Hechos 9:19,20

Entonces Saulo estuvo algunos días con los discípulos… Y luego predicó a Cristo.

La sociedad de los buenos

I. La tendencia al coito cristiano es generada por el amor de Cristo. El amor de Jesús en el corazón es el imán. El Dr. Doddridge le preguntó a su pequeña hija cómo era que todos la amaban. Ella respondió: "No lo sé, a menos que ame a todos". Es una gran tarea reconciliar a los pecadores entre sí. Amamos a los hermanos porque Él nos ama a todos.

II. El trato social cristiano conserva las mejores asociaciones. El tabernáculo de Moisés, el arpa de David, la cruz de Jesús, la fe de Abraham, la experiencia de Pablo, son reliquias que conservan la historia familiar. Junta todas las gotas de agua y tienes un océano; así que las experiencias de la Iglesia cuando se reúnen forman un gran depósito.

III. Las relaciones sociales cristianas apuntan a la comunión duradera del cielo. Los cristianos nunca dicen: "Adiós". La última petición en el aposento alto antes de la crucifixión fue: "Padre, quiero que también ellos, que me has dado, estén conmigo donde yo estoy". ( Púlpito semanal. )

Damasco a Cesarea

I. Los hechos ocurridos entre Damasco y Cesarea.

1. Tan pronto como Saulo se bautizó, se unió a la hermandad cristiana y declaró públicamente su nueva convicción de que Jesús era el Cristo. No creo que eso haya durado mucho. O por la fuerza de la persecución externa, o por la insinuación y la guía divinas, probablemente por ambos, fue llevado a abandonar Damasco. Y en Gálatas 1:1 nos dice que salió de Damasco y se fue a Arabia.

Arabia estaba rodeada de Damasco y mi propia expresión es que él no fue más lejos de Damasco de lo que garantizaría la seguridad y la soledad. No estaba empleado en predicar, sino en recibir aquellas comunicaciones de Cristo que perfeccionarían su conocimiento del evangelio. Allí estudió el Antiguo Testamento con un nuevo maestro; leyéndolo con una luz diferente a la que había tenido en la mano de Gamaliel.

2. Luego, cuando estaba completamente preparado para todo lo que tenía que hacer, regresó a Damasco y allí, con mayor denuedo y vigor, proclamó que Jesús era el Hijo de Dios. Pero los judíos no pudieron soportarlo y decidieron matarlo. Y aprendemos de una alusión pasajera en 1 Corintios 11:23; 1 Corintios 15:3 , que en sus planes contra su vida consiguieron la cooperación de los poderes político y militar.

Pero en una canasta, bajada de la ventana de una de las casas, que en las ciudades orientales muy a menudo sobresale del muro, Saúl fue colocado por sus amigos y, descendiendo, escapó de las manos de sus enemigos.

3. Luego puso en ejecución lo que había apreciado como propósito. Gálatas 1:18 ir a Jerusalén para ver a Pedro ( Gálatas 1:18 ). Es probable que hubiera visto a Pedro ante el Sanedrín. Sabía que era uno de los hombres más importantes entre los apóstoles y, por lo tanto, deseaba visitarlo, no para reconocer su supremacía ni para obtener de él ninguna autoridad, sino como amigo íntimo y discípulo de Jesús.

A su llegada, Saulo, naturalmente, deseaba unirse a los discípulos. Pero tenían dudas y miedo por él. Pero Saulo se encontró con Bernabé, quien le creyó y creyó en él, y quien le presentó a Pedro y Santiago, quienes probablemente eran los únicos apóstoles que estaban entonces en Jerusalén. Saulo fue recibido entonces con cordialidad y confianza, y enseguida le concedió un reconocimiento fraterno.

4. El apóstol estuvo en Jerusalén solo quince días ( Gálatas 1:18 ). Se hospedó con Peter, quien, como hombre casado, tal vez podría acomodarlo mejor. ¡Es bastante extraño que se haya convertido de manera representativa en el jefe de un sacerdocio al que no se le permite casarse! Era muy natural que Saulo supusiera que él mismo estaba especialmente capacitado para predicar en Jerusalén esa fe que, un poco antes, trató de destruir.

Hizo el intento, y, a pesar de ser griego, hizo exactamente lo mismo que Esteban había hecho antes, y quizás en la misma sinagoga usando probablemente muchos de los argumentos del mártir. Sus oyentes no se dejaron dominar por sus llamamientos. No fue su trabajo; Cristo tenía algo más que hacer. También hubo una conspiración contra él en Jerusalén, como había habido en Damasco; y, además, hubo una insinuación divina concurrente instando a su partida ( Hechos 22:17. ) El apóstol fue inmediatamente "obediente a la visión celestial", y sus amigos lo sacaron sano y salvo de Jerusalén y "lo derribaron a Cesarea ".

II. Los puntos que requieren explicación.

1. En la historia no se menciona el viaje a Arabia, acontecimiento muy importante en la vida de San Pablo. Pero tenga en cuenta ...

(1) Una omisión no es una contradicción. Cuando dos escritores, refiriéndose al mismo tiempo, se diferencian sólo en que uno omite lo que registra el otro; el uno puede ser sólo el complemento del otro.

(2) La historia en los Hechos está construida de tal manera que posiblemente un viaje real a algún lugar pueda subyacer a ella. Se mencionan dos períodos. “Entonces Saulo estuvo algunos días con los discípulos en Damasco”, dando la idea de un límite al período. Él estuvo “ciertos días” allí con los discípulos - bueno, ¿entonces qué? Bueno, al final no estaba con ellos. Luego los había dejado. Luego, después —aunque esto no se menciona, está implícito— estuvo de nuevo con ellos en Damasco; y esta vez, después de “ muchos días ” se produce la conspiración. Entre los “días determinados” y los “muchos días” puede entrar un viaje, debido a una ausencia de Damasco, que puede ser tanto a Arabia como a cualquier otro lugar.

