Josué 8:32-35

Gerizim . .. Ebal.

Ebal y Gerizim

El valle entre estos dos es uno de los más bellos de Palestina. El pozo de Jacob se encuentra en su desembocadura, y toda su exuberante extensión está cubierta con su verde belleza de jardines, huertos y olivares, rodando en olas de belleza ondulante hasta las paredes de Siquem, mientras el murmullo de los arroyos fluye en todas direcciones. llena el aire. El ancho del valle es de aproximadamente un tercio de milla, aunque las cumbres de las dos montañas, en cuyo regazo se encuentra, están separadas por dos millas.

Es notable que donde las dos montañas se enfrentan y se tocan más estrechamente, con un valle verde de quinientas yardas entre ellas, cada una está ahuecada y el estrato de piedra caliza de cada una se divide en una sucesión de cornisas, "para presentar la aparición de una serie de bancos regulares ". Así se forma un anfiteatro natural, capaz de albergar una vasta audiencia de personas; y las propiedades acústicas son tan perfectas en ese aire seco y sin lluvia que Canon Tristram habla de dos de su grupo tomando posiciones en las montañas opuestas, recitando los diez mandamientos en antifonal y escuchándose perfectamente.

I. El altar de Ebal. Ebal era severo y estéril en su aspecto. Por tanto, existía una congruencia entre su aparición y el papel que desempeñaba en los solemnes actos del día. Porque en lo alto de sus laderas se reunieron las densas masas de las seis tribus, quienes, con atronadores amén, repetidos doce veces, respondieron a las voces de la banda de levitas vestidos de blanco, como si estuvieran de pie con Josué, los ancianos, los oficiales y los jueces. , en el valle verde, repetían solemnemente las maldiciones de la ley.

Pero ese no fue el primer procedimiento en ese sagrado ceremonial. Antes de que la gente ocupara sus lugares asignados en las laderas de la montaña, se erigió un altar en las laderas inferiores de Ebal. Al entrar en la tierra prometida, debemos estar atentos para no dejar atrás la consideración devota y amorosa de esa sangre preciosa por la que hemos sido redimidos y que es nuestra vida. Nuestras experiencias más elevadas y extasiadas nunca podrán reemplazar esto.

Constantemente debemos recordarnos a nosotros mismos y a los demás que somos pecadores redimidos, y que todas nuestras esperanzas de salvación, nuestra comunión con Dios, nuestros motivos para el servicio, se derivan de lo que hizo nuestro Salvador cuando llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo en el madero. . Pero debido a que Él murió allí, nunca debemos quedarnos allí. Debido a que Él no estimó su vida como algo querido para Él mismo, esas laderas lúgubres y ominosas se han convertido en el escenario de la bendita comunión con Dios.

Nos sentamos y festejamos con Él, y de cumbre en cumbre la alegría persigue los terrores de la maldición, y las sonrisas nos miran desde las rocas viejas, mientras los torrentes teñidos de la luz del sol brillan y cantan.

II. La ley en Canaán. Alrededor del altar, los hombres fuertes levantaron grandes piedras y las enyesaron con un revestimiento de cemento, compuesto de cal y yeso, en el que era fácil escribir muy claramente todas las palabras de la ley ( Deuteronomio 27:8 ). En ese aire seco, donde no hay escarcha para partirse y desintegrarse, tales inscripciones, escritas en el cemento blando con una plantilla, o en su superficie pulida, en seco, con tinta o pintura, como en el caso de las piedras monumentales de Egipto, permanecería durante siglos.

Como el tiempo no podría haber admitido la inscripción de toda la ley, es probable que los puntos más destacados fueran los únicos confiados a la custodia de esos grandes cromlechs para perpetuar en generaciones posteriores las condiciones de la tenencia en la que Israel tenía el contrato de arrendamiento de Palestina. Eran una protesta permanente contra los pecados que habían arruinado esos fértiles valles y un incentivo para la obediencia de la que dependía gran parte del futuro.

