Oseas 2:6,7

Por tanto, he aquí, cerco tu camino con espinos.

Restricciones divinas

Dios pone restricciones al pecador aquí.

I. estas restricciones son múltiples. “Cercaré tu camino con espinos y haré un muro”. La primera metáfora está tomada de un agricultor que para evitar que el ganado se rompa planta un seto espinoso. El éter se toma de la arquitectura. Si las espinas son insuficientes, se deben construir muros altos y macizos.

1. La restricción de la aflicción.

2. La moderación del sentimiento público. Los más atrevidos se acobardan ante la voz pública.

3. La moderación de la conciencia. Un oficial divino sujetando al pecador.

II. Estas restricciones son necesarias.

1. Por el mismo pecador. Si no fuera por ellos, iría al galope hacia la perdición.

2. Por el mundo. ¿Qué sería del mundo si no se refrenara a los malvados?

3. Por la Iglesia. Si los hombres malvados hubieran tenido su aventura por completo, ¿cuánto tiempo duraría la Iglesia? Gracias a Dios por los setos espinosos y los muros macizos, por todas las restricciones que pone a los hombres pecadores. ( Homilista. )

Espinas y muro

Se puede encontrar un camino a través de un seto de espinas, aunque con dolor y sufrimiento '; a través de un muro de piedra ni siquiera un hombre fuerte puede abrirse camino. Las espinas pueden significar los dolores de la carne con los que Dios visita los placeres pecaminosos, de modo que el alma, si se abre paso hacia ellos, es retenida y desgarrada; la pared puede significar, que todas esas alegrías pecaminosas serán cortados por completo, como por la pérdida, la pobreza, la enfermedad, el fracaso de los planes, etc . ( EB Pusey, DD )

Bendiciones de males aparentes

La idea de que la enfermedad es un mensajero, o está bajo las órdenes de Dios, ha sido familiar desde hace mucho tiempo. La historia antigua habla de un comerciante que perdió todo en una tormenta en el mar, en la que se hundieron sus barcos cargados de mercancías. El comerciante se fue a Atenas a estudiar filosofía, sin tener capital para reanudar sus negocios. Estaba tan feliz en sus estudios que estaba agradecido por sus pérdidas. "Si Dios no me hubiera quitado mi fortuna", dijo, "no hubiera ganado lo que es mucho mejor".

El beneficio de la dificultad

Hace unos días vino a verme un hombre a quien había conocido muchos años antes como una persona de buen carácter, y que había ganado y ahorrado dinero en los negocios. Lo habían llevado a invertir sus ahorros en una sociedad que tenía todas las garantías de respetabilidad y confiabilidad, pero que en pocas semanas se arruinó y lo dejó no solo sin un centavo, sino responsable de grandes deudas. Esto sucedió hace unos dos años; y durante algún tiempo estuvo en duda si él y su numerosa familia no debían ir al asilo.

Para alimentarlos y vestirlos tuvo que dedicarse al trabajo manual de día y de noche por una remuneración muy pequeña; y desde entonces las cosas le han mejorado un poco, aunque todavía es un hombre muy pobre, en lugar de estar, como estaba, en circunstancias muy fáciles. Pero él me dijo: “Por nada del mundo, señor, lo haría de otra manera. Mis problemas no han sido la mayor bendición en toda mi vida ". Y luego me recordó cómo había tenido una educación religiosa, y me dijo cómo se había olvidado de Dios en sus años de prosperidad, y cómo había sido devuelto a Dios como su esperanza y refugio, y había encontrado más en Él. mucho más de lo que había perdido en las cosas terrenales. Sus deberes religiosos, la oración, la Biblia, la Sagrada Comunión, todo había sido olvidado, todo había sido reanudado nuevamente y con un sentido del más verdadero apoyo y fortaleza. (Canon Liddon. )

Agradecido por una espina

El Dr. George Matheson, de Escocia, es totalmente ciego. Es uno de los hombres más instruidos y talentosos y, sobre todo, un cristiano alegre y de corazón feliz. Las siguientes palabras conmovedoras de su pluma deben fortalecer la paciencia cristiana de los afligidos: “Dios mío, nunca te he dado las gracias por mi aguijón. Te he agradecido mil veces por mis rosas, pero ni una sola vez por mi espina. He estado esperando un mundo en el que recibiré una compensación por mi cruz, pero nunca he pensado en mi cruz como una gloria presente.

