Hechos 8:5-8

Entonces Felipe bajó a la ciudad de Samaria y les predicó a Cristo.

Felipe en Samaria

I. El predicador - "Felipe".

1. Su lugar natal - "Cesarea", muy probablemente.

2. Su estatus oficial - “Evangelista” y uno de los primeros diáconos.

3. Su nuevo cargo: "Samaria".

4. Su obra específica "Predicó".

5. Su tema: "Cristo".

6. Su franqueza: "Hacia ellos".

Apuntó a su audiencia. No tomó un gran alcance en la iniquidad antediluviana, sino que vertió tiro caliente y proyectil sobre las iniquidades vivientes de Samaria.

II. El éxito del predicador.

1. Causó una excelente impresión: "La gente unánime escuchaba", quedaron impresionados con su

(1) Enseñanzas,

(2) Carácter y

(3) Espíritu.

2. Los impresionó con su poder: "Viendo los milagros".

3. Los sorprendió con su autoridad: “Salieron espíritus inmundos llorando”.

4. Los bendijo con su presencia: "Muchos con parálisis".

5. Los alegró con su ministerio: "Había gran gozo en esa ciudad". ( T. Kelly. )

Felipe predicando en Samaria

Los primeros cristianos no estaban dispuestos a salir de Jerusalén. Se les había aconsejado que permanecieran en Jerusalén hasta que fueran investidos con poder de lo alto; pero el Pentecostés había venido y se había ido, y todavía se demoraron. Quizás estaban en cierta medida constreñidos por su persistente prejuicio contra la reunión de los gentiles. El martirio de Esteban fue la agitación del nido. Los judíos encaprichados que cometieron ese acto asesino pueden haber esperado con cariño que sería el golpe mortal de la pequeña Iglesia cristiana.

Pero Dios hace que la ira de los hombres lo alabe. Así está escrito: "Los discípulos que estaban esparcidos por todas partes iban predicando la Palabra". La Iglesia comienza forzosamente su marcha agresiva. La Providencia los convirtió a todos en misioneros. Los apóstoles solos permanecieron en Jerusalén, que de ahora en adelante se convirtió en "un centro no de concentración, sino de radiación".

I. Felipe, el evangelista, llega a Samaria. Entre los que huyeron de Jerusalén en esta coyuntura estaba Felipe, uno de los siete diáconos. Era un hombre lleno del Espíritu Santo y poder, y con una aptitud especial para la obra evangelística. Al llegar a la ciudad de Samaria, comenzó de inmediato a "predicarles a Cristo". En todo el mundo probablemente no existía en ese momento ninguna ciudad cuyas condiciones fueran más desfavorables para el esfuerzo cristiano.

La gente era mitad pagana en el mejor de los casos. Al rechazar todas las Escrituras excepto los cinco libros de Moisés, se volvieron adictos a todo tipo de observancias supersticiosas. Justo ahora estaban bajo el hechizo de cierto nigromante, conocido por nosotros como Simon Magus, que se hacía llamar "El Gran Poder de Dios". En estas circunstancias, un evangelista prudente podría haber pensado que era mejor pasar a un terreno más agradable.

Pero Felipe no fue prudente en ese sentido. Siguió el ejemplo de Providence, el único plan seguro. Porque “el que guarda el viento no sembrará; y el que mira a las nubes, no segará ”( Eclesiastés 11:4 ).

II. Su venida es seguida por un avivamiento. Algunos hombres son una maldición para las ciudades en las que viven; otros son una bendición. De inmediato se dedicó a dos cosas:

1. "Él predicó a Cristo". Es digno de mención la frecuencia con la que encontramos esta y otras expresiones similares en las Escrituras: “predicar la Palabra”, “predicar el evangelio”, “predicar al Señor Jesús”, “predicar la paz por Jesucristo”. No se dice nada sobre el buen trabajo de ensayo en el púlpito o sobre profundas disquisiciones científicas y filosóficas. No se presentó ninguna verdad que no emanara de Cristo como un rayo de sol del sol.

La misión de un ministro es predicar el evangelio; y el evangelio son las buenas nuevas que Jesús salva. Cien filósofos, dedicando todos sus esfuerzos durante cien años a un solo pecador, no podrían salvarlo, pero un fiel heraldo del antiguo evangelio de la Cruz puede conmover a toda una ciudad hasta sus profundidades. Felipe era solo un diácono, un evangelista; había muchos hombres más sabios en Samaria; ¡pero Ay! la verdad tal como es en Jesús no había encendido sus corazones. Así que tenía la ventaja de todos ellos. “Y la gente atendía unánimemente a lo que él decía”.

2. Y estaban más dispuestos a escucharle a causa de los milagros que hacía en el nombre de Jesús. “Porque de muchos poseídos salían espíritus inmundos; y muchos paralíticos y cojos fueron sanados; y hubo una gran alegría en esa ciudad ". La mejor evidencia de la verdad del evangelio de Cristo está en su influencia sobre la comunidad. Tome un mapa del mundo y marque los países donde la felicidad y la prosperidad prevalecen en mayor medida, y en todos los casos son los países que reconocen a Jesús como el Cristo.

El evangelio, dondequiera que vaya, prueba su Divinidad obrando milagros de beneficencia. Y el cristiano prueba la verdad de su mensaje mostrando lo que ha hecho por su propio corazón y conciencia, y distribuyendo sus virtudes a todos los que lo rodean. Así que un hombre puso a Samaria patas arriba. Antes de que la gente lo supiera, probablemente antes de que él mismo se diera cuenta, estaban en medio de un gran avivamiento.

III. Pedro y Juan vienen en su ayuda. No se podría haber elegido mejor que estos dos a quienes tan a menudo encontramos en compañía del otro: Pedro el Hombre de Roca y Juan el Hijo del Trueno. Podemos imaginar el deleite con el que el evangelista fiel y con exceso de trabajo les dio la bienvenida. Estos apóstoles vinieron, además, no solo para predicar a Cristo a los samaritanos, sino para conferir a los obreros cristianos los carismata, o dones del Espíritu Santo.

A la llegada de estos apóstoles, la obra avanzó con renovada energía, pero Felipe fue menos conspicuo. Sin duda reconoció su aptitud superior y se contentó con ocupar un lugar subordinado. Donde prevalece la mente de Jesús, no hay conflicto ni celos. Hay diversidad de dones, pero el mismo Espíritu. ( DJ Burrell, DD )

El ministerio de Felipe en Samaria

Considere las sugerencias que surgen de:

I. El escenario de su ministerio. Al seleccionar la "ciudad de Samaria" descubrimos:

1. Su sagacidad práctica. Cristo había estado allí y había preparado el camino.

2. Su obediencia a Cristo. Cristo lo había ordenado ( Hechos 1:8 ).

3. Su grandeza de alma. Eran un pueblo hostil al suyo, por prejuicios políticos y religiosos.

4. Su intrepidez de conducta. Estaba haciendo lo que lo pondría directamente en contra de los judíos.

II. El tema. "Cristo", no Moisés; Cristo, no credo - el Cristo viviente, el ungido de Dios, el Salvador del mundo - probablemente: -

1. Como carga de las promesas pasadas, como "Aquel de quien escribieron Moisés y los profetas". Eso es lo que tenemos que hacer.

2. Como fundamento de todas las esperanzas futuras. Es el "único nombre dado", etc. Nadie más a quien esperar.

III. La recepción (versículo 6). Le prestaron la debida atención a lo que dijo. ¿Cuál sería la atención adecuada a un tema como este?

1. Profundamente reverencial. Es una comunicación Divina.

2. Devotamente agradecido. El amor infinito se muestra en el mensaje.

3. Realmente práctico. Exigente aplicación personal.

IV. La atestación. Sus milagros que fueron:

1. Ilustraciones de las benignas glorias de su ministerio.

2. Poderes para impresionar la Divinidad de su ministerio.

V. La influencia (versículo 8). Habían sido preparados en parte para esto por la conversación de Cristo con la mujer. El evangelio trae alegría a la gente porque son "buenas nuevas", etc. ( D. Thomas, DD )

Felipe predicando en una ciudad samaritana

Felipe ...

