Hechos 8:20-24

Pero Pedro le dijo: Perece tu dinero contigo.

La impotencia del dinero

No sé si la época en la que vivió Simon fue especialmente comercial; pero cualquiera que haya sido su peculiaridad distintiva, no puede haber muchas dudas sobre la nuestra. Ha habido edades sucesivas, cada una de un tipo característico, como, por ejemplo, la edad de los pastores, ilustrada en los largos siglos de vida pastoral en Oriente; la época de la conquista, como se describe en la historia de los reyes persas; la era de las artes y las letras, como se ve en Grecia; la era del gobierno cívico y el despotismo militar, como se revela en la historia de Roma; la edad del entusiasmo religioso, como se puede rastrear en la historia de la Edad Media y las cruzadas; la edad del lujo, como se encuentra en la Francia de los Louise, y de la revolución, como se encuentra en la Francia de los Buonapartes.

Pero, aunque en todos ellos los hombres reconocieron los usos de la riqueza y la buscaron, en ninguno de ellos la concepción de sus capacidades fue tan febril y exagerada como en la nuestra. Vivimos en tiempos en los que los hombres no solo creen que la riqueza es de todas las cosas más deseable (los hombres lo han creído desde la época del joven rico), sino también cuando creen que no hay nada que no se pueda comprar con dinero.

Y por eso es que esta respuesta de Pedro es tan oportuna. “¡Este poder que codicias es comunicable, pero no puedes comprarlo! Has visto a esta gente común acelerarse en una revelación de poderes como tus pobres artes nunca han soñado; pero la riqueza de un imperio no podría comprar ni al menor ni al más humilde de ellos ". "Bueno, ¿qué hay de eso?" uno podría responder. No son los dones y poderes que anhelo.

Pero las cosas que anhelo se pueden comprar con dinero. Miro a mi alrededor y veo que no hay nada tan poderoso como la riqueza. Encuentro que en la sociedad nada cubre tantas fallas como el dinero; que ni el nacimiento ni la muerte están separados de las preguntas: "¿Qué heredará?" o "¿Qué dejó?" Que mientras despreciamos el matrimonio francés de conveniencia de nombre, observamos de hecho; que la pobreza, si no una desgracia, es una impertinencia; que cada gusto que cultivo hace que la riqueza sea más deseable y la pobreza más fastidiosa; que si bien puedo adquirir los hábitos de una vida lujosa con facilidad, solo puedo renunciar a ellos con dolor; y finalmente que, por egoísta o inescrupulosa que haya sido mi carrera, sólo es necesario que haya tenido un éxito excepcional para asegurarme, al morir, el aplauso de la humanidad.

¿En qué consiste, entonces, la locura o incluso el error de que yo también admita que todo lo que me importa se puede comprar con dinero? Ese error y esa locura consisten en esto: que estos dones del Espíritu que Simón con mucho gusto hubiera comprado con dinero no son sino el tipo de cualquier otro mejor regalo en todo el mundo, y tanto de estos como de aquellos, es eternamente cierto que No se venden. Recuerde algunos de ellos por un momento y vea si no es así.

I. Salud. Algunos de nosotros nos hemos metido en uno de esos refugios europeos de inválidos como Ems o Karlsbad; lugares donde las personas cuyos pulmones, miembros o hígados están enfermos se han reunido para beber las aguas y someterse al régimen, o ser lavados nuevamente en los baños. ¡Oh, esas procesiones melancólicas de hombres y mujeres de semblante lúgubre y abatidos! He oído que uno de ellos estalló en una tormenta de apasionadas denuncias porque un criado de aspecto saludable había entrado en su apartamento.

¡Cómo se atrevía alguien así a insultarlo con el ofensivo contraste de su inoportuna presencia! Y, sin embargo, una era solo una campesina y la otra un príncipe y un millonario. ¿No habría estado dispuesto a compartir sus millones si hubiera podido comprar con ellos el único regalo de salud del otro? Sin embargo, lamentablemente no está a la venta.

II. El siguiente en rango es el mayor beneficio de la cultura mental. Hay cientos de miles de hombres y mujeres que rara vez pasan un día sin experimentar el dolor, pero que son poseedores de un secreto que los hace habitualmente insensibles a él. Hay logros en los que pueden perderse tanto que, por el momento, nada indeseado los toca realmente; y sobre todo, en las páginas de un libro, pueden pasar de la conciencia de su mundo exterior a la conciencia de ese mundo interior al que el poeta o el historiador les ha introducido, que la miseria, la soledad y el dolor serán por el momento olvidado.

Pero un placer como este no se puede comprar. De hecho, solo porque vivir en las alturas suele ser tan fatal para el pensamiento elevado, los placeres de la cultura están casi prohibidos a los meramente ricos. Ahora bien, no importa que tales personas nunca hayan conocido (porque son incapaces de conocer) las alegrías de la alta actividad intelectual y, por lo tanto, no pueden perder mucho lo que nunca han probado. Lo que sí conocen es ese cansancio del hastío , esa propensión a los chismes vanos, a la indulgencia más grosera que es la tendencia eterna de una vida habitualmente lujosa.

Esto se entiende tan completamente cuando la riqueza es hereditaria que las ocupaciones deben crearse como defensa contra los peligros de sus circunstancias particulares. Pero cuando faltan tales ocupaciones, la apatía intelectual es a veces una pesadilla espantosa y espantosa.

III. Más trágicamente es esto cierto en el dominio de los Afectos. El amor no se vende; y ese sentimiento misterioso que hay que ganar y merecer, que no se compra, que nunca va de la mano de una unión ni se puede renovar con las transferencias de bienes inmuebles. Ha habido muchas personas sin capacidad para tal afecto que se han intercambiado por las posesiones de otra persona, pero al vender sus personas o sus logros, por lo general han vendido todo lo que tenían para vender. no en ellos, y lo que no tenían que entregar no lo podían vender.

