Isaías 40:3-5

Preparad el camino del Señor

El camino del Señor preparado

I. LA TEOCRACIA JUDÍA. Es una declaración favorita de aquellos que buscan explicar el cristianismo sobre principios enteramente mundanos, que Cristo creció, por así decirlo, fuera de Su época. La era estaba esperando a tal Maestro, tal Evangelio, y llegaron el Maestro y el Evangelio. Así como el naufragio de la República Romana exigió una mano y un cerebro como los de César, y aparecieron en el momento crítico y reorganizaron el Estado, así el Gran Predicador del Evangelio universal fue llamado por Su tiempo, y Él vino.

Hay algo en el espíritu de una época, se nos dice, que crea a los héroes y maestros de la época. Esto es muy interesante y tiene una gran parte de verdad. Los hombres de gran genio son singularmente sensibles a las influencias que los rodean y son creados mientras crean; pero es absolutamente imposible dar cuenta de Cristo y el cristianismo por evolución natural, con la teocracia judía, un gran sistema profético que durante casi dos mil años miró y profetizó acerca del Mesías, que se interponía en el camino.

Había existido durante siglos en el mundo, mantenida viva por maravillosas intervenciones de una mano superior, una comunidad nacional, cuya función era claramente, desde el principio hasta el final, preparar el camino para el Adviento, para el reino divino que gobernaría sobre y bendecir a la humanidad. Estos judíos estaban destinados a ser testigos de la realidad del gobierno divino y de su necesidad, si los estados iban a ser salvados del caos y el mundo entero de la ruina.

Hubo un período, cuando Moisés los condujo por el desierto, cuando la teocracia salió con una claridad maravillosa. Luego hubo un período, bajo sus reyes, cuando, a través de su conformidad mundana con la vida de las naciones circundantes, la teocracia se oscureció. Pero el cautiverio puso fin a esa conformidad en dolor y vergüenza. Desde el momento del cautiverio se restauró la idea de la teocracia. Los profetas están a lo largo de sus grandes testigos.

La expectativa, como cuestión de historia, se intensificó a medida que se acercaba el Adviento. La expectativa del advenimiento de un Ser, una Persona, que cumpliera la promesa y la profecía con que se encargó su vida y literatura nacional; quién debe traer, lo que Cristo ha traído - un evangelio de salvación al mundo. Es una característica maravillosa de la preparación, que justo cuando la nación que exhibía la teocracia estaba muriendo como nación, su creencia en la teocracia se hizo más intensa, y su testimonio se hizo más claro e impresionante ante el inminente advenimiento del gran teocracia mundial. -el Cristo.

II. LA DISPERSIÓN JUDÍA. Fue una maravillosa cadena de agentes providenciales la que, antes del Adviento, esparció a esa gente, estos testigos tan cargados de la promesa y la profecía, por el mundo civilizado. Hasta el momento del cautiverio, los judíos se mantuvieron en una especie de tallo, o, como lo llamaban los paganos que los rodeaban, en un hosco aislamiento. Acariciaban la sensación de una elevada superioridad.

Pero, tras el cautiverio, mostraron una singular facilidad de dispersión, un feliz arte de asentarse y florecer entre los pueblos gentiles, que los hace, hasta el día de hoy, ritmo de los anglosajones, los primeros pobladores del mundo. En cada ciudad principal del imperio que Alejandro fundó, era seguro que se asentaría una colonia de judíos; y el mismo estado de cosas obtenido posteriormente en el imperio mucho más amplio de Roma.

Para apreciar el significado de esto, debe estimar la total confusión de las creencias e ideas humanas sobre las cosas y los seres divinos que habían sido el fruto de las conquistas griegas y romanas. Ni los griegos ni los romanos creían lo suficiente en sus dioses como para imponerlos a las naciones conquistadas; ni encontraron nada Divino entre las naciones conquistadas que pareciera más digno de adoración que la suya propia.

Esta confusión de ideas, sistemas y deidades religiosas, ninguno de los cuales tenía el poder de emerger con afirmaciones absolutas o incluso fuertes de creencia, fue profundamente perjudicial para la seriedad moral y, de hecho, para cualquier creencia de tono elevado sobre las cosas divinas. Hubo una total confusión y decadencia de la fe. Pero aquí se establecieron entre ellos comunidades que tenían una fe absoluta e indestructible en su Revelación.

Tenían un Dios al que adorar, de quien podían dar cuenta inteligible. Los judíos vivían todavía aislados entre los paganos; pero el aislamiento se basó visiblemente en una fe religiosa y en registros religiosos. Estos judíos, esparcidos por el extranjero, fueron testigos en todas partes de la realidad y necesidad de la revelación divina y la legislación divina para el hombre. Familiarizaron a los hombres con las ideas que proclamaba el cristianismo y en las que descansaba su derecho autoritario al homenaje y la obediencia de la humanidad.

III. HUBO UN CAMBIO MUY NOTABLE DENTRO DE LA MISMA SOCIEDAD HEATHEN, EN SUS IDEAS INTELECTUALES Y MORALES, QUE NO SÓLO ABIERTA EL CAMINO A LA VERDAD DEL CRISTIANISMO, SINO QUE PARECÍA DEMANDAR TAL REVELACIÓN DE LA VERDAD A LA HUMANIDAD. Los estudiantes de filosofía notan un progreso muy decidido entre la época de Sócrates y la época de Séneca en la consideración de cuestiones relacionadas con la vida individual y el destino del hombre.

El interés supremo de la vida de un hombre en la edad de oro de la filosofía griega residía en sus relaciones, como miembro de una sociedad, como ciudadano de un Estado. Dentro del pequeño círculo de la sociedad ateniense, los hombres se dieron cuenta de una relación cercana entre sí, lo que hizo del Estado una especie de hogar. Las conquistas de Alejandro crearon un orden de cosas completamente nuevo. El griego se convirtió, no en el ciudadano de un Estado casi doméstico en su magnitud y carácter, sino en el súbdito de un gran Imperio, perdido en una masa indistinguible de congéneres, y bastante apartado de los puntos de referencia y los amarres por los que había ha estado acostumbrado a dirigir y mantener su vida.

El griego debe pensar en sí mismo y en su mundo, y Alejandro lo condujo a un mundo demasiado grande para él, que lo oprimió y distrajo, y derrocó todas las tradiciones de sus escuelas. También era un mundo de incesantes conflictos y cambios. El estado del mundo griego entre las conquistas de Alejandro y el establecimiento de la supremacía romana, digamos, aproximadamente doscientos años, fue tal que devolvió al pensador sobre sí mismo, lo llevó a darse cuenta de su responsabilidad individual, a forzarlo a plantearse la cuestión. , “¿Qué soy, después de todo? ¿De donde vine? ¿Por qué estoy aquí? ¿A dónde me dirijo? Estoy en un mundo lleno de confusión y miseria, ¿cómo voy a regular mi vida para que mi felicidad no se convierta en un desastre? Así, los grandes pensadores se preocuparon cada vez más por cuestiones que tenían que ver con el hombre individual, su deber,

Así, hubo una tendencia creciente en los hombres a considerar mucho la cuestión que el cristianismo llegó a tratar como salvación. Los pensamientos del hombre, los anhelos y aspiraciones del hombre, parecen ser conducidos paso a paso hasta el punto en el que el grito: "¡Señor, salva o perezco!" estaba listo, si conocía todo el significado de su dolor mudo, para moldearse en sus labios. Todo estaba esperando la proclamación: "El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ungió para predicar el Evangelio a los pobres", etc. Cuando los hombres fueron al extranjero y proclamaron el advenimiento de un Salvador, encontraron una entrada lista. al corazón triste y melancólico del mundo.

IV. EL IMPERIO ROMANO. Incomparablemente, el heraldo secular más importante del Adviento fue el Imperio, un Imperio bajo cuyo cetro podía salir adelante tal decreto ( Lucas 2:1 ). Hay muchos puntos de vista desde los que se puede considerar al Imperio como el heraldo del reino que estaba destinado a dominarlo, y que fundó en él el edificio de la sociedad cristiana.

Seguimos trabajando y construyendo sobre los cimientos del Imperio. Toda la sociedad europea moderna no es más que el Imperio de Roma plenamente desarrollado. Es el centro de lo secular, como el advenimiento de Cristo es el centro de la historia espiritual de la humanidad. Podría decir mucho sobre la paz universal, que hizo posible la predicación de un Evangelio universal. Acerca de la ley y el lenguaje universales, que hicieron que la carrera de los predicadores, en todo caso, fuera mucho más fácil y rápida de lo que podría haber sido en cualquier estado anterior de la sociedad.

