Lucas 2:12

Y esto les servirá de señal.

- Lo que los ángeles dijeron a los pastores fue: “Esta será la señal para vosotros; hallaréis un niño ”, un niño como cualquier otro,“ envuelto en pañales ”, que se diferencia de otros niños solo en la humildad de su nacimiento,“ acostado en un pesebre ”. La ausencia de cualquier fuente de interés accidental, cualquier cosa que inspirara temor en las circunstancias del nacimiento de Cristo, no fue un simple incidente casual; fue eminentemente significativo, característico de Su vida, un símbolo de Su dominio.

La identificación de "señales" con "maravillas" fue el error común de los judíos. Todo Israel esperaba al Mesías. La razón por la que no lo recibieron fue que no pudieron reconocer al Divino en lo ordinario. Un bebé nació en Belén: solo aquellos que compartieron la visión profética de la madre fue visto el misterio de la interposición de Dios en Su nacimiento. Los ángeles cantaron sobre su advenimiento; su canto era mudo salvo para el oído atento de algunos pastores.

Y este es el error común de todos nosotros. "El que recibe a un profeta", dice Cristo, "en nombre de un profeta, recibirá recompensa de profeta". Sí, respondemos, eso está bien; todos conoceremos a un profeta cuando lo veamos. Pero Cristo también dice: "El que reciba a un niño en mi nombre, a mí me recibe". El que es ciego al Cristo en el niño pequeño también puede dejar de ver al profeta cuando venga.

Tal como Cristo se manifestó aquí, así continuó Él para siempre. Se infiltraría en la vida de la humanidad como un bebé se enrosca alrededor del corazón de una madre. Atraería a los hombres hacia Él con el encanto y la dulzura de la santidad humana; ya aquellos que así se sintieron atraídos por Él y permanecieron en Su comunión, llegó al fin la revelación de que esto era lo Divino. La cruz yacía escondida en el pesebre de Belén.

Llevaba ya la única cruz que puede soportar un niño, la pobreza y el desprecio del hombre; endulzado por el cuidado de una madre, símbolo de ese cariño de corazones piadosos que nunca le fallaron a lo largo de Su atormentada y turbulenta historia; y santificado por la aprobación del Padre del Hijo amado, en quien, ahora como siempre, se complació. El propósito de sacrificio y la energía salvadora de Su vida ya aparecieron.

"Aunque era rico, por nuestro bien", etc. La madre de Jesús y los pastores adoradores deben haber quedado impresionados por el contraste entre el honor de Su anunciación y la mezquindad de Su nacimiento; entre los esplendores de la hueste angelical y el pesebre donde yacía. Dieciocho siglos de historia cristiana nos han enseñado que aquí no hay contraste, sino una profunda coherencia. ¿Qué honor podría haberle dado el mundo al Hijo de Dios que no hubiera contrastado más tajantemente con su carácter y misión que la pobreza y la negligencia del mundo? No hay nada en común entre Cristo y el lujo de la riqueza, la ostentación de un palacio, el arte de gobernar de una corte.

El pesebre de Belén es la señal del Mesías; la suerte humilde y autoaceptada de Jesús es el sello de su divinidad. Los hombres vuelan, Dios se inclina; la ambición es humana, la condescendencia es divina. Cuando Dios se revela a sí mismo para la salvación del hombre, solo puede ser mediante el sacrificio; y cuanto más completo es el sacrificio, más plena es la revelación. ( A. Mackennal, DD )

La señal de Jesucristo

¡Qué contraste tan maravilloso entre este versículo y el que sigue! ¡Qué grandeza por un lado, qué humildad por el otro! Esa humildad es el signo de la grandeza.

I. El signo de humildad con el que se anunció la entrada de Jesús en el mundo, se encuentra a lo largo de todo el curso de su historia.

II. El mismo contraste se encuentra en las instituciones que Jesús dejó para preservar en su Iglesia el recuerdo de sus beneficios.

III. Existe, nuevamente, este mismo contraste de grandeza y humildad para marcar, con un sello Divino, la Iglesia de Jesucristo.

1. En su origen, compuesto por personas oscuras de los rangos más bajos de un pequeño pueblo desconocido.

2. Como existe hoy dondequiera que se encuentre la verdadera Iglesia.

IV. El mismo signo de humildad nos permitirá reconocer el culto que agrada a Dios.

V. El signo de la humildad que se encuentra constantemente en Cristo y en todo lo que brota de Cristo, debe encontrarse también entre sus discípulos. ( Horacio Monod. )

Lecciones del santo pesebre

En la cuna del cristianismo, podemos observar algo de la forma predestinada tanto de la doctrina cristiana como de la vida cristiana. En el capullo, trazamos la forma y el color probables de la flor que se avecina. Cuando nos encontramos en la fuente de un río, podemos determinar al menos la dirección general de su curso. También en la Sagrada Infancia podemos discernir, sin riesgo de caer en analogías demasiado fantasiosas, un retrato típico del credo cristiano y una lección preciosa para el buen vivir cristiano. Para el teólogo y el cristiano práctico, el signo del pesebre y de los pañales está al menos tan lleno de significado ahora como lo fue antes para los pastores de Belén.

I. MIRAR ENTONCES EL CREDO DE LA IGLESIA. Tiene dos lados, dos aspectos. Una cosa es ver, otra fe. A la vista, se envuelve en pañales y se coloca en un pesebre. A la fe, se le revela desde el cielo como sobrenatural y divino.

II. Considere LA IMPORTACIÓN MORAL DE LA CAMA DE PESE DEL NIÑO JESÚS. El principio mundial de muerte espiritual necesitaba ser expulsado por un principio más fuerte y no menos universal. Exigía una fuerza regeneradora, que no se basara en la teoría sino en los hechos, un principio humano en su forma y acción, pero Divino en su fuerza y ​​origen. Tal privilegio lo encontramos en el bebé, envuelto, etc. Este era en verdad el Verbo Divino, injertado en la naturaleza humana y capaz de salvar las almas de los hombres.

