Lucas 12:49

Vengo a enviar fuego a la tierra

El fuego de la contención; o el problema que sigue al evangelio

1.

Puede haber disensión entre el bien y el bien; y de esto es el diablo el autor. Es el enemigo el que siembra esa cizaña. Cristo no vino a enviar este fuego, pero sabiamente lo templa para nuestro bien.

2. Puede haber disensión entre los malvados y los malvados; y de esto también es autor de Satanás. Él junta las suyas por las orejas, como gallos de juego, para hacer que se divierta. Entonces él levantó estas grandes guerras paganas, para que en ellas millones de almas pudieran descender a la gente de su reino inferior. Después de esto, atrae al rufián al campo contra el rufián, y luego se ríe de su sangre derramada en vano. Todas las contiendas, riñas, por las que un vecino malvado vexe a otro, todas las calumnias, regaños, reproches, calumnias, son sus propios fuegos malditos.

3. Hay disensión entre los impíos y los piadosos; ni tampoco Cristo es la causa adecuada e inmediata de esto. Porque “si es posible, en la medida de vosotros, vivid en paz con todos” ( Romanos 12:18 ).

4. Hay enemistad entre la gracia y la maldad, un combate continuo entre la santidad y el pecado; y este es el fuego que Cristo vino a enviar.

Él es para algunos una piedra viva, con lo cual son construidos para la vida; para otros una piedra de escándalo, por lo que mueren a trompicones.

I. El FUEGO es discordia, debate, contención, ira y odio contra los piadosos.

(1) El debate es como el fuego; porque así como la de todos los elementos, esta de todas las pasiones es la más violenta.

(2) La contienda es como el fuego, ya que ambos arden siempre que haya alguna materia agotable con la que lidiar. Sólo aquí trasciende el fuego, porque el fuego no engendra materia, sino que la consume; el debate engendra materia, pero no la consume.

(3) A medida que una pequeña chispa se convierte en una gran llama, un pequeño debate a menudo resulta un gran desgarro.

(4) Así como se dice proverbialmente que el fuego es un mal amo pero un buen siervo, así la ira, donde es un señor de gobierno, es un señor de desgobierno; pero cuando está sometido a la razón, o más bien santificado por la gracia, es un buen servidor. Esa ira es santa que es celosa por la gloria de Dios.

II. El COMBUSTIBLE sobre el cual actúa este fuego es la buena profesión de los piadosos. LECCIÓN

1. Que tenemos necesidad de paciencia, ya que sabemos que la ley de nuestra profesión nos obliga a la guerra; y se decreta que "todos los que vivan piadosamente en Cristo sufrirán persecución". Cuando el fuego, que era el dios de los caldeos, había devorado a todas las demás deidades de madera, Canopis le puso un caldero lleno de agua, cuyo fondo estaba lleno de agujeros tapados artificialmente con cera; el cual, al sentir el calor de ese ídolo furioso, se derritió y dio paso al agua para que cayera sobre él y lo apagara.

El agua de nuestra paciencia sólo debe apagar este fuego; nada más que nuestras lágrimas, moderación y sufrimiento pueden abatirlo. Pero esta paciencia no tiene más latitud que nuestro debido respeto; porque en la causa del Señor debemos ser celosos y celosos.

2. Que no debemos alejarnos de nuestra profesión, aunque sepamos que es el combustible que mantiene este fuego.

3. Que no pensamos mucho en los fuegos problemáticos que son enviados a esperar el evangelio.

4. Que estimamos no lo peor de nuestra profesión, sino lo mejor. No es un pequeño consuelo que Dios te considere digno de sufrir por Su nombre. Este fue el gozo de los apóstoles, no porque fueran dignos, sino “que fueron tenidos por dignos de sufrir vergüenza por Cristo” ( Hechos 5:41 ).

5. Ver el combustible es nuestra integridad - y esto es lo que ellos atacan especialmente - mantengamos unidos más constantemente, confirmando la comunión de los santos, que ellos disolverían. ( T. Adams. )

El evangelio un fuego

Debemos buscar un uso bíblico de "fuego" que tenga alguna relación con el tema de la división y la discordia causada por el evangelio. Encontramos tal uso en la idea misma de encender fuego. Si el evangelio fuera una mera influencia dócil y sin espíritu, un mero calmar y aplacar las faltas y pasiones humanas, un mero paliativo y bálsamo para las heridas y sufrimientos, para los agravios y aflicciones de la naturaleza caída, habría diferido en muchas otras cosas. respetos de lo que Jesucristo nos trajo del cielo; pero ciertamente y más evidentemente en esto, que no habría causado contiendas ni contiendas, ni violencias ni discordias.

Es porque el evangelio es ante todo y sobre todo un "fuego", encendido y chispeante, que impregna y transforma todo el cuerpo y la sustancia del ser al que se aplica eficazmente, que trae consigo este irritante, este provocador, este influencia exasperante sobre cada ser espectador y circundante que repudia, y "no tendremos nada de eso". Solo se necesita un poco de reflexión para que todos los corazones se hagan eco de la declaración.

Hay quienes en este día nos dicen que el verdadero evangelio es una mera imposición o sugerencia, o, si se quiere, una revelación de caridad. Preguntamos qué se entiende por "caridad", y encontramos que es una especie de tolerancia tolerante para todos los credos y todas las religiones, un bondadoso "vive y deja vivir" para todas las filosofías y todas las filantropías, y todas las supersticiones y todas las idolatrías que han entrado en el corazón del hombre, como la verdad y toda la verdad, el deber y todo el deber, ya sea para con Dios o para con el hombre.

Ahora bien, en la actualidad sólo nos interesa decir algo como esto, que si el evangelio hubiera entrado así en el mundo, si esta hubiera sido la idea de él como lo predicaron Cristo y los apóstoles, no habría suscitado hostilidad; posiblemente no pudo haber tenido la historia que sabemos que ha tenido el cristianismo, como arrojar sobre la tierra una “división” o una “espada”; y por esta sencilla razón de que no habría tenido una sola característica de “fuego”.

“Los hombres habrían estado perfectamente dispuestos bajo Nerón o Domiciano a dejar en paz a los cristianos, si solo se hubieran deslizado entre sus contemporáneos como hombres susurrando paz y seguridad, insinuando una nueva divinidad, una entre muchas, cada una con algún derecho y ninguna. tener un derecho exclusivo a la creencia y la fe de la humanidad; una nueva divinidad para ocupar un nicho de un panteón abarrotado y mundial - “Jesús y la resurrección.

Atenas habría dejado esto en paz; Roma habría dejado esto en paz; la naturaleza humana habría dejado espacio para esto, porque habría puesto aceite o agua en el lugar del fuego; porque habría sido una mera religión de negativos y trivialidades, movida por ninguna tormenta e iluminada por ningún rayo. “Vine a arrojar fuego sobre la tierra”, y aunque el fuego tiene muchos aspectos bellos y muchos reconfortantes, esto es en virtud de una cualidad que lo hace también, y ante todo, penetrante y explorador, consumidor y purificador, un poder, primero, formidable y destructivo; luego, en segundo lugar, una influencia que ilumina y calienta, anima y reconforta. Es así con el signo, es así también con la cosa significada.

I.EL EVANGELIO UN FUEGO EN EL CORAZÓN. El evangelio, entrando en un corazón, comienza con el encendido. Hay mucho en ese corazón. Hablamos no sólo de corazones que el Señor abrió repentinamente en Filipos o Corinto para escuchar la predicación de una nueva fe, cuando todo el mundo y todo antecedente había sido judío o pagano; hablamos de corazones a los que los sonidos del evangelio, ya sean de palabra o de adoración, son demasiado familiares, y decimos que, incluso en estos, si alguna vez se da una nueva realidad por la gracia de Dios al evangelio, hay mucho combustible. listo para la quema, por mucho que el evangelio sería nugatorio si no ardiera - probablemente muchos pecados conocidos, ciertamente una multitud de frivolidades y vanidades, que dejar solo sería decir “paz” donde no la hay ; que dejar solo sería vivir la vida en el sueño de la muerte, pero lo que atacar es llevar una “espada” entre el alma y el espíritu, proclamar la guerra al cuchillo contra muchos hábitos inveterados, y provocar una revolución en las tenacidades más queridas del ser; y es justamente en la medida en que este primer oficio de fuego se realiza con fidelidad y eficacia que cualquier otro puede ser seguro o incluso verdadero.

