Oseas 7:9

Hay canas aquí y allá sobre él, pero no lo sabe.

Advertencias desatendidas

I. Las canas son un signo de descomposición. Dios ha dado, con sabios propósitos, características distintivas a los diferentes períodos de la vida humana, desde la cuna hasta la tumba. La vida humana entre las edades de cuarenta y cincuenta es una especie de meseta. El crecimiento ha cesado, pero la decadencia no ha comenzado. Después de ese tiempo comienza la descomposición. En este texto, las canas no se asocian ni con los honores de los padres, ni con la madura sabiduría de la vejez, ni con la piedad del venerable Simeón.

No son más que señales de decadencia, señales de la edad, síntomas premonitorios de disolución. La verdad que anuncia es que los hombres pueden vivir en la ignorancia y actuar sin tener en cuenta las señales que deberían advertirlos y alarmarlos.

II. Esto aparece en la historia de los estados. Las palabras fueron dichas por primera vez del reino de Israel. En la opresión de los pobres y el suspiro de los necesitados, en la corrupción de la moral y el declive de la verdadera religión, el profeta vio las señales de la decadencia de su país, estas las canas que estaban aquí y allá sobre ellos, que ellos no sabía. Tampoco es infrecuente.

III. El texto se aplica a la falsa seguridad de los pecadores. Sea lo que sea nuestra profesión, si tenemos hábitos de pecado, estas son las canas que, a menos que la gracia convierta y la misericordia perdone, presagian nuestra perdición. Gruesa como esas canas en la cabeza de la vejez, la vida de algunos hombres está llena de pecado. Van al infierno tan claramente como uno cuya forma está encorvada y cuya cabeza está canosa se va a la tumba.

IV. Esto se manifiesta en la insensibilidad de los hombres ante el paso y las lecciones del tiempo. Nuestras mentes están formadas para adaptarse a las circunstancias del paso de los años. De hecho, a menudo nos deslizamos hacia abajo con tanta suavidad que nos molestan poco las premoniciones del final de la vida. A los hombres con surcos en la frente y canas en la cabeza, a menudo les resulta difícil recordar que son viejos. La muerte parece huir ante nosotros, como el horizonte que siempre vemos, pero que nunca alcanzamos.

¿Dónde está, entonces, la esperanza de quienes han confiado en volverse religiosos cuando envejezcan y en atender las preocupaciones de un mundo mejor cuando hayan dejado de interesarse por él? La muerte y un hombre, según cuenta la historia, una vez hicieron un trato: el hombre estipuló, para que no lo tomaran desprevenido, que la muerte le enviaría tantas advertencias antes de su llegada. Bueno, un día, años después, para su gran asombro, el rey de los terrores se presentó ante él.

“Había roto el trato, eso dijo el hombre, que se aferraba a la vida. La muerte, alegó, no le había enviado advertencias. ¿Sin advertencias? Sus ojos estaban apagados; sus oídos estaban apagados; sus encías estaban desdentadas; y escasos y delgados eran los canosos mechones de su cabeza inclinada y paralítica; éstos, los heraldos de la muerte, habían llegado, no demasiado tarde, pero todo en vano. En medio de advertencias que, sin embargo, pasaron desapercibidas o despreciadas; su salvación fue descuidada y su alma perdida.

Y cada sol poniente, cada coche fúnebre que cabecea, cada sábado que pasa, nos advierte que vienen días de tinieblas y desaparecen las oportunidades de salvación. El tiempo sólo tiene un mechón de pelo en la frente. Si queremos aprovechar el tiempo, debemos agarrarlo por el copete. ( T. Guthrie, DD )

Pensamientos para el otoño

Si llegamos a saber realmente y a pensar seriamente en el hecho de que hay canas aquí y allá sobre nosotros, y que nos dicen de una manera muy simple, veraz y directa que no poco de nuestro trabajo está hecho, y que muchos de nuestros días terrenales han pasado de nosotros, no podemos dejar de preguntarnos, ¿entonces qué? No debemos hundirnos en la nada debido a que la debilidad aumenta con los años; nosotros, si al menos tenemos vida en Cristo, no debemos hundirnos gradualmente hacia la decadencia natural.

Si la fuerza menguante debe ser nuestra tarde o temprano aquí, si las canas aquí y allá sobre nosotros nos informan del rápido secado que se avecina de los manantiales de la actividad natural, ¿no hay perspectiva de ningún poder restaurador por el cual el florecimiento inmarcesible e inmortal pueda todavía? ser nuestro? La revelación nos declara aquellas cosas que las especulaciones del conocimiento terrenal, o las conjeturas de la ciencia humana, o incluso las certezas de la observación humana no nos pueden proporcionar.

Fe en el futuro; fe inspirada e inteligente por la enseñanza de Dios; la fe en lo invisible y eterno nos dice que el futuro es real y verdaderamente permanente, y que es sólo la extensión de Ella, la continuación o el avance de nuestra experiencia del presente. El tiempo pasará, nuestro trabajo nos dirá, nos guste o no. Si no escuchamos la enseñanza de las canas, puede ser mucho peor para nosotros tanto en el tiempo como en la eternidad.

Ahora estamos en un curso de educación. Cómo adaptarse a otra etapa de la vida es ahora la cuestión de supremo interés. Si el paso de las estaciones nos recuerda que aquí no podemos permanecer para siempre, nuestro caminar con Dios debería ser más constante de lo que es. ( W. M'Intosh Arthur, MA )

Cambio imperceptible

¿Un cabello gris? Es la firma del tiempo. Es el principio del fin. Es un boleto que le da derecho a un asiento entre los mayores. Sin embargo, no conocías ese cabello gris. Este es el punto a tener en cuenta. Todos estamos experimentando cambios imperceptibles. Lo que es cierto para las canas es cierto para muchos otros cambios en la vida humana. ¿A qué usos prácticos podemos dar vuelta el hecho de la imperceptible decadencia del hombre?

