Marco 12:34

No estás lejos del reino de Dios.

Necesidad de autoexamen

Hay una gran razón para que cada uno de nosotros tratemos y examinemos diligentemente nuestro conocimiento y fe en Cristo, ya sea verdadero, sólido y sincero; o si se trata de una fe hipócrita y falsa, ya que uno puede estar “no lejos del reino” y, sin embargo, no estar en él. Más bien, porque muchos se engañan a sí mismos con una vana persuasión y opinión de fe, pensando que tienen verdadera fe en Cristo, cuando no es así. Debemos probar nuestra fe con esas marcas que se enseñan en la Palabra de Dios.

1. Por el objeto de la misma. La verdadera fe cree y aplica no solo las promesas del evangelio que tocan el perdón de los pecados y la salvación en Cristo, sino también todas las demás partes de la Palabra de Dios, como los preceptos y mandamientos de ella que prohíben el pecado y ordenan deberes santos, también las reprensiones y amenazas denunciadas. contra el pecado y los pecadores.

2. Por los medios por los que lo alcanzamos y por los que se nutre diariamente en nosotros.

3. Por el pecado contrario de incredulidad. Mira si sientes y te quejas de tu incredulidad y dudas de la misericordia de Dios y del perdón de tus pecados en Cristo, y si oras diariamente y luchas contra tales dudas.

4. Por los frutos y efectos de él, especialmente por nuestro odio al pecado, y el cuidado de evitarlo y vivir en santidad. ( G. Petter. )

Peligro de este estado

Entre los que han resultado ser los enemigos más decididos del evangelio hay muchos que alguna vez estuvieron tan cerca de la conversión que fue una maravilla que lo evitaran. Parece que tales personas siempre se vengarán de la santa influencia que casi les había resultado demasiado. De ahí nuestro temor por las personas bajo impresiones de gracia; porque, si no se deciden ahora por Dios, se volverán más desesperados en el pecado.

Lo que se pone al sol, si no se ablanda, se endurecerá. Recuerdo bien a un hombre que, bajo la influencia de un avivador ferviente, se puso de rodillas para clamar por misericordia en presencia de su esposa y de otras personas; pero nunca después entraría a un lugar de culto ni prestaría atención a una conversación religiosa. Declaró que su escape era tan estrecho que nunca volvería a correr el riesgo. ¡Ay, que uno pueda rozar la puerta del cielo y, sin embargo, conducir al infierno! ( CH Spurgeon. )

Casi cristiano

Después de estar doce días a bordo, me desperté por la mañana y vi la costa americana. Los promontorios parecían hermosos; incluso Sandy Hook parecía atractivo. Estaba impaciente por llegar a la orilla. Parecía que nunca nos libraríamos de la cuarentena, ni subiríamos al Estrecho, ni acudiríamos a nuestros amigos que estaban en el muelle esperándonos. Creo que la parte más tediosa de un viaje son las últimas dos o tres horas.

Bueno, hay muchos antes que yo que están en la posición en la que me describí a mí mismo en el pasado. Ustedes han estado viajando hacia la vida cristiana; le ha parecido un pasaje difícil; un huracán del monte Sinaí te ha golpeado, pero ahora ves faros, y ves boyas y los grandes promontorios de la misericordia de Dios que se extienden hacia el océano de tu transgresión. Estás casi en tierra. Vine aquí esta noche para verte aterrizar. Estás muy cerca de ser cristiano: "No estás lejos del reino de Dios". Ojalá sea ésta la hora de tu emancipación. ( T. De Witt Talmage, DD )

Perdido a la vista de casa

Un ministro cristiano dice: “Cuando después de circunnavegar el mundo con seguridad, la Carta Real se hizo pedazos en la bahía de Moelfra, en la costa de Gales, era mi melancólico deber visitar y buscar consolar a la esposa del primer oficial, hecha por ese calamidad una viuda. El barco había sido telegrafiado desde Queenstown, y la dama estaba sentada en el salón esperando a su marido, con la mesa preparada para la cena, cuando el mensajero llegó para decirle que se había ahogado.

Nunca podré olvidar el dolor, tan afligido y sin lágrimas, con el que me retorció la mano cuando dijo: "¡Tan cerca de casa, y sin embargo perdida!" Eso me pareció el más terrible de los dolores. Pero, ¡ah! eso no es nada para la angustia que debe retorcer el alma que se ve obligada a decir al fin: 'Una vez estuve a las puertas del cielo y casi había entrado, pero ahora estoy en el infierno' ”.

