Proverbios 12:26

El justo es más excelente que su prójimo.

Ventajas del religioso

Los sentimientos de los hombres sobre la virtud y su propia práctica particular forman un contraste muy extraño y sorprendente. Los filósofos han diferido sobre el origen de las distinciones morales y han presentado varias teorías sobre la virtud; pero la gente que juzga por sus sentimientos no tiene más sistema que uno. La religión da su poderosa sanción a las máximas de la moral. Las objeciones contra una vida santa se han basado en máximas directamente contrarias al texto.

Los incentivos al vicio, que han sido poderosos en todas las edades, son los mismos que el tentador presentó a nuestros primeros padres: los atractivos de la ambición y los encantos del placer. El justo es más sabio que su prójimo. No hay parte de su naturaleza en la que el hombre se esfuerce tanto en sobresalir, y tan celoso de un defecto, como su entendimiento. Y no es de extrañar, porque es su prerrogativa y su gloria.

Esto entra en la base del carácter; porque sin habilidades intelectuales las cualidades morales no pueden subsistir, y un buen corazón se estropeará sin la guía de un buen entendimiento. Entonces, ¿dónde se encuentra la sabiduría? Si confía en los dictados de la religión y la razón, ser virtuoso es ser sabio. El testimonio de todos los que han ido antes que usted confirma la decisión. Sin embargo, en oposición a la voz de la religión, de la razón y de la humanidad, hay multitudes en todas las épocas que se consideran más excelentes que sus vecinos, al transgredir las leyes que todas las épocas han considerado sagradas, los más jóvenes por la búsqueda de la gratificación criminal, los viejos por hábitos de engaño y fraude.

El período temprano de la vida es con frecuencia una temporada de engaños. No hay moderación ni gobierno en el vicio. Los placeres culpables se convierten en amos y tiranos de la mente; cuando estos señores adquieren dominio, llevan cautivos todos los pensamientos y gobiernan con dominio ilimitado y despótico. Cuando se ve que el justo es más sabio, más grande y más feliz que su prójimo, se eliminan las objeciones contra la religión, se reivindican los caminos de la Providencia y se establece la virtud sobre un fundamento eterno. ( John Logan .)

Las perspectivas de los justos

La palabra traducida como "excelente" se traduce en el margen como "abundante". Aunque es una verdad que con respecto al "carácter", en todos sus principios y sus resultados prácticos, "el justo es más excelente que su prójimo", sin embargo, tal afirmación es casi una perogrullada. Tomando la palabra como refiriéndose a posesiones y perspectivas, en el sentido de que el justo supera a su prójimo, oa los hombres en general a su alrededor, en su suerte en cuanto a felicidad y esperanza - bendiciones en el disfrute y bendiciones en anticipación - entonces se convierte en una declaración. de gran importancia.

Presenta un incentivo para que los piadosos “retengan su profesión” y un incentivo para que otros se unan a su sociedad. Incluso el más pobre del pueblo de Dios tiene mucho que bien puede ser envidiado por los más ricos y nobles de los hijos de la tierra. ( R. Wardlaw .)

Las ventajas de la virtud para la sociedad civil

Por "justo" se entiende el hombre religioso, uno que teme a Dios y evita el mal. Por su "prójimo" se entiende un hombre de carácter contrario, uno que no se preocupa por Dios, sino que persigue los intereses o placeres del mundo, sin tener en cuenta su autoridad. La “excelencia” que se le atribuye puede referirse a la felicidad personal que la acompaña o su influencia benéfica en la sociedad. Un hombre de religión y virtud es un miembro de una comunidad más útil y, en consecuencia, más valioso que su vecino malvado.

I. La necesidad de la virtud y la religión para los fines de la sociedad civil. En contradicción se ha insistido en que el vicio es algo sumamente beneficioso para la sociedad, le confiere tantas ventajas, que la felicidad pública sería imperfecta sin él. Podemos admitir, en apoyo de esta paradoja, que si no hubiera hombres viciosos en el mundo, no deberíamos querer ser protegidos por un gobierno civil de ellos.