I. ¿No nos recuerdan esos cambios de la manera más suave posible que este no es nuestro descanso? Bajamos poco a poco la pendiente, y por regla general se da tiempo para la reflexión. ¡Qué es toda la vida, desde la alegre risa de la infancia hasta la suave solemnidad de la vejez, sino una sucesión de recordatorios de que nuestros días son pocos y nuestra fuerza una caña cascada!

II. ¿No deberían los imperceptibles cambios de la vida modificar la estimación que formamos de nuestros propios poderes? Otras personas podían ver las canas de Efraín, pero el mismo Efraín no podía verlas. La aplicación de esto se puede hacer:

1. A los ministros inconscientes del declive de sus poderes.

2. A los hombres que están llamados oficialmente a adaptar los viejos organismos a las nuevas circunstancias.

III. ¿No deberían tales cambios sugerir una investigación seria en cuanto a la posible disminución del poder espiritual? No se sigue que el declive físico requiera un declive espiritual. Pero--

1. El espíritu debe resistir la decadencia a la que es atraído por la carne.

2. Tal resistencia ejerce una influencia moral beneficiosa.

El cristiano de cabello gris debería ser una torre de fuerza para la causa cristiana. Ninguna belleza debe exceder la belleza de su caridad y esperanza. ( JM Ludlow, D. D, DD )

El castigo de Efraín

I. La triste y miserable condición de Efraín considerada simplemente en sí misma.

I. El bien del que están privados. "Su fuerza". Dios ajusta el castigo al pecado, en la antigua dispensación. Qué cosa más triste y lamentable es que los hombres gasten su juventud y la fuerza y ​​la plenitud de su tiempo en los caminos del pecado. Está--

1. Muy falso.

2. Muy peligroso.

3. Muy doloroso e incómodo en las reflexiones sobre él, cuando los hombres deben llamarse a sí mismos a un ajuste de cuentas serio y una cuenta al respecto.

Tome las palabras en su significado teórico, como exponiendo la condición de Israel en este momento. "Extraños". puede significar dioses extraños, mujeres extrañas, enemigos extraños. Los dioses extraños incluyen adoración extraña y doctrina extraña.

II. Se acercan los síntomas de la ruina.

1. La infructuosidad bajo poderosos medios y dispensaciones de gracia.

2. Pecados extraños, que abundan y aumentan en él.

3. Plagas como advertencias.

La agravación radicaba en la insensatez de Efraín bajo todo esto. Esto procedió del engaño del pecado y el cegamiento de Satanás. Todo esto nos enseña dos lecciones: lástima por los demás y precaución por nosotros mismos. ( T. Herren, DD )

Signos de decadencia

Dos grandes leyes compensatorias e inmutables operan eternamente en el universo: la ley del crecimiento o progreso y la ley de la decadencia. Son leyes compensatorias, porque es función de una corregir y equilibrar la acción de la otra. Cuando el crecimiento alcanza su límite, comienza la descomposición. Esto se puede ilustrar en las mareas, el sol, las estaciones, los árboles.
El proceso continúa eternamente, crecimiento y decadencia; un período de infancia y ternura que se convierte en pleno crecimiento y madurez; éstos, a su vez, dan paso a la descomposición y la muerte.

Lo que está sucediendo en el mundo está sucediendo en nosotros mismos. Así como en nuestro cuerpo ocurre todos los días un proceso constante de suministro y pérdida, también ocurre en el día más largo de la vida. El tiempo no se detiene para ninguno de nosotros, aunque parece tratar con más gentileza a unos que a otros. Pero cuando llegamos a la mediana edad, todos comenzamos a descender. Esto no significa una ruptura total y repentina.

Es un proceso gradual, pero no hay señales que nos indiquen que ha comenzado. El signo más común es la veta plateada, las canas. Hay algo triste en la descomposición en cualquier forma. De modo que este heraldo del fin que se avecina, las canas, a menudo no es bienvenido. Es en el calor blanco del horno de la aflicción donde a menudo aparecen las primeras canas; y puede que nos hable con dulzura de una vida mejor más allá de la tumba.

Hay algunas personas que "nunca envejecen". Hay quienes, por mucho que avance la edad, son siempre jóvenes de corazón, a quienes el mundo no ha podido estropear. Luego están aquellos de quienes no deberíamos decir "nunca envejecen", sino "no creerán que alguna vez podrán envejecer". El mero pensamiento del fin de la vida es un horror; con la decadencia apoderándose rápidamente de ellos, no lo creerán y se entregarán a un miserable burlesco de juventud.

De esas personas hablaba Oseas. Vivió en tiempos sombríos. La magnificencia nacional fue deslumbrante; pero nunca el pecado nacional había sido tan general y tan abominable. Oseas se adelantó a su época. Vio las rocas delante; pero no pudo persuadir a sus compatriotas de que los vieran o de que creyeran que estaban allí. La profecía de Oseas es un largo lamento para la gente infeliz cuyo día terminó y no lo sabían.

Lo que era cierto de Israel ha sido cierto de muchos reinos, más grandes y poderosos que él. Si nos vimos a nosotros mismos como los demás nos ven, incluso podríamos discernir canas aquí y allá sobre nosotros. ¿No hay caída en nuestra integridad comercial? ¿No es la Biblia deshonrada por una crítica implacable y destructiva? Piense en las plagas morales de la literatura licenciosa. Estas son “canas aquí y allá sobre nosotros.

