo durante toda su vida.

El conocimiento superficial es el peor enemigo del conocimiento preciso. Porque la primera condición para conocer una cosa es saber que no la conocemos. El terreno está preocupado en nuestras mentes con nuestras propias aprensiones vagas e imperfectas. Te imaginas que sabes todo lo que puedo decirte. Es muy probable que sí. Pero, ¿alguna vez se ha aferrado firmemente a los hechos centrales del cristianismo: su propia pecaminosidad e impotencia, su necesidad de un Salvador? Estos son solo los fundamentos, los bosquejos de la verdad del evangelio.

Pero ustedes los ven, demasiados de ustedes, de tal manera que ven las figuras proyectadas en una pantalla cuando la linterna no está bien enfocada, un contorno borroso. Y el contorno borroso evita que veas la verdad nítida tal como es en Jesús. Luego, hay otra forma en la que un conocimiento como el del que el hombre en nuestro texto es un ejemplo es un obstáculo, y es que es un conocimiento que no tiene ningún efecto sobre el carácter.

¿Qué hacemos cientos de nosotros con nuestro conocimiento del cristianismo? Nuestras mentes parecen estar construidas en compartimentos herméticos, y mantenemos sus puertas muy cerradas, de modo que las verdades en el entendimiento no influyen en la voluntad. ¡Agripa! ¿Crees a los profetas? Yo sé que crees ". "¡Sí! cree a los profetas; y Berenice sentada a tu lado allí: cree a los profetas y vive en una total impiedad bestial ". ¿De qué sirve un conocimiento así del cristianismo?

II. Ahora, en segundo lugar, observe cómo tenemos aquí el ejemplo de un hombre orgulloso que retrocede indignado ante la sumisión. Hay un mundo de desprecio en las palabras de Agripa, en el hecho de poner lado a lado las dos cosas. "¡Me! Yo ", con una M mayúscula muy grande -" ¿Soy cristiano? " Piensa en su dignidad, pobre criatura. Después de todo, no era una dignidad tan tremenda. Era un reyezuelo mezquino, al que la gracia de Roma le permitía vivir y posar como si fuera real.

Y, sin embargo, se pavonea, aplaude y canta en su pequeño montículo como si fuera una montaña. "¿Yo soy cristiano?" “¡El gran Agripa! ¡Un cristiano!" Como si dijera: “¿De verdad piensas que yo - yo - voy a inclinarme para ser un seguidor y adherente de ese Cristo tuyo? ¡La cosa es demasiado ridícula! Con poca persuasión querrías convertirme en cristiano. Pero le resultará una tarea más difícil de lo que se imagina.

”Ahora, la forma de esta falta de voluntad ha cambiado, pero el hecho permanece. Hay dos o tres características de lo que considero el sencillo evangelio de Jesucristo que se oponen mucho a toda la importancia y la complacencia en uno mismo. Solo las repasé muy brevemente.

1. El evangelio insiste en tratar con todos de la misma manera y considerar que todos están al mismo nivel. A muchos de nosotros no nos gusta eso. Alejémonos de Agripa y Palestina. “Soy un hombre acomodado de Manchester. ¿Debo estar al mismo nivel que mi oficinista? " ¡Sí! lo mismísimo. En cualquier caso, no se nos debe clasificar en la misma categoría que los pobres, los ignorantes, los pecadores y los salvajes de todo el mundo.

Pero estamos tan clasificados. ¿No respiráis el mismo aire tú y los hombres de la Patagonia? ¿No están sus cuerpos sujetos a las mismas leyes? ¿No tienes que contentarte con ser alimentado de la misma manera y con dormir, comer y beber de la misma manera? “Todos tenemos un solo corazón humano”; y "no hay diferencia, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios". Las identidades de la humanidad, en todos sus ejemplos, son más profundas que sus diferencias en cualquiera.

Todos tenemos un único Salvador y debemos ser salvos de la misma manera. Es una lección de humildad para aquellos de nosotros que estamos en una pequeña elevación, real o imaginaria. Todos necesitamos la misma cirugía y debemos estar contentos de realizarla de la misma manera. Así que algunos de nosotros retrocedemos ante la humildad de la igualdad con los más bajos y los peores.

