Jeremias 2:9-13

¿Ha cambiado alguna nación sus dioses, que todavía no son dioses?

Controversia cristiana

El texto se puede expresar en otras palabras, así: “Ve a las islas de Chittim, las islas y las tierras costeras del lejano oeste; luego ve a Cedar, lejos en el desierto del este, - ve de este a oeste, - y pregunta si alguna tierra pagana ha renunciado a sus ídolos, y encontrarás que nunca ha sucedido tal cosa; pero mientras los paganos se han mantenido fieles a sus dioses como si les tuvieran un gran amor, mi pueblo, por quien tanto he hecho, cuyos nombres están en las palmas de mis manos, se ha apartado de mí, y ha renunciado a sus viviendo y amando a Dios por aquello que no les puede hacer ningún bien.

“Debe haber alguna forma de explicar una conducta tan claramente irrazonable e ingrata. Quizás podamos encontrar nuestro camino hacia el secreto paso a paso, si notamos una o dos cosas que nosotros mismos tenemos la costumbre de hacer. Todos sabemos cuánto más fácil es mantener la forma de religión que ser fiel a su espíritu. Di que la religión es una serie de cosas por hacer, algunas a esta hora y otras a esa hora, y la pones, por así decirlo, al alcance de la mano, y la haces manejable; pero en lugar de hacer esto, demuestre que religión significa culto espiritual, una conciencia santificada y un sacrificio diario de la voluntad, e inmediatamente invoque la más severa resistencia a su supremacía.

O digamos que religión simplemente significa una aceptación pasiva de ciertos dogmas que pueden expresarse plenamente en palabras, que no exigen preguntas o simpatías, y despertará la menor oposición posible; pero conviértelo en una autoridad espiritual, una disciplina rigurosa e incesante impuesta a toda la vida, y enviarás una espada sobre la tierra y encenderás un gran fuego. La seria controversia religiosa parece ser el aspecto superior de otra controversia que ha molestado al hombre a lo largo de todos los tiempos.

El estudio de Dios es el lado superior del estudio del hombre. Es una cosa singular que el hombre nunca haya sido capaz de distinguirse del todo, aunque ha sido celosamente consciente de la doctrina de que "el verdadero estudio de la humanidad es el hombre". Quiere saber exactamente de dónde vino y qué es; pero la voz que le responde es a veces burlona y casi siempre dudosa. ¿Es maravilloso que el hombre, que ha tenido tantas dificultades consigo mismo, haya tenido una dificultad proporcionalmente mayor con un Dios tal como se revela en la Biblia? Por el contrario, se encontrará que los dos estudios, el estudio del hombre y el estudio de Dios, siempre van juntos, y que el ardor de uno determina la intensidad del otro.

Desde este punto de vista, el texto podría leerse así: Pasad por encima de las islas de Chittim y veréis; y envía a Cedar, y considera diligentemente, y ve si sus habitantes han estudiado la fisiología y química de sus propios cuerpos; pero los filósofos de la cristiandad se han construido sobre el protoplasma. A Kedar no le importaba nada la humanidad y, por tanto, no le importaba la divinidad. Cuando el hombre no está profundamente interesado en sí mismo, no es probable que esté profundamente interesado en Dios.

En la doctrina de que la misma grandeza de Dios es en sí misma ocasión de controversia religiosa, e incluso de duda religiosa y constancia defectuosa, encontramos la mejor respuesta a una dificultad creada por las palabras del texto. Esa dificultad puede plantearse así: si la gente de Quitim y de Cedar es fiel a sus dioses, ¿no prueba eso que esos dioses tienen el poder de inspirar y retener la confianza? y si el pueblo de Israel siempre se está alejando de su Dios, ¿no muestra eso que su Dios es incapaz de mantener Su dominio sobre su amor ocasional? Tal planteamiento del caso sería válido si la investigación se limitara a la letra.