(3) Entonces, nuevamente, la Epístola a los Gálatas y la historia en los Hechos son producciones perfectamente independientes. Ninguno de los dos se escribió a partir de las sugerencias del otro y se hizo para armonizar con él. Si el historiador hubiera inventado esta historia leyendo la carta, habría hecho el viaje a Arabia; si el autor de la carta hubiera inventado la carta leyendo la historia, no se habría embarcado en el viaje. Admitida esta independencia, todas las coincidencias cobran fuerza como evidencias de la perfecta verdad y veracidad de ambas.

(4) No cabe duda de que Gálatas se escribió antes de Hechos. Ahora bien, Pablo y Lucas eran muy a menudo "compañeros de viaje", y es muy probable que el historiador escribiera bajo la mirada del autor de la carta, y sin embargo ninguno de ellos ve la inconsistencia entre el relato dado por uno y el contenido conocido de la letra del otro. Ninguno de los dos cree que valga la pena con un trazo de bolígrafo arreglarlo todo. Es perfectamente evidente que quienes lo sabían todo no vieron ninguna dificultad en lo que tanto nos deja perplejos.

2. La dificultad de explicar la forma en que los discípulos de Jerusalén recibieron a Pablo. Seguramente podrían haber tenido información tan completa de todo lo ocurrido, como para recibir con aclamación al ilustre converso. Pero observe ...

(1) Que vale la pena recordar la forma judía de hablar del tiempo. Catorce meses serían tres años, si el primer mes fuera el último en un año y el último mes fuera el primero en otro, con un año entero entre ellos. Pero tres años, aun así contados, es mucho tiempo. Sin embargo, vale la pena referirse a la posible compresión del período, en la forma indicada.

(2) ¿ Pero no será curioso si la visita a Arabia, que es en sí misma una dificultad, debería ser precisamente lo que nos permite explicar el punto más difícil que tenemos ante nosotros? No diré que Pablo estaba corriendo antes de ser enviado; pero podría estar tratando de hablar antes de estar completamente equipado para su trabajo. Por eso fue que su Maestro le dijo que se recluyera para que pudiera aprender completamente todo lo que necesitaba saber.

Como consecuencia de esto, desapareció de Damasco. Es muy posible que ninguno de los discípulos supiera qué había sido de él. Sus compañeros regresaban con alguna historia u otra de un extraño suceso que había sucedido en el camino. Fuera lo que fuera, aparentemente lo había llevado a retractarse de sus opiniones. Pero se fue. Era imposible decir lo que significaba todo, o en qué carácter aparecería a continuación.

Por supuesto, los enemigos de la verdad sabrían aprovechar esto al máximo y asustar a los fieles con oscuras insinuaciones de lo que su emisario podría hacer todavía. Suponiendo, por tanto, que no estuvo mucho tiempo en Damasco, ni siquiera la segunda vez, podría predicar en las sinagogas y, sin embargo, en la confusión y desorganización del período, la inteligencia de esto podría no llegar a Jerusalén en forma auténtica o confiable. .

Los discípulos estarían así necesariamente en el estado en que los encontramos. Los temores, que la simple ignorancia podría engendrar, se fortalecerían si se supiera que sus enemigos sin escrúpulos insinuaban que Saúl solo estaba jugando un juego profundo.

3. La diferencia entre la declaración en el texto de las circunstancias bajo las cuales Pablo salió de Jerusalén y el relato que Pablo da de ello en el cap. 22. Lucas lo atribuye a una conspiración, Pablo a una visión. Pero estos son solo los dos lados del mismo evento: el Divino y el humano. Naturalmente, el historiador se limita al hecho exterior. Pero Paul te deja entrar al interior. En la vista completa, obtenemos la acción unida de la autoridad divina con el amor humano. Después de todo, no es nada más que la vieja historia del escudo de oro y plata.

4. Pablo le dijo a Agripa que "les mostró primero a los de Damasco, y en Jerusalén, y por todo el territorio de Judea, y luego a los gentiles, que se arrepintieran y se volvieran a Dios". Pero en el texto subió a Jerusalén, lo llevaron a Cesarea y lo enviaron a Tarso. En Gálatas, dice, que después de subir a Jerusalén, fue a las regiones de Siria y Cilicia, y era desconocido de cara a las iglesias de Judea que estaban en Cristo. ¿Cómo reconciliar esto?

(1) Cuando Pablo escribe a los Gálatas, se limita al período que ocurrió antes de ir a Tarso. Bueno, la letra y la historia coinciden perfectamente. Encontramos aquí que había subido a Jerusalén, había estado allí poco tiempo, había bajado apresuradamente a Cesarea y de allí se dirigió a las regiones de Siria y Cilicia. Por supuesto, las iglesias de Judea lo desconocían, y todo lo que sabían de él sería lo que pudieran oír.

(2) Pero cuando se para ante Agripa y dice: "Y luego a los gentiles", se refiere a sus grandes misiones distantes. Ahora, antes de que él hiciera eso, luego encontrará que él subió de Antioquía a través de Judea a Jerusalén, y luego regresó, quizás de una manera diferente. En este viaje tendría la oportunidad de predicar en las aldeas y ciudades de Judea, de las cuales, podemos estar seguros, aprovecharía plenamente. Así, ambos relatos son perfectamente verdaderos y consistentes, solo que se refieren a tiempos diferentes. ( T. Binney. )

Directamente

I. La importancia y deber de la prontitud en materia religiosa. Esta cualidad, que se encuentra al comienzo del nuevo curso y para la realización de las nuevas convicciones, tiene mucha instrucción para nosotros.

1. Hay muchos comienzos en el mundo que son independientes o que brillan en burlón contraste con todo lo que viene después. ¡Más de una mañana rosada se convierte en un mediodía nublado, precursor de una noche tormentosa! Más de un hombre que comienza bien en la vida, se desvía y vacila a medida que avanza. La vida divina tiene ante nuestros ojos las mismas incertidumbres acerca de ella. Tenemos que esperar la prueba, los frutos y la paciente perseverancia hasta el final. Sin embargo, en algunos comienzos podemos ver condiciones que, continúan, conducen a una cuestión triunfante. Uno de ellos, muy destacado en la historia de San Pablo, es la prontitud.

