Joel 1:13,14

Ceñíos y lamentad, sacerdotes; aullad, ministros del altar.

Deber ministerial en tiempos de terrible calamidad nacional

El profeta ahora dirige su mensaje a los sacerdotes de Judá e insinúa que la calamidad que había caído sobre su nación tenía un profundo significado moral al que debían prestar más atención y despertarlos a la actividad inmediata.

I. Que en tiempos de calamidad nacional la oficina ministerial adquiere la máxima importancia. Es evidente que Joel consideraba que el oficio de sacerdote era de suma importancia en estos tiempos de terrible calamidad. Había sacado a los borrachos de su letargo, pero no podían hacer nada para evitar el peligro inmediato. Les había dado a conocer a los labradores la magnitud de su pérdida, pero no pudieron prestar mucha ayuda en la terrible crisis; pero ahora se dirige a los sacerdotes y les urge el deber de iniciar y guiar a la nación a una vida reformada. Sabía que sería más probable que lo ayudaran en este arduo trabajo que cualquier otra clase de hombres. ¿Y por qué?

1. Porque la oficina ministerial ejerce una gran influencia social y, por lo tanto, es competente para iniciar la reforma moral.

2. Porque se supone que la oficina ministerial busca el bien general de los hombres y, por lo tanto, se le atribuirá un motivo elevado para buscar una reforma moral.

3. Porque el oficio ministerial toca los manantiales de la vida interior de una nación y, por lo tanto, puede infundir remedios curativos.

II. Que en tiempos de calamidad nacional, la oficina ministerial debe estar arrepentida en lo más íntimo del alma. “Cíñete y lamenta, sacerdotes; aullad, ministros del altar; venid, pasad la noche en cilicio, ministros de mi Dios”.

1. Entonces la oficina ministerial debe caracterizarse por una energía rápida. Los sacerdotes de Judá debían ceñirse. Debían apresurarse de inmediato al deber exigido por las circunstancias de la nación y por la retribución de Dios. No era momento para la indiferencia o la pereza; se requerían sus mejores energías.

2. Entonces el oficio ministerial debe caracterizarse por un profundo dolor. Los sacerdotes de Judá debían lamentarse y vestirse con señales de profundo dolor; debían vestirse de cilicio. Su vestimenta exterior debía ser indicativa de su sentimiento interior de arrepentimiento ante Dios.

3. Entonces el oficio ministerial debe caracterizarse por una incansable vigilancia. Los sacerdotes de Judá debían dormir toda la noche en cilicio y dedicarse a la oración; sus lágrimas de arrepentimiento no iban a ser enjugadas por la suave mano del sueño.

4. Entonces el oficio ministerial debe caracterizarse por la verdadera humildad. Podemos imaginar fácilmente que los sacerdotes de Judá experimentarían una sensación de humillación al contemplar la adoración del templo descuidada, y se inclinarían humillados ante el Señor del templo.

III. Que en tiempos de calamidad nacional, la oficina ministerial debe esforzarse por despertar al pueblo a los actos iniciales de reforma. “Santificad un ayuno”, etc.

1. Proclaman un ayuno. Los sacerdotes de Judá debían proclamar un ayuno y también debían santificarlo. La mera abstinencia de la comida sirve de poco a Dios a menos que esté acompañada de esos pensamientos y devociones del alma que son los únicos que pueden santificarla.

2. Convocan una asamblea. El profeta manda que toda la nación sea llamada y reunida en el templo, para que la oración pública se agregue a la abstinencia privada. Parece que el ayuno siempre estuvo relacionado con una convocatoria solemne; la confesión y humillación de los hombres debe ser unánime y abierta. La humillación por el pecado no debe limitarse al secreto y la soledad, sino que debe hacerse en la gran congregación, para que la ley que ha sido abiertamente quebrantada sea abiertamente honrada y los caminos de Dios sean justificados ante los hombres.

3. Urgen a la súplica. El hecho de que los sacerdotes se vistieran de cilicio, el pueblo se abstuviera de comer y la entrada al templo, no serviría de nada a menos que todo se uniera con una súplica ferviente; de ahí que se insta a los adoradores reunidos a clamar al Señor.