" ¿Qué vamos a hacer? No podemos corregir el mal. Esto lo puedes hacer. Nunca toleres lo que está mal. Nunca consienta en rebajar el nivel de la moral cristiana. Nunca sacrifiques el derecho a la conveniencia. Nunca condesciendes a llamar a las cosas por nombres incorrectos. El pecado es pecado. ( JBO Murphy. )

Deterioro inconsciente

El pecado en sus peores formas prevalecía entre la gente. Su fuerza fue consumida por su complacencia en las clases de maldad que los extraños habían introducido entre ellos: y todo presagiaba, para aquellos que sabían leer bien los signos, que se estaban apresurando rápidamente hacia la extinción nacional. Ya estaban en la vejez de su historia y no lo sabían. Esta inconsciencia del deterioro marca la distinción entre el descarriado común y el repudio abierto de la fe.

En la reincidencia ordinaria, el elemento más peligroso es que el hombre es en gran parte inconsciente del cambio que se ha apoderado de él. Intentamos explicar el hecho de que un hombre puede haberse apartado en gran medida de la rectitud cristiana de corazón y vida sin darse cuenta de su deserción.

I. Todos estamos inclinados a mirarnos más favorablemente a nosotros mismos que a los demás. Esto es especialmente cierto en asuntos espirituales. El amor propio, o el engreimiento o la seguridad de un hombre le impiden tomar una decisión imparcial, y es posible que se haya alejado mucho en un curso de retroceso antes de que se dé cuenta del hecho. Matthew Henry dice: "La apostasía de Dios generalmente comienza en el lugar de la oración". Allí nos ponemos en la luz blanca de la propia pureza de Dios, y se nos revela cada punto de nosotros mismos. Tenemos miedo de tales revelaciones personales.

II. La reincidencia roba gradualmente a un hombre. Si el cabello cambiara de la negrura como el cuervo a la blancura de la nieve en una sola noche, el cambio debería sorprendernos. Pero debido a que las canas aparecen una a una, la transformación se nota poco. El retroceso es un movimiento gradual; es un deslizamiento más que un paso. ¿Cómo podemos contrarrestar esta tendencia y descubrir nuestra verdadera posición? Sabremos dónde estamos si nos ponemos a prueba por la Palabra de Dios, ya que ha sido vindicada para nosotros por el ejemplo y el Espíritu del Señor Jesús.

III. El retroceso puede explicarse por el hecho de que los individuos están absortos en otros asuntos hasta tal punto que se olvida el estado del corazón. Puede ser así con el comerciante exitoso. Este peligro debe evitarse, ya sea reduciendo el negocio o consagrándolo en su totalidad a Dios. Aquel que en su llamamiento diario busca consciente y deliberadamente hacer lo mejor para su Señor, y está tratando de servirle en la tienda tan realmente como en el armario, ha “vencido al mundo” de la manera más eficaz. Entonces, si alguno de nosotros ha descubierto hoy su deterioro, no espere ni un solo momento para que se recupere. ( WM Taylor, DD )

Causas de la declinación en la religión.

Una nación ha exhibido a menudo todas las señales externas de prosperidad, mientras que los elementos de la decadencia ya habían comenzado su trabajo silencioso y estaban acelerando el período de su ruina. Ilustrado por Roma, en el reinado de Augusto. Así sucedió con Efraín. La tierra estaba envuelta en una seguridad fatal y en visiones de prosperidad que les impedían ver la decadencia, ya visible a los ojos de Dios y Sus profetas.

Un médico sabio y hábil a menudo descubre síntomas de enfermedad, e incluso de muerte inminente, de los que el paciente mismo puede no tener sospechas. De modo que puede que ya haya mucha decadencia espiritual; el corazón maligno de la incredulidad puede haber comenzado a apartarse del Dios viviente y, sin embargo, el hombre puede estar inconsciente de su peligro. Se ha dicho que “cuando un hombre tiene verdadera gracia, puede ser parte de una dispensación hacia él que se le permita declinar. Caminaba descuidadamente; se le dejó tropezar y caer para que sintiera su necesidad de oración, vigilancia y la ayuda de la gracia todopoderosa ". Las causas del declive de la religión son:

I. Una asociación cada vez mayor con el mundo. El pueblo de Israel se había identificado fatalmente con los hijos e hijas de la idolatría que los rodeaban. Los discípulos de Jesús no son del mundo; ya ellos les dice, por medio de su siervo: "No améis al mundo ni las cosas que hay en el mundo". El amor de Cristo arde pura y resplandecientemente en el corazón, cuando Cristo es todo en todos; pero ponlo en contacto con el mundo, y gradualmente pero seguramente declina, hasta que se vuelve insensible.

II. Mayor celo por puntos de vista parciales de la religión. Así como el pan expuesto con una superficie al fuego sentiría la influencia del calor en ese lado, mientras que la parte inferior solo se actuó parcialmente, así sucedió con el corazón dividido de este pueblo. Exteriormente se hizo algún reconocimiento de Dios, pero Su temor no estaba en sus corazones. Eran una nación hecha de contradicciones; siempre en un extremo o en el otro.

Tales puntos de vista parciales de la religión son comunes entre los profesores, e invariablemente se encontrará que marcan un estado de ánimo en declive. Los puntos de vista parciales de la religión conducen a una obediencia parcial y reservada en lugar de total y voluntaria.