También podemos admitir que algunas ventajas surgen para la sociedad de los vicios de los hombres, ya sea cuando ocasionan buenas leyes o despiertan una debida ejecución de ellas, o porque el ejemplo o la naturaleza de su castigo pueden prestar al criminal algún servicio público. . Pero estas son las consecuencias puramente accidentales del vicio. Sus efectos naturales y propios son todos los males, los mismos males que el gobierno estaba destinado a corregir.

Las ventajas que se derivan de ella se deben enteramente a la sabiduría y virtud de los que están en autoridad. La experiencia de toda la historia nos afirma que la paz, la fuerza y ​​la felicidad de una sociedad dependen de la justicia y la fidelidad, la templanza y la caridad de sus miembros; que estas virtudes siempre hacen floreciente y seguro a un pueblo, y que los vicios contrarios producen constantemente miseria y ruina.

Si se reconoce que estas virtudes son necesarias para la felicidad social, la religión también debe serlo, porque ningún otro principio puede ofrecer un incentivo igual a la práctica de ellas, o impedir igualmente a los hombres de los vicios opuestos. El miedo no puede gobernar eficazmente las acciones de los hombres, ni el principio fantástico llamado honor. Si por honor se entiende algo distinto de la conciencia, no es más que una consideración por la censura y la estima del mundo.

II. Cómo la virtud y la religión encajan y disponen a los hombres para el desempeño más útil de los diversos oficios y relaciones de la vida social. El poder, sin bondad, es la idea más terrible que puede formarse nuestra imaginación; y cuanto más se extiende la autoridad de cualquier posición en la sociedad, más preocupa la felicidad pública que se encomiende a los hombres que temen a Dios. Las partes, el conocimiento y la experiencia son, de hecho, ingredientes excelentes en un carácter público, de igual uso y ornamento que la sede del juicio y el consejo, pero sin religión y virtud, estas son solo habilidades para hacer daño.

Toda esa habilidad que merece el nombre de sabiduría, la religión aprueba, recomienda y enseña. Se puede aprender más sabiduría política verdadera de las Sagradas Escrituras, e incluso de este único libro de Proverbios, que de mil escritores como Maquiavelo. La religión y la virtud conducen proporcionalmente a la felicidad en cada relación inferior de la vida. Disponen igualmente a los hombres para que sean buenos gobernantes y buenos súbditos, buenos padres y buenos hijos, buenos amos y buenos servidores, buenos vecinos y buenos amigos. Dondequiera que una religión sea verdadera y sincera, la justicia, la mansedumbre y la fidelidad, todas las virtudes que pueden hacer que un gobierno sea seguro y un pueblo feliz, serán sus frutos.

III. Motivo religioso para valorar y estimar a las personas de este excelente carácter, porque por su piedad y oración se deriva la bendición de Dios sobre la comunidad. Los justos deben ser considerados por fortaleza y defensa de su país, y los impíos por oprobio y debilidad. Las declaraciones de Dios y las historias de su providencia muestran que la piedad de los hombres buenos prevalece más eficazmente para su bendición sobre una nación que los pecados de los hombres inicuos que provocan su resentimiento.

Dado que todos pretendemos preocuparnos por la prosperidad de nuestro país, que nuestro celo por él aparezca en nuestros esfuerzos por promover la virtud y la religión. Distingamos constantemente a los justos por el honor y el respeto que se deben a un carácter tan excelente. Sobre todo, que nuestro cuidado comience en casa; que cada uno de nuestros puestos gobierne nuestras vidas según las reglas de nuestra santa religión, y practiquemos nosotros mismos aquellas virtudes cuya excelencia reconocemos en los demás. ( J. Rogers, DD )

La excelencia de la religión

La virtud y la religión son cosas excelentes en sí mismas y mejoran, adornan y exaltan nuestra naturaleza. La última oración del texto sugiere esto: que aunque la justicia y la piedad y la religión son cosas excelentes, de modo que los hombres difícilmente pueden evitar ver la belleza y la hermosura de ellas, sin embargo, el engaño del pecado será apto para librarlos y descubrir alguna pretensión o excusa para llevar a los hombres en contra de su mejor razón, y lo que saben que es lo más adecuado para hacer. La excelencia de una vida religiosa por encima de una vida de pecado y maldad se puede deducir de las siguientes consideraciones:

I. Que Dios mismo ha puesto muchas marcas de honor sobre la justicia y la bondad. Esa persona o cosa debe ser honorable que Dios se complace en honrar, y debe ser despreciable lo que Él desprecia. El que teme a Dios y cumple con su deber, es siervo de Dios y amigo de Dios. Los hombres buenos son partícipes de una manera especial de la naturaleza divina; sus almas son honradas y bendecidas con la comunión de Dios, y sus cuerpos son los templos del Espíritu Santo.

