Hechos 5:38,39

Y ahora os digo: Apartaos de estos hombres, y déjalos.

El testimonio de la historia al cristianismo

1. El cristianismo fue juzgado ante el Sanedrín judío. Entonces no tenía historia. Ahora tiene una historia de más de mil ochocientos años. Con sabiduría habló el más sabio de los rabinos judíos: Esperemos un poco y veamos. Si es de hombres, no se necesita ningún golpe. Si es de Dios, ningún golpe le hará daño. Déjelo a la historia. Tal era el atractivo. Estamos listos ahora para el veredicto. Si Gamaliel estuviera aquí, estaría dispuesto a dejarlo todo a su sincero juicio. ¿Es el cristianismo un éxito o un fracaso?

2. Este argumento de la historia requiere discriminación. La mera edad no significa nada decisivo para una religión. Las religiones en general tienden a ser longevas; más longevo que la política civil.

(1) Los de Egipto, Mesopotamia, Fenicia, Grecia y Roma, todos duraron muchos siglos; y, mientras duraron, podrían haber argumentado sobre su longevidad. Pero ahora están todos muertos y nadie nombra a ninguno de ellos como un rival del cristianismo.

(2) El brahmanismo y el budismo nos varían el problema. Aquí hay religiones muy antiguas. ¿Qué se puede decir de ellos? Esta; que son como las viejas religiones muertas al tener un dominio limitado. Ninguno de ellos ha tenido mucha fuerza o vigencia fuera de su propia tierra natal. Bien podrían estar muertos. No pelean batallas, no obtienen victorias.

(3) El mahometismo hace que el problema sea aún más agradable. Aquí hay una religión, no sólo de gran antigüedad, sino de gran amplitud y versatilidad. Hay verdad en ello, estas dos grandes verdades: que Dios es y gobierna. En menos de cien años desde su origen, los hombres rezaban hacia La Meca en un territorio más amplio que el que las águilas romanas habían ensombrecido en casi mil años. ¿Por qué fue eso? En parte porque los habían persuadido para que lo hicieran.

El argumento de un Dios era mejor que el de muchos dioses. Y así fueron vencidos los idólatras. Entonces el culto fue sencillo, y el cristianismo degenerado, sacerdotal, vulgar e idólatra de Oriente se fue a pique. Pero si no se hubiera desenvainado la espada, el islamismo debe haberse quedado en Arabia, o haber ido poco más allá. Para los idólatras, la alternativa era el Islam o la espada. Para judíos y cristianos Islam o tributo.

Y así la media luna se disparó por el cielo. El cristianismo no ha tenido tal historia. Su símbolo siempre ha sido una cruz de madera. De vez en cuando ha desenvainado la espada, como Pedro la desenvainó en el huerto; pero solo para ser reprendido, como Pedro. Su inicio data significativamente del don de lenguas. No espada, sino sermón, iba a abrirse camino. No debe derramar más sangre que la suya propia. Ni la astucia podría servirle.

Los lobos son feroces y astutos ambos. Los discípulos del Varón de Nazaret fueron enviados como ovejas y palomas. Así era el cristianismo; el cristianismo de la época de Gamaliel. Veamos ahora qué resultó de ello.

I. Su primer conflicto fue con el judaísmo, con el que no debería haber tenido ningún conflicto. El judaísmo, que entonces tenía quince siglos, no era humano, sino divino. Y el cristianismo había surgido de él, como una manzana sale de su capullo y florece. Pero la locura gobernó la hora. Colgaron a su Profeta en un árbol, silbando esa terrible oración que Dios ha estado respondiendo desde entonces: “Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos.

“Muchos judíos, como sabemos, pasaron a la Iglesia cristiana, en total, quizás unos diez o doce mil en los primeros seis años. Luego, su rabino más erudito y capaz, Saulo de Tarso, pasó a la nueva religión. Y su voz sonó a lo largo de la costa norte del Mediterráneo, desde Damasco hasta España, en innumerables sinagogas, suplicando a sus compatriotas que lo siguieran. Fue su oportunidad de oro.

Y lo perdieron. El judaísmo, gritaban, es definitivo. No el judaísmo, respondió el alumno de Gamaliel, sino el cristianismo. Este era el punto en cuestión. En su locura, la gente pensó que podría arrancar a las águilas romanas de sus almenas y restablecer el trono caído de David. Lo intentaron y fracasaron. El judaísmo se hizo añicos cuando, como predijo Daniel, cesó la oblación. Desde entonces no ha subido humo de sacrificio desde el monte Moriah.

Desde entonces, la historia de nuestro sacrificio cristiano ha dado la vuelta al mundo. Y casi en todas partes encuentra los restos abandonados y dispersos de ese antiguo pueblo, sobre cuya ciudad lloró el Redentor.

II. El segundo conflicto del cristianismo fue con la civilización grecorromana. Todo el teatro de la historia antigua, todo el jardín de las letras antiguas, el arte y el refinamiento social, reconocía ahora la supremacía de Roma ». El cristianismo lo saludó con desprecio y desprecio.