I. Fui a una ciudad de Samaria.

1. Bajó, es decir, de Jerusalén. El lugar físicamente era alto; también era el centro del gobierno y el culto, de ahí las expresiones "subir" y "bajar". Si hay una montaña eminente en un país, las nubes del cielo se congregan a su alrededor, y de ella el agua fluye en todas direcciones para refrescar la tierra. Así era, espiritualmente, Jerusalén. Las nubes se juntaron a su alrededor en Pentecostés, y bajo la influencia del fuerte viento que soplaba, fueron precipitadas y llevaron el evangelio de la gracia a todas las naciones.

El nombre y la obra de Cristo es ahora esa montaña central. El Espíritu sin medida se derrama sobre él. La Jerusalén que es ahora es Su Iglesia, alrededor de la cual se congregan todas las influencias celestiales y de la cual fluyen. De ahí misiones. Los cristianos participan en la obra misionera mientras las montañas descargan ríos; no pueden evitarlo, es una ley de su ser. El amor en los corazones redimidos se hincha y los desgarra si no se abren.

2. A una ciudad. Los esfuerzos de los primeros cristianos se dirigieron principalmente a las grandes ciudades. Cuando se ganan las fortalezas, el país circundante se ocupa más fácilmente. Las ciudades parecen destinadas a desempeñar un papel más importante en la actualidad que en la antigüedad. Hasta ahora no aparece ningún síntoma de ninguna ley natural que detenga su aumento. Pensar en Londres hace que el corazón vacile. Pero "esta es la victoria que vence al mundo", etc. Señor, aumenta nuestra fe.

3. Una ciudad de Samaria. Estaba cerca; estaba necesitado. Sus habitantes eran un pueblo mestizo con una religión fragmentada. Samaria está cerca de nosotros hoy, y si estamos dispuestos a ir, no es necesario que nos falte un campo misional.

II. Les predicó a Cristo.

1. Predicó - la primera y principal obra de un misionero, como heraldo de paz del rey a un país rebelde. La enseñanza y la imprenta son auxiliares útiles, pero no deben usurpar el primer lugar.

2. Predicó a Cristo. A esto viene constantemente la enseñanza de la Biblia. No la ley, la moral, la filosofía o incluso las Escrituras o la verdadera doctrina, sino Cristo.

3. A ellos - a cada corazón. No es un plan general de redención, sino un Salvador personal para un alma personal. Deja que los rayos del sol que atraviesan el vidrio ordinario se extiendan sobre tu banda desnuda y el efecto es imperceptible; pero deja que los rayos pasen a través de un vidrio convexo y se concentren en un punto, y brillarán intensamente y se dirigirán al vivo. El evangelio puede ser predicado o escuchado de ambas formas; de ahí sus diversos efectos. ( W. Arnot, DD )

El advenimiento del evangelio a Samaria

Con la historia de Felipe comienza una nueva etapa en el desarrollo de la Iglesia. En la primera comisión a los doce, las buenas nuevas se restringieron a los judíos, con la exclusión expresa de los samaritanos. Sin embargo, esto fue cancelado en la comisión final, y Samaria primero y luego el mundo entero se abrieron al evangelio. Pero el honor de ejecutar esta comisión, tanto en su extensión más estrecha como en la más amplia, no recayó en un apóstol, sino en un diácono.

Samaria directamente, y África indirectamente, fueron evangelizados por Felipe, el precursor de Pablo en su obra, como lo fue Esteban en su predicación. "Los eventos venideros proyectan sus sombras antes". Las formas de Esteban y Felipe, proyectadas sobre el lienzo de la historia sagrada, nos dan una idea de la gigantesca figura en reserva. Lo que conmovió a Felipe no se registra. Quizás la persecución fue especialmente dirigida contra él, ya que su nombre aparece junto al de Esteban, y porque era un judío grecizado más liberal que sus hermanos en Palestina.

Bajó a una (no a la ) ciudad de Samaria, probablemente Sebaste o Sychar. Debe notarse el orden en la difusión del evangelio. Comenzaría desde Jerusalén como su centro, y primero impregnaría Judea, la provincia de la cual Jerusalén era la metrópoli, y de allí a Samaria, la provincia contigua, y de allí a los confines de la tierra. Ahora bien, esta colocación de Samaria (entre Judea y los confines de la tierra) no debe entenderse tanto geográfica como moralmente.

Los samaritanos eran gentiles judaizados, al igual que los helenistas eran judíos gentilizados. Y es obvio que los gentiles judaizados podrían desempeñar el mismo papel que desempeñaron los helenistas: actuar como un puente entre el judaísmo y el paganismo. Los samaritanos probablemente eran puramente paganos por extracción, descendientes de aquellos con quienes Shalmanezer repobló el país desolado ( 2 Reyes 17:1 .

), cuya religión corrupta pronto encontró por sí misma una habitación y un nombre locales. Manasés, hijo de un sumo sacerdote judío, al ser amenazado con la expulsión del sacerdocio por contraer matrimonio con una dama samaritana, se puso del lado de ellos permanentemente, construyó un templo rival en Gerizim y fundó un sacerdocio rival. La Biblia samaritana era una copia de la ley de Moisés, y eso solo, mostrando, sin embargo, muchas alteraciones del texto.

Así, donde Moisés ordena al pueblo que construya un altar en el monte Ebal, Gerizim sustituye a Ebal. Por tanto, la religión samaritana era un judaísmo espurio y mutilado. Y de ahí que la antipatía de los judíos hacia ellos excediera su antipatía hacia los meros gentiles. Nada odian más los hombres que una caricatura de sí mismos. En consecuencia, los samaritanos fueron maldecidos en todas las sinagogas, excluidos como testigos de los tribunales de justicia judíos y nunca pudieron convertirse en prosélitos.

Estos rencorosos prejuicios eran ajenos al Espíritu de Cristo, y Él aprovechó cada oportunidad para contrarrestarlos. Pero aunque prohíbe toda animosidad contra ellos, no sancionó sus afirmaciones religiosas. Se verá, por tanto, que un judío estricto de la alta escuela ortodoxa habría tenido un gran prejuicio que superar al llevar el evangelio a Samaria. Pero Philip no pertenecía a esta escuela.

Sus circunstancias y su cargo le darían más simpatías que las que se encontraban entre los hebreos de los hebreos. El diaconado original se rompió ahora, y Felipe, el distribuidor de limosnas, aparece en el nuevo carácter de evangelista, una prueba sorprendente de que los planes más sabios para el gobierno de la Iglesia deben estar sujetos a modificaciones por parte de la Providencia de Dios. Sin embargo, aunque desapareció la forma del diaconado temprano, sus principios permanecieron, y oímos hablar de diáconos en Filipos y de un don de “ayudas” en Corinto.

Una palabra final sobre el lento desarrollo de las ideas que iban a formar la cristiandad. La Iglesia tenía mucho que aprender después de Pentecostés, que la experiencia y la lucha solo podían enseñar. El derramamiento no fue una iluminación mágica sobre todos los puntos de la verdad, sino más bien la implantación de un principio de luz y amor, que debía producir sus resultados de acuerdo con las leyes de la mente humana. Colocados bajo la guía del Espíritu, los puntos de vista de los apóstoles se volvieron gradualmente más claros y amplios.

