Hechos 28:1-14

Y cuando escaparon, lo supieron.

Mañana, un revelador

Muchas cosas están más claras hoy que anoche. El mañana aclarará algunos de los misterios de hoy. Las extrañas formas de la oscuridad toman una forma práctica cuando sale el sol. Las dudas y los temores que nos oprimen durante la tormenta resultan infundados después de que las nubes se dispersan. Esto debería consolarnos cuando más necesitamos alegría. Lo que no sabemos ahora, lo sabremos más adelante.

Si ahora vemos como en un espejo oscuro, entonces veremos cara a cara; entonces conoceremos como somos conocidos. En nuestra paciencia poseemos nuestras almas. "Aquí está la paciencia y la fe de los santos". ( HC Trumbull, DD )

Que la isla se llamaba Melita .

Paul en Malta

I. El valor de la hospitalidad.

1. Estimado y practicado incluso por los paganos.

2. Mucho más adecuado y bienaventurado entre los cristianos.

II. La perniciosidad de la superstición.

1. Cómo se une a toda forma de falta de caridad.

2. Cómo conduce a todo tipo de adoración idólatra.

III. El hogar que el cristiano encuentra en todas partes. En todos lados--

1. Experimenta el amor de Dios.

2. Encuentra corazones amorosos.

3. Tiene la oportunidad de hacer el bien.

4. Es respetado y honrado. ( Lisco. )

Paul en Malta

I. El apóstol sobreviviendo. Lecciones: El obrero cristiano

1. A menudo recibe mejor trato de los humildes que de los grandes. Pablo fue asaltado por los judíos y asistido por los bárbaros; Cristo fue aceptado por muchas personas y rechazado por sus gobernantes.

2. Puede ser llamado a testificar ante reyes; una vez más, puede ser llamado a recoger leña para encender un fuego, y las circunstancias pueden hacer que las dos tareas sean igualmente nobles a los ojos de Dios. "Quien barre una habitación en cuanto a Tus leyes, hace que eso y la acción sean finos".

3. Debo esperar que las víboras de la oposición salgan para sujetar sus manos tan pronto como esas manos estén ocupadas en una ferviente obra cristiana.

4. Debe sacudir estas víboras de la oposición pecaminosa incluso como Pablo se sacudió esta víbora. Y debe tener cuidado, incluso cuando Pablo iba a arrojar la víbora al fuego, donde ya no puede causar más daño.

5. Será mal juzgado por las apariencias, tal como lo fue Pablo. ¡Feliz es ese cristiano cuya justicia está atestiguada por el hecho de que las víboras del pecado no pueden dañarlo!

6. Quien en este mundo pecaminoso se sacude de las víboras mortales del pecado y no siente daño, ciertamente no necesita sentir daño por las pequeñas mordeduras de aquellos que lo llaman "asesino", "intolerante" o "fanático".

7. Gana el respeto final, si es fiel. El mundo al final lo llamará piadoso, así como llamó a Pablo "un dios".

II. Los enfermos reviviendo.

1. Las bendiciones provienen de la asociación con los piadosos.

2. Las bendiciones sobrepasan nuestras expectativas cuando provienen de la mano de Dios.

3. Las bendiciones no vienen en ningún sentido como una recompensa, sino en cierto sentido como un recuerdo de la justicia. Publio se hizo amigo de Pablo y, a su vez, él mismo fue abundantemente bendecido.

4. Mientras Pablo oraba por el cuerpo herido por la fiebre del padre de Publio, debemos orar por las almas enfermas de pecado que nos rodean.

5. Así como Pablo trajo nueva vida a estos habitantes de la isla, debemos esforzarnos por traer una nueva vida espiritual a todos aquellos con quienes entramos en contacto.

6. Así como los isleños honraron a quien les trajo sanidad corporal, así debemos honrar a aquellos que se esfuerzan especialmente por traer renovación espiritual: los ministros, los misioneros, todos los obreros devotos de Cristo. ( SS Times. )

Paul en Malta

1. Es un mal viento que no sopla bien a nadie. He aquí un ejemplo de ello. Los marineros consideraron que fue un mal viento el que hizo naufragar su barco, pero si los hubiera hundido en medio del océano habría sido un viento peor. Sopló bien a los isleños, porque obtuvieron sanidad para el cuerpo y el evangelio para el alma. Sopló bien para el apóstol, porque fue recibido con la bienvenida de un ángel y se convirtió en un dispensador de ricas bendiciones.

De hecho, ¿podemos llamar malo a cualquier viento? El viento tormentoso siempre está cumpliendo la palabra de Dios. Es mejor que el viento del sur que sopla suavemente, pero a menudo trae peligro. “Providencias misteriosas” es una frase que usamos normalmente para referirnos a cosas desagradables, pero a la luz de los hechos cumplidos, nuestra visión de lo que es bueno o malo puede corregirse. Nuestro conocimiento parcial nos lleva a errores de juicio. Espera hasta mañana. Todo estará bien. La impaciencia es reprendida por las revelaciones de la Providencia.

