Números 21:1-3

El ataque de los cananeos contra Israel y la victoria de Israel sobre ellos en Horma.

La fuente de este pasaje es un gran problema. Los versículos parecen implicar un movimiento por parte de los israelitas hacia el norte desde el desierto a través del Negeb. No tienen conexión con Números 21:4 y sigs., en el que el pueblo se movió al SE hacia el Mar Rojo. Y es difícil encontrar algún punto en las narraciones de los vagabundeos al que pueda pertenecer un movimiento hacia el norte con una batalla victoriosa, suponiendo que el pasaje se haya extraviado y que pertenezca a J E.

Sin embargo, posiblemente deba atribuirse a E. Es contradictorio con el relato de Números 14:40-45 (J), donde se afirma que los israelitas fueron derrotados por los cananeos en Horma. Es de notar que Jueces 1:17 contiene una narración que es muy similar a la presente; relata una victoria sobre los cananeos en Hormah, y (como aquí) el nombre Hormah se explica mediante un juego de palabras con la palabra ḥçrem -una prohibición"; y Hormah, además, se menciona en estrecha conjunción con Arad.

Pero los conquistadores no son todo Israel, sino las tribus de Judá y Simeón, con quienes los ceneos se habían trasladado a la región. Está lejos de ser imposible que los dos pasajes estén estrechamente conectados. En el presente pasaje es extraño que los israelitas, después de obtener una victoria tan decisiva, no se hayan movido más hacia el norte y se hayan establecido de inmediato en Canaán. Y un número creciente de estudiosos modernos piensa que en realidad lo hicieron, y que este pasaje es un fragmento aislado de un círculo de tradiciones según el cual algunos de los israelitas no viajaron a Moab con el cuerpo principal, sino que entraron en Canaán directamente desde los desiertos del sur.

Si esa teoría fuera correcta, tendríamos que concluir que la victoria que Jueces 1:17 atribuye a Judá y Simeón con los ceneos, en la forma actual de los versículos que tenemos ante nosotros, se atribuye con menos precisión a todo Israel.