Hechos 9:15

El es un vaso escogido para Mí.

Un barco elegido

I. Su material. Todas las vasijas de tu casa (los cuencos fuertes, los jarrones finos y las tazas de té de porcelana) están hechas de tierra, aunque algunas tierras le sientan mejor al alfarero que otras. Y entonces el mundo entero es el campo del Gran Alfarero, y los "vasos elegidos" de Cristo fueron todos al principio de la tierra, terrenales. El apóstol nos dice que él fue el mayor de los pecadores y que todo se lo debe a la gracia de Dios. ¡Qué esperanza para todos! Los espléndidos recipientes ahora están hechos de mera basura, vidrios rotos y huesos viejos, por lo que el arte del Divino Alfarero puede triunfar sobre la rudeza de los materiales más poco prometedores.

II. Su creador.

1. Esa hermosa taza no es de fabricación propia. El alfarero tomó la arcilla, la templó, la moldeó, la horneó, la pintó y la coció, y luego puso su marca en ella. Y los cristianos "son hechura suya, creados en Cristo Jesús". He conocido a un niño que le decía a su ministro: "Por favor, ¿me convertirás también a mí?". “Soy uno de tus conversos”, le dijo una vez a Rowland Hill un hombre que olía a whisky. "Puedo creerlo", respondió el Sr. Hill, "te pareces mucho a mi torpe trabajo".

2. Al hacer los vasos escogidos, el alfarero se ocupa él mismo de las partes principales de la obra; porque todo depende de la habilidad del trabajador. Con su propia mano mezcla los materiales y corta el fuego.

3. El alfarero también debe tener un poder absoluto sobre la arcilla, y los viajeros de Oriente se dan cuenta de lo completamente que está en sus manos. Muchas vasijas están hechas en parte de pedernal o granito, pero estas rocas se han molido primero hasta obtener el polvo más suave. Y los vasos escogidos de Cristo están todos hechos con corazones contritos. Contrito significa frotar y suavizar, exactamente como las piedras se muelen hasta convertirlas en la arcilla más blanda de nuestras alfarerías. Y la juventud es el tiempo de la vida que cede y moldea. El mundo tiene el extraño poder de endurecer el alma en un marco inflexible.

III. Su uso.

1. Ninguno de los vasos de Cristo es solo para adorno, todos son "aptos para el uso del Maestro". Una gran casa tiene algunos recipientes selectos, preferidos por su tamaño, fuerza o belleza. Tal vaso fue el apóstol. El nombre de Cristo era el agua para los sedientos y el bálsamo para los heridos, y Pablo era el recipiente en el que ese tesoro celestial se transportaba y se ofrecía a todos. Pero la vasija más humilde tiene su uso. Una pobre copa rota puede contener el agua que salva la vida de un moribundo, y el cristiano más humilde puede llevar el nombre de Cristo a un pecador que perece.

2. El vaso del corazón ya está lleno y debe vaciarse antes de que pueda llenarse con este tesoro celestial. El reverendo Narayan Sheshadri nos dice que cuando era un joven brahmán estaba lleno de orgullo y justicia propia. Pero cuando empezó a pensar por sí mismo, se fue vaciando de una cosa tras otra, hasta que se quedó sin nada en lo que pudiera confiar. Entonces el nombre de Cristo llenó su alma, y ​​anhelaba llevarlo a los paganos que lo rodeaban (comp. Filipenses 3:4 ).

3. Una vez más, un recipiente vacío no se puede llenar a menos que esté correctamente colocado y abierto por arriba. Es un dicho chino que "la luz del cielo no puede brillar en un cuenco invertido". Deje que su alma se abra ampliamente hacia el cielo y con esperanza, y entonces la abundancia de gracia llenará y calentará todo su ser.

IV. Es bonito.

1. Nuestros fabricantes de vasijas se esfuerzan por unir lo útil y lo bello. Nuestro texto puede significar que el nombre de Cristo debía llevarse en la vasija, así como los costosos vasos en los palacios llevan el nombre y la fama del hacedor ante los reyes. Bernard Palissy vio una vez una taza esmaltada en blanco y decidió descubrir el secreto de tan embellecedores vasos. Gastó todo su dinero y dieciséis años de su vida en hacer el descubrimiento.

