Romanos 2:25-29

Porque la circuncisión en verdad aprovecha si guardas la ley.

Circuncisión en relación con el bautismo

I. Su institución ( Génesis 17:9 ). Se llama “el pacto” y “la señal del pacto” que Dios estableció con Abraham y su simiente. De modo que la circuncisión no fue una invención del hombre, sino un mandato de Dios. Y el bautismo no es una ceremonia introducida en la Iglesia por invención del hombre. Cristo dijo: "Vayan y bauticen a todas las naciones", etc.

II. La historia de la ordenanza.

1. Comenzó con adultos ( Génesis 17:23 ). No leemos sobre el estado de ánimo de todos estos adultos. Es cierto que Ismael se diferenciaba enormemente de Isaac y de su padre. Así que el bautismo fue el primero entre los adultos. Recuerdas el caso de Lydia. Ella, habiendo abierto su corazón, fue bautizada posteriormente, y su casa, sin ninguna mención específica del carácter de las partes que componían su casa.

2. Continuó no entre los adultos, sino entre los niños ( Génesis 21:4 ). Y esto se convirtió en una costumbre en Israel. Coré, Datán y Abiram estaban circuncidados tan verdaderamente como Moisés y Aarón; Jeroboam y Acab como David o Ezequías. Y así sucedió, por la continuación de la ordenanza externa, sin esperar al carácter individual, sino que surgió en el octavo día de la edad del niño, llegó a existir un Israel en dos sentidos: espiritual, inclusive de ese pueblo elegido que Dios se reservó para sí mismo; y nacional, incluidos los demás, junto con la multitud mixta que no conocía a Dios.

Y entonces el apóstol nos dice: "No todos los que son de Israel son Israel". Ahora, la analogía aquí de nuevo es perfecta. El bautismo, que comenzó con los adultos, pronto prosiguió entre los niños; los hijos de los conversos bautizados fueron bautizados ellos mismos. No hay ningún mandamiento especial para este propósito. No se necesitaba ninguno, porque los primeros cristianos, que eran judíos, consideraban que sus hijos tenían los mismos privilegios que ellos.

Habría sido extraño si el cristianismo, colocando ante ellos mayores privilegios en todos los demás aspectos, los hubiera restringido en esto. Tenían la costumbre de traer a sus hijos como judíos; hacerlo como cristianos, a la misma edad, era natural. Pero si en lugar de presentarlos a los ocho días de edad, debían retenerlos hasta que hubieran formado algún juicio sobre su carácter, entonces, de hecho, se habría requerido un mandamiento especial, porque habrían sido llamados a cambiar sus ya establecidos. práctica.

Las mismas consecuencias seguirían naturalmente las que siguieron en el caso de Israel. Crecería una comunidad bautizada, una variedad de personajes. No todos serían cristianos que fueran de la cristiandad; ya que no todos eran israelitas, en verdad, los que eran de Israel en la carne.

III. La naturaleza de la ordenanza y el abuso de ella ( Romanos 4:11 ).

1. Aquí la fe se distingue de la circuncisión. Fue disfrutado por Abraham antes de la circuncisión; y recibió la circuncisión, una señal, y también declaró que era un sello para él de la justicia de la fe que tenía antes. Ningún israelita creyente podría haber supuesto que nada menos que esto perteneciera a la circuncisión. Recordando que era un sello para su padre Abraham de la justicia de la fe, lo vería como un sello para sí mismo de la misma manera, y lo pediría como un sello también para su hijo, y daría gracias a Dios porque su el bebé podría estar sellado de la misma manera.

En la actualidad encontraría, de hecho, que muchos tienen el sello que crecen sin la fe. Pero, ¿alteraría su caída su visión de la ordenanza de Dios? No. Sería llamado a distinguir entre la ordenanza en sí y el abuso de la misma, en la que había caído la nación; y se esforzaría, en medio de toda la degeneración de la gente que lo rodeaba, por elevarse a la santa confianza de que Dios bendeciría Su propia ordenanza, y cuando encontrara esa fe obrando dentro de él, apelaría a esa ordenanza como una prueba del amor de Dios. bondad hacia él.

Ahora bien, aquí la analogía es la misma. El bautismo fue, en verdad, un sello de la justicia de la fe que tenía el primer cristiano adulto, aún sin bautizar. No se sigue que ninguna persona fuera bautizada excepto los verdaderos creyentes. Sabemos de uno que fue bautizado, y el apóstol le dijo que no tenía "ni parte ni suerte en el asunto". Pero todos los que hicieron profesión de fe fueron bautizados. Si la respuesta fue la respuesta de una buena conciencia, entonces el bautismo fue todo lo que se pretendía que fuera: un sello para ellos de la justicia de la fe que Dios les había dado.

Pero después, cuando los infantes de aquellos padres creyentes fueran bautizados, pronto parecería que muchos fueron bautizados en la carne que vivían sin Dios en el mundo: y entonces la fe del creyente sería puesta a prueba. Se ha abusado del bautismo, al igual que de la circuncisión.

2. Vea, entonces, cómo se abusó de la circuncisión. Es la naturaleza del corazón humano desear escapar del castigo sin desear evitar el pecado; y, por tanto, la tendencia del hombre siempre ha sido sustituir la religión real por alguna forma. Los judíos se jactaban de ser hijos de Abraham y confiaban en eso para escapar del castigo. No hay nada contra lo que la Escritura se exprese más en contra que este descansar en privilegios externos, como si pudieran darles seguridad con Dios ( Mateo 3:8 ; Juan 8:33 , etc.

; Hechos 7:51 ; Romanos 2:28 ). Cuán terrible es la analogía aquí. Con respecto a las formas externas de religión, queda una gran clase de personas entre nosotros que depositan el mismo tipo de confianza audaz en la ordenanza externa del bautismo que los judíos atribuyeron a que fueran hijos de Abraham.

Lean Romanos 2:17 en su aplicación a ustedes mismos: lo más notable es, por la transposición de algunas palabras: cambiar "judío" por "cristiano" y cambiar "circuncisión" por "bautismo". Oh, ten la seguridad de que mientras la circuncisión fue un sello de la justicia de la fe de Abraham, el bautismo que es del corazón es el poder purificador de Dios. ( H. McNeill, DD )

Formas religiosas

1. Están destinados a promover una vida santa.

2. Si se logra este fin, serán invaluables.

3. Si no, nuestra misma religión se convierte en irreligión. ( J. Lyth, DD )

Porque no es judío el que lo es exteriormente. -

Religión exterior e interior

I. La mera religión exterior no es una religión verdadera en absoluto.

1. El apóstol está probando que tanto judíos como gentiles están todos bajo pecado. Lo ha demostrado con respecto a los gentiles. Luego viene al judío, y hay una tarea más difícil, porque el judío estaba tan cegado, prejuicioso y moralista. No había nada de lo que los judíos se gloriasen más que de la circuncisión. Dios habiendo prometido, como dijeron, a Abraham que, si sus hijos transgredían, recordaría su cumplimiento de esta ordenanza y los libraría por el mérito de la circuncisión.

Consideraron que este rito era igual a la observancia de todos los mandamientos de Dios. Pero en esto mostraron una lamentable ignorancia de sus propias Escrituras ( Deuteronomio 10:16 ; Jeremias 9:25 ; Jeremias 4:4 ).

Seguramente estos son lo suficientemente claros en cuanto a la total inutilidad externa de la circuncisión. Entonces, con respecto a los otros ritos, cuando los judíos los sustituían por la religión verdadera, se volvían objeto de aversión a Dios ( Isaías 1:13 , etc.). ¿Qué hay en los ritos externos y en la práctica que, por sí misma, puede ser aceptable para Dios, que es un Espíritu?

