Hechos 7:55,56

El está lleno del Espíritu Santo.

La obra del Espíritu en el proto-mártir

Note cuán explícitamente se atribuyen al Espíritu Santo el carácter, los logros y el triunfo de Esteban. A primera vista de él, se le llama "un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo". Así que aquí en su muerte. Teniendo esto en cuenta, observe:

I. Miró fijamente al cielo, donde su corazón y su tesoro habían estado durante mucho tiempo. ¿Dónde más podría mirar? Todo lo instaba a apartar la mirada de la tierra y lo invitaba a mirar hacia el cielo. No tenía simpatía abajo, pero había simpatía arriba. Estaban los redimidos que habían ido antes que él, los ángeles, Jesús, su Padre celestial, todos esperando para recibirlo. De modo que del mal se saca el bien y se hace la violencia del hombre para apresurar la bienaventuranza del santo. “Como tus días serán tus fuerzas”. Cuando la tierra nos echa fuera, el cielo espera recibirnos.

II. Mientras miraba, vio la gloria de Dios.

1. En Isaías 6:1 . podemos ver el significado de esta gloria, especialmente según la interpretación de Juan. "Estas cosas, dijo Isaías, cuando vio la gloria de Cristo". Los serafines vieron en Cristo la gloria de Dios: Su misericordia y Su santidad, cómo podía ser justo y, sin embargo, perdonador. Entonces Esteban vio el honor divino asegurado por esa redención por la cual fue llamado a morir.

2. Vio a Jesús de pie y la gloria de Dios se suavizó en la Persona de su Salvador. Vio a Jesús ...

(1) Glorioso después de Su humillación.

(2) Aceptado por el Padre, y en eso la prueba de que Su obra fue cumplida.

(3) “De pie”, para importar que Él estaba intercediendo, dando el Espíritu, y que la naturaleza humana fue verdaderamente exaltada en Su Persona.

III. En total armonía con estos puntos de vista, dijo: "Señor Jesús, recibe mi espíritu".

1. Tenía una clara aprehensión de la independencia del alma del cuerpo.

2. Sabía que tan pronto como sus enemigos lo hubieran despachado, su alma sería admitida en la gloria.

3. Se dio cuenta de la suficiencia de Cristo para su salvación.

IV. ¿Cómo se ejercitó con sus enemigos? Él oró: Señor, no les imputes este pecado.

1. Qué puntos de vista justos de Cristo descubren estas oraciones.

2. Qué visión da su conducta del poder del cristianismo.

V. Fue mientras expresaba tal espíritu que se durmió. Aprenda del ejemplo de Esteban:

1. Cómo morir en paz.

2. Que el Espíritu ha traído gran gloria a Cristo por la muerte de su pueblo.

3. ¿Cuál será la gloria del mártir en el cielo? ( J. Morgan, DD )

La verdadera concepción del culto

I. Su naturaleza.

1. Negativamente. No consiste en ...

(1) Mera ceremonia externa.

(2) La mera expresión de cualquier forma prescrita de oración.

(3) Cualquier actitud especial de devoción.

(4) Mera sensación devocional.

2. Positivamente. La verdadera concepción de la adoración se realiza solo en la visión de Jesús.

Esta vista--

1. Respeta su carácter divino-humano.

2. Está centrado en Jesús como Mediador.

3. Está dirigido a Cristo en su posición de dignidad oficial.

III. Sus caracteristicas. Stephen ...

1. "Mirado". Esto era--

(1) Personal.

(2) Presente.

(3) Ansioso.

(4) Inteligente.

(5) Glorioso.

2. "Firmemente". El alma estaba en el acto. No era una mera "mirada vacía"; ninguna mirada ociosa y curiosa.

3. "Al cielo". Entró dentro del velo y adoró con los espíritus ante el trono. No se contentó con mirar simplemente sus puertas bruñidas.

4. "Vio la gloria de Dios". El instrumento de la visión fue el ojo del alma. Él vio por fe no la gloria exterior, sino la interior, del templo de Dios.

IV. Su condición moral. Estaba "lleno del Espíritu Santo". Es el poder del Espíritu Santo el que purifica el corazón, espiritualiza las concepciones y desarrolla la verdadera facultad de adoración en el hombre. La adoración es letra muerta sin ese poder. ( John Tesseyman. )

Miró fijamente al cielo y vio la gloria de Dios y a Jesús de pie.

El rapto de Esteban

Consideremos esto como:

I. Un deslumbrante vistazo a las realidades celestiales. Las manifestaciones divinas generalmente se adhieren a algo en las fortunas o pensamientos de quienes las reciben. A Josué, a punto de sitiar Jericó, el ángel del Señor se le aparece como capitán; para los sabios, cuyo estudio era astronomía, la revelación del nacimiento de Cristo fue hecha por una estrella; para San Pedro y sus compañeros pescadores, una señal del poder de Cristo se da en un milagroso tiro de peces.

