Josué 5:2-9

Hazte cuchillos afilados y circuncida.

La circuncisión en Gilgal

Incluso aquellas personas relativamente poco iluminadas deben haberse dado cuenta de que había un profundo significado espiritual en la administración de ese rito en ese momento. En más de una ocasión habían escuchado a Moisés hablar de circuncidar el corazón, y debieron haber sentido que Dios tenía la intención de enseñarles la vanidad de confiar en su número, destreza o armamento marcial. Su fuerza no era nada para él. La tierra no debía ser ganada por su poder, sino para ser quitada de Su mano como un regalo.

El yo y la energía de la carne deben dejarse de lado, para que la gloria de la victoria venidera sea de Dios y no del hombre. Debemos contentarnos con ser contados entre las cosas que no son, si hemos de ser usados ​​para deshacer las cosas que son, "para que ninguna carne se gloríe en su presencia". Nosotros también debemos tener nuestro Gilgal. No es suficiente reconocer como principio general que estamos muertos y resucitados con Cristo, debemos aplicarlo a nuestra vida interior y exterior.

No tenemos ninguna garantía para decir que el pecado está muerto, o que el principio del pecado ha sido erradicado, sino que estamos muertos a él en nuestra posición, y estamos muertos a él también en el cómputo de la fe. Pero para esto necesitamos el don del Espíritu Bendito, en Su plenitud pentecostal. Fue por el Espíritu Eterno que nuestro Señor se ofreció a sí mismo en la muerte sobre la Cruz, y es solo por Él que podemos mortificar las obras del cuerpo.

Porque, primero, el espíritu del yo es muy sutil. Es como una mancha en la sangre que, permaneciendo en un lugar, irrumpe en otro. Proteico en sus formas y omnipresente en sus escondites, requiere omnisciencia para descubrir y omnipresencia para expulsar. Y, en segundo lugar, solo el Espíritu de Dios tiene cuerdas lo suficientemente fuertes como para atarnos al altar de la muerte; para recordarnos en la hora de la tentación; para permitirnos mirar a Jesús en busca de Su gracia; para inspirarnos con la pasión de la autoinmolación; para mantenernos fieles y firmes a las resoluciones de nuestros momentos más santos; aplicar el fuego fulminante de la Cruz de Jesús al crecimiento de nuestra arrogancia y energía propia; para todo esto, la gracia del Espíritu es indispensable.

Él es el Espíritu de vida en Cristo Jesús, por lo tanto, debe ser el Espíritu de muerte para todo lo que pertenece al viejo Adán. En cierto sentido, todos los creyentes han sido circuncidados en Cristo; pero hay otro sentido en el que es necesario que pasen uno tras otro por la circuncisión de Cristo, que no es hecha por manos, y que consiste en despojarse del cuerpo de la carne.

A eso deben someterse todos los que lleven una vida de victoria y hereden la tierra prometida. El proceso puede ser agudo, porque el cuchillo no perdona el dolor. Pero está en manos de Jesús, el amante de las almas. ¡Oh, no te acobardes! ( F. B Meyer, BA )

Carácter cristiano

Cuanto más aprende un hombre de Dios, más conoce de la gracia. Si queremos aplicarnos espiritualmente a nosotros mismos las lecciones de la circuncisión en la tierra, debemos dar la gracia de Dios, que llevó a la circuncisión, lugar pleno, y recordar que Dios pide la devoción de Su pueblo, porque Él tiene, en Cristo, los trajo a un favor perfecto. ¿Fue observando las ordenanzas de Dios, o fue a través de la gracia todopoderosa de Dios que Israel entró en la tierra prometida? Entraron en ella como una nación en incircuncisión y, por lo tanto, exclusivamente por la gracia soberana de Dios.

¿Y por qué Dios no buscó la circuncisión del pueblo de Israel mientras caminaban por el desierto? El desierto fue el escenario de su desconfianza en Dios. Un espíritu que desconfía ignora el carácter real de Dios y, en consecuencia, no está moralmente apto para separarse de sí mismo; pero Dios, habiéndonos traído por Su gracia a saber que estamos en los lugares celestiales en Cristo, busca la separación para Él mismo, correspondiente a la libertad a la que Él nos ha traído.