2. La prontitud es un requisito previo para el éxito. Un comienzo es solo un comienzo y, sin embargo, mucho depende de cómo se haga. Algunos comienzos son como el manantial en la ladera de la montaña, brotando vida y fluyendo claramente; algunas son como aguas de un suelo musgoso, goteando, rezumando, tan poco visibles y tan inciertas, que no se puede decir dónde comienzan. Pero aquí hay un comienzo claro y vigoroso. Tan pronto como Paul vio su deber, lo cumplió.

"¿Qué quieres que haga?" había sido su oración. La respuesta es: “Ahora me conoces. Has perseguido, ahora predica ”; y lo hizo "de inmediato". Al relatar la historia de este mismo tiempo, el mismo Pablo nos dice en la Epístola a los Gálatas que "en seguida no consulté con carne y sangre". Si lo hubiera conferido, es casi seguro que todo su curso habría sido diferente.

Algunos habrían dicho: "Quédate un rato hasta que se desvanezca el recuerdo de tu carrera como perseguidor". Otros habrían dicho: “Ten cuidado. No se comprometa tan pronto. Tus convicciones actuales pueden ser solo pasajeras. No puede hacer daño esperar ". Si hubiera ido a Jerusalén, Pedro, quien le dijo al Maestro: "No es así, Señor", habría estado tan dispuesto a decir "No es así" al sirviente. Y probablemente todos los apóstoles habrían aconsejado cautela y demora.

Pero Pablo tenía razón, y su prontitud lo salvó de muchas dificultades que de otro modo habrían acosado su camino. Levantó su conversión por encima de toda sospecha. Abrió su camino. Confirmó su fe. Amplió su conocimiento. Le dio una ventaja contra cualquiera que pudiera ser su enemigo. Lo puso en posesión del suelo. Hizo que la retirada fuera más difícil. Lo convirtió en un ejemplo apropiado para todos los que están comenzando el curso cristiano hasta el fin de los tiempos. El primer signo de una condición rectificada siempre será la oración: "¿Qué quieres que haga?" El próximo será hacerlo "inmediatamente".

3. Lo que se debe hacer, por supuesto, será diferente en diferentes casos. En cierto sentido, todos los que reciben el evangelio deben predicarlo. Hay quienes prefieren la reserva con respecto al sentimiento y la convicción religiosos. Se dice que tales cosas deben sentirse más que expresarse. Esa no es la enseñanza de la Biblia. “Creemos y por eso hablamos”. "No podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído". "Seréis testigos", etc.

seguramente no testigos silenciosos. Esa era la ley original y no hay razón para creer que alguna vez haya sido cambiada. ¿Son, entonces, los hombres que ahora pueden hablar mejor sobre este tema para hablar menos? Debido a que las personas irreflexivas a veces no hablan sabiamente y no hablan bien sobre religión, ¿deben las personas reflexivas sellar sus lenguas en silencio y permanecer a oscuras hasta el día de la muerte? Cada uno debe, en su propia medida y manera, predicar.

Para un hombre tranquilo hablar en una conversación, es tanto como para un hombre público escribir. Para un hombre ofrecer oración en una casa, sería más que para otro predicar en un púlpito. O con algunos, un cambio de hábitos y de vida puede ser lo más expresivo que puedan decir o hacer. La cuestión de la forma que adoptará el deber del nuevo Estado es una cuestión que nunca se podrá resolver por otra. Pero el principio es este: que hay algo que hacer para todos, con la mirada, el habla, la acción o el hábito, o todos estos juntos, que hacer por Cristo tan pronto como creas en Él; y que eso debe hacerse sin demora.

II. Sus ventajas.

1. "¡De inmediato!" Y su nueva conciencia se aclarará, como nunca lo hará mediante la represión. Las dudas se acumulan alrededor de la mente inactiva, sobre la voluntad adormecida y reacia, como brumas sobre el estanque estancado. Trabaja a pesar de ellos; trabajar a través de ellos en el deber - y se van.

2. "¡Inmediatamente!" Y las dificultades externas se dispersarán y no las verás más. Aquel que comienza con el sistema de ceder, encontrará que las dificultades que obstaculizan la primera presteza del alma la obstaculizarán cada vez más. Hay algunos animales que no te molestarán si te enfrentas a ellos, pero te seguirán si huyes.

3. "¡De inmediato!" Y le darás a tu alma una de las primeras y más indispensables condiciones de crecimiento. Los niños enfermarían y morirían si se les mantuviera en un estado de inactividad.

4. "¡Inmediatamente!" Y pondrás las primeras piedras en el gran edificio de la costumbre. Somos, en gran medida, criaturas de hábitos; pero ¿sería mejor si todos fuéramos impulso y emoción? No. No es una pequeña parte de nuestra grandeza que podamos construir nuestra vida en fuerza así como en belleza mediante las piedras del hábito.

5. "¡De inmediato!" Y acabarás con una gran parte de las miserias menores de la vida. Porque no poco es el resultado del deber deshecho: una palabra no dicha, una acción pospuesta.

6. "¡De inmediato!" Y los enemigos de nuestra verdadera vida y del evangelio de Cristo se aprovechan. Todos sus planes se rompen, sus profecías del mal se anulan, por el plan simple pero sublime de ir, sin dudarlo, directamente al deber o esfuerzo.

7. "¡Inmediatamente!" Y los amigos tímidos, los desanimados, los débiles, los vacilantes, reciben, por así decirlo, una nueva inspiración. ( A. Raleigh, DD )

El nuevo converso

La historia se compone de épocas y eras. Una época es una pausa en la secuencia de eventos; un momento marcado, en el que el cómputo del tiempo descansa y comienza de nuevo. Una era es el intervalo entre dos épocas; el período que interviene entre dos de esos hitos de la historia, mediante el cual la memoria se ayuda a llevar la cuenta del tiempo. En todas las buenas historias, las épocas están fuertemente marcadas. Dale los grandes puntos de inflexión de una vida y casi podremos completar la era por nosotros mismos.

La conversión de San Pablo es una pausa y una señal memorable para todos los tiempos: los años que siguen, mientras él es un aprendiz aún más que un maestro en la escuela de Cristo, necesitan un aviso más breve, aunque lleno de instrucción para nosotros que reflexionamos. pensativo. El mismo San Pablo agrega algunos detalles en Gálatas 1:17 .