Pero si vamos por debajo de la superficie, instantáneamente debemos despojarlo de todo valor como una súplica en nombre de la idolatría. Claramente así; porque, para no ir más lejos, si prueba algo, prueba demasiado; así, la estatua de mármol que tanto valoras nunca te ha causado un momento de dolor; su hijo le ha ocasionado días y noches de ansiedad; por lo tanto, una estatua de mármol tiene más poder moral (poder para retener su admiración) que un niño.

Tu reloj lo entiendes a fondo; puedes deshacerlo y volverlo a hacer, y explicar todo su mecanismo hasta el punto más fino de su acción; pero ese hijo tuyo es un misterio que parece aumentar día a día: por eso tienes más satisfacción en el reloj que en el niño. De modo que el argumento a favor de Kedar no prueba nada, porque no solo prueba demasiado, sino que lleva al razonador a un absurdo práctico.

El fundamento de este argumento es que, de todos los temas que involucran a la mente humana, la religión (ya sea verdadera o falsa) es la más emocionante; que en la medida en que amplíe sus pretensiones, será probable que ocasione controversias; y que, a medida que la religión de la Biblia amplía sus pretensiones más allá de todas las demás religiones, ataca el intelecto, la conciencia, la voluntad, y somete todo pensamiento e imaginación del corazón, y exige la corroboración de la fe espiritual mediante obras que elevado al punto de la auto-crucifixión, la probabilidad es que no sólo habrá una controversia entre hombre y hombre en cuanto a su autoridad y beneficencia, sino también una controversia entre el hombre y Dios en cuanto a su aceptación; y que de esta última controversia vendrá la misma deserción de la que se queja en el texto,

Este es todo el argumento. Es de notar especialmente que la principal controversia no es entre hombre y hombre, sino entre hombre y Dios; nuestros corazones no son leales a nuestro Hacedor; Sus mandamientos son penosos para las almas que aman su comodidad. Al Dios de gracia, rico en todo consuelo y promesa, no lo desechamos. Queremos un Dios así. Pero el Dios de la ley, de la pureza, del juicio, terrible en la ira y que no debe ser engañado por mentiras, nuestros corazones solo pueden recibir con lealtad quebrantada, amándolo hoy y contristándolo mañana.

En este triste hecho encontramos la única explicación satisfactoria de la lentitud de la expansión del reino cristiano. El mal odia la bondad, odia la luz, odia a Dios; y como la verdad no puede pelear con armas carnales, o forzarse, sobre el mundo por medios físicos, sólo puede “pararse a la puerta y llamar” y lamentar la lentitud que no puede acelerar. Es la voluntad de Dios que la roca crezca lentamente y que el bosque no acelere su madurez; pero ciertamente no es la voluntad del Señor que sus hijos lo entristezcan por mucho tiempo y lo provoquen a ira por muchas generaciones.

Hemos estado hablando de la controversia sobre el Dios Invisible y el Invisible. En nuestros días se ha hecho un esfuerzo distinto para desviar la controversia de los canales históricos y fijarla en la especulación abstracta. Debemos resistir este esfuerzo, porque nosotros, en todo caso, creemos que la discusión sobre la Deidad esencial se inició desde un nuevo centro cuando Jesucristo vino al mundo. Ningún nombre dado entre los hombres bajo el cielo ha ocasionado, y ocasiona ahora, tanta controversia como el nombre de Jesucristo de Nazaret.

Los hombres no saben qué pensar de Cristo. No puedes deshacerte de Cristo: lo excluyes de tus escuelas por ley del Parlamento, pero Él, pasando en medio de ti, dice: “Permíteme que nos encontremos a mí ya los niños; deja que las flores vean el sol ”; lo encuentras en los libros de estatutos, en las instituciones filantrópicas, en la literatura; lo encuentras ahora tal como lo encontraron sus discípulos, en lugares apartados, haciendo cosas extrañas; - “se maravillaron de que hablara con la mujer”, - la maravilla eterna, la eterna esperanza! Esto nos lleva a señalar que, por fuerte que sea el cristianismo en vigor y la dignidad del argumento puro, y en esa dirección ha demostrado ser victorioso en todos los campos, su fuerza más poderosa para el bien está en su simpatía vital e inagotable.