II. Tenemos también el juicio de toda la humanidad, no solo de los buenos y virtuosos, sino de la mayor parte incluso de los malvados.

1. Casi todas las naciones, en todas las edades del mundo, por más que hayan diferido en cuanto a las medidas de algunas virtudes y vicios, se han puesto de acuerdo en los principales y grandes puntos del deber; que no puedo imputar a nada más que a la belleza natural y la excelencia de la virtud y la deformidad del vicio.

2. Cuando los hombres quieren servir algún interés o apetito, generalmente se esfuerzan por ocultarlo, no están dispuestos a que se sepa y piensan que es un honor disfrazar el asunto tanto como puedan. “La hipocresía es un homenaje que el vicio rinde a la virtud”. Y el vicio, aunque disfrazado y oculto al mundo, es una cosa tan fea, que pocas personas pueden soportarlo por sí mismos, por lo que encuentran algún color o excusa con la que engañarse a sí mismos.

3. Cuando los hombres malos no pueden cubrir su vergüenza ni del mundo ni de ellos mismos, se dedican a tratar de ennegrecer al resto del mundo; que es otro tipo de homenaje que los hombres rinden a la virtud.

4. Aunque los hombres complacerán sus propios apetitos, desean que sus hijos y parientes, y aquellos a quienes aman, sean virtuosos y buenos.

III. La religión tiende a hacer nuestras mentes libres y tranquilas, a darnos confianza en Dios y paz en nuestros propios pechos. Libera nuestras almas de la tiranía de las concupiscencias y pasiones dañinas, y nos llena de gozo y buena esperanza en todas las condiciones de la vida. La religión, completamente absorbida, tiene una tendencia natural directa a procurarnos todas estas bendiciones; mientras que el vicio y la maldad corrompen y esclavizan nuestras mentes. Cuando un hombre se aventura a quebrantar los mandamientos de Dios, generalmente se ve sumido en una gran cantidad de problemas y perplejidades.

IV. La piedad y la virtud hacen que todo lo demás sea bueno, y de buen uso, que un hombre tiene, o que le sucede, mientras que el pecado y la maldad tienden a corromper y estropearlo todo. No hay ninguna condición que no sea lo que para un buen hombre puede servir para muy buenos fines y propósitos, ya sea que un hombre sea alto o bajo en el mundo. Si está afligido, entonces la paciencia, la humildad y la resignación a la voluntad de Dios lo convertirán en un gran hombre en eso. Si Dios se complace en ponerlo en una posición elevada, la integridad, la sobriedad y el espíritu público se sumarán a la grandeza de su condición y lo convertirán en una bendición pública.

V. Todo pecado es injusticia, que todos consideran como algo mezquino y vil. Es una excusa común para otros defectos, que no hacen daño a nadie, que son justos y honestos en sus tratos y, por lo tanto, esperan que Dios pase por alto otras cosas. Tully dice: “La piedad es justicia para con Dios” y, por lo tanto, la impiedad y la desobediencia deben ser injusticia. Es la peor y más vil injusticia, la ingratitud.

VI. El fin supremo que puede pretender cualquier vicio es sólo procurarnos algún placer o conveniencia en nuestro paso por este mundo. Esto es algo pobre si se compara con la eternidad. Es una gran ventaja del buen hombre que tenga esperanza en su muerte. Esto bien puede apoyarlo y hacer que viva alegremente en cualquier condición mientras tanto. Inferencias:

1. Dado que la religión es en sí misma algo tan excelente, esto debería alentar a los hombres buenos a perseverar en el cumplimiento de su deber y no avergonzarse ni de la profesión ni de la práctica de la religión.

2. A partir de estas consideraciones de la excelencia de la religión, todos pueden ser instados a amarla y practicarla. ( Richard Willis, DD .)