1. Dice que transcurrieron tres años entre su conversión y su primera visita a Jerusalén como cristiano. La historia de los Hechos habla solo de "muchos días". Pero esto no es ninguna contradicción. En 1 Reyes 2:1 leemos que Simei “habitó en Jerusalén muchos días”; y luego el siguiente verso comienza así: "Y sucedió al cabo de tres años". La expresión “muchos días” es lo suficientemente amplia como para cubrir un período de tres años. Así que está aquí.

2. En el mismo pasaje, San Pablo menciona un viaje a Arabia, del cual no tenemos noticia aquí. La región pretendida se entiende de manera diferente: puede haber sido esa Arabia que limita muy de cerca con la propia Damasco. Y no se menciona el propósito de su viaje, si fue emprendido como una primera empresa misionera o si le permitía una temporada de meditación aislada. El relato de San Lucas sobre San

La vida de Pablo está llena de omisiones, excepto durante esa parte de ella en la que estuvo con él. Estamos agradecidos por lo que dice y nos complace complementarlo con las Epístolas del mismo San Pablo.

3. El mismo pasaje nos dice la duración de su estadía en Jerusalén, y con cuál de los apóstoles llegó a conocer ( Gálatas 1:18 ). ¿Por qué esta seriedad de expresión? Porque San Pablo reivindica la independencia de su propio apostolado. No recibió su evangelio de segunda mano. Pasaron tres años antes de que viera a uno de los apóstoles; cuando por fin visitó Jerusalén, fue sólo por quince días, y durante toda esa visita no vio más que a Pedro ya Jacobo, el hermano del Señor.

Así se verificó Gálatas 1:1 ; Gálatas 1:11 . Note en el texto:

I. Pablo predica (versículo 20). “No nos predicamos a nosotros mismos”, dijo algunos años después, “sino a Cristo Jesús el Señor”. San Pablo nunca consideró necesario cambiar de tema. Le duró toda la vida. ¿Pero qué fue? ¿La seca y monótona repetición de una doctrina? ¿Necesito preguntarle esto a cualquier lector de sus epístolas? Bien puede hablar allí de “las inescrutables riquezas de Cristo”; de “toda la plenitud de la Deidad habitando corporalmente en Cristo.

“Encontró en Cristo una inagotable riqueza de consuelo, de simpatía, de ayuda, un suministro ilimitado de gracia. Y esto era lo que buscaba comunicar. Esa es la verdadera predicación; el esfuerzo por desplegar una realidad y una felicidad sentida por primera vez en el interior. Y podía hacer esto de una vez, "inmediatamente". Podía decir, como una cuestión de prueba clara, que el que había salido a perseguir había sido arrestado por una mano más fuerte y obligado a confesar que Aquel a quien había descubierto como un hombre crucificado y muerto vivía en la plenitud de la vida. fuerza a la diestra de Dios.

II. Paul en reclusión. No debemos suponer que el conocimiento de San Pablo fuera completo a la vez o que su vida espiritual se perfeccionara. Sin duda, fue durante este intervalo de tres años que aprendió muchas de esas cosas de las que ha dejado constancia en sus epístolas, muchas de esas "revelaciones del Señor", por ejemplo, ¿ y no pudo ser que esa profunda experiencia de ¿El conflicto con el pecado que habita en nosotros, que él detalla de manera tan llamativa en Romanos 7:1 , se ganó especialmente entonces? Es un gran error suponer que un apóstol, debido a que fue especialmente llamado y equipado, fue resucitado de las experiencias ordinarias de la vida cristiana interior, estuvo exento de las pruebas que otros hombres soportan al levantarse de la muerte del pecado a la vida de justicia.

Y el mismo error se comete en una provincia en la que no es una mera pérdida de comodidad, sino un engaño grave y, a veces, fatal. Los hombres hablan como si la conversión fuera la totalidad de la vida cristiana. La conversión es una gran cosa, pero la conversión debe probarse con estas pruebas: primero, ¿es el comienzo de un cambio? y en segundo lugar, ¿es el comienzo de un progreso? Una conversión que comienza y termina consigo misma carece de todo signo de lo que la Escritura así designa. Una conversión en la que se confía como seguridad para la salvación, usurpa el lugar mismo del Salvador mismo y se convierte a la vez en un engaño y una trampa.

III. Paul desconfiaba. Cuán realistas son las lecciones de las Escrituras. ¿Quién de nosotros no puede entender el encogimiento del versículo 26? San Pablo sintió el corazón y el alma con los discípulos, y anhelaba intercambiar con ellos esa simpatía que solo los cristianos conocen y que es una miseria para ellos verse obligados a ocultar. “Pero todos le tenían miedo y no creían que fuera discípulo”. Era natural: el recuerdo de su amado Stephen, y de muchos otros, perseguidos por su implacable rabia, no podía sino alzarse dentro de ellos al verlo, y hacer difícil creer que el cambio profesado fuera real.

Pero estas cosas recurren al evangelio en busca de testimonio: la idea de lo que fue Saulo solo aumenta el milagro de lo que es; tal cambio, tan completo, tan asombroso, es una de las evidencias permanentes de Jesús y la resurrección. Pero en ese momento era difícil de creer. Este fue el castigo de una larga hostilidad hacia el Salvador. Sin duda lo soportó mansamente y confesó que era lo que le correspondía. Pero, ¿no debería el registro hacernos a todos temerosos de desanimar la fe naciente de otros? Tenga cuidado de no apagar el lino humeante.

IV. Paul lo animó. ¿Qué tan bien justifica Bernabé el apelativo de "Hijo de Consolación"? Conocía toda la historia del nuevo discípulo y, por tanto, no perdió tiempo en mediar entre él y los que dudaban de él. Lo llevó a los apóstoles y les contó su historia. Así, como Andrés, actuó como animador y ayudante de otro para venir a Jesús. Es un oficio bendito este de pacificador; más especialmente cuando la paz hecha no es solo de la tierra; cuando afecta también al alma; ya sea en sus tratos con Cristo mismo, o en sus relaciones con los siervos de Cristo.