A menudo estaba al borde de la muerte, había quemado todos sus muebles como combustible y su cuerpo estaba delgado y seco por el trabajo duro. Por fin hizo algunos de los vasos escogidos, y estos han llevado su nombre entre las naciones y los reyes hasta el día de hoy. Así, Pablo llevó el nombre de su Creador por todas partes, y multitudes "glorificaron a Dios en él".

2. Los vasos de Cristo no están todos hechos en un molde. Cada cristiano debe tener una belleza propia, y el encanto de esa belleza radica en su individualidad. Algunos de los vasos más hermosos de Cristo se encuentran entre los jornaleros y los campesinos. Muchos rostros deformados por las penurias y las enfermedades de toda la vida se han iluminado externamente por el gozo y la bondad internos. Los rasgos más toscos a menudo han sido adornados por la belleza del alma interior. Tal fue el caso de Juana de Arco, quien, dice el historiador, se puso hermosa cuando se le ocurrió la gran idea.

3. No puedes creer los esfuerzos que han hecho los grandes alfareros para agregar belleza a sus vasijas. Un duque de Florencia pasó diez años descubriendo la forma de hacer porcelana. Luis XIV estaba tan interesado en esta obra que, siendo el más grande monarca de Europa, propuso seriamente convertirse en alfarero. Muchos han alcanzado la perfección en este campo y han ennoblecido la arcilla como por milagro. Sus obras maestras tienen una belleza incorruptible; ningún líquido puede mancharlos, ningún fuego puede ennegrecerlos, ningún cuchillo puede rayarlos.

Sin embargo, son tan suaves al tacto como la carne de un bebé. Coloca una vela detrás de ellos y se asemejan a un bello rostro iluminado con las mejores emociones. Si los alfareros han hecho tanto por el barro, ¿no nos condenarán si no buscamos fervientemente tener la hermosura del Señor nuestro Dios sobre nosotros? Si un filósofo pagano reprochara a un hombre rico tener principios de loza y vajilla de plata, ¿no deberíamos reprocharnos a nosotros mismos que estamos tan ansiosos por poseer toda clase de belleza, excepto la del alma? ¿Cuándo encontrará la “belleza de la santidad” admiradores tan apasionados como la belleza del arte tiene en todas nuestras ciudades? La piedad es el mejor arte bajo el cielo. Muchos son los que dicen: "Una cosa hermosa es un gozo para siempre", sí, este recipiente elegido es un gozo para siempre para su poseedor y para todos los espectadores que conocen su valor.

4. El secreto de hacer unos vasos de elección se ha perdido porque murió con el hombre que los tenía; pero el secreto de la belleza espiritual está abierto a todos. Dios es el Gran Embellecedor y perfeccionará lo que comienza. Él dará el toque final a Su vaso elegido, tal vez en los sagrados fuegos de la aflicción, y, habiendo perfeccionado así su hermosura, lo colocará en Sus mansiones de arriba. ( J. Wells, MA )

Buques elegidos, cargados y usados

I. Un recipiente.

1. El mundo está lleno de los instrumentos que Dios emplea. Cada flor, hoja, zarcillo está diseñado y preparado para llevar a cabo algún proceso en la economía vegetal.

2. En los animales, cada miembro del cuerpo es una herramienta con la que trabajan tanto el Creador como la criatura. El ojo, el oído, la lengua y el pie cuelgan de la mano en el taller listos para el uso del trabajador.

3. Cada parte separada de la creación, nuevamente, es un instrumento de Dios. Los fuegos internos del globo son sus instrumentos para levantar las montañas y hacer los valles. Las nubes son recipientes que transportan agua desde el océano a cada parte de la tierra sedienta. Los ríos son conductos de desagüe para llevar el agua sucia para depurarla para su posterior uso. El sol es un instrumento para iluminar y calentar una tropa de mundos giratorios, y la enorme masa de la tierra es una cortina para tapar la luz del sol a intervalos determinados, y así brindar a los trabajadores cansados ​​una noche de agradecimiento de descanso.

