Isaías 40:4,5

Todo valle será ensalzado, y todo monte y collado será rebajado.

El cristianismo, un elemento esencial en la verdadera civilización

I. EL MUNDO AÚN ESTÁ LLENO DE COSAS QUE NECESITAN SER ENJUICIADAS. En lo que respecta a la economía de nuestra tierra, un período de confusión ha precedido inmediatamente al establecimiento del orden divino. El caos precedió al paraíso. La servidumbre egipcia fue el precursor del éxodo, que fue el comienzo de una vida nacional gobernada por Dios. El judaísmo estaba en su peor momento y el paganismo en su estado más corrupto cuando se escuchó la voz del predicador de la justicia, preparando el camino del Señor.

Isaías compara aquí la condición social y religiosa de un pueblo que espera la revelación de la gloria divina con la condición de un país, árido como un desierto e intransitable debido a las montañas y los valles; y la preparación de un camino entre estos obstáculos físicos representa la exaltación de lo bajo y la degradación de algunas cosas que son altas en la vida humana antes de la revelación venidera de Dios.

A nuestro alrededor, aquí en Inglaterra, así como en esos países extranjeros a los que se dirige la empresa misionera, hay un desierto, en el que lo bueno no puede crecer y no crece. La degradación corporal y moral de algunos de nuestros propios pueblos, si se revelara en toda su desnudez, sorprendería a la Iglesia de su majestuosa propiedad. Un "desierto" es un emblema apropiado de una gran parte de nuestra propia población.

Sin embargo, en esta tierra hemos tenido el Evangelio durante siglos. ¡Cuánto más, entonces, quieren y merecen los paganos tu simpatía! Otra frase de nuestro texto, que habla de “valles”, puede recordarnos aún más las profundidades de nuestra vida social en las que se esconde la corrupción. Mientras tanto, el orgullo nos cubre, como con un vestido. Hablamos del “progreso de la época”, nos jactamos de nuestros logros y descubrimientos.

Hay “montañas” de orgullo que derribar, así como valles de degradación que exaltar. ¡Y cuántas cosas “torcidas” quedan por enderezar! ¡Qué distorsiones de la verdad se encuentran todavía en Inglaterra, así como en otros lugares! El orden del progreso Divino en el mundo natural es una verdad tan distorsionada que algunos argumentan que todas las cosas vistas fueron originalmente hechas de cosas que sí aparecen, y comentan que no hubo un Creador Divino en quien encontraron su origen. La misericordia de Dios se usa como argumento en contra de la posibilidad del castigo por el pecado.

II. EL MUNDO NO ES ESENCIALMENTE MEJOR PARA LAS INVENCIONES HUMANAS DE LAS CUALES EL SIGLO XIX ES TAN ENCANTADO. Gran parte de la miseria de la vida moderna se debe al hecho de que el avance moral y religioso no ha ido a la par con el avance mecánico, y nuestro peligro es que el mecanismo desarrollado sea para nuestra época lo que sería una máquina complicada e irresistible en manos de un hombre. niño que no conoce los fines para los que está diseñado.

Trenes y vapores nos llevan por tierra y mar con una rapidez que, a nuestro abuelo, hubiera parecido increíble. Nuestro pan de cada día es a menudo el producto del trabajo realizado en los lejanos campos fértiles de California. Ha habido un cumplimiento literal de estas palabras, que hablan de conquistar montañas y valles, y superar todos los obstáculos, como Isaías nunca soñó. Pero la pregunta se hace con justicia: ¿Somos mejores para todo esto? ¿Somos más sabios, somos más felices, somos más nobles, somos más parecidos a Cristo que nuestros padres? Tenemos mayores herramientas que nuestros padres, pero es bastante dudoso que los superemos en capacidad o en disfrute.

Cuando vas de vacaciones, puedes correr por el Rin, atravesar Suiza y regresar a Francia en quince días, pero probablemente, en una docena de viajes de ese tipo, ves mucho menos que el pobre Oliver Goldsmith cuando, con un pífano como su compañero, caminó penosamente por las carreteras de Europa. Los instrumentos científicos son maravillosos en poder y precisión, pero los hombres científicos no han avanzado en genio más allá de Newton o Herschel.

