Proverbios 8:36

El que peca contra mí, se perjudica a sí mismo.

El pecador hace daño a su propia alma

I. ¿Qué debemos entender por un hombre que peca contra Cristo?

1. Tener puntos de vista parciales de Su glorioso evangelio.

2. Cuando Él envolvería Su suave yugo alrededor de nuestros cuellos, para patear la restricción y rechazarla.

3. Escuchar fríamente las ofertas de Su gracia y entristecer a Su Espíritu Santo al no aceptarlas completa y espiritualmente.

II. ¿Cómo se puede decir que odiamos al único ser que puede salvarnos? Esta expresión parece totalmente incompatible con las disposiciones naturales de los hombres. Sin embargo, de hecho, podemos ver a los hombres a nuestro alrededor amando los caminos de la muerte.

1. Se puede decir que amamos la muerte cuando sufrimos y alentamos nuestros deseos a salir y holgazanear por sus alrededores. Los pensamientos y deseos de un hombre nos dicen lo que es.

2. Amamos el cautiverio de la muerte cuando hacemos pocos y débiles esfuerzos para romper sus cadenas.

III. ¿Cómo hace daño a su propia alma un pecador que ama la muerte?

1. Lo hace eligiendo ser un mendigo en medio de las riquezas.

2. Lo hace cuando trata su alma como una cosa mortal pasajera. Lo hacemos muy mal cuando nos esforzamos por llenarlo con demasiado de la criatura y con muy poco de Cristo. ( FG Crossman. )

Los pecadores se equivocan a sí mismos

1. Le arrebatan el alma a la sabiduría.

2. Ellos estropean (roban) sus almas.

3. Infectan sus almas con la culpa del pecado.

4. Los corrompen con la inmundicia del pecado.

5. Deshonran sus almas.

6. Atormentan sus almas con dolores de conciencia.

7. Traicionan sus almas al pecado.

8. Los destruyen eternamente. ( Francis Taylor, BD )

Equivocarse a uno mismo

Sería repugnante para nuestro sentido moral pasar por alto las consecuencias del pecado y poner en el mismo plano a alguien cuya vida había sido de pureza inmaculada y a un pecador canoso que a la hora undécima había encontrado el perdón. “Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará” es una ley inflexible. Note ciertos detalles en los que se ve el principio.

1. Se pierden oportunidades. Un hombre se daña su propia alma por el negligencia pecaminosa de los mandamientos de Dios en sus primeros años. Esos grandes años llenos de oportunidades doradas de servicio a Dios y a la humanidad, nunca podrán ser recordados.

2. Se detiene el crecimiento moral. Puede asegurar la reanudación de procesos detenidos en un cristal o una planta, pero a medida que asciende, las dificultades aumentan. En la naturaleza moral de uno, la ley que ilustramos tiene un dominio inexorable. El que peca contra Dios empequeñece, amortigua y embrutece sus mejores facultades. Tome una sola facultad, como la memoria. Hay retención y recepción. El pensamiento pasajero, el impulso momentáneo, el deseo fugitivo que abrigamos, todo esto es nuestro; sí, ellos somos nosotros. Siempre estamos enriqueciendo o desfigurando nuestra vida moral a través de la facultad de la memoria.

3. Mira el verdadero final de nuestra vida aquí, el servicio a Dios y al prójimo. Si ese servicio no se presta, permanecerá sin realizar para siempre.

4. Observe los efectos de nuestro pecado en los demás. La verdadera religión en un hombre es aquella que con seriedad y habitualmente contribuye a la justicia y la santa obediencia. Si no evita el pecado, no es una religión suficiente para salvar. ( HA Stimson, DD )

Equivocando el alma

De todas las cosas creadas, el alma del hombre se parece más a la Deidad. Es como él mismo en su naturaleza. El alma es un ser dotado de voluntad, con poderes para imaginar los temas más elevados, para concebir y resolver las preguntas más difíciles. La imagen divina todavía está trazada en el alma. Por tanto, es cierto que "el que peca contra Dios, peca contra su propia alma".

I. El pecador daña su propia alma en este mundo, degradándola. La complacencia en el vicio perjudica y destruye la naturaleza moral. Incluso la facultad intelectual está herida y agraviada por el pecado. La sensualidad degrada la mente. El que es esclavo del pecado ocupa una posición más baja en la creación que el hombre que por virtud afirma la alta prerrogativa de la naturaleza, que por su bondad y justicia se esfuerza por asimilar su alma a Dios.