III. Falta de atención a nuestra condición espiritual. Israel dio una doble prueba de este peligroso síntoma.

1. Por una debilidad externa, que, aunque oculta a los demás, podría haber sido observada por ellos mismos.

2. Efraín también exhibió manifestaciones externas de debilidad, que todos a su alrededor podían ver, aunque estaban ocultas a su propio conocimiento. ¿Nuestros esfuerzos por promover la gloria divina se relajan y se debilitan? Este es un signo que podemos ignorar, pero que otros entienden bien, y lo colocan como debe ser, en la cuenta de la religión en declive. ( RP Buddicom, MA )

Decadencia inconsciente

Al comparar el deterioro físico y espiritual, la atención se limita al elemento común de la inconsciencia. El declive del cuerpo y el declive del alma son iguales en esto, que ambos pueden proceder imperceptiblemente. Sin saberlo, un hombre envejece y, sin saberlo, también, un hombre puede empeorar. Note la representación de la verdadera prosperidad del alma. Es un estado de eterna juventud. Debe caracterizarse por un desarrollo incesante, una energía incansable y una esperanza cada vez más brillante.

Cualquiera que sea el caso de la naturaleza, la gracia no debería conocer la vejez. La vejez puede coronar la vida que la precede con la calma y el fruto de un suave otoño. El texto muestra el ideal del creyente, pero también recuerda la posibilidad de no alcanzarlo; y nos habla de la verdadera fuente de peligro. Eso consiste en asociación con el mundo: contacto con sus prácticas impías, comunión con sus hombres impíos.

En la comunión con Dios se encuentra el manantial del refrigerio inagotable, de la juventud incansable e inmortal. La inconsciencia que acompaña a la decadencia espiritual está ilustrada por la ignorancia tan a menudo exhibida en cuanto a los avances y enfermedades de la vejez corporal. Como ocurre con la decadencia de la naturaleza, ocurre con la decadencia de la gracia. El desperdicio continúa; el frío roba alrededor; el proceso de corrosión asegura un avance seguro y seguro; la falta de fe en el deber, la indulgencia en el pecado, la conformidad con el mundo, pueden causar estragos en el alma e imprimir sus señales en la vida. Y todo el tiempo, mientras Dios está afligido, el hombre mismo vive en completa inconsciencia de su estado. Contento con su debilidad, aceptando sus humillaciones e indiferente a su problema final.

I. En cuanto a las evidencias de ignorancia sobre el declive espiritual.

1. Se prueba a sí mismo por las opiniones que el descarriado a menudo tiene en cuanto a los demás. Los hombres están mucho más atentos a los estragos del tiempo en sus amigos que en ellos mismos. Y así, los hombres que son ellos mismos inconsistentes comentan de manera muy franca y deliberada sobre las alteraciones que perciben en los demás. Los hombres apoyan con tanta facilidad las faltas de un hermano que la sociedad, de común acuerdo, ha establecido como propias. Al presentar cargas a las puertas de otros hombres, los hombres con demasiada frecuencia las ponen a las suyas. El hombre ignora su propia condición y, por ignorarlo, está en paz.

2. Está probado por los puntos de vista del pecado de los que se desvían hacia atrás. A medida que los hombres declinan en años, no es infrecuente que muestren su falta de voluntad para creer el hecho por las nociones que tienen sobre lo que realmente es la vejez. La línea fronteriza siempre se aleja; a medida que se mueven, se mueve, siempre alejándose de ellos y siempre adelante. Así en el caso del declive espiritual. Lo que alguna vez se habría considerado un síntoma, ya no se ve como un síntoma, mientras que la descomposición que presagia realmente está sucediendo. De este modo, los hombres aprenden a paliar las omisiones del deber, a excusar las indulgencias en el pecado y a acostumbrar su conciencia a actos de los que alguna vez se habrían rehuido.

3. Está probado por los puntos de vista del reincidente en cuanto a las circunstancias. A menudo es la tendencia de los ancianos a quejarse; y su descontento se dirige contra el entorno particular donde su suerte por el momento se echa. Culpan a los rigores del clima, a los cierres de la casa, a la textura de sus vestidos, de los sentimientos que los angustian. Pero la verdadera razón es que ellos mismos son más débiles; la cantidad de vida en ellos ha disminuido.

Lo mismo ocurre con las desintegraciones del alma. Algunos hombres nos dicen constantemente que el carácter religioso y las agencias religiosas que los rodean han cambiado para peor. Según ellos, todo está en su contra en la situación que ocupan; no tienen la comunión cristiana que les conviene, ni el ministerio cristiano que les beneficiará. Pero la culpa está más cerca de casa. Es esto, el ojo que discierne las cosas está oscuro.

4. Está probado por los puntos de vista de los hombres sobre la verdad y el deber. La vejez traiciona dolorosamente su inconsciencia engañándose con el vestido y imitando los modales de un joven. Tiempo que ya pasó. ¿Y no se delata a sí misma la ignorancia del descarriado de la misma manera obstinada? Los hombres en quienes ha comenzado la parálisis de una decadencia religiosa, continúan usando el idioma y se involucran en los servicios, y se involucran en las responsabilidades que son propias solo de aquellos que están en posesión de la gracia, fuertes con la fuerza y brilla con la flor de una juventud que su Dios mantiene.

II. Las causas de esta descomposición inconsciente.

1. Este deterioro espiritual suele ser muy gradual. Si las enfermedades de la vejez saltaran en un manantial, la realidad sería bastante clara e innegable. Así ocurre con el alma. La pérdida de fuerza es tan gradual, el progreso de la descomposición es tan sutil y tan lento. El declive espiritual es como el declive físico,

2. Si bien el proceso es gradual, a veces es general y afecta a otros además de a nosotros mismos. Una de las razones por las que tantos son inconscientes de los estragos de la vejez radica en que sus compañeros están envejeciendo a su alrededor. En la esfera espiritual, que un hombre se rodee de la sociedad de los irreligiosos y mundanos, que viva donde, a cada lado de él, vea hábitos de vida y normas de pensamiento que son casi equivalentes a los suyos propios; ¿Es tan extraño que esté inconsciente de su estado? Es justamente esa sociedad la que busca un reincidente, para silenciar su mejor naturaleza y la confirmación de su propio autoengaño. No existe un estándar humano por el que pueda juzgar, ningún contraste humano que pueda despertarlo.