La cuestión fundamental abierta por el Imperio es también una cuestión fundamental del cristianismo, la relación de los hombres entre sí. ¿Es enemistad? es hermandad? ¿Es la lucha por la existencia el principio rector del progreso o la simpatía, el cuidado y el amor fraternos? El estado de enemistad natural y guerra constante dio paso a un estado en el que la paz, el compañerismo y los ministerios mutuos se consideraban la condición natural de la sociedad.

Británicos y egipcios, sirios y españoles, formaron juntos una gran unidad política; y se sintieron atraídos por lazos de relación entre ellos, cuya naturaleza y orientación los hombres estaban ansiosos por explorar. Surgió en la mente de los hombres la idea de la hermandad humana. Los hombres empezaron a especular sobre un bien común del que debía participar la humanidad civilizada, y un deber de toda la comunidad humana para con sus miembros más débiles, sus enfermos, sus pobres, sus miserables.

Los hombres querían saber por qué y cómo eran hermanos, por qué y cómo iban a amar. Y así surgió quizás el mayor heraldo del Adviento en la sociedad secular, el anhelo de un reino que cumpliera la promesa que Roma en la naturaleza de las cosas constantemente estaba rompiendo; y da paz, concordia, amor a un mundo distraído. Así se preparó el camino, se hizo la carretera a través del desierto. ( JB Brown, BA )

La gloria divina revelada en Cristo

I. SU REALIZACIÓN LITERAL.

1. En la aparición de Juan el Bautista. Las edades pasaron y no se escuchó tal voz preparatoria en el desierto de Judea. Pero finalmente se escuchó.

2. Siguiendo los pasos del sirviente, llega el Maestro. Y como Juan había dicho: “Preparad el camino del Señor”, entonces se manifestó la gloria de Dios; y toda carne que vivía entonces en Judea, la vio junta: la gloria de Dios en la naturaleza humana. Jesucristo fue la imagen visible de la gloria de Dios todo el tiempo que estuvo en la tierra. La imagen visible ...

(1) Del poder de Dios. Sus obras fueron divinas; Su palabra era poder. Vea Su poder sobre los elementos.

(2) De la verdad de Dios. La doctrina de Cristo nos ha acercado más a la verdad clara de la mente divina de lo que los hombres alguna vez se habían acercado.

(3) De la santidad de Dios; y eso incluso mientras era hombre en la tierra.

(4) De la justicia de Dios. Aunque esto no se menciona con tanta frecuencia como otros atributos, es importante. ¿Por qué Cristo murió tan voluntariamente? Entonces, si la gloria de Dios se reveló incluso en la humildad y los sufrimientos del Salvador, pregunto si la venida de Cristo no tuvo más pompa real que si hubiera venido con toda la grandeza de un monarca oriental, a un gente que lo esperaba?

II. SU REALIZACIÓN ESPIRITUAL. Esto se ve en la manifestación de Cristo a los corazones de los hombres. En esto hay preparación y manifestación; porque Cristo, en misericordia, no irrumpe más en el alma a la vez que en el mundo; Envía a su mensajero para preparar el camino delante de él; esta es la primera parte del proceso. Ese heraldo preparador, representado por Juan el Bautista, es el arrepentimiento. Considere lo que es el arrepentimiento y verá cómo prepara el alma para Cristo, para el perdón, la felicidad y la pureza.

1. El primer elemento es una profunda y seria convicción del hecho de nuestro pecado. Porque si nos justificamos a nosotros mismos, no habrá preparación.

2. El segundo elemento es la convicción del peligro extremo del pecado y su desierto infinito.

3. El tercer elemento es un espíritu agobiado e inquieto. Esto supone un sentimiento de que no somos capaces de librarnos. Entonces el camino del Señor es claro; todas las obstrucciones se eliminan cuando llegamos a esto; porque todo verdadero arrepentimiento, como la predicación de Juan el Bautista, concluye diciendo: "¡He aquí el Cordero de Dios!" Es solo aquí donde vemos la gloria de Dios. Porque, ¿qué es la felicidad de un alma perdonada, sino una de las más brillantes manifestaciones de la gloria de Dios sobre la tierra? Aquí hay una manifestación visible de la gloria de la paciencia Divina; ese hombre, en medio de todas sus repetidas provocaciones, por fin debería ser salvado y hecho feliz.

¡La gloria de la gracia de Dios! ¡Qué comentario sobre las palabras del apóstol: "¡Por gracia sois salvos!" Y luego, vea la gloria de esa obra del poder Divino por la cual el alma finalmente es llevada al disfrute de toda la mente que estaba en Cristo; el alma cambiando de gloria en gloria, y la obra completada con una entrada abundante en el reino eterno. Esta es la manifestación de Cristo al alma.

III. SU CUMPLIMIENTO ALEGÓRICO. Se ve en el establecimiento del reino de Cristo sobre la tierra. Él envía sus heraldos. Es por el ministerio de Su Evangelio que se establece Su dominio. La doctrina que se predicará es la del arrepentimiento. Entonces San Pablo predicó en Atenas. Sigue la manifestación del maestro. Aquí hay una manifestación de la gloria de la sabiduría celestial, que eleva, exalta y purifica el intelecto humano; de la justicia divina, poniendo fin a toda crueldad y daño.

La gloria de la paz y la armonía; la unión del corazón del hombre con el hombre, la extinción de las guerras externas y la difusión de la armonía interna. La gloria de ese orden entre familias, sociedades y naciones, preservada y santificada, y regulada de tal manera que ninguna parte infrinja a la otra, sino que todo procede armoniosamente, como una pieza de mecanismo sonoro. La gloria de la misericordia y la caridad: enseñar a los hombres a recordar a los que están en aflicciones, como si ellos también estuvieran afligidos. Ésta es una gloria peculiar de la revelación cristiana. ( R. Watson. )

Preparación para el advenimiento del Mesías

Era necesaria una preparación positiva de la carrera misma, antes de que el plan de redención pudiera revelarse con éxito. Esta preparación fue avanzando gradualmente al mismo tiempo que nuestra impotencia moral quedó tan ampliamente ilustrada. Si reflexionamos sobre la naturaleza de la revelación cristiana, estaremos convencidos de que sus concepciones pertenecen a un período avanzado de civilización. Se dirige exclusivamente a la naturaleza espiritual del hombre.

Pero, en los primeros períodos de nuestra raza, nuestras concepciones son todas externas; tienen que ver casi exclusivamente con objetos sensibles. El Evangelio tiene que ver con el pensamiento, el sentimiento, el sentimiento, el motivo y todos sus diversos atributos; y no podría entenderse bien hasta que la mente del hombre se sintiera algo a gusto en estas concepciones. Tampoco esto es todo. La religión cristiana se dirige a la naturaleza moral, la conciencia del hombre.

I. Por lo tanto, una dispensación correctiva naturalmente se retrasaría, hasta que el carácter moral del hombre, tanto individual como social, se hubiera manifestado plenamente; y LA HUMANIDAD SE HABÍA CONVERTIDO EN ALGUN GRADO CAPAZ DE APRECIAR LOS HECHOS ASÍ PRESENTADOS A SU AVISO. Pero, además de esto, el Evangelio es una revelación comunicada al hombre por el lenguaje, y su autenticidad, como se conoce, está atestiguada por los milagros. Ahora bien, se debe haber hecho un progreso considerable en la civilización antes de que se pudiera dar el testimonio que estaríamos dispuestos a recibir sobre una cuestión de tan vital importancia.

Hasta que las leyes de la naturaleza no se conozcan hasta cierto punto, no podemos determinar si el Creador se ha apartado o no de ellas en un caso particular. Y esto nos lleva a observar, nuevamente, que una revelación de Dios al hombre, informándole de este maravilloso cambio en las condiciones de su probación, una revelación diseñada para todas las edades hasta el fin de los tiempos, y destinada a realizar una transformación perfecta. en el carácter moral de nuestra raza, - no podría haberse completado hasta que el lenguaje hubiera alcanzado un grado considerable de perfección.