No del todo salvado se pierde

Suponga que se detiene donde está y no va más allá. ¿Supongamos que muere en la puerta? Supongamos que les digo que han venido multitudes justo donde ustedes están y no han ido más lejos. ¿Sabes que ser casi salvo no es ser salvo en absoluto? Supongamos que un hombre sube por una escalera y se resbala, ¿de qué ronda es mejor que se resbale? Si se resbala del peldaño de abajo, no es ni la mitad de peligroso que si lo hiciera desde arriba. Suponga que está haciendo un esfuerzo por la vida eterna, y ha llegado casi al reino de los cielos, y cae, no del todo salvo, casi salvo, muy cerca del reino de Dios, no del todo, ¡pero perdido! Un barco se acercó a la costa de Long Island y se partió en medio de los rompientes en una violenta tormenta.

Estaban a tiro de piedra de ser salvados cuando una violenta ola tomó el bote y lo volcó, y perecieron, casi en tierra, pero no del todo. Y hay hombres que se alejan hacia la orilla de la seguridad. Se acercan cada vez más. Puedo decirles esta noche: No estás lejos del reino de Dios. Pero no lo has alcanzado del todo. ¡Pobre de mí! si te detienes donde estás, o si una ola de mundanalidad vuelca tu alma, y ​​mueres casi al alcance de la mano del reino. Oh, no te detengas donde estás.

Habiendo llegado tan cerca del reino de Dios, ¡sigue adelante! ¡hacer subir! ¿Tentarás tu alma deteniéndote tan cerca del reino de Dios? ¿Vendrás a mirar por encima de la cerca hacia el huerto celestial, cuando puedas entrar y arrancar la fruta? ¿Se sentará frente a la acera del pozo, cuando unas cuantas vueltas más del molinete puedan traer los cubos rebosantes de vida eterna? ( T. De Witt Talmage, DD )

No muy lejos

El hombre al que iban dirigidas estas palabras era un indagador sincero.

I. Las características de los que no están lejos del reino.

1. Pueden poseer un conocimiento considerable de las Escrituras.

2. Pueden hacer una sincera confesión de sus creencias.

3. Pueden tener fuertes convicciones de pecado.

4. Pueden tener el deseo de enmendar sus vidas.

5. Pueden haberse reformado parcialmente. Solo necesitan arrepentimiento y fe.

II. Las razones por las que no entran al reino.

1. Dificultades en el camino.

2. Ventajas en un curso intermedio.

3. Creer que ya son cristianos.

4. Renuencia a observar las condiciones necesarias.

III. Los alicientes para entrar.

1. La bienaventuranza de los que lo hacen.

2. La miseria de quienes no lo hacen. ( Semillas y plantones. )

"Tan cerca:"

I. ¿Cuáles son sus marcas?

1. Veracidad de espíritu.

2. Percepción espiritual.

3. Conocimiento de la ley.

4. Enseñanza.

5. Sentido de necesidad de Cristo.

6. El horror de las malas acciones.

7. Un gran respeto por las cosas santas.

8. Atención diligente a los medios de gracia.

II. ¿Cuáles son sus peligros? Hay peligro

1. No sea que retroceda de esta esperanza.

2. Para que no descanse contento de detenerse donde está.

3. Para que no se vuelva orgulloso y moralista.

4. No sea que en lugar de sincero te vuelvas indiferente.

5. No sea que muera antes de que se dé el paso decisivo.

III. ¿Cuáles son sus funciones?

1. Agradezca a Dios por tratarlo con tanta misericordia.

2. Admita con profunda sinceridad que necesita ayuda sobrenatural para entrar al reino.

3. Temblar no sea que nunca se dé el paso decisivo.

4. Decide de una vez, por la gracia divina. ( CH Spurgeon. )

Para los sinceros y pensativos

I. El elogio que se expresa aquí.

1. Poseía franqueza.

2. Poseía conocimiento espiritual.

3. Conocía la superioridad de una religión interior sobre la exterior.

4. Vio la supremacía de Dios sobre toda nuestra humanidad.

5. Sin embargo, no despreció la religión exterior en la medida en que fue ordenada por Dios.

II. La pregunta que aquí se sugiere. Este hombre se acercó tanto al reino; ¿Alguna vez entró?

1. No hay ninguna razón por la que no debería haberlo hecho.

(1) Su conocimiento de la ley podría haberle enseñado su incapacidad para obedecerla.

(2) La presencia de Cristo podría haber provocado su amor.

(3) Su conocimiento de los sacrificios podría haberle enseñado su importancia espiritual.

(4) El Espíritu Santo pudo haber cambiado su corazón.