2. Lucas habla aquí de "bárbaros", un pueblo que no hablaba griego. Los ingleses tenemos algo de este sentimiento hacia los extraterrestres, pero lo llamamos "patriotismo". Lo peor de todo es este espíritu de clan cuando lo muestra una parte de la Iglesia que dice: "¡El templo del Señor somos nosotros!" El Señor Jesús requiere que dejemos de lado esa exclusividad. Estos “bárbaros”, que eran realmente amigos, sí, cristianos en un sentido amplio, no mostraron “bondad común”, porque ¿no se dieron cuenta del Espíritu del Maestro? “Tenía hambre”, etc. Preferiría estar con ellos, por fin, que con muchos vestidos con túnica y títulos.

3. Para alimentar el fuego de bienvenida y fortalecer el fuego, Paul recoge leña en sus manos. Aquellas manos estaban siempre dispuestas al servicio: a recoger monedas de oro para las arcas de la Iglesia, o hacer tiendas para su propio sustento; para resucitar a los muertos o reunir conversos a Cristo; para sofocar a una turba o, "hacer señas", mantener a la audiencia con un hechizo de mago. Ahora juntaba palos, porque lo era todo para todos los hombres, y no tenía respeto por la "sangre azul" que mira con desdén a los hombres más malos. Arrojó los leños al fuego y pronto una víbora congelada, calentada por el calor, saltó y se sujetó a la mano del apóstol.

4. Los espectadores infieren que Paul es un criminal, salvado del diluvio para morir por el colmillo de la víbora. Note, que incluso los paganos tienen una convicción de la justicia retributiva de Dios. Es sólo el tonto civilizado el que dice: "No Dios", y lo dice en su corazón. Cuán dispuesta está la gente a sacar conclusiones precipitadas. La cadena de Paul resolvió el hecho de que era un criminal culpable, por lo que juzgamos injustamente al acusado y arrestado antes de que se pruebe que es culpable.

Los inocentes a menudo quedan eclipsados. La caridad "todo lo cree". El proverbio dice: "Adivinamos huevos cuando vemos cáscaras de huevo", pero hay un ave de corral y una víbora. Isaac Watts nos aconseja siempre "Esforzarse por creer que una historia está equivocada y que debería estar equivocada". Recuerde el efecto moral sobre nosotros mismos del juicio que emitimos sobre los demás.

5. La víbora en la mano de Pablo no produjo ningún daño fatal. Pablo "debe presentarse ante César". Ni el sumo sacerdote, el Parlamento judío, los conspiradores, el mismo diablo, el mar Mediterráneo azotado por la tormenta, ni la víbora venenosa pueden impedirle ir a Roma. Así que vamos al cielo, y Dios es nuestro guardia continuo. Él usa toda la naturaleza para nuestro bien y no debemos temer.

6. Hay diferentes clases de víboras. La ingratitud es una. Sus colmillos son afilados, pero se pueden sacudir. La calumnia es otra. Sería venenoso si su poder fuera tan bueno como su voluntad.

7. Pero la integridad sale ilesa. El bárbaro gritó: "¡Es un dios!" Hubiera sido más cierto decir: "Él tiene un Dios". Ese era el secreto de su seguridad. ¿Tienes uno? Si Dios es por nosotros, ¿quién o qué contra nosotros? ( J. Jackson Wray. )

Paul en Malta

Observa aquí:

I. La naturaleza y las recompensas de la hospitalidad. Es un consuelo descubrir que no todas las razas forman parte de saqueadores. Este evento ocurrió antes de que se sintieran las influencias civilizadoras del cristianismo.

1. La hospitalidad es provocada por la desgracia. Un banquete para aquellos que se sientan a diario en uno tiene poco valor como muestra de respeto. Está muy bien hacer una oferta a nuestros vecinos ricos de vez en cuando, si no pensando en mostrar una virtud digna de mención. Pero el mundo está lleno de miserables y hambrientos. Varados en nuestras mismas puertas no podemos dejar de verlos. Estos, y no los completos, provocan todo lo que merece ser conocido como caridad.

2. El hospitalario provee al necesitado de lo que él mismo tiene. En este caso, fue el calor alentador y vigorizante de un gran fuego, y la reunión de los náufragos empapados y temblorosos a su alrededor. Posteriormente, fue sin duda el traer comida y ropa, y brindar refugio. La gracia de la hospitalidad está al alcance de todos. Pocos hogares son tan estériles que de ellos no salga el alivio para iluminar algún rostro decaído, algún cuerpo hambriento, algún espíritu triste.

El callejero, compartiendo su costra y su manta andrajosa con su pareja, que no es tan rica, ilustra la virtud. Es un viejo proverbio, "Cuando un pobre ayuda a otro, Dios mismo se ríe de gozo".

3. La hospitalidad es un otorgamiento sin pensamiento de retorno. Es olvidadizo de sí mismo. ¿Qué beneficio podían esperar estos isleños de los marineros empobrecidos? El hecho de no poder reembolsar genera en el donante la mayor satisfacción. Jesús señaló, "los que no pueden recompensarte", para que los busquemos con ofrendas de salvación.