La música se escucha en todas partes; pero no es mejor que la música de Handel, o de Bach, o de Haydn. En resumen, no tenemos una vida superior porque tenemos aparatos materiales superiores, y tú y yo no somos ni un ápice de los hombres más nobles porque podemos leer todas las noticias del mundo en un papel de un centavo y negociar nuestros asuntos con los otros fines. de la tierra en unas pocas horas. ¿Qué ganamos todos si, al cubrir nuestra tierra de fábricas y máquinas de vapor, la cubrimos también de miseria y miseria? A pesar de todos los descubrimientos científicos y los aparatos mecánicos, es evidente que el mundo quiere algo más de lo que estos pueden dar. Quiere ser libre de sus pecados y un Redentor que pueda liberarlo. Quiere amor en medio de sus crueldades y descanso en medio de su cansancio.

III. EL MUNDO REQUIERE SOBRE TODO UNA REVELACIÓN DE LA GLORIA DE DIOS. Muchos dicen: "Dejemos que nuestro comercio, nuestros ferrocarriles y todas nuestras comodidades encuentren primero la entrada a una tierra pagana, y luego la gente estará preparada para el Evangelio". Difícilmente podría promulgarse un engaño más grosero. Nuestra propia condición social puede mostrar su falacia, y la experimentación en tierras paganas lo ha confirmado. Cuando esta supuesta "civilización" ha precedido al cristianismo, los idólatras se han convertido en ateos, y su último estado es peor que el primero.

El gran objetivo que los cristianos debemos tener en cuenta, en todos nuestros logros, es que se revele “la gloria de Dios”, no la gloria del hombre, ni de una sociedad, ni de una secta, sino la gloria de Dios. . Como rey, el hombre encuentra su gloria en el contentamiento de su pueblo; como padre, un hombre encuentra su gloria en el bienestar de sus hijos; y así el gran Rey y Padre de todos nosotros encuentra Su “gloria” en nuestro contentamiento y bienestar. ¿Y cómo se puede lograr eso? Es por la obra y las palabras de quienes hablan “cómodamente” a los pecadores, quienes proclaman un Dios reconciliado revelado en Jesucristo.

IV. DIOS ESTÁ MIRANDO A LA IGLESIA PARA PRODUCIR ESTE CAMBIO. Él se dirige a su pueblo aquí y, en lugar de decir "consolaré", dice "consolaré". Ningún ángel mensajero vuela ahora desde el cielo para anunciar las buenas nuevas de gran gozo. El mensaje nos ha sido confiado. Tengamos paciencia, aunque los resultados de nuestro trabajo en casa y en el extranjero parezcan escasos y pequeños.

La elevación de los valles y la nivelación de las montañas no es un juego de niños, incluso en el mundo físico, y es aún más difícil en el ámbito espiritual. Cuando recordamos el costo al que se obtuvieron algunos descubrimientos modernos y vemos la paciencia, la habilidad y el riesgo que acompañan a la conducción de túneles a través de las montañas o bajo el mar, nos avergonzamos de la facilidad con la que los cristianos ceden al desánimo.

Al preparar la carretera de la que se habla aquí, debemos trabajar en el plan que adoptan los noruegos para mantener sus carreteras. Cada ocupante de tierra, en proporción a su superficie cultivada, tiene su propia porción asignada de camino que mantener, y de eso es responsable. Entonces, en proporción a tus capacidades y oportunidades, tienes tu trabajo que hacer - en tu casa, en tu clase, en tu esfera de pensamiento o actividad, y de esa responsabilidad nadie puede liberarte. ( A. Rowland, BA )

Las perspectivas de la Iglesia

I. ALGUNAS DE LAS OBSTRUCCIONES MÁS FORMIDABLES A LA DIFUSIÓN Y PROGRESO DE LA VERDADERA RELIGIÓN Y LA CERTEZA DE SU REMOCIÓN.

