Salmo 137:4

¿Cómo cantaremos la canción del Señor en tierra extraña?

El cántico del Señor en tierra extraña

La música del templo tenía fama incluso entre los pueblos paganos de Asia Central; y parecía natural que las palabras y la música sagradas, que durante siglos habían presentado la adoración del único Dios verdadero, proporcionaran una diversión más refinada a los paganos cultos que habían pisado el santuario y habían esclavizado al pueblo de Dios. Pero el corazón del cautivo Israel latía fiel a lo que se debía al honor de Dios y a los recuerdos de su antigua adoración.

"¿Cómo cantaremos la canción del Señor en tierra extraña?" Es más, esta petición del opresor pagano de que los cautivos canten el cántico del Señor para su satisfacción estética, pone al salmista en un estado de ánimo más severo. No puede olvidar cómo, en esas horas oscuras, una raza de parientes de sangre había vitoreado al enemigo pagano en su obra de destrucción. Ya ve la inminente captura de la ciudad por parte de Darius Hystaspis.

Sus hijos pequeños son lanzados contra las piedras por el invasor persa. Pero, mientras tanto, si se le pide al salmista que prostituya su don cantando los viejos cánticos del templo simplemente para divertir a los paganos, hay muchas razones que hacen imposible el cumplimiento. "¿Cómo cantaremos la canción del Señor en tierra extraña?"

I. El cántico del Señor.

1. Significaba para Israel todo lo que era precioso para el alma; pero para los babilonios significaba simplemente entretenimiento, simplemente una nueva curiosidad incitada, simplemente una nueva sensación en el mundo del arte. No había nada en común entre Israel y Babilonia en su forma de verlo.

2. Cualquier himno antiguo de rey o profeta que hubiera pasado al servicio del santuario llevaba ese nombre. Hay una oración con la que ninguna otra oración puede compararse, y que es la única en la cristiandad que lleva el nombre del Padre Nuestro. Pero no hay, al menos en la tierra, ningún salmo o himno que lleve el nombre de "cántico del Señor". Cualquiera que sea el caso del nuevo cántico del futuro eterno, la himnología religiosa de la tierra es, y siempre ha sido, casi infinitamente variada en su expresión; y, sin embargo, en el fondo es uno: uno en su motivo, uno en su espíritu y su esfuerzo, uno en la atmósfera moral que lo rodea.

3. ¿Qué es sino el ascenso del alma hacia lo infinito y lo eterno, el salto hacia arriba del entendimiento, la expansión de los afectos, el esfuerzo de la fe, la esperanza y el amor, para expresarse de alguna manera en alabanza? Aunque las palabras, los idiomas, los ritmos, las melodías, deberían ser muy diferentes, este - este, el verdadero cántico del Señor; que brotaba del corazón mismo del pueblo de la revelación, y que encarnaba su credo en poemas de las más diferentes edades y caracteres, esto era lo que no podía ser pronunciado para la mera satisfacción de la Babilonia pagana, no podía, al menos, sin blasfemias.

4. Si solo hubiera sido la antigua poesía de los hebreos, solo su música antigua, tal vez hubieran consentido en interpretarla ante una audiencia babilónica. Pero, para los judíos, el lenguaje era un cansancio mucho más sagrado, hablando en general, que, me temo, lo es para nosotros. Los judíos no concibieron el lenguaje como algo que se pudiera quitar del pensamiento, como la corteza de la superficie de un árbol. Para ellos, el pensamiento y el lenguaje siempre iban juntos.

5. Sonó por los pasillos del alma antes de tomar forma en el lenguaje, y resonó bajo las bóvedas del templo; y esto, este sentido de su realidad, hacía imposible que un buen judío la prostituyera en beneficio de una audiencia pagana que podría pensar en ella como una nueva sensación en el arte.

6. Poesía, música, pintura, arquitectura, todas tienen su lugar en el santuario de Dios. Y lo que una vez le fue dado es Suyo - Su irrevocablemente - Suyo para siempre. La poesía o la música que le ha sido dedicada, y que ha elevado las almas a Él durante muchas generaciones, no puede despojarse de su propósito, y ha hecho la diversión de los incrédulos, sin herir a Aquel a quien fue dada por la fe y amor de los superdotados muertos.