El cristianismo como religión solidaria, tierna, esperanzada, paciente, con la luz de la mañana cayendo para siempre sobre sus ojos alzados, apoyándose con toda su confianza en la Cruz del Hijo expiatorio de Dios, llamando a los hombres del pecado, la ignorancia y la muerte, es una figura. el mundo no perdonará voluntariamente en su día de angustia y dolorosa angustia. Será interesante observar cómo Dios mismo se enfrenta a la controversia que deplora, porque al hacerlo, podemos aprender un método de respuesta.

Cuando Dios responde, Su respuesta debe ser la mejor. Mira el desafío divino: "¿Qué maldad hallaron en mí vuestros padres, para que se alejaran de mí?" Este sublime desafío no se puede encontrar en todos los dichos de los dioses paganos. Y esta es la defensa invencible de la religión cristiana en todas las edades y en todos los países: ¡tienes la pureza en el centro, tienes la santidad en el trono! Quienes hayan leído la obra inmortal de Agustín, La ciudad de Dios, recordarán con qué feroz elocuencia azota a los dioses de la Roma pagana.

¡Qué mordaz su tono, qué agudas sus réplicas, qué amplio su sarcasmo! "¿Por qué", exige con severidad, "los dioses no publicaron leyes que pudieran haber guiado a sus devotos a una vida virtuosa?" Y de nuevo, “¿Alguna vez las paredes de alguno de sus templos hicieron eco de alguna voz de advertencia? Yo mismo ”, continúa,“ cuando era joven, solía ir a veces a espectáculos y espectáculos sacrílegos; Vi a los sacerdotes desvariar de excitación religiosa, y ante el diván de la madre de los dioses se cantaban producciones tan obscenas y sucias para el oído que ni siquiera la madre de los malhablados intérpretes podría haber formado parte del público.

“La historia, como saben, está llena de casos así. Al recordar estas cosas, es posible que veas la fuerza de la pregunta: "¿Qué maldad hallaron en mí tus padres?" Ésta es la defensa invencible de la religión cristiana hoy. Observe cómo Jesucristo repite el mismo desafío que encontramos en el texto: "¿Quién de vosotros me convence de pecado?" Y, más tarde, “Si he hablado mal, da testimonio del mal.

¡Lo habían acusado a menudo, pero nunca lo habían condenado! Aplicamos esta doctrina con timidez, porque ¿quién se mataría voluntariamente a sí mismo o juzgaría a mil hombres? Sin embargo, la aplicación es la siguiente: cuando la Iglesia es santa, ¡la controversia cristiana termina con un triunfo universal e inmortal! ( J. Parker, DD )

Dioses cambiantes

Los registros de todas las épocas muestran la extraña obstinación con la que los paganos suelen aferrarse a sus supersticiones. Si exceptuamos los triunfos obtenidos sobre el paganismo por el Evangelio de Cristo desde la época apostólica hasta el presente, algunos de los cuales incluso en nuestros días han sido los más señalados, las naciones idólatras del mundo aún perpetúan las prácticas absurdas e impías transmitidas a ellos por sus padres.

Entonces, es más urgente que todos los cristianos sientan lástima por sus semejantes hundidos en la oscuridad y la culpa del paganismo, y por los maestros cristianos que los rescaten de su terrible condición. Pero también hay otra consideración práctica relacionada con un estudio de la obstinada ceguera y superstición de los paganos, y su devoción a su adoración idólatra, a saber, el contraste que ofrece a la conducta de demasiados que se consideran adoradores del único verdadero. Dios, y de Jesucristo, a quien ha enviado. ¿No se puede decir con demasiada verdad: “¿Ha cambiado una nación sus dioses, que aún no son dioses? pero mi pueblo ha cambiado su gloria por lo que no aprovecha ”.

