Hechos 4:16

¿Qué haremos con estos hombres?

porque en verdad se ha realizado un milagro notable ... no podemos negarlo .

Hombres sanados

(1) El milagro

Pocas cosas son más sorprendentes que la continuación y el crecimiento del cristianismo; primero, en las circunstancias de dificultad y persecución; y luego, bajo las condiciones de mantenimiento a las que está restringido, a saber, la persuasión e impresión moral. La Iglesia es su propio testimonio suficiente. Es de Dios, porque así ha triunfado. Las condiciones en las que se han obtenido los triunfos más importantes se han alejado mucho de las que podría haber ideado la sagacidad humana.

¡Cuán a menudo las cosas que amenazaban con su destrucción han demostrado ser el medio principal de su salvación! Los judíos convencen a Pilato de que crucifique a Jesús; esa misma muerte cumple Sus propósitos redentores. El Sanedrín persigue a la pequeña Iglesia y la destruye; pero simplemente esparció carbones de fuego vivo, que encendieron todo lo que tocaron. Así que ha sido mil veces desde entonces. Las tempestades de la pasión perseguidora sólo han llevado en todas direcciones el polen de la flor cristiana, que ha fructificado y se ha multiplicado por cien.

Precisamente este resultado fue producido por esta persecución: sin saberlo, proporcionó ocasión para uno de los triunfos más notables del cristianismo primitivo. Todo el asunto giraba en torno al carácter del supuesto milagro y al poder mediante el cual se produjo. Si pudiera establecerse que tal milagro se había realizado en el nombre y por el poder de Jesús, la doctrina cristiana estaba indudablemente atestiguada.

La cuestión, por tanto, era realmente la relación de los milagros con el cristianismo, la cuestión que el escepticismo sigue debatiendo. Sólo el Sanedrín nunca pensó en tomar el terreno del escepticismo moderno, que, no confrontado tan de cerca con los hechos contemporáneos, afirma que el milagro es imposible. Su insinuación fue la vieja blasfemia farisaica: "Él echa fuera demonios por Beelzebub, el príncipe de los demonios". No siempre es la deficiencia de evidencia lo que hace que los hombres rechacen el cristianismo.

I. La curación de este lisiado es una ilustración sorprendente de la peculiar benevolencia y gracia del cristianismo. Entre miles de personas que necesitaban curarse, este mendigo fue el objeto seleccionado. Sacerdotes señoriales y nobles adinerados llenaron el templo, algunos probablemente víctimas de dolorosas enfermedades, pero a ninguno de ellos fueron enviados los apóstoles. Seguramente fue en hermosa armonía intencionada con el carácter del evangelio que ni nuestro Señor ni Sus apóstoles buscaron para pacientes ilustres.

Por supuesto, no excluyeron a los ricos. Nuestro Señor fue con alegría a la casa de Jairo y a la del centurión. A los pobres, característicamente, se les predicó el evangelio. Especialmente despertaron la compasión del Maestro, debido a su mayor miseria. En cierto sentido, los deseos especiales del obrero cristiano se reunirán en torno a los ricos, cuyo peculiar peligro espiritual indicó el Maestro cuando dijo: "¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de los cielos los que tienen riquezas!" No es fácil hacer que Dives sea consciente de su pobreza espiritual.

Los hombres que reciben sus “cosas buenas” en esta vida corren el peligro de descuidar la vida en el más allá. Pero es la gracia distintiva del evangelio de Cristo que sus bendiciones lleguen a los más pobres. Salva al fariseo respetable, pero tiene su mayor triunfo y gozo al salvar al publicano marginado. Se trata de “buscar y salvar a los perdidos”; para “llamar, no a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento.

”Sus agencias características son reformatorios y escuelas destartaladas, predicaciones teatrales y reuniones de medianoche, misiones en la ciudad y misiones a los paganos. ¿Cuándo buscan sus trabajadores los palacios de los nobles o un lugar entre los ricos? Su gloria es llenar sus iglesias de "hombres sanados".

II. Los impulsos de la gratitud del hombre curado.

1. Su piedad.

(1) Su primer movimiento fue al templo. El primer uso de sus miembros recuperados fue en alabanza a Dios. La curación de su cuerpo había tocado fuentes profundas de sentimiento religioso. Quizás su discapacidad le había enseñado a orar durante mucho tiempo. Ésta es a menudo la lección severa pero graciosa de la aflicción. Lo más raro es que su curación lo impulsó a alabar. De los diez leprosos que fueron limpiados, solo uno regresó para dar gracias a Dios.

