Hechos 9:3-19

Y de repente brilló a su alrededor una luz procedente del alza.

La luz celestial

Así como lo sobrenatural refleja la moral en todos los milagros de la Biblia, así también en la conversión de San Pablo. Tenemos aqui--

I. Un emblema del evangelio.

"Una luz del cielo". Todo conocimiento es luz. Pero como la luz aquí era particularmente deslumbrante, el evangelio es una revelación especial de la voluntad de Dios. Es luz celestial, porque ...

1. De su origen divino. Los apóstoles negaron haber predicado "fábulas ingeniosamente inventadas". Como el ojo está hecho para la luz, así el alma está hecha para la verdad Divina. El evangelio habla con tanta claridad y autoridad, que la convicción se lleva a casa. ¿Alguien habría convencido a Saúl de que vio simplemente el resplandor de una antorcha? ¿Tampoco puede alguien persuadir al creyente de que solo está influenciado por las palabras del hombre? "Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres".

2. De su benigna influencia. La luz y el calor del sol vienen como todo bien y todo don perfecto del Padre de las luces. Como el cielo es brillante y amoroso, el evangelio es la buena noticia de salvación para los hombres. Trae la paz y la sonrisa del cielo. Antes había oscuridad, pero ahora Dios ha resplandecido en nuestro corazón.

3. Conduce hacia el cielo. Los cristianos no son peregrinos porque el tiempo los obligue a avanzar, sino porque tienen la luz y se mueven en la dirección correcta.

II. Una ilustración de los métodos divinos. "De repente brilló una luz".

1. La soberanía de la voluntad divina. Dios no necesita consultas con sus criaturas. Su sabiduría es infinita y sus tiernas misericordias están sobre todas sus obras ( Romanos 11:33 ). Qué inesperada la escena cerca de Damasco. Preguntas, ¿por qué Dios ha hecho esto? y la única respuesta es: "Yo soy el que soy". Debes aceptar al Salvador sobre esta base: es la voluntad de Dios.

2. La determinación y finalidad de los actos divinos. La aparición a San Pablo fue tan enfática como repentina. No hubo ningún error en cuanto a la fuente de la comunicación. Jesús se reunió con Saulo, no para parlamentar con él, sino para familiarizarlo con el ultimátum de la corte celestial. Percibes esto en la respuesta de Pablo. El evangelio no tiene ningún efecto a menos que lleve consigo su apelación y autoridad finales.

3. La misericordia de los propósitos divinos. Dios viene a salvar y no a destruir nuestras almas. ( Púlpito semanal. )

Cuando la necesidad es mayor, Dios está más cerca

Demostrado--

I. A Saulo. Cuando el pecado se elevó más alto, el Señor lo arrebató.

II. A los cristianos de Damasco. Cuando el enemigo estaba incluso delante de la puerta, el Señor llamó: "Hasta aquí vendrás, pero no más lejos". ( K. Gerok. )

Conversión de Saulo

I. Saulo antes de la conversión. Parece que el martirio de Esteban lo llevó a una violencia suprema. Como algunas bestias de presa que se vuelven incontrolables en el momento en que prueban la sangre, este fanático inquieto "exhaló amenazas", una metáfora que recuerda las imágenes de caballos de guerra resoplando fuego por sus narices encendidas. Vemos entonces ...

1. Que un joven puede ser completamente moral y, sin embargo, ser cualquier cosa menos cristiano. Compare lo que Pablo dijo de sí mismo sobre este período de su vida ( Hechos 23:1 ) con lo que escribe sobre su corrección de acuerdo con el estándar de aquellos tiempos ( Filipenses 3:4 ).

2. Que un joven puede ser muy concienzudo y honesto y, sin embargo, no ser cristiano ( Hechos 24:16 ). Todos admitieron que Saulo actuó de acuerdo con sus convicciones. Lo que él pensó que era correcto, lo hizo con rapidez y sin temor ( 2 Corintios 1:12 ; Hechos 26:9 ).

3. Que un joven puede ser muy celoso en la religión y, sin embargo, hacer más daño que bien. Lo que nuestro Señor pensaba de los fariseos lo sabemos, pero nunca les atribuyó la indolencia ( Mateo 23:15 ). Pero Saulo se enorgullecía de ser uno de los "más estrechos" de ellos ( Hechos 26:4 ).

Hay un celo que no se basa en el conocimiento: y lo que un hombre cree, aunque sea sincero, hace una gran diferencia; porque cuanto más sincero es, si se equivoca, peor es para él y para los demás.

4. Que cuando un joven se convierte en un verdadero cristiano percibe el doloroso error que cometió antes ( Gálatas 1:13 ; 1 Timoteo 1:12 ; 1 Corintios 15:9 ).

II. La conversión de Saulo. Observa aquí:

1. Cuán seguro es el límite invisible más allá del cual no se permite que los pecadores rebeldes vayan. Dios a veces permite que un mal hombre tenga éxito por una mala causa, de modo que su arresto sea más abrupto y su fracaso final más abrumador. No detuvo a Saulo en Jerusalén; Le permitió hacer cabriolas con su orgulloso corcel por Palestina; luego intervino, y con un destello de su presencia puso fin a esa alta carrera.

2. Cuán firmemente fija está la gracia divina dentro de la cual un pecador arrepentido puede encontrar seguridad. El tema siempre se reduce a dos personas, Dios y el alma humana; esa es la razón por la cual Dios toma la conversión soberanamente en Sus propias manos, y esa es la razón por la que no podemos arrepentirnos o creer el uno por el otro. Marque las palabras “tú” y “yo” al principio y al final de la conversación.

Era como si Cristo le hubiera dicho a Pablo, el conflicto es entre tú y yo; y luego fue como si Pablo le dijera a Cristo que lo admitió, el deber es de mí para contigo. Cuando se alcanza ese punto supremo en la historia de un alma, y ​​nunca antes, es fácil encontrar la paz; porque el alma está al fin ante un Dios misericordioso. Conclusión: La lección deja a este orgulloso perseguidor en una lamentable condición de humillación. Pero Saúl está feliz; se ha convertido en Paul. Toma una nueva comisión; ahora es un “vaso elegido” ( Hechos 5:15 ). ( CS Robinson, DD )

Conversión de San Pablo

La fiesta de la Conversión de San Pablo cae acertadamente cerca del final de la temporada de la Epifanía, porque fue provocada por una manifestación de Cristo, y eso se concedió a uno que, aunque él mismo era judío, fue elegido para “ser el ministro de Jesucristo a los gentiles ". La manifestación en el camino a Damasco fue de Cristo glorificado. San Pablo alude a esta distinción en la Epístola a los Gálatas (Gálatas Gálatas 1:1 ).

El apóstol, como los doce originales, fue llamado por Cristo mismo; pero fue su especial y solitario honor haber sido "comisionado por el Señor resucitado y glorificado". Hay tres manifestaciones de Cristo en la gloria, o más bien tres a quienes se les concedieron estas epifanías: San. Esteban, San Pablo y San Juan. Más allá de sus propósitos especiales en relación con las personas a quienes se apareció nuestro Señor, estas revelaciones de Cristo, ya que “la nube lo recibió fuera de nuestra vista”, nos ayudan a darnos cuenta de la continuidad de su obra en el cielo.

San Pablo se acercaba a Damasco. Era cerca del mediodía. La ciudad se ve desde lejos. Se pasa el desierto. La mirada se deleita con las verdes avenidas por las que se llega a la antigua capital. A lo lejos se divisa el tenue perfil de sus edificios blancos que se destacan contra el cielo celeste. Saulo capta ya los murmullos de “los ríos de Damasco” y el murmullo de los riachuelos que relucen y brillan y saltan entre la maleza enmarañada.

El perfume de los jardines sirios, en el que se entremezclan arbustos, frutas y flores en una profusión salvaje, que refrescan al viajero cansado, tienen poco encanto para él. Él está “exhalando” masacre. Su mente está llena de la idea de cuántos discípulos de Cristo puede imponer sus manos violentas y traer "presos a Jerusalén". Sin embargo, hay otra imagen que se levantará ante su memoria.

Ahí está el rostro de un joven, con los ojos alzados hacia el cielo. Saúl oye de nuevo su última oración y los golpes de las piedras que caen a su alrededor; no puede deshacerse del recuerdo - el valor y el perdón del joven mártir - "Tu mártir Esteban" ( Hechos 22:20 ), ¿qué fue lo que lo sostuvo? Cuando - “de repente le rodeó una luz del cielo; y, postrándose en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues.

”La Iglesia suele celebrar el martirio de los santos, el final más que el comienzo de su curso espiritual. Pero, como ella marca en su Calendario la concepción y la natividad de la madre de nuestro Señor, y el nacimiento de San Juan Bautista, también mantiene una fiesta para conmemorar la conversión de San Pablo. Es el gran punto de inflexión en la historia de Saúl, un cambio algo fuera del alcance de las operaciones ordinarias de la gracia. En nuestra colección lo llamamos una conversión "maravillosa". Investiguemos la causa de la conversión de Saulo y, en segundo lugar, observemos lo maravilloso que tiene.

I. La narración de la conversión de San Pablo se cuenta tres veces en los Hechos de los Apóstoles, además de las alusiones del apóstol a ella en varias epístolas. De todo lo que deducimos, el gran cambio en las convicciones de Saúl fue provocado por una visión. Fue el resultado de la gracia, aunque dos factores, como veremos más adelante, se combinaron para producirlo. La gracia puede llegar a nosotros desde fuera o desde dentro.

La gracia de ambas formas conmovió el alma de Saulo de Tarso. Dios nos llama tanto a través de objetos externos como por Su voz interna. Por la predicación del evangelio, por la obra de milagros, por los eventos de la Divina Providencia, por la influencia y el poder del buen ejemplo, Él puede hablarnos. Le habló a Saulo en una visión. Hay quienes niegan, o al menos dudan, el carácter sobrenatural del evento.

Saulo “cayó al suelo”, dicen; pero esto pudo haber tenido lugar por causas naturales. El conjunto podría haber sido el resultado de una tormenta, una insolación, un ataque o simplemente podría haber surgido de una alucinación mental. Pero los compañeros de viaje de Saúl también escucharon la "voz", aunque no vieron la Forma ni captaron las palabras. Ellos "vieron ciertamente la luz, y tuvieron miedo". La luz "por encima del brillo" del sol del mediodía, St.

Pablo dice, cuando estuvo de pie ante Agripa, no solo se rodeó a sí mismo, sino a “los que iban con él”, y todos cayeron a la tierra juntos. Fue al mediodía, cuando todo en los climas del Este está en silencio y en silencio, y bajo un cielo despejado, que sucedió. Todas las pretensiones de Saúl, todos los intereses de Saúl desde un punto de vista terrenal, su reputación y su honor, están en contra del cambio que en ese momento se produjo.

San Pablo no es un visionario, sino un hombre de mente masculina y juicio claro. El intelecto parece predominar sobre la facultad imaginativa del apóstol, si podemos juzgar por sus epístolas. Dios habla a veces en visiones a sus santos. Estas visiones son de diferentes tipos; algunos dirigidos a la mente, otros a la imaginación, algunos al ojo de los sentidos. San Pablo era de la última especie, como la zarza ardiente que vio Moisés, y en medio de la cual se oía la voz de Dios; así Saúl vio con sus ojos, y fue cegado por la gloria que vio.

Pero la gracia de afuera no es suficiente. El hecho de que sólo uno de los dos ladrones que fueron crucificados con Cristo se haya arrepentido será suficiente para mostrar que el hombre puede tener las mejores oportunidades y desatenderlas. La visión fue rica, de hecho, en la revelación que San Pablo miró - Jesús glorificado - "Yo soy Jesús de Nazaret", no solo "Yo era". Los recuerdos de la tierra no serán borrados por las aguas del Leteo del alma cuando pase al mundo eterno.

Jesús sigue siendo "Jesús de Nazaret". Su historia es parte de sí mismo. Saulo, mientras perseguía a los cristianos, miró hacia atrás a Cristo, pensó en Él solo en referencia a Su vida mortal en el pasado. Ahora se da cuenta de un Cristo presente - lo que algunos que han sido educados como cristianos no logran hacer - y, además, aprende la verdad de que Cristo es uno con Sus miembros, y que al perseguirlos, lo estaba persiguiendo.

Fue, entonces, una rica revelación externa de la verdad a Saulo, pero necesitaba la gracia interior para que pudiera salir victoriosa. El alma debe estar iluminada también desde adentro. Las inspiraciones de ese Espíritu cuya obra es "recibir de" Cristo y revelarlo a nosotros, deben ser garantizadas. Y esto también fue concedido. “Agradó a Dios, que me separó del vientre de mi madre y me llamó por su gracia, revelar a su Hijo en mí” ( Gálatas 1:15 ).

La causa, entonces, de la conversión de San Pablo, como de todas las demás, es la gracia de Dios. Pero hay otro factor que siempre tiene su parte en la obra de conversión: la voluntad humana. Dios no destruye nuestra responsabilidad moral. Incluso en el caso de San Pablo, cuya conversión fue en muchos aspectos “maravillosa”, dependía de sí mismo si cedería o no a la gracia que le fue dada.

Claramente afirma que "no fue desobediente a la visión celestial" ( Hechos 26:19 ). Fue un momento no solo de rica revelación, sino también de total entrega en sí mismo, cuando Saulo exclamó: "Señor, ¿qué quieres que haga?"