Era necesario que las doctrinas y los motivos propios de la nueva dispensación se promulgaran con toda la claridad posible y, sin embargo, se protegieran de toda tendencia a ser incompletos o excesivos. En medio de todas las agitaciones de la sociedad, a lo largo de todos los vuelcos del imperio, la mente humana, durante este largo período, había ido alcanzando gradualmente la madurez. Cada nación, durante su breve existencia, había agregado algo al acervo de conocimiento humano o había hecho alguna contribución a los materiales para el pensamiento humano. Cada revolución había ilustrado en alguna nueva fase los principios de conducta y había legado la lección a las generaciones venideras.

II. Vemos, entonces, que Dios no solo preparó un idioma en el cual esta revelación para todas las edades venideras podría ser escrita, sino que EL DIFUNDIÓ ESE LENGUAJE EN TODO EL MUNDO CIVILIZADO. Creó un vehículo adecuado para la verdad e hizo que ese vehículo, en la medida de lo necesario, fuera universal. Y este trabajo se llevó a cabo por medio de la ambición de Alejandro y el amor incondicional de dominio de los ciudadanos de Roma.

Hombres que ignoraban la existencia y el carácter del Dios verdadero, se inclinaban ante las imágenes insensatas que sus propias manos habían formado, y se entregaban sin restricciones a sus propias pasiones corruptas, avanzaban así en Sus propósitos y abrían el camino para el advenimiento de Su Hijo.

III.
Aún queda por observar otra condición.
Las naciones que habitaban las costas del Mediterráneo eran originalmente distintas en el gobierno, de origen diferente, diversas en leyes, hábitos y usos, y casi perpetuamente en guerra.
Pasar de uno a otro sin correr el riesgo de herir, es más, incluso de ser vendido como esclavo, era casi imposible.
Un extraño y un enemigo fueron designados con la misma palabra.

Era necesario que todos estos pueblos se modelaran en una forma común; que un solo sistema de leyes debería unirlos a todos en armonía. Esto parece haber sido necesario para que la nueva religión pudiera ser promulgada rápida y extensamente. Para lograr este propósito, SE LEVANTÓ EL IMPERIO ROMANO Y SE LE FUE CONFIADO CON EL CETRO DEL DOMINIO UNIVERSAL. En muchos aspectos se parecía al dominio de Gran Bretaña en la actualidad en Asia.

Percibimos que se requirieron los vuelcos de cuarenta siglos para preparar al mundo para el advenimiento del Mesías. Desde entonces, la misma sabiduría omnisciente se ha dedicado a llevar adelante la obra que se inició entonces. ( D. Wayland, LL. D. )

Vox clamantis

Seguramente fue algo en vano que una voz gritara en el desierto donde nadie puede oír excepto los asustados animales salvajes; donde no hay corazones humanos comprensivos que puedan emocionarse con su mensaje. Pero debemos recordar que en la antigüedad el desierto tenía una atracción extraña y extraña para muchos que aspiraban a vivir una vida santa. Y otras almas que tenían anhelos similares, pero que no poseían los medios ni el valor para satisfacerlas, acudían al ermitaño del desierto en busca de consejo y bendición.

1. La metáfora, tan salvaje y sorprendente, de una voz que clama en el desierto, es tan apropiada como podría ser la metáfora para representar al hombre de Dios que, en una época degenerada, alza su voz para declarar la verdad, para reprender el pecado. , para llamar a los hombres a una nueva vida. A veces, las rocas no son más duras que los corazones; los vientos bravucones errantes no están más desatendidos al mensaje del hablante que algunas almas.

Para un espíritu enseñado por Dios, nada es tan verdaderamente un desierto como la ciudad abarrotada. Para él es solitario, imponente, triste, pero tremendamente atractivo, que despierta sus más tiernas compasión, evoca sus esfuerzos más poderosos y pacientes.

2.Ahora que se ha hecho, probablemente caigamos en la forma de pensar que nada era más fácil que para Juan el Bautista predicar a los judíos de la época de Herodes, o para nuestro Señor abrir Su misión a las mismas personas, o para Pablo para predicar a Cristo en Corinto, Atenas y Roma. ¡Qué diferente la realidad! Si alguno de los habitantes de estos lugares hubiera sido consultado por el mensajero de Dios de antemano, él probablemente habría dicho: “¿Crees que estos médicos y filósofos que cavilan y disputan alguna vez darán crédito a las historias que tú traes? ¿Crees que estas personas amantes de los placeres llevarán alguna vez el yugo de una religión de abnegación tan austera como tú proclamas? Vuelve a casa a tu trabajo ordinario y no te molestes en decir un mensaje que nadie escuchará; o si no puede estar en paz a menos que diga algo al respecto, vaya al desierto y dígaselo a usted mismo ya la naturaleza; porque sus posibilidades de éxito serán tan grandes allí como en cualquier otro lugar.

“Es extraño todo esto, y más extraño el hecho de que sea el desierto y el lugar solitario el que se regocijará y se alegrará por el mensajero de Dios que viene a preparar el camino del Mesías. El terreno improbable da la cosecha; los que están lejos se acercan. La voz en el desierto es la de un heraldo que anuncia que un Mayor está en camino; prepárate para recibirlo. La reforma generalizada, radical y duradera no se logró a través de la palabra del Bautista; pero aquellas almas que pudieron estar preparadas para la venida del Cordero de Dios fueron despertadas, llamadas, separadas de los endurecidos, mundanos e incrédulos, y puestas bajo disciplina y enseñanza.

De entre ellos, nuestro Señor eligió a sus primeros discípulos y apóstoles principales. Más allá de los márgenes de esa pequeña compañía que se mantenía cerca del Bautista, también se hizo algo bueno. Una ola de sentimiento espiritual pasó por gran parte de la nación; Jerusalén estaba muy emocionada, si no renovada para salvación. Se produjo una condición general de deseo.

3. Son muchos los advenimientos del Hijo de Dios, y para cada uno de ellos hay algún precursor, alguna voz que clama en el desierto: “Preparad su camino; haz derecho en el desierto una calzada para nuestro Dios ”. La voz de algún Juan Bautista ha ido resonando por el desierto de una fe muerta, de un culto formal, de una vida mundana, y los hombres se han sorprendido y se han hecho conscientes de sus defectos y pecados.

Y aunque Dios nunca deja de obrar entre los hombres, sin embargo, llegamos a unos años de historia tristes y estériles, un desierto en sí, cuando los signos de la obra divina no son evidentes. Entonces surge algo de Juan el Bautista, o un sentimiento general de insatisfacción impregna a las Iglesias, un sentido de deficiencia y de vergüenza, y las obstrucciones a una manifestación Divina desaparecen del camino. Apenas pasa una década sin que surja un grito de las mismas Iglesias: “Preparad el camino del Señor; endereza sus sendas.

”Su conciencia se vuelve cada vez más rápida y verdadera; su ideal se vuelve más noble; su concepción de la vida cristiana se asimila a la norma dada en la Palabra de Dios. Y con el logro viene un anhelo de más, un sentido de necesidad, un anhelo de Dios. Entonces preparemos Su camino, como lo haríamos con el de un querido Amigo a quien anhelamos ver, y al que no mantendríamos alejados por nuestra negligencia o falta de respeto. ( JP Gledstone. )

Preparad el camino del Señor

I. DIOS TIENE MUCHOS MENSAJEROS, Y A MENUDO ELLOS HAN ALZADO SU VOZ EN EL DESIERTO. Algunos hablan con voz de trueno para despertar a un mundo dormido. La doctrina ajena se destila como el rocío. Algunos abren nuevos caminos a los que buscan la sabiduría; a otros se les concede contender fervientemente por la fe que una vez fue entregada a los santos. Desde que el hombre fue expulsado del Edén, ha sido un vagabundo en el desierto.

La espina y el cardo que lo rodean son los emblemas del pecado y el dolor que marcan espiritualmente su estado nómada de existencia. No es de extrañar, entonces, que el desierto se use tan a menudo como un emblema de esta vida presente, en la que tú y yo debemos escuchar la voz de los mensajeros del cielo. Queremos más trabajo legal. Nuestras conciencias se satisfacen con demasiada facilidad. La religión moderna es demasiado superficial. La ley prepara para el evangelio. El Consolador debe primero convencer del pecado.

II. ISAÍAS LO UTILIZA COMO UNA ILUSTRACIÓN DE SU PROPIO MINISTERIO. Él también, viviendo ahora probablemente en el reinado idólatra de Manasés, se sintió en un desierto espiritual. Sin embargo, por la fe ve de lejos, y el vidente mismo es transportado a ese brillante futuro. Ya previendo los setenta años de cautiverio de Judá, y luego el gozoso regreso de los exiliados bajo el decreto de Ciro, Isaías escribe sobre estos eventos como si él mismo viviera y actuara entre ellos. Más aún, se imagina el amanecer del día como lo marcó el regreso de Babilonia.