La gracia conocida y realizada es el único poder verdadero para la separación del corazón hacia Dios. La circuncisión con Israel era simplemente una ordenanza carnal y, al igual que todas las ordenanzas, no daba poder para la comunión con Dios ni para el conflicto con sus enemigos. Era una señal de que los hijos de Israel eran la familia terrenal de Dios y un pueblo separado del resto de la humanidad. La circuncisión hecha sin manos, con la que el cristiano está circuncidado, en Cristo, es una separación para Dios del mundo entero.

Así como Dios ordenó al pueblo de Israel ser circuncidado por haber sido traído a través del Jordán, y no se les permitió más sus caminos descuidados en el desierto, así el cristiano, porque ha muerto con Cristo para el mundo y para su antiguo yo, Se le exhorta a mortificar a sus miembros, y ya no se permiten sus caminos mundanos. Esta mortificación es simplemente abnegación, por el poder del Espíritu Santo.

El hombre ama naturalmente el pecado; ama su propio camino, que es la esencia del pecado; pero el que vive en Cristo está llamado a morir a sí mismo en el caminar y la conducta cotidianos. No hay forma de vivir para Cristo sino morir a uno mismo. De ninguna manera fue suficiente para Israel saber que cruzaron el Jordán para disfrutar de las riquezas de la herencia; porque hasta que no se efectuó la circuncisión, no se les esparció la comida de Canaán, ni fueron llamados a pelear.

Y podemos estar seguros de que mientras caminemos en la carne y nos complazcamos a nosotros mismos, no puede haber comunión, ni alimentarse de Cristo. Tampoco puede haber ninguna victoria para el Señor, a menos que el yo sea subyugado. Satanás engañaría al joven creyente en la atmósfera brumosa de un Canaán de la imaginación, donde se permite que la carne actúe. En este cristianismo aéreo, la circuncisión, la automortificación, no está permitida; no se permite que el resultado práctico de estar muerto con Cristo hiera la voluntad.

Pero no hay estabilidad de alma, no hay devoción sólida. Un creyente así es como el insecto, que, casi compuesto de alas y que apenas pesa, es expulsado del jardín de flores por la primera tormenta. Por doloroso que sea el resultado de dejar que la imaginación se lleve el alma, quizás el efecto de aceptar la verdad divina en el intelectualismo lo sea más. Un cristiano que sostiene la doctrina de la muerte con Cristo y la resurrección con Cristo, solo en el entendimiento, sale de la luz del sol de la presencia de Dios a una tierra de frialdad semejante a la muerte.

Si se valorara correctamente la circuncisión en su significado espiritual, tales abusos de la verdad de Dios ciertamente no encontrarían lugar en el corazón del creyente. Mortificar a nuestros miembros no es un ejercicio indoloro. Decir: "Estamos muertos" no es mortificante; pero es negar los deseos de nuestra vieja naturaleza porque “estamos muertos” ( Romanos 8:13 ).

El mero hecho de la entrada del pueblo de Israel a Canaán no los constituía en libertad ante Dios. Fueron llevados a la tierra prometida por el paso del Jordán, pero Jehová no los declaró libres hasta que fueron circuncidados. La libertad de Dios para su pueblo es de su propia creación y, por lo tanto, es perfecta. Es lo que Él aprueba completamente y en lo que se deleita. Y el medio por el cual, paso a paso, lleva a Su pueblo al disfrute de esta libertad, es la gracia.

Si somos hombres libres de Dios, evidentemente es en la tierra prometida donde tenemos libertad, porque solo en la plenitud del favor de Dios podemos experimentar que Él se deshaga del oprobio de nuestra esclavitud. ( El Evangelio en el libro de Josué ) .

¿Por qué se suspendió la circuncisión en el desierto?