¿Cuál es el objetivo de un visitante de los pobres, en su aspecto más elevado? ¿No es esto - traer a los apóstoles - en otras palabras, traer a Cristo mismo - a aquellos que, de no ser por tal ayuda, podrían perderse de vista y quedar en la ignorancia, en la sospecha, en las tinieblas? ¡Cuán a menudo se ha privilegiado la obra de la caridad cristiana para desempeñar este oficio supremo! Un cuidado cristiano del cuerpo puede estar disponible para salvar el alma. ( Dean Vaughan. )

Las marcas de la verdadera conversión

I. La alegre confesión de Cristo (versículo 20).

II. Aguante voluntaria de la enemistad del mundo (versículo 23).

III. Relaciones humildes con los creyentes (versículo 26).

IV. Conducta piadosa en el servicio del Señor (versículo 28). ( JP Lange, DD )

Evidencias de conversión

Cuando Saulo, en respuesta a su pregunta, "¿Qué quieres que haga?" Se le dijo que debía ir lo mejor que pudiera a la ciudad y buscar más consejo allí, fue una prueba de su fe que se ubica junto a la de Abraham. Porque, ¿en qué lugar de la gran ciudad de Damasco había un lugar o un camarada para recibir a un ciego solitario en un refugio? ¿Quién le diría su deber? Pero la esperanza comienza con cualquier cristiano en el momento en que sigue la luz que tiene.

I. ¿Qué había en esta historia que perteneciera especialmente a Saulo y, por lo tanto, no tuviera un valor esencial en el uso ordinario ahora?

1. Retrata la imaginación pensar en tal recepción para alguien que razonablemente había supuesto que vendría triunfante como el Inquisidor general de Jerusalén. Pero no es necesario que nadie pase ahora por esas pruebas personales.

2. Su intenso susto y postración. Las palabras "temblando y asombrado" no pertenecen a la Biblia. De hecho, queda mucho más que esto fuera de los versículos 5 y 6 (véase RV . ) . En sus propios relatos de su conversión, presentados ante Agripa y ante la multitud, usó la expresión: "Te cuesta patear contra los pinchazos", y preguntó: "¿Qué debo hacer?". pero nunca en ningún caso dijo que temblaba, porque no era ese tipo de hombre. Estaba contrito y sumiso, pero no tenía miedo.

3. Su visión. Debemos distinguir cuidadosamente entre lo que perteneció a la comisión de este hombre como apóstol y lo que perteneció a su conversión como hombre. Si el Señor alguna vez hace un nuevo apóstol, es posible que pueda tratar con otro hombre de la misma manera; pero no es necesario ver una señal luminosa, ni escuchar una voz sobrenatural, para ser fiel, honesto y hasta seguro seguidor del Señor Jesucristo.

4. Sus catástrofes físicas. Las circunstancias de cualquier conversión están bastante separadas de la conversión en sí. Ahora no puede ser una necesidad ser arrojado violentamente al suelo. El sufrimiento no es necesariamente arrepentimiento.

II. ¿Qué había que fuera esencial y ejemplar para un uso permanente?

1. Su total aceptación intelectual de la doctrina de Jesucristo como Salvador de los hombres. Y eso llevó consigo todo el credo cristiano. Jesús mismo insistió en esta necesidad en Su nombre ( Lucas 6:46 ). Admitió que era Su propia designación legítima ( Juan 13:13 ).

Y los apóstoles lo convirtieron en la forma de confesión doctrinal del cristianismo ( Hechos 2:36 ). Cuando Saulo vio a Jesús, sospechó de su terrible error y preguntó: "¿Quién eres, Señor?" Y cuando llegó la respuesta, "Yo soy Jesús a quien tú persigues", entonces él conoció la verdad, y la tomó en su corazón cuando llamó a ese Ser, sabiendo que Él era Jesús, Jehová.

2. Su comienzo inmediato del primer deber cristiano (versículo 9). El primer llanto grave de un bebé es la evidencia definitiva de la vida: respira. Por eso cantamos: "La oración es el aliento vital del cristiano". Paul conocía la importancia de una evidencia como esta; porque él escribió después sobre ello ( 1 Timoteo 2:8 ).

3. Su cambio de propósito. La vida de Saúl dio un giro instantáneo y completo tanto en sentimientos como en hechos. Le había gustado perseguir a los cristianos: ahora le encantaba amarlos. Había odiado y ridiculizado a Jesús de Nazaret; ahora lo aceptaba de todo corazón como el Mesías prometido. Había estado "extremadamente loco"; ahora era proporcionalmente humilde y arrepentido. Había estado bajo el encargo de los jefes de su nación fanática; Ahora se diga con bastante sencillez: "Señor, ¿qué quieres que haga?"

4. Su única ambición. Había estado pensando que verdaderamente servía a Dios con su celo laborioso y apasionado en la persecución; ahora seguía trabajando por el mero gozo de hacer algo amoroso por Dios. Descansó por fe en los méritos de un Redentor crucificado ( Gálatas 2:20 ). Se quitó el viejo, se vistió con el nuevo ( Colosenses 3:9 ).

Ahora solo deseaba ser encontrado en Cristo y ser encontrado como Cristo. En un largo pasaje de una epístola, revela su propósito claro, su deseo apasionado, todo condensado en un solo párrafo que realmente vale la pena estudiar palabra por palabra ( Filipenses 3:7 ).

5. Se entregó de inmediato por compromiso público a los amigos del Señor Jesús. Contó una y otra vez la historia de su conversión ( Gálatas 1:20 ). En Damasco estaba "con los discípulos" (versículo 19). Incluso bajo un frío prejuicio en Jerusalén, "intentó unirse a los discípulos" (versículo 26). ( CS Robinson, DD )

Saulo predicando

I. El predicador como evidencia de la verdad del cristianismo.

1. ¿Cuáles fueron los antecedentes morales de este hombre? En términos generales, él era lo que todos somos por naturaleza: los hijos de la ira, como los demás. Pero además de eso, hubo un fuerte desarrollo de la mente carnal que puso de manifiesto su enemistad contra Dios de una manera muy llamativa. Fue un enemigo virulento de Cristo y de Su Iglesia. Tal enemigo jurado debe haber sido el último hombre que la Iglesia había supuesto que se habría convertido no solo en un converso, sino en un predicador.

