Jeremias 13:23

¿Cambiará el etíope su piel, o el leopardo sus manchas?

El etíope

I. La pregunta y su respuesta.

1. La dificultad en el caso del pecador radica en:

(1) En la minuciosidad de la operación. El etíope puede lavar o pintar; pero no puede cambiar lo que es parte integral de sí mismo. Un pecador no puede cambiar su propia naturaleza.

(2) En el hecho de que la voluntad misma está enferma por el pecado. En la voluntad del hombre reside la esencia de la dificultad: no puede, significa que no quiere que se haga. Es moralmente incapaz.

(3) En la fuerza del hábito. La práctica de la transgresión ha forjado cadenas y ha encadenado al hombre al mal.

(4) En el placer del pecado, que fascina y esclaviza la mente.

(5) En el apetito por el pecado, que adquiere intensidad de la indulgencia. La embriaguez, la lascivia, la codicia, etc., son una fuerza creciente.

(6) En la ceguera del entendimiento, que impide que los hombres vean la maldad de sus caminos o se den cuenta de su peligro. La conciencia está drogada en un sueño profundo.

(7) En la creciente dureza del corazón, que se vuelve cada día más imperturbable e incrédulo, hasta que nada le afecta.

(8) En el hecho evidente de que los medios externos resultan ineficaces: como el "sope" y el "salitre" en un negro, no logran tocar la negrura viva.

2. Por todas estas razones, respondemos negativamente a la pregunta: los pecadores no pueden renovarse más de lo que los etíopes pueden cambiar de piel.

(1) ¿Por qué entonces predicarles? Es el mandato de Cristo y estamos obligados a obedecer. Su incapacidad no obstaculiza nuestro ministerio, porque el poder va con la palabra.

(2) ¿Por qué decirles que es su deber arrepentirse? Porque es así: la incapacidad moral no es excusa: la ley no debe rebajarse porque el hombre se ha vuelto demasiado malo para cumplirla.

(3) ¿Por qué hablarles de esta incapacidad moral? Para llevarlos a la desesperación de sí mismos y hacer que miren a Cristo.

II. Otra pregunta y respuesta.

1. Todas las cosas son posibles para Dios ( Mateo 19:26 ).

2. El Espíritu Santo tiene un poder especial sobre el corazón humano.

3. El Señor Jesús ha decidido obrar esta maravilla, y con este propósito vino a este mundo, murió y resucitó ( Mateo 1:21 ).

4. Muchos de esos pecadores negros como el azabache han sido totalmente cambiados: entre nosotros hay tales, y en todos los lugares se pueden encontrar tales.

5. El Evangelio se prepara con ese fin.

6. Dios ha hecho que Su Iglesia anhele tales transformaciones, y se ha ofrecido oración para que ahora puedan llevarse a cabo. ( CH Spurgeon. )

Los malos hábitos son una gran dificultad para reformar la vida

Se puede mirar el hábito ...

1. Como ley necesaria.

(1) Una facilidad para realizar un acto en proporción a su repetición.

(2) Crece en nosotros una tendencia a repetir lo que hemos hecho a menudo.

2. Como ley benéfica. Debido a que los actos se vuelven más fáciles y generalmente más atractivos cuanto más a menudo se realizan, los hombres avanzan en las artes, las ciencias, la moralidad y la religión de la vida.

3. Como ley abusada. El texto es una fuerte expresión de su abuso. Las palabras, por supuesto, no deben tomarse en un sentido absolutamente incondicional. La idea es de gran dificultad. Nuestro tema es la dificultad de convertir a los viejos pecadores, hombres "acostumbrados a hacer el mal".

I. Es una dificultad creada por uno mismo.

1. El hábito no es más que una acumulación de actos, y en cada uno de los actos agregados el actor era libre.

2. El mismo pecador siente que ha dado a su complexión moral la mancha etíope y pintado su carácter con las manchas de leopardo. Este hecho muestra ...

(1) La fuerza moral de la naturaleza humana. Hombre forjando cadenas para esposar su espíritu, creando un déspota para controlar sus energías y su destino.

(2) La locura atroz de la maldad. Hace del hombre su propio enemigo, tirano, destructor.

II. Es una dificultad que aumenta gradualmente. El hábito es un cordón. Se fortalece con cada acción. Al principio es tan fino como la seda y se puede romper con poco esfuerzo. A medida que avanza, se convierte en un cable lo suficientemente fuerte como para sostener a un hombre de guerra, firme en medio de olas bulliciosas y vientos furiosos. El hábito es un impulso. Aumenta con el movimiento. Al principio, la mano de un niño puede detener el progreso.

A medida que aumenta el movimiento, se vuelve un poder difícil de superar para un ejército de gigantes. El hábito es un río, en su nacimiento puede detener su avance con facilidad y girarlo en la dirección que desee, pero cuando se acerca al océano desafía la oposición y rueda con una majestad atronadora hacia el mar.

1. La terrible condición del pecador.

2. La urgencia de una decisión inmediata La dilación es una locura.

3. La necesidad de las oraciones especiales de la Iglesia en favor de los pecadores ancianos.

III. Es una dificultad posiblemente conquistable.

1. La historia de las conversiones muestra la posibilidad de superar esta dificultad.

2. La potencia de Cristo muestra la posibilidad de superar esta dificultad, salva hasta lo sumo.

Máximo en relación con la enormidad del pecado, máximo en relación con la edad del pecador. ( Homilista. )

Los malos hábitos y su cura

Si comparamos estas palabras de Jeremías con otras palabras de Isaías sobre el mismo tema, llegamos a una visión más completa de la fuerza de los malos hábitos que la que nos presenta este texto único. "Vamos, ahora, razonemos juntos, aunque sus pecados", etc. Este es el mensaje esencial de Cristo, que hay perdón de los pecados - que las transgresiones del pasado pueden ser borradas y el que ha hecho el mal aprender para hacer el bien.

Esta doctrina fue objetada muy pronto. Uno de los argumentos que los paganos educados en las primeras edades de la Iglesia cristiana presentaron contra el cristianismo fue que declaraba lo posible lo que ellos creían imposible. “Es manifiesto para todos”, escribe Celso, el primer gran adversario polémico del cristianismo, que floreció en el siglo II, “que aquellos que están dispuestos por naturaleza al vicio, y están acostumbrados a él, no pueden ser transformados por el castigo, mucho menos por misericordia, porque transformar la naturaleza es un asunto de extrema dificultad ”, pero nuestro Señor nos ha enseñado que lo imposible para los hombres es posible para Dios, y el cristianismo demostró una y otra vez su origen divino al realizar esta misma obra que, según para los hombres, era imposible.

En contra de la afirmación generalizada de Celso de lo contrario, podemos colocar los ejemplos vivientes de miles y miles que a través del Evangelio se han convertido de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios. Trazar los pasos de tal cambio en cualquier caso particular es uno de los estudios biográficos más fascinantes; pero ningún estudio lo explicará nunca todo, porque en la obra de la regeneración del alma hay un misterio que nunca podrá introducirse en el molde del pensamiento.

“El viento”, dijo Cristo, “sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu ”, pero la parte del hombre en la obra puede concebirse, y esto es lo que debemos esforzarnos por comprender, para que podamos trabajar con Dios, y hay tres formas principales en las que podemos hacerlo. asi que:

1. Hay resistencia. Así como todo acto de ceder a la tentación fortalece un mal hábito, todo acto de resistencia lo debilita. Los indios norteamericanos creían que la fuerza del enemigo asesinado pasaba al cuerpo del asesino; y en el mundo moral es así, pues la resistencia no sólo quita la fuerza del hábito, sino que fortalece la voluntad contra él, de modo que de doble manera los actos de resistencia socavan la fuerza del hábito.

2. Luego está la educación. Todo hombre que no está totalmente perdido en el sentido de hacer el bien siente cada vez que cede a un mal hábito una protesta silenciosa que trabaja en su pecho, algo que le dice que está equivocado, que lo impulsa a hacer de manera diferente, que interfiere con el placer del pecado, mezclado con un sentimiento de insatisfacción. Esta protesta generalmente tomará la forma de impulsarnos hacia el bien que es opuesto al mal al que nos estamos complaciendo.

Y educando, sacando cada vez más el deseo de este bien, el mal se pone cada vez más en fuga. Así, la manera de superar la falta de atención de la mente no es tanto fijar nuestra atención en la falla como cultivar y educar a su opuesto, la concentración de la mente.

3. Una vez más, hay oración. Se ha dicho que trabajar es orar, y eso es cierto en cierta medida; y aquellos que se esfuerzan por resistir los malos hábitos y por cultivar los buenos, en cierto sentido, con tales acciones oran a Dios; pero cualquiera que haya orado alguna vez sabe que esa definición no agota el significado o la fuerza de la oración. La oración es más que trabajo, es tener relaciones con Dios.

Es uno de los principales medios por los que nos hacemos conscientes de que no estamos solos en la batalla de la vida; pero que hay Uno con nosotros que es nuestro Amigo inmutable, que nos mira con un interés que nunca flaquea, y un amor que nunca se enfría. ( Arthur Brooke, MA )

Incapacidad para hacer el bien derivada de hábitos viciosos.

I. Explicar la naturaleza de los malos hábitos, particularmente la tendencia de ellos, a hacer que los hombres no estén dispuestos a la bondad moral. Ningún hábito deja a un hombre en un estado de indiferencia, ejerce un fuerte sesgo en su mente para actuar de acuerdo con su dirección, como lo demuestra la experiencia en innumerables casos, y en los asuntos más ordinarios, e incluso en las diversiones de la vida; ¡Con qué naturalidad y facilidad caemos en el camino trillado y mantenemos el rumbo acostumbrado, aunque nuestra razón no discierne importancia alguna en ello! Es más, por influencia de la costumbre, las bagatelas se magnifican en asuntos de gran trascendencia, al menos comprometen el deseo, y determinan los poderes activos como si lo fueran, de modo que nos resulta muy difícil romperlos.

Una vez más, la única manera racional de rescatar a los hombres de las malas prácticas es convenciéndolos de que están enfermos y de que deben ser atendidos con consecuencias desdichadas para ellos mismos: pero el efecto de los hábitos es oscurecer el entendimiento, llenar la mente de prejuicios, y hacerla desatendida a la razón. ¿Cómo, pues, aprenderán a obrar bien los que están acostumbrados a hacer el mal, si están predispuestos en su contra, siendo expertos en la práctica contraria, y se han vuelto en gran medida incapaces de instruir?

II. Considere particularmente cómo debemos entender esa incapacidad para hacer el bien que se contrae al estar acostumbrados a hacer el mal.

1. Que la impotencia no es total ni igual a la natural, se desprende de las siguientes consideraciones.

(1) Donde hay una discapacidad total, e igual a la natural, no puede haber culpa.