2. Pero quizás nunca entró en el reino. Si no entraba, una de las razones, sin duda, sería que tenía miedo de sus semejantes. ( CH Spurgeon. )

No lejos del reino de Dios

I. Encontramos muchas personas excelentes cuya bondad es de tipo negativo. Gracias al manejo juicioso y al consejo de padres y maestros, han crecido libres de los pecados más graves.

II. Otra clase de personas está preparada por el carácter de sus mentes y la naturaleza de sus estudios para interesarse por el cristianismo y la Iglesia desde un punto de vista intelectual. Pero que recuerden los tales que la religión es algo más que la corrección del intelecto; es un principio vivificante, que regula la voluntad y dirige el credo.

III. Una tercera clase que, en disposición y hábitos no está lejos del reino de Dios, puede describirse como amable.

IV. Otra clase de la que hablaré, que abarca a muchos "no lejos del reino de Dios", es la de los generosos y de espíritu liberal. ( JN Norton, DD )

No del todo a tiempo

Ver a un amigo alejarse cabalgando rápidamente, cuando llegamos a la puerta para entregar un mensaje de despedida; que empujen el barco desde el muelle, mientras nos apresuramos a bajar para subir a bordo. Estas pequeñas decepciones servirán de ilustración en cosas mayores. ( JN Norton, DD )

Indecisión peligrosa

I.¿No hay muchos que llevan el nombre cristiano que, aunque no están lejos del reino de Dios, nunca han pasado la frontera que los separa del mundo?

1. En este estado hay quienes tienen puntos de vista correctos de la verdad doctrinal sin un espíritu de devoción.

2. No están lejos del reino, pero no pertenecen a ese reino, quienes son sujetos de frecuentes y poderosas convicciones, pero nunca se han convertido a Dios.

3. No están lejos del reino, pero no pertenecen a él, los que cultivan el temperamento amable y los modales agradables, y sin embargo, son ajenos a la influencia y la gracia del Espíritu Divino.

II. ¿No hay algunas razones para ser asignadas como causas por las que pueden continuar tanto tiempo rondando las fronteras del reino de Dios, pero nunca entrar en él? Su conducta conlleva una multitud de extrañas inconsistencias.

1. Su andar todavía alrededor de las fronteras exteriores del reino de Dios debe atribuirse a una falta de firme decisión mental.

2. Debe atribuirse a una falta de apego cálido y leal al bendito Emanuel, el Príncipe de la vida.

3. Debe atribuirse a una falta de verdadera fe y humildad.

III. Mientras continúas sin los límites del reino de Dios, en cualquier punto de cercanía, ¿no es tu estado un estado de terrible bailarín? Eres más propenso al autoengaño que los viles libertinos; se le ordena; corre el peligro de atribuir demasiadas consecuencias a la solidez de su credo y al rigor de su moral. No espere deslizarse hacia el reino sin esfuerzo ni obstáculos.

1. Debes avanzar hacia el reino desechando toda carga y abandonando todo prejuicio y pasión que tienden a enredar y obstruir tu progreso.

2. Debes entrar en el reino a través de todas las resistencias posibles. ( J. Thornton. )

"No lejos del reino"

La verdadera alabanza nunca hace daño; suaviza y humilla. Sin embargo, este hombre pertenecía a una clase que no tenía derecho a esperar ninguna indulgencia de la mano de Cristo. Cristo ve los puntos buenos del escriba. Hay un "reino de Dios" en este mundo, y tiene límites distintos. ¿Qué había en el hombre que hizo que Cristo hablara de él como "cercano al reino"?

I. Que el escriba habló de manera práctica y sensata, y sin prejuicios, como Cristo lo expresa, "discretamente". Una mente así siempre se aproximará al reino de la verdad.

II. Había más indicios, en los pensamientos particulares que estaban en la mente del escriba, de que se estaba acercando a las orillas de la verdad. Es evidente que vio ante sus ojos el verdadero valor relativo de los tipos y ceremonias de la iglesia judía. Los reconoció como inferiores a los grandes principios de la verdad y el amor. Su mente había viajado tan lejos como para ver que la suma de toda religión verdadera es el amor a Dios y al hombre.

¿Cómo se implanta ese amor de Dios en el pecho de un hombre? ¿Lo harán las bellezas de la naturaleza? ¿Lo harán las bondades de la Providencia? ¿Lo harán los instintos naturales de gratitud? Yo creo que no. Debe haber una sensación de perdón. Dentro de esto, distinguió y magnificó la unidad de Dios. “Porque hay un solo Dios”, etc. La unidad de Dios es el argumento para una unidad de servicio.