II. Hemos considerado cómo la gracia de Dios, desde fuera y desde dentro, y la cooperación de la voluntad humana, transformó a Saulo en Pablo, al perseguidor en apóstol. Ahora mire la grandeza del evento; en qué aspectos fue maravilloso. La justificación de un pecador es siempre un gran acontecimiento. La conversión de San Pablo fue maravillosa debido al agudo antagonismo entre su vida anterior y la siguiente.

Este antagonismo es común cuando es de tipo moral. Se puede trazar un contraste tan marcado entre la vida de Santa María Magdalena o San Mateo, antes y después de su conversión. Pero fue la fuerza y ​​la violencia de las opiniones religiosas de San Pablo las que sufrieron este cambio notable. Estaba cegado por el prejuicio y la pasión.

1. Fue maravilloso, porque la gracia de Dios lo alcanzó en el mismo acto del pecado, mientras se acercaba a Damasco, en la cima misma de la oposición y la violencia. Las almas a veces preparan el camino para la gracia de Dios al cesar exteriormente del pecado. La piedra del mal hábito se quita de la puerta de ese sepulcro antes de que la voz de Cristo penetre en los reinos de los muertos. Pero la experiencia de San Pablo es una ilustración de la misión de Dios el Hijo para la humanidad: "Cuando aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros".

2. El cambio también fue "maravilloso", en su brusquedad. Las conversiones pueden realizarse de forma repentina o gradual. San Pedro es un ejemplo de evolución espiritual, el desarrollo gradual de una vocación: el de Pablo de un cambio repentino y más violento. El primero es un tipo de lo normal; el segundo, de lo maravilloso o extraordinario. Dios convierte el agua en vino en Caná en un momento, pero esto fue un milagro.

Saca el vino de la vid con regularidad mediante los procesos naturales de crecimiento y cultivo. Tampoco debemos exagerar nuevamente lo repentino de la conversión de San Pablo, aunque admitimos que fue maravillosa. El martirio de San Esteban había dejado una impresión imborrable en su mente. Las revoluciones no tienen lugar en la historia sin una larga serie de acontecimientos que las conducen, aunque parezcan estallar en el mundo en un momento: así, con el gran apóstol, aunque repentino fue el cambio, indudablemente hubo preparativos de gracia en marcha. antes de eso.

3. Por último, fue maravilloso en su integridad. Suele haber un crecimiento gradual, a menudo fluctuaciones o recaídas. La nueva vida tiene "primero hierba, luego espiga, después grano lleno en la espiga". Pero en el caso de San Pablo, como en el milagro de Caná, al que ya hemos aludido como en cierto sentido su análogo - el milagro de convertir el agua en vino, "el buen vino" superó el producto ordinario de la uva; así que las operaciones de la gracia parecían haber estado tan condensadas en el alma de St.

Pablo como para llevar fruto a la perfección de una vez. Parece no pasar por lo que los escritores espirituales describen como las etapas de purificación, iluminación y unión con Dios, sino que alcanza de inmediato una vida espiritual vigorosa y un amor ardiente por Cristo. ( WH Hutchings, MA )

Conversión

Considerar, entonces, las circunstancias de la conversión de San Pablo como un esbozo de la nuestra. "Cayó al suelo y oyó una voz que le decía". En consecuencia, es principalmente en medio del terror y el asombro que los hombres son devueltos a Dios. Dios también ha impreso una ley en el mundo natural, según la cual la curación saludable, en su mayor parte, solo puede tener lugar a través de la amargura y el sufrimiento. Las curas de nuestro cuerpo nos representan las curas de nuestra alma.

El progreso puede ser más o menos doloroso; pero la amargura se mezcla en todo. Quienes lo han sentido dicen que la restauración de la vida suspendida es mucho más sufrimiento que la aparente muerte. La circulación restaurada tiene dolor; cada toque de nuestro cuerpo, mediante el cual se devuelve la salud, tiene dolor; Casi toda medicina curativa es amarga o repugnante a nuestro gusto. Por esta ley universal, Dios nos reconciliaría con esas amarguras misericordiosas, mediante las cuales Él corrige nuestro amor viciado por las dulzuras destructivas de este mundo y cura nuestros gustos y apetitos enfermizos, enseñándonos a no encontrar dulzura sino en Él.

Por eso, Él nos prepara de antemano para considerarlos saludables y encontrar en ellos nuestra salud. ¡Sí! el dolor, la enfermedad, el sufrimiento, la pérdida, el duelo, traen consigo horas preciosas. Dios nos ciega, como Saulo, al mundo, para que, como Saulo, pueda abrir nuestros ojos a Él. Él nos derriba para levantarnos. No debemos estar ansiosos por escapar del dolor, sino solo, a través del dolor, para escapar de la muerte. Pero el dolor del cuerpo y el dolor del corazón tienen su fin; si no antes, aún en la tumba: el terror del alma no tiene necesariamente fin.

El tiempo, si no lo hace más, se reconcilia con el dolor, pero no con el miedo. El hombre puede soportar el pasado, porque es pasado; el presente, porque debe terminar: pero el miedo por el futuro, cuando el futuro es la eternidad, no tiene fin. Sin embargo, fue por temor que Dios trajo a San Pablo a Sí mismo; "Y él temblando y asombrado dijo". No, tan absorto en este miedo y sobrecogimiento lo dejó la voz celestial, que durante tres días y tres noches no comió ni bebió, sino que oró.

Con miedo, lo derribó al suelo; con miedo y ceguera, aunque con esperanza, lo resucitó. El miedo, más que miedo al infierno, es una de las formas más habituales en las que Dios nos trae de regreso a sí mismo. No es necesario que otros nos hayan advertido de ello. Los niños pueden oír hablar de ello, como debería parecer, cuando el hombre tiene la intención de que no les alcance. Pero Dios lo trae a casa a sus tiernas conciencias. “Dejar de hacer el mal” y “aprender a hacer el bien” es todo el arrepentimiento, pero ese arrepentimiento no se aprende sin dolor, tristeza y examen del corazón en proporción al pecado.

“Dios”, se ha dicho, “quiere salvar a los pecadores, pero quiere salvarlos como a los pecadores. Si los salvó con un simple cambio de corazón, sin ningún arrepentimiento por su vida pasada, los salvaría como inocentes. Quiere que sientan 'que es cosa mala y amarga haber abandonado al Señor tu Dios' ”. Dios mismo, en su conversión milagrosa de su vaso elegido, San Pablo, lo mantuvo sin alivio durante tres días y tres noches. .

Durante ese largo espacio de dolor y humillación fijos, más intensos de lo que jamás hemos sentido, no permitió que su mente fuera ministrada por el hombre. ¡Cuánto más podemos contentarnos con soportar el dolor y el temor de los que, en lo que hemos pecado, hemos pecado contra la luz, no sólo de la ley, sino del evangelio; no contra la luz que brilla a nuestro alrededor, sino contra la luz, iluminada dentro de nosotros; no contra una revelación hecha fuera de nosotros, sino contristando el buen Espíritu de Dios puesto dentro de nosotros.

Entonces, el dolor y el dolor de corazón, que Dios nos trajo, son principalmente los medios por los cuales Dios trae de vuelta a sus hijos pródigos; dolor o temor sin nosotros, para crecer por Su gracia en un temor y pavor piadosos dentro de nosotros. Y como no podemos entristecernos a nosotros mismos, debemos tener cuidado de cómo dejamos de sentirnos triste por nosotros mismos, o de usar las promesas del evangelio para sanar nuestro dolor en lugar de nuestra enfermedad. San Pablo yacía allí donde fue herido, hasta que Dios le dijo: “Levántate.

“Es espantoso ver cómo la gente, en una conversión imaginaria, se las arregla para olvidar lo que ha sido, o recordarlo sólo para agradecer a Dios que ya no lo es. Sin embargo, el dolor no se acaba en sí mismo. San Pablo tuvo que levantarse y hacer las órdenes de Dios; y debemos levantarnos y preguntarle con él: "Señor, ¿qué quieres que haga?" Con él también debemos hacerlo; no reteniendo nada cuando pedimos, y evitando nada que se nos imponga.

Tal fue la conversión de San Pablo. Ofreció libremente todo y tomó todo. Todo lo que había sido lo abandonó; en lo que no era él, en la mano de Dios, se convirtió. Era un lobo rapaz, se convirtió en un cordero; el perseguidor, fue perseguido. Así era él en todas las cosas, y eso se transformó enormemente en lo opuesto de lo que era antes. Y esta es la señal más esperanzadora de un cambio saludable real que se ha producido en nosotros, cuando nos convertimos en una vida diferente a la que éramos antes; si nosotros, como él, nos cegamos al mundo, y vemos sólo en el mundo a Aquel que fue crucificado por nosotros, y "con Él" somos nosotros mismos "crucificados al mundo"; si por ambiciosos, nos volvemos humildes; por orgulloso, humilde; por enojado, manso; para impaciente, paciente; para la autoindulgencia, la abnegación; para codiciosos, liberales.

Tampoco, de nuevo, debemos esperar tener todo nuestro camino claro ante nosotros, o ver Su rostro con la misma claridad, como cuando Él por primera vez, por Su misericordiosa severidad, detuvo nuestro derrotero descarriado, y nos recordó a nosotros mismos y a Él. Por interposiciones misericordiosas, si las escuchamos, Él nos pone, de vez en cuando, en el camino correcto, pero luego nos deja a los canales ordinarios de Su gracia y la guía que Él ha provisto en Su Iglesia. Incluso a San Pablo no declaró de una vez, todo lo que tenía reservado para él. ( EB Pusey. )

Saulo de Tarso convertido

Este evento, que ocurrió en la carretera de Damasco alrededor del año 37 d.C. fue verdaderamente uno de los más trascendentales de la historia. El significado de este notable acontecimiento es muy extenso. De hecho, dado que el Nuevo Testamento es la revelación final para la Iglesia cristiana en la tierra, el poder de la conversión de Saulo debe sentirse hasta el fin de los tiempos.

I. Su significado primero, por supuesto, se refería a él mismo.

1. Estaba convencido de la verdad del cristianismo. Por cristianismo nos referimos a la doctrina de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, el Salvador del mundo. ¿Con qué tipo de argumento se convenció Saulo de la verdad del cristianismo? Las razones por las que se hizo cristiano fueron tanto externas como internas. El milagro fue doble, y cualquier cosa que alguien de cualquier escuela de pensamiento pudiera requerir como base suficiente para un cambio tan tremendo como el que se produjo en Saúl, en realidad se proporciona en su caso. Se hizo cristiano real y racionalmente.

2. Mediante este cambio, Saulo fue llevado a un tipo de vida completamente nuevo, no solo en su corazón, sino también en su trabajo. El cristianismo no era solo su credo, era su negocio. Saulo aboliría el judaísmo como un paso intermedio hacia el cristianismo; él iba a predicar la salvación a los gentiles como gentiles. A este cambio, planeado por Dios para que se produzca a través de Saulo, se debe nuestra conversión. Esta obra debía realizarse a través de una vida de obediencia inusual a Cristo. Su tipo se nos presenta al comienzo de la carrera cristiana de Saulo en la pregunta: "Señor, ¿qué quieres que haga?"

3. ¿Y cómo se produjo todo esto? Totalmente de la gracia de Dios. Saulo no se convirtió, no designó su obra para sí mismo, no la caracterizó con sufrimiento, no proporcionó su propio equipo espiritual para ello. Todo era de Dios.

II. La conversión de Saulo tuvo una gran influencia en los cristianos de su época.

1. Les mostró que el cuidado de Dios estaba sobre ellos.

2. Mostró que el poder de Dios estaba detrás de Su cuidado. No basta con mirar a menos que uno pueda ayudar. Dios sabía y Dios podía. Si pudiera convertir a un hombre como Saulo de Tarso en un seguidor de Jesús, podría hacer cualquier cosa; porque esto era lo imposible, normalmente hablando.

3. La conversión de Saulo mostró a los primeros cristianos que Dios usaría medios para su bendición y el avance de su obra como no habían esperado.

III. Para la verdad cristiana siempre tiene un valor especial la conversión de Saulo.

1. En la línea de la doctrina cristiana tiene fuerza. La experiencia de Saúl no fue en un sueño ni en una visión. Fue a plena luz del día, en condiciones normales. Así contempló a Cristo en gloria. Entonces Cristo está vivo, es glorificado, y su gloria no es solo espiritual, sino de tal clase que puede ser comprendida de otras maneras que no sea pensando en su carácter. Él puede estar presente donde quiera en Su cuerpo glorificado, y puede revelarse cuando Él quiera. La doctrina de la existencia y obra del Espíritu Santo se menciona en la historia de la conversión de Saulo.

2. La conversión de Saulo tiene un valor inmenso en el departamento de apologética: la defensa del cristianismo. Aquí hay un problema que el mero naturalismo nunca ha podido resolver. Es de suponer que Saúl pudo conocer un rayo o una insolación si lo había experimentado. También se ha intentado explicar la conversión de Saúl en líneas psicológicas. Porque de inmediato (versículo 5) se dirige a Cristo como Señor ( Kyrie,que en este lugar no es más que la palabra ordinaria de saludo a un superior), y debido a que Cristo (versículo 5) dice que es difícil para él patear contra los aguijones (lo que significa solo que la oposición a Cristo es inútil), tiene Se pensaba que la conciencia de Saulo le había estado turbando y haciéndole preguntarse si quizás Jesús no era el Cristo, preparándolo así para convertirse en una pequeña ocasión.