II. En una tierra extraña.

1. Esto fue evidente, en primer lugar, en la diferencia del idioma. Aunque la lengua bebé-jónica tenía afinidades con el hebreo, era prácticamente para los judíos una lengua extranjera. Sabemos cómo nos afecta, cuando salimos al extranjero por primera vez, oír hablar a nuestro alrededor en otra lengua que no sea nuestra materna. Produce, al menos al principio, una sensación de aislamiento; y esto debe haberse profundizado en la tranquilidad de los judíos por el hecho de que ciertamente no fueron a Babilonia para su propia satisfacción.

Con el tiempo, sin duda, los judíos cautivos aprendieron mucho del idioma de sus conquistadores y, de hecho, lo llevaron consigo a Palestina; pero al principio fue una barrera entre ellos; y esto, por sí mismo, los hubiera hecho reacios a cantar la canción del Señor en su propio hebreo antiguo a extraños que no podían seguirla. El lenguaje de la religión es, y debe ser, ininteligible para quienes no comparten la fe y los sentimientos que la impulsan.

“El hombre natural no percibe las cosas del Espíritu de Dios; tampoco puede conocerlos, porque se disciernen espiritualmente ”. Y el sentido de que este es el caso a menudo hace que un cristiano, cuando en la sociedad en general, se retire a sí mismo, no sea que rompa el precepto de su Maestro de no dar lo sagrado a los perros y arrojar las perlas del cielo a los cerdos. Si el alma ha de cantar el cántico del Señor con los labios y también con el corazón, debe estar entre aquellos que puedan hablar su propio idioma.

2. Babilonia era la tierra de la riqueza material; era la gran ciudad-mundo de antaño. Tenía sus atractivos, sin duda, pero no era el lugar para cantar "el cántico del Señor". Ese cántico proclamado en sus notas más tempranas - testigo del único salmo de Moisés, “Domine, refugium” - proclamaba la insignificancia de esta vida humana en el mejor de los casos - la pobreza, la perecedera de todo lo que pertenece al tiempo.

El alma del hombre es, después de todo, finita; y cuando el alma se llena de este mundo, no hay lugar para el próximo. No podríamos cantar bien el “Gloria in excelsis” en la Bolsa de Valores o en un club del West End; y los judíos sintieron que Babilonia no era el lugar para cantar el cántico del Señor, que había sido el gozo y la gloria de su antiguo santuario.

3. Babilonia era una tierra en la que la vida estaba ensombrecida por una vasta idolatría. Ahora bien, ¿cómo podrían los antiguos salmos de Israel, instintivos con los recuerdos de la vida de David y de la gloria de Salomón, y de las solemnidades del templo ahora destruido, cantarse en una atmósfera como esta? Si las asociaciones sagradas tuvieran algún valor, si las palabras sagradas tuvieran algún significado, ¿podrían prostituirse para diversión de una raza dedicada a una superstición horrible y cruel? No.

El Israel cautivo podría cantar los cánticos del cautiverio, como este mismo salmo. Podría cantarlos en reuniones secretas de fieles; pero rendir los himnos del antiguo templo ante una multitud pagana de idólatras, esto, esto era imposible. ¿No es el alma cristiana llevada cautiva hoy en día a la Babilonia de la incredulidad o de la fe a medias? ¿No es el lugar en nuestros pensamientos que se debe a Dios a menudo ocupado por abstracciones, que son tan insensatas como los ídolos de Babilonia - creaciones, es cierto, de nuestros pensamientos, en lugar de ser creaciones de nuestros dedos? La "naturaleza", la "fuerza", la "ley" y lo que no - generalizaciones de nuestras propias mentes al contemplar el universo que nos rodea - se colocan, con demasiada frecuencia, en el trono del único infinito, eterno, Ser autoexistente.

4. Sobre toda la magnificencia de Babilonia se cernía una densa atmósfera de pecado, que hacía imposible que el siervo de Dios cantara su cántico, para hacer más que quejarse: “¿Hasta cuándo, oh Señor? ¿Cuánto tiempo?" Y el alma regenerada puede ser llevada cautiva, algunos de nosotros debemos saber demasiado bien, a esta Babilonia del pecado mortal. Puede llevarse cautivo; puede escapar y regresar a la vez. Felices son aquellos con quienes les va así.