(2) Es bien sabido, en una multitud de casos, que los hombres, mediante fuertes resoluciones y un vigoroso ejercicio de la fuerza natural de sus mentes, han conquistado hábitos muy inveterados y se han convertido en una forma de vida completamente diferente.

2. Ves, entonces, dónde está la diferencia, que está en nosotros mismos, y cuál es esa impotencia que surge de los hábitos, que no es más que la indecisión que es propiamente culpa de la mente, y que debe cargarse enteramente sobre ella.

3. Dios espera ser misericordioso con ellos, no queriendo que perezcan, si están dispuestos de su parte a someterse al remedio que su misericordia ha provisto. ( J. Abernethy, MA )

Hábitos

1. Todos recuerdan cuánto de su disciplina cuando era niño estaba relacionada con los puntos de conducta; cuán a menudo fue reprendido por pequeños rumores, etc. Y si por el descuido de los demás o por el suyo propio se formó tal hábito, ¿no recuerda demasiado cuánto dolor y esfuerzo le costó deshacerse de él, por muy poco que le agradara? ¿Podría haber en complacerlo, o por fácil que parezca, en perspectiva, separarse de él en cualquier momento en el que pueda volverse problemático? Y no necesito recordarles a ninguno de ustedes la fuerza del hábito que se muestra, de manera opuesta, en asuntos que, aunque ocupan gran parte de su tiempo y pensamientos en otra parte, deben considerarse sin embargo como insignificantes en comparación con los temas más graves que deberían. para llenar nuestras mentes aquí; Quiero decir, en esos ejercicios de fuerza y ​​destreza corporales que forman una parte tan importante de nuestro entrenamiento juvenil.

2. Pero ahora vaya un paso más allá y observe el efecto del hábito, para bien o para mal, en la mente. Si el lenguaje es su principal tema de estudio, la visión repetida de ciertos símbolos, que al principio le eran completamente extraños e ininteligibles, los hace familiares y los asocia para siempre en su mente con las ideas que simbolizan; y la formación repetida para ustedes mismos de palabras y oraciones en esa lengua extranjera, de acuerdo con ciertas reglas, les da por fin una percepción casi intuitiva e instantánea de lo que es correcto y bello en ella.

Esta es la recompensa de los diligentes; su recompensa en proporción al don original de la mente del que no son responsables, y a su diligencia en el uso de la misma por el que sí lo son. Y si esto es, en materia intelectual, la fuerza del hábito para el bien, ¿necesito hablar de su influencia para el mal? Los reiterados abandonos que componen la vida escolar de un niño holgazán o presuntuoso; los pequeños actos separados, o más bien omisiones de actos, que ahora le parecen tan insignificantes; los aplazamientos, los aprendizajes a medias o los abandonos totales de las lecciones; las horas de inatención, desocupación o pensamientos errantes que pasa en la escuela; la superficialidad, la holgura y el descuido - peor aún, la injusticia demasiado frecuente - de sus mejores preparativos de trabajo; todas estas cosas también van a formar hábitos.

3.El alma también es una criatura de hábitos. ¿No lo han encontrado todos así? Cuando han olvidado sus oraciones durante dos o tres días juntos, ¿no se ha vuelto, incluso en ese corto tiempo, más fácil descuidarlas, más difícil reanudarlas? Cuando haya dejado a Dios fuera de su vista en su vida diaria; cuando ha caído en un estado mental y de vida no cristiano e irreligioso, ¿qué tan pronto ha descubierto que este estado se ha convertido en algo natural para usted? cuánto menos, día a día, te alarmaba la idea de vivir sin Dios; ¡Cuánto más tranquila, si no pacífica, se volvió la conciencia a medida que te alejabas cada vez más del Dios viviente en tu corazón! Pero hay otro hábito del alma, un opuesto, el de vivir para Dios, con Dios y en Dios. Eso también es un hábito, que no se forma tan pronto o tan fácilmente como el otro, pero como se forma por una sucesión de actos,

4. He hablado por separado de los hábitos del cuerpo, la mente y el alma. Queda por combinar estos y decir algunas palabras serias sobre los hábitos que afectan a los tres. Tales hábitos existen, para bien y para mal. Hay una devoción de todo el hombre a Dios, que afecta cada parte de su naturaleza. Tal es el hábito de una vida verdaderamente religiosa; una vida como la que algunos han buscado en la reclusión de un claustro, pero que Dios quiere que se lleve en esa etapa de la vida, cualquiera que sea, a la que le ha agradado o le agradará llamarnos.

Ciertamente, un día así gastado es la sinceridad, y no sólo la sinceridad, sino también el instrumento, de la adquisición de la herencia de los santos en luz. ¿Cómo podemos, después de tales pensamientos, volvernos hacia lo opuesto y hablar de hábitos que afectan para el mal conjuntamente al cuerpo, la mente y el alma? Sin embargo, esos hábitos existen, y la semilla de ellos a menudo se siembra en la niñez.

5. Es la moda de algunos infravalorar los hábitos. La gracia de Dios, dicen, y dicen verdaderamente, puede transformar al hombre en su totalidad en lo contrario de lo que es. Es muy cierto: con Dios, lo bendecimos por la palabra, es nuestra única esperanza, todo es posible. Pero, ¿da Dios algún estímulo en su Palabra a ese tipo de imprudencia en cuanto a la conducta temprana, que algunos prácticamente justifican por su fe en la expiación? ¿No es todo el contenido de Su Palabra que los niños deben ser educados desde el principio en la disciplina y amonestación del Señor?

6. He hablado, como me indicó el tema, de buenos y malos hábitos: todavía hay una tercera posibilidad, o una que parece tal. Existe tal cosa, al menos en el lenguaje común, como no tener hábitos. Sí, hemos conocido a tales personas, todos nosotros; personas que no tienen regularidad ni estabilidad dentro o fuera; personas que un día parecen no estar lejos del reino de Dios, y al siguiente se han alejado tanto de él que nos maravillamos de su inconsistencia.

Así como debe tener cuidado con los malos hábitos, tenga cuidado también con no tener hábitos. Agarre tenazmente, y nunca suelte, esos pocos elementos al menos de hábito virtuoso que adquirió en la primera infancia en un hogar cristiano. Estarás muy agradecido por ellos algún día. ( Dean Vaughan. )

Importancia de la formación rígida de hábitos

I. Hasta dónde se extiende la influencia del hábito. El hábito extiende su influencia sobre el cuerpo, la mente y la conciencia. El cuerpo, considerado simplemente como una estructura animal, está muy bajo la influencia del hábito. El hábito induce al cuerpo al frío o al calor; lo hace capaz de trabajo, o paciente de confinamiento. Por hábito, el marinero cabalga sobre las olas sin experimentar esa enfermedad que casi con seguridad sentirá el viajero desacostumbrado.

Ahora podría pasar del cuerpo a la mente, sólo que hay algunos casos que son de naturaleza mixta, que participan tanto del cuerpo como de la mente, en los que ni contemplamos el cuerpo separado de la mente, ni la mente separada del cuerpo; y el hábito tiene su influencia sobre ambos. Tal es el uso pernicioso de los licores fuertes, el hábito aumenta el deseo, disminuye el efecto de los mismos. De modo que toda indulgencia indebida del cuerpo aumenta el deseo de mayor indulgencia.

El apetito por gratificaciones constantes se vuelve incontrolable; y la mente también se corrompe, se vuelve incapaz de placeres más puros y del todo inadecuada para los ejercicios de la religión. Tampoco es sólo a través del cuerpo que el hábito tiene su efecto sobre la mente. Hay hábitos puramente mentales, así como hábitos puramente corporales. La blasfemia puede convertirse en un hábito; un hombre puede contraer el hábito de jurar, el hábito de hablar irreverentemente de cosas sagradas.

De modo que la ira de un hombre apasionado a menudo se llama constitucional. Además, el apóstol Pablo habla de aquellos cuya mente y conciencia están contaminadas. El hábito también tiene su efecto sobre la conciencia. Uno pensaría que cuanto más a menudo un hombre cometía una falta, más severamente lo reprendería su conciencia por ello. Pero todo lo contrario es el caso: su conciencia se ha familiarizado con el pecado, así como con sus otras facultades mentales o corporales.

II. La dificultad de superar los hábitos. Incluso en el caso de aquellos que han sido educados con sobriedad y virtud, y cuya vida no está manchada por una conducta profana o licenciosa, existe un principio de maldad que los mantiene alejados de Dios. No le tienen amor, no se deleitan en él, no tienen comunión con él. Cuánto más palpablemente imposible es para el miserable pecador romper sus cadenas, cuando el pecado por la indulgencia prolongada se ha vuelto habitual; cuando el cuerpo mismo ha sido sometido a él, la mente contaminada por él y la conciencia cauterizada como con un hierro al rojo vivo. ¿La experiencia le enseña a esperar que estos hombres se corrijan a sí mismos? Puede ser que tales hombres cambien un pecado por otro, un nuevo mal hábito, a medida que adquiere fuerza, pueda suplantar a uno viejo, los pecados de la juventud pueden dar paso a los pecados de la vejez.

Pero esto no es dejar de hacer el mal y aprender a hacer el bien. Solo está alterando la manera de hacer el mal. Con los hombres es imposible, pero no con Dios; porque para Dios todo es posible. La gracia divina no solo puede quitar la mayor culpa; también puede iluminar el entendimiento más oscuro y santificar el corazón más corrupto.

III. Aborda dos descripciones de personajes.

1. Aquellos que todavía andan en su acostumbrado camino de maldad.

2. Los que han sido liberados de ella. ( J. Fawcett, MA )

Hábitos

La formación de hábitos se produce en parte por voluntad o propósito consciente. Los hombres se pusieron a trabajar en ciertas direcciones para adquirir logros y diversos elementos de poder. Así se forman los hábitos. Y el mismo proceso continúa con una educación más general. Vivimos en sociedad en general. No solo estamos influenciados por lo que sucede en nuestros hogares, sino que hay un reflejo de mil hogares en el compañerismo al que nos vemos arrojados día a día, lo que nos influye.

El mundo de la mayoría de las personas es un microcosmos con una población pequeña; y reflejan la influencia de los ámbitos en los que han tenido su formación y su cultura. Las influencias que los rodean, para el bien y el mal, para la laboriosidad o la indolencia, son casi infinitas en número y variedad. Todo hombre debería tener un fin a la vista; y todos los días debería adoptar medios para ese fin, y seguirlos de día en día, de semana en semana, de mes en mes y de año en año.

Entonces él es el arquitecto y está construyendo su propia fortuna. De manera descuidada y descuidada surgen hábitos traviesos que en un principio no son muy llamativos, ni muy desastrosos. Entre ellos destaca el hábito del descuido respecto de la verdad, descuido en cuanto a dar la palabra en forma de promesa. Nunca haga una promesa sin un pensamiento claro y deliberado sobre si puede cumplirla; o no; y habiendo hecho una promesa, mantenla a toda costa, aunque sea para tu daño.