4. Sin embargo, hay recompensas al esperar a todos los que obedecen la noble inspiración. El padre del gobernador estaba gravemente enfermo. Paul, al enterarse, se acercó a él con remedios que ninguna facultad de medicina conocía. La curación fue inmediata y completa. La noticia se difundió. Los enfermos de todos los rincones se congregaron alrededor del hacedor de maravillas y se fueron curados. Salvar a la compañía del malogrado barco era salvarse a sí mismos, aunque por ignorancia. Así que siempre, por métodos que nunca podríamos predecir, se obtiene la recompensa por cualquier acto de hospitalidad real. El vaso de agua fría dado en nombre de un discípulo asegura la recompensa.

II. La locura del juicio humano. Una víbora se aferra a las manos del apóstol, "Es un asesino", dicen los transeúntes, "No, mira, se lo quita ileso, es un dios". La gente todavía tiene la impresión de que la calamidad señal encuentra a su víctima que la merece y se pregunta: "¿Qué ha hecho para merecerlo?" Igualmente cierto es que cuando por algún acto incomparable uno parece ser sacado de la esfera de la vida ordinaria, las multitudes están listas para inclinarse ante él.

El general exitoso, el político, el comerciante, el erudito, es mirado como si el secreto de su maestría residiera en los dones sobrenaturales. El error de confiar en la opinión común es evidente. Confiamos más de lo que sabemos en nuestros prejuicios. Nuestros tribunales rara vez son justos. A menudo, el veredicto imparcial de la historia muestra cuán falible fue el juicio anterior. Por lo tanto, la modestia, más que la seguridad, se vuelve más cuando nos pronunciamos sobre las acciones o propósitos de otro, cuando todos los detalles no han sido abiertos para nosotros. ( DS Clark. )

Paul en Malta

Aquí tenemos:--

I. Hombres que salen de un problema solo para meterse en otro. Hay una misteriosa ley de sucesión en las dificultades de la vida humana. "Nunca llueve, pero diluvia." También hay un misterio de gracia en esta sucesión. No conocemos el mejor lado de los problemas hasta que no hemos tenido muchos. Un problema no sirve de nada. Debes entrar en el ritmo del dolor, el ascenso y la caída de la melodía de la disciplina.

Es maravilloso cómo los problemas pueden hacer que la casa se sienta cómoda con la extraña sensación de estar allí por mandato del Cielo y bajo la orden del Cielo. No es así con el primer problema, que siempre molesta a un hombre. El segundo problema se acepta con mejor espíritu; luego llega el tercero como un invitado esperado. “Es mejor” - cuando la angustia ha desencadenado su misterio más sagrado - “ir a la casa del duelo que ir a la casa del banquete.

”Las diferentes nacionalidades tienen diferentes saludos. ¡El griego diría, “Regocíjate”! Vivió en la región de los sentidos; se deleitaba en el arte elevado, en los grandes banquetes. El hebreo hablaba en un bajo más noble; él dijo: "¡La paz sea contigo"! El hebreo era el hombre del alma, el hombre de la experiencia trágica. De modo que los problemas nos llevan a estos misterios más profundos de la experiencia; quita el grito alegre, pero llena la boca con un saludo más noble. Entonces Cristo, en todos Sus dolores, dijo: "Mi paz os doy".

II. Los duros juicios que los hombres siempre tienden a emitir sobre los hombres. Cuando la víbora se posó en la mano de Pablo, el pueblo púnico sencillo dijo: "Sin duda este hombre es un asesino", etc. ¡Ay! ¡Cuántos asesinos habría si tuviéramos que juzgar el pecado por circunstancias aparentemente penales! Cuán dispuestos estamos a formarnos el juicio descortés de los demás Quienes alguna vez fracasaron en los negocios, incluso de la manera más honorable, sin que algunos amigos sepan que este mismo colapso se produciría, y sin que sustraigaran la moral de él con la intención de magnificar mejor su propia situación. capacidad empresarial? ¿Quién se compadeció del hombre sobre quien se prendió la víbora? Sea más discriminatorio en el juicio.

Cristo vería en el peor hombre algo que reconocer, de una manera que le daría otra oportunidad. No hay hombre tan malo como parece, aunque la víbora esté en su mano. Pero algunos hombres no buscan las cualidades atenuantes. A veces, las circunstancias van en contra de los hombres. Hemos visto la víbora de una acusación falsa que se adhiere a la mano que nunca hizo daño a una criatura humana.

Rezaría por el espíritu que se compadece de la mano, en lugar de alabar a la víbora; que preferiría ser engañado que aceptar voluntariamente el juicio poco generoso. "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia".

III. El misterio de la religión intuitiva. Parecería como si la religión hubiera nacido en la mente y el corazón humanos. Aquí hay un sentido de Presencia en el universo que significa justicia. El corazón dice instintivamente cuando se hace algo malo: "Esto debe ser castigado". El cristianismo nunca desarraiga eso, sino que lo santifica. ¿Quién escribió esa ley? Está escrito en las tablas de la mente por un calígrafo invisible. El universo está en contra del asesinato. No podemos dejar de pensar que el hombre malo algún día tendrá lo peor. El universo se haría pedazos si pudiéramos renunciar a esa doctrina.