Uno podría haber esperado casi tan pronto como Caifás o Pilato. Ningún proceso previo de entrenamiento fue realizado este maravilloso trabajo; pero en un momento en que su corazón estaba atado por la enemistad contra Jesús y la verdad, el corazón orgulloso y la voluntad rebelde fueron quebrantados y sometidos. ¿A qué se puede atribuir sino al poder de Dios? La mano que acababa de agarrar el arma que iba a matar estaba ahora apretada en oración.

Las rodillas que nunca temblaron cuando estuvo junto a Stephen, ahora le dolían de miedo. Los ojos que se habían regodeado con las agonías del mártir ahora estaban llenos de lágrimas de penitencia. Hago una pausa para preguntarle si esto no es un hecho evidente que debe llevar a toda mente ingenua la convicción de que la religión que podría cambiar un corazón como el de Saulo de Tarso debe ser divina.

2. ¿Cuál fue su curso posterior? Sigue su carrera desde el momento en que dijo: "Señor, ¿qué quieres que haga?" hasta que lo cerró con la muerte de un mártir, y no hay en los anales de la Iglesia cristiana un personaje que evidencie la verdad del evangelio como el que se muestra en Saulo.

3. Es de poca importancia lo que puedan haber sido nuestros antecedentes, ya sea que hayamos sido perseguidores de iglesias o fariseos, envolviéndonos en nuestra propia justicia, todos debemos pasar por el mismo cambio espiritual que él pasó.

II. La predicación como ilustración de la naturaleza del cristianismo.

1. "Inmediatamente". No pidió autoridad al hombre. No solicitó ningún pedido. No pasó por ningún entrenamiento teológico. Desde el momento del descubrimiento de Cristo, se convirtió en su predicador. No quiero que infierais que un hombre puede dedicarse al ministerio sin una formación previa; porque la conversión del apóstol fue milagrosa, y había sido educado en una de las primeras escuelas de la época; de modo que cuando por el poder de Cristo su corazón fue cambiado, tuvo toda la disciplina intelectual que era esencialmente necesaria para convertirse en un hábil ministro del Nuevo Testamento.

Y, sin embargo, si a Dios le agrada convertir a un hombre inteligente, no veo ninguna razón por la que ese hombre, ahora su corazón resplandeciente con el amor de Cristo, no deba predicar a Cristo inmediatamente. La autoridad que recibimos no es del hombre. La ordenación no es más que un reconocimiento de la Iglesia; una promesa por parte de nuestros hermanos de sus oraciones, simpatías y confianza.

2. Pero, ¿qué predicó Saulo? "Jesús." Puede haber mucha predicación así denominada que no reclama ningún título sobre el personaje. El hombre puede predicar la teología sin Dios, el cristianismo sin cristianismo, el cristianismo sin Cristo, la Biblia sin revelación, la Cruz sin expiación. El hombre puede hacer todo esto y no predicar a Jesús. El tema de este converso recién despertado se resumió en un nombre precioso y divino: Jesucristo.

III. El lugar de la predicación como manifestación del poder y los triunfos del cristianismo.

1. Tuvo que hacer frente a

(1) los judíos farisaicos. El judío tenía mucho que alegar a favor de su religión. Podía afirmar que los oráculos de la Palabra de Dios lo sostenían. Y, sin embargo, el apóstol no adaptó su tema para enfrentar los prejuicios u objeciones de los judíos, sino que los enfrentó mediante una simple elevación de Cristo y el desarrollo del evangelio.

(2) Los filósofos griegos. Fue aquí donde su conocimiento vino en su ayuda. Si Dios le da intelecto a un hombre y le proporciona conocimiento a su mente, Dios tiene la intención de que emplee estos poderes en el avance de Su verdad. Pero note, aunque su razonamiento era lógico y profundo cuando se enfrentó a los filósofos de Atenas, su tema seguía siendo Cristo.

(3) Y así, este hombre, dondequiera que fuera, quienquiera que fuera su audiencia, ya sea que se enfrente a los judíos en la sinagoga, a los escépticos de Atenas o al carcelero de Filipos, Cristo Jesús fue su gran, su único tema; y ningún tema que no sea éste encontrará y vencerá jamás a los enemigos, las religiones falsas y las oposiciones del mundo. Vayan los hombres, haciendo de Cristo su gran tema, y ​​tal es la voz de eso, acompañada de la fuerza del Espíritu, que silenciaría a todos los enemigos de la Iglesia.

2. ¿Qué es así predicar a Cristo?

(1) Saulo predicó a Cristo como el Hijo de Dios, y no podemos predicar a Cristo correctamente sin poner en primer plano este gran artículo de nuestro credo: que Cristo es esencialmente Divino. Todo el tejido del cristianismo se basa en esto. Corta esto de debajo de nosotros, y ¿en qué nos apoyamos? ¿En qué es el sacrificio por los pecadores? en que nuestra esperanza por la eternidad? Pero si mi Salvador es Dios, entonces mi esperanza descansa en la Deidad, y sé a quién he creído, y estoy persuadido de que Él puede guardar lo que le encomiendo hasta ese día.

(2) Debemos predicar el sacrificio, la expiación de Cristo, sin reservas ni reservas. Este es un día de mucha reserva en la declaración de esos grandes cardenales de nuestra fe. Pero la obra de Cristo es lo que siempre ha sido. Ningún cambio en los modos modernos de pensamiento o de opinión ha alterado las doctrinas esenciales del cristianismo. No debemos adaptar nuestra predicación a la educación o la política de la época.

Debemos predicar el mismo evangelio glorioso que Pablo predicó cuando levantó la Cruz de Cristo como la única esperanza de un mundo perdido y arruinado. ¡Qué gran característica fue esa en su ministerio: Cristo, el Salvador de los pecadores! "Este es un dicho fiel", etc. ( O. Winslow, DD )

Saulo predicando a Cristo

I. Hay una predicación no oficial de Cristo que incumbe a todo aquel que se convierte por Su gracia. Tan pronto como uno experimenta el poder renovador del Espíritu, se ve sometido a la restricción más poderosa para dar a conocer los beneficios que ha recibido y elogiar a otros a su Salvador. Saulo es un noble ejemplo de este generoso testimonio de Cristo.