Tú, Amor Divino, cuyo camino humano se ha perfeccionado a través de los sufrimientos, enséñame la gloria de mi cruz; enséñame el valor de mi espina. Muéstrame que he subido a Ti por el camino del dolor. Muéstrame que mis lágrimas han hecho mi arcoíris. Revelame que mi fuerza fue el producto de la hora en que luché hasta el amanecer. Entonces sabré que mi espina fue bendecida por ti; entonces sabré que mi cruz fue un regalo tuyo. Levantaré un monumento a la hora de mi dolor, y las palabras que escribiré sobre él serán estas: 'Bueno es para mí haber sido afligido' ”.

Ella seguirá a sus amantes, pero no los alcanzará. -

La lección de advertencia de la apostasía de Israel

Oseas , que vivió en una época corrupta de la Iglesia israelita, recibió el encargo de mostrar, con gran fidelidad y sencillez de habla, las graves desviaciones de ese pueblo de las leyes y el servicio de Dios, y al mismo tiempo exhibir la mezcla actos de juicio y misericordia con los que Dios visitaría a su pueblo.

I. El pecado de Israel. Su pecado fue apartarse del Señor y perseguir fuentes prohibidas de dependencia y objetos prohibidos de deseo. No necesitamos una prueba más sorprendente de la depravación del corazón del hombre universalmente que la que encontramos en esta conducta ingrata de Israel. La manera en que se expone su pecado es particularmente sorprendente. Están representados en el carácter de una esposa infiel hacia el esposo más tierno y cariñoso.

Apenas hay nada que afecte más dolorosamente a una mente bien regulada que un caso de infidelidad por parte de una esposa amada hacia un esposo afectuoso. Excita en nuestras mentes emociones mezcladas de lástima, dolor e indignación. ¡Cuán profundamente deberíamos sentir la deshonra hecha a Dios por la infidelidad de Israel, y cuán humillante lección deberíamos aprender de la naturaleza depravada de nuestros propios corazones! El pecado de Israel se resumió en esto: apartarse del Dios de amor, menospreciar el amor de Dios.

Este es nuestro pecado, nacional e individualmente. Tenemos nuestros ídolos nacionales; tenemos nuestros ídolos personales. La condición de Israel representa además el caso de aquellos que han tenido alguna experiencia del amor de Dios, pero abandonan la guía de su juventud y se enredan con el mundo.

II. El castigo de Israel. La paciencia y la longanimidad de Dios con su pueblo fue muy grande. Continuamente fue provocado a ira por sus malas acciones, pero sin embargo, soportó mucho tiempo con ellos. Pero llegó el momento en que fue necesario poner obstáculos en el camino de su idolatría, y así obstaculizar el cumplimiento de sus deseos de goces mundanos, para que fueran como personas rodeadas de espinas y zarzas.

Esta vez llegó con el Cautiverio. La instrucción de este hecho nos pertenece especialmente como nación a la que Dios ha bendecido de manera significativa con la luz pura de la verdad del Evangelio. Sin embargo, no debe limitarse al castigo de las naciones por parte de Dios. Se aplica a aquellos entre nosotros que hemos estado personalmente convencidos del pecado y de nuestra necesidad de un Salvador como Jesús. La regla de Dios de tratar con nosotros es la misma que con las naciones.

Dios nos hará sentir la amargura del pecado. Si alguna vez eres salvo, será primero llevándote a través de las aguas profundas de la aflicción del alma por el pecado. Debes verte rodeado por la grandeza y el número de tus pecados. Es un castigo misericordioso que nos hace sentir la absoluta vanidad de las cosas del tiempo y del sentido.

III. Las benditas consecuencias del castigo. En lo que respecta a nosotros individualmente, el trato de Dios con Israel encuentra un paralelo perfecto. Todos los castigos por el pecado se derivan de la cercanía a Dios, la comunión pacífica con Dios y la santa confianza en su amor. ( James Cooper, MA )

Placer mundano, una búsqueda vana

¿Cuál ha sido la experiencia de cada hombre, de cada mujer, que ha probado este mundo por una porción? La reina Isabel, en medio de un entorno de pompa, se siente infeliz porque la pintora dibuja con demasiada minuciosidad las arrugas de su rostro, y grita indignada: "¡Debes borrar mi imagen sin sombras!" Hogarth, en la cúspide de su triunfo artístico, está casi muerto de dolor porque el cuadro que había dedicado al rey no parece aceptable; para George II.

grita: “¿Quién es este Hogarth? ¡Quita esta baratija de mi presencia! " Brinsley Sheridan, de elocuencia emocionante, tuvo como últimas palabras: "¡Estoy absolutamente perdido!" Stephen Girard, el hombre más rico de su época o, en todo caso, el segundo en riqueza, dice: “Vivo la vida de un esclavo de galera; cuando me levanto por la mañana, mi único esfuerzo es trabajar tan duro que pueda dormir cuando llegue la noche.