La adoración ofrecida al ser Divino debe tener alguna correspondencia con Su naturaleza y de acuerdo con Su voluntad y Palabra. Si Dios tuviera un cuerpo y no fuera un Espíritu, entonces una religión de ejercicio corporal podría servir sin tener en cuenta el estado interno de la mente y el corazón del adorador. Pero Dios no tiene forma corporal y, por lo tanto, el servicio corporal, sin adoración espiritual, no es adoración en absoluto. Si, de nuevo, Dios fuera una piedra o una piedra, entonces una religión que no ejercita ni la mente ni el espíritu podría satisfacer Su pretensión.

Pero cuando Dios es una Mente pura, un gran Espíritu, cuando Dios es amor y reclama a todas las almas como Suyas, entonces intentar despojarlo de Él con formas externas es un insulto a Su carácter espiritual y Su santa majestad.

2. ¿Ninguno de ustedes ha pensado que, si venía a la iglesia una o dos veces por semana, esto solo probaba que eran buenos cristianos? Y, sin embargo, podría ser que solo hubiera una asistencia corporal: sus mentes podrían haber estado en casa, o con sus negocios, o con el último placer. Y así con el bautismo, que ha reemplazado a la circuncisión. La Escritura misma nos protege contra no descansar en la mera forma externa o rito externo ( 1 Pedro 3:21 ).

Y sin embargo, muchos, si son bautizados con agua, nunca se examinan a sí mismos para saber si también han sido bautizados con el Espíritu Santo. Y así, el espíritu de formalidad puede convertir incluso la Cena del Señor, que está destinada a profundizar la penitencia e invocar la simple gloria en la Cruz de Cristo, en una formalidad moralista y una ceremonia judaizante.

II. La absoluta necesidad de una obra interior de la gracia divina. "Porque es judío el que lo es interiormente", etc.

1. Esto se puede aprender del Antiguo Testamento. Moisés enseñó ( Deuteronomio 30:6 ) que la verdadera circuncisión es la del corazón, en el espíritu, y no en la letra, una obra divina, forjada interiormente.

2. ¿Cuál fue el diseño de este peculiar rito?

(1) San Pablo dice: "Abraham recibió la señal de la circuncisión, un sello de la justicia de la fe que tenía, siendo aún incircunciso". Entonces, en Génesis 17:1 , Dios lo llama una señal del pacto entre Él y Abraham. En ese pacto, Dios se había comprometido a convertir a Abraham en padre de muchas naciones; ser un Dios para él y su descendencia después de él, y en esto se comprenden todas las bendiciones; y si Abraham no hubiera creído a Dios, no habría cumplido con un rito tan doloroso para la carne y la sangre. Así, en su origen mismo, este rito estaba relacionado con la fe, y si se usaba sin fe, no respondía a su diseño original.

(2)Pero, nuevamente, este rito también denota que el hombre es por naturaleza, desde su mismo nacimiento, un pecador; que el pacto de gracia requiere que se derrame sangre para expiarlo; que debe haber la mortificación interior del cuerpo de pecado; y que debe haber una marcada distinción en espíritu entre el pueblo de Dios y los hijos del mundo. En él se presenta especialmente a Cristo, el Mediador del pacto, que debe surgir de la simiente de Abraham, que debe derramar su sangre en expiación por el pecado, por medio del cual también debe recibir el Espíritu Santo, que debe impartir una nueva naturaleza, un corazón nuevo, y debe capacitar a los hombres para que mortifiquen sus pasiones pecaminosas, y así se conviertan en un pueblo peculiar, separado del mundo en verdad, celoso de las buenas obras. Pero todo este significado espiritual se perdió donde los hombres usaban solo la forma externa. De ahí la declaración de los versículos 25-29.

3. A este rito de la circuncisión nuestro Señor se sometió personalmente. No tenía la necesidad personal que tenían los demás. Fue porque había consentido en ser hecho bajo la ley, para ser obediente a la ley para los hombres, sí, para derramar Su sangre para expiación de los pecados de los hombres. Así como terminó, comenzó Su vida derramando Su sangre sagrada. Aquí estaba parte de la obediencia vicaria que Cristo le dio a la ley, de ahí nuestra seguridad, nuestra paz, nuestra felicidad, nuestra salvación.

4. Pero ahora, bajo el evangelio, el rito externo se ha ido con los tipos de la ley ceremonial, pero la bendición interna es tan importante como siempre. Nacimos en pecado por naturaleza; tenemos que mirar con fe a la sangre del pacto eterno; tenemos, con la ayuda del Espíritu Santo, para mortificar a nuestros miembros que están en la tierra; tenemos que salir del mundo. Especialmente tenemos que recibir a Jesús como el Mesías en todos Sus oficios, y debemos depender de Cristo, en la plenitud de Su gracia, para la ayuda del Espíritu Santo, para regenerar, mortificar y santificar.

Estas cosas no son menos esenciales para nuestra religión que para los judíos; sin ellos nuestro cristianismo no vale nada. Cualesquiera que sean las cosas externas que pueda hacer el cristiano, nunca se permitirá olvidar la necesidad de la piedad interna. Pero en su celo por la religión espiritual no necesita descuidar las pocas o simples ordenanzas de la religión; pero mientras usa todos los medios debe confiar en Cristo solamente. ( J. Hambleton, MA )

Los privilegios de la iglesia no hay señales de gracia

Este punto merece un descubrimiento vivo, porque es la única evidencia de la mayoría de los cristianos para el cielo. Y mientras que en otras cosas juzgarían un título sin realidad como un consuelo miserable, sin embargo, en religión están muy contentos de tener la reputación de cristianos, personas bautizadas, profesantes de la doctrina de Cristo, y sin embargo no conocen el poder de estas cosas, siendo como un cadáver con dulces flores esparcidas sobre él.

1. Por lo tanto, para explicar este punto necesario, considere algunas cosas a modo de fundamento.

(1) Encontramos que es un pecado tal del que generalmente el pueblo de Israel era culpable, de tal manera que la gran disputa entre los profetas en el Antiguo Testamento y los israelitas que vivían entonces, entre Cristo y sus apóstoles y los judíos que vivían entonces, tener estado en esto muy en particular. Ningún ministro, ningún sermón, podría sacarlos de esto, que porque tenían los privilegios externos, por lo tanto pertenecían a Dios, y eran hijos de Abraham.

(2) Si examina todo el cristianismo, encontrará que este es el pecado universal, por el cual se descuida por completo a Cristo y la regeneración con poderosa piedad, y se establece una confianza carnal y carnal en los títulos y ordenanzas del cristianismo.

(3) Para demostrar la connaturalidad de este pecado, observe cuán ingeniosas han sido las mentes carnales de los hombres mediante argumentos y opiniones para fomentar una confianza carnal en estas cosas externas.

2. Mientras damos esta explicación, por precaución debe prestar atención a otros dos extremos.

(1) Clamar por el mismo ser y uso de estas ordenanzas externas como si fueran formas, y el marco espiritual del corazón se hace todo en todo.

(2) También somos deficientes cuando, aunque no clamamos las formas por completo, damos muy poco a estas instituciones de Cristo.

3. Considere por qué la gente es tan propensa a apoyarse en estos testimonios como confortables, y hay varias razones.

(1) Porque son deberes mandados, cuando se realizan, eso da algo de tranquilidad y consuelo a una conciencia natural.

(2) Estamos dispuestos a descansar en estas cosas porque son fáciles de hacer; mientras que el camino de la mortificación es tedioso para la carne y la sangre. Por eso se llama crucificar la carne, cortar la mano derecha y sacar el ojo derecho.