La Encarnación fue la fuente de una revolución moral. Al salvar al hombre, estaba destinado a salvar a la sociedad humana. Se enfrentó a la sensualidad mediante la resistencia y la mortificación. Se enfrentó a la codicia al honrar la pobreza. Enseñó a los hombres que la vida más elevada de un hombre no consiste en la abundancia de las cosas que posee. Pero su gran lección fue una lección de humildad. En la humillación del Altísimo, las naciones leen la verdad que el Señor encarnado enseñó en palabras: “Si no se convierten y se hacen como niños, no pueden entrar en el reino de los cielos.

“Para nosotros los hombres la humildad es la ley del progreso, porque es la admisión de la verdad. En el pesebre de Cristo aprendamos el temperamento bienaventurado que hace que la fe, el arrepentimiento, la perseverancia sean fáciles, y al que se prometen las coronas de gloria que llevan los bienaventurados alrededor de Su trono. ( Canon Liddon. )

El bebé: una meditación navideña

La Encarnación fue el gran acontecimiento de la historia del mundo. Nada puede rivalizar en interés para nosotros con la venida de Dios en nuestra carne mortal; la sombra de la Deidad en forma humana, para que podamos verlo; la manifestación de la Deidad en un amor salvador, para que podamos ser atraídos hacia Él; los brillos en nuestra humanidad de una pureza Divina; que debería revelarnos de inmediato nuestros pecados; y líbranos de su poder.

I. NUESTRO SALVADOR FUE UN HOMBRE DE VERDAD. Todos son iguales al nacer: bebés. Cristo vino como venimos nosotros. Pasó por toda la experiencia de la vida humana, desde la cuna, hasta la tumba y más allá.

II. NUESTRO SALVADOR FUE SIMPLEMENTE UN HOMBRE. “Encontrarás al bebé”: solo un bebé, no más. Ningún accidente de nacimiento limitó a Jesús a ninguna parte de la comunidad; no había ninguna de esas cosas acerca de Él de las que los hombres se enorgullecen. Pertenece a todos, por humildes, oscuros, pobres, sencillos, necesitados que sean.

III. ERA UN HOMBRE AMOROSO. Un bebé es el emblema de la cosa más poderosa de la tierra, el amor, la luz del sol del resplandor divino.

IV. Era, en su mayor parte, UN HOMBRE RECHAZADO. Nunca pareció haber lugar para Él, desde Su nacimiento en adelante.

V. ES TODO EN TODOS PARA LOS QUE LE RECIBEN.

1. Encontrar a este bebé será el comienzo de la verdadera paz para nuestros propios corazones.

2. Encontrar a este bebé será para nosotros el comienzo de una vida mejor y más noble.

3. Encontrar a este bebé nos dará el verdadero espíritu de hermandad y caridad. ( R. Tuck, BA )

El signo del pesebre

Pensemos cuál es la conexión aquí. Una señal, una señal: ¿cómo es eso? ¿En qué sentido el modo y las circunstancias del nacimiento lo hicieron típico de lo que Cristo viene a hacer? ¿Qué es eso que Cristo viene a hacer? Ha llegado a ser el Dios-hombre, el Redentor, el Emmanuel y el Salvador - el Dios por nosotros, y Dios con nosotros, y Dios en nosotros - del hombre caído, pecador, descarriado y descarriado.

Ahora, para ser esto, primero debe incorporarse a los hombres, tomar la carne y la sangre, la naturaleza, el cuerpo y el espíritu de la raza que viene a salvar. En primer lugar, debe incorporarse, no con un hombre, o unos pocos hombres, sino con la humanidad, con el hombre como hombre, y no con ciertos especímenes privilegiados e individuos selectos de la raza. Ha venido a deshacer la caída. Ha venido a cargar con los pecados, a enjugar las lágrimas, a quitar el aguijón de la muerte de la raza de Adán en su totalidad; por lo tanto, no solo debe tomar carne y sangre, convertirse en uno de nosotros y vivir nuestra propia vida: eso no es suficiente.

Él debe descender a la misma roca en la que estamos tallados, y debe revestirse de nuestra naturaleza, no en su forma ornamental, sino en su forma desnuda, no como puede adornarse con el adorno del rango o la riqueza, de la sociedad. distinción o cultura filosófica, sino como es en sí misma y en las experiencias más comunes de sus hijos más humildes. Si el Divino Salvador hubiera aparecido en cualquier otra forma que esta, habría engañado a los hombres en cuanto a lo que vino a hacer, y en cuanto a la relación en la que deseaba estar con las porciones más bajas y más bajas de la humanidad. familia.

El signo del bebé indefenso y la cuna del pesebre no fue una idea caprichosa o accidental; porque, puesto que es Cristo el Señor, no lo hallaréis en la fuerza milagrosa de una madurez instantánea, ni en las habitaciones de huéspedes del palacio de un rey, sino como un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre. . Había una conexión y una congruencia entre el signo y la realidad; porque así fue como Cristo se convirtió, no en la fe de unos pocos, sino en el Salvador de todos.

Nadie es más pobre, nadie es más humilde, nadie es menos instruido, nadie es menos noble según la carne que Él. Nadie puede decir ahora: "Suya es la religión de los educados - de los filosóficos - de los reyes y príncipes - Suya es la religión que admite o favorece una posición de comodidad o respetabilidad, y yo no soy ninguno de ellos, así que Cristo no es para mí ". Y cuando, en esta época navideña, la riqueza se envuelve con todos sus lujos de cuerpo y mente, y piensa mucho si, por un momento y de la manera más superficial, recuerda a los pobres, sentimos cuán insignificante debe ser el dominio de los pobres. estos se complacen en la fe que profesan honrar.

