Lucas 1:8-10

Mientras ejecutaba el oficio del sacerdote

La oficina del sacerdote

Los deberes de los sacerdotes eran muchos y variados.

Fue su terrible y peculiar honor “acercarse al Señor” ( Éxodo 19:22 ). Nadie más que ellos podían ministrar delante de Él en el lugar santo donde manifestaba Su presencia: nadie más podía "acercarse a los vasos del santuario o al altar". Era la muerte para cualquiera que no fuera un sacerdote usurpar estas prerrogativas sagradas.

Ofrecieron incienso matutino y vespertino; recortó las lámparas del candelero de oro y las llenó de aceite; mantuvo el fuego en el gran altar frente al templo; quitó las cenizas de los sacrificios; participó en la matanza y descuartizamiento de las víctimas, y especialmente en el rociado de su sangre, y puso las ofrendas de todo tipo sobre el altar. También anunciaron las lunas nuevas, que eran días sagrados como los sábados, al son de las trompetas.

Pero esta era una pequeña parte de sus funciones. Debían examinar todos los casos de impureza ceremonial, especialmente lepra, limpiando a los puros y declarando impuros a los demás; estimar, para la conmutación, el valor de las innumerables ofrendas hechas al templo, y vigilar el interior del templo de noche. Se les exigía, además, que instruyeran al pueblo en las sutilezas de la ley y que dictaran decisiones sobre muchos puntos reservados, entre nosotros, a los magistrados. Los sacerdotes, de hecho, eran, dentro de ciertos límites, los jueces y magistrados del tierra, aunque el Sanedrín, que fue el tribunal supremo en la historia judía posterior, estaba compuesto por sumos sacerdotes, laicos y escribas, o rabinos, en números aparentemente iguales. ( Dr. Geikie )

Su suerte

Cuando surgía un curso para relevar al que había servido la semana anterior, los servicios particulares de los sacerdotes se determinaban por sorteo. Ciertos servicios se contabilizaron más honorables que otros, y de esta manera se evitó toda disputa respecto a ellos. El más honorable de todos fue el de ir al Lugar Santo para ofrecer incienso sobre el altar de oro. Y en la ocasión que tenemos ante nosotros, este distinguido oficio recayó en el anciano Zacarías. ( Dr. Kitto. )

La providencia en casualidad

¡Cuán a menudo sucede que lo que cae en nuestra suerte por aparente casualidad, en realidad cae así por la guía de la mano de Dios! ( Obispo Goodwin. )

Funciones sacerdotales

¡Cuán solemne es el servicio en el que está ahora empleado Zacarías! Habiendo sacrificado el sacrificio, cuyo humo ascendía ahora al cielo, y habiéndose hecho todos los preparativos en la corte, procede a negociar para la nación, y particularmente para la multitud reunida, a la que deja tras de sí. Avanzando con paso lento y solemne, y con el incensario humeante en la mano, hacia el santuario, aparta la cortina exterior y desaparece de su vista.

La imaginación lo sigue, donde, excepto bajo pena de destrucción, ningún otro mortal podría entrar. ¿Cuáles deben ser sus sentimientos al continuar con el servicio del incienso? Todo lo de afuera es silencioso como la muerte, y todo lo de adentro es tan todavía impresionante, que casi tiene miedo de respirar. Ningún ojo mortal contempla su conducta; pero el eterno Jehová, que será santificado en los que se acerquen, lo rodea con Su presencia más inmediata.

Mira, Zacarías, tu conducta, no sea que seas herido por la grandeza de tu iniquidad, o no se seque tu mano, extendida precipitadamente; o no sea que, por cualquier culpa tuya, el Señor niegue su bendición al pueblo. Coloca sobre el altar de oro el incensario con el incienso, con cuyo perfume turbio se llena y perfuma el apartamento, para que el Señor huela un olor grato. ( James Foote, MA )

La oración de Zacarías escuchada

La respuesta a la oración de Zacarías fue:

1. Realmente deseado.

2. Mucho retraso.

3. Prometido de una manera sorprendente.

4. Esperado con incredulidad.

5. Gloriosamente concedido. ( Van Oosterzee. )

Orden en el desempeño de los deberes religiosos

Aquí nota:

1. Que nadie, excepto un hijo de Aarón, pudiera ofrecer incienso a Dios en el templo; y no todos los hijos de Aarón tampoco; no, ninguno de ellos en todas las estaciones. Dios es un Dios de orden y odia la confusión tanto como la irreligión. Y como bajo la ley de antaño, así bajo el evangelio ahora, nadie debe tomar este honor sobre él sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón.

2. Que existían cursos de ministerio en los servicios jurídicos, en los que los sacerdotes se relevan semanalmente. Dios nunca se propuso sobrecargar a ninguno de sus siervos con devoción, ni se complace cuando su servicio se vuelve pesado, ya sea para o por sus ministros.