(3) Los hombres se apoyan en ellos porque ignoran el trabajo y la necesidad de la regeneración. El apóstol llama circuncisión del corazón, circuncisión hecha sin manos; y así el bautismo y los sacramentos en el corazón, que no son visibles a los ojos del mundo, nos hacen estimados ante Dios. No sean, entonces, cristianos ídolos que tienen ojos y no ven, corazones y no entienden la virtud interior y la eficacia espiritual de Cristo en Sus ordenanzas.

(4) Confían en ellos porque ignoran la justicia por la fe en Cristo.

(5) Los hombres descansan en ellos porque consideran que estos deberes son satisfactorios y compensatorios para Dios.

(6) Las personas carnales confían en estos porque confunden la naturaleza de ellos. Los consideran como aquellas cosas que por sí mismas los harán aceptables a Dios, a pesar de cualquier preparación o manejo espiritual de ellos. Mientras que dejando a un lado la Palabra de Dios que obra la primera gracia en nosotros, todos los demás deberes son como vestiduras para el cuerpo, que no pueden calentar un cuerpo muerto, pero si hay vida en el cuerpo para calentarlos primero, entonces lo harán. aumentar el calor. Y así es aquí: si hay vida espiritual en ti, y la pones en estos deberes, entonces estos deberes la corroborarán y fortalecerán más. ( A. Burgess. )

Tener y disfrutar de tales sellos no es un signo suficientemente seguro de que estemos en estado de gracia.

1. Que no lo sean, puede parecer en el sentido de que la Escritura no sólo hace posible que los tales sean condenados, sino que también predice la condenación real, y eso para la mayor parte de tales personas.

2. La Escritura reconoce la condición de un hombre con estos privilegios y uno sin ellos en la misma condición si no hay santidad. Así Jeremías hace que los incircuncisos de corazón, aunque circuncidados de carne, sean todos uno con los peores paganos, los moabitas y los amonitas. Y con este propósito, también, el apóstol en los versículos anteriores, "¿No será tu circuncisión por incircuncisión si no guardas la ley?" De modo que mientras haya maldad en tu vida, tu bautismo no te beneficiará más que el no-bautismo de los paganos.

3. La Escritura va más alto, y no solo los iguala a los paganos, sino que Dios profesa su abominación de todo su servicio religioso, y tu maldad es más repugnante que toda tu religión es agradable. Vea Isaías 1:1 , cómo Dios se expresa con respecto a los sacrificios y las lunas nuevas de los israelitas pecadores.

Los odiaba; eran una abominación para él. Fue como cortarle la cabeza a un perro. ¡Oh, qué contrarios son los pensamientos de Dios y los tuyos sobre los mismos deberes religiosos! El profeta Hageo también ( Hageo 2:1 ) muestra con un ejemplo excelente, que si un hombre es inmundo y pecador, sus servicios santos no quitan su inmundicia, sino que su inmundicia los contamina.

4. Estos están tan lejos de ser signos sin gracia, que serán agravamientos de tu condenación. Como en algunos países cuando sus malhechores iban a ser quemados en el fuego, vertían aceite y brea para aumentar aún más su tormento, así cada sacramento, cada oración, cada privilegio de la iglesia, hará que el infierno sea más ardiente para ti. ( A. Burgess. )

Religión exterior e interior

I. Hay algunos que solo son cristianos por fuera y otros que también son cristianos por dentro. Esta diferencia aparece ...

1. En los diferentes caracteres que se dan a quienes profesan la misma fe y verdadera religión ( Mateo 13:47 ). La cizaña y el trigo y las cabras y las ovejas, los sabios y los necios ( Mateo 25:1 ), están en la Iglesia.

2. En los diferentes efectos que tiene la religión en la vida de los llamados cristianos. Hay algunos cuya religión los santifica, otros que no tienen más que una forma ociosa ( 2 Timoteo 3:5 ). El conocimiento de algunos se limita a sus mentes, nunca llega a sus corazones ( Tito 1:16 ). Otros, por su luz, no se atreven a aventurarse en un mal, más que en un precipicio. La supuesta religión de los demás los deja sueltos.

3. En la diferente aceptación que obtienen las oraciones de las personas. Algunos son muy agradables, otros Dios aborrece ( Proverbios 28:9 ; Isaías 66:2 ; Isaías 1:11 ).

4. Por el diferente sentimiento que tienen los de las ventajas de la religión, las ordenanzas y deberes de la misma. Algunos están familiarizados con los beneficios de la religión y, por su propia experiencia, pueden dar una razón sólida por la que la siguen ( 1 Timoteo 6:6 ). Pero para los demás todas estas cosas son como cáscaras vacías ( Proverbios 14:10 ). Permanecen en el atrio exterior de la religión todos sus días.

5. En los diferentes efectos de la religión que profesan. La gracia es de naturaleza creciente ( Proverbios 4:18 ). Y cuanto más tiempo tengan los santos una posición en la religión, estarán más firmemente arraigados ( Salmo 92:13 ; Proverbios 26:14 ).

Pero otros piensan que tienen razón y no buscan más, y algunos, en lugar de mejorar, empeoran cada vez más ( Apocalipsis 3:16 ).

6. En el diferente pasaje que aquellos tienen fuera del tiempo hacia la eternidad. La muerte es el punto en el que todos nos encontramos; pero es el punto donde los cristianos de afuera y de adentro se separan para siempre ( Salmo 37:37 ).

II. Las causas de esta diferencia.

1. La forma diferente en que las personas vienen por su religión. Hay una diferencia--

(1) En el peso que tuvo sobre sus espíritus su entrada en su religión. Algunos vienen muy a la ligera por su religión; por lo tanto, se sienta a la ligera sobre ellos y, a menudo, se aparta de ellos con la misma ligereza. Se aventuran a construir una torre sin contar el costo. Para otros no es tan fácil, pero se les lleva a la máxima seriedad en el asunto ( Lucas 14:28 ); de ahí que vayan al fondo del asunto, mientras que otros se satisfacen con un trabajo superficial.

(2) En la profundidad de su convicción y humillación ( Lucas 6:48 ). El arado de la convicción que pasa suavemente por el barbecho del corazón es suficiente para convertir a un cristiano de fuera ( Mateo 13:5 ; Mateo 13:20 ). Pero hay que profundizar para hacer un cristiano interior, incluso hasta la raíz de la concupiscencia más íntima y amada, y hasta el descubrimiento de Cristo para la santificación, así como para la justificación.

(3) En el tema de sus ejercicios sobre el caso de su alma. En el que han emitido en el cambio de su naturaleza ( Ezequiel 36:26 ); pero en el otro, cualquier conmoción que se haya hecho en los afectos, el corazón de piedra no ha sido arrebatado ( Mateo 13:5 ).

2. Las diferentes formas en que los profesores siguen la religión.

(1) Algunos hacen de la religión su principal negocio ( Génesis 5:24 ). Y esto hace que un cristiano interior ( Salmo 119:6 ). Otros hacen de la religión un obsequio; su actividad principal es de otra índole. Con respecto al uno, todo lo demás acerca de él se inclina ante su religión; mientras que, en cuanto al otro, hace que su religión se doblegue ante sus otros designios.

(2) Siguen la religión por diferentes principios, motivos y fines.

(a) Algunos lo siguen por conciencia natural. El miedo al castigo o la esperanza de una recompensa son lo suficientemente poderosos como para convertir a un cristiano exterior. Pero un cristiano interno tiene un principio de gracia de amor a Dios y santidad implantado en él que lo inclina a la santidad.

(b) Algunos apuntan a aprobarse a sí mismos ante los hombres en su religión ( Mateo 6:2 ), y otros estudian para aprobarse a sí mismos ante Dios ( 2 Corintios 5:9 ).