4. El jefe de todos los implementos es el último hecho por el hombre, lo mejor para el servicio de su Autor; quebrantado, desfigurado y contaminado por el pecado, pero capaz de obrar maravillosamente aún cuando sea redimido. Dios no ha desechado lo mejor de todos sus instrumentos porque estaba estropeado y contaminado. Un alma ganada es el mejor instrumento para ganar almas.

II. Un barco elegido. Dios puede emplear el mal como sus instrumentos inconscientes, o hacer que estén dispuestos en el día de su poder. Cuando hubo castigado a Israel por el rey de Babilonia, rompió la vara y la tiró. En otros casos, convierte el corazón del rey como un río de agua y luego acepta el homenaje voluntario de un hombre convertido. Era una vasija pulida y espaciosa que el Gran Rey arrancó de las garras del archienemigo cerca de la puerta de Damasco.

Él era el principal enemigo de Cristo en el mundo. Dios mira desde el cielo a este hombre, no como un adversario cuyos asaltos son formidables, sino como un instrumento que puede volverse para otro uso. Detenido en la crisis de su curso por una mano invisible, se le da vuelta, se vacía y luego se llena con los tesoros puros del cielo, y se usa para regar el mundo con la Palabra de vida. Saulo de Tarso, llamado a ser apóstol, es un ejemplo conspicuo de soberanía divina. No eligió primero a Cristo, sino que Cristo lo eligió a él.

III. Un vaso para mí. Hay dos cosas en cada conversión; el hombre obtiene un Salvador Todopoderoso y Dios obtiene un siervo dispuesto. El verdadero instinto de la nueva criatura brotó del pecho de Pablo: "Señor, ¿qué quieres que haga?" La respuesta, enviada a través de Ananías, indicó lo que debería ser, en lugar de lo que debería hacer: "Vaso escogido para mí es". Aquí vislumbramos las dos tendencias, la humana y la divina.

Haré, dice el discípulo con el ardor de un primer amor; serás, responde el sabio y bondadoso Maestro, que sabe que el espíritu está dispuesto, pero la carne débil. Llevaré los vasos del Señor, voluntario del pecador rescatado; la respuesta es: Tú serás el vaso del Señor. Es una gran cosa que tome instrumentos y haga una obra para Cristo en el mundo, pero es más grande que Cristo lleve a cabo sus propósitos conmigo. Esta es nuestra seguridad tanto para la seguridad como para la utilidad. La estrella que está en Su mano derecha se levanta para que no pueda caer, y se extiende para que brille a lo lejos.

IV. Vasija para llevar Mi nombre. Pablo era un vaso firmemente armado y lleno hasta rebosar, antes de que Jesús lo encontrara. En esa reunión se despojó de sus diversas vanidades y se llenó del nombre de Cristo. Vea un relato de todo el proceso por su propia pluma ( Filipenses 3:4 ). La naturaleza aborrece el vacío; y en la naturaleza, ya sea en su departamento material o espiritual, nunca se encuentra un vacío.

Cada uno está lleno de sus propias cosas o de las de Cristo. El nombre de Cristo es la cosa preciosa con la que se carga el vaso. Pablo estaba tan lleno de este tesoro que decidió no conocer a nadie más.

V. Llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y el pueblo de Israel. Este pan de vida, como el maná que cayó en el desierto, se da para usar, no para acumular. Siempre recibir, siempre dar, es la única manera de mantener dulce tanto el recipiente como su tesoro.

1. La forma de la expresión indica que en este ministerio se requiere valentía abnegada. Quizás la serie, en este sentido, constituya un clímax. Es más fácil hablar de Cristo a los gentiles que a los reyes y a los reyes que a su propio pueblo escogido. También en nuestros días hay varias clases que necesitan el testimonio de Jesús. Quienes lo posean deben estar preparados para llevarlo en cualquier lugar y sostenerlo en cualquier compañía.