1. En esto radica la seguridad de la nueva religión. Así tuvo oportunidad de crecer. En todo el Imperio Romano, sus raíces se hundieron en el suelo sin ser notadas. Después de cien años, sus ramas estaban en todo el aire. Había al menos dos o tres millones de cristianos. Eran un pueblo en sí mismos, excluidos de la sociedad, organizados, entrenados y manejados por sus líderes, como ningún otro cuerpo religioso lo había sido nunca.

Ya no podían ser ignorados. Y luego la levadura había estado trabajando tanto hacia arriba como hacia abajo entre la gente. La clase media comercial proporcionó a muchos conversos. Poco a poco empezaron a llegar filósofos y eruditos que proclamaron audazmente la nueva fe como la filosofía final. Ya no se podía despreciar el cristianismo. Se han escrito libros en su defensa, y estos libros deben ser respondidos.

Luego salieron del lado pagano campeones como Fronto, Luciano y Celso, hombres sabios e ingeniosos, que atacaron al cristianismo con todas las armas conocidas de discusión, abuso y burla. Poco a poco, la persecución comenzó con una seriedad terrible. Sin embargo, fue principalmente obra de turbas, agitadas y acosadas por hombres cuyos intereses estaban en peligro. De los emperadores, sólo Nerón y Domiciano, y ellos por razones propias, habían mojado voluntariamente las manos en sangre cristiana.

Ahora, poco después de mediados del siglo II, la persecución comenzó a formar parte de la política imperial. Se asumió que la antigua religión romana era esencial para el bienestar del Estado romano. Se vio que el cristianismo estaba superando a esa antigua religión romana. Los malos emperadores, como Cómodo y Heliogábalo, que no se preocupaban por el bienestar del Estado, dejaron en paz a la nueva religión.

Emperadores capaces, patriotas y de tono alto, como Marco Aurelio, Decio y Diocleciano, no podían dejarlo en paz. Eran tiempos de terrible agonía cuando el poderoso Imperio Romano, cerrando las puertas del anfiteatro, saltó a la arena cara a cara con la Iglesia cristiana. Cuando se abrieron esas puertas, salió la Iglesia victoriosa, con el bautismo de sangre en su frente santa, llevando un nuevo Imperio cristiano en sus bellos y blancos brazos.

Solo quedaba para el frenesí pagano impugnar este veredicto de la Providencia, como el frenesí judío había impugnado el veredicto de la Providencia en Palestina. Los filósofos habían estado trabajando durante algún tiempo, elaborando lo que llamamos el nuevo platonismo, un extraño conglomerado, que enseñaba un Dios en la sala de conferencias y muchos dioses en la plaza del mercado; que hablaba altivamente de la unión con Dios; y se inclinó hacia las artes mágicas.

Este fue el espíritu informador de esa notable reacción y renacimiento del paganismo que encontró un campeón adecuado en Juliano, quien, ardiendo de celo por la antigua religión, resolvió derribar la nueva religión. ¿Lo hizo él? En menos de dos años después de subir al trono de los Césares, él, atravesado por una flecha persa, confesó: "Tú has vencido, oh galileo". Pero el cristianismo, me dices, no salvó la vida del Imperio Romano. No, llegó demasiado tarde para eso. Pero el cristianismo prolongó esa vida; por uno o dos siglos en Occidente, por seis u ocho siglos en Oriente.

III. El tercer conflicto fue con los bárbaros teutónicos. En los bosques alemanes, los cristianos cautivos fueron los primeros evangelistas. Tuvieron que aprender un nuevo idioma que entonces no tenía alfabeto. Los hombres que hablaban no tenían cultura. En cien años esos rudos bárbaros estaban leyendo sus Biblias góticas. De tribu en tribu, el mensaje sagrado corrió hasta que, en otros cien años, la conquista bárbara de Roma fue esencialmente una conquista cristiana.

De generación en generación, la obra misional prosiguió, hasta que por fin toda la raza teutónica en Europa, que ahora contaba con cerca de ochenta millones, adquirió una civilización cristiana, más alta, más fuerte, más radiante que la de Grecia y Roma. Los Kelt, que ahora suman alrededor de nueve millones, también fueron evangelizados; los esclavos, que ahora suman casi ochenta millones, vinieron después; luego los escandinavos, una de las razas más bellas de la historia, que ahora suman unos ocho millones, cuya mitología antigua es más rica y grandiosa que la de la antigua Grecia, y a quienes se necesitaron dos siglos para conquistar.

Y ninguno de los pueblos históricos más nobles, una vez evangelizado, ha soltado el evangelio. Las iglesias decaídas de Oriente sólo están decaídas, no muertas, mientras que la marea que las pasó evidentemente está desapareciendo.

IV. El cuarto gran conflicto es con un tipo más bajo de paganismo en el país y en el extranjero, y ahora está en curso. De hecho, existe un conflicto con la ciencia que es lo suficientemente agudo en este momento, y muchas personas buenas están innecesariamente alarmadas al respecto. Hay maremotos en todos los asuntos humanos, y el escepticismo, como todo lo demás, va y viene en su ronda interminable. Pero cada vez que el cristianismo navega a través de todo como un acorazado.

La gran masa de cristianos nunca se ha preocupado por ello. Agustín puso fin al maniqueísmo. Los grandes escolásticos del siglo XIII silenciaron a los escépticos del XII. Y del escepticismo del siglo XV surgió la reacción que culminó con la Reforma Protestante. El cristianismo, la madre de las universidades, la enfermera y mecenas de todos los estudios superiores, no le teme a la ciencia.