Pero, donde en cualquier hombre o mujer ha habido tal capacidad, el corazón se ha negado constante e invariablemente a seguir el llamado de las meras posesiones mundanas. Si alguien más nos ama, podemos estar seguros de que no es por lo que tenemos, sino por lo que somos.

IV. Y eso me recuerda otra posesión que no se puede comprar: una buena conciencia o paz mental. El mundo siempre ha tenido personas que, habiendo vivido vidas egoístas, se han esforzado, antes de acabar con la vida, por cuadrar cuentas mediante la generosa distribución de sus recursos. Todo el tiempo han sido incómodamente conscientes de la compasión de hombres reflexivos y mujeres tranquilas. Y cuando se han encontrado con ellos, han sido vagamente conscientes de que estas personas tenían un secreto de paz, de esperanza y anticipación segura, del que ellos mismos no sabían nada.

¡Oh, qué no darían si pudieran comprar eso! Es más, mientras miran hacia atrás, ¿qué más no darían si tuvieran que dar, si de alguna manera pudieran transformar esos crueles y acusadores recuerdos? Pero esa paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento, ¡también sobrepasa todo precio! Conclusión: quiero decirles una palabra a los jóvenes. Vive en una atmósfera donde la oferta más fuerte que se hace es la oferta por dinero.

¡Teme una idolatría tan pobre y mezquina! El dinero, en sí mismo considerado, no es ni bueno ni malo. Es un instrumento. Puede tenerlo sin ser malo y puede estar sin él sin ser bueno. Pero vivir para ello, preocuparse porque estás sin él, es la muerte de toda nobleza y la perdición de la aspiración.Debe haber habido algunas horas en tu vida en las que tu corazón se ha emocionado con una aspiración genuina, y cuando, sentado solo , has estudiado detenidamente la página que te ha hablado de los grandes nombres que han hecho inmortal a la humanidad y que, a medida que avanzaban y ascendían, dejaron tras de sí el lustre de una nobleza que nunca palidecerá.

Y en esos momentos, seguramente has anhelado ser como esos seres más nobles y seguir sus radiantes pasos. Aférrate a ese anhelo y síguelo, porque, tarde o temprano, este amor por la bondad te llevará a la presencia de Aquel que es el más divino de todos. Y, sin embargo, ¡qué pobre era! Cuán completa y absolutamente Cristo triunfó sin la ayuda del dinero. Hoy en día no existe ninguna empresa, por mundana que sea su finalidad, que no deba basarse en una base pecuniaria.

Y, sin embargo, ha vivido en el mundo Uno, que desde el principio hasta el final no tuvo un centavo. Desde que Él vino y se fue, qué colosales fortunas se han acumulado, qué poderosas combinaciones de capital han gobernado el crédito del mundo civilizado y han hecho que incluso los príncipes y soberanos adulen obsequiosamente a sus poseedores. ¿Qué ha sido de ellos? ¿Quién los recuerda? Pero mientras tanto el dominio de ese campesino galileo que no tenía dónde recostar la cabeza, se ensancha, profundiza y avanza.

¿Poseerías el secreto de Su hechizo irresistible? En verdad, si como Simón vienes a comprarlo con dinero, seguramente tú y tu dinero perecerán juntos. Pero si vienes discerniendo que los dones de Dios son dones que el dinero no puede comprar, entonces ciertamente puedes esperar aprender ese secreto, ¡que te hará rico para siempre! ( Bp. HC Potter, DD )

Regalo y compra

Mientras leemos las palabras de Pedro, su mismo sonido resalta la naturaleza del pecado, porque sus términos expresan la contradicción que está involucrada en el mal uso del dinero. Comprar un regalo es evidentemente imposible. Una de las dos palabras debe estar mal. O la cosa no es un regalo o no la hemos comprado. ¿Es el mundo, nuestra vida, un regalo o una compra? Entre esas dos ideas estamos siempre vacilando.

Nuestra creencia en Dios dice que es un regalo; nuestras vidas de actividad y energía dicen que es una compra. Hablamos de la Providencia y luego nos desanimamos por nuestras desgracias o fracasos, como si nunca hubiéramos oído hablar de algo como la providencia de Dios. Oramos por todas las bendiciones, temporales y espirituales, y luego nos felicitamos cuando nos hemos puesto en condiciones de obtenerlas. Ahora, en estas vidas, para siempre entre estas dos ideas, entra el elemento del dinero.

Su única razón de existencia es la compra. No podemos comerlo ni usarlo; el hombre que lo atesora por el mero placer de mirarlo es reconocido como un tonto lamentable. ¿No podemos ver cómo esta cosa universal, tan necesaria y tan deseada, arroja todo su peso al lado de la compra en nuestra visión de la vida? Hace un trueque continuo. La compra es un elemento necesario de la vida y el dinero lo representa.

Es necesario para nuestra independencia; sin él, nos hundimos en receptores de obsequios de nuestros semejantes ”. El carácter fuerte y autosuficiente que pertenece a los hombres de negocios proviene enteramente de que mantienen una relación tan natural con sus semejantes que reciben lo que pagan, esperan que se les pague por lo que dan. Esa es la simple ley del comercio honesto y de la hombría honesta, y ¡ay del hombre que intente evitarla, ya sea mendigando o jugando!