Lecciones: -

1. Que la oficina ministerial debe esforzarse al máximo para prevenir la apostasía moral en la nación.

2. Que en tiempos de tal apostasía debe dar un ejemplo de verdadero arrepentimiento.

3. Que en esos momentos inicie el culto necesario para evitar el desagrado Divino. ( JS Exell, MA )

Santificad un ayuno. -

En el día de ayuno

El ayuno, en todas las edades y entre todas las naciones, ha sido un ejercicio muy utilizado en tiempos de duelo y aflicción. No hay ningún ejemplo de ayuno antes de la época de Moisés. Y sólo ordena un ayuno, en el solemne día de la expiación. Después de la época de Moisés, los ejemplos de ayuno eran muy comunes entre los judíos. No parece de la práctica de nuestro Salvador y Sus discípulos que Él instituyó ningún ayuno en particular, o que ordenó que se mantuviera alguno por pura devoción.

El ayuno tiene, en sí mismo, este bien peculiar, que provoca la atención, interrumpiendo los hábitos ordinarios; el flujo de negocios y placer se detiene repentinamente; el mundo se ve sumido en la penumbra, y una cierta solemnidad de pensamiento se impone sobre aquellos cuyos sentidos externos deben ser influenciados antes de que sus corazones internos puedan ser conmovidos. El objeto, entonces, de este día es confesar nuestros pecados y arrepentirnos de ellos.

El objeto de los ministros del Evangelio es declarar cuáles son esos pecados, cuáles son sus consecuencias y cómo pueden evitarse. Los pecados se pueden considerar bajo una doble división. Aquellos que los individuos siempre cometen, que son consecuencia de nuestro estado caído e inseparables de nuestra naturaleza caída. Aquellos que son el resultado de alguna depravación particular, existiendo en mayor grado en este momento que en cualquier otro, o en este país que entre cualquier otro pueblo.

En cuanto a la primera clase de pecados, es correcto recordarle a la humanidad esas imperfecciones, inherentes a su naturaleza, para que no se relaje de los esfuerzos de los que realmente es capaz. Llegando a esa parte de nuestra conducta que es variable, a esa esfera pequeña y contraída en la que se nos asigna hacer mejor o peor, empecemos por el tema de la religión. Aquí se puede notar ese prodigioso aumento de sectarios, de todos los rangos y descripciones, que están surgiendo diariamente en este reino.

Estos hombres parecen pensar que el espíritu de la religión consiste en una cierta irritabilidad mental ferviente. Siempre están esforzándose por los mosquitos, siempre sospechando la felicidad, degradando la majestad del Evangelio. En el momento en que los fanáticos escuchan algo sencillo y práctico introducido en la religión, entonces dicen que esto es secular, esto es mundano, esto es moral, esto no es de Cristo. Pero la única manera de conocer a Cristo no es hacer de nuestras nociones Sus nociones, o sustituir nuestras propias conjeturas sobre lo que debería ser la religión por una investigación humilde y fiel de lo que es.

Hay un exceso contrario en materia de religión no menos fatal que el fanatismo, y aún más común. Esa languidez e indiferencia ante temas serios que caracteriza a tan gran parte de la humanidad; no es una incredulidad especulativa, no una burla libertina contra la religión, no un incumplimiento de las ceremonias que prescribe; pero ninguna penetración del cristianismo en el carácter real, poca influencia del Evangelio en la conducta diaria; una creencia fría, descuidada e infructuosa.

Nos preocupamos mucho por conducirnos entre estos extremos opuestos; ser serio sin entusiasmo; ser razonable sin tener frío. Tanto para frenar los excesos de quienes tienen celo sin discreción, como para estimular los sentimientos de otros que tienen conformidad sin celo; recordando siempre que todo lo que se pretende perdurar debe ser regulado por la moderación, la discreción y el conocimiento. ( J. Smith, MA )

Un ayuno extraordinario

Debe haber sido en el reino de Judá lo que la sequía del reinado de Acab había sido en el reino de Israel. Fue un día de juicio Divino, un día de tinieblas y de tristeza, un día de nubes y densa oscuridad. El áspero sonido del cuerno de carnero consagrado convocó a una asamblea para un ayuno extraordinario. No faltaría ni un alma. Todos estaban allí tendidos frente al altar. El altar mismo presentaba la más triste de todas las vistas, un hogar sin su fuego sagrado, una mesa extendida sin su fiesta sagrada.