Esteban estaba ahora en el templo y estaba familiarizado con la historia de la shekinah de su lugar santo. Estaba ante el sumo sacerdote, con cuya función en el día de la expiación también estaba familiarizado. Entonces, con esta imagen en su mente, ve a la shekinah del santuario celestial y al gran Sumo Sacerdote de pie ante Dios para interceder por la raza humana.

II. Una confesión de Cristo ante los que lo habían crucificado. La mente de Esteban estaba llena de las palabras de su Maestro cuando se le colocó en circunstancias similares: “En lo sucesivo veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder”, y su declaración equivale a “He aquí, sus palabras se cumplen. Veo a tu difunta Víctima coronada de gloria a la diestra de Dios ".

III. Un consuelo y apoyo para sí mismo. Nuestro Señor había advertido a los judíos que lo verían "sentado"; Esteban lo ve "de pie". La diferencia es significativa. Para los judíos, se sentará como juez; a Esteban Él está de pie:

1. Como dispuesto a ayudarlo. Una persona que se sienta contemplando los sufrimientos ajenos da una impresión de indiferencia. Quien se levanta y avanza hacia nosotros demuestra que escucha nuestro grito y está dispuesto a ayudar.

2. Como dispuesto a abogar por él. El sumo sacerdote terrenal se sentó ante él como juez, con furor en su rostro, y lo condenó. El Sumo Sacerdote celestial es su Abogado ante el Padre.

3. Como dispuesto a recibirlo en cumplimiento de Sus propias palabras de gracia ( Juan 14:2 ).

IV. Conformando al mártir a la imagen de su Señor. En el bautismo de Cristo "se abrieron los cielos", y en Getsemaní "apareció un ángel del cielo para fortalecerlo". Así se preparó para los dos grandes conflictos de la tentación y la pasión. Ahora que los discípulos pudieran ser semejantes a Él, agradó a Dios, en el primer martirio, otorgar el apoyo de una visión celestial. Lo contrario con Santiago.

No tenía visión, pero lo que había pasado en el caso de Stephen debió de darle apoyo. "El que recibió a Stephen, me recibirá a mí". Estas diferentes circunstancias de los dos martirios abren el plan general de la administración de Dios de su Iglesia. "Caminamos por fe, no por vista." Si cada creyente tuviera tal visión, ya no tendría ninguna prueba de carácter en la fe, y el gran objetivo de nuestro tiempo de prueba se vería seriamente interferido.

El plan de Dios, por lo tanto, es dar vislumbres del mundo celestial solo al comienzo de una dispensación. Pero si nuestros privilegios son menos elevados a este respecto, tenemos la oportunidad de ejercer una fe más noble. “Bienaventurados los que no vieron y creyeron”.

V. Poniendo de relieve la torpeza de los judíos. Cegados por su furia maliciosa, no pueden ver a Cristo más de lo que Balaam pudo ver al ángel. En esto hay algo muy espantoso. Se estaba llevando a cabo una transacción en el mundo espiritual, que les preocupaba íntimamente, de la que eran totalmente inconscientes. Así puede ser con nosotros; y sólo hay una cosa que puede hacer del mundo espiritual una realidad para nosotros, y es la facultad que penetra en lo invisible: la fe. ( Dean Goulburn. )

Perspectiva y visión de Stephen

El ojo del hombre es "la ventana de su alma". A través de él, él mismo mira hacia afuera; y si alguien está lo suficientemente alto en su confianza, a través de ella también puede mirar hacia adentro. La dirección de una sola mirada a veces exhibe un carácter completo en un solo destello de revelación: y esto puede ser extraído por el mismo objeto. Lot miró hacia Sodoma; así mostró su avaricia. La esposa de Lot miró hacia Sodoma; así reveló su desobediencia. Abraham miró hacia Sodoma; así mostró su fe después de la oración. Nota--

I. Perspectiva de Stephen.

1. Su expectativa. "Él miró." Ahora estaba en busca de ayuda en su extremo; no se encontraba en ningún lugar de ese vecindario. Apartó la vista de todo lo terrenal, envió su mente hacia atrás en busca de alguna vieja promesa, hacia adelante en busca de alguna nueva revelación de esperanza, y hacia arriba más allá de todo dolor y preocupación por él mismo o por la joven Iglesia que amaba. Nuestra lección es esta: Entregue toda responsabilidad por la historia del mundo en manos de un Dios fiel. Cómo algunas personas se angustian por el futuro de sus hijos; olvidando que vivieron de alguna manera después de la muerte de sus padres. Dios vive siempre.

2. Su inteligencia. "Él miró hacia arriba". De alguna manera, pudo haber buscado la ayuda del gobierno romano, o la simpatía de sus hermanos en la fe, pero "arriba" era la única manera de buscar, para alguien que había leído el Antiguo Testamento como él ( Isaías 31:1 ). Por tanto, debemos descansar para recibir ayuda viva y para morir por la gracia de Jesucristo ( Hebreos 12:2 ).