El mismo dinero que recibe es una reprimenda para él, ya que le dice de la existencia universal de esa ley de compra entre hombre y hombre que, como todas las demás leyes, castigará al hombre que la viole. Pero cuando el dinero, con el principio que representa, comienza a entrar en nuestra relación con Dios, entonces viene la contradicción y el pecado con ella. Así como vivir de los dones de los hombres arruina nuestra verdadera relación con ellos, así tratar de comprar a Dios arruina por completo el verdadero sentido de nuestra relación con Él.

Dios debe dar: ese hecho está escrito en nuestra creencia en Él como nuestro Creador, nuestro gran Superior, infinitamente por encima de nosotros. Es el hecho que se repite en tono de autoridad lo que llena toda revelación de Él; es el pensamiento de todo corazón que se preocupa por buscarlo en la tierra que nos rodea. No hay Dios si podemos comprarle cosas. El dinero es completamente ateo en su principio central cuando se saca de su lugar apropiado; y, a medida que los hombres lo amontonan, solo tenemos la repetición de la lucha antigua de los gigantes que amontonaron montaña sobre montaña, todos los cuales eran tan buenos en sus lugares en la tierra, para que pudieran llegar al cielo y derrocar a Dios. desde su trono.

A medida que el dinero crezca en poder e influencia, este será su poder destructivo sobre la vida de los hombres. Tenga cuidado con este peligro; se encuentra con todo, a medida que pasan del estado de recepción de regalos de la niñez al tiempo de compra de la edad adulta. No hay nada con qué enfrentarlo, excepto el simple conocimiento de Dios cultivado por todos los medios que se nos rodean, y por cada influencia espiritual que pueda ejercerse sobre nosotros.

La relación con Dios debe aprenderse cada vez más de cerca en todas sus características especiales. El pensamiento y el esfuerzo deben fijarse directamente en Él mediante la moral, la religión, el culto, el estudio, la oración. Nunca más que en estos tiempos, cuando el dinero es el gran poder del mundo, la humanidad necesitaba más la creencia en Dios más simple, pura y parecida a la de un niño, para que la vida fuera verdaderamente completa en ambos lados, hacia el hombre y hacia Dios.

Los dos lados no quedarán sin efecto el uno sobre el otro. La dependencia de uno suavizará y salvará de la crueldad y la altivez la independencia del otro. El que sabe que está recibiendo constantemente de Uno que está por encima de él, no puede ser cruel y exigente con uno que está debajo de él; es más, no puede evitar ser como su Dios grande y generoso en dulces actos de caridad. La independencia de uno agregará sentido de responsabilidad y poder al otro; el que aprecia el poder que Dios le ha dado entre sus semejantes entrará con más alegría al servicio de ese Dios a quien tanto le debe, agradecido por la oportunidad de hacer algo.

Y vea cómo, una vez más, la relación entre ricos y pobres se ve tocada por esta visión superior de Dios como un Dador constante y múltiple. ¿Debe el pobre hacerse a un lado y ver a su vecino, que tiene dinero, ir delante de él en oportunidades de hacer el bien, en la adquisición de motivos y carácter elevados y refinados en la vida? ¿De cuánto lo excluye la falta de dinero? ¿De cuántos dones de Dios lo priva? De uno solo: la facilidad de relación corporal con sus semejantes, uno de los dones más peligrosos que se pueden otorgar.

¿Estará de luto por él, mientras Dios espera todo el tiempo para otorgar carácter aquí, salvación en el más allá, mientras que las posesiones morales y la vida eterna están abiertas para él, y los medios para hacer el bien mediante el crecimiento personal y el trabajo que la riqueza nunca puede comprar? ¿Su mano? "Tu dinero perezca contigo". El dinero es perecedero, en sustancia, forma, posesión. Nuestras almas son inmortales. ¿Qué afectará al otro? ¿Pereceremos juntos nuestro dinero y nosotros? ¿O nuestras vidas, conociendo a nuestro Dios, elevarán el dinero por la devoción de nosotros a quienes pertenece? ¿Nos deslumbrará con su brillo e impedirá que veamos a Dios? ¿O lo salvaremos con nuestro poder de servir a Dios? Sin duda, somos los más grandes, y Dios nos ha abierto un camino para salir de esta esclavitud en la que las cosas terrenales nos retienen para siempre.

Camine en él; romper la cadena, aunque sea de oro, que une nuestras almas inmortales a esta tierra; y buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y con ese don todos los demás dones serán bendición y no destrucción. ( Arthur Brooks. )

Simony asume varias formas

Simón deseaba obtener poder y oficio espirituales, no con el método Divino, sino de maneras bajas y terrenales. El dinero era su camino porque era lo único que valoraba y tenía para ofrecer; pero seguramente hay muchas otras formas en las que los hombres pueden buscar ilegalmente un oficio e influencia espirituales en la Iglesia. Muchos hombres que nunca soñarían con ofrecer dinero para obtener un lugar elevado en la Iglesia, o que se hubieran horrorizado ante la mera sugerencia, han recurrido a otros métodos igualmente efectivos e igualmente erróneos.

Los hombres han buscado altos cargos por métodos políticos. Han brindado su apoyo a un partido político y han vendido su talento para defender una causa, con la esperanza de lograr sus fines. Puede que no hayan dado el oro que proviene de la ceca para ganar posición espiritual, pero de todos modos han dado una mera consideración humana y han buscado con su ayuda para obtener poder espiritual; o predican, hablan y votan en los sínodos y asambleas de la Iglesia con miras a las elecciones a lugares altos y dignos.