III. ¿Cuál es el exterior y la letra de la religión que sólo hace cristiano a un exterior y cuál es el interior y el espíritu que hace a un cristiano?

1. El exterior de la religión es esa parte que está abierta a la visión del mundo mediante la cual los hombres forman su estimación, no Dios ( 1 Samuel 16:7 ). Comprende todos los privilegios, deberes y logros de la Iglesia que están abiertos a la vista de los hombres.

2. La letra de la religión es aquella parte de la misma que es conforme a la letra de la ley, ya sea en lo externo o en lo interno. Y comprende no sólo el exterior, sino las disposiciones y los logros internos en cuanto al asunto de ellos; por ejemplo, el dolor de Judas por el pecado, el gozo de la tierra pedregosa al recibir la semilla de la Palabra y el deleite del hipócrita en acercarse a Dios ( Isaías 58:1 ) .

3. El interior de la religión es esa parte que está abierta al ojo de Dios que todo lo ve ( Mateo 6:4 ).

4. El espíritu o espiritualidad de la religión es la gracia eterna unida a la actuación externa ( Juan 4:24 ; 1 Timoteo 1:5 ).

IV. No el primero, sino el segundo, tipo de religión marca a un verdadero cristiano. Esto es evidente si consideramos:

1. Que no hay nada en el exterior o en la letra de la religión excepto lo que el hombre pueda alcanzar en un estado no regenerado, en el que ningún hombre podrá jamás agradar a Dios ( Romanos 3:8 ).

2. Que el exterior y la letra de la religión puedan carecer de verdadero amor a Dios en el corazón, que sin embargo es la sustancia de la santidad práctica y el deber integral de toda la ley ( Ezequiel 33:31 ).

3. Que el exterior y la letra de la religión consistan en el reinado del pecado en el corazón ( 2 Timoteo 3:5 ).

4. Que los hombres son en religión sólo lo que son ante Dios, no lo que son ante los hombres ( Génesis 17:1 ). ( T. Boston, DD )

Religión exterior e interior

Aunque el apóstol se dirige aquí a los judíos, sus palabras nos conciernen. Cambiemos de judío en cristiano, y la circuncisión en bautismo, y esos deberes y privilegios externos a los que damos tanto valor, y el texto se ajustará a nosotros. Así como se creían seguros del favor de Dios, simplemente porque tenían todos los caracteres externos del judaísmo sobre ellos, también nosotros, a menudo, presumimos de un cristianismo externo. Nota--

I. El paralelo entre el judaísmo externo y el cristianismo externo.

1. Los judíos ponen su confianza en ser la simiente de Abraham, estar circuncidados y tener la verdadera religión y adoración de Dios entre ellos, y en consecuencia despreciaron a todo el mundo además, y pensaron que, por lo tanto, ciertamente debían ser salvos, déjenlos liderar. qué vidas harían. Es esta noción la que el Bautista reprueba tácitamente en Mateo 3:8 .

Pero muchos de nosotros no construimos sobre una base mejor. ¿Qué gran diferencia hay entre ser judíos natos y nacer de padres cristianos? entre una circuncisión exterior y un bautismo exterior? entre una profesión externa de la ley de Dios dada por Moisés y una profesión externa del evangelio de Cristo? Y, sin embargo, ¿no somos muchos de nosotros los que esperamos ser salvos simplemente por estas cosas? Estoy lejos de menospreciar estos privilegios, pero descansar solo en ellos es la locura de un hombre que, habiendo nacido en una buena propiedad, lo gasta todo desenfrenadamente y, sin embargo, piensa morir rico.

El bautismo y la profesión de una religión santa son bendiciones indescriptibles; pero nos fueron concedidos para que nos viéramos obligados a abandonar al diablo y todas sus obras, y seguir el ejemplo de nuestro Señor. Si no hacemos uso de nuestro bautismo y profesión, no significarán nada para nosotros.

2. Los judíos se jactaban de ser hábiles en el conocimiento de su ley (versículos 19, 20), y cuanto más sobresalían en esto, mejores judíos se consideraban a sí mismos, y más aceptables a Dios, y más despreciaban su inferiores en este conocimiento ( Juan 7:49 ). Por lo tanto, en lugar de practicar la abogacía, su estudio se centró en especulaciones al respecto.

¿Y no hay algunos ahora que hacen del cristianismo poco más que una mera especulación o un conjunto de opiniones ortodoxas? ¿Y demasiados que leen la Palabra de Dios, pero sin la intención de mejorar sus vidas, sino simplemente para la confirmación de alguna noción que han asumido? Otros estudian las Escrituras simplemente por el bien de su lenguaje, que tan miserablemente aplican mal que es poco mejor que la jerga y la palabrería.

Con algunos de ellos, ser un buen cristiano es poder discutir sobre los artículos de fe. Con otros de ellos, el cristianismo está hablando cálidamente en la frase de las Escrituras sobre asuntos que nunca se molestaron en entender: tal respeto con desprecio por aquellos cristianos simples y sencillos que creen de corazón en su credo y se esfuerzan por servir a Dios, pero no se preocupan por los puntos de especulación. . Esta es la peor representación del cristianismo que puede haber ( Romanos 2:13 ; Juan 13:17 ; Juan 2:3 ).

3. Los judíos tenían un celo extraordinario por las cosas indiferentes y no mandadas por Dios ( Marco 7:7 ). ¡Qué conmoción causaron sus filacterias, que tenían mucho más cuidado de atarse en la cabeza que de tener la ley de Dios escrita en sus corazones! ¿Qué conciencia hicieron de los vasos y fuentes de limpieza, etc.?

( Mateo 15:1 ; Marco 7:2 ). Nosotros, que sabemos más, somos propensos a burlarnos de estas supersticiones; pero ¿no somos muchos de nosotros tan necios? ¿No es una superstición tan grande hacer que sea una cuestión de conciencia el abstenerse del uso de una cosa indiferente cuando Dios no ha prohibido su uso, como lo es hacer que sea una cuestión de conciencia usar una cosa indiferente cuando Dios? ¿No lo ha mandado? Y aquellos que piensan en recomendarse a Dios simplemente por una conformidad a las formas prescritas en el culto de Dios, sin ninguna devoción interior, están tan desprovistos de la vida de Dios como cualquiera de los que he representado ahora.

4. Los judíos mostraron un mayor celo por los rituales que por los deberes morales de la ley ( Mateo 23:23 , Mateo 6:5 ; Lucas 18:12 ; Mateo 15:8 ).

Ahora, considere si tampoco nosotros frecuentemente jugamos así a los judíos con Dios. ¿No tiene la experiencia del mundo de algunos que, por consideración alguna, no harían un juramento, que sin embargo no tendrán escrúpulos en utilizar artes muy indirectas para promover sus propios intereses? Estos son los que son muy estrictos en guardar el día del Señor; pero, sin embargo, no son tan estrictos en mantener la fe y la confianza, y en preservar sus mentes de la mundanalidad y la sensualidad.

II. Las características de la religión interior.

1. El judío interior es aquel que es "un verdadero israelita" ( Juan 1:47 ). Un verdadero discípulo de Cristo es aquel que está tan lejos de jactarse de los privilegios externos de los que disfruta, que saca de ahí el argumento de trabajar en su salvación con mayor temor y temblor, sabiendo que las mayores ventajas que disfruta sobre los demás lo involucran a él. en mayores obligaciones para superarlos en santidad.

2. Es alguien que ha abandonado su mente de todos sus prejuicios pecaminosos, de modo que siempre está preparado para recibir cualquier verdad de Dios, aunque le sea transmitida por instrumentos mezquinos, y aunque nunca tan desagradable.

3. Es aquel que da a cada deber el lugar que le corresponde y justo en su estima, prefiriendo los actos de piedad interior, y ordenando así sus devociones hacia Dios que promuevan los deberes que le debe al prójimo.