3. Su tranquilidad. "Él miró fijamente hacia arriba". Aquí no hay temor del cobarde, no hay temor del cautivo, no hay una débil simpatía por aquellos que llorarían su muerte. ¿No es extraño que la única persona en todo el mundo que expresaría adecuadamente sus sentimientos exactos estuviera en ese momento? ( Hechos 20:24 ). Y cualquier creyente sincero puede depender de su Dios que guarda el pacto para que le dé la paz perfecta al morir, incluso en las circunstancias más espantosas.

4. Su triunfo. "Al cielo". La verdadera fe, eminente e intrépida, tiene una vista propia, que resultará gloriosamente útil en el momento final de la vida.

II. La visión. Cuando Stephen miró hacia arriba, ¿qué vio? Dos años después, el “joven” Saúl vio el mismo gran espectáculo (cap. 9: 3-5). Lo hizo apóstol ( 1 Corintios 9:1 ).

1. "La gloria de Dios". Moisés y Elías aparecieron en gloria con Cristo ( Lucas 9:31 ). Cuando Moisés y Aarón lo vieron, fue como un pavimento de zafiros ( Éxodo 24:10 ). El mártir moribundo vio un esplendor indecible. Saltó hacia él con una impulsiva gesticulación de descubrimiento. Se olvidó de dónde estaba e incluso dejó de pensar en lo poco comprensivo que era el público que tenía.

2. "El Hijo del Hombre". Nuestro Señor se llamó a Sí mismo por ese nombre a menudo, pero nadie más hasta que este mártir murió. El Hijo de Dios sigue siendo el Hijo del Hombre. Conclusión: el cielo es ...

1. Lo único real en el universo.

2. La única esperanza que vale la pena abrigar.

3. El único fin por el que vale la pena luchar. ( CS Robinson, DD )

Stephen

Recibimos la nota clave de la vida y el carácter de Esteban en el texto: "Él, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente al cielo". Ese no fue un mero gesto exterior, un acto solitario, sino que expresó el hábito constante, la actitud normal de su alma. Habitualmente miraba entre las cosas que se ven y las que no se ven, y veía la vida a la luz de Dios. Vio la gloria de Dios, la única revelación perfecta del carácter de Dios, en el rostro de Jesucristo. Miró a través de todos los cambios y, a través de toda la aparente confusión moral de este mundo, a la realidad Divina detrás.

I. En primer lugar, se dice que estaba "lleno de gracia y poder". En el mismo capítulo se dice que estaba "lleno de fe y del Espíritu Santo". Prácticamente es lo mismo. “Lleno de fe y del Espíritu Santo” y “lleno de gracia y poder”: el uno es la condición del otro. El uno apunta al hecho interior, lo que lo hizo lo que era; el otro a la manifestación de eso, la impresión que dejó en quienes entraron en contacto con él.

1. Estaba "lleno de gracia". La expresión sugiere un tipo de carácter con cualidades propias, que no solo despierta nuestra admiración, sino que conduce nuestro pensamiento hacia Dios. Hay personas que, de manera especial, nos hacen pensar en el Señor Jesucristo. Reconocemos el personaje al que estoy señalando cuando nos encontramos con él, aunque podemos sentir que solo podemos describirlo de manera muy inadecuada.

Es un carácter en parte como el de Cristo mismo, pero también en algunos detalles esenciales diferentes a él; como en la presencia de la simple confianza en Dios, y la pureza de corazón, y la pronta fidelidad de la obediencia amorosa; como en el dolor y la indignación causados ​​por la falsedad, la crueldad y la mezquindad; como en el amor que no busca lo suyo, que no se irrita fácilmente, que todo lo soporta y todo lo espera; pero también a diferencia de ella, no sólo en la imperfección propia de la bondad humana en su máxima expresión, sino en la profunda humildad que acompaña a la profunda conciencia del pecado y el amor agradecido que brota del pecado perdonado.

Sí, sabemos muy bien que hay un carácter que tiene algo distintivo, algo peculiarmente propio, incluso cuando está muy imperfectamente desarrollado, algo que reconocemos, y sabemos de dónde es y cómo viene. Sabemos de dónde es, porque es gracia; y sabemos cómo viene, porque viene por esa fe que comprende lo invisible y vive como en la presencia de Aquel que es invisible, que habitualmente mira al cielo, que ha aprendido a ver la gloria de Dios en el rostro de Jesús. Cristo, y que, como resultado de contemplar la gloria del Señor, la refleja y se transforma en la misma imagen.

2. Y estando "lleno de gracia", estaba "lleno de poder". El poder aquí indicado no era simplemente el de obrar milagros, ni siquiera fuerza intelectual: la sabiduría con la que seleccionó de una memoria bien almacenada en las Escrituras del Antiguo Testamento, y la contundencia con la que condujo a casa sus argumentos, aunque eso fue parte de ella; pero fue sobre todo la fuerza moral del carácter, el poder que siempre acompaña a la gracia, y no sufre la vida donde no tiene resultado.

