Génesis 4:2

Abel Heb. Hebel = "aliento" o "vapor", un nombre que sugiere una vida fugaz, cf. Job 7:16 . No se da una mejor explicación del nombre. Los asiriólogos han sugerido que el nombre reproduce el asirio aplu = "un hijo". Pero es dudoso que el parecido sea algo más que accidental. En cualquier caso, aún no ha salido a la luz ninguna versión babilónica de esta narración.

Más probable es la sugerencia de que "Hebel" podría representar una forma de "Jabal", como el pastor de ovejas (cf. Génesis 4:20 ). Como en el caso de Caín (ver arriba), la forma original y el significado de los nombres propios preservados en el folclore primitivo deben ser extremadamente inciertos. En el curso de la transmisión y repetición de la narración, los nombres menos conocidos se modificaban continuamente a formas que sugerían ideas familiares.

pastor de ovejas Abel es mencionado aquí en primer lugar, como representante de la vida pastoral. Caín sigue la vida agrícola, la cual fue mandada para Adán en Génesis 3:17 ; Génesis 3:23 . El llamado de Abel es uno por el cual los israelitas tenían un cariño especial. Las metáforas tomadas del pastor y las ovejas se encuentran entre las más frecuentes y llamativas de la Sagrada Escritura.