3. Aquella mañana y tarde, dos veces al día, los sacerdotes ofrecían su incienso a Dios, para que ambas partes del día fueran consagradas a Aquel que era el Hacedor y Dador de su tiempo. Este incienso ofrecido bajo la ley, representa nuestras oraciones ofrecidas a Dios bajo el evangelio. Las elevaciones eyaculatorias de nuestro corazón deben ser perpetuas; pero si dos veces al día no presentamos a Dios con nuestras solemnes invocaciones, hacemos el evangelio menos oficioso que la ley; ¿Y podemos pensar razonablemente que Dios Todopoderoso aceptará menos ahora que lo contentaría entonces? ( W. Burkitt, MA )

Ofrenda conjunta de sacerdote y pueblo

1 . Mientras ardía el incienso, la gente oraba: mientras el sacerdote envía su incienso en el templo de adentro, la gente envía sus oraciones en el patio de afuera. El incienso del sacerdote y las oraciones del pueblo se encuentran y suben juntos al cielo. Es una bendición cuando tanto el ministro como las personas ofrecen sus oraciones el uno por el otro en el mismo trono de gracia, y luchan juntos en sus súplicas, uno con otro y el otro para el otro.

2. Observe cómo tanto el sacerdote como el pueblo mantienen su lugar y posición: el sacerdote quema incienso en el lugar santo y el pueblo ofrece sus oraciones en el atrio exterior. La gente no podía ir más al Lugar Santo para ofrecer su oración, como tampoco Zacarías podría ir al Lugar Santísimo para quemar incienso. Mientras que la pared divisoria estaba entre judíos y gentiles, también había una división entre los judíos mismos.

Pero ahora, bajo el evangelio, todo hombre es sacerdote para Dios y puede entrar al Lugar Santísimo por la sangre de Jesús. ¡Pero, Señor! ¿Qué somos mejores para esta gran y graciosa libertad de acceso a Ti, si queremos que los corazones aprecien y mejoren nuestro privilegio de Ti? ( W. Burkitt, MA )

Súplica del poder de la Iglesia

En el momento en que la obra eficaz de propiciación e intercesión avanza dentro del templo, ¿qué se ve afuera? Toda la multitud del pueblo, inclinándose en silencio sobrecogido, secundando el oficio sacerdotal y haciéndolo suyo en cierto sentido, uniendo su fe al sacrificio y elevando sus corazones con la nube de incienso que se eleva, están suplicando ante Dios. Esto no puede representar nada más que el poder de las oraciones unidas de la congregación cristiana, ayudando y apoyando la obra oficial del triple ministerio y los santos oficios de la Iglesia, al declarar a Cristo al mundo La cuestión que tenemos ante nosotros, entonces, abierta en su forma más amplia, será esta: ¿Estamos usando el poder devocional de la Iglesia en la debida proporción con sus otros poderes? Si fallamos en alguna de nuestras empresas, hay muy pocas dudas de que fallamos porque no esperábamos lo suficiente y no le pedimos lo suficiente a Dios, porque esa expectativa es solo otro nombre de la fe; y ese pedir es oración.

Los hombres dicen: "La religión es una cosa entre un hombre y su Hacedor"; y aunque a menudo se dice que mitiga una negligencia inexcusable de una confesión religiosa abierta ante los hombres, es profundamente cierto. Hay dos partidos y solo dos. El negocio de la religión, por lo tanto, es llevarle ofrendas y, en respuesta a nuestras oraciones, recibir sus bendiciones. Este, con los sagrados sentimientos, afectos y acciones que pertenecen a esa santa relación, es el primer negocio de la Iglesia.

Entonces, cristianos, estamos, en esta creación sagrada y redimida, siempre a la puerta de un templo. Sin duda hay misterios. ¿Qué templo estuvo siempre sin su sugerencia de misterio? Incluso un amor humano muy profundo y fuerte tiene sus misterios. Sin embargo, la Luz cae del Trono. Dios está ahí. La puerta se abre. Estamos cerca de Él; Él está cerca de nosotros. El Mediador e Intercesor está orando allí por nosotros.

Nuestras oraciones se unen a las suyas. La reconciliación se logra. El siguiente paso sigue irresistiblemente. Cada movimiento de vida religiosa entre nosotros debe recibir su poder y dirección del Espíritu de Dios. Si desea encontrar el verdadero secreto del éxito espiritual, no necesita buscarlo en la admirabilidad del plan, la astucia de la administración, los números que suscriben o la elocuencia de los defensores.

Será mejor que lo busque en algunas cámaras muy oscuras, en algunos rincones apartados, en algunos armarios con las puertas cerradas, donde hombres o mujeres, o niños en cuyos pechos Dios tiene un templo propio, del que nunca se ha oído hablar en las asambleas públicas, pobres y simples de corazón y de labios tartamudos, se arrodillan con sus peticiones de gran corazón y prevalecientes, no desanimados por la lentitud de la respuesta, confiando no en sí mismos sino sólo en el Señor Todopoderoso.