I. Hemos puesto ante nosotros la mala conducta del pueblo.

1. El primer paso en la carrera del mal es "abandonar a Dios". Esta es la fuente y la raíz de todos los demás pecados. Mientras el hijo pródigo permanecía contento bajo el techo de sus padres, no sabía nada de la necesidad, el hambre, que luego experimentó. Su primer pecado, y el que condujo a todos los males que lo sobrecogieron, fue el descuido hacia su padre, su indiferencia hacia su aprobación, su deseo de deshacerse de los deberes que le debía.

Entonces, si queremos guardarnos del mal, debemos velar por nuestro corazón y tener cuidado de no abandonar a Dios. Las violaciones más graves de su ley se descubren fácilmente, mientras que quizás pensamos poco o nada en ese gran pecado que es el fundamento de todos los demás.

2. Pero este pecado lleva a otro; porque cuando abandonamos a Dios no nos contentamos con que nuestro corazón permanezca en blanco; buscamos llenar el vacío que su ausencia ha dejado, y encontrar nuestra satisfacción en otros objetos, que nunca pueden proporcionarnos un verdadero reposo. Habiendo abandonado a Dios, elegimos ídolos para nosotros mismos. En las palabras del Todopoderoso en el capítulo que tenemos ante nosotros, “se alejaron de mí, anduvieron tras la vanidad y se hicieron vanos”; incluso rechazan sus ofertas de paz y reconciliación.

II. Tal es la ofensa universal de la humanidad contra Dios: procedemos ahora a mostrar la pecaminosidad, la ingratitud y la locura que están involucradas en ello.

1. Su extrema pecaminosidad. Las personas tienden a hablar y pensar en estos temas con la más descuidada indiferencia. No se consideran virtualmente dirigidos con palabras como las del capítulo que precede a nuestro texto, donde Jehová dice por medio de Su profeta: “Declararé mis juicios contra ellos, tocante a toda su iniquidad, los que me han abandonado y han quemado incienso a otros dioses.

“No abren los ojos a la agravación de su crimen, como lo señala incluso nuestro sentido natural de obligación hacia nuestro Creador, del cual los mismos paganos son ejemplos; porque, dice el Todopoderoso, "¿ha cambiado alguna nación de dioses que aún no son dioses?" La luz de la razón natural les enseñó que debían obedecer a su Creador, a su conservador y a su benefactor. Pero la prueba de nuestra pecaminosidad al abandonar a Dios y al poner nuestra confianza y felicidad en las cosas de esta vida presente, no depende de la mera luz de la conciencia natural; porque tenemos en nuestra posesión una revelación de Él mismo, en la cual Él nos declara claramente Su propia decisión infalible sobre el tema. “En pos del Señor tu Dios andarás, y le temerás, guardarás sus mandamientos y obedecerás su voz; y le serviréis y os uniréis a él ”.

2. Pero la pecaminosidad de abandonar a Dios y preferir otras cosas a su servicio, se agrava enormemente por la ingratitud involucrada en la ofensa. El Todopoderoso recuerda a su pueblo rebelde los milagros de misericordia que había realizado por ellos; cómo los había sacado de la tierra de Egipto, etc. Les dio su ley para guiarlos y pastores para enseñarles; y los desafía, por así decirlo, a señalar cualquier caso en el que haya actuado injusta o cruelmente con ellos: "¿Qué maldad hallaron en mí vuestros padres?"

3. Pero aún hay otra consideración en la que el profeta se detuvo en referencia a esta conducta pecaminosa e ingrata, a saber, su insensatez incomparable. Los mismos paganos no abandonarían su vana esperanza de beneficiarse de la supuesta protección de sus imágenes de madera y piedra; sin embargo, los profesos adoradores del único Dios vivo y verdadero están dispuestos con demasiada frecuencia a sacrificar las inestimables bendiciones de su favor por las más insignificantes gratificaciones de una vida frágil y pecaminosa.

“Mi pueblo ha cambiado su gloria por lo que no aprovecha”. ¡No! es el colmo de la locura elegir así las riquezas mundanas antes que las verdaderas riquezas; abandonar a Dios por la criatura; y preferir la tierra al cielo y el tiempo a la eternidad. ¿No somos conscientes de que nos hemos visto culpables del pecado de abandonar a Dios? ( Observador cristiano. )

"¿Ha cambiado una nación sus dioses?"