III. Y quizás, aún más que todos, ese judío ilustrado se había acercado a la Persona de Cristo. Por consiguiente, lo consultó como maestro. ¿No sabemos que Cristo es el reino de Dios, y que todos estamos dentro o fuera de ese reino según lo que Cristo es para nosotros? Ser indiferente a Él es estar muy "lejos"; sentir la necesidad de Él es estar "cerca".

IV. La más conmovedora de todas las condiciones posibles es una cercanía que nunca entra. Si tuviera que seleccionar el pasaje más espantoso de la historia, debería seleccionar a los israelitas en la frontera cananea: vieron, oyeron, probaron, estaban en la víspera de pasar; no creyeron, no entraron, ellos fueron enviados de regreso, y nunca más se acercaron; pero sus cadáveres cayeron en el desierto. Será algo indeciblemente solemne si Cristo, al final, nos dice a alguno de nosotros: "No estabas lejos del reino de Dios". ( J. Vaughan, MA )

Horas críticas

El reino de los cielos es una determinada condición del alma humana. Cristo contrasta con la condición de egoísmo, vulgaridad, animalismo. Vea cómo surge directamente de la controversia aquí: "Amarás al Señor tu Dios". El amor superior de Dios es lo que entendemos por espiritualidad: la plenitud del pensamiento, la imaginación y el sentimiento en la dirección del Infinito. Sabemos cómo los hombres se dividen y viven bajo la influencia dominante de ciertas partes o facultades de su naturaleza.

Un hombre vive bajo el dominio de sus pasiones; otra clase de hombres se convierte en un poder en el que la propiedad y las influencias colaterales serán centrales. Estos estados dominantes en los que habitan los hombres nos darán una idea de lo que es estar en esa condición en la que Cristo dice que los hombres no están lejos del reino de los cielos. Cuando un hombre ha alcanzado el estado espiritual superior, entonces está en el reino de Dios.

Entonces su mente se vuelve luminosa. El hombre entra en unión con Dios y discierne verdades que en su estado inferior nunca pudo discernir. Por lo tanto, cuando se dice que un hombre no está lejos del reino de Dios, es donde puede entrar fácilmente en estas percepciones y condiciones superiores. Hay muchas personas que están al borde del reino de los cielos incluso en esta vida. Hay horas luminosas para la mayoría de los hombres, y especialmente para los hombres de gran cerebro e inteligencia. A las personas en condiciones de vida vulgares se les conceden ciertas horas que no comprenden, pero que las hacen susceptibles de ser arrastradas al reino de los cielos.

1. Hay horas de visión en las que los hombres están bajo el estímulo directo de la verdad predicada.

2. A veces se produce el mismo resultado porque han visto la verdad encarnada en alguna parte. Un hombre va a un funeral, llega a casa y dice: “Ese fue un gran hombre; Ojalá fuera como él. Ojalá estuviera viviendo en un plano superior ".

3. Hay momentos de despertar que son el resultado de grandes dolores y aflicciones en algunas naturalezas. Cuando los hombres ven cuán incierto es todo lo que pertenece a la vida, dicen: "Debería tener un ancla dentro del velo".

4. Cuando los hombres están muy angustiados en sus relaciones sociales, a menudo hay una hora luminosa. No digo que si los hombres descuidan el primer impulso de cambiar de rumbo, nunca tendrán otro; la misericordia de Dios llama muchas veces; pero muy probablemente no tendrán otro que sea tan influyente. Sin embargo, si en esas horas de revelación, horas de influencia, horas en las que todo lo impulsa hacia una vida más noble y mejor, un hombre ratificaría su impulso de seguir adelante, aunque al principio se tambaleara en el viaje, lo haría. no te alejes del reino de Dios; pero si espera, puede estar seguro de que estas horas pasarán y se sumergirán.

Ahí es donde entra la fuerza real. Todo el mundo civilizado envió hombres para observar el tránsito de Venus; y cuando llegó la conjunción era indispensable para el éxito de la empresa que se observara el primer contacto. Un astrónomo que había dedicado seis meses a la preparación y ha salido a tomar esta observación, come una cena pesada y toma copiosas tragos de líquido para lavarlo, y se acuesta diciendo: "Llámame a la hora indicada" y Va a dormir; y poco a poco se despierta y se le dice: “El planeta se acerca”, y medio consciente, se da vuelta y dice: “Sí, sí, sí, lo atenderé; pero debo terminar mi siesta primero; " y antes de que se dé cuenta, todo ha terminado, y se ha deshecho de los esfuerzos que se ha tomado para prepararse.