El justo y su prójimo

Todo justo tiene un prójimo a quien sobresalir. El justo y su prójimo están aquí uno al lado del otro. El justo es más excelente,

I. En su nacimiento y filiación.

1. Ahora “hijos de Dios” - por adopción, por nacimiento, por privilegio.

2. "De tu padre el diablo". Satanás fortaleció los principios del mal y luego los plantó en la naturaleza humana ( Génesis 3:1 ).

II. En el carácter visible que lleva.

1. El nombre "justo" es suficientemente indicativo.

2. "Las concupiscencias de tu padre harás".

III. En el principio sobre el que actúa, es decir, el amor. Dos principios opuestos: amor, odio. Los principios de los justos son mejores que su carácter exterior. Los pincipios de los impíos son peores.

IV. En los fines que persigue.

1. La gloria de Dios: duradera, noble.

2. Los intereses del yo - transitorio, base ( 2 Timoteo 3:2 ).

V. En la influencia que ejerce. El mundo es un campo.

1. El justo siembra en él: para el espíritu.

2. Los impíos siembran en él - a la carne.

VI. En los placeres que disfruta.

1. Divino, santo, satisfactorio.

2. Terrenal, contaminante, insatisfactorio ( Lucas 15:16 ).

VII. En el destino que le espera.

1. La madurez de la santidad - como Cristo.

2. La madurez de la impiedad, como Satanás.

(1) Los méritos de la obediencia y expiación de Cristo: el disfrute de Dios para siempre.

(2) Los desiertos del pecado: "indignación e ira, tribulación y angustia". ( Jas. Stewart .)

La infalible comparación

El término “justo”, como se usa en las Escrituras, no debe limitarse al desempeño de los deberes que el hombre le debe al hombre. Se emplea para denotar una persona justa, devota y piadosa, a diferencia de los injustos y los inicuos. Abarca todo lo que entendemos por ser piadoso, religioso y bueno. Por el término "prójimo", no debe entenderse el vicioso y el vil que puede vivir cerca de la morada de los justos . Comparado con el vecino normalmente digno de alabanza, el cristiano decidido, devoto y temeroso de Dios está en ventaja.

1. Es más excelente en los principios por los que se rige su conducta, un hombre puede ser moral, porque valora su reputación, o porque conviene a su gusto, oa su salud, o favorece su interés mundano, y no porque Dios lo haya hecho. le ordenó obrar con justicia y amar la misericordia. El hombre no renovado persigue sus propios intereses privados; los justos lo sacrificarán por un mayor bien público. El hombre de piedad pura es más digno de nuestra confianza que el individuo que se rige por otros motivos que los del temor de Dios y el amor a sus hermanos.

2. Más excelente en su ejemplo e influencia. La vida de cada hombre corresponderá al temperamento de su corazón y las máximas y motivos que lo gobiernan. Cuando se examina minuciosamente toda la conducta, cada hombre encuentra lo que parece ser. La gracia de Dios mejora todos los principios de la naturaleza moral del hombre. En toda la extensión de su círculo, su conducta tiene un efecto saludable en todos los que lo rodean.

El justo puede tener hábitos retirados, pero se quitará un patrón de su vida y, como la levadura en la comida, se difundirá donde sea que se lo conozca con más o menos utilidad. Su prójimo impío no puede jactarse de nada más que de una moralidad escasa, cuyo motivo más elevado es el amor propio y el interés propio.

3. Más relevante en sus alianzas. Existe una relación cercana y entrañable entre todos los sujetos del reino de gracia. Cada uno está unido a Dios, y a todos los seres santos, por los más tiernos lazos de afecto afín. El justo tiene derecho a cualquier honor y dignidad que pueda acumularle por su unión con el Creador, el Redentor y el Santificador, y con cada miembro de la santa casa.

4. Más excelente en cuanto heredero de un destino mejor. Externamente, en muchos puntos, pueden parecerse ahora. Esto puede engañar por un tiempo. Cuando el cristiano reciba su corona de gloria, la diferencia se verá infinita. Sobre el justo, el Redentor sonreirá para siempre; por el otro, eternamente fruncirá el ceño. Esta asignatura enseña una lección de humildad y gratitud.

Si tenemos alguna excelencia de carácter, es el don de Dios. La excelencia superior de los justos sobre los malvados nos muestra las obligaciones que tienen para hacer que su alta distinción sea obvia a los ojos del mundo. ( DA Clark .)

