Las iglesias de Galacia estaban formadas en parte por judíos convertidos y en parte por gentiles convertidos, como ocurría generalmente. San Pablo afirma su carácter apostólico y las doctrinas que enseñó, para poder confirmar a las iglesias gálatas en la fe de Cristo, especialmente en lo que respecta al importante punto de la justificación por la sola fe. Así, el tema es principalmente el mismo que se trata en la epístola a los Romanos, es decir, la justificación por la sola fe. En esta epístola, sin embargo, la atención se dirige particularmente al punto de que los hombres son justificados por la fe sin las obras de la ley de Moisés. De la importancia de las doctrinas expuestas prominentemente en esta epístola, Lutero habla así "Tenemos que temer como el mayor y más cercano peligro, que Satanás nos quite esta doctrina de la fe, y traiga de nuevo a la iglesia la doctrina de las obras y de las tradiciones de los hombres. Por lo tanto, es muy necesario que esta doctrina se mantenga en práctica continua y en ejercicio público, tanto de la lectura como del oído. Si esta doctrina se pierde, entonces también se pierde y desaparece la doctrina de la verdad, la vida y la salvación".
El apóstol Pablo afirma su carácter apostólico contra los que lo disminuyen. (1-5) Reprende a los gálatas por rebelarse del evangelio de Cristo bajo la influencia de malos maestros. (6-9) Demuestra la autoridad divina de su doctrina y misión; y declara lo que era antes de su conversión y llamado. (10-14) Y cómo procedió después de ella. (15-24)