Una Iglesia establecida, con sus propiedades y premios legalmente asegurados, puede abrir un camino para el ejercicio de la simonía en sus formas más burdas. Pero una Iglesia libre, con sus asambleas populares, abre el camino a una tentación más sutil, que lleva a los hombres a moldear sus acciones, a reprimir sus convicciones, a ordenar sus votos y discursos, no como lo dirija su conciencia secreta, sino como la naturaleza humana. y las consideraciones terrenales les dirían que era lo mejor para sus perspectivas futuras. ( GT Stokes, DD )

No tienes ni parte ni suerte en este asunto, porque tu corazón no es recto ante los ojos de Dios. -

El corazon natural

Al meditar en la historia del impostor samaritano y estudiar nuestra propia naturaleza depravada en ella, podemos observar:

I. Que el corazón natural no tiene conocimiento de las cosas divinas.

1. De acuerdo con algunas enseñanzas modernas, todos los hombres tienen un instinto religioso y adoran a Dios de una manera honesta, lo cual, como Él es un Dios bondadoso, debe ser aceptable para Él. En el análisis, encontraremos que esto es solo la acción de una conciencia culpable o de una fantasía poética. En un caso, el hombre tiene una vaga idea de la retribución por sus pecados y se esfuerza de alguna manera burda por apaciguar a la divinidad ofendida.

En el otro, la misma disposición mental que hace el pintor y el poeta hace que el soñador tejedor de telarañas tenga pensamientos sobre lo invisible. Hay un deseo de evitar el mal y, en consecuencia, un ceremonial ciego, o hay una imaginación constructiva que se entrega a su ejercicio.

2. ¿ Pero es esta religión? ¿Es esto conocer y servir a Dios? ¿Puede esto satisfacer el corazón y purificar la vida? La religión de las naciones paganas es en gran parte producto de este instinto. ¿La comparación de estos con las naciones cristianas nos lleva a codiciar su condición? El instinto religioso no tiene un carácter superior al instinto de comer y beber, en lo que respecta a la verdadera religión. Ambos son de la tierra, terrenales. Los hombres están separados de Dios por el pecado, y sólo pueden regresar mediante el uso de medios divinos.

3. Lo que Simón puso de relieve fue simplemente el carácter común del hombre natural. Las cosas divinas se tratan con afectos bajos y terrenales y, por supuesto, como cosas bajas y terrenales. Simón, al tratar de comprar el poder de Dios, no fue peor que los muchos que intentan comprar el perdón de Dios.

4. Los pecadores prominentes de las Escrituras solo son prominentes por sus circunstancias, no por su pecado. Eso es común a todos. Faraón, Balaam, Doeg, Ananías y Simón son solo tipos elevados lo suficientemente alto para que todos los vean.

II. La maldad de ese hombre ante Dios está en la condición de su corazón. Los hombres postulan el pecado en actos abiertos y no exploran la contaminación de sus corazones. Nuestro Señor en el Sermón del Monte se esfuerza por corregir este error fatal y muestra que el asiento del asesinato, etc., está en el corazón, y que los pecados pueden residir allí cuando se eviten estas exhibiciones externas. El deseo de Simón, no su petición, fue su pecado.

Dios vio la maldad en su corazón. No puede permitir que la maldad se oculte más que la maldad en exhibición, y no puede recibir ninguna excepto cuando se renueva el corazón impío. Esta verdad fundamental es lo que los poetas y filósofos ignoran. Reformarían al hombre sobre la base del viejo corazón malvado. Harían que los círculos externos de la vida se acortaran y dejarían el núcleo podrido. Sin embargo, si dicen que el corazón del hombre es puro, ¿cómo es posible que haya producido tal impureza universal en la vida? Pero algunos dirán: "Creemos que el corazón debe renovarse, pero ¿por qué el hombre no puede renovarlo por sí mismo?" En respuesta, decimos:

III. Que solo el poder de Dios puede renovar el corazón. Cuando los afectos son incorrectos, ¿cómo puede eliminarlos su propia influencia? ¿De dónde viene el primer ímpetu cuando aquello que forma la fuerza de la vida se fija en el mal? ¿Te refugias en el pensamiento de que hay algún elemento de bien en el corazón, y que esto finalmente logra la renovación? Entonces, ¿por qué no siempre lo logra? Cualquier caso excepcional destruye tu teoría, porque la naturaleza siempre funciona de la misma manera.

Pero, además de eso, ¿cómo podría el elemento bueno en el corazón vencer al malo a menos que tuviera una mayoría? Y si tuviera la mayoría, ¿cómo es que el corazón puede fallar? No. El corazón maligno no puede renovarse. Solo Dios puede hacer eso. Su condición sin Dios se describe como la hiel de la amargura y el vínculo de la iniquidad, miserable e impotente. El prisionero atado no puede soltarse; otro debe hacerlo.

Los ejemplos conspicuos de esta verdad, como el borracho y el jugador que se esfuerza en vano (para salvar su cuerpo o su propiedad o su reputación) por detener sus excesos, son sólo muestras de una regla universal.

IV. Que la esperanza del hombre está en la oración. "'Ora al Señor". El "si" no era una duda de si Dios perdonaría si Simón oraba, pero si Simón alguna vez oraría. La oración debe tener como espíritu la penitencia. "Arrepentirse." Debe tener una profunda convicción de pecado personal. Simon parece haber ido demasiado lejos para tener tal convicción. Por eso lo encontramos solo asustado. Aunque aparentemente Simón no tomó el camino del perdón y hacia Dios, vemos en el mandato de Pedro cuál es el camino.