El caso es este: cuando nos entregamos enteramente al Espíritu de vida que está en Cristo Jesús, y que pasa libremente a través de nosotros, como la sangre por arterias y venas, Él nos hace muy sensibles al menor mandamiento o deseo de Aquel a quien Nos ha enseñado a amar; tememos ver la sombra del sufrimiento pasar por Su rostro más que sentir la punzada del remordimiento desgarrar nuestros corazones; encontramos nuestro cielo en Su sonrisa de aprobación, y el "¡Bien hecho!" que brilla en sus ojos cuando le hemos hecho algo al más pequeño de los suyos; Somos conscientes del pulso de un amor que Él ha inculcado y que nos proporciona el código más elevado para la vida, y de manera tan insensible, mientras nos rendimos a Él, nos encontramos guardando la ley de una manera que era ajena a nosotros. nosotros cuando era una mera observancia exterior, y clamamos con David: "¡Oh, cuánto amo tu ley,

III. La convocatoria. Vale la pena considerar la lista de bendiciones adjuntas a la obediencia en ese memorable capítulo veintiocho de Deuteronomio, para que podamos descubrir sus contrapartes espirituales y, habiéndolas encontrado, reclamarlas. Primero, estemos completamente seguros de que estamos bien con Dios; luego, que estamos en Su plan y haciendo Su voluntad; también, en tercer lugar, que estamos puestos en Su gloria, independientemente de nuestros propios intereses; y podremos reclamar bendiciones con las que poco soñamos. El Señor abrirá su buen tesoro en los cielos y nos hará abundantes para bien, y nos establecerá para él como pueblo santo. ( FB Meyer, MA )

Ebal y Gerizim

I. A dónde vamos. Nos vamos a un lugar lejano; alrededor de una semana de viaje desde Gilgal. ¿Por qué vamos allí? ¿Tomar alguna fortaleza fuerte? ¿Para librar una gran batalla? No, sino para adorar a Jehová y tomar posesión formal de la tierra en Su nombre. Pero es una cosa formidable trasladar a todo el ejército de Israel hasta ese punto. Está; pero ningún problema es demasiado grande para demostrar nuestra lealtad a Jehová. ¡Qué reprensión es esta para aquellos cuya religión no les cuesta nada! que buscan servir a Dios con los miserables fines del tiempo: los extraños intervalos de una vida ajetreada, o los pobres restos de los días malos de la decadencia de la naturaleza.

No hay temor de que los intereses temporales de ningún hombre se vean afectados por la debida atención a lo espiritual. Volviendo nuevamente a Israel, notamos que fueron a un lugar peligroso. ¿Por qué marchar una compañía de adoradores religiosos a ese valle distante, en lugar de un poderoso ejército para destruir a todos los enemigos? Sin duda, la acción inmediata, evitando que sus enemigos amalgamen sus fuerzas, es su única política. No, esperar en Dios es mejor.

El hombre solo es débil cuando desobedece. Y van a un lugar designado. Esto hace que la marcha sea prudente y rentable. Este viaje tuvo una relación especial con la posesión formal de la tierra en el nombre de Jehová. De ser la Canaán contaminada, descansar bajo la maldición de Dios, se convertirá en la herencia de Jehová, la tierra santa que Él se deleita en bendecir. Así como el primer acto de Noé fue tomar posesión del nuevo mundo en el nombre de Dios, en la primera oportunidad, Josué tomó posesión de Canaán en el nombre de Jehová.

Además, este era un lugar apropiado al que Israel marchó. Era apropiado, tanto si consideramos sus asociaciones pasadas como si miramos su posición en la tierra. Fue aquí donde Abraham, el padre de Israel, construyó su primer altar en la tierra que Dios había prometido. ¿Qué más apropiado, entonces, que sus hijos vinieran primero aquí, y como herederos de su fe y piedad, así como de su promesa, levantaran su altar y adoraran al inmutable Jehová? Fue aquí donde Jacob compró terreno y cavó un pozo que permanece hasta el día de hoy, dejándolo en la fe como herencia para los hijos de sus hijos.

Y aquí vienen, los poseedores de todo lo prometido; sus pies estarán sobre estas arras de la herencia; ellos, sus pequeños y sus rebaños beberán del pozo de su padre. Esta cita también fue apropiada porque era tan central y tan hermosa. Mahoma lo llamó el lugar más hermoso de la tierra; y muchos lo han llamado el paraíso de Tierra Santa. No se puede concebir un contraste mayor que el que presenta el paisaje del monte Sinaí, donde se dio la ley por primera vez, y el de Ebal y Gerizim, donde se repitió.

El primero es severo, quieto e imponente, sin mancha verde ni señal de vida. Este es sonriente y verde, vocal con los cantos de innumerables pájaros, cargados con la grosura del olivo, la dulzura del higo, la deliciosa riqueza de la vid, el lugar más atractivo que el corazón del hombre puede concebir. Aquí el viajero, encantado por el aire indescriptible de tranquilidad y reposo que se cierne sobre el escenario, instala su tienda junto a los riachuelos purpúreos y límpidos, y por más ansioso que sea por reanudar su viaje, siente que con gusto pasaría días y semanas en semejante paraíso. Así es incluso ahora, como lo describen aquellos cuyos ojos se han posado en él: ¿qué debe haber sido en aquellos días de Josué?