4. Es aquel que se esfuerza por rendir una obediencia universal a las leyes de Dios, no escogiendo y eligiendo las que son más fáciles y menos repugnantes.

5. No busca la alabanza de los hombres, sino que tiene un gran cuidado en aprobarse a sí mismo ante Dios.

6. Él es uno que, cuando lo ha hecho todo, es humilde, sin pretender merecer nada de la mano de Dios ( Lucas 17:10 ; Salmo 115:1 ). ( Abp. Sharp. )

Religión exterior e interior

¿Limpiaría el lavado de las ventanas de una casa a sus habitantes? Sí, ¿la pintura y el adorno del exterior de una mansión hace que los habitantes de la misma sean hombres más sanos o más santos? Leemos de demonios entrando en una casa limpia y adornada, y el último final de ese hombre fue peor que el primero. Toda la limpieza exterior no es más que el dorado de los barrotes de la jaula llena de pájaros inmundos; el blanqueo de sepulcros llenos de podredumbre y huesos de muertos.

Lavar el exterior de una caja dejará toda la ropa dentro tan sucia como siempre. Por lo tanto, recuerde que todo lo que puede hacer en el camino de la religión exterior no es más que el sacrificio de la grasa de los carneros, y “mejor es obedecer que sacrificar, y escuchar que la grasa de los carneros”. ( CH Spurgeon. )

Religión exterior e interior

Los templos egipcios eran muy hermosos por fuera, pero por dentro no encontrarás nada más que una serpiente o un cocodrilo. ( M. Mede. )

Religión artificial

Cuando el archidiácono Hare visitó Roma por primera vez, se dice que algunos de sus amigos protestantes, que conocían su amor por el arte y la simpatía personal que tenía por la Ciudad Eterna, temblaron por el efecto que podría producir en su mente. Estos temores fueron infundados. Roma era todo, y más que todo, había imaginado. Pero la espléndida visión lo dejó como un protestante más fuerte de lo que lo encontró. “Vi al Papa”, solía decir, “aparentemente arrodillado en oración por la humanidad; pero las piernas que se arrodillaban eran artificiales: estaba en su silla.

Esa vista fue suficiente para contrarrestar todas las impresiones estéticas de la adoración, si hubieran sido cien veces más fuertes de lo que eran ". Así ocurre con todo mero ritualismo y otro formalismo: las piernas que se arrodillan son artificiales.

La mera rutina de la religión

Richard Knill anota en su diario el siguiente incidente divertido de la fuerza del hábito, ejemplificado en su caballo. "Señor. y la Sra. Loveless quería que yo viviera con ellos, pero me cobraban muy poco por mi pensión, por lo que podía, con mi salario, mantener siete escuelas nativas. Estos estaban tan situados que podía visitarlos a todos en un día. Mi caballo y mi carruaje fueron vistos constantemente en las rondas, y mi caballo por fin supo dónde detenerse tan bien como yo. Esto casi le cuesta la vida a un oficial de Bengala.

El Capitán Page, un hombre piadoso, que se quedaba con nosotros hasta que un barco estuviera listo para llevarlo al Cabo, una mañana me pidió que le prestara mi caballo y un concierto para llevarlo a la ciudad. El capitán conducía como un oficial, cuando el caballo se detuvo repentinamente y estuvo a punto de echarlo. Preguntó: '¿Qué lugar es este?' La respuesta fue: 'Es el Hospital de Marineros'. Comenzaron de nuevo, y pronto el caballo se detuvo de repente, y el capitán estaba casi fuera como antes.

'¿Qué es esto?' «Una escuela, señor», fue la respuesta. Por fin terminó su negocio y decidió regresar por otro camino. Al hacer esto, se acercó a mis escuelas, y una y otra vez el caballo se detuvo. Cuando llegó a casa, dijo: 'Me alegro de haber regresado sin huesos rotos, pero nunca volveré a conducir un caballo religioso' ”. Personas que van a los lugares de culto por mera costumbre y sin entrar en las devociones de el servicio, puede ver aquí que su religión es sólo la que puede poseer un caballo, y la religión de un caballo nunca salvará a un hombre. ( CH Spurgeon. )

El verdadero cristiano descrito; el hipócrita detectado

I. No es un verdadero cristiano que solo lleva las insignias visibles del cristianismo, sino el que, con las insignias visibles, también participa de la gracia invisible ( Marco 16:16 ).

1. Uno puede ser bautizado en el nombre de Cristo y, sin embargo, ser al final sólo un cristiano externo (como en nuestro texto y Hechos 8:13 ; Hechos 8:21 ). Pero es un verdadero cristiano que tiene la gracia invisible que significa el bautismo. Vea la diferencia en esto ( Mateo 3:11 y 1 Pedro 3:21 ).

2. Las personas pueden ser admitidas a la mesa del Señor y, sin embargo, no ser verdaderos cristianos. Pueden ser admitidos a una participación externa del pan de los niños y, sin embargo, ser sólo perros a los ojos del Dios que escudriña el corazón ( Lucas 12:26 ; Mateo 22:13 ).

Pero es un verdadero cristiano que está admitido a la comunión con Dios en esa ordenanza ( Cantares de los Cantares 5:1 ; Juan 6:57 ). Uno se lleva a cabo en el patio exterior, el otro es admitido en el interior y allí se festeja.

II. No es un verdadero cristiano cuyo hombre exterior sólo está limpio de las contaminaciones del mundo, sino aquel cuyo hombre interior también está limpio. La gracia salvadora penetra hacia adentro ( Salmo 24:3 ; Lucas 23:11 ; 1 Corintios 6:9 ). Una vida intachable en el mundo, aunque buena en sí misma, no llega a la longitud del verdadero cristianismo.

1. Hay varias cosas que pueden, en cierta medida, limpiar la conversación de contaminaciones graves.

(1) Buena educación y compañía, como en el caso de Joás bajo la tutela de Joiada. Esto puede encadenar los deseos de los hombres, aunque no puede cambiar su naturaleza.

(2) Buen temperamento y disposición naturales. Pero ningún hombre nace como un verdadero cristiano, como lo es con su temperamento natural; la religión es un temperamento sobrenatural ( 2 Pedro 1:4 ).

(3) Que se les mantenga fuera del camino de la tentación. La limpieza exterior de muchos se debe más a las circunstancias que a cualquier disposición amable. Muchos se han mantenido en lo correcto mientras no fueron juzgados, pero tan pronto como llega el juicio, ceden.

(4) El funcionamiento de una conciencia natural bajo un ministerio entusiasta ( Marco 6:20 ).

(5) El amor propio, el miedo al castigo y la esperanza de recompensa son incentivos poderosos, donde la autoridad de Dios es poco valorada ( Mateo 6:2 ; Ezequiel 8:12 ).

2. Pero el verdadero cristiano tiene esta limpieza de la conversación exterior y va más allá.

(1) Une la pureza interna a la externa ( Salmo 24:4 ; Mateo 5:8 ; Gálatas 5:24 ).

(2) Incluso su pureza externa proviene de motivos, fuentes y principios religiosos ( Génesis 39:9 ).

III. No es el verdadero cristiano que solo realiza los deberes de la obediencia externa, sino el que también con ellos se une a los deberes de la obediencia interna.

(1) Un hombre puede realizar los deberes externos de moralidad hacia su prójimo y, sin embargo, no ser más que un cristiano externo. Puede ser justo en su trato con los hombres ( Lucas 18:11 ) y ser generoso con los necesitados ( 1 Corintios 13:3 ). El verdadero cristianismo es un buen vecino; pero cuando un hombre no es nada más, es la mitad, y apenas la mitad, un verdadero cristiano.