La minuciosidad en entregarnos a la purificación es la condición tanto de iluminar como de calentar y de consolar. Es justo donde el fuego no puede consumir que se niega a arder brillantemente por compañía o por aplausos.

II. EL EVANGELIO UN FUEGO EN EL MUNDO. Esta, que es la verdadera lucha del evangelio en el corazón, es también su verdadera lucha en el mundo. Si el evangelio comenzara y terminara con un consuelo, sería bienvenido en todas partes; si se instalara como un simple invitado agradable en la cámara y en la mesa social, haciendo todo fácil todo alrededor, diciendo o sonando como si dijera: "Vive como quieras y todo será en paz al final", nada podría ser más popular; entonces tendría la promesa, en el lenguaje más común, de dos mundos: la vida que es y la vida que será.

Es este carácter intransigente, este llamado a la decisión y a todo un corazón, esta exigencia de una vida totalmente entregada, en propósito y afectos al Señor que la compró, lo que hace del evangelio una “espada” para quienes no la quieren. para un "fuego"; y sin embargo, hermanos, es precisamente este carácter intransigente lo que lo convierte en un poder, y lo que lo convierte en un encanto, y lo que lo convierte en un evangelio. Oh, cualquiera de nosotros podría construir una religión que grite “paz” cuando no la hay; cualquiera de nosotros podría hacer un evangelio, usando algunas frases y elementos del verdadero, que debieran ser acomodaticios, y que debieran ser complementarios, y que debieran ser plausibles, y que, por lo tanto, debieran estar de moda; y que, en el mismo grado, dejaría toda llaga enconada, y cada aflicción desoladora y todo vicio y crimen destructor,

Pero, ¿qué deberíamos haber hecho cuando hicimos todo esto a la perfección? No deberíamos haber evocado un gran heroísmo como el que se encuentra en el fondo incluso de la humanidad arruinada; no deberíamos haber evocado un eco del templo dormido del hombre hecho por Dios; no deberíamos haber hecho nada en absoluto por la necesidad real, el hambre real y la única desesperación del alma, que siente que su verdadera miseria es la separación de Dios, y que su verdadera cura sería el regreso a casa.

"He venido a enviar fuego a la tierra". Entonces Jesús habla; y nosotros, que tenemos un soplo de Dios en nosotros, sentimos que el "fuego" es el elemento que falta. Queremos el agua de la purificación, y queremos el viento de la flagelación, y queremos el terremoto de la demolición; y, oh, lo que queremos sobre todo, es el "fuego" que hace todas estas cosas, y que sin embargo les añade toda la gracia de transformar, y la gracia de encender, y la gracia de inspirar, y la gracia de capacitar, y la gracia de la nueva vida.

Es el "fuego" que ha engrandecido al cristianismo; no es el mero lavado con el agua de una nueva inocencia; no es la luz de la lámpara de la información ni siquiera en cuanto a los misterios de la gracia y la redención: es el encendido de las almas cristianas con el fuego del amor, y el fuego del celo, y el fuego de una valentía expresada, y el fuego de incluso un odio impaciente e intolerante a la miseria y la maldad.

Esto es lo que ha hecho grandes cosas en la tierra en el nombre de Cristo y Dios; es esto lo que ha demolido a los ídolos; es esto lo que finalmente ha derribado la esclavitud; es esto lo que ha hecho fuertes a los misioneros, a los mártires valientes ya las iglesias militantes; es esto lo que ha provocado en verdad la ira del mundo y del diablo; pero también ha mostrado a los enemigos, abiertos y secretos, que “mayor es el que está con nosotros que el que está en el mundo.

"He venido a enviar fuego sobre la tierra, ¿y qué quiero, sino que ya esté encendido?" Está encendido ahora. Edades y generaciones han vivido en el resplandor de ese fuego, y Cristo, que sabe lo que hay en el hombre, ama ese "fuego" más que la mansa pereza, el sopor sin vida, la falsa paz que prevalece en todas partes donde ese "fuego" no llega. . "¡Ya encendido!" ¿Se enciende a nuestro alrededor? ¿Está encendido en nosotros? ¿Somos una multitud estancada, tórpida y sin vida? ¿O somos de los pocos encendidos, inspirados, vivos y que respiran vida? Porque todavía son pocos aquellos en quienes está este Espíritu de Dios, no para el consuelo egoísta, sino para el poder inspirado.

Aventurémonos un poco, encontremos un poco, para agradar a Aquel que dijo: "¡Oh, si ya estuviera encendido", porque amaba el "fuego" más que el frío, porque amaba el entusiasmo más que la desgana. ( Dean Vaughan. )

El fuego que Cristo enciende en la tierra

1. Un fuego que calienta lo frío.

2. Purifica lo impuro.

3. Consume lo malo. ( Van Oosterzee. )

La controversia que Cristo ha traído a la tierra

1. Cómo debemos desearlo.

2. Cómo debemos temerlo.

3. Cómo vamos a soportarlo. ( Schenkal. )

Sufrimiento, un bautismo

Para el cristiano es necesario un triple bautismo.

1. El bautismo en agua de aspersión.

2. El bautismo espiritual de renovación.

3. El bautismo de fuego de prueba. ( Van Oosterzee. )

La discordia que Cristo ha traído a la tierra

1. Un fenómeno sorprendente, si miramos:

(1) El Rey ( Salmo 72:1 .).

(2) La ley fundamental del reino de Dios ( Juan 13:35 ).

2. Un fenómeno explicable si dirigimos nuestra mirada a

(1) La severidad del evangelio.

(2) La pecaminosidad del corazón humano.

3. Un fenómeno trascendental. Esta lucha es una prueba de la gran importancia y los medios para el establecimiento, la purificación y la victoria del cristianismo. ( Van Oosterzee. )

La verdad en la Iglesia

I. Consideremos EL DISEÑO DE LA AVENTURA DE NUESTRO SEÑOR, COMO AQUÍ ANUNCIÓ EL MISMO. De hecho, cada aspecto peculiar en el que Él ve la obra de nuestro Señor es una variedad característica, que tiende tanto a ampliar como a rectificar nuestros puntos de vista sobre el tema. Cuando Él contempla Su obra en relación con la condición caída de nuestra raza, Su anuncio de Su diseño es este: “He venido a buscar ya salvar a los perdidos.

"Cuando lo ve en relación con la redención que iba a lograr, habla de ello como" un precio de rescate para muchos ". Cuando lo ve en su relación con Dios, su exclamación al Padre es "He venido para glorificarte en la tierra". Cuando lo vio con respecto a sí mismo, su representación fue que había venido a este país lejano "para hacerse un reino". Y cuando lo vio en relación con el mundo en general, se anunció a Sí mismo como la Luz del mundo - como "una luz para alumbrar a los gentiles" - como "el Pan que descendió del cielo, del cual si un hombre comer, no morirá jamás ”, como teniendo Agua viva para otorgar, de la cual“ todo el que beba no tendrá sed jamás ”como Aquel que había venido“ no para llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento.

En todas estas representaciones se expresa o se ensombrece la misma gran idea, a saber, que el misterio de la encarnación, la vida y la pasión de nuestro Señor no tenía otro propósito, nada menos que la destrucción de todo lo que el pecado había producido en nuestro mundo. que de ese caos oscuro y sin forma en el que toda la creación espiritual aquí había sido arrojada, Él pudiera producir un nuevo orden de cosas, donde para el hombre debería haber pureza, dignidad y alegría; y para Dios, el restablecimiento en gloria y majestad de Su plena autoridad sobre el corazón y la conciencia del hombre.

