Hechos 6:11-15

Luego sobornaron a los hombres.

La acusación de Esteban

I. Sus autores ( Hechos 6:9 ). Observa aquí:

1. Que la perversidad moral es común a hombres de todas las razas. Todos estos hombres, "Libertinos", etc., que difieren ampliamente en muchos aspectos, estuvieron de acuerdo en su antagonismo con lo verdadero y lo Divino.

2. Que la controversia teológica a menudo irrita más que convence.

II. Su espíritu ( Hechos 6:10 ) - hostilidad a una verdad que sentían una total incapacidad de negar. Una verdad desagradable les fue impuesta, a pesar de todo su conocimiento y lógica, por los abrumadores argumentos de un hombre.

1. Esto mortificó su orgullo. Nada enfurece tanto al alma como para herir su orgullo.

2. Esto golpeó a sus prejuicios más preciados.

III. Su tema ( Hechos 6:11 ; Hechos 6:13 ). El cargo aquí preferido sería considerado por el Sanedrín como el más atroz de los crímenes, suficiente para despertar la venganza de la nación. Palabras blasfemas contra Moisés, Dios, el lugar santo y la ley, ¡una amenaza para destruir Jerusalén y cambiar las costumbres de la nación judía!

IV. Su debilidad.

1. El modo de procurar testigos ( Hechos 6:11 ). También que debería haber hombres que prefieran la pelf a los principios. Los hechos no requieren tal apoyo.

2. La aparición del acusado ( Hechos 6:15 ).

(1) El rostro es el espejo del alma.

(2) El cristianismo vuelve angelical al alma. ( D. Thomas, DD )

La lectura de cargos y la transfiguración de San Esteban

Es necesario que la Biblia sea breve. Un libro tan importante debe hacerse portátil con la mano y la memoria. En consecuencia, de una gran cantidad de materiales, los escritores sagrados se han dirigido a la elección de muy pocos. Los treinta y tres milagros de nuestro Señor son muestras; ¿Por qué deberían detallarse otros que no dan lecciones nuevas? La tautología solo debilita el efecto. San Esteban proporcionó el espécimen inspirado del martirio, aunque hubo muchos otros.

Conformidad con los sufrimientos de Cristo según esa Palabra, “Ciertamente beberéis de la copa”, etc. Lo tienes aquí. Valiente protesta por Cristo frente a aquellos que tienen el poder de matar el cuerpo: está aquí. Alegría en la esperanza puesta ante el mártir: irradia del rostro de Esteban. Amor a los perseguidores mezclado con severa fidelidad; exhala como un precioso perfume de la oración de Esteban.

Estudió la imitación de Cristo en el acto de morir; en ningún lugar se muestra esto de manera más notable que en la muerte de Esteban. Sin embargo, esta providencial conformidad a la imagen de Cristo (a diferencia de la estudiada imitación de Él) es lo primero que nos llama la atención. Lo que le sucedió al discípulo es lo que le sucedió al Maestro nuevamente.

I. La conducta de los oponentes de Stephen. Enfurecidos por la derrota en la discusión, recurrieron a la calumnia y la violencia. Se contrató a agentes para iniciar una historia de blasfemia. Con violencia precipitada - la palabra usada es la que se aplica a la toma del endemoniado por la legión de demonios, y a la toma del barco de San Pablo por la furia del viento - le pusieron las manos encima y se lo llevaron a toda prisa. al Sanedrín.

Los agentes pagados de las sinagogas helenistas pronunciaron la acusación formal, "Este hombre no deja de hablar", etc. Ahora se hará la declaración real, y los testigos sienten que sus palabras pueden ser cuestionadas, no escuchamos más de los grandes términos de Hechos 6:11 . Dios es cambiado por "el lugar santo" y Moisés por "la ley".

Sabían muy bien que Esteban no había dicho nada despectivo de Moisés, y mucho menos de Dios. Sin duda, había dicho mucho al respecto. Cristo había predicho que no se dejaría piedra sobre piedra del templo, y Esteban se hizo eco de la predicción. También Esteban probablemente había profundizado en el misterio de la admisión de los gentiles, y muy posiblemente pudo haber predicado que los ritos judíos no eran esenciales para la salvación.

Pero si Esteban había predicho todo esto, ¿por qué se estigmatiza a los testigos como falsos? Porque sacaron sus palabras del contexto que las interpretó, y les dieron un color totalmente diferente. Sin duda, como su Maestro, Esteban tenía la más profunda veneración por el templo y la ley. Pero tenía una comprensión inteligente del lugar que cada uno ocupaba en el sistema de la religión verdadera. Vio que ambos eran elementos de una disciplina preparatoria, y que ahora “ha llegado la fe”, el “maestro de escuela” era innecesario.

