Lucas 13:18,19

¿A qué se asemeja el reino de Dios?

Sobre el reino de dios

El reino de Dios es una expresión de varios significados en el volumen sagrado. A veces se entiende por él el dominio universal de la Deidad; a veces la bienaventuranza final de la que los santos son herederos; y en un sentido más limitado, frecuentemente significa el estado del evangelio o Iglesia de Cristo. En este último sentido, se utiliza en el texto; y la cosa significada está ilustrada por una comparación, notable por esa aptitud y belleza, con la que se distinguen todas las parábolas de nuestro Salvador.

I. Primero, la semejanza con la que nuestro Salvador compara Su reino nos lleva a señalar que LA PEQUEÑA DEL CRISTIANISMO ES SU PRINCIPIO. Buscando el símbolo con cuidadosa consideración, elige uno, proverbial entre los judíos para la pequeñez, el objeto más pequeño poseído de vida y fuerza expansiva. Tan pequeño como es el símbolo, no es más pequeño que lo que fue diseñado para representar.

Una profecía oscura fue el primer germen del cristianismo, y su única etiqueta, un rito simple: la profecía, la promesa de Dios a la mujer, y el sacrificio, el rito. Siempre tenemos que bendecir a nuestro Dios porque, tan pronto como la muerte reclamó nuestra raza, la semilla, cuyo fruto debe nutrirnos hasta la inmortalidad, fue sembrada por Su mano; ya su debido tiempo se hizo brotar en una apariencia vivaz ante un mundo expectante y asombrado.

II. Esto me lleva a señalar, a partir de la imagen que Cristo proporciona en el texto del “reino de Dios”, SU CARÁCTER PROGRESIVO. En el ministerio visible del Mesías y la promulgación del evangelio asumió su apariencia definitiva. Esto tuvo lugar en las circunstancias más desfavorables. El suelo en el que apareció era incongruente con su naturaleza y el clima inclemente. En su estado genuino, el cristianismo tuvo que soportar muchas explosiones; para soportar tanto el frío como el calor abrasador; encontrar todo lo que pudiera amenazar con frenar su crecimiento y aplastarlo en el polvo.

Pero era una planta de un vigor inherente, que ningún clima podía matar, ni dañar la rudeza; y, bajo el cuidado fomentador de Aquel que gobierna todas las estaciones y dispone todos los eventos, creció diariamente, se elevó en altura y difundió las maravillas del mundo; se estableció.

III. Esto me lleva a observar, QUE LA PARÁBOLA NOS LLEVA HACIA UN PERFECTO CRECIMIENTO Y ESTADO TRIUNFANTE DEL REINO DEL EVANGELIO. Aunque ahora presenta el refugio seguro para todas las personas, sus ramas no están llenas; hay espacio para un crecimiento mucho mayor y una terrible ocasión para una gran poda. Hasta ahora, las enredaderas contaminantes se aferran al majestuoso árbol, obstruyendo su extensión y desfigurando su belleza. Hasta ahora, los judíos "no miran" "a Aquel a quien traspasaron"; y para muchas tribus gentiles, la Cruz es “una locura.

”Hasta ahora, es necesario clamar a los hijos de los hombres:“ Conoce al Señor ”; y muchos de ellos revolotean salvajemente y se encaminan hacia los peligros, por falta de lugares en los que puedan encontrar descanso y refugio. Pero la figura con la que se describe a la Iglesia, y que hasta ahora ha parecido tan apta y exacta, nos advierte de un estado maduro y triunfante del reino de nuestro Redentor. La planta de la semilla pequeña, a través de su crecimiento progresivo, debe alcanzar una altura, fuerza y ​​grandeza perfectas.

Es convertirse en un "gran árbol"; sí, más grande que todos los árboles que hay en la tierra. Su raíz está fija; y continuará extendiendo su crecimiento hasta que todos los habitantes de nuestro mundo se regocijen a la sombra de sus ramas. La religión cristiana se compone de tales elementos; hay en él principios y arreglos que se sugieren por sí mismos que, si es cierto, está diseñado para una extensión universal y una duración perpetua.

Ahora hemos considerado la semejanza hermosa y exacta proporcionada por Cristo del "reino de Dios". Hay inferencias de este tema de gran peso y variedad. Permítanme suplicar su paciencia mientras menciono sólo algunos que son demasiado instructivos para omitirlos.