IV. Un punto de progreso en la religión de estos bárbaros. Aquellos que no pudieron entender un sermón podrían comprender el tratamiento de una víbora y razonar sobre ello. Eran personas observantes: hacían deducciones religiosas a partir de hechos ordinarios (versículo 6). ¿Que era esto? Una contradicción directa de la llamada experiencia. Aquí estaba la ley mayor que se establecía en noble soberanía sobre la ley cotidiana común.

Eran un pueblo franco; habían alcanzado un alto nivel en la educación, al ser capaces de sacudirse de la mente los prejuicios que se oponían al hecho sorprendente que inmediatamente apelaba a su visión. Si pudiéramos persuadir a las naciones modernas para que actúen de la misma manera, no deberíamos tener incrédulos. Si cada víbora sacudida de la mano probara la nobleza del carácter destruyéndolo así, y condujera al razonamiento más elevado de que tal personaje es una creación divina, no deberíamos tener controversia teológica.

Toda la historia cristiana se puede resumir en esta línea: que la mano cristiana siempre ha sacudido la víbora y la ha arrojado al fuego. Es parte del gran misterio original; "La simiente de la mujer herirá la cabeza de la serpiente". La víbora está sobre nosotros ahora; el veneno ha tocado la corriente roja de la sangre; pero, por la gracia de Cristo, lo sacudiremos y será destruido. ( J. Parker, DD )

El maltés

una representación expresiva del mundo pagano.

I. En su necesidad de redención.

1. Su oscura superstición (versículos 4-6).

2. Su múltiple miseria (versículos 8, 9).

II. En su capacidad de redención.

1. Su amistosa hospitalidad (versículo 2).

2. Su tenue conocimiento de Dios (versículo 4).

3. Su viva susceptibilidad por las impresiones de lo Divino (versículo 6).

4. Su ferviente deseo de ayuda (versículo 9).

5. Su gratitud infantil (versículo 10). ( K. Gerok. )

Los juicios del mundo son necios

El mundo es necio

1. En sus juicios faltos de caridad (versículo 4).

2. En sus juicios favorables (versículo 6).

3. Por lo tanto, sin ser perturbado por los juicios del mundo, cumpla con su deber y no se canse de hacer el bien (versículos 7-10). ( Lisco. )

Bueno en el paganismo

Es común considerar a todos los hombres fuera de la cristiandad como completamente desprovistos de bondad. Esto no es cierto y es una difamación sobre la naturaleza humana. Observa en estos bárbaros:

I. Una simpatía por el sufrimiento humano (versículo 2, 9).

1. Este amor social habita en hombres de todos los colores y climas. ¿Cómo se puede mantener esto, se puede decir, en presencia del canibalismo, los sacrificios humanos, las guerras sangrientas, etc.?

(1) Estas crueldades son perversiones de esta misma simpatía social.

(2) La misma existencia de tribus lo implica; los hombres no podrían existir en unidad sin este afecto social y bondadoso.

(3) Las crueldades existen incluso en la cristiandad, donde esta bondad es patente para todos.

2. Que esta bondadosa simpatía existe, por regla general, en todos los corazones, por muy hundidos que estén en la ignorancia y la depravación, está probado:

(1) Por viajeros modernos. Livingstone lo encontró en las regiones oscuras de Sudáfrica.

(2) Por la Biblia. La Biblia es una revelación del amor y, a menos que los hombres tengan el elemento del amor en ellos, serían tan incapaces de comprenderla o sentir su poder como la bestia hambrienta. También puede llevar el imán a la arcilla como llevar el evangelio a los hombres que no tienen amor en ellos.

II. Un sentido de providencia retributiva (versículos 3, 4). Aquí hay un buen tema para una foto. Este sentido de la conexión entre crimen y castigo es tan universal que debe considerarse instintivo. Es un sentimiento que subyace a todas las religiones. Sus errores fueron ...

1. Que el castigo por el crimen llegó en forma material. Los hombres alguna vez pensaron así. Se pensaba que la caída de la torre de Siloé era un juicio, y ahora también lo es el incendio de un teatro: mientras que la naturaleza en sus operaciones no presta atención a las distinciones morales. Las víboras picarán tanto a los apóstoles como a los apóstatas.

2. Que siguió únicamente delitos flagrantes. "Este hombre es un asesino". Pero hay un espíritu que a menudo posee a los hombres, que exige un castigo mayor incluso que un asesinato material.

III. Una fe en un ser supremo (versículos 5, 6). La rapidez con que estos hombres cambiaron su opinión acerca de Pablo es sólo un ejemplo de esa inconstancia de alma que siempre caracteriza a los incultos. El punto más notable, sin embargo, es que lo que les trajo la idea de Dios fue lo maravilloso. La tendencia natural del aguijón de la víbora fue la muerte. Debido a que Pablo no murió, lo consideraron “un dios.

“Sintieron que las leyes de la naturaleza solo pueden ser contrarrestadas por Dios. Fue en lo maravilloso, no en lo bueno, que vieron a Dios. Así sienten los hombres en general. Conclusión: de este tema se pueden deducir bastante varias cosas:

1. La identidad en la autoría de las almas humanas y la revelación divina. Los grandes temas rudimentarios de la Biblia son el amor, la retribución, Dios; y estos están escritos en el corazón humano. Lo que Cristo puso en Su libro, lo puso primero en el alma, y ​​así Él es "la Luz que alumbra a todo hombre que viene al mundo".