Jenofonte dijo que era un oráculo de Apolo, que estos dioses son adorados con razón que les fueron entregados por sus antepasados; y esto lo aplaude grandemente. Cicerón también dice que ninguna razón prevalecerá en él para renunciar a la religión de sus antepasados. El monarca de Marruecos le dijo a un embajador inglés que había leído recientemente a San Pablo, y que no le disgustaba nada en él más que esto, que había cambiado de religión ( John Trapp. )

Asómbrate, oh cielos, de esto.

Siete maravillas

Los padres de antaño solían contarles a sus ansiosos hijos siete maravillas:

(1) Las pirámides.

(2) El Templo de la gran Diana de los Efesios.

(3) La estatua de Júpiter en Olimpia.

(4) La Tumba de Mausolus. ¡Qué sátira de la inmortalidad! ¿Quién era Mausolus? No lo sabemos, pero el mausoleo está con nosotros. Dio su nombre y gloria a su tumba.

(5) El Coloso de Rodas.

(6) El Pharos en Alejandría.

(7) Los jardines colgantes de Babilonia.

Tenemos que ver, sin embargo, en este momento con maravillas en el ámbito de la vida espiritual. Aquí hay algunas cosas que afectan a nuestras relaciones con el mundo espiritual por las que el cielo debe maravillarse. A un hombre reflexivo le resultará imposible explicarlos.

I. Una corona no reclamada. Dios hizo al hombre a Su semejanza, con una espléndida primogenitura y gloriosas posibilidades ante él. Él era de la línea real, la sangre del Rey de reyes fluía por sus venas. ¿Dónde está el hombre a quien Dios extiende esta corona? Míralo allá persiguiendo mariposas, persiguiendo cardos. A esto lo llama placer. Míralo trabajando con un rastrillo de estiércol, con los ojos bajos, sacando monedas de la basura y cargándose con ellas.

Él llama a esto riqueza. Míralo trepando laboriosamente el lado rocoso de ese acantilado para que pueda grabar sus iniciales en su cara y caer. ¡Y esta es la fama! Mientras tanto, las ventanas del cielo están abiertas sobre él y la gloria de los reinos celestiales se revela ante él. No le hace caso.

II. Un pecado secreto. Aquí tocamos la parte más baja de nuestra naturaleza. Un perro con un hueso se escabulle a un rincón del jardín y lo entierra, mientras observa con el rabillo del ojo que nadie conozca su secreto. Así que enterramos nuestros queridos pecados; por eso nos enorgullecemos de que nadie nos descubrirá jamás. Una princesa egipcia murió hace cuatro mil años y su cuerpo fue entregado a una compañía de sacerdotes para su embalsamamiento.

Dijeron: “Salvémonos de la angustia; nunca se sabrá ". Así que sumergieron el cuerpo de un egipcio común en betún y lo colocaron en el ataúd de la princesa. Fue un truco inteligente; pero hace unos años, ante una compañía de científicos en el Templo Tremont, reunidos para presenciar el desenvainado de la momia real, las bandas de byssus fueron desenrolladas y el fraude perpetrado por esos sacerdotes, ahora cuarenta siglos muertos y convertidos en polvo, fue detectado. Ciertamente, no hay nada oculto que no salga a la luz, y lo que se hace en un rincón se proclamará en el terrado.

III. La risa de un réprobo. No hace mucho escuché la risa alegre de una niña y miré en esa dirección. Pasaba un carruaje. A través de la ventana abierta vi a dos mujeres, una vieja, demacrada, vestida de cama (era fácil discernir su vocación); la otra, una chica de rostro dulce que llegaba tarde de alguna casa de campo y que iba a morir con guirnaldas. ¡Dios la ayude! ¿Cómo se atreven a reír los que se apresuran hacia el tribunal sin estar preparados? Sin embargo, se divierten en todas partes. Oh hombres y mujeres, déjanos salir a salvo y luego ser felices.