III. LA TRANSICIÓN ES FÁCIL PARA LOS TIEMPOS PERSONALES DEL MESÍAS Y DE SU HERALDO, JUAN EL BAUTISTA. Las apelaciones sencillas y escrupulosas del Bautista demostraron que era el pionero del Rey justo. Antes de este predicador del desierto, se arrasaron las montañas del orgullo farisaico, se llenaron los valles de la incredulidad saducea, se corrigieron los tortuosos vicios del judío cortesano y se suavizó y reformó la grosera ignorancia del galileo.

IV. Pero incluso en este día LAS PALABRAS TENÍAN UN SIGNIFICADO MÁS AMPLIO. No solo la tierra de Israel, sino el mundo gentil, incluso "toda carne", se estaba preparando entonces "para ver la salvación de Dios". Lo primero fue logrado por la propia predicación de Juan; de este último era sólo el heraldo. Incluso entonces, agentes providenciales estaban trabajando preparando el camino de Cristo entre los gentiles.

1. En el momento en que nació nuestro Salvador, el conocimiento del idioma griego se había extendido más ampliamente por Asia y Europa que desde entonces en cualquier otro idioma. Qué preparación fue esta para la difusión de la religión cristiana. Sabemos que no hay mayor aguijón que separa a las naciones que una diferencia de idioma. Pero en el mismo período en que el cristianismo comenzó a publicarse, encontró un idioma generalmente leído y comprendido desde los Alpes hasta el Cáucaso; y así la Versión de los Setenta del Antiguo Testamento ahora podía viajar, con los evangelios y las epístolas, a las muchas provincias del Imperio Romano; porque los valles habían sido ensalzados, y los montes y collados abatidos.

2. Una segunda preparación diseñada por la providencia de Dios fue: la extensión del dominio romano. Los principales medios empleados por ese gran Imperio para consolidar sus posesiones fueron sus caminos y sus leyes.

(1) Era literalmente cierto que, debido al dominio romano, tanto en Europa como en Asia, lo torcido se había enderezado y lo accidentado, llano. Ese pueblo sagaz reconoció el poder civilizador de los buenos caminos a través de su Imperio, tal como lo hacemos ahora con los ferrocarriles en nuestras colonias indias y otras.

(2) Es competencia de la ley rectificar los abusos y eliminar las dificultades: y para lograr esto entre las naciones que Roma alguna vez sintió como su misión. Dondequiera que plantó sus colonias, invitó a todas las personas a compartir sus privilegios y a vivir en seguridad bajo la égida de sus leyes. ¿No fue, entonces, una vía moral hecha para la difusión del cristianismo?

V. CÓMO ESTA PROFECÍA DERRAMA UN LÚSTER EN EL FUTURO DEL MUNDO. Una vez más en este amplio desierto "la gloria del Señor será revelada", y no "una", sino "todas las tierras juntas lo verán". Sí, el que ascendió al cielo volverá de nuevo. ¿Estamos listos para ese día? ¿Estamos preparando a otros? Creo que todo cristiano debe ser como la “voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad en el desierto una calzada para nuestro Dios.

La verdadera Iglesia, en definitiva, debe permanecer en el desierto hasta que se cumplan los “tiempos” místicos. Ella será "la voz del que clama en el desierto". Mientras tanto, se da la voz de la profecía para animarla en medio de la prueba y la decepción. Trabajamos durante años para atravesar los Alpes: ¿no trabajaremos pacientemente para preparar el camino del Señor? ( SP José, MA )

Preparad el camino del Señor

I. HAY CIERTAS COSAS QUE OBSTACULAN LA PROPAGACIÓN DEL REINO DEL REDENTOR, a los que aquí se les llama valles, colinas, etc. Paganismo en el exterior: ignorancia y vicio en casa. La intemperancia obstaculiza el progreso del reino de Dios por todos lados.

1. La intemperancia obstaculiza el progreso del reino de Dios en casa. Nuestro país está ocupado por tres ejércitos: un ejército de mendigos, un ejército de criminales y un ejército de policías, para interponerse entre los viciosos y los virtuosos, y proteger a estos últimos de los asaltos del primero. ¿Cómo es esto? Existe este inmenso mal establecido entre nosotros, que proyecta su terrible sombra sobre todo lo que es hermoso y de buen nombre.

¿Dónde, por ejemplo , se encuentran hoy los trabajadores de Inglaterra? No en la casa de oración. En el caso de muchos de ellos, no tienen ropa adecuada; pero ¿por qué es esto? ¿Porque los salarios son bajos? ¿Porque el comercio es malo? Respondo, porque el dinero se lleva a la taberna y, por tanto, es peor que malgastado. Hay algunos que van muchas veces, quizás con regularidad, a la casa de Dios, y sin embargo no son salvos. ¿Por qué? El gran neutralizador del Evangelio es el hábito de beber licores embriagantes.

2. También es un obstáculo para la difusión del Evangelio en el extranjero.

(1) Nos dicen que no podemos, como cristianos, tomar posesión del mundo, porque no tenemos los medios. ¿Es verdad que Inglaterra, la tierra más rica de la tierra, enriquecida también por su cristianismo, ha hecho lo que pudo por Aquel que la redimió cuando da ocho peniques por cabeza para la conversión del mundo? ¿Es tan? ¡Pobre de mí! no; porque mientras hemos hecho esto, hemos gastado £ 4 por cabeza en bebidas fuertes.

(2) Dicen que el mundo no se convierte porque no tenemos hombres, especialmente hombres adecuados. ¿Cómo es esto? Hay hombres para todo lo demás. Una razón es que las costumbres de beber han hecho mucho para enervar a la Iglesia. La bebida fuerte apunta alto. Está dirigido a los hombres de cerebro activo y corazón cálido.

(3) Luego está la tercera razón: la falta de éxito. Hay barreras europeas que son mucho más fuertes que el paganismo y la idolatría. El misionero nos dice, una y otra vez, que le tiene mucho más miedo a la bebida inglesa que a la idolatría nativa.

II. ES EL DEBER DE LA IGLESIA CRISTIANA BARRER A ESTE ENEMIGO. Dios ha decretado que estos montes perezcan.

1. La Iglesia puede quitar esta montaña. Mire su poder como maestra. ¿No están los hijos de nuestro país en sus manos? Mire el poder político que posee. ¿Hay una elección en la que la Iglesia cristiana no pueda cambiar la balanza? No solo tiene el poder ordinario que tienen los hombres, sino que también tiene la omnipotencia a su disposición.

2. La Iglesia debe hacerlo, si quiere mantenerse firme. Si no atacamos a las bebidas alcohólicas, nos está atacando a nosotros.

3. La Iglesia debe hacerlo, si quiere agradar a su Maestro. ¿Cómo vamos a proceder? Abstinencia primero; luego prohibición total del tráfico.

III. EL RESULTADO GLORIOSO. ( C. Garrett. )

Preparando el camino del Señor

I. EL ADVIENTO IMPLÍCITO. "Preparad el camino del Señor".

1. El Señor del que se habla aquí es sin duda el supremo Jehová; y de la apropiación del pasaje a Cristo por autoridad inspirada, comprendo que no se puede pretender nada menos que insinuar que Aquel que venía era el Dios verdadero y la Vida eterna. Este era Emmanuel, quien traería una justicia eterna, para redimir y restaurar al Israel de Dios, y lograr la salvación para todos los confines de la tierra.

Entonces, preguntemos: ¿Esta interpretación del pasaje está justificada por otras escrituras, y especialmente por el evento mismo? Seguramente vino con todos los signos y demostraciones de la Deidad encarnada. Él mismo reclamó expresamente este alto carácter, y mostró de la manera más manifiesta las perfecciones que implica. Con estos puntos de vista sublimes de su carácter concuerda con el testimonio de todos sus apóstoles inspirados.

2. Los discípulos de Juan debían contemplar aquí la llegada del verdadero Mesías para efectuar la salvación, para cumplir todas las promesas hechas en la antigüedad a sus padres. Por lo tanto, es de gran interés e importancia determinar qué estaba involucrado en ese carácter, y cuál fue la obra que se le asignó. Se declara expresamente que vino para hacer la voluntad de Dios, para magnificar la ley y hacerla honorable, para rendirle una perfecta obediencia y reconciliar la iniquidad.