Charles Lamb, aplaudido por todo el mundo, en medio de su triunfo literario, dice: “¿Te acuerdas, Bridget, cuando solíamos reírnos desde la galería de chelines en la obra? Ahora no hay buenas jugadas de las que reírse desde los palcos ". Pero, ¿por qué ir tan lejos? No necesito ir más allá de tu calle, y posiblemente tu propia casa, para encontrar una ilustración. ( T. De Witt Talmage. )

Entonces dirá: Iré y volveré a mi primer marido; porque entonces era mejor para mí que ahora .

El diseño de la aflicción

Dado que obtenemos nuestro conocimiento por medio de los sentidos, solo con la ayuda del lenguaje figurado pueden las verdades espirituales apoderarse por la fuerza de la mente. Nada es más común en las profecías que expresar la relación entre Dios y los judíos de antaño mediante la alianza del matrimonio. Fue considerado su esposo; por tanto, fueron puestos bajo obligaciones especiales para con él; y de ahí que sus pecados tuvieran el carácter de violar el contrato matrimonial.

Debido a su infidelidad, les sobrevinieron calamidades. Pero si bien estos fueron los efectos del pecado, también fueron el medio para llevarlos a un estado mental apropiado. Por lo tanto, eventualmente se consideran misericordias. El seto del que se habla aquí es el seto de la aflicción, compuesto de algunas de esas espinas y zarzas que el pecado ha producido tan abundantemente en este mundo desértico. La metáfora está tomada del labrador, quien, para mantener su ganado en el pasto y evitar que se extravíe, lo cerca; y cuanto más afilado sea el seto, mejor.

Por tanto, Dios resuelve dificultar nuestros andanzas. Si nos extraviamos, debemos ser inteligentes. Si las aflicciones más ligeras fracasan en su fin, Dios empleará las más pesadas. Puede que sean lo suficientemente temerarios como para romper las espinas, y pueden seguir adelante aunque heridos y sangrando, pero no pasarán "el muro" - tengo piedras y zarzas - les presentaré dificultades insuperables. ¡Qué variedad de problemas de los que Dios tiene que deshacerse! El pasaje nos recuerda:

I. De nuestra depravación. Aparece en nuestra propensión a extraviarnos. Transferimos a la criatura aquellos aspectos que son dúo solo para el Creador. Hacemos de las cosas terrenales nuestros ídolos. Estos alejan nuestro corazón de Dios. No nos engañemos a nosotros mismos y juzguemos nuestras declinaciones sólo por actos groseros, sino por el estado de nuestras mentes. Donde no han aparecido vicios en la vida, puede haber habido muchas desviaciones de Dios en nuestros pensamientos, afectos y búsquedas.

II. De la bondad y el cuidado divinos. Emplea medios, varios medios, para obstaculizarnos y reclamarnos. ¿Por qué todos estos expedientes? ¿Es porque Él nos necesita? No, sino porque lo necesitamos; porque Él no quiere que nos engañemos, que nos enreden, que nos destruyan.

III. Del beneficio de la aflicción.

1. Las aflicciones están diseñadas para ser pruebas. Dejemos que nuestras bendiciones terrenales desaparezcan y nuestra confianza aparecerá rápidamente. Si nuestra dependencia ha sido de ellos, nos hundimos cuando se eliminan.

2. Las aflicciones son excitaciones. Se apresuran al ejercicio de la gracia y al cumplimiento del deber. Cuando nos volvamos indiferentes a la comunión con Dios, Él enviará una prueba de fuego para ponernos de rodillas.

3. Las aflicciones son prevenciones espirituales, son "para mantener al hombre fuera de su propósito". Las desilusiones en los deseos favoritos son difíciles, y no siempre somos lo suficientemente sabios para recordar que las desilusiones en el tiempo son a menudo el medio para prevenir las desilusiones en la eternidad. Es una misericordia más singular que Dios haga que la búsqueda del pecado sea difícil. Si nos vamos por mal camino, ¿no es mejor tener el camino lleno de espinas que sembrado de flores? Hay algunos que ahora se regocijan porque sus planes tienen éxito y todo favorece sus deseos, quienes, si lo supieran todo, verían una terrible razón para llorar y lamentar.

