Génesis 17:10

serán circuncidados El rito de la circuncisión, que aquí se da como símbolo del pacto con Abraham y su descendencia, no era una institución nueva. En tiempos de Abraham ya era una práctica muy conocida. Se adopta como signo de la alianza y se consagra para ser prenda permanente y testimonio de la relación entre el Dios que se reveló a Abraham y el pueblo del que Abraham fue fundador.

Se encuentra que la circuncisión se practicaba entre los pueblos de África en una época muy temprana. En Egipto, se dice que los registros de la práctica se remontan a una época muchos siglos anterior a la época de Abraham. Se dice que desde Egipto se transmitió a Fenicia y Siria (ver Heródoto, ii. 114). Del presente relato queda claro que los israelitas creían que la institución tenía su origen en la era patriarcal.

Aprendemos de Jeremias 9:25-26 que fue practicado por edomitas, amonitas y moabitas, así como por egipcios e israelitas.

La costumbre prevalece en muy diferentes partes del mundo. Por ejemplo, se encuentra en Sudáfrica y en Madagascar.

Es muy posible que tenga alguna conexión con los cortes y tatuajes por los cuales el salvaje declaraba su relación con la Deidad de su tribu, y esperaba asegurarse su favor llevando su signo. Por lo tanto, tomó rango con las insignias distintivas de una tribu o pueblo.

Investigaciones recientes no han tendido a apoyar la teoría de que la circuncisión tiene alguna conexión con el sacrificio primitivo de niños; ni, de nuevo, que tuviera su origen en motivos higiénicos. Aparentemente, representa la dedicación de la virilidad del pueblo a Dios. En la historia de Israel, ha sobrevivido como el símbolo del pueblo que pertenece a Jehová a través de Su elección especial. Su significado en Israel es algo muy distinto al de otros pueblos circuncidados. Este sacramento corpóreo permaneció para el israelita, cuando todo otro lazo de religión o raza había sido cortado.

Para su renovación ( a ) en tiempo de Moisés, ( b ) en tiempo de Josué, véase Éxodo 4:25 ; Josué 5:2 . En ambos pasajes, el uso de un instrumento de piedra o pedernal posiblemente representa la supervivencia del rito desde una época de la más remota antigüedad, antes de la introducción del metal.

Para la circuncisión como insignia honorífica, cuya ausencia sería considerada como un reproche en Egipto, ver Josué 5:7-9 . La supuesta omisión de los filisteos de practicar este rito ( Jueces 14:3 ; 1 Samuel 31:4 ; 2 Samuel 1:20 ) posiblemente se deba a su origen extranjero.