La casta sacerdotal, en lugar de reunirse como de costumbre sobre sus escalones y plataforma, fue conducida, por así decirlo, al espacio más alejado; le dieron la espalda al altar de los muertos y se postraron, mirando hacia la Presencia Invisible dentro del santuario. En lugar de los himnos y la música, que, desde la época de David, habían entrado en sus oraciones, no se escuchaba nada más que los sollozos apasionados y los fuertes aullidos disonantes que solo una jerarquía oriental podía pronunciar.

En lugar de la masa de mantos blancos que solían presentar, iban envueltos en cilicio de pelo de cabra negro, enrollados en torno a ellos; no con las brillantes fajas del atuendo sacerdotal, sino con una tosca faja de la misma textura, que nunca desatan ni de noche ni de día. Lo que vestían de su vestimenta común estaba desgarrado o desechado. Con los pechos desnudos, agitaron sus cortinas negras hacia el templo y gritaron en voz alta: "¡Perdona a tu pueblo, oh Señor!" ( Dean Stanley. )

El deber, el objeto y el método de mantener a un público en ayunas

Los deberes inusuales requieren una preparación inusual.

I. El deber de ayuno público. Es ordenado en debidas ocasiones por Dios mismo. En la época de Joel, ¿cuál fue la ocasión? Fue una hambruna. Cuán asombrosamente se describe. La Palabra de Dios declara repetidamente que tal calamidad se envía a las naciones como castigo por los pecados nacionales. Cuando Dios envía una hambruna en castigo por nuestros pecados, Él mismo pide la humillación y el ayuno. Este deber ha sido reconocido de vez en cuando.

Como en los días de Josué, los Jueces, Samuel, Josafat, Esdras, etc. No hay nada en el Nuevo Testamento para dejar de lado el deber. No tenemos ningún caso de una nación cristiana que ayuna, pero no tenemos ningún caso de una nación que se haya vuelto cristiana.

II. El objeto de un día de ayuno. No brindar la oportunidad de buscar nuestro propio placer. No sustituir la comida por igual o más agradable, ni siquiera a modo de cambio. Algunos lo llaman ayuno para negarse la comida en una forma, para tomarla en otra, con igual o mayor entusiasmo. El ayuno no es un fin en sí mismo, sino un medio que conduce a un fin. El objeto es la humillación por el pecado con el fin de perdonar y justificar.

Por tanto, los ministros deben aspirar a despertar la conciencia nacional. Debe haber humillación para reflexionar; la más profunda contrición del corazón por el pecado, para volverse completamente a Dios, con fe en la revelación de sí mismo en el Evangelio y en toda su gracia, misericordia, longanimidad, bondad amorosa y disposición para perdonar y salvar, por medio de Jesucristo. Y debemos determinar la reforma. Un ayuno no tiene valor sin ese final deseable.

III. El método de mantener un ayuno público. No se pueden establecer reglas formales. Deben respetarse los derechos de conciencia y juicio privado.

1. Santifica el día. Sepárelo de todos los usos comunes. Y busca la gracia para santificarla correctamente.

2. Asistir con el espíritu correcto al culto público, uniéndose a la humillación pública y la confesión unida.

3. Debe haber una oración especial y apropiada, tanto en el hogar como en la iglesia.

4. Haga regalos especiales a los pobres.

5. Honre especialmente a Cristo como Mediador. Puede sentir por los hambrientos, los hambrientos, los moribundos. Puede compadecerse de los pobres pecadores que perecen. Que se interponga e interceda con su propia intercesión eficaz, y el hambre cesará. ( John Hambleton, MA )

Ayuno público

Se ordena a los sacerdotes que establezcan un ayuno solemne y público, para que todas las filas de personas, tanto gobernantes como personas, que sean llamadas al templo, puedan derramar solemnemente sus oraciones ante Dios.