Si supiéramos el misterio de la Navidad; si leiéramos el acertijo del ángel; si supiéramos por qué dijo: "El Salvador ha nacido, y la señal es el pesebre", deberíamos dirigir nuestros pasos hacia la habitación de algún pobre con su silla de respaldo alto y su Biblia abierta. Escucharemos a ese hombre decir: “Oh, me encanta tanto ser humillado como abundar. Se me instruye tanto para estar satisfecho como para tener hambre, porque Cristo el Señor nació este día para nuestra salvación, y su primer lugar de descanso terrenal fue un patio y un pesebre ”. ( Dean Vaughan. )

Cosas divinas veladas bajo formas terrenales

Esta será tu señal: no la marcha de un conquistador, no el esplendor de un rey, sino el Niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre. Dondequiera que esté Dios, la presencia es secreta. ¿Qué es, por ejemplo, el Libro de Dios, la Biblia, pero un ejemplo de esta santidad en la comunión: un montón de hojas, marcadas con tinta y a mano, estampadas con signos para sonidos, multiplicadas por imprenta y vapor? ¿Locomotora, transportada de aquí para allá por ferrocarriles, comprada y vendida en tiendas, lanzada de mano en mano en escuelas y hogares, perdida y disipada por el desgaste vulgar? Pero volvamos a su composición.

¿Qué era la Biblia tal como surgió originalmente, libro por libro y capítulo por capítulo, de la mente que pensó y de la mano que la escribió? Después de todo, ¿no fue escrito tanto en composición como en dictado, como cualquier otra obra de poesía o filosofía, de historia o ficción, por el cerebro y el nervio de los seres humanos comunes? ¿No fue dicho línea por línea de los labios de un Pablo sentado en la tienda de campaña, o de algún otro evangelista alternando entre la predicación y la artesanía - por la emisión de sonidos en un lenguaje humano imperfecto a algún oscuro Persis u otro informe amanuense? ? Sin embargo, en ese Libro de libros, así material, así terrenal, así humano en sus circunstancias, yace oculto el mismo aliento y espíritu de Dios mismo, poderoso para conmover corazones y poderoso para regenerar almas.

Las franjas de los sentidos y el tiempo encierran el poder viviente y móvil que es de la eternidad, que es Divino. No, el signo de la verdadera Deidad es el hecho de que la forma es humana. Tome otro ejemplo de esto de otro de los instrumentos de comunicación de Dios. ¿Cuál es ese recipiente para contener agua común, que es el apéndice de todo lugar de culto cristiano? ¿Hay algo en esa fuente, esa fuente, que no sea de la tierra y del más común de todos los dones de la tierra para refrescar y purificar? “¿De qué sirve”, podrían preguntar algunos, “traer esa agua terrenal a la Casa de adoración de Dios, como si hubiéramos olvidado las propias palabras de nuestro Maestro, 'Dios es un Espíritu'?

¿Qué significado puede tener, ciertamente qué virtud, en rociar esas pocas gotas de agua común sobre la frente de un niño, con o sin una forma particular de palabras sagradas que lo acompañen? ¿Qué, de nuevo, puede ser menos inteligible que esa vista de esa pequeña mesa frugal de pan común y vino común, parada allí frente a la congregación? ¿Cómo puede el comer y beber en la casa de Dios afectar, en algún grado, para bien el alma del adorador? " Sólo podemos responder que Cristo, nuestro Maestro, ordenó el único sacramento como la forma señalada de dedicar una nueva vida a Su servicio, y que designó el otro sacramento como conmemorativo de Su propia muerte y pasión, como un instrumento, también, para nutrir la vida. alma que en ella se alimenta de Él por fe.

Y aunque sería presuntuoso, de hecho, atribuir algún valor a una forma de invención del hombre, creemos que la presunción sería todo lo contrario si descuidamos una ordenanza de Jesucristo, porque era demasiado misteriosa para nosotros, o demasiado carnal. Es más, casi podemos leer con la misma sencillez una señal de Su obra, quien, cuando vino a la tierra, vino como un niño envuelto en pañales, e hizo una señal de Su presencia que estaba acostado en un pesebre.

Pero lo mismo que es cierto de la Biblia y de los sacramentos, es cierto también de la Iglesia y del cristiano. ¿Dónde está, preguntamos, donde Dios en Cristo habita con toda seguridad, más personalmente, en esta tierra? No es una palabra de invención del hombre la que responde, a la Iglesia: “Ustedes, colectivamente, son el templo de Dios”, y, para el cristiano, “su cuerpo es el santuario del Espíritu Santo, que está en ustedes.

“Sin embargo, si miramos a los hombres, mujeres y niños a los que se habla así, no vemos más que seres humanos, frágiles y caídos, ocupados durante gran parte de su vida en los empleos y las relajaciones, en la charla y en la vida. buscando, que son comunes tanto a los justos como a los impíos, y que serían igualmente de ellos si no tuvieran fe ni el cielo. El tesoro de la luz divina siempre se guarda en vasijas de barro; hasta que el cántaro se rompa en la fuente, no brillará todo el resplandor para ser leído por todos los hombres.