(2) Todas las grandes experiencias de la vida apelan a las emociones religiosas: en los grandes dolores somos apasionados en la oración, en los grandes gozos extasiados en la alabanza; sólo el sentimiento religioso excitado suele ser tan pasajero como ferviente. No se nos dice si esto fue así o no con este lisiado recuperado. Pero su fervor y la valentía con la que se posicionó junto a los apóstoles criminales son una fuerte presunción de una piedad radical y permanente.

(3) Cualquiera que sea el instrumento de nuestra bendición, es Dios quien lo hace eficiente. Por lo tanto, reclama nuestro reconocimiento supremo. Por lo tanto, si he recibido curación temporal, permítame que primero le pague los "votos que hice cuando estaba en problemas". Si mi alma ha sido sanada, déjame "entrar por sus puertas con acción de gracias, por sus atrios con alabanza". ¿Qué emoción puede ser tan fuerte, qué gozo tan exquisito, como los del hombre que por primera vez después de su curación entra en la casa de Dios?

2. Su fidelidad humana.

(1) Él “abrazó a Pedro ya Juan” en un abrazo de agradecimiento. Junto a Aquel que nos salva, nuestra gratitud se debe a Aquel que nos conduce al Salvador.

(2) Agradecido a sus benefactores, el hombre sanado estuvo junto a ellos cuando fueron detenidos por el Sanedrín; feliz de compartir su oprobio y peligro. Y pobre e indigno será nuestro agradecimiento si, cuando Cristo es rechazado o sus siervos son despreciados, nos escabullimos por vergüenza o miedo.

III. En esta peligrosa crisis de la Iglesia naciente, fue salvada por la presencia y el testimonio de este lisiado curado. ¿Qué pudieron haber hecho estos pocos campesinos y pescadores contra el poder y la hostilidad del Sanedrín? Si, como se afirma a veces, el cristianismo es sólo humano, el milagro de su establecimiento y propagación por tales apóstoles, y en tales circunstancias, es seguramente tan grande como el milagro de la Encarnación.

Cinco mil conversos en unos pocos días, como resultado de una simple enseñanza religiosa, son seguramente tan difíciles de acreditar como la curación del cojo. No era la primera vez que Pedro se presentaba ante Anás y Caifás, quienes se regocijarían de tener nuevamente en sus manos a los líderes de la secta. ¿Qué podría ser más fácil que aplastar a esta maldita cosa? La dificultad residía en ciertos hechos incorregibles.

La vitalidad de esta herejía pestilente se deriva de estos hechos. Primero, estaban los notorios milagros que Cristo mismo había realizado, coronados por su propia indudable resurrección. Y ahora sus seguidores parecen estar obrando maravillas similares. Un hecho como este valía mil argumentos. Desconcertó por completo al Sanedrín. Los obligó a admitir el milagro y, con él, sus innegables inferencias.

El hombre sanado, no la elocuencia de sus apóstoles, salvó a la Iglesia naciente. Tal ha sido a menudo la reivindicación de la Iglesia; no el saber de sus doctores, ni los argumentos de sus apologistas, sino la vida espiritual de algún discípulo humilde y sencillo, que ha justificado su trabajo demostrando él mismo su poder curativo. ( H. Allon, DD )

Hombres sanados

(2) El argumento

En los sistemas religiosos, la prueba definitiva de validez debe ser siempre la eficacia práctica. Apliquemos entonces esta prueba al cristianismo. Exponiendo el argumento de la manera más amplia, queda así: El hecho de la pecaminosidad humana se prueba a partir de la universalidad de la conciencia de la imperfección moral y la afirmación de las Escrituras cristianas. Ahora los filósofos, teólogos y moralistas se han propuesto corregir este mal y ejercer influencias que puedan avivar en los hombres afectos santos y alinear su voluntad resuelta y eficazmente del lado de la pureza y la piedad.

El mundo ha tenido a lo largo de la historia. En él se han realizado todo tipo de experimentos. Sabemos qué era la fe y qué tipo de vida produjo en Asiria, Egipto, Grecia, Roma, India, China y otras naciones no cristianas. Sabemos cómo han funcionado varias formas de cristianismo en Europa. Conocemos los efectos de la infidelidad. Y las afirmaciones comparativas de estos diversos sistemas se someten a nuestro veredicto.