No rompa su palabra. Entonces, aparte de ese modo de falsificación, los hombres caen en el hábito de decir falsedades. El amor a la verdad no está en ellos. No estiman la verdad por sí misma. Lo ven como un instrumento, como una moneda, por así decirlo; y cuando es provechoso, dicen la verdad, pero cuando no es provechoso, la descuidan. Multitudes de personas falsifican mediante la represión y usan un velo tan fino y vaporoso como este: “Bueno, lo que dije era estrictamente cierto.

" Sí; pero lo que no dijiste fue falso. Para que digas la verdad para que nadie sospeche de la verdad, y para que produzca una impresión falsa e ilusoria, que tiene un efecto maligno sobre los demás y un efecto aún más maligno sobre tu propio carácter. El deseo de adaptar su discurso a Sí, sí, y no, no; el deseo por la sencillez de la verdad; el deseo de expresar las cosas como son, de modo que, al salir de tu mente, produzcan imágenes en la mente de otro, tal como se encuentran en la tuya, eso es varonil.

Aún más probable es que los hombres, por extravagancia, caigan de los estrictos hábitos de la verdad. Vivimos en una época de adjetivos, nada es natural. Toda la fuerza de los adjetivos se agota en los asuntos ordinarios de la vida, y no queda nada para los asuntos más importantes del pensamiento y el habla. Los hombres forman un hábito en esta dirección, con frecuencia se forma porque es muy divertido. Cuando un hombre tiene una buena reputación por decir la verdad y habla de manera torpe, al principio es cómico; como, por ejemplo, cuando un hombre habla de sí mismo como un tipo deshonroso cuando se sabe que es el color de rosa de la honestidad y la escrupulosidad; o, cuando un hombre habla sonriendo de intentar con todas sus fuerzas vivir de acuerdo con sus ingresos, cuando se sabe que acumula riquezas.

Tales extravagancias tienen un efecto agradable una o dos veces; y no sólo los individuos, sino también las familias y los círculos, se acostumbran a utilizar palabras y expresiones extravagantes, porque en determinadas condiciones resultan divertidas; pero dejan de serlo cuando se aplican a los elementos comunes de la vida y se escuchan todos los días. Se vuelven totalmente desagradables para las personas refinadas y son malas en todos los sentidos.

Lo mismo ocurre con la franqueza. De vez en cuando, la aparición de una expresión contundente de un hombre bueno, fuerte y honesto es como el trueno en un día caluroso y bochornoso de verano, y nos gusta; pero cuando un hombre se hace desagradable con el pretexto de que la franqueza del habla es más honesta que las refinadas expresiones de la sociedad educada, viola el buen gusto y las verdaderas proporciones de las cosas. Tampoco es extraño, en tales circunstancias, que un hombre se sienta fácilmente conducido a la última y peor forma de mentir: la falsificación deliberada; de modo que usa la mentira como un instrumento para lograr sus fines.

Estrechamente relacionado con esta aniquilación de la delicadeza moral viene un asunto del que hablaré, leyendo Efesios, el capítulo 5: “Toda inmundicia o codicia, no se mencione ni una sola vez entre ustedes”, etc. su ingenio con historias salaces; donde los hombres se entregan al doble sentido ; donde los hombres informan de cosas cuyo borde es desagradable y malsano; donde los hombres hablan entre ellos de tal manera que antes de comenzar miran a su alrededor y dicen: "¿Hay mujeres presentes?" donde los hombres conversan con un indecoro abominable y una inmundicia en las réplicas, bromeando con lo bello y manchando lo puro, el apóstol dice: “No conviene.

”El original es, no se está convirtiendo. En otras palabras, es poco masculino. Esa es la fuerza del pasaje. Y tenemos prohibido entregarnos a estas cosas. Sin embargo, muchos hombres corren por todos ellos, se hunden en las profundidades de la contaminación y mueren. Apenas necesito decir que en conexión con las tendencias que he reprobado, vendrá en la tentación de un tono bajo de conducta socialmente; a los modales groseros y vulgares, y al descuido de los derechos de los demás.

Por buenos modales me refiero a la equidad de la benevolencia. Si toma el capítulo 13 de 1 Corintios y, aunque está pervirtiendo un poco el texto, sustituye la palabra cortesía por “caridad”, tendrá una mejor versión de lo que es la verdadera cortesía que nunca se ha escrito en ningún otro lugar. Ningún hombre tiene derecho a llamarse a sí mismo un caballero si no se da cuenta de esa equidad de bondad que debe existir en todas las circunstancias entre un hombre y otro.

He notado una falta de respeto por los ancianos. Las canas no son honorables a los ojos de una multitud de jóvenes. No se han entrenado para levantarse y rendir homenaje al patriarca. He observado que se manifestaba una especie de cortesía por parte de los jóvenes si el destinatario era joven y justo; pero me he dado cuenta de que cuando las mujeres pobres entran en un automóvil, a veces con sus bebés en brazos, los hombres jóvenes, en lugar de levantarse y darles sus lugares, les son completamente indiferentes.

Los hábitos de nuestro tiempo no son corteses y no es probable que aprendas de ellos el arte de los buenos modales, que significa bondad y equidad entre hombre y hombre en las asociaciones ordinarias de la vida; y si quiere dotarse de esta excelencia cristiana, debe convertirla en un asunto de consideración deliberada y educación asidua. Mencionaré un hábito más en el que somos propensos a caer, y hacia el cual parece tender toda la nación: me refiero al hábito de amar el mal.

No me refiero al amor de hacer el mal, sino al amor de discutir el mal. La verdadera caridad cristiana, también se dice en el 13 de 1 de Corintios, "no se regocija en la iniquidad". Un hombre debe estar restringido de cualquier comercio con lo que es malo: malas noticias, malas historias, malas conjeturas, malas insinuaciones, insinuaciones, escándalos, todo lo malo que se relaciona con la sociedad. Decidíos, pues, como cristianos y cristianas, a aborrecer el mal y a regocijarse no en la iniquidad, sino en la verdad.

Hablaré de otro hábito, a saber, el creciente hábito de la blasfemia. Los hombres se acostumbran a tal irreverencia en el uso de palabras que son sagradas, que al fin dejan de ser para ellos palabras poderosas. Los hombres juran por Dios, por el Todopoderoso, por el Señor Jesucristo, de una manera que conmueve los sentimientos y hiere los corazones de las personas verdaderamente conscientes. Y aquellos que se vuelven adictos a la grosería del habla violan la ley de la buena sociedad.

No solamente eso, pero; lo hacen inútilmente. No le das peso a lo que estás diciendo en una conversación mediante el empleo de improperios. No hay enunciado más contundente que el que se expresa en un lenguaje sencillo. Y al ceder el paso al hábito, estás violentando la Palabra de Dios, tus mejores instintos morales y tu ideal de la santidad de tu Gobernante y tu Juez; y les suplico a ustedes que están comenzando la vida que presten atención a esta tendencia y la eviten.

Todos estamos construyendo un carácter. Lo que será ese personaje, todavía no aparece. Estamos trabajando en la oscuridad, por así decirlo; pero con cada pensamiento y acción estamos colocando las piedras, hilera sobre hilera, que van entrando en la estructura; y lo que revelará la luz del mundo eterno. Por lo tanto, es prudente que todo hombre ore: “Examíname, oh Dios; Pruébame y ve si hay algún mal camino hacia mí.

Vale la pena volver al Antiguo Testamento nuevamente y decir: “¿Con qué limpiará el joven su camino? Prestando atención a ella según Tu Palabra. " El Libro más limpio, el Libro más honorable, el Libro más varonil, el Libro más verdadero, simple y noble que jamás se haya escrito o pensado es este Libro de Dios. En los Salmos de David, en los Proverbios de Salomón, en todo el Nuevo Testamento, no puedes equivocarte.

No es un lugar donde serás conducido moralmente hacia abajo, donde el ideal no es noble y donde no asciende cada vez más alto, hasta que estés en Sión y ante Dios . ( HW Beecher. )

De la dificultad de reformar hábitos viciosos

I. La gran dificultad de reformar hábitos viciosos, o de cambiar un mal rumbo, para quienes han estado profundamente comprometidos y acostumbrados a él. Esto aparecerá completamente:

1. Si consideramos la naturaleza de todos los hábitos, sean buenos, malos o indiferentes. Un hábito arraigado se convierte en un principio rector y tiene en nosotros casi el mismo dominio que lo que es natural. Es una especie de nueva naturaleza sobreinducida, e incluso tan difícil de expulsar, como algunas cosas que son primitiva y originalmente naturales.

2. Esta dificultad surge más especialmente de la naturaleza particular de los hábitos perversos y perversos. Estos, debido a que son adecuados a nuestra naturaleza corrupta y conspiran con las inclinaciones de la misma, es probable que sean de un crecimiento y mejora mucho más rápidos, y en un espacio más corto, y con menos cuidado y esfuerzo, para llegar a la madurez y la fuerza. , que los hábitos de la gracia y la bondad.

3. La dificultad de este cambio surge igualmente de las consecuencias naturales y judiciales de un gran progreso y una larga permanencia en un rumbo perverso.

II. El caso de estas personas, aunque extremadamente difícil, no es del todo desesperado; pero después de todo, queda algo de esperanza y aliento, que todavía pueden ser recuperados y llevados a la bondad.

1. Queda, incluso en el peor de los hombres, un sentido natural de la maldad y la irracionalidad del pecado; que difícilmente puede extinguirse totalmente en la naturaleza humana.

2. Los hombres muy malos, cuando tienen algún pensamiento de mejorar, tienden a concebir algunas buenas esperanzas de la gracia y la misericordia de Dios.

3. ¿Quién sabe lo que pueden resolver y hacer los hombres profundamente despertados y asustados? Y una resolución poderosa romperá dificultades que parecen insuperables.

4. La gracia y la ayuda de Dios cuando se busca con sinceridad, nunca debe desesperarse. ( J. Tillotson, DD )

La dificultad del arrepentimiento

I. De la naturaleza de los hábitos en general de los hábitos viciosos en particular. En cuanto a los hábitos, podemos observar que hay muchas cosas que practicamos al principio con dificultad, y que al final, por repetición diaria y frecuente, realizamos no sólo sin trabajo, sino sin premeditación y designio. Así ocurre con los hábitos de la memoria. Mediante la práctica frecuente y los grados lentos adquirimos el uso del habla: retenemos una sorprendente variedad de palabras de sonidos arbitrarios, que hacemos de los signos de las cosas.

Así está en los hábitos de la imaginación. Cuando acostumbramos nuestra mente a ciertos objetos, cuando los llamamos a menudo antes que nosotros, estos objetos, que al principio eran quizás tan indiferentes como cualquier otro, se vuelven familiares para nosotros, parecen desordenados y se imponen sobre nosotros. Así ocurre con los hábitos del pecado. Se adquieren como otros hábitos mediante actos repetidos; se fijan en nosotros de la misma manera y se corrigen con la misma dificultad.