Es una oración a Dios. El corazón necesita su gracia perdonadora. Esa gracia, a través de la muerte sacrificial de Cristo por el pecado, llena el depósito Divino y está lista para ser derramada sobre toda alma que la busque. La oración es ese acto de fe que hace la conexión con este depósito; la aceptación del poder divino, que espera ser misericordioso con todo pecador. ( H. Crosby, DD )

Un estado correcto del corazón

I. Por el corazón de un hombre debemos entender sus opiniones, disposiciones y deseos predominantes. Cuando son tales, como lo requiere su situación, entonces su corazón está recto ante los ojos de Dios. “Ahora el hombre por el pecado ha perdido el favor de Dios y arruinado su alma. Pero por gracia se le coloca en tal situación que puede recuperar el favor de Dios y salvar su alma. Se le hacen las ofertas de salvación. Por lo tanto, cuando acepta esta oferta, cuando sus puntos de vista, disposiciones y deseos predominantes son los que, en esta situación, deberían ser, entonces su corazón está en lo correcto ante los ojos de Dios.

II. ¿Cuáles son los detalles en los que consiste este estado de corazón? Cuando el corazón está en buen estado

1. Es profundamente humillado ante Dios a causa de su pecaminosidad. Dios ve que todos los hombres son grandes pecadores, que el pecado es un mal terrible. Cuando un hombre, entonces, se considera un pequeño pecador, o tal vez apenas un pecador; cuando se esfuerza por disculpar, o incluso justificar, cualquier cosa que haya hecho mal, debe quedar claro que su corazón no puede estar recto ante Dios. Para tener razón, debe pensar en el pecado como Dios lo piensa y sentir su propia depravación.

2. Con gratitud cree en Cristo para el perdón de sus pecados. Dios, que es rico en misericordia, no quiere que los pecadores mueran eternamente. Por tanto, les ha proporcionado un camino de salvación. Entonces, mientras un hombre rechace las ofertas de perdón de Dios y continúe enemistado con su Hacedor, ¿cómo es posible que su corazón pueda estar recto ante los ojos de Dios? Nunca puede ser correcto hasta que él obedezca el evangelio y cumpla con sus términos. Y estos términos son "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo".

3. Anhela la santidad. Dios es santo y quiere que todos los hombres sean santos. ¿Cómo es posible, entonces, que el corazón esté recto ante sus ojos, si no ama lo que ama y no desea ser lo que es?

III. La necesidad de que sea así. Hasta que el corazón del hombre esté así recto ante los ojos de Dios,

1. No puede tener interés en las promesas del evangelio. Recuerde cuáles son estas promesas, así como las personas a las que se les da. "Bienaventurados los pobres de espíritu", etc. "El que se humilla será ensalzado". "El que confiesa y abandona sus pecados, hallará misericordia". “Esta es la promesa que Dios nos ha dado, la vida eterna”, etc. “El que cree en el Hijo, tiene vida eterna.

"El pecado no se enseñoreará de ti", etc. "Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia", etc. Ahora, ¿cómo es posible que un hombre tenga parte o suerte en el asunto, cuyo corazón no está justo a los ojos de Dios?

2. No puede cumplir con los deberes de la religión. No se trata simplemente de pasar por las formas de adoración religiosa. Esto un hombre puede hacer independientemente del estado de su corazón. Cumplir con los deberes de la religión es realizarlos de una manera espiritual, con un estado de ánimo penitente, creyente y santo. Pero, ¿cómo pueden hacer esto aquellos que son humildes de corazón, que no tienen una fe viva en Cristo, ni ningún deseo real de santidad?

3. No puede saborear los placeres de la religión. Considere lo que son. Surgen de un sentimiento de perdón; del amor de Dios derramado en el corazón; de la comunión con Él. Ahora bien, ¿qué puede saber de estos el hombre deshonesto, incrédulo e impío?

4. No puede ser apto para disfrutar de la felicidad celestial en la vida venidera. Lo que constituye la felicidad de los santos en la luz es que ven y sirven a Dios. Están con Cristo, contemplan su gloria y cantan sus alabanzas. Pero para los que no son humildes, los incrédulos y los impíos, el cielo no sería el cielo. No tienen gusto ni conveniencia para ello y, en consecuencia, no tienen parte ni suerte en el asunto. ( E. Cooper. )

Corazones correctos

Cuando Sir Walter Raleigh apoyó la cabeza en el bloque, el verdugo, antes de levantar el espantoso hacha, dijo: "¿Su cabeza está bien, Sir Walter?" Sir Walter volvió la cara hacia el verdugo y dijo: "¿Sabes, buen amigo? No importa cómo miente la cabeza si el corazón está bien". Luego apoyó la cabeza en el bloque, y en otro momento la cabeza del valiente rodó sobre la paja del piso del andamio.

El último discurso de Sir Walter es una verdad eterna. Nada sale mal cuando el corazón está bien; pero un hombre puede tener todas las riquezas de Inglaterra, pero si su corazón no está bien, tendrá ataques de miseria, lo que haría que sus amigos lo evitaran si no fuera rico. Pero puede encontrar a otro hombre que vive en la azotea de una casa en un cuarto trasero, y principalmente de pan y té suave; sin embargo, si el corazón de ese hombre es recto ante los ojos de Dios, se regocija para siempre y en todo da gracias.

¿Tienes buen corazón? Si no lo ha hecho, es la causa de todos sus problemas; está convirtiendo tu vida en un largo y fatigoso cansancio. El lenguaje de un corazón equivocado es: "Dios mío, ¿siempre va a ser así?". Muchas y muchas veces es posible que escuche un suspiro de corazón equivocado: "¡Oh, estoy tan cansado de mi vida!" Los hombres pueden hacer grandes cosas. Podemos reducir la electricidad y enviar nuestro mensaje en sus alas a través del océano en un momento.

Cavamos hasta las entrañas de la tierra en busca de luz y calor; navegamos sobre las alas del viento; buceamos hasta el fondo del mar en busca de nuestras perlas; hacemos husillos para sacar y retorcer un hilo tan fino que supere al de una araña; armamos telares para tejer los patrones más hermosos e intrincados: y hemos hecho un martillo que puede romper un huevo o convertir un trozo de acero en polvo.