Pero el registro no da indicios de tal preparación psicológica. Debido a un antagonismo amargo y deliberado, Saulo se convirtió a Cristo. Las condiciones eran tan desfavorables para su conversión como podían. No se puede ofrecer ninguna evidencia más sólida del carácter milagroso y sobrenatural del cristianismo. Si Saulo no vio a Cristo, entonces las convicciones más fuertes de las mentes más claras no pueden ser respetadas, y ningún pensamiento vale nada.

3. La conversión de Saulo tiene una relación especial con la misión cristiana. Hay algunas notas especiales que vale la pena hacer además de estas, en relación con la conversión de Saulo.

(1) Todos los hombres necesitan conversión. Saulo era un hombre bueno, moral e incluso piadoso antes de convertirse en cristiano.

(2) Nadie es un tema demasiado difícil para un posible futuro cristiano.

(3) El esquema del progreso del alma en la conversión es el mismo para todos.

(4) La gracia es el único medio de nuestra salvación. Todo es de Dios.

(5) Hay una obra para todos los que son hechos de Cristo. Somos elegidos para trabajar.

(6) Nuestro trabajo se realiza a través del sufrimiento. Lo que ganamos lo pagamos. No guardemos rencor por el costo. ( DJ Burrell, DD )

La conversión de Saulo

I. La verdad del cristianismo.

II. La soberanía de Dios en la conversión de los hombres. ¿Qué tiene él, en cuanto a su salvación, que no haya recibido? Es necesario, a este respecto, que se nos advierta sobre dos puntos.

1. La conversión de Pablo, aunque ilustra la soberanía de Dios, no exhibe ningún plan uniforme en cuanto al ejercicio de esa soberanía. Salva a los hombres de diferentes maneras.

2. Debemos recordar, a modo de precaución, que la soberanía de Dios en la conversión de los hombres no anima a la impenitencia continua. Por tanto, no endurezcas tu corazón. No respondas contra Dios. No presumas de su paciencia.

III. Las riquezas de la misericordia divina para con el mayor de los pecadores. ( HJ Van Dyke. )

La conversión de Saulo, la glorificación de Dios

Dios es tan Artífice que sólo se complace en las obras maestras difíciles y no en las obras insignificantes. También trabaja con especial gusto desde el bloque. Por lo tanto, desde la antigüedad ha seleccionado maderas y piedras especialmente duras para mostrar su habilidad en ellas. ( M. Lutero. )

La conversión de Saulo

Los tres hechos más importantes en la historia de la redención en el orden del tiempo y la importancia son el advenimiento de Cristo, el derramamiento del Espíritu y la conversión de Saulo. Considere a Saulo:

I. Como enemigo de la causa de Cristo. Su enemistad fue ...

1. Intenso, como deducimos tanto de la narrativa (versículo 1) como del carácter del hombre. Él era un hombre de ...

(1) Intelecto fuerte, que dio poder a sus pasiones.

(2) Fuertes impulsos, que dieron fuerza a todos los propósitos.

(3) Conciencia invencible, que lo llevó a la mayor crueldad sin inmutarse.

2. Práctico.

(1) Legaliza sus planes de persecución (versículo 2).

(2) Enjuicia su comisión.

(a) Con prontitud.

(b) Completamente ( Hechos 8:3 ).

II. Como conquistado por la revelación de Cristo.

1. La naturaleza de esta revelación.

(1) Por símbolo. “Una luz del cielo” - probablemente la gloria Shekinah - no reconocida como tal por sus compañeros, pero vista por Saulo como la prenda con la que se vistió a sí mismo a quien Saulo perseguía.

(2) Con palabras.

(a) En la misma lengua en la que había conversado durante Su ministerio terrenal.

(b) Enfático. Jesús usó a menudo tales repeticiones para fijar la atención. "Martha, Martha". "Simón, Simón".

(c) Lo más emocionante. “¿Por qué perseguirme? ¿Qué daño te he hecho?

2. Sus efectos. Le trajo ...

(1) En contacto consciente con Cristo.

(2) A una completa sumisión a la voluntad de Cristo.

III. Como se exhibe en el servicio de Cristo (versículo 20). ¡Qué cambio es este! Aquí se presenta al mensajero contratado para alistar a Saúl. Ananías fue especialmente seleccionado y especialmente dirigido. Nota aquí:

1. El motivo asignado para el mensaje recibido. La oración de Pablo, que llegó al corazón de Cristo, fue respondida en la misión de Ananías.

2. La forma en que se recibió el mensaje por primera vez. De mala gana (versículos 13, 14).

3. El argumento divino con el que se instó nuevamente el mensaje (versículos 15, 16). La historia subsiguiente de Saulo se dio cuenta de todo lo que se dice aquí ( Hechos 25:1 ; Hechos 26:1 ; Hechos 27:1 ; 2 Corintios 11:23 ).

4. La forma en que se llevó a cabo el mensaje.

(1) Afectuosamente. "Hermano Saul".

(2) Fiel. Ananías no va en su propio nombre, sino en el de Cristo.

(3) Efectivamente. No se aplicaron remedios, pero la curación fue perfecta. ( D. Thomas, DD )

La conversión de Saulo

Mire la conversión de Saulo:

I. Como ilustrando el gran cambio moral que es esencial para la salvación de todo pecador. Nota--

1. Los sentimientos desarrollados en conexión con él.

(1) Una viva conciencia de Cristo.

(2) Investigación ansiosa.

(3) Profunda contrición.

(4) Oración ferviente.

2. El despliegue de lo humano y lo Divino al realizarlo.

(1) Está lo humano en Saulo. Lo Divino no es suficiente para explicar la conversión de Saulo; porque se mostró de manera tan sorprendente en los relatos de Faraón, Salaam y los testigos de la crucifixión. Dios nos creó sin nuestro consentimiento, pero no puede salvarnos sin él. Había algo en Saulo que lo hacía susceptible a la influencia divina. Era concienzudo y reverenciaba la voluntad divina hasta donde él la conocía.

(2) Está el humano en Ananías. Dios suele convertir hombre por hombre.

3. La minuciosidad del cambio. Cuán grande es la diferencia entre el hombre del versículo 1 y el hombre del versículo 20.

II. Como fuente de un argumento convincente a favor de la Divinidad de la fe cristiana. Lord Lyttleton lo ha demostrado hábilmente. El argumento puede tener la siguiente forma:

1. Si el testimonio de Pablo acerca de Cristo es verdadero, el cristianismo es divino. Jesús fue el gran tema de su ministerio: Jesús, el Mesías prometido, el Hijo de Dios y el Salvador del mundo. Si le cree a Pablo, debe creer en Cristo.

2. Si la conversión de Saulo es una realidad, su testimonio debe ser verdadero. Esta conversión muestra que tenía todas las calificaciones necesarias para dar un testimonio creíble.

(1) La inteligencia necesaria. No era un fanático ciego, pero vio, escuchó y sintió a Cristo.

(2) La franqueza necesaria. Si un testigo tiene prejuicios, su testimonio está viciado; pero los prejuicios de Pablo estaban todos en contra de Cristo.

(3) El desinterés necesario. Tenía todo que perder y nada que ganar.

III. Como dar esperanza de misericordia al mayor pecador ( 1 Timoteo 1:16 ). ( D. Thomas, DD )

La conversión de Saulo

1. Felipe fue enviado al eunuco de Etiopía, quien hizo un excelente trabajo en esa dirección. ¿Por qué no enviaron a Felipe al siguiente hombre? También viajaba en un carro y también estaba profundamente interesado en cuestiones religiosas. ¡También envié un cordero a un león! ¿No hay método en estas providencias? ¿El éxito en un caso significa éxito en otro? ¿Un tipo de predicación servirá para todo tipo de oyente? ¿Quién irá a ver a Saúl? No un hombre. Saulo debe ser alcanzado por un rayo Divino. ¡El trueno debe hacerse cargo de él!

2. El cristianismo produjo un cambio maravilloso en un hombre de conciencia. Saulo era, en un sentido singular, un hombre muy concienzudo. No era un rufián. Era un santo fariseo. Era un hombre sincero. No hay nada en toda la historia de la humanidad tan terrible en oposición como la conciencia que no se base en la razón.

3. Todo hombre nace en la familia de Dios por lo que podría llamarse una concepción milagrosa. El nuevo nacimiento es siempre un milagro. Saulo se convirtió milagrosamente. Te convertiste milagrosamente. Nos acercamos a algunas alturas de las montañas tan gradualmente, que apenas nos damos cuenta de que hemos estado subiendo hasta que nos encontramos sin más altura para ascender. Así puede ser con muchas conversiones. La gran pregunta que debemos resolver es. ¿Estamos realmente en Cristo?

4. El cristianismo siempre crea la experiencia más marcada de la mente individual. En el eunuco, la experiencia fue de gozo. En Saulo fue uno de consideración y oración. ( J. Parker, DD )

La conversión de Saulo

Hemos escuchado opiniones sobre lo que llamamos conversiones repentinas. Algunas personas no creen en ellos. ¡Pero aquí está la primera palabra contra la que se objeta! Es una palabra del Antiguo Testamento. La repentina fue aprobada por el Señor de la Iglesia Judía. "El Señor vendrá de repente a su templo". Marque la armonía de ese rasgo particular del incidente con el propósito Divino. Una transformación intelectual lenta y deliberada habría sido una violencia moral en circunstancias tan peculiares.

¿Qué podría ser más armonioso en todos sus detalles y relaciones que la conversión del eunuco? Un hombre leyendo tranquilamente en su carro y maravillado por el significado de la Palabra misteriosa, ¿qué más apropiado que un maestro se sentara a su lado y le mostrara el significado de los misterios sagrados? Pero aquí hay un hombre "que aún respira amenazas y matanza" con un hombre así que no puedes razonar; Dios, por tanto, lo derriba de repente.

Admiremos esta providencia del arreglo y esta inspiración del incidente, así como la estupenda conversión misma. No reprenda la rapidez hasta que comprenda todas las circunstancias. La misma brusquedad puede ser en sí misma parte de la ocasión. Ahora, mire el incidente como muestra:

I. La relación de Saulo con el judaísmo , es decir , con su vida pasada. ¿Jesucristo condena el judaísmo? No. Él mismo era judío. No hay una palabra de reproche en todo el discurso. Lo único que se estaba haciendo era que Saúl se estaba lastimando. "¿Por qué patear contra los pinchazos?" El perseguidor solo se lastima a sí mismo. El hombre malo se cava un infierno. Cristo no condenó la actitud personal de Saulo.

Saulo era un hombre del Antiguo Testamento, que dice "ojo por ojo y diente por diente". El hereje y el blasfemo debe ser apedreado. Por lo tanto, Saúl se mantuvo estrictamente dentro de las líneas históricas y las conveniencias constitucionales cuando dijo, en efecto, "Esta nueva herejía debe ser erradicada con la fuerza". El cristianismo no condena al judaísmo; lo reemplaza. El cristianismo lo retoma, realiza todos sus tipos, símbolos y ceremonias.

El judaísmo es el amanecer, el cristianismo es el pleno mediodía. El cristianismo lleva a la madurez y dulzura todas las raíces y frutos del judaísmo. El judío es simplemente un hombre que no ha pasado al siguiente punto de la historia. Pero para el judaísmo, no podría haber cristianismo. Somos deudores del judío. Los gentiles nunca se convirtieron. El judío fue enviado al gentil. Los prejuicios más tenaces se convirtieron en las más ansiosas simpatías, y este es el milagro culminante de la gracia de Cristo.

II. Su conversión como el mayor triunfo que ha logrado el cristianismo. Este fue el milagro maestro. ¿Quién es este hombre? Un judío, de un pedigrí antiguo y honorable; un estudiante, un erudito, un hombre de alta e influyente posición. Había dentro de él la capacidad de hacer cualquier cosa que hicieran los mortales. Su mano una vez sobre la presa, la presa estaba muerta, a menos que el Todopoderoso soltara los dedos.

Jesucristo mismo emprende directamente su conversión y obra así Su supremo milagro espiritual. Cuando Saulo se convirtió, hubo más de un hombre cambiado. Hay una conversión de calidad, así como una conversión de cantidad. Las estadísticas no pueden ayudarlo en este asunto. Que se convierta un Saulo de Tarso y tú convertirás un ejército. No permitirá que el mundo le permita viajar a través de incog.

¡Podemos pasar por la casa, el mercado y el intercambio, sin que nadie nos identifique! Saulo de Tarso nunca pasará sin que lo reconozcan, y en ningún pueblo estará sin establecer su santo testimonio. Conclusión:

1. El Señor usa una expresión notable en el versículo 11. "He aquí, él ora". ¿No había estado rezando toda su vida? En cierto sentido, sí; pero mientras rezaba, puntilloso en el ritual, ejemplar en todas las observancias externas de su Iglesia, Saulo todavía, en un sentido cristiano, nunca había rezado. La oración es un ariete que sólo un brazo cristiano puede trabajar.