Era importante que estuviera disponible para realizar la observación del segundo; y todo fracasó, en lo que a él respectaba, por falta de precisión precisa. Una niña enfermó y murió. Ella podría haberse recuperado; porque la naturaleza de la enfermedad era tal que si se la hubiera observado y si se hubieran aplicado estimulantes en el momento crítico, habrían sido como aceite en una lámpara a medias o completamente agotada.

Pero esto no se supo, y el niño durmió, y el cuidador pensó que el sueño estaba bien, y se durmió solo. El niño podría haber estado vivo, caminando y hablando con nosotros hoy, si no hubiera sido por eso. Hay momentos tan críticos como esos, y están ocurriendo en la experiencia humana en todas partes: en la salud, en la enfermedad, en los negocios, en el placer, en el amor, en los asuntos políticos, en todas las circunstancias en las que los hombres viven y se mueven. ( HW Beecher. )

La justicia farisaica debe superarse

I. ¿Qué se entiende aquí por el reino de Dios?

II. ¿Qué significa estar lejos de este reino?

1. En cuanto a los medios

(1) absoluto: los que están total y universalmente privados de todas las ordenanzas de la religión, como los paganos ( Efesios 2:13 ).

(2) Lejanía comparativa, que podemos notar que viven dentro de los límites de la iglesia y la brújula de la comunidad cristiana y, sin embargo, tienen poco del evangelio sonando en sus oídos; viven en algún rincón oscuro de la tierra.

(3) Además de todo esto, hay un alejamiento voluntario y contraído en aquellos que están, cerca de los medios, pero nunca más cerca, que apartan de ellos la Palabra de Dios.

2. En cuanto a los términos: Es decir, el estado en el que se encuentran actualmente, en comparación con el estado al que se oponen. Están lejos del reino de Dios por carecer de esas calificaciones personales para acceder a él. Sus principios y su vida son remotos. Los notoriamente malvados ( Efesios 5:5 ; Rom 21: 8; Apocalipsis 22:15 ). Hipócritas o enemigos secretos. Todos los que son formales pero no piadosos.

3. Respecto al evento. Con respecto al propósito y grado de Dios con respecto a ellos. Este fue el caso de Paul. Estaba lejos del reino de Dios en cuanto a los términos y su calificación personal; Sin embargo, en lo que respecta al evento, estaba muy cerca. A veces, los infractores más notorios están más cerca de la conversión que las personas civiles. Miremos más detenidamente el texto.

III. Es una palabra de elogio: un reconocimiento de esa realidad de bondad que estaba en el Escriba, y así animarlo a hacerlo. Si vemos comienzos de bien en alguno, los apreciaremos. No debemos quebrar la caña cascada, etc., ni cortar los brotes de la gracia.

1. Esto honra a Dios mismo al otorgar sus gracias. El que se fija en los arroyos reconoce la fuente de donde proceden.

2. Atraemos más a los hombres y los hacemos más dispuestos a mejorar; es la piedra de afilar de la virtud.

3. Mediante este curso, ocasionalmente trabajamos con otros que se sienten muy conmovidos por tales ejemplos.

IV. También es una palabra de disminución. No estás del todo en casa; debes ir más lejos; una emoción. No debemos adular para que los principiantes se sientan satisfechos con menos gracia, sino instarlos a seguir adelante. El discurso de nuestro Señor fue eficaz para él en diversos aspectos.

1. Le mostró sus defectos e imperfecciones, por lo que tuvo que ir más allá. No hay mayor obstáculo para la mejora que la presunción de perfección: cuando los hombres piensan que están al final de su viaje, no darán un paso más; pero cuando están convencidos de que no están en casa, los pondrán en marcha ( Filipenses 3:12 ).

2. Le mostró también sus esperanzas y posibilidades: ese es otro entusiasmo por esforzarse. Hay esperanza de venir aquí, porque ya casi estás allí.

3. Le mostró también sus compromisos, por lo que ya había hecho, para continuar. Ya has hecho algún esfuerzo, no decaigas y empeora. Debemos imitar a Cristo para ayudar a otros a progresar en la religión, como hicieron Aquila y Priscila con Apolos. Considere estas palabras de manera reflexiva, como si vinieran de Cristo, el hablante de ellas. Debemos discernir y distinguir personas. Él discernió la enseñanza de los escribas y fariseos en la parte anterior del capítulo; ahora discierne la sinceridad del Escriba.

V. La ocasión en que pasó su censura. "Cuando Jesús vio eso, respondió discretamente". Esto incluye esas cosas.

1. Claramente en cuanto al asunto de su respuesta. Tenía razón en la noción y en la cosa misma. El que sabe algo de religión sabe que no reside en deberes externos, sino en un alma bondadosa; sin embargo, no quita las formas. Los que están por encima de las ordenanzas están debajo del cielo; y los que aborrecen la instrucción no participarán jamás de la salvación.