(2) Un hombre puede realizar los deberes externos de la piedad hacia Dios, pero después de todo, ser un cristiano externo.

(a) Las personas pueden ser muy puntuales en su asistencia a las ordenanzas públicas, y comportarse con seriedad y atención ( Isaías 58:2 ; Ezequiel 33:1 ; Ezequiel 31:1 ), y tener mucho cuidado en seguir las ordenanzas. de un lugar a otro ( Juan 6:24 ; Juan 6:26 ), y hablan bien de lo que escuchan ( 1 Corintios 13:1 ), y al fin y al cabo, sean cristianos externos.

(b) Pueden ser personas que oran y, por lo tanto, llevan la religión a sus familias y a sus armarios ( Jeremias 12:2 ; Hebreos 12:17 ).

(c) También pueden sufrir por la religión ( 1 Corintios 13:3 ). La hipocresía es una salamandra que puede vivir en el fuego de la persecución; y muchos a quienes el viento violento de la persecución no ha podido apartar del camino del Señor, el cálido sol de la prosperidad ha hecho sus negocios.

(3) Pueden unirse tanto a la parte exterior de la primera como a la segunda mesa y, sin embargo, ser cristianos externos ( Lucas 18:12 ; Filipenses 3:6 ). Todo esto puede ser, y sin embargo, no más allá de los límites de la justicia farisaica ( Mateo 5:20 ).

2. Lo interior supera al cristiano exterior.

(1) Realiza los deberes de la obediencia evangélica, al someter todo su corazón y alma al Señor, así como al hombre exterior ( Juan 4:23 ; Filipenses 3:3 ; Gálatas 5:24 ).

(2) Él es sin reservas y universal en su obediencia, que el cristiano externo nunca es.

(3) Su obediencia es como la de un hijo, el otro es servil y servil. El principio más alto con el hipócrita es el miedo al castigo y la esperanza de recompensa ( Oseas 10:11 ), su fin más alto son ellos mismos ( Oseas 10:1 ). Jehú profesaba celo por el Señor, pero en realidad no era más que celo por un reino.

El cristiano interior sirve a Dios como un hijo a su padre. Motivado por el amor a Él y apuntando a Su honor ( 1 Corintios 10:31 ).

IV. No es un verdadero cristiano el que tiene dentro la religión sólo en la letra, sino el que también la tiene en su espiritualidad.

1. Un hombre puede llevar su religión a lo interno y, sin embargo, ser cristiano en la letra. Él puede hacer y tener eso en la religión que ningún ojo sino Dios ve o puede ver, y sin embargo, no es un verdadero cristiano ( Jeremias 17:9 ; Jeremias 3:10 ).

(1) Una conciencia natural puede acariciar pecados que ningún ojo ve sino el de Dios ( Romanos 2:15 ).

(2) Un deseo de salvación no santificado, en el camino del pacto de obras, puede llevar a un hombre a lo interno de la religión ( Romanos 10:3 ). Observe el caso del joven en Mateo 19:16 .

(3) La luz puede ser fuerte, y mantenerse fuerte por las operaciones comunes del Espíritu Santo, en un corazón impío. Por tanto, Balaam no se atrevió a pensar en maldecir a Israel; aunque de buena gana hubiera ganado la paga de la injusticia.

2. El verdadero cristiano tiene religión interna, no solo en la letra, sino en la espiritualidad de la misma ( Filipenses 3:3 ), que consiste:

(1) En la gracia del principio ( 1 Timoteo 1:5 ). Su religión interior es fruto de su nueva naturaleza; es natural y no forzado por terrores o necesidad.

(2) En la santidad de su propósito ( Colosenses 1:10 ). ( T. Boston, DD )

Pero es un judío que lo es interiormente.

Un judío en el verdadero sentido

Un hombre puede nacer inglés o naturalizarse y, sin embargo, no ser inglés en sus pensamientos, hábitos y carácter, y ser desleal en su conducta; mientras que un extranjero puede ser inglés en sus simpatías y comportamiento, y profundamente apegado a la corona. ¿Cuál de los dos es el verdadero inglés? ¿Cuál de los dos sería el más aceptable para el soberano? El primero representa el caso del judío infiel, mientras que el segundo representa el caso del gentil creyente. ( C. Neil, MA )

Profesión y realidad

Si la idea que tenemos de un filósofo y su profesión fuera simplemente llevar un manto y una cadena larga, aquellos que lo hacen pueden tener derecho a ese nombre; pero si se trata más bien de mantenerse libre de faltas, ¿por qué no se priva del título a quienes no cumplen la profesión? Cuando vemos que uno maneja torpemente un hacha, decimos: "Este hombre no es carpintero"; y cuando escuchamos a uno cantar mal, decimos: "Este tipo no es músico"; así será con los filósofos que actúan en contra de su profesión. ( Epicteto. )

Obediencia literal y espiritual

Hay dos tipos de obediencia a la ley: la literal y la espiritual. El primero depende de direcciones específicas; está haciendo tanto como está en la carta, y porque está en la carta. Esta obediencia es meramente externa y mecánica; está en la rodilla, la lengua o la cabeza, pero no en el corazón. Siempre es una carga. Esta fue la observancia de los judíos. El otro es espiritual. El amor supremo al Legislador es el motivo y la inspiración.

Esto es felicidad. Hay dos hijos, hijos del mismo padre, que viven bajo el mismo techo, sujetos a las mismas leyes domésticas; uno ha perdido todo amor filial, su padre ya no tiene ningún control sobre sus afectos. El otro está lleno de sentimiento; el instinto filial en él es casi pasión. ¡Qué diferente es la obediencia de estos dos hijos! El uno no hace nada más que lo que se encuentra en el comando, y lo hace simplemente como una cuestión de forma; no lo haría si pudiera evitarlo.

El otro lo hace no porque esté en el mando, sino porque es el deseo de quien ama. Va más allá de la ley escrita; anticipa la voluntad de su padre. La obediencia es carga en un caso, pero deleite en el otro. ( H. Allon, DD )

Judaísmo espiritual

Ser judío en el sentido correcto era un gran privilegio. Debía llevar "el estilo de hombre más elevado". San Pablo no podía dar un estado más triste de los gentiles no evangelizados que eran extranjeros de la comunidad de Israel. En el camino a Damasco había visto al verdadero judío. Este era el Mesías mismo, el único tipo y modelo de un judío en adelante. El celo de Saulo por el judaísmo no disminuyó sino que aumentó con la visión celestial. Sin embargo, tomó una dirección completamente nueva a partir del cambio fundamental en su concepción de lo que era el judaísmo. El verdadero judaísmo tiene tres características:

1. No es una cosa de meras observancias, sino una vida oculta, una santificación de los afectos, una dirección correcta de la voluntad, un poder regio que mantiene en sujeción todas las facultades inferiores, que mortifica todos los deseos mundanos y carnales, y está en todas las cosas obedecen a la bendita voluntad de Dios.

2. Es espiritual, no un judaísmo literal, no en la servidumbre de los estatutos y reglas, sino tomando el principio de la ley, que al estar escrito en el corazón, la intención del Legislador se lleva a cabo en la vida. Es una energía que va más allá de las reglas de la justicia hacia las obras ilimitadas de reverencia, amor y piedad.

3. Y luego, solo porque está así escondido y es espiritual, el ser y la belleza de él se manifiestan a Dios más que al hombre. Acudamos a nuestro Gran Sumo Sacerdote para esta circuncisión del corazón. ( Homilista. )

La religión interior se encuentra en

I. El estado del entendimiento. "Los ojos de tu entendimiento son iluminados". Es en esta facultad que comienza la obra de la gracia, para poner en un estado correcto este poder dirigente por el cual todos los demás son gobernados. Si somos cristianos interiormente, entonces nuestro entendimiento será tan iluminado que todas las verdades de Dios esenciales para que las conozcamos serán discernidas tan claramente como para ejercer una influencia tan poderosa como lo exija su importancia.