1. El carácter defectuoso de la religión personal. Hay muchos rasgos del carácter cristiano que casi nunca se han hecho públicos; y otros cuya naturaleza es tan mal entendida que conduce a una exhibición deforme del espíritu y los preceptos del Evangelio de Cristo. ¿Nunca ha sentido dolor cuando al final del día se ha esforzado por determinar el carácter de sus pensamientos, sentimientos y acciones? ¿Nunca te ha sorprendido el personaje moral que se ha presentado a tu vista en tales temporadas? Hay mucha secularidad mezclada con la religión que prevalece.

¿Qué ha hecho la religión por nosotros si no ha elevado tanto el tono y el orden de nuestros sentimientos como para volvernos indiferentes a los placeres del pecado? Como consecuencia natural de esta piedad defectuosa, se niega mucho al servicio de Dios. Hay mucho de nosotros mismos mezclados [con nuestros compromisos religiosos. Los propósitos de Dios abarcan el albedrío y la cooperación del hombre. Entonces, si la piedad de la Iglesia es defectuosa, si el cuerpo que actúa en nombre de Dios está debilitado por la enfermedad o desorientado en sus operaciones, ¡cuán fatalmente debe contrarrestarse su eficacia! Pero ciertamente se pondrá fin a este estado de cosas, porque “todo valle será exaltado”, etc.

2. La división y las animosidades entre los cristianos. Se ha dado así a la Iglesia un carácter sectario, se ha engendrado un celo ficticio y morboso, y aquellos recursos que deberían haberse gastado en la evangelización del mundo se han destinado, en muchas ocasiones, a fines de fiesta y siniestros.

3. La conexión que subsiste entre religión y política de Estado. El cristianismo que ha sido patrocinado por el Estado, que ha sido adoptado como el trampolín hacia el emolumento y el poder, se ha confundido con la religión de la Biblia.

II. LOS RESULTADOS QUE REPRESENTA EL PROFETA COMO CONSECUENTES DE LA REMOCIÓN DE ESTAS OBSTRUCCIONES. “La gloria del Señor será revelada, y toda carne a una la verá; porque la boca del Señor lo ha dicho ”. Nada puede ser más inspirador que esta perspectiva. Si es gratificante ver los límites de la ciencia ampliados o los elementos de la felicidad humana aumentados; si la resurrección política de una nación nos inspira alegría; Si vigoriza nuestros corazones al ver el espíritu de una época despertando de su letargo y preparándose para una acción sabia y virtuosa, ¿cuál debería ser la emoción de nuestros corazones al contemplar una consumación tal como está representada en mi texto? No es la mera promesa de un bien cercano por lo que el profeta aquí busca inspirar nuestra mente.

Contiene los elementos de toda felicidad concebible. Encarnará y asegurará a los habitantes de nuestro mundo el mayor disfrute del que es susceptible su naturaleza. La gloria de Dios hasta ahora se ha desvelado parcialmente. El sol todavía está detrás de la nube y, en consecuencia, se proyecta una sombra en nuestro camino. Pero cuando la piedad de la Iglesia sea liberada de sus manchas actuales, cuando sus divisiones sean sanadas, entonces ella se levantará y brillará, porque su luz habrá llegado, y la gloria del Señor se elevará sobre ella.

Pero se nos informa que "toda carne lo verá" juntos ". El evangelista cambia ligeramente la última parte de la profecía: "Toda carne verá la salvación de Dios". Hasta ahora, la salvación de Dios es conocida sólo por una porción limitada del mundo. Pero la salvación de Dios todos están destinados a ver. ( T. Precio. )

La fuerza niveladora del cristianismo

Hay y siempre ha habido en el alma de la sociedad opiniones, prejuicios, sentimientos, nociones convencionales que, como montañas y valles, han dividido a los hombres en clases y han impedido el libre intercambio del alma. Esas montañas asoman sus cabezas fruncidas y proyectan sus sombras escalofriantes en todos los distritos de la sociedad. Esos valles se abren por todas partes y forman un abismo infranqueable entre los hermanos de ambos lados. El cristianismo tiene el poder de quitar esas montañas, llenar los valles, etc. ¿Cómo hace esto el cristianismo? En dos maneras--

