Isaías 45:7

Yo formo la luz y creo la oscuridad

Maldad en el Antiguo Testamento

En el Antiguo Testamento no se piensa en reducir todo el mal, moral y físico, a un solo principio.

El mal moral procede de la voluntad del hombre, el mal físico de la voluntad de Dios, que lo envía como castigo del pecado. La expresión "crear el mal" no implica nada más que eso. ( Prof. J. Skinner, DD )

El mal y dios

Ciertamente, el mal como acto no es la obra inmediata de Dios, pero la posibilidad del mal es su autocastigo y, por lo tanto, el sentido de culpa y el mal del castigo en el sentido más amplio. ( F. Delitszch, DD )

La relación de Dios con el mal

Suavícelo como queramos, es un reclamo tremendo, un reclamo que sumerge nuestros pensamientos en misterios impenetrables y sugiere problemas que no podemos resolver. Y, sin embargo, también debe admitirse, que satisface y satisface los antojos tanto del intelecto como del corazón como no lo hace ni puede hacer ninguna teoría dualista más fácil. El universo es tan obviamente uno que el intelecto exige unidad, y estará satisfecho con nada menos que un Señor Soberano, un Gobernador Supremo del universo.

¿Y cómo puede descansar nuestro corazón hasta que sepamos y estemos seguros de que Dios gobierna tanto el reino de las tinieblas como el reino de la luz? que los males que nos suceden están bajo su control no menos que las bendiciones que nos enriquecen y alegran; ¿Que dondequiera que deambulemos, y a través de cualquier cambio doloroso que pasemos, nunca estamos ni por un momento fuera de Su mano? Estos misterios nunca serán creíbles para nosotros a menos que los misterios de la Energía, la Vida y el Pensamiento se vuelvan creíbles para nosotros, mediante un esfuerzo mental paciente y constante.

En estos términos, aunque no en otros, el misterio aquí anunciado por Isaías: que las tinieblas, así como la luz, el mal y el bien, están bajo el control de Dios y, por lo tanto, deben ser consistentes tanto con Su poder como con Su bondad. Creo que será creíble para nosotros. Y al considerar esta cuestión, será bueno que determinemos, en primer lugar, qué y cuánto del mal que existe podemos atribuir honestamente de inmediato a Dios nuestro Hacedor.

1. Porque, obviamente, gran parte del mal dentro y alrededor de nosotros es de nuestra propia creación.

2. Mucho ha sido también de nuestros vecinos haciendo. Heredamos, con mucho que era bueno, algunos prejuicios malvados de nuestros padres. A menudo hemos tenido que respirar una atmósfera cargada de infecciones morales que surgieron de los hábitos corruptos del mundo que nos rodea. Nuestra educación no fue buena, o no fue del todo buena y sabia. Hemos tenido que vivir y comerciar, trabajar y jugar, con hombres cuya influencia sobre nosotros, aunque a menudo beneficiosa, también ha sido a menudo perjudicial.

Las leyes, máximas, costumbres del pequeño mundo en el que nos hemos movido han hecho mucho para embotar y rebajar nuestro tono moral, animarnos en el egoísmo o la autocomplacencia, para apoyarnos en ceder a nuestras pasiones y deseos más bajos. Al mirar atrás y pensar en todo lo que hemos perdido y sufrido, es probable que atribuyamos a los hombres muchos más males que han caído sobre nosotros que a Dios.

3. Mucho de lo que nos parece malo no es realmente malo, o no es necesariamente malo, o no es del todo malo. Ciro y sus persas tenían males tales como plantas y animales nocivos, calor y frío excesivos, hambre, sequía, terremotos, tormentas, enfermedades y muerte súbita en sus mentes, principalmente cuando hablaban de las obras de Ahriman, el eterno y maligno antagonista de Dios. Pero, como sabemos, estos aparentes males no son necesariamente males en absoluto, o son el producto de causas que funcionan para el bien en general, o traen consigo compensaciones tan grandes que el mundo sería más pobre por su pérdida.

Por tomar algunas ilustraciones. Las tormentas, que destruyen algunos barcos y destruyen algunas vidas, limpian y reviven el aire de todo un continente, y llevan nueva salud a millones de habitantes en ciudades pobladas. La lucha constante por la existencia entre plantas y animales es una condición necesaria para la evolución de sus especies superiores y más perfectas. A las variaciones de calor y frío, e incluso a variaciones excesivas, debemos la inmensa variedad de climas y condiciones en las que vivimos; ya estas variaciones de clima la inmensa variedad y abundancia de las cosechas con las que se alimenta el mundo.

¿Es la adversidad un mal? Es a la lucha contra la adversidad a lo que debemos muchas de nuestras "más altas virtudes". Y así como somos impulsados ​​a trabajar por el aguijón de la necesidad, y entrenados para ser valientes por los asaltos de la adversidad, así también somos movidos al pensamiento por las perplejidades de la vida, y a la confianza y la paciencia por sus penas, pérdidas y preocupaciones. No deberíamos darnos cuenta de lo bueno que hay en nuestras vidas si la corriente de nuestros días nunca fuera molestada por los malos vientos. ( S. Cox, D. D. )

El mal: su origen, unión y final

Hay una hipótesis, una teoría del origen, función y fin del mal sugerida por las Escrituras que parece eminentemente razonable; una teoría que confirma la afirmación de Dios de ser el Creador y Señor del mal, y desecha esa hipótesis dualista que reconoce dos Poderes rivales y opuestos que operan en el mundo que nos rodea y en la mente del hombre.

1. Cuando contemplamos el universo del que formamos parte, la primera impresión que nos produce es la de su inmensa variedad; pero, a medida que continuamos estudiándolo, la impresión final y más profunda que nos produce es que, bajo esta inmensa y hermosa variedad, se encuentra una unidad omnipresente. Como ha sido con nosotros, ha sido así con la carrera en general. Al principio, los hombres estaban tan profundamente impresionados por la variedad del universo que lo dividieron en interminables provincias, asignando a cada uno su espíritu gobernante, y adoraban a los dioses del cielo y de la tierra, a los dioses de las montañas y las llanuras, del mar y de la tierra, de la tierra. aire y agua, de ríos y manantiales, de campos y bosques, árboles y flores, de hogar y hogar, del individuo, del clan, de la nación, del imperio.