1. El duelo y la humillación privados no son suficientes en las calamidades públicas, pero también debe haber una humillación general, por la solemne convocatoria de todas las filas, para llorar públicamente.

2. Los ayunos y las humillaciones, especialmente las que son públicas, no deben llevarse a cabo precipitadamente, sino con la debida preparación y entusiasmo para un servicio tan solemne.

3. Para el correcto desempeño de tal deber es necesario que los hombres sean conscientes de su anterior abuso de misericordia.

4. Los ejercicios de humillación no serán aceptables para Dios a menos que sean sazonados y manejados con fe y afecto a Dios. ( George Hutcheson. )

El gran ayuno

Hemos observado abundancia de lágrimas derramadas por la destrucción de los frutos de la tierra por las langostas, ahora aquí tenemos esas lágrimas convertidas en el canal correcto, el del arrepentimiento y la humillación ante Dios. El juicio fue muy duro, y aquí se les dirige a reconocer la mano de Dios en él, su mano poderosa, y a humillarse bajo ella.

I. Una proclamación emitida para un ayuno general. Se ordena a los sacerdotes que designen uno; no solo deben llorar a sí mismos, sino que deben hacer un llamado a otros para que también lo hagan. Bajo juicios públicos debería haber humillaciones públicas. Con todas las marcas de dolor y vergüenza, el pecado debe ser confesado y lamentado, la justicia de Dios debe ser reconocida y su favor implorado. Observe lo que debe hacer una nación en ese momento.

1. Se designará un día para este propósito, un día de restricción (marg.), Un día en el que las personas deben estar restringidas de sus otros asuntos ordinarios y de todos los refrigerios corporales.

2. Debe ser un ayuno, un religioso abstenerse de carne y bebida, más allá de lo absolutamente necesario. Por lo tanto, nos reconocemos indignos de nuestro alimento necesario, y que lo hemos perdido, y merecemos ser completamente privados de él; nos castigamos y mortificamos el cuerpo, que ha sido ocasión de pecado; lo mantenemos en un marco adecuado para servir al alma en el servicio a Dios, y, por el apetito ansioso por comer, se excitan los deseos del alma hacia lo que es mejor que la vida, y todos los soportes de ella.

3. Debe haber una asamblea solemne. Todos habían contribuido a la culpa nacional, todos compartían la calamidad nacional y, por lo tanto, todos debían unirse a las profesiones del arrepentimiento.

4. Deben reunirse en el templo, porque esa era la casa de oración, y allí podían esperar encontrarse con Dios.

5. Deben santificar ”este ayuno, deben observarlo, de manera religiosa, con sincera devoción.

6. Deben "clamar al Señor". A Él deben presentar su queja y ofrecer su súplica.

II. Algunas consideraciones sugirieron inducirlos a proclamar este ayuno y observarlo estrictamente.

1. Dios estaba comenzando una controversia con ellos. Es hora de “clamar al Señor”. porque el día del Señor está cerca ”. O se refieren a la continuación y las consecuencias de este juicio presente que ahora veían pero que se extendía sobre ellos, o algunos juicios más importantes de los que esto no era más que un prefacio. Por lo tanto, "clama a Dios", porque ...

(1 ) El día de su juicio está muy cerca.

(2 ). Será terrible.

2. Se veían a sí mismos ya bajo las señales de Su disgusto.

(1 ) Que miren en sus propias casas, y allí no había abundancia, como solía haber.

(2 ) Que miren dentro de la casa de Dios y vean los efectos del juicio allí.

3. El profeta vuelve a describir la gravedad de la calamidad, en algunos detalles de la misma.

(1 ) Las orugas han devorado el maíz.

(2 ) El ganado también muere por falta de pasto.

III. El profeta los incita a clamar a Dios, con la consideración de los ejemplos que se les dan.

1. Su propio ejemplo. "¡Oh Señor! a ti lloraré. "

2. El ejemplo de las criaturas inferiores. Cuando gimen a causa de su calamidad, a Él le agrada interpretarlo como si le clamaran; mucho más dará una interpretación favorable a los gemidos de sus propios hijos, aunque a veces tan débiles que no puedan ser pronunciados. ( Matthew Henry. )