Pero hay una cosa que no podemos hacer; no podemos enderezar un corazón humano. Si su reloj se descompone, sabrá que se puede configurar correctamente; pero algunos de nosotros hemos intentado durante muchos años remendar nuestro corazón; pero es lo único que la humanidad no puede hacer; es el acto de un Ser Todopoderoso arreglar correctamente el corazón humano. ¡Qué posición tan bendita si pudiéramos decir: "Mi corazón está fijo, oh Dios, mi corazón está fijo!" Los franceses tienen un proverbio que dice que si un hombre quiere disfrutar de una vida feliz, debe tener una buena digestión y un corazón duro.

Ese puede ser un sabio proverbio mundano; pero te diré algo mejor, que si tu corazón está bien a los ojos de Dios, puedes tener una buena digestión y, sin embargo, disfrutar de una vida feliz. Es bueno visitar el hospital y ver esos rostros quietos, pálidos y doloridos, y escuchar a algunos de ellos decir: "¡Está bien!" ¡Qué! con las extremidades rotas, con el cuerpo aplastado, con cáncer por dentro y llagas por fuera, ¿"está bien"? Sí; cuando el corazón esté bien con Dios, tu vida también será correcta en todo momento. Tu corazón no puede estar bien ni tu vida feliz.

I. A menos que sienta la presencia de un Dios amoroso, perdonador y servicial en todo momento. Durante una sequía noté un torrente de montaña vertiendo su corriente, de agua de roca en roca. ¿De dónde proviene este flujo de agua? Viene de los reservorios del Creador dentro de las montañas. Arrodíllate, pon tu oído en el brezo, y en la quietud de la soledad de la montaña oirás el agua goteando desde abajo desde el depósito oculto de Dios hasta el torrente más allá.

Cuando la lluvia abunda en las colinas, el agua de la superficie fluye hacia los arroyos, pero una cantidad mucho mayor de agua se hunde silenciosamente a través de la tierra en grandes cisternas que Dios ha provisto allí; y estas cisternas se vierten a través de grietas en la roca mediante un sistema de sifón natural. Siempre que pongo mi oído en el suelo para escuchar el suave goteo del suministro de agua subterránea, ¡me recuerda a Dios! Es invisible, pero cercano; y nunca hay un momento en que se suspenda el fluir de Su amor.

Hay épocas de sequía en las que se vacían las cisternas subterráneas, y luego, por supuesto, si pones el oído en la montaña, no oirás ningún goteo de agua; pero nunca hay un momento en que un hombre pueda encontrar un lugar en el mundo sin Dios. Algunas personas tienen una idea de la presencia de Dios que no utilizan a diario. Tienes ciertas prendas que te quitas en verano y das a luz en invierno.

Entonces, algunas personas mantienen en sus mentes la idea de un Dios siempre presente; pero no hacen un uso práctico diario de esta idea. Cuando hay fiebre, un accidente de ferrocarril o algo terrible, se apresuran a buscar la idea que se ha guardado allí envuelta en su caja de recuerdos y gritan: "¡Oh Dios, ayúdame!" Una vida así es miserable. La idea de un Dios presente debe ser como un vestido siempre adecuado y cómodo en todo momento.

III. A menos que sepamos que Dios está cerca y no lejos. Aquí hay una chica amable que se gana la vida entre extraños. Está muy tentada en su posición y anhela ayuda; y sintiendo que si no lo consigue puede caerse, va a la oficina de telégrafos para enviar un mensaje a su padre que está lejos. Mientras espera allí, la consuela saber que el clic del instrumento es un mensaje que viene de su padre, diciendo: "¡Hija mía, mantén tu corazón en alto y cumple con tu deber!" El mensaje la anima, pero se va a su solitario alojamiento diciendo: “Ah, si papá estuviera más cerca.

Asimismo, el alma que está cansada de sus pruebas y pecados, necesita un Dios amoroso y perdonador cercano. Un Dios distante no puede consolarnos; necesitamos un Dios que permanezca con nosotros; como los que tenemos en el Padre celestial, que se nos manifiesta en Jesús. Mira en esa habitación, a medianoche, yace un niño tímido, que en la oscuridad tiene miedo. Pero mientras tiembla, lleva a su padre tosiendo en la otra habitación; y, en ”un momento, el niño se consuela.

Del mismo modo, cuando estamos en las tinieblas del dolor, el duelo o la aflicción que lleva a la muerte, siempre tenemos miedo a menos que podamos sentir que Dios está cerca. Hace algunos años, uno de mis hijos una noche cuando fui a besarla mientras ella estaba en la cama, dijo: "Papá, ¿vas a salir esta noche?". Le respondí: "¡No, querida!" Ella dijo: "¿Qué vas a hacer?" Respondí: "Voy a escribir en el estudio". Ella dijo: "¡Entonces pondrás tu sombrero en la silla, y cuando tenga miedo, veré por tu sombrero que estás en casa, conmigo!" De modo que las promesas de Jesús son muestras del amor y el cuidado de nuestro Padre celestial.

Pero necesitamos algo más cercano que el telégrafo, más cercano que una tos en la otra habitación, más tangible que un sombrero en una silla. Es reconfortante tener una idea de Dios en alguna parte; pero ¡oh, cuánto más consolador sentir que Él habita en nuestro corazón! Cuando caminamos por un jardín de noche podemos sentir el dulce perfume de las flores silenciosas, e incluso en la oscuridad de la noche las flores, aunque silenciosas, nos hablan.