IV. El gemido de un cristiano. Profesamos creer que el pasado está perdonado, todo se fue como una pesadilla, y que el cielo está abierto ante nosotros y que Cristo camina con nosotros, un amigo siempre presente y servicial. Si un hombre cree estas cosas, ¿cómo puede colgar la cabeza como una espadaña? Seguro que algo anda mal. Una noche, en la prisión de Newgate, un hombre cantó alegremente y se balanceó como un niño en el poste de su cama.

"¡Buen brillo tendremos mañana!" ¿Quién es éste y qué "resplandor" habrá? Este es John Bradford, y mañana morirá en la hoguera. Pero, ¿qué importa si pasado mañana estará en medio de la alegría del cielo? ¿No estará alabando a Dios con gozo de corazón?

V. Una librea hecha jirones. Nuestro Señor habla de una fiesta de bodas en la que se encontró a una persona que no llevaba el vestido de novia. Su anfitrión le reprendió: "Amigo, ¿qué tan serio estás aquí con este atuendo?" Y el hombre guardó silencio. Vamos a la cena de las bodas del Cordero. Nuestra Hostia celestial nos ha provisto de lino fino, limpio y resplandeciente, que es la justicia de los santos. Aparecer en esa presencia celestial vestidos con nuestra propia justicia es encontrarnos vestidos con harapos y harapos, porque todas nuestras justificaciones son como trapos de inmundicia.

VI. Una cara apartada. Hace unos días, en un ahorcamiento en un estado vecino, se dice que veinte mil personas abandonaron la ciudad y recorrieron cuatro millas por un camino rural para ver a un pobre infeliz colgado de la horca. De hecho, hay algo brutal en nuestra naturaleza humana. Cuando nuestro Señor moría en el árbol maldito, está escrito: "El pueblo estaba mirando". ¿Es extraño que los hombres miren la angustia con sereno deleite? ¿Era extraño que los hombres pudieran mirar a Jesús muriendo y no sentir ningún sentimiento de simpatía? ¡Ah! ¡Mil veces más extraño es que algunos de nosotros rehusemos mirarlo! Escondemos, por así decirlo, nuestro rostro de Él; Es despreciado y no lo estimamos.

VII. Un Dios que espera. “He aquí, estoy a la puerta”, etc. ¡Maravillosa paciencia! ¡Amor que sobrepasa todo conocimiento! Sus brazos están cargados con las delicias del reino, manzanas y granadas de los jardines del Rey y pan de vida. ¡Oh, quitemos los cerrojos para que Él pueda entrar y cenar con nosotros! ( DJ Burrell, DD )

Pecado antinatural

Hay algo inexplicable y antinatural en el pecado que, si no fuéramos víctimas de su poder todos los días, nos asustaría y nos atemorizaría horriblemente. Si simplemente supiéramos que existe en algún otro de los mundos de Dios, deberíamos dudar de que el informe sea cierto. Deberíamos exigir más de la cantidad habitual de testimonios antes de creer en una historia tan antinatural, y cuando fuera probada, no deberíamos dejar de maravillarnos y preguntarnos qué causa más allá de nuestra experiencia había llevado a cabo algo tan maravilloso.

I. Impide que los hombres busquen lo que les pertenece como el bien supremo. Hay un pasaje de Ovidio donde a una persona en conflicto entre la razón y el deseo se le hace decir: “Video meliora proboque, deteriora sequor”; y en un tono similar escuchamos a Pablo, o más bien al hombre consciente de la esclavitud del pecado diciendo a través de él: “Lo que hago, no lo permito; porque lo que quiero, no lo hago, sino lo que aborrezco, eso Hago.

Estas palabras son tan fieles a la naturaleza humana, que nadie pensó en ellas como una tergiversación del estado real del hombre. En todas partes vemos ejemplos de este sacrificio de un bien superior por uno inferior, de una mayor felicidad reconocida a menos, de la mejora de la mente para los goces del cuerpo, de las esperanzas futuras del placer presente, de un objeto de deseo que se siente ser. digno de alabanza y exaltado a uno que es vil y humilde y seguro que será seguido por el remordimiento.