2. Respondió inteligentemente en cuanto al principio de donde respondió. No habló de memoria, pero pudo dar un relato racional de su religión. Debemos creer más de lo que podemos comprender y, sin embargo, también debemos comprender por qué creemos.

3. Fue sincero y serio. Hablaba como un hombre que tenía algún sabor de lo que hablaba. Un hombre puede ser un divino ortodoxo y, sin embargo, un cristiano arrepentido.

4. Respondió discretamente; eso es prudentemente, en cuanto a la manera de hacerlo. Fue con humildad, capacidad de enseñanza y sumisión a Cristo. ( T. Horton, DD )

Cerca pero no seguro

Muere por falta de ese remedio que de otro modo se le podría suministrar. Como ocurre a veces en el cuerpo; los que tienen grandes enfermedades, muchas veces se levantan y se recuperan, mientras que los que tienen algún moquillo menor, tal vez mueran bajo él. ¿Cuál es la razón y cómo surge? Pues, el que se cree en peligro, va al médico; el otro, más seguro, lo descuida y no lo cuida.

Así ocurre también con los hombres en la religión; la cortesía en la que se confía está más lejos de la conversión que la blasfemia en los efectos y consecuencias de la misma. Este fue el caso de los judíos en comparación con los gentiles. ( T. Horton, DD )

La mera moralidad por sí sola está alejada del reino de Dios

La civilidad abandonada a sí misma nunca sería gracia, ni alcanzaría las consecuencias de ella. Estos dos están a una distancia muy amplia el uno del otro, y si se los deja solos, nunca se encontrarían. Aunque la mera cortesía no esté tan lejos del reino de Dios como la blasfemia absoluta, nunca llegará allí, no más que la blasfemia misma. Un simple hombre civil está tan verdaderamente excluido del cielo como un profano.

Digo con la misma verdad, aunque no en tanto grado. Para explicártelo con un parecido fácil y familiar: Dover (por ejemplo) no está tan lejos de Calais como Londres, sin embargo, el que no va más allá de Dover nunca vendrá a Calais, no más de lo que se queda en Londres. Así que aquí, una mera persona moral o civil no está tan alejada de la salvación como un libertino; pero, sin embargo, si no va más allá de la moral, se quedará corto tanto de ella como de la otra. ( T. Horton, DD )

Cercanía, no posesión

Un hombre puede estar casi en posesión de una fortuna; pero eso no se suma a su crédito en el banco. Un hombre puede ser casi honesto o casi sobrio; pero eso no será una recomendación para un puesto de confianza y responsabilidad. Y al igual que con estos, también con los reinos de la fuerza mental, la salud y la influencia social; la cercanía no es suficiente. Cuán cerca es posible estar del reino de Dios sin estar adentro, no lo sabemos. Tampoco sabemos cómo es posible permanecer cerca sin entrar; a menos que los que están cerca confundan la cercanía con la posesión. Aviso:

(1) Un hombre no está necesariamente en el reino de Dios por ser un investigador inteligente. Distinguir entre interrogar con miras a la información y preguntar con miras a la disputa.

(2) Un hombre no está necesariamente en el reino de Dios porque conoce la verdad cuando la escucha. Podemos aceptar todas las declaraciones de Cristo y, sin embargo, no sentir afecto por Él como Salvador. Es posible hacer de la ortodoxia un dios falso. Un hombre puede ser un juez capital de la solidez de un sermón, un experto en lo que respecta al conocimiento de las Escrituras y, sin embargo, solo "no lejos del reino".

(3) Un hombre no está necesariamente en el reino porque puede responder preguntas sobre el cristianismo. Puede que conozcas el credo sin conocer al Cristo. El mero conocimiento no es suficiente. Debes arrepentirte, confesar, creer, servir. ( JS Swan. )

No lejos del reino de Dios

Hay, pues, distintos grados de aproximación a la luz. Dejenos considerar-

I. Algunas de esas cosas que acercan al hombre al reino de Dios.

(1) Una vida asociada con algunos de sus miembros y privilegios. Todos hemos conocido a muchos cuyas vidas demostraron que eran verdaderos discípulos de Cristo; hemos observado la seriedad cada vez más profunda de su carácter, y lo hemos visto crecer en un propósito y una consistencia desconocidos antes. ¿Cómo nos ha afectado esta conexión?