Algunos han dicho que, debido a las circunstancias en las que se encontraba la gente, no habría sido conveniente, quizás casi imposible, administrar el rito al octavo día. Moviéndose de un lugar a otro, la administración de la circuncisión a menudo habría causado tanto dolor y peligro al niño, que no es de extrañar que se demorara. Y una vez retrasado, se retrasó indefinidamente. Pero esta explicación no es suficiente.

Hubo períodos de descanso muy, muy largos, durante los cuales no pudo haber ninguna dificultad. Una mejor explicación, presentada por Calvino, nos lleva a relacionar la suspensión de la circuncisión con el castigo de los israelitas y con la sentencia que los condenó a vagar cuarenta años en el desierto. Cuando tuvo lugar la adoración del becerro de oro, la nación fue rechazada, y la ruptura por Moisés de las dos tablas de piedra pareció una consecuencia apropiada de la ruptura del pacto que había causado su idolatría.

Y aunque pronto fueron restaurados, no fueron restaurados sin ciertos inconvenientes, muestras del disgusto Divino. Probablemente la suspensión de la circuncisión se incluyó en el castigo de sus pecados. No se les debía permitir que pusieran en sus hijos la señal y el sello de un pacto que en espíritu y en realidad habían quebrantado. Pero no fue una abolición, solo una suspensión. Podría llegar el momento en que sería restaurado.

El momento natural para esto sería el final de los cuarenta años de castigo. Estos cuarenta años han llegado a su fin. Sin duda, habría sido un gran gozo para Moisés si se le hubiera concedido ver la restauración de la circuncisión, pero eso no sucedería hasta que el pueblo hubiera puesto un pie en la tierra de Abraham. Bien podemos pensar en ello como una ocasión de gran regocijo. La señal visible de que él era uno de los hijos de Dios ahora la llevaban todos los hombres y niños del campamento.

En cierto sentido, ahora demostraron ser herederos del pacto hecho con sus padres y, por lo tanto, podrían descansar con una confianza más firme en la promesa: "Bendeciré a los que te bendijeren y maldeciré al que te maldijere". Otros dos puntos exigen una explicación. La primera es la declaración de que “toda la gente que nació en el desierto. ... no se habían circuncidado ”( Josué 5:5 ).

Si la opinión es correcta de que la suspensión de la circuncisión fue parte del castigo por sus pecados, la prohibición no entraría en vigencia durante algunos meses, en todo caso, después del éxodo de Egipto. Pensamos, con Calvino, que en aras de la brevedad el historiador sagrado hace una declaración general sin esperar a explicar las excepciones a las que estaba sujeto. El otro punto que necesita explicación es la declaración del Señor después de la circuncisión ( Josué 5:9 ).

Las palabras implican que, debido a la falta de este sacramento, habían quedado expuestos a un reproche de los egipcios, que ahora fue quitado. Lo que parece la explicación más probable es que cuando los egipcios oyeron cómo Dios casi los había repudiado en el desierto y les había quitado la señal de su pacto, se jactaron malignamente sobre ellos y los denunciaron como una raza sin valor, que Primero habían rechazado a sus gobernantes legítimos en Egipto con el pretexto de la religión y, habiendo mostrado su hipocresía, ahora eran despreciados y rechazados por el mismo Dios a quien profesaban tan ansiosos de servir. Pero ahora las tornas están contrarias a los egipcios. La restauración de la circuncisión marca a este pueblo una vez más como el pueblo de Dios. ( GW Blaikie, DD )

El oprobio de Egipto

Por este reproche debemos entender todo ese estigma que se aferró a Israel a través de su relación con Egipto. Este estigma tenía dos aspectos, uno interno y otro externo; una activa y una pasiva. Consistía en ese sentimiento de humillación y autorreproche, que debe haber estado en el corazón de todo israelita inteligente y piadoso durante los vagabundeos por el desierto. Y también consistió en el sentimiento de desprecio y desprecio con el que sus grandes opresores los egipcios debieron haberlos mirado durante todo ese período.