Sin embargo, incluso entonces, flotaba en el fondo oscuro de sus pensamientos alguna convicción de la unidad subyacente del universo, como lo demostraba su concepción de un Destino o Destino inescrutable, al que dioses y hombres estaban sujetos por igual, y por el cual todas las edades de tiempo fueron controlados. Esta convicción creció y se profundizó a medida que el mundo iba girando por los surcos del cambio, hasta que ahora la propia ciencia admite que, por mil caminos diferentes de investigación y pensamiento, se llega a la conclusión de que, si es que existe un Dios, hay puede ser un solo Dios; que, si el universo tuviera un Hacedor, podría haber tenido un solo Hacedor; que si la vida humana está gobernada, no puede haber más que un gobernante sobre todo.

Puede que haya un solo Dios, eso para la ciencia es todavía una cuestión abierta; pero no puede haber más de uno, esa cuestión está cerrada, y la ciencia misma se levanta para vigilar el camino hacia ella como si tuviera una espada en la mano. Pero si solo hay un Señor Supremo, no puede haber, por supuesto, ningún Poder rival al Suyo, ningún Poder que introduzca fuerzas extrañas o actúe por otras leyes. Puede haber poderes subordinados; ya veces estos pueden parecer que se le oponen, que compiten contra él.

Pero un Poder o Voluntad es supremo; porque, como sugiere la misma palabra, el universo es una unidad, un vasto complejo de muchas fuerzas quizás y muchas leyes, pero todavía un todo único y organizado. Por lo tanto, al volver a la hipótesis persa de dos potencias antagónicas, Mill pecó contra la conclusión más firme del pensamiento moderno. Ahora, si creemos en un Creador y Señor supremo, o, siguiendo el consejo de Mill, nos inclinamos a esa conclusión lo más que podamos, nuestro próximo paso es concebir, lo mejor que podamos, cuál es esta gran Causa primera, esta creativa y Poder gobernante, es como.

En consecuencia, miramos a nuestro alrededor para encontrar lo que es más alto en el universo, seguros de que en lo que es más alto encontraremos lo que más se asemeja al Altísimo. Y en toda la creación visible no encontramos nada tan elevado como el hombre, ninguna fuerza de carácter y temperamento tan divinos como la voluntad del hombre, cuando una vez esa voluntad es guiada por la sabiduría e impulsada por el amor. Para él solo de todas las criaturas visibles es el extraño poder otorgado de detener o modificar consciente e intencionalmente la acción de las grandes fuerzas físicas, de conquistar la naturaleza obedeciéndola, de cambiar su curso mediante una hábil aplicación de sus propias leyes.

De modo que, aunque la Biblia no nos asegura que el hombre fue creado a imagen de Dios, la razón nos obligaría a concluir que, dado que el Creador de todas las cosas debe incluir en Sí mismo todas las fuerzas desplegadas en la obra de Sus manos, y puesto que debemos ver la mayor parte de Él en la más alta de Sus obras, debemos ver la mayor parte de Él en el hombre, y en lo que es más elevado en el hombre, a saber, pensamiento, voluntad, afecto. La razón ha llegado a esta conclusión en ese antiguo oráculo: “¿Conocerías a Dios? Mira dentro."

2. Ahora estamos preparados para dar nuestro siguiente paso y preguntarnos: ¿Cómo se originó el mal? y ¿cómo, si Dios es responsable de ello, podemos reconciliarlo tanto con Su perfecta bondad como con Su perfecto poder?

(1) En cuanto al origen del mal, debemos remontarnos a la creación de todas las cosas y contentarnos con usar palabras que, aunque bastante inadecuadas para el tema, pueden transmitir impresiones verdaderas de él. Si la concepción de Dios que acabamos de enmarcar es verdadera, entonces debe haber habido un tiempo en que el Gran Espíritu Creativo habitó solo. Y en esa soledad divina surgió la pregunta de si una creación, un universo, debería ser llamado a la existencia, y de qué tipo debería ser.

O, quizás, podríamos decir más bien, que, así como el espíritu inteligente y creativo del hombre debe trabajar y actuar, el Espíritu creativo de Dios lo instó a comenzar "las obras de sus manos". Independientemente de cómo lo concibamos o lo expresemos, supongamos que el universo físico determinado es el escenario en el que las inteligencias activas iban a desempeñar su papel; y luego pregúntense qué está implícito en la naturaleza misma de las criaturas inteligentes activas como nosotros, y si algo menos que tales criaturas podría satisfacer al Hacedor y Señor de todo.

¿Quieres que Dios se rodee de un mundo meramente inanimado, o que lo inquiete con meros autómatas, meros títeres, sin voluntad propia, capaces, de hecho, de reflejar Su propia gloria en Él, pero incapaces de un afecto voluntario, ¿Una obediencia espontánea y no forzada? Incluso ustedes mismos no pueden obtener el alcance total de sus poderes hasta que estén rodeados o rodeados de seres capaces de amarlos libremente y obedecerlos con un acuerdo alegre y espontáneo, seres cuyas voluntades son las suyas y que sin embargo las hacen. tuyo.

¿Cuánto menos, entonces, puede imaginarse que Dios debería contentarse con una obediencia puramente mecánica, con algo que no sea una obediencia y un afecto voluntarios? Pero si admite tanto como esto, considere, a continuación, lo que está implícito en la naturaleza misma de criaturas como estas. Si son libres para pensar de verdad, ¿no deben ser libres de pensar de forma deshonesta? si son libres para amar, ¿no deben ser libres para no amar? si son libres para obedecer, ¿no deben ser libres para desobedecer? La propia creación de seres buenos en sí mismos implica el tremendo riesgo de que se conviertan en malvados.

Es más, si consideramos el asunto un poco más de cerca, encontraremos que había más que afrontar que el mero riesgo de la introducción del mal. Me parece una certeza muerta, una certeza que debe haber sido prevista y prevista en los eternos consejos del Todopoderoso, que en el transcurso de las edades, con una vasta jerarquía de criaturas poseídas por el libre albedrío, algunas de ellas afirmarían y probarían su libertad por la desobediencia.

¿De qué otra manera podría el hombre, por ejemplo, asegurarse de que era libre, de que su voluntad era en realidad la suya? ¿No nos impacienta cualquier ley, incluso por la que estemos sujetos, o sospechamos que estamos sujetos, por muy buena que sea la ley en sí misma? Las criaturas libres, nuevamente, criaturas con inteligencia, voluntad, pasión, son criaturas activas: y hay algo, como todos los observadores están de acuerdo, en la naturaleza misma de la actividad que embota y debilita nuestro sentido de inferioridad, dependencia, responsabilidad.