Un pecador, al cometer una ofensa prolongada, contrae una aversión a su deber y debilita su poder de deliberar y elegir motivos sabios. Al ceder a sus pasiones las ha vuelto ingobernables; se levantan por sí mismos, y no se quedan por su consentimiento, y con cada victoria sobre él obtienen nuevas fuerzas, y él se vuelve menos capaz de resistirlos. Su entendimiento y razón se vuelven inservibles para él.

Al principio, cuando se equivocaba, se avergonzaba de ello; pero la vergüenza se pierde con la ofensa prolongada. Añádase a esto, que los hábitos viciosos causan una impresión más profunda y nos ganan más rápido que los buenos hábitos. El pecado se recomienda a nuestros sentidos trayendo provecho o placer presente, mientras que la religión consiste frecuentemente en renunciar al provecho o placer presente por un interés mayor a distancia, y así se recomienda, no a nuestros sentidos, sino a nuestra razón; por lo que es más difícil ser bueno que ser malo.

A uno se le preguntó, ¿cuál podría ser la razón por la cual las malas hierbas crecieron más abundantemente que el maíz? respondió: Porque la tierra fue madre de la mala hierba, pero madrastra del maíz; es decir, la que produjo por su propia voluntad, la otra no hasta que se vio obligada a ello por el trabajo y la labor del hombre. Esto no puede ser inadecuado para la mente humana, que debido a su unión íntima con el cuerpo y al comercio con los objetos sensibles, realiza con facilidad y de buena gana las cosas de la carne, pero no producirá los frutos espirituales de la piedad y la virtud. , a menos que se cultive con asiduidad y aplicación.

II. Por experiencia. Son pocos los que abandonan cualquier vicio al que sean notablemente adictos. La verdad de esto puede observarse más fácilmente en aquellos defectos en los que el cuerpo parece no estar muy preocupado, como el orgullo, la vanidad, la ligereza de la mente, la temeridad al juzgar y determinar, la censura, la malicia, la crueldad, la ira, el mal humor, la envidia, el egoísmo. , avaricia. Estas malas disposiciones rara vez abandonan a una persona en la que están fijadas. Además, muchos de ellos son de naturaleza tan engañosa, que la mente los entretiene y no lo sabe; el hombre se cree libre de defectos que para cualquier otra persona son más visibles.

III. La Escritura coincide con la razón y la experiencia. Cuando las Escrituras hablan de malos hábitos, utilizan figuras tan fuertes y atrevidas como el lenguaje puede pronunciar y la imaginación concibe, para exponer su perniciosa naturaleza. Se dice que las personas en esa condición están encerradas en una trampa, que son tomadas cautivas, que se han vendido para hacer la maldad, que están en un estado de esclavitud. Incluso aquellos pasajes que contienen gran aliento y promesas favorables al arrepentimiento, nos informan al mismo tiempo de la dificultad de enmendar.

Nuestro Salvador da una representación clara y familiar de ello. Un pastor, dice, se regocija más por una oveja que se perdió y es hallada, que por noventa y nueve que no se extraviaron. ¿Porque? Por esto, entre otras razones, porque no podía razonablemente esperar tanta suerte y tenía pocas esperanzas de encontrar una criatura expuesta a mil peligros e incapaz de moverse por sí misma.

IV. Reflexiones útiles para personas de todas las edades y de todas las disposiciones.

1. Si las palabras del texto fueran tomadas con rigor y en el sentido más estricto, sería una locura exhortar a un pecador habitual al arrepentimiento, y una cosa irrazonable esperar de él una imposibilidad natural; pero es cierto que no significan más que una dificultad extrema.

2. Hay personas que profesan sinceramente la religión cristiana, que temen a Dios y desean estar a su favor, pero cuyas vidas no se ajustan tanto a sus creencias como deberían ser, que se arrepienten de sus faltas y caen en ellas. además, que no progresan en la bondad que reconocen que se espera justamente de ellos, y que no tienen ese dominio sobre sus pasiones que con un poco más de resolución y abnegación podrían adquirir.

Tales personas deberían considerar seriamente la dificultad de reformar los malos hábitos y el peligro extremo de ese estado: porque aunque no sea su condición actual, si no toman la precaución oportuna, pueden sobrevenir efectos tristes.

3. Estos tristes ejemplos deberían ser una advertencia para aquellos cuya obediencia es tan incompleta y manchada con tantos defectos, cuyo amor a la virtud no es igual y uniforme, y cuyos afectos se ponen unas veces en Dios y la religión, y otras veces en las locuras y locuras. vanidades del mundo.

4. Hay cristianos que se abstienen de cometer transgresiones deliberadas y conocidas, que se esfuerzan por hacer un progreso tonto en la bondad y por realizar un servicio aceptable a Dios. La dificultad de reformar los hábitos viciosos puede advertirles que estén en guardia, que después de haber salido bien y procedido bien, no fallarán al fin, ni perderán una recompensa cercana.

5. Aquellos que se han preservado sabia y felizmente de los malos hábitos deben estar muy agradecidos con Dios, por cuya bendición están libres de esa pesada servidumbre, y ajenos a la triste serie de males que la acompañan. ( J. Jortin, DD )

La impotencia del pecador

I. Si el hombre no puede volverse hacia la felicidad y hacia Dios, ¿por qué no?

1. Por la fuerza del hábito pecaminoso. El hombre que tiene el brazo paralizado no puede usarlo para su propia defensa; y el pecado priva al alma del poder, paraliza el alma. El hombre piensa que puede orar, pero cuando llega el momento, descubre que los hábitos pecaminosos son tan fuertes en él que no puede. Recuerdo muy bien, una noche de invierno, cuando la tormenta estaba rugiendo y el viento aullaba, siendo llamado para atender a uno que estaba en las agonías de la muerte, y que había estado viviendo durante mucho tiempo una vida declarada de pecado, pero se puso ansioso por el último en saber si le era posible encontrar un lugar seguro; y nunca olvidaré la respuesta que me dio ese pobre, cuando le ordené que orara: “¡Ore, señor! No puedo.

He vivido en pecado demasiado tiempo para orar. He tratado de rezar, pero no puedo, no sé cómo; y si esto es todo, moriré ”. Una larga y continua vida de pecado había paralizado el alma de ese hombre; y lo hace, consciente o inconscientemente, en todos los casos.

2. Por culpa de su naturaleza pecaminosa. Bien sabes, que si el glorioso sol en los cielos brillara sobre el rostro de un hombre que está naturalmente muerto, no lo vería ni sentiría su calor. Si le presentaras a ese hombre todas las riquezas del mundo, no tendría ojo para mirarlas, ni corazón para desearlas, ni mano que extender para agarrarlas. Y lo mismo ocurre con el hombre inconverso.

Puede que esté vivo para el pecado, puede que tenga todos los poderes de su mente en pleno ejercicio, pero su corazón está alejado de Dios; no desea "las inescrutables riquezas de Cristo"; no desea enriquecerse con esos tesoros que perdurarán para siempre.

3. Debido a la enemistad de Satanás. ¿Ves a ese pobre hombre que ha estado trabajando en todo el calor de un día de verano con una pesada carga sobre él? Ahora se le acaban las fuerzas y ha caído al foso; y cuando trata de levantarse, ¿ves a ese tirano que le ha puesto el pie en la espalda y lo arroja de nuevo al foso y lo retiene? Les tienes una imagen de la enemistad y el poder de Satanás.

II. Si el hombre no puede volverse a sí mismo, si es como el etíope que no puede cambiar de piel, ¿por qué decírselo? ¿No es para insultar su miserable y abyecta condición? ¡Oh, no! Es necesario hablarle de su impotencia.

1. Porque Dios lo ordena. Su ojo está sobre el pobre pródigo en todas sus andanzas: Él conoce la desesperada maldad y el engaño de su corazón; El, el Señor, escudriña el corazón; Él sabe lo que es mejor que el hombre caído sepa y se familiarice con él; y les dice a aquellos a quienes envía como embajadores suyos a predicar la Palabra, a proclamar todo el consejo de Dios, a no retener nada en absoluto que esté contenido en la voluntad revelada de Dios.

2. Porque debe haber un sentido de necesidad antes de poder experimentar la liberación. Si un hombre tuviera una idea, cuando estaba en un edificio rodeado de peligro, que cuando quisiera podría levantarse y sacar la llave de su bolsillo y abrir la puerta y salir, entonces realmente podría quedarse quieto y reírse de aquellos que quisieran despertarlo a la sensación de su peligro; pero si puedes decirle al hombre que la llave que él cree que posee la ha perdido, si puedes hacer que la palpe, si una vez puedes hacerle creer que la ha perdido y que no puede conseguirla. fuera del edificio en el que se encuentra, luego lo despiertas de su estado de apatía, luego lo llevas al punto en el que está listo para recibir la mano de cualquier libertador.

3. Dios ha prometido darnos su Espíritu Santo. Aquí se cumplen las objeciones del pecador. Si no tiene poder, pero si desea ser liberado de su terrible estado, Dios promete derramar Su Espíritu; y ese Espíritu conduce a Jesús, convence del pecado, y luego toma las cosas de Jesús y las aplica al alma del pecador.

III. Inferencias.

1. Sin Cristo, los hombres deben perecer.

2. ¿No hay peligro de demora en este asunto?

3. Piense en la responsabilidad de este momento presente. ( W. Cadman, MA )

Costumbre en pecado sumamente peligrosa

I. La contaminación del pecado.

1. Su inherencia.

(1) Esto debería humillarnos y humillarnos en consideración a nuestra vileza; no nos lleve a excusar nuestros pecados.

(2) Vemos aquí la causa que tenemos para desear que Dios cambie nuestra naturaleza y nos otorgue una nueva naturaleza.

2. Su monstruosidad.

(1) Altera el país de un hombre; convierte a un israelita en etíope y, por lo tanto, causa una degeneración allí.

(2) También altera la naturaleza de un hombre; le da la calidad y la disposición incluso de las bestias, lo convierte en un leopardo y, por lo tanto, hace una degeneración allí.

3. Su multiplicación. Una bestia de diversos colores, marcas y manchas ( Gálatas 5:19 ).

4. Su universalidad. Una deformidad en todas las partes y miembros ( Isaías 1:5 ; Génesis 6:5 ).

II. Los enredos del pecado.

1. La calificación o condición de las personas acostumbradas a hacer el mal. Más correctamente, "enseñado a hacer el mal". Enseñado--

(1) Por doctrina e instrucción. Hay mucha de esta enseñanza en el mundo ( Mateo 5:19 ; Tito 1:11 ; Marco 7:7 ; 2 Timoteo 4:3 ).