1. La primera es que esta es una de esas comparaciones o parábolas singularmente importantes que no solo son ilustrativas sino proféticas.

2. Otra inferencia importante de lo dicho es que el evangelio es objeto de un cuidado providencial constante.

3. La última inferencia que haré de la viva representación de nuestro Salvador de Su reino es el estímulo que se calcula que brindará a Su pueblo piadoso. ( Obispo Dehon. )

Es como un grano de mostaza

La semilla de mostaza

"El reino de los cielos es como un grano de mostaza, que de hecho es la menor de todas las semillas". No es una excepción a la ley del crecimiento que prevalece en toda la naturaleza y ejemplifica cómo lo que es más poderoso es a menudo el producto de lo que aparentemente es más débil. No solo el roble gigante, capaz de desafiar las tormentas más feroces, sino bosques enteros que producen materiales para las flotas de una nación, pueden haber estado envueltos dentro de una pequeña bellota.

En la historia, todo lo que ha sido más duradero y ha ejercido mayor influencia, ha nacido en la oscuridad y la debilidad, y ha crecido en etapas casi imperceptibles, mientras que, todo lo que, como la calabaza de Jonás, ha alcanzado su apogeo de repente. , se ha secado y se ha extinguido con la misma rapidez con que surgió. Pero el cristianismo es el ejemplo más sorprendente de este tipo. Su fuente es el pesebre de un establo en una pequeña ciudad de Judeau.

Hay una extraña discreción sobre el carácter y la misión del Autor y Consumador de nuestra fe. Cuando sepamos quién era Él, el unigénito Hijo de Dios, y cuál fue Su propósito, la salvación del mundo, podríamos esperar verlo ocupar una posición plena a la vista del mundo, atrayendo hacia sí toda la atención del hombre. haciendo reyes sus diputados, y filósofos sus apóstoles, y oradores, sus heraldos, y capitanes armados, sus asistentes.

¡Pero no! el pesebre de un establo fue Su cuna; la pobreza, los trabajos duros, los grandes dolores, los agudos sufrimientos, fueron Sus constantes compañeros. Era la pequeña semilla de maíz que tenía que tirarse al suelo y morir antes de que la tierra pudiera producir una cosecha de justicia y paz. Fue por la predicación de la cual unos pocos pescadores galileos pobres y analfabetos fueron llamados a superar valientemente la oposición que toda la riqueza, autoridad, antigüedad, fuerza militar, gusto y filosofía, así como la ignorancia y el pecado, de la mundo, pudo reunirse contra ellos, para vencer los prejuicios de los judíos, para socavar las supersticiones bajo las cuales Roma había crecido para ser la dueña del mundo, para confundir las sutilezas y la sabiduría de los griegos, y para disipar las tinieblas del paganismo. .

Parecía la tarea más desesperada. Hay instrucción y advertencia para nosotros en eso. El evangelio es la protesta más enfática en contra de juzgar las cosas por su apariencia externa. Es el testimonio solemne y decisivo de Dios de la superioridad del principio espiritual sobre la magnificencia material. Derriba el poder y la fuerza para exaltar el espíritu y la verdad. Muchas personas solo tienen el ojo para contemplar la grandeza externa y mundana.

Sin embargo, no hay esperanza para nadie mientras persista en mirar las cosas con ese ojo aburrido y poco espiritual. El evangelio, en todo lo que lo distingue, es espiritual y solo se puede discernir espiritualmente. La parábola, habiéndonos dicho que el evangelio en su origen es pequeño, débil y aparentemente insignificante, procede a hablar de su crecimiento, de su asombroso progreso. De la menor de las semillas se convierte en la mayor de las hierbas; de un grano casi invisible se eleva a un árbol, donde las aves del cielo encuentran refugio.

Es innecesario insistir en que la historia de los últimos mil ochocientos años ha verificado ampliamente esta representación. La Iglesia, que en Pentecostés sólo contaba con una veintena de personas, pronto contó a sus adherentes por miles, rompió las trabas del judaísmo y, incluso en la vida de sus primeros apóstoles, se estableció, sin ningún otro instrumento que la necedad de la predicación. , en todas las grandes ciudades del mundo civilizado.