¿Cuál de todas las teologías, filosofías o moralidades propagadas entre los hombres ha sido la más eficaz para hacer buenos a los hombres? Primero, podríamos basar el argumento en una amplia visión histórica de las naciones y los pueblos; podríamos comparar naciones cristianas con naciones idólatras o musulmanas; y señalar lo poco que han hecho las religiones no cristianas para corregir el mal moral en los hombres. Con mucho gusto admitimos que han hecho algo y no podemos cuestionar los elementos verdaderos y nobles del budismo, etc.

, y la peor superstición es mejor que la impiedad y el vicio desenfrenados. Puede haber tradiciones religiosas de un conocimiento primitivo de Dios que ni siquiera un Bechuana ha perdido. Sin embargo, ¿quién dudaría en reconocer la superioridad moral del cristianismo y el mayor poder práctico de sus verdades? En segundo lugar, podría mantenerse una línea argumental similar con respecto a las diferentes formas de cristianismo.

En la misma proporción en que ha sido espiritual, bíblico, las naciones que lo han recibido han sido virtuosas, nobles, trabajadoras y poderosas. La conexión entre el papado y el estado de naciones como España, Austria, Italia e Irlanda, por no hablar de Francia; y entre el protestantismo y el estado de naciones como Alemania, Inglaterra y los Estados Unidos, es demasiado obvio para necesitar una exposición.

Y sólo hay que pensar en los principios religiosos, sociales y políticos de los dos sistemas para ver que el resultado es inevitable. El Sacerdotalismo, en todas sus formas, es antagónico a la vida más noble de las naciones o de los hombres. Pero estas líneas de argumentación exigen volúmenes para su adecuada ilustración. Permítanme tomar uno o dos de los elementos fundamentales del cristianismo y ver su adaptación para santificar a los hombres.

I. La Biblia. Es nuestro libro religioso autorizado, que afirma ser una revelación sobrenatural del pensamiento y el corazón de Dios. ¿Es, entonces, la Biblia, probada por su historia y su poder moral práctico, el instrumento eficaz para recuperar a los hombres? En muchos lados, sus afirmaciones no se permiten. Se niega que esté inspirado, sólo como se inspiran Platón, Bacon, Shakespeare y Milton. No es, se nos dice, ni siquiera cierto como historia.

Su cronología, estadísticas, ciencia son falsas, sus milagros imposibles violaciones de la ley natural, sus profecías pero coincidencias notables o pronósticos sagaces. No hay nada en el Libro que no pueda explicarse sobre la base de principios naturales. ¿Cómo, entonces, han de justificarse sus afirmaciones divinas? El cristianismo tiene eruditos muy competentes para responder a los eruditos de la infidelidad. No, el principal saber y ciencia, crítica y filosofía del mundo, es cristiano.

Hasta ahora, además, cada asalto de la crítica hostil sólo ha llamado a nuevos campeones, que con nuevas investigaciones y líneas de argumentación han demostrado cuán inexpugnables y múltiples son sus defensas. Pero la reivindicación de la Biblia no necesita dejarse en manos de una argumentación aprendida. Podemos apelar al carácter religioso y los logros de la Biblia. El único entre los libros religiosos del mundo es un libro de historia; y además, en sí mismo tiene una historia.

La Biblia no es como el Zendavesta, un libro de liturgias; ni como los Himnos védicos, un libro de leyendas imposibles; ni como los escritos de Confucio y Platón, un libro de filosofía moral; ni como el Corán, un libro de mera doctrina y precepto. Fundamental y característicamente es historia. Entonces, ¿cuál es el carácter moral de la Biblia? y cuales han sido sus efectos morales? Tome como prueba del Antiguo Testamento el Libro del Génesis.

¿Es historia o es leyenda, de Dios o de los hombres? ¿Necesitamos un Niebuhr que nos dé una respuesta? No, en verdad. Hagamos el abatimiento que podamos por dificultades históricas o científicas, permanecen características religiosas indiscutibles.

1. ¿Cómo podemos dar cuenta de sus personajes, Abel, Enoc, Abraham? ¿Cómo es que Abraham, el "amigo de Dios", no es, como Hércules, un semidiós o un héroe? Siempre en íntima intimidad con Jehová, él es siempre tan humano en todos sus pensamientos y acciones como los hombres de hoy. Una vez más, ¿cómo es que el Jehová a quien adora no es como Zeus, una concepción incongruente de los atributos sobrenaturales, las imperfecciones humanas e incluso las pasiones viles?