Encontramos esto apegándonos a los mejores hombres y a los más sabios: las influencias del Evangelio pueden debilitar pero nunca eliminar esta tendencia. Pertenece a la humanidad. ¿No hay, ahora, algo muy extraño en esta fatal proclividad hacia lo bajo, en esta constante, generalizada e inalterable locura de elegir el mal dentro de la esfera moral de la acción? Supongamos que encontramos la misma oblicuidad de juicio y elección en otra parte: que, por ejemplo, un erudito, consciente del significado correcto de un pasaje de acuerdo con las leyes del pensamiento y el lenguaje, eligió deliberadamente un significado incorrecto; o un comerciante, familiarizado con las leyes del comercio, emprendió una aventura con los ojos abiertos, de la que sólo cabía esperar la ruina; o un general, patriota y perspicaz, adoptó un plan de batalla que toda su experiencia había condenado como seguro que terminaría en su derrota:

II. No depende de una capacidad débil, pero los intelectos más elevados a menudo se emplean a su servicio. De hecho, es cierto que la sagacidad y la locura diferirán en sus formas de pecar y de escapar a la detección. Un crimen absurdo o mal planeado será cometido por un niño o un tonto, y no por un hombre sagaz. De ahí que pueda suceder que los criminales en un centro penitenciario estén, en promedio, por debajo del rango ordinario del intelecto.

En otras palabras, el vigor de la mente se manifestará, ya sea absteniéndose de ciertos delitos o cometiéndolos de tal manera que no salgan a la luz. Pero no encontramos que las habilidades más elevadas eviten que los hombres pequen, de una vida de placer, de un egoísmo mortal, de sentimientos que llevan consigo su propio aguijón. Las grandes mentes yacen como naufragios a lo largo del curso de la vida; o no creen contra la evidencia, o se entregan a placeres monstruosos, o destruyen el bienestar de la sociedad con su voluntad propia, o se muerden a sí mismos con un odio mortal hacia los demás.

III. Su existencia implica la contradicción de la libertad y la esclavitud de la voluntad. Éste es sólo otro aspecto de la verdad que ya hemos considerado: que el alma elige constantemente, de alguna manera extraña, un bien inferior antes que un superior; pero es una visión demasiado importante de nuestra naturaleza para que no se note por sí misma. La humanidad, al elegir el mal, ha sido un enigma para ellos mismos y para los filósofos que han estudiado la naturaleza humana.

Vemos a nuestra naturaleza ejercer su libertad de varias maneras, eligiendo ahora un bien superior en lugar de uno inferior, y ahora uno inferior antes que uno superior, haciendo esto una y otra vez dentro de la esfera de las cosas terrenales, pero cuando mira el bien supremo en plena cara, incapaz de elegirlo, incapaz de amarlo, hasta que, en alguna gran crisis que llamamos conversión, y que es tan maravillosa como el pecado, encontramos al alma actuando con poder recuperado, actuando a sí misma, y elevándose en amor hacia la fuente y la vida de su ser.

Es como si una balanza dijera cada peso pequeño con la más mínima precisión, y cuando se colocó un peso grande, se negara a moverse en absoluto. Es como si los planetas sintieran la atracción del otro pero fueran insensibles a la fuerza del sol central. Entonces, ¿no es el pecado tan inexplicable como profundamente arraigado y difundido en nuestra naturaleza?

IV. Tiene el poder de resistir todos los motivos conocidos para una vida mejor. Esto, de nuevo, es sólo otra forma de la observación, que el pecado nos impide perseguir nuestro mayor bien; pero bajo este último encabezado vemos al hombre como opuesto al plan de Dios para su salvación, mientras que el otro es más general. Aquí vemos cuán sin causa e irrazonables son los movimientos del pecado, incluso cuando se ha experimentado su amargura y se ha dado a conocer el camino de la recuperación.