Toda Europa y América están ahora más o menos bajo su dominio, y avanza con pasos lentos pero seguros hacia la conquista de toda la tierra. Es más importante observar, como el texto nos pide especialmente que lo hagamos, que esta larga historia es a lo largo de un crecimiento, que puede compararse adecuadamente con una semilla que se convierte en un árbol. Veámoslo un poco y veamos qué lecciones tiene para nuestro beneficio.

1. Este es el primero. Todo el cristianismo, en la medida en que es cierto, estuvo una vez en una pequeña brújula. Todas las verdades, todas las instituciones, todas las virtudes que encarna, se remontan a una sola vida como su germen. El árbol de la mostaza estaba completamente en la semilla de mostaza. El roble, por muy grande que sea ahora, estuvo una vez envuelto por completo en la bellota. Todo lo que le pertenece propiamente yacía doblado allí.

Nada salvo lo extraño y dañino, nada salvo excrecencias y parásitos, ha venido de cualquier otra fuente. Las influencias de la luz y el calor, y el viento y el rocío, sólo han sacado a relucir lo que había desde el principio. Lo mismo ocurre con el cristianismo. Ha crecido a lo largo de mil ochocientos años, ahora cubre una gran parte de la tierra, pero todo lo que verdaderamente le pertenece, incluso en esta hora, ha surgido de la vida humilde de Jesús.

Todo lo que es bueno en sus credos, sus instituciones, la conducta que inspira, ha germinado de alguna palabra suya, ha permanecido como un pensamiento en su mente o un afecto en su corazón; y cualquier cosa que el hombre haya introducido por su cuenta en las creencias o prácticas religiosas es sólo una excrecencia, un parásito, una causa de debilidad y decadencia. Por tanto, la vida más humilde jamás vivida en la tierra ha sido infinitamente la más fructífera. La menor de todas las semillas se ha convertido en la mejor entre las hierbas.

2. La semilla contiene no sólo todos los rudimentos del futuro árbol dentro de ella, sino la vida que los despliega y envía primero la raíz y el tronco, y luego las ramas, hojas, flores y frutos. Y la palabra del evangelio tiene igualmente un principio indestructible de vitalidad, que no se puede reprimir, no se puede detener. Crece por la misma necesidad de su naturaleza, bajo la influencia de la gracia, así como la semilla viviente, por la misma necesidad de su naturaleza, bajo un cielo afable no puede permanecer en la tierra, sino que lanza brizna, capullo y rama.

En esta afirmación no hay fatalismo latente. Aunque el evangelio ha estado en la historia como un árbol que surge de una semilla viva, no se sigue que la voluntad humana no haya tenido nada que ver con su progreso.

No hay nada en la historia, propiamente dicha, con lo que la voluntad humana no haya tenido que ver. Cada mejora de la que habla ha sido efectuada por la abnegación y el esfuerzo humanos. El país en el que vivimos estuvo una vez cubierto de pútridos pantanos y bosques sombríos, y solo proporcionó una escasa e impura subsistencia a unas pocas hordas de salvajes errantes. Ahora sus pantanos se han secado, sus bosques han sido talados, las grandes ciudades se encuentran esparcidas sobre él, sus llanuras bien cultivadas producen alimentos suficientes para millones y su industria produce un ingreso anual enorme.

¿Qué ha provocado el cambio? Trabajo, y trabajo solo, trabajo de la mente y del cuerpo. No se ha ganado ni una pulgada de conquista sin esfuerzo mental y esfuerzo físico, sin pensamiento ansioso y una mano activa. La religión no es una excepción a esta regla, sino su ejemplo más llamativo. Ha tenido mártires y misioneros más nobles y numerosos, ha provocado más trabajos heroicos y sacrificios más costosos que todas las demás causas juntas.

Y esto es bastante consistente con el hecho de que el evangelio crece con una vida propia - que aunque se necesita el trabajo del hombre para aplicarlo y difundirlo, él ni lo hace ni le da vida y fecundidad - que lo recibe con éstos en sí mismos, de modo que si lo arroja a la tierra, brotará y crecerá de su propia energía Divina, y de acuerdo con sus propias leyes Divinas.

3. El crecimiento implica una creciente divergencia y definición de partes y funciones. Es una separación del uno en muchos, un cambio de lo simple a lo complejo, de lo vago a lo distinto. La semilla de la que sale una planta es al principio uniforme en tejido y composición, pero pronto se divide en dos partes, luego aparecen nuevos contrastes en cada una de ellas, y es por tales cambios interminables que la compleja combinación de tejidos y órganos en se produce una planta perfecta.

