INTRODUCCIÓN.
Es con cierta vacilación que empiezo a escribir esta introducción a la Epístola de Santiago. Esta vacilación proviene del hecho de que tantos escritores, reconocidos como hombres de profunda erudición y eminente piedad, han elegido un personaje diferente del que yo he elegido como autor de esta carta. Durante muchos años me ha impresionado la creencia de que el autor no es otro que el apóstol Santiago, uno de los doce escogidos del Señor, y todo mi estudio y reflexión durante un período de más de sesenta años me confirma en esta creencia. A mi manera, procederé a dar brevemente algunas de mis razones para creer así.
1. El Autor de la fe cristiana seleccionó a doce hombres a los que llamó sus apóstoles, ya ellos les confirió la autoridad de proclamar las leyes de su reino. La garantía de autoridad está expresada en este lenguaje: "Todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos". Esto se dijo primero a Pedro y después a todos los apóstoles.
Después de su resurrección de entre los muertos, confirma su declaración añadiendo: "Como me envió el Padre, así también yo os envío", y a esto añade: "A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes los pecados que retuvieres, quedan retenidos". Este poder fue posteriormente conferido al apóstol Pablo. Sólo los doce, por lo tanto, en primera instancia, tenían la autoridad para ejercer estas grandes y exaltadas prerrogativas.
A estos doce hombres el Maestro había dicho: "El que os recibe a vosotros, me recibe a mí, y el que me recibe a mí, recibe al que me envió". Concluyo, por tanto, que los doce eran esencialmente ministros plenipotenciarios. Hablaron por el Rey, y cuando hablaron fue como si el Rey hubiera hablado. Ningún otro podría ser tan reconocido. Cualquier intento de ejercer estas funciones así conferidas a los doce solos, con la única excepción de Pablo, no puede considerarse bajo otra luz que la de una usurpación presuntuosa.
Ahora bien, estas mismas prerrogativas fueron indudablemente ejercidas por el autor de esta epístola en el concilio de Jerusalén. ( Hechos 15:1-41 :) La idea no puede ser entretenida por un momento que los apóstoles a quienes estos poderes fueron especialmente delegados habrían tolerado el ejercicio de los mismos por alguien que no estuviera revestido de la misma autoridad.
2. La evidencia interna contenida en esta Epístola indica inequívocamente el porte de alguien investido con autoridad para hablar en nombre del Rey. Las citas serían inútiles. La Epístola se puede leer fácilmente, y hablará sin incertidumbre y sin la insinuación de duda sobre este punto.
3. El Señor se le apareció solo a él, como lo menciona Pablo en 1 Corintios 15:7 . Este es un honor particular que no es probable que Pablo haya mencionado si no tuviera un significado especial. Pero cuando reflexionamos más sobre otro lenguaje de Pablo, aparece su significado. Él fue quien dijo: "Y cuando Santiago, Cefas y Juan, que parecían ser columnas, percibieron la gracia que me era dada, nos dieron a mí y a Bernabé la diestra de comunión, para que fuéramos a las naciones, y ellos a la circuncisión” ( Gálatas 2:9 ).
"Percibido la gracia que me ha sido dada" indica su aceptación de Pablo como apóstol, lo cual. antes de eso no estaban dispuestos a ceder. ¿Quién más podría hacer esta concesión sino aquellos que poseyeran la misma autoridad?
4. La declaración del Espíritu Santo: "Pero no vi a otros de los apóstoles, sino a Santiago, el hermano del Señor" ( Gálatas 1:19 ). Me parece que esta declaración debe resolver el asunto con todos los hombres de fe. Ciertamente, la pluma de la inspiración no pronunció palabras inútiles, y aún más ciertamente ninguna se usaría calculada para engañar.
De las razones anteriores concluyo que el autor de la Epístola no fue otro que Santiago, el hijo de Alfeo, a veces llamado Santiago el Menor, y por Josefo Santiago el Justo. En todo caso, las razones anteriores son suficientes para hacerme considerar al autor de esta Epístola como un apóstol, y lo es para mí.
En cuanto a la cuestión de la relación del autor de esta Epístola al Maestro, la reservamos para consideración al escribir la introducción a la Epístola de Judas.
HORA Y LUGAR DE ESCRITURA.
Se fijan varias fechas en las que se escribió la Epístola. Si bien puede no ser de especial importancia, he repasado cuidadosamente todos los datos a mi alcance, incluida la luz que Eusebio y Josefo arrojan sobre la cuestión, y he llegado a la conclusión de que este último es probablemente tan confiable como cualquier otro. Cito de sus "Antigüedades de los judíos", Libro XX., Capítulo 9:, Sección 1, esta declaración: "Festus ahora estaba muerto, y Albinus fue puesto en el camino, por lo que [aquí se hace referencia a Ananías el alto sacerdote] reunió el Sanedrín de jueces, y trajo ante ellos al hermano de Jesús, que se llamaba el Cristo, cuyo nombre era Santiago, y algunos otros.
Y habiendo formulado acusación contra ellos como quebrantadores de la ley, los entregó para que fueran apedreados". Esto fue en el año 63 d. C. Es seguro decir que la Epístola escrita por Santiago tuvo algo que ver con este estallido de pasión Por lo tanto, la carta debe haber sido escrita antes de esto, ciertamente no más tarde del año 62 dC , y esta es probablemente la fecha correcta. Santiago fue ejecutado en Jerusalén, y el último relato que tenemos de él en la página sagrada fue en ese momento. renombrada ciudad, y evidentemente de allí se redactó el documento que lleva su nombre.
CARÁCTER DE LA EPÍSTOLA.
Si bien no es doctrinal, está lleno de instrucción práctica sobre los deberes de la vida y contiene muchos argumentos convincentes y exhortaciones que conmueven el alma. La carta abunda en ilustraciones brillantes tan agradables como brillantes. En todas mis lecturas, que abarcan un período de más de sesenta y cinco años, no he podido encontrar nada comparable en cuanto a belleza con la descripción de James de la brevedad y la incertidumbre de la vida humana.
La audacia y la energía que aparecen en muchas otras figuras y expresiones son verdaderamente sorprendentes y, de haber aparecido en cualquier escrito secular o profano, habrían suscitado los más altos elogios a la sublimidad.