2. Otra expresión notable la encontramos en el versículo 16. "Le mostraré cuán grandes cosas le es necesario padecer por causa de mi nombre". Marque la armonía de este arreglo. Dios sabe lo que estamos haciendo y paga todo lo posible. "No se engañen, Dios no puede ser burlado", etc. Adonibezek dijo: "Como hice, así me ha correspondido Dios". Samuel dijo a Agag: “Como tu espada dejó a las mujeres sin hijos, así tu madre será sin hijos entre las mujeres.

Saúl estaba en esta sucesión, un estudiante en esa escuela de compensación. Ahora se le hizo sentir a Saulo cuán exactos eran estos términos ( cf. Hechos 8:3 con Hechos 14:9 ; Hechos 9:1 con el cap.

23; Hechos 26:10 con Hechos 16:26 )

. No suponga que puede escapar de Dios. ( J. Parker, DD )

La conversión de Saulo

I. Como ilustración de los contrastes morales. Saulo, que salió a perseguir, se quedó a orar (versículos 1, 11).

1. Respiró acaloradamente. ¡Qué cambio en poco tiempo! porque su rostro está vuelto hacia el cielo, y su misma mirada es una súplica suplicante. ¿Qué ha ocurrido? Estos efectos deben tenerse en cuenta. ¿Tienen alguna contraparte en nuestra propia experiencia? ¿Alguno de nosotros ha pasado de la fiereza a la mansedumbre, de la borrachera a la sobriedad, de las tinieblas a la luz, de la blasfemia a la adoración? Entonces comprendemos lo que se quiere decir con este contraste tan sorprendente.

Este es precisamente el trabajo que el cristianismo se compromete a realizar. Se compromete a enfriar tu aliento, a sacar el fuego de tu sangre, a dominar tu rencor y tu maldad, y a juntar tus manos en súplica y oración infantil a los pies de tu Padre. Tal es el milagro continuo del cristianismo. Jesús hace que el león se acueste con el cordero, y hace que el niño sujete a la fiera bestia y ponga su mano impunemente sobre el foso de la víbora. Ha dejado de realizar otros milagros, pero esta sorpresa continua e infinita es el testimonio permanente de Cristo.

2. Cuando Saulo era fariseo, persiguió; cuando Saulo se hizo cristiano (versículo 22), "probó". Como fariseo, dijo: "Destruye el cristianismo destruyendo a los cristianos". Habiendo visto a Jesús, y entrado en Su Espíritu, dice ahora: “La persecución debe volverse en la otra dirección; He estado persiguiendo a las partes equivocadas ”? ¡No! De pie con los rollos abiertos ante él, razona, demostrando que este es el Cristo.

Cuando no era un hombre convertido, nunca pensó en "probar" nada. Ahora se pone de pie con una discusión como su única arma; la persuasión como su único hierro; súplica y súplica como las únicas cadenas con las que ataría a sus oponentes. ¿Lo que ha sucedido? ¿No hay una contraparte de todo esto en nuestra propia experiencia y en la historia civilizada? ¿No comienzan los hombres siempre de manera vulgar y terminan con refinamiento? ¿No es el primer áspero argumento un golpe de hierro frío o un golpe con el puño cerrado? ¿No nos enseña la historia que tales métodos son completamente inútiles en la extinción o el arresto final de la enseñanza errónea? El cristianismo es un alegato moral.

Donde los cristianos profesos han recurrido al bloque y al madero, han demostrado ser desleales a su Maestro y han olvidado el espíritu de Su Cruz. No se puede hacer rezar a los hombres por la fuerza de las armas. No puede llevar a sus hijos a la iglesia, excepto en el sentido más estrecho y superficial del término. Puede convencer a los hombres de su error y llevarlos al santuario y, mediante la confianza de su razón y los sentimientos más elevados, puede llevarlos a sus propias conclusiones más nobles.

¿Qué tan lejos está de perseguir a orar? ¿De la amenaza y la matanza a la prueba? A esa distancia se lo llevó Cristo a Saulo, que solo tenía la intención de ir de Jerusalén a Damasco, unos ciento treinta y seis millas. Cristo lo llevó a un viaje más largo; Lo hizo rodear todo el círculo de posibilidades. Así es como Jesucristo nos hace hacer más de lo que pretendíamos hacer. Él se encuentra con nosotros en el camino de nuestra propia elección, y amablemente nos lleva por un camino propio.

3. Al comienzo de la narración, Saúl era un hombre fuerte, el jefe, sin cuya presencia la banda se disolvería. Y en esta misma narración leemos del gran perseguidor que “lo llevaron de la mano”. ¿Lo que ha sucedido? Pensamos que habría entrado en la ciudad como una tormenta; y entró como un mendigo ciego. Pensamos que lo habrían encontrado a las puertas de la ciudad como el gran destructor de la herejía; ¡Y fue llevado de la mano como un inválido indefenso! ¡Ay de la fuerza que no nace del cielo! Cuando somos débiles, entonces somos fuertes.

Eres más poderoso cuando oras que cuando persigues. Ustedes son hombres más fuertes cuando prueban su argumento que cuando buscan golpear a su oponente. Saúl conducido de la mano; entonces, ¿por qué debemos avergonzarnos del mismo proceso? ¿Quién despreciará el día de las pequeñas cosas? Pronto aumentará en la fuerza adecuada; no el poder de la furia pasajera, sino la fuerza sólida y tranquila del reposo completo.

II. Dándonos destellos de Cristo. Él es--

1. Vigilante. “He aquí que estoy con vosotros siempre, hasta el fin de los tiempos”. Se fue, pero no se fue. Es invisible, pero vigilante; mirando a Saulo todos los días, y mirando al mismo tiempo a Su Iglesia redimida día y noche. Los eventos no suceden sin Su conocimiento. Conoce todos tus planes antagónicos. En cuanto a ustedes, los cristianos, Él conoce sus sufrimientos y oposiciones, y a través de cuánta tribulación están avanzando hacia el reino.

2. Compasivo. "Es difícil para ti patear contra los aguijones". Se compadeció del pobre buey que golpeaba sus miembros contra los aguijones agudos y penetrantes. Esta protesta repite la oración de su último aliento. No ata a Saúl con su propia cadena; Lanza sobre él el feliz hechizo del amor victorioso.

3. Consistente. "Le mostraré las grandes cosas que debe sufrir por causa de mi nombre". Cuando Jesús ordenó a los discípulos que salieran al mundo, les presentó un cuadro negro y les dijo que serían perseguidos; y ahora, cuando viene a agregar otro al número, repite el cargo de ordenación que dirigió a la primera banda.

III. Como muestra la naturaleza y los propósitos de la visión espiritual. Todas estas cosas se vieron en una visión. Algunos de ustedes dirán: "Ahora no tenemos visiones". ¿Cómo podemos tener? Podemos comer y beber todas las visiones. El glotón y el borracho no pueden tener más que pesadillas. Una era materialista solo puede tener una religión materialista. Podemos contristar al Espíritu, apagar el Espíritu; podemos comer, beber y vivir de tal modo que despojemos a la mente de sus alas.

Puede ser cierto que la visión haya cesado en un sentido estricto, pero no en su verdadera intención espiritual. Incluso ahora hablamos de impresiones fuertes, impulsos inexplicables, deseos incontrolables, combinaciones inesperadas de eventos. ¿Qué pasaría si la mente religiosa viera en tales realidades la Presencia y Visión continuas que alegraron a la Iglesia primitiva?

IV. Como demostración de que el cristianismo no sólo altera los puntos de vista intelectuales de un hombre o modifica los prejuicios morales de un hombre. El cristianismo nunca hace una pequeña alteración en el pensamiento y la acción de un hombre. El cristianismo crea nuevos corazones, nuevas criaturas. Otros reformadores pueden cambiar un hábito de vez en cuando, pueden modificar un prejuicio, un temperamento, un propósito con alguna intención benigna y amable; pero este Redentor quiere que nazcamos de nuevo.

“Si alguno está en Cristo Jesús, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron, y todas son hechas nuevas ”. Allí caen de sus ojos "como si fueran escamas", y, con un corazón puro, ve a un Dios puro. ( J. Parker, DD )

Conversión de Saulo

En esta lección aparecen tres líneas de pensamiento distintas, cada una centrada en una persona: Saulo, Ananías y Cristo.

I. Notemos los pasos de la conversión de Saulo, y encontremos en ellos la historia de cada alma buscadora.

1. Pecado. Vemos en Saulo un enemigo abierto, activo, decidido y cruel de Cristo. Vemos a un enemigo persistente resistiendo las convicciones del Espíritu Santo, pateando contra el aguijón de su propia conciencia, pero un enemigo honesto y sincero. “Lo hice ignorantemente en incredulidad” ( 1 Timoteo 1:13 ).

2. Convicción, la convicción de Saulo fue repentina, pero gradual. Gradualmente, porque había estado luchando contra las influencias del Espíritu (versículo 5) desde que había visto el rostro transfigurado de Esteban; repentino, cuando llegó el instante culminante. En un momento despertó a la conciencia de su culpa.

3. Decisión. "Señor, ¿qué quieres que haga?" Esa frase marcó la crisis de una vida, cuando Saulo eligió a Jesús como su Maestro. ¡Qué poderosos resultados siguieron a la decisión de ese instante!

4. Buscando. Durante tres días, Saulo estuvo en agonía de oración, buscando al Cristo a quien había perseguido. La demora no se debió a que Dios no estaba dispuesto, sino a que Saulo aún no estaba en la condición adecuada para recibir la bendición.

5. Salvación. Por fin, las escamas cayeron de sus ojos y Saulo vio a Cristo, no como su enemigo, sino como su Salvador perdonador.

II. Otra línea de pensamiento se sugiere en Ananías, el ayudante en la conversión de Saulo.

1. Era un hombre. Dios usa a hombres, y no a ángeles, para señalar a las almas hacia la salvación. Incluso a Saulo de Tarso, aunque fue llamado por Cristo mismo, un prójimo le enseñó el camino de la fe.

2. Era un hombre creyente. Se salvó a sí mismo, pudo mostrar a otros el camino de la salvación. Solo el hombre que ha visto al Señor por sí mismo puede mostrárselo a los demás.

3. Era un hombre de carácter. Note lo que se dice de él en Hechos 22:12 . Aquellos que ganan almas deben ser hombres de buena reputación.

4. Estaba en comunión cercana y completa con Cristo, disfrutando de la revelación directa y manteniendo una conversación familiar con su Señor. "El que quiere tener poder con los hombres, debe tener poder con Dios".

5. Fue un trabajador obediente, cumpliendo el mandato divino, incluso cuando lo puso en peligro; porque parecía peligroso visitar a un perseguidor con el mensaje del evangelio.

III. También hay un tema sugerente en Cristo como se revela en la conversión de Saulo.

1. Un Cristo vivo. Hace poco Jesús murió en la Cruz y fue sepultado en el sepulcro. Sin embargo, ahora aparece una forma viviente que dice: "¡Yo soy Jesús!"

2. Un Cristo con aviso individual. Vio el viaje de Saúl, conoció su propósito y reconoció su carácter. Sabía cómo Saulo había luchado contra el Espíritu. Llamó a Saulo por su nombre, y también llamó a Ananías por su nombre. Cristo en el cielo tiene conocimiento de los hombres y de los acontecimientos de la tierra.

3. Un Cristo de infinita simpatía por su pueblo. "¿Por qué me persigues?" Sintió el golpe en Su Iglesia con más intensidad que la lanza clavada en Su propio cuerpo. En todas nuestras aflicciones como cristianos, Cristo está afligido.

4. Un Cristo que ve lo mejor en cada hombre. Ananías vio en Saulo solo al enemigo y al perseguidor. Cristo vio en él “un vaso escogido” y un apóstol. Ve en cada alma infinitas posibilidades.

5. Un Cristo con poder transformador. Puede transformar a Saul en Paul, al asesino de Stephen en el sucesor de Stephen, a un enemigo en un campeón. Lo que Cristo pudo hacer con Saulo, lo puede hacer con cualquier hombre. La conversión de Saulo : Consideremos esto.

I. Como ilustrativo de la verdad del cristianismo. En el caso del apóstol, nada más que la evidencia más decisiva podría haber efectuado tal cambio, en tal hombre y en tal momento.

1. Tenía los prejuicios comunes de un judío contra el cristianismo y su Fundador.

2. Era fariseo y tenía los prejuicios peculiarmente inveterados de su secta.

3. Era un hombre de ambición mundana.

4. Su misma sinceridad como perseguidor prueba el poder de esa evidencia que podría convertir a tal hombre en discípulo.

5. El temperamento de su mente cuando ocurrió el gran acontecimiento que condujo a su conversión inmediata, sólo fue calculado para indisponerlo a la convicción. Sobre esto comentamos:

(1) Que no podía ser engañado, ni en la luz ni en la voz; o, suponiendo que hubiera sido apenas posible con él, pero, seguramente, no con quienes lo acompañaban, al mismo tiempo. Tampoco pudo ser engañado por el hecho de su ceguera y de su curación sobrenatural por Ananías, quien le dio instrucción.

(2) Tampoco fue un engañador. San Pablo fue un buen hombre; y esa es nuestra seguridad de que no engañará. Si no fuera un buen hombre, ¿dónde buscaremos uno? Pero si fuera un buen hombre, entonces el relato es verdadero, porque no podría haber sido engañado; y Jesús lo encontró en el camino, y la religión de Cristo es de Dios.