La Biblia afirma que lo que la razón podría haber anticipado realmente sucedió. Nos dice que tanto en el cielo como en la tierra, las criaturas que Dios había creado se apartaron de Él, haciendo su propia voluntad en lugar de la Suya, tomando su propio curso en lugar del curso marcado y cercado para ellos por Su puro y bondadoso. leyes. Y además afirma, de plena conformidad con las enseñanzas de la filosofía y la ciencia, que, por su desobediencia a las leyes de su ser y felicidad, se lanzaron a una relación falsa y siniestra con el universo material; que, al introducir el mal moral en la creación, se expusieron a los males físicos que sufrimos hasta el día de hoy.

Debe ser obvio para toda mente reflexiva que si todo el universo físico fue creado por la Palabra de Dios, si está animado por Su Espíritu y regido por Su voluntad, entonces todos los que desobedezcan esa alta voluntad deben ponerse fuera de armonía con todos los que la obedecen deben encontrar que las mismas fuerzas que una vez trabajaron para ellos se volvieron contra ellos. Están en guerra con la voluntad que impregna y controla el universo: ¿cómo, entonces, puede el universo estar en paz con ellos? Si, entonces, repetimos ahora la pregunta: ¿En qué sentido podemos atribuir reverentemente el mal a Dios? ¿En qué sentido podemos conceder su afirmación de ser responsable tanto del mal como del bien? nuestra respuesta debe ser que, al crear seres capaces de amarlo y servirlo por su propia elección, Él creó la posibilidad del mal, corrió el riesgo de su existencia,

(2) ¿Cómo, entonces, podemos justificar el mal? ¿Cómo podemos reconciliarlo de una vez con su perfecta bondad y poder ilimitado? Según nuestra hipótesis, la reconciliamos con Su poder mediante el argumento claro y obvio de que ni siquiera la Omnipotencia puede crear al mismo tiempo el libre albedrío y no crearlo; que, una vez que lo ha creado, ni siquiera el Todopoderoso puede interferir con él sin destruirlo. Pero si queremos reconciliar la existencia del mal con la bondad de Dios, y este es, con mucho, el logro más difícil, debemos tomar toda la teoría de la vida y el destino humanos que enseña la Biblia, y no solo una parte de ella. .

Mientras lo leo, entonces, la Biblia enseña lo que la razón humana había conjeturado y esperado aparte de la Biblia: que las líneas de la vida y el destino humanos deben producirse más allá de la tumba y llevarse a cabo hasta su resultado final en otros mundos. que esto. ( S. Cox, DD )

El amor de Dios en relación con el mal

La Biblia continúa enseñándonos que, en Su compasión, el gran Padre de nuestros espíritus descendió a nosotros Sus hijos pecadores, virtualmente diciéndonos: “Podría atribuirme mucho más razonablemente los males que padecen a ustedes que a ustedes a Me; porque los debes a tu desobediencia y voluntad propia. Pero, mire, libremente los tomo todos para Mí. Afirmo ser responsable de todos ellos. Y como no puedes ahuyentarlo, yo quito el pecado del mundo con un sacrificio tan grande y de tan gran alcance, con una expiación tan poderosa, tan Divina, que no puedes sino aprehenderlo de lejos, y no debes esperar. sondear su plena virtud y extensión.

Para prepararte para tu lucha diaria con el mal, pronostico una victoria final y completa sobre él; Te prometo que al final barreré el mal que te acosa y aflige del universo que ha estropeado y contaminado. Y, mientras tanto, no tendrá poder para herirlos o dañarlos si ponen su confianza en Mí. Todo lo que es doloroso en él, todo su aguijón, lo tomo sobre Mí mismo. Para ti, si lo afrontas con sabiduría y confianza, no será más que una disciplina útil, un entrenamiento en vigor, en santidad, en caridad ". ( S. Cox, DD )

El dolor y la muerte coexisten con la vida animal

Existe la evidencia indirecta más fuerte, y no poca directa, de que los animales depredadores han existido desde un período muy temprano en la historia del mundo. La lucha por la existencia y la supervivencia del más apto significa el sufrimiento y la extinción del más débil. Lea el gran libro de piedra de la naturaleza, esa verdad está esculpida en lo profundo de sus páginas en jeroglíficos ilegibles. Entonces, el dolor y la muerte, si son males, deben haber estado presentes en el mundo desde la fecha en que comenzó la vida orgánica, o al menos la vida animal.

Siendo el mundo inorgánico como está, el dolor parece correlacionarse con la sensación, y la muerte no es más que el final de cada párrafo individual de la historia; y si esto se debió a lesiones o violencia, no podemos creer que haya sido del todo indoloro. Es más, podemos ir más allá y afirmar que, a menos que supongamos que las leyes de la naturaleza hayan sido completamente diferentes de las que ahora prevalecen, no podemos comprender cómo los seres organizados podrían vivir sin, al menos, sensaciones ocasionales de malestar; deben haber sentido extremos de calor y frío; deben haber conocido el hambre y la sed; y ¿cuáles son estos sino grados menores de dolor? La perfección a través del sufrimiento es una ley de la naturaleza más general de lo que comúnmente pensamos.

Al mismo tiempo, creo plenamente que para la mayoría de las criaturas vivientes la vida trae mucho más placer que dolor; de hecho, creo que hay muchas razones para suponer que la agudeza con que se siente este último y la duración de su memoria es proporcional a su posible efecto disciplinario. ( TG Bonney, D. Sc., LL. D. )

Maldad

Se fija un vasto abismo moral entre lo que popularmente se considera males, las cosas que no tienen ningún efecto deletéreo sobre la vida espiritual, y las que se llaman males en la revelación; las cosas que son, en última instancia, fatales para la vida espiritual. ( TG Bonney, D. Sc., LL. D. )

Los verdaderos males

Los pecados y la iniquidad del mundo son los verdaderos males, y es a estos a los que se oponen las obras del espíritu. Pero estos - sensualidad, lujuria, egoísmo, crueldad, injusticia, opresión - ¿de dónde son? ¿Qué son? San Pablo las llama las obras de la carne, y cuanto más meditamos en sus palabras, más trascendentes las encontraremos. Cuando investigamos estos males, podemos rastrearlos hasta que encontremos que se originan al ceder a los impulsos de la naturaleza que tenemos en común con el reino animal.

