El objetivo o propósito del apóstol al escribir a los romanos parece haber sido responder al incrédulo y enseñar al judío creyente; confirmar al cristiano y convertir al gentil idólatra; y mostrar al gentil convertido como igual al judío, en lo que respecta a su condición religiosa y su rango en el favor divino. Estos diversos designios se ponen a la vista, oponiéndose o discutiendo con el judío infiel o incrédulo, a favor del cristiano o gentil creyente. La forma de aceptación del pecador ante Dios, o la justificación a sus ojos, simplemente por la gracia, a través de la fe en la justicia de Cristo, sin distinción de naciones, se declara claramente. Esta doctrina se libra de las objeciones planteadas por los cristianos judaizantes, que estaban a favor de establecer los términos de aceptación con Dios mediante una mezcla de la ley y el evangelio, y de excluir a los gentiles de cualquier participación en las bendiciones de la salvación traída por el Mesías. En la conclusión, la santidad se refuerza con exhortaciones prácticas.
El encargo del apóstol. (1-7) Ora por los santos de Roma y expresa su deseo de verlos. (8-15) El camino evangélico de la justificación por la fe, para judíos y gentiles. (16,17) Exposición de los pecados de los gentiles. (18-32)