3. Así como la inconsciencia de la vejez siempre está asociada con el deseo de creerse joven, la inconsciencia de la decadencia espiritual es producida por el deseo de creerse próspero. Con el hombre que trata de minimizar sus defectos y persuadirse a sí mismo de que su vida y su credo están en armonía, se descuida el autoexamen, se resienten las palabras sencillas de los amigos fieles, se rechazan los impulsos domésticos de un ministerio evangélico, el Se evita el testimonio de la Palabra reveladora. Todo el tiempo continúa la descomposición. El hombre es insensible y corre el riesgo de dejar de sentir. ¿Qué hay de nosotros, hermanos? ( WA gris. )

La ceguera de un pueblo ante su propia degeneración.

Las canas en Efraín denotaban su degeneración moral o decadencia espiritual. En este capítulo se le describe como muy inmoral, corrupto y derrochador. Pero era tan estúpido en su estado degenerado y languideciente que no prestó atención a los síntomas visibles y mortales que tenía. Cuando un pueblo degenerado está ciego a las marcas de su degeneración, se encuentra en una condición peligrosa.

I. ¿ Cuándo tiene un pueblo marcas de degeneración moral?

1. Cuando descuidan los deberes religiosos que alguna vez ejercieron. Los hijos de Israel fueron una vez un pueblo muy religioso. Después de un tiempo empezaron a degenerar; abandonaron la casa y la adoración de Dios, echaron sus leyes a sus espaldas e hicieron lo que era recto en sus propios ojos. Se volvieron formales, insinceros e hipócritas. En la época de Oseas estaban cubiertos de canas, las tristes marcas de la degeneración religiosa.

2. Cuando no les agradan, se oponen y rechazan las claras e importantes doctrinas de la verdadera religión, que una vez profesaron amar y creer. Un pueblo generalmente se corrompe en la práctica antes de volverse corrupto en principio. El pueblo de Dios pronto se volvió inestable en su pacto y tan corrupto en sentimientos como lo había sido en la práctica. Adoptaron las doctrinas y los engaños de los idólatras más groseros.

3. Cuando se encuentran con prácticas tan irreligiosas y viciosas, como alguna vez odiaron y evitaron. Este fue el caso de Israel en los días de su decadencia. Cayeron en toda especie de vicio y disipación. Un signo seguro de degeneración.

4. Cuando se justifican a sí mismos ya los demás en los malos caminos que una vez condenaron. Cuando Israel se degeneró, justificaron la conducta impía, no bíblica e impía en sí mismos y en los demás. Un pueblo a menudo se vuelve muy inicuo cuando presume justificarse unos a otros en su maldad. Este es uno de los signos más visibles y llamativos de una degeneración general y grave.

II. ¿Por qué un pueblo degenerado es tan ciego a las marcas visibles de su degeneración?

1. Porque se han ido degenerando poco a poco. Esto insinúa la metáfora del texto. Descuidan un deber religioso, luego otro y otro, hasta que los descuidan todos. Apoyan y justifican un proceder pecaminoso tras otro, y finalmente justifican todo mal y condenan todo bien.

2. La degeneración moral es de naturaleza cegadora. Fluye de un corazón corrupto, que ciega la razón y la conciencia.

3. Eligen ser ciegos porque son reacios a ver su propia criminalidad. Cuando revisan su pasado, sienten auto-reproche y auto-condena: por eso evitan repasar. Se aferran al engaño y se niegan a regresar.

III. Su ceguera voluntaria y criminal a su degeneración los expone a un peligro peculiar.

1. Les impide utilizar los medios adecuados de reforma. Mientras las personas piensen que están siguiendo el camino correcto, no tendrán pensamientos ni deseos de reformarse. Un gran político dice: "Nunca se supo que alguna nación degenerada se reformara". Si se reformaba, se debía a algún poder superior extranjero. Esto es tan cierto para la religión como para el gobierno civil.

2. Los dispone a resistir todos los medios que se utilizan para reformarlos. Tales personas pueden temer que Dios les diga: Déjalos y no uses más medios con ellos. Mejora--

(1) Un pueblo puede degenerar en religión mientras hace grandes progresos en otros aspectos. El éxito en sus preocupaciones seculares naturalmente tiende a hacerlos mundanos. Desean ardientemente la prosperidad temporal y la prefieren a los logros religiosos y el crecimiento en la gracia.

(2) Es un favor para un pueblo degenerado que se le señalen claramente las marcas de su degeneración. Porque aunque son tan visibles, están voluntariamente ciegos para ellos. Cuanto menos dispuestos estén a ver las desagradables marcas de su degeneración, más necesario es que se les obligue, si es posible, a verlas; porque sin verlos, Dios mismo no puede reformarlos.

(3) ¿No ha degenerado con respecto a los deberes religiosos que una vez practicó?

(4) Es evidente que las personas a las que se hace referencia en el texto se encontraban en un estado muy peligroso.

(5) Existe una necesidad peculiar de una influencia Divina especial para revivir el estado languideciente de la religión, por el cual quizás tengamos que lamentarnos.