Daña al alma que la somete a los requisitos básicos del cuerpo. La facultad intelectual censurará el pecado, y también lo hará la facultad moral. Por lo tanto, estas propiedades deben cultivarse. La conciencia está cauterizada por la indulgencia en el pecado, y el Espíritu Santo está contristado.

II. El pecado daña el alma al someterla al castigo en el mundo venidero. Que esto es cierto es evidente a partir de la enseñanza de la naturaleza y también de la religión. La mente ha razonado correctamente cuando elaboró ​​por sí misma la doctrina de la inmortalidad del alma y probó una existencia más allá de la tumba. El ser vivo no es el marco exterior. La conciencia se percibe como un poder simple e indivisible, una propiedad esencial de la mente.

La destrucción de la materia no puede considerarse necesariamente como la destrucción de agentes vivos. La destrucción del cuerpo y de todos sus órganos no implica necesariamente la destrucción de los poderes reflectantes; ni siquiera pueden ser suspendidos en la muerte. Sobre la inmortalidad del alma, la filosofía habla de los preceptos de la religión. He aquí, pues, la excelencia del alma y la culpa del que la agravia.

¿Cómo es posible que el que ofende la Esencia celestial pueda escapar de los justos juicios de Dios? Pero el cristiano puede darse cuenta de la dignidad del alma a partir de otras consideraciones. Tiene la evidencia de su propio corazón. El cristianismo requiere la sumisión de todo el corazón; la aceptación de sus misterios; la abnegación más noble, la virtud más exaltada, la santidad más alta, la perfección de la humanidad. Pero, ¿quién, excepto el cristiano, puede darse cuenta de esto? Desde el lecho de muerte de los incrédulos se puede aprender la miseria, aquí y en el más allá, de aquellos que hacen daño a su propia alma. ( David Ross, BA )

El alma agraviada

I. El pecado equivocado afecta la naturaleza del alma.

1. El pecado es inhumano.

2. El pecado no es natural.

3. El pecado es la degradación de la naturaleza humana.

II. El pecado equivocado afecta las capacidades del alma. El alma del hombre tiene una gran capacidad para Dios. No hay castigo peor que el hábito de pecar, que proviene de pecar. Hacer el mal es peor que sufrir cualquier calamidad. El dolor pasa pronto, la desgracia es por un momento, la calamidad es temporal. Pero el pecado es permanente. Hace un daño irreparable al alma. Mantiene al hombre fuera de su herencia. Derrota el fin para el que fue creado el hombre. Dios nos hizo a su imagen.

III. El pecado equivocado hace el poder del alma.

1. La conciencia, que es ese poder del alma por el cual reconocemos la calidad moral de las acciones.

2. El pecado también perjudica la voluntad. El pecado debilita al hombre en la parte más vital de su naturaleza. El pecado daña el alma en todas sus facultades y poderes. Conclusión:

(1) De todos los males que el hombre puede conocer o sufrir, el pecado es el peor.

(2) El pecador hace su propio más allá. Recuerda que el cielo es un alma santa en un lugar santo.

(3) No puedo, no me atrevo, cerrar sin una palabra de esperanza para cualquier alma atribulada y arrepentida. ( Listón SZ. )

El autodestructor

La verdad particular del texto es que el pecado no es solo una ofensa para Dios, a quien ningún hombre ha visto ni puede ver, sino que es una injuria distinta e irreparable para el hombre, el pecador mismo. Y esa es la única forma de apoderarse del hombre. Dígale a un hombre que al pecar está lastimando al Dios invisible, y ¿qué le importa? Solo puedes apoderarte de un hombre en la medida en que cualquier verdad que enseñes o cualquier requisito que exijas incida en él. Toca el pequeño Yo y habrás puesto un gancho en la nariz del leviatán. Dios puede hacerte poseer en tus huesos los efectos de tu acción moral. ( J. Parker, DD )

El mal hecho al alma por la incredulidad

I. La incredulidad, o el pecador no creer, aceptar, cerrarse y descansar en Cristo para la salvación, es el pecado contra Cristo por la vía de la eminencia. ¿Qué trato de Cristo es este pecado contra él? Hay un tratamiento doctrinal y práctico de Él. Viviendo ignorante de Cristo y las verdades fundamentales del evangelio. Viviendo insensibles de nuestra absoluta necesidad de Cristo. No creer en las doctrinas del evangelio.