3. El camino del Señor hacia nosotros debe entenderse por Su acercamiento a nuestras conciencias y corazones por Su palabra y espíritu.

II. El encargo de “preparar el camino del Señor” implica que HAY DIFICULTADES U OBSTÁCULOS EN SU CAMINO.

1. Existe el orgullo y la justicia propia del corazón humano,

2. El corazón es por naturaleza duro e impenitente, cegado a sus propios defectos y, incluso después de la confesión de ellos, no está dispuesto a condenarlos ni a renunciar a ellos.

3. El estado de los deseos y afectos humanos presenta otros y formidables obstáculos a las demandas del Señor. Sus deseos son bajos, sus afectos carnales. El pobre corazón humillado debe ser elevado a fines y propósitos nobles y exaltados.

4. En algunos existe una masa de prejuicios, y la verdad de Cristo se ve bajo una luz falsa, o por medio de un medio pervertido. No recibirán el reino de Dios como un niño pequeño y no pueden entrar en él. Algunos tienen prejuicios contra la autoridad de la revelación - algunos contra los misterios de la piedad - algunos contra las doctrinas de la gracia o la salvación por el mérito de otro; ya muchos les disgusta la santidad, la abnegación, la separación del mundo que inculca el cristianismo.

5. El arrepentimiento es necesario para preparar el camino; humildad, para recibir y aprender la doctrina; oración, para darle éxito en el corazón; y vigilancia, para llevarlo a la práctica. Todo aquel que es discípulo del Señor, tiene algo que hacer para preparar el camino de Cristo en la tierra. ( G. Redford, LL. D. )

El constructor de caminos

(con Mattheew 3: 3): - Para los escritores de la historia del Evangelio, esta expresión vívida parece haberse recomendado a sí misma como peculiarmente aplicable al Bautista. Vino anunciando el rápido advenimiento del Mesías, y su vida y ministerio fueron una preparación para la vida más grande y el ministerio más potente de Jesús de Nazaret. En todos los aspectos esenciales, esa tarea aún queda por realizar. El constructor de caminos moderno, el heraldo y el que acelera un día mejor y más santo, debe distinguirse:

I. POR UN PROFUNDO SENTIDO DEL MAL DEL PRESENTE. El profeta no era un optimista ciego que abrigaba la tonta esperanza de un futuro más feliz porque no veía los abundantes males que lo rodeaban. Vio con ojos claros y penetrantes la degradación moral y espiritual de su nación y su día. Habla de él, ay, y de los males nacionales que deben surgir de él: el exilio, la derrota, el derrocamiento de su hermosa ciudad.

Eso es cierto del grupo profético desde el principio hasta el final, desde Elías hasta Juan. El hombre que deliberadamente cierra los ojos a los males de su época, o al verlos minimiza su importancia, o en el pensamiento los disfraza con alguna frase eufónica, nunca - dejará que su vida se prolongue más allá de la era de los patriarcas - se preparará. el camino del Señor. Demasiados de nosotros vivimos en un mundo imaginario lo más diferente posible del mundo de los hechos severos.

Los hombres que más hacen en su propia generación para hacer un camino para un día mejor en el futuro son generalmente los hombres que ven claramente un mal que necesita ser corregido, un obstáculo que necesita ser removido, una mentira que necesita refutar, y se entregan a sí mismos a la justicia. haciendo de esa única cosa , por ejemplo , Wilberforce y la esclavitud, Wesley y el evangelismo, Cobden y el libre comercio, Booth y el décimo sumergido. Una palabra de advertencia.

Mirar sin miedo los males de su propio día no está exento de peligro. Hasta que no se haya escuchado y acogido esa Voz que habla de consuelo a través del perdón, llega el llamado que invita a manos y pies y prepara el camino del Señor.

II. POR UNA FE INQUENGABLE EN EL FUTURO. El constructor de caminos es optimista porque es un hombre de fe. Hay un optimismo que es a la vez tonto e infundado. Pero si el optimista primero ha mirado los hechos a la cara y luego se eleva por la pura fuerza de la fe en Dios por encima de todo lo que contradice su esperanza, su optimismo no es un vicio, sino una virtud brillante y benéfica. Tal era el de este profeta. Así que con John.

Está seguro, a pesar de los múltiples males, morales y sociales, que afligen a su pueblo, que el día del Señor sanado será un día glorioso, un día de grandes cosas; y habla de él y de Aquel cuya correa no es digno de desatar con una fe ilimitada. “Debe crecer; Debo disminuir ". Note en lo que descansa el constructor de caminos, no en el hombre. “Toda carne es hierba; Se seca la hierba, se marchita la flor, pero la Palabra de nuestro Dios permanece para siempre ”. La gente tiene la Palabra de Dios; cuando todos sus líderes humanos hayan caído, y toda autoridad visible de Dios sea quitada, esta será su reunión y su confianza.

III. POR SU DISPONIBILIDAD PARA SERVIR O SUFRIR. Entonces Isaías: así Juan. No hay una buena causa, pero ha cobrado su precio a ambos a los corazones heroicos que la han abrazado. ( WH Williams. )

Consuelo para la Iglesia afligida

I. EL DISEÑO DE ESTA PROFECÍA es hablar paz y consuelo a una Iglesia afligida. No solo a la Iglesia judía en cautiverio temporal, sino a toda Iglesia cristiana y a toda alma fiel.

1. "Todo valle será exaltado". Como la forma en que San Juan fue enviado a prepararse por medio del arrepentimiento estaba en los corazones de los hombres, esto debe expresar algún cambio que se producirá en esos corazones. ¿Y qué proclama, sino que la humildad es el camino a la gloria?

2. "Todo monte y collado será rebajado". Así como los valles humildes y fructíferos representan a los siervos mansos y piadosos de Cristo, así las montañas altas y estériles nos señalan a los hijos altivos e inútiles de este mundo que se le oponen.

3. "Lo torcido se enderezará". Esta es la parte más esencial de una carretera, cuyo fin y propósito es llevar a quienes viajan por ella directamente al lugar y ciudad donde estarían. El hombre, en su creación, fue colocado en el camino recto hacia el cielo y la felicidad. Si hubiera mantenido los ojos de su fe fijos en él y hubiera seguido directamente el camino de los mandamientos de Dios, pronto lo habría alcanzado.

Pero escuchó las sugerencias del diablo, que lo sacó de allí, pretendiendo mostrarle un camino más agradable y más corto que el señalado. Pero tan pronto como el hombre fue un pecador, Dios fue un Salvador. Cuando el valle de la humildad sea exaltado por la fe y la montaña del orgullo y la autosuficiencia sea abatida en sus corazones, los torcidos se enderezarán instantáneamente ante ustedes.

4. "Los lugares ásperos llanura". Cuando se eleva el terreno bajo, se nivela el alto y se marca el conjunto con una línea y se endereza, no queda nada más que despejar todos los obstáculos.

II. Las palabras así explicadas, ¿qué queda sino que LAS APLICAMOS A NOSOTROS MISMOS, PARA LA DIRECCIÓN DE NUESTRA PRÁCTICA? ( Mons. Horne. )

Preparando el camino del Señor

I. EL DEBER DE PREPARAR EL CAMINO DEL SEÑOR.

1. El heraldo. Aquí se hace alusión a una antigua costumbre, según la cual antes se enviaban heraldos para preparar el camino al monarca cuando se disponía a marchar de un lugar a otro. Los ministros cristianos son la "voz" de Dios "que clama en el desierto". La misma circunstancia de la necesidad de esta voz muestra el estado desordenado del hombre por naturaleza. No es suficiente que los ministros recuerden amablemente a los hombres su estado y su deber, deben "llorar". Son muchas las almas que necesitan ser así despertadas.

2. La escena de sus labores: "el desierto". Esto es muy descriptivo del estado de los hombres en todas las épocas. Un desierto, un desierto, de hecho, es este mundo, mientras está desprovisto de la gracia de Dios; desprovisto de belleza e infructuoso en cuanto a toda buena obra.

3. ¿Cuál es el trabajo al que llama el heraldo? En la medida en que lo tengamos a nuestro alcance, debemos ayudar a eliminar todo lo que obstaculice la recepción de Cristo en el mundo. ¿Qué obstaculiza la recepción de Cristo en nuestro propio corazón? El éxito del mensajero siempre dependerá de que mire al Señor.

II. NUESTROS ANIMOS.

1. Se superarán todas las dificultades, por formidables que sean. Porque “todo valle será exaltado”, etc. ¿Cuáles son las dificultades que se presentan? En la obra de salvación hay dos clases principales de impedimentos.

