Ejercicios sobre el Evangelio de San Mateo
A
Sus queridos amigos,
la
Estudiantes de Catharine-Hall,
Salud.
Esos mismos argumentos que, en primer lugar y principalmente, me impulsaron a revisar los escritos talmúdicos, también me impulsaron a este trabajo presente: de modo que, de las mismas razones de donde procedió primeramente esa lectura, de ellas procede también este fruto y beneficio de ella.
Porque, primero, cuando todos los libros del Nuevo Testamento fueron escritos por judíos, y entre judíos, y para ellos; y cuando todos los discursos hechos allí, fueron hechos de la misma manera por judíos, y para judíos, y entre ellos; Siempre estuve completamente persuadido, como algo más allá de toda duda, de que ese Testamento no podía dejar de gustar en todas partes y retener el estilo, el idioma, la forma y la regla de hablar de los judíos.
Y por lo tanto, en segundo lugar, concluí con la misma certeza que, en los lugares más oscuros de ese Testamento (que son muchísimos), el mejor y más natural método de buscar el sentido es indagar cómo y en qué sentido, aquellas frases y maneras de hablar se entendían, según el vulgar y común dialecto y opinión de aquella nación; y cómo las tomaron, por quién fueron dichas y por quién fueron escuchadas.
Porque no importa lo que podamos batir sobre esas maneras de hablar en el yunque de nuestra propia vanidad, sino lo que significaron entre ellas, en su sentido y habla ordinarios. Y dado que esto no se puede averiguar de otra manera que consultando a los autores talmúdicos, que hablan en el dialecto vulgar de los judíos, y también manejan y revelan todos los asuntos judíos; siendo inducido por estas razones, me dediqué principalmente a la lectura de estos libros.
Yo sabía, de hecho, lo suficientemente bien, que ciertamente tendría que luchar con infinitas dificultades, y algunas de las cuales difícilmente podrían ser superadas; sin embargo, los menosprecié a todos, y me armé con un propósito firme, que, si era posible, podría llegar a un conocimiento y comprensión más completos y profundos del estilo y dialecto del Nuevo Testamento.
El mal informe de esos autores, de quienes todos tanto hablan, puede, al principio, desanimar al que se lanza a la lectura de sus libros. Los mismos judíos apestan en Marcelino, y sus escritos apestan tanto entre todos; y obran bajo esta no sé qué singular desgracia, que, no siendo leídas, desagradan; y que son bastante reprochados por los que los han leído, pero sufren mucha más infamia por los que no.
La dificultad casi invencible del estilo, la espantosa aspereza del lenguaje, y la asombrosa vacuidad y sofistería de los asuntos tratados, torturan, enfadan y fatigan al que los lee. En todas partes abundan con bagatelas de esa manera, como si no tuvieran la mente para ser leídos; con oscuridades y dificultades, como si no tuvieran la intención de ser entendidos: de modo que el lector necesita paciencia todo el tiempo, para permitirle soportar tanto la trivialidad en el sentido como la aspereza en la expresión.
Yo, en efecto, me propuse tres cosas mientras les daba vueltas, para que, en cuanto pudiera, o subestimara esas vejaciones de la lectura, o las suavizara, o me recreara con ellas, y pudiera cosechar y disfrutar del fruto de ellos, si pudiera, y tanto como pudiera.
I. Resolví conmigo mismo observar aquellas cosas que parecían dar alguna luz a las Sagradas Escrituras, pero especialmente a las frases, oraciones o historia del Nuevo Testamento.
II. Para anotar tales cosas en mis cuadernos, que contenían alguna mención de ciertos lugares en la tierra de Israel, o proporcionaban alguna luz sobre la coreografía de esa tierra.
tercero Para notar aquellas cosas que se refieren a la historia de los judíos, ya sean eclesiásticos, escolásticos o civiles; o que se referían a la historia cristiana, oa la historia del resto del mundo.
Y ahora, después de haber visto y observado la naturaleza, el arte, la materia y la médula de estos autores con toda la intención que hemos podido, no puedo pintar, en poco, un carácter verdadero y vivo de ellos mejor que en estas paradojas y enigmas. : No hay autores que más espanten y enfaden al lector; y, sin embargo, no hay nadie que lo seduzca y deleite más. En ningún escritor hay mayor o igual fruslería; y sin embargo en ninguno hay mayor ni tan grande beneficio.
La doctrina del evangelio no tiene enemigos más acérrimos que ellos; y, sin embargo, el texto del evangelio no tiene más claros intérpretes. Para decirlo todo en una palabra, a los judíos, sus compatriotas, no les recomiendan más que juguetes, destrucción y veneno; pero los cristianos, por su habilidad e industria, pueden hacerlos muy útilmente útiles para sus estudios, y más eminentemente tendientes a la interpretación del Nuevo Testamento.
Aquí ofrecemos una muestra de esta nuestra lectura y nuestra elección, por el bien del lector, si es que puede encontrar aceptación con el lector. Sabemos lo expuesto a la sospecha que está producir cosas nuevas; cuán expuestos al odio están los escritos talmúdicos; ¡Cuán expuestos a ambos, y también a severa censura, para producirlos en cosas santas! Por lo tanto, esta nuestra manera más inusual de explicar la Escritura no puede, por esa misma razón, sino buscar una censura más inusual y estar sujeta a un examen más severo.
Pero cuando se echa la suerte, es demasiado tarde en este momento para desear evitar la secuela; y demasiado en vano en este lugar para intentar una defensa. Si la obra y el libro en sí no llevan consigo algo que pueda defender su causa y obtener el perdón y el favor del lector; nuestra oración, o epístola de súplica, de poco servirá para hacerlo. La presente obra, por lo tanto, debe ser expuesta y entregada a su destino y fortuna, cualquiera que sea.
Hay algunos, esperamos, que le darán una recepción más suave y amable; por esto mismo, tratándonos favorable y amablemente, que hemos estado atentos a nuestros estudios; que hemos estado atentos al evangelio; y que nos hemos esforzado por la verdad: nos favorecerán que la hayamos seguido, y, si no la hemos alcanzado, se compadecerán de nosotros. Pero en cuanto a la frente arrugada y la frente severa, estamos dispuestos a soportarlos con toda paciencia, estando armados y satisfechos con este patrocinio interior, que "nos hemos esforzado por aprovechar".
Pero este trabajo, cualquiera que sea, y cualquiera que sea la fortuna que sea encontrar, se lo dedicamos a ustedes, mis muy queridos hombres de Catharine-Hall, como una deuda y como un deseo. Porque por este vínculo y lazo tan estrechos con los que estamos unidos, a ti se debe todo lo que estudiamos, todo lo que podemos hacer; si es así que todo es cualquier cosa en absoluto. Y cuando deseamos aprovechar todo (si pudiéramos) lo que conviene hacer tanto a un estudiante como a un cristiano; por ese lazo y por vuestros propios méritos, sois el centro mismo y reposo de esos deseos y anhelos.
Somos suficientemente conscientes de lo poco o nada que podemos hacer por el bien público o por el vuestro; sin embargo, haríamos una profesión pública, ante todo el mundo, de nuestro deseo y estudio; y, ante vosotros, de nuestro íntimo y cordial afecto.
Que esta prenda, por lo tanto, de nuestro amor y cariño sea depositada por vosotros; y, mientras nos esforzamos por dar cuenta a otros de nuestras horas, que esto os dé seguridad de nuestros afectos. ¡Y que perdure en Catharine-Hall, incluso en épocas futuras, como un testimonio de servicio, un monumento de amor y un recuerdo tanto de mí como de usted!
de mi estudio,
Las calendas de junio de 1658.