Si nos atemorizamos donde la mayoría profesa estar de nuestro lado, ¿qué habría sido de nosotros si nuestra suerte hubiera sido echada cuando sus discípulos se vieron obligados a consolar a un mundo adverso? Pero quizás no deberíamos hablar de que se requiere más valor para mantener una buena confesión en un lugar y menos en otro: porque con Dios es tan fácil mantener el océano dentro de su lecho como equilibrar una gota de rocío sobre una brizna de hierba. ; y el mismo principio gobierna en la distribución de la gracia a los discípulos de Cristo.

Sin ella, lo más fuerte no es suficiente para nada, con ella lo más débil es suficiente para todos. Nuestros antepasados ​​mártires que pudieron hacer una buena confesión en la hoguera, si se hubieran dejado solos, habrían negado a su Señor bajo los halagos de un salón impío. No ante los gentiles y los reyes, etc., somos llamados a dar testimonio de Cristo; pero en un lugar y presencia donde la tentación de negarlo es igualmente fuerte. Un joven cristiano en un gran taller, una joven cristiana en una familia alegre y elegante, o se deja llevar como paja por el viento o se mantiene firme por un milagro moderno de gracia.

2. Somos tantas vasijas etiquetadas en el exterior con el nombre de Cristo, que lo que realmente estamos acusados ​​puede que no se vea a distancia ni se descubra en un día. Sin embargo, aquellos que se encuentren cerca de estos recipientes descubrirán gradualmente lo que contienen. Por sus desbordamientos ocasionales, especialmente cuando se agita violentamente, el secreto se revelará. Algunos están mirando a quienes no creen que el Espíritu que nos llena es el Espíritu de Cristo; y esperan pruebas que demuestren la veracidad de su opinión. Por su propio bien, que lo encuentren falso.

3. Pero un egoísmo terrenal e indolente, bajo el pretexto de humildad, sugiere astutamente la distinción entre un hombre común y sin dones y el gran apóstol de los gentiles. Fue un testigo digno, pero ¿qué podíamos hacer, aunque hicimos lo mejor que pudiéramos? Si eres un pecador perdonado por la sangre de Cristo, en las cosas más grandes Pablo y tú eres iguales, desiguales solo en lo mínimo. En la economía de la gracia, una vasija menos profunda sirve para casi todos los propósitos, así como también más profunda, si ambos están llenos de Cristo.

En la naturaleza, el lago menos profundo, siempre que esté lleno, lanza tantas nubes como el más profundo, ya que la misma luz del sol irradia por igual en ambos pechos. No, más; como un lago en los trópicos, aunque poco profundo, da más incienso al cielo que un océano polar de profundidad insondable, así un cristiano de pocos dones, cuyo corazón permanece abierto justo y largo al sol de justicia, es un testigo más eficaz que un hombre de mayor capacidad que no está tan cerca y no mira tan constantemente a Jesús.

Conclusión: En la obra más burda de romper su propio camino al principio, Dios usa libremente los poderes de la naturaleza y las pasiones de los hombres malvados; pero para los toques más agradables cerca del acabado, emplea instrumentos más sensibles. Está a punto de realizarse una obra de justicia sobre un carcelero de Filipos. Marque el método del Obrero omnisciente. El terremoto desgarró el abrasador exterior de la conciencia del carcelero y abrió un camino hacia su alma.

Pero lo que un terremoto no pudo hacer, Dios lo hizo con un corazón humano renovado y labios humanos amorosos. De la misma vasija escogida que Ananías había visitado en Damasco, se derramó el ungüento que curó la herida del carcelero. Así, Dios obra hoy tanto en conversiones individuales como en avivamientos generalizados. Quiebras, tormentas, enfermedades, guerras, se encargan de derribar las defensas, y luego los discípulos vivos entran por la brecha para convertir un reino o ganar un alma. ( W. Arnot, DD )

Vasos elegidos por Saulo y Lutero

I. Cómo los preparó.

1. Seleccionó los materiales adecuados: un fariseo para la destrucción del fariseísmo, un monje para el derrocamiento del papado, pero en ambos casos el hombre adecuado.