II. Como muestra del poder y la gracia del Salvador. Esto se manifestó:

1. En cuanto a la Iglesia:

(1) Por la conversión de su destructor.

(2) Por la revelación de su unidad con Cristo y su intenso interés en él. "¿Por qué me persigues?"

2. En cuanto al mismo Pablo, lo vemos en la iluminación de su mente, en la extinción de su temperamento mundano, en la conquista del amor al aplauso, en la fuerza moral que le comunicaba.

III. Como suministro de importantes lecciones prácticas. Se nos recuerda:

1. Que el amor es la prueba de la religión.

2. Que nuestra salvación es de Dios.

3. Que la verdadera religión implica conversión, el cambio de todo el carácter.

4. Que mejor es el final de una cosa que su comienzo.

5. Seamos agradecidos de que Dios haya levantado esta gran luz para Su Iglesia. Estudiemos sus escritos y embriaguémonos de su espíritu. Glorifiquemos a Dios en él. ( R. Watson. )

La conversión de Pablo

I. Sus circunstancias.

1. Fue sin ninguna preparación preliminar o instrucción especial.

2. Fue sin instrumentalidad humana.

3. Asistió a una exhibición milagrosa de luz y sonido de palabras.

4. El efecto físico de estas exhibiciones: ceguera y postración.

II. Su naturaleza. Un cambio repentino y completo en su visión de Cristo.

1. Lo había considerado previamente como un simple hombre, como un hombre malo, infiel a su religión ancestral, y como un impostor, que falsamente pretendía ser el Mesías. Honestamente, es decir, realmente entretenido con estos puntos de vista, pensó que era su deber perseguir a los seguidores de Jesús y detener el progreso de la nueva religión.

2. Esto fue muy perverso porque:

(1) Sus puntos de vista del Antiguo Testamento y sus profecías del Mesías se debieron a un estado mental carnal.

(2) La evidencia de la misión divina de Cristo era tal que nadie más que una persona inicua podía rechazarla. Por lo tanto, Pablo se consideraba a sí mismo el primero de los pecadores, una prueba clara de que la honestidad de la convicción no exonera.

3. Estos puntos de vista falsos de Cristo fueron instantáneamente rechazados.

(1) Lo vio como el Señor, es decir, una Persona Divina, el Hijo de Dios ( Gálatas 1:16 ).

(2) Lo vio como Dios manifestado en carne. Creía que Jesús, un hombre, era el Hijo de Dios.

(3) Vio que Cristo era el Mesías prometido. Esta fue la verdad que predicó de inmediato ( Hechos 22:20 ).

III. Su agencia.

1. No por las circunstancias externas.

2. No por la revelación de Cristo a su sentido de la visión. Los impíos en el último día verán a Cristo y huirán de él.

3. Pero por el poder inmediato de Dios ( Gálatas 1:16 ). Entonces nuestro Señor le dijo a Pedro: "No te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre".

IV. Sus efectos.

1. Total sumisión y devoción, la voluntad de renunciar a cualquier cosa y de hacer todo lo que Cristo requiera.

2. Esto supone el reconocimiento de Él como Dios. De modo que Cristo se convirtió a la vez en el objeto supremo de adoración, amor y celo.

3. Lo convirtió en uno de los hombres más grandes, mejores y más felices.

4. Le aseguró un lugar entre los redimidos en gloria. ( C. Hodge, DD )

La conversión de Pablo, un tipo de la Reforma

I. Antes de ambos. Cristo fue perseguido y los creyentes afligidos.

II. En ambos.

1. La luz del cielo.

2. Arrepentimiento de corazón.

III. De ambos.

1. Predicación evangélica en la Iglesia.

2. Misiones evangélicas en el mundo. ( K. Gerok. )

La conversión de San Pablo

1. Esa bendita guerra de agresión que Jesucristo libra contra el maligno es una guerra que se hace para mantenerse. Los soldados de Cristo son sus enemigos capturados. Quizás el ejemplo más notable de esto es la conversión de Saulo. Jesucristo nunca se encontró con un enemigo más amargo o más capaz; nunca ganó un capitán más poderoso para su ejército. Esta conversión trajo a la Iglesia un descanso inmediato de la persecución y la preparó para la máxima extensión de un evangelio gratuito al mundo en general.

2. Ahora, el hecho importante, que tal hombre abandonó repentinamente la teología farisaica y se convirtió en el predicador más importante de la Iglesia, justifica ampliamente el detalle con el que se relata la historia aquí. La ocasión inmediata del cambio de vida de Saúl fue tan excepcional como el cambio en sí fue memorable. No fue un caso ordinario de un hombre llevado a creer en Jesucristo a través de la evidencia de otros, el testimonio de la Iglesia o la fuerza de la necesidad espiritual.

Fue bastante único, un caso que no tiene paralelo. El agente en la conversión de este hombre no fue un hombre mortal, su prójimo. Fue el mismo Señor Jesucristo, quien lo llamó personalmente. La aparición no fue una visión interior como la que se le apareció después a Ananías. Fue un verdadero regreso de Aquel que subió del Monte de los Olivos. Y esta manifestación personal de Aquel a quien los cielos habían recibido, es, supongo, solitaria en la historia cristiana.

Por tanto, la evidencia es excepcionalmente sólida. Por supuesto, tal transacción no se puede comparar con eventos públicos, como la muerte o resurrección de Jesús, de los que muchos podrían testificar. Aquí no podía haber ningún testigo ocular o auditivo, salvo uno. Solo se tiene su evidencia, y es explícita. Porque fue en el hecho de que él personalmente había visto a su Maestro resucitado, como lo vieron los otros apóstoles, que Pablo basó su derecho a los privilegios del apostolado. Y la evidencia de Pablo fue confirmada por la visión de Ananías, y fue aceptada como concluyente por la Iglesia de Cristo en ese momento.

3. Ahora, supongo que puede deberse al énfasis puesto en esta aparición solitaria de Cristo que tan poco se nos ha dicho de la historia interna de la conversión. Pero, ¿quién puede contar los procesos espirituales de cualquier conversión? ¿Y por qué deberíamos curiosear con demasiada curiosidad en el lugar misterioso y secreto donde, al amparo de las tinieblas, el Espíritu de Dios se cierne sobre el alma a quien renovará con Su gran gracia a la semejanza del Hijo Eterno? La naturaleza general del cambio, sin embargo, que pasó por alto a Saúl, creo que está bastante bien hecha a partir de lo que sabemos del hombre antes y después.

Hasta el momento en que la gloria lo golpeó, este hombre era un hebreo del tipo más extremo, y no necesita mucha perspicacia para ver que, para tal hombre, la predicación del arrepentimiento y la fe en la cruz de un libertador crucificado del pecado. debe haber sido simplemente hiel y ajenjo. Así que se lanzó a la tarea de acabar con esta odiosa herejía. Sin embargo, todo el tiempo, creo que es probable que la mente de Saúl no estuviera del todo tranquila.

Deduzco por las primeras palabras que Jesús le dijo, mientras yacía en el camino, que no todo había estado del todo sereno en el alma del perseguidor. Jesús, antes de esto, había estado tratando de ponerlo en el camino correcto. Algunas palabras escuchadas en controversia, la paciencia de alguna víctima mansa mientras lo llevaba a la cárcel, algún gran anhelo de su propio corazón, algún respiro, en una hora tranquila, del Espíritu de Dios; algo debe haberse movido dentro de este hombre, que miró , a otros hombres, tan resueltos, y que se decía a sí mismo que tenía tanta razón, la sospecha de que, después de todo, el Nazareno no estaría del todo equivocado.

Y Saúl había pateado contra estos aguijones. Ah, ¿quién de nosotros, por nuestra propia experiencia, no puede entender su caso? ¿A cuál de nosotros nunca le ha sucedido, que cuando estábamos bien contentos con nuestro estado religioso, una duda espantosa apareció de repente y nos turbó; ¿Algunos temen que, después de todo, nuestra posición no resulte tan segura y nuestra religión tan real? Pero de repente, en el resplandor de la luz que cubrió la escena al mediodía, apareció un hombre a quien Saúl creyó que era un impostor muerto.

Y la conmoción que sufrió todo su ser fue tan terrible como repentina. Todo en la narrativa habla de un colapso instantáneo y total. Lo trazamos en las pocas y tímidas palabras que es capaz de balbucear. “¿Quién eres tú, Señor? ¿Qué debo hacer?" Si Jesús era el Dios viviente, entonces él, Saulo, siempre había estado podrido, irremediablemente podrido. Lo viejo se hace añicos para siempre; ya no vive. El alumno de Gamaliel, el inquisidor del Sanedrín, el fariseo sin culpa, el asesino de Esteban: este anciano está muerto.

4. ¿Cuáles fueron las meditaciones que llenaron estos tres días antes de que comenzara a orar? No sabemos. Pero creo que no nos equivocaremos si admitimos que el gran descubrimiento de estos días fue el descubrimiento de una ley espiritual que condenaba su rectitud legal por ser, en sus propias palabras posteriores, pérdida y estiércol. Ahora no necesitaba que nadie le dijera que su manera de agradar a Dios, como él pensaba, había sido un error espantoso, ya que había puesto absolutamente las manos perseguidoras sobre Cristo, pensando que estaba haciendo servicio a Dios.

Hacia atrás a través de toda su vida pasada, su memoria debe haber ido, descubriendo, poco a poco, que lo que él había llamado justicia se convirtió, para su alma atónita, en orgullo, descarga, pecado; lo que él había llamado ganancia se convirtió en una pérdida espiritual total. Y al final, cuando la necesidad de sangre expiatoria para lavar tal pecado y traer el perdón Divino, creció dentro de su alma en una conciencia clara, entonces, por fin, de hecho, comenzó a levantar la vista de su postración y colapso.

Dios comenzó a revelar a Su Hijo en él dándole el primer indicio del Espíritu de adopción. Su mente volvió en busca de ayuda, se volvió en su soledad a los nombres de esos mismos discípulos en su cuaderno que había venido a arrestar, y ahora, en una dulce visión, le pareció ver a uno de estos amigos de Jesús entrar. el hogar donde yacía indefenso y en tinieblas, y le daría luz. Vea cómo Jesucristo debe derribar para que pueda levantar.

Por cierto, vino primero en persona y trajo juicio, oscuridad, horror y casi la muerte. Él vino ahora, la segunda vez, por las suaves palabras de Su humilde siervo, vino por el bendito sacramento de Su Iglesia, y así viniendo Él trajo luz, paz y la esperanza y el deseo de una vida nueva y mejor.

Conclusión: La conversión de San Pablo se repite sustancialmente en la historia de diez mil almas.

1. El mismo descubrimiento espantoso de que la observancia exterior de la piedad que uno toma por justicia no es justicia, sino obras muertas, porque no están animadas por el espíritu de amor a Dios, se ha hecho una y otra vez desde que Pablo lo hizo. Y si no es frecuente que la revelación de Dios de sí mismo estalle sobre un hombre con una catástrofe tan violenta como aquí, será su mayor sabiduría ver si ha hecho o no el descubrimiento paulino y aprendido la lección paulina.

2. Un día inesperado a menudo ha revolucionado una vida. Todos vivimos en presencia de fuerzas espirituales que pueden, en cualquier momento, tener un acceso inesperado a nosotros. Una palabra perdida, un nuevo conocido, un libro que abres, algún desastre repentino, puede resultar, antes de que te des cuenta, el giro mismo de tu historia. Pero que nadie sea camarero ocioso en momentos críticos en Providence. "Busquen al Señor mientras pueda ser encontrado". ( JO Dykes, DD )

La conversión de San Pablo

I. Sus circunstancias.

1. En la Biblia, los nombres propios frecuentemente tenían significados. Ahora bien, este Saúl, o Shaul en hebreo, y especialmente en árabe, significa no solo pedir, sino buscar diligentemente o ser buscado. Y aquí tienes en el mismo nombre la historia de cada pecador que viene a Dios; no es uno que busca a Dios primero, sino uno a quien se busca. ¿No fue así incluso con Abraham? “Y él dijo: Abraham, Abraham; y él respondió: Aquí estoy yo ”. ¿Moisés llamó a Dios primero o buscó a Dios? Lejos de ahi; “Moisés, Moisés; y él dijo: Aquí estoy yo ”.

2. ¿En qué estado se encontraba este Shaul en el momento en que lo buscaron? "Sin embargo, exhalando amenazas", etc. Un hombre así no puede haber estado en su sano juicio. Y puede ver su propia confesión sincera de eso. (cap. 26 . ) . Los "obligué a blasfemar". Experimenté algo de esto últimamente en El Cairo. Desde las once de la noche hasta las tres estuve con varios judíos, que continuamente me intentaban decir “sólo una vez, sólo una vez, maldicen el nombre de Jesús.

”¿Y por qué hizo esto? "Estar extremadamente enojado contra ellos". Y se dice: " aún exhalando" . ¿Por qué todavía? Algo debe haber sucedido antes, que podría haber cambiado sus opiniones y su conducta. Y muchas de esas cosas sucedieron antes, pero sin utilidad para él. El Hijo de Dios clavado en la Cruz había cumplido todas las profecías con respecto a Sus sufrimientos. Aquí está Esteban orando en medio de la lluvia de piedras: "No les imputes este pecado"; una mente pensante, como la de Paul, uno debería suponer que se habría sorprendido con esto.