2. Entonces, nuevamente, otra cosa que hace que la gente se aleje del evangelio a veces es que insiste en que todos se salven únicamente por la dependencia de Otro.

3. Y hay otra cosa que se interpone en el camino, a saber, que el evangelio insiste en la obediencia absoluta a Jesucristo. Agripa pensó que era absolutamente absurdo que bajara su bandera, se quitara la corona y se convirtiera en sirviente de un campesino judío. Muchos de nosotros, aunque tenemos una idea más elevada de nuestro Señor que esa, nos resulta igualmente difícil someter nuestra voluntad a la Suya y aceptar la condición de absoluta obediencia, total resignación a Él y total sujeción a la Suya. Su mandamiento.

Decimos: "Dejemos que los míos tengan un poco de juego en una esquina". “Yo, con mi cultura; ¿Debo aceptar lo que dice Cristo como el fin de la contienda? " ¡Sí! la sumisión absoluta es la condición más clara del cristianismo real. "¿Quieres convencerme de que sea cristiano?", Es el rechazo de un corazón orgulloso a la sumisión. Permítame suplicarle que tal vez no sea el suyo.

III. Una vez más, tenemos aquí un ejemplo de retraimiento instintivo de la aplicación personal de verdades generales. Agripa escuchó a Paul medio divertido y muy interesado, siempre que hablara de generalidades y describiera su propia experiencia. Pero cuando llegó a señalar las generalidades y llevarlas al corazón del oyente, llegó el momento de detenerlo. Esa pregunta del apóstol, aguda y repentina como el destello de una daga, fue directo a casa.

Y el rey de inmediato se reúne en una actitud de resistencia. ¡Ah! eso es lo que hacen cientos de personas. Me dejarás predicar todo el tiempo que quiera, solo que a veces te cansarás un poco, me dejarás predicar generalidades ad libitum. Pero cuando llego a "¿Y tú?" entonces soy "grosero", "inquisitivo" y "personal" y "invadiendo una región donde no tengo negocios", y así sucesivamente. Y así callas tu corazón si no tus oídos. Y, sin embargo, ¿de qué sirven las generalidades desdentadas?

IV. Por último, tenemos aquí un ejemplo de un alma cercana a la luz y que pasa a la oscuridad. Agripa escucha a Paul; Bernice escucha a Paul; Festo escucha. ¿Y qué sale de eso? Sólo esto: "Y cuando se fueron a un lado, hablaron entre ellos, diciendo: Este hombre no ha hecho nada digno de muerte ni de prisión". Permítame traducirlo a una analogía moderna: Y cuando se fueron a un lado, hablaron entre ellos, diciendo: "Este hombre predicó un sermón muy impresionante", o "Este hombre predicó un sermón muy agotador", y ahí termina.

Agripa y Berenice siguieron su camino perverso, y Festo fue el suyo, y ninguno de ellos sabía el momento fatídico por el que habían pasado. Probablemente nunca más escucharon la predicación del evangelio, y se fueron, sin saber lo que habían hecho cuando silenciaron a Pablo y lo dejaron. Probablemente ya escuche muchos sermones. Puede, o puede que no. Pero tenga la certeza de que si se aleja de éste, sin fundir e incrédulo, no ha hecho nada trivial. ( A. Maclaren, DD )

Casi salvado

Casi salvado, si es que ya no lo es, está, al final, totalmente perdido, y eso también, en la más melancólica de las circunstancias. Cuando, después de circunnavegar el globo con seguridad, la Royal Charter se hizo pedazos en Moelfra Bay, en la costa de Gales, fue el melancólico deber de un ministro en Liverpool visitar y buscar consolar a la esposa del primer oficial, hecho por ese calamidad una viuda. El barco había sido telegrafiado desde Queenstown, y ella estaba sentada en el salón esperando a su marido, con la mesa puesta para la cena, cuando llegó el mensajero para decirle que se había ahogado.