De este trato de Cristo hay dos evidencias: no lo buscan con la mayor diligencia; su búsqueda de la vida y la salvación de alguna otra manera: el camino del pacto de obras o el camino de la misericordia no pactada.

II. Confirma esta doctrina.

1. La fe en Cristo es honrarlo de una manera especial; por tanto, la incredulidad debe ser una deshonra especial.

2. La incredulidad es el gran Anticristo en el corazón, sentado allí en franca oposición al Hijo de Dios.

3. Este pecado absorbe toda el alma contra Cristo.

4. Es el pecado que arruina a los oyentes del evangelio, con quienes Cristo tiene que ver.

5. Es igual a los pecados más graves contra la luz de la naturaleza.

6. Está por encima de estos pecados en atrocidad.

7. No tiene nada que vaya más allá que el pecado contra el Espíritu Santo.

8. Es un pecado que golpea directamente el glorioso oficio con el que Cristo está investido, y mientras está en el ejercicio real de ese oficio.

III. La incredulidad es pecado contra Cristo a modo de eminencia, y esto aparece a la vista de algunas piezas particulares de malignidad envueltas en él.

1. Es despreciarlo a Él como la elección del Padre.

2. Es un pisoteo de su amor al asumir el cargo de mediador.

3. Es tratarlo como si fuera un impostor.

4. Es un desprecio derramado sobre su preciosa sangre.

5. Es una frustración de los fines de la muerte de Cristo, en lo que se refiere al poder del incrédulo.

6. Es una decadencia de Su gobierno de la manera más reprochable. De esta doctrina aprendan lecciones para los santos, para los pecadores, para todos.

IV. El pecador contra Cristo por la incredulidad daña su propia alma.

1. Realmente se equivoca en su propia alma. De hecho, se lastima y se daña a sí mismo, en cuerpo y alma. Mantiene su alma en un estado de alienación de Dios. Mantiene su alma bajo la culpa de todos sus pecados. En un estado de incapacidad para hacer lo que es bueno o aceptable a los ojos de Dios. Fija el alma en un estado de condenación.

2. Daña su propia alma solamente; no a Cristo contra quien peca. Todo pecado está en contra de la mente y el honor de Cristo, pero ningún pecado está en contra de Su felicidad. ( T. Boston, DD )

La indignidad del pecado

Hay varias definiciones de pecados, cada una de las cuales es verdadera según nuestro punto de vista. Si consideramos el pecado como una violación del verdadero destino del hombre, destino que leemos no solo en el mandato amoroso de Dios, sino también en la ley misma del propio ser del hombre, entonces el pecado es la transgresión de la ley. Si consideramos el pecado como una variación de lo correcto, lo bueno, lo verdadero, entonces el pecado es injusticia. Si consideramos el pecado como la negación de la verdadera naturaleza del hombre como ser espiritual, y la identificación de él con las cosas de los sentidos, entonces el pecado es materialismo.

Si consideramos el pecado como la fijación de los afectos, afectos que estaban destinados a glorias más allá de las estrellas, sobre la cosa que perece de este mundo, entonces el pecado es mundanalidad. Y, finalmente, si consideramos el pecado como el fracaso o el rechazo del alma a aprehender y confiar en lo invisible, entonces el pecado es incredulidad. Pero siempre es la misma cosa, la misma cosa lúgubre y espantosa: en el hombre impío del mundo, y en el rufián que ultraja la ley, y en el suave libertino y ladrón vulgar; en el ateo respetable que dice que no hay Dios, y en el valiente proscrito que vive su credo y actúa de acuerdo con su creencia.

Porque, aunque los pecados difieren, el pecado, la raíz maligna de la que proceden todos los pecados, es el mismo. Los pecados no son más que síntomas; la enfermedad llamada pecado se encuentra más profundamente en el alma. Y ¡oh! Es un pensamiento terrible, bien calculado para humillarnos a todos hasta el mismo polvo, que no importa cuáles sean nuestros pecados, no importa cuán decentes, respetables o secretos, todos proceden del mismo desorden. como los pecados del más miserable que ultraja las leyes del hombre y agota la paciencia del hombre con su maldad. Y ahora que el pecado ha sido rastreado hasta su último análisis, consideremos sus resultados en el alma.