I. POR LAS VERDADES NIVELADORAS QUE REVELA.

1. Un Dios común.

2. Una naturaleza común.

3. Una obligación común.

4. Una depravación común.

5. Una salvación común.

II. POR EL ESPÍRITU NIVELADOR QUE GENERA. El espíritu que el cristianismo genera en el alma humana es tal que eleva al hombre por encima de todos esos prejuicios del corazón y convencionalismos de la vida que dividen a los hombres. ¿Qué es el espíritu? Es un espíritu que tiene suprema consideración por tres cosas:

1. Lo espiritual en el hombre.

2. El derecho de conducta.

3. Lo eterno en el destino. La fuerza niveladora social del cristianismo, sin embargo, no implica expoliación. ( D. Thomas, DD )

Lo torcido se enderezará

El profeta y lo pintoresco

Hay mucho en nosotros que instintivamente resentiría y repudiaría este ideal que él nos ha presentado. Tomemos, por ejemplo, esa facultad sensible que en nuestro siglo recibe un desarrollo tan peculiar y abrumador, el sentido de lo pintoresco. Las palabras de mi texto interrumpen con un énfasis muy sorprendente. Esta vehemencia del profeta choca con todos los instintos primarios de este sentimiento nuestro.

Las montañas se aplanaron, los valles se rellenaron, las carreteras se nivelaron de un extremo a otro, se repararon todos los trozos de terreno accidentado, se enderezaron todos los recovecos y recovecos del camino: ¡qué cuadro para retratar con tanto entusiasmo! ¿Algún resultado podría ser más deplorable? ¡Es el asesinato mismo de lo pintoresco! Lo pintoresco sólo pide que las montañas se eleven aún más, sean más sin caminos, más escarpadas, más peligrosas; que sean desgarrados por los glaciares y arrasados ​​por avalanchas y consumidos por las tormentas y lamentados por los vientos, y que se horroricen con la desolación solitaria - eso es lo que prefiere, eso es lo que lo excita, - y los valles se hundirán aún más, bóvedas más lóbregas, sin sol, con roncos torrentes enterrados en horribles golfos negros y vagando furiosos fuera de la vista.

Si es posible, no debería haber carreteras; al menos, nunca nivelado o recto por dos yardas juntas; y debería haber acantilados fruncidos y colgantes, ruinosos y amenazantes, y rocas altas, feroces y solitarias. Todo debe ser rudo, todo debe estar torcido, ¡por el bien de lo pintoresco! ( Canon H. Scott-Holland, MA )

Abusos pintorescos

En este contraste entre el profeta y lo pintoresco, ¿no hay nada más que de carácter ligero o superficial, nada serio? Lo dudo. La atronadora intensidad del profeta pone freno a nuestro sentimiento justo en el punto en que puede pervertir el juicio moral. ¿Donde es eso? En el punto en que ayuda a cegarnos a la vida real, las necesidades reales y las necesidades de un presente vivo.

El sentimiento por lo pintoresco pertenece siempre a quienes están fuera del objeto de su admiración. Miran como espectadores despreocupados. Lo que observan está totalmente fuera de su propia experiencia vital y personal, y es por eso que los conmueve y los asusta, y agrada porque los asusta. Es tan extraño, tan inesperado, tan soñador, tan antiguo. Ese es el sentimiento engendrado en los turistas, en los pasajeros que se demoran el día, mirando desde afuera una escena, ajenos a sus penas, ajenos a su realidad interior.

Nos gustan estas calles extrañas, amontonadas y sucias, y estos mendigos que pululan, y estas paredes derrumbadas, y estos callejones sinuosos, y todas las rarezas de la decadencia, y toda la singularidad de lo obsoleto. Los abusos, siempre que no nos hagan daño, son mucho más pintorescos que sus remedios. En este estado de ánimo, qué graves errores hemos cometido en el extranjero: ofensas contra nuestro mejor yo inglés, porque los ingleses nativos tienen un amor por la libertad, por un pueblo libre.

¿Cuánto ha matado nuestro amor por lo pintoresco nuestra simpatía por la libertad en Roma o en Venecia, digamos? Este error que cometemos una y otra vez en el extranjero es muy probable que se repita aquí en casa; porque aquellos que tienen tiempo libre para disfrutar de lo pintoresco están obligados, por supuesto, a haber alcanzado ya alguna comodidad, cierta seguridad de posición. Esa cabaña con techo de paja en el valle, en el hueco del bosque, ¿podría haber algo más atractivo? Lo hemos esbozado una y otra vez.