El anuncio de la pasión y obra de nuestro Señor que se da en el pasaje que tenemos ante nosotros, pertenece a la última de las clases arriba enumeradas; aquellos, a saber, en los que se proclama su relación general con los ignorantes, las criaturas culpables de nuestra raza. En la profecía del Antiguo Testamento, el advenimiento del Mesías había sido descrito como un evento que debería resultar en la purga de la Iglesia de Dios de toda inmundicia, “por el espíritu de fuego”; en la expresión de la voz profética se había predicho del Mesías, que Él “se sentaría como refinador y purificador de plata, para purificar a los hijos de Leví, y purificarlos como oro y plata, para que ofrecieran a Dios un ofrenda en justicia.

En estos pasajes, la idea de purificación y refinamiento se nos presenta de manera más distintiva por el lenguaje simbólico en el que se describe el diseño de la misión del Mesías; y es aparentemente en referencia a la misma idea, aplicándose a Sí mismo esta descripción del Mesías, que nuestro Señor usa las palabras ahora ante nosotros. De hecho, algunos intérpretes han limitado su aplicación a esas disensiones y controversias ardientes que la religión de Cristo, a través de la hostilidad de la humanidad, ha contribuido a producir en nuestro mundo.

Y a esto les ha llevado la alusión que nuestro Señor mismo hace a estas disensiones en los siguientes versículos de este capítulo. Pero esta interpretación difícilmente puede ser admitida, porque estas disensiones y controversias no son partes necesarias, mucho menos esenciales, de la obra de nuestro Señor, sino claramente los resultados que surgen del mal estado del corazón del hombre, y no pueden ser colaterales y accidentales. resultado de las circunstancias entre las que viene, a las que alude nuestro Señor “He venido a enviar fuego a la tierra.

Parece una interpretación muy débil e impotente de tal afirmación representarla como nada más que las disputas entre los hombres, que pueden ser su resultado. Por el fuego del que se habla aquí, que nuestro Señor había dicho que había venido a enviar a la tierra, debe entenderse ese poder purificador, remodelador y renovador que vino a difundir a través de la masa de nuestra raza. No vino simplemente para entregar un mensaje, y para hacer con él una obra asignada, sino por medio de ese mensaje y como consecuencia de esa obra, para prender fuego al mundo.

Llegó a revolucionar el mundo infundiéndole un nuevo elemento de vida y actividad espiritual. En resumen, fundir y fusionar todo el tejido de las relaciones terrenales, para que de sus partes elementales su mano plástica pueda construir una forma de ser más perfecta, y así cubrir esta tierra que Dios ha hecho con una raza de seres más dignos de Aquel que los hizo, y de ese mundo hermoso y fértil que Él les ha dado para habitar.

Este gran cambio que nuestro Señor había comenzado, encuentra su base en Su obra sacrificial; y los medios por los cuales debe llevarse adelante son la promulgación de las poderosas verdades relacionadas con esa obra. Mientras el pecado permanezca, el mal, la tristeza y la tristeza deben sobrevolar nuestra tierra; pero dejemos que el pecado sea quitado, y la eliminación de la causa será seguida por el cese de todos los males que la presencia de esa causa ha ocasionado y perpetuado. .

Ahora bien, la única manera en que el pecado puede ser quitado de la conciencia del hombre por quien ha sido cometido, es siendo completamente perdonado por toda la culpa del pecado, y perfectamente limpiado de toda la contaminación del pecado, por Dios. ¿Pero Dios, puede Dios, purificar así al pecador? La respuesta nos llega de la cruz de Cristo. El fuego que consumió el sacrificio sobre ese altar místico fue más feroz que el fuego de Tofet; pero fue un fuego que limpia, que trae renovación y pureza a un mundo de pecadores contaminados y que perecen.

Como era necesario que este fuego se encendiera primero en el altar de la expiación, así es solo cuando nuestra antorcha se irradia en ese altar, que podemos esparcir la llama sagrada por el mundo. El único medio por el cual podemos esperar rescatar y purificar nuestra raza caída es dando a conocer a cada individuo los grandes hechos y doctrinas relacionados con la obra sacrificial de Cristo. Todos los demás medios resultarán ineficaces.

Así se adapta esta doctrina a los grandes objetos para los que fue diseñada. La religión de Jesucristo ha sido enviada por su gran Autor, como un fuego poderoso, para purificar y remodelar el mundo. Al llevar a cabo esta gran obra, el cristianismo comienza con los individuos y, mediante sucesivas conquistas sobre la corrupción y la culpa de las almas individuales, avanza hacia la salvación de multitudes y la renovación de la raza.

El "fuego" que Cristo envió al mundo envolverá al mundo entero en su resplandor purificador; pero entonces sólo puedo hacerlo si se enciende corazón tras corazón, y se calienta y santifica hogar tras hogar. Y dondequiera que se experimente este fuego sagrado, extenderá su llama radiante para adherirse a nuevos objetos y lograr nuevas transformaciones. No viene como un rayo, que aparece repentinamente en el este y se lanza instantáneamente hacia el oeste.

Viene con una llama lenta, constante y que avanza. Al principio su luz cae en medio de las corrupciones de algún camino solitario; pero gradualmente extiende su luz, su calor y su influencia purificadora, hasta que, pasando a una gran conflagración, rodea países y continentes enteros. A medida que avanza hacia el logro de su propósito y el logro de su triunfo, debe, necesariamente, chocar con mucho de lo que los hombres están acostumbrados a valorar y reverenciar.

Muchas de las formas de vida social, muchos de los baluartes de la política terrenal, muchas de las instituciones de las relaciones humanas, son mera descendencia de los gustos y hábitos sensuales o, en el mejor de los casos, meras invenciones artificiales para lograr un compromiso entre el bien y el mal que están extrañamente mezclados en el tejido de nuestra vida mortal. Cada avance del cristianismo en nuestro mundo debe estar relacionado con el conflicto. Ni un solo pecho se rinde a su ocupación sin luchar.

II. Ahora tengo que dirigir su atención por un momento a LA EXPRESIÓN DE NUESTRO KORD DE ARDIENTE DESEO POR EL COMIENZO DE LA OBRA QUE ASÍ VINO AL MUNDO CUMPLIR: “He venido a enviar fuego a la tierra: quisiera que ya estuviera encendido ! " Si examina la cronología de la historia del evangelio, encontrará que los discursos de los que forma parte mi texto fueron pronunciados por nuestro Señor en muy poco tiempo: tres o cuatro semanas, como máximo, de Su crucifixión.

Entonces, al pronunciar estas palabras, tenía plenamente a la vista sus sufrimientos y estaba en la perspectiva inmediata de entrar en esas escenas de agonía sin igual por las que pasó a la realización de su obra. Con los sentimientos que entonces ocuparon Su pecho, estas palabras están en plena armonía. Las consideraciones que así indujeron a nuestro Salvador a desear tan ardientemente el cumplimiento de Su obra deben buscarse, sin duda, en las consecuencias que habrían de resultar de la realización de esa obra; y aunque estos nunca pueden estar presentes en nuestras mentes con la fuerza que ocupó la Suya, sin embargo, se nos puede permitir sin presunción instituir una investigación sobre estas consideraciones, y el efecto que se puede suponer que tendrían al hacer que Él así anhelara. para su realización. Permíteme entonces

1. Y primero, la difusión del cristianismo está estrechamente relacionada con la promoción de la gloria divina en el mundo. Como consecuencia de la prevalencia del pecado, la gloria de Dios, tal como se manifiesta en esta porción de Su universo, se ha oscurecido terriblemente.