Mientras tanto, la señal de Dios es lo común. Cristo no vino para sacar a los hombres del mundo, sino para consagrarlos y mantenerlos en él. Al venir a redimir la tierra, toma la tierra como es: no lo ideal, sino lo real; y hace de esto la misma muestra de Su estar entre nosotros: que encontremos un bebé indefenso y una cuna de pesebre. ( Dean Vaughan. )

La práctica de hilar a los bebés

Cuando los Evangelios fueron traducidos en nuestra venerable versión, a ninguno de los traductores se le ocurrió que la palabra “pañales” sería alguna vez una palabra obsoleta, que necesitaba ser ilustrada con una descripción de costumbres antiguas o extranjeras. Y sin embargo, así es en este día. El uso al que se alude en esta palabra nos resulta completamente extraño. Pocas cosas entre las costumbres del viejo mundo, me atrevo a decir, nos parecen a algunos más extravagantes, incluso más lamentables, más completamente alejadas de nuestras nociones de buen cuidado y entrenamiento adecuado, que envolver a bebés indefensos como pañales. se practica, por ejemplo, en Alemania.

No creo que una madre americana pueda pasar generalmente a uno de esos pobres pequeños Wickelkinder, atado de espaldas a una almohada por espiral tras espiral de vendajes retorcidos, sin anhelar aplicar las tijeras y dejar libre al pequeño prisionero. Y, sin embargo, hace sólo unas pocas generaciones que prevaleció esta forma de tratar a los recién nacidos, con variaciones y agravamientos, en todas las naciones, incluso en las más civilizadas.

Debemos nuestra propia emancipación, en esta tierra y siglo, de esta y otras tradiciones artificiales, a ninguna otra influencia tanto como a un libro notable publicado a mediados del siglo pasado por un ciudadano de Ginebra: el "Emile". de Jean Jacques Rousseau. Habla así del tratamiento universalmente prevalente de un niño pequeño como había continuado hasta su día: “Apenas el niño comienza a disfrutar de la libertad de mover y estirar sus extremidades, cuando se lo coloca nuevamente en el confinamiento.

Lo envuelven en pañales y lo acostan con la cabeza fija, las piernas extendidas y los brazos a los lados. Está rodeado de ropa y vendas de todo tipo que le impiden cambiar de posición. Es bueno que ni siquiera aprieten tanto las bandas como para dificultar la respiración, y si tienen la previsión de recostarlo de lado para evitar el peligro de estrangulamiento ... La inacción y la coacción en las que están confinadas las extremidades del niño. debe necesariamente perturbar la circulación, impedir que el niño gane fuerza y ​​afectar su constitución ... ¿Es posible que tal restricción cruel no pueda afectar el carácter del niño, así como su temperamento físico? Su primer sentimiento consciente es un sentimiento de dolor y sufrimiento.

No encuentra más que obstáculos para los movimientos que anhela. Más miserable que un criminal con grilletes, se inquieta y llora. Los primeros regalos que recibe son grilletes; el primer trato que recibe es la tortura ”. Tal era la práctica de hace cien años en las familias más elevadas del país más civilizado del mundo. En muchos países, en parte debido a esta misma protesta, la práctica es mejor ahora.

Pero en el lento Oriente, la práctica común de la guardería no es mejor, y probablemente no sea peor que hace mil novecientos años. Pero es peor que cualquier cosa que jamás hayamos visto o escuchado sobre esta parte del mundo. De hecho, se acerca más a la atadura de un papoose indio a una tabla, que a cualquier cosa que estamos acostumbrados a ver en las familias de la cristiandad. Una vez enrollados con estas bandas, a veces con un agregado de tierra fresca contra la piel, y empaquetados en sus cunas como una pequeña momia en su ataúd, se espera que los pobres pequeños se queden allí, a pesar de todos los llantos y quejas; sus madres no las sacan ni siquiera para ocasiones tan necesarias como para ser alimentadas.

He escuchado historias lamentables contadas por las esposas de los misioneros y por los médicos misioneros en Oriente sobre los sufrimientos de los niños pequeños como consecuencia de la obstinada persistencia de los padres en un uso que claramente vemos que es tan irrazonable y antinatural. ( Leonard W. Bacon. )

El signo de los pañales

¿No es extraño, preguntarán ustedes, que cuando a los pastores se les dio una señal por la cual debían conocer a su Salvador recién nacido, se les dijera, no algo que lo distinguiera de todos los niños al lado, sino algo común a todos los niños? infantes que nacieron esa noche en toda Judea? "Los encontraréis envueltos en pañales". ¿Por qué no decir, de acuerdo con los instintos de la mitología pagana, Lo conoceréis por las abejas que se reúnen para chupar la miel de Sus labios, o las serpientes estranguladas que yacen alrededor de Su cuna? ¿Por qué no decir, de acuerdo con las sugerencias de la leyenda y el arte cristianos, Lo conoceréis por el aspecto de majestad sobrenatural, que será el sueño y la desilusión de todos los artistas del mundo intentar retratar? O lo conoceréis por el halo de luz celestial que emana de Su frente,

¿O lo conoceréis por algunos accesorios dignos de tan real nacimiento, por dones de oro, mirra e incienso que derramaron el humilde cobertizo? La misma pregunta trae su respuesta: debes conocerlo de todos estos sueños naturales de una imaginación apasionada, de los pronósticos esperanzadores de las madres hebreas, o de las fantasías impacientes de los fanáticos, o de las ingeniosas ficciones de los impostores que se aprovechan de la expectativa general con que la atmósfera misma de Palestina estaba saturada, para presentar algún Mesías fingido --debéis reconocerle de todas estas cosas por el hecho de que Él es todo lo contrario de todas esas imaginaciones-- que en apariencia es sólo un humano indefenso infante, la cosa más indefensa de toda la creación, atado y vendado en pañales.

Y si quisieras distinguirlo de otros semejantes, no es por su grandeza sino por su pobreza. No hay lugar en la posada para alguien como Él; y lo han puesto en el pesebre, entre el ganado. La señal que se da a los pastores es también una señal para nosotros: que encontramos al Santo Niño envuelto en pañales. Los hombres ilustres han tenido a veces un honesto orgullo al inscribir en su escudo, bajo un blasón noble, el símbolo del humilde rango mecánico en el que tuvieron su origen.