2. La imposibilidad de que el ateísmo se establezca alguna vez en el mundo. Los sistemas que son incompatibles con las intuiciones del alma humana nunca pueden mantenerse. El alma humana es esencialmente religiosa.

3. La responsabilidad del hombre dondequiera que se encuentre. Los paganos, con esta luz interior de bondad, están obligados a caminar según su luz.

4. El deber de los misioneros en la propagación del evangelio. Que no ignoren el bien del corazón humano, sino:

(1) Reconócelo.

(2) Hónrelo.

(3) Apelar a ella.

(4) Desarrollarlo. ( D. Thomas, DD )

El bárbaro

San Pablo entró en contacto dos veces con los bárbaros, dos veces fue contado como un dios. Una vez en Listra, una vez aquí en Melita. Es la religión cartaginesa o fenicia la que moldeó la vida bárbara que examinamos.

I. Virtudes bárbaras.

1. Se han cometido dos errores sobre el tema de la bondad natural.

(1) El de aquellos que niegan al hombre caído cualquier bondad en absoluto. Este es el efecto de un sistema. Ningún hombre en su corazón lo cree. Los hombres son mejores que su credo. Encontramos aquí las virtudes bárbaras naturales de la hospitalidad y la simpatía. Y un cristiano al contemplar esto, dio este testimonio distinto: "El pueblo bárbaro nos mostró no poca bondad".

(2) El de valorar demasiado las virtudes naturales. Oímos mucho de los primeros tiempos poco sofisticados, "cuando salvaje en los bosques corrió el noble salvaje". Según esto, la civilización es la gran corruptora. Pero la verdad es que los buenos sentimientos naturales de la naturaleza humana son solo instintos: no más morales que una visión prolongada o un delicado sentido del oído. Puedes viajar entre salvajes que te tratan, como a un extraño, con cortesía, pero sin embargo se alimentan de la carne de sus enemigos. Y estos melitanos, “que demostraron no poca bondad”, pertenecían a una estirpe que, en los días más civilizados de Cartago, ofrecía sacrificios humanos.

2. El advenimiento de Cristo trajo un nuevo espíritu al mundo. "Ama a tu prójimo, odia a tu enemigo". Los cartagineses obedecieron eso. Cristo dijo: "Ama a tus enemigos". Observe también el principio sobre el que se enseña esto. “Para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, porque él hace”, etc. Así que convirtió los rudos instintos bárbaros en gracias cristianas, al expandir su esfera y purificarlos del egoísmo, haciendo que se regulen por principios. y elevándolos a una imitación consciente de Dios en Su carácter revelado.

II. La idea bárbara de la retribución.

1. Pablo fue uno de los que se formaron para ser los líderes del mundo. Primero en la persecución - primero en el cristianismo - primero en el naufragio - primero también, cuando todo terminó, en juntar los palos para hacer el fuego. De esos palos surgió una víbora que se sujetó a su mano, y la primera impresión de los bárbaros fue: "Sin duda este hombre es un asesino", etc. Esta es la base de toda religión natural y subyace a todas las mitologías.

La Némesis que preside la retribución - los látigos y escorpiones de las Furias - parece el primer instinto de la religión. En la concepción bárbara de ello, sin embargo, había algo grosero y peligroso; porque--

(1) Interpretaron mal las leyes naturales y las convirtieron en venganza. Hay una propensión en el hombre a juzgar eso. Esperamos que la naturaleza ejecute los castigos del mundo espiritual. De ahí que toda la naturaleza se convierta en la imaginación aliada contra el transgresor. Los muros de Siloé cayeron sobre los culpables. Sobre esta convicción, las naciones construyeron su juicio por ordalía. La espada del culpable fracasaría en el duelo, y el pie golpearía y se quemaría con la reja caliente del arado.

Alguna idea de este tipo acecha en todas nuestras mentes. Nos imaginamos a los espectros acechando el lecho del tirano. Pero la experiencia corrige todo esto. El sueño del tirano suele ser tan dulce y profundo como el del bebé. La víbora pica al inocente cortador de césped. Sólo en la poesía el fuego se niega a quemar a los inocentes, y Purity pone su banda sobre la melena del león adulador. Si preguntamos de dónde sacaron estos melitanos su idea de la retribución, la respuesta es de sus propios corazones. Sintieron la conexión eterna entre el mal y el castigo.

(2) Esperaban venganza únicamente por delitos flagrantes. "Este hombre es un asesino". Ahora hay un sentimiento común en ese sentido, "El asesinato se acabará". La verdad es que pensamos mucho en el crimen, poco en el pecado. Hay muchos asesinos ejecutados cuyo corazón es puro comparado con los de muchos hombres que llevan una vida respetable. David fue un asesino. Los fariseos no habían cometido ningún crimen; pero su corazón estaba podrido hasta la médula.

2. A medida que aumenta la información, esta idea de retribución desaparece. Se comprenden las leyes naturales y la retribución se desvanece. Luego, a menudo viene el epicureísmo o el ateísmo. "Todas las cosas son iguales para todos: el justo y el pecador tienen un fin". Si es así, entonces la inferencia se sugiere a sí misma - "Comamos y bebamos" - es lo mismo. O el sentimiento escéptico viene así: "De cierto, en vano limpié mi corazón, y me lavé las manos en inocencia". Entonces, ¿por qué hacer el bien en lugar del mal?