2. En la difusión del cristianismo, nuestro Señor trazó el cumplimiento de Su propio propósito de gracia a los hombres, y el éxito de Su propia obra a favor de ellos; y esta perspectiva, naturalmente, impulsó el deseo expresado en las palabras que tenemos ante nosotros. Cuando nuestro Señor se encarnó y comenzó la obra de Su humillación, fue para que por medio de esa obra pudiera llevar a cabo el diseño y el propósito que habían ocupado eternamente la mente Infinita.

¿Es tener éxito o es fallar? Él anticipó el gozo de los ángeles, al ser testigos de la conversión a Dios de pecador tras pecador. Él anticipó - un anticipo peculiar de Él mismo - el gozo de llevar a muchos hijos a la gloria. Y mientras todas estas perspectivas en brillante manifestación y en firme certeza presionaron en Su vista, ¿quién puede sorprenderse de que Su pecho se haya estremecido con ardiente deseo, y Su clamor debería haber sido con respecto a ese fuego, por el cual estos resultados debían ser asegurados? - “¿Ojalá ya estuviera encendido”?

3. Nuestro Señor vio en la extensión del cristianismo, un gran aumento de la pureza y bondad moral del mundo; y esto llenó Su mente de deleite e intenso deseo de que la obra ya hubiera comenzado. Para una mente que posee algún grado de vigor intelectual, y que no está desprovista del todo de los sentimientos morales correctos, el estado de un ser pensante, responsable e inmortal como el hombre, que yace bajo el poder contaminante, degradante y destructor del pecado, no puede dejar de despertar emociones. del dolor más profundo.

Y sabiendo que en ese fuego purificador que había venido a enviar a la tierra se encontraba el único remedio real y eficaz para este triste estado de cosas, ¿quién puede extrañarse de que su sagrado seno se haya expandido con un deseo ardiente que se desahoga? en la exclamación - "¡Ojalá ya estuviera encendido!"

4. La influencia de Su religión en la felicidad de la humanidad también debe haber impulsado al Salvador a desear su rápida y constante difusión. Cuando echamos un vistazo a la condición de nuestra raza, contemplamos al hombre universalmente comprometido en la búsqueda ansiosa de la felicidad, a menudo desconcertado en la búsqueda y constreñido por la decepción del espíritu a exclamar: "¿Quién nos mostrará algo bueno?" Pero en el evangelio de Jesucristo hay una panacea para los males del hombre y un antídoto para los dolores del hombre. Dondequiera que se extienda, el pueblo que “estaba sentado en tinieblas ve una gran luz”, y sobre los que habitaban en la región de sombra de muerte, una luz brilla.

5. La fuerza de estas consideraciones se ve reforzada por el hecho de que los triunfos del cristianismo son progresivos y sus conquistas son perpetuas. "Todas las naciones serán bendecidas en Cristo, y todas las naciones lo llamarán bienaventurado". Esta extensión continua del territorio tampoco pondrá en peligro en ningún grado la estabilidad del reino mismo. Con muchos imperios terrenales, los gritos de sus brazos victoriosos han pasado a la campana de su inminente perdición.

Roma cayó a través de la inmensidad de sus dominios y la misma multitud de sus conquistas. España cayó de su orgullosa preeminencia entre las naciones de Europa, desde el momento en que su caballería ganó para sus nuevos imperios al otro lado del Atlántico. Y Gran Bretaña, invencible dentro de sus propias costas marítimas, ha encontrado ahora la misma derrota como consecuencia de la gran extensión de sus posesiones extranjeras.

Pero tales contingencias no amenazan el imperio de Cristo. No importa cuán vasto, o cuán lejos se extienda, el ojo de la Omnisciencia lo vigila, y el brazo de la Omnipotencia asegura su seguridad. Es enfática y absolutamente “un reino eterno”. Todas las demás cosas con las que tiene que hacer el hombre están destinadas a decaer. En medio de las ruinas de los reinos terrenales, en medio de la disolución del sistema terrestre, en medio del salvaje derrumbe de los mundos, permanecerá inamovible e ileso; "El Señor tu Dios, el Señor tu legislador, el Señor tu juez, él te salvará". ¡Qué gloriosa perspectiva se expandió ante nosotros! ¡Qué efusión de emoción triunfante y estimulante está calculada para excitar en cada mente renovada y santa! Con qué sentimientos de inefable deleite debió estar asociado en la mente del Redentor, que pudo verlo en toda su inmensidad, y apreciarlo en todo su esplendor! ¡y con qué seriedad debió haber albergado el deseo de que el fuego por cuya llama sagrada todo esto iba a efectuarse ya estuviera encendido! Oh, mis oyentes, asegurémonos de que el fuego arda en nuestros propios pechos y de que allí lleve adelante su obra saludable.

Dios no permita que los que buscamos la propagación del evangelio por todo el mundo, estemos desprovistos de su poder o ligeramente influenciados por su espíritu. Los tiempos en que vivimos exigen que seamos hombres de seriedad, energía y perseverancia. Aquellos, señores, no son tiempos para la mera ociosidad de la profesión religiosa, para los más refinamientos y goces de la asociación cristiana. ( WL Alexander, DD )

El fuego de la contención

Tras un examen detenido del texto y una comparación con los siguientes versículos, no puede haber ninguna duda de que el envío de fuego sobre la tierra indica nada menos que lo que a primera vista parece importar, a saber, la producción de grandes obras. y contienda violenta y animosidad. Cuando la religión de un Salvador crucificado se dio a conocer originalmente al mundo, fue muy variada: incluso dentro de un solo círculo familiar, fue la recepción que recibió.

Algunos, cuando oyeron la palabra, la recibieron con gozo y clamaron con el etíope: “Mira, aquí hay agua; ¿Qué me impide ser bautizado? Mientras que otros, sólo observando al predicador de Jesús y la Resurrección, "parece ser un creador de dioses extraños", persistieron en su antiguo proceder y amaron las tinieblas más que la luz, porque sus obras eran malas. Colocados en tales circunstancias, era casi imposible para los miembros cristianos de una casa, con cualquier circunspección y precaución que pudieran caminar, evitar ofender.

Aunque guardaron silencio y se abstuvieron incluso de decir buenas palabras, su conducta fue un reproche tácito a sus conexiones. Cuando rehusaron ofrecer las libaciones de esos ídolos mudos, o hacer mención de su nombre con sus labios, declararon suficientemente su opinión de los que lo hacían, como de hombres que trabajaban bajo un gran engaño. Ahora podemos observar cuán sensibles al más mínimo desprecio aparente de sus opiniones son los espiritualmente ignorantes y supersticiosos.

Una vez más, los cristianos no podían, bajo ningún concepto, participar de los placeres que sus amigos inconversos estimaban principalmente; muchos de ellos eran inmundos, y muchos de ellos eran crueles, llenos de toda abominación y contaminación. Por lo tanto, se vieron obligados a permanecer apartados en sus festividades y, como hijos de la luz, a no tener comunión con las obras de las tinieblas. Esto debe, según toda la experiencia y la observación de las características de los hombres débiles y viciosos, haber contribuido en gran medida a engendrar un espíritu de amargura.

El esclavo del vicio no puede soportar la mirada que mira con tristeza sus malas indulgencias. Finalmente, el cristianismo incapacitó al profesor de alcanzar muchos honores y emolumentos mundanos, y por lo tanto otra lucha mientras el afecto mal juzgado de un padre se esforzaba por imponer al niño la conformidad con las iniquidades existentes, para que sus perspectivas en esta vida no se arruinaran, y el otros como persistieron resueltamente en la determinación de presenciar una buena confesión ante los hombres, para que sus perspectivas en la eternidad no sufrieran una plaga mucho más fatal.

La rapidez con la que tales contiendas podrían poner en acción las pasiones más malignas del corazón, puede juzgarse por ejemplos más cercanos a nuestro tiempo, en los que una resistencia racional a los deseos irracionales, aunque originalmente bondadosos, ha suscitado la hostilidad más inveterada. Pero en todo esto solo vemos las consecuencias naturales de una religión pura y sin mácula que entra en contacto con las malas pasiones del corazón inconverso del hombre.