Pentecostés hizo por la sociedad lo que la conversión hace por el individuo. La conversión es un período de emociones cálidas y animadas, pero la obra de santificación, lejos de estar terminada, apenas ha comenzado. Nuestra fuerza joven tiene que ser aprobada por la prueba, y nuestro poco conocimiento debe ser ampliado por la experiencia. Así sucedió con la Iglesia primitiva. ( Dean Goulburn. )

Samaria se regocija

I. La predicación de Cristo. Cristo debe ser predicado como:

1. Todopoderoso;

2. Todo suficiente;

3. Solo;

4. Salvador misericordioso y compasivo.

II. Sus efectos felices.

1. Las bendiciones que trae.

2. Las perspectivas que despliega.

Conclusión:

1. ¡ Qué razones tenemos para estar agradecidos por el evangelio!

2. ¿Qué uso le damos? ( W. Dransfield. )

Predicando a Cristo

I. Cristo es el tema apropiado de la predicación. Esto significa--

1. Que el tema de la predicación no era la sabiduría del mundo.

2. Que fue la revelación acerca de Cristo.

(1) La naturaleza de Su persona.

(2) El carácter de Su obra en todos Sus oficios.

(3) El método de salvación a través de Él: lo que debemos hacer para obtener interés en Su salvación.

(4) Los deberes que le debemos.

II. Cristo como objeto de la predicación. Los objetos que tienen los hombres son diversos, algunos egoístas y degradantes. Algunos predican al Cristo de la contienda y la envidia. Otros tienen objetos legítimos, pero subordinados, como el bienestar temporal o eterno de los hombres. El verdadero objeto específico y apropiado es la exaltación y gloria de Cristo; para que sea conocido, adorado y obedecido.

III. Razones por las que debemos predicar a Cristo. Porque--

1. Él es nuestro Dios y Salvador.

2. Este es un requisito para que los hombres se conviertan en cristianos.

3. Hacer cristianos a los hombres es el mejor medio de glorificar a Dios y el único medio de promover la felicidad, la santidad y la salvación de los hombres.

IV. Predicar a Cristo es una gracia. Las razones por las que es un favor tan grande son porque:

1. Es el servicio más elevado de Dios y Cristo.

2. Servirle es el mayor honor y la mayor fuente de felicidad. ( C. Hodge, DD )

Cómo se debe predicar a Cristo

I. Como el mesías de la profecía antigua.

II. Como encarnado.

1. Muy hombre.

2. Muy Dios.

III. Como crucificado y resucitado.

1. Expiación por el pecado.

2. Triunfar sobre la muerte.

IV. Como glorificado.

1. Para sí mismo.

2. Por su pueblo.

V. Como juez. Viviendo para dar a conocer a Cristo : - Me pregunto cuántas personas cristianas aquí podrían tener sus biografías condensadas en esta línea: "Vivió para dar a conocer a Cristo". ¿No se podría decir de uno, vivió para abrir una tienda y luego para abrir una segunda? o de otro, ¿vivir para ahorrar una buena cantidad de dinero y tomar acciones en sociedades de responsabilidad limitada? ¿O de un tercero, vivió para pintar un gran cuadro? ¿O de un cuarto, era más conocido por su cordial hospitalidad? De muchos ministros se podría decir que vivió para predicar espléndidos sermones y para ganar crédito por su excelente oratoria.

¿Qué hay de todos estos? Si se puede decir de un hombre: "Vivió para glorificar a Cristo", entonces su vida es una vida. Todo cristiano debería vivir así. ¡Oh, que mi memorial sea: “Predicó a Cristo crucificado”! ( CH Spurgeon. )

Cristo no en el sermón

El difunto obispo F--, de Salisbury, habiendo conseguido un joven clérigo de prometedoras habilidades para predicar ante el rey; y el joven, en opinión de su señoría, se había desenvuelto bien, el obispo, en conversación con el rey después, deseando obtener la opinión de su soberano, se tomó la libertad de decir: “¿No cree Vuestra Majestad que el joven, que tuvo el honor de predicar ante su majestad, es probable que sea un buen clérigo, y ¿ha pronunciado esta mañana un muy buen sermón? A lo que el rey, con su franqueza, respondió apresuradamente: “Podría haber sido un buen sermón, mi señor; pero no considero bueno ningún sermón que no contenga nada de Cristo ”.

Cristo en cada sermón

Una señora llamada Ruth Montgomery, escribiendo en un diario estadounidense, nos cuenta cómo escuchó a un joven que recién ingresaba al ministerio, que visitó a su abuelo cuando ella era una niña, pronunciar un discurso en una ocasión pública secular. Años después, cuando se convirtió en mujer, escuchó al mismo orador pronunciar una conferencia de profundo interés, en una ciudad del interior de Nueva York. De pie a la entrada del banco, mientras él pasaba por el pasillo hacia la puerta, ella le estrechó la mano y dijo: “Soy la pequeña Ruth.

"Una sonrisa iluminó su rostro, y él respondió:" ¿Sabes que me dijiste algo cuando estaba en casa de tu abuelo que nunca he olvidado? " “Oh, no,” dije; "¡No puede ser posible!" "Sí, lo hiciste", respondió; “Cuando regresé de la conferencia, dijo: 'Dr. D., no se olvidó de incluir al Salvador en su conferencia '. Y decidí que nunca lo olvidaría. Lo he recordado desde ese día hasta hoy y he tratado de mantener mi resolución ".

El deber de los cristianos de hablar de Cristo

Many years ago, when S. D. Rickards was walking home with a young lady, talking to her of the good Lord and His willingness to help us (in accordance with a resolution made still farther back that he would never be alone with any young person without speaking concerning “the better things”), he found that she had been longing to be a Christian for a considerable time; she wanted to love and trust the Lord Jesus, but she did not know how.

De la manera más sencilla le dijo cómo: que confiar en Cristo no era más difícil que confiar en él. ¿Creía que él la salvaría si pudiera, si se lo pedía? Y cuando llegó la respuesta, "Sí", se planteó la pregunta de si Él, el Infinitamente Bueno, no era mucho más digno de confianza que un pobre ser débil como él. ¿No estaría seguro de salvarla si ella se lo pedía, y ella no podía confiar en que Él dijera que sí? Unos días después, llegó una pequeña nota, agradeciéndole por la conversación, relatando cómo ahora ella podía decir que confiaba en el Señor Jesús y se alegraba en Él, y agregando estas pocas palabras: “Si alguien durante los últimos tres años hubiera hablado para mí, como lo hiciste la otra noche, debería haber sido cristiano. Era justo lo que quería. A menudo me asombra que los cristianos hablen tan poco de Cristo ”. ( JL Nye. )

Y la gente atendía unánimes a estas cosas que decía Felipe, oyendo y viendo las señales que hacía. -

Fruta - alegría

I. La gente escuchó al mensajero. Hubo gran seriedad y unanimidad. No se opusieron a él ni permanecieron indiferentes. Es una gran ventaja cuando el despertar se generaliza. Los cristianos solitarios son como árboles solitarios cerca de la costa del mar; los vientos fríos frenan su crecimiento o los matan. Pero en un espeso bosque todos contribuyen al cobijo de cada uno. Esta cosecha creció tan rápidamente y en general en manos de Felipe que nos vemos obligados a creer que un sembrador había estado trabajando anteriormente. Así fue. El Maestro había sembrado, el sirviente ahora cosechó.

II. La gente escuchó sus doctrinas y vio sus maravillas. Tenemos las mismas doctrinas y los mismos resultados en la conversión, ¿pero no los milagros? ¿Por qué? Eran las credenciales de los primeros predicadores; ¿Por qué, entonces, no podemos tenerlos para autenticar los nuestros? Quizás por la misma razón por la que el milagro de la Creación no se ha repetido. Para poner en marcha el mundo eran necesarias potencias que ahora no son necesarias.

Las presentes leyes orgánicas son suficientes para la continuidad de la especie, pero no para dar cuenta del comienzo. ¿Por qué, entonces, debería pensarse que es imposible que Dios ejerza un poder para establecer el evangelio que no fue necesario después? Las fuerzas espirituales existentes son suficientes para todos los propósitos del evangelio y son más poderosas incluso que los milagros empleados para establecerlo.