En su aspecto interior, el reproche de Egipto fue causado por la asimilación espiritual a Egipto. Moisés había dicho: "El Señor marcará la diferencia entre los egipcios e Israel". Esta diferencia se manifestó de muchas maneras sorprendentes durante el progreso de la emancipación gradual de Israel. Pero cuando este rito quedó en suspenso, esta diferencia se perdió en cierta medida. Físicamente, no hubo diferencia entre los niños nacidos en Egipto después del Éxodo y los nacidos en el desierto.

La circuncisión era, por así decirlo, la marca de Dios en su pueblo, marcándolos como los suyos. Su falta proclamó que eran "Lo Ammi", no el pueblo de Dios. Pero no podría haber mayor estigma externo que este. Fue la gloria de Israel ser el pueblo peculiar de Jehová y llevar en sus cuerpos el sello de Su pacto. Desde esta altura de privilegio, despreciaban a todos los hombres. Por lo tanto, para un israelita considerar su posición durante los cuarenta años, sería reconocer que no había diferencia, hasta ahora, entre él y un egipcio.

Jehová ya no era, en este modo de reconocimiento externo, su Dios. Pero hubo una asimilación más profunda y potente, de la cual lo externo y lo físico eran solo el signo. Hubo una asimilación espiritual de parte de Israel a Egipto. Reprocharon a Dios por su redención, diciendo que los había sacado de Egipto para destruirlos; en realidad llegaron al extremo de nombrar a un líder que los guiaría de regreso a la casa de servidumbre.

¿Qué podría ser más grave que tal pecado? ¿Qué podría mostrar más claramente su asimilación de corazón a Egipto? Por lo tanto, para un israelita piadoso y arrepentido había aquí motivo para la más profunda humillación. Su grito de reproche sería: "Mi pecado está siempre delante de mí". Esto también estaría implícito en el aspecto interno del reproche de Egipto. Pero además de este aspecto interior del reproche, también hay que considerar el exterior.

El reproche de Egipto no solo consistió en esos sentimientos que debieron apoderarse de un israelita piadoso, sino también en las burlas que debió haberle lanzado Egipto. Sin duda, sus altivos capataces convertirían a sus antiguos esclavos en objeto de reproche y burla. Los mirarían con desprecio y hablarían de ellos con indecible desprecio. Los describirían como una raza despreciable de fugitivos sin valor.

Y también encontrarían buenos motivos para regocijarse en los prolongados vagabundeos por el desierto. "¿Dónde están todas sus grandes esperanzas?" podrían haber dicho. “Han terminado en humo. ¡Están mucho mejor ahora de lo que estaban con nosotros, hambrientos y sedientos en ese desierto, en lugar de vivir de la grasa de la tierra! Una bonita persecución salvaje que el famoso Moisés les ha llevado ". Tal fue el oprobio de Egipto; pero aquí y ahora se quita.

Por este acto en Gilgal, Israel ya no se asimila más a Egipto en cuerpo. Los cuchillos de pedernal han vuelto a marcar la diferencia entre Israel y Egipto. Cada hombre lleva en su cuerpo la marca del pacto de Jehová. Y ver la tierra de Canaán fue un regalo de Dios para ellos como la simiente de Abraham, y para la simiente de Abraham como fiel a Jehová, i. e., como circuncidado, este acto fue un traspaso divino y formal de la tierra a estos hombres de Israel.

Así en Gilgal se firmaron, sellaron y entregaron los títulos de propiedad de Canaán; y así, nuevamente, se quitó el oprobio de Egipto. Israel ya no es un vagabundo sin hogar, sino un heredero de Dios. También ha terminado la asimilación espiritual a Egipto. Ya no son incircuncisos de corazón. Nunca más lanzan una mirada larga y anhelante hacia atrás. Seguramente esta transacción también se registra para nuestra instrucción y reproche.

Gilgal dice: “Deshazte del anciano con sus afectos y deseos; posponga toda asimilación moral y espiritual al mundo. Crucifica la carne y sus concupiscencias engañosas. Mortifica las obras del cuerpo ". La gran necesidad de la época actual es ser llevada en espíritu a Gilgal, i. e., aprender hasta el centro mismo de nuestras almas el espíritu de abnegación. El proceso puede ser doloroso, como cortarse un brazo derecho o arrancarse un ojo derecho; sin embargo, es la secuela necesaria de la entrada a la herencia de Dios.