(2) Por patrón y ejemplo. Aquello que los hombres ven que se practica, pronto y fácilmente caen en ello.

(3) Mediante la práctica y el uso de "acostumbrado a hacer el mal". El uso hace la perfección.

2. La invencible necesidad que sigue a la costumbre en el pecado: "no pueden hacer el bien".

(1) Una impotencia para el bien ( Gálatas 5:17 ).

(2) Una precipitación hacia el mal ( Eclesiastés 8:11 ).

Conclusión--

1. Al principio, tenga cuidado de no tener nada que ver con el pecado.

2. Si alguno cae en pecado, no permanezcas en él, sino apresúrate a salir de él rápidamente ( Romanos 6:1 ).

3. Preste atención a las recaídas y vuelva a caer en el pecado ( 2 Pedro 2:20 ). ( T. Herren, DD )

El alarmante poder del pecado

I. Los hábitos de los hombres se fortalecen y confirman con la indulgencia. Incluso los hábitos que se relacionan con asuntos de indiferencia se vuelven inveterados y con gran dificultad se modifican y superan. Cuanto más tiempo continúa un hombre en caminos pecaminosos, más plenamente se entrena su mente en estos hábitos de resistencia a todo lo que es bueno. Es conducido insensiblemente de un curso de maldad a otro, hasta que se encuentra bajo una especie de necesidad de pecar. Ha dado tantos pasos en este camino descendente, y su progreso se ha vuelto tan acelerado e impetuoso que no puede resistirlo.

II. La influencia de este mundo, a medida que los hombres avanzan en la vida, por lo general se vuelve más desconcertante y un obstáculo mayor para su conversión. Mientras el ojo está complacido, el oído deleitado y todos los sentidos deleitados, hay de todo para corromper y destruir. Un hombre de mediana edad puede, de vez en cuando, sentir poderosos incentivos para volverse piadoso; la comprensión del mundo puede, durante una corta temporada, estar parcialmente relajada; y puede apartarse un poco de sus viejos compañeros, para pensar en las escenas de ese mundo invisible al que se apresura; pero pronto le fallan el coraje y la abnegación, y se tranquiliza o asusta y se aleja de su propósito.

Algún cebo de oro, alguna súplica ferviente, alguna estratagema sutil, alguna influencia impía lo desanima, y ​​vuelve de nuevo al mundo. El mundo sigue siendo su ídolo. Las preocupaciones del tiempo absorben la atención y agotan el vigor de su mente. Habiéndose arrojado a la corriente, se debilita cada vez más, y aunque el precipicio está cerca, ahora no puede detener la marea y llegar a la orilla.

III. A medida que pasan los años, los hombres se interesan menos por el tema de la religión y se vuelven más obstinados y reacios a cualquier alteración de su carácter moral. La temporada de la sensibilidad y el afecto ardiente ha pasado. El único efecto que las instrucciones más poderosas o los medios de gracia mejor adaptados pueden tener sobre tal mente es una insensibilidad y dureza cada vez mayores, y una mayor audacia en la iniquidad.

No pueden soportar ser perturbados por sus pecados. Cuando les instas a reclamar piedad, tratan todo el asunto con descuido y desprecio. Han tomado la decisión de correr el peligro de la perdición, en lugar de ser impulsados ​​al severo y terrible esfuerzo de abandonar sus pecados. Aquí también está el peligro de los hombres acostumbrados a la impenitencia. Las escenas de la eternidad para tales hombres tienen un aspecto melancólico y espantoso. Todo conspira para endurecerlos, engañarlos y destruirlos; y hay pocas probabilidades de que se eliminen alguna vez estos obstáculos aumentados para su conversión.

IV. La idea de una transgresión prolongada y multiplicada puede desalentar todos los intentos de arrepentimiento. Con frecuencia te dirán: “Una vez el trabajo podría haberse realizado, pero ahora es demasiado tarde; la oportunidad favorable ha pasado; ¡La vida humana no es más que un sueño, y el día de la esperanza ha pasado! " Es un problema oscuro, muy oscuro, si las personas de esta descripción alguna vez se arrepentirán y creerán en el Evangelio.

Es cierto que las misericordias de Dios son infinitas; que los que lo buscan lo encuentren; que la sangre de Jesucristo su Hijo limpia de todo pecado; y que mientras haya vida haya esperanza; y, sin embargo, no se puede concebir fácilmente una condición más desesperada en este lado de la eternidad que la condición de tal hombre.

V. Hay una terrible razón para comprender que Dios dejará que hombres de esta descripción perezcan en sus pecados. Si miramos en la Biblia, encontraremos que la mayoría de los profetas y apóstoles, así como aquellos que fueron convertidos a través de su instrumentalidad, fueron llamados al reino de Dios en la niñez o juventud, o en los albores y vigor de la edad adulta. . Una de las características distintivas de todos los avivamientos de religión es que han prevalecido principalmente entre los jóvenes.

También se ha señalado que en las temporadas ordinarias, los individuos que ocasionalmente han sido traídos al reino de Cristo, con pocas excepciones, han sido de los que no están acostumbrados a la impenitencia. Casi la única excepción a esta observación se encuentra en lugares donde los hombres nunca se han sentado bajo una predicación fiel y nunca han disfrutado de un derramamiento especial del Espíritu Santo, hasta una edad avanzada. En tales lugares he conocido personas que fueron traídas a la viña a la hora undécima. Y esto también es cierto en las tierras paganas. Pero incluso aquí, hay comparativamente pocos casos de conversión entre aquellos que han envejecido en el pecado. Conclusión--

1. Amonestación a los ancianos. Lo que los medios de gracia podrían hacer por usted, probablemente lo hayan clonado; y que su día de visitación misericordiosa casi ha llegado a sus últimos límites. Dios todavía espera que sea misericordioso. Y puede esperar hasta que haya caído la última arena de la vida. Pero, ¡oh, cuán inefablemente importante es para ti la hora presente! Tus canas pueden ser incluso ahora "una corona de gloria, si se encuentra en el camino de la justicia". ¡No se pierda ni una hora más! Esta misma llamada rechazada puede sellar nuestro destino.

2. Nuestro tema se dirige a los que están en la mediana edad. El período más auspicioso para los intereses de tu inmortalidad se ha ido. Ahora estás en medio de tus propósitos y objetivos más importantes, y probablemente en el cenit de tu gloria terrenal. Todo ahora conspira para apartar tus pensamientos de Dios y de la eternidad. Es mejor dejar sin alcanzar cualquier otro objeto que tu salvación eterna.

Mejor renunciar a cualquier otra esperanza que la esperanza del cielo. ¡Oh, qué torrente de dolores llegará sobre ti poco a poco, cuando veas que "la siega ha pasado, el verano ha terminado y no eres salvo!"

3. Nuestro tema se dirige a los jóvenes. Tuyo es el tiempo de la esperanza. Si te vuelves devoto de Dios desde el principio, puedes vivir para lograr mucho por Su causa y reino en el mundo; su influencia y ejemplo pueden atraer a las multitudes a su alrededor al amor y la práctica de la piedad; y puedes ser liberado de la culpa de esa influencia destructiva, que plantará espinas en tu almohada moribunda. ( G. Spring, DD )

Hábito

Cuando en una hora vacía caemos en ensoñaciones, y las imágenes del pasado salen a raudales del almacén de la memoria por su propia y dulce voluntad, ¡qué arbitraria parece la sucesión de nuestros pensamientos! Con una rapidez mayor que la de las botas de siete leguas, la mente pasa de un país a otro y de un siglo a otro. Este momento es en Noruega, el siguiente en Australia, el siguiente en Palestina, el siguiente en Madagascar.

Pero esta aparente arbitrariedad no es real. En realidad, el pensamiento está ligado al pensamiento, y para los saltos más salvajes y los giros más arbitrarios de la fantasía hay en todas partes una razón suficiente. Estás pensando en Noruega; pero eso te hace recordar a un amigo que ahora está en Australia, con quien visitaste ese pintoresco país; y así tu pensamiento vuela a Australia. Luego, estando en Australia, piensas en la Cruz del Sur, porque has estado leyendo un poema en el que se describe esa constelación como el rasgo más notable del hemisferio sur.

Entonces la semejanza del nombre de la cruz te hace pensar en la Cruz de Cristo, y así pasas siglos y te encuentras en Palestina; y la Cruz de Cristo te hace pensar en los sufrimientos de los cristianos, y tu mente está en Madagascar, donde los misioneros han estado expuestos recientemente al sufrimiento. Así, ve, debajo de los fenómenos aparentemente más arbitrarios, hay una ley; e incluso para los vuelos y saltos mentales más aparentemente inexplicables, siempre hay una buena razón.

I. El origen del hábito. Se puede concebir que el hábito surja de esta manera. Cuando, en la revolución del tiempo, del día, de la semana, del mes o del año, llega el momento en que hemos estado pensando en algo, o hemos hecho algo, según la ley del asociación de ideas pensamos en ello de nuevo, o lo hacemos de nuevo. Por ejemplo, cuando amanece, nos despertamos. Nos levantamos de la cama porque lo hemos hecho a esa hora antes.

Más tarde desayunamos y nos vamos a trabajar, por la misma razón; y así sucesivamente durante el día. Cuando llega el domingo por la mañana, nuestros pensamientos se vuelven hacia las cosas sagradas y nos preparamos para ir a la casa de Dios, porque siempre hemos estado acostumbrados a hacer eso. Cuanto más frecuentemente se ha hecho algo, más fuerte es el hábito, y la frecuencia actúa sobre el hábito a través de otra cosa. La frecuencia da facilidad y rapidez a la realización de cualquier cosa.

Hacemos cualquier cosa con facilidad y rapidez, lo que hemos hecho a menudo. Incluso las cosas que parecían imposibles no solo se pueden hacer, sino que se pueden hacer con facilidad, si se han hecho a menudo. Cuenta un personaje célebre que en un mes aprendió a mantener cuatro pelotas en el aire y al mismo tiempo a leer un libro y comprenderlo. Incluso las tareas que causaron dolor pueden llegar a realizarse con placer, y las cosas que al principio se hicieron solo con gemidos y lágrimas pueden convertirse al fin en una fuente de triunfo.

No es solo la mente la que está involucrada en el hábito. Incluso el cuerpo está sometido a su servicio. ¿No reconocemos al soldado por su andar, al estudiante por su encorvado y al comerciante por su bullicio? Y en las partes del cuerpo que son invisibles, los músculos y los nervios, hay un cambio aún mayor debido al hábito. De ahí el consejo del filósofo, y creo que es un consejo muy profundo: "Haz de tu sistema nervioso tu aliado en lugar de tu enemigo en la batalla de la vida".