“Nunca podré olvidar el dolor, tan afligido y sin lágrimas, con el que me retorció la mano, cuando dijo: '¡Tan cerca de casa, y sin embargo perdida!' Eso me pareció el más terrible de los dolores humanos. Pero ¡ah! eso no es nada para la angustia que debe retorcer el alma que se ve obligada a decir al fin: 'Una vez estuve a las puertas del cielo y casi había entrado, ¡pero ahora estoy en el infierno!' ”( WM Taylor, DD )

Casi salvado, pero perdido

Un bote atravesó la catarata del Niágara con dos hombres en él, dejando a otro aferrado a un tronco que estaba junto a una presa, justo por encima del borde de la inundación descendente. La mañana que se levantó sobre la noche del desastre reveló al hombre en peligro. Miles de personas se reunieron a orillas del río y se intentó con cada invento para salvarlo. Los botes salvavidas fueron arrastrados hasta que el día comenzó a declinar. Por fin, un frágil esquife fue llevado con sogas desde cada orilla hasta su lado.

La esperanza arrojó su luz sobre todos los rostros, y ningún rasgo brilló con tanta fuerza como el que levantó el pie para dar un paso hacia el último medio de rescate. Con las pisadas, la barca se disparó hacia arriba y hacia atrás en las aguas hirvientes, y luego hacia abajo, hacia el abismo de destrucción de abajo, fue víctima del placer. ¡Casi salvado! ¡Qué agonía de sentimiento declara esa expresión!

La naturaleza y las causas de la irresolución en la religión.

Nos deja--

I. Describa el caso de aquellos que están casi persuadidos, pero no del todo.

1. Algunos tienen fuertes convicciones de la verdad y la razonabilidad de la religión.

2. Algunos tienen también, en determinadas épocas, impresiones muy serias y vivas hechas en sus corazones por las verdades divinas.

3. Algunos a veces están tan persuadidos como para albergar resoluciones y, sin embargo, no pueden adoptar una determinación fija de convertirse en cristianos en serio.

4. Algunos están convencidos hasta ahora de que realmente dan algunos pasos para convertirse en cristianos.

II. De ahí que no estén del todo persuadidos.

1. No por falta de razones suficientes, sino por falta de consideración y atención a ellas.

2. A causa de los prejuicios que han imbuido contra la religión.

3. Afecto por el mundo, sus placeres y otras ventajas.

4. El poder y la prevalencia de alguna lujuria en particular.

III. Representa su estado infeliz.

1. Para tales personas, sus propias conciencias serán un terrible testimonio en su contra, tan pronto como encuentren tiempo y tiempo libre para reflexionar sobre sí mismos; y mucho tiempo y ocio lo encontrarán en el otro mundo si antes no podían.

2. El hecho de que hayan estado tan cerca del reino de Dios y, sin embargo, no lo hayan alcanzado, será otra fuente de reflexiones muy severas y angustias atormentadoras. ( S. Clark, DD )

El efecto de la defensa de Pablo en Agripa

Ilustra--

I. El gran poder de la verdad del evangelio. Esto se ve aquí

1. Al sacudir la religión del monarca.

(1) No hay tarea más difícil que la de destruir la fe de un hombre en su propia religión. Es más fácil sacar a un hombre de cualquier cosa que de su credo religioso; a menudo ha renunciado a su hogar, amigos y vida por esto.

(2) Pero esta dificultad se enfatizó en el caso de un judío. Ninguna religión se apoderó tanto de la mente humana como el judaísmo.

(3) Pero de todas las clases, nadie sentiría más difícil cambiar de religión que los reyes. El orgullo, la política o el miedo los une a su antiguo credo.

(4) Añádase a todo esto que la nueva religión no era ni popular ni respetable. ¡Aquí hay una gloriosa evidencia del poder de nuestra religión! Es triunfar sobre todas las religiones. Como la vara de Aarón, la Cruz devorará sus encantamientos, disipará todo error que oscurece el juicio humano, romperá cada grillete que cautiva el alma humana, dará a cada espíritu su derecho y libertad.