III. Hubo una gran alegría en la ciudad. ¡Escuchen esto, revoloteadores de mariposas, que revolotean de flor en flor, sacian con cada dulce tan pronto como se posan en él, y se apresuran infelices a otro, prueban cada flor todo el día y por la noche no traen miel a casa! ¡Escuchen esto, todos los que estudian duro para mantener la religión a distancia, no sea que se ensombrezca su corazón o su hogar! Cuando un misionero ferviente que había arriesgado su vida por el nombre de Cristo predicó en una ciudad, la gente, en lugar de ponerse triste, se alegró.

Este es un fenómeno digno de estudio. Pero no confunda su significado. El instinto que impulsa a los vanidosos y mundanos a mantener alejada la religión, para que no destruya su placer, es un verdadero instinto. El instinto de cada criatura es para su propia preservación. Abrazar a Cristo es crucificar al anciano, que no muere sin lucha y sin dolor. Pero cuando se desanima, se reviste una nueva naturaleza, y la nueva naturaleza tiene nuevas alegrías.

Lo que sintieron los samaritanos es el resultado final, no el primer efecto, de predicar a Cristo ofrecido a una ciudad o un alma, y ​​mantenido fuera parece un terror , pero recibido se convierte en un gozo que la vida no puede dar ni la muerte destruir. ( W. Arnot, DD )

Milagros genuinos y espurios

Las coincidencias no diseñadas son la evidencia más satisfactoria de la verdad de las Escrituras. Tenemos uno aquí. Del relato de la estancia de nuestro Señor en Sicar, dado por Juan, un escritor muy diferente de Lucas, deducimos que los samaritanos eran un pueblo de mente simple, con un gusto infantil por lo maravilloso y una credulidad igualmente infantil, anticipando con entusiasmo la venida de un gran Profeta y Libertador, pero con las facultades morales sin desarrollar.

Ahora bien, es exactamente entre esas personas donde es probable que la magia se abra paso, como nos dice la narración. Así, los samaritanos de los Hechos son fieles al carácter que incidentalmente se les atribuye en San Juan. Pero entre las naciones de una civilización mucho más alta había en ese momento una susceptibilidad a las artes mágicas. Las ideas religiosas estaban en estado de fermentación y las mentes religiosas en un estado de gran excitación.

Había una expectativa general de la llegada de un gran gobernante, debido en parte a la difusión de las ideas y asociaciones judías a través de la dispersión de Israel, y a la creciente incredulidad en la mitología. Los hombres deben tener algo de religión, y por eso los paganos inteligentes se aferraron a las viejas formas, con una mueca ocasional, por falta de algo mejor, pero anhelaban algo más verdadero y satisfactorio. Ahora bien, este estado está relacionado con la credulidad y el apetito por las señales y las maravillas; y dondequiera que haya demanda, seguramente habrá oferta.

Y, para ir más allá de los fenómenos a las causas, por la manifestación de Dios en la carne, los poderes del mal se vieron impulsados ​​a un esfuerzo desesperado por el mantenimiento de su supremacía. La posesión demoníaca fue uno de los resultados de este esfuerzo; un gran enjambre de impostores era otro. Se dice que Apolonio de Tyana realizó milagros que son parodias de los de los Evangelios. Por el lado de la moneda genuina que Dios acuñó, salió de la casa de la moneda del diablo toda una escuela de monedas falsas.

El evangelio iba a ser como lo había hecho la ley; cuando los hechiceros pudieron hacer las mismas maravillas que Moisés hasta cierto punto, después de lo cual se vieron obligados a ver "el dedo de Dios". Así que aquí el mago se ve obligado a reconocer que Dios está en el evangelio y es bautizado, aunque sin cambiar de opinión. Su política fue, sin renunciar al propósito de su vida, averiguar el secreto de este nuevo poder: y parece haber considerado el bautismo como un rito mágico al nivel de sus propios hechizos.

Y Lucas, al describir su estado mental mientras contemplaba los milagros del evangelio, usó la misma palabra griega que empleó para describir el efecto de los propios poderes de Simón. “Él había engañado a la gente de Samaria, ... y viendo las señales y grandes milagros que se hicieron, que estaba embrujado.” Note algunas de las características de los milagros de Felipe que los distinguieron de los del hechicero. El primero tenía sobre ellos ...

I. El sello de la gloria de Dios. El hechicero se predicó a sí mismo: "Dijo que era uno de los grandes"; mientras que Felipe "predicó a Cristo" y "las cosas concernientes al reino de Dios". Anunció que el imperio del diablo había sido destruido y que quienquiera que se acercara a Dios podría recibir bendiciones invaluables. Los milagros de un personaje correspondiente atestiguaban el mensaje. Los espíritus inmundos fueron expulsados ​​en señal del reino destrozado de Satanás, y como evidencia de que un nuevo poder había entrado en la humanidad, muchos fueron sanados.

Al ver estos milagros, la gente se regocijó. Pero las meras maravillas no tienen capacidad para producir alegría. Las hechicerías de Simon solo producían asombro y pavor. Lo que produjo el gozo fueron las buenas nuevas que predicó Felipe. Donde los milagros repercuten, por muchas acciones de gracias para alabanza de Dios, podemos creer que tienen su origen en Dios; pero cuando redunden en la glorificación de los hombres, podemos sospechar de ellos.

II. El sello del amor al hombre. Trajeron alivio a la humanidad que sufría. Pero no se dice una palabra sobre la beneficencia de los milagros de Simón: fueron simplemente maravillas que hechizaron a la gente. Conclusión:

1. Los verdaderos milagros nunca se muestran por sí mismos, sino por alguna doctrina que deben atestiguar. Nunca se avanzan para hacer que la gente se pregunte, sino como señales para hacerles creer. Por lo tanto, tan pronto como la doctrina ha ganado una base firme, los milagros cesan. Cuando se profesa que las maravillas han sido realizadas por algún poder oculto, no las acredite a menos que sean una confirmación de algún mensaje divino.

2. Existe una correspondencia entre el carácter de un verdadero milagro y la doctrina que se forjó para establecer. Así, por ejemplo, las plagas de Egipto estaban todas dirigidas a establecer la superioridad de Jehová sobre los ídolos de Egipto, y las de Felipe para probar que el evangelio era una buena noticia de gran gozo. Y la gente vio la correspondencia entre los dos (versículo 8). ( Dean Goulburn. )

Los milagros espirituales del evangelio

I. Se expulsa la impureza.

II. Se refuerza la debilidad.

III. El dolor se convierte en alegría. Alegría--

1. Al perdón de los pecados.

2. En el disfrute de Dios.

3. Con la esperanza de la salvación eterna. ( K. Gerok. )

La única cura para los trastornos del alma.

Hace algunos años estuve en Birmingham cuando se estaba llevando a cabo la feria de la cebolla, y miles de personas vinieron del Black Country para asistir y presenciar las vistas que parecen ser parte de todas esas reuniones. La Sociedad Bíblica de Londres envió a un agente a vender copias de la Biblia. También había una mujer que vendía un medicamento patentado, y unos jóvenes del País Negro se le acercaron y uno de ellos le dijo: "Señorita, ¿puede curarnos?". "¿Qué pasa?" preguntó la mujer.

“Oh, tenemos el diablo en nosotros”, fue la respuesta. “No, joven”, dijo la mujer, con reverencia por la verdad que merecía algo mejor que vender medicamentos patentados, “no puedo curarte. Tu desorden es del alma; mi fisica es solo para el cuerpo. Si quieres curarte, debes acudir al hombre que vende Biblias allá ”. ( JS Pawlyn. )

Y hubo una gran alegría en esa ciudad. -

El fundamento del gozo cristiano

Hubo alegría a causa de ...