Hero es la gran causa de error en aquellos que creen que ya han adquirido un conocimiento correcto de la verdad porque han sido instruidos en la teoría cristiana. Descansan en el conocimiento de algunas proposiciones generales; y esto es perfectamente consistente con una ceguera espiritual completa. Cristo oró por sus discípulos: "Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad". La verdad de Dios, cuando es aprehendida por el entendimiento a la luz del Espíritu Santo, ejerce su propia influencia santificadora sobre el alma.

II. En el estado de la sentencia. “Y esto ruego”, dijo el apóstol ( Filipenses 1:9 ), es decir, que podamos llegar a tales conclusiones en nuestro juicio con respecto a la verdad que nuestro entendimiento ha admitido que hará que nuestro conocimiento de la verdad sea práctico. ¿Qué es la fe, de hecho, considerada intelectualmente, sino una expresión de nuestros juicios sobre la verdad divina? ¿Qué es la fe del crédito sino la expresión de nuestro juicio sobre la credibilidad de aquello en lo que creemos? ¿Y cuál es la fe de confianza y seguridad que justifica sino la expresión de nuestro juicio de que las grandes verdades del cristianismo son dignas de ser admitidas en nuestro espíritu, y descansar y actuar sobre ellas? Es aquí donde encontramos una gran diferencia entre cristianos externos e internos.

El juicio del primero con respecto a las cosas divinas rara vez, si es que alguna vez, equivale a más que una creencia general de su verdad. Pero el que posee la religión interior ha sido llevado a este serio juicio, que debe nacer de nuevo, o no puede entrar en el reino de Dios; que Cristo debe ser recibido y Su expiación abrazada personalmente; que debe obedecer sus leyes. Y así es que el estado de nuestra religión está, en gran medida, regulado por el estado de nuestro juicio sobre las cosas divinas.

Si este juicio es débil y débil, se produce poco efecto. Si es fuerte, y la verdad de Dios forma la base continua de nuestro juicio, habrá una decisión mental que operará como un principio y rápidamente se convertirá en un hábito.

III. En el estado de la voluntad. Cuando esto sea correcto, se manifestará claramente en:

1. Sumisión a la autoridad divina, es decir, un pleno reconocimiento de que pertenecemos a Cristo y no tenemos ningún derecho sobre nosotros mismos. Cuando seamos llevados a este estado, todo lo que Dios ha fijado como objeto de nuestra elección será aceptado por nosotros pronta, constante y plenamente.

2. La aquiescencia en todas las dispensaciones de la Providencia, incluso en el infligir dolor y angustia. La religión interior siempre nos lleva a imitar a Aquel que dijo: "Pero no sea como yo quiero, sino como tú".

IV. En el estado de nuestros principios. Todos son hombres de principios, de una forma u otra. A veces, los principios pueden ser correctos, a veces incorrectos. Sólo quien es cristiano interiormente tiene un principio susceptible de referencia universal y, por tanto, de funcionamiento uniforme. El gran principio sobre el que actúan los hombres del mundo es vivir para sí mismos. La ceguera de su entendimiento les oculta aquellos principios verdaderos y santos que deben regir sus sentimientos y su vida.

Si somos cristianos interiormente, nuevos principios están fijados en nuestro corazón y están operando allí; y todos se resuelven en esto: “No somos nuestros; nos compran por un precio ”, etc. ¡Y qué fácil de aplicar! ¡Qué regla universal ofrece para el gobierno de todas nuestras acciones! Si este gran principio nos gobierna por completo, es imposible que estemos prácticamente equivocados.

V. En el estado de los sentimientos. Hay quienes niegan que los sentimientos formen parte esencial de la religión. Bien podrían decir, o que el hombre no tiene sentimientos, o que hay una facultad de la mente que la religión no controla. No decimos que estas emociones profundas siempre se expresen de manera visible, pero dondequiera que haya verdadera piedad, habrá fuertes sentimientos. Mire al hombre como Dios lo ha hecho, y luego diga si no sería extraño que las grandes cosas de la eternidad pudieran ser puestas ante él y creídas cordialmente por él, sin producir una emoción viva y constante.

Cualquiera que sea el peligro que se pueda atribuir a las emociones religiosas, se encontrará que el peligro real no radica tanto en la emoción en sí misma como en las opiniones y principios por los que se dirige. Los sentimientos que surgen de los principios y opiniones correctos rara vez estarán equivocados. Conclusión: Como inferencia de este pasaje, diría:

1. Que aquellas cosas externas que no promueven este estado mental son, para nosotros, lo que sea que sean para los demás, de ningún valor en absoluto (versículo 25). Nadie se beneficia simplemente por haber escuchado el nombre de Cristo, por estar familiarizado con las doctrinas del cristianismo. Esta doctrina de la diferencia entre una religión meramente externa y una que está entronizada en el corazón y reina sobre todo el hombre, separa la paja del trigo y debería llevar a la pregunta de cómo nos afectan nuestras relaciones externas. privilegios.

2. No se desanimen los que descubren que sus entendimientos, juicios, voluntad, principios y sentimientos no están todavía exactamente en el estado que se ha descrito, si están buscando penitente y fervientemente la religión interior. Dios no quebrará la caña cascada, ni apagará el pábilo que humea.

3. Cuando de esta manera ponemos nuestro carácter y experiencia a prueba de la santa Palabra de Dios, hay una impresión que casi naturalmente puede dejarse en nuestra mente. Podemos pensar que estas requisiciones del Dios Todopoderoso son algo severas y rigurosas. Pero corrijámonos. Él requiere todo esto de nosotros, no solo como Él es nuestro Juez, sino como Él es nuestro Salvador. ( R. Watson. )

La religión interior tiene su propia evidencia

Un sacerdote católico romano, un ministro protestante, un agricultor y un ateo iban juntos en un vagón de tren. El ateo comenzó la conversación preguntándole al sacerdote: "¿Cuál, en tu opinión, es prueba suficiente de la verdad del cristianismo que profesas creer y enseñar?" El sacerdote empezó a hablar de concilios, de tradiciones de la Iglesia, etc. pero el ateo había estado antes en ese terreno y pronto respondió a los argumentos presentados.

Luego se volvió hacia el ministro protestante y le hizo la misma pregunta. El ministro habló de evidencias externas, de evidencias internas, de evidencias colaterales, etc. pero el infiel también había considerado todos estos argumentos y tenía lista su respuesta. Luego, el ministro refirió al ateo al viejo granjero, a quien conocía. La indignación del granjero había estado brotando durante un tiempo considerable al escuchar vilipendiar a su Señor y Maestro, y cuando el ateo dijo, con aire despectivo: “Bueno, amigo mío, ¿qué en su opinión es prueba suficiente de la verdad del cristianismo que profesas creer? el granjero respondió con seriedad: "¡Señor, lo siento!" El ateo se sorprendió por la respuesta y dijo: "¡Caballeros, no puedo responder eso!" ( Gervase Smith, DD )

Y la circuncisión es la del corazón. -

La circuncisión del corazón

En general es esa disposición habitual del alma que se llama santidad, y que consiste en ser limpiada del pecado y dotada de las virtudes que estaban en Cristo. Para ser más particular, implica:

I. Humildad. La humildad, un juicio correcto de nosotros mismos, limpia nuestra mente de esas altas presunciones de nuestras habilidades y logros que son el fruto de una naturaleza corrupta. Nos convence de que en nuestro mejor estado somos pecado y vanidad por nosotros mismos; que somos insuficientes para ayudarnos a nosotros mismos; que sin la ayuda del Espíritu de Dios no podemos hacer nada más que añadir pecado a pecado; que es Él solo quien obra en nosotros para querer o hacer lo que es bueno. Un efecto seguro de haber formado este juicio correcto será el desprecio del honor que viene de los hombres.