Y "fue al sumo sacerdote". Contaba con la aprobación de las autoridades eclesiásticas. Podemos tener la aprobación del mundo y de los eclesiásticos ortodoxos y, sin embargo, estar todavía lejos de Dios. Deseaba de él cartas que si encontraba alguna de esta manera. A menudo me llamaba la atención esta expresión cuando oía a los árabes hablar de religión; no dicen "la religión de Jesús", sino "quiero conocer tu camino". "¿Cuál es tu camino?" ¿Y no encontramos a menudo esta facilidad en Inglaterra? Habla con los hombres acerca de la conversión vital y ellos responden: “¡Oh! Yo no soy de esa manera ".

3. "Y de repente". A menudo encontramos que la gracia de Dios llega de repente. Y así encontramos con frecuencia que se despierta el genio. Un italiano de cuarenta años vivía en Roma y iba todos los días a San Pedro, pero nunca le impresionaron las obras maestras de Rafael; pero un día fue allí, y repentinamente golpeado con ellos su genio despertó, y exclamó: “Yo también soy pintor”; ya partir de ese momento se convirtió en el gran pintor Correggio.

Muy a menudo llega la gracia de Dios. Un hombre va sin rumbo fijo hacia la eternidad, cuando, repentinamente golpeado por la gracia de Dios, exclama: "Yo también soy un pecador rescatado". Pablo vio una luz - que describió a Isaías - "El pueblo que andaba en tinieblas vio una gran luz" - "el Sol de Justicia". "Y cayó a tierra". Tuve una ilustración exacta de esto cuando me llevaron a Turkisthaun como esclavo.

Después de que fui rescatado, se abrieron las mazmorras de cientos de esclavos; estos pobres no habían visto la luz del día durante muchos meses, y cuando fueron traídos tan repentinamente, quedaron tan impresionados que varios estaban como si se fueran a caer; fueron dominados. "¡Oh!" dijeron, "no podemos ver la luz, es demasiado poderosa". Así sucede con la gente, cuando de repente se ve dominada por esta “luz del cielo.

“Les causa tal impresión, que no pueden soportarlo. "Y oyó una voz que le decía". Vemos que nuestro Señor no usa mucho conocimiento o mucha elocuencia para menospreciar a un hombre, para traerlo a Sí mismo, pero muy pocas palabras. Le leí este capítulo a un persa hace varios años, un hombre de grandes poderes; y dijo: “Hay una cosa que encuentro en el cristianismo que no encuentro en nuestra religión; es una religión del corazón, le habla al corazón.

Y esto lo encontró en estas mismas palabras, en las que aquí nuestro Señor pregunta a Saulo - “¡Saulo, Saulo!” - tú que eres buscado, tú buscaste, tú a quien busco como una madre a su hijo, como un padre su hijo descarriado - "¿Por qué me persigues?" ¡Qué contraste tan sorprendente! En el primer versículo se dice: "Aún respirando amenazas contra los discípulos"; Bat aquí el Señor pregunta: "¿Por qué me persigues?" Persigue a la madre, el niño lo sentirá; perseguir al niño, la madre lo sentirá.

Y por eso solo la religión cristiana merece el nombre de religión. ¿Qué es religion? Para unir de nuevo al hombre a Dios. “Y él dijo: ¿Quién eres, Señor?”, Confesando de inmediato su ignorancia, como harán todos los que han sido golpeados por la gracia de Dios. Mientras nos consideremos sabios, nunca llegaremos a la verdad. Pero aquí - "¿quién eres tú?" Muy modesto; no lo conoció, aunque lo persiguió.

Pero sintió Su poder, y por eso lo llamó "Señor". “Y el Señor dijo: Yo soy Jesús” - Jehoshua, Dios el Salvador. Esto es muy cariñoso. “No he venido aquí para destruirte, aunque me has perseguido; Sigo siendo Jesús ". Si bien es posible que aún no creas en Él, es Jesús, el Salvador, quien vino a buscar a los que estaban perdidos. “Y él, temblando y asombrado, dijo” - ¡Qué natural es esto! ¡Qué poco un infiel, por inteligente que sea, conoce o comprende la Biblia! Schiller dice: "Todavía necesitamos una especie de Linne para el corazón humano" - i.

mi. , a falta de una persona que nos dé un desarrollo del corazón humano, como lo hizo el célebre Linne del reino natural. Ahora bien, si solo hubiera estudiado la historia de Pablo, habría encontrado un desarrollo del corazón humano. Un hombre que había estado durante muchos días cerca de un precipicio, y nunca supo que estaba cerca de él, pero sus ojos se abrieron repentinamente y al instante fue arrebatado de él - debe “temblar.

”Pero un verdadero creyente no se queda temblando. “Y él, temblando y asombrado, dijo” - no, “Ahora iré y leeré los libros de nuestros rabinos”; y un pecador realmente despierto no diría, iré y leeré a Paley, o al Dr. Adam Clarke u otros escritores sobre las evidencias; pero como Pablo, “¡Señor! ¿Qué quieres que haga? verificando esas palabras de nuestro Señor, “A menos que se conviertan y se hagan como niños”, etc. Un niño pequeño no dice, debo especular para obtener algo de mi padre; pero se lo pide. Ahora mira cómo el Señor lo toma de la mano. “Y el Señor le dijo: Levántate”.

4. Sigamos esta historia. Aquí verá cómo un verdadero creyente tiene que sufrir, y desde un lugar donde no lo espera: de los creyentes. ¿Qué puede esperar el judío cuando una vez confiesa con valentía el nombre de Jesús? Desconfianza de un lugar donde no debería experimentarlo: de los creyentes. Si Ananías hubiera vivido en nuestro tiempo, lo habrían llamado un hombre prudente y prudente. Ahora escuchemos la respuesta del Señor: “Ve por tu camino” - (porque “sus caminos no son nuestros caminos, ni sus pensamientos son nuestros pensamientos”); ese mismo Saulo que andaba “exhalando amenazas y matanza contra los discípulos del Señor” es “un vaso escogido”. En árabe, Paul significa un instrumento; era un Shaul, un buscado; ahora es un Pablo, un instrumento, "un vaso escogido para llevar Mi nombre". Y ahora Ananías por fin estaba convencido.

II. Su resultado. "E inmediatamente cayeron de sus ojos como si fueran escamas". Al principio era como el ciego, que estaba recibiendo la vista; las cosas todavía le eran confusas, y "veía a los hombres como árboles caminando"; pero ahora que cayó sobre él el Espíritu Santo, concibió lo que es ser cristiano, se bautizó y se unió a los discípulos. “Y luego predicó a Cristo en las sinagogas.

”Cuando el creyente entra en un hermoso jardín, invita a otros a entrar. "Inmediatamente" - sin ronda-aboutery. Y el creyente no se avergüenza; predica a Aquel que había sido "piedra de tropiezo y roca de escándalo".

III. Esta historia es un tipo ( 1 Timoteo 1:16 ) -

1. De la conversión de la nación judía. Él era "uno nacido fuera de tiempo". Y así, en cada siglo se ha visto a judíos "nacer fuera de tiempo". En la Edad Media estuvo Sixtus Senensis, un judío en Roma, cuyos escritos aún existen, y de quien podemos decir que la parte más espiritual de la Iglesia Católica Romana, los jansenistas, aún obtienen todo su conocimiento bíblico. Entonces De Lyra fue el maestro de Lutero. Y así en nuestro tiempo.

2. De la futura conversión de la nación. Era un Saulo, un buscado; ya Jerusalén se dice: "Serás llamada buscada, ciudad no abandonada". La luz "resplandeció a su alrededor desde el cielo"; ya Jerusalén se dirá: "Levántate, resplandece, porque ha venido tu luz, y la gloria del Señor ha nacido sobre ti". Y así como el apóstol Pablo fue el apóstol de los gentiles, así mi nación será el gran apóstol nacional del mundo gentil; "Y los gentiles vendrán a tu luz, y los reyes al resplandor de tu amanecer". Y así como había paz en la Iglesia en el momento de la conversión de Saulo, así “tus muros, oh Jerusalén, se llamarán Paz, y tus gobernadores Justicia”. ( J. Wolff, LL. D. )

La conversión de San Pablo

I. La conversión en sí.

1. Fue un evento improbable.

2. Fue milagroso en sus circunstancias, y como tal es una prueba del evangelio. Porque

(1) No se le puede dar ninguna otra solución racional que la que él da. No fue un engaño ni un engaño.

(2) Prueba la resurrección de Cristo, y con ella todo el evangelio.

(3) Da autenticidad a la doctrina de Pablo como una revelación sobrenatural de Cristo.

3. Aunque milagroso en sus circunstancias, era normal en lo esencial.

(1) En cuanto a la naturaleza del cambio.

(2) En cuanto a los medios por los que se efectúa.

(3) En cuanto a las evidencias de su sinceridad.

II. El estado de ánimo expresado. Incluía--

1. Abnegación total de sí mismo. No buscó lo suyo

(1) Avance;

(2) Disfrute;

(3) Mejora.

2. Sumisión absoluta a la autoridad de Cristo.

(1) No es su propia voluntad.

(2) No la de amigos, gobernantes o el mundo.

(3) Pero solo Cristo tenía autoridad para determinar y dirigir su curso.

3. Consagración completa al servicio de Cristo.

(1) Disponibilidad para hacer Su voluntad.

(2) Voluntad de que Él determine no solo el servicio, sino el campo y las circunstancias.

III. Los medios por los que se produjo.

1. La revelación de Cristo. Esto era--

(1) Externo; pero esto no fue todo, porque así fue revelado a miles.

(2) A la razón. Se produjo una convicción racional.

(3) Espiritual, efectuado por el Espíritu de Cristo y que consiste en manifestación espiritual.

2. La verdad revelada fue la Divinidad de Cristo. Porque--

(1) Se le llama Señor.

(2) Porque en Gálatas 1:16 dice: "Le agradó a Dios revelar a Su Hijo en mí".

(3) Por la analogía entre esta revelación y la del Monte de la Transfiguración.

(4) Porque Pablo hace que la conversión consista en conocer a Cristo.

(5) De sus efectos. ( C. Hodge, DD )

El progreso de la conversión de San Pablo

I. La primera impresión. El profundo sentimiento de su incapacidad espiritual (versículo 8).

II. Las primeras señales de vida (versículo 11).

III. El primer testimonio (versículo 20).

IV. La primera experiencia (versículo 23). ( Jaspis. )

Saulo se encuentra con Jesús

I. Crisis espiritual. Saulo había llegado ahora a su crisis espiritual. Tal crisis ha ocurrido en la vida de la mayoría de los grandes reformadores, y en estos momentos se vuelven sumamente interesantes. Buda esperando la iluminación final bajo su árbol de la sabiduría; Mahoma en las cuevas del desierto; Lutero en la celda del monje; Saulo de Tarso en el camino a Damasco: cada uno a su manera estaba teniendo ese último encuentro desesperado con el pasado y sus tradiciones gastadas, que lo capacitaría para ser el pionero religioso del futuro.

Tal paso de lo viejo a lo nuevo puede llamarse apropiadamente conversión. La mayoría de nosotros puede haber sabido algo parecido. No es que todo el mundo deba pasar por una convulsión intelectual o espiritual. Algunas almas parecen crecer como flores; algunos saltan como cataratas. Hay naturalezas felices y sísmicas; hay personas de color neutro que nunca parecen subir o bajar mucho; hay personas bien equilibradas que se encuentran en condiciones armoniosas que se desarrollan día a día y nunca conocen las conmociones de los cambios repentinos.

II. Obstáculos al progreso espiritual. En la mayoría de nosotros hay una barra, y esa barra tiene que ser superada o el alma languidecerá.

1. El placer es el obstáculo de un hombre. Hasta que reconozca algo por encima del placer, no podrá hacerlo. Por fin se apodera de él una noble causa o un entusiasmo, y considera perdido por primera vez el placer de poder alcanzar el nuevo ideal. Aplaza el apetito, aprende a sacrificarse. Se pasa la barra.

2. Otra deriva. La indecisión, la falta de propósito, es su obstáculo. El amor de una mujer pura, fuerte y tierna lo libera; o la compañía de un amigo noble estabiliza y dirige sus objetivos.

3. Otro es un idólatra de sí mismo. Su horizonte se estrecha irremediablemente y no hay progreso hasta que salgas de ese círculo vicioso y lúgubre. Responsabilidad, intereses, amores y vidas de los demás, sentido de un mundo espiritual - en una palabra, Dios y la religión de alguna forma despiertan ecos Divinos, sonando profundidades inimaginables en el interior, tal revelación puede sobrevenirle con un impacto. El poder expulsivo de un afecto noble, el poder absorbente de una buena causa, el poder emancipador e iluminador de un sentimiento divino pueden ser los términos de tu conversión.

4. El obstáculo de Saúl era el orgullo intelectual y la autosuficiencia. En política esta obstinada costumbre engendra el déspota del Estado, el hombre que sacrificaría partido, principio, país. En religión produce el fanático. El Hijo de Dios puede colgar de un árbol; Esteban con el rostro de ángel puede ser apedreado; Savonarola y Huss pueden ser apedreados.