Porque la gracia en sí misma es poder. Entendemos que Stephen estaba "lleno de poder" cuando presionó a sus antagonistas en el debate con argumentos a los que no pudieron responder, y ellos retrocedieron paso a paso, desconcertados y silenciados, y finalmente se escabulleron avergonzados. Podemos entenderlo cuando percibimos cómo, mientras se ocupaba del pasado, en realidad estaba mostrando la historia ante ellos como un espejo, en el que podían verse a sí mismos, y observar que en un aspecto al menos estaban demostrando ser los hijos de padres, haciendo conforme a sus obras; y podemos comprender de nuevo, cuando su pent - sentimiento hacia vent últimos hallazgos en un estallido de denuncia indignada, que debe haber hecho esos hombres que tenían su vida en sus manos codornices en su presencia.

Reconocemos que había un poder allí; y tal vez no sea eso en nosotros lo que más se asemeja al espíritu de Cristo, lo que es más rápido para apreciar esa clase de poder; pero cuán lentos somos para darnos cuenta de que tal vez había un poder mayor, más amplio y más duradero en la ronda diaria del deber común, en los ministerios de caridad desapercibidos, mientras se abría paso a diario por las callejuelas y cierres de la ciudad entre los pobre comprometido a su cargo, en su ejemplo de paciencia y autodominio, en la ayuda que le brindó con consejos amistosos, en la influencia silenciosa de su vida ordinaria.

Es bueno codiciar sinceramente los mejores dones; pero es bueno recordar que hay algo más excelente, más grande, más poderoso que todo esto, es el amor, el amor que se aviva y sostiene al mirar fijamente al cielo y contemplar a Jesús.

II.Está en armonía con lo que se nos dice de Esteban - “que estaba lleno de gracia” - que leemos de esa gloria en su rostro en la gran crisis de su vida. Porque la gracia es la belleza interior del alma; este fue el resplandor de esa belleza interior. ¿A quién le importa detenerse a discutir la cuestión de si esto fue, en el sentido comúnmente aceptado de la palabra, milagroso? ¿No tiende siempre lo interior a encontrar por sí mismo expresión exterior? ¿No se graban en el rostro las emociones habituales y los pensamientos preciados del alma? Y si las malas intenciones se escriben en el rostro, ¿No tienden los mejores sentimientos del corazón, no la gracia, a hacer lo mismo? ¿No hay algo inconfundiblemente propio en el ojo de la inocencia y la transparencia transparente? La confianza habitual que descansa en Dios, ¿no llega finalmente a reflejarse en una serena placidez de expresión? ¿No glorifica casi el amor en sus formas más puras, intensas y abnegadas, por ejemplo, el amor de una madre?

III. La semejanza interior a Cristo, que se obtiene al mirarlo fijamente, que se manifestó en la vida de Esteban, llenándola de gracia y poder, también fue conspicua en su muerte. Es como su Señor en la fe y en el amor.

1. Él es como Él en fe. Existe una confianza similar, pero con una diferencia significativa. Nuestro Señor al morir había dicho: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu". Esteban, en su última agonía, no encomienda su espíritu directamente al Padre, sino a Jesús, que lo compró con su sangre, sabiendo en quién ha creído, y que puede guardar lo que le ha sido encomendado contra ese. día.

2. Y, una vez más, en la hora de su muerte, al mostrarse fuerte en el amor, Esteban revela cuán llenos están su mente y su corazón del pensamiento de su Salvador, y cuán profundamente ha bebido de Su Espíritu. Mientras las cegadoras descargas de piedras vuelan a su alrededor, chocando contra su cuerpo y su cerebro, el último esfuerzo de su aún clara conciencia es un acto de oración; y la oración de Jesús por aquellos que lo clavaban en la cruz se refleja en su llamamiento que expira: “Señor, no les imputes este pecado.

Apenas podemos evitar pensar en un contraste maravilloso. En los días del rey Joás, Zacarías hijo de Joiada, el fiel amigo y consejero del rey, se levantó para reprender la corrupción del culto popular. Como la de Stephen, su advertencia provocó un estallido de furia popular; y como él, recibió la recompensa terrenal de su fidelidad al ser apedreado hasta la muerte, siendo el rey, con vergonzosa ingratitud, parte de ella; y cuando murió, dijo: “El Señor lo mire y lo requiera.

”¿En qué tono diferente aboga el primer mártir cristiano? Desde la época del viejo profeta se había dado a los hombres una nueva revelación del amor divino; se les había dado un nuevo ejemplo de amor humano; un nuevo motivo de amor había comenzado a trabajar en ellos; se les había impartido un nuevo espíritu de amor, el Espíritu de Cristo mismo; y de ese Espíritu Esteban estaba lleno - "lleno del Espíritu Santo".

IV. Esta es la única narración con detalles completos de cualquier muerte en el Nuevo Testamento, excepto una. ¿Es incorrecto inferir de esto que en el Nuevo Testamento se concede mayor importancia a la forma de vida de un hombre que a la forma de muerte de un hombre? ¿Que al vencer la tentación de vivir, incluso más que al triunfar sobre el miedo al morir, se manifiesta el poder de la gracia de Cristo? De todos modos, por una vez se nos pide que contemplemos a un cristiano en la hora de su partida.