I. Misericordias temporales. Las circunstancias que acompañan a los beneficios, así como los beneficios mismos, harían que este gozo sea particularmente grande. Porque muchas enfermedades desesperadas se curaron instantánea y completamente, sin someter al paciente a ninguna operación dolorosa, ni dejar ninguna parte del moquillo sin curar. Y su gozo aumentaría aún más al percibir la mano de Dios en todo esto, y que era un ejemplo de la misericordia y el poder en el que podían descansar su confianza en Él para futuras y mayores bendiciones.

Porque acogieron con agrado el mensaje redentor así recomendado y atestiguado, y abrazaron la fe y la esperanza del evangelio. Ahora, cuando se ponga alguna bendición en su suerte, sin duda su corazón se verá afectado por el gozo. Y el gozo será proporcional a la sensibilidad nativa de sus mentes y a la bendición recibida. Pero el gran tema de la ansiedad debería ser que tu gozo sea digno de las facultades con las que Dios te ha dotado, y de aquellos sentimientos y anticipaciones que Él te ha enseñado a albergar.

¿Cuál es la naturaleza de su gozo después del beneficio temporal? ¿Es una mera excitación animal, como la gratificación de los brutos cuando están apaciguando su hambre y su sed, o cuando se liberan del dolor o el encierro? ¿O es el sentimiento de aquellos mundanos que son felices solo cuando se les ministra a sus apetitos más bajos? Para que el gozo sea cristiano, las bendiciones por las que se ha excitado la emoción deben considerarse en cuanto a su origen y a los propósitos superiores a los que están destinadas a servir, tanto en su condición presente como en su condición futura.

1. Se regocija por los beneficios temporales, pero recuerde que estos no son los frutos de su propio esfuerzo, o de la benevolencia de sus semejantes, o del destino o accidente. Son los dones de Dios. Las amables interposiciones aquí registradas fueron milagrosas; pero si ha tomado sus principios e impresiones de las Sagradas Escrituras, no necesitará un milagro para elevar su contemplación a Aquel por quien se ha manifestado una misericordia.

Todo consuelo que considerarás como descendiente del cielo. ¡Y qué dulce y satisfactorio es el gozo que extrae de esta referencia de toda bendición a Dios! Si se le informara que cualquier acontecimiento feliz que le hubiera sucedido se originó en la invención de un individuo, que combinó con el valor general un apego fuerte y desinteresado hacia usted, ¿no agregaría este descubrimiento mucho a su placer al dar a luz a simpatías que podrían no han existido de otra manera? Y si este individuo resultara ser el padre a quien usted ha hecho mucho por desagradar, ¿no aumentaría esto el disfrute en un grado aún mayor? ¿Y no debe realizarse esto en un estilo que ninguna reciprocidad de bondad entre hombre y hombre puede ejemplificar jamás, y en un grado que ninguna muestra de mera generosidad humana puede jamás crear? ¿Cuándo puedes recibir todas las cosas buenas de la vida como si proceden de la mano de tu Padre que está en los cielos? Y en la medida en que veas el dedo de Dios en todo lo que contribuya a tu preservación y tu comodidad, tu gozo será regulado, no por la grandeza de la prosperidad que le da ocasión, sino por la generosidad divina que indica si es grande. o pequeño.

2. Pero además de esto, debes alegrarte de la experiencia del bien temporal, porque restablece o aumenta tus medios de superación personal y de utilidad social. No cabe duda de que muchos de los samaritanos regocijados se sintieron de esta manera. Por haber estado sujetos a diversas dolencias, no sólo deben haber sido excluidos de un esfuerzo útil, sino que incluso han sido una carga tanto para ellos mismos como para sus amigos.

Pero cuando se liberaran de tales calamidades corporales, la fe que abrazaron como consecuencia de esta interposición divina los llevaría a emplear sus poderes recuperados para promover su propio bien y el de sus vecinos, y a regocijarse de que la capacidad fuera restaurada, mientras que la inclinación también fue dado para glorificar a Dios en reconocimientos prácticos de su misericordia sanadora. Y, como bajo el impulso de esta santa ambición, todo lo que retrasa su progreso será motivo de pesar, así todo lo que tienda a promoverlo lo alegrará en proporción a su poder de aumentar el calor de su piedad y la extensión. de tu virtud. Tampoco puede dejar de ser consciente de las mismas emociones en referencia al bienestar de los demás.

(1) Estuviste confinado durante mucho tiempo, quizás, en un lecho de enfermedad, que ha interrumpido tu curso del servicio activo. Ahora que, por la misericordia divina, se le permite cambiar la cámara de la enfermedad por el escenario de la industria habitual, se entrega a la alegría del alma que tal transición está preparada para inspirar. Pero, ¿se alegra simplemente de que se le permita nuevamente participar de las diversiones o mezclarse en los negocios del mundo? No; su alegría, si es cristiana, surgirá más bien de esto: de que ahora puede seguir los importantes propósitos para los cuales su Señor lo ha calificado.

(2) Quizás tenías un amigo querido en quien confiabas para recibir consejo y aliento; y como le agradó a Dios afligirle, así le agradó a Dios devolverle a sus oraciones y a sus afectos. Pero debe haber apreciado poco su valor si no saludaba su regreso, no solo por motivos de amistad, sino porque iba a ser nuevamente bendecido con sus consejos, amonestaciones y ejemplo.

(3) O tal vez te han rescatado de las vergüenzas mundanas que te habían detenido en el cultivo de tus talentos y casi destruyeron tu poder de promover el bien de tus semejantes. Y en el alivio de estas vergüenzas, esto ocupará un lugar influyente y distinguido, que ha recuperado aquello por lo que puede hacer un mayor progreso en las cosas que son excelentes y ser instrumental en la promoción de los grandes intereses de la humanidad y la religión en el mundo. .

II. Misericordias espirituales. Felipe predicó a Cristo a los samaritanos, y ellos lo abrazaron como un Redentor todo suficiente, y por el bautismo prometieron asumir todos los deberes de su profesión cristiana. Ahora, si hemos recibido el evangelio como lo hicieron ellos, debemos sentirnos igualmente afectados por el gozo. El evangelio tiene una descripción tan interesante y está tan calculado para trabajar sobre los principios y susceptibilidades de nuestra naturaleza, que siempre que encuentra fe y obediencia no puede dejar de producir gozo. Tanto es así que el cristianismo es distintivamente "buenas nuevas de gran gozo".

1. Pensemos únicamente en la información que transmite el cristianismo, para que veamos cuán necesariamente excita la alegría.

(1) ¿Nos regocijamos al saber que se ha evitado algún mal temporal que temíamos mucho? Bien, entonces, aprendemos del evangelio que la mayor de todas las calamidades es provista contra tan eficazmente que "no hay condenación para los que están en Cristo Jesús".

(2) ¿Nos regocijamos de estar seguros de que algún amigo terrenal a quien le habíamos ofendido justamente está dispuesto a reintegrarnos a su favor? Bien, entonces, el evangelio nos asegura que Dios mismo, cuyo favor es la vida, cuyo disgusto es la muerte, pero contra quien hemos pecado, ha hecho tales arreglos para que nuestras iniquidades sean borradas y nuestra paz con Él recuperada y asegurada.

(3) ¿Nos regocijamos de que se nos diga que un moquillo que amenazaba con ser mortal puede ser arrestado? Bien, entonces, el evangelio nos dice que la muerte, que tanto temíamos, está privada de su aguijón, despojada de sus terrores, y que ya no es necesario temerla.

(4) ¿Nos regocijamos cuando, por la bondad inmerecida de algún pariente, tenemos la reversión de una fortuna o una propiedad que pronto debemos dejar a otros? Bueno, entonces, el evangelio nos informa que Dios nos ha reservado "una herencia incorruptible e incontaminada, y que no se marchita".