Está muy húmedo, y esos colores que tanto nos gustan, los verdes y los amarillos, revelan la humedad. Está enterrado bajo los árboles, está sobre un suelo húmedo y no hay drenaje; hay un pozo negro detrás. ¡Pero qué cruda se vería la nueva casa de ladrillos de cuatro habitaciones sin ofender en nuestro rincón rústico! Hay mucho más de esto entre nosotros, personas cómodas y educadas de lo que somos conscientes.

Actúa como un peso muerto sobre nosotros, contrarresta la fuerza de nuestro celo reformador. Ni por un momento deberíamos soñar con dejar que el pintoresquismo se interponga en nuestro camino si tuviéramos que hundirnos en la tisis a través de la humedad o morir de fiebre tifoidea en alguna calle anticuada y sin drenaje; pero de alguna manera nos presenta su súplica con mucho mayor poder cuando los demás están interesados, y nosotros no somos más que espectadores. Contra todo esto resuena el celo del profeta.

Lo pintoresco puede con razón ampliar nuestra simpatía por el pasado; puede abogar por un manejo suave de lo que es tan justo en los depósitos del pasado, puede inducirnos con razón a hacer todo lo posible para salvar lo que es hermoso y natural del mal uso cruel y espantoso por la codicia comercial, pero hay una ley suprema lo cual nunca debe contradecir, la ley que se pronunció en el grito del rey recuperado, Ezequías, cuando se recuperó de su enfermedad: “La muerte no puede celebrarte. Los vivos te alabarán, como yo lo hago hoy ". ( Canon H. Scott-Holland, MA )

Crecimiento redentor

Desde la nube y la maldición del pecado, todo este crecimiento nuestro, que es nuestra vida, es remediador, correctivo, redentor. Se gana a través de la lucha por el mal, luchando contra el mal, y siempre, por lo tanto, debe dar testimonio de su vitalidad enderezando lo torcido, haciendo lisos los lugares ásperos. Siempre debe dar testimonio de su vida. Siempre debe estar mejorando las carreteras en mal estado. Deben ser montañas humillantes las que obstruyen y atemorizan.

Debe estar llenando valles que se contraen, ahogan y oscurecen. Esa es la necesidad, la necesidad de despejar el camino a la libertad de movimiento hacia un día mejor. Pero, de nuevo, incluso desde el interior de esta vida en crecimiento, incluso después de habernos arrancado de las filas de espectadores despreocupados y turistas irresponsables, y habernos entregado con corazón y esperanza en este trabajo de recuperación, y estamos esforzándonos arduamente por enderezar lo torcido. y soltar la terrible carga del mal; incluso entonces esta vieja perplejidad y problemas se repetirán, y se repetirán en una forma más sutil y mucho más profunda.

Quizás, en medio de nuestro celo reformador, de repente surja un pensamiento, una visión que cruza nuestra mente de todas nuestras esperanzas logradas. Lo torcido, ahora tan cruelmente equivocado o desastrosamente distorsionado, por fin se ha enderezado perfectamente. ¿Entonces que? ¿Estamos mejor? En qué lugar tan pobre, rancio y estúpido se habrá convertido este mundo. Todos los errores corregidos, todos los errores corregidos, todas las desigualdades niveladas; todos en la misma plataforma, decentes, cómodos, cómodos: una masa aburrida e ininterrumpida de habilidades de respeto promedio.

Consuelo para los desamparados: era por eso que habíamos tenido hambre y nos habíamos esforzado. ¡Pero lo cómodo! Mira a los que ya lo han logrado. ¿Son una perspectiva tan alentadora? ¿Y si todos fueran como ellos? Después de todo, el carácter moral es nuestro único objetivo; y ¿habrá perdido o ganado el carácter cuando nuestros esfuerzos hayan tenido éxito? ¿Dónde se encuentra el personaje ahora? decimos. ¿Se encuentra en medio de lo cómodo? Difícilmente.