El suyo fue un tormentoso pasaje al descanso celestial; pero esto es lo que tenemos que recordar: lo que era cierto en su caso, es cierto en cuanto a las cosas principales en todos los que han obtenido una fe igualmente preciosa. Puede que no haya brillo como el reflejo de la gloria celestial que ilumina el rostro; puede que no se pueda hablar de una visión de los cielos abiertos; puede haber solo dolor y debilidad, estupor inconsciente sordo o una mente nublada; pero no obstante, es cierto que, como aquí, así sobre cada creyente moribundo, el Señor Jesucristo está para socorrer y recibir el espíritu que le encomienda entonces, o que ha cometido mucho antes.

Preciosa a los ojos del Señor es la muerte de todos sus santos. Como Esteban, se duermen y se despiertan para contemplar su rostro en justicia, y quedarán satisfechos con su semejanza. ( AO Johnston, MA )

La visión de Stephen

Aviso--

I. La gloriosa escena que existe en el mundo de arriba: "la gloria de Dios, y Jesús está a la diestra de Dios". Este Stephen vio; pero no llegó a existir entonces; existía antes; existe ahora. Nos resulta difícil dar realidad en nuestras mentes a cosas distantes e invisibles. Mi amigo en alguna tierra remota es un ser realmente existente, aunque puedo darme cuenta de su presencia. Ninguno de nosotros duda de la existencia de países al otro lado del mundo. Son tan reales como si los hubiéramos contemplado. Así que de las cosas celestiales.

II. Esas angustiosas escenas que ocurren a menudo en nuestro mundo de abajo. Escenas como esa a menudo se representan en nuestro mundo. Parecen ser parte de la triste herencia de nuestro mundo caído. Para algunos de nosotros, la injusticia, la crueldad y el mal genio de aquellos con quienes vivimos han amargado nuestras vidas. No debemos murmurar por esto. Debe ser soportado con paciencia, como una enfermedad o cualquier otra calamidad. Anhelemos, como fruto de ello, un mundo en el que todos, y todos admitidos, seamos criaturas de otra mente, todos felices los unos en los otros, así como felices en nuestro Dios.

III. La conducta del cristiano fiel en medio de los angustiosos escenarios de la vida. "Ellos rechinaron sobre él con los dientes". Se estaban volviendo salvajes en su rabia contra él: pero ¿qué hace él? ¿Se esfuerzan por apaciguar su rabia? ¿Recurso de protección a los jueces? ¿Mirar a su alrededor para encontrar a alguien menos violento que los demás, que se interponga en su favor? No; por grande que parezca su peligro, mira por encima de su peligro.

“Lleno del Espíritu Santo, él mira con firmeza al cielo”. La expresión implica que estaba seguro de que allí había ayuda para él. Aquí está el secreto de afrontar bien los problemas: no es mantener nuestros ojos en nuestro problema, ansiosos por alguno y listos para captar el primer alivio; es mirar por encima de nuestros problemas, poner toda nuestra alma clavada en Cristo en los cielos.

IV. La manifestación que el Señor a veces hace de sí mismo a sus siervos que esperan. Nuestro Señor había prometido a sus discípulos que si lo amaban y guardaban sus mandamientos, aún se les manifestaría. Ahora, para llamar nuestra atención sobre esta promesa y asegurarnos de su cumplimiento, podemos concebir que somos el diseño de esta maravillosa visión. En ese momento ciertamente amaba a su Señor y le demostraba su afecto por el peligro en el que se había puesto por su causa. Aquí, entonces, había una oportunidad para que el Señor mostrara cuán preciosas son para Él las personas que lo aman, y cuán consciente es de Su propia palabra. ( C. Bradley, MA )

Viendo la gloria de Cristo

El Dr. Owen, justo antes de su muerte, dijo: "Voy a ver a Aquel a quien ningún alma ha amado, o más bien, quien me ha amado con un amor eterno, que es la única base de todo mi consuelo". Cuando el Sr. Payne le dijo: “Doctor, acabo de publicar su libro sobre 'La gloria de Cristo' en la prensa”, respondió: “Me alegra escucharlo. Pero, oh, hermano Payne, por fin ha llegado el día tan esperado, en el que veré esa gloria de una manera diferente a la que he visto hasta ahora, o que fui capaz de hacer en este mundo ".

La presencia de Cristo en la hora de la muerte

Robert Glover, mencionado por el Sr. Foxe en el "Libro de los Mártires", aunque era un hombre muy bondadoso y santo, que daba testimonio fiel de la verdad, sin embargo, agradó a Dios retirarse a Sí mismo y presenciarlo, de tal manera que estaba muy angustiado mientras estaba en la cárcel, y abriéndose a su amigo; le dijo que Dios se había ido y lo había abandonado. Su amigo lo exhortó a seguir esperando en Dios, por lo cual se esforzó, y la noche anterior a su ejecución pasó gran parte de ese tiempo en oración; sin embargo, no llegó ningún consuelo, ninguna manifestación de la presencia de Cristo.