La superior excelencia de los religiosos

Nunca las cualidades de un padre se derivaron más realmente de sus hijos que la imagen y la semejanza de las excelencias divinas impresas en las almas nacidas del cielo: algunos rayos de esa luz eterna se lanzan sobre ellas y las hacen brillar con un esplendor eminente. ; y siempre están aspirando a una conformidad más cercana con Él, aún respirando después de una nueva comunicación de Su Espíritu Santo, y encontrando diariamente el poder del mismo para corregir las más rudas deformidades de su naturaleza, y superinducir las hermosas delineaciones de la imagen de Dios sobre ellos, que cualquier quien los observa puede percibir su relación con Dios, por la excelencia de su comportamiento en el mundo.

I. Habiendo considerado la excelencia del justo, con respecto a su nacimiento y ascendencia, procedemos a considerar sus cualidades y dotes, y comenzaremos con los de su entendimiento, su conocimiento y su sabiduría.

1. Su conocimiento está familiarizado con los objetos más nobles; contempla ese Ser infinito cuyas perfecciones nunca pueden ser admiradas lo suficiente, pero que aún ofrecen materia nueva para deleitarlo, para deslumbrar sus afectos, para elevar su asombro. Y, si tenemos una mente para los estudios de la naturaleza y la ciencia humana, él está mejor dispuesto a ello, teniendo sus facultades despejadas y su comprensión aumentada por las contemplaciones divinas.

Pero su conocimiento no descansa en especulaciones, sino que dirige su práctica y determina su elección. Y es la persona más prudente y conocedora. Sabe cómo asegurar su mayor interés, proveer para la vida más larga, preferir los tesoros sólidos a las bagatelas doradas, el alma al cuerpo, la eternidad al momento.

2. Pasamos a otra de sus dotes, la grandeza de su mente y su desprecio por el mundo. Ser absorbido por las nimiedades y preocupado por las pequeñas cosas es una evidencia de una mente débil y traviesa. Y también lo son todas las personas malvadas e irreligiosas. Pero la persona piadosa tiene sus pensamientos muy por encima de estas vanidades pintadas; su felicidad no está remendada de jirones tan mezquinos; es simple, y se compone de un bien principal: su alma avanza por pasiones racionales hacia el Autor de su ser, la fuente del bien y del placer: no tiene nadie en el cielo sino Él; y no hay nadie en la tierra a quien él desee fuera de él.

Se ha considerado que el conocimiento de la naturaleza significa ensanchar el alma y engendrar en ella un desprecio por los placeres terrenales. El que se ha acostumbrado a considerar la inmensidad del universo y la proporción final que el punto en el que vivimos tiene con el resto del mundo, quizás llegue a pensar menos en las posesiones de algunos acres, o en la fama que puede a lo sumo se extendió por un pequeño rincón de esta tierra. Sea lo que sea en esto, estoy seguro de que el conocimiento de Dios y los frecuentes pensamientos del cielo deben resultar mucho más eficaces para elevar y engrandecer la mente.

3. Y esto, por la afinidad, nos conducirá a otra investidura, en la que se manifiesta la excelencia del justo; y es decir, esa heroica magnanimidad y coraje con que se inspira, y que le hace realizar con seguridad las acciones más difíciles, y afrontar resueltamente los sufrimientos más duros a los que está llamado. Dejemos que la Roma pagana se jacte de un Regulus, un Decio, o algunos dos o tres más, estimulados por un deseo de gloria, y quizás animados por algunas esperanzas secretas de recompensa futura, que han dedicado su vida al servicio de su país.

¡Pero Ay! ¿Qué es esto para un número infinito, no solo de hombres, sino también de mujeres y niños, que han muerto por la profesión de su fe, sin buscar ni esperar ninguna alabanza de los hombres? Y dime, ¿quién entre los paganos soportó de buena gana la pérdida de reputación? No, ese era su ídolo y no podían separarse de él.