No había nada hostil a la paz del mundo en el cristianismo mismo, y se convirtió en la causa inocente de mucha inquietud y tumulto, simplemente porque el hombre no permitiría que el hombre disfrutara de libertad de conciencia. ( WH Marriott, MA )

El evangelio como fuego

Cuántas veces hemos encontrado el aire en un día de verano caliente, opresivo y estancado, Ni un soplo de viento agita las hojas que cuelgan resecas o revueltas bajo los ardientes rayos del sol. Los mismos pájaros guardan silencio, como si no pudieran respirar. De repente, el trueno retumba y las grandes gotas de lluvia golpean el suelo. Entonces la tormenta estalla con toda su furia. El destello sucede al destello con una rapidez asombrosa, el trueno sacude los mismos edificios en los que estamos protegidos y la lluvia desciende en un diluvio feroz.

Por fin cesa la tormenta, y entonces ¡qué cambio se ha producido en la escena! Antes había paz; pero era la paz de la inanimación y la muerte; ahora hay paz, pero es la paz de la vida bendita. El aire es fresco y fresco, los árboles adquieren sus tonalidades verdosas, las flores desprenden su más dulce fragancia, los pájaros hacen que las arboledas resuenen con su alegre melodía; en una palabra, toda la naturaleza es pacífica con una vitalidad profunda y exuberante.

Y así con el evangelio; despierta a los hombres de su letargo mortal, produciendo dolor, angustia y angustia; pero después de esto viene una paz, incluso "la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento". ( O. Spenceley. )

El fuego purifica

Recuerdo que hace algunos años, cuando estaba en Shields, entré en un invernadero; y, de pie muy atento, vi varias masas de vidrio ardiendo de diversas formas. El obrero tomó un trozo de vidrio y lo puso en un horno, luego lo puso en un segundo y luego en un tercero. Le dije: "¿Por qué lo sometes a tantos incendios?" Él respondió: “Oh, señor, el primero no estaba lo suficientemente caliente, ni el segundo; por lo tanto, lo ponemos en un tercero, y eso lo hará transparente ". ( G. Whitefield. )

Un evangelio agresivo

El fuego es la vida y la luz del mundo y, como símbolo, merece ser estudiado. Su poder nunca se ha determinado. Todo esfuerzo que se haga para dominarlo va acompañado de la conciencia de su naturaleza invencible. Derrite el hierro, quema el mármol, transforma el granito en polvo, se alimenta de madera, evapora el agua; y sin embargo, cuando se usa y se ministra adecuadamente, es la salud y la vida del mundo. Ese es el evangelio.

Recíbelo en el alma, y ​​cambia al avaro en benefactor, al perezoso en diligente, y al tibio en apóstol ardiente que, como Jeremías, encuentra un fuego en sus huesos que consumirá si no encuentra desahogo.

1. Se declara el propósito: "He venido a enviar fuego". No traer, sino "enviar".

2. Este fuego se envía. Está aquí, y aún está por manifestarse más.

3. La perspectiva es de esfuerzo. Cristo se está organizando para la victoria.

4. La urgente necesidad de la Iglesia de recibir este fuego.

5. En lugar de alarmarnos cuando el evangelio produce entusiasmo, debemos buscarlo.

6. Cristo anhela que se encienda el fuego.

7. Detrás de cada oración ferviente está el deseo inalcanzado de Cristo.

8. El plan está fijo, el fuego debe encenderse en el corazón individual. ( JDFulton, DD )

La cuestión de las misiones cristianas planteada y explicada

I. LA MISIÓN DE CRISTO FUE EMPRENDIDA PARA LOS FINES MÁS IMPORTANTES.

1. Presentar una expiación al gobierno divino por el pecado del hombre.

2. Derrocar al poder rebelde que había usurpado el dominio de este mundo.

3. La redención de innumerables multitudes de nuestra raza de las consecuencias de su apostasía.

4. La asunción formal y el pleno desempeño de su carácter mediador.

II. ESTOS EXTREMOS PODRÍAN SER TRATADOS SOLO A UN GASTO MÁS DOLOROSO.

1. No podemos ocultar el hecho de que el cristianismo puede afectar los sistemas políticos.

2. Se admite además que el cristianismo debe producir una variedad de innovaciones.

3. Al parecer, el cristianismo ha fomentado divisiones muy antinaturales en la sociedad.

4. El cristianismo debe considerarse en relación con las persecuciones que ha experimentado.

5. El cristianismo ha provocado algunos actos, por parte de sus adversarios, que han expuesto con mayor eficacia la depravación de la naturaleza humana de lo que cualquier otra ocasión podría haber admitido.

6. La religión de Jesucristo se ha pervertido con mucha frecuencia hacia diseños más alejados de su carácter y aborrecibles para su espíritu.

7. El aumento de la responsabilidad moral necesariamente ha acompañado al establecimiento del cristianismo.

III. LA IMPORTANCIA DE ESTOS FINES JUSTIFICÓ EL GRAN GASTO NECESARIO PARA SU ADQUISICIÓN.

1. Aquí, entonces, encontramos una disculpa por nuestro más cálido celo y más firme coraje por extender el cristianismo. Nos empapamos del espíritu y seguimos los pasos de nuestro Ejemplo.

2. Y aquí también aprendemos que este temperamento invencible, este ardor inexpresable, es de la mayor importancia en todos los departamentos de las misiones. Nada a medias debe traicionarse en nuestras instituciones en el país o en los esfuerzos en el extranjero.

3. Con este espíritu de valentía inquebrantable y ardor inquebrantable, procedamos. Llevamos a cabo la comisión de Aquel que "vino a enviar fuego sobre la tierra". Podemos soplar la llama, podemos esparcir la conflagración; ¿Qué hará, si ya está encendido? Todos deben ceder al evangelio de Cristo o ser consumidos por su progreso. ( RW Hamilton, DD )

Fuego: la falta de matices

I. CONSIDERE LA HISTORIA DEL EVANGELIO.

1. Comienza con una revelación contenida en la Biblia. Al inclinarnos sobre la página, nos sorprenden las extraordinarias doctrinas aquí reveladas. A medida que creemos en la doctrina del amor divino, sentimos que es una verdad que enciende el alma con gozo, gratitud y amor.

2. He comenzado la historia del evangelio con el libro; pero recuerde, el evangelio no es por mucho tiempo una mera escritura; Tan pronto como se lee y se comprende a fondo, el lector se convierte, según su capacidad, en predicador. Supondremos que cuando un predicador a quien Dios verdaderamente ha llamado a la obra proclame un evangelio tenue, verás por segunda vez que es una cosa de fuego. ¡Observa al hombre! Si Dios lo ha enviado, es poco atento a las gracias de la oratoria; considera pura locura que los siervos de Dios sean los monos de Demóstenes y Cicerón; aprende en otra escuela cómo transmitir el mensaje de su Maestro.

Se presenta con toda sinceridad, no con sabiduría de palabras, sino con gran sencillez de habla, y les dice a los hijos de los hombres el gran mensaje de los cielos. Lo único que aborrece de todos los demás es transmitir ese mensaje con la respiración contenida, con una cadencia mesurada y frases que se enfrían y se congelan cuando caen de los labios cubiertos de hielo. No diría una frase demasiado amplia, pero me atrevería a decir que ningún hombre que predique el evangelio sin celo es enviado por Dios para predicar en absoluto.

3. Al rastrear esta historia del evangelio, quisiera que observaran el efecto de la predicación de uno de los que he descrito. Mientras está entregando la verdad de un Salvador crucificado, y pidiendo a los hombres que se arrepientan de sus pecados y crean en Cristo, mientras él está suplicando y exhortando al Espíritu Santo enviado desde el cielo, ¿ven cómo los copos de fuego descienden en lluvias desde lo alto? Uno de ellos ha caído allí y ha caído en un corazón que antes había estado frío y duro; observe cómo se derrite todo lo que era duro y parecido al hierro, y las lágrimas comienzan a fluir de los canales secos durante mucho tiempo.

