Hechos 9:13-16

Entonces Ananías respondió: Señor, muchos he oído hablar de este hombre.

Una lección alentadora de la conversión de Pablo

La conversión de Saulo fue uno de los hechos más notables de la historia cristiana. Fue importante como testimonio del poder y la verdad del evangelio; como asegurando para la Iglesia su abogado más capaz, como dando un poderoso ímpetu a las misiones cristianas, y como asegurando para el cristianismo la mente maestra que formuló su teología y dio forma a su modo de pensamiento y acción. La marca paulina nunca se borrará de la página de la historia de la Iglesia.

Sin embargo, eso no es asunto mío en este momento. Prefiero recordarles la conversión de Pablo al enseñar el hecho de la interposición divina en la Iglesia. Dios se ha complacido con la locura de la predicación para salvar a los que creen; y es por la comunicación de un corazón sincero a otro que los hombres generalmente se convierten. Sin embargo, esa no fue la forma en que Pablo se convirtió. La Iglesia tiene razones para creer que mientras usa todo el poder que se le ha encomendado, habrá interposiciones de un poder mucho más alto que el suyo, que trabajará por sus grandes éxitos. Mientras Barac lucha abajo, las estrellas del cielo también lucharán contra Sísara.

I. Hay otras fuerzas productivas trabajando para la Iglesia además de su enseñanza.

1. La obra del Espíritu. Todo el éxito de la Iglesia viene a través de Él, pero ¿no tenemos razón para esperar que el Espíritu Santo de vez en cuando muestre Su poder, actuando al margen de las agencias ordinarias de la Iglesia? Hemos escuchado de personas que no han estado acostumbradas a ir a la casa de Dios, que no han estado leyendo libros religiosos, y sin embargo en medio de su trabajo se han llenado de pensamientos arrepentidos y devotos, y han conocido casos de personas con intención de para perpetrar vicios, que, sin embargo, han sido golpeados por ciertos reflejos que nunca antes habían reconocido, y han sido llevados a convertirse en hombres de vidas santas. ¿Por qué el Espíritu Santo no debería seguir haciéndolo?

2. La intercesión de nuestro Señor. Nuestro Señor ora por aquellos por quienes nunca pensamos en orar: ¿y no les llegará la gracia a su debido tiempo?

3. La intercesión incesante de los fieles. Por supuesto, esto trae éxito a la instrumentalidad, pero hay oraciones que se ofrecen en conexión con ninguna agencia en particular. Son como las nubes que suben del mar, como el sol brilla sobre las olas; caen sobre los campos sembrados por el hombre, pero también caen sobre los pastos del desierto, y los collados se regocijan por todos lados.

¿Quién dirá que la conversión de Saulo no se debe a la oración de Esteban? Sin embargo, no existía una conexión clara como la que pudiera definirse. ¿Quién dirá que las reuniones de oración en Jerusalén no han tenido poder con Dios para la conversión de los perseguidores? Sin embargo, no vemos el mismo vínculo de conexión que existe entre la reunión de oración en la casa de la madre de Juan Marcos y la fuga de Pedro de la prisión.

Ore, porque aunque parezca que no hay conexión entre sus oraciones y la salvación de los hijos de los hombres, esta será una de las fuerzas en operación que no se gastará en vano.

4. El aroma de la verdad en el mundo. La verdad se difunde principalmente mediante declaraciones sencillas y sinceras de ella, pero también hay un sabor en la verdad, por el cual incluso en nuestro silencio se difunde. Donde viene el evangelio de Jesucristo, impregna la atmósfera social, impregna la sociedad, tiene un efecto mucho más allá de su habitación local. Muchos hombres que aún no se han postrado ante la deidad de Cristo, inconscientemente han aprendido mucho de Él, y lo que piensan que es suyo no es más que un bendito plagio de Jesús.

Incluso las filosofías de los hombres han sido más sobrias y las leyes de los hombres más suaves, debido a la existencia del evangelio. Los hombres no pueden vivir en medio de los cristianos y, sin embargo, excluir por completo la influencia del cristianismo.