Un miembro de este hace lo que exige el organismo de la sensación, y no designamos la acción como mala a menos que, ya sea en forma seria o figurativa, atribuyamos a la criatura algún tipo de conciencia moral, a la cual la acción repugna. La ley del animal parecería ser "gratificar los diversos deseos del cuerpo". La única limitación es “abstenerse de excesos”, que parece observarse más fácilmente en su caso, quizás porque hay muy pocas oportunidades de rebelarse contra leyes de carácter más estricto.

El hombre, al compartir la naturaleza animal, está expuesto en mayor o menor grado a cada impulso animal, pero al poseer otra naturaleza superior, está llamado a controlar estos impulsos, y si no obedece a este llamado, si lo prefiere. para seguir la naturaleza inferior, no logra el propósito y la meta que se le ha propuesto, y por lo tanto sus obras son malas, su vida es pecaminosa. ( TGBonney, D. Sc., LL. D. )

El mal en relación con el bien

En un orden de cosas donde existe la elección y donde hay un esquema de progreso, el mal es una antítesis del bien tan inevitable como una sombra lo es a la luz, porque cada vez que la persona permanece inactiva donde debería haber obedecido la llamada del ley superior, o donde, si dos impulsos definidos están en conflicto, sigue al inferior, comete un acto malo. El mal, entonces, en el estado actual de cosas es un correlativo tan necesario al bien como la decadencia al crecimiento, porque el bien es la obediencia a los impulsos de la vida espiritual, y el mal es la negativa a someterse a esto, y el consiguiente ceder a la animal.

Este punto de vista me parece que es claramente mantenido por San Pablo en el capítulo séptimo de la Epístola a los Romanos, un pasaje universalmente considerado como muy difícil, pero que creo que se vuelve relativamente claro cuando se lo considera desde este punto de vista. En él, el apóstol describe el conflicto entre la vida animal y la vida espiritual. ( TGBonney, D. Sc., LL. D. )

Maldad,

El mal, en este mundo, no radica tanto en el hecho como en el hacedor. ( TGBonney, D. Sc., LL. D. )

El origen y la prevalencia del mal

I. LA CANTIDAD DE MAL EXISTENTE NO ES TAN GRANDE COMO, A PRIMERA VISTA, PUEDE PARECER.

1. Por una sabia designación de la Providencia, se hacen escenas de angustia para golpear nuestras mentes con más fuerza y ​​para despertar un sentimiento de compañerismo mucho más vivo en nuestros senos que cualquier especie de felicidad que presenciamos; y por esta razón obvia, esa angustia necesita ese consuelo y alivio activos que nuestra compasión provocará naturalmente, mientras que la felicidad es más independiente de la simpatía.

Añádase a esto que la miseria, como consecuencia de la misma ocasión de participación de las naturalezas sociales en sus sentimientos, es mucho más clamorosa y, por tanto, más notada que la satisfacción. Y la suma del mal ha sido exagerada aún más por los escritores que sabían que la historia del dolor encontraría un acorde más sensible a ella en el corazón humano, que cualquiera que vibre al unísono con la voz de la alegría; así como por muchos devotos equivocados, que han estimado un lúgubre descontento con la vida presente como esencial para la piedad.

2. Sin embargo, para cualquier observador tranquilo y sin prejuicios, las satisfacciones latentes, pero multiplicadas, de la humanidad no dejarán de descubrirse; y aprenderá a mirar con confianza a ese Ser todo misericordioso, quien, aunque sufre, para fines sabios, la existencia de las tinieblas y el mal, crea más de luz que de tinieblas, y más de paz que de mal. Para casi todos los males naturales, de hecho, se puede descubrir una compensación. Después de todo, sin embargo, no se puede negar que el mundo contiene mucha angustia real.

II. SU ORIGEN. Cualquier mal que aflija a la raza humana, es todo, de una forma u otra, de su propio provecho. Dios "no aflige ni entristece voluntariamente a los hijos de los hombres". Cuando llamó por primera vez a la raza humana a la existencia, los diseñó para que fueran felices y los hizo así. "Por la desobediencia de un hombre, el pecado entró en el mundo", y la miseria y la muerte por el pecado. Con respecto a todas las especies de maldad, el hombre puede ser declarado autor de su propia tribulación.

III. Por la graciosa interferencia de la providencia, TIENE UN PROBLEMA FELIZ; a una cuestión que, por decir lo mínimo, contrarresta el mal anterior. Aprendamos a mejorar nuestra confianza en la bondad divina; reparar, en la medida de nuestras posibilidades, los males multiformes que existen a nuestro alrededor; y convertir para propósitos sabios y beneficiosos aquellos males que nos afecten. ( J. Grant, MA )

El misterio del mal

En la hora del dolor, la enfermedad, el dolor, la muerte, nuestros nervios angustiados y nuestros corazones sangrantes nos hacen gritar: “¿Por qué debemos ser heridos? ¿La mano de quién nos ha herido? Es natural, como muestran muchos de los credos paganos, atribuir nuestro sufrimiento a algún poder airado o maligno. Muchos de nuestros vecinos lo atribuyen, ya sea a un Dios enojado oa un diablo malicioso. La Biblia se lo atribuye sin vacilar a Dios, pero tiene cuidado de recordarnos que "el Señor es bueno para con todos, y sus tiernas misericordias están sobre todas sus obras". Hay dos puntos, una visión correcta de los cuales es esencial para llegar a la verdad del asunto.

1. La muerte en sí misma no es un mal. Simplemente porque es tan común y tan natural para nosotros como el sueño, la muerte no es más malvada en sí misma que el sueño. El nacimiento continuo hace necesaria la muerte continua, si se quiere que exista la igualdad de oportunidades en el mundo. ¿Y qué es la muerte sino el nacimiento a otra vida? Incluso en el caso de los malvados, a quienes introduce al mal del más allá, la muerte no es en sí misma un mal, como tampoco lo es la puerta por la que cualquier malhechor pasa al juicio o al encarcelamiento. Morir es simplemente atravesar la puerta entre dos mundos.