2. Pero nos corresponde tener este sentimiento de interés en las bendiciones del evangelio creadas y establecidas de acuerdo con el método bíblico. Algunas personas se sienten consoladas y alegradas por los descubrimientos del evangelio sin ninguna buena justificación. Se imaginan que simplemente porque se les proporciona un Salvador y se logra un guiño de redención, pueden desterrar todos sus temores y estar “gozosos en el Señor.

"Mientras que, de acuerdo con el esquema del evangelio, este hecho no sirve de nada a ningún pecador hasta que sea recibido por él y sometido por él," como palabra fiel y digna de toda aceptación ". Ahora bien, este logro se logra por la fe en Cristo, y el momento en que Cristo se convierte en nuestro Salvador, el gozo existe allí, y debe ser apreciado allí, como sancionado por Aquel de quien se derivan el perdón y la salvación que lo producen, como él mismo. un privilegio que Él confiere, igualmente valioso y divino.

No debemos regocijarnos porque creamos, como si nuestro gozo surgiera de algo dentro de nosotros mismos, sino porque el Salvador, en quien confiamos, es todo suficiente para nosotros. Así sucedió con los conversos samaritanos. Tuvieron una gran alegría. Pero fue una secuencia inmediata de "creer las cosas que Felipe predicó acerca del reino de Dios y el nombre de Jesucristo". Puede haber una fe fuerte y puede haber una fe débil.

Cuanto más clara y más multiplicada sea nuestra evidencia de las verdades del evangelio, y de la suficiencia de Jesucristo en cualquier cosa que esa evidencia pueda consistir, más vívida y vigorosa será nuestra fe; y cuanto más vívida y vigorosa sea nuestra fe, más vivaz, sustancial y sin mezcla será ese gozo que la fe, en todos sus grados, está capacitada para producir. Y, por tanto, para que abundemos en gozo, sea nuestro cuidado y nuestro estudio abundar en la fe.

3. Pero recuerda que la misma autoridad que te ordena creer y regocijarte, también te presenta delineamientos y refuerzos de un carácter que debes poseer, de lo contrario toda tu “religión es vana”. La fe que reposan en Cristo, y que alegra su corazón, es una fe que lo recibe a Él, para que Él pueda redimirlos del poder y la contaminación del pecado, y consagrarlos al servicio de Dios; y si le fuera posible creer en Él con exclusión de esa parte de Su carácter salvador, su gozo sería presuntuoso y engañoso.

De modo que la alegría espiritual y la renovación espiritual están inseparablemente unidas. Y así como crees y te regocijas, así debes esforzarte por abundar en piedad. Los samaritanos actuaron de esta manera. No leemos sobre su conducta posterior; pero en lo que respecta a la narrativa, hicieron todo lo que su tiempo y oportunidades admitieron. Fueron bautizados, y esto implicó muchísimo más de lo que significa entre nosotros.

Al someterse al rito, desafiaron todos los terrores de la persecución y se comprometieron a mantener esa pureza de comportamiento que significaba el lavado con agua. Una vida santa, en referencia a nuestro gozo espiritual, es de gran importancia de dos maneras.

(1) Es la prueba mediante la cual debemos asegurarnos de que nuestro gozo no es falso ni engañoso. Hay una alegría que procede de los marcos, los sentimientos y las fantasías. Para protegernos de un engaño tan fatal, es necesario que “nos examinemos a nosotros mismos si estamos en la fe”, queriendo que el evangelio no diga nada que nos sea bueno, y si tenemos derecho a alegrarnos en el Señor como nuestro Señor. , nuestro Salvador y nuestra porción.

(2) Si bien la piedad práctica nos satisface de esta manera que no nos regocijamos sin justificación, cuanto más poseemos de ese carácter, más evidencia obtenemos de nuestro interés en las bendiciones de la redención, y más razón tenemos para animarnos a nosotros mismos en ese gozo con el que las bendiciones de la redención están tan bien equipadas para llenar el espíritu. ( A. Thomson, DD )

Importancia gozosa del evangelio

I. Es digno de mención que la sede de este santo triunfo fue "la ciudad de Samaria". Bien se puede decir: "Se alegrarán el desierto y la soledad, y el yermo se regocijará y florecerá como la rosa"; porque así era en verdad la ciudad de Samaria. Así el Señor edifica a Jerusalén y reúne a los desterrados de Israel ( Salmo 147:2 ; Isaías 56:6 ).

II. El gozo que reinaba ahora en la ciudad de Samaria se explica plenamente por la causa que lo produjo. El gozo nunca se incita sino en alguna gran ocasión, y los momentos de gozo religioso se distinguen por algún suceso interesante o extraordinario. Tal fue el gozo y la alegría por los preparativos para la construcción del templo de Jerusalén ( 1 Crónicas 24:9 ), en la Pascua de Ezequías ( 2 Crónicas 30:25 ), en la reconstrucción y dedicación de la muralla de la ciudad ( Nehemías 12:43 ), en el nacimiento de Cristo ( Lucas 2:10 ), en la aparición de la estrella a los magos orientales ( Mateo 2:13 ), y en la ascensión de nuestro bendito Salvador ( Lucas 24:52 ).

Todos estos fueron grandes acontecimientos y proporcionaron una abundante fuente de gozo y regocijo. Por lo tanto, podemos esperar algo grande e interesante en el caso actual, que llene de alegría toda una ciudad, ¿y qué fue?

1. ¿No es motivo de gozo que el Señor haya venido al mundo para salvar a los pecadores?

2. ¿No es motivo de gozo que Cristo haya dado su vida por nosotros y nos haya redimido para Dios con su sangre?

3. ¿No es motivo de gran gozo que Cristo haya resucitado de entre los muertos? Esto prueba que Él era el verdadero Mesías, que Su sacrificio es aceptado y que la justicia está plenamente satisfecha.

4. ¿No es también motivo de gozo que Cristo haya ascendido a la gloria y que viva siempre para interceder por nosotros?

5. ¿ Que por la fe en Su nombre hay perdón de pecados y aceptación ante Dios?

6. ¿No es motivo de gozo que este evangelio se envíe ahora a todas las naciones?

7. ¿No fue un motivo especial de gozo para los samaritanos el hecho de que ellos mismos hubieran creído en el evangelio?

Reflexiones:

1. Si, entonces, el evangelio trae noticias de gran gozo, ¿por qué se reprocha que tiende a la tristeza y la melancolía? ¿Puede haber algo más irracional e injusto?

2. ¿Por qué las personas se desaniman cuando hay tal exhibición de misericordia? Porque no escuchan el evangelio ni reciben el testimonio que Dios ha dado de su Hijo.

3. ¿Por qué los cristianos no poseen más gozo y paz al creer? Debido a que no tenemos más religión, no vivamos más bajo la influencia del evangelio. Señor, aumenta nuestra fe. ( J. Benson. )

El gozo de la salvación

John Bowen, luego obispo de Sierra Leona, siendo un joven granjero en Canadá, convertido por un sermón, escribió en su diario: “Experimenté tal éxtasis anoche en oración que dudé si estaba en mis cabales. Cristo fue asesinado por mí. Podría entregarme a Él sin reservas. No puedo describir mis sensaciones de alegría. No pude alabar a Dios lo suficiente por el gran plan de salvación. Estuve mucho tiempo dando gracias y orando para que ese gozo celestial no me fuera quitado ”.

Gozo del cristianismo

La religión es buena tanto para el cuerpo como para el alma del hombre, tanto por el tiempo como por la eternidad. Tiene la promesa de la vida que es ahora y también de la que vendrá. No sólo enseña a los hombres a gobernar su espíritu, sino también a cuidar su cuerpo; no sólo para velar por su temperamento y disposición, sino también para administrar, de manera prudente, sus asuntos mundanos. Si los hombres fueran verdaderamente religiosos, no solo tendrían mejores perspectivas para el cielo, sino que también tendrían hogares mucho más alegres y felices en la tierra.