4. De la valentía y la magnanimidad, pasamos a lo que es el problema genuino y la consecuencia ordinaria de ella, la libertad y la libertad de la persona justa. La libertad es un privilegio tan valorado por todos los hombres que muchos corren los mayores peligros por su nombre, pero son pocos los que la disfrutan. No hablaré de esos grilletes de ceremonia y cadenas de estado con los que están atados los grandes hombres; que hacen que sus acciones sean constreñidas y su recíproco incómodo: esto es más digno de lástima que de culpar.

Pero las personas malvadas e irreligiosas están sometidas a una servidumbre mucho más vergonzosa: son esclavos de sus propias concupiscencias y sufren la violencia y la tiranía de sus apetitos irregulares. Pero la persona santa y religiosa rompió estos grilletes, se deshizo del yugo del pecado y se convirtió en el libre del Señor. Es la religión la que devuelve la libertad al alma, que pretendía la filosofía; es lo que influye y modera todas esas pasiones ciegas y afectos impetuosos que de otro modo impedirían a un hombre la posesión y el disfrute de sí mismo, y lo hacen dueño de sus propios pensamientos, movimientos y deseos, para que pueda hacer con libertad lo que él juzga más honesto y conveniente.

5. Otro particular en el que se manifiesta la nobleza y excelencia de la religión es en el carácter caritativo y benigno. El justo es clemente y compasivo; él muestra favor y presta; y se esfuerza por servir a la humanidad tanto como pueda. Su caridad no se expresa en un caso particular, como el de dar limosna; pero se ventila de tantas maneras como la variedad de ocasiones lo requiera, y su poder puede alcanzar. Ayuda al pobre con su dinero, al ignorante con su consejo, al afligido con su consuelo, al enfermo con lo mejor de su habilidad, todo con sus bendiciones y oraciones.

6. Mencionaremos sólo un ejemplo más en el que el justo supera a su prójimo; y es decir, su venerable templanza y pureza. Se ha elevado por encima de la esfera vaporosa del placer sensual que oscurece y degrada la mente, que mancha su brillo y disminuye su vigor nativo; mientras que las personas profanas, revolcándose en ellas, las concupiscencias impuras, se hunden por debajo de la condición de los hombres.

II. Antes de continuar, será necesario eliminar algunos prejuicios y objeciones que surgen contra la nobleza y excelencia de la religión.

1. Y la primera es que prescribe la humildad y la humildad; que los hombres normalmente ven como una disposición abyecta y vil. Pero si reflexionamos sobre el asunto, encontraremos que la arrogancia y el orgullo son asuntos de mentes viles y tontas, un vértigo incidente para aquellos que son elevados repentinamente a una altura desacostumbrada: ni hay ningún vicio que derrote de manera más palpable su propio designio, privando a una persona. hombre de ese honor y reputación que le hace apuntar. Por otro lado, no encontraremos la humildad como una cualidad tonta y furtiva; pero la mayor altura y sublimidad de la mente, y el único camino al verdadero honor.

2. Otra objeción contra la excelencia del temperamento religioso es que el amor a los enemigos y el perdón de las ofensas, que incluye, es totalmente incompatible con los principios del honor. Pero si tenemos algún valor para el juicio del hombre más sabio y de un gran rey, él nos dirá que es el honor de un hombre cesar en la contienda; y el lento para la ira es de gran entendimiento.

De modo que lo que aquí se presenta como una objeción contra la religión podría con razón haber sido presentado como un ejemplo de su nobleza. Habiendo así ilustrado y confirmado lo que se afirma en el texto, que el justo es más excelente que su prójimo, mejoremos en un freno a ese espíritu profano y ateo de burla y burla de la religión que se ha extendido por el mundo.

¡Pobre de mí! ¿Consideran los hombres qué es lo que hacen blanco de sus burlas y reproches? ¿No tienen nada más sobre lo que ejercitar su ingenio y desahogar sus bromas que lo que es lo más noble y excelente del mundo? Pero que hagan lo que quieran; sólo patean contra los aguijones. La religión tiene tanto brillo y belleza nativos, que, a pesar de toda la suciedad que estudian para arrojar sobre ella, de todas las formas melancólicas y deformadas con que la visten, atraerá los ojos y la admiración de todas las personas sobrias e ingeniosas; y mientras estos hombres estudian para hacerlo ridículo, no harán más que hacerlo ellos mismos.