3. El advenimiento de Cristo trajo visiones más profundas y verdaderas. Enseñó lo que son el pecado y el sufrimiento. Mostraba al Inocente en la cruz llevando la pena del pecado del mundo, pero aún así el Hijo de Dios, en quien el Padre estaba "muy complacido". Las agonías penales del pecado son principalmente las que se ejecutan en el interior. "La venganza", decían los melitanos, "no deja que el asesino viva". “Cualquiera que mate a Caín”, dijo Dios, “siete veces será castigado.

“Vive Caín el homicida; muere Cristo, el santo. Caín es para nosotros el tipo terrible de infierno. ¡Vivir! eso es el infierno, vivir cuando quisieras morir. Puedes escapar de la víbora y del naufragio. Con prudencia, puedes hacer que este mundo sea más o menos indoloro. No puedes escapar de ti mismo. Ve a donde quieras, llevas contigo un alma degradada, su poder perdido, sus delicadas sensibilidades destruidas. Peor que el diente de la víbora es el castigo por no seguir esforzándose por la bondad o por no aspirar a la vida de Dios.

Así como el hombre no puede ver a través del cristal en el que respira, el pecado oscurece las ventanas del alma. Estás a salvo, ve a donde quieras, de la víbora: tan seguro como si fueras el más santo de los hijos de Dios. El colmillo está en tu alma.

III. La concepción bárbara de la deidad.

1. Cuando la víbora se cayó y Pablo quedó ileso, cambiaron de opinión y dijeron que él era un dios.

(1) Esto implicó un cierto avance en las nociones religiosas. El hombre se encuentra indefenso entre los poderes de la naturaleza y los adora. El más alto es el culto a las huestes celestiales. Para algunos es la adoración de cosas sin vida. Evidentemente, no puede haber influencia santa en esto. Los hombres adoran con miedo y se fortalecen con hechizos y encantamientos: no traten de agradar a Dios siendo santos, sino que se defiendan del peligro con malabarismos.

Los cristianos de los primeros tiempos llevaban trozos de pan consagrado para protegerse del naufragio. Además de esto, los hombres han adorado la vida bruta. Está bastante claro que los melitanos estaban más allá de todo esto. Es un paso cuando los hombres se elevan de la adoración de cosas sin vida a la de los animales; otro paso cuando se levantan para adorar las cualidades humanas; porque están más cerca de lo Divino.

(2) Pero esta adoración de lo humano era la adoración de lo maravilloso, no la reverencia por lo bueno. No fue el carácter de Pablo al que rindieron homenaje. Fue solo su escape milagroso. También en Listra. Fue el milagro que principalmente vieron. Todo eso pasaría cuando supieran que él era un hombre de pasiones similares a las de ellos, o cuando se les informara que era un escape providencial que podría haberle sucedido a cualquier hombre común.

Cuando el salvaje ve el destello de las armas de fuego europeas, se arrodilla como ante un dios; pero cuando ha aprendido a usarlo, su nueva religión se ha ido. Y así la ciencia está convirtiendo la religión de la mera maravilla en ateísmo. Al enseñar leyes, socava esa religión. Los hombres dejan de temblar. El Laplander ya no se sentiría impresionado por el eclipse si supiera cómo calcularlo con precisión. El miedo del salvaje al relámpago como el rayo de Dios se acaba cuando ve al filósofo sacarlo de las nubes y experimentar con él en su laboratorio. Y el romanista, cuya carne se estremece cuando ve un milagro en la consagración de los sacramentos, termina en la infidelidad, cuando la razón ha golpeado el suelo de la falsa reverencia bajo sus pies.

2. Por tanto, el advenimiento del Redentor ha enseñado al hombre una verdad más profunda. Paul habló casi con desprecio de lo maravilloso. “Codicien los mejores dones, pero yo os mostraré un camino más excelente”, etc. El amor es más divino que todos los poderes maravillosos. Así también el Hijo de Dios vino a este mundo, despreciando lo meramente misterioso. “La generación mala y adúltera busca una señal”, etc.

No fue lo sobrenatural en Sus milagros lo que los demostró Divinos. Fue su bondad, su amor, lo que manifestó la Deidad. La fe se encuentra serenamente muy por encima del alcance del ateísmo de la ciencia. No se basa en lo maravilloso, sino en la eterna sabiduría y bondad de Dios. La revelación del Hijo fue para proclamar un Padre, no un misterio. Ninguna ciencia puede barrer el amor eterno que siente el corazón. ( FW Robertson, MA )

Paul en Malta; o el credo insuficiente de la religión natural

El tema más importante de nuestro párrafo es lo que podemos llamar el Credo de la religión natural, como se puede inferir de los juicios de los bárbaros sobre Pablo: primero juzgarlo como un asesino cuando vieron a la víbora prendiéndose sobre él, luego yendo al otro extremo de juzgarlo como un dios porque no le hizo daño. Pero, antes de que pasemos a hablar de esto, deseo llamar su atención sobre uno o dos puntos de interés práctico.