La religión ilumina todo lo que toca. Fortalece a los débiles, consuela a los desconsolados, anima a los abatidos, levanta a los que están abatidos y llena la mente, incluso en medio de las ansiedades y preocupaciones mundanas, con paz, alegría y esperanza.

Los efectos únicos del evangelio

Nunca se encontró en ninguna época del mundo, ni filosofía ni secta, ni ley o disciplina, que pudiera exaltar tan justamente el bien público como la fe cristiana. ( Lord Bacon. )

La ciudad cristiana

1. Todo alrededor de Felipe era la miseria y el pecado de una gran ciudad. Les habló de Aquel que había venido a aliviar la miseria y perdonar el pecado. Como símbolo de la nueva vida de la que les habló, tocó a algunos de sus enfermos y su salud volvió a ellos. No sólo unas pocas almas dispersas captaron la nueva inspiración; parecía llenar el aire y fluir por toda la vida de todo el pueblo.

2. Hay algo claro y peculiar en esta alegría de toda una ciudad por una nueva fe. Todos podemos sentirlo cuando un pensamiento o una emoción que ha permanecido en algunas mentes comienza y toma posesión de toda una comunidad. Es como cuando un carcaj de fuego que ha estado al acecho alrededor de un trozo de madera finalmente toma posesión real del montón de combustible, y toda la chimenea está en llamas. Llegó un momento en que el cristianismo, que había vivido en congregaciones dispersas, por fin se apoderó de la mente preparada del Imperio Romano, y toda Europa estaba llena de cristianismo.

Se trata, pues, de un fenómeno que tiene su propio interés y exige su propio estudio, cuando más allá de las almas cristianas se tiene toda una comunidad inspirada por los sentimientos y actuando bajo los motivos del cristianismo. Tanto una ciudad como un individuo son capaces de tener una experiencia y un carácter cristianos. Es más que un agregado de la experiencia de las almas dentro de él, ya que un compuesto químico tiene cualidades que no aparecieron en ninguno de sus constituyentes; es un ser realmente nuevo con cualidades y poderes propios.

3. El cristianismo es principalmente una fuerza personal, y solo en forma secundaria se ocupa de las comunidades. Las almas de los hombres deben convertirse; y de ellos debe crecer la Iglesia cristiana o el Estado cristiano. Empezar por hacer la estructura de una Iglesia o de un Estado, y esperar que se cree un carácter personal, es como si empezaras a construir un bosque desde lo alto. Este es el error de todo cristianismo meramente eclesiástico y político.

Pero, no obstante, es cierto que cuando una gran multitud de creyentes personales, fusionados por el fuego de su fe común, presentan ante el mundo la unidad de una Iglesia o nación cristiana, esa nueva unidad es una unidad real, un ser genuino con carácter y poder propios.

4. Vemos a la Iglesia poseída como un todo de cualidades que debe recoger, por supuesto, de sus partes, pero que no podemos encontrar en ninguna de sus partes. Es más permanente, más sabia, más digna de confianza que el más sabio y digno de confianza de los hombres que componen su membresía. Tile City es un ser más querido para nosotros que cualquiera de los ciudadanos que la componen. Más de un hombre sale a la guerra y da la vida con alegría por su país que no hubiera soñado con darla por ningún compatriota.

La Biblia está llena de este pensamiento. Israel es más que cualquier israelita; Jerusalén es más real y más cara que cualquier judío. El Nuevo Testamento vuelve al individuo, pero también avanza hacia su personalidad más amplia, y deja la figura fuerte de la Iglesia cristiana y la arquitectura brillante de la Nueva Jerusalén ardiendo en sus últimas páginas.

5. Pero vayamos a nuestro tema. ¿Se puede esperar algo más que eso, aquí y allá, en toda la ciudad, hombres y mujeres deben ser cristianos? ¿Podemos concebir que el cristianismo impregne la vida de una comunidad de tal manera que la ciudad sea claramente diferente en su vida y acción corporativas de una ciudad pagana? El cristianismo, o el cambio de la vida del hombre por Cristo, tiene tres formas en las que da a conocer su poder.

Aparece como verdad, justicia o amor. Toda alma que sea realmente redimida por Cristo entrará en nuevas creencias, formas de acción más elevadas y afectos más profundos hacia el prójimo. Ahora tome estos uno por uno y pregunte si una ciudad no es capaz de ellos tan bien como un individuo.

I. Mire primero a la fe.

1. Quizás esto parezca el más difícil de establecer. Hubo un tiempo, decimos, en que las ciudades tenían sus creencias, cuando ningún hombre podía vivir cómodamente en Roma sin creer como el Papa, o en Ginebra sin creer como Calvino. Entonces, cada proclamación se basó en un credo. Pero mira cómo se modifica eso ahora. Mil creencias diferentes luchan libremente en nuestras calles, y es casi cierto que ningún hombre es menos ciudadano por algo en lo que cree o en lo que no cree.

Pero esto implica que la única exhibición de fe debe ser una declaración formal. Ignora para la ciudad lo que aceptamos para el individuo, que la mejor señal de que un hombre cree algo no es su repetición de sus fórmulas, sino su impregnación de su espíritu. Puede que se haya vuelto imposible, al menos por el momento, que las ciudades escribieran confesiones de fe en sus estatutos; pero si es posible, no, si es necesario, que la prevalencia a lo largo de toda la vida de una ciudad de una creencia en Dios, Cristo y el Espíritu Santo dé testimonio de sí mismo mediante la creación de ciertas cualidades espirituales en esa ciudad, entonces ¿No tenemos la posibilidad de una ciudad creyente incluso sin un credo escrito o una proclamación formal?

Basta con mirar a Londres. Esta es una ciudad creyente. ¿Y por qué? No porque algún documento ocasional sea solemnizado con el nombre de Dios, ni porque cada mañana se lean algunos versículos de la Biblia en sus escuelas públicas, sino porque ese espíritu que nunca ha estado en el mundo salvo como fruto de la fe cristiana prevalece en e impregna su gobierno y vida social, el espíritu de responsabilidad, de confianza en el hombre y de esperanza.

Esta es la fe cristiana de su comunidad, que se manifiesta en todas sus acciones públicas. No ha llegado por casualidad. Ha entrado en ustedes a través de la larga fe de sus padres, que ustedes todavía mantienen a pesar de todos sus escepticismos y disputas.

2. Si dudamos de esto, solo tenemos que pronosticar las consecuencias si prevaleciera una creencia pagana. Tenemos algunos hombres que no creen intensa y amargamente en toda doctrina cristiana. El espíritu de estos hombres lo conocemos: es desesperado, cínico, desesperado. Si son sensuales por naturaleza, se sumergen en el libertinaje; si son naturalmente refinados, se hacen a un lado y se burlan o se compadecen con arrogancia del trabajo ansioso y el sentimiento exuberante de otros hombres.

Ahora imagina que la fe de tales hombres se hace común. Cual seria el resultado? ¿Se haría algún trabajo generoso? ¿Podría sobrevivir el gobierno popular o un sistema extendido de crédito comercial, ya que ambos se basan en esa confianza del hombre en el hombre que es en el fondo un sentimiento cristiano? ¿No habrías matado la empresa cuando habías quitado la esperanza y dado el golpe mortal a la pureza pública cuando habías destruido la responsabilidad?

3. No, la ciudad tiene su fe cristiana. Su creencia está lejos de ser perfecta: todo está manchado y roto por el escepticismo, pero es mucho más fuerte de lo que muchos de ustedes creen. De vez en cuando llega un avivamiento. "¿Qué significa?" decimos; “Cuando los hombres parecen acomodarse plácidamente en la incredulidad y la indiferencia, ¿de repente este gran estallido? ¿Gente apiñada por decenas de miles para escuchar a algún predicador hogareño, la ciudad sacudida por la tormenta de himnos, miles confesando sus pecados y pidiendo perdón? ¿No está suficientemente claro lo que significa? Aquí, muchos de los hombres a quienes la gente más admira han estado enviando a la gente que mira hacia arriba el evangelio estéril de su escepticismo.