II. Hábito excesivo. El hábito, incluso el buen hábito, puede resultar excesivo. Tiende a volverse encubierto y tiránico. Hay un apego farisaico a las opiniones una vez formadas ya las costumbres una vez adoptadas, que es el principal obstáculo para el progreso humano. Sin embargo, en general, no hay posesión tan valiosa como unos pocos buenos hábitos, porque esto significa que no solo la mente está comprometida y comprometida con el bien, sino que los músculos son flexibles, e incluso los mismos huesos están inclinados a lo que es bueno. .

III. Hábitos deseables. Me inclinaría a decir que el hábito más deseable que cualquier joven puede intentar tener es el autocontrol; ése es el poder de lograr que uno mismo haga lo que sabe que debe hacer y de evitar lo que sabe que debe evitar. Al principio, este hábito sería sumamente difícil de adquirir, pero hay una enorme euforia cuando un hombre puede hacer lo que sabe que debe hacer.

Es la fuerza moral la que da respeto por uno mismo, y muy pronto ganará el respeto de los demás. El segundo hábito que quisiera nombrar es el hábito de la concentración de la mente. Me refiero al poder de retirar sus pensamientos de otros temas y fijarlos durante mucho tiempo en el tema en cuestión. Estoy seguro de que muchos de ustedes saben lo difícil que es adquirir ese hábito. Si intentas pensar en algún tema en particular, inmediatamente pensarás en otras cosas; pero con perseverancia tu mente se convertirá en tu sirviente, y entonces estarás en el camino de ser un pensador, porque sólo a las personas que comienzan a pensar de esta manera se les revela el secreto y el gozo de la verdad.

Menciono, como tercer hábito deseable, el de trabajar cuando estás en el trabajo. No me importa cuál sea su trabajo, ya sea de cerebro o de mano, bien pagado o mal pagado; pero lo que digo es: hazlo lo mejor que puedas por sí mismo y por ti mismo. Hazlo para que puedas estar orgulloso de ello. Hay otro hábito que me gustaría mencionar y que es muy deseable y es la oración.

Feliz es aquel hombre que a una hora u horas todos los días, el tiempo que encuentra más adecuado para él, se arrodilla ante su Hacedor. Digo feliz es ese hombre, porque su Padre celestial que ve en lo secreto lo recompensará en público.

IV. La tiranía del mal hábito. Los malos hábitos pueden adquirirse simplemente descuidando adquirir buenos hábitos. Como la mala hierba, crecen donde el campo no está cultivado y no se siembra la buena semilla. Por ejemplo, el hombre que no trabaja se convierte en un holgazán disipado. El joven que no mantiene el hábito de ir a la iglesia pierde el instinto espiritual, el instinto para la adoración, el compañerismo, el trabajo religioso, y se convierte en presa de la pereza en el día de reposo.

La tiranía del mal hábito es proverbial. Los moralistas lo comparan con un hilo al principio, pero como el hilo se retuerce con hilo, se vuelve como un cable que puede hacer girar un barco. O lo comparan con un árbol, que al principio es solo una ramita que puedes doblar de cualquier manera, pero cuando el árbol ha crecido por completo, ¿quién puede doblarlo? Y aparte de tales ilustraciones, es espantoso lo poco que incluso los motivos más fuertes y obvios pueden desviar el curso del hábito.

Esta verdad está terriblemente expresada en nuestro texto: “¿Puede el etíope”, etc. Supongo que todos hemos contraído malos hábitos de algún tipo, y por lo tanto para todos nosotros es una pregunta importante: ¿Pueden desaprenderse y deshacerse?

V. Cómo romper los malos hábitos. Los moralistas dan reglas para deshacer los malos hábitos. Éstos son algunos de ellos.

1. "Láncese al nuevo curso con una iniciativa lo más fuerte posible". Supongo que quiere decir que no trates de reducir tu malvado hábito, rómpelo de una vez. No le des cuartel; y comprometerse de alguna manera; hacer alguna profesión pública.

2. "Nunca permitas que ocurra una excepción hasta que el nuevo hábito esté arraigado en tu vida".

3. "Aproveche la primera oportunidad posible para actuar en cada resolución que haga y en cada impulso emocional que pueda experimentar en la dirección de los hábitos que aspira a adquirir".

4. “Mantén viva en ti la facultad del esfuerzo con un pequeño ejercicio gratuito todos los días”. Este escritor recomienda encarecidamente que todo aquel que busque fortaleza moral debería hacer todos los días algo que no quiera hacer, solo para demostrarse a sí mismo que tiene el poder de hacerlo. No le importaría mucho si era algo importante o no, pero diría: “Todos los días haz algo deliberadamente que no quieras hacer, solo para que puedas tener poder sobre ti mismo, el poder de lograr que haz lo que quieras ".

5. No menosprecio reglas como estas. Tenemos que trabajar en nuestra propia salvación con temor y temblor, pero la otra mitad de esa máxima es igualmente cierta: "Dios es el que obra en ti tanto para ganar como para hacer su buena voluntad". ( James Stalker, DD )

Hábito

1. Formar un hábito vicioso es uno de los procesos más fáciles de la naturaleza. El hombre llega a un mundo donde el pecado es, en muchas de sus diversas formas, originalmente agradable, y donde las propensiones al mal pueden ser satisfechas a un pequeño costo. No se requiere nada más que dejar al hombre en lo que se llama el estado de naturaleza, hacerlo esclavo de la sensualidad habitual. Pero incluso después de que la mente se haya fortalecido en cierto grado con la educación y la razón haya adquirido cierto grado de fuerza, no es menos lamentable la facilidad con la que se puede adquirir un mal hábito.

El vicio gana su poder por insinuación. Se enrolla suavemente alrededor del alma, sin sentirse, hasta que sus hilos se vuelven tan numerosos, que el pecador, como el desgraciado Laocoonte, se retuerce en vano para liberarse, y sus facultades quedan aplastadas al fin en los pliegues de la serpiente. Vice es prolífico. No es un invasor solitario. Admite uno de su séquito, e inmediatamente introduce, con un aire irresistible de insinuación, a la multitud de sus semejantes, que te prometen libertad, pero cuyo servicio es la corrupción, y cuyo salario es la muerte.

2. Los efectos de la indulgencia pecaminosa, que hacen tan difícil su renuncia, son que pervierte el discernimiento moral, entumece la sensibilidad de la conciencia, destruye el sentimiento de vergüenza y separa al pecador de los medios y oportunidades de conversión. El discernimiento moral está pervertido. Así como el gusto puede conciliarse con las impresiones más nauseabundas y desagradables, el ojo se familiariza con un objeto deformado, el oído, con los ruidos más chirriantes y discordantes, y el sentimiento, con la prenda más áspera e irritante, así el gusto moral se vuelve insensible a la repugnancia del vicio.

Otro efecto de la transgresión habitual es desterrar el sentimiento de vergüenza. Es la tendencia del hábito hacer a un hombre sin tener en cuenta la observación y, durante mucho tiempo, la censura. Pronto se imagina que los demás no ven nada ofensivo en lo que ya no le ofende. Además, un hombre vicioso forma fácilmente a su alrededor un círculo propio. Es la sociedad de los números la que da dureza a la iniquidad, cuando el sofisma del ingenio unido de los demás viene en ayuda del nuestro, y cuando, en presencia de los desvergonzados y sin rubor, el joven delincuente se avergüenza de sonrojarse.

El último efecto de los hábitos viciosos, por los cuales la reforma del pecador se vuelve casi desesperada, es separarlo de los medios de la gracia. El que se entrega a cualquier pasión, lujuria o costumbre que ofende abierta o secretamente las leyes de Dios o del hombre, encontrará una reticencia insuperable hacia aquellos lugares, personas o principios por los que es necesariamente condenado. Aún queda un medio de recuperación, la reprensión y el ejemplo del bien. Pero, ¿quién soportará por mucho tiempo la presencia de otro, cuyas mismas miradas lo reprenden, cuyas palabras angustian su conciencia, y cuya vida entera es una amonestación severa, aunque silenciosa?

3. ¿Pregunta cuándo debe comenzar la educación? Créame, ha comenzado. Comenzó con la primera idea que recibieron: la educación insensible de las circunstancias y el ejemplo. Mientras esperas que sus entendimientos ganen fuerza, el vicio, la locura y el placer no han esperado tus movimientos dilatorios. Mientras busca maestros y amantes, los jóvenes inmortales están bajo la tutela de innumerables instructores.

La pasión ha sido excitante, y la ociosidad los ha relajado, el apetito tentado y el placer recompensándolos, y el ejemplo, el ejemplo los ha introducido desde hace mucho tiempo en su abigarrada escuela. Ya han aprendido mucho, que nunca se olvidará: el alfabeto del vicio se recuerda fácilmente. ¿No es hora de examinar si no hay en usted algún hábito vicioso que, a pesar de su cautela, se presenta con frecuencia a su observación codiciosa, recomendada así por todo el peso de la autoridad paterna? Pero, aunque la doctrina de la operación temprana del hábito esté llena de amonestaciones, también presenta consecuencias llenas de consuelo y placer.

Dios ha puesto lo malo y lo bueno, uno contra el otro; y todas Sus leyes generales están adaptadas para producir efectos finalmente beneficiosos. Si el amor por el placer sensual se vuelve empedernido por la indulgencia, el amor puro por la verdad y la bondad, también, puede, por instilación temprana y ejemplo cuidadoso, llegar a ser tan natural y constante, que una violación de la integridad y una ofensa contra la gratitud, una violación de la pureza o reverencia hacia Dios, puede resultar tan doloroso como una herida. ( JS Buckminster. )

La fuerza del hábito

I. La naturaleza de nuestros hábitos en general. A medida que nos acostumbramos a la realización de cualquier acción, tenemos la tendencia a repetirla en ocasiones similares, estando siempre a mano las ideas relacionadas con ella para guiarnos y dirigirnos; de modo que se requiere un esfuerzo particular para resistirlo, pero hacerlo a menudo no exige ningún acto consciente de la voluntad. Los hábitos corporales se producen por actos externos repetidos, como la agilidad, la gracia, la destreza en las artes mecánicas.

Los hábitos mentales se forman mediante el ejercicio repetido de las facultades intelectuales o los principios prácticos internos. A la clase de los hábitos mentales pertenecen las virtudes morales, como la obediencia, la caridad, la paciencia, la laboriosidad, la sumisión a la ley, el autogobierno, el amor a la verdad. Los principios prácticos internos de estas cualidades, al ser repetidamente llamados al ejercicio y sobre los que se actúa, se convierten en hábitos de virtud: así como, por otra parte, la envidia, la malicia, el orgullo, la venganza, el amor al dinero, el amor al mundo, cuando se pone en práctica, forma gradualmente hábitos de vicio.

El hábito es en su propia naturaleza, por lo tanto, indiferente al vicio o la virtud. Si el hombre hubiera continuado en su rectitud original, habría sido, lo que el misericordioso Creador diseñó para que fuera, una fuente de indescriptible fortaleza moral y mejora. Cada paso en la virtud habría asegurado nuevos avances. Hasta qué punto el hombre podría haber llegado finalmente por el efecto del uso y la experiencia actuando así sobre las facultades hechas para la ampliación, es imposible decirlo, y es inútil investigar.