Fue la Sabiduría la que pronunció en la antigüedad las palabras de mi texto, y su voz aún se eleva entre los hijos de los hombres: "El que peca contra mí, agravia su propia alma". Es cierto que también daña las almas de los demás. Pero no es de esto de lo que hablo ahora. El peor mal, la más profunda indignidad, se le hace al alma que comete el pecado.

1. Daña su alma con la degradación que le inflige, el mal que esparce a través de ella. El alma viene como una nueva creación de Dios. Está encerrado en un cuerpo que hereda el mal: propensiones al mal, afectos insurgentes; y tiene una lucha difícil en el mejor de los casos, y no puede ganar la victoria sino con la ayuda de Dios. Pero el que peca hace una entrega voluntaria de lo más noble a la parte más baja, y así se apropia de la fragilidad de la naturaleza más baja y la convierte en parte del ser de su alma.

Cada pecado, por una determinada acción refleja, propaga el desorden por toda la naturaleza del hombre. De esta manera, el mismo apetito corporal puede convertirse también en apetito del alma. ¡Oh, sombríos y espantosos son los males que el pecado inflige al cuerpo! Embota el ojo, paraliza la mano, desvanece la gracia varonil de la frente, y embrutece y embrutece el rostro humano Divino. Pero algo mucho más terrible que esto le sucede al pecador.

El alma toma el vicio del cuerpo. El peor síntoma de la embriaguez, por ejemplo, no es el anhelo del cuerpo, sino el anhelo del alma. El alma del borracho comienza a anhelar la falsa excitación de la bebida, y una oblicuidad correspondiente a la del cuerpo comienza a instalarse en el alma. El ojo del borracho ve falso o ve doble: el ojo de la mente comienza a ver falso también. Y así sucede que el alma del borracho se vuelve mentira.

Ésta es la razón por la que los hombres no pueden confiar en la palabra de un borracho. Así también el pecado mortal de la impureza. La misma mente y conciencia se contaminan. La mente complace al cuerpo. ¡Oh, horrible degradación! Y entonces encontramos que existe una correspondencia y correlación entre diferentes tipos de pecado. El hombre sensual es siempre un hombre cruel. El borracho es un mentiroso. El ladrón es simplemente codicioso y egoísta, al igual que el mundano y el avaro. En todas estas cosas se avergüenza y deshonra toda la naturaleza del hombre. En todo su ser está degradado y vulgar por su pecado.

2. Y esto se vuelve aún más evidente cuando examinamos el daño que el pecado hace a los poderes característicos del hombre. Y primero, sus facultades intelectuales, su razón, su poder de saber. Es una verdad grande y terrible, poco atendida, poco comprendida, que todos los poderes del intelecto del hombre están embotados y debilitados por el pecado. ¿Quién no ha visto el esplendor de algún intelecto señorial primero atenuado y luego oscurecido por el exceso o la locura, hasta que su luz intermitente resplandecía a intervalos y luego se apagaba en una penumbra lastimera o se desvanecía en una imbecilidad aún más lamentable? Pero aún más lamentable, si es posible, es ver el intelecto real del hombre forzado al vil servicio del mundo y obligado a trabajar como un esclavo en aras del vicio sórdido, la avaricia u otro egoísmo.

¿Quién no sabe cómo tal intelecto se convierte en engaño o astucia bestial, y busca como un zorro la oportunidad de engañar, o como una bestia depredadora para apoderarse de su presa? Para un hombre así, los pensamientos elevados y los propósitos nobles se vuelven simplemente imposibles. No menos desastrosa y deshonrosa es la influencia del pecado en la naturaleza moral del hombre, en su poder para discriminar y elegir entre el bien y el mal.

Del efecto debilitador del pecado sobre la voluntad del hombre, no necesito hablar mucho. Toda observación y toda experiencia prueban que éste es su efecto inmediato, invariable e inevitable. El que una vez cede a hacer el mal, la próxima vez le resultará más difícil hacer el bien, hasta que rápidamente se vuelva impotente para elegir a Dios y resistir el mal. Pero del efecto oscurecedor y paralizador del pecado sobre un sentido moral, no se piensa tanto comúnmente, aunque tal efecto no es menos inmediato e inevitable.