(6) Un tiempo de decadencia religiosa es un tiempo para que todos los amigos sinceros y fieles de Dios lo busquen en busca de Sus influencias de gracia, renovación, santificación y vivificación. ( N. Emmons, DD )

Canas

El sabio ha dicho: "La cabeza canosa es corona de gloria, si se halla en el camino de la justicia". Es así, como símbolo de la edad honrada, que trae la veneración merecida; un tipo de sabiduría; una señal de servicio largo y fiel a Dios y al hombre; y por lo tanto es digno de honor; mientras que el corazón joven y fresco siempre se mueve con su propio entusiasmo, aunque a veces está encadenado por enfermedades crecientes.

Por una cabeza tan gris que nadie tiene por qué llorar. Entonces, ¿por qué habla Oseas en estos términos de Efraín? Porque, así como la tontería y la decrepitud son el resultado y la consecuencia penal de una vida mal gastada, y como la vejez para ellos es “la hoja seca y amarilla”, su acercamiento cercano es para ser temido y rehuido. Efraín era un impío, inmoral e irreligioso vagabundo. "Canas" es simplemente una frase típica que expone la pérdida de la promesa de la juventud temprana, a través de un desprecio pródigo del favor y apoyo divino.

I. El doble signo de la decadencia religiosa. “Canas” e ignorancia de su existencia. Los síntomas por los que se manifiesta.

1. Disminución del interés por las cosas divinas. Cuando el entusiasmo de un hombre se enfría y olvida la frescura y el vigor de su juventud espiritual, exhibe las canas, las primeras vetas de blancura plateada que presagian decrepitud espiritual. Es cierto que hay muchos cristianos piadosos que, señalando que su interés no es tan profundo y fresco como en el pasado, están bajo una constante nube de pavor.

Ahora bien, esta preocupación no es un síntoma de un declive real, sino de una ansiedad y un deseo cada vez mayores por las cosas que tememos perder. No es la emisión del veredicto de conciencia; pero tal insatisfacción es similar a la del apóstol Pablo: “No como si ya hubiera alcanzado”, etc. Tal preocupación es saludable y preservadora, un signo de vigilancia y vigor, y logrará evitar el mal que teme.

Es una gran bendición cuando la conciencia de un cristiano es sensible y activa. Pero lo que quiero decir es esa indiferencia apática hacia las bendiciones de los privilegios cristianos, esa abstinencia indolente del desempeño del deber cristiano que marca la conducta de tantos en nuestras iglesias.

2. Demasiado amor por la mundanalidad. "¡Ah!" te dirás, “¡ahí estás de nuevo! ¡Mundanería! sólo uno de los contadores con los que juegan los ministros, palabras que significan cualquier cosa o nada ". Bueno, mientras el Nuevo Testamento permanezca en pie, será deber de todo ministro de Cristo repetir estas palabras: “No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.

"Está muy bien responder" esto se dijo del mundo pagano, pero los tiempos son diferentes ahora ". ¡Habla de la Roma pagana! ¿Y Londres? ¿Y Oxford? ¿Son nuestras calles tan puras que podemos prescindir de la exhortación, "No améis al mundo", etc.? Puede haber, por ejemplo, demasiada absorción en cosas permisibles. Ningún hombre tiene derecho a prohibirnos que dediquemos una parte debida de nuestro tiempo a negocios lícitos; pero es tan fácil para un hombre, cuando al principio está legítimamente absorbido, deslizarse insensiblemente en demasiada absorción.

No valoro la virilidad de ningún hombre que no se preocupe por su posición y reputación mundanas; pero cuando esto se convierte en todo en todo; o cuando anhela los condimentos y estimulantes del placer mundano; cuando un hombre bosteza y mira a su alrededor y siente que no hay nada en la vida por lo que valga la pena vivir; cuando el cristianismo no satisface sus deseos, y por eso va en busca de objetos que usurpen gradualmente la posición del Señor Jesucristo, de modo que el cristiano quien comienza por dar indebida prominencia a las cosas mundanas y termina sustituyéndolas por las divinas; entonces, que tenga cuidado: "Las canas están aquí y allá sobre él", aunque tal vez él no lo sepa.

3. Pérdida de poder: por trabajo cristiano y por conflicto espiritual. Le pides a un hombre que asuma algún deber cristiano y te dice que no puede hacerlo. ¡Lo dice en serio, y es verdad! porque lo es, ¡ay! Es muy posible que un cristiano pierda no sólo la inclinación, sino el poder. Observa a ese hombre, y a medida que pasa el tiempo su impotencia se hace cada vez más evidente, hasta que se convierte en una mera criatura de las circunstancias, un vagabundo de la corriente, un trozo de cardo, el deporte de los vientos contrarios: en lugar de poner el talón. en el cuello de sus concupiscencias.

Tu indisposición e incapacidad para trabajar tienen este horrible otro lado: eres incapaz de resistir el poder de la tentación. No puedes hacer nada por Dios y no tienes poder para luchar contra el mal. Tenga cuidado con la pérdida de energía: su estado debilitado, el resultado de la "sustancia desperdiciada" es una señal segura de que "las canas están aquí y allá sobre usted".

II. Sus causas.

1. Indolencia: esto siempre termina en incapacidad. En primer lugar, el cristiano debe cultivar la gracia de la industria. Con actividad y fervor vigilante, no hay miedo a la incapacidad y la decrepitud.

2. Descuido del alimento espiritual saludable: las ordenanzas y los medios de gracia designados por Dios.

3. Sociedad no cristiana. "Extraños han devorado su fuerza". Descender al nivel de tal sociedad nos hace sentir que no somos aptos para nada más alto y nos desanima para la obra de Dios. Y con todo esto, lo más triste es "no sabe". “Porque dices, y no sabes”, etc. ( Apocalipsis 3:1 .). Horrible ignorancia, acompañada de una presunción senil. No he mirado en el espejo de la Palabra de Dios.