5. La influencia de la vida cristiana y de la muerte cristiana. Dondequiera que el cristiano actúe de acuerdo con su profesión, quienes lo observan se dan cuenta de que ha estado con Jesús; y como el ejemplo habla más fuerte que el precepto, podemos buscar resultados muy marcados. La elocuencia de la santidad cristiana es más potente para la conversión que todo el discurso de los oradores cristianos. Así también, cuando el impío ve morir a un cristiano, esa feliz muerte será una poderosa agencia para despertar, para ganar el corazón para Cristo.

6. Toda la obra de Dios en providencia. Verdaderamente podría decir de la Iglesia que las piedras del campo están aliadas con ella, y las bestias del campo están en paz con ella, porque todas las cosas le hacen bien. La enfermedad, cuando acecha a través de la tierra, es un predicador poderoso para las masas irreflexivas. Cuando la muerte ha entrado en la casa, ha sucedido con frecuencia que se impresionaban corazones que antes eran duros como el hierro. Así como Dios envió el avispón antes de su conquista de Israel para derrocar a los cananeos, así envía providencias para trabajar juntos, para nuestra ayuda, para que la verdad prevalezca.

7. La conciencia, que aunque tristemente afectada se inclina hacia el lado derecho.

II. De estas fuentes podemos esperar conversiones notables.

1. Los que antes se oponían violentamente a la verdad por prejuicios. Pablo se opuso a Cristo no porque se opusiera a la verdad, sino porque pensaba que Jesús no era el Mesías. Una vez convencido de que estaba equivocado, siguió lo correcto de inmediato; y podemos esperar que se produzcan interposiciones en las que el Espíritu Santo ilumine las tinieblas de los hombres que son honestos en sus tinieblas, y que, al ver la luz, abrazarán el evangelio.

2. Aquellos que han hecho mucho daño a la buena causa, y que están resueltos a hacer aún más (versículos 13, 14). No desesperes de un hombre porque se le opone laboriosamente. Cualquier cosa es mejor que la indiferencia.

3. Aquellos que están fuera del alcance de los ministerios ordinarios. A veces lamentamos que la voz de un ministerio completamente fiel rara vez se escuche en las cortes de los reyes; sino por todo lo que el Señor puede alcanzar a aquellos a quienes no podemos alcanzar; Él puede, en la vida o en la hora de la muerte, llegar al corazón de hombres cuyos oídos nunca fueron escuchados por ningún testigo de la verdad. Pablo no habría escuchado a un predicador de Cristo; pero el Señor tiene camino donde nosotros no lo tenemos.

4. Aquellos que serán más serios. Un hombre que siente que Dios ha tenido una misericordia singular de él, siente que, siendo muy amado y habiendo recibido mucho perdón, debe prestar mucho servicio.

5. Los que se harán profundamente evangélicos. Sigo el evangelismo de Paul al hecho de que se convirtió tan notablemente. Vio en sí mismo el poder ilimitado, la misericordia infinita, la soberanía absoluta de Dios; y por lo tanto dio testimonio más claramente que ningún otro de estos atributos divinos. Ánimo, entonces, las mentes más nobles aún se dedicarán al servicio de nuestro Maestro. Los líderes del lado enemigo aún serán campeones en el ejército de nuestro Maestro.

III. Este hundimiento ocasional de la instrumentalidad responde a fines admirables. Se podría pensar que esto es algo peligroso para la industria de la Iglesia, porque algunos siempre están lo suficientemente dispuestos a aferrarse a las excusas para dejar la obra de Dios en paz. Pero hay razones admirables para la única obra del Señor; para estas interposiciones

1. Revele la presencia del Cristo viviente. Con demasiada frecuencia olvidamos esto y, sin embargo, el poder de la Iglesia reside en Cristo. En la iglesia romana, su poder sobre las mentes devotas radica en un grado no pequeño en el hecho de que la persona de Cristo es muy amada y reverenciada; pero rara vez se ve a Cristo en otras actitudes que no sean dos: como un bebé en los brazos de su madre, o muerto; raras veces se le presenta como el Señor viviente. Esa Iglesia que, sin olvidar Su nacimiento ni Su sacrificio, pero reconoce más claramente que Él todavía vive, es la Iglesia que triunfará.