El sentido moral, que al principio discrimina rápidamente, comienza, bajo la presión del pecado, a perder la agudeza de la percepción. El alto sentido del honor y la veracidad se embota. El bien parece ser menos bueno, y el mal no parece ser tan malo, hasta que al fin esa alma llama al mal bien y al bien mal. ¡Ay del alma que está en tal caso! Ha abdicado de su trono, ha perdido su estado real, ha roto su cetro y ha arrojado su corona.

Finalmente, aún más degradante es el efecto del pecado sobre los afectos. Esta parecería ser la peor degradación de todas: que el hombre no sólo pecara su intelecto, voluntad y conciencia, sino que ame su vergüenza, que su alma se enamore de su degradación. Y, sin embargo, ¿quién no sabe que incluso este es el efecto del pecado? A través de él, los hombres aprenden a amar las cosas viles de este mundo y pierden el poder de amar las cosas más nobles.

¿Qué es la vida para un alma así sino la vergüenza? ¿Qué será la muerte sino el comienzo de un duelo eterno? Una palabra para concluir. Todos los efectos del pecado pueden resumirse en una palabra terrible: muerte. La muerte del alma, la decadencia de sus facultades, la languidez de su fuerza, la progresiva e interminable muerte de un alma inmortal, con toda su interminable angustia de lengua insatisfecha, deseo insatisfecho, esperanza frustrada, arrepentimiento despiadado, deseo irremediable ... esta es la terrible realidad ante la que los hombres deberían temblar.

No es una quimera de la imaginación; no es un espectro del futuro, es una realidad presente. Está haciendo su obra espantosa incluso ahora en cada alma donde reina el pecado. Porque el alma que peca está muriendo. La paga del pecado es muerte. ( Mons. SS Harris. )

La autolesión del pecado

La sabiduría, como se usa aquí, es la ley de Dios con respecto a la vida y la conducta humanas, y el pecado es la transgresión de esa ley. El texto, no con un espíritu de denuncia altiva, sino con una advertencia triste y bondadosa, declara que quien transgrede esa ley daña su propia alma, es el autor de su propio dolor, sufrimiento y pérdida. Las leyes de Dios, bajo Su dirección inmediata, resuelven el castigo de su propia violación; en parte aquí, completamente de aquí en adelante.

Todos los propósitos de Dios en nosotros se cumplen mediante la operación de la ley benéfica. Quebrantar la ley es frustrar sus propósitos y traer la ruina que naturalmente sigue ese curso. La ley del piano es que sus cuerdas se afinarán en armonía, y que bajo el hábil toque de la tecla, martillos acolchados con luz los golpearán para que produzcan música genuina. Pero si no logras sintonizarlos en armonía, y luego, al levantar la tapa, los golpeas con martillos de hierro, obtienes discordia y destrucción.

Has transgredido la ley del piano. La ley del reloj es someterse al volante y al regulador; quítese uno y extravíe el otro, y su reloj informa falsamente todo el tiempo. Has transgredido su ley. La ley de la circulación de la sangre va del corazón a la arteria, a los capilares y viceversa por las venas; ya medida que avanza, repara los desperdicios, se lleva la materia inútil y da salud y fuerza.

Pero si abre una arteria y envía la sangre fuera de su curso, muere. Has transgredido la ley. ¡Cuán pecaminosa y autodestructiva es, entonces, la violación de la ley, y cuán fatalmente el que así peca se daña su propia alma!

I. Pecado contra la ley espiritual.

1. La ley de la nutrición. El hambre, el sabor y el deleite del paladar son los arreglos de Dios para asegurar la ingesta de alimentos adecuados para reparar los desechos y suplir el crecimiento del cuerpo. Romper la ley y comer para agradar el paladar o aumentar la sociabilidad, luego le siguen la indigestión, el embotamiento, el insomnio por la noche y la lentitud durante el día. ¿Quién juzgará el pecado contra el templo del alma?

2. El sistema nervioso. Su potencia motriz está destinada a llevar mensajes de la mente a los músculos, ordenando el trabajo realizado y el movimiento realizado. Si se gobierna adecuadamente y se usa con moderación, ¡qué utilidad, salud y abundancia de valiosa labor realizada puede resultar! Abusa de él, y sigue el agotamiento, la postración y la parálisis.