2. Se apoderó de ellos en el momento oportuno:

(1) Cuando los enemigos de la fe estaban en su punto más fuerte.

(2) Cuando la necesidad de la Iglesia era más profunda.

3. Los forjó en el fuego correcto. El fuego era la llama del arrepentimiento encendida por el Espíritu Santo, el martillo era la Palabra de Dios. Por estos medios fue Pablo, como la hoja más noble de Damasco, forjada en Damasco, y Lutero en la celda del claustro en Erfurt.

II. Cómo los usó.

1. Para confusión de sus enemigos; Paul y Luther ambos guerreros del Señor, cortando espadas, diferente a John y Melancthon.

2. A la protección de sus amigos: el fiel pastorado de Pablo, el celo amoroso de Lutero.

3. Para el uso de todos: no apegándonos a los medios humanos y jurando por las palabras humanas, sino dirigiéndonos a Él, cuyos servidores e instrumentos fueron Pablo y Lutero. ( K. Gerok. )

El personaje de San Pablo

I. Es un recipiente. La palabra significa un "instrumento" en las manos del Agente Divino para llevar a cabo Sus propósitos, o un "recipiente" en el que el Señor Jesús derramó abundantemente de Su mente y Su amor. No somos fuentes que ceden. "Todos nuestros manantiales están en ti". Dios es un manantial infinito que da inagotable; los hombres son vasos vacíos que reciben eternamente de su plenitud. La diferencia entre los hombres no está en su poder de originar, sino en su poder de asimilar.

II. Un vaso para mí, es decir, Pablo era ahora la posesión real de Cristo. Hasta ahora estaba al servicio del gran enemigo, y era el oponente más capaz y peligroso que la joven Iglesia había encontrado hasta ahora. Pero el vaso fue arrebatado al enemigo, y de ahora en adelante es un vaso separado y honrado en el servicio de Cristo.

III. Un barco elegido.

1. Un buque de elección; "De tierra", es verdad; pero hay una gran diferencia en la calidad incluso de los vasos de barro. Se dice que el análisis químico descubre diferencias considerables en la calidad del cerebro humano. El cerebro del rústico es tosco y arenoso, mientras que el del genio es fino, terso, sedoso y sensible. Sea como fuere, Paul fue un recipiente fabricado con el mayor cuidado con los mejores materiales.

Fue "apartado para Dios desde el vientre de su madre". Dios incluso entonces pensó en el propósito al que debía dedicarse, y procedió a moldearlo en consecuencia. La misma ley corre por la gracia que por la naturaleza: la perfecta adaptación de los medios a los fines. Si Dios tiene algún plan especial que cumplir, siempre busca hacerlo por los medios más adecuados. Saulo habría sido un hombre público si nunca hubiera sido un apóstol. Habría sido orador si nunca hubiera sido predicador. La materia prima de un apóstol se forjó en su forma original.

2. Fue elegido u ordenado por Dios para la obra del apostolado. "Es un vaso de elección para mí". La doctrina de la elección se ha enseñado y se ha aprehendido erróneamente. La doctrina bíblica es que Dios elige al hombre antes que el hombre elija a Dios, y este último es solo el débil eco del primero. La elección divina debe verse de la misma manera que el amor divino. “Lo amamos porque Él nos amó primero”. "No me habéis elegido a mí, pero yo os he elegido a vosotros". El principio fundamental de todas las religiones falsas es que el hombre elige a su Dios.

IV. Para llevar mi nombre. Pablo llevó el nombre de Jesús.

1. En su intelecto. Su mente espaciosa no tenía espacio para nada más. “Considero todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento”, etc. La Forma glorificada que se le apareció en el camino a Damasco se fotografió a sí misma tan profundamente en su mente que nunca más pudo ser borrada. "Para mí, el vivir es Cristo". Sir David Brewster dice que Sir Isaac Newton una vez miró tan fijamente al sol que durante días después, girando en la dirección en la que lo haría, contempló constantemente la imagen del sol. Y Jesús se imprimió tan profundamente en la “gran luz” en la mente de Pablo que siempre después, mirara donde mirara el apóstol, siempre percibía el reflejo de Cristo.