No. La tensión real y el conflicto de nuestros días son más prácticos. El cristianismo ha conquistado todas las mejores razas de la historia hasta ahora. Ahora bien, ¿puede conquistar hasta el fondo como ya ha conquistado hasta la cima? ¿Puede unir a toda la familia humana, sus pueblos más bajos con los más altos, en un pliegue común? ¿Puede evangelizar a los chinos, japoneses, polinesios, africanos, indios norteamericanos? ¿Puede evangelizar sus propias ciudades, bajando a los sótanos, subiendo a las buhardillas de sus propios paganos aquí en casa? Por difícil que sea la tarea, el cristianismo está firmemente comprometido con ella.

Si el cristianismo fracasa en este su supremo esfuerzo, no es de Dios. Pero no fallará. Lo que puede hacer se puede saber por lo que ha hecho. Hemos llevado el evangelio a las chozas de los bosquimanos, y aún lo llevaremos a cada sótano y a cada buhardilla de cada ciudad cristiana. Tengamos buen ánimo. No habrá que esperar mucho. ( RD Hitchcock, DD )

Gamaliel y su consejo; o la política de cautela y neutralidad

En términos generales, los hombres se dividen en tres clases en relación con el cristianismo. Primero, están los enemigos abiertos, que nunca pierden la oportunidad de ofrecerle la oposición más enérgica y violenta. En segundo lugar, están los fervientes defensores y los celosos propagadores del cristianismo. En tercer lugar, pero a mitad de camino entre estas dos clases, hay otra, que podríamos llamar la clase neutral cautelosa, tímida y quizás contemporizadora.

Discurso tras discurso se pronunció a favor de la violencia física. Por fin se levantó Gamaliel. Su discurso fue lo que podríamos llamar un discurso moderado. Aconsejaba precaución, "abstenerse", "prestar atención". "No impongas manos precipitadas y violentas sobre estos hombres". "No intentes acabar con esta nueva religión o irreligión con métodos imprudentes y violentos".

I. El aspecto favorable de esta política. Señalemos qué hay de encomiable en esta política de esperar la prueba del tiempo.

1. Ciertamente, el tiempo es una prueba de lo más minuciosa y precisa. Es muy difícil juzgar un movimiento que está en su infancia. Por sus frutos también se conocen los movimientos. Pero luego debes dejar tiempo para que la fruta aparezca y madure.

2. Ciertamente, esta política se opone a ese método objetable de procedimiento que se caracteriza por el "celo sin conocimiento". Están aquellos cuyo celo en sí mismo es realmente encomiable; y se apresuran precipitadamente, sin tomarse nunca el tiempo para considerar la influencia de la acción presente en los acontecimientos futuros; correrán y arriesgarán su vida para rescatar a un niño en peligro, pero, tal vez, derriben a media docena de niños en su camino y les hagan un daño grave.

Gastarán sus mejores energías para promover un principio que aprecian, pero, quizás, pisotearán muchos otros principios que son igualmente verdaderos y Divinos. "Celo sin conocimiento". Sus cálidos corazones no están bajo la dirección de sabios. Su acción, aunque entusiasta, está mal dirigida. Bueno, Gamaliel y sus amigos no son culpables de esta falta. Nunca se dejan llevar a nada precipitado.

Si se equivocan, se equivocan por el lado seguro. No hacen mucho daño si no hacen ningún bien. No obstaculizarán un buen movimiento, aunque es posible que no lo eviten. No promoverán una mala causa, aunque es posible que no hagan nada para obstaculizarla. Su política es abstenerse, prestar atención, no tomar ninguna acción hasta que el tiempo aclare si la causa es humana o divina.

3. Hay una cierta dosis de humildad prudente, cautelosa y devoción también en esta política de Gamaliel y sus amigos. Temen mucho que se los encuentre luchando contra Dios, oponiéndose a Su voluntad y propósito. Sabían que eso no solo sería infructuoso, sino pecaminoso y blasfemo. Es una cosa triste encontrar incluso una parte de la vida infructuosa. La infructuosidad moral es una calamidad terrible.

Entonces, luchar contra Dios es infructuoso, porque Él debe vencer al final y nuestro trabajo se arruinará. Pero también es pecaminoso e incluso blasfemo. La blasfemia, propiamente dicha, es hablar contra Dios, pero también hay una blasfemia que consiste en actuar contra Él, en usar esas facultades con las que Él mismo nos ha dotado, para frustrar Su voluntad y propósito, y promover los fines e intenciones. del diablo.

Bueno, Gamaliel y sus amigos se esforzaron por mantenerse alejados de este mal. Son cautelosamente humildes y devotos. No se encontrarían por nada del mundo luchando contra Dios. Por lo tanto, su política es "prestar atención", "abstenerse", esperar hasta que el tiempo demuestre si Dios está en el movimiento o no.

II. Los aspectos desfavorables de esta política.

1. Comete este error, considera los resultados externos de un movimiento como la prueba infalible de su carácter. O para decirlo de esta manera: dice, “este movimiento tiene éxito - es Divino; este movimiento falla, es humano ". El éxito o el fracaso se toman como prueba. ¿Pero es una verdadera prueba? Algunos de los movimientos más exitosos han tenido lo menos de Dios en ellos, y algunos de los menos exitosos han tenido la mayor parte de Dios en ellos.