II. El dolor espiritual.

1. A las facultades que perciben la verdad. El juicio y la razón, actuando bajo la restricción de una conciencia pura, conducen a la verdad de mil maneras: en los negocios, la sociedad, el placer, los hábitos, las indulgencias, en todas las cosas necesarias, y la vida se guía en la rectitud y la sabiduría. . ¡Pero dejemos que la ambición impía, el deseo impropio de ganancia, cualquier forma de egoísmo perverso, controle estas facultades y cómo se deforman, cegan y descarrían!

2. Al poder del autocontrol. Ésta es la batalla de los malos hábitos crecientes contra la voluntad, cada vez más impacientes de la moderación, cada vez más desafiantes de la conciencia y la voluntad, hasta que el apetito, fortalecido en el hábito, lleva cautiva a la humanidad y borra toda esperanza y alegría.

3. A la naturaleza religiosa. Si el Espíritu Santo actúa correctamente sobre ella, se convierte en la cámara de audiencia de Dios en el alma; la cámara natal de los propósitos más sagrados; el lugar de donde viene la fuerza que da poder de mártir. Pecado contra, los demonios de la superstición, la desconfianza, el odio al bien, los afectos viles, el escepticismo y el ateísmo frío y oscuro vienen a atormentar el alma. A los placeres del recuerdo y la esperanza.

Cada vida recoge todo su pasado y lo mantiene en su posesión presente para siempre mediante la fiel memoria; y si ese pasado fue de santo propósito y noble esfuerzo, cada registro que guarde será un gozo para siempre; sus dolores se convertirán en placer, sus penurias en victorias, sus luchas en triunfos. Pero si sus registros son de engaño y deshonestidad, de lujuria e imprudencia, entonces el remordimiento derrama su amargura en cada recuerdo.

III. El que peca contra la sabiduría interfiere con los propósitos de Dios para su futuro. Dios tiene grandes ambiciones para nosotros.

1. Él edificaría en nosotros un carácter noble. El pecado vence Su deseo y nos hace innobles por nuestro carácter.

2. Él nos haría útiles; el pecado nos hace dañinos para los demás.

3. Él nos haría felices; el pecado nos hace miserables, por siempre y para siempre.

4. Quiere que crezcamos en belleza espiritual, simetría y poder; el pecado deforma, debilita y estropea nuestro ser. ( CN Sims, DD )

El mal que el pecado le hace a la naturaleza humana

El pecador hace un mal, de hecho, a los demás. El pecado es, para todos los intereses más queridos de la sociedad, un poder desolador. Trae miseria a la cantidad diaria de millones. Pero todo el daño, por grande y terrible que sea, que el pecador hace o puede infligir a otros, no es igual al daño que se inflige a sí mismo. ¿Alguien dice que se alegra de que sea él mismo a quien más dañe? ¡Qué sentimiento de justicia desinteresada es ese! Debido a que no solo ha hecho daño a otros, sino que se ha arruinado a sí mismo, ¿es su conducta menos culpable, infeliz o antinatural? Digo antinatural; y este es un punto en el que deseo insistir, en la consideración del mal que el ofensor moral se hace a sí mismo.

El mundo, ¡ay! no solo está en la terrible condición de estar lleno de pecado y, en consecuencia, lleno de miseria, sino de pensar que este es el orden natural de las cosas. El pecado es una cosa, por supuesto; se da por sentado que debe existir en gran medida de la forma en que lo hace; y los hombres en todas partes se muestran tranquilos, como si estuvieran actuando según los principios de su constitución moral, y casi como si estuvieran cumpliendo la voluntad de Dios.

1. El pecado hace un mal a la razón. Hay casos en los que el pecado, en diversas formas de vicio y vanidad, destruye absolutamente la razón. Hay otros casos más numerosos en los que emplea la facultad, pero la emplea en un trabajo muy degradante para su naturaleza. Ciertamente, hay razonamiento en la mente de un avaro; la aritmética solemne de pérdidas y ganancias. Hay razonamiento en los esquemas de ambición sin escrúpulos; la intriga absorbente y agitadora por el cargo o el honor.