(2) Un espíritu de reverencia y franqueza hacia Cristo. Pocas cosas, salvo la inmoralidad positiva, amortiguan tanto la percepción espiritual como lo hace la ligereza habitual. Es, por tanto, una señal de esperanza en un hombre, si no se avergüenza de reconocer que considera algunas cosas demasiado sagradas para divertirse.

(3) Bondad y amabilidad de la naturaleza. Cristo nunca lanzó una mirada escalofriante a nada que sea hermoso en la naturaleza humana. Reconoció que era bueno hasta donde llegaba, y buscó ganarlo para lo Divino y eterno. Todos los impulsos bondadosos y generosos son flores silvestres de la naturaleza, que, con el cercado del jardín de Cristo y la mano de la cultura divina, revestirían una rara belleza.

(4) Un deseo de conformarse a la ley de Dios hasta donde él la conoce. Si la conciencia actúa en algún hombre, si le impide hacer lo que cree que es pecado y lo lleva a aspirar a la verdad y la justicia, es digno de elogio. Y si hay alguna medida de humildad y caridad con él, ese hombre ciertamente está más cerca del reino que el que está pasando por un pecado conocido, quemando su conciencia, endureciendo su corazón y levantando obstáculos contra su regreso a Dios.

(5) Un interés en el lado espiritual de las cosas. Nos encontramos con tanta indiferencia y materialismo entre los inconversos, que es reconfortante ver a alguien que se eleva por encima de un elemento tan escalofriante, y que da evidencia de que cree que hay un Dios, un alma y una ley espiritual establecida. para que el hombre lo guíe, verlo no sólo escuchando, sino haciendo preguntas inteligentes y reconociendo, con sincera convicción, hasta dónde llega, aunque puede que no sea tan lejos como deseamos.

Si nos encontramos con un hombre así con un espíritu bondadoso y sincero, podemos ganarlo para el reino de Aquel cuyo corazón anhela los vagabundos más distantes, pero que abriga un interés peculiar en aquellos cuyas almas están sintiendo su camino, aunque sea débilmente, para lo eternamente verdadero y bueno.

II. ¿Qué se necesita para que un hombre pertenezca decididamente al reino de Dios? Las palabras de Nuestro Señor implican que, con todo lo que es favorable en este hombre, todavía falta algo. Percibió el reclamo de la ley de Dios y admitió que era espiritual; pero, hasta donde podemos ver, él no tenía convicción de esa desesperada violación de la misma que solo un libertador divino como Cristo podría enfrentar. Entonces, también, mientras admiraba las enseñanzas de Cristo, no dio ninguna señal de que su alma se inclinara ante Él como un maestro enviado por Dios, y menos aún de que estuviera listo para seguirlo como su líder espiritual, para echar su suerte con Él, para caminar. en sus pasos y haga su voluntad. Le faltaba

(1) el nuevo nacimiento.

(2) La nueva vida. ( John Ker, DD )

Al borde del reino

I. Las cualidades que concuerdan con el estado aquí descrito.

1. Conocimientos religiosos. Puede tener un credo exacto, un conocimiento extenso de la Biblia, un poder para discutir con claridad y precisión puntos controvertidos, sin que se influya la voluntad, se purifiquen los afectos, se regule la vida y la conversación.

2. Una vida de rectitud e integridad irreprensibles. Es posible que muchas cosas tiendan a preservarlo de la comisión de grandes pecados, además del amor real a Dios, por ejemplo, una consideración prudente por su propio bienestar y bienestar en el mundo.

3. Fuertes convicciones de pecado, e incluso la consiguiente enmienda. Puede que, como Herodes, haga "muchas cosas" y, sin embargo, descuide "la única cosa necesaria". La reforma exterior no es necesariamente el resultado de un cambio moral interior.

4. Hábitos de devoción pública y privada cuidadosamente mantenidos. La forma puede mantenerse mucho después de que el espíritu se haya desvanecido.

II. Las razones por las que la gente permanece en este peligroso estado.

1. Falta de amor real y sincero a Dios. Debemos darle a Dios y las cosas de Dios no solo un lugar, sino el primer lugar en nuestro corazón. El servicio que Él requiere es el que brota de una preferencia real por Él mismo.

2. Si no se ama a Dios, otra cosa debe estar recibiendo una parte indebida de los afectos; porque el hombre debe otorgarlos en alguna parte, ya sea en los atractivos de su vocación y profesión, o en el cultivo de gustos refinados e intelectuales, o en una afición idólatra por las comodidades de la vida social y doméstica. Cuanto más naturalmente amable es un hombre, más amado, más honrado, más respetado por su valor social y moral, por la amplitud de sus obras de caridad, por la constancia de sus amistades, por la bondad de su corazón y por la pureza intachable de su vida, mayor peligro existe para que el hombre sea atrapado por la mera aprobación humana, y cierre los ojos ante el peligro que corre de no alcanzar el reino de Dios.