Así que la Iglesia de Cristo, bajo la diadema de la realeza suprema, se posa sobre su escudo, junto a la cruz y las correas, el pesebre y los pañales, e invita al mundo a leer el blasón. Ese grupo familiar que los pintores de todas las épocas posteriores han tratado de representar: el carpintero con su fe simple y poco curiosa obediente a las visiones celestiales, la Virgen pura con su ternura de doncella inexperta reflexionando sobre extraños recuerdos en su corazón, ambos inclinados sobre el Maravilloso , pero sin entender la palabra que les habla; estos nos hablan de nuevo el lenguaje de ese profeta que llamó por primera vez a su hijo "Emanuel": "He aquí, nosotros y el Niño que el Señor nos ha dado somos por señales y para maravillas del Señor de los ejércitos ". ( Leonard W. Bacon. )

Naturalidad de lo verdaderamente grande

Para ilustrar el uso de un letrero como el que se dio a los pastores, supongamos que algún viajero acostumbrado al esplendor y la reserva de las cortes reales visitando la ciudad de Washington y preguntando, de camino a la Casa Blanca, cómo debería encontrar el presidente. Deberíamos decirle: “Puede que lo conozcas por este signo. Es un hombre sencillo, vestido sencillamente con un traje negro, y lo encontrarás en el centro de la multitud más densa, y todos se acercan a darle la mano.

Primero, no se distingue de la manera que esperas que sea; y, en segundo lugar, se distingue inconfundiblemente de la forma opuesta ". Si no fuera por una "señal" como ésta, nuestro viajero podría confundir naturalmente con el presidente algún agregado de una embajada sudamericana que se aparta en un halo de dignidad y un ligero resplandor de encaje dorado. Este “envuelto en pañales y acostado en un pesebre” era solo la señal que necesitaban los pastores.

Y nos va bien si, buscando al Cristo, nos ocupamos de él. Todavía no estamos a salvo del error de los de antaño, que pensaban encontrar al Señor vestido con ropas suaves y morando en los palacios del rey. ( Leonard W. Bacon. )

La humildad de cristo

En su nacimiento y en su tentación ( Marcos 1:13 ), Cristo estuvo entre las bestias. Los creyentes, ambiciosos de un lugar alto, olvidan la cuna de su Maestro. Aquí se honra a un pesebre por encima de mil tronos relucientes. Es un adorno de Su realeza, un trono de Su gloria.

Viene con humildad; Él reina con humildad; Lidera con humildad. El pesebre y la cruz son piedras de tropiezo para muchos. Su infancia y muerte siguen siendo rocas que destrozan el orgullo humano. ( Van Doren. )

El signo de la Encarnación

La Navidad está llena de sorpresas. Trae, como ningún otro evento lo hizo, el elemento de misterio, de asombro. Su testimonio es que Dios se manifestó en carne. El Verbo Eterno se unió a una naturaleza humana perfecta. El milagro de la Encarnación trasciende todos los demás que se han realizado y se harán. Es en sí mismo una maravilla tan grande que todos los acompañamientos del nacimiento de Jesús se hunden en una relativa insignificancia.

Me temo que estamos inclinados a olvidar la majestuosidad del hecho en la extrañeza de su entorno. Consideramos maravilloso que haya nacido en el establo de una posada de campo, mientras que la verdadera maravilla es que tal nacimiento haya tenido lugar en cualquier lugar, por eso les pido que contemplen uno de los signos por los que los pastores de Belén debía encontrar y conocer al Dios encarnado: "Encontraréis al niño envuelto en pañales".

I. Nos recuerda, a modo de analogía, un hecho que constituye el elemento más penoso en el misterio de la Encarnación, a saber, que DIOS ENTREGÓ EN CIERTAS LIMITACIONES. CÓMO un Ser increado y omnipresente, es decir, un Ser infinito e ilimitado podría contraerse dentro de la circunferencia de una vida humana es el problema más desconcertante de la revelación. La imposibilidad de comprender esto es una tentación, quizás no para negar, sino para olvidar el significado más profundo de la fiesta de Navidad.

Recuerde, entonces, que dentro de estas bandas que rodeaban la forma infantil de Jesús estaba ligada la naturaleza de un Ser más que humano, incluso Dios mismo. Los hombres pueden llamar a esto un impuesto irrazonable sobre nuestra fe. Es más bien un signo de la condescendencia de Dios hacia la debilidad humana. Todo el secreto de la historia de la idolatría entre judíos y gentiles era el anhelo de alguna manifestación visible de Aquel a quien sentían que debían adorar.

El hombre anhela instintivamente alguna forma encarnada, alguna Palabra de su Hacedor manifestada en la carne, alguna manifestación finita del Padre Infinito. Y el nacimiento de Jesús, la consagración de Dios dentro de una forma humana, la distribución de ese poder, que de otra manera no conoce límites, no fue sino una respuesta al deseo del hombre.

II. La señal es válida, no solo de la naturaleza de Cristo, sino también de LA VIDA QUE, DE PRIMERA A ÚLTIMA, VIVIÓ. Eso también era como toda vida puramente humana, encerrado. Se desarrolló de acuerdo con las leyes ordinarias del crecimiento. Su infancia fue tan real como su virilidad. Aumentó tanto en sabiduría como en estatura. Aprendió gradualmente la sabiduría que ahora todo el mundo confiesa. La idea común que la gente tiene de Jesús es que, siendo Divino, estaba exento de las condiciones ordinarias de los hombres comunes; que nunca conoció la restricción; que no había barreras que se le opusieran, ninguna atadura que impidiera el libre ejercicio de ese poder divino que yacía escondido dentro de él.