Al día siguiente lo sacaron a la hoguera para morir por la verdad, y mientras iba, lamentó mucho la presencia de Cristo; pero cuando estuvo a la vista de la hoguera, agradó a Dios llenar su corazón y su alma con consuelo y los ingresos de su amor, que gritó a su amigo: “¡Oh, Austin, ha venido! ¡Ha venido! ¡Ha venido! " El buen hombre estuvo en la oscuridad por un largo tiempo, pero cuando en el tiempo más oscuro, entonces vino Cristo. ( CH Spurgeon. )

La mirada del mártir sobre su Señor ascendido

Pero dos veces, hasta donde sabemos, desde la ascensión de Cristo, la nube que lo recibió fuera de la vista de aquellos primeros amantes amantes abrió sus pliegues cegadores: una vez para la conversión del perseguidor Saulo, una vez para el apoyo del sufriente Esteban. . Fue una gran crisis en la historia de la nueva fe. ¡Cuánto dependía de la fiel perseverancia de ese joven campeón! Para él, los hombres y mujeres torturados mirarían atrás de muchas escenas de agonía y cobrarían valor.

Pero no tenía ejemplo. A él, por lo tanto, le fue concedido este apoyo de la manera más adecuada. Y observe el modo de su otorgamiento: "Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente al cielo". ¡Qué mirada fue esa! ¡Qué fe, deseo, amor, necesidad, súplica se reunieron en él! Y mientras él mira, he aquí que la nube se desvanece; estando “lleno del Espíritu Santo”, el poder de la intuición, tan debilitado en nosotros los hombres caídos, se fortalece sobrenaturalmente, y ve a Jesús de pie, porque es la actitud sacerdotal del gran Intercesor, y porque la actitud de Su intercesión es la actitud de Su ayuda.

Y así se mostró a Sí mismo extendiéndose desde la orilla eterna hacia las olas de esta amarga tormenta, la mano traspasada para ser el apoyo de Su mártir. Y esa vista le cambió todas las cosas. Las luces de la tierra palidecieron bajo su brillo; los sonidos de la tierra fueron silenciados por su inefable armonía; el fuerte latido que atravesó su espíritu amortiguó el poder de marcar cualquier sensación inferior, cuando vio esa vista de gloria y conoció esa contienda de amor que se inclinaba por completo sobre él.

Vio el reino de Dios en su fuerza, su inmensidad y su reposo, y estaba a salvo. ¿Cómo puede la ondulación alrededor de su base oscurecida agitar esos cimientos adamantinos? ¿Cómo puede el odio del hombre arrancarlo de esa mano traspasada por el amor y llena de omnipotencia? "El Hijo del Hombre - el partícipe de mi naturaleza". Y mientras la sombra del gran Intercesor cae sobre él, transformándolo a su propia semejanza, el mártir moribundo suplica por sus asesinos.

Y luego, no como alguien que retrocede ante el dolor, sino como un alma en éxtasis, sedienta de su plenitud, invoca a su Señor manifestado para recibir su espíritu; hasta que en medio de esa tormenta de violencia asesina, tranquilo como el infante callado sobre el pecho de su madre, se hunde en un descanso más dulce que el de la infancia pacífica, y se duerme en Jesús. Por el bien de sus grandes lecciones prácticas:

I. Tenemos aquí un ejemplo notable de la forma en que toda nuestra santa religión se basa en los hechos. Vemos lo que fue entre sus primeros confesores en una época de experimentación crucial. No era un conjunto de máximos benéficos lo que leudaba y elevaba el tono de la sociedad; no un conjunto de ideas elevadas que, gradualmente, con la ayuda del tiempo y la distancia, formaron un medio muy colorido a través del cual la reverencia y el afecto podían mirar hacia atrás a la forma de su primer promulgador, y contemplarla con un asombro que finalmente lo investido con el atributo imaginario de un dios.

¡No! desde el principio fue la fe en una Persona, Divina y humana, al lado de Su seguidor, capaz y dispuesta a sostenerlo en cada lucha. El espíritu de Stephen no se arrojó sobre abstracciones sublimes. ¡No! él mira fijamente hacia el cielo con la mirada sincera, anhelante y escrutadora de indudable expectativa, siguiendo la forma ascendida hasta donde la nube lo había recibido fuera de su vista; y ante tal mirada la nube se derritió, y él "vio los cielos abiertos, ya Jesús de pie a la diestra de Dios".

II. Si así la palabra de Dios fue un conjunto de hechos, cualquier intento de resolverla en un conjunto de ideas subvierte sus propios cimientos y destruye todo el edificio. Para--

1. Esto es tomar una posición totalmente diferente a la ocupada por los primeros creyentes y, por lo tanto, conmover completamente su crédito, ya que, desde este punto de vista, o eran tan ignorantes como para ser engañados, o tan falsos como para engañar. . Tampoco esto es todo; el gran Maestro mismo apeló a estos hechos como pruebas de su comisión ( Juan 10:38 ; Juan 15:24 ). Por tanto, los hechos eran reales o el Maestro era un engañador.