Si bien el adorador no tiene un solo rasgo de divinidad, el Jehová a quien adora no tiene un solo rasgo de humanidad. ¿Cómo es que estas concepciones de lo humano y lo Divino, y de sus relaciones, trascienden tan incomparablemente todas las mitologías del mundo, que en ideas fundamentales no las hemos superado ni alterado desde entonces?

2.De nuevo, ¿cómo es posible que la moral enseñada en el libro del Génesis trascienda tan singularmente incluso la de Platón? es más, ¿que está tan maravillosamente de acuerdo con las concepciones y sentimientos morales de nuestros días? Abraham, Jacob, José están completamente delineados y sus faltas expuestas. Lo incorrecto nunca se confunde con lo correcto. ¿Cómo sucedió que cuando la filosofía de un Platón y la moralidad de un Aristóteles eran tan marcadamente defectuosas, este viejo libro de hace tres mil años anticipó la teología y la moral fundamentales de nuestro siglo XIX cristiano? ¿No es la única respuesta posible: estos eran hombres a quienes Dios había sanado, y este es el registro de Dios con respecto a ellos? Las dificultades de la ciencia o de la historia no tienen peso contra estas evidencias morales, basadas como las primeras en la ignorancia o la interpretación errónea. que podría eliminar una mayor información. Pero no puede haber ningún error sobre estas características positivas, y antes de que se puedan rechazar las afirmaciones del expediente, estas deben tenerse en cuenta.

II. Volviendo al Nuevo Testamento, se nos presentan delineaciones morales aún más grandiosas. Inigualable y divino es el retrato moral de Jesucristo. De donde es del hombre o de Dios? Pensemos lo que pensemos sobre el cristianismo, Cristo mismo es el mayor milagro moral de la historia humana. Si Jesús nunca hubiera vivido, ¿podría haberse imaginado su carácter? ¿Se le ha acercado alguna concepción del romance desde entonces? Pensar en--

1. Su fuerza serena y majestuosa, su perfecto dominio de sí mismo y dignidad, y sin embargo, su naturaleza intensa hasta la pasión en sus emociones. Denuncia a los fariseos, pero sin vestigio de pasión impía; Expulsa a los cambistas, pero sin una chispa de fanatismo religioso.

2. La sabiduría de su santidad. Suya no es la inocencia que ignora la vida humana, es la fuerza que está por encima de ella.

3. Su autoconciencia y autoafirmación. Cuando habla de sí mismo, es para reconocer su impecabilidad humana, para afirmar su perfección y prerrogativa divina. Su carácter, afirma, ha sido sometido a pruebas inigualables y sin que se haya descubierto un solo defecto.

4. La proporción singular y el ajuste de Su carácter. Qué maravillosa armonía de grandeza y mansedumbre, santidad y piedad, fuerza y ​​simpatía; la grandeza de la masculinidad más elevada, la ternura de la feminidad más suave. Reverenciamos tanto como lo amamos, lo amamos tanto como lo adoramos.

5. Sus excelencias morales en combinación con Su grandeza intelectual.

6. Su concepción de su propio reino. Él, un campesino de la aldea montañosa de Nazaret, concibe un reino de pura vida espiritual, adaptado tanto al antiguo asiático como al europeo moderno, a los esquimales temblorosos y al tórrido hindú; un reino de fraternidad universal, en el que todos los hombres se unan en santidad y amor. ¿No podemos, entonces, apelar justamente al retrato moral del Nuevo Testamento como prueba de que es de Dios? No solo a sus hombres sanados, sino también a su Sanador.

El escepticismo ha tenido sus hombres de genio, ¿por qué nunca ha producido otro evangelio? Sobre la integridad moral de su Cristo se juega el cristianismo. Alegó que obró milagros. Pero si nunca los hizo, la verdad más elevada, la moralidad más pura del mundo es fruto de una mentira, un solecismo moral tan grande que nuestra conciencia entera lo rechaza.

III. Los efectos del Evangelio de Cristo o la historia religiosa de la Biblia tampoco son menos concluyentes. Sabemos lo que hizo el cristianismo en los tiempos apostólicos, cuando entró en contacto con las indecibles depravaciones de Grecia y Roma, qué encontró a sus conversos y qué los hizo. Sabemos lo que ha hecho en todos los países a los que ha llegado desde entonces; lo que ahora es Europa en contraste con Asia, América en contraste con África.