(1) Interna. Estos están en cada corazón. Hay mucha ansiedad y depresión: estamos listos para imaginar que no hay esperanza; aquí están los valles para ser exaltados. Algunos están engreídos con la presunción de sus propios méritos y no vendrán a Cristo; aquí hay montañas para rebajar. Hay algunas pasiones intratables y obstinadas; aquí están las asperezas que deben aclararse. ¿Quién es suficiente para todo esto? Nadie más que el Señor solo.

(2) Externo. Al presentar el Evangelio entre los paganos hay muchas dificultades.

2. Habrá una manifestación universal de la gloria Divina. "La gloria del Señor será revelada, y toda carne a una la verá". Hubo una gran manifestación de la gloria divina cuando Ciro y los enemigos de la Iglesia fueron convertidos en instrumentos para liberar al pueblo de Dios de su cautiverio. Cristianos! este no es nuestro trabajo, o pronto nos sentiríamos consternados. Es el camino del Señor. Él debe trabajar; Él debe mostrar su propia gloria. ¡Qué ternura y condescendencia ha mostrado Dios!

3. La certeza de todo esto. "Porque la boca del Señor lo ha dicho". Cuando uno promete quién puede cumplir nuestros deseos, tenemos todo el aliento que podamos necesitar. Sin ceguera de celo equivocado, sin temeridad de entusiasmo, pero con toda santa valentía, trabajemos para preparar el camino del Señor. ( W. Williams. )

La carretera del Rey

I. LOS VALLES SE DEBEN SUBIR DE NIVEL.

1. Falta de atención.

(1) Si no prestamos atención al mensaje del Evangelio, no podemos darnos cuenta de su importancia ni asegurar sus beneficios.

(2) Los que se ausentan de la casa de Dios se preparan con indiferencia para la venida del Señor.

(3) Así que aquellos que mientras están allí permiten que sus mentes divaguen sobre sus mercancías, placeres, etc., están mal preparados para la venida del Rey.

2. Apatía.

(1) Miles de profesores de religión se esforzaron poco en la causa de Dios.

(2) Empiece por usted mismo. Haz revuelo entre tus vecinos. Empieza ahora.

3. Desánimo.

(1) Hay quienes están tan afectados por el sentido de su pecaminosidad que temen confiar en Cristo para la salvación.

(2) Algunos profesores tienen una visión morbosa y sombría de la obra de Dios.

II. LAS EMINENCIAS SE DEBEN NIVELAR ABAJO.

1. Hay que reducir la montaña del orgullo.

(1) El orgullo que no confesará completamente el pecado.

(2) El orgullo que no recibirá el reino de los cielos como un niño.

(3) El orgullo de la razón que no aceptará la salvación hasta que se comprendan sus misterios.

(4) El progreso de Cristo también se ve obstaculizado por el orgullo mundano de los profesores.

2. La montaña de la presunción debe estar deprimida.

(1) Los pecadores son presuntuosos cuando, sin abandonar sus pecados, intentan creer para la salvación.

(2) Los profesores son presuntuosos cuando esperan que la obra de Dios reviva en la Iglesia sin esforzarse por promover un avivamiento.

(3) Mientras trabajamos como si todo dependiera del trabajo, debemos confiar como si todo dependiera de la confianza.

3. Las colinas de la ingratitud deben ser abatidas.

(1) Algunos son ostensiblemente tan celosos por la conversión de los pecadores que se olvidan de agradecer a Dios por el bien que está otorgando.

(2) Hay otros que no se regocijarán cuando escuchen buenas nuevas de la obra de Dios, porque ellos mismos no son los sujetos de esa obra.

III. LOS LUGARES HORIZADOS DEBEN ALISARSE.

1. Prejuicio.

(1) Algunos objetan los movimientos del bendito Jesús porque viene demasiado fuerte.

(2) Otros se quejan porque viene demasiado silenciosamente.

(3) A algunos les desagradan porque los “publicanos y rameras” se están convirtiendo.

(4) Otros encuentran faltas porque la obra de la gracia se apodera de las mejores clases.

(5) Y hay quienes menosprecian la obra de Dios entre los niños porque son demasiado pequeños. Nada agrada a los prejuicios torcidos.

2. Celos.

(1) Oye que los pecadores se han convertido, pero no le agrada que los conversos se hayan unido a otras iglesias.

(2) Podemos estar ansiosos por la prosperidad de la obra de Dios para propósitos de fiesta.

(3) ¡ Cuán admirable fue el espíritu de Pablo, quien se regocijó de que Cristo fuera predicado, sin importar quién lo hiciera!

3. Censura.

(1) Ninguno de nosotros es tan perfecto como para permitirnos un escrutinio riguroso. Por lo tanto, debemos esforzarnos por dar la mejor interpretación a la conducta de los demás.

(2) Debemos tener especial cuidado de no acusar a los hombres buenos por falta de celo por Dios porque difieren de nosotros en el juicio sobre la mejor manera de promover Su obra.

4. Codicia.

(1) La adquisición de una propiedad es el único fin para el que parecen existir algunas personas. No tiene sentido recordarles a esas personas que el mundo está pereciendo y que las misiones de la Iglesia languidecen por falta de fondos.

(2) ¿Puede el Dios de benevolencia bendecir a una Iglesia codiciosa?

(3) La cura para la codicia es dar.

IV. LOS LUGARES DIFÍCILES DEBEN ALISARSE.

1. Debe quitarse esa fea roca de la profanación del sábado.

(1) Dios no instituyó Su día para nuestra diversión.

(2) No fue instituido para fomentar la ociosidad. Está separado de la fatiga de los negocios seculares.

2. Esa rutina de la embriaguez debe ser colmada.

3. Hay que llenar esos sumideros de inmoralidad. Mentira, engaño, opresión, inmundicia.

4. Deben alisarse los ásperos lugares de inestabilidad.

(1) Como el camaleón, que toma el color de cada objeto sobre el que descansa, hay quienes nunca permanecen siendo la misma persona durante veinticuatro horas. Tratar la membresía de la Iglesia como un abrigo que se puede poner o quitar a gusto.

(2) En un momento todos están en llamas, al momento siguiente están fríos como el hielo. A veces aparecen como el roble, otras como la caña que se agita con el viento.

(3) En la Iglesia son una cosa, en el mundo otra. Sin embargo, son los buscadores de fallas más ruidosos contra los trabajadores tranquilos, constantes y sin ostentación. ( FWMacdonald, MA )

Preparando el camino del Señor

(con Lucas 3:10 ): -

I. preparación externa ( Isaías 40:3 ). Nuestro Rey nos ha notificado que quiere rodear este mundo con Su gloria, y nosotros somos los pioneros en dar paso a Su carro. Permítame indicar algunas cosas sobre este trabajo si va a convertirlo en un gran éxito.

1. Debe haber voluntad para emprenderlo. La indiferencia matará la empresa. Aparecerán dificultades; debe haber coraje y una cabeza fría para guiar un corazón valiente. Tres cosas deben ser destacadas:

(1) Regularidad del esfuerzo.

(2) Deseo de encontrar un trabajo particular.

(3) Ríndete a la guía del Espíritu.

2. Debe haber una apreciación de la importancia del trabajo. Si el Rey ha dado una orden, debe haber alguna razón para ello; y cuando el cumplimiento de esa orden implica una planificación cuidadosa y una ejecución difícil, debemos inferir la importancia del resultado y, por ende, de la preparación.

(1) Tala de bosques. ¿Cuáles son los árboles muertos en el camino? Cristianos apóstatas. Se encuentran justo al otro lado de la vía del Rey, y Él tiene que frenar hasta que alguien los retire. ¿Cuáles son los árboles fuertes, robustos e incluso exuberantes en el camino? Cristianos mundanos.

(2) Nivelación de colinas. El orgullo es una colina alta. La incredulidad es una montaña considerable. La crítica es un montículo rocoso.

(3) Relleno de huecos. ¡Oh, las deficiencias de la Iglesia para suplir!

II. PREPARACIÓN INTERNA ( Lucas 3:10 ). Todo pionero del Rey venidero debe cumplir estas exigencias.

1. Generosidad. Una naturaleza mezquina es un espacio demasiado estrecho para que el Señor more.

2. Justicia.

3. Tranquilidad. Era deber del soldado luchar, pero solo cuando era necesario, y solo para asegurar la paz. El objetivo último de la guerra justificable es siempre la paz. Cuando haya preparado todo el camino, encontrará que es ...