2. No es posible, de acuerdo con las reglas del razonamiento, hacer una selección de los hechos y, sin embargo, tratar de retener las ideas. Una filosofía, al ser una especulación, puede contener una multitud de grandes y verdaderas ideas, mezcladas con fantasías y ficciones; y es el oficio de las inteligencias superiores separar lo precioso de lo vil. Pero en un sistema de supuestos hechos que se basa en pruebas, la presencia de una falsedad sacude la verdad de todo el tejido. Este es precisamente el tema al que San Pablo plantea toda la pregunta: "Si Cristo no resucitó, entonces nuestra predicación es vana, y también vuestra fe es vana".

III. La luz que aquí se arroja sobre las dificultades en cuanto a los milagros del evangelio.

1. Estas dificultades se basan principalmente en la supuesta existencia de una contradicción entre la ley de causas y efectos universalmente observada y la interposición de cualquier poder interviniente para suspender o invertir esas leyes. Se nos dice que tales interrupciones fingidas no pudieron establecerse y que, por lo tanto, un milagro es imposible. La misma conclusión es insinuada con más suavidad por aquellos que quieren hacernos pensar que el poder milagroso no es más que un conocimiento más profundo de la naturaleza, que permite al operador hacer un truco y llamarlo milagro; hacer, como algunos lo han hecho por los salvajes, cuando llamaron en su ayuda los secretos de la ciencia para asombrar con presagios pretendidos la ignorancia de los incivllizados.

2. Pero echa sobre todas estas dificultades el brillo de la visión de San Esteban, y se dispersan en un momento; porque nos saca de inmediato del aburrido nivel del naturalismo hacia las nuevas luces y sombras del monte de Dios. Si uno de estos hechos registrados es verdadero y real, es por sí mismo suficiente para probar que el Señor de la naturaleza ha resuelto para Sus sabios propósitos manifestarnos, a través de nuestras facultades sensibles, Su presencia peculiar y Su obra directa; y esto una vez admitido, la probabilidad está a favor de la verdad de cualquier otro milagro bien atestiguado.

Porque así como un relámpago evidencia la existencia de tales condiciones de la atmósfera que se puede esperar que produzcan un segundo, y así hace que la llegada de ese segundo sea tan probable entonces como en otro momento sería improbable; así, una de esas pruebas directas de la obra manifiesta de la mano del Maestro hace incluso probable que, de acuerdo con Su sabio propósito, pueda ser seguida por otra.

Por lo tanto, uno de esos hechos prueba que no estamos bajo una dispensación de la naturaleza sino de la gracia; que somos introducidos en una nueva atmósfera, a la que no podemos aplicar las leyes que regían aquello de lo que fuimos transportados; que no podemos discutir más sobre lo que puede y no puede ser a partir de los datos del mero naturalismo, de lo que no podríamos medir las leyes de la luz mediante el conocimiento obtenido de la oscuridad.

3. Aquí, entonces, nos vemos llevados a la verdadera causa de tales dificultades. Se encuentra en una falta de fe sincera en el mundo espiritual. Para cualquiera con tal hábito mental, todas las dificultades se multiplican espontáneamente según su tipo. Es con espíritus como con los cuerpos de hombres que viven junto a desagües abiertos, o están envueltos en la malaria de un pantano; beben inconscientemente por cada poro el veneno que acecha: debes llevarlos a terrenos más altos y aires más puros si quieres dar salud a sus miembros afiebrados.

Para sanar estos espíritus atribulados debes colocarlos con San Esteban en el monte de Dios. Si ese ojo, tan enfermizo diminuto en sus pequeñas críticas; si esa aprensión, tan pronta pero tan superficial en su poder; si por eso, tan febrilmente cautivo en sus preguntas; si esa alma encorvada, estrecha y temblorosa pudiera ser elevada a esas alturas, si pudiera ser llevada a mirar fijamente hacia el cielo, sus dificultades desaparecerían incluso inconscientemente de ella, y su curación sería segura.

4. He aquí, pues, el verdadero modo de afrontar estas dificultades: no cerrando débilmente los ojos ante ellas, no apartándonos de ellas como si les tuviéramos miedo; pero mirándolos, no en la oscuridad ciega de una petulancia quejosa, sino a la luz de estas verdades espirituales. Vivir en esta luz es nuestro derecho cristiano de nacimiento. No necesitamos estar con San Esteban en la agonía del martirio para alcanzarlo.

Dios nos ha hecho de tal manera que la vida en común nos brinda oportunidades diarias, si las utilizamos, de obtener esta percepción. A cada alma que lo busca así, Él se revela; la nube se abre; se ve la forma del Hijo del Hombre; y entonces creer es comparativamente fácil, y las dificultades que deben permanecer, mientras mantienen nuestra fe humilde y vigilante, dejan de ser desconcertantes para el alma.