II. Lo que vemos. En primer lugar, contemplamos el arca, tan notoriamente prominente como el día en que Israel cruzó el Jordán. La Santa Presencia de la que habla el arca nunca les ha fallado, nunca los ha abandonado. También contemplamos un altar aquí. El altar es para el arca. La sangre de uno rocía el propiciatorio del otro, y así el pecado es purificado; Dios puede habitar entre la gente y decir al pecador: “Allí me encontraré contigo.

Este altar fue construido con piedras en bruto, sin tocar con ningún instrumento de hierro, y por lo tanto hablaba de la obra de Cristo como divinamente terminada, que no requería ninguna adición o mejora que la sabiduría del hombre pudiera sugerir o la habilidad del hombre. Este altar se colocó sobre Ebal, la altura más elevada, de donde provenían las maldiciones. Allí se estableció para eliminar la maldición; porque sin el sacrificio del altar que Dios ha provisto, toda carne está bajo la maldición de la ley.

Sobre este altar se ofrecían holocaustos y ofrendas de paz. Los holocaustos hablaban de Cristo ofrecido a Dios, un sacrificio de olor grato; rindiendo una perfecta y gloriosa obediencia a toda la ley que así magnificó y honró. La ofrenda de paz habló de Cristo como el centro y sustancia del descanso, el deleite y el refrigerio para Dios y el hombre; el medio glorioso por el cual se restaura y se mantiene la comunión.

Dios y el hombre se deleitan en un mismo sacrificio, son partícipes de la misma fiesta. Así, el arca y el altar, la Santa Presencia y el Perfecto Sacrificio, garantizan a Israel toda la gloria de la herencia de Dios. Contempla la imponente escena. Los ancianos de las tribus están con Josué, Eleazar y los sacerdotes en el centro del valle, junto al arca. Las tribus se extienden hacia afuera, como dos alas oscuras, a cada lado en masas compactas.

Luego, cuando todos estaban en sus lugares y reinaba el silencio solemne, los levitas leyeron en voz alta las maldiciones de la ley, y los hombres de Ebal respondieron con un amén profundo, como el sonido de muchas aguas. De nuevo se elevan las notas claras de los levitas mientras recitan las bendiciones, y como el sonido de los arpistas tocando con sus arpas llega el alegre amén de las laderas de Gerizim. Pero aún hay otro objeto sobre el que pueden descansar nuestros ojos.

Como monumento duradero de ese gran evento, Josué colocó grandes piedras en el monte Ebal, enlucidas con yeso, y habiendo escrito en ellas “una copia de la ley de Moisés”. El altar habló de lo que la Santa Presencia en Israel otorgó. Estas piedras hablaban de lo que exigía esta Santa Presencia. Las piedras en la orilla del Jordán hablaban del poder misericordioso de Jehová. Las piedras de Jericó declaran su juicio.

Las piedras de Acor hablan de su disciplina. Las piedras de Hai cuentan su fidelidad. Las piedras de Ebal son testigos de su santidad. Cuentan lo que está sucediendo en el pueblo cuyo Dios es el Señor. Ellos sostienen el estandarte por el cual Su pueblo debe caminar. ¿Ha cambiado este estándar? ¿Sus preceptos siguen vigentes o se han vuelto anticuados? ¿Son estas diez palabras la norma y la regla de vida del cristiano? Es una moralidad vana, es una espiritualidad falsa, que sueña que puede elevarse por encima de la obediencia a la ley. ( AB Mackay. )

Leyó todas las palabras de la ley.

La lectura de la ley

I. La idoneidad de marcar los cambios de la vida mediante un reconocimiento especial de la dependencia de Dios y la obligación para con él. Con Israel fue una época de transición, que implicó triunfo, ganancia, una posesión nueva y deseada desde hace mucho tiempo. En esos momentos, los hombres del mundo tienden a pensar solo en sí mismos y en su buena fortuna. No fue así con Israel. Esta es su primera pausa al ingresar a la tierra prometida. Y confían en Dios para protegerlos, mientras lo usan para reconocer que Él los ha traído allí.