2. Recuérdenos la agencia sobrenatural del Espíritu Santo. La tendencia actual es borrar lo sobrenatural; pero para todo eso hay un Espíritu Santo. En la medida en que esa verdad sea aclarada a la Iglesia por su experiencia personal, la Iglesia estará ceñida con el poder de lo alto.

3. Revela muchos de los atributos divinos. Los hombres tan notablemente convertidos seguramente mostrarán la soberanía, el poder, la gracia y la longanimidad de Dios.

4. Ayuda mucho a la fe de la Iglesia. Cuando ella está comenzando a decaer y hundirse, es cuando estas notables conversiones entran e inspiran a toda la banda.

5. Asombra e impresiona al mundo. ¿Qué conoce el mundo de la conversión de quienes se han sentado en estos bancos desde que eran niños? Pero que algún craso blasfemo o perseguidor predique la fe que una vez trató de destruir, y toda la tierra se asombró.

IV. Todo esto de ninguna manera rebaja el valor de la instrumentalidad. Para--

1. Estos casos son raros. Un Saulo es derribado a tierra; pero Pedro predica en Pentecostés, y tres mil se compungieron de corazón. Un coronel Gardner, la noche que estaba a punto de cometer un gran pecado, vio, o imaginó haber visto, la aparición de nuestro Señor, y escuchó las palabras: “Todo esto he hecho por ti, ¿qué has hecho por mí? " pero había cincuenta mil quizás en Escocia e Inglaterra en ese momento que fueron llevados al conocimiento de la verdad por los métodos ordinarios de misericordia.

2. Estos casos involucran la agencia humana en alguna parte. Saúl derribó, pero ¿cómo se consuela? ¿Viene eso por otra voz del cielo? Podría haberlo hecho; pero el Señor se encarga de que el mismo instrumento que se deja a un lado en un lugar sea honrado en otro, por lo que Ananías debe ser enviado a bendecir al penitente. La convicción puede ser forjada por el Espíritu Santo sin medios, pero en la decisión completa, en algún lugar u otro, Go & te usará.

3. Estas conversiones son una provisión de un instrumento sumamente notable. "Yo lo he llamado", no para ser un artículo singular para exhibición, sino "para ser un vaso escogido para mí, para llevar mi nombre entre los gentiles". Los conversos notables se convierten ellos mismos en los siervos más infatigables de Dios. ( CH Spurgeon. )

Alarma indebida ante los males

I. Vivimos en un día de maldad audaz y agresiva, tan personal, pública, palpable como la de Saúl, por ejemplo, quebrantamiento del sábado, libertinaje, intemperancia, infidelidad, juegos de azar, literatura corrupta, etc.

II. Las autoridades civiles sancionan y mantienen o no suprimen estas maldiciones, como en el caso de Saulo.

III. Como Ananías, los cristianos y los reformadores morales están indebidamente alarmados por el poder y la autoridad civil de estos males. La derecha es poderosa y prevalecerá ( Efesios 6:10 ).

IV. Como Ananías, debemos dejar a un lado nuestros miedos y timidez y, viendo lo correcto, salir y enfrentarnos a estos enemigos cara a cara.

V. ¿Cómo haremos este gran trabajo?

1. Reprendiendo el pecado con un esfuerzo personal sincero.

2. Por el esfuerzo cristiano combinado y consagrado.

3. Invocando tanto el poder civil como el divino. La prohibición del mal es la ley de Dios y, según se dice, también la del hombre. Los políticos no pueden o no quieren salvarnos. ( TS Amor. )