Sabemos lo que eran hace cincuenta años las Islas del Mar del Sur, y lo que son ahora, los oficiales de nuestra marina y el intercambio de nuestros buques mercantes. Y sus últimos triunfos han sido los más señalados. Algunos capítulos de la Biblia, a veces de una sola página, han sostenido y propagado el cristianismo de Madagascar; inspirando a sus conversos la virtud de los santos y el heroísmo de los mártires.

Ningún otro libro hace esto. Párese en un púlpito y lea a los hombres Platón o Milton o Bacon: ¿dónde están sus conversos? ¿De quién son los corazones que cambian? ¿A quiénes santifican la vida? Léales la Biblia, y por todas partes aparecen hombres sanados, "caminando, saltando y alabando a Dios".

IV. Podríamos tomar las doctrinas distintivas del cristianismo y razonar a partir de ellas de la misma manera.

1. Ninguna doctrina, por ejemplo, ha sido más objetada que la doctrina de la expiación. Se ha representado como injusto e inmoral. Basta con responder:

(1) Que esta, durante mil ochocientos años, ha sido la doctrina fundamental de la cristiandad. La conciencia moral de los cristianos, lejos de tropezar con sus supuestas incongruencias morales, no se ha gloriado tanto de nada.

(2) Que si se trata de una doctrina falsa, los hombres se extravían más gravemente allí donde creen que se los guía más explícitamente; y en lugar de ser el más lúcido, el Nuevo Testamento es el más ambiguo de los libros.

(3) Que en su influencia práctica sobre el corazón y la vida de los hombres, este supuesto error ha sido más potente y fructífero que toda verdad admitida. Siempre que se pierde esta idea, se retiene cualquier otra cosa, la vida religiosa se enfría y el amor agradecido disminuye. ¿Podemos entonces imaginar que todo esto es un engaño? que esta gratitud se ha generado falsamente? esta santidad forjada ilegítimamente? No puede ser; El error del hombre nunca puede ser más poderoso que la verdad de Dios.

2. Así ocurre con la doctrina del Espíritu Santo. Se objeta que afloja los lazos de responsabilidad, que fomenta una peligrosa laxitud en la moral; en la medida en que los hombres a quienes se les enseña que toda su bondad proviene de Dios, y que un poder divino externo a ellos mismos debe “crear en ellos un corazón limpio” y “renovarlos día a día”, no es probable que se esfuercen por ser buenos. Nuevamente apelamos a la inexorable lógica de los hechos, a los hombres curados.

¿Quiénes en la vida religiosa son los más sensibles al pecado, los más escrupulosos en santidad, los más consagrados en el servicio, los más benéficos en la ayuda? Más allá de toda discusión, los que teóricamente creen y los que ilustran prácticamente el nuevo nacimiento del Espíritu. En una palabra, sometemos con valentía todas las doctrinas fundamentales del cristianismo a esta prueba de resultados. Conclusión: Cada ministro cristiano, cada misionero de la ciudad, casi todos los miembros de una iglesia cristiana, podrían aducir instancias, algunas de ellas decenas y cientos, que resistirían la prueba de cualquier investigación judicial.

Nadie rechaza el cristianismo porque sus influencias sean perniciosas, ni a Cristo porque su enseñanza sea inmoral. Cuando a los hombres cristianos se les acusa de inconsistencia, la misma acusación implica un estándar mucho más alto que cualquier otro en nuestra vida social. Razone con un objetor escéptico, puede ser derrotado ignominiosamente. Pero el argumento del resultado moral es incontestable. El más ignorante puede decir: “No puedo decir si esto es de Dios o no; esto lo sé, que mientras que una vez fui ciego ahora veo.

“Si el objetor te dice cuál es su filosofía, muéstrale lo que ha hecho tu cristianismo. Él desafía la filosofía de tu credo, tú desafías los efectos morales de su infidelidad. ¿Dónde están sus penitentes religiosos, sus réprobos rescatados, sus magdalenas y pródigos? Y si no ha encontrado tal poder moral para santificar a los hombres, si es un verdadero hombre, le dirá con un corazón afligido que rechaza de mala gana su cristianismo.

Aquel que no siente tal angustia, o que se ríe de cualquier descrédito de un cristianismo benigno y santo, es simplemente un demonio y no un hombre. De esta manera, entonces, incluso los contrarios pueden confesar: "Que un milagro notable ha sido realizado por estos maestros cristianos, es manifiesto a todos los que habitan en la tierra, y no podemos negarlo". ( H. Allon, DD )