2. El sufrimiento es malo, pero el bien lo obra con buenos fines. Pero, preguntamos, ¿no podrían haberse logrado los buenos fines sin el mal del sufrimiento? Bueno, haz la pregunta en casa. ¿Podría haber sido liberado de faltas y locuras sin sufrimiento? La experiencia, tanto de nosotros mismos como de los demás, responde: No. Lo que la Biblia afirma, en cierto punto, de Jesús, debe afirmarse mucho más ampliamente de cada hombre: “perfecto sólo por el sufrimiento”.

La única forma concebible de prescindir del sufrimiento es prescindir de la imperfección. Pero una creación en la que no hay nada imperfecto, pero todo está terminado, es inconcebible. No podemos concebir cuál sería ese estado de cosas, en el que no sólo no hubo infancia y niñez, sino crecimiento de nada; nada que aprender, porque todo se sabe; y nada que hacer, porque todo está hecho.

Pero es asombroso pensar en la cantidad de sufrimiento que esto implica. Quizás podamos pensar que podría haberse evitado en gran medida, si Dios hubiera proporcionado una mejor instrucción, hubiera colocado tablas de guía para mostrar el camino correcto y setos de espinas para cerrar los caminos incorrectos. Bueno, ¿no lo ha hecho? ¿Nunca hemos conocido a personas que hayan tomado el camino equivocado a pesar de los sabios consejos y que lo hayan tomado una y otra vez a pesar de la amarga experiencia? Lo que tenemos que admitir, entonces, es que el sufrimiento, aunque malo en sí mismo, es un medio para el bien y es un instrumento en las manos del bien.

Nuestra dificultad es que, si bien vemos que esto es cierto hasta cierto punto, no lo vemos en todos los casos. Sin embargo, parece cierto, en la medida en que podamos rastrear la conexión de causa y efecto. ¿Cuál es la conclusión más razonable de eso? Simplemente esto, que deberíamos ver lo mismo si pudiéramos ver más. El gran misterio del mal en el mundo de Dios requiere para su solución una respuesta correcta a la pregunta suprema: ¿Qué es lo que vamos a tener como nuestro primer objetivo? Seguramente no felicidad.

La felicidad para los imperfectos significa contentarse con la imperfección. La perfección, más que la felicidad, esto es lo primero; para ello, sufrimiento; luego, en proporción a la perfección alcanzada por ello, la bienaventuranza resultante. Tampoco es una mera opinión. La historia, la observación y la experiencia apuntan en ese sentido. Fue en la intuición de esta gran verdad que alguien designado a más dificultades de las que son comunes a la suerte del hombre expresó su testimonio a las edades de esta manera: “Nuestra leve aflicción, que es momentánea”, etc. ( JM Whiton. )

Bien del mal

Aquí la conocida historia de los Padres Peregrinos de Nueva Inglaterra está en el punto. Llegaron a la costa americana en el momento más inoportuno, en la puesta del invierno. En consecuencia, sus exposiciones y dificultades provocaron una enfermedad fatal. Antes de que se plantara su primer maíz, la mitad de ellos habían sido enterrados. Pocas veces se ha contado una historia más patética que la de estos pobres y piadosos exiliados

Una pantalla de ramas sin hojas.

Entre ellos y la explosión.

¿Pero habría sido mejor que no fuera así? ¿Vale tan poco el heroísmo que más vale que no se le dé ocasión por la presencia de grandes males que exaltan toda la fuerza de espíritu de que es capaz el hombre? ¿Quién puede decir cuánto ha valido para el mundo ese terrible sufrimiento, enfrentado con tal altivez de espíritu, al encender el mismo fuego insaciable de heroísmo en multitudes de espectadores admiradores? ( JM Whiton. )

Hombre y pecado; el problema del mal moral

(con 1 Juan 3:4 , RV): - El orden adecuado en el que investigar nuestra experiencia del tema es comenzar con la existencia del mal moral, y desde ese punto de vista mirar hacia la cuestión más amplia del mal cósmico. .

I. LA PRESENCIA DEL MAL MORAL EN LA NATURALEZA HUMANA - EL SENTIDO DEL PECADO. Con mucho, la mayor parte del sufrimiento de la vida se debe a la depravación de la naturaleza humana. Si los hombres fueran buenos y amables, quedaría poco por lo que llorar. Hablando en general, podemos decir que la experiencia humana de este gran hecho va desde la percepción burda y egoísta de las faltas de otras personas hasta la auto-humillación del santo en quien se desarrolla fuertemente el sentido del pecado.

Para tomar el terreno más bajo primero, hay algunos que se sienten doloridos por una sensación de lesión. Puede ser que la vida sea más triste de lo que era antes, debido a la conducta desgarradora de algunos de quienes se podría haber esperado un curso de acción muy diferente. Para tales como éstos, el hecho de que la naturaleza humana está viciada y que, en consecuencia, el mundo se hace miserable, no necesita una demostración completa.

O, de nuevo, puede haber algunos que recuerden con dolor y se arrepientan de algunos de sus propios errores que les han traído malos resultados. El autorreproche, sin embargo, no vuelve a enderezar las cosas. No es solo que los errores están más allá de recordar, sino que el personaje en sí es intratable. Ningún hombre que sea fiel a sí mismo puede escapar a la necesidad de culparse a sí mismo. Esta auto-culpa puede ser superficial e imperfecta, o puede ser radical y fuerte.

Puede ser solo una forma de autocompasión, o puede ser una profunda experiencia de culpa. Permítanme decir algunas cosas sobre este sentimiento de culpa. En primer lugar, podemos reconocer que no es universal, aunque de una forma u otra es una de las experiencias más generales. Algunas de las grandes religiones del mundo carecen de ella: el confucianismo. Confucio, como muchos de los profetas del mundo, murió decepcionado.

Había apuntado a algo más elevado de lo que estaban preparados sus compatriotas. Tuvo que soportar la oposición, la calumnia, la persecución y la pobreza. Podríamos pensar que el problema de la pecaminosidad humana se le habría sugerido, pero no tenemos tal indicación en sus enseñanzas. En estos hay una total ausencia de conocimiento del pecado como tal. Lo que es verdad de esta religión es verdad de otras.

Su reconocimiento de fallas no es un reconocimiento de pecaminosidad. Incluso en nuestros días, y entre nuestro círculo de conocidos, hay, sin duda, algunos que no tienen el sentido del pecado y que no manifiestan conciencia de la necesidad del perdón. Los hombres pueden ser conscientes de manera general de que las cosas no están bien en su propia disposición o en la de sus semejantes y, sin embargo, ser ajenos al estado de contrición.