Y probablemente exclamará: - “Oh, qué hermosas flores; ¡Qué feliz estoy con este dulce jardín! " El ciego no puede ver las flores, pero le hablan con el dulce olor de su fragancia y consuelo. La mayoría de nosotros andamos a tientas por la vida en la oscuridad; pero mientras andamos a tientas, a veces sentimos que Dios está tocando nuestro espíritu y decimos: "Oh, bendito hecho, Dios me está hablando".

III. A menos que esté inspirado por el amor de Jesús por dar su vida en la cruz. Un joven noble inglés, oficial de los Salvavidas, fue acusado del grave delito de falsificación; pero no era culpable. Un hermano menor había hecho la escritura; y el valiente soldado cargó con la culpa sobre sí mismo y cargó con el peso de una culpa que no era la suya. Se alistó como soldado raso con los franceses, que entonces estaban en guerra en Argelia.

Mientras estuvo allí, se ganó la admiración de los franceses y el respeto respetuoso de los árabes. Pero había un coronel francés que lo odiaba. ¿Por qué? Una bella princesa árabe fue hecha prisionera a quien el coronel tomó como víctima; y el noble inglés, revelando su nombre y rango, amenazó con que si el francés no actuaba con rectitud con la dama, lo expondría. El coronel cedió y envió a la princesa de regreso a su padre, pero, después de eso, odió al noble inglés y buscó la oportunidad de deshonrarlo.

Un día, el coronel se burló del noble soldado y lo picó con tanta fuerza que tiró al cobarde de su caballo y lo arrojó al suelo. Según la ley militar francesa, solo hubo un veredicto para tal delito: la muerte. Ahora sucedió que este noble, desconocido para él, se había ganado el corazón de una hermosa joven francesa, una vivandiere, una mujer que vende a los soldados provisiones y licores, a quien había tratado con cortesía amabilidad.

Cuando se enteró de que estaba condenado, galopó hasta el cuartel general y obtuvo un indulto. Se alejó corriendo con el precioso perdón, y cuando se acercó al campamento, vio la señal de que había llegado el último momento. Se escuchó un grito estridente: “¡Espera! en nombre de Francia ". Pero la severa palabra de mando resonó en el silencio: "¡Fuego!" y el llanto de la niña llegó demasiado tarde. Pero mientras se disparaba la descarga, más veloz que las balas, ella lo abrazó y luego volvió la cabeza hacia atrás con su sonrisa valiente mientras las balas perforaban su propio pecho.

Ella se dejó caer al suelo y él la alcanzó, diciendo: “¡Hija mía! te han matado! ¡Cuánto valgo para que perezcas por mí! " Mirando rápidamente a los soldados afligidos, exclamó: "¡Oh, si hubieras disparado un momento antes!" Ella lo escuchó, y con una mirada indescriptible que reveló su secreto, dijo: “No puedo hablar como lo haría. Pero te he amado. ¡Todo está dicho! " Luego dio un suspiro cansado y la criatura valiente y amorosa yacía muerta en sus brazos con la cabeza sobre su pecho.

Obtuvo su liberación, y su hermano menor, habiendo confesado su crimen, fue reintegrado a su antiguo cargo. Pasaron los años, pero cada vez que se mencionaba el nombre de la joven criatura que había dado su vida por él, inclinaba la cabeza como ante algo sagrado. Te he contado esta historia conmovedora para que puedas recordar a Jesús, quien dio su vida por ti y por mí. ¿No se inclina tu corazón con ternura al sonido de su nombre? Entonces consagra tu vida a cambio de ese maravilloso amor que sangró y murió para salvar a un desgraciado como tú.

¡Oh, que creyeras que Jesús murió por ti! Mira, aquí hay un niño que en la oscuridad de la noche juega columpiándose en la cadena de teagle de un alto almacén. Él está entrando y saliendo de la habitación superior, cuando de repente el freno cede y la cadena traquetea sobre la rueda que lleva al niño rápidamente hacia abajo. Está bastante oscuro, y el pobre muchacho cuelga ahí agarrándose con ambas manos; pero se está cansando y teme que se haga pedazos en el patio de abajo.

Ahora un brazo cae indefenso, y al ver que sus fuerzas ceden, grita de terror y cae; pero en lugar de ser hecho pedazos, ¡descubre que se ha caído a sólo dos o tres pulgadas del suelo! En su miedo en la oscuridad, temió caer a treinta metros, cuando estaba realmente cerca del suelo. Asimismo, algunos de ustedes se encuentran en una terrible miseria a causa de sus pecados; pero si confiara en Jesús, se encontraría en libertad.

¡Déjate caer en sus brazos! ¡Está cerca! Cree que murió en lugar de ti. Aventúrate a pensar que Él realmente te ama. El proverbio se aplica tanto a las cosas grandes como a las pequeñas. "Nada aventura, nada tiene". ( W. Birch. )

Arrepiéntete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, si tal vez te sea perdonado el pensamiento de tu corazón .

La amonestación de Pedro a Simón el hechicero

I. Las malas intenciones de los hombres requieren perdón. "El pensamiento de tu corazón". Simon no obtuvo su deseo; pero estaba en su corazón. La esencia del pecado estaba ahí. Presentó el plan y comenzó su ejecución, pero fue frustrado. Por tanto, Pedro pone énfasis en lo que había en el corazón del hombre. Había sido recibido en la comunión de los santos; pero esto no sirvió de nada mientras estuvo en hiel de amargura y en prisión de iniquidad.

Algo estaba fuera de orden en el hombre, y que lo principal: “No tienes ni parte ni suerte en este asunto; porque, etc. El apóstol no le permitió consolar su conciencia con la mera circunstancia de que había fracasado en su intento. En la nueva creación, por lo tanto, el Espíritu Santo hace del corazón Su primer cuidado. Esta es la ciudadela, que habiendo sido conquistada por la gracia, todo el hombre es ganado para Cristo. Para estar limpios, debemos estar limpios de faltas secretas; y hasta que los pensamientos de nuestro corazón no sean perdonados, no estaremos justificados ante el Señor.