Existe un razonamiento sobre las modalidades del placer sensual; y todo el poder de una mente muy aguda a veces se emplea y se absorbe en planes, proyectos e imaginaciones de indulgencia maligna. Pero qué profanación antinatural es, por la razón - razón soberana, majestuosa, omnipresente - contraer su alcance ilimitado a la medida de lo que la mano puede agarrar; estar tan hundido como para idolatrar el bien externo o sensible; hacer que su dios no sea de madera o piedra, sino de un sentido o de un nervio.

2. El pecado es una especie de locura. Hasta donde llega, convierte al hombre en una criatura irracional; lo vuelve un tonto. La consumación del pecado es siempre, y en todas sus formas, el extremo de la locura. Y es esa locura más lamentable la que se envanece con arrogancia y autosuficiencia. El enamoramiento del hombre ebrio, que está eufórico y alegre justo cuando debería estar más deprimido y triste, lo entendemos muy bien.

Pero es igualmente cierto que todo hombre que está intoxicado por cualquiera de sus sentidos o pasiones, por la riqueza, el honor o el placer, está enamorado, que ha abjurado de la razón. ¿Qué dictado de la razón es más claro que preferir el bien mayor al bien menor? Pero todo ofensor, todo sensualista, todo hombre avaro, sacrifica el bien mayor, la felicidad de la virtud y la piedad, por el bien menor, que encuentra en sus sentidos o en el mundo que perece.

Tampoco es esta la opinión más fuerte del caso. Sacrifica lo mayor por lo menor, sin necesidad de ello. Podría tener ambos. Una mente pura puede obtener más placer de este mundo y de los sentidos que una mente impura. ¿Qué hombre malo alguna vez deseó que su hijo fuera como él? ¡Y qué testimonio es este, qué testimonio tan claro y desinteresado, de la infelicidad de una conducta pecaminosa! Cuán verdaderamente, y con qué sorprendente énfasis, respondió el venerable Cranmer, cuando se le dijo que cierto hombre lo había engañado: "No, se ha engañado a sí mismo".

3. El pecado perjudica la conciencia. Hay una conciencia en cada hombre, que es tan verdaderamente una parte de su naturaleza como la razón o la memoria. El infractor contra esto, por lo tanto, no viola ninguna ley desconocida ni norma impracticable. Por la misma enseñanza de su naturaleza, él sabe lo que es correcto y sabe que puede hacerlo; y su propia naturaleza, por lo tanto, en lugar de proporcionarle disculpas por el mal intencionado, lo considera inexcusable. Tendrá la gratificación deseada; y para obtenerlo pone su pie sobre esa conciencia y la aplasta hasta la deshonra y la agonía peor que la muerte.

4. El pecado hace daño a los afectos. ¿Cómo estropea incluso esa imagen de los afectos, ese misterioso santuario del que brotan sus revelaciones, “el rostro humano Divino”; ¡Dejando al mundo de más de la mitad de su belleza! ¿Alguna vez puedes contemplar el mal humor que nubla la frente clara y hermosa de la infancia, o la mejilla enrojecida de la ira, o los rasgos apartados y retorcidos de la envidia, o los ojos oscuros y hundidos y el aspecto demacrado del vicio, o las señales rojas de un exceso hinchado? colgado en cada característica, proclamando el fuego que consume por dentro, sin sentir que el pecado es el despojador de todo lo que los afectos hacen más santificado y hermoso? Pero estos son sólo indicios del mal que se ha cometido y de la ruina que se produce en el corazón.

La naturaleza ha hecho que nuestros afectos estén llenos de ternura; ser sensible y estar vivo a cada toque; a aferrarse a sus objetos preciados con un agarre del que nada más que la violencia cruel puede separarlos. Pero el pecado entra en este mundo de los afectos y se esparce en torno a la frialdad mortal de la desconfianza; la palabra de ira cae como un golpe sobre el corazón, o la avaricia endurece el corazón contra todo sentimiento más fino; o la loca alegría, o el hosco estupor del borracho cae como un rayo en medio del círculo de parientes e hijos.

¡Oh! los corazones donde el pecado ha de obrar deben ser más duros que la piedra de molino inferior; sin embargo, entra entre los afectos, todos cálidos, todos sensibles, todos rebosantes de ternura; y, sordo a todas sus súplicas, hace su trabajo como si fuera un demonio de la ira que no conoció la piedad, ni oyó gemidos, ni sintió ceder. ( O. Dewey, DD ).