La censura y el sentimiento de pecado no suelen ir de la mano. Llegamos a otro orden superior de experiencia cuando entramos en las filas de aquellos en quienes la percepción de la indignidad personal es vívida. Este ha sido especialmente el caso donde la idea de un Dios justo se ha presentado poderosamente. Sin embargo, es dentro del círculo del cristianismo donde esta convicción se ha acelerado y profundizado en mayor medida.

Se ha sostenido que el sentido del pecado es un desarrollo mórbido de la vida religiosa. No somos mejores, sino peores, de lo que pensamos. El estado de ánimo de la contrición es una nota de despertar la nobleza. Un acompañamiento del sentimiento de pecado es el deprimente descubrimiento de nuestra impotencia para escapar de él. Entonces, para concluir este primer punto, podemos decir que lamentablemente somos conscientes de la presencia del mal moral en la naturaleza humana, y también somos conscientes de que “no debería ser así”.

II. Intentos de dar cuenta del origen del mal moral. No es de extrañar que los hombres se hayan preocupado mentalmente por la presencia del mal moral en el mundo, y es instructivo observar algunos de los intentos que se han hecho para explicarlo. Al enunciar algunas de las teorías que se han proyectado para explicar la depravación humana, podemos considerarlas en el orden de su importancia relativa.

1. Observemos que el pecado a menudo se ha considerado un engaño, que es simplemente una forma de experiencia mental y no más real que un sueño torturador. La culpabilidad es sólo una fantasía; nadie tiene la culpa de nada; y si el alma ha de persistir y la autoconciencia continúa en un estado superior, el hombre descubrirá entonces que toda su agonía, sus lágrimas y su autorreproche no tienen una causa más severa que el miedo de un niño pequeño a la oscuridad. Pronto podremos descartar esta explicación. La culpa a uno mismo no es una fantasía. El pecado no es algo negativo, es positivo, un enemigo con el que tenemos que luchar.

2. Además, a lo largo de la historia humana se observa una tendencia a explicar la presencia del mal moral mediante una teoría dualista de la existencia. La oscuridad ha sido representada como enemiga de la luz, la materia del espíritu y Satanás de Dios. Las variaciones de estas teorías dualistas son múltiples. Los platónicos, los gnósticos y los maniqueos son una gran familia que consideraba que la materia era en cierto grado independiente de Dios e imperfectamente bajo Su control.

Todos estos movimientos tenían algo en común, y ese algo era la tendencia a colocar la materia en oposición al espíritu y considerar el mal como un residente en la materia. La fe absoluta en tales posiciones, por regla general, se encuentra con los dos extremos del ascetismo y la licencia. Aunque el dualismo de Platón era algo muy diferente de las herejías gnósticas, estas últimas realmente surgieron de él. A veces se ha pensado que las Escrituras dan cierto apoyo a la teoría aquí indicada.

"El mundo", por ejemplo, se presenta como antitético de "el reino" y "la carne" como antítesis de "el espíritu". Este es sin duda el caso, pero debemos ser advertidos contra pensar que los escritos del Nuevo Testamento deben interpretarse en el sentido de que el mal tiene su asiento en la carne, y que el espíritu solo necesita la liberación de la muerte para ser santo en un límite. .

3. El positivismo, y todos los modos de creencia afines, efectúan una división práctica, aunque no teórica, del universo. La humanidad y el orden moral están representados como una entidad aparte del duro trasfondo de la naturaleza, y se nos pide que hagamos nuestro mejor esfuerzo para promover el avance de todo lo que contribuye al bien humano sin buscar sanciones en la naturaleza o lo sobrenatural. Es curioso notar que los defensores de este principio suelen ser los más fuertes en la afirmación de que el universo es uno e indivisible. Se observa que un poder actúa dentro de él, y no dos poderes enfrentados entre sí.

4. Esto nos lleva a la consideración de la teoría, tanto cristiana como no cristiana, de que en el universo tenemos un dualismo personal representado en los nombres familiares, Dios y Satanás. No necesitamos negar la existencia de un capitán personal de la hueste del mal, pero no estamos preparados para admitir que haya lugar en el universo para un poder que Dios no puede derrocar. Este es un resumen superficial de las teorías que han ocupado la atención de los hombres de una época a otra. Podemos decir de todos ellos:

(1) Fallan en que limitan la omnipotencia de la Deidad.

(2) Fallan al negar la responsabilidad humana.

(3) La verdad común a todas estas teorías parece ser que el bien solo se conoce por el trasfondo del mal, la justicia solo se logra en oposición a la injusticia.

5. Aliada con lo anterior, pero independiente de, está la doctrina cristiana de la caída. Es notable que esta doctrina también sea extracristiana. Tiene un lugar, por ejemplo, en la antigua mitología teutónica. La doctrina también es precristiana. Tiene un lugar en el Antiguo Testamento, aunque no muy grande. Es dentro del campo del cristianismo, sin embargo, donde la teoría de una caída de la raza de la pureza original ha tenido su mayor boga. Sobre esto, el Prof. Orr dice: “No entro en la cuestión de cómo debemos interpretar el Génesis

3.
ya sea como historia o alegoría o mito, o, lo más probable de todo, como una vieja tradición vestida con trajes alegóricos orientales; pero la verdad incorporada en esa narrativa, a saber, la caída del hombre de un estado original de pureza, considero vital para el punto de vista cristiano ". Sobre este punto, sin embargo, la ciencia está en conflicto directo con la teología recibida, y en años recientes el intento de reconciliar la doctrina de la caída con la teoría aceptada de la evolución se ha sentido como una dificultad considerable.

La forma en que se ha buscado resolver esa dificultad puede ilustrarse con un sermón predicado por un amigo mío. “El hecho de la caída es simplemente en efecto la declaración de estos hechos biológicos en la región espiritual. Es que llegó, al comienzo de la historia humana, cuando el hombre estaba físicamente completo, y había alcanzado un equilibrio estable, donde había de comenzar su desarrollo moral y espiritual, - vino, cómo no sabemos, un retroceso. , y ese retroceso se ha perpetuado en la historia de la raza por el hecho científico de la solidaridad de la raza.