Pero poco a poco han presionado demasiado terriblemente sobre la conciencia espiritual; el sentido de Dios, la certeza de la inmortalidad, se ha rebelado; viene la gran reacción; los afectos agraviados se reafirman. Uno debe regocijarse en un arrebato tan saludable. Quejarse de sus extravagancias o faltas de gusto es como quejarse de la tempestad que despejó tu ciudad del cólera porque sacudió tus ventanas y arrancó las hojas de tus árboles.

4. Los métodos por los cuales esta fe puede perpetuarse y mantenerse pura están abiertos a una discusión interminable. Sin duda, la ciudad en la que está más animada se encuentra en mayor peligro de eclesiásticos por un lado, y de peleas dogmáticas por el otro; pero tenemos muy claro este hecho: que una ciudad puede creer, y como ciudad puede ser bendecida por su creencia. Parece abrir un llamado a cualquier joven generoso y de espíritu público, que seguramente debería escuchar.

No solo por tu propia alma y sus intereses debes buscar la verdad, sino por la comunidad, porque estas corrientes de vida pública y social que corren tan superficiales necesitan ser profundizadas con intereses eternos, porque tu fe en Dios ayudará a hacer Dios una verdadera inspiración para la vida de la ciudad. Recuerde la sencilla y antigua parábola en Eclesiastés 9:14 . Sabiduría en el Antiguo Testamento significa lo que significa fe en el Nuevo.

II. Justicia.

1. Un hombre cristiano tiene cierta verdad, y luego hace cierta bondad. Y toda ciudad tiene un carácter moral que se distingue del carácter individual de sus habitantes, cualquiera que sea su composición. Esto se ve de dos formas.

(1) En los actos oficiales que deba realizar, los actos de justicia o injusticias por los que aparezca como persona actuando en su unidad oficial entre sus ciudades hermanas.

(2) En la atmósfera moral que lo impregna y que ejerce poder sobre todos los que entran en él. Envías a un niño a vivir en una comunidad pagana brutal donde el vicio está en la misma atmósfera, y ciertamente está contaminado. ¿Qué es lo que lo contamina? No el ejemplo de este o aquel hombre, sino todo el carácter de la ciudad donde vive. La brutalidad está en todas partes, en todas sus leyes, sus costumbres, sus normas, sus tradiciones.

Lo envías a vivir en la antigua Pompeya, donde las abominaciones que los tiempos modernos han descubierto y han sido objeto de un frío estudio arqueológico eran cosas vivas, la verdadera expresión del espíritu de la ciudad pagana. Al entrar, ves que su alma se marchita y se mancha de corrupción. Entonces trae a tu chico y ponlo aquí en Christian London. No es sólo este o aquel cristiano a quien encuentra.

Es una bondad cristiana en todas partes: en el trato justo de las calles, en la serena paz de los hogares, en las responsabilidades y obligaciones aceptadas de amigos y vecinos, en la libertad universal, en la ausencia de crueldad, en la pureza y la decencia. , en las leyes solemnes y ceremonias corteses, en todas partes hay el testimonio de una ciudad en la que habita la justicia. Y cuando pensamos cuán imperfectamente Cristo ha sido acogido y adoptado aquí, cómo solo ha penetrado en el exterior de nuestra vida, entonces se abre ante nosotros una visión gloriosa de lo que podría ser la ciudad donde Él debería ser por completo Rey.

2. Nos detenemos en la iniquidad de la vida de la ciudad en los tiempos modernos. Pero no es la maldad desenfrenada y jactanciosa de los tiempos paganos. Los hombres, al menos, han visto con suficiente claridad la norma cristiana como para avergonzarse de aquello a lo que no están dispuestos a renunciar y esconder en cámaras secretas las villanías que suelen hacer alarde de las paredes públicas. Es una etapa en cada conversión de la ciudad convertida como del hombre convertido.

La siguiente etapa es desechar la maldad de la que uno se ha avergonzado. De las ciudades en la primera etapa hay casos en todas partes a través de la cristiandad. De la segunda etapa, de la ciudad totalmente poseída por Cristo y así desechando toda la maldad, todavía no hay ningún espécimen sobre la tierra, solo la imagen resplandeciente de la ciudad apocalíptica, la Nueva Jerusalén. Eso suena muy visionario y lejano; pero considere que para lograr esa ciudad tan diferente de su Londres, solo necesita mucho más del mismo poder que ha hecho que su Londres sea tan diferente de Pompeya.

3. Nuevamente llegamos a un motivo de apelación elevado. Si eres puro y veraz, recuerda que tu justicia no es solo para ti, ni para los pocos a quienes tocas inmediatamente; es para tu ciudad. Me dirijo a hombres de negocios que pueden ayudar a poner un carácter más cristiano en la vida empresarial; a las mujeres de la sociedad que puedan hacer que el carácter social de la ciudad se asemeje más a Cristo; a los jóvenes de quienes depende desarrollar o destruir para su ciudad el carácter que le dieron sus padres. Si fracasan, hombres y mujeres cristianos, ¿qué posibilidades tiene la ciudad?

III. Caridad. Cuando un hombre se hace cristiano, cree lo correcto y luego hace lo correcto; y luego trata de ayudar a sus semejantes. Y ahora surge de nuevo la pregunta: ¿puede una ciudad hacer el bien como resultado y expresión de su carácter cristiano? El carácter cristiano de la caridad tiende a eludirnos y se pierde la conexión de un acto de caridad con la fe cristiana. Dices que todo es un impulso cuando das tu dinero a los pobres; pero cual es el impulso? ¿Es lo mismo que el salvaje? ¿El cristianismo no ha hecho nada para reprimir el otro impulso de dañar y fortalecer este? Y entonces dices que la caridad de la ciudad es todo economía; sus hospitales son meros recursos para salvar tanta vida humana disponible.

Pero, ¿quién le enseñó esta economía, y que valía la pena salvar una vida humana, y cómo es posible que las naciones más altamente organizadas entre las naciones no cristianas hayan tenido los más mínimos rudimentos de hospitales? ¡No! La caridad de una ciudad es un testimonio distintivo de una cosa que se ha forjado en las convicciones de esa ciudad: el valor de un hombre; y esa convicción proviene de la fe cristiana. Una pobre criatura abandonada cae en la calle abarrotada; un caballo lo golpea y la carreta pesada lo aplasta mientras yace; o en el ardiente sol de verano es derribado al suelo insensible.

Al instante, la ciudad, no este o aquel hombre compasivo, sino la ciudad compasiva, se inclina, lo recoge con ternura y lo lleva al hospital que ha construido. ¿No hay Cristo allí? Una vez hubo una ciudad que, cuando Cristo vino a ella, lo odió y lo despreció, y no estaría satisfecha hasta haberlo visto morir en agonía. Hoy aquí hay una ciudad que, si Cristo viniera a ella en persona, saldría y lo recibiría, lo llamaría Señor y Maestro, y dependería de Sus palabras y se gloriaría en el privilegio de darle lo mejor de Él.

En esa primera ciudad no había hospital; en esta nueva ciudad los hospitales soportan todo tipo de miserias. ¿No tiene la ciudad cristiana derecho a escuchar las palabras del Salvador como si le hablara a ella: "En cuanto lo hiciste a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hiciste"? Quién duda que si la ciudad fuera diez veces más cristiana que ella, los hospitales se multiplicarían y enriquecerían hasta el punto de que sería imposible que ningún enfermo se quedara sin ayuda. Profundizar el cristianismo de la ciudad y la caridad de la ciudad debe profundizarse y ampliarse también. ( Mons. Phillips Brooks. )