Hay otros que aún no han llegado a este colmo de la profanación, para reírse de toda religión, pero desahogan su malicia contra los que son más concienzudos y severos que ellos mismos, bajo la presunción de que son hipócritas y farsantes. Pero además de que en esto pueden ser culpables de una gran falta de caridad, es de sospechar que tienen alguna aversión secreta a la piedad misma, y ​​odian la hipocresía más por su semejanza con ella que por su propia maldad; de lo contrario, ¿de dónde viene? que no expresan la misma animosidad contra otros vicios? ( H. Scougal, MA .)

La diferencia entre el hombre religioso y el irreligioso

Los hombres sin religión a veces preguntan: “¿No pecan todos los hombres, incluso los religiosos? Y, si es así, ¿no es toda la diferencia entre ellos y nosotros que nuestras ofensas son algo más numerosas que las de ellos? " Ahora bien, esto debe admitirse sin duda alguna. Sin embargo, cualquiera que sea la semejanza en este punto, es cierto que los hombres con religión y sin ella difieren en muchos otros detalles importantes.

1. La primera diferencia entre los pecados del religioso y el irreligioso es que uno no se permite en sus pecados y el otro sí. El verdadero cristiano nunca dice: "Sé que tal acción está mal, pero sin embargo lo haré; sé que tal acción es correcta, pero no la haré". Pero en la otra clase de hombres a menudo nos sorprenderá la línea de conducta contraria.

Los acusa de su descuido de Dios y de sus almas, y tal vez digan: "Confesamos que está mal". Considere el caso entre hombre y hombre. Podemos concebir al niño afectuoso sorprendido en un acto de desobediencia o falta de bondad hacia el padre a quien ama; pero no podemos concebir que ese niño, si es verdaderamente afectuoso, se dedique deliberada y conscientemente a herir a ese padre en el punto más tierno.

En un caso, un acto de desobediencia descubre a un hombre en quien, aunque la carne es débil, el espíritu puede estar dispuesto, en quien una tentación momentánea ha prevalecido sobre el propósito establecido y el deseo de su corazón. En el otro, tienes a un hombre cuyo propósito establecido es hacer el mal. El lenguaje de un verdadero cristiano debe ser el de su Maestro: "Vengo a hacer tu voluntad, oh Dios".

2. Una segunda distinción entre un verdadero cristiano y uno que no es un verdadero cristiano es esta: el verdadero cristiano no busca ni encuentra su felicidad en el pecado. Un hombre que no es realmente religioso, si quiere diversión o indulgencia, la busca, generalmente, en la sociedad de hombres sin religión o en prácticas que la Palabra de Dios condena. Peca y no le causa dolor. Al contrario, el verdadero cristiano no encuentra felicidad en el pecado.

Su placer está en la oración, en la comunión con Dios. Busca su felicidad en el campo de sus deberes. “¡Oh,” dice él, “¡cuánto amo yo tu ley! Es mi meditación todo el día." El estado y el carácter de cualquier persona pueden juzgarse en gran medida por la naturaleza de sus placeres. ¿Los busca en bagatelas? es un hombre insignificante; ¿Los busca en actividades mundanas? es un hombre mundano; ¿Los busca en el vicio? es un hombre vicioso; ¿los busca en Dios y en Cristo? él es cristiano.

3. En tercer lugar, los hábitos de un verdadero cristiano son santos. Los hombres no deben ser juzgados por unas pocas acciones solitarias de sus vidas. Apenas hay vida tan oscura como para no ser iluminada por unas pocas acciones más brillantes, como una sola estrella puede brillar a través de la atmósfera más nublada; y no hay vida tan brillante como para no ser oscurecida por muchos puntos, ya que muchas nubes pequeñas pueden ver incluso el cielo más claro.

Pero luego determinamos el estado real de los cielos no por la estrella única, en un caso, o por las pocas nubes en el otro. Preguntamos cuál es el aspecto general, la apariencia predominante: ¿prevalece la noche o el día, la sombra o el sol? Así también debemos proceder a estimar el carácter de los hombres. Es el estado de ánimo habitual - es lo que podemos llamar el carácter de la jornada laboral - es el temperamento, conducta, conversación general, habitual y predominante, en la familia o en la parroquia, en la tienda o en la granja. , que son las únicas pruebas verdaderas de nuestra condición.