Porque somos criaturas perdidas. Somos propensos a cometer pecado, y cada acto del mismo solo nos dispone a nuevas transgresiones. La fuerza de estos malos hábitos radica en gran parte en la manera gradual y casi imperceptible en que se adquieren. Ningún hombre se convierte en réprobo de una vez. El pecador al principio tiene dificultades. La vergüenza, la conciencia, la educación, los motivos de la religión, el ejemplo, la irracionalidad del vicio, las consecuencias malignas inmediatas de él en diversas formas, los juicios de Dios sobre los pecadores, los acontecimientos alarmantes en su providencia, las amonestaciones de amigos y las advertencias de los ministros, son todos barreras a la inundación.

Pero los hábitos, insensiblemente formados, minan el terraplén. La poderosa corriente se abre camino, y todos los obstáculos opuestos se llevan ante ella. De hecho, es cierto que el hábito, en muchos casos, disminuye el goce derivado del pecado. La sensación de placer vicioso se palide con la indulgencia. Pero, desgraciadamente, la misma indulgencia que disminuye el placer aumenta la propensión viciosa. Un curso de libertinaje, por ejemplo, amortigua la sensación de placer, pero aumenta el deseo de gratificación.

El principio pasivo se desgasta en cierto grado, pero el principio activo se vigoriza. La embriaguez, nuevamente, destruye la sensibilidad del paladar, pero refuerza el hábito de la intemperancia. Un curso continuo de impiedad y blasfemia disminuye el lamentable placer que originalmente sintió el burlador al insultar a la religión, pero lo confirma en la rebelión práctica contra sus leyes. Un curso continuo de mundanalidad e irreligión parte del entusiasmo y el gusto por las actividades mundanas, pero aumenta la dificultad de renunciar a ellas. Se vuelven tristes; pero todavía se siguen de una especie de triste necesidad.

II. Las consecuencias que surgen de los hábitos corruptos, en nuestro estado caído. Cualquier transgresión, si es habitual, excluye del reino de los cielos, y toda transgresión está en camino de llegar a serlo rápidamente: aquí está el peligro. Mire a ese criminal, cuyas manos han violado la propiedad, y tal vez han sido imbuidas en la vida de sus semejantes. Su conciencia está cauterizada como con un hierro candente.

¿Se avergüenza cuando comete abominación? No, no se avergüenza en absoluto, ni puede sonrojarse. ¿Qué lo ha traído aquí? ¿Qué ha transformado al joven manso, decente y respetable en el rufián feroz y vengativo? Malos hábitos. Comenzó por romper el sábado; esto llevó a una compañía perversa; la embriaguez siguió y trajo todos los demás pecados en su camino: lujuria, pasión, malicia, desesperación, crueldad, derramamiento de sangre.

El camino, por terrible que nos parezca, le resultó fácil. Un mal hábito preparado para lo siguiente. Pero mi propósito es no detenerme en una imagen demasiado impactante para una consideración tranquila; pero para señalar el peligro del mismo principio en casos mucho más comunes y menos sospechosos; y donde los efectos fatales de las costumbres pecaminosas al endurecer el corazón contra las llamadas de la gracia y el deber son menos conspicuos quizás a primera vista, pero no menos fatales para la conversión y salvación del alma.

Porque, ¿qué puede explicar ese sistema sobrio y mesurado de indulgencia sensual en el que vive la gran masa de la humanidad, sino el hábito que actúa sobre el estado mental caído? ¿Cómo es posible que una criatura inmortal, dotada de razón y destinada al cielo, pueda ir insegura, en gratificar, todas esas pasiones terrenales, que una vez bien supo que eran incompatibles con un estado de gracia; pero ¿cuál persigue ahora, olvidándose de Dios y de la religión? ¿Qué lo ha hecho moralmente insensible a las obligaciones de la santidad, la pureza y el amor de Dios? El hábito al que se ha resignado.

El efecto no se ha producido de inmediato. El deseo de gratificación sensual e indolente ha aumentado con la indulgencia. Cada día, sus resoluciones de servir a Dios se han debilitado y se ha confirmado su sometimiento práctico a una vida terrenal. Ha perdido casi todas las nociones de religión espiritual y autogobierno. Se mueve mecánicamente. Tiene poco gusto real incluso por sus placeres favoritos; pero le son necesarios.

Es el esclavo de la parte animal de su estructura. Vegeta más que vive. El hábito se ha convertido en una segunda naturaleza. Si nos apartamos de esta descripción de las personas y vemos la fuerza de la costumbre en multitudes de quienes se dedican a los asuntos de comercio y comercio, o al ejercicio de profesiones respetables, sólo necesitamos preguntarnos qué puede explicar el objeto práctico de la profesión. ¿sus vidas? ¿Por qué se toleran con tanta frecuencia las prácticas nefastas o dudosas? ¿Por qué se abrazan con tanto entusiasmo las especulaciones precarias? ¿Por qué se persigue tan abiertamente el engrandecimiento de una familia, la acumulación de riquezas, la satisfacción de la ambición? ¿Y cómo es que este tipo de espíritu invade a tantos miles a nuestro alrededor? Es su hábito.

Es la fuerza de la costumbre y la influencia del círculo en el que se mueven. Llegaron gradualmente dentro del encantamiento mágico, y ahora están fijos y atados a la tierra y sus preocupaciones. Nuevamente, observe por un momento los hábitos intelectuales de muchos de los eruditos y filósofos de nuestra época. El mundo por sabiduría no conoce a Dios. El orgullo de nuestros corazones corruptos forma fácilmente la parte propiamente intelectual o razonadora de nuestra naturaleza en hábitos, tan cautivadores y tan fatales, como cualquiera que tenga su asiento más directamente en los apetitos corporales.

Si una vez que el estudiante inquisitivo se resigna a una atrevida curiosidad, aplica a la simple y majestuosa verdad de la revelación el tipo de argumentación que puede emplearse con seguridad en las indagaciones naturales, corre peligro inminente de escepticismo e incredulidad. La mente entra en una peligrosa influencia. Un lector joven y superficial, una vez fijado en un hábito de este tipo, llega finalmente a explicar tácitamente las doctrinas fundamentales de la Santísima Trinidad, de la Caída, de la corrupción humana, de la redención y la obra del Espíritu Santo, o sacrificarlos abiertamente a la locura de la infidelidad, oa los errores apenas menos perniciosos de la herejía sociniana.

¿Y de dónde viene todo esto? El hábito, trabajando sobre una naturaleza corrupta, lo ha producido, lo ha confirmado, lo ha remachado. El hábito es una causa tan fecunda y fatal de desorden intelectual como de depravación meramente animal o sensual. De nuevo, ¿qué es lo que seduce al mero adorador externo de Dios a retener de su Creador su corazón, mientras lo insulta con un servicio sin vida de los labios? ¿Qué, sino la sorprendente e insospechada influencia del mal hábito? Sabe que el Todopoderoso lo ve todo.

No puede sino reconocer que las ceremonias externas, si carecen de devoción ferviente y humilde, son nada menos que una burla de Dios, y abominables a sus ojos. Y, sin embargo, procede en una ronda despiadada de deberes religiosos, una mera sombra sin vida de piedad. Esto se ha permitido durante tanto tiempo ofrecer al Todopoderoso, que al fin su mente es inconsciente de la impiedad de la que es culpable. Un hábito de formalidad y observancia ceremonial, con una oposición práctica, y quizás por fin declarada, a la gracia de la religión verdadera como conversión y santificación de toda el alma, ha oscurecido incluso su juicio.

Tampoco puedo dejar de añadir que la indiferencia general hacia la religión práctica, que prevalece en nuestra época, se remonta en gran medida a la misma causa. Los hombres están tan acostumbrados a dejar de lado las preocupaciones de su salvación y a hacer caso omiso de la religión realmente espiritual, que finalmente aprenden a trazar una línea regular y bien definida entre las personas meramente decentes y respetables y las que llevan una vida religiosa seria; y proscribir a este último como extravagante e hipócrita.

III. El alcance y la magnitud de esa conversión a Dios que, por tanto, es necesaria. Un estado de pecado y un estado de santidad no son como dos caminos que corren paralelos entre sí, y simplemente separados por una línea, para que un hombre pueda pasar de uno a otro; pero como dos caminos divergentes hacia lugares totalmente opuestos, que se alejan uno del otro a medida que avanzan, y llevan a los respectivos viajeros cada vez más y más separados a cada paso.

Entonces, ¿qué es para traer al hombre de regreso a Dios? ¿Qué romper con la fuerza de la costumbre? ¿Qué lo detendrá en su carrera por el precipicio? ¿Qué despertarlo en su profundo letargo? ¿Cuál será el puesto de salida de una nueva carrera? ¿Cuál es el principio de una nueva vida? ¿Cuál es el motivo, el motivo principal, de una profunda y radical alteración moral? Nunca hubo, nunca podrá haber, ningún otro método eficaz propuesto para estos elevados propósitos que no sea el que revelan las Escrituras, una conversión completa de toda el alma a Dios por la poderosa operación del Espíritu Santo.

Solo Dios, que creó el corazón, puede renovarlo a Su imagen. Cuando el alma reciba este nuevo y santo prejuicio, entonces los malos hábitos en los que los hombres vivieron anteriormente serán resueltamente abandonados y otros y mejores hábitos tendrán éxito. Entonces se arrepentirán del pecado y se separarán de él. Velarán y orarán contra la tentación. Creerán en las inestimables promesas de vida en Jesucristo, confiando solo en sus méritos y renunciando a su justicia imaginaria que era de la ley.

Dependerán exclusivamente de las gracias e influencias del Espíritu Santo para todo buen pensamiento y toda acción santa. De este modo, se detendrán de inmediato en el curso de sus hábitos anteriores y comenzarán a formar otros nuevos. Ahora entrarán en una vida de humildad y temor, de conciencia y circunspección, de mortificación y pureza, de mansedumbre y templanza, de justicia y caridad; todo brotando de la fe en la expiación de Cristo, y de un amor genuino a Su nombre. ( D. Wilson, MA )

Sobre hábitos viciosos

I. Hay en la naturaleza humana una inclinación y una propensión al pecado tan infelices, que la atención y la vigilancia son siempre un requisito para oponerse a esta inclinación y mantener nuestra integridad. El poder y la influencia del hábito es objeto de observación diaria. Incluso en asuntos meramente mecánicos, donde no se requiere atención de la mente, la costumbre y la práctica brindan, lo sabemos, una pericia y una facilidad que no se pueden adquirir de otra manera.