Y hay otros que, si lo supieran todo, ya no estarían tristes porque no pueden avanzar, sino que se detienen en todos los caminos que recorren. Querrían ver que son castigados por el Señor, para que no sean condenados con el mundo. ¡Cuán terrible es cuando las aflicciones son inútiles y hasta la medicina se administra en vano!

IV. De la diferencia que hay entre adherirnos a Dios y abandonarlo. Contempla al cristiano en decadencia, seducido por el mundo. Intentaría desviarse por sí mismo. Y Dios dice: "Que lo intente", "para que conozca Mi servicio y el servicio de los reinos de los países". Poco a poco, comienza a repensarse a sí mismo, a comparar el presente con el pasado, y se siente desdichado. Que los que se han descarriado y han caído por su iniquidad, consideren el cambio melancólico que ha tenido lugar en su experiencia, y recuerden dos cosas:

1. No puede ser mejor para ellos de lo que es hasta que regresen a Dios.

2. Deberían, al regresar, protegerse contra ese desaliento que les diría que será en vano. ¿Alguno de ustedes ha sido restaurado? No vuelvas a la locura. Viva cerca de Dios; su bienestar depende de ello. ( William Jay. )

El primer marido

I. Se formó una resolución.

1. La unión matrimonial. En tal unión buscamos el consentimiento de las partes; afecto recíproco, armonía de intereses y unidad de espíritu.

2. Reconocimiento de una violación de esta unión. “Iré y volveré” es una confesión indirecta de infidelidad, debida a una negligencia culpable a la instrucción divina, a un olvido de la ley divina. Se manifiesta al formar apegos a otros objetos y al violar su pacto con Dios.

3. Un propósito de renovar esta unión declarada. Este propósito fue fundado racionalmente, fue expresado absolutamente, prácticamente para ser ejemplificado.

II. Razón expresada en la que se fundamenta esta resolución. El amor propio es un principio poderoso; es el resorte principal de las acciones humanas. La doctrina del texto es que la fidelidad a Dios es relativamente "mejor que la apostasía de Él; mejor en sí mismo y mejor para mí.

1. Como es más honorable.

2. Como es más cómodo.

3. Ya que es más seguro.

Infiere de este tema:

1. Cuánto deben valorar los santos sus privilegios; cuán agradecidos deberían estar por ellos, y cuán cuidadosos de no perderlos extendiendo sus manos a un dios extraño.

2. La insensatez de los apóstatas y las razones que tienen para volver con su primer marido. ( G. Brooks. )

Volviendo a Dios

1. En tiempos de aflicción, el único descanso del alma es regresar a Dios.

2. Mientras los hombres puedan tener algo en su forma pecaminosa de qué satisfacerse, no volverán a Dios.

3. Regresar a Dios, si es verdad, aunque sea después de haber buscado todas las demás ayudas, Dios está dispuesto a aceptar.

4. Un corazón sobre el que Dios obra eficazmente es un corazón resuelto a volver a Dios.

5. Aquellos que alguna vez han encontrado la dulzura de Cristo en sus corazones, aunque deberían ser descarriados, les queda algo que finalmente los atraerá a Él.

6. Debe haber una visión y un reconocimiento de nuestra vergonzosa locura, o de lo contrario no puede haber un verdadero retorno a Dios.

7. Aunque el reconocimiento debe ir antes, el regreso debe seguir. ( Jeremiah Burroughs. )

Porque entonces era mejor para mí que ahora .

El mejor camino de la fe simple

Se cuenta una historia de Robert Robinson, el autor de himnos, que ilustra a la fuerza las palabras de Browning: "Retrocede, el hombre que soy, detrás del hombre que solía ser". En su primer ministerio, Robinson, el ministro bautista de Cambridge, escribió ese hermoso y conocido himno: "Ven, fuente de toda bendición". En la última parte de su vida, el punto de vista de Robinson sobre la verdad evangélica había cambiado y parecía haber perdido gran parte de su fervor espiritual.

Un día, montada en una diligencia, una dama, que era bastante desconocida para él, entabló conversación. Surgió el tema de los himnos y ella preguntó, sin saber que él era el autor, qué pensaba del himno: "Ven, fuente de toda bendición". Pero renunció al tema y dirigió su atención a otro tema; pero, después de un breve período, se las arregló para volver a él y describió los beneficios que a menudo había obtenido del himno y su gran admiración por sus sentimientos.

Finalmente, Robinson, completamente abrumado por el poder de sus sentimientos, rompió a llorar y dijo: “Señora, soy el pobre e infeliz hombre que compuso ese himno hace muchos años; y daría mil mundos, si los tuviera, por disfrutar de los sentimientos que entonces tuve ”. ( A. Hampden Lee. )