Los seguidores de Buda son más numerosos que todos los demás religiosos. ¿Es el budismo más divino por eso? Es evidente entonces que el éxito externo no es una prueba absoluta de la espiritualidad y Divinidad de una religión, o del carácter de un movimiento. ¡Resultados I resultados! Ese es el gran grito del día. Y casi se piensa que los resultados espirituales se pueden ordenar al igual que los resultados materiales.

Envías a tu hijo al sastre por un traje; lo consigue, estás satisfecho. ¿Lo envía con el mismo espíritu al maestro de la escuela primaria, diciendo: "Quiero una buena educación para mi hijo, tanto tiempo, tanto dinero?" El maestro respondía: “La educación no se debe ordenar; hay otras cuestiones que deben tenerse en cuenta: ¿tiene su hijo la capacidad, la aplicación para aprender? Sin eso, no puedo hacer nada con él.

”Si es así con los resultados intelectuales, mucho más con los resultados morales y espirituales. No podemos conseguir verdaderas conversiones por encargo; podemos obtener falsos. Tampoco es posible contar a los verdaderos conversos. Los hombres pueden contar cabezas; pero se necesita a Dios mismo para contar los corazones. Por lo tanto, la prueba de resultados externos no es una prueba absolutamente segura. ¿No debemos, por tanto, aspirar al éxito? Por todos los medios. Todo el éxito que podamos conseguir; tantos oyentes, tantos conversos, tantos obreros cristianos como sea posible. Solo no confíe en los resultados externos como una prueba infalible del carácter de cualquier trabajo. De esto es culpable la política de Gamaliel.

2. Además, esta política es productora de inactividad culpable y cobardía moral. Ahora bien, el período más crítico de cualquier movimiento o de cualquier religión nueva es su infancia. Entonces, sufre la peor parte de los prejuicios y la hostilidad. El período más severo en la historia del cristianismo fue la era apostólica y las edades inmediatamente posteriores. Debemos agradecer a Dios que hubo hombres lo suficientemente valientes y fuertes para vencer la primera oposición.

Después de un tiempo se hace sentir en el mundo; demuestra ser un poder para el bien. Ahora se unirán Gamaliel y sus amigos. “Nos alegra verte incluso ahora, gamalielitas; pero no nos echaste una mano cuando las olas de la oposición casi inundaron nuestro barco; nosotros y nuestra causa hubiéramos perecido por ti; nos mirabas con ojos tímidos, cautelosos y neutrales. Pero ahora que hemos llegado a la orilla y establecido nuestro carácter y poder, usted busca unirse a nuestras filas.

Adelante; incluso a esta hora nos alegra verte; sólo debemos decirte que has sido culpable de inactividad culpable y de cobardía moral ”. Gamaliel y sus amigos solo se unirán a una causa exitosa, pero un interés menguante se abstendrán de tocar. Por otro lado, tome un movimiento directamente al revés de lo que hemos aludido, no solo no divino, sino pecaminoso y calculado para hacer una terrible cantidad de daño.

En sus primeros años, sus características destructivas no estaban escritas en letras grandes, sin embargo, están escritas en letras que el observador agudo puede leer. ¿Qué hacen Gamaliel y sus amigos? Se abstienen de realizar cualquier acción. Permiten que el mal, el movimiento travieso crezca, se establezca. Podrían cortarlo de raíz si tomaran una acción rápida y decisiva. “Ustedes, gamalielitas cautelosamente tímidos e inactivos, están ansiosos por no ser encontrados luchando contra Dios; ¿Por qué no estáis igualmente deseosos de luchar por él? No promueves Su voluntad cuando permites que el mal crezca sin oposición ni oposición.

"Hay muchos de los cuales se puede decir:" No han hecho mal ". Pero, ¿a qué mal se han opuesto, qué bien han hecho? ¡Nada! Entonces, su pobre e inofensiva inactividad es culpable a los ojos de Dios.

3. Luego está ese error adicional en esta política de neutralidad y demora, a saber, que presume demasiado del poder divino y se basa demasiado poco en la instrumentalidad humana. Dice: “Si esa obra o consejo es de Dios, Él lo hará exitoso; si es pecado, entonces lo arruinará ”. Ahora bien, ¿cómo promueve Dios sus propósitos? A través de buenos hombres. ¿Cómo confunde y destruye las malas acciones? A través de buenos hombres.

La vieja excusa para la inactividad es: "Dios se encargará de ello". ¡No! No lo hará, a menos que te pongas humildemente en Su mano y digas: "¡Envíame, envíame!" ¿Cuál fue la excusa de nuestros antepasados ​​que se oponían a las misiones modernas: "Si Dios tiene la intención de convertir al mundo, Él se encargará de eso". Pero Él nunca convertiría al mundo a menos que los hombres se acercaran y dijeran solidariamente: "¡Envíame, envíame!" Nunca podemos confiar demasiado en el poder divino; nunca podemos confiar demasiado en la cooperación humana.