Un hombre que dice que un libro escolar se puede desprender cuando se termina la educación, de ninguna manera implica que los libros escolares sean innecesarios mientras la educación está en curso. Y si las palabras “Los libros escolares no tienen valor” se separaran de su explicación de las circunstancias, el testigo sería falso. Al decir la mitad de la verdad, podemos transmitir una impresión tan errónea como la contradicción de la verdad ».

Nada es más fácil y común que presentar acusaciones radicales contra quienes mantienen proposiciones sospechosas, mientras ignoran deliberadamente su explicación de lo que sostienen. No tengo derecho a decir que un hombre niega la inspiración porque niega la inspiración verbal; ni que impugne la expiación porque disiente de ciertos puntos de vista populares sobre ella.

II. El comportamiento de Stephen.

1. Escuchó la acusación calumniosa. No es difícil ver qué curso tomaría el sentimiento natural. En primer lugar, habría indignación; y luego vendría la perplejidad tan pronto como se hiciera evidente que la acusación estaba redactada de tal manera que no podía enfrentarse con una simple negación rotunda. Con estos sentimientos se mezclaba el miedo y se producía un desasosiego y una vacilación mental totalmente dolorosos que se comunicaban con los sentimientos del acusado.

Pero en ese emocionante momento, Stephen conservó la más perfecta serenidad de espíritu. Cuando se avanzó la acusación, todos los miembros de la corte se volvieron para ver cómo se vería el siervo de Cristo así llevado a la bahía. Estaban muy sorprendidos y, por el momento, desconcertados. Este no era un culpable decaído y demacrado; esos rasgos no hablaban más que de la comunión con el Dios invisible, del amor, la alegría y la paz que son el resultado de tal comunión ( Hechos 6:15 ) - un grado más bajo de transfiguración.

El Sanedrín se acobarda momentáneamente, como a menudo lo hacen los agentes del diablo por la majestad de la santa inocencia. Posiblemente el resplandor del rostro de Esteban les recordó el resplandor similar en el rostro de Moisés, el resultado de una comunión similar con Dios.

2. ¿Podría haber habido un acercamiento más cercano que este a las circunstancias de nuestro Señor? También él había sido detenido con violencia repentina; en su caso se sobornó a testigos falsos; Sus palabras también se desviaron de su significado, y finalmente Su comportamiento hizo acobardar a Sus enemigos. Puede que esta conformidad con la imagen de su Maestro fuera el secreto del gozo sobrenatural que irradiaba el semblante de Esteban.

Solicitud:

1. “No te extrañe la prueba de fuego que te ha de probar”: no la consideres ajena a la experiencia cristiana. Si el Capitán de nuestra salvación fue perfeccionado a través del sufrimiento, sus soldados no reclamen exención. Por lo tanto, cuando la cruz sea colocada sobre nosotros, regocijémonos en la semejanza entre nosotros y nuestro Maestro, y en la perspectiva de la perfecta conformidad que garantiza esa semejanza.

2. Dejemos que el resplandor sobrenatural de los rasgos de Esteban, captado por la contemplación de su Maestro, nos recuerde la transfiguración espiritual que debe suceder diariamente en nosotros. “No os conforméis a este mundo, mas sed transformados”, etc., y el secreto de esto se revela en “Todos nosotros, a cara descubierta, mirando como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados”, etc. ( Dean Goulburn. )

Esteban ante sus acusadores

I. El carácter de Esteban ( Hechos 6:8 ).

1. Estaba "lleno de gracia y poder". Esa era su condición espiritual. No todo poder, para ser severo, tiránico, abrumador, sino poder caracterizado por el amor, la genialidad, la simpatía, la dulzura. No todo gracia, para que no se le confunda con un mero sentimentalista, que se contenta con expresiones exquisitas, sin buscar su realización en las cualidades más severas del carácter. Stephen era un hombre tan completo.

2. Hizo "grandes maravillas y milagros entre el pueblo". Esa era su vida exterior. Marque la hermosa correspondencia entre lo espiritual y lo activo. Uno da cuenta del otro. Con menos cualidad espiritual habría habido menos demostración e influencia social. La "maravilla" no fue un truco de la mano; era una expresión de la profunda historia espiritual de la vida del alma.