(1) Una carretera para el Rey.

(2) Una forma de bendición para sus súbditos.

(3) Un camino que comienza con una cruz y termina con una corona. ( Templo WHG. )

Un gran trabajo requiere preparación

Hay una lección que al hombre se le enseña de muchas maneras, pero que tarda mucho en aprender. Es la necesidad de preparación antes de que cualquier gran obra pueda ser llevada a cabo y llevada a un final próspero. Antes de que los hombres comiencen a construir, deben cavar los cimientos. Antes de cosechar la cosecha, deben sembrar la semilla y preparar el suelo. La verdad es elemental y, sin embargo, por descuidarla, muchas buenas obras han fracasado, muchos trabajadores fervorosos se han desesperado.

Y cuanto mayor y más duradera sea la obra, más larga y profunda debe ser la preparación. Las cosas que se disparan rápidamente, desaparecen rápidamente. Un árbol no brota en una noche. Una nación no nace en un día. La historia nos muestra el largo período de la concepción y el doloroso período de dolores de parto, antes de que las grandes ideas nazcan y se produzcan grandes cambios en el mundo político. La geología nos enseña una vez más la innumerable cantidad de edades de preparación en las que esta tierra fue preparada para ser el hogar del hombre. ( F. Watson, MA )

Preparación para la venida de Cristo

Hay un acontecimiento en la historia del mundo que todo cristiano debe admitir como único, tanto en sí mismo como en sus consecuencias. La venida de Dios en la carne, trayendo vida a un mundo moribundo, luz a un mundo oscuro, paz a un mundo enemistado con Dios, puede encontrar sus tipos y sombras, pero no puede encontrar paralelos entre otros hechos históricos. Ha habido venidas de grandes hombres, pero nunca la venida del gran Dios.

Hubo revelaciones de la verdad, pero ahora la Verdad misma fue revelada. Se habían establecido grandes reinos para que pasaran rápidamente, pero ahora se estableció el reino eterno mundial. Podemos llamarlo una crisis de la historia; de hecho fue. Fue la crisis, el punto de inflexión en la historia del mundo, el poder de inflexión en la historia de cada hombre individual. Podemos describirlo en sus resultados como una recreación, pero incluso esa palabra es inadecuada, a menos que signifique mucho más que una restauración de la vieja creación a su belleza y perfección originales.

La preparación para este evento único, ¡cómo exagerar su importancia! Se necesitaba tanta preparación para cualquiera de las edades; ¡Cuánto más por lo que se describe como la plenitud de todos ellos! Se pusieron en funcionamiento muchas agencias para que este mundo fuera el hogar del hombre; ¿Cómo podemos sobrestimar el trabajo preliminar por el cual los hombres fueron preparados para ser el hogar de Dios? ( F. Watson, MA )

El evangelio gnóstico

Es digno de mención que casi la herejía más antigua con la que la Iglesia luchó fue una que negaba la realidad de esta preparación. Una doctrina gnóstica fundamental fue la repentina aparición de Cristo a la manera humana. Ciertamente hubo una preparación, un desarrollo, por así decirlo, del Ser Supremo antes de que pudiera agacharse tan bajo como la tierra. Pero no hubo preparación del hombre para recibir a su Dios.

De repente, en el momento de Su bautismo, Cristo apareció en forma humana sobre la tierra. Su naturaleza humana, o cuerpo humano, si es que puede llamarse humano, no tenía historia previa. No creció como el nuestro. No pudo rastrear su origen de los padres de la raza como la nuestra. Fue un instrumento que el Cristo celestial tomó para sí mismo para su obra, y que arrojó cuando ya no tuvo más uso para él.

Enseñando así, los gnósticos separaron al Cristo de todos los hombres antes o después de Él. No eran hueso de Su hueso, ni carne de Su carne. Así se negó toda preparación de la naturaleza humana por la que obraba el Salvador de los hombres. Y el mundo al que vino, tampoco había sido preparado para su venida. Si el Dios espiritual supremo entró en contacto de alguna manera con este mundo material, fue por accidente; no, más bien por contratiempo.

En este mundo nuestro, Dios no había sido rey y nunca podría ser rey. Con esta naturaleza humana nuestra, Dios no había estado y nunca pudo estar unido. El Cristo no vino a dar a esta tierra, en su plenitud, verdades de las que ya nos había concedido un anticipo, sino que vino a privarnos de una vida superior, que sin saberlo había entrado en contacto con cuerpos materiales y había sido contaminada por ellos.

En lugar de que la luz luchara con la oscuridad para dominarla, los gnósticos imaginaron la luz luchando en la oscuridad para escapar de ella. Si su Cristo revelaba una luz más plena, era sólo para que pudiera recoger la luz perdida del cielo y quitarla para siempre. Este es el evangelio gnóstico. Este es el evangelio sin el Antiguo Testamento. Este es el evangelio sin la preparación de Cristo Hombre o del mundo del hombre.

No es tal la enseñanza de la Iglesia. Ella nos ha enseñado a considerar la historia del mundo como el desarrollo del gran plan por el cual Dios reuniría a todas las naciones y pueblos. ( F. Watson, MA )

Preparación entre los paganos para la recepción del cristianismo

Esta preparación no debe considerarse limitada al pueblo elegido de Israel. Es cierto, "tinieblas cubrieron la tierra, y tinieblas cubrieron a los pueblos". Pero incluso la oscuridad, la oscuridad espesa, puede ser preparatoria para la luz. Fue así en la creación del mundo. Es así en la experiencia diaria. Si creemos, como debemos creer, que el hombre fue creado con capacidades para comprender la luz; si creemos que en su estado puro y no caído era natural para él amar la luz; si creemos que su naturaleza superior nunca se pierde por completo, entonces debemos confesar que la misma oscuridad en su profundidad y grosería debe haber causado anhelos profundos y vastos.

Cuando los hombres andaban a tientas en la oscuridad y se perdían en su camino, y sentían que lo habían perdido, debían haber anhelado que la estrella del día surgiera y brillara. Debieron haber dicho que estábamos destinados a algo mejor que esto. Deben haber esperado tiempos más felices. “Se sentaron en tinieblas y sombra de muerte, atados rápidamente en la miseria y el hierro. Cayeron y no hubo nadie que los ayudara. Entonces clamaron al Señor en su angustia, y Él los libró de su angustia.

“Aquel en cuyo corazón ha surgido un anhelo de cosas mejores, aunque ese anhelo puede ser indefinido y mal dirigido, no ha quedado desprevenido para recibir un don de Dios. ( F. Watson, MA )

La preparación de Israel para la venida de Cristo

Más allá de esta preparación general de las naciones, también hubo una preparación especial de un pueblo en particular. Tenemos derecho a argumentar esto desde la condición de ese pueblo cuando apareció el Salvador. Encuentras esa nación esparcida por todo el mundo; aunque en él, pero no de él. Fue aborrecido y despreciado. Fue perseguido y pisoteado. En la mayoría de los lugares fue un puñado. En ningún lugar tuvo la autoridad suprema.

Los números, la opinión educada, el prejuicio popular y el poder estatal estaban en contra de él y de su carácter distintivo. Sin embargo, nunca fue aplastado y nunca absorbido; nunca dejó de ejercer poder e influencia. Por baja que fuera su fortuna en ese entonces, ninguna nación estaba tan orgullosa de su historia, ninguna tenía más esperanzas en su futuro. De hecho, podría decirse, con algo de verdad, que en ese momento sólo los judíos tenían esperanza.

Las naciones gemían de dolor. Las viejas instituciones y las viejas religiones se agotaron. Los corazones de los hombres les fallaban por miedo y por buscar las cosas que vendrían sobre la tierra. Solo los judíos esperaban la llegada de tiempos nuevos y mejores. Solo los judíos pensaban que los dolores que estaban sufriendo no eran dolores de disolución, sino dolores de parto, dolores seguidos de nueva vida y nueva alegría. ( F. Watson, MA )

Vox clamantis

La nota de todos los tiempos que son progresivos es una nota de urgencia, preparación, avance. ( J. Parker, DD )

La atractiva "voz"

A veces no hay nada para instruirnos más que una "voz". Lo escuchamos, pero no podemos rastrearlo. Se llama el espíritu de los tiempos, la voz del día, el genio de la hora. A veces se personifica en un hombre, una política; otras veces es una voz difusa, que llega, aparentemente al oído, desde todos los puntos cardinales a la vez, pero con singular unanimidad, énfasis, veracidad. Nunca es una voz de desesperación, o un tono que abatiría el alma, sino siempre como un clarín, o el repique de una campana, o la llamada de un padre, o el repique resonante de un soldado. ( F. Watson, MA )

Haz derecho en el desierto una carretera para nuestro Dios

Una carretera en el desierto

Debemos leer aquí, no "la voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor", sino más bien, "la voz del que clama: Preparad en el desierto el camino del Señor". Ahora, "la voz del que clama en el desierto", si lo lee, tendrá una aplicación suficientemente directa para Juan Bautista y para unos pocos hombres además. Pero “la voz de uno que clama: Preparad una calzada en el desierto”, no se aplica más exclusivamente a él que a John Calvin o John Knox o John Ruskin.