¿Le estamos permitiendo que nos use para ese gran propósito? ¿O estamos tratando de cubrir nuestra inactividad culpable con la vieja excusa: "La obra es suya y Él se encargará de ella". ¿Cuál es la conclusión de todo el asunto? Todo movimiento, social, político, religioso, intentemos comprenderlo. Apliquemos las facultades que Dios nos ha dado, sin prejuicios y con oración. Si sigue siendo un misterio, esperemos, no con desgana, sino con los rostros anhelantes y vueltos hacia el cielo, solícitos por conocer la voluntad de Dios.

Cuando la luz es dada desde el cielo, actuemos en consecuencia, ya sea a favor o en contra, actuemos con sinceridad, con el corazón y el alma. Haciendo la voluntad de Dios, hasta donde sea revelada, conoceremos más de la doctrina. ( Henry Harries, MA )

Gamaliel

El sentimiento de Gamaliel era este: “Dios es el gobernante supremo, la verdad viene de Él y Él se encargará de ella. Lo que no es verdad tiene en sí la semilla de su propia destrucción, y tarde o temprano se convertirá en nada. Los hombres son muy malos jueces de lo que es verdadero o falso. Dios es el juez, cronometra la prueba ".

1. Esta convicción es la base de toda verdadera tolerancia, liberalidad de mente y de caridad y franqueza al juzgar. Por falta de ella, a menudo somos falsamente liberales o tontamente intolerantes.

2. No necesito decir cómo este principio y convicción influyen en nuestra vida diaria, o señalar cuánta calma, sabiduría y paz derramaría, si se reconociera, sobre las distracciones que nos rodean. Vivimos en medio de cosas nuevas. En nuestra vida religiosa, social y política nos encontramos con opiniones nuevas y sorprendentes. Como Gamaliel, vemos viejas creencias e instituciones en la Iglesia y el Estado, y viejos hábitos, relaciones y costumbres en la sociedad que se derrumban o se ven amenazados.

(1) En religión, han surgido hombres que nos llaman a volver a las creencias y prácticas de siglos pasados. Podemos dejarlos con seguridad en las manos de Dios, quien hará que lleven a cabo Sus propósitos, establecerá todo lo que esté de acuerdo con Su voluntad y extinguirá lo que es falso y necio en su enseñanza.

(2) Lo mismo puede decirse con respecto a otro departamento del pensamiento humano en el que prevalece una gran actividad. Los hombres de mente inquisitiva examinarán, especularán e intentarán resolver el enigma de la vida humana. Y lo que se llama ciencia en nuestros días afirma haber hecho descubrimientos muy sorprendentes, que han sacudido y destruirán inevitablemente muchas creencias antiguas. ¿Y por qué no? Dios hace a los hombres de mentes inquisitivas y les da luz para descubrir nuevos hechos y verdades.

La agitación del llamado mundo cristiano, su hostilidad hacia nuestros hombres de ciencia y su alarma sin sentido por sus descubrimientos, cuando se la ve a la luz de la serenidad y la franqueza de Gamaliel, son simplemente una prueba de lo poco que existe entre nosotros el cristianismo y de lo que es. ideas bajas y miserables que tenemos de Dios y Su verdad.

(3)Así también en esas tristes disputas entre clase y clase que nos distraen y perturban. Debe ser necesario que estas cosas sucedan en el curso del progreso de este mundo, y mucho dolor, pecado y sufrimiento seguirán a su paso; ya los ojos de los infieles, el futuro puede parecer oscuro por un tiempo. Pero, también, cuánto consuelo ofrece el pensamiento de que en este sentido también Dios gobierna -aquí también está obrando Su propósito y plan- y cuánta calma y sabiduría es capaz de impartir el ejemplo de Gamaliel, mientras nos advierte que nos abstengamos de cualquier espíritu de violencia o juicio apresurado, y que esperemos pacientemente para ver cuánto del consejo y la obra que deploramos es de Dios y no puede ser derrocado, y cuánto es meramente de los hombres y, por lo tanto, está destinado a perecer. ; y tener la certeza de que Dios no nos ha abandonado,

(4)Cuando sea probado por la desgracia o la tristeza, cuando sea acosado por el temperamento o la injusticia de otros, cuando suframos dolor o enfermedad, en medio de los diversos y múltiples cuidados y perplejidades que nos enredan a todos, ¡qué ganancia incalculable sería para nosotros si nos contujáramos! de un juicio apresurado o pecaminoso, y mantener en nuestros sentimientos, lengua y temperamento la convicción de que Dios estaba dominando incluso en medio de estas cosas aparentemente malas; que una verdad y un propósito subyacen a todos ellos, y esperaría y vería cuánto hay en ellos que es de Dios, cuánto de nuestra propia perversidad, y cuánto de esa fuente de maldad de la que proviene todo lo que se opone y busca frustra Su intención divina y permanece en la fe de que nada más que lo que es verdadero y bueno para nosotros perdurará, mientras que todo lo que es falso y tonto pronto será barrido.