III. Conducciones divinas. Llegó un día en que Pablo lloró al recordar cómo Saulo había perseguido a la Iglesia de Cristo. Pero en la actualidad no respira más que amenazas y matanzas, y se va a Damasco con su cruel propósito. Pero en ese viaje solitario, Saúl piensa:

1. “Este es un asunto odioso. ¿Es un deber? ¡Mi deber! Mi Maestro Gamaliel solía decir: 'Déjalos en paz', etc. ¡Ah! era demasiado suave. Uno no debe tolerar el insulto al Santo Templo y la Ley ". Así que Gamaliel fue apartado.

2. Saulo piensa; “Este Jesús. ¿Por qué la gente lo escuchó? Parece un mago de las palabras, confundido al principio con un rabino elocuente, la perversión del talento más maldita. Que Aquel que contó la historia del hijo pródigo, que los mismos niños ahora parlotean, debería haber contado esa odiosa historia de la viña, que estaba dirigida a nuestras santas reglas; una lengua envenenada, un rabino insidioso y traicionero que Jesús: Su prole víbora de discípulos debe ser eliminada; es la voluntad de Dios ". Y entonces Jesús fue apartado.

3. Entonces, una vez más, Saulo piensa cuando el rostro del asesinado Esteban se levanta ante él: “Un tal con la condición de un buen haggadista, pero irremediablemente contaminado. ¿No está escrito: "Veneno de áspides hay debajo de sus labios"? sin embargo, ¿no desmentía su apariencia su iniquidad? Lo juzgamos, él parecía juzgarnos. 'Sois tercos e incircuncisos de corazón y de oídos'. Hereje monstruoso de lengua descarada, o visionario, ¿cuál? Sí, tuvo una visión.

Ojalá ese rostro no hubiera sido aplastado en una muerte tan sangrienta. Pero no, era conveniente que un hombre muriera por el pueblo. Hemos aniquilado la cosa en Jerusalén con ese golpe. Sin embargo, su sonrisa, su oración, el último fraude del tentador. Tenías a Esteban en tus aflicciones, no me tomarás tan fácilmente ". Y con esto Saúl golpeó a su fatigado corcel, como Balaam lo hizo con el suyo, y por una razón similar. ¡Sobre! ¡sobre! espoleó ferozmente, y de nuevo su pobre bestia pateó contra los pinchazos, mientras él mismo pateaba contra los pinchazos de un Maestro Divino que buscaba guiarlo adonde no iría.

De repente, su cerebro da vueltas, como un arco demasiado doblado cede en un momento, se tambalea a caballo, el rayo parece caer de la nada. ¿Es un trueno? Es una voz? ¿Es una luz? Sí, "más que el brillo del sol", pero deja a Saulo en tinieblas. Jesús lo ha encontrado por cierto. ( HR Haweis, MA )

Conversión por la visión de Cristo

A mediados de julio de 1719, el coronel Gardiner, que entonces llevaba una vida de lo más licenciosa, había pasado la tarde de un domingo en una compañía gay y tenía una cita con una mujer casada a medianoche. La empresa se disolvió a las once, y mientras esperaba la hora de las doce, tomó un libro para pasar el tiempo. Mientras leía, vio un inusual resplandor de luz caer sobre la página, y al mirar hacia arriba vio ante él, como si estuviera suspendida en el aire, una representación de nuestro Bendito Señor en la Cruz, rodeado de una gloria.

En el mismo instante escuchó una voz que decía: "Oh pecador, ¿sufrí esto por ti, y son estas las ganancias?" La visión lo llenó de asombro indecible y agonía de corazón; y traspasado por un sentimiento de ingratitud hacia Dios, desde ese momento abandonó su mala vida.

La integridad de la conversión de San Pablo

¿No es hermoso ver cómo Pablo olvidó todo su antiguo fariseísmo? Todas las duras palabras y amargas blasfemias que había hablado contra Cristo, todas desaparecieron en un momento. ¡Qué extraños cambios vendrán sobre algunos seres en un instante! Uno de mis alumnos que ha sido marinero ha predicado el evangelio durante mucho tiempo, pero su inglés estaba lejos de ser gramatical. Habiendo estado en la universidad un poco de tiempo, comenzó a hablar correctamente, pero de repente volvió a tener la vieja costumbre.

Estaba en el Princess Alice en el momento de la lamentable catástrofe, y escapó de manera casi milagrosa. Lo vi algún tiempo después, lo felicité por su fuga y me respondió que le había salvado la vida pero que había perdido toda su gramática. Se encontró por un tiempo usando el lenguaje de hace dos o tres años; e incluso ahora declara que no puede recuperar lo que había aprendido.

Parece haber ahogado su gramática en esa terrible ocasión. Ahora bien, así como podemos perder algo bueno por un suceso terrible, que parece barrer la mente como una gran ola y lavar nuestros tesoros, así por una catástrofe bendita, si Cristo se encontrara con algún hombre esta noche, mucho que él ha valorado será barrido! Puede escribir sobre cera y hacer que el disco sea justo. Tome una plancha caliente y enróllela sobre la cera, y se habrá ido.

Me parece que eso es exactamente lo que Jesús hizo con el corazón de Pablo. Todo estaba escrito con blasfemia y rebelión, y Él hizo rodar el hierro candente del amor ardiente sobre su alma, y ​​la inscripción maligna desapareció por completo. Dejó de blasfemar y comenzó a alabar. ( CH Spurgeon. )

Una visión inspirada

Una pobre mujer atrapada por una banda de asaltantes de esclavos en el interior lejano, y en un momento arrebatada con algunos de sus amigos de la casa, de los niños, de la esperanza, se encontró en la marcha hacia la costa en la espantosa banda de esclavos. Día tras día, dolorida en los pies y en el corazón, caminaba por su camino fatigado, hasta que una noche, mientras dormía, le vinieron visiones de Dios. Soñó que estaba en una habitación más grande de lo que jamás había visto; y en un extremo había un hombre de rostro pálido, cuyas palabras la reconfortaron mucho.

Se levantó a la mañana siguiente con el corazón aliviado, una peregrina hacia un destino bendecido. Ella no sabía lo que iba a ser; sabía que era una peregrina al amanecer. Llegó a la costa, fue vendida y se embarcó a bordo de un esclavista. La esclavista fue apresada y gran parte, incluida ella misma, del cargamento de esclavos fue desembarcada en Fernando Po. Poco tiempo después la llevaron a nuestra pequeña capilla en Clarence en África Occidental.

Era la habitación de su sueño. Allí estaba el hombre de su sueño, y su mensaje trajo la luz de la inmortalidad a su corazón, que nunca lo abandonó. Y mi historia no ha terminado. Eso fue hace cincuenta años. Ella vivía unos años desde entonces, porque Wright Hay me dijo que cada vez que se sentía desanimado o con alguna dificultad, acudía a esta noble y vieja santa de Dios, y nunca se marchaba sin encontrar la sabiduría y la ayuda de su santo consejo. ( S. Chapman. )

La conversión de Saulo

Mire la poderosa montaña que levanta su cabeza por encima de las nubes que la rodean. ¡Qué orgulloso y desafiante está! Muy por encima de los caminos polvorientos del hombre, vestido con túnicas de nieve inmaculada, parece el emblema mismo de lo inmutable. Sin embargo, todos los días se nivela. El glaciar muele la roca; la escarcha la agita y la deshilacha; los torrentes desgastan las piedras y ahuecan los lados. Ahora las rocas se parten y se adentran en los valles, a su vez para convertirse en tierra, hasta que con el tiempo la gran montaña que estaba desolada y desnuda se extiende a los campos de maíz dorados o a los pastos que están cubiertos de rebaños, y donde las granjas miran desde en medio de los árboles que las protegen, y la gente feliz ríe y canta.

Eso es lo que el Padre celestial busca hacer por nosotros mediante la disciplina diaria de la vida y el ministerio de Su gracia. Él se pone a nuestro alcance para derribar el orgullo y el egoísmo, para quitar la frialdad y la dureza, y convertirnos en amor, servicio y mil formas de bienaventuranza. Tener fe en Dios. Aférrate al poder de Dios que está en Cristo Jesús para que en ti la montaña se convierta en campos de maíz.

Mira a Saulo de Tarso. ¡Qué parecido a una montaña se puso! ¡Qué orgulloso, qué desafiante, qué alto llevaba la cabeza! ¡Y como la montaña, también, cómo las negras tormentas se reunieron a su alrededor, y los relámpagos resplandecieron, cómo los truenos bajaron y estallaron, y los crueles torrentes rugieron y rugieron en su furia! Es un volcán que se eleva ante nosotros de donde fluyen las corrientes de fuego. ¡Pero he aquí! viene la gracia de Dios.

Está roto, transformado. Escuche cuánto tiempo después le escribe al pequeño rebaño a quien había servido: “Fuimos amables entre ustedes, como una nodriza acaricia a sus propios hijos, así que, deseándonos afectuosamente, estuvimos dispuestos a impartirles, no el evangelio de Dios. solamente, sino también nuestras propias almas, porque nos fuisteis muy queridos ”. El perseguidor Saulo se convierte en apóstol del amor.

La fe echó fuera la montaña y la transformó en maizales y pastos. Ahora debemos aferrarnos a la gracia de Dios para hacer maravillas dentro de nosotros. No tenemos por qué hablar de nuestra naturaleza, tenemos que pensar en el omnipotente poder de Dios. ( MG Pearse. )

El método de Dios para convertir a los hombres

Etienne de Grellet dice que necesitaba una razón para todo, desde un niño. Dios, sin embargo, eligió su propio camino en su conversión. Caminaba por el campo, sin ningún tipo de preocupación religiosa, cuando de repente lo detuvo lo que parecía ser una voz terrible que gritaba: “¡Eternidad! la eternidad yo la eternidad! " Llegó a su alma. Todo su cuerpo se estremeció y, como Saúl, cayó al suelo. Gritó: "Si hay un Dios, sin duda hay un infierno". Durante mucho tiempo pareció escuchar la proclamación atronadora, y finalmente fue llevado a una decisión.

Una conversión repentina

Conocí a una mujer joven que fue llevada a Dios muy de repente. Estaba ocupada cantando una canción profana, cuando un relámpago pareció atravesar la habitación que ocupaba, iluminando el lugar con una luz repentina y sobrenatural; luego siguió un trueno profundo y fuerte, y la joven, sintiéndose como si estuviera en la presencia de Dios, cayó de rodillas confesando sus pecados y clamando misericordia.

Los pecados, que hasta entonces no había sentido como pecados, parecieron levantarse y condenarla; sintió que no había seguridad para ella excepto a través de la sangre de Jesús; y Cristo, el Salvador misericordioso, la aceptó.

Las conversiones pueden ser bastante repentinas en sus inicios.

En diciembre los días se acortan hasta el veintiuno, el día más corto, cuando, en un momento preciso, el sol se detiene y comienza a regresar hacia el norte. Y luego, aunque los días se alargan constantemente y el sol se acerca, durante semanas no hay cambio aparente. La nieve yace pesada sobre la tierra. No hay hojas, ni flores, ni pájaros cantores; nada que marque el horario de verano que seguramente está avanzando.

Pero finalmente el suelo comienza a relajarse en los lugares soleados, y la nieve se derrite, y los vientos cálidos soplan desde el sur, y los capullos se hinchan y las flores brotan, y dentro de poco llega el florecimiento y la gloria de junio. Entonces, hay un momento preciso en que el alma se detiene en su partida de Dios y comienza a regresar hacia Él. Es posible que los frutos de ese regreso no sean visibles de inmediato; puede haber largos conflictos interiores antes de que se supere la frialdad y la muerte del corazón; pero al fin triunfará el bien, y en lugar del invierno y la desolación, todas las gracias cristianas brotarán en el verano del amor divino. ( HW Beecher. )

La batalla de Damasco

I. Los enemigos.

1. Saulo respira venganza con sus seguidores armados, y sus armas de conocimiento humano y celo carnal.

2. Cristo crucificado y exaltado, con las marcas de sus llagas y en su gloria celestial; detrás de él multitudes de ángeles, entre los cuales hay gozo por un pecador que se arrepiente.

II. La pelea.

1. Cristo ataca.

2. Saulo se defiende.

III. La victoria.

1. Saulo se rinde.

2. Cristo triunfa.

IV. El botín. “Tendrá por presa al fuerte”. Saulo es llevado prisionero, no a la muerte, sino a la vida.

V. El gozoso té deum de la iglesia. ( K. Gerok. )

El gran día de Damasco

I. Es una mañana turbulenta y tormentosa.

II. Es mediodía caluroso y tormentoso.

III. Es una tarde tranquila y bendecida. ( K. Gerok. )

El orgulloso jinete sin caballo

Damasco todavía se mantiene en pie con una población de 135.000 habitantes. Era una ciudad alegre de arquitectura blanca y reluciente; sus cúpulas jugando con la luz del sol de la mañana; adornado con olivares, palmeras, cidras, naranjos y granadas; un río famoso que sumerge su brillo en la escena: una ciudad de los antiguos llamada "una perla rodeada de esmeraldas". Avanza un grupo de jinetes. Que se escondan los cristianos del lugar, porque son perseguidores; su líder, como lo son a veces los líderes, insignificante en persona: como testigo Napoleón y el Dr.

Archibald Alexander. Pero hay algo muy atento en los ojos del hombre, y el caballo que monta está enjabonado con la espuma de un largo y rápido viaje de ciento treinta y cinco millas. Grita: "Váyase" con su corcel, porque esos cristianos deben ser capturados y esa religión aniquilada. De repente, los caballos se alejan y se zambullen, hasta que los jinetes se precipitan. Se había encendido un nuevo sol, apagando el resplandor del sol ordinario.