El primero de ellos es la amable hospitalidad que estos isleños mostraron a los náufragos que habían sido arrojados tan desamparados a sus costas. Esto contrastaba muy marcadamente con lo que ha sucedido con frecuencia en las costas de Gran Bretaña, donde hombres que, supongo, se llamarían cristianos, han ofrecido luces falsas a un barco que trabaja en una tormenta para atraerla. a la destrucción, para que los demoledores, como se les llama, saqueen los cadáveres arrojados a tierra y compartan el botín de los restos del naufragio.

Tal conducta diabólica ha sido demostrada con frecuencia por los llamados hombres cristianos en la Gran Bretaña cristiana, mientras que estos bárbaros, que nunca oyeron el nombre de Cristo o el evangelio de bondad y caridad que Él predicó, mostraron una bondad poco común hacia las víctimas de el naufragio al este sobre sus costas. Los admiramos, ¿no es así? ¿Y por qué? Simplemente porque, después de todo, la bondad, a pesar de gran parte del egoísmo y la crueldad que hay en nuestro mundo, es uno de esos toques de la naturaleza que hace que todo el mundo sea pariente.

Es una planta en el corazón del hombre natural de la propia plantación de Dios; parte de nuestra naturaleza que muestra que, después de todo, somos hijos del Padre celestial, llevando todavía algunas huellas de la imagen Divina en la que fuimos creados. Pero mientras admiramos y nos regocijamos en la bondad mostrada por otros, y mientras lo hacemos porque habla de la hermandad del hombre y la Paternidad de Dios, y mientras la reconocemos como una planta plantada por el Padre Celestial, debemos recordar que si va a prosperar en nuestra naturaleza, en nuestros hogares, en nuestras congregaciones e iglesias, en nuestras comunidades y vida social, como todas las demás plantas, debe cultivarse o muere.

La única forma verdadera de cultivar cualquier planta moral, ya sea buena o mala, es ejercitándola. A menudo nos encontramos con hombres y mujeres que, al 'navegar sobre el mar de la vida, han naufragado por desgracias a las que no podrían haber ayudado más de lo que Pablo pudo haber ayudado a la tormenta que lo arrastró a él y a sus compañeros en las costas de Malta. Nos encontramos con otros a quienes el salvaje asalto de la tentación, o a quienes la fuerte tormenta de sus propias pasiones, había llevado a la ruina moral y al naufragio.

¿Cuál es nuestra actitud hacia estos? ¿No ocurre con demasiada frecuencia que la crueldad y el egoísmo de nuestro corazón han sofocado la bondad natural que Dios había implantado en nosotros, de modo que en lugar de compadecerse, ayudar y mostrar bondad, bondad que podría ser su salvación al fin? nos mantenemos alejados de ellos, culpándolos sin tregua, juzgándolos con dureza y condenándolos ferozmente, burlándolos con su locura y acusándolos de su pecado, de modo que en lugar de ayudarlos con nuestra amabilidad, nosotros, con nuestra crueldad y crueldad, hazlos volver a perecer en el mar furioso y devorador de infortunios y pecados del que trataron de escapar.

¿Nos avergonzará la conducta de los bárbaros de Malta a los cristianos de hoy? Y ahora volvamos por un momento a la conducta de Pablo en esta ocasión. Se nos dice que había reunido un manojo de palos y los había puesto al fuego. En lugar de quedarse de pie lloriqueando y quejándose, y esperando toda la ayuda de los demás cuando la desgracia se apodera de él, él, con la verdadera hombría que le caracterizaba, se dispuso a ayudarse a sí mismo.

Algunas personas, cuando les sobreviene la desgracia, parecen pensar que todo lo que deben hacer es apelar a la bondadosa compasión y ayuda de los demás. Estas son las personas a las que la bondad, la caridad y la ayuda empobrecen, para quienes la ayuda es más a menudo una maldición que una bendición, ya que quita toda virilidad y respeto por uno mismo, mientras que la forma más verdadera y segura de ganar el sentimiento de bondad. y la ayuda de los demás es que los hombres desdichados incluso hagan lo que puedan para ayudarse a sí mismos, porque no supongo que nadie venga tan bajo en medios o moralidad, pero que pueda hacer, como Pablo, algún esfuerzo de autoayuda. , que será más eficaz para levantarlo a la posición de donde ha caído, que toda la ayuda y bondad que se le pueda mostrar.

Una vez más, Pablo muestra que nunca está por debajo de la verdadera dignidad rebajarse a un servicio útil. Si Pablo hubiera sido como muchos de nosotros, se habría mantenido firme en su dignidad como el gran apóstol y habría esperado que otros se rebajaran al servicio servil de recoger leña para el fuego. Pero tenía el espíritu de su Maestro, que no pensó que estaba por debajo de Su dignidad agacharse para lavar los pies del pescador de Galilea, que no pensó que era inferior a Su dignidad agacharse aún más, y no solo lavar el polvo. las manchas de los pies de Su discípulo con agua, sino para lavar la mancha infinitamente inmunda de los pecados de los hombres con Su sangre.