Lo que San Pablo llamaría la caída del hombre es simplemente la declaración de un hecho espiritual que tiene su analogía precisa en la misma doctrina de la evolución que se supone que la contradice ". El mismo predicador continúa diciendo que a través de la entrada del pecado en el mundo, por culpa del hombre y en oposición al propósito de Dios, ha venido al mundo, no el hecho de la muerte, porque la muerte estaba aquí antes, sino la muerte. horror del que la humanidad es consciente, y que la miseria de la humanidad sólo ha sido aliviada por la segunda creación, por así decirlo: la entrada de Cristo en el mundo y el anuncio de la buena nueva de la redención.

A estas afirmaciones se puede plantear la única objeción radical de que si presumen la historicidad de la historia del Génesis y la teoría de una caída en el tiempo, por culpa del hombre y en contra de la intención de Dios, están en contradicción directa con los juicios de Dios. ciencia moderna, y ninguna hipótesis sobre "un paso atrás" o "una nueva creación" puede superar la dificultad. Nuestra teología debe estar en armonía con el resto de nuestro conocimiento.

Estamos en terreno más seguro si apelamos una vez más a la experiencia y decimos que la caída no debe considerarse como un hecho histórico, sino como un hecho psicológico. A este respecto, podemos observar que Jesús nunca dice una palabra sobre una caída histórica de la raza. La parábola del hijo pródigo ha sido citada como análoga a la historia del Génesis, pero, a primera vista, está destinada a ser interpretada psicológicamente más que históricamente.

Además de esto, debemos decir que la teoría de una caída en el tiempo está rodeada de otras dificultades más graves, que nos llevan a una visión del carácter de Dios incompatible con la revelación de nuestro Señor de la naturaleza del Padre. Que Dios debiera haber hecho al hombre de manera que no solo fuera susceptible de caer, sino que lo hiciera con certeza, y luego hubiera visitado a toda la raza con consecuencias desastrosas, es del todo incomprensible.

Pero, además, es impensable que la naturaleza humana imparcial alguna vez elija voluntariamente el mal. Hablando con toda reverencia, podemos decir que así como es impensable que Dios caiga, también es impensable que el hombre caiga, a menos que esté hecho de tal manera que desee el mal sin conocer el bien. Por lo tanto, para resumir este punto, podemos decir que la presencia del mal moral no puede explicarse ni como un engaño, ni por una teoría dualista del universo, ni siquiera por una caída en el tiempo. La explicación debe buscarse en otra parte.

III. LA HIPÓTESIS DE QUE EL ORIGEN DEL MAL MORAL ESTÁ EN DIOS. Llegamos, entonces, a la consideración de una teoría que, como la anterior, es tanto cristiana como no cristiana, a saber, que el mal moral tiene su origen en el buen propósito de Dios. Esto ha sido sostenido por algunos de los más grandes maestros de la Iglesia cristiana, desde Agustín hasta los Padres de la Reforma. Incluso la teología católica romana posterior se ha demorado en torno a ella en la canción, " O felix culpa ", "que con una caída tan grande ha asegurado una redención mayor".

El mal es una experiencia necesaria en aras del bien y debe desaparecer cuando se hace su trabajo. ¿Para qué es bueno? Nadie lo sabe salvo luchando por realizarlo. Todo hombre es consciente no solo del deseo de elegir el mal, sino de la obligación de elegir el bien. Pecar es seguir lo inferior en presencia de lo superior; es ceder a lo que es fácil en oposición a lo que es correcto. Si el mal dentro de la disposición suple la tendencia, el pecado está en ceder a esa tendencia.

Esto no exime a ningún hombre de la responsabilidad moral. El pecado es real y tenemos la culpa de ello, pero no estamos calificados para juzgarnos unos a otros. Dios, y solo Dios, puede desenredar los hilos del motivo humano y estimar la cantidad de culpabilidad individual. Sin Cristo, no habría más que una débil luz sobre este problema mundial. Por lo que sabemos de Él, podemos mirar hacia adelante y hacia arriba. El mal primordial es el nombramiento de nuestro Dios y Padre, quien comparte cada experiencia de Sus hijos.

La salvación es escapar del pecado; expiación escapar de la culpa; Dios proporciona ambos. Ya no hay lugar para la desesperación, sino solo para la alegría solemne. “Deje el impío su camino”, etc. ( RJ Campbell, MA )

El uso divino del dolor

(Domingo de hospital): -

I. SOBERANÍA DIVINA EN RELACIÓN CON LA ENFERMEDAD Y EL DOLOR. Lo que el apóstol escribió con espíritu de profecía es confirmado por la página de la historia. “De él, y para él, y por él son todas las cosas; a quien sea la gloria por los siglos ”. No nos resulta difícil aceptar esta doctrina cuando todo nos va bien. Es cuando Él dice: yo creo la oscuridad, yo creo el mal, que lo sentimos extraño y retrocedemos ante un pleno asentimiento.

Se ha sugerido que esta verdad del texto fue dada como una corrección del antiguo mito oriental de dos dioses, uno opuesto al otro, y creando el mal en oposición a la obra del buen dios. La forma moderna de esta teoría, y una que prevalece en ciertos círculos de personas cristianas, es que todas las enfermedades y males físicos son obra y maquinaciones de Satanás. Esto es igualmente contrario a la enseñanza del texto y a toda la Escritura. Estas cosas dejan perplejos nuestros pensamientos y prueban nuestra fe; pero sólo aumenta la perplejidad y la prueba atribuirlos a Satanás. Todavía estamos en la mano de Dios.

II. EL USO DE ESTAS COSAS SIRVE EN EL DIVINO GOBIERNO. La cuestión del uso para el que sirve cualquier cosa, que Dios en su providencia envía o permite, debe plantearse siempre con la humilde conciencia de que la cosa puede ser demasiado profunda para que la entendamos. Sin embargo, Dios no nos deja sin algún conocimiento de su voluntad y del uso que hace de este sufrimiento y dolor.

1. En primer lugar, está claro, el dolor y la enfermedad exhortaron a los hombres a respetar la ley divina.

2. Este mal a menudo conduce a la manifestación más plena de Su poder. Cuando los discípulos preguntaron acerca de un ciego de nacimiento: "¿Quién pecó, este hombre o sus padres?" nuestro Señor responde que el hombre tuvo la desgracia de "que las obras de Dios se manifestaran en él". No meramente o principalmente la apertura del ojo corporal, sino que las obras de Dios a las que se refirió nuestro Señor fueron esos cambios y esa iluminación espiritual que llegó al hombre a través de la relación con Cristo.