4. A continuación , se despierta la oposición. No hay nada bueno si el diablo no aúlla.

II. En segundo lugar, ESTUDIEMOS MÁS DETENIDAMENTE LAS CUALIDADES DEL EVANGELIO COMO FUEGO.

1. Primero, el fuego y el evangelio son notables por su pureza etérea.

2. El evangelio es como fuego, nuevamente, debido a su influencia alentadora y consoladora. El que la ha recibido, encuentra que el frío de este mundo ya no lo pellizca; puede ser pobre, pero el fuego del evangelio quita la frialdad de la pobreza; puede estar enfermo, pero el evangelio da su alma para regocijarse incluso en la descomposición del cuerpo; puede ser calumniado y descuidado, pero el evangelio lo honra a los ojos de Dios.

El evangelio, donde se recibe plenamente en el corazón, se convierte en una fuente divina de consuelo incomparable. El fuego, además de su calidez, da luz. El faro en llamas guía al marinero o le advierte de la roca: el evangelio se convierte para nosotros en nuestro guía a través de todas las tinieblas de esta vida mortal; y si no podemos mirar hacia el futuro, ni saber lo que nos sucederá mañana, sin embargo, a la luz del evangelio podemos ver nuestro camino en el camino presente del deber, sí, y ver nuestro final en la inmortalidad y la bienaventuranza futuras. . La vida y la inmortalidad son reveladas por el evangelio de Jesucristo.

3. Una tercera semejanza entre el evangelio y el fuego son sus cualidades de prueba. Ninguna prueba como el fuego. Esa joya puede parecer de oro; el color es una imitación exacta; apenas se podía decir, pero qué era el metal genuino. Sí, pero el crisol lo probará todo; mételo en el crisol y pronto lo verás. Así, en este mundo hay mil cosas que brillan, cosas que atraen admiradores, que se defienden en nombre de la filantropía y la filosofía, y no sé qué más; pero es maravilloso cuán diferentes parecen los planes de los políticos y los artilugios de los sabios cuando son puestos en la olla de clarificación del evangelio de Jesucristo.

4. Otro paralelo entre el evangelio y el fuego reside en su agresividad esencial.

5. Nuestra religión es como el fuego, nuevamente, debido a su tremenda energía y su rápido avance. ¿Quién podrá estimar la fuerza del fuego? Nuestros antepasados, de pie a este lado del río, mientras contemplaban hace muchos años la vieja ciudad de Londres envuelta en llamas, debieron de haberse maravillado con gran asombro al ver la cabaña y el palacio, la iglesia y el salón, el monumento y la catedral, todos sucumbiendo a la lengua de fuego, la teta debe ser una vista maravillosa, si se puede ver con seguridad, contemplar una pradera rodando a lo largo de sus grandes hojas de llamas, o contemplar el Vesubio cuando está brotando con su máxima fuerza.

Cuando se trata de fuego, no se puede calcular; estás entre los imponderables y los inconmensurables. Ojalá pensáramos en eso cuando hablamos de religión. No se puede calcular con respecto a su propagación. ¿Cuántos años se necesitarían para convertir el mundo? pregunta alguien. Señor, no es necesario que tome diez minutos, si Dios así lo desea; porque así como el fuego, más allá de todo cálculo, a veces, cuando las circunstancias son agradables, estalla y se propaga repentinamente, así también lo hará la verdad.

La verdad no es un mecanismo y no depende de la ingeniería. Dios puede, cuando lo desee, llevar todas las mentes humanas a tal condición que un solo texto como este, "Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores", puede prendió fuego a todos los corazones. En vano creemos que el misionero cuesta tanto y, por lo tanto, solo se pueden enviar tantos. Sí, pero Dios obra más a menudo por los medios más débiles, y algunas veces logra mediante sus santos más pobres obras que Él no realizará por aquellos que tienen todos los aparatos visibles.

6. Una vez más, el evangelio se asemeja al fuego en esto, que finalmente prevalecerá.

III. Por último, si el evangelio es así como el fuego, COJEMOS LA LLAMA.

1. Si este fuego realmente arde dentro de nosotros, desde este mismo momento seremos intrépidos de toda oposición. Ese amigo retirado perderá los hilos que le atan la lengua; sentirá que debe hablar como Dios le diga; o si no puede hablar, actuará con todas sus fuerzas de alguna otra manera para difundir el sabor del nombre de Emanuel. Ese cobarde que escondió la cabeza y no se adueñó de su profesión, cuando el fuego arda, sentirá que prefiere cortejar la oposición que evitarla.

2. Si nos prendemos de esta llama, después de haber desafiado toda oposición, nos hartamos completamente de las meras conveniencias de la religión que en este momento aplasta como una pesadilla a la masa del mundo religioso.

3. Si atrapamos este fuego, no solo estaremos insatisfechos con las meras decoro, sino que todos seremos instantáneos en la oración. Día y noche nuestra alma subirá con clamores y gemidos a Dios, “Oh Dios, ¿cuánto tiempo, cuánto tiempo, cuánto tiempo? ¿No vengarás a tus escogidos? ¿No prevalecerá tu evangelio? ¿Por qué tardan tanto tus carros en llegar? ¿Por qué no reina Cristo? ¿Por qué no triunfa la verdad? ¿Por qué permites que la idolatría gobierne y que reine el arte sacerdotal? ¡Date prisa, oh Dios, agarra tu espada de dos filos y hiere, y deja morir el error y deja que la verdad gane la victoria! " Así es como siempre estaremos suplicando si este fuego arde en nuestros espíritus.

4. Esto nos llevará a un servicio ávido. Teniendo este fuego en nosotros, estaremos tratando de hacer todo lo que podamos por Cristo. ( CH Spurgeon. )

El fuego que Cristo enciende

I. Aquí tenemos una de esas declaraciones de Cristo que han sido y todavía son utilizadas por incrédulos superficiales y mal dispuestos, PARA PONERLO A ÉL Y A SU RELIGIÓN EN DESCRÉDITO. Si todas Sus muchas declaraciones, declaraciones y expresiones, que inculcan amor y buena voluntad a la humanidad, las dejan frías e indiferentes; aquellos que hablan de la tendencia destructiva de Su religión los encienden de odio y malicia hacia Él, y el objeto de Su vida y obra.

Tan pronto como oyen que Cristo mismo dijo: “He venido a enviar fuego a la tierra”, y otra vez: “No penséis que he venido a enviar paz a la tierra, no he venido a enviar paz, sino espada, ”Su ira es incontrolable. Con un aire de justa indignación, exclaman: "Todo esto los seguidores de Cristo han cumplido fielmente en detrimento de la humanidad". Para justificar su afirmación, nos remiten a la persecución y el derramamiento de sangre instigados y perpetrados por aquellos que llevaban Su nombre, y sostienen enérgicamente que todo se hizo en Su nombre y por Su autoridad.

Estos implacables enemigos de Cristo y su religión no rehuyen hacer a Cristo mismo responsable de todos los actos crueles y bárbaros cometidos en un momento u otro por los que profesan ser cristianos. De hecho, tienen el testimonio de la historia de su lado, donde todas esas crueldades e inhumanidades han sido registradas y transmitidas a la posteridad. Pero tenemos derecho a exigir a los que juzgan a otros que no sean tan injustos como para hacer que Cristo y su religión sean responsables de ellos.