Si bien las partes aumentan así en número, cada una de ellas se vuelve más prominente en sí misma, se distingue más claramente de las demás y se limita más estrictamente a su propio uso especial. Dondequiera que tenga lugar el crecimiento, este es el proceso rastreable. Es lo que vemos en cada hierba, en cada animal, en la civilización, en el gobierno, el lenguaje, la ciencia y el arte. Por diferentes que sean todos ellos en sí mismos, solo existe una forma en la que pueden crecer, en la que realmente pueden progresar.

El reino de Dios se ajusta a las mismas condiciones. Su historia ha consistido en la evolución de doctrinas, instituciones y modos de vida, a partir de un germen muy simple. Nuestros elaborados sistemas de ciencia teológica en la medida en que son verdaderos, nuestras múltiples instituciones para propósitos religiosos y benévolos en la medida de lo bueno, nuestros modos infinitamente diversificados de ser social en la medida de lo correcto, son desarrollos de la palabra viva del evangelio, en los cuales, sin embargo, , yacen envueltos sólo como el árbol en su semilla, como resultados en su principio, como dogmas especiales y definidos en declaraciones amplias y generales.

Aquellos que dicen: “Echemos por la borda nuestros credos, nuestros sistemas, nuestros dogmas definidos, y volvamos a la primitiva sencillez de los hombres apostólicos”, olvidan que Dios no ha dejado a la voluntad del mundo volver de repente, o volver en absoluto, al punto desde el que ha tardado dieciocho siglos en avanzar. También podrían aconsejarnos que nos deshagamos de todas las leyes e instituciones, de todos los innumerables arreglos de la civilización elaborada en la que vivimos, y retrocedamos a la vida ruda y sencilla de los primeros habitantes de Asia y Europa. Estamos donde estamos, donde nos han colocado largas edades de pensamiento y trabajo, y, incluso si somos lo suficientemente ingratos como para desearlo, no hay vuelta atrás para nosotros ahora.

4. El crecimiento del reino de Dios ha sido continuo. Es posible que no podamos medir su progreso día a día, porque no es rápido, sino lento, no con observación, sino sin ella. Hay todavía otra verdad involucrada, y es una que no debemos despreciar porque es simple. El crecimiento requiere tiempo. Dios ha colocado eso en todas partes como una separación inevitable entre la germinación y la madurez, entre la semilla y el árbol perfecto.

Ajustémonos, entonces, a la condición. Cuando estamos desanimados o enojados porque nuestras labores en una causa cristiana no están coronadas con un éxito inmediato, no somos más sabios que el niño que deposita una semilla en la tierra y se entristece de no verla brotar el mismo día en que brota. hecho. ( R. Flint. )

La semilla de mostaza y la levadura

I. EL GERMEN DEL REINO.

1. Es algo nuevo. Mira ese sembrador: toma la semilla y la planta en su jardín. La semilla se adapta al suelo, pero al principio no estaba en el suelo. Vino de arriba, de la mano de la alcantarilla.

2. El germen es pequeño al principio: "como un grano" - una partícula muy pequeña - "de semilla de mostaza, que un hombre tomó".

II. SU CRECIMIENTO.

III. LA GLORIA DEL REINO.

1. El reino es uno, aunque pertenece a todas las edades y naciones. Cristo habla de un reino, nunca de reinos. Un árbol es una unidad, porque aunque tiene muchas hojas y ramas, tiene una sola raíz y una savia de vida. Aquellos que están divididos por mares, edades y miles de influencias, todos son hechos uno por Cristo.

2. Es un reino mundial. Así como el árbol es para cada pájaro de cualquier rincón del cielo que desee su refugio, la religión de Cristo es para todo tipo de personas.

3. Y bendice, y solo bendice. Crea y aumenta todo lo que es brillante y alegre. El de Cristo es un reino de amor, de ayuda, de gracia, de salvación, y el cielo es su fin.