Con ceremonia solemne, se pusieron de nuevo en relaciones de pacto con él. Suponiendo que estamos cambiando de residencia u ocupación, entrando en un nuevo lugar o estado de responsabilidad, cumpliendo un cumpleaños u otro aniversario, ¡qué bueno sería convertirlo en un tiempo de re-dedicación a Dios! Así de un joven que pasa de la escuela al negocio, entra en el estado matrimonial, sale del antiguo hogar y se dedica a la obra de una vida. Nuestra fe religiosa debería hacer que esto sea natural.

II. El valor de los medios especiales para profundizar el sentido de obligación hacia Dios. Existen medios tan ordinarios como la lectura diaria de la Biblia, la asistencia a las ordenanzas públicas de la casa de Dios, la conversación cristiana, la atención a las voces de la conciencia y al Espíritu Divino. Muchas cosas nos recuerdan el deber y la dependencia. Y, sin embargo, es fácil de olvidar. Los medios ordinarios pierden una medida de su poder, salvo cuando son reforzados de vez en cuando por aquellos que son especiales y extraordinarios.

Una vez fue más común de lo que tememos que es ahora que las personas que ingresan a la vida cristiana lo hagan con un pacto solemnemente escrito, que se recordará y renovará después de meses y años. Otras ocasiones fueron señalizadas de manera similar. El día del nacimiento del difunto Dr. Bethune, su padre lo dedicó solemnemente a Dios por escrito, un acto que se repitió más de una vez. Las iglesias han tenido sus momentos de renovar los votos del pacto levantándose en un compromiso mutuo entre sí y una nueva dedicación común a Dios.

He visto el registro de "un pacto santo celebrado y renovado con Dios por la Iglesia de Cristo en concordia, en un día de ayuno y oración, apartado para ese propósito, el 11 de julio de 1776", que lleva la firma de Rev. William Emerson (entonces pastor) y otros sesenta y un. Se han iniciado y prolongado avivamientos religiosos por tales medios. La piedad que viene del corazón los aprueba fácilmente. Hace un buen uso, no solo de lo común, sino de lo especial, ayuda a la fidelidad y al crecimiento en una vida piadosa.

III. La sabiduría de prestar atención a todo lo que Dios nos ha dicho acerca de nuestra obligación para con él y del peligro de desecharla. Josué "leyó todas las palabras de la ley, las bendiciones y maldiciones". No se nos dice exactamente qué cosas se incluyeron en la inscripción de las piedras y en la lectura. Sin duda, al menos, el fondo y las sanciones de la ley. Está claro que no hubo discriminación complaciente a favor de los mandamientos fáciles y agradables, ni tampoco en la distinción de las bendiciones y el rechazo de las maldiciones.

IV. El error de retener cualquier parte de la ley de Dios de cualquier edad o clase. "Todo Israel, sus ancianos, oficiales y jueces, estaban de este lado del arca y de otro lado". Ninguno era tan grande y sabio como para no tener necesidad de estar presente. Y "no hubo una palabra de todo lo que mandó Moisés que Josué no haya leído", etc. A veces se piensa que las cosas grandes y sobrias de la ley de Dios no deben enseñarse a los niños.

“Pon delante de ellos sólo las cosas brillantes”, se dice. ¡Qué extraño que sea mucho más fácil ser sabio en las cosas terrenales que en las celestiales! En los asuntos de este mundo, le enseñamos al niño a prever lo que es malo, para que pueda esconderse. También recordamos que las grandes almas nunca se nutren del plan del avestruz. El avestruz mete la cabeza en la arena, cierra los ojos y, al no ver peligro, dice: "¡Ahora estoy a salvo!" Este no es el camino de Dios.

Los "pequeños" debían escuchar "todo lo que mandó Moisés". Pueden comprender poco. Sentirían mucho. A través de la imaginación, sus almas se llenarían de un asombro constante, moderador y edificante.

V. La posibilidad de una contemplación serena de la ley de Dios y el recuerdo de nuestra pasada infidelidad a ella. En primer lugar, antes de aventurarse a leer la ley, "Josué construyó un altar", etc. Sobre este altar debían presentarse holocaustos y ofrendas de paz. El holocausto significaba entrega de uno mismo, dedicación total a Dios; la ofrenda de paz, gozosa comunión con Él. Así, el pueblo se enfrentó cara a cara con la ley y el castigo, no como extranjeros, sino como amigos; sus pecados expiados y perdonados; sus personas, poderes y posesiones le fueron entregados para ser totalmente Suyos; sus corazones descansan en el gozoso sentido de Su favor. Para tales, la ley no podía ser otra cosa que un gobierno divino y bendito. Así puede ser con nosotros. ( Sermones del Monday Club ).