¿No se gana siempre a través del sufrimiento, la lucha, la angustia? Esas raras simplicidades de los pobres, esas generosidades, esas devociones, ¿no valen todas las virtudes de los contrabandistas? ¿No habrían desaparecido en un mundo donde no había nada torcido, ni luces altas ni sombras oscuras, ni altibajos? Quizás retomemos alguna utopía industrial, algún libro como "Looking Backward", y mientras leemos nos congelamos hasta la médula.

Hay un retroceso sordo. Cuán absolutamente repugnante; ¡Qué fiat, rancio e inútil! ¡Todo lo que hace que la humanidad sea querida, patética y gloriosa se fue, se extinguió! “No hay lugar en un mundo así”, decimos, “para grandes aventuras, heroísmos brillantes; sin trompetas, sin espléndidos riesgos, sin santa indignación, sin exaltación del sacrificio, sin pasión profética. La igualdad democrática ha nivelado todos los caminos.

Corren entre sus bordillos. Todo es fluido, ordenado, equitativo y no hay material para el arte ni para la música. ¿Dónde buscaremos las canciones de Schubert que flotan como sueños? "Fueron ganados", decimos, "con sus lágrimas". ¿Y dónde estarán nuestros Hamlets y nuestros Lear en el romance? ¿Cómo demostrará el hombre sus capacidades superiores si no es a través del dolor, la lucha y la tristeza? Sin embargo, esas son las mismas condiciones que nos esforzamos por negarle.

¡Pobre de mí! nuestros corazones se hunden, nuestra imaginación protesta, nuestras esperanzas flaquean, y la pasión resplandeciente del profeta, al ver el cumplimiento mismo de su sueño, se desvanece en el llanto del predicador, “Vanidad, vanidad, incluso esto es vanidad . " ( Canon H. Scott-Holland, MA )

Sin miedo a la utopía

Nos hemos inventado un terror. No debemos tener el menor miedo. Estas visiones del futuro nos engañan al sugerir una finalidad a la que habrá llegado el hombre. Estas utopías son simplemente lo que no será verdad. Eso es precisamente lo que estamos bastante seguros que nunca ocurrirá mientras dure esta era presente. Lo único que sabemos del futuro es que no será así, porque sabemos que en cada momento de su carrera terrenal, hasta que su Señor Jesús venga de nuevo para hacer la tierra y el cielo de nuevo, el hombre se encontrará guerreando como un soldado: un peregrino que avanza hacia la eternidad con montañas todavía elevadas por delante, oscuras con un destino desconocido, con valles en los que debe sumergirse y gimiendo de peligros por los que debe desafiar su camino; con tareas difíciles que todavía le plantean lograr; con nervios, por tanto,

Pero dirás: “¿Es ese un mensaje muy alentador? ¿Por qué desperdiciar nuestros esfuerzos, entonces, en luchar por arreglar las cosas si lo torcido nunca será recto, si la carretera principal nunca será nivelada? ¿Por qué esforzarnos en suavizar nuestras colinas actuales si siempre habrá montañas frescas más allá? Solo porque el hombre es, en esencia, un peregrino, un soldado, un siervo de Jesús crucificado, y es su vida llevar esto al frente.

Se descubre a sí mismo en y a través de esta lucha y peregrinaje, a través de la tensión de la guerra. Esa es su misión en la que demuestra su valentía y su coraje. A menos que siempre esté corrigiendo el mal, a menos que siempre esté luchando contra los errores, no es él mismo y no sabe de qué espíritu está hecho. Cuál puede ser el mal particular que debe reparar en este momento, o en ese momento, lo determinan las condiciones de la historia, Dios mismo, porque Dios está en la historia: Él dirige, Él asigna, Él distribuye el tarea para el hombre: hay un diseño claramente revelado.

Una por una, Dios trae a los hombres las dificultades, los obstáculos que quiere que encuentren. Nuestros antepasados ​​tuvieron su propia lucha que luchar, y la lucharon. Fueron probados y probados de otras formas. ¡Una pelea a la vez! Lucharon por la libertad, lucharon por la libertad de expresión; no pudieron atender la pobreza subyacente. Ahora se juega su papel, sus montañas se rebajan y sus cosas torcidas se enderezan, y por lo tanto hay tiempo y oportunidad para otra cosa.