La forma en que nos llega el Evangelio es la más atractiva posible: a través de una persona que vivió una vida como la nuestra en la tierra y se compadeció de nosotros; a través de una exhibición concreta de todo lo verdadero y bueno, no a través de la doctrina y el enunciado abstracto. Ha sido la religión de nuestros padres y del santo en todos los tiempos. Es venerable a nuestros ojos. Es la voz de Dios para nosotros. ¿Dónde más se pueden encontrar tantos motivos, tal poder de persuasión? y, sin embargo, ¿en qué otro lugar, en qué otra esfera donde operan los motivos, hay tan poco éxito? Incluso los cristianos que se han entregado al Evangelio confiesan que todas estas importantes consideraciones a menudo no los conmueven; que se quedan quietos o retroceden gran parte de sus vidas en lugar de progresar. Tan maravilloso es el poder del pecado para amortiguar la fuerza de los motivos a la virtud,

V. Puede cegar la mente a la verdad y la evidencia. De esto vemos innumerables ejemplos en la vida diaria. Vemos hombres que se han acostumbrado a juzgar las pruebas dentro del mismo ámbito en el que se mueve la religión, el de la prueba moral e histórica, que rechazan el Evangelio y luego reconocen que tenían prejuicios deliberados, que sus objeciones no deberían haber tenido peso con un mente sincera.

Vemos prejuicios contra el Evangelio al acecho bajo algún argumento plausible pero falso, que el hombre nunca se ha tomado la molestia de examinar, aunque hay inmensos intereses personales involucrados. Vemos a hombres que rechazan el Evangelio sin pensarlo, repiten algún argumento rancio que apenas vale la pena refutar, como si un gran asunto como el bienestar del alma pudiera ser jugado y tomado a la ligera. Es extraño, también, lo rápido que es el cambio, cuando por alguna razón las sensibilidades morales o religiosas se despiertan después de un largo letargo, cuán rápido, digo, es el cambio del escepticismo o la negación del Evangelio, o incluso la hostilidad, a un estado de fe.

Multitudes de hombres inteligentes han pasado por tal conversión, y desde entonces han sentido que la verdad y la evidencia eran suficientes, pero que sus almas estaban en un estado deshonesto. Ahora, ¿cómo es esto? ¿Es este un nuevo prejuicio que se ha apoderado de ellos, en su conversión, y ha dado paso a su sincero escepticismo a una fe deshonesta? ¿O el pecado, eso que de mil maneras, por la esperanza y el miedo, por la indolencia, por la malignidad, por el amor al placer, ciega y embrutece, destruyó el pecado su poder de ser sincero antes?

VI. La inconsistencia del pecado es maravillosa en este sentido que permitimos y excusamos en nosotros mismos lo que condenamos en otros. A veces, los hombres parecen no tener sentido moral, tan abiertas son sus violaciones de la moralidad y tan falsas las justificaciones de su conducta. Y, sin embargo, cuando llegan a censurar a otros, muestran tal rapidez para discernir pequeñas faltas, tal conocimiento de la regla del deber, tal falta de voluntad para hacer concesiones, que uno pensaría que se les ha impartido una nueva facultad. mentes.

Estos críticos severos de otros están todo el tiempo sentando decisiones y precedentes contra ellos mismos, pero cuando sus casos llegan, los jueces revierten sus propios juicios. Condenan implacablemente a los hombres por pecados a los que no son tentados, aunque el principio radical en los pecados propios y ajenos es, sin duda alguna, el mismo. ¡Maravillosa inconsistencia! Es extraño que la misma mente se equilibre entre dos normas de conducta durante tanto tiempo.

¿Por qué el hombre, cuyas propias reglas se condenan a sí mismo, no comienza a condenarse a sí mismo oa disculpar y perdonar a los demás? ¿No es este un estado mental antinatural? imposible, salvo en el supuesto de que se efectúe por alguna extraña perversión de sus juicios? ( TD Woolsey. )