2. En su corazón. Pablo puede compararse con una "caja de alabastro de ungüento precioso": la caja es valiosa, pero el ungüento es más precioso. "El nombre de Cristo es como ungüento derramado". Paul estaba poseído de mucho genio. Pero sólo cuando recibió la unción del Santo, llenó el mundo con su perfume. Puedes citar a otros autores antiguos de belleza incomparable, pero te desafío a que cites cualquiera donde la fragancia sea tan dulce y tan abundante.

Lleva la rosa contigo y esparcirás el aroma por donde quiera que vayas. Y los escritos de Paul están dulcemente perfumados con hojas de la Rosa de Sarón. Cristo es una "ofrenda de olor grato" tanto a los hombres como a Dios. Un trozo de arcilla se ha vuelto fragante al ser arrojado en medio de un lecho de flores. Y aunque los cristianos en su estado original no son mucho mejores que otros hombres, sin embargo, al tener comunión con Aquel cuyas "vestiduras huelen a mirra, áloe y casia", captan la fragancia.

3. En su ministerio. Él “llevará mi nombre delante de los gentiles”, etc. Y en el versículo 28 lo vemos comenzando a cumplir la predicción. Entonces, ¿qué lo impulsó con tanta fuerza a llevar el nombre de Cristo a millones que perecen? Para devolver una respuesta adecuada, se deben tener en cuenta dos factores. La primera fue una convicción vívida y sincera de la extrema pecaminosidad del pecado. Donde el sentido del pecado es débil, el sentido de responsabilidad ministerial es superficial.

Pero el segundo y más poderoso elemento fue su intenso amor por el Salvador ( 2 Corintios 5:11 ; 2 Corintios 5:14 ). El terror se movió, el amor constreñido. La rueda del molino se puede hacer girar por una corriente de agua que fluye por debajo o por una corriente que cae sobre ella desde arriba.

Pero de los dos, el último es el más eficiente. En Pablo, las dos corrientes trabajaron juntas: el terror de abajo y el amor de arriba; y como consecuencia impartió una inusual impetuosidad y rapidez a sus revoluciones.

V. Ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel. El amplio alcance de su ministerio requería:

1. Ciertas calificaciones sociales que los demás apóstoles no poseían. Pablo disfrutó de todos los privilegios y exenciones de un ciudadano romano. Nacido en Tarso, se convirtió en maestro de la lengua griega y sensible a todo lo refinado de la vida clásica. Alumno de Gamaliel, estaba profundamente versado en la tradición bíblica y rabínica. Así, en él se encontró todo lo mejor de los tres tipos dominantes de civilización: la libertad del romano, el idioma del griego y la teología del judío.

2. Gran cultura intelectual. La esfera de su trabajo abarcaba todas las clases y rangos de hombres. Moisés, el fundador del judaísmo, fue "instruido en todas las enseñanzas de Egipto". También Pablo, el principal apóstol del cristianismo gentil, fue instruido en todos los conocimientos de su propia y otras naciones. Aquí se nos presenta un gran principio evangelístico: el Salvador ordenó al más consumado de los apóstoles para que fuera Su misionero entre los paganos. El mayor conocimiento es siempre el mejor instructor de ignorancia.

3. Mucho valor moral. Antes, literalmente frente a gentiles y reyes. Pablo tendría que enfrentarse a innumerables obstáculos que sólo el mayor valor podría superar. Y quizás el verdadero coraje nunca se elevó más sublimemente que en su vida. La conciencia era aguda y fuerte en él, y la escrupulosa fidelidad a su voz marca toda su carrera. En ninguna parte se ve mejor la fuerza indomable de su voluntad que en presencia de dificultades.

El águila nunca vuela tan alto como en el día de la tempestad: cuanto más salvaje es el vendaval, más elevado es su vuelo. Lord Chatham, se dice, hizo que sus muletas se sumaran a la grandeza de su oratoria; y Paul, colgando sus cadenas en la cara de su juez, hizo la perorata más impresionante en la literatura de elocuencia. ( J. Cynddylan Jones, DD )