3.Y si pareciera que se insiste demasiado en un ejemplo como el de Gamaliel, que el predicador que una y otra vez refuerza la amplitud de espíritu, la caridad en el juicio, la paciencia y la dulzura en el pensamiento y la acción, junto con el resto del cristiano gracias y temperamentos, se muestra indiferente a su obra especial y a su deber de enseñar el camino de la salvación para las almas de los hombres; entonces yo diría que, al hacer cumplir estas cosas, estamos presentando la salvación del hombre; para el alma que vive en el sentimiento y la convicción de que Dios nuestro Padre está constantemente presente y domina todas las cosas; que se ocupará de la verdad y de nosotros cuando nos mantengamos firmes en ella; el alma que trata de captar el Espíritu de Cristo y dejar que penetre en el pensamiento, el temple y la acción; el alma que espera ver lo que Dios establecerá y lo que derrocará, esa alma vive a la luz de la verdad; y el que vive en la verdad, vive en el amor de Dios; y donde están la verdad y el amor de Dios, hay salvación, fuerza y ​​paz. (John Congreve, MA )

El éxito del cristianismo es un argumento a favor de su origen divino

I. El argumento del éxito del evangelio de Cristo. Puede considerarse, como todas las demás evidencias, como un argumento de milagros. He aquí algunos hechos indudables. No se pueden justificar sin la mano inmediata de Dios. Tenga en cuenta, entonces, que este éxito ha sido ...

1. Amplio y extenso. En las edades tempranas, esto despertó la atención universal tanto entre amigos como entre enemigos. Aproximadamente treinta años después de la muerte de nuestro Señor, Tácito nos dice que una “inmensa multitud” de cristianos fueron crucificados o quemados vivos en Roma durante la persecución neroniana, de donde podemos tener alguna idea del número de cristianos en esa capital. Cuarenta años después, Plinio, en su carta a Trajano, afirma que en Bitinia los templos paganos habían sido abandonados y las víctimas utilizadas en los sacrificios habían dejado de ser compradas.

A fines del siglo II, Tertuliano exclamó: “Somos de ayer y hemos llenado todos los lugares: pueblos, islas, castillos, distritos, concejos, campamentos, tribus, barrios, palacio, senado, foro; no les hemos dejado nada más que sus templos ". En poco más de tres siglos, el imperio romano se convirtió en declaradamente cristiano bajo Constantino; y todos los esfuerzos de su sucesor Julián no pudieron evitar la caída total del paganismo.

La amplia difusión del evangelio, aunque en forma corrupta, no cesó. Se extendió desde Gran Bretaña hasta China, y se sentaron las bases de las actuales naciones cristianas de Europa, que desde entonces nunca han abjurado de la religión de la Cruz. Se ha convertido en la religión del Nuevo Mundo, y los esfuerzos de las misiones le han dado, en tiempos recientes, una base en las partes de la tierra más alejadas unas de otras, y han renovado sus primeros triunfos.

La difusión y el arraigo del evangelio es, por tanto, un hecho verdaderamente maravilloso, cuando consideramos sus escasos comienzos y sus tristes perspectivas. Incluso un incrédulo que mira con calma este asombroso hecho puede sentir algo del recelo de Gamaliel.

2. Interior y radical. Toda la experiencia muestra lo difícil que es hacer que los hombres se conviertan incluso a las meras formas externas de una nueva religión; y el intento de convertir a los hombres de un santuario en otro —de la sinagoga, por ejemplo, a la Iglesia, o de los templos papistas a los protestantes— es todavía más arduo. Podemos juzgar este asunto por la más amplia experiencia; porque vemos qué espantosos sufrimientos han sufrido en todas las épocas, qué guerras se han librado, qué motines se han suscitado, por la renuencia de los hombres a cambiar de religión.

Si el evangelio solo hubiera llevado a las naciones paganas al mismo estado en el que se encuentran las naciones cristianas en este día, aunque ni una sola persona hubiera sido regenerada, habría sido algo no fácil de explicar sin invocar el poder de Dios. Pero el verdadero milagro comienza con hacer del hombre una nueva criatura en Cristo Jesús, y cuando vemos que esto se hace en todas partes entre los griegos pulidos y los escitas errantes, entre amos y esclavos, entre judíos, samaritanos y gentiles, nos vemos obligados a exclamar , "¡Este es el dedo de Dios!" En este sentido, la era de los milagros no ha pasado y nunca lo será.

¿Qué es convertir el agua en vino para convertir a un pecador en santo? Compare el paganismo, incluso en sus escenas más brillantes y pasajes más nobles, con el cristianismo, el martirio de Sócrates con el de Esteban, la vida de Platón con la de Pablo o Juan, el regreso de Regulo para morir en Cartago en la causa de su país con el avance de Lutero a Worms para testificar de la verdad de Cristo. ¿Dónde había un Howard entre los paganos? ¿Dónde un Wilberforce? ¿Dónde un Francis Xavier? ¿Dónde hay algo que corresponda a las mujeres honorables que han trabajado mucho en el Señor y que, desde el principio, fueron las últimas en la Cruz y las primeras en el sepulcro? Todos estos son hechos que deben tenerse en cuenta, y con ellos toda la influencia moral y espiritual del evangelio en la vida y en la muerte; y mientras el cristianismo pueda producirlos, sentimos que es en gran medida independiente de otras señales y maravillas. Lleva en su frente el mismo sello del cielo.

3. Prolongado y renovado. Cuando Gamaliel comparó el evangelio con los movimientos en los días de Teudas o de Judas de Galilea, estaba completamente en orden. Si la causa de Cristo no hubiera sido más divina que la de ellos, después de algún ruido y conmoción, se habría extinguido con la misma rapidez. Hay algo muy impresionante en la vitalidad del cristianismo genuino. La persecución la expulsó de Jerusalén; pero regresó y habitó allí cuando sus perseguidores judíos fueron dispersados ​​y derrocados.