Hay algunas personas que están muy dispuestas a hacer un servicio público abierto, si tan solo pudieran ganarse el aplauso para sí mismas, y piensan que han estado sirviendo a Cristo, o la causa de sus semejantes, pero no condescenderán a hacer un humilde y oscuro. actuar por Cristo o por los hombres, porque no les atrae el aplauso o la atención de los demás. A estos hay que decirles que son meros sirvientes de corazón vacío, que complacen a los hombres, que solo prestan servicio a la vista, y que sus servicios destacados no son servicios para Cristo ni para el hombre, sino para fines bajos, mezquinos, mezquinos y egoístas, que se sirven únicamente a sí mismos; y Cristo, sí, y los hombres también valorarán su servicio en consecuencia.

Sirvamos, como Pablo, como Cristo, no solo en lo que nos trae gloria, alabanza, eclat y popularidad, sino que estemos dispuestos a servir en lo oscuro e insignificante, entonces demostraremos que no somos nosotros mismos. buscadores, pero verdaderamente siervos de Cristo. Y ahora ocurrió un incidente que abre un hilo de pensamiento más amplio del que tengo tiempo para dedicarlo a seguirlo completamente hoy.

Cuando Pablo arrojó su manojo de palos al fuego, una víbora, que había estado tendida adormecida siendo revivida por el calor, se agarra a su mano, pero él se la sacude como lo hace una constitución corporal sana que se deshace de la enfermedad que ataca con letales efecto sobre los demás, o como el hombre moralmente sano de corazón puede deshacerse de la tentación mortal que busca aferrarse a él, pero puede fácilmente escupir su veneno en las venas de otros menos sanos moralmente.

Los bárbaros más supersticiosos llegaron a la conclusión habitual en tales casos. "Este es un homicida, a quien la venganza había perseguido en el mar, pero no logró alcanzar, pero a quien la venganza ahora no dejará escapar". Después de observar durante algún tiempo y no ver ningún síntoma de daño, sin ver, como esperaban, que caería muerto, se apresuraron al extremo opuesto y dijeron: “Él es un dios.

Ahora, subyacente a esta superstición estaba esta verdad solemne, terrible y eterna, que la culpa, tarde o temprano, de una u otra manera, será superada por el castigo. Que, como dicen las Escrituras, "Aunque se junten mano a mano, los impíos no quedarán sin castigo". Este es el credo, o al menos una parte del credo, de la religión natural. Un elemento en la creencia religiosa de todos los hombres en todas las edades, en todas las etapas de la civilización, es la fe en que el pecado no quedará impune.

Es una creencia tan natural para el corazón humano, y tan profundamente sentida en la conciencia, como que lo malo está mal y lo correcto es lo correcto. De modo que la convicción que estaba en el fondo de su falso juicio de Pablo era una verdadera convicción. Pero hay una verdad más profunda detrás de esta convicción: que el pecado siempre es seguido por el castigo. Porque esa convicción supone que el mundo, por tanto, debe ser gobernado por la justicia, que una ley universal de justicia gobierna el mundo cuando los hombres creen porque lo ven y sienten que es correcto, que el pecado siempre es seguido por el castigo, el castigo, la mente. usted, no solo en el mundo venidero, sino en este mundo nuestro.

El credo de la religión natural es correcto hasta ahora, pero luego, como lo exhibieron estos bárbaros, fue acompañado por la falsa idea de que cada accidente que le sucede a un hombre, cada desgracia que le sobreviene, es un castigo por el pecado. Incluso en la actualidad existe una idea falsa en el extranjero de que accidentes como el desastre del puente de Tay fueron un juicio de Dios por viajar el domingo, en lugar de mirar los hechos verdaderos de que fue mala ingeniería y mala mano de obra, la causa real. del desastre.

Más de un hombre inocente, bueno y recto sufre desgracias y qué; llamamos males por las malas acciones de otros, mientras que muchos pícaros y sinvergüenzas prosperan y prosperan, y parecen tener paz y felicidad, a pesar de sus malas acciones. Pero es eternamente cierto, como Dios es cierto, que el pecado es seguido por el castigo, por la degradación interior y la desmoralización del hombre, por el mordisco de un remordimiento penetrante, por la ingestión de su corazón secreto y la vida del gusano que nunca muere, por el ardor en su alma del fuego del infierno que nunca se apagará.

Mientras que de nuevo es el hombre bueno, el hombre piadoso, aunque las circunstancias externas puedan estar en su contra, aunque pueda estar en la pobreza y la enfermedad y el dolor a menudo, sí, aunque la lengua víbora de la calumnia se le adhiera, y los hombres sospechen que él no lo hará. sea ​​un asesino o algo peor, sin embargo, en lo más íntimo de su ser disfruta de la paz de Dios, "la paz que sobrepasa todo entendimiento". Lleva consigo la paz de una conciencia pura, la conciencia del favor de Dios, el gran sentimiento de que no ha hecho daño a nadie y la seguridad de que, a pesar de sus muchas faltas y fallas, que nadie conoce tan bien ni culpa tan bien tan intensamente como él mismo, sin embargo, que mediante la misericordia omnipresente de Dios en Cristo, mediante el mérito infinito del gran sacrificio de Cristo, será finalmente recibido en la morada eterna de Dios. (JA Fletcher. )