Pero, suponiendo que el alma esté detenida en Babilonia, suponiendo que se formen hábitos de maldad y que la voluntad debilitada esté sujeta por cerrojos y cerrojos que no puede romper, entonces, ¿cómo es “cantar la canción del Señor”? ¿Cómo es subir sobre las alas del deseo y la esperanza al trono del Santísimo, cuyas leyes al mismo tiempo establece firmemente en desafío? ¿Cómo podemos cantar las alabanzas de nuestro Hacedor, si no tenemos motivos para estar agradecidos con Él por el regalo de una existencia eterna? - o las alabanzas de nuestro Redentor, si nuestro corazón no nos dice que hemos sido lavados con ¿Su sangre, y no hemos manchado nuestras vestiduras? ¿O de nuestro Santificador, si sabemos que le hemos contristado y que se ha quitado a sí mismo de nosotros? Mejor lejos - casi me había permitido decirlo - mejor lejos cantar las canciones de la misma Babilonia,

5. Bien podemos, en verdad, sentir, todos nosotros, que esta vida es un exilio de nuestro verdadero hogar, y que, mientras la vivamos, no podemos, en nuestro mejor momento, cantar correctamente el cántico de los redimidos. El cántico nuevo de las cuatro criaturas horribles y de los veinticuatro ancianos ante el trono del Cordero, el cántico nuevo que el hombre podría aprender de los ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos de la tierra, el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero, que cantan eternamente los que han obtenido la victoria sobre la bestia, y que están sobre el mar de vidrio con las arpas de Dios, ¿qué es todo? ¿Esta sino una descripción de la salmodia de los bienaventurados, con el volumen y con las perfecciones de los cuales nada de lo que se oye en la tierra se puede comparar? ( Canon Liddon. )

La dificultad de cantar la canción del Señor en tierra extraña

1. No puedo dudar de que lo hemos sentido a veces con desaliento. No puedo cantar la canción del Señor. Por difícil que me resulte orar, difícil de confesar el pecado, difícil de pedir gracia, me resulta aún más difícil alabar; realizar el más elevado, el más desinteresado de todos los oficios de devoción, que es decir, a los oídos de los demás, en la presencia (creemos) de la comunión de los santos, tanto muertos como vivos, lo que Dios es, en obra y en consejo, en poder, sabiduría y amor, en la creación, redención y gracia, en su Hijo nuestro Señor Jesucristo, y en su Espíritu el Señor y dador de vida.

(1) La misma vida que vivimos aquí en el cuerpo es una vida de vista y sentido. Si deseamos realizar el cielo, meditar en la eternidad, conversar con Jesucristo, pedirle algo a Dios, todo debe hacerse mediante una resolución enérgica; bajando, por así decirlo, las persianas de la mente contra las vistas y los sonidos de nuestra calle, y abriendo las ventanas del alma para dejar entrar la luz de otro mundo. Todo esto es dificil. Y sin esto no podemos adorar.

(2) Los sentimientos de la vida presente a menudo son adversos a la alabanza. Los exiliados en Babilonia no podían cantar porque estaban muy afligidos. La mano de Dios pesaba sobre ellos. Ahora, los sentimientos de muchos de nosotros son igualmente adversos al cántico del Señor. Algunos de nosotros estamos muy afligidos. Hemos perdido a un amigo, estamos ansiosos por alguien que es todo para nosotros, no sabemos qué camino tomar para obtener el pan de mañana o el consuelo de este día. ¿Cómo podemos cantar la canción del Señor? Y hay otro tipo de dolor, aún más fatal, si es posible, para el vivo ejercicio de la adoración: el pecado no perdonado.

(3) Hay una tierra aún más extraña y ajena al cántico del Señor incluso que la tierra de la culpa sin perdón, y esa es la tierra del pecado sin dejar de lado.

2. Pero hay una tierra, si pudiéramos llegar a ella, donde la alabanza es, por así decirlo, indígena. En el cielo brota espontáneamente la alabanza de todos los bienaventurados; es su voz; no pueden hablar sino en alabanza. Pero, ¿cómo lo cantaremos? ¿No puede el cielo ser una tierra extraña para nosotros, aunque sea la tierra natal del cántico del Señor? El cántico del Señor sonará por siempre en el cielo; pero ¿estaremos allí para cantarlo? Se necesita toda una vida para hacer del cielo nuestra propia tierra.