Y como es la secuela necesaria de la entrada, también es el preludio necesario para la adoración y la victoria. No puede haber verdadera adoración a Dios a menos que nuestros corazones sean limpiados de la inmundicia de la carne. No puede haber verdadera victoria para Dios, ni dentro ni fuera, a menos que nuestras almas sean purificadas del poder del pecado. ( AB Mackay. )

La consagración del ejército del Señor en Gilgal; o un avivamiento

La necesidad, las señales y la bendición de este avivamiento están ante nosotros.

(1) Su necesidad aparece en el oprobio de Egipto.

(2) Sus señales son la restauración de las ordenanzas.

(3) Su bienaventuranza consiste en la devolución del favor.

I. Detengámonos primero en la necesidad del avivamiento de Israel, como se ve en el oprobio de Egipto. Hay muchos entre nosotros que de hecho hemos salido de Egipto. A las preguntas: "¿Está el Señor entre nosotros o no? ¿Somos su pueblo?" pueden responder humildemente "Sí"; porque les ha dado garantías seguras de su interés en el pacto eterno. Y, sin embargo, si se les pidiera que dieran una razón de la esperanza que hay en ellos, no estarían preparados.

La respuesta de la fe apenas puede expresarse en medio de los pecados y las faltas que los rodean y testifican contra ellos. Sus palabras, su temperamento, sus obras, sus experiencias, todo parece desmentir su profesión cristiana y su esperanza. El mundo de los incrédulos también se une a ellos y, al discernir sus fallas e inconsistencias, se burla de su religión, los llama hipócritas y profetiza su perdición. Este "oprobio de Egipto" pesa sobre los santos de Dios que así caminan en tinieblas.

II. La narración continúa contando las señales del avivamiento de Israel, como se ve en la restauración de las ordenanzas. Así como el sacramento del bautismo perpetúa y expande la enseñanza del rito de la circuncisión, el de la Cena del Señor repite las lecciones de la Pascua. La ordenanza cristiana mira hacia atrás, como el sacrificio judío miraba hacia adelante, a la muerte de Jesús como nuestro sustituto. Desde la caída de Adán, sólo ha habido este camino de salvación.

Que nosotros, en medio de nuestros privilegios más plenos y una luz más clara, nos acerquemos al mismo Dios a quien Israel adoraba, confiando en la misma expiación, y renovemos nuestro pacto con Él en el partimiento del pan y en la bebida de la copa de bendición. Nuestra fiesta conmemora de manera similar el pasado, el presente y el futuro: porque aquí mostramos una redención consumada, nuestra propia reconciliación, y nuestra participación en el amor de nuestro Salvador en la fiesta de bodas de arriba.

III. Nos queda ahora hablar de la bendición del avivamiento de Israel, como se ve en el regreso del favor.

1. Primero, el Señor le declara expresamente a Josué, como cabeza y representante de la nación: "Hoy he quitado de encima de ti el oprobio de Egipto". ¡Bendita seguridad!

2. Además de la respuesta de Dios a Josué, se otorgó una segunda muestra de gracia. El enemigo estaba inmóvil como una piedra. Con las mejillas pálidas y el corazón palpitante, los cananeos miraron y vieron a la gente acampada en Gilgal. Ahora bien, ¿no aprovechará Israel con decisión militar la oportunidad y, antes de que se recuperen del pánico, asestará un golpe decisivo y poseerá la tierra? Tal no es la orden del Señor; pero hasta el día catorce del mes los hombres de guerra están encerrados en sus tiendas; y luego, como en una tierra de paz, durante una semana completa se celebra la Pascua entre sus familias.

3. ¿No fue providencialmente ordenado por un Padre amoroso que se llevara a Israel a la tierra en el momento de la cosecha? Así, los suministros temporales no fallarán a aquellos a quienes Dios acepta y aprueba; así, también, la provisión espiritual nunca fallará al pueblo de Dios.