4. Llegará a ser muy grande aunque muy pequeño en sus comienzos. ( J. Wells, MA )

El progreso externo del reino como lo ilustra el crecimiento de la semilla de mostaza

Siempre es importante recordar que el cristianismo, al principio como un pequeño grano de semilla, se extendió por todo el mundo, hasta que las naciones de la tierra vinieron en bandada como pájaros a su refugio protector, sin ninguna ayuda excepto su propio poder espiritual inherente. No había nada que lo ayudara en el carácter de sus primeros maestros. No había nada que facilitara su progreso en las condiciones de los mundos judío y gentil.

Llegó al mundo judío y lo encontró saturado de pensamientos de exclusividad judía y lleno de esperanzas de un Libertador terrenal. No había nada en la enseñanza de este Mesías que apelara a uno o complaciera al otro. Le dijo al judío que sus sueños de un Mesías temporal eran inútiles, que era un reino de poder espiritual, no apoyado por la fuerza externa ni conquistado por las armas, que había llegado a establecer entre los hombres.

Así, aunque no apelaba a ningún instinto religioso o nacional en el judío, aunque era hostil a ambos, el cristianismo triunfó. Tampoco, nuevamente, en el mundo gentil, representado por las dos grandes naciones de Grecia o Roma, había un suelo agradable para que la pequeña semilla de la cristiandad primitiva echara raíces y encontrara su sustento. El mundo griego estaba lleno del orgullo del intelecto y del culto a la belleza sensual, y el cristianismo llegó sin un esquema de filosofía novedosa, sin sutilezas de ética escolástica.

La predicación de la Cruz de Cristo, la enseñanza de una religión de abnegación y amor, tan simple que el niño podía entenderla, era su mensaje. No presentaba como objeto de su adoración y adoración una encarnación de belleza física, ninguna imagen de fuerza física, sino un Nazareno en una cruz: sus rasgos estaban tan empañados por el dolor que no había belleza en Él para que lo desearan.

Y, sin embargo, este cristianismo tenía una fuerza propia inherente, ante la cual el orgullo intelectual y el genio filosófico de Grecia tuvieron que inclinarse finalmente en sumisión. San Pablo predicó en Atenas, y no pocos, pero sintieron mientras escuchaban, a la vista de su propia Academia, y bajo la sombra del meloso Himeto donde los sabios habían pisado, que este nuevo predicador enseñó, con un poder que no es de este mundo. , una fe más grandiosa, que debe durar más que la ciudad de la Corona Violeta.

La ola se extendió todavía hacia el oeste hasta Roma, orgullosa dueña del mundo. Le fue tan mal con su fuerza material y política como con la fuerza intelectual de Atenas. A los que adoraban la fuerza y ​​estaban hartos de conquistas militares, esta nueva fe les llegó predicando ternura, perdón, caridad. A Roma, que vio a sus águilas abalanzarse sobre el este y el oeste más lejanos, proclamó la supremacía de los triunfos espirituales, predicó la liberación de los cautivos, la hermandad de las naciones.

Al principio, sólo susurrada en las celdas de la prisión, o arrojada a las bestias de la arena, o su símbolo sagrado agarrado en manos débiles y presionado a los moribundos pechos de los mártires, la religión de Cristo pronto se abrió camino sobre todos los obstáculos, y finalmente el cristianismo Entró en el palacio imperial y vistió la diadema de los Césares: Ahora, cuando nos volvemos de estos triunfos del cristianismo para examinar qué medios empleó para su propagación, no podemos encontrar nada, humanamente hablando, que lo explique.

Doce hombres, judíos, sin distinción hereditaria; sin influencia política; sin (excepto en uno o dos casos) adquisiciones intelectuales - estos eran los hombres que - sin ninguna ayuda en la tierra; con un evangelio que se oponía a todo prejuicio nacional, filosófico y religioso de judíos, griegos y romanos; que era hostil a todo sentimiento de orgullo y egoísmo en el corazón humano, logró la revolución más grandiosa y estupenda que el mundo haya visto jamás.

La gente dice a veces que les resulta difícil creer los milagros en los que se basa el cristianismo; sin duda, el milagro más grande y grandioso es la existencia del cristianismo en sí. Si, entonces, no hubiera nada en el mundo exterior a lo que apelara; nada en el corazón natural de los hombres que llegó a satisfacer: si no podemos descubrir en el carácter de quienes lo predicaron ninguna razón humana para explicar su progreso, ¿cómo podemos explicar la expansión del reino de Cristo, excepto atribuyéndolo? a algún poder espiritual propio? ( TT Shore, MA )