Sin duda, se nos dirá de inmediato que leamos nuestro texto, porque en él Cristo dice expresamente que vino a enviar fuego sobre la tierra; y se nos pedirá que leamos más adelante, donde dice que no vino a enviar paz a la tierra, sino la espada. Por supuesto que Cristo habla de fuego y espada, pero de ninguna manera en el sentido que sus enemigos o amigos equivocados quisieran. En la vida ordinaria, el fuego no tiene por qué ser un elemento destructivo, ni la espada un arma con la que matar a otros; porque el fuego también tiene muchas cualidades muy útiles, imparte calor y luz, y la espada se empuña para defender y sostener la justicia.

Que Cristo emplea estos en sentido figurado, y como tal representa verdades espirituales grandes e importantes a la fuerza, no hay sombra de duda. El fuego que Él quiere decir no es otro que Su santo amor, que enciende dentro del hombre una llama sagrada de devoción por todo lo bueno, verdadero y justo; y la espada de la que habla no es otra que el Espíritu de Dios, que ejerce la poderosa palabra de Dios.

II. EL CRISTIANISMO ES ANTE TODO UN PODER DESTRUCTIVO ANTES DE QUE PUEDA SER LO QUE ES EN REALIDAD Y VERDAD, VIZ., UN PODER DIVINO PARA RENOVAR Y SANTIFICAR AL HOMBRE. No habría sido un poder divino para el bien espiritual del hombre si no hubiera tenido una doble tendencia y efecto; porque como el hombre ha sido despojado por el pecado, el amor santo de Dios manifestado en Cristo tiene ante todo que destruir este elemento pernicioso en él antes de que pueda cumplir eficazmente su misión divina para él.

El fuego que Cristo enciende en el corazón del hombre caído y pecador está destinado a consumir toda impiedad e impiedad, todos los ídolos que puedan estar allí consagrados; y si nuestra propia voluntad y consentimiento permiten que esta obra se lleve a cabo, el fuego sagrado del amor, de la devoción a Dios ya nuestros semejantes, se encenderá en el templo purificado y santificado de nuestro corazón. Sin embargo, si el amor de Cristo es resistido obstinadamente, el fuego impío permanecerá ardiendo dentro del hombre y nunca se apagará. Sin embargo, el fuego de Cristo destruye para reconstruir en nuestro interior un templo glorioso coronado con la inscripción: "Santidad al Señor".

III. Si el cristianismo fuera solo un poder destructivo, podríamos haberlo prescindido con gusto, porque hay suficientes poderes y agentes de ese tipo en acción en la naturaleza y la sociedad, en el individuo y entre las naciones. EL PRIMER OBJETO DEL CRISTIANISMO ES, AFORTUNADAMENTE PARA LA RAZA HUMANA, NO DESTRUIR LA VIDA DEL HOMBRE, SINO SALVARLA; no para separar al hombre del hombre, sino para unir a todos los hombres estrecha e íntimamente por un vínculo de amor como hermanos de un Padre común en el cielo.

El cristianismo, como un nuevo poder vivificante, solo destruye lo que obstaculiza el crecimiento del hombre en santidad, piedad y justicia, retardando así su desarrollo espiritual y progreso hacia el cielo. El fuego santo que arde en el altar del corazón de un cristiano creyente no solo consume toda la impureza en él, sino que enciende una llama sagrada de amor y devoción en él hacia Dios y el verdadero bienestar de su prójimo. ( A. Furst, DD )

Entusiasmo misionero

Este fuego que nuestro Señor vino a enviar fue un entusiasmo divino inspirado por su Espíritu para la gloria de Dios, para el mayor bien del hombre, un entusiasmo que envuelve como una llama las facultades del alma y del cuerpo, transfigurando las naturalezas débiles y vulgares mediante la purificación. y vigorizante energía de una fuerza sobrenatural. "Puedo hacer todas las cosas", dijo San Pablo, "en Cristo que me fortalece". Este entusiasmo tiene, sin duda, muchas otras salidas, muchos otros efectos.

El espíritu misionero es una de sus principales y más nobles manifestaciones: el espíritu que arde para llevar el nombre y el reino de Cristo dondequiera que haya almas que salvar y bendecir. Entonces, preguntémonos, ¿cuáles son los elementos que constituyen el espíritu misionero? O, más bien, ¿cuáles son las convicciones por las que la llama sagrada se mantiene viva dentro del alma? Tengo entendido que hay tres elementos principales, tres convicciones dominantes e inspiradoras, en la raíz del entusiasmo misionero.

1. De estos, el primero es un sentido profundo de la certeza y la importancia de las verdades del evangelio. Los apóstoles fueron los primeros misioneros, y vemos en sus escritos cuán profundamente sentían tanto la importancia como la certeza de su mensaje. San Pablo habla de "predicar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo". San Pablo ora para que los efesios tengan los ojos de su entendimiento tan iluminados como para “saber cuál es la esperanza de su gloria, y cuáles son las riquezas de su vocación y su herencia entre los santos.

En ocasiones se ha hablado del lenguaje de San Pablo como hiperbólico e inflado, pero sólo así porque los grandes hechos vivientes que estaban tan presentes en el alma del apóstol están ocultos al alma del hablante. Si, hermanos míos, es verdad que el Hijo eterno de Dios dejó la gloria que tenía con el Padre antes que el mundo existiera, y tomó nuestra pobre naturaleza sobre Él, y tuvo una madre humana, y vivió en esta tierra durante treinta años. -Tres años, y luego murió en dolor y vergüenza para resucitar de la muerte, para levantarse de la tumba en la que fue puesto, para regresar, todavía vestido con la naturaleza en la que había muerto y resucitado, a las glorias de Su hogar celestial. - si esto es un hecho, es trivial hablar de él como “un hecho importante.

Distancia en un punto de importancia todo lo demás que ha ocurrido en la historia de la humanidad. ¿Qué demonios son todos los triunfos, todos los fracasos, todas las humillaciones, todas las recuperaciones, de las que habla la historia humana, en comparación con ésta? ¿Qué corazón tenemos para pensar en ellos cuando realmente nos hemos encontrado cara a cara en espíritu con la encarnación y la pasión del Hijo de Dios? Esto es lo que han sentido hombres como Xavier o Martin; y este sentido de la abrumadora importancia de los hechos de la redención no ha sido debilitado, en los casos de estos eminentes misioneros, por sospecha alguna, creada por una atmósfera escéptica de pensamiento a su alrededor, sobre la verdad de los hechos.

Los apóstoles no habían tenido dudas sobre los hechos. “Sé en quién he creído”, grita San Pablo. "No hemos seguido fábulas ingeniosamente inventadas", protesta San Pedro. “Fuimos testigos presenciales de Su majestad”. “Lo que hemos visto y oído”, dice San Juan, “os lo declaramos, porque la vida fue manifestada, y lo hemos visto, y os declaramos que la vida eterna que estaba con el Padre y nos fue manifestada. .

”En la mente de los apóstoles, las verdades de la revelación cristiana centradas, cada una de ellas, en la persona viva de Cristo, Dios y hombre; y una total devoción a su persona, basada en una profunda convicción de la realidad en detalle y en conjunto de esas verdades, estaba en la raíz de ese espíritu de caridad emprendedora que salió para convertir al mundo. En el corazón de aquellos primeros misioneros, tan constantemente desde entonces, el Hijo de Dios crucificado susurraba cada día, cada hora, para mantener viva en ellos la llama sagrada: “¡Mirad lo que os he llevado! ¿Qué has hecho por mí?

2. Y la segunda convicción que constituye el entusiasmo misionero es el sentido de la necesidad que tiene el hombre de la verdad revelada. Los apóstoles también estaban poseídos por este elemento de esa llama sagrada que Cristo vino a enviar sobre la tierra. Los apóstoles no revistieron al paganismo contemporáneo con ese halo de falsa belleza que ha estado más o menos de moda en la cristiandad desde el Renacimiento.