Los Césares romanos desplegaron contra él la fuerza bruta de cuarenta legiones, pero el imperio con todas sus fuerzas quedó sujeto a la Cruz. Hay una planta llamada la rosa de Jericó, una de una clase que, cuando se marchita por el calor abrasador, enrolla sus hojas en forma de bola, y sufre ser arrancada del suelo y llevada en las alas de el viento a gran distancia, hasta que, al encontrarse con la humedad, sus raíces vuelven a caer, sus hojas se extienden y su color rosa vuelve en toda su belleza.

Así fue como el cristianismo rodó sobre los áridos yermos de la Edad Media, hasta que, en el período de la Reforma, reafirmó su poder vivo y casi igualó su antigua gloria: y desde entonces se ha repetido el mismo signo; porque así como rodó inofensivamente sobre el gran desierto del Papado, así ha cruzado, no menos ileso, las lúgubres arenas de la infidelidad que se han extendido para interceptarlo, y se ha expandido en nuestros días en casa y en el extranjero con toda su primitiva belleza.

En todas partes produce las mismas flores: celo por Dios, amor por Cristo, piedad por los hombres. El poder renovador del evangelio supera a todas las fábulas. Los conversos de Polinesia, Ceilán, Birmania, Madagascar hablan una sola lengua y exaltan un nombre que está por encima de todos los nombres. El cristianismo ha vuelto a los antiguos lugares de la revelación, a Ur de los caldeos, a Siquem, a Nazaret, a Belén. Convierte la casa de Voltaire en un depósito de la Biblia y el palacio de Federico el Grande en un lugar de encuentro de la unión cristiana.

II. Algunas objeciones a su fuerza, que, sin embargo, todas y cada una, resultan a su favor, y refuerzan su vigencia. Se objeta:

1. Que las religiones falsas han tenido un gran éxito en el mundo. Sin mencionar los diversos sistemas de idolatría, existe el engaño del profeta árabe que se extendió por un círculo muy amplio con gran rapidez, e incluso expulsó al cristianismo de sus territorios antiguos. Pero podemos utilizar aquí las pruebas ya empleadas.

(1) La difusión del mahometismo, aunque extensa, ha sido mucho más limitada que la del cristianismo. Con el instinto de alguna bestia o planta oriental, se mantiene en su propio hábitat, sin ir a todo el mundo.

(2) No ha tenido un éxito interno o radical. Que se conceda que estableció la unidad de Dios, y mantuvo algunas lecciones morales excelentes, no tenía en su seno ninguna doctrina de regeneración, ninguna disciplina estricta y no mundana, ningún cielo de pureza y bienaventuranza espiritual; y, por lo tanto, su éxito es tan poco paralelo al del cristianismo como el éxito de un hombre que pudiera moldear piezas de arcilla dura en diferentes formas humanas sería paralelo al de un hombre que pudiera dotar a estas formas de vida verdadera.

(3) Su éxito no se ha prolongado ni renovado. No tardó en llegar a su límite; y desde entonces nunca se ha revivido. Yace en este día decaído e indefenso, no solo incapaz de curar la "enfermedad" de las naciones que lo abrazan, sino también su verdadera enfermedad, de la que deben deshacerse antes de poder tener alguna promesa para la vida que ahora es, o por lo que está por venir.

(4) Todo esto habría sido cierto y, creo, incontestable, incluso si este sistema falso, como el evangelio de Cristo, hubiera sido introducido por sus propios méritos y apoyado por la persuasión y el argumento. Pero, como todos sabemos, se propagó a punta de espada.

2. Que no ha sido universal. Muchos están asombrados por el lento progreso del evangelio y por el hecho de que aún no es la religión de la mayoría de la raza humana. Esta dificultad admite una respuesta completa. Considere cómo limita el poder de Dios. Sobre esta suposición, Él no puede revelarse a uno o muchos sin revelarse a todos. Incluso una verdadera conversión es un resultado sobrehumano, y mucho más una multitud de tales conversiones; y todo lo que podemos inferir de la naturaleza parcial del resultado es que el Autor Divino del evangelio, por razones que Él mismo conoce, no ha sido elegido en todas partes para ejercer el mismo poder.

Sostener que Dios debe obrar en toda su extensión de Omnipotencia antes de que podamos saber que es Dios, es el mismo absurdo que sostener que un hombre debe hablar con todo el tono de su voz antes de ser reconocido. Debemos saber claramente cuáles fueron las intenciones de Dios antes de encontrar fallas en el éxito parcial del evangelio.

(1) Si Él tuvo la intención de castigar el rechazo deliberado de Su propio don, esto explicará suficientemente la no conversión de los judíos.

(2) Si Él tenía la intención de dejar espacio para la cooperación humana, esto explicará el lento progreso del evangelio en las naciones que profesan ser cristianas.