4. El cierre del capítulo nos presenta una cuarta muestra del regreso del favor a Israel, en la manifestación a Josué del gran Ángel del Pacto, con Su espada desenvainada levantada, no en venganza contra Israel, sino contra sus enemigos. . Este era el ángel prometido que debía ir delante de ellos y llevarlos a la victoria. ( GW Butler, MA

Gilgal

I. La atención a los servicios especiales que le debemos a Dios debe anteponerse a todas las demás consideraciones. ¿Qué es religion? La pregunta parece sencilla; pero, de hecho, es una respuesta verdadera a la que implica mucho. El término es muy completo e incluye todo lo que los hombres deben creer y todo lo que los hombres deben hacer. Una persona religiosa es aquella cuyo corazón ha sido imbuido de la verdad cristiana, y cuyo afecto se ha aferrado a Dios como se revela en las Escrituras con firmeza; una persona cuya vida, regulada cada vez más por tales principios, manifiesta cada vez más la belleza de la santidad.

En religión, entonces, llegamos a tratar con la doctrina y la práctica de la Biblia. Habla de lo que puede alarmar y lo que puede aliviar. Muestra una realidad de miseria, miseria, culpa y muerte en la que los hombres se encuentran por naturaleza; y una realidad de gozo, perfección, justicia y vida en la que pueden estar por gracia. Apela a los hombres como seres inmortales, les insta a que consideren sus intereses inmortales y, en las palabras de Aquel, alrededor de quien circula toda la religión verdadera y a quien está destinada a conducir, acusa a todos así: “Buscad primero el reino de Dios y su justicia ". Le preguntaría, en serio, ¿no debería este asunto tener nuestra primera y más solemne consideración? ¿Hay algún asunto que deba involucrarnos antes de esto?

II. Podemos descansar una confianza implícita en Dios mientras caminamos en sus caminos y apuntamos a su gloria. Los hombres nunca son perdedores por religión. El hombre que se puede llamar siervo de Cristo tiene un Amo cuyo servicio es la garantía de todo bien posible. Los asuntos y los asuntos llegan a sopesarse y estimarse de manera tan diferente, cuando se concede la sabiduría celestial para la prueba, que no es de extrañar que los hombres calculen las ganancias y pérdidas, las probabilidades y los deberes con un criterio inverso al que utilizaban anteriormente.

¿Y si hubiéramos abordado al líder de las huestes de Israel cuando promulgó la orden para observar la circuncisión y la Pascua en Gilgal? Supongamos que hubiéramos dicho: Da tu golpe decisivo; Empuje de una vez; seleccione a sus hombres elegidos y deje que el resto fortalezca su posición y se encargue de las mujeres y los niños; ve directamente a Jericó. Tu rito de la circuncisión te dejará indefenso, tu fiesta pascual difícilmente se ajusta a una posición tan crítica y circunstancias tan insólitas como la tuya.

Supongamos que hubiéramos discutido así con Joshua. ¿No habría sido su respuesta: “Podemos confiar en Dios: lo conocemos. Él ha dicho: 'No te fallaré, ni te desampararé' ”? ( CD Marston, MA )

El tiempo dedicado a los deberes religiosos no se pierde

El Dr. James Hamilton una vez relató una anécdota que ilustra una cuestión vital en la vida cristiana. Un escritor lo relata de la siguiente manera: “Un valiente oficial fue perseguido por una fuerza abrumadora, y sus seguidores lo instaban a acelerar, cuando descubrió que la cincha de la silla de montar se estaba aflojando. Desmontó con frialdad, reparó la cincha apretando la hebilla y luego se alejó corriendo. La hebilla rota lo habría dejado en el campo prisionero; la prudente demora en reparar los daños lo envió a salvo en medio de las huzzas de sus camaradas ”. El cristiano que tiene tanta prisa por ocuparse de sus asuntos por la mañana que descuida su Biblia y su tiempo de oración cabalga todo el día con una hebilla rota.