Vieron en el paganismo el reino de las tinieblas. Su civilización material, su espléndida literatura, sus vastas organizaciones civiles y militares, sus tradiciones sociales y políticas, eran nada ni menos que nada para ellos. “Sabemos”, dijo San Juan, “sabemos que somos de la verdad, y el mundo entero yace en la maldad. Todo lo que es del mundo, la concupiscencia de la carne y la concupiscencia de los ojos y la vanagloria de la vida, no es del Padre, sino del mundo, y el mundo pasa y sus concupiscencias.

”La civilización más elevada, así llamada, estaba a los ojos de San Pablo tan necesitada del evangelio como los tipos más rudos de vida salvaje. Tenía tanto que hacer por los paganos cultos que lo escuchaban en el Areópago de Atenas como por los paganos salvajes de las islas mediterráneas, quienes, a su manera grosera, le mostraron no poca bondad cuando se salvó de su naufragio, porque vio en todas partes el error y el pecado-error que oscureció la naturaleza real de Dios y el verdadero destino y el mayor interés del hombre - y el pecado que hizo al hombre enemigo de Dios, el antagonista de la naturaleza no creada de Dios como el ser perfecto.

La convicción de que los que no estaban en Cristo estaban perdidos, perdidos a menos que pudieran ser llevados a Él para ser iluminados, ser dotados de una nueva naturaleza, ser lavados, santificados, justificados ante la presencia del Todo. -Santo - este fue el segundo elemento de convicción que impulsó a los apóstoles a través del mundo a convertirlo - que los impulsó incluso al martirio.

3. Y la tercera convicción que forma el espíritu misionero es la creencia en la capacidad de cada hombre para el bien supremo: la salvación por medio de Cristo. El aburrimiento intelectual, la falta de imaginación, la falta de lo que la gente ha llamado últimamente "dulzura y luz", falta de fervor moral y rapidez, no son barreras. Sin duda, algunas mentes, algunas naturalezas, prefiero decir algunas almas, presentan más puntos de contacto con el evangelio que otras.

Algunos, lo admito, presentan muy pocos; pero ningún hijo de Adán está constituido de tal manera que sea incapaz de recibir la verdad que es necesaria para su mayor bien; y el verdadero misionero sabe que si tan sólo puede sumergirse lo suficiente bajo la superficie, bajo la costra del hábito formado por la sensualidad, por la indiferencia, por el prejuicio, finalmente encontrará un hogar para la verdad; finalmente encontrará lo que le responderá en la fuente secreta del alma.

Nelson solía decirles a los jóvenes guardiamarinas que entraban en la armada que debían mirar hacia adelante, cada uno de ellos, por supuesto, para comandar la flota del canal, o al menos para comandar un barco de línea de batalla. Y esta fe en la capacidad general de éxito es aún más necesaria en el misionero cristiano. Considera a cada hijo del hombre como portador de capacidades para la más alta grandeza, capacidades que solo deben ser despertadas y desarrolladas por la segura gracia de Dios.

Ahora bien, esta fe en la humanidad, en lo que pueda ser hecha por gracia, es atacada en nuestros días sobre la base de que el carácter y las circunstancias son, después de todo, demasiado imperiosos para dejarlos de lado, que, como cuestión de De hecho, haznos lo que somos, que es una locura pensar en dominarlos con cualquier doctrina o influencia secreta que se pueda ejercer. Y esta no es una idea nueva. El erudito médico Galeno, que escribió en el siglo III de la era cristiana, y que como pagano tenía fuertes prejuicios contra la Iglesia de Cristo, comenta con referencia a la educación de los niños: “El cultivador nunca podrá lograr que la espina se lleve uvas, porque la naturaleza de la espina es, desde el principio, incapaz de tal mejora.

Y luego continúa diciendo que si se descuidan las vides que son capaces de producir tales frutos, producirán frutos malos o ninguno. Aquí Galeno señala lo que, en su opinión, realmente se podría hacer con la naturaleza humana - ciertamente debemos señalar, dentro de límites muy estrechos, y lo que, en su opinión, es una locura intentarlo. Tertuliano, un eminente escritor cristiano de la época, en su tratado sobre el alma humana, admite que el árbol malo no dará fruto si no se injerta, y que el árbol bueno dará frutos malos si no se cultiva.

Hasta aquí la naturaleza, pero luego Tertuliano prosigue: “Y las piedras se convertirán en hijos de Abraham si son formadas en la fe de Abraham, y la generación de víboras producirá frutos dignos de arrepentimiento si expulsan el veneno de la malignidad. "Porque tal", dice, "es el poder de la gracia divina que, de hecho, es más poderoso que la naturaleza". El pagano Celso probablemente expresó una opinión generalizada entre sus amigos cuando dijo que era literalmente imposible mejorar a un hombre que había envejecido en el vicio antes de su conversión.

Cipriano, que luego fue obispo de Cartago y mártir de Cristo, había adoptado, nos dice, exactamente la visión de la fama de la imposibilidad de cambiar los hábitos naturales. Cómo aprendió el poder de la gracia de Dios nos lo dice en un pasaje muy notable de una de sus cartas existentes. “Recibe”, le dice a su corresponsal, “lo que debe ser experimentado antes de que pueda ser entendido. Cuando yacía en la oscuridad, en las profundidades de la noche, cuando las olas del mundo me arrojaban de un lado a otro y deambulaba con un rumbo incierto y fluctuante, consideré una cuestión de extrema dificultad que cualquiera pudiera nacer de nuevo - podía dejar de lado lo que era antes, mientras su naturaleza corporal seguía siendo lo que era.

¿Cómo, dije yo, puede haber una transformación tan grande como para que un hombre abandone de una vez lo innato de su propia organización o, por hábito, se convierta en una segunda naturaleza? ¿Cómo debe aprender la frugalidad un hombre que se ha acostumbrado a los lujos? ¿Cómo podría el que se ha vestido de oro y púrpura condescender a un atuendo simple? ¿El hombre que se ha visto rodeado de honores públicos lleva a la intimidad, oa otro cambio admirando tropas de dependientes por soledad voluntaria? Los encantos de los sentidos, me dije, seguramente son muy tenaces.

La intemperancia, el orgullo, la ira, la ambición, la lujuria: estos deben, una vez complacidos, deben retener forzosamente su dominio. Así que me dije a mí mismo, porque, en verdad, estaba todavía enredado en los errores de mi vida anterior y no creía que pudiera librarme de ellos; y así cumplí con los vicios que todavía me ataban y, desesperado por enmendarme, me sometí a mis malas inclinaciones como si fueran parte de mi naturaleza.

Pero cuando la mancha de mi vida anterior fue lavada por la fuente de la regeneración, una luz pura y serena se derramó en mi corazón reconciliado. Cuando el segundo nacimiento recibido del cielo por medio del Espíritu me transformó en un hombre nuevo, las cosas que antes eran dudosas se confirmaron de una manera maravillosa. Lo que había estado cerrado antes se abrió ante mis ojos; lo que había estado oscuro ahora estaba iluminado; se le dio poder para hacer lo que parecía difícil; lo imposible se había hecho posible.

Ahora puedo ver que mi vida anterior, siendo de origen carnal y gastada en el pecado, fue una vida terrenal. La vida que el Santo ha encendido en mí es una vida de Dios ”. Este testimonio ha sido repetido desde entonces por miles y miles de cristianos y, por lo tanto, las barreras del hábito consagradas dentro de las venerables tradiciones que el misionero cristiano encuentra hoy en China o en la India, por muy serias que sean como obstáculos prácticos, son no es realmente insuperable.

Con el tiempo, la levadura del evangelio seguramente comenzará a fermentar, y entonces estas vastas, antiguas y complicadas sociedades se agitarán y romperán hasta que abran un camino a las influencias del evangelio, si no tan rápidamente, pero con tanta certeza, como lo hacen los incultos. Neozelandeses y polinesios. Dudar de esto es perder la fe, si no en el evangelio, al menos en la humanidad, en la capacidad de cada ser para llegar a la verdad suprema, para venir a Dios en Cristo. ( Canon Liddon. )