Sin embargo, el deber a veces le resultaba difícil. Anhelaba hacer cosas que no podría intentar, porque los dictados superiores y más espirituales de su conciencia se lo prohibían. Los reinos de este mundo y su gloria parecían tan hermosos y tentadores para Su alma como lo son para la nuestra. Pero la ley de justicia, las franjas del deber, las reglas de obediencia que Dios lanza a nuestro alrededor, también lo constreñían.

III. La manera de la Encarnación muestra la ESTIMACIÓN DE LA NATURALEZA HUMANA DE DIOS. Si alguna vez sientes la tentación de despreciar la naturaleza humana porque la ves de vez en cuando con fases desagradables, o de pensar mal, mejor dicho, de despreciar a tus amigos, recuerda la estimación que Dios tiene de ellos. Por tanto, no se rebaja ni se afana por salvar a los inútiles. De ser Rey descendió a la forma más baja de vida humana, entró al mundo en total impotencia, fue envuelto en pañales, y durante todo Su desarrollo aquí en la tierra nunca se elevó por encima de la forma de siervo que había tomado. E hizo todo esto, porque incluso el hombre caído era más querido en su corazón que el mundo de los ángeles perdidos. ( EE Johnson, MA )

Grandes cosas desde pequeños comienzos

No, encontrarás al ángel en los cielos, al rey en su trono, al joven príncipe en un palacio, al comandante a la cabeza de sus ejércitos, sino "al niño en un pesebre". ¡Cuán extrañas son las formas de Dios de llevar a cabo sus extraños planes! No es con la fuerza ni con el poder que Sus agentes realizan su vasta obra. Las cosas más pequeñas son a menudo las más grandes en Su providencia ( 1 Corintios 1: 27-29 ).

Puede que sea el pastorcillo con su honda quien gane la victoria sobre el gigante de malla en cuya presencia está temblando todo el ejército de Israel; puede ser el calderero de la cárcel de Bedford que escribe una obra maestra de la literatura religiosa, para ser honrado durante siglos por su trabajo y su valor; puede ser el empleado no escolarizado de una zapatería de Boston que proclama el evangelio con un fervor y un poder que los teólogos más cultos de toda la cristiandad no han alcanzado; o puede ser en el niño menos atractivo de su escuela o clase donde se esconden las mayores posibilidades para el reino de Cristo hoy. ( HC Trumbull. )

La aptitud del signo

“Esta será la señal”, dice el ángel. "Será"; pero ¿debería ser esto? No; como debe ser Dejanos ver. Pues, esta será la señal; hallaréis al Niño, no en estos abrigos ni en estos cascos, sino en un manto carmesí, en una cuna de marfil. Eso, he aquí, era algo parecido a un Salvador. Pero en vano tomamos sobre nosotros para enseñar al ángel; tendríamos - no sabemos qué. Olvidamos la distingue temple de San Agustín ; como es el momento, el ángel es el adecuado y no se pudo asignar una señal más adecuada.

¿Lo hubiéramos hecho venir con poder y gran gloria? y así vendrá, pero no ahora. El que venga aquí con violencia, un día vendrá en las nubes. Pero ahora Su venida tenía otro fin y, por tanto, de otra manera. Su venida ahora era “para visitarnos con gran humildad”, y por tanto, Su señal de estar de acuerdo. No, entonces, digo, primero ve a la naturaleza de un signo; si Cristo hubiera venido en Su excelencia, eso no hubiera sido ninguna señal, no más que el sol en el firmamento brillando con toda su fuerza.

Contrariamente al curso de la naturaleza debe ser, de lo contrario no es señal. El sol eclipsó, el sol en cilicio; eso es signum in sole, “la señal en verdad” ( Lucas 21:25 ). Y esa es la señal aquí: el Sol de Justicia entrando en Su eclipse comienza a oscurecerse en Su primer punto, el punto de Su nacimiento. Ésta es la señal, digo yo, y no había sido ninguna. ( Obispo Lancelot Andrewes. )

El signo nada; el tesoro todo

Haced de la señal lo que queráis; no es lo que es, nunca es tan malo. En la naturaleza de un signo no hay nada, pero puede serlo; todo está en la cosa significada. Así que nos lleva a una firma rica , y vale la pena encontrarla, ¿qué importa qué tan mala sea la señal? Nos envían a una cuna, no a una cuna vacía; Cristo está en eso. Sea el signo nunca tan simple, la firma a la que nos lleva se enmienda.

Cualquier letrero con tal signatnm. Y no conozco al hombre tan aprensivo, pero si, en su establo y debajo de su pesebre, hubiera un tesoro escondido, y él estuviera seguro de ello, pero allí lo haría, y arrancaría las tablas, y cavaría y rastrillaría en busca de él. , y nunca te ofendas con la sencillez del lugar. Si, entonces, Cristo es un tesoro, como en Él son “todos los tesoros de la sabiduría y la bondad de Dios”, qué habilidades será Su señal. Con esto, con cualquier otro, vale la pena encontrar a Cristo. No es digno de Cristo quien no irá a ninguna parte para encontrar a Cristo. ( Obispo Lancelot Andrewes. )

Cristo nacido en un pesebre

A medianoche, desde una de las galerías del cielo estalló un cántico. Para un observador ordinario, no había razón para tal demostración celestial. Si hubiera habido un reconocimiento tan brillante y poderoso en un advenimiento en la Casa del Faraón, o en un advenimiento en la Casa de César, o en la Casa de Habsburgo, o en la Casa de Estuardo, no nos habríamos extrañado tanto; pero un granero parece un centro demasiado pobre para una circunferencia tan delicada y arcangélica. El escenario parece demasiado pequeño para un acto tan grandioso, la música demasiado grandiosa para auditores tan poco agradecidos, las ventanas del establo demasiado groseras para que otros mundos las amen.