Hay otra tarea para nosotros, otra prueba aplicada. No debemos disfrutar de lo que nuestros padres enderezaron sin hacer nuestra parte para doblar lo torcido en línea, para allanar los lugares ásperos. ( Canon H. Scott-Holland, MA )

La batalla por hoy

Dado que Dios está en la historia, hay continuidad en nuestro peregrinaje y hay un propósito. Las viejas guerras, al curar algunos males, prepararon oportunidades para nuevos esfuerzos. Al fin y al cabo, hay un avance en esta carretera, por mucho que haya siempre un lugar accidentado por delante, una esquina cruel que enderezar. Estamos más lejos. Hay errores corregidos y arrojados detrás de nosotros, y por lo tanto, cuanto más nos acercamos al final.

Suficiente para nosotros que conocemos el lugar del camino en el que nos paramos, que sabemos cuáles son las cosas torcidas que es nuestra propia tarea especial enderezar. Echémosle un vistazo y dejemos el resto a Dios. ¿Quién puede dudar en qué lugar del camino nos encontramos hoy? Esas cosas torcidas a las que se ha dirigido la luz de Dios en nuestros días, ahí están; los conocemos y los vemos - la presión comercial que cae sobre los débiles, y que rompe y arruina la humanidad debajo de ellos, masculinidad, feminidad, hogar, alegría; el desalmado mecanismo de un sistema económico impersonal que aplasta a los ancianos, las mujeres, los niños; los dolores de quienes trabajan sin esperanza alguna de llegar al final de su labor; hombres y mujeres, hastiados, magullados, desfigurados, siempre mal alimentados, invalidados por la miseria, incompetentes para el trabajo, incapaces para lo que hacen; hombres y mujeres sacudidos de un lado a otro por mareas ciegas de mercados fluctuantes sobre los que no tienen control; hombres y mujeres acumulados en hordas, desamparados y desatendidos en viviendas miserables, en deshonra sórdida y mezquina, viviendo rodeados de enfermedades, nacidos en un mundo demasiado magistral para sus debilidades, sostenidos al borde de la inanición por una competencia que nunca los mejora y, sin embargo, nunca los elimina, arrastrados por demandas que no pueden cumplir, magullados y dañados al tratar de satisfacerlos.

Nadie anticipó que nuestras industrias los crearían o mantendrían en existencia clases de este tipo. Son las señales de algún defecto en nuestro sistema, de alguna perversión, de alguna enfermedad, de algún desastre, de que algo que tenía las buenas intenciones se ha torcido, que la maquinaria de nuestra civilización está fuera de marcha. Nos hemos salido de la pista. Eso está claro. Por tanto, se nos impone una responsabilidad; hay que hacer algo. ( Canon H. Scott-Holland, MA )

Y los lugares ásperos llanos -

Los lugares ásperos se aclararon

I. Podemos considerar que esto es, en líneas generales, LA DESCRIPCIÓN DE LA OBRA DE DIOS CON NUESTRO MUNDO Y CON LA HUMANIDAD, CONSIDERADA COMO UNA PREPARACIÓN PARA EL FUTURO. Es la voz de la historia, de la naturaleza, de la ciencia, de la revelación. El presente es una preparación para el futuro, como el pasado fue una preparación para el presente, y como el futuro será una preparación para un futuro aún por venir y más grande. Conocemos la historia de la religión; ¡Qué lento su progreso! ¡Cómo durante siglos sólo logró derribar obstáculos y preparar los corazones de los hombres para la entrada de una fe que era digna de su Autor!

No requirió la labor de un solo profeta como Juan, sino la labor de muchas generaciones de profetas, para prepararse para el advenimiento de Jesucristo. La religión pasó por numerosas formas antes de llegar a la forma que Cristo le dio. Y como esta fue la obra de Dios en el pensamiento religioso y la vida del hombre, así fue la obra de Dios en el mundo. El reino de los cielos no vino hasta que el mundo estuvo preparado en cierta medida para él.