Estos son "la multitud que ora afuera". La maquinaria más fina y firme del mundo es material muerto sin estas oraciones. Supongo que la mayoría de ustedes ha visto algún modelo de mecanismo elaborado y costoso, parado: cada pequeño tornillo y perno del complicado sistema en su lugar; todos los postes y barras, bridas y travesaños, asegurados; cada palanca y brazo, rueda y diente brillantes, templados y probados, todo una espléndida encarnación y trofeo de ingenio y determinación intelectuales, pero silenciosos e inertes como carámbanos, hasta que alguna puerta levantada o válvula abierta deja entrar la misteriosa fuerza motriz que lo convierte en un servidor seguro y poderoso de un propósito más allá de él.

Así son todas nuestras mejores medidas religiosas, hasta que el soplo de las oraciones de la iglesia las une al Espíritu desde lo alto. Examinamos los registros bíblicos de los comienzos y el crecimiento del reino de Dios en la tierra. En cada lugar donde ese reino echó raíces, vemos a un grupo de hombres inclinándose en oración. Cuando los magos orientales fueron llevados por la estrella a Belén, toda su fuerza intelectual se inclinó ante un niño pequeño; no enseñaron nada, no propusieron nada, ni siquiera hablaron; era simplemente una ofrenda; su significado era la sumisión del conocimiento a la fe.

Fue adoración. De página en página, en los Hechos de los Apóstoles, se nos muestran juntos mirando hacia arriba. Cuando una orden en el ministerio, un apóstol o un misionero, debía ser apartado o enviado, una oración especial señalaba la ceremonia. En la reunión y despedida de los amigos cristianos, en sus sagrados recados, se arrodillaron y oraron. Si uno de ellos era encarcelado, se rezaba por él día y noche.

Todo el corazón ardiente de la Iglesia de Cristo estaba en comunicación instantánea con su Cabeza ascendida. ¿Y que siguió? Este fue el período en que la Iglesia creció ante los ojos de los hombres con tal rapidez que se reunieron mil conversos en el tiempo que nos lleva reunir diez. Y así, los períodos de oración siempre han sido los períodos de la vida. Una duda persistente arroja su sugerencia infiel ante estas palabras: “¿No está la Iglesia orando constantemente? Sin embargo, ¿dónde está el cumplimiento de la promesa? " La respuesta se encuentra en otra palabra, “las oraciones de fe.

“Podemos estar seguros de que la medida de la fe es la medida del poder de la oración, y que la medida de tal oración es, tarde o temprano, la medida de la bendición que recibimos. Muy a menudo confundimos la fuerza de nuestro deseo con la fuerza de nuestra fe. ( Obispo FD Huntingdon. )

Símbolo de la oración unida

En algunos de nuestros periódicos ilustrados más familiares había, hace un rato, bellas imágenes de la catedral de Colonia recién terminada. Mirándolo con mucha atención, volvieron a la mente pensamientos y sugerencias que siempre comienzan con la presencia de un gran edificio gótico; y estos han estado asociados durante tanto tiempo con nuestras catedrales e iglesias con torre, que casi hemos dejado de cuestionarnos si realmente encarnan la idea esencial de la arquitectura gótica.

Sin duda, un edificio como el que tenemos en mente es la ilustración en piedra de la idea de "Oración Unida". Es una serie de puntas y pináculos, desde el suelo hasta la cima de la gran aguja. Cada ventana es un arco apuntado; cada contrafuerte llega hasta un punto; cada cumbrera del techo es guiada hacia pequeñas torres elevadas; el gran techo mismo apunta hacia arriba; y todo el edificio parece unirse en la gran aguja, que penetra en el cielo y parece llevar el grito unido de todo el edificio hacia Dios. ( R. Tuck. )

Efecto notable de la oración unida

Son bien conocidos los efectos inmediatos y duraderos del sermón, titulado "Los pecadores en las manos de un Dios enojado", que el presidente Edwards predicó en el momento de "El gran despertar". Se creía que el sermón debía gran parte de su éxito a las fervientes peticiones de algunas personas creyentes, que pasaron toda la noche anterior en una reunión de oración en los alrededores (Enfield). Estas oraciones se hicieron más fervientes por el temor de que Dios, que estaba bendiciendo otros lugares, las pasara con justa indignación. ( El "Manual de avivamientos" de Hervey ).

Los sentimientos sociales en las grandes reuniones

Si todos fuéramos unidades frías como piedras, y pudiéramos ocupar nuestros lugares uno al lado del otro sin ningún sentido o conciencia de la presencia de otro, qué frío apostaría la cosa si, al unirse, cada uno fuera consciente de que a su derecha o izquierda había un enemigo presente - un crítico sarcástico, un ateo frío - ¡cómo se enfriarían y se marchitarían aquellos que se preocupan en absoluto por la cosa! Todos sienten que, teniendo un propósito común y una simpatía viva, el corazón se funde con el corazón y la mente con la mente.

Sí, y así la Divina misericordia usa y santifica una de las fuerzas más poderosas de la vida humana. Los hombres nunca conocen la plenitud de su vida y su fuerza excepto en la simpatía. Atrapan el contagio de un temperamento imperante. Se calientan por la fricción con aquellos que están en movimiento activo. Se vuelven confiados y resueltos debido al consenso de números. Las gotas que forman la ola del océano se vuelven poderosas e irresistibles cuando se unen y se balancean en una dirección. ( J. Aldis. )