Es aplicable a todos los que hacen algo por el mundo, especialmente en sus lugares de desechos y en sus peores lugares, en el camino de la mejora. Es aplicable a Copérnico, Bacon, James Watt. Sobre todo, es aplicable a Cristo mismo. Es una anticipación de tiempos mejores y aún mejores para toda la humanidad.

1. ¿Nos importa algo a los que no podemos tener esperanzas de verlo en nuestro tiempo, que ciertamente tenemos, como parece, vivir nuestras vidas en una condición de cosas en las que no tanto la presencia de mejora como ¿la necesidad es conspicua? A esta pregunta, creo, hay dos respuestas, las cuales, al menos para las mentes religiosas, tienen cierto peso.

(1) Nuestra idea de Dios, de un orden divino en el mundo, es en gran medida todo nuestro acervo en materia de religión. La pregunta que tenemos, en cuanto a religión, es, ¿cuánto podemos ver de Dios en lo que no es Dios y en lo que parece oponerse a Dios? ¿Es lo que vemos de Él, aunque debe ser poco, pero suficiente para darnos sentimiento, emoción, para llenar nuestra mente, no con mil ansiedades y alarmas acerca de las cosas limpias e inmundas, sino para llenarlas hasta rebosar de reverencia? ¿Todo lo que constituye la vida misteriosa de un espíritu que conversa con ese Espíritu indecible detrás del velo? En segundo lugar, aunque de infinita importancia, está la cuestión de si devoraremos las casas de las viudas y, por pretexto, haremos largas oraciones, o meditaremos en el buen samaritano e iremos y haremos lo mismo.

Obviamente, entonces, concierne mucho a nuestra idea de Dios, nuestra experiencia de Él, lo que vemos o sentimos de Él, nuestra reserva en materia de religión, la noción que formamos y abrigamos del destino futuro de la humanidad. Sabemos que el pasado no ha sido todo lo que se podía desear. Mucho desierto en esa vista hacia atrás. ¿Será mejor el futuro? Evidentemente ese es un asunto que debe ir a moldear nuestra idea de Dios, de un orden Divino del mundo.

Se trata de mirar el todo en lugar de una pequeña parte, y llegar a una conclusión u otra sobre el todo. Nos importa mucho, por lo tanto, aunque no vamos a vivir para verlo, que, si es posible o correcto entretenerlo, debemos tener la creencia de que las edades infinitas que están por venir exhibirán la El orden divino es benéfico y hermoso en una forma en que las épocas pasadas y nuestra propia época han tenido escasa experiencia de él.

(2) Otra respuesta a la pregunta: ¿Qué nos importa cuál sea el futuro de la humanidad? Es obviamente esto: no es tanto un deber como un instinto para el hombre vivir para la posteridad. Todos somos de una misma acción. Con referencia a este instinto y esta satisfacción, el caso es claro en cuanto a que el futuro es otro y mejor que el pasado o el presente. Todos tenemos algo que hacer y podemos hacer algo para la posteridad. Tenemos la convicción o la esperanza al hacer esto, que no será en vano.

2. "Preparad en el desierto una calzada para nuestro Dios". En esta, posiblemente, más que en cualquier otra forma, llega el llamado Divino a aquellos en todas las épocas, y especialmente en esta época, para quienes el orden Divino es la mayor parte de una realidad y un poder. Piedad personal -debe tener eso, dicen los profesores de pedagogía eclesiástica- antes de emprender tal o cual obra, es muy cierto: la piedad personal hay que tenerla en forma para vivir, no para enseñar a otros o ayudar a otros. vivir bien.

Pero si tienes la piedad suficiente para tener alguna satisfacción en ayudar a dejar el mundo un poco mejor de lo que lo has encontrado, entonces eso es suficiente calificación y comisión para participar en un trabajo que ocupará toda tu vida. Esta visión general del orden divino y de las exigencias que hace a los más conscientes de su realidad sugiere una o dos reflexiones.

(1) Con respecto al cumplimiento del orden divino, a menudo sucede que, mientras se reconocen los organismos más débiles que actúan para transmitirlo, los mayores, incluso los más grandes de todos, pasan desapercibidos. Dado que el orden divino no siempre es claro, a menudo debe suceder, en el caso de vidas de hombres buenos e incluso de grandes hombres dedicados a su avance, que los esfuerzos por avanzar tienen resultados distintos a los que los hicieron contemplados. resultados que no esperaban, ningún resultado donde esperaban grandes resultados.

(2) Como a menudo no son los agentes más poderosos sino los más débiles que trabajan para promover el orden divino los que son reconocidos y apreciados, así en el caso de los hombres que están más o menos conscientemente dedicados a su avance, a menudo hay un problema. falta de discernimiento; y se encuentran trabajando por problemas que no anticiparon, tanto en el camino del fracaso como en el camino del éxito. Con respecto al orden Divino que abarca la vida de todo lo que es, ha sido y será, los más claros de la humanidad ven a través de un cristal oscuro.

Constantino estaba de acuerdo en que el triunfo de la fe cristiana estaba asegurado al convertirla en la religión del Estado, aunque después John Wesley tuvo alguna razón, en su tiempo, para pensar que tal vez ese evento le había hecho más daño que todos. las persecuciones cristianas. El mundo cristiano, salvo una pequeña parte, estaba seguro de que el diablo se había desatado con la Reforma en Alemania, y pocas personas que lo oyeron no creyeron devotamente que la madre de Lutero era una bruja.

El mismo Juan Bautista no es tan notable por lo que sabía como por lo que no sabía de la obra de su propia vida y sus efectos. Quiero decir, en lo que respecta al orden eterno, en el que sin duda fue un creyente devoto y valiente. Como precursor, no fue un previsor. No sólo los mayores organismos que trabajan para promover el orden divino son los menos reconocidos entre la masa de hombres, sino que incluso entre los espíritus selectos dedicados a promover ese orden, la incomprensión en cuanto a los resultados de su propia actividad y la actividad de los demás es más más común que la intuición.

Así es el caso con respecto a una clase de agencias que trabajan para promover el orden Divino. Lo que se valora con respecto a ella es la vieja maquinaria eclesiástica, cruje y gime y traquetea como pueda. Mientras tanto, desacreditado hasta cierto punto por su asociación con la ilustración no siempre ortodoxa, el espíritu de la humanidad entra desde el exterior al mundo religioso, a la creación de nuevas condiciones sociales para comunidades enteras.

(3) La promesa que hay en esto de una era mejor tanto para la Iglesia como para el mundo la ve todavía mejor el mundo, quizás, que la Iglesia. La importancia del hecho no puede en ningún caso sobrevalorarse. Nada es tan común en los círculos religiosos, entre la gente buena, como el lamento. Los buenos tiempos de la religión ya no existen. Esa es su queja.

(4) Mientras tanto, las personas religiosas que están tan dispuestas a quejarse de los buenos tiempos pasados ​​están ayudando a prepararse para tiempos infinitamente mejores que los buenos viejos tiempos, en formas que están lo más lejos posible de concebir. Están profundizando el descontento con la vida, incluso con la vida religiosa del día, con sus lamentos. Eso es una cosa, algo negativo. Más positivo es el efecto de mantener en su propia opinión y en la de los demás un cierto ideal elevado de vida, aunque no sea el más elevado de todos. ( J. Servicio, DD )

Cristo requiere un camino recto

Viene el carro del Rey; debes llenar los barrancos y nivelar la colina. No acomodará Su carro a las tortuosas líneas de tu vida. Si el Señor Jesucristo entra en su alma, no seguirá los caminos torcidos de su conducta inicua. Tienes que hacer un camino recto para Él. ( ATPierson, DD )