II. Entonces podemos decir que este es UN ÍNDICE DEL CURSO DE SU PROVIDENCIA EN CADA EDAD Y PAÍS. Esta lección puede aprenderse: que en todos los casos lo espiritual está por encima de lo material; y que todo progreso y mejora en el mundo material no son más que medios para un fin y están destinados a servir intereses mucho más elevados. Todos estos beneficios de la inteligencia rápida, de las comodidades, de las comodidades, no son más que la remoción de obstáculos del camino del progreso de lo que es espiritual y Divino.

Si dejan a los hombres desprovistos de mejores objetivos, si nos dejan egoístas, terrenales, falsos, ¡no son bendiciones después de todo! Si usamos los dones de la naturaleza, la invención y el descubrimiento meramente para lograr nuestros propios fines, y si no hay crecimiento del espíritu de la verdad y la caridad, no hemos ganado nada: simplemente hemos agregado a nuestros poderes anteriores el poder de aumentar nuestra capacidad. egoísmo. Pero ese no es el uso para el que están diseñadas estas nuevas adquisiciones.

Si hay más facilidades para llegar a la mente humana mediante el pensamiento, el habla o la escritura, todos los que tienen influencia sobre sus semejantes deben ver con más cuidado que esa influencia es sana y no dañina. Lo material es sirviente de lo espiritual. Lo que Juan el Bautista fue para Cristo, así es todo el mundo para Cristo. Toda la naturaleza fue una preparación para Él, todo conocimiento, todo descubrimiento.

El mundo no vio esto en ese momento; pero el hecho es cierto para todo eso. La gente dice que el crecimiento de la sabiduría humana y el aumento de las bendiciones humanas son adversos al Evangelio; pero al mirar hacia atrás en la historia, vemos que todas estas cosas estaban en las manos de Dios, y todas fueron hechas para preparar el camino hacia el reino de Dios. Así es, y así debería ser.

III. LA INFLUENCIA DEL CRISTIANISMO EN HACER EL CAMINO HACIA LA BONDAD MÁS FÁCIL.

IV. ESTE ES NUESTRO TRABAJO COMO CRISTIANOS EN EL MUNDO Y PARA EL MUNDO. Esto es parte de nuestra tarea para aquellos que están encontrando el camino hacia la bondad y el bien viviendo duro y duro. Cada uno de nosotros tiene algo en su poder para preparar el camino del reino de Dios en la vida y el corazón de los demás. Para muchos, las dificultades de una vida recta son muy grandes y no es una tarea fácil para ellos llevarla a cabo.

Todo está en contra de ellos: entrenamiento, circunstancias, compañeros, hábitos. Desde sus años más jóvenes han estado familiarizados con el mal. Les viene naturalmente a engañar, a mentir, a cometer todo tipo de fechorías. ¿Cómo puede un joven así abrirse a una virilidad de valor o bondad? Debe ser ayudado por la educación, por la guía, por ejemplos vivientes de afecto y bien hacer. La sociedad cristiana, la Iglesia, debe acudir en su ayuda.

¿Y qué es todo esto sino hacer la obra de Cristo, la obra de los profetas y evangelistas, la obra del Evangelio, preparar una calzada, ayudar a los que no pueden caminar, allanar los lugares difíciles, hacer más fácil para el hombre estar de pie? bondad y verdad? Sin embargo, una vez hecho todo, tanto para las naciones como para los individuos, habrá dificultades que superar. Nunca pueden hacerlo por ustedes mismos, o por aquellos a quienes más aman, así que arreglen las cosas para que cese toda necesidad personal de cuidado y esfuerzo. Habrá para cada uno la cruz para llevar, y para muchos hombres la espina para atormentarlos. ( A. Watson, DD )

Lugares difíciles

I. LUGARES DIFÍCILES.

1. En la historia de la humanidad en general.

2. En la vida humana individual.

II. LUGARES BRUTOS LISOS.

1. El poder supremo de Jesucristo.

2. El poder supremo de Jesucristo usado para beneficio de la humanidad.

3. La ventaja de la humanidad identificada con el reino venidero de Jesucristo.

III. EL TRANQUILO Y BENDITO FUTURO DEL MUNDO. El cristianismo es una buena noticia. Las desigualdades deben rectificarse. Las relaciones deben ajustarse. ( J. Parker, DD )