Cristo, envuelto en las glorias del cielo, miró desde una nube, y el esplendor era insoportable, y no es de extrañar que los caballos saltaran y los jinetes cayeran. Golpeado como una piedra, Saulo grita: "¿Quién eres, Señor?" Y Jesús le respondió: “Yo soy el que has estado persiguiendo. El que azota a los cristianos, me azota a mí. Yo soy Jesús, a quien tú persigues ”. De esa escena salvaje, emocionante y abrumadora surge el predicador más grande de todas las edades: Pablo, en cuyo nombre se derribaron las cárceles; ante quien palidecieron los gobernantes; en cuya mano los capitanes del Mediterráneo ponen el control de sus naves de demolición, y cuyas epístolas son el mensajero de vanguardia de un día de resurrección. Aprendo de esta escena

I. Que una caída mundana a veces precede a una elevación espiritual. Un hombre no obtiene mucha simpatía al caerse de un caballo. La gente dice que no debería haberse subido a la silla si no podía montar. Aquí está Paul a caballo; un hombre orgulloso que cabalgaba con documentos gubernamentales en el bolsillo; un graduado de la escuela más famosa en la que el doctor Gamaliel había sido profesor; quizás habiendo obtenido ya dos de los tres títulos de la escuela - Rab y Rabbi, y de camino a Rabbak.

Sé, por su temperamento, que su caballo iba por delante de los otros caballos. Pero sin tiempo para pensar en su dignidad, cae al polvo. Y, sin embargo, ese fue el mejor viaje que Paul jamás tomó. De esa violenta caída surgió en el ilustre apostolado. Así ha sido en todas las épocas. Nunca valdrás nada para Dios y la Iglesia hasta que de alguna manera seas derribado y humillado. Debes bajar antes de subir.

José encuentra su camino hacia la corte egipcia a través del pozo al que lo arrojaron sus hermanos. Daniel nunca habría caminado entre los leones bronceados que adornaban el trono babilónico si no hubiera caminado primero entre los leones reales de la cueva. Los hombres que siempre han prosperado pueden ser servidores eficientes del mundo, pero no serán de ninguna ventaja para Cristo.

II. Que la religión o Cristo no es una cosa pusilánime. La gente trata de hacernos creer que el cristianismo es algo para hombres de calibre débil, para mujeres, para niños. Mira a este hombre. Era un lógico, un metafísico, un orador conquistador, un poeta del más alto tipo. Nunca encontré nada en Carlyle, Goethe o Herbert Spencer que pudiera compararse en fuerza o belleza con las Epístolas de Paul.

No creo que haya nada en Sir William Hamilton que muestre tanta disciplina mental como la que se encuentra en el argumento de Paul sobre la justificación y la resurrección. No he encontrado nada en Milton más fino que las ilustraciones de Paul extraídas del anfiteatro. No había nada en Emmet suplicando por su vida, o en Burke acusando a Warren Hastings, que se comparara con la escena ante Agrippa. Una religión que pueda capturar a un hombre así debe tener algo de poder.

Donde nos lleve Paul, podemos permitirnos seguirlo. Me alegra saber que Cristo ha tenido en su discipulado un Mozart y un Handel en la música; un Rafael y un Reynolds en pintura; un Angelo y un Canova en escultura; un Rush y un Harvey en medicina; Grocio y Washington en habilidad política; un Blackstone, un Marshall y un Kent en la ley; y llegará el momento en que la religión de Cristo conquistará todos los observatorios y universidades, y la filosofía, a través de su telescopio, contemplará la estrella de la mañana de Jesús, y en su laboratorio verá que "todas las cosas obran juntas para bien", y con su martillo geológico discierne la “Roca de las Edades”.

“Oh, en lugar de acobardarse cuando el escéptico habla de religión como si fuera una cosa pusilánime, muéstrele la imagen del gigante intelectual de todas las épocas postrado en el camino a Damasco; luego pregúntale a tu escéptico quién fue el que lo arrojó. ¡Oh no! no es un evangelio débil. Es un evangelio glorioso y que todo lo conquista; el poder de Dios para salvación.

III. Que un hombre no puede convertirse en cristiano hasta que no esté desarmado. Queremos entrar al reino de Dios justo cuando el caballero entró en la puerta del castillo, en un palafrén hermosamente enjaezado. Queremos entrar al reino de Dios en un estilo excelente. No llores por el pecado. No mendigar a la puerta de la misericordia de Dios. No, debemos desmontar, descender al polvo, hasta que Cristo, por Su gracia, nos levante, como Él levantó a Pablo.

IV. Que la gracia de Dios pueda vencer al perseguidor. Paul no iba, como dice un alguacil, a arrestar a un hombre contra quien no tiene rencor. Exhaló masacre. ¿Crees que ese orgulloso hombre a caballo puede llegar a ser cristiano? ¡Sí! Hay una voz del cielo que pronuncia dos palabras: “¡Saulo! ¡Saúl! " Ese hombre fue salvo; y así Dios puede, por Su gracia, vencer a cualquier perseguidor. Los días de espada y fuego para los cristianos parecen haber pasado; pero ¿ha cesado el día de la persecución? No.

A esa mujer le resulta difícil ser cristiana mientras su esposo habla y se burla mientras ella trata de decir sus oraciones o leer la Biblia. A esa hija le resulta difícil ser cristiana con toda la familia en su contra. A ese joven le parece un bardo ser cristiano en la tienda cuando sus compañeros se burlan de él porque no irá al infierno del juego ni a la casa de la vergüenza. Pero, oh, perseguidos, ¿no es hora de que empiecen a orar por sus perseguidores? No están más orgullosos ni más feroces que este perseguidor.

Dios puede, por Su gracia, hacer que un Renan crea en la Divinidad de Jesús y un Tyndall en el valor de la oración. John Newton marcó la cubierta del barco con una burlona indignación contra el cristianismo solo un poco antes de convertirse al cristianismo. “Fuera de mi casa”, le dijo un padre a su hija, “si sigues orando”; y, antes de que pasaran muchos meses, el padre se arrodilló ante el mismo altar con el niño.

V. Que hay esperanza para los peores infractores. Fue particularmente indignante que Saulo hubiera ido a Damasco en esa misión. La vida y muerte de Jesús no era una historia antigua como lo es ahora. Oía partes de él recitado todos los días por personas que estaban familiarizadas con todas las circunstancias; y sin embargo, en el recuerdo fresco de esa escena, va a perseguir a los discípulos de Cristo. Oh, él era el mayor de los pecadores.

Ningún arrebato de modestia cuando dijo eso. Fue un asesino. Y, sin embargo, la gracia de Dios lo salvó, y tú también. Hay misericordia para ustedes que dicen que son demasiado malos para ser salvados. Dice que ha pospuesto el asunto tanto tiempo. Paul lo había descuidado durante mucho tiempo. Dices que el pecado que has cometido ha sido en medio de las circunstancias más agravantes. Eso fue así con Paul. Dices que has exasperado a Cristo y provocado tu propia ruina. Paul también; y, sin embargo, se sienta hoy en uno de los tronos celestiales más altos.

VI. Que hay una tremenda realidad en la religión. Si había sido una mera ilusión óptica en el camino a Damasco, Paul era el hombre indicado para averiguarlo. Si hubiera sido una farsa y una simulación, habría pinchado la burbuja. Y cuando lo veo abrumado, digo que debe haber algo en él. Y, mi querido hermano, encontrará que hay algo en la religión en uno de los tres lugares, ya sea en la tierra, en el cielo o en el infierno. ( T. De Witt Talmage. )

Las dificultades en la narrativa

Hay tres relatos de la conversión de San Pablo, y todos están en este libro. El primero es el relato de Lucas aquí; los otros dos son del propio Pablo, uno para una turba enfurecida en el cap. 22, el otro antes de Agripa en el cap. 26. Permítanos ...

I. Examine las aparentes discrepancias en detalle.

1. En un relato, los compañeros de Saúl cayeron al suelo; en el otro, se quedaron maravillados y asombrados. Pero--

(1) No es improbable que en el viaje desde Jerusalén algunos fueran a caballo y otros a pie. Esta es la forma habitual de constituir empresas en Oriente. Una vez vi una caravana que salía del desierto hacia El Cairo; algunos iban sobre camellos, otros sobre asnos, muchos caminaban. Todos habían estado en La Meca y habían vuelto. Los que cayeron, por tanto, en una narración serían los montados; los que estaban en el otro serían los viajeros a pie.

(2) Pero, de nuevo, al primer golpe todo podría haber caído, y los que estaban más lejos del centro podrían haberse recuperado antes y haber estado de pie asombrados incluso cuando Saúl todavía estaba tendido en la tierra.

2. En un relato se dice que los compañeros de Saúl no oyeron la voz que hablaba, y en otro que sí oyeron. Ahora bien, ¿cree que doce hombres de honradez y sentido común encontrarían muchas dificultades si hubiera una discrepancia como ésta entre dos testigos que estaban dando su testimonio ante ellos? El más mínimo contrainterrogatorio sacaría a relucir el hecho de que en un caso lo que se escuchó fue un sonido, algo inarticulado, misterioso, y que en el otro no escucharon las palabras, la pronunciación clara que se dio.

Y además, la diferencia en la palabra "voz" en los dos pasajes implica esta explicación. En un caso, la importancia es que escucharon (el sonido) "de la voz"; en el otro, que no escucharon “la voz” en sí misma, lo que se dijo.

3. En un relato, se describe a Ananías como "un discípulo", y todo lo que dice, y todo lo que se dice de él, está en armonía con eso; en otro relato se le describe como "un hombre piadoso según la ley", y todo lo que se dice de él, y lo que él dice, está en armonía con eso. Bueno, uno de los relatos no se contradice con el otro, sino que lo complementa. Pero además de eso, hay belleza y propiedad en la forma diferente en que se habla de Ananías en los dos casos.

En el primer caso, donde se habla de él como "un discípulo", es en la historia de San Lucas sobre él. San Lucas fue un escritor cristiano que escribió una historia cristiana para el pueblo cristiano y, por lo tanto, naturalmente presentó el lado cristiano de Ananías. En el otro caso, San Pablo se dirige a una turba judía enfurecida, todos celosos de la ley. Con admirable tacto, por tanto, se esfuerza por conciliarlos, y naturalmente les presenta el lado judío de Ananías.

4. En un caso se dice que Jesús ordenó a Pablo que fuera a la ciudad y "se le diga lo que debe hacer"; pero cuando se dirige a Agripa, el mismo Pablo parece hablar como si Jesús le hubiera dicho mucho más. Pablo, creo, no recibió en el momento de su conversión, de labios de Jesús, todo lo que le dice a Agripa; pero lo recibió todo, ya sea directamente de Cristo o por medio de Ananías según lo encargado por Él.

Al dirigirse a Agripa, su único objetivo era presentarle plenamente su comisión apostólica. La sustancia y la fuente de la verdad eran lo importante; y Pablo, sin atenuar su discurso enumerando tiempos, lugares y circunstancias, ejerce su sentido común al presentar el asunto al rey de tal manera que fije su atención en la autoridad y el alcance del ministerio que ejercía.

II. Algunas observaciones que surgen de ellos. Nota--

1. La naturaleza y características del testimonio humano. Si dos testigos se expresan precisamente en el mismo idioma, palabra por palabra, es sospechoso. Lo que buscamos es un acuerdo sustancial con variaciones circunstanciales; tales variaciones constituyen, no la debilidad, sino la fuerza del testimonio. Tenemos testimonio humano en este libro. La inspiración con respecto a algunas cosas era necesariamente verbal, pero, si siempre hubiera sido así, nunca podrías tener dos relatos de nada.

Y, además, si la inspiración que lo guiaba tenía que ser tal que cada palabra fuera exactamente lo que fue pronunciado, entonces no tiene un agente humano, con su libertad e inteligencia, dando su testimonio, sino exclusivamente los dictados de la mente que preside. , y estos transportados mecánicamente. Un simple autómata podría haberse puesto en movimiento para hacer eso. Según esta hipótesis, la Biblia podría haber sido fotografiada, y eso también, en lenguaje humano, por una fuerza material divinamente dirigida.

Tienes algo mejor que eso. Tienes pensamiento Divino; pero tienes eso comunicado por mentes conscientes y activas. Por supuesto, si tuviéramos a los testigos ante nosotros, pronto podríamos, mediante un pequeño interrogatorio, armonizar sus declaraciones.

2. Estos tres relatos diferentes fueron escritos por la misma mano. Aunque el primer relato solo está en las palabras de Lucas, los otros están en las palabras de San Pablo, sin embargo, Lucas las escribió todas; yacen ante sus ojos; podría compararlos como lo hacemos nosotros. Luke era un hombre de educación e inteligencia; de facultad disciplinada y buen juicio. Ahora bien, si hubiera incluido lo que era intrínsecamente contradictorio en un libro escrito con el propósito expreso de que quienes lo leyeran supieran la certeza de las cosas en las que fueron instruidos, ¿supone usted que no sería consciente de la discrepancia? ¿Y no ve que estaba en su poder eliminarlo? Fácilmente podría haber armonizado las cuentas. Pero no pensó que valiera la pena hacerlo. ( T. Binney. )