II. El medio por el cual los malvados deben buscar la paz con Dios. "Arrepiéntanse ... y recen". El fundamento del deber y el privilegio en el reino espiritual es la sangre del Cordero, pero hay otro hecho vital involucrado en nuestro rescate del pecado. Es un ser moral que ha pecado y que requiere el remedio soberano de la gracia. La actividad de su naturaleza moral debe afirmarse. Aunque solo esté dispuesto en el día del poder de Dios, no debe esperar ser arrastrado como una piedra a la fuente de la purificación, o como un bruto al altar de la misericordia.

El Espíritu de Dios se encuentra con él en el camino del pecado, y este es Su mandato: "Arrepentíos, pues, de esta tu maldad". El sacrificio de Cristo ha abierto la puerta a la penitencia. “A éste ha exaltado Dios”, etc. Si el pecador se arrepiente en forma evangélica, será hallado en Cristo.

III. La mera posibilidad de éxito debería animar al pecador a utilizar este medio de gracia. “Ore a Dios si tal vez”, etc. En lo que se llama aventuras mundanas, los hombres no solo están dispuestos, sino ansiosos, a correr sus riesgos, y aunque hay mil oportunidades en su contra, concentran todas sus energías en lograrlo. ¿Puede ser que el alma no valga la pena aventurarse? "¿Qué dará el hombre a cambio de su alma?" Pedro no tenía la intención de negar la validez de las promesas ni de poner en duda la eficacia del arrepentimiento o la oración.

Su recelo surgió del propio estado de Simon. Pudo haber pensado que era muy improbable que Simón alguna vez se convirtiera en un hombre mejor en el fondo. De acuerdo con el texto que cantamos, “Aventúrate en él”; pero no implicamos una aventura de riesgo, sino de valentía. La incertidumbre de su salvación es, de hecho, alarmante, pero radica en su descuido de los medios de gracia. Si hubiera la más mínima posibilidad de que Cristo pudiera salvarlo, sería una estupidez asombrosa por su parte despreciarlo. No es una posibilidad, sino una certeza. "También es capaz de salvarlos al máximo", etc. ( HR Raymond, DD )

Porque veo que estás en hiel de amargura y en prisión de iniquidad.

La hiel de amargura y el vínculo de la iniquidad

I. El estado de este hombre. En un estado de naturaleza como lo demuestra su codicia, ambición e hipocresía. Este estado se llama

1. La hiel de la amargura porque es amarga

(1) A Dios; que aparece por los amargos sufrimientos de Cristo ( Isaías 53:6 ; Mateo 26:38 ).

(2) A todo buen hombre como lo sintió en sus primeros despertares, amargo remordimiento ( Mateo 26:75 ), amargas reflexiones.

(2) Para los impenitentemente malvados ( Marco 9:44 ).

2. El vínculo de iniquidad ( Proverbios 5:22 ). Este vínculo es ...

(1) Fuerte.

(2) Reprochable ( Proverbios 14:34 ).

(3) No rentable.

II. Cómo se percibió. Por su fruto ( Mateo 12:33 ; Mateo 12:35 ). Se puede discernir el estado de un hombre:

1. Por su ignorancia de las cosas divinas.

2. Por la compañía que mantiene.

3. Por los libros que lee.

4. Por sus lugares de destino. ( S. Barnard. )

Pecado y salvación

¡Cuán verdadera y completa esta descripción del estado del pecador! Nuestros primeros padres pensaron que el fruto prohibido del más dulce, lo encontraron del más amargo, y esta transgresión envuelta en su miserable gratificación implicaba la esclavitud al mal. Verdadera parábola y profecía de la historia de sus descendientes pecadores. Qué dulce la bebida embriagadora para el borracho, pero qué amargas las consecuencias, especialmente el hábito esclavizado. Así que con todo el mal. Tenga en cuenta aquí que--

I. EL PECADO es ...

1. La hiel de amargura. El término amargo lo aplicamos a:

(l) Decepción. Cuando un hombre hace una especulación que sale mal, o realiza negocios que no pagan, centra sus esperanzas en objetos que se le escapan, amortigua una "amarga decepción". ¿El pecado sale bien? ¿Paga? ¿Ha cumplido alguna vez la aspiración del hombre?

(2) Circunstancias difíciles. Cuando un hombre es deplorablemente pobre, o está sobrecargado o afligido, decimos qué "amarga suerte". Entonces seguramente debe sufrir la quintaesencia de la amargura quien está desprovisto de las riquezas de Dios, quien gime bajo las cargas del diablo y quien sufre de la enfermedad mortal del pecado. "El camino de los transgresores es duro".

(3) Ruina. Cuando un hombre ha hecho su último tiro y pierde, cuando está irremediablemente arruinado o cuando sufre la suerte de un delincuente, exclamamos: "¡Qué amargo!" ¿Cuáles, entonces, deben ser los sentimientos de un hombre que se ha jugado la vida, que se ha arruinado en la moral, que pronto debe comparecer ante el tribunal de Cristo?

2. El vínculo de iniquidad. El pecado es la servidumbre de ...

(1) La mente que aprisiona en la esfera de la materia.

(2) Los afectos que pone sobre las cosas terrenales.

(3) La voluntad que paraliza para siempre.

II. Salvación.

1. Endulza cada lote amargo. Eso trae--

(1) Perdón a los pecadores.

(2) Consuelo para los miserables.

(3) Descanse para los agobiados.

(4) Cielo.

2. Libera a los más esclavizados. Da libertad de pensamiento, corazón y voluntad. ( JW Burn. )