III. La cura. No una mera comida. Nunca te librarás del mal profundo limpiando la superficie del arroyo.

1. A través del autoexamen. Seamos sinceros con nosotros mismos. El primer resultado puede ser pánico y escalofríos; pero no tengas miedo del espejo: tómalo en tu mano de rodillas. Debe haber un trato justo con la conciencia: ¡que hable! Si condena, ¡muy bien! Es mejor saber ahora que por toda la eternidad lo tontos que hemos sido. Conoce lo mejor o conoce lo peor. Agradezca a Dios si es el mejor; sé agradecido también si lo peor te lleva a regresar a Él con el corazón quebrantado. Un sentido del pecado sincero y humilde significa santificación y salvación.

2. Aplicación humilde al Gran Médico. Ha tenido muchos casos de este tipo. El pobre David se volvió extremadamente canoso, pero bajo los vigorizantes remedios del Gran Médico salió una vez más como el hombre conforme al corazón de Dios. ( J. Dunn. )

Canoso desprevenido

Entre los recordatorios y protestas de que era la misión del profeta, el hijo de Beeri, en los días de Acaz y Ezequías, entregar a Efraín, estaba este pasaje significativo, que expresaba el declive inconsciente de un pueblo imprudente, cuyos lapsos fueron tomados relato de lo alto, y Efraín no lo supo: "Sí, hay canas aquí y allá sobre él, pero él no lo sabe". ¿Quién, pregunta Hartley Coleridge, vio alguna vez sus primeras canas, o marcó las patas de gallo en el ángulo de los ojos, sin un suspiro o una lágrima, un auto-humillación momentánea, un repentino hundimiento del alma, un pensamiento de que la juventud es huyó para siempre? “Nadie, excepto los pocos bienaventurados que, habiendo dedicado la primavera de su vida al cielo, contemplan en el derramamiento de sus flores primaverales la promesa de que la temporada del fruto inmortal está cerca.

“Las canas, en una etapa avanzada del número plural, pueden estar aquí y allá sobre nosotros antes de que nos demos cuenta. Pero el descubrimiento real del primero es una época en la vida de uno; y si uno exclama, ¡Eureka! difícilmente tiene el tono más jubiloso, o el temperamento más exultante. Es una de las recreaciones más graves que un ensayista clerical se retrata a sí mismo, hombre o mujer, pensativo, serio y piadoso, sentándose y meditando al ver las primeras canas.

Aquí está la leve sombra, dice, de "cierto gran acontecimiento que está por venir"; el toque más temprano de una mano de chile que debe prevalecer a lo largo. Aquí está la decadencia manifiesta; hemos empezado a morir. ( Francis Jacox, BA )

Signos de decadencia espiritual

Notamos lo que se puede encontrar en la vida individual.

I. Algunas de las señales de decadencia espiritual. No son numerosos y molestos, presagiando uno maduro para la tumba, pero las canas están "aquí y allá", y requieren algo de atención antes de que nos demos cuenta de ellas.

1. Existe el crecimiento del temperamento crítico. Hay un temperamento crítico que no es señal de salud. Es una rápida búsqueda de fallas. Oseas acusa al pueblo de incredulidad abierta y desafiante; "Extendió su mano con los escarnecedores". Ese fue el final y la consumación de la apostasía; pero el comienzo fue el insinuado desagrado, la fría aquiescencia, la capciosa crítica, la inclinación a ver manchas en el sol, a hacer agujeros en las cosas sagradas. El hábito de la crítica crece a medida que decae la fe.

2. Una abatimiento del sentimiento. Un alma sincera y consagrada está llena de sentimiento, emoción, intensidad. Considera lo bueno y lo bello con entusiasmo, lo malo y lo feo con aborrecimiento. Pero es posible que el alma cristiana más intensa pierda la sensibilidad y se vuelva insensible. Y tal proceso de endurecimiento puede ser muy gradual. Hay una parálisis moral progresiva.

3. Una conciencia relajada. Oseas vio en Efraín lujo, libertinaje, libertinaje, idolatría, cosas que habían aprendido de los paganos. En esta dirección, nosotros también debemos estar atentos a los signos de degeneración. Puede que no haya ningún acto manifiesto de iniquidad mientras el proceso de deterioro continúe. Lo oímos decir de un hombre cristiano, "no es tan particular como solía ser". Eso a menudo significa que se ven "canas" en ellos. Cualquier antinomianismo práctico es un signo seguro de decadencia espiritual.

4. Una mayor inclinación hacia el lado mundano de la vida. El mundo crece sobre nosotros, sus intereses, sus amistades, sus placeres. Los hombres ahogan la vida superior con la codicia del oro, la estrangulan con cuerdas de seda de moda y placer; y el oro que ahoga se toma en pequeñas dosis, el cordón que ahoga se teje hilo a hilo. Las canas tienden a multiplicarse rápidamente y las debilidades veniales secretas pueden precipitar una recaída flagrante.

II. Puede que estemos bastante inconscientes de la travesura. La queja, "no lo sabe", se repite con aire de sorpresa. Los hombres a menudo son inconscientes del deterioro de sus poderes físicos y facultades mentales. Lo mismo ocurre con los hombres moral y espiritualmente: la conciencia, la fe, los sentimientos, la esperanza y la aspiración declinan y, sin embargo, continúan con tanta confianza como siempre. ¿Cómo se resisten los hombres a la enseñanza de las canas?

1. Se burlan de ellos. Es un evento bastante divertido, esas primeras canas. Pero a pesar de toda la alegría, es una señal patética. Así que los hombres hablan y sonríen a los primeros signos de decadencia espiritual.