El "milagro" no se pintó en un tablero; brotó de un fuego interior y sagrado. Esta descripción de Esteban debería ser la descripción del hombre cristiano y la Iglesia cristiana. No se puede agregar una línea a esta imagen. No hacemos maravillas ni milagros. ¿Por qué? Porque tenemos tan poca gracia y poder. Hemos visto el lado equivocado de este negocio. Hemos estado deseando más "maravillas" y más "milagros" en lugar de buscar en la condición interna del corazón. Haz que el árbol sea bueno y el fruto será bueno.

II. Sus acusadores.

1. Fueron controvertidos, “disputaron” con Esteban. La controversia no es cristianismo. Es muy difícil para cualquier hombre ser tanto un polemista como un cristiano. Mientras la Iglesia estuvo en la era del sufrimiento, no tuvo tiempo para debatir. Sus controversias fueron entonces luchas por la vida. La vida cristiana es siempre una controversia; pero “no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados”, etc. Cuidémonos todos del espíritu de controversia, que se deleita en la reordenación de las palabras y olvida que el cristianismo es un sacrificio, una vida de obediencia.

2. Al ser controvertidos, eran igualmente injustos. Ellos "sobornaron" a los hombres para que dijeran mentiras. El objetivo del debate no es asegurar la verdad, sino conseguir algún triunfo insignificante, o llevar a cabo hasta su final melancólico algún prejuicio arraigado o alguna antipatía desacreditada. Este es mi miedo a algunas instituciones colaterales que se forman en las iglesias cristianas. Hay límites dentro de los cuales el debate puede llevarse a cabo con una gran ventaja intelectual; pero quien entra en un curso de debate meramente como tal, sin tener como punto de vista supremo conocer, amar, aceptar y obedecer la verdad, somete su vida espiritual a una severa tensión. Siempre encontrará detrás de la hostilidad intelectual al cristianismo una condición moral explicativa. Un hombre que no ama la luz usará cualquier excusa para salir de ella.

Aprenda de esta narrativa:

1. El peligro que a menudo acude a la verdad de sus supuestos amigos. “Hemos escuchado a Esteban hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios”. Este es uno de los primeros casos de caza de herejías. De una vez por todas, dejemos como imposible que los malos sean jueces de la verdad y la falsedad. ¡Los hombres que habían aceptado un soborno se acercaron para defender la ortodoxia! No se nombra a ningún ciego como juez de cuadros, ni a ningún sordo de música.

Pero un hombre malo va a la iglesia y se aventura con una opinión sobre la ortodoxia o heterodoxia del predicador, y dice, con intolerable impertinencia, que él mismo puede no ser lo que debería ser, pero sabe la verdad cuando escucha. ¡eso! ¿Qué es tu vida? ¿Cuál es tu espíritu? ¿Cuáles son tus maravillas y milagros? ¿Y cuál es la condición interior del corazón que las explica? Estas son las preguntas que deben responderse.

Busque en la crítica estrecha, envenenada e innoble de todas las épocas, y encontrará que los hombres que más hablan en contra de la blasfemia en la doctrina son a menudo los hombres que no podrían vivir de otra manera que diciendo mentiras.

2. La forma en que se debe enfrentar la calumnia. ¿Cuál era la condición de Stephen en ese momento? ¡Al escuchar estas mentiras, seguramente saltará de su asiento y negará indignado el juicio político! Algunos hombres dicen que "no pueden quedarse quietos y escuchar declaraciones falsas sobre sí mismos". Si fueran hombres más grandes, aprenderían el arte de la paciencia. Los grandes cuerpos están tranquilos. Stephen se quedó quieto, pero su rostro brillaba como un ángel.

Si hubieras visto las otras caras, con las miradas lascivas y las bocas duras, habrías sabido, sin escuchar a la defensa, quién tenía razón y quién no. ¡Ojalá pudiéramos mirar más y decir menos!

3. El poder transfigurador del cristianismo. El rostro de Esteban brillaba como el rostro de un ángel. Esto es típico del carácter. Siempre que el carácter está bajo la influencia de la inspiración cristiana, brilla. "Vosotros sois la luz del mundo". También es típico de la resurrección, el último gran milagro que se realizará sobre estos cuerpos comunes. El rostro una vez aburrido se iluminará con una luz interior que lo transfigurará en nobleza y graciosa expresividad.

"Aún no parece lo que seremos". El cristianismo nunca se apodera de ningún hombre sin convertirlo en una nueva criatura y sin investirlo de una nueva belleza, nobleza y, en ocasiones, incluso esplendor de expresión. Pero tanto si esto puede ocurrir en el cuerpo como si no, siempre ocurre en el personaje, y el personaje determina al hombre.