¡Oh, cuántas cosas van a esto! Cielo significa, no tenemos otra definición, donde está Dios. Entonces, si el cielo ha de ser nuestra tierra, debe ser por nuestro conocimiento de Dios, Dios en Cristo. Debemos conocerlo en Su santidad como el Dios de ojos más puros que para contemplar la iniquidad. Debemos conocerlo en Su amor. Debemos conocerlo en Su poder como la Resurrección y la Vida, capaces de recrear a Su propia imagen a aquellos que más la han perdido y manchado. Entonces no seremos extraños en la tierra que está muy lejos, porque es la tierra donde veremos al Rey en su hermosura y lo alabaremos por siempre con labios alegres. ( Dean Vaughan. )

El cántico del Señor en tierra extraña

Babilonia representa el reino de este mundo; Jerusalén para el reino de Dios, que está arriba. Estamos sentados junto a las aguas de Babilonia mientras estamos en esta tierra, donde nada continúa en una sola estancia, vemos cómo todas las cosas se arremolinan y se desplazan a nuestro lado, arrastradas lenta o rápidamente por la corriente del tiempo. Por supuesto, podemos aprender con demasiada facilidad a aceptar nuestro exilio, contentos con Babilonia y olvidándonos de Jerusalén; y luego este salmo no tiene nada que decirnos más que condenarnos por no poder hacer nuestras sus palabras.

Y a menudo, de alguna forma, le viene a la mente la pregunta: "¿Cómo cantaré la canción del Señor en esta tierra extraña?" De hecho, cantamos muchos de los cánticos de Sion con poco esfuerzo. Aquellos que le hablan a Dios de nuestros pecados pasados ​​y de nuestras debilidades presentes, y que claman con tristeza pero esperanza el perdón y la ayuda a través de Cristo, prontamente, digo, surgen de cada corazón que conoce su propia historia.

Pero el cántico del Señor en su sentido más elevado, el cántico que canta al Señor sólo del Señor mismo, y olvidando al hombre se pierde en dar gloria y alabanza a Cristo, una melodía de este tipo nunca parece tan fuera de lugar en nuestro pesadez como una vez pareció por las aguas de Babilonia? Cuando un hombre está deprimido consigo mismo, o con aquellos a quienes cuida, cuando las cosas le han ido mal en su mente, cuerpo o estado, durante la semana que acaba de pasar, y está realmente ansioso por saber qué pasará otra semana. traer, entonces aquí, el domingo por la mañana, puede parecer algo inoportuno y fuera de lugar para él tener que decir a otros, incluso cuando le dicen: "Venid, cantemos al Señor", etc.

No pocos de los que estamos aquí ahora tenemos, no lo dudo, algún cuidado secreto o dolor que nos apremia, y sin embargo, deberíamos haber estado cantando: "Engrandece mi alma al Señor", etc. ¿Nos costó una lucha en esta nuestra tristeza poner nuestro corazón en tales palabras de gozo? ¿No parece esta tierra a veces una tierra extraña, en verdad, para cantar los cánticos del Señor? Y, sin embargo, estos cánticos del Señor se encuentran realmente entre las ayudas y ayudas más poderosas para nuestro consuelo. Cuanto más siento algo de maldad en esta tierra de mi cautiverio, más agradecidamente me permito, mientras puedo, escapar de ella fijando mi corazón en mi Salvador. ( John Gray, MA )

El pecado saca toda la música de nuestros corazones

La música sugiere una perfecta armonía de carácter. Tener un instrumento musical que exprese adecuadamente el pensamiento musical en sonido y armonía requiere maderas muy cuidadosamente seleccionadas en cuanto a propiedades acústicas para su construcción. John Albert, que ha sido llamado "el Stradivarius de América", murió el otro día a la edad de noventa años. Su gran éxito en la fabricación de violines, que le valió la fama en todo el mundo, se debió tanto al cuidado con el que seleccionó las maderas con las que estaban hechos como a su habilidad como obrero.

Tanto dependía de las maderas adecuadas que Albert las buscaba a veces arriesgando su vida. Una vez estuvo durante semanas entre la vida y la muerte, víctima de un accidente mientras buscaba cierto bosque en un bosque casi intransitable. Ole Bull, el gran violinista, lo declaró uno de los grandes fabricantes de violines del mundo porque poseía el mayor conocimiento de las propiedades acústicas de las maderas de cualquier hombre que viviera en ese momento.

Sin duda, si un fabricante de violines debe prestar tanta atención al carácter de la madera con la que construye un violín, para que pueda convertirlo en un perfecto intérprete del pensamiento musical para los oídos humanos, no debemos extrañarnos del cuidado de Dios. en procurar purificar y limpiar nuestros corazones de tal manera que resuenen y respondan al más mínimo toque del Espíritu Santo, y así poder interpretar las melodías del cielo. ( LA Banks, DD )