II. Este conocimiento de nuestra enfermedad nos dispone a abrazar con una mente dispuesta esa fe que es la única que puede sanarnos. La mejor guía de los ciegos, la luz más segura de los que se sientan en las tinieblas, el más perfecto instructor de los necios, es la fe. Pero es una fe tan poderosa para derribar todos los prejuicios de la razón corrupta, todas las falsas máximas y malas costumbres y hábitos.

Todo le es posible al que así cree. Al iluminarse los ojos de su entendimiento, ve cuál es su vocación, es decir, glorificar a Dios que lo compró por precio. Siente la inmensa grandeza de su poder, que puede dar vida a los muertos en pecado. Esta fe no es solo un asentimiento a todas las verdades de las Escrituras, incluso las más importantes, sino la convicción del amor personal de Cristo, quien “se entregó a sí mismo por mí”. Tal fe no puede dejar de mostrar evidentemente el poder de Aquel que la inspira, al liberar a sus hijos del yugo del pecado y "purificar sus conciencias de obras muertas".

III. Aquellos que son así nacidos de Dios por la fe, tienen también un gran consuelo por medio de la esperanza, es decir, el testimonio de su propio espíritu con el Espíritu que da testimonio en su corazón de que son hijos de Dios. Es ese Espíritu quien obra en ellos esa confianza clara y alegre de que su corazón es recto para con Dios; quien les da la expectativa de recibir todo lo bueno de la mano de Cristo; quien les asegura que su trabajo no es en vano.

IV. Sin embargo, te falta una cosa. Si escribes perfecto, añade a todos estos amor, y tendrás la circuncisión del corazón. El amor es el cumplimiento de la ley, el fin del mandamiento.

1. A Dios.

2. Al prójimo.

3. A nuestros hermanos en Cristo. ( J. Wesley, MA )

Circuncisión del corazón esencial

No es simplemente cierto que sus sábados y sacramentos pueden ser tan inútiles para usted como lo fue el rito de la circuncisión para los judíos; que todo el ceremonial del cristianismo pueda ser descrito debida y regularmente por su parte, sin alabanza o sin aceptación por parte de Dios; para que la adoración se lleve a cabo todos los días en sus propias casas, y sus familias sean reunidas en cada oportunidad recurrente para asistir a la casa de Dios de manera cerrada e inquebrantable.

Pero también es cierto que todas las honestidades morales de la vida pueden cumplirse y, sin embargo, puede faltar una cosa. La circuncisión del corazón puede ser aquello en lo que tú no participas. Todos sus anhelos pueden estar dirigidos hacia los asuntos, los placeres y los intereses de la vida terrenal. Tu gusto no es por lo sórdido, sino por lo espléndido en carácter; pero todavía es un esplendor terrenal y perecedero.

Tus mismas virtudes no son más que las virtudes del mundo. No tienen sobre ellos la impronta de esa santidad que soportará ser trasplantados al cielo. El presente y la región poblada de los sentidos en la que se expande, la engalana, es cierto, con el lustre de muchos buenos logros; pero no tienen el sello ni la resistencia de la eternidad. Y, a pesar de que fue difícil convencer al hebreo de pecado, vestido con las santidades de un ceremonial venerado e imponente, es al menos una tarea de la misma dureza depositar la humillación del espíritu evangélico sobre él, que vive rodeado por el espíritu del evangelio. sonrisas y aplausos de la sociedad, o así para despertar la ceguera y circuncidar la vanidad de su corazón, como para derribarlo a un humilde suplicante al estrado de la misericordia.

Lo que convierte las virtudes de la tierra en pecados espléndidos es que no hay nada de Dios. Es la falta de este aliento animador lo que les imprime toda la inutilidad del materialismo. Es esto lo que hace que toda la hermosura nativa de nuestro mundo moral tenga tan poca importancia, en el cómputo puro y espiritual del santuario superior, como una mera eflorescencia de belleza en el rostro de la creación vegetal.

Sirve para adornar e incluso sostener los intereses de una generación fugaz. Ciertamente tiene su recompensa. Pero no hasta que, bajo un sentimiento de nada y de culpa, el hombre lo lleve a la Cruz de la expiación; no hasta que, en la actitud de alguien cuyo pecho está humillado por todas sus orgullosas complacencias, recibe la expiación del evangelio, y junto con ella recibe un corazón limpio y un espíritu recto de la mano de su Mediador aceptado; No es sino hasta el período de tal transformación, cuando es hecho obra de Dios en Cristo Jesús, que la verdadera imagen de excelencia moral que fue borrada de nuestra especie en la caída, llega a serle restaurada, o que él se pone en el camino de lograr una semejanza con su Hacedor en justicia y en verdadera santidad. ( T. Chalmers, DD )

Cuya alabanza no es de los hombres, sino de Dios.

La alabanza de la verdadera religión

El amor a la alabanza es una pasión natural. Lo vemos en niños, jóvenes y adultos. Su forma terrenal más elevada es la ambición o el amor a la fama. Entre otras cosas, los hombres alaban la religión; pero lo que el mundo alaba es sólo una religión exterior, una que se puede ver, que es profusa y santurrona en los ejercicios piadosos, o que es caritativa con los pobres. La verdadera religión es aborrecible para el mundo.

I. Los hombres no lo alaban.

1. Tienen dificultad para entenderlo. Consiste en gran parte de sentimientos y experiencias con las que no sienten simpatía.

2. Fallan en apreciar lo que no pueden comprender. Seguramente es suficiente hacer el bien y no dañar a nadie, y no puede haber necesidad de tanto orar, llorar y amar.

3. Hacen de su posesión un estándar de valor. Sus héroes son de otro orden. Si admiran a un filántropo, será porque ven su utilidad pública al margen de sus principios espirituales.

4. A menudo lo odian amargamente y lo persiguen.

II. Su alabanza es de Dios.

1. ¿Por qué lo recomienda? Porque--

(1) De su excelencia intrínseca. Hay un valor inherente en la humildad, la bondad, la devoción a Dios, la entrega personal a Él, la circuncisión completa del corazón.

(2) Es el producto de Su propia gracia y poder. Dondequiera que exista religión espiritual, ha sido impartida sobrenaturalmente por el poder del Espíritu Santo.

(3) Refleja su propia imagen y carácter. Dios debe aprobarse a sí mismo y, por lo tanto, debe admirar todo lo que se le parezca.

2. ¿Cómo lo muestra?

(1) Por el testimonio interior de Su Espíritu; dando al alma humilde y feliz un sentimiento dulce y secreto de su aprobación.

(2) Por señales externas de éxito y prosperidad, como en la historia de Abraham, Moisés, David y Daniel.

(3) De ahora en adelante mediante el reconocimiento abierto de sus propios elegidos en el día del juicio. Conclusión: El amor a la alabanza te influirá, entre otros motivos, en materia de religión. ¿Procurará, entonces, agradar a los hombres oa Dios? Si agrada a los hombres, debe desagradar a Dios; y ¿qué harán por ti sus alabanzas y aplausos en el artículo de la muerte o en la hora del juicio? Por lo tanto--

1. Busque sólo agradar a Dios.

2. Esté satisfecho con su aprobación.

3. Supere así la codicia mundana de la fama.

4. Y disfruta de la paz perfecta.

5. Y demuestre un patrón de heroísmo alto y genuino. ( TG Horton. ).