1. Fue rápido. "Inmediatamente." No había ningún coqueteo con el deber, no había que esperar a los marcos y sentimientos. El amor, la gratitud, la alegría, el deseo de reparar los males del pasado, el anhelo de dirigir a los demás, sobre todo el deseo de honrar a Cristo, lo llevaron de inmediato a anunciar el nombre de Jesús.

2. Fue valiente. No se limitó a anotar su nombre en la lista de los discípulos, ni se contentó con hablar en privado con sus antiguos conocidos, ni abrió algún apartamento privado donde los judíos pudieran escuchar su testimonio; pero en el día de reposo, cuando las sinagogas estaban atestadas, Saulo, frente a amigos y enemigos, confesó públicamente a Jesús.

3. Fue intransigente. No se propuso encontrar un equilibrio entre sus propias convicciones y los prejuicios de sus oyentes. No confesó a Jesús como un buen hombre, o como un profeta inspirado, o como un ser sobrenatural por encima de un ángel. Él "proclamó a Jesús que es el Hijo de Dios".

II. Una predicación superior y oficial de Cristo incumbe a aquellos, y sólo a aquellos, que están debidamente llamados y calificados para entrar en ella. Esta es la predicación que hizo Saúl después de su regreso de Arabia. Un estudio de su curso arroja mucha luz sobre los requisitos previos para el ministerio del evangelio. Debe ir precedido

1. Por un llamado Divino. El llamado de Saulo fue extraordinario en su método ( Hechos 26:16 ), pero en esencia el mismo que todo ministro debe tener. Debe haber una impresión profundamente forjada por el Espíritu de que es nuestro deber servir a Dios en el ministerio, una convicción que se fortalece a medida que se delibera en oración y no cede ante la perspectiva de los sacrificios que esa vida conlleva.

2. Por una preparación minuciosa. Cabría suponer que Saulo, graduado de la escuela de Gamaliel, hombre de amplia cultura literaria, maestro de leyes, teólogo agudo, buen polemista, orador elocuente, podría recibir su comisión de inmediato. Pero había escuelas para los antiguos profetas. Los doce estuvieron durante tres años bajo la instrucción personal de nuestro Señor. Saulo debe ir primero a Arabia y, como Moisés y el Bautista, estar bajo la instrucción inmediata del Cielo.

Allí recibió lo que tan expresivamente llama “mi evangelio” ( Gálatas 1:11 ). Si tal matrícula fuera necesaria para alguien tan bien amueblado, ¿qué diremos de aquellos que quieren que los jóvenes conversos se apresuren a asumir los votos y las responsabilidades del ministerio?

3. Por encargo ordenado. El método habitual entonces, como ahora, era a través de las autoridades de la Iglesia. Pero con el oficio ordinario del predicador, Saulo uniría el oficio extraordinario del apóstol. Su comisión, por tanto, fue extraordinaria. En lugar de subir a Jerusalén para recibir la ordenación de los apóstoles, fue a Arabia, y allí la recibió inmediatamente de manos del Señor ( Gálatas 1:1 ). Una comisión divina es tan necesaria ahora como entonces.

III. La materia, la manera y los efectos de predicar a Cristo son los mismos en todas las épocas. Están sorprendentemente ilustrados en el pasaje.

1. El asunto es el mismo. Saulo suena aquí como la nota clave de todo su ministerio posterior. Predica "Jesús, que es el Hijo de Dios". Sobre Su Deidad basa todo el sistema de doctrinas que proclama. A esto agrega la evidencia de Su mesianismo. Él establece Su reclamo como el Profeta ungido, revelando al Padre; el sacerdote ungido, haciendo expiación; el Rey ungido, reinando hasta que todos los enemigos sean sometidos.

Este es el evangelio que todo ministro tiene la comisión de predicar, y que todo laico tiene la obligación de enseñar de manera extraoficial. Nada puede reemplazarlo. No soportará mezcla alguna de filosofía humana, no se someterá a ninguna acusación ante el tribunal de la razón humana. Ella, y sólo ella, desciende a las necesidades más profundas del corazón humano y tiene el poder de elevar al hombre a la vida de santidad y a la luz de la esperanza.

2. La forma es la misma. La predicación de Saúl fue

(1) Escritural. Confundió a los judíos al probar con las Escrituras que Jesús era el Cristo. El que hace esto se encuentra en un terreno elevado y ventajoso. Son los hombres que son "poderosos en las Escrituras" cuya enseñanza está coronada por el éxito.

(2) intrépido. "Valientemente." No vaciló por miedo a los prejuicios o la oposición. No consultó las parcialidades ni los caprichos de sus oyentes. Nunca se necesitó tanta predicación como ahora. Requiere valor para tratar fielmente con las conciencias de los pecadores impenitentes y los miembros de la iglesia de mentalidad mundana.

(3) Humilde. "En el nombre del Señor Jesús". No asumió autoridad ni superioridad propia. Él no fue más que el portavoz a través del cual habló Cristo. Confió en el poder de Cristo para hacer efectivo su mensaje.

3. Los efectos son los mismos.

(1) El apóstol encontró en Damasco y en Jerusalén lo que hizo en todos los demás lugares: “A aquel somos olor de muerte”, etc. En cada comunidad aparecerán dos clases: enemigos y amigos.

(a) Con el primero se despertará la enemistad del corazón carnal, y conducirá a la persecución. Si los judíos de Damasco y Jerusalén no pueden contradecir los argumentos de Saulo, al menos pueden "esperar para matarlo".

(b) Pero muy diferentes son los efectos sobre otro. Saulo pronto se encontró rodeado por un cuerpo de discípulos - "sus discípulos", como nos enseña la RV en el versículo 25. La obra fiel por Cristo no se quedará sin resultado.