5. Si es así, ¿qué ocurre con la supuesta moralidad de las dudas alentadas en cualquier cristiano? Seguramente podemos ver la absoluta falsedad de representarlos como los pacientes alcances de un espíritu inquisitivo por la luz que anhela. luz; y en lugar de llevar los títulos nobles de investigación razonable y fiel, todo corazón sincero debería degradarlos a la categoría desacreditada de sospechas alimentadas en corazones afligidos contra la veracidad de un padre o el honor de una madre.

Oscura y triste es la historia de tal curso. Sus escalones descienden seguramente de la montaña de la luz. El único Sol que ilumina a todo hombre que viene al mundo, se hunde para quien lo pisa en las brumas que se acumulan cada vez más densamente en torno a su horizonte ennegrecido. La adoración en su fervor, la oración en su realidad, y luego la confianza, el amor y la paz, uno por uno, se extinguen, pico tras pico pierde el último rayo persistente de la luz del día, hasta que todo se oscurece ( Isaías 59:9 ).

6.No es sólo sobre las dificultades de la fe, sino sobre todas las luchas a través de las cuales la vida de Dios se mantiene en nuestras almas, que esta visión de San Esteban arroja su luz. Nunca ponga fin a que la impetuosa tiranía del apetito sea sometida, y el alma y el cuerpo se mantengan en pureza, salvo por estos poderes del mundo venidero. Cuando la carne sea fuerte por dentro, ¿qué nos ayudará en la contienda como mirar fijamente al cielo y ver al Hijo del Hombre como nuestro ayudador? O, de nuevo, a medida que pasan los años, y estas impetuosas tentaciones de la vida anterior han pasado un poco, otras nuevas de una mundanalidad más sobria, más pesada y más asombrosa han tomado su lugar, ¿qué más puede protegernos de hundirnos en lo aburrido y respetable? común conformidad con el mal que, como las cenizas blancas después del incendio, ¿Tiene éxito tan naturalmente en el estallido de la indulgencia juvenil, como el sentido siempre vivo de nuestra cercanía al Señor y de Su presencia perpetua con nosotros? ¿Qué puede despertar la vigilancia, mantener viva la oración, encender el amor, profundizar la humildad, renovar la contrición, avivar el celo, ministrar apoyo en el dolor o despertar alabanzas en el alma que Dios guarda con gracia, como la realización perpetua por el ojo de la fe de lo que es ahora pasando dentro del velo? (Bp. S. Wilberforce. )

La exaltación de cristo

I. Para comprender la naturaleza y el alcance de ese honor y gloria a los que ahora se exalta al Redentor, primero dirija sus pensamientos a ese estado de humillación al que una vez fue sometido en la tierra.

II. Así como los sufrimientos del Redentor habían sido más severos que el ejemplo, así es Su triunfo sobre cada enemigo completo más allá del poder de la descripción. Comenzó en el momento en que rompió las cadenas de la muerte y se levantó triunfante de la tumba; y se mostró aún más conspicuamente en la hora de Su ascensión al cielo.

III. Considere la mejora que se debe hacer en este tema. Las doctrinas del evangelio nos estimulan a evitar los caminos del pecado mostrándonos los peligros que los acechan, o nos estimulan a vivir una vida de fe en el Hijo del Hombre al mostrar las ricas recompensas que aguardan a los justos.

1. De la última descripción es la doctrina de la exaltación de nuestro Señor; y la primera inferencia obvia que se deriva de ella es que proporciona un tema de gozo y júbilo al verdadero cristiano.

2. Otra lección que se puede aprender de esta doctrina es una firme confianza en las promesas del evangelio. De la veracidad de estas promesas, la historia de los sufrimientos y triunfos de nuestro Salvador es la evidencia más amplia.

3. Esta doctrina proporciona un noble y poderoso estímulo a una vida de fe en el Hijo del Hombre. Nuestro bendito Redentor ascendió al seno de Su Padre celestial, no menos para preparar un lugar para Sus fieles seguidores que para entrar Él mismo en Su gloria.

4. Considere la exaltación de Cristo como una enseñanza que nos enseña a poner un valor justo y apropiado en las cosas que pertenecen a nuestra salvación eterna, y como una transmisión de la importante lección de poner nuestro afecto en las cosas de arriba y no en las de abajo. Porque, ¿qué son los honores, las riquezas y los placeres de este mundo, en comparación con la gloria que está a la diestra de Dios? ( James Bryce. )

Cristo aparece por su pueblo en tiempos de peligro

Un niñito vestido de blanco jugaba en el parque. Mientras corría por la hierba, la enfermera no se fijaba en ella, estaba a salvo. En ese momento, los pies pequeños eligieron un camino que conducía al agua, y la buena nodriza fue tras la pequeña en un momento: estaba en peligro. Mientras nos acostamos en los pastos verdes del Salmo 23, el Buen Pastor puede parecer que no se da cuenta de nosotros - estamos a salvo; pero cuando las ovejas estén entre los lobos de Mateo 10:16 , el Buen Pastor correrá en su ayuda; están en peligro.