Para que el pobre mendigo ciego e ignorante viera lo que el fariseo bien instruido y moralista no veía, y pudiera responder con calma a las cavilaciones de los oponentes de Cristo y soportar la persecución por su causa. Estas obras de Dios a menudo se han manifestado a través de la instrumentalidad del dolor y la enfermedad ardientes. Los días de enfermedad han sido días en que el alma errante ha escuchado la voz del Bien

Pastor, y regresó de sus andanzas, y ha aprendido a decir: "Bueno me es haber sido afligido".

3. A veces, también, el dolor y la enfermedad han sido en la mano de Dios una protección contra el pecado. El freno que nos impone la debilidad física puede ser el freno mismo que se necesita para mantenernos dentro de los límites de la verdadera moderación, más allá del cual el camino está sembrado de tentaciones frecuentes y grandes, de modo que escapar era casi imposible.

4. De la misma manera estas cosas son esenciales en el proceso de purificación que se está llevando a cabo ahora.

5. Además de todo esto, el dolor y la tristeza que a veces casi nos abruman, provocan simpatía y compasión que unen a los hombres en este vínculo más estrecho.

III. NUESTRO DEBER en vista de estas verdades.

1. Debe haber en conexión con estas cosas el reconocimiento distintivo de Su mano, que debe extenderse a todas las circunstancias del caso. Es sólo un punto de vista parcial y falso el que considera la mano de Dios al permitir el sufrimiento, y se niega a reconocer su bondad en los alivios y remedios que proporciona, y la habilidad médica con la que dota a los hombres.

2. Pero, sobre todo, debemos cultivar una tierna simpatía por los que sufren y, en la medida de lo posible, ayudarlos con un servicio bondadoso y paciente. ( W. Page, BA )

Luz y oscuridad en el universo.

Entretejido con la textura de la revelación hay un elemento de misterio que demostrar, humildad y solemnidad. No olvidaré pronto una visita que hice una vez en plena noche al Coliseo. La luna estaba saliendo detrás de los gigantescos muros. Su luz era casi dorada en profundidad y riqueza. Las altísimas almenas proyectan sombras densas como una nube de tormenta. El vasto círculo de mampostería era casi imposible; lleno de tristeza y oscuridad.

Poco a poco, la luz de la luna naciente caía en rejas temblorosas a través de los rasgones de las paredes y las puertas de las galerías. Por fin, todo el lugar parecía una rueda colosal con radios de metal bruñido separados entre sí por intervalos de ébano. En esa vasta figura en forma de abanico, la luz temblorosa y la sombra ininterrumpida, proyectada por los montones de mampostería, yacían uno al lado del otro con una alternancia que era casi matemática.

¿No era esa una figura del universo? Luz deslumbrante y sombra impenetrable, revelación clara y misterio tenue, lo comprensible y lo incomprensible, las cosas del amor de Dios se encuentran una al lado de la otra, en todo el círculo maravilloso. "Sabemos en parte y profetizamos en parte". ( TG Selby. )

Dolor una sombra del amor divino

Recuerdo que en un día glorioso, salvo un sol sin nubes, pasaba a la vista de una conocida línea de colinas desnudas y majestuosas, y luego disfrutaba de los rayos del mediodía. Pero en una cara de la colina descansaba una masa de sombra profunda y lúgubre. Al buscar su causa descubrí al fin una pequeña mancha de nube, brillante como la luz, flotando en el azul claro de arriba. Esto fue lo que arrojó sobre la ladera esa amplia huella de penumbra.

Y lo que vi fue una imagen del dolor cristiano. Tan oscuro y triste a menudo como es, e inexplicablemente mientras pasa por nuestro camino terrenal, en el cielo se encontrarán sus señales, y se sabrá que no ha sido más que una sombra de este resplandor cuyo nombre es Amor. ( Dean Alford. )

Hago las paces

Dios el Autor de la paz

El mismo poder que puso el sol en los cielos, da a las naciones de la tierra la luz y el consuelo de la paz; y el que hizo la noche antes del día, cuando las tinieblas cubrían la faz del abismo, crea el mal de la guerra.

I. LAS CAUSAS DE LA GUERRA. Si Dios deja a los hombres solos, caerán en la discordia y la anarquía, ya que los elementos del mundo se hundirían en la confusión sin Su apoyo y volverían a su caos primitivo. Tan pronto como dos hombres aparecieron sobre la tierra en un estado de igualdad y competencia, estalló la guerra entre ellos y el uno mató al otro.

1. No es de extrañar que haya guerras externas en el mundo, cuando hay una guerra interna en la mente del hombre; una inquietud del apetito que estalla en actos de violencia y nunca puede ser satisfecha.

2. Pero hay otro principio en el mundo que, si es posible, produce más daño que todos los demás; esto es, religión falsa. Estas son las principales causas de guerra por parte de la humanidad.

3. Pero la guerra tiene otra causa de parte de Dios. Es enviado por Él para el castigo del pecado, y nunca ha fallado en castigar y reducir a un pueblo cuando cae en el orgullo o la desobediencia.

II. LOS EFECTOS DE LA GUERRA. Las palabras del texto son notables; porque aquí la guerra, en oposición a la paz, se llama con el nombre de "mal": y un mal terrible es, que comprende todos los males que se encuentran en el mundo, ya sea que lo consideremos como un pecado o como un castigo.

III. EL USO QUE DEBEMOS HACER DE LAS BENDICIONES Y OPORTUNIDADES QUE NOS OTORGA UN TIEMPO DE PAZ. ( W. Jones, MA )

Yo, el Señor, hago todas estas cosas

La agencia de Dios universal

I. EN QUÉ CONSISTE LA AGENCIA DE DIOS. La agencia de Dios consiste en Su voluntad, Su elección o volición. Dios es un agente perfectamente libre. Dios es un agente moral. Conoce y ama perfectamente el bien moral, y conoce y odia perfectamente el mal moral.

II. SU AGENCIA ES UNIVERSAL. Dios afirma ser el agente universal.

1. Dios ha hecho todas las cosas.

2. Esto también se desprende de Su defensa de todas las cosas. Dios no hizo ni pudo hacer independiente a ninguna criatura u objeto, y le dio el poder de autoconservación.

3. Dios debe extender Su albedrío a todos los objetos creados en el universo, porque Él ha hecho todas las cosas para Sí mismo. ( N. Emmons, DD )