El caso es el mismo, aunque inexplicable, en las operaciones de la mente. Las acciones que se repiten con frecuencia forman hábitos; y los hábitos se acercan a las propensiones naturales. Pero si tal es la influencia de los hábitos en general, los viciosos son aún más peculiarmente poderosos. Si el poder de la costumbre puede prevalecer en todas las ocasiones, estaremos menos inclinados a oponernos a ella cuando el objeto al que nos acostumbramos sea naturalmente agradable y adecuado a nuestra corrupción.

En este caso, toda la resolución que podamos solicitar en nuestra ayuda será necesaria, y quizás ineficaz. Podemos formarnos una idea de la situación infeliz de un delincuente habitual a partir de la dificultad que encontramos para conquistar incluso una costumbre indiferente. Lo que al principio era opcional y voluntario, poco a poco se vuelve necesario y casi inevitable. Y sin embargo, además de la fuerza natural de la costumbre y el hábito, existen otras consideraciones que se suman a la dificultad de reformar los modales viciosos.

Por hábitos viciosos dañamos la comprensión y nuestra percepción de la distinción moral de las acciones se vuelve menos clara y distinta. Las ofensas menores, bajo el pretexto plausible de ser tales, obtienen la primera admisión al corazón: y quien ha sido inducido a cumplir con un pecado, por ser pequeño, será tentado a un segundo, por la consideración de que no es mucho peor. Y la misma súplica le conducirá paulatinamente a otra, ya otra, aún de mayor envergadura.

Cada nuevo pecado se comete con menos desgana que el anterior; y se esfuerza por encontrar razones, como son, para justificar y reivindicar aquello en lo que está decidido a perseverar y practicar: y así, por hábitos de pecar, nublamos el entendimiento y lo volvemos incapaz de distinguiendo el bien y el mal moral. Pero además: como, por una larga práctica y perseverancia en el pecado, perdemos o dañamos el discernimiento moral y el sentimiento de la mente; así, por el mismo medio, provocamos al Todopoderoso a retirar Su gracia auxiliar, otorgada en vano durante mucho tiempo.

II. Sin embargo, a pesar de esta dificultad y peligro, el pecador puede tener en su poder volver al deber y reconciliarse con Dios. Una vez que el pecador siente su culpa, sólo siente impresiones de su propia desobediencia y del consiguiente desagrado y resentimiento del cielo; si es serio en sus resoluciones de restaurarse a sí mismo mediante el arrepentimiento al favor de su Dios ofendido; Dios, que siempre está dispuesto a encontrarse y recibir al penitente que regresa, asistirá en su resolución con una porción de Su gracia que sea suficiente, si no totalmente, para extirpar inmediatamente los hábitos viciosos, pero gradualmente para producir una disposición a la virtud. ; de modo que, si no quiere para sí mismo, no dejará de ser superior al poder de los hábitos inveterados.

En este caso, de hecho, no debe descuidarse ningún esfuerzo de su parte, ningún intento dejar sin evaluar, para recomendarse a sí mismo al trono de la misericordia. Por tanto, nunca pienses en posponer el cuidado de tu salvación hasta el día de la vejez; nunca penséis en atesorar para vosotros las dificultades, los dolores, el arrepentimiento y el remordimiento, frente a una época cuyos desórdenes y enfermedades son en sí mismos tan difíciles de sostener.

No sean éstos los consuelos reservados para el período de la vida que más necesita consuelo. ¡Qué confusión debe cubrir al pecador convencido de sí mismo, envejecido en la iniquidad! Qué reacio a intentar una tarea para la que siempre ha sido desigual; y recorrer un camino difícil, que le abre, en verdad, perspectivas más felices, ¡pero que hasta ahora ha resultado impracticable! Pero si alguno de nosotros ha perdido infelizmente esta primera y mejor temporada de consagración a Dios, y no ha reservado nada más que la vergüenza, la tristeza y el remordimiento para el entretenimiento de los años más maduros, deje que la revisión de las transgresiones anteriores sea un asunto de interés. incitación al arrepentimiento inmediato. ( G. Carr. )

El poder de los malos hábitos

I. El poder del pecado, como inherente a nuestra naturaleza.

1. Impregna todas nuestras facultades, ya sean mentales o corporales.

2. No encuentra en nosotros nada que contrarreste su influencia.

3. Recibe ayuda de todo lo que nos rodea.

4. Oculta su influencia bajo nombres engañosos. Diversión, convivencia, buena crianza, etc.

II. Su poder, confirmado y aumentado por la mala costumbre.

1. Se disminuye su odiosidad.

2. Su poder se refuerza.

3. Se multiplican sus oportunidades de ejercicio.

4. Se destruyen los poderes por los que debería resistirse.

5. Todo lo bueno se pone a una distancia inaccesible. ( C. Simeon, MA )

La fuerza del hábito

Como dice el Sr. Darwin, es notorio lo poderosa que es la fuerza del hábito. Los movimientos más complejos y difíciles se pueden realizar con el tiempo sin el menor esfuerzo o conciencia. No se sabe con certeza cómo es que el hábito es tan eficaz para facilitar movimientos complejos; pero los fisiólogos admiten que el poder conductor de las fibras nerviosas aumenta con la frecuencia de su excitación.

Esto se aplica a los nervios del movimiento y la sensación, así como a los relacionados con el acto de pensar. Difícilmente se puede poner en duda que se produzca algún cambio físico en las células nerviosas o nervios que se utilizan habitualmente, pues de otro modo es imposible comprender cómo se hereda la tendencia a ciertos movimientos adquiridos. Que son heredados lo vemos con los caballos en ciertos ritmos transmitidos, como el galope y el deambular, que no les son naturales; en la puntería de los jóvenes punteros y en la colocación de los jóvenes setters; en la peculiar forma de vuelo de ciertas razas de palomas, etc.

Tenemos casos análogos con la humanidad en la herencia de trucos o gestos insólitos. En cuanto al dominio que el mal hábito adquiere sobre los hombres, no necesita ni una alusión pasajera. Es notable que la fuerza del hábito pueda afectar incluso a las orugas. Se sabe que las orugas que se han alimentado de las hojas de un tipo de árbol mueren de hambre en lugar de comer las hojas de otro árbol, aunque esto les proporcionó su alimento adecuado en un estado natural.

Su conducta podría sugerir una reflexión a los hombres que se sienten tentados por el hábito a arriesgarse a morir al adherirse a cursos corruptos en lugar de volver a un modo de vida natural. ( Ilustraciones y símbolos científicos. )

Efectos del hábito

Mientras estrechábamos la mano de un anciano el otro día, notamos que algunos de sus dedos estaban bastante doblados hacia adentro y no tenía el poder de enderezarlos. Aludiendo a este hecho, dijo: “En estos dedos torcidos hay un buen texto. Durante más de cincuenta años solía conducir un escenario, y estos dedos doblados muestran el efecto de sostener las riendas durante tantos años ".

Cómo se forman los hábitos

Un escritor que describe una cueva de estalactitas dice: “De pie, perfectamente quieto en la sala cavernosa, podía escuchar el intenso silencio roto primero por una gota de agua y luego otra, digamos una gota en cada medio minuto. La enorme roca se había formado por el depósito infinitesimal de cal de estas gotas, descontando la cantidad arrastrada por la misma agua, porque las gotas no solo se estaban acumulando, sino que se estaban desperdiciando al mismo tiempo.

El aumento fue tan pequeño que difícilmente se podía estimar el crecimiento de un año. Es una poderosa ilustración de pequeñas influencias. Un hombre podría pararse frente a él y decir: 'Así es como se han formado todos mis hábitos'. Mis puntos fuertes y mis debilidades provienen de influencias tan silenciosas, diminutas y generalmente tan secretas como estas gotas de agua '”.

No sustituye a la renovación espiritual

Ningún cambio terrenal puede ser un sustituto del cambio que viene de arriba; del mismo modo que las luces de la tierra no bastarán para el sol, la luna y las estrellas; como tampoco todos los posibles cambios a través de los cuales un alfarero puede pasar un trozo de arcilla pueden convertirlo en la moneda de oro brillante, pura y estampada del reino. ( J. Bates. )

La persuasión moral no puede renovar el alma

Todas las meras declaraciones externas no son más que persuasiones, y las meras persuasiones no pueden cambiar ni curar una enfermedad o hábito en la naturaleza. Puedes exhortar a un etíope a que se ponga blanco, o a un cojo a que se vaya; pero las exhortaciones más patéticas no pueden lograr tal efecto sin un poder mayor que el de la lengua para curar la naturaleza; también puedes pensar en resucitar a un muerto soplándole en la boca con un par de fuelles. ( S. Charnock. )

Lavar a un etíope

Entonces los pastores llevaron a los peregrinos a un lugar donde vieron a un Loco y un Mendigo lavando a un etíope, con la intención de blanquearlo; pero cuanto más lo lavaban, más negro estaba. Luego preguntaron a los pastores qué significaba esto. Entonces les dijeron diciendo: "Así es con el vil: todos los medios usados ​​para darle un buen nombre, en conclusión, tenderán a hacerlo más abominable". Así fue con los fariseos; y así será con todos los hipócritas. ( J. Bunyan. )

Se debe buscar inmediatamente un cambio de opinión.

Cuanto más tiempo te quedas, más tiempo le das al diablo para que te asalte e intente de una manera cuando no pueda prevalecer sobre otra, y para fortalecer sus tentaciones: como un soldado tonto que se queda quieto para que le disparen, en lugar de asaltarlo. el enemigo. Y cuanto más se demore, más se fortalecerá y arraigará su pecado. Si no puede doblar una ramita, ¿cómo podrá doblarla cuando es un árbol? Si no puede arrancar una planta tierna, ¿es más probable que arranque un roble robusto? La costumbre da fuerza y ​​raíz a los vicios. Un negrito también puede cambiar su piel, o un leopardo sus manchas, ya que estos que están acostumbrados a hacer el mal pueden aprender a hacerlo bien. ( R. Baxter. )

El elemento divino y humano en la conversión

Se produce en un telescopio la imagen de una estrella. Se produce en el alma una imagen de Dios. ¿Cuándo comienza la imagen de la estrella en la cámara del telescopio? Sólo cuando las lentes estén claras y correctamente ajustadas, y cuando el eje de visión del tubo coincida exactamente con la línea de los rayos de luz de la estrella. ¿Cuándo surge en el alma humana la imagen de Dios, o el sentido interior de paz y perdón? Sólo cuando las facultades del alma estén correctamente ajustadas entre sí, y la voluntad se ponga en coincidencia con la voluntad de Dios.

¿Cuánto es el trabajo del hombre y cuánto es el trabajo de la luz? El hombre ajusta las lentes y el tubo; la luz hace el resto. El hombre puede, en el ejercicio de su libertad, sostenida por el poder divino, ajustar sus facultades a la luz espiritual, y cuando se ajusta de cierta manera, Dios destella a través de ellas. ( Joseph Cook. )