I. AQUELLA NOCHE EN EL BETHLEHEM MANGER FUE NACIDO ANIMO PARA TODOS LOS MAL EMPEZARON. Solo tenía dos amigos: sus padres. Sin cuna forrada de raso, sin atenciones delicadas, sino paja y ganado, y las bromas y bromas groseras de los camelleros. De las profundidades de esa pobreza se levantó, hasta que hoy es honrado en toda la cristiandad y se sienta en el trono imperial en el cielo. ¿Sabes que la gran mayoría de los libertadores del mundo tenían lugares de nacimiento parecidos a un granero? Lutero, el emancipador de la religión, nacido entre las minas.

Shakespeare, el emancipador de la literatura, nacido en un humilde hogar en Stratford-on-Avon. Colón, el descubridor de un mundo, nacido en la pobreza en Génova. Hogarth, el descubridor de cómo hacer que el arte sea acumulativo y administrativo de la virtud, nacido en un hogar humilde en Westminster. Kitto y Prideaux, cuyas llaves abrieron nuevos apartamentos en las Sagradas Escrituras que nunca se habían ingresado, nacieron en la miseria. Sí, tengo que decirles que nueve de cada diez de los libertadores del mundo nacieron con necesidad.

Agito tus santas ambiciones hoy, y quiero decirte, aunque el mundo entero pueda oponerse a ti, y dentro y fuera de tus ocupaciones o profesiones puede haber quienes obstaculicen tu ascenso, de tu lado y alistados. en tu nombre están el corazón compasivo y el brazo todopoderoso de Aquel que, una noche de Navidad, hace aproximadamente mil ochocientos ochenta años, fue envuelto en pañales y acostado en un pesebre. ¡Oh, qué magnífico estímulo para los que han empezado mal!

II. De nuevo, tengo que decirte que ES ESE GRANERO DEL PUEBLO ESA NOCHE NACIÓ LA BUENA VOLUNTAD PARA LOS HOMBRES, ya sea que lo llames bondad, tolerancia, perdón, cordialidad, afecto o amor. Dice: "Envaina tus espadas, desmonta tus armas, desmonta tus baterías, convierte el buque de guerra Constellation, que llevaba bala y proyectil, en un barco de grano para llevar comida a la hambrienta Irlanda, engancha tus caballos de caballería al arado, usa tu pólvora mortal en la explosión de rocas y en la celebración patriótica, detenga sus demandas, deje de escribir cartas anónimas, extraiga el aguijón de su sarcasmo, deje que su ingenio se corra pero nunca se queme, elimine todas las palabras duras de su vocabulario: buena voluntad para los hombres ".

III. Nuevamente, les comento que NACIÓ ESA NOCHE DE NAVIDAD EN EL PUEBLO GRANERO FUE UNIÓN SIMPÁTICA CON OTROS MUNDOS. Mueve esa agrupación sobrenatural de los bancos de nubes sobre Belén, y de los trenes especiales que corrieron hasta la escena, descubro que nuestro mundo está bella, gloriosa y magníficamente rodeado. Los meteoros están con nosotros, porque uno de ellos corrió para señalar el lugar de nacimiento. Los cielos están con nosotros, porque al pensar en nuestra redención, hacen rodar hosannas del cielo de medianoche.

IV. Nuevamente, les comento que AQUELLA NOCHE NACIDA EN ESE PUEBLO GRANERO FUE LA ESPERANZA DEL OFENSOR. Algunos predicadores pueden decir que debería haber proyectado este pensamiento al comienzo del sermón. ¡Oh no! Quería que te elevaras hacia él. Quería que examinaras los cornelios, los jaspe, las esmeraldas y la sardónica antes de mostrarte el Kohinoor, la joya de la corona de todas las épocas. ¡Oh, esa joya tenía un engaste muy pobre! El cachorro del oso nace en medio de los grandes pilares del bosque, el cachorro de un león da su primer paso desde la jungla de frondosas hojas y flores silvestres, el cabrito nace en una caverna con candelabros de estalactitas y pilares de estalagmita.

Cristo nació en un granero desnudo. Sin embargo, esa natividad era la esperanza del delincuente. Sobre la puerta del cielo están escritas estas palabras: "Nadie sino los que no tienen pecado puede entrar aquí". "Oh, horror", dices, "¡eso nos excluye!" No. Cristo vino al mundo por una puerta y salió por otra puerta. Entró por la puerta del pesebre, y salió por la puerta del sepulcro; y su única tarea era lavar nuestro pecado para que, después de nuestra muerte, no haya más pecado en nosotros que en el Dios eterno.

Sé que lo está expresando con fuerza, pero eso es lo que entiendo por remisión total. Todo borrado, todo lavado, todo lavado, todo desaparecido. ¡Oh! ahora veo lo que era el pesebre. No tan alta la cuna dorada, enjoyada y bordada de los Enrique de Inglaterra, o del Luis de Francia, o de los Federicos de Prusia. Ahora descubro que ese pesebre de Belén no alimentaba tanto a los bueyes del establo como a los caballos blancos de la visión apocalíptica. Ahora encuentro que los pañales se agrandan y se adornan en una túnica imperial para un conquistador. ( Dr. Talmage. )

El niño en el pesebre

I. Aprenda de esta historia del nacimiento de Jesús, en primer lugar, que la INDIGENCIA NO SIEMPRE ES SIGNIFICATIVO DE LA DEGRADACIÓN. Cuando nacen los príncipes, los heraldos pro lo reclaman, y las banderas lo ondean, y los cañones lo hacen tronar, y las iluminaciones incendian las ciudades con las nuevas; pero cuando Cristo nació no hubo ninguna demostración de honor u homenaje terrenal. Pobre y, si es posible, cada vez más pobre, y sin embargo, el reconocimiento del ángel anfitrión prueba la verdad de la proposición de que la indigencia no es señal de degradación.