III. Ahora bien, ¿cuál es el valor moral del estado aquí descrito? Si tuviera un largo viaje por delante, sería un consuelo tener uno que dijera: "No estás lejos del final de tu viaje". Si a lo largo de la vida me hubiera estado proponiendo la realización de algún gran objetivo, sería un consuelo saber que no estaba lejos de alcanzar el objeto de mi ambición. Esto se basa en el supuesto de un progreso continuo, un avance constante hacia ese objeto.

Pero la condición espiritual que hemos estado considerando es la de una persona que permanece quieta, continuando año tras año en el mismo estado de formalismo muerto, inmóvil, sin avance, siempre buscando, pero nunca esforzándose por entrar por la puerta estrecha, aprendiendo siempre. pero nunca llegando al conocimiento de la verdad. Entonces, ¿cuál es el valor moral de estar y continuar no lejos del reino? Hay una puerta.

Debemos estar de un lado, o del éter. No existe el paraíso de la mediocridad. ¡Qué triste ser sobrepasado por el vengador, cuando estaba cerca de la ciudad de refugio, haber hecho naufragio de nuestras almas, cuando estaba a la vista del puerto! ( D. Moore, MA )

Razones por las que un hombre que está cerca del reino debería esforzarse por entrar en él

Si hay algunos tan lejos que a veces caen en la desesperación de llegar a ella, hay un número mayor tan cerca que se hunden en un contento apático de ser casi cristianos. Los que están lejos pueden llegar a estar cerca, cuando los hijos del reino sean echados fuera.

1.Aunque la distancia no parezca grande, tiene una importancia trascendental. Mucho depende de ser cristiano, y para ser cristiano se necesita algo más que un arreglo decente de la vida natural. El fin del alma del hombre solo se puede encontrar mirando a Dios y aprendiendo a estar a su lado. De lo contrario, es dejar que una planta se aferre a la tierra que fue hecha para trepar, y que sólo puede producir sus mejores flores y frutos cuando asciende; como si un palacio estuviera alquilado en sus mazmorras y habitaciones inferiores, mientras que los apartamentos superiores, que dominaban infinitamente la mejor vista, quedaran desolados; o como si una ciudad tuviera sus calles atestadas de tráfico y llenas del trabajo y el bullicio de la vida ajetreada, mientras que los templos, que hablan de la dignidad del hombre al señalarlo a Dios, permanecieron en un silencio insondable y se convirtieron en los hogares únicamente de los muerto. ¿Puede un hombre ¿Quién tiene alma, siente que le va bien en tal estado? Y, sin embargo, permanece así mientras se niega a admitir a Dios en el lugar que le corresponde.

2. El efecto dañino de esta posición sobre otros. Cuando hay una naturaleza que tiene tanto de bello y atractivo fuera de la esfera cristiana propiamente dicha, puede dar a las personas de mente superficial la idea de que el evangelio no es tan necesario como declara la Biblia.

3. La única seguridad para la permanencia de lo que es naturalmente atractivo en el hombre, consiste en conectarlo con Dios. Las cosas más brillantes y hermosas del corazón yacen sin protección si la sombra de Dios no está sobre ellas. Los conflictos de la vida, los asaltos de la pasión, las irritaciones del cuidado y el fracaso, y los resentimientos contra la injusticia del hombre, corroerán y afligirán el corazón más fino si no obtiene constantemente el correctivo de una fuente divina. Incluso sin estas pruebas, todo lo que no tiene a Dios en él está herido por la inevitable ley de la decadencia. ( John Ker, DD )

Cruzando la línea

Es como si un hombre estuviera parado sobre el ronquido, cerca de donde está amarrado un barco. Sólo hay una línea entre, y un paso puede cruzarla. Pero uno es fijo, el otro se mueve, y todo el futuro de la existencia depende de ese paso: nuevas tierras, una nueva vida y el gran mundo de Dios. En la esfera espiritual, quedarse quieto es apartarse, ser dejado en esa orilla, condenado a la descomposición y la muerte. Pasar al reino de Dios es moverse con él, no solo hacia la grandeza de Su universo, sino hacia la herencia de Él mismo. ( John Ker, DD )

Algunos están en las afueras de la ciudad de refugio.

Te advierto que no te quedes ahí. ¡Oh, qué lástima que alguno perezca a las puertas de la salvación por falta de otro paso!