Pero llevemos las dos clases a este estándar, y encontraremos que en el verdadero cristiano los hábitos son santos; en el cristiano insincero son impíos; que uno es habitualmente correcto y accidentalmente incorrecto, y el otro habitualmente incorrecto y accidentalmente correcto. Ésta es, entonces, otra distinción muy importante entre estas clases.

4. En cuarto lugar, todo acto de pecado en los verdaderos cristianos es seguido por un arrepentimiento sincero. Ningún rasgo es más característico de una mente santa que el sentimiento de profunda penitencia por la transgresión. "Mi pecado", dijo el "hombre conforme al corazón de Dios", "está siempre delante de mí".

5. Un quinto rasgo no menos importante por el que se distingue al verdadero cristiano es que busca ansiosamente el perdón de sus pecados por medio de Jesucristo. Otros, con demasiada frecuencia, parecen imaginar que sus pecados se cancelan inmediatamente después de que los reconocen de forma desnuda y fría. Él, por el contrario, sabe que el odio al pecado y la indignación contra el pecador deben estar profundamente arraigados en una mente de pureza infinita. Y su consuelo es este: no que pueda salvarse a sí mismo, sino que "tiene un abogado para con el Padre, a Jesucristo el justo".

6. El sexto y último punto de distinción que tendré tiempo de notar entre el verdadero cristiano y cualquier otro personaje es que solo él busca diligentemente de Dios un poder para abstenerse de pecar en el futuro. Si otros incluso desean el perdón de sus pecados pasados, no se preocupan por el avance futuro en santidad. Ellos, quizás, persisten en un curso de pecar y repetir, a lo largo de toda la etapa de sus vidas.

El cielo es cada día burlado por el lenguaje de un dolor sin sentido. No se siente ningún odio real por el pecado. En el cristiano prevalece un sentimiento diferente. Un profundo aborrecimiento del pecado se mezcla con su arrepentimiento. Suyas son lágrimas de odio y de dolor. Hay una distinción sustancial entre un verdadero cristiano y cualquier otro personaje: aquí hay algo más que una mera línea o una vaga diferencia. Si observamos cuidadosamente los diversos puntos de distinción que he notado, encontraremos que implican en las dos clases de caracteres, en cada caso particular, un estado diferente del corazón o de la mente.

Busquemos una naturaleza nueva y más santificada: cada vez más de las influencias del Espíritu sagrado. En la fábula de antaño, cuando el artista había hecho la figura de un hombre, no podía animarlo sin robar el fuego del cielo. Ese fuego celestial se nos ofrece. Muchos ya han vivido a los que estaban muertos en delitos y pecados. ( Observador cristiano. )

El camino de los impíos los seduce.

Sobre la seducción

La seducción de la clase baja de mujeres se debe al libertinaje de los hombres en una etapa superior de la vida. Es costumbre limitarnos a generalidades en el púlpito. Pero el razonamiento que se aplica a todos los crímenes actúa lánguidamente contra cada crimen individual; no pinta la bajeza apropiada ni se hace eco de los reproches del corazón.

1. El carácter del seductor es vil y deshonroso: si el engaño se desvanece entre iguales; si la conducta de cada hombre, hacia los de su propia posición en la vida, estuviera marcada por la veracidad y la buena fe; ¿Por qué se justifican la falacia y la falsedad, porque las ejercen los talentos contra la ignorancia, la astucia contra la sencillez, el poder contra la debilidad, la opulencia contra la pobreza? Nadie jamás atrajo a una criatura miserable a su ruina sin una complicación tal de mentiras infames que lo hubieran condenado a la infamia eterna, si hubieran sido ejercidas en perjuicio de alguien en una escena superior de la vida: y cuál debe ser la depravación de ¿Ese hombre que no tiene otro criterio de lo que hará, o de lo que se abstendrá, que la impunidad?

2. A la crueldad de la seducción se suma generalmente la bajeza de abandonar su objeto, de dejar morir en harapos y con hambre a un miserable ser sobornado con promesas y juramentos de protección y respeto eternos.

3. Este crimen no puede ser defendido bajo ninguno de los ingeniosos sistemas por los cuales los hombres están viciando perpetuamente su entendimiento. ( Sidney Smith, M. A. )