En todas las edades del mundo ha habido grandes corazones que palpitan bajo los harapos, espíritus apacibles bajo un exterior áspero, oro en el cuarzo, mármol de Parian en la cantera y en los mismos establos de la pobreza, maravillas de excelencia que han sido la alegría de los celestiales. anfitrión. La poesía, la ciencia, la ley, las constituciones y el comercio, como Cristo, nacieron en un pesebre. Grandes pensamientos que parecen haber sido el árbol del eje sobre el que giraron los siglos, partieron en algún rincón oscuro, y tuvieron a Herodes que intentaron matarlos, a Iscariotas que los traicionaron, a Pilates que injustamente los condenó, y a la chusma que los crucificó. y sepulcros que los confinaron hasta que resurgieron en gloriosa resurrección.

Los hombres, como el trigo, valen aún más por ser agitados. El carácter fuerte, como el rododendro, es una planta alpina que crece mejor en la tempestad. Hay una gran cantidad de hombres que ahora están en la primera fila de la Iglesia de Dios que habrían sido completamente inútiles si no hubieran sido molidos y martillados en las fundiciones del desastre.

II. Nuevamente, aprendo del texto que ES CUANDO NOS COMPROMETEMOS EN NUESTRAS OCUPACIONES LEGALES QUE NOS HACEMOS DIVINAS MANIFESTACIONES. Si estos pastores hubieran ido esa noche a la aldea y hubieran arriesgado sus rebaños entre los lobos, no habrían escuchado el canto de los ángeles. En otras palabras, ve a la mayor parte de Dios y del cielo que se ocupa de sus propios asuntos. Todos somos pastores y tenemos grandes rebaños de cuidados, y debemos cuidarlos.

Sé que hay muchos hombres ocupados que dicen: “Oh, si solo tuviera tiempo, sería bueno. Si tuviera los días, los meses y los años para dedicarme al tema de la religión, sería uno de los mejores cristianos ". Estás cometiendo un gran error. Los hombres más ocupados son generalmente los mejores hombres. No hay ningún punto desde el que pueda obtener una visión más clara del deber que en el mostrador del comerciante, o en la mesa del contable, o en la pared del albañil.

III. Una vez más, la historia del texto LLAMA A LA FALACIA POPULAR DE QUE LA RELIGIÓN DE CRISTO ES DOLOROSA E INFUSIÓN DE DOLOR. La música que irrumpió en esa famosa noche de nacimiento no fue un canto fúnebre, sino un himno. Sacudió la alegría sobre las colinas de medianoche. No solo cayó entre los pastores, sino que saltó hacia arriba entre los tronos. El manto de la justicia no es negro. La vida religiosa no es todo llanto y suspiro, carga de cruces y lucha. El cristianismo no desaprueba las diversiones y recreaciones. No apaga la luz. No desfigura el corazón. Entre los felices es el más feliz. El cielo mismo es solo un amor más cálido y una alegría más brillante.

IV. Una vez más, aprendo de este tema, QUÉ GLORIOSOS FINALES VIENEN DE LOS PEQUEÑOS E INSIGNIFICATIVOS COMIENZOS. La Iglesia del Nuevo Testamento estaba en pequeña escala. Los pescadores lo miraron. Pequeños comienzos, pero gloriosos finales. Un trono ligado a un pesebre. Mansiones de luz a la diestra de Dios asociadas con establos de pobreza.

V. Aprendo, finalmente, de esta historia del nacimiento de Cristo, EL RESULTADO GLORIOSO DE LA MISIÓN DE UN SALVADOR. ¿Alguna vez has pensado en lo extraño que debe haber sonado esta canción de paz para el Imperio Romano? Ese Imperio Romano se glorió en sus brazos y se jactó del número de hombres que había matado, y miró con triunfo las provincias conquistadas. Sicilia, Cerdeña, Córcega, Macedonia, Egipto, se inclinaron ante su espada y se agazaparon ante el grito de sus águilas guerreras.

Sus más altos honores habían sido otorgados a Fabio, Escipión y César. Fueron hombres de sangre y carnicería a quienes honraron. Con qué desprecio debían haber mirado un reino cuyo principio principal era la buena voluntad para los hombres, y al Cristo desarmado y sin un centavo que, vestido de nazareno, estaba a punto de partir para la conquista de las naciones. Si toda la sangre derramada en la batalla se reuniera en un gran lago, soportaría una armada.

El golpe que arrojó a Abel al polvo ha tenido su eco en la carnicería de todos los siglos. Si pudiéramos colocarnos en alguna alta montaña de tierra y hacer pasar todos los ejércitos de otras épocas, ¡qué espectáculo! Allí van las huestes de los israelitas a través de decenas de mares rojos, uno de ellos de agua, el resto de sangre. Ahí van los ejércitos de Ciro, levantando su grito enfurecido sobre la postrada Babilonia.

Allí va Alejandro, con su innumerable hueste, conquistando todo menos a sí mismo, y haciendo que la tierra se tambalee bajo la herida de batalla de Persépolis y Chaeronia. Ahí va el gran francés, baja por Egipto como una de sus propias plagas, y sube por Rusia como una de sus propias explosiones de hielo. Anfitrión tras anfitrión. Vagabundo vagabundo, vagabundo. Llegando a nuestros días, apelo a la trinchera bajo la sombra de Sebastopol, y volviéndome hacia la India, les muestro la caída Delhi, y Allahabad, los inhumanos Cipay y los regimientos de Havelock que vengan la bandera insultada de Gran Bretaña.

Sobre esto, el día antes de Navidad, les traigo buenas nuevas de gran alegría. Un Salvador de los perdidos. Medicina para enfermos. Luz para ciegos. Puerto para los mejor formados. Vida eterna para los muertos. ( Dr. Talmage. )