(2) Los frutos de la enseñanza fiel se recogen después de que el maestro se ha ido. Saulo ha sido "traído a Cesarea y enviado a Tarso", pero la Iglesia de Dios permanece y "tiene paz, siendo edificada", etc. ( TD Witherspoon, DD )

El testimonio de Cristo

I. La fuente de donde debe proceder. Un corazón aprehendido de Cristo y convertido.

II. Su contenido. Cristo el Hijo de Dios y el Salvador de los hombres.

III. Su éxito.

1. Asombro.

2. Benditos frutos. ( K. Gerok. )

El ministerio de Pablo en Damasco

I. El carácter de su cambio espiritual.

1. Fue radical. Predicó a Cristo como el Hijo de Dios, lo que previamente había dado todo su ser para negar. Saulo el perseguidor se convierte en Pablo el apóstol.

2. Fue genuino. Predicó en las sinagogas, donde era bien conocido como el comisionado del Sumo Sacerdote: el peor lugar para un impostor, pero el mejor lugar para quien deseaba hacer alguna expiación por su vida pasada.

3. Fue sorprendente. La gente estaba "asombrada", como bien podría estarlo.

II. La naturaleza de su nueva fe (versículo 22). Era--

1. Growable: "aumentó". Cuanto más examinaba las afirmaciones de Cristo y reflexionaba sobre sus verdades, más fuerte crecía su confianza y afecto. El cristianismo no es una noción seca, sino un germen vivo. Una vez plantado, cada pensamiento serio sobre él solo servirá para echar raíces más profundas.

2. Discutible. Paul sintió que podía llevarlo a las sinagogas y someterse a críticos competentes. El cristianismo no es un sentimiento místico que no admita explicación, ni un sentimiento mohoso que se tambalea ante el escrutinio; es inteligible en sus hechos y racional en sus teorías.

3. Demostrable. "Prueba." Mediante la manifestación de la verdad, se encomendó a la conciencia de todo hombre ante los ojos de Dios.

III. El espíritu de sus primeros auditores (versículo 23). Su malignidad era ...

1. Mortal. Intentaron matarlo. La violencia siempre ha sido el argumento de la intolerancia, que ningún hombre conocía mejor que Saúl; pero la verdad siempre busca matar el error salvando al abogado.

2. El bien y el mal deliberados tienen sus planes.

3. Frustrado (versículo 25). En su liberación vemos:

(1) La forma en que la Providencia entrega el bien. Dios podría haber lanzado un rayo y aplastar a los enemigos de Saúl; pero como suele ser el caso, Dios lo salvó por su propia precaución y la ayuda de los discípulos.

(2) La fatalidad inevitable del mal. Dios "toma a los sabios en su propia astucia". ( D. Thomas, DD )

El primer ensayo de un guerrero de Cristo

Él debe--

I. Jura lealtad inviolable al estandarte (versículos 20, 23).

II. Emplea diligentemente sus armas (versículo 22).

III. Tome modestamente su lugar en las filas (versículos 26, 28).

IV. Valientemente mira al enemigo a la cara (versículos 22, 29).

V. Retírese obedientemente a la señal. ( K. Gerok. )

Los años de prueba en la oficina ministerial

Tenga en cuenta aquí el primer funcionario:

1. Tareas.

2. Alegrías.

3. Sufrimiento. ( K. Gerok. )

La conversión conduce a la actividad cristiana

Sir James Young Simpson, Bart., MD, es un nombre que brillará en los anales de Escocia, y como una estrella de primera magnitud entre sus numerosos hombres eminentes. Hijo de un panadero pobre en Bathgate, que tenía mucho trabajo para mantener la cabeza fuera del agua, se levantó para recibir el honor de baronet de la Reina, "en reconocimiento a sus méritos profesionales, especialmente la introducción del cloroformo". Su vida pública siempre estuvo marcada por la coherencia exterior y por la observancia de los aspectos externos de la religión, contando entre sus amigos a algunos de los principales teólogos de Edimburgo, donde vivió y trabajó.

Pero él no estaba familiarizado con el poder de la religión hasta 1861, y la persona que jugó un papel más decisivo en el marcado cambio que se produjo fue una dama inválida, una de sus pacientes, cuyas tranquilas palabras pronunciadas y cuyas cartas de agradecido interés cristiano le escribieron. él, se apoderó de su corazón, por el poder del Espíritu Santo. En una de sus cartas, ella dijo, habiendo escrito de la manera más amable posible sobre él y su casa: “¿Qué va a llenar este corazón por toda la eternidad? Cuando la benevolencia haya seguido su curso, cuando no haya ningún enfermo que curar, ninguna enfermedad que curar: cuando todo lo que me ha dedicado llegue a un punto muerto, ¿qué llenará este corazón, este pensamiento y estos poderes mentales? ? ¡Solo el Dios-Hombre! Si fue entonces, ¿por qué no ahora? De esta manera fue conducido a Cristo, y pronto comenzó a emprender una obra cristiana activa y pública.

La hierba estaba apenas verde en la tumba de su afligido hijo Jamie, cuando lo encontramos dando un discurso público a los estudiantes de medicina, hablando de sí mismo como "uno de los pecadores más viejos y uno de los creyentes más jóvenes de la sala", y rogándoles fervientemente que abran las puertas de su corazón y reciban al Salvador. "En Cristo", dijo, "encontrarás un Salvador, un Compañero, un Consejero, un Amigo, un Hermano, que te ama con un amor mayor que el que el corazón humano pueda concebir". ( El carcaj. )

Y enseguida predicó a Cristo

Henry Ward Beecher dejó la universidad sin pensar en la Iglesia, era más bien un joven salvaje y, con dos compañeros, siguió a los pioneros hasta los bosques para disparar, cazar y pescar. En medio de esta vida salvaje, escuchó a un ministro metodista, y la verdad le llegó al corazón. El efecto fue instantáneo. Como Saulo, cuando fue abatido camino a Damasco, su primera pregunta fue: "¿Qué quieres que haga?" La naturaleza entusiasta de Beecher no admitía nada más. Vendió su vara y su pistola por un caballo, y comenzó a moverse de un lugar a otro, predicando a los habitantes de los bosques. Este fue el comienzo del ministerio de Beecher.