4. Todos podemos estar llenos de fe o de gracia, y todos podemos hacer milagros y maravillas. Hemos estado demasiado contentos para sentarnos con la impresión de que los milagros han cesado. Pero, ¡qué maravilla sería, por ejemplo, que algunos de nosotros ayudáramos a un prójimo en cualquier circunstancia! Esa maravilla es posible para ti. ¡Qué maravilla sería para algunos de nosotros que alguna vez pudiéramos encontrarnos de buen humor! ¡Maravillas, milagros, señales! ¡La dificultad es escapar de ellos! ¡Qué maravilla sería si algunos de nosotros pudiéramos ser pacientes bajo el sufrimiento! ¡Pensaste que la era de las “maravillas” había pasado, porque los signos meramente introductorios han desaparecido! La flor se ha ido para que llegue el fruto.

Y nosotros, los de estos últimos tiempos, estamos llamados a exhibir la maravilla de un carácter disciplinado, la maravilla de un temperamento santificado, el fenómeno resplandeciente de una filiación verdaderamente obediente. ( J. Parker, DD )

Le hemos oído hablar palabras blasfemas. -

Una falsa acusación con una apariencia de verdad

En estas palabras, en esta falsa acusación, incluso a través de su falsedad, tenemos un atisbo del carácter de la predicación de San Esteban. Una acusación falsa no tiene por qué ser necesariamente del todo falsa. Para ser eficaz en caso de daño, una acusación torcida y distorsionada, con alguna base de verdad, es lo mejor para el propósito del acusador y la más difícil de responder para el acusado. San Esteban estaba madurando para el cielo más rápidamente que los mismos apóstoles.

Estaba aprendiendo más rápidamente que el mismo San Pedro el verdadero significado espiritual del esquema cristiano. Había enseñado, en un lenguaje no ambiguo, el carácter universal del evangelio y la misión católica de la Iglesia. Y los judíos griegos de mente estrecha, ansiosos por reivindicar su ortodoxia, de la que sus hermanos hebreos dudaban, distorsionaron la concepción más amplia y grandiosa de Esteban en una acusación de blasfemia contra el santo varón.

Qué cuadro del futuro de los mejores y más verdaderos testigos de Cristo, especialmente cuando se insiste en algún aspecto más noble, más amplio u olvidado de la verdad. Su enseñanza ha sido siempre sospechada, distorsionada, acusada de blasfema; y así debe ser siempre. Y, sin embargo, los siervos de Dios, cuando se encuentran así mal representados, pueden darse cuenta de que están siguiendo el camino que han seguido los santos de todas las épocas, que están siendo hechos semejantes a la imagen de Esteban, el primer mártir, y de Jesucristo mismo, el Rey de los santos, quien sufrió bajo una acusación similar.

La enseñanza de San Pablo fue acusada de tender al libertinaje; los primeros cristianos fueron acusados ​​de prácticas más viles; San Atanasio, en su lucha por la verdad, fue acusado de rebelión y asesinato; los reformadores fueron acusados ​​de anarquía; John Wesley del romanismo y la deslealtad; William Wilberforce de ser un enemigo del comercio británico; John Howard de fomentar el crimen y la inmoralidad.

Estemos contentos, entonces, si nuestra suerte está con los santos, y nuestra porción es la de los siervos del Altísimo. Nuevamente, aprendemos de este lugar cómo el celo religioso puede derrocar a la religión y resolver los propósitos del mal. De hecho, los hombres no pueden ahora sobornar a los hombres y presentar cargos fatales contra ellos en materia de religión y, sin embargo, pueden caer exactamente en el mismo crimen. La religión de partido y el celo de partido llevan a los hombres precisamente a las mismas causas que en los días de St.

Stephen. El partidismo les hace violar todas las leyes del honor, de la honestidad, de la caridad cristiana, imaginando que con ello están avanzando la causa de Cristo, olvidando que están actuando según la regla que las Escrituras repudian, haciendo el mal para que venga el bien, y esforzándose por promover el reino de Cristo mediante una violación de sus preceptos fundamentales. ¡Oh, por más espíritu de verdadera caridad, que lleve a los hombres a apoyar sus propios puntos de vista en un espíritu de amor cristiano! ¡Oh, por más de esa verdadera comprensión del cristianismo que enseñará que una violación de la caridad cristiana es mucho peor que cualquier cantidad de error especulativo! ( GT Stokes, DD )