2. Sacan las canas; negarse resueltamente a mirar el hecho de la creciente debilidad y la edad. Hay un estado de ánimo correspondiente a esto en la vida espiritual. Siempre que aparecen signos inquietantes, nos negamos absolutamente a darles un lugar en nuestros pensamientos.

3. A veces las canas quedan ocultas. La gente es muy inteligente para ocultar las advertencias de la naturaleza. Así que tenemos formas ingeniosas de escondernos de nosotros mismos y pasar por alto los signos ominosos de una fe debilitada, una conciencia debilitada, una espiritualidad en decadencia, una vida cristiana menos agotadora. Nos extendemos sobre nuestro bien sobresaliente, en lugar de notar el mal excepcional e inusual que, extendiéndose, puede estropearlo todo.

4. Quizás le demos otro color a las canas. Somos maestros en estos días de cromática capilar. Las señales de la decadencia se convierten en cosas hermosas y orgullosas. Y a menudo damos a los signos de decadencia espiritual otro color. No llamamos incredulidad a nuestra crítica quejosa de la revelación; lo llamamos "una mente abierta". No marcamos nuestra frialdad e insensibilidad como indiferencia; lo conocemos como “la mente filosófica”.

“No llamamos a nuestras obediencias carnales caminar tras la carne; nos estamos deshaciendo del puritanismo. Los hombres cristianos transfiguran las mismas señales de su reincidencia y se glorían en las cosas que deberían llenarlos de preocupación ( WL Watkinson ) .

Las canas inadvertidas

Toma el texto

I. Literalmente.

1. Las canas despiertan nuestra admiración. Hermoso arreglo de la Providencia: que la vejez debe pasarse sentado quieto y tomando la vida con facilidad. Los primeros años de la vida de un hombre se pasan en la debilidad. ¿Por qué? Para que pueda prepararse - física, mental, moral y espiritualmente - para la vida que le espera. Así también los últimos años. La edad se parece a la infancia como la puesta del sol se parece al amanecer.

2. Las canas son motivo de gratitud. La vida es como una meseta: muchos mueren al descender la pendiente desde el nacimiento hasta los treinta años; muchos más en caminar por la llanura llana de treinta a cincuenta; pocos viven para descender la pendiente del otro lado.

3. Las canas son materia de seria contemplación. “Es una lástima terrible”, dijo Sir Thomas Smith, Secretario de Estado de la Reina Isabel, “que tan pocos hombres sepan con qué propósito vinieron al mundo hasta que estén listos para salir de él”.

4. Las canas son materia de búsqueda del corazón. Oportunidades desperdiciadas: la última oportunidad casi se ha ido.

II. Figuradamente. La locura de descuidar las advertencias de la vida.

1. No deberíamos necesitar advertencias especiales.

(1) La razón nos habla. Sabemos que tan seguramente como las viejas de la noche tras el día y el otoño sigue al verano, así la muerte sigue a la vida y al tiempo de la eternidad.

(2) La observación y la experiencia nos hablan. El ruido del llanto está en el palacio y en la choza: viejos y jóvenes, buenos y malos, hermosos y frágiles van en constante procesión a la tumba.

(3) Apocalipsis nos advierte que está establecido que el hombre muera una sola vez, etc.

2. Sin embargo, la gradualidad de las transiciones de la vida hace que estos mensajeros especiales sean aceptables. Y la experiencia los prueba necesarios. “Nuestro reloj”, dice Carlyle, “suena cuando hay un cambio de hora en hora; pero ningún martillo en el reloj del tiempo resuena en el universo cuando hay un cambio de era en era ". Las transiciones de nuestras vidas de una etapa a la siguiente se realizan en un silencio similar.

Son apenas perceptibles. Y sin embargo, hoy, mañana y el día siguiente, y en toda su vívida realidad, el mar de cristal y la orilla eterna estallarán sobre nosotros. En vista de la gradualidad de este progreso hacia la eternidad y la certeza de nuestro destino, podemos estar agradecidos por el recordatorio de las canas.

3. Los ángeles de Dios vienen a nosotros con pasos silenciosos. Las canas son “las primeras rayas tenues de la mañana”; pero entonces, ¿qué significará esa mañana para nosotros?

III. Espiritualmente. Una Biblia descuidada, apatía en la oración, frialdad hacia el Maestro, indiferencia hacia el pecado, el rechazo de las compañías cristianas, descuido en la asistencia a la casa de Dios, insensibilidad en cuanto al bienestar eterno de los demás, son canas que aparecen. sobre nosotros, pero no nos damos cuenta de ellos, ni de la terrible declinación de la que hablan. Un día conocí a un hombre de ochenta años.

Le dije: "Amigo mío, ¿no amarás al Salvador?" "No, no", respondió; "¡Soy demasiado viejo, demasiado viejo!" Al día siguiente conocí a un joven de dieciséis años. "Amigo mío", dije de nuevo, "¿no confiarás en el Salvador?" "No, no", respondió; "¡Soy demasiado joven, demasiado joven!" Y entre ese "demasiado viejo" y ese "demasiado joven" todos vamos a bailar hacia nuestra perdición eterna. ¡Qué tensión en la misericordia de Dios! ( FW Boreham )

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La cannidad estaba sobre el hombre

Algunos entienden por esto que los israelitas no mejoraron con una larga sucesión de años, con el avance de la edad. Pero el profeta expresa más bien la grandeza de sus calamidades, cuando dice, "la canidad fue rociada sobre él". Cuando alguien está muy afligido y afligido, se vuelve canoso debido a la presión misma de los males. Israel había sufrido tantos males que estaba, por así decirlo, agotado por la vejez; el profeta insinúa que las enfermedades que prevalecieron entre el pueblo de Israel eran incurables, porque no podían arrepentirse con ningún remedio. ( Juan Calvino ) .