(3) Si Él juzgó que era mejor proceder por grados que de un solo golpe, esto obviará una multitud de dificultades relacionadas con la marcha gradual e interrumpida del cristianismo. ¿Cuándo estaremos satisfechos? Supongamos que el mundo entero se convierte, pero un solo hombre, esta objeción todavía sería válida; ¡no, ese incrédulo solitario podría levantarse y anular toda la verdad de Dios! Basta que veamos en acción un poder que ha convertido a muchos y que es capaz de convertir a todos.

3. Que este éxito ha sido menor con aquellos que profesan estar influenciados por el evangelio, de lo que podría haberse esperado de una religión Divina. ¡Qué males se han asociado con el nombre de pila, qué escándalos, qué inconsistencias! Pero antes que nada debemos separar entre cristianos nominales y genuinos. La distinción existe solo entre cristianos; porque ninguna otra religión es lo suficientemente espiritual como para permitir esta división.

¿Es la verdadera Iglesia, entonces, la culpable de sus adherentes nominales y sus males? Más aún, ¿no es el tributo a su propia luz, verdad y bondad tanto mayor que los hombres buscan encubrir incluso sus vicios bajo su venerable sanción? Es entre los verdaderos cristianos donde se ven los verdaderos efectos del cristianismo, y aquí nos unimos sin temor a los objetores. ¿Y no hay en las tierras cristianas un propósito general, en algún lugar profundo del corazón de los mundanos, para convertirse él mismo en cristiano? "Déjame morir con la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo".

III. Algunas inferencias que siguen. El éxito del cristianismo es:

1. Un tributo a la gloria del Salvador. Cada movimiento hacia adelante es como un paso en alguna pieza solemne de música marcial que hace sonar Su alabanza. Cada conversión es un trofeo a su invencibilidad. Cada tierra agregada a Su dominio es otra corona colocada sobre Su cabeza. Y la conquista final del mundo despertará el repique final del himno a Su gloria. Es delicioso para un corazón cristiano identificar el éxito del evangelio con los esfuerzos personales y las simpatías del Redentor.

2. Fuente de confianza para la Iglesia. El cristianismo no puede volver a estar en tal peligro, ya que ya ha triunfado. Si hubiera sido del hombre, hacía mucho tiempo que se había arruinado. Sus enemigos lo han atacado con todas las armas posibles y han revisado cada remache de su armadura. Y por eso mueve una sonrisa de lástima cuando este héroe o el otro se alza contra el evangelio, olvidándose de las huestes que ya se han hundido en el intento, como insectos que se precipitan contra la llama, o pájaros de la noche que miran desafiantes al sol.

3. Un motivo de conversión al incrédulo. No hay nada tan triste como estar a la vez en el lado equivocado y en el lado perdedor. Perecer por una buena causa rodea de gloria el nombre; pero ¿dónde está la sabiduría, la magnanimidad, el honor de morir como mártir del error, de la locura, del pecado y de la maldad? No se trata de ser un héroe, sino un traidor; ¡No debe ser un sacrificio, sino un suicidio! ( J. Cairns, DD )

Verdades morales inextinguibles

M'Kenzie, en su gira por América del Norte, hablando del país que limita con el lago Slave, dice: “Está cubierto de grandes árboles de pino abeto y abedul blanco; cuando estos son destruidos, los álamos triunfan, aunque antes no se veía ninguno ". Evelyn advierte un hecho muy similar a éste, que se observa en Inglaterra, en Nueva Escocia y en los Estados Unidos de América, que donde los incendios han destruido la madera original, los nuevos retoños que brotan son generalmente especies de árboles diferentes.

Todos estos fenómenos indican la inextinguibilidad o vitalidad vegetal; y en este punto pueden emplearse para tipificar la inextinguibilidad de las verdades morales en nuestro mundo. Ningún fuego de insurrección, ningún diluvio de persecución, ningún cambio en las formas de la sociedad humana por parte de reyes, sacerdotes o turbas ha tenido el efecto de borrar las ideas morales. Son inextinguibles y brotan inexplicablemente en una belleza perenne a pesar de todas las conflagraciones y convulsiones sociales. ( Ilustraciones científicas . )

El destino de los antagonistas del cristianismo

“Gibbon, Voltaire, Chesterfield, Hume y Paine”, dijo un incrédulo, “son los campeones de la infidelidad. Sus obras derrocan por completo el cristianismo ". "¡Qué!" dijo un cristiano; “¡Derrocar al cristianismo! ¿Conoce la forma en que el Dios Altísimo ha frustrado sus designios y ha anulado sus malvados propósitos? Déjame decirte que en el hotel de Gibbon en el lago Leman hay una habitación donde se venden Biblias.

La imprenta de la que salieron las obras de los infieles de Voltaire se ha utilizado para imprimir la Palabra de Dios. El salón de Chesterfield, que alguna vez fue un club de infieles, ahora es una sacristía, donde los cristianos se reúnen para orar en contra de la alabanza. Hume predijo la muerte del cristianismo en veinte años, pero se ha ido a la tumba, y la primera reunión de la Sociedad Bíblica en Edimburgo se celebró en la habitación donde murió el príncipe de los escépticos.

Paine, al aterrizar en Nueva York, fue lo suficientemente tonto como para profetizar que en cinco años no se hallaría una Biblia en los Estados Unidos. Pero es un hecho que hay más Sociedades Bíblicas hoy en Estados Unidos que en cualquier otro país del mundo ”. El incrédulo fue silenciado. ( JL Nye. )