2. Fortaleciendo el corazón del apóstol. ¿Qué fue lo que animó el alma del apóstol con tanta energía invencible? Verdad del evangelio. ¿Y no siempre actúa así? Si bien vence al pecador con convicción, ¿no llena al cristiano de gozo y paz al creer?

II. El gran objetivo de la verdad del evangelio. Elevar, impulsar la mente a la acción, disipar su ignorancia, corregir sus errores, eliminar su oposición; pero su gran objetivo es hacer cristianos a los hombres. Pero, ¿qué es ser cristiano? ¿Debe ser ortodoxo en credo? No; Hay muchos espíritus malignos teólogos profundos. ¿Debemos asistir con regularidad a las ordenanzas religiosas? No; los escribas y fariseos eran así.

¿Debe estar apegado a la persona, el carácter y el ministerio de los siervos de Dios? No; Herodes escuchó a Juan con alegría. ¿Es convicción de pecado? No; Judas se arrepintió, Félix tembló y Agripa era casi cristiano. Entonces, ¿qué es ser cristiano? Paul responde a la pregunta: ser como soy.

1. Aceptó la expiación de Cristo como la única esperanza de salvación.

2. Hizo de la voluntad de Cristo la regla de su conducta. "¿Qué quieres que haga?" fue la primera pregunta que hizo.

3. Apreciaba el amor de Cristo como inspiración de su vida. Estas tres cosas hicieron del apóstol lo que era y son los elementos esenciales de un cristiano. ¿Eres cristiano? Entonces hay unidad entre usted, Cristo y todo espíritu santo: vive en la simpatía de los buenos y en los brazos de la misericordia redentora; el gran Dios es tu Padre, Jesús es tu hermano, los ángeles son tus siervos y el cielo al fin será tu hogar; puede mirar y reclamar interés en todos.

"Todas las cosas son tuyas". Cuán benévolo ese deseo del apóstol, “Quisiera a Dios”, etc .; un noble nunca ha entrado en un corazón humano. De él aprendemos que un cristiano encadenado es más libre, más feliz y más noble que un rey en su trono.

III. El método práctico de la verdad del evangelio. ¿Cómo alcanza esta poderosa verdad este objeto sublime? ¿Por rapsodia sentimental, interposiciones sacerdotales, ritualismo teatral, declamaciones ruidosas? No. Éstos pueden despertar las emociones, pero no pueden convencer al juicio. ¿Por promulgación legislativa? No hay forma de que la coerción pueda viajar al alma de un hombre y tocar los resortes morales de la acción. Entonces, ¿cuál es el método? Persuasión moral. Esto implica dos cosas:

1. La existencia de pruebas para convencer a la sentencia. Antes de que pudiera persuadir a un infiel de que ame y obedezca a Dios, debo convencerlo mediante la evidencia del ser, la excelencia y las pretensiones del Grande. Antes de que pueda persuadir a un pecador de que busque la salvación en Cristo, debe estar convencido de su pecado y peligro, y de la idoneidad y disposición de Cristo como Salvador.

2. La existencia de motivos para cambiar la voluntad. Motivos recogidos de la vida, la muerte, el tiempo, la eternidad. La presentación de estos motivos es la persuasión, es el medio por el cual los hombres deben hacerse cristianos. Esta persuasión es una peculiaridad de nuestra religión. La religión del cielo no necesita persuasión; los espíritus de allí solo tienen que conocer su deber para cumplirlo. Otras religiones de la tierra son demasiado falsas para depender de ello.

Si la religión del "falso profeta" ha de propagarse, debe ser por la espada; si papismo, por mistificación; si deísmo, por la construcción de falacias. Todo lo que el cristianismo quiere es que se le presente de manera justa a la mente, en humilde dependencia de ese Espíritu que se ha comprometido a coronarlo con éxito.

IV. El solemne fracaso de la verdad del evangelio. Solo "casi". ¿Cuál fue la razón por la que no se rindió por completo? Porque no pensó suficiente y correctamente en ello. El poder del argumento depende de la consideración que le des.

V. El genio filosófico de la verdad del evangelio. La respuesta de Pablo tiene una grandeza moral indescriptible. Aquí hay un espíritu de la más alta filantropía.

1. Fue una filantropía de oración: "Lo quisiera a Dios".

2. Fue una filantropía indulgente.

3. Fue una filantropía universal. ( D. Thomas, DD )

Pablo ante Agripa

Un químico que está experimentando con algún elemento recién descubierto mantiene un registro que muestra las diversas reacciones que ocurren cuando este elemento se combina con otras sustancias. El libro de los Hechos es en gran parte un diario de química espiritual: muestra lo que sucedió cuando el evangelio de Jesucristo entró en contacto con diferentes clases y condiciones de hombres. Cuando Pablo se lo presentó a Festo y Agripa, fue recibido de una manera peculiar y tuvo consecuencias peculiares.

Esta fue una audiencia poco prometedora para la predicación del evangelio de Cristo. Pero Pablo creía que el evangelio estaba destinado tanto a los grandes como a los pequeños (versículo 22), tanto a los derrochadores como a los virtuosos, para todo el mundo pecaminoso.

I. El carácter de la dirección. Paul ahora, tanto antes como después, contaba de una manera sencilla y directa la historia de su propia vida. No hay evidencia de Cristo más convincente que la de la experiencia cristiana.

1. Dios y el hombre trabajaron juntos en la vida cristiana de Pablo (versículo 19).

(1) Primero fue la visión celestial otorgada a Pablo por su iluminación y guía espiritual. Su conversión se llevó a cabo desde fuera. No había estado anhelando a Cristo, sino que se había opuesto a Él, cuando Dios apareció en escena y cambió las cosas milagrosamente. Dios puede hacer maravillas cuando lo desee. El corazón más duro e impenetrable de piedra se convierte en el corazón cálido de carne viva bajo Su toque convertidor.

(2) La conversión de Pablo se llevó a cabo solo cuando se sometió a la visión. Él no fue desobediente a ella (versículo 19). “Ni siquiera la conversión de Pablo fue irresistible” (Bengel). Es decir, no se logra sin la acción de su propia voluntad. Así que Dios nos ruega que vengamos y le obedezcamos, y si no somos Suyos en Cristo, es porque no lo seremos. La visión celestial se da gratuitamente, pero no debemos desobedecerla.

2. La misión de Pablo. Fue llamado por un propósito divino. Esto lo reconoció en el mismo momento en que tuvo la visión, porque sus primeras palabras fueron: "Señor, ¿qué quieres que haga?"

(1) Su misión era declarar por todas partes, tanto a judíos como a gentiles, “que se arrepintieran y se volvieran a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento” (versículo 20). Debía ser un maestro para llevar a los hombres a Dios. El contenido ético de su mensaje fue el arrepentimiento y la justicia. Debía ayudar a los hombres a vivir mejor.

(2) Pero la expiación de Cristo, aunque no se menciona aquí, se presupone como el fundamento de esta enseñanza ética (versículos 18, 23).

3. La persistencia de Pablo en su llamado.

(1) Surgió oposición al cumplimiento de Pablo de su misión (versículo 21). Que Dios le estuviera dando poder no significaba (como a menudo desearíamos que pudiera significar para nosotros) la eliminación de obstáculos, sino su conquista. La proyección del cristianismo en una comunidad hasta ahora no cristianizada debería tener antagonismo por su reacción tan ciertamente como el papel tornasol se decolora por el toque del ácido.

(2) Paul obtuvo “la ayuda que es de Dios” (verso 22, RV . ). Su misión le llegó sin su propia elección, y el poder para cumplirla también era diferente al suyo.

(3) Pablo permaneció ileso como resultado de este empoderamiento divino (versículo 22).

(4) Testificar, testificar siempre, fue la obra de su vida (versículo 22).

(5) Pablo fue imparcial en la obra de su vida (versículo 22). Testificó tanto a pequeños como a grandes. Todos los hombres eran hombres para él. La nacionalidad, la edad, la posición social, la riqueza, el aprendizaje no le importaban a Paul. Les dio el evangelio a todos, porque todos lo necesitaban.

4. Se da el contenido de su predicación acerca de Cristo. El predicó

(1) Un Cristo sufriente. Cristo fue el Profeta por eminencia. Pero otros profetas también habían sufrido, y por otros fuera de ellos. Sí, pero Cristo había sufrido el castigo mismo de los pecados de otros, entrando en el lugar donde deberían haber estado. Por tanto, era el único Salvador.

(2) Un Cristo resucitado (versículo 23).

(3) Un Cristo que ilumina al mundo (versículo 23). ¿Y cuál fue el carácter de la iluminación de Cristo? La introducción de la salvación en la noche del pecado del mundo. El punto enfático en la expresión de Pablo es "tanto para el pueblo como para los gentiles". El evangelio está dirigido tanto a aquellos que creemos que no lo apreciarán --los peores criminales de los barrios bajos, los paganos más estúpidos, los escépticos más autosuficientes-- como a las almas más devotas y ansiosas.

II. La recepción del discurso de Paul.

1. Festo. Interrumpió a Paul en voz alta. La resurrección era una tontería de la que no le importaba oír más.

(1) No creyó lo que Pablo estaba diciendo. Lo consideró una locura, una irracionalidad (versículo 24). Por el porte de Paul había supuesto que era un pensador fuerte y testarudo. Descubrió (como pensaba) que no era más que un místico desconcertado. Un romano quería hechos. Paul le estaba dando fantasías. ¡Los hombres imaginamos tan fácilmente que nuestras mentes son la medida de la verdad!

(2) Tenía desprecio por Pablo. Su expresión lo denota. Con el orgullo de su nación, despreciaba a quienes discrepaban de él. ¡Oh, sabio Festo! Esto que está delante de ti en este prisionero encadenado pondrá aún en ridículo la sabiduría de este mundo, mostrándose la sabiduría eterna de Dios.

(3) la respuesta de Pablo. Sin resentir el desprecio por la interrupción de Festo, Paul se defiende tranquila y cortésmente.

2. Agrippa.

(1) Agripa era simplemente un espectador curioso de Pablo, pero mientras estaba sentado allí, de mala gana estaba siendo probado por la gran piedra de toque de la vida: el evangelio de Jesucristo que se le ofrecía en ese momento.

(2) Agripa tenía algún conocimiento de Cristo (versículo 26). Puede haber sido superficial y, sin embargo, conllevaba responsabilidad. Paul lo apeló. Tenía en sí los principios de la salvación para un corazón dispuesto.

(3) Agripa fue evidentemente influenciado por sus compañeros. Evidentemente, sus modales no eran los de un hombre independiente e intrépido.

(4) Da una réplica irónica, tanto como para decir: “¡Ah! estás probando tu método rápido de hacer cristianos conmigo, ¿verdad? Antes de que me dé cuenta, supongo, me convertirán.

(5) Su verdadero sentimiento estaba oculto. No podemos juzgar cuánto se sintió bajo la presión de la apelación personal de Pablo. El llamado de Dios fue finalmente escuchado y reconocido. Pero no fue obedecido.

(6) la respuesta de Pablo. Así como se enfrentó al duro e incrédulo Festo con una simple protesta de su propia veracidad, también se encontró con Agripa, conmovido de mala gana, con una oración sobria e infinitamente conmovedora. Con ambos hombres dejó una semilla, que tal vez podría brotar y florecer hasta la vida eterna.

III. Lecciones generales.

1. Hay voces de Dios en todas partes. No hay alma que no los escuche. ¿Somos obedientes a ellos?

2. Cristo es el centro de la verdad, la vida y la obra cristianas. De Él deben venir nuestros pensamientos, nuestras emociones y nuestras acciones. Sea la vida para nosotros Cristo.

3. El corazón del hombre es desesperadamente perverso. ¿Quién podría resistirse a la predicación de Pablo? Festo y Agripa lo hicieron